【技術分野】

【0001】

【背景技術】

【0002】

【0003】

【0004】

【0005】

【0006】

【発明の概要】

この出願で説明される課題は、機械室内の装置を容易に維持及び補修するように構成された衣類処理装置を提供することである。 また、この出願で説明される課題は、ユーザが他の装置を除去することなく特定の装置を除去するように配列された機械室を含む衣類処理装置を提供することである。 また、この出願で説明される課題は、特に、コントローラ、スチーム生成モジュール、ヒートポンプモジュールなどを相互に独立して機械室から除去できる衣類処理装置を提供することである。 また、この出願で説明される課題は、機械室の空間利用（活用性）（space utilization）を向上させた衣類処理装置を提供することにある。

この出願に記載された内容の革新的な一側面によれば、衣類処理装置は、衣類を収容するように構成された処理室、及び処理室の下側に位置する機械室を有するケーシングと、機械室の底に位置するベースと、処理室内に供給される空気を調和させるように構成されたヒートポンプモジュールと、ヒートポンプモジュールを支持するように構成され、ベースとヒートポンプモジュールとの間に収容領域を規定（限定）する（define）少なくとも一つのサポータと、収容領域内に位置し、スチームを生成して処理室内に供給するように構成されたスチーム生成モジュールと、ヒートポンプモジュール又はスチーム生成モジュールの少なくとも一つを制御するように構成され、スチーム生成モジュールの下で収容領域に配置されるコントローラと、を有する。 衣類処理装置は次のような一つ又は複数の付加的特徴を有することができる。少なくとも一つのサポータは、ベースに固定される脚と、脚によって支持される据付台と、を有し、ヒートポンプモジュールは、据付台に支持される。少なくとも一つのサポータは、脚の少なくとも一つの下部に、ベースと対向する面を有するサポータ固定タブを有し、ベースは、サポータ固定タブを収容するように構成されたサポータ締付け（締結）（fastening）口を有するサポータ固定部を有する。サポータ固定タブはサポータ締付け口によって規定されるポケット内にスライドするように構成される。ポケットの大きさはサポータ固定タブの大きさと略同一である。衣類処理装置は、第１方向に第１サポータ固定口内にスライドするように構成された第１サポータ固定タブを有する第１サポータと、第１方向と反対の第２方向に第２サポータ固定口内にスライドするように構成された第２サポータ固定タブを有する第２サポータと、を有する。 ベースは金属材質を有し、サポータ固定部は塑性物質を有する。サポータ固定部は、サポータ固定タブが挿入されるように構成される方向と略垂直に、一定の長さを有するベースの部分を切開した後、切開した領域の一定の周辺の領域を上側に加圧することによって形成される。切開した部分の塑性変形によってサポータ締付け口が形成される。衣類処理装置は、ベースと少なくとも一つのサポータとを結合するように構成され、サポータ固定部及びサポータ固定タブを上下方向に通過する締付け部材を有する。 ケーシングは、ケーシングの後方部に位置し、コントローラを収容するように構成された開口部と、コントローラの上側に位置するヒートポンプモジュールと、を有し、衣類処理装置は、ヒートポンプモジュール内に空気を送風するように構成される送風装置をさらに有する。衣類処理装置は、ケーシングと分離可能に結合され、開口部を遮蔽するように構成されるパネルをさらに有する。送風装置は、少なくとも一つのサポータの前方に配置される。送風装置はベースと結合する。ベースはベースから突出し、送風装置と結合するように構成される送風装置設置タブを有する。衣類処理装置は、送風装置内に空気を案内し、送風装置の前方に配置される給気ダクトを有する。 給気ダクトは、送風装置又はベースの少なくとも一つに固定される。スチーム生成モジュール又はサポータのいずれか一方にはスチーム生成モジュール固定タブが配置され、反対のスチーム生成モジュール又はサポータのいずれか他方には、スチーム生成モジュール固定タブを収容するように構成されるスチーム生成モジュール設置口が配置される。少なくとも一つのサポータは、互いに離隔しており、ベースの前後方向と略垂直である一対のサポータを有し、スチーム生成モジュール設置口は一対のサポータのいずれか一方に配置され、スチーム生成モジュールは一対のサポータのうち、スチーム生成モジュール設置口と向かい合う他方に締付け部材によって結合され、スチーム生成モジュール固定タブはスチーム生成モジュール設置口に挿入される。コントローラはベースに配置されたコントローラ固定口内にスライドするように構成された少なくとも一つのコントローラ固定タブを有する。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】衣類処理装置の斜視図である。

