発明が解決しようとする課題[発明の詳細な説明]から抜粋

課題を解決するための手段[発明の詳細な説明]から抜粋

発明の効果[発明の詳細な説明]から抜粋

この発明で対象とする電池は、集電体あるいは電極板となる矩形の電極箔の周囲四辺にシール部材を接合し、そのようなシール部材を接合した多数の電極箔を、セパレータを挟んで積層させることにより形成される。従来の電池は、例えば、シート状に成形した電極箔を一枚ごとに搬送してシール部材を接合し、また、シール部材を接合した一枚の電極箔に対して、別工程でシート状に切断したセパレータを一枚ずつ電極箔の上に搬送して製造されている。そのため、電極箔の搬送、セパレータの搬送、および、それらの位置決めや芯出し等に多くの時間を要している。それに対して、この発明の電池の製造システムおよび製造方法では、電極箔リールに巻き取られた帯状の電極箔素材（電極箔素材ウェブ）、および、シール部材を接合して帯状に継ぎ合わされた電極箔（電極箔ウェブ）、ならびに、セパレータリールに巻き取られた帯状のセパレータの素材（セパレータウェブ）が、それぞれ、電極箔搬送装置、および、セパレータ搬送装置で搬送される。すなわち、電極箔およびセパレータを形成するための各部材（ウェブ）が、それぞれ、いわゆるウェブ搬送される。

電極箔素材ウェブは、電極箔搬送装置によってウェブ搬送され、その搬送の途中で、搬送されている状態のまま、幅方向に切断される。帯状の電極箔素材ウェブが切断されることにより、矩形の電極箔が形成される。そして、一旦、切断された電極箔にシール部材が接合されることにより、電極箔同士が継ぎ合わされて、再び、帯状の電極箔ウェブが形成される。したがって、電極箔は、電極箔素材ウェブの搬送から、切断、シール部材の接合、および、電極箔同士の継ぎ合わせ（電極箔ウェブの成形）まで、電極箔搬送装置によるウェブ搬送の一連の流れの中で加工される。そのため、シート状の電極箔を一枚ごとに搬送して成形する従来の製造技術と比較して、材料や成形品の位置決め、芯出し等が不要に、もしくは、容易になる。例えば、ウェブ搬送の流れの途中で、電極箔素材ウェブや電極箔ウェブの幅方向における位置が固定されれば、搬送方向の位置や移動量を調整するだけで、容易に、材料や成形品の位置決めを行うことができる。

また、セパレータウェブは、セパレータ搬送装置によってウェブ搬送され、その搬送の途中で、搬送されている状態のまま、幅方向に切断される。帯状のセパレータウェブが切断されることにより、のような矩形の電極箔に貼り合わせるための、矩形のシート状のセパレータが形成される。シート状に成形されたセパレータは、電極箔ウェブを搬送している電極箔搬送装置に合流するように搬送され、電極箔搬送装置上で電極箔ウェブと重ね合わせられる。そして、電極箔ウェブの電極箔にセパレータが接合される。したがって、セパレータは、セパレータウェブの搬送から、切断（矩形のセパレータの成形）、電極箔ウェブへの重ね合わせ、および、電極箔との接合（電池セル素材の成形）まで、セパレータ搬送装置および電極箔搬送装置によるウェブ搬送の一連の流れの中で加工される。そのため、シート状のセパレータを一枚ごとに搬送して成形する従来の製造技術と比較して、材料や成形品の位置決め、芯出し等が不要になる。もしくは、容易になる。例えば、ウェブ搬送の流れの途中で、セパレータウェブの幅方向における位置が固定されれば、搬送方向の位置や移動量を調整するだけで、容易に、材料や成形品の位置決めを行うことができる。

そして、セパレータが接合された電極箔素材ウェブ（すなわち、電池セル素材）が一連のウェブ搬送によって搬送されつつ、その搬送されている状態で幅方向に切断されることにより、矩形の電極箔にセパレータを貼り付けた電池セルが形成される。

このように、この発明の電池の製造システムおよび製造方法では、電極箔素材および電極箔、ならびに、セパレータが、それぞれ、ウェブ搬送され、そのウェブ搬送による一連の流れの中で、電極箔素材からの電極箔（サイズ）の切り出し、シール部材の接合、セパレータの切り出し、セパレータと電極箔との接合、および、電池セルの切り出し等が行われる。そのため、例えば、電極箔を一枚ごとに調達して搬送する場合や、別工程でセパレータを切断して搬送する場合などの従来の製造技術と比較して、電池（電池セル）を製造する際のサイクルタイムを短縮することができる。また、電極箔の切断、シール部材の接合、ならびに、セパレータの切断および接合等を、別工程で実施するための場所が不要になり、製造場所の省スペース化を図ることができる。

したがって、この発明の電池の製造システムおよび製造方法によれば、電池の製造のサイクルタイムの短縮、および、製造場所の省スペースを容易に実現することができる。