【技術分野】

【0001】

【背景技術】

【0002】

【0003】

【先行技術文献】

【発明の概要】

特許文献１の電源装置は、図２に示すように、電池モジュール９０のヒューズ９２には定格電圧の高いヒューズを使用する必要はないが、電池モジュール９０を直列に接続するために高耐圧のヒューズ９３を必要とする。高耐圧のヒューズ９３は電池モジュール９０のヒューズ９２よりも部品コストが高いので、この電源装置は、部品コストの高いヒューズを余分に使用する必要があって製造コストが高くなる。 さらに、この電源装置は、電池モジュール９０のヒューズ９２を溶断することなく、高耐圧のヒューズ９３を溶断する必要があるので、高耐圧のヒューズ９３には、電池モジュール９０のヒューズよりも先に溶断する特性が要求される。高耐圧のヒューズ９３よりも電池モジュール９０のヒューズ９２が先に溶断されると、溶断した低耐圧のヒューズ９２にアークが発生し、発火する等の弊害が発生するからである。電池モジュール９０を直列に接続する高耐圧のヒューズ９３を先に溶断するために、図２の電源装置は、高耐圧のヒューズ９３が溶断する電流を、電池モジュール９０のヒューズ９２よりも小さくして、電池モジュール９０のヒューズ９２よりも先に溶断するようにしている。 選定する高耐圧のヒューズと電池モジュールのヒューズの溶断特性の差が小さい電源装置は、常に高耐圧のヒューズが電池モジュールのヒューズよりも先に溶断するとは限らないので、高耐圧のヒューズを確実に電池モジュールのヒューズよりも先に溶断させるためには、高耐圧のヒューズと電池モジュールのヒューズとの溶断特性の差を大きくする必要がある。この電源装置は、高耐圧のヒューズの溶断特性を、電池モジュールのヒューズよりも相当に早く、言い換えると、電池モジュールのヒューズの溶断特性を、高耐圧のヒューズよりも相当に遅くする必要がある。電池モジュールのヒューズは、電池モジュールの保護素子であって、電池モジュールを外部ショートから保護し、電池モジュールを直列に接続する高耐圧のヒューズは、電源装置を外部ショートから保護することからすれば、高耐圧のヒューズの溶断特性を、電池モジュールのヒューズよりも早くするのが理想である。しかしながら、高耐圧のヒューズを先に溶断するために、電池モジュールのヒューズの溶断特性を遅いものにした場合、溶断するタイミングがずれ、先に溶断したヒューズに高電圧が印加され、電池モジュールの外部ショートでヒューズを速やかに溶断することが難しく、電池モジュールのヒューズを、高い安全性を確保する保護素子として利用するのが難しい。 本発明は、以上のような従来の電源装置の問題点を解消することを目的に開発されたもので、本発明の目的の一は、部品コストを低減しながら、電池モジュールを理想的な状態で保護して高い安全性を確保できる電源装置を提供することにある。

本発明のある態様にかかる電源装置は、電池と直列に接続してなるヒューズを備える複数の電池モジュールを直列に接続している電源装置であって、複数の電池モジュールが装備するヒューズを速断型のヒューズとしている。

本発明の電源装置は、部品コストを低減しながら、電池モジュールを理想的な状態で保護して高い安全性を確保できる特徴がある。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明の一実施形態にかかる電源装置の概略構成図である。

【図2】従来の電源装置の概略構成図である。

【発明を実施するための形態】

以下、図面に基づいて本発明を詳細に説明する。なお、以下の説明では、必要に応じて特定の方向や位置を示す用語（例えば、「上」、「下」、及びそれらの用語を含む別の用語）を用いるが、それらの用語の使用は図面を参照した発明の理解を容易にするためであって、それらの用語の意味によって本発明の技術的範囲が制限されるものではない。また、複数の図面に表れる同一符号の部分は同一もしくは同等の部分又は部材を示す。
さらに以下に示す本発明の技術思想の具体例を示すものであって、本発明を以下に限定するものではない。また、以下に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は、特定的な記載がない限り、本発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、例示することを意図したものである。また、一の実施の形態、実施例において説明する内容は、他の実施の形態、実施例にも適用可能である。また、図面が示す部材の大きさや位置関係等は、説明を明確にするため、誇張していることがある。

本発明の第１の発明の電源装置は、電池と直列に接続してなるヒューズを備える複数の電池モジュールが直列に接続されてなる電源装置であって、複数の電池モジュールが装備するヒューズを速断型のヒューズとしている。