【図2】一例の機械室に設置される一例の装置組立体を示す図である。

【図3】一例の装置組立体の分解斜視図である。

【図4】一例の装置組立体の組立過程を示す図である。

【図5】ベースにサポータが設置される構造の一例を示す図である。

【図6】ヒートポンプモジュールの設置構造の一例を示す図である。

【図7】一例の衣類処理装置の一例の機械室を示す図である。

【発明を実施するための形態】

図１は、一例の衣類処理装置の斜視図である。図２は、一例の機械室に設置される一例の装置組立体を示す図である。図３は、一例の装置組立体の分解斜視図である。図４（ａ）〜図４（ｈ）は、一例の装置組立体の組立過程を示す図である。図５（ａ）及び図５（ｂ）は、ベースにサポータが設置される構造の一例を示す図である。図６（ａ）及び図６（ｂ）はヒートポンプモジュールの設置構造の一例を示す図である。

図１乃至図６を参照すると、衣類処理装置１は、前面が開放された処理室１１を形成するケーシング１０と、処理室１１の開放された前面を開閉するドア２０と、を含む。

処理室１１の上部には衣類を掛ける洋服掛けが掛けられるハンガ３０が設けられる。ハンガ３０は、モータなどの駆動装置によって処理室１１内で前後、上下及び／又は左右方向に運動するように構成することができ、いくつかの実施例において、このような運動は一定の周期を有する往復運動である。

ケーシング１０内において処理室１１の外側（好ましくは、処理室１１の下側）に機械室１２を設けることができ、機械室１２内には、ヒートポンプモジュール１１０、コントローラ１２０、スチーム生成モジュール１３０などを含めて、各種装置を配置することができる。いくつかの実施例おいて、ケーシング１０は機械室１２の底を規定するベース４００を含むことができる。ベース４００は、金属板材で構成することができる。

一方、処理室１１の下部には送風装置１４０によって送風された空気を処理室１１内に吐き出す送風口５１及び／又はスチーム生成モジュール１３０によって生成されたスチームを処理室１１内に吐き出すスチーム吐出口５２を形成することができる。いくつかの実施例では、処理室１１の下部を規定する処理室の下部パネル５０に送風口５１とスチーム吐出口５２とが一体に形成されている。

スチーム生成モジュール１３０はスチームを発生させる装置である。スチーム生成モジュール１３０は水を加熱するヒータを含むことができ、ヒータの作動によって生成されたスチームは所定のスチーム供給流路を通じてスチーム吐出口５２に案内され得る。

スチーム生成モジュール１３０で供給される水を取り込むための給水筒４１を処理室１１の下側に備えることができる。給水筒４１は、ケーシング１０と分離可能に結合することができる。ユーザは、給水筒４１をケーシング１０から分離した後、水を補充することができる。

機械室１２には、スチーム生成モジュール１３０によって生成されたスチームがスチーム供給流路に沿って移動する中に生成された凝縮水が集まるサンプ（受け皿）（samp）を設けることができる。サンプは処理室１１とも流路接続（連結）され（connected to the treating chamber 11 via a path）、いくつかの実施例において、処理室１１の底に集まった凝縮水がサンプに集まってもよい。

ベース４００には、サンプに集まった凝縮水を排水筒４２に排出させる排水ポンプ１８２を設置することができる。排水筒４２は、ケーシング１０に分離可能に結合することができる。ユーザが排水筒４２をケーシング１０から分離した後、集まった凝縮水を捨てることができる。サンプは給気ダクト１３０の内側下部に設けられ、サンプに集まった凝縮水を排水ポンプ１８２を通じて排水筒４２に排出するためのノズルモジュール１８１がさらに設けられてもよい。

ベース４００には、給水筒４１内の水をスチーム生成モジュール１３０に供給するための給水ポンプ１８６を設置することができる。給水ポンプ１８６は給水ホース１８５を通じてスチーム生成モジュール１３０と流路接続され得る。

ヒートポンプモジュール１１０は処理室１１内に供給される空気を調和させるものであり、冷媒流路を通じて圧縮器１６０と接続され、圧縮器１６０から吐き出された冷媒が冷媒流路を通じて移送される過程で順に通過する凝縮器、膨脹器及び蒸発器を含むことができる。

図３を参照すると、ヒートポンプモジュール１１０は、内側に凝縮器を収容する空間を形成するハウジング１１１を含むことができる。ハウジング１１１には、凝縮器が収容された空間内に空気を流入する流入口１１０ａと、流入口１１０ａから流入して凝縮器と熱交換された空気を吐き出す吐出口１１０ｂと、が形成され得る。一方、凝縮器の他、蒸発器もハウジング１１１内に収容され得る。

