発明が解決しようとする課題[発明の詳細な説明]から抜粋

した乗員検知装置によれば、荷重センサをシート取付け部の左または右側の前後２か所に取付けることで、荷重センサの設置数を最小限に抑え、装置の低コスト化、軽量化を図りながら、乗員の有無を判別することができる。 しかしながら、シート取付け部の左または右側の前後２か所に荷重センサを設置する方法では、車両の旋回走行に伴って荷重センサによって検出される荷重値が変動し、誤った判定を行う恐れがでてくる。例えば、左ハンドル車の助手席側の内側の前後２カ所に荷重センサを設置した場合には、車両の左旋回走行に伴って車両シートに作用する遠心力により、荷重センサによって検出される荷重値が減少する。このため、助手席に大人が着座しているにも拘わらず、「着座なし」と誤判定してしまうことが起こり得る。 本発明は、課題に鑑みてなされたもので、車両の旋回走行に伴う入力荷重の変動によって「乗員なし」に誤判定されることを防止できるシート乗員判定装置およびシート乗員判定方法を提供することを目的とするものである。

課題を解決するための手段[発明の詳細な説明]から抜粋

請求項１に係る発明によれば、「乗員あり」との判定状態において、シートベルト装着検出部によってシートベルトの非装着状態が検出された状態で、荷重センサによって検出された荷重の減少の傾きが緩やかであった場合には、車両の旋回走行による荷重の減少と判定して「乗員なし」との判定状態に遷移しないようにし、荷重の減少の傾きが急であった場合には、乗員降車により車両シートに乗員が着座していないと判定して「乗員なし」との判定状態に遷移するようにした荷重減少傾向判定処理部を備えている。 この構成により、シートベルトが非装着であっても、荷重センサによって検出された荷重が減少した場合には、その荷重減少の傾きの緩急によって、旋回走行による荷重抜けか、乗員降車による荷重抜けかを的確に判別することができる。 これによって、荷重センサを車両シートの左右の前後に配置したものであっても、乗員が降車したと誤判定することをなくすることができるので、エアバックをＯＮ状態に維持することができ、車両衝突時等にエアバックを作動させて、乗員の保護を確実に行うことができる。しかも、荷重センサの削減により、装置の低コスト化および軽量化を図ることができる。 請求項２に係る発明によれば、「乗員あり」との判定状態にあって、荷重センサによって、負荷重が検出された場合は、旋回走行による荷重変動であると判定し、「乗員なし」との判定状態に遷移しないようにした負荷重判定処理部を備えているので、シートベルトが非装着であっても、荷重センサによって検出された荷重が負の荷重である場合には、車両の急旋回による荷重抜けであると判断し、乗員が降車したと誤判定することをなくすることができる。 請求項３に係る発明によれば、荷重減少傾向判定処理部によって、「乗員なし」との判定状態に遷移されなかった場合に、荷重センサによって検出された荷重値が、所定荷重以下の状態がさらに所定時間継続された場合には、「乗員なし」との判定状態に遷移させる乗員降車判定処理部を備えているので、乗員が降車したにも拘わらず、第１、第２および第３判定処理部によって乗員の降車を判定できなかった場合でも、乗員降車判定処理部によって、乗員なしに遷移させることができる。 請求項４に係る発明によれば、荷重減少傾向判定処理部は、荷重センサによって検出された荷重値が所定荷重以下になった場合に、荷重減少のモニタリングを開始し、所定時間の間に設定単位荷重以上の荷重減少があったデータ数をカウントするとともに、最小値を更新し、カウント値に基づいて、荷重減少の傾きが緩やかか、急かを判別するようにしたので、乗員降車の途中で荷重の減少が停滞する領域があっても、旋回走行と見誤ることなく、乗員降車時を的確に判定することができる。 請求項５に係る発明によれば、シートベルトのタングプレートがバックルに係合したことを検出するシートベルト装着検出ステップと、車両シートの下側における左右の一方側の前後に隔離配置され、車両シートに作用する荷重の一部をそれぞれ検出する荷重検出ステップと、「乗員あり」との判定状態において、シートベルト装着検出部によってシートベルトの非装着状態が検出された状態で、荷重センサによって検出された荷重の減少の傾きが緩やかであった場合には、車両の旋回走行による荷重の減少と判定して「乗員なし」との判定状態に遷移しないようにし、荷重の減少の傾きが急であった場合には、乗員降車により車両シートに乗員が着座していないと判定して「乗員なし」との判定状態に遷移するようにした荷重減少傾向判定ステップとを備えている。
これにより、請求項１に係る発明と同様に、荷重減少の傾きの緩急によって、旋回走行による荷重抜けか、乗員降車による荷重抜けかを的確に判別することができる。