発明が解決しようとする課題[発明の詳細な説明]から抜粋

しかしながら、特許文献１のようなショットピーニングによる低トルク化は、シールリップとシール摺動面間のすべり面積を低減させることでもたらされているが、その低減に限界があるので、達成し得る低トルク化が限られていた。 また、軸受運転の初期は、潤滑油の温度が比較的低いため、潤滑油の粘度が比較的高く、油膜を形成し易い潤滑条件にあるが、運転継続で油温が上昇して粘度が低下すると、油膜が切れ易い潤滑条件となる。軸受を高速運転する程、シールリップに対するシール摺動面の相対的な周速が大となり、シールリップ及びシール摺動面間の摩擦に伴う発熱が大となるので、油温上昇やシールリップの摩耗が進み易くなる。このため、シール付軸受の高速運転や許容回転速度には、潤滑条件から限界がある。電気自動車（ＥＶ）では、駆動系の回転部を支持するシール付軸受の高速運転の要求が強いが、ショットピーニングによる低トルク化では要求に応えきれない。 非接触シール部材とすれば、シールトルクを無くすことは可能だが、シール部材及び軸受部品間の隙間の大きさについて所定粒径の異物侵入を防止できるような各種誤差の管理が難しくなる。 上述の背景に鑑み、この発明が解決しようとする課題は、所定粒径の異物侵入を防ぎつつ、軸受の高速運転に対応可能としながら、シール付軸受の低トルク化を図ることである。

課題を解決するための手段[発明の詳細な説明]から抜粋

構成によれば、シール摺動面及びシールリップ間において突起による油通路が生じ、油通路内の潤滑油が軸受回転に伴ってシール摺動面及びシールリップ間にくさび効果で引きずり込まれ、この間での油膜形成を促進する。このため、シールリップとシール摺動面間の摩擦係数が低下し、シールトルクが低減する。さらに、軸受内部空間及び外部間の通油性が油通路によって向上するため、転がり軸受の温度上昇が抑制され、ひいては、吸着作用も防止される。
周方向に隣り合う突起間の間隔が小さい程、つまり突起の数が多い程、シールリップに対してシール摺動面が相対的に周方向に回転したとき、１回転当りの突起の通過回数が多くなる。突起が周方向に２．６ｍｍ以下の間隔で並んでいると、シール摺動面の周方向全周に亘って油膜が連続する状態に保たれ、各突起との間のくさび効果が途絶えることなく生じ、シールリップとシール摺動面とが油膜によって完全に分離されて直接接触しない状態（すなわち流体潤滑状態）で軸受運転を行うことが可能となる。流体潤滑状態では、シールトルクを実質的に零に近づけ、シールリップが実質的に摩耗せず、シールリップ及びシール摺動面間の摺動による発熱を抑えることができる。したがって、シールリップに対するシール摺動面の相対的な周速として許容し得る速度も高くなり、従来では達成できなかったシール付軸受の高速運転の要求にも応えることが可能となる。
突起の間隔は、０．３ｍｍ未満に設定すると、シールリップを成形する金型の製造が困難になるので、０．３ｍｍ以上にするとよい。
また、油通路を通過可能な異物の粒径は、突起の突出高さに基づいて定めることができる。従い、侵入を防止すべき粒径を任意に定め、その所定粒径の異物が油通路から侵入しないようにすることが可能である。
このように、この発明は、構成の採用により、所定粒径の異物侵入を防ぎつつ、軸受の高速運転に対応可能としながら、シール付軸受の低トルク化を図ることができる。