送風装置１４０は、空気を送風させる装置であり、モータによって回転する送風ファンを含み、送風ファンによって送風された空気が吐き出される送風口１４２がハウジング１１１の流入口１１０ａと連通する。したがって、送風装置１４０によって送風された空気が流入口１１０ａを通ってハウジング１１１内に供給され、このように供給された空気が凝縮器との熱交換によって加熱されることによって、ハウジング１１１の吐出口１１０ｂから高温の空気が吐き出される。いくつかの実施例において、送風装置１４０は、入口１４１を通じて送風ファン（遠心ファン）の回転軸方向に沿って流入した空気を、送風ファンの周辺を取り囲むスクロール形態の流路に沿って送風口１４２に案内して吐き出す遠心型の送風装置である。

送風装置１４０の入口１４１に空気を案内する給気ダクト１５０が送風装置１４０の前方に配置され得る。給気ダクト１５０は送風装置１４０によって固定され得る。いくつかの実施例において、給気ダクト１５０はベース４００によっても固定され得る。

ベース４００には送風装置設置タブ４２０が形成され得る。送風装置設置タブ４２０は、ベース４００を切開した後、切開した部分を垂直に折り曲げることによって形成され得る。ねじやスクリュなどの締付け部材によって送風装置１４０を送風装置設置タブ４２０に結合することができる。

機械室１２内の空間が効率的に活用され得るように、給気ダクト１５０は、空気の流動する通路が上下に長く延長され、通路は、前後方向の幅が左右方向の幅に比べて狭い形態で形成され得る。給気ダクト１５０は上部に入口１５１が形成され、下部には送風装置１４０の送風口１４１と連通する出口（図示せず）が形成され得る。入口１５１から処理室１１内の空気を吸い込むことができる。

サポータ１７０は、ヒートポンプモジュール１１０を支持し、ヒートポンプモジュール１１０の下側にベース４００との間に所定の収容領域Ｓを規定する。すなわち、ヒートポンプモジュール１１０はサポータ１７０によって支持されることによって、ベース４００から離隔した上側に配置され、ヒートポンプモジュール１１０がベース４００から離隔することから許容される収容領域Ｓは、他の装置、特に、スチーム生成モジュール１３０及びコントローラ１２０を設置するための空間として用いることができる。

複数のサポータ１７０が設けられてもよく、いくつかの実施例では、ベース４００上で前後方向に相互に離隔した一対のサポータ１７０が具備されている。以下、各サポータ１７０に異なる図面符号を付し、必要によって、前方に位置したサポータ１７０（１）と後方に位置したサポータ１７０（２）とを含む（区分する）（include）ものとする。

図５を参照すると、サポータ１７０はベース４００上に固定される少なくとも２つの脚１７１，１７２と、横方向に延長され、脚１７１，１７２によって支持される据付台１７３を含むことができる。脚１７１，１７２の下端にはベース４００と対向する面を有するサポータ固定タブ１７４が形成され、ベース４００には、図５（ａ）に示すように、衣類処理装置１の前後方向にサポータ固定タブ１７４が挿入されるサポータ締付け口４１１を有するサポータ固定部４１０が形成され得る。

サポータ固定部４１０は、ベース４００を、サポータ固定タブ１７４の挿入がなされる方向を横切る方向に一定の長さだけ切開した後、切開した部分（例えば、サポータ締付け口４１１）の周辺の一定の領域４１２を上側に加圧（pressing）することによって形成され得る。

サポータ固定タブ１７４がサポータ締付け口４１１を通ってサポータ固定部４１０内に挿入された状態で、サポータ１７０の上方への動きは、サポータ固定タブ１７４がサポータ締付け口４１１の周辺領域４１２の背面にかかることで止まる。サポータ１７０は２つ以上具備されてもよく、いくつかの実施例において、図５に示すように、２個のサポータ１７０のうち、相対的にベース４００の前の部分に設置されるもの１７０（１）は、前方への移動動作によってサポータ固定タブ１７４がサポータ締付け口４１１内に挿入され、ベース４００の後の部分に設置されるもの１７０（２）は、後方への移動動作によってサポータ固定タブ１７４が前方に向かって開口したサポータ固定部４１０内に挿入され得る。ベース４００とサポータ１７０とは、サポータ固定部４１０及びサポータ固定タブ１７４を上下方向に通過するねじやボルトなどの締付け部材によって相互結合され得る。

サポータ１７０は塑性加工が可能な金属材質で形成され得る。

金属材質の板材を定められた設計通りに切断した後に折り畳む過程によって、脚１７１，１７２、サポータ固定タブ１７４及び据付台１７３が一体に形成された一つの部品からなるサポータ１７０を形成することができる。いくつかの実施例において、合成樹脂材の鋳造（射出）物（molded product）で形成されてもよく、２つ以上の部品が互いに結合されることによって形成されてもよい。

