発明が解決しようとする課題[発明の詳細な説明]から抜粋

ところで、一般的に、感光体に対するクリーニングブレードの接触側（ブレードエッジ）では、残留トナーの滞留が生じ易いという問題があった。この問題は、感光体の上方にクリーニングブレード等を配置（上面クリーニングレイアウト）したクリーニング装置において顕著になっていた。滞留する残留トナーは、トナー同士の摩擦や感光体との間の摩擦によって、外添剤の脱離や埋没を生じて徐々に劣化する。劣化したトナーは、感光体に対するクリーニングブレードの摺動性を悪化させ、クリーニングブレードの摩耗や損傷の原因となっていた。また、劣化したトナーから脱離した外添剤は、トナー粒径よりも小径であるため、クリーニングブレードをすり抜け、感光体を損傷させる虞があった。また、劣化したトナーは、帯電量を上昇させ過帯電となるため、感光体ドラムの耐圧を超えて放電を発生させ、感光体ドラムに損傷を与える虞もあった。 しかしながら、特許文献１に記載のクリーニングユニットは、ブレードエッジにおける残留トナーの滞留について考慮されていなかった。このため、特許文献１に記載のクリーニングユニットは、上面クリーニングレイアウトを適用した場合、残留トナーの滞留が深刻な問題となる虞を有していた。 また、一般的に、画像形成装置は、クリーニングブレードの損傷等を防止するために、現像装置からブレードエッジに新鮮なトナー（劣化していないトナー）の供給制御を行う。ブレードエッジで滞留した残留トナーを新鮮なトナーに入れ替えるためである。しかしながら、残留トナーの滞留量が増加した場合、残留トナーの凝集が生じて当該トナーの入れ替えが困難になるという問題があった。特許文献１に記載のクリーニングユニットは、上面クリーニングレイアウトを適用した場合、残留トナーの滞留によってブレードエッジに新鮮なトナーを十分に供給することができないという問題を有していた。 本発明は、のような課題を解決するためになされたものであり、クリーニングブレードの周辺での残留トナーの滞留を解消すると共に滞留する残留トナーを適切に入れ替えるクリーニング装置およびこれを備える画像形成装置を提供することを目的とする。

課題を解決するための手段[発明の詳細な説明]から抜粋

本発明によれば、クリーニングブレードの周辺での残留トナーの滞留を解消することができる。また、クリーニングブレードの周辺での滞留する残留トナーを適切に入れ替えることができる。