発明が解決しようとする課題[発明の詳細な説明]から抜粋

ところで、従来の食材供給装置は、上述のように、食材ホッパー内の飯は徐々に減少していくが、飯の量が減少すると、飯送り機構での飯の送り量が変化するので、飯の補給のため、飯の残量については、管理者等が食材ホッパーの蓋を開けてホッパー内部を覗き込んで確認する必要があった。 しかしながら、食材ホッパーを含め食材供給装置は保温機能を有しているので、頻繁に蓋を開閉するのは飯の保温性を阻害する要因になり好ましくない。 また、従来ロードセル等の計量秤等を用いて食材の重量を計測する装置が存在するが、この種の計量秤は常時ロードセルに荷重がかかるので耐久性が低いという課題がある。 本発明は従来の課題に鑑みてなされたものであり、食材ホッパー内の食材の残量等を測定し表示する機能を有する食材供給装置を提供することを目的とする。 また、食材の重量等を計測するために変位検出手段を用いることにより、従来のロードセル等の計量秤を使用することなく、耐久性の高い計量機構を有する食材供給装置を提供することを目的とする。

課題を解決するための手段[発明の詳細な説明]から抜粋

本発明によれば、食材ホッパー内の食材の重量（例えば減少量又は残量等）を計測し、表示部に表示することができるので、操作者は食材ホッパー内の食材の残量等を確認するため筐体の蓋を開ける必要がなく、食材の保温性が阻害されることはない。 また、食材の重量を変位検出手段にて測定し、その変位に基づいて計測するので、ロードセル等の計量秤を必要とせず、耐久性の高い計量機構を実現し得る。 また、例えば食材ホッパー内の食材が補給しなければならない程度に減少したときに表示部において表示灯にて警告表示を行うこと等により、より簡易に食材の残量を表示することもできる。 また、食材ホッパー及び食材送り機構を上部筐体にて支持しているので、上部筐体に支持されている食材ホッパーの食材の減少を正確に計測することができる。 また、食材ホッパー内に収納される食材の重量、或いは、変位検出手段の感度等に対応して、変位を調整することができ、食材に応じて正確な重量を測定することができる。 また、変位検出手段、弾性体等の計測機器を固定側の下部筐体内に収納配置することができ、装置構成として、計測機器を収納するための空間を別途設ける必要がなく、装置全体をコンパクトに構成することができる。