【技術分野】

【0001】

【背景技術】

【0002】

【発明の概要】

ほとんどの標準化された手順は、（例えば治療といった）奏効基準が適用される前に、測定可能病変として知られる最小腫瘍サイズを要求する。腫瘍の寸法を評価するために、臨床医は、従来技術において「測定可能病変」として知られる最小サイズ基準を病変が満たすかどうかを決定するために、病変のラインの測定を実行する。これは、ワークフローに時間及びマウスクリックを追加し、また、オペレータに依存し、これによりユーザエラーの可能性を増大させる。また、放射線科医は、適用される最小測定基準を決定するために、医用画像のスライス厚を決定しなければならない。

［０００２］ 病変を評価するためのシステム及び方法は、病変の画像を撮影するために用いられる撮像モダリティ、及び画像のスライス厚に基づいて、病変の最小長さを決定するステップと、病変の最小サイズに対応する範囲カーソルであって、最小長さに相当する直径を有する円形状を有する当該範囲カーソルを生成するステップと、病変の画像に重ねて配置される範囲カーソルと共に、当該病変の画像を表示するステップとを含む。

【図面の簡単な説明】

【0005】

【0006】

【図1】画像上に提供される範囲カーソル及び範囲目盛を有する、第１の病変のＴ_２Ｗ‐ＭＲＩ画像を示す。

【図2】画像上に提供される範囲カーソルを有する、第１の病変のＤＷＩ‐ＭＲＩ画像を示す。

【図3】画像上に提供される範囲カーソルを有する、第２の病変のＭＲＩ画像を示す。

【図4】例示的な実施形態によるシステムの概略的な図面を示す。

【図5】例示的な方法のフロー図を示す。

【発明を実施するための形態】

［０００４］ 例示的な以下の説明及び添付の図面を参照して、更に理解され得る。例示的なＣＴ、ＭＲＩ、ＰＥＴ、又は従来技術において知られている任意の他の撮像モダリティを介して取得された医用画像内の腫瘍を測定するための、システム及び方法を提案する。本発明による例示的なシステム及び方法は、病変が測定可能である（すなわち、最小サイズ基準を満たす）かどうか、また、更に観察又は治療される必要があるかどうかを決定する際に、臨床医、放射線科医、又は他のユーザを支援するための方法を提供する。具体的には、例示的な実施形態によるシステム及び方法は、選択された標準（例えばＲＥＣＩＳＴ、ＰＥＲＣＩＳＴ等）による測定可能病変の最小寸法と一致するマウスカーソルを、医用画像に重ねて提供する。マウスカーソルの最小範囲は、用いられている撮像モダリティのタイプ、画像のスライス厚、及び患者固有のデータを含むがこれに限定されない有用であり得る任意の他の基準に基づき、計算装置によって自動的に選択される。マウスカーソルは、後でより詳細に説明されるように、中に病変を囲む円形の表現として表示される「範囲カーソル」、及び最小範囲の長さの目盛バーとして表示される「範囲目盛」の一方又は両方として、スクリーン上に表示される。放射線科医又は他のユーザは、範囲カーソル又は範囲目盛を用いて、迅速且つ正確に病変の評価を行い、患者を診断する。

［０００５］ 例示的な図１乃至図４に関して、より詳細に説明される。図１は、５ｍｍのスライス厚で撮影された肝臓の病変１２０のＴ_２強調ＭＲＩ画像にあたる第１の画像１００を示す。第１の画像１００は、例示的なシステム４００の表示スクリーン４０８上に表示される。システム４００のプロセッサ４０６は、第１の画像１００によって表現される表示スペース内で移動され得る、第１の範囲カーソル１１０を表示する。例示的な実施形態では、第１の範囲カーソル１１０は、５ｍｍのスライス厚で撮影されたＴ_２強調ＭＲＩ画像のための測定可能病変の最小直径と一致する直径を有する、円形の表現として形成される。この実施例では、測定可能病変は、１０ｍｍの直径と合致するか、又は１０ｍｍの直径を超えなければならない。したがって、第１の範囲カーソル１１０は、１０ｍｍの直径を有する円形として形成される。第１の範囲カーソル１１０は、対象の病変１２０を含む領域において、第１の画像１００に重ねて表示される。例示的な一実施形態では、第１の範囲カーソル１１０は、（例えば、前の撮像手順の間に決定された病変１２０の場所に相当する）以前に入力された対象の領域において、自動的に表示される。別の実施形態では、第１の範囲カーソル１１０は、放射線科医又は他のユーザによって、第１の画像１００上に表示される１以上の病変１２０に重ねて手動で位置決め可能である。