ヒートポンプモジュール１１０は据付台１７３に配置され得る。据付台１７３は、外周面が前方及び後方をそれぞれ向く一対の側面１７３ｂと、外周面が上方を向き、一対の側面１７３ｂの間を接続する上面１７３ａと、を含むことができる。このような据付台１７３は金属板材を少なくとも２回折り曲げることによって形成できる。

図６を参照すると、ハウジング１１１の下側には、据付台１７３と結合する少なくとも一つの結合部１１５，１１６が形成され得る。図６の（ａ）を参照すると、結合部１１５は、据付台１７３の上面１７３ａと接触する第１接触面１１５ａを有することができる。第１接触面１１５ａは上面１７３ａに対応して実質的に水平に配置される。第１接触面１１５ａを据付台１７３の上面１７３ａ上に乗せた後、締付け部材を用いて第１接触面１１５ａと据付台１７３の上面１７３ａとを結合させることができる。

図６の（ｂ）を参照すると、結合部１１６は据付台１７３の側面１７３ｂと接触する第２接触面１１６ａを有することができる。いくつかの実施例において、第２接触面１１６ａは側面１７３ｂに対応して実質的に垂直に配置され、締付け部材によって据付台１７３の側面１７３ｂと結合され得る。好ましくは、第１接触面１１５ａはサポータ１７０（１）の上面１７３ａに締め付けられ、第２接触面１１６ａはサポータ１７０（２）の側面１７３ｂに締め付けられる。

コントローラ１２０は、衣類処理装置１を構成する各種装置を制御するものであり、回路基板と、回路基板に実装された電装品と、を含むことができる。ヒートポンプモジュール１１０、スチーム生成モジュール１３０、送風装置１４０及び／又は圧縮器１６０などはコントローラ１２０によって制御され得る。

回路基板は、コントローラ１２０の外観を形成する本体内に収容される。コントローラ１２０は、サポータ１７０とベース４００との間の収容領域Ｓに配置され、いくつかの実施例においてベース４００上に配置される。

図３及び図５を参照すると、コントローラ１２０の本体にはコントローラ固定タブ１２１が形成され、ベース４００にはコントローラ固定タブ１２１が挿入されるコントローラ締付け口４１４が形成され得る。コントローラ固定タブ１２１は前方又は後方に向かって延長された板体からなり得る。コントローラ固定タブ１２１がコントローラ締付け口４１４内に挿入された状態で、コントローラ１２０の上方への動きは、コントローラ固定タブ１２１がベース４００の底面にかかることによって止まる。

いくつかの実施例において、コントローラ固定タブ１２１はコントローラ１２０の本体から前方に突出し、ベース４００上におけるコントローラ１２０の前後方向の移動によって、コントローラ締付け口４１４内に挿入されたり離脱されたりする。

ケーシング１０の後方部には少なくともコントローラ１２０が通過できるように形成された開口部（図７参照）が形成され得る。いくつかの実施例においては、開口部はヒートポンプモジュール１１０及びスチーム生成モジュール１３０の通過も許容されるように形成される。

いくつかの実施例においては、ケーシング１０は、開口部を遮蔽するパネル（図示せず）を含むことができ、パネルはケーシング１０と分離可能に結合されることが好ましい。

コントローラ１２０をベース４００に設置したり、維持・補修のためにベース４００からコントローラ１２０を分離する際、開口部を通ってコントローラ１２０が機械室１２を出入できる。いくつかの実施例において、ヒートポンプモジュール１１０がコントローラ１２０の上側に配置され、送風装置１４０がコントローラ１２０の前方に配置される場合、送風装置１４０又はコントローラ１２０がコントローラ１２０の分離過程で邪魔にならないため、ヒートポンプモジュール１１０又は送風装置１４０を装置組立体２から分離しなくても、コントローラ１２０を機械室１２から引き出すことができ、コントローラ１２０の修理又は交換を容易に行うことができるという効果がある。

スチーム生成モジュール１３０は、収容領域Ｓ内に配置され、好ましくは、コントローラ１２０の上側に配置され得る。スチーム生成モジュール１３０はサポータ１７０によって固定され得る。スチーム生成モジュール１３０及びサポータ１７０のいずれか一方にはスチーム生成モジュール固定タブが形成され、他方にはスチーム生成モジュール固定タブが挿入されるスチーム生成モジュール設置口（１７５、図５参照。）が形成され得る。スチーム生成モジュール設置口１７５は一対のサポータ１７０のうち少なくとも一つに形成され得る。いくつかの実施例において、スチーム生成モジュール設置口１７５は一対のサポータ１７０のうち、前方に位置しているもの１７０（１）に形成される。

