発明が解決しようとする課題[発明の詳細な説明]から抜粋

例えば、ＭＲ（Magneto Rheological）流体のような磁気機能性流体を利用することにより、車両用のブレーキ装置を構成することが可能である。すなわち、ＭＲ流体のような機能性材料は、磁場の印加により見かけ上の粘度が変化するので、ＭＲ流体に印加される磁場を調整し、ブレーキの回転部材と静止部材との間の相対移動に対する制動力を発生させることができる。 このような構成のブレーキ装置では、制動力のオンオフを切り替えるために、ＭＲ流体に印加する磁場のオンオフを切り替える必要がある。そこで、電気コイルの通電によりＭＲ流体に印加する磁場を発生することが想定される。これにより、ブレーキのオンオフを容易に制御できる。 一方、車両の駐車ブレーキとして利用されるブレーキ装置は、長時間に亘って連続的に制動状態を維持する必要があるため、電気コイルの通電により消費される電力の削減が重要になる。そこで、例えば特許文献１〜特許文献４のように、永久磁石が発生する磁界を利用し、電気コイルが消費する電力を削減することが考えられる。 しかしながら、例えば特許文献１および特許文献４の技術では、電磁コイルを通電しない時に制動力をオンにすることは可能であるが、電磁コイルを通電しない時に制動力のオンオフを切り替えることができない。 また、車両用のブレーキ装置を構成する場合には、部品数の削減や新たな機能追加を可能にするために、車両が駐車しているときだけでなく、走行中などの状況においても、必要に応じて制動力のオンオフを制御できることが望ましい。 しかし、特許文献２〜特許文献４の技術を利用する場合には、永久磁石の磁界と電気コイルの通電による磁界との組合せだけを考慮しているので、制動力のオンオフ切替に時間がかかったり、制動力が不足する可能性が高い。例えば、電気コイルの発生する磁束が通過する磁気回路の中に永久磁石などの磁性体が含まれている場合には、永久磁石の透磁率が低いため磁気抵抗が増大する。そのため、電気コイルの通電時に磁気回路においてエネルギー効率が低下し、ＭＲ流体に印加される磁場が弱くなり、結果として十分な制動力を生じさせることができない可能性が高い。 本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、車両の駐車時に消費する電力の削減を可能にすると共に、駐車時以外の状況においても必要に応じて制動力のオンオフを可能にし、且つ十分な制動力を発生することが可能なブレーキ装置を提供することにある。

課題を解決するための手段[発明の詳細な説明]から抜粋

本発明のブレーキ装置によれば、車両の駐車時に消費する電力の削減が可能であり、更に駐車時以外の状況においても必要に応じて制動力のオンオフが可能であり、且つ十分な制動力を発生できる。 以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。