［０００６］ 第１の範囲カーソル１１０は、所定の調整不可能なサイズで提供される。第１の範囲カーソル１１０の色、線のスタイル、及び線の太さは、第１の範囲カーソル１１０を第１の画像に重ねて見るのを援助するように選択され得る。例えば、第１の範囲カーソル１１０は、実線又は点線で形成される。第１の範囲カーソル１１０の色は、第１の画像１００の色に対してコントラストを有するように選択され、例えば、赤、青、白、黒、又は任意の他の適切な色であってよい。例示的な一実施形態では、放射線科医又は他のユーザは、第１の範囲カーソル１１０の色、線のスタイル、又は線の太さを、ユーザインターフェース４１０を介して変更できる。第１の範囲カーソル１１０は、ディスプレイ４０８上に自動的に表示されるか、又は別の実施形態では、ユーザインターフェース４１０を介して指示されて初めて表示されてもよい。更に、放射線科医は、例えば病変１２０を調べるために、ユーザインターフェース４１０を介して、第１の範囲カーソル１１０を選択的に表示し、取り除くことができる。斯様な実施形態では、第１の範囲カーソル１１０は、第１の画像１００がサイズ変更、回転、拡大等されたかどうかに関わらず、第１の画像１００の同一の領域上に表示される。放射線科医は、第１の範囲カーソル１１０と比較して病変１２０の寸法を調べ、病変１２０が、測定可能病変として適するための最小サイズ要件と等しいか、又は当該最小サイズ要件よりも大きいかどうかを決定することができる。本実施例では、病変１２０は、測定可能であるために十分である。

［０００７］ 別の実施形態では、第１の画像１００は、第１の画像１００の下部境界線の上部に表示される範囲目盛１４０を備える。範囲目盛１４０は第１の画像１００の下部境界線の上部に示されているが、範囲目盛１４０は、本開示の範囲から逸脱することなく、任意の境界線に沿って提供されるか、又は第１の画像１００上の任意の他の場所に提供され得ることに留意されたい。別の実施形態では、範囲目盛１４０は、第１の病変１２０のサイズを評価するのを援助するために、第１の病変１２０に隣接して配置される。一実施形態では、範囲目盛１４０は、表示される第１の画像１００上の所定の位置に固定される。別の実施形態では、範囲目盛１４０は、放射線科医又は他のユーザによって、第１の画像１００上の任意の所望の場所へと移動可能であり、続いてオプションで、適所に固定される。範囲目盛１４０は、測定可能病変の最小長さに相当する長さを有して形成される。オプションで、範囲目盛は、範囲目盛の長さを示すラベル（示されていない）も含む。範囲目盛１４０の線のプロパティは、第１の範囲カーソル１１０に関して上述されたプロパティと同様であり、ユーザインターフェース４１０を介してユーザによって同様に調整されてもよい。更に、範囲目盛１４０は、当業者が理解するように、病変１２０の測定において援助するために、ユーザインターフェース４１０を介して回転されてもよい。第１の画像１００は、自動的に、又はユーザインターフェース４１０を介して指示されるのに応じて、第１の範囲カーソル１１０及び範囲目盛１４０の一方又は両方を有して表示される。

［０００８］ 図２は、７ｍｍのスライス厚で取得された肝臓の病変の拡散強調画像（ＤＷＩ）のＭＲＩにあたる、別の実施形態による第２の画像２００を示す。病変２２０は、１４ｍｍの直径を有する第２の範囲カーソル２１０によって強調表示されている。第２の範囲カーソル２１０は、明らかに、病変２２０よりも大きな直径を有し、したがって、病変２２０は、ＤＷＩのＭＲＩにおいて測定可能ではないことを示す。

［０００９］ 図３は、脳の病変３２０と、第３の範囲カーソル３１０とを含む、別の実施形態による第３の画像３００を示す。第３の範囲カーソル３２０は、白い円形の表現として表示されている。

［００１０］ 別の実施形態では、放射線科医又は他のユーザは、経時的な病変の変化を評価するために、２以上の画像をスクロールすることができる。この実施形態では、ユーザが複数の画像の間を切り替える間、範囲カーソル１１０、２１０、３１０は、病変１２０、２２０、３２０と重なる位置に留まる。また、複数の画像の視覚的な比較において援助するために、複数の画像が、当該複数の画像のそれぞれの範囲カーソル及び／又は範囲目盛と共に、単一のディスプレイ上に並んで表示されてもよい。