スチーム生成モジュール設置口１７５は、据付台１７３の側面１７３ｂに形成され得る。スチーム生成モジュール固定タブがスチーム生成モジュール設置口１７５に挿入された状態でスチーム生成モジュール１３０がサポータ１７０に仮設置され、このようにスチーム生成モジュール１３０が前方にあるサポータ１７０（１）に仮設置された状態で締付け部材を用いて後方にあるサポータ１７０（２）とスチーム生成モジュール１３０とを締め付ける（固定させる）（secured）ことができる。

以下、図４を参照して、装置組立体２が構成される過程について説明する。図４で表示された点線は、締付け部材が締め付けられる位置及び締付け方向を表示したものである。図４（ａ）に示すように、ベース４００に圧縮器１６０が設置された状態で、サポータ１７０にヒートポンプモジュール１１０が設置され得る。締付け部材を用いてヒートポンプモジュール１１０の結合部１１５，１１６を据付台１７３に固定させる。冷媒を案内する冷媒配管が圧縮器１６０とヒートポンプモジュール１１０との間に接続され得る。

図４の（ｂ）を参照すると、コントローラ１２０はサポータ１７０の下の収容領域Ｓに挿入された後、ベース４００に設置され得る。コントローラ固定タブ１２１がコントローラ締付け口４１４に挿入されてコントローラ１２０が適切な位置に配置された（定位置した）（placed at a right position）後、締付け部材によってコントローラ１２０とベース４００とが結合され得る。

図４（ｃ）を参照すると、送風装置１４０がサポータ１７０の前方に設置され得る。送風装置１４０が締付け部材によって送風装置設置タブ４２０に締め付けられ得る。

図４（ｄ）を参照すると、ベース４００には排水ポンプ１８２及び給水ポンプ１８６が設置され得る。送風装置１４０の両側にそれぞれ排水ポンプ１８２及び給水ポンプ１８６が配置され得る。

図４（ｅ）を参照すると、送風装置１４０の前方に給気ダクト１５０が設置され得る。送風装置１４０及び給気ダクト１５０のいずれか一方には前後方向に延長されるピンが形成され、他方にはピンが挿入されるピン挿入孔が形成され得る。ピンをピン挿入孔に挿入することによって給気ダクト１５０を適切な位置に配置させた後、締付け部材を用いて給気ダクト１５０と送風装置１４０とを結合することができる。

図４（ｆ）を参照すると、スチーム生成モジュール１３０がサポータ１７０の下の収容領域Ｓ内に挿入された後、スチーム生成モジュール１３０に形成されたスチーム生成モジュール固定タブがスチーム生成モジュール設置口１７５に挿入されることによって、スチーム生成モジュール１３０が適切な位置に配置された後、締付け部材によってスチーム生成モジュール１３０とサポータ１７０とが結合され得る。維持・補修の際、ケーシング１０の後方に位置した開口部（図７参照）を通じてスチーム生成モジュール１３０を容易に分離できるように、締付け部材は一対のサポータ１７０のうち、後方に位置しているもの１７０（２）と締め付けられ得る。

図４（ｇ）を参照すると、ノイズフィルタ１８３と、装置組立体２をユーザが移動させるときに把持するハンドル１８４と、がベース４００に設置され得る。ノイズフィルタ１８３はコントローラ１２０に入力される信号のうち必要な成分だけを通過させ、ノイズ成分を減衰させる。

図４（ｈ）を参照すると、給水ポンプ１８６とスチーム生成モジュール１３０とを接続する給水ホース１８５、ノズルモジュール１８１、ノズルモジュール１８１とサンプとを接続するホース、ノズルモジュール１８１と排水ポンプ１８２とを接続するホースなどの各種ホースが装置に接続され得る。

図７は、従来の衣類処理装置の機械室を示す図である。図７を参照すると、従来の衣類処理装置７００はケーシング７１０の下部に各種装置が設置される機械室が形成される。機械室に設置される装置としては、図７に示す送風装置７３０、圧縮器７４０の他にも、図３に示すような、スチーム生成モジュール、ヒートポンプモジュール、コントローラなどがある。それらの装置の中でも特に、スチーム生成モジュール、ヒートポンプモジュール及び／又はコントローラは維持、保守のために機械室から引き出すべき場合、図７に示すように、送風装置７３０や圧縮器７４０などの他の装置と干渉するため、他の装置を除去しなくては機械室から引き出すことができない。