発明が解決しようとする課題[発明の詳細な説明]から抜粋

ところで、組織切片の状態および染色の状態によって、細胞形態画像における特定部位の形状、色、大きさ等にばらつきが生じ得る。このため、特許文献１の技術では、例えば、病理診断に供される組織切片については、濃く染色されるケースがあり、このようなケースでは、濃度勾配を利用して細胞の輪郭を形成する画素を選択することが難しい。また、特許文献２の技術では、細胞形態画像における複数の細胞が、一部の細胞群に絞り込まれるため、細胞形態画像から抽出される細胞の数が減少してしまう。 このように、特許文献１の技術では、細胞形態画像の状況に応じて、細胞形態画像から細胞領域が漏れなく正確に抽出されないケースがある。また、特許文献２の技術は、そもそも細胞形態画像から抽出される細胞を絞り込む技術であり、細胞形態画像から細胞領域が漏れなく正確に抽出されないケースが生じ易い。 このような問題に対し、例えば、作業者が、細胞形態画像上において細胞領域であるものと推定される部分を線等で囲むことで細胞分布画像を生成する手法が考えられる。また、例えば、細胞形態画像に対する画像処理で得られた細胞領域の分布が表示要素で示される画像に対して作業者が細胞形態画像を参照しつつ修正を加える手法等も考えられる。 しかしながら、細胞形態画像上において細胞の特定部位が捉えられている細胞領域か否かを推定する際には、作業者間における熟練の度合いおよび判断基準の感覚の違い、ならびに作業者が属する団体の違い等と言った様々な要因に応じて、推定にばらつきが生じ得る。その結果、得られる細胞分布画像にばらつきが生じ得る。 ここで、このようなばらつきを低減するために、ある作業者の修正によって得られた細胞分布画像を、他の作業者が必要に応じて修正する体制（ダブルチェック体制とも言う）が考えられるものの、作業効率の低下を招き得る。しかも、ダブルチェック体制によって、個人間におけるばらつきは低減され得るとしても、作業者が属する団体の違いに応じたばらつきは低減され難い。 本発明は、課題に鑑みてなされたものであり、細胞の形態を捉えた画像において細胞の特定部位が捉えられている領域の分布が的確に示された画像が安定して取得され得る技術を提供することを目的とする。

課題を解決するための手段[発明の詳細な説明]から抜粋

本発明によれば、ユーザーによって描かれた細胞表示要素が、該細胞表示要素および該細胞表示要素に対応する細胞形態画像の推定細胞領域の少なくとも一方における外観上の特徴に応じて削除されるかまたは不採用の状態に設定されることで、細胞分布画像が生成される。このため、例えば、ユーザー間で得られる細胞分布画像にばらつきが生じ難くなる。その結果、細胞の形態を捉えた画像において細胞の特定部位が捉えられている領域の分布が的確に示された画像が安定して取得され得る。