以上の電源装置は、電池モジュールのヒューズに速断型のヒューズを使用するので、電源装置が外部ショートして過大電流が流れると、各々の電池モジュールの速断型のヒューズが溶断される。速断型のヒューズは、溶断時間が短く、極めて短い時間帯で溶断されるので、電源装置の外部ショートなどで大きなショート電流が流れると、各々の電池モジュールのヒューズに過大電流が流れてジュール熱で発熱し、温度上昇して瞬間的に溶断される。外部ショート等の大電流で複数の電池モジュールのヒューズが溶断される電源装置は、電流遮断時に発生する高電圧が、溶断された複数の電池モジュールのヒューズに分圧して誘導される。したがって、以上の電源装置は、従来の装置のように、ひとつの電池モジュールのヒューズのみが溶断して、溶断されたヒューズに高電圧が誘導されることがなく、複数のヒューズが溶断されて、溶断されたヒューズに分圧して誘導される。したがって、溶断されたヒューズに高電圧が誘導されてアーク放電する等して、火花が発生する弊害を防止できる。

さらに、以上の電源装置は、従来の特許文献１に示される電源装置のように、電池モジュールを高耐圧のヒューズで直列に接続することなく、溶断されたヒューズのアーク放電による火花の発生などを防止できるので、高価な高耐圧のヒューズを使用することなく、すなわち部品コストを低減してアーク放電による弊害を防止できる特徴がある。

さらにまた、以上の電源装置は、特許文献１の装置のように、電池モジュールにヒューズを設けて、さらに電池モジュールを高耐圧のヒューズで直列に接続する必要がないので、電池モジュールのヒューズの溶断電流を、電池モジュールの外部ショートで確実に溶断できる設定電流にでき、電池モジュール単体を外部ショートから安全に保護しながら、電源装置全体を外部ショートなどの過大電流から安全に保護できる特徴がある。

本発明の第２の発明の電源装置は、速断型のヒューズの定格電圧を、電池モジュールの出力電圧よりも高くし、複数の電池モジュールを直列に接続してなるトータル電圧よりも低くしている。

本発明の第３の発明の電源装置は、全ての電池モジュールのヒューズを、速断型のヒューズとしている。

以上の電源装置は、外部ショートなどの過大電流で、全ての電池モジュールのヒューズを溶断できるので、ヒューズが溶断された状態で、各々のヒューズに印加される電圧を極めて低くできる特徴がある。

本発明の第４の発明の電源装置は、２組以上の電池モジュールのヒューズを、速断型のヒューズとしている。

以上の電源装置は、外部ショートなどの過大電流で、複数の電池モジュールのヒューズを同時に溶断できるので、溶断後に単一ヒューズに過大電圧が印加されることを防ぐことができる。例えば、３組の電池モジュールのヒューズを速断型のヒューズとすることで、同時に溶断された一番上のヒューズから一番下のヒューズの端にトータル電圧が印加される、直列に接続された３組分のヒューズの耐圧は３組分の和の耐圧能力を有しており、アーク放電などによる弊害を防止できる。この電源装置は、溶断された個数のヒューズでアーク放電を防止できる装置において、速断型のヒューズの個数を少なくして、全ての電池モジュールのヒューズを速断型のヒューズとする装置に比較して、部品コストをより低減できる特徴がある。

（実施の形態１）
図１のブロック図に示す電源装置１００は、複数の電池モジュール１０を直列に接続している。電池モジュール１０は、複数の電池１を直列に接続して、保護素子のヒューズ２を電池１と直列に接続している。この電源装置１００は、複数の電池モジュール１０を直列に接続して、トータル電圧を高くしている。電源装置１００のトータル電圧は、各々の電池モジュール１０の出力電圧を加算した電圧となる。したがって、電源装置１００は、用途に適した出力電圧とするように、直列に接続する電池モジュール１０の個数を調整する。たとえば、ｎ個の電池モジュール１０を直列に接続して、トータル電圧を電池モジュール１０の電圧のｎ倍にできる。

電池モジュール１０も、直列に接続する電池１の個数で出力電圧が特定できる。したがって、電源装置１００は、たとえば、定格電圧を３．７Ｖとするリチウムイオン二次電池を２７個、直列に接続して、電池モジュール１０の出力電圧を約１００Ｖとし、この電池モジュール１０を８個、直列に接続してトータル電圧を８００Ｖにできる。

