発明が解決しようとする課題[発明の詳細な説明]から抜粋

ところで、トルク入力時は、上述したケージと外側継手部材および内側継手部材との間の摺動抵抗だけでなく、トルク伝達ボールと外側トラック溝との間、および、トルク伝達ボールと内側トラック溝との間でも摺動抵抗が発生する。また、例えばアイドル運転時において、等速ジョイント内の摺動抵抗に起因するアイドル振動が発生することが知られており、この振動を抑制するためには、トルク伝達ボールと外側トラック溝との間、および、トルク伝達ボールと内側トラック溝との間で発生する摺動抵抗についても低減する必要がある。 本発明は、以上の事情を背景として為されたものであり、その目的とするところは、トルク入力時において内部で発生する摺動抵抗を低減できる車両の等速自在継手を提供することにある。

課題を解決するための手段[発明の詳細な説明]から抜粋

第１発明の車両の等速自在継手によれば、第１の溝対に介在される前記トルク伝達ボールの少なくとも１つ、および、第２の溝対に介在されるトルク伝達ボールの少なくとも１つは、その直径が、他のトルク伝達ボールの直径よりも大きく形成されているため、アイドル運転時などの低トルク域では、他のトルク伝達ボールよりも直径の大きいトルク伝達ボールを介してトルク伝達が行われ、他のトルク伝達ボールによるトルク伝達が抑制される。従って、トルク伝達されるトルク伝達ボールの数が少なくなることから、トルク伝達ボールと外側トラック溝および内側トラック溝との間での摺動抵抗を低減できる。 また、トルク入力時において、第１の溝対に介在されてトルク伝達されるトルク伝達ボールの個数と、第２の溝対に介在されてトルク伝達されるトルク伝達ボールの個数が同じであるため、これらのトルク伝達ボールで発生する押し出し力が互いに打ち消し合い、トルク伝達ボールを介してケージに作用する力が大幅に低減される。よって、ケージの内周面と内側継手部材の外周面との間の摺動抵抗、および、ケージの外周面と外側継手部材の内周面との間の摺動抵抗についても低減されることから、等速自在継手内で発生する摺動抵抗が一層低減され、等速自在継手内の摺動抵抗に起因する振動を低減することができる。 また、第２発明の車両の等速自在継手によれば、トルク伝達ボールの総数が偶数個に設定され、径方向で互いに向かい合う位置に配置されている、第１の溝対および第２の溝対にそれぞれ介在されるトルク伝達ボールの直径が、他のトルク伝達ボールの直径よりも大きいため、トルク入力時は、第１の溝対に介在されるトルク伝達ボールの押し出し力と、第２の溝対に介在されるトルク伝達ボールの押し出し力とが打ち消し合うことで、ケージにかかる力が低減される。従って、ケージと外側継手部材および内側継手部材との接触部で発生する摺動抵抗が低減される。 また、第３発明の車両の等速自在継手によれば、直径の大きいトルク伝達ボールの直径は、アイドル運転時において他のトルク伝達ボールよりも直径が大きくなる値に設定されているため、アイドル運転時は、直径の大きいトルク伝達ボールによってトルク伝達されることとなる。従って、アイドル運転時にトルク伝達されるトルク伝達ボールの個数が少なくなるので、アイドル運転時の摺動抵抗が低減され、アイドル運転時の摺動抵抗に起因する振動が抑制される。また、通常走行時などアイドル運転時よりもトルクが大きくなると、直径の大きいトルク伝達ボールが弾性変形することで、他のトルク伝達ボールによってもトルク伝達される。これより、トルクが増加すると残りのトルク伝達ボールによってもトルク伝達されるため、従来の等速自在継手と同様のトルク伝達が可能となる。