［００１１］ 図４及び図５は、本開示による例示的なシステム４００及び方法５００を示す。第１のステップ５０２では、画像１００、２００、３００が撮影され、メモリ４０４のデータベース４０２上に記憶される。当業者が理解するように、オプションで、撮影するステップ５０２は省略され、プロセッサ４０６が、以前にデータベース４０２上に記憶された画像１００、２００、３００を参照してもよい。ステップ５０４では、プロセッサ４０６が、用いられる撮像モダリティ及び当該撮像モダリティのスライス厚に基づいて、病変の最小範囲を決定する。プロセッサ４０６は、腫瘍奏効標準によって規定される最小範囲を決定するためのアルゴリズムを用いてもよい。具体的には、ＲＥＣＩＳＴ１．１に関して、腫瘍病変の範囲は、以下：
・ＣＴ及びＭＲＩに対して：≧１０ｍｍ又は（スライス厚＋スライスギャップ）×２のいずれか小さい方
・胸部Ｘ線に対して：≧２０ｍｍ
・リンパ節の評価に対して：≧１５ｍｍ
のように決定される。脳の腫瘍（ＲＡＮＯ基準）に対しては、２つの垂直な直径の最小範囲が存在しなければならない。しかしながら、最小範囲自体は、ＲＥＣＩＳＴに関して上述されたのと同一の基準を用いて決定される。本測定可能病変の要件を規定する所定のアルゴリズムに関して説明されたが、本開示の範囲から逸脱することなく、任意の他の標準が用いられ得ることに留意されたい。一実施例では、放射線科医又は他のユーザは、病変の最小長さを、ユーザインターフェース４１０を介して手動で入力する。特に、ユーザは必要な場合、自動的に決定された範囲を無効にすることができる。更に、撮像モダリティ及びスライス厚を含む画像１００、２００、３００の詳細は、（例えばＤＩＣＯＭタグを介して）画像データ自体から得られるか、又はユーザによって手動で入力されてもよい。

［００１２］ ステップ５０６では、プロセッサ４０６が、範囲カーソル１１０、２１０、３１０及び範囲目盛１４０の一方又は両方を生成する。ステップ５０８では、プロセッサ４０６が、対応する範囲カーソル１１０、２１０、３１０及び／又は範囲目盛１４０と共に、画像１００、２００、３００をディスプレイ４０８上に表示する。放射線科医又は他のユーザは、任意のキーボード、マウス、及び／又はディスプレイ４０８上のタッチディスプレイを含むユーザインターフェース４１０を介して、任意の画像１００、２００、３００を操作するか、スクロールするか、又は他の態様で編集することができる。また、ユーザは、範囲カーソル１１０が構築された画像１００、２００、３００以外の別の画像を見るために、ディスプレイを変更することもできる。ＲＥＣＩＳＴガイドラインを履行するために、オプションのステップ５１０におけるように、追加の整合性チェック及び警告がオプションで課せられてもよい。具体的には、病変の最小範囲は、取得された２Ｄ撮像平面において規定される。したがって、範囲カーソル１１０、２１０、３１０及び範囲目盛１４０は、面内で見ているビューに対して表示されるにすぎない。ステップ５１０では、プロセッサ４０６は、現在、ディスプレイ４０８上に、他のビュー（例えば再フォーマットされたビュー）が表示されているかどうかを決定する。他のビューが表示されている場合、方法はステップ５１２に移り、範囲カーソル１１０、２１０、３１０はディスプレイから取り除かれ、範囲カーソル１１０は現在見られている画像に対して適用されないことを示す警告が、ユーザに対して表示される。

［００１３］ 本明細書に開示される例示的なシステム及び方法は、複数の商用ソフトウェア製品（例えばフィリップス インテリスペース（登録商標）‐トゥーモアトラッキング（Ｔｕｍｏｒ Ｔｒａｃｋｉｎｇ）、ミントリージョン（Ｍｉｎｔ Ｌｅｓｉｏｎ）等）と共に使用されてもよい。

［００１４］ 本発明は２次元撮像を用いて説明されたが、本発明の範囲から逸脱することなく、任意の他の画像分析技術が用いられ得る。例えば、画像分析は３次元撮像を含み、範囲カーソルは、３次元表現内に配置される球体を含んでよい。

［００１５］ 当業者によって、添付の請求項の広範囲から逸脱することなく、本発明の様々な修正及び変更が加えられ得ることが理解されるであろう。これらの一部は上述され、その他は当業者に明らかであろう。