複数の電池モジュール１０を直列に接続している電源装置１００は、外部ショート等で過大なショート電流が流れると、電池モジュール１０のヒューズ２が溶断する。この状態で、何れかひとつの電池モジュール１０のヒューズ２のみが溶断されて、他の電池モジュール１０のヒューズ２が溶断されないと、溶断されたヒューズ２には、トータル電圧を越える相当に高い電圧が誘導される。ヒューズ２が溶断して発生する誘導電圧は、電源装置１００に接続している負荷のインダクタンスが蓄える電流のエネルギーに比例して高くなる。インダクタンスが蓄える電流のエネルギーは、遮断される電流の二乗とインダクタンスの積に比例して大きくなる。出力電圧の高い電源装置１００は、大出力な用途に使用されることから、ヒューズ２が遮断されるときの電流も大きく、とくに外部ショートして流れるショート電流は極めて大きいので、インダクタンスのエネルギーも相当に大きくなる。このことから、多数の電池モジュール１０を直列に接続している電源装置１００は、ひとつのヒューズ２が溶断されるときに、ヒューズ２に相当に高電圧が誘導される。高い誘導電圧は、溶断されたヒューズ２をアーク放電させて火花などが発生する原因となる。

電池モジュール１０は、過大電流で溶断したヒューズに発生する誘導電圧よりも高耐圧のヒューズを使用して解消できる。しかしながら、複数の電池モジュール１０を直列に接続している電源装置１００は、ひとつのヒューズ２が溶断してヒューズ２に誘導される電圧は、トータル電圧の数倍と極めて高くなることがあるので、たとえばトータル電圧を８００Ｖとする高電圧の電源装置１００においては、ヒューズ溶断時に発生する誘導電圧が１０００Ｖを越える高電圧となることがあるので、極めて高耐圧のヒューズを使用する必要がある。高耐圧のヒューズは大型で部品コストも高く、装置が大きくなってコストアップする欠点がある。

本発明の実施形態１の電源装置１００は、以上の弊害を防止するために、直列に接続している全ての電池モジュール１０の内蔵ヒューズを速断型のヒューズ２Ｘとしている。速断型のヒューズ２Ｘには、たとえば、定格電流の１０倍の電流が流れる状態における溶断時間を３０ｍｓｅｃ以下、好ましくは２０ｍｓｅｃ以下とする。このヒューズ２は、定格電流の１０倍の電流が流れて、わずか２／１００秒〜３／１００秒以下で溶断されるので、過大なショート電流が流れて溶断される時間幅が極めて狭く、ほとんど瞬時に溶断される。また、速断型のヒューズの構造は、消弧材入りで可溶体に狭小部がある構造である。したがって、各々の電池モジュール１０に設けている速断型のヒューズ２Ｘが瞬間的に溶断される。電源装置１００は、好ましくは、全ての電池モジュール１０のヒューズ２を速断型のヒューズ２Ｘとする。この電源装置１００は、外部ショートなどで大きなショート電流が流れると、全ての電池モジュール１０のヒューズ２が溶断される。全ての電池モジュール１０のヒューズ２が溶断される電源装置１００は、直列に接続されたヒューズ２の一番上から一番下の間でトータル電圧を受けることが可能となる。したがって、電池モジュール１０のヒューズ２の定格電圧は、電池モジュール１０の出力電圧に耐える、たとえば電池モジュール１０の出力電圧を１００Ｖとする電源装置１００にあっては、速断型のヒューズ２Ｘの定格電圧を、１００Ｖの電池モジュール１０を溶断して発生する誘導電圧に耐える電圧、たとえば、定格電圧を２５０Ｖとする速断型のヒューズ２Ｘが使用できる。

電源装置は、外部短絡に対して必ずしも全ての電池モジュールにヒューズを備える必要はない。たとえば、１００Ｖの出力電圧の電池モジュール１０を８個、直列に接続する電源装置にあっては、４個の電池モジュールのヒューズを定格電圧２５０Ｖの速断型のヒューズとして、残りの電池モジュールにはヒューズを備えないとすることができる。この電源装置は、外部ショート等のショート電流で、４個の速断型のヒューズが溶断されて、４個のヒューズの一番上から一番下に８００Ｖが印加されるが、２５０Ｖ耐圧４個分の耐圧能力により、アーク放電などによる弊害を防止できる。

【産業上の利用可能性】

【0028】

【符号の説明】

【0029】