特開 2015-103385 電気コネクタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】特開2015-103385(P2015-103385A)

(43)【公開日】2015年6月4日

(54)【発明の名称】電気コネクタ

(51)【国際特許分類】

   H01R 12/75 20110101AFI20150508BHJP

   H01R 13/639 20060101ALI20150508BHJP

   B41J 2/335 20060101ALI20150508BHJP

   B41J 2/345 20060101ALI20150508BHJP

【ＦＩ】

   H01R12/75

   H01R13/639 Z

   B41J3/20 110

   B41J3/20 113K

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

【全頁数】24

(21)【出願番号】特願2013-242823(P2013-242823)

(22)【出願日】2013年11月25日

(71)【出願人】

【識別番号】390033318

【氏名又は名称】日本圧着端子製造株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100106002

【弁理士】

【氏名又は名称】正林 真之

(72)【発明者】

【氏名】紀平 覚

(72)【発明者】

【氏名】鷲埜 清

(72)【発明者】

【氏名】古賀 伸一

【テーマコード（参考）】

2C065

5E021

5E123

【Ｆターム（参考）】

2C065GA01

2C065GB01

2C065HA13

2C065HA19

2C065KK18

5E021FA05

5E021FA11

5E021FA14

5E021FA16

5E021FB05

5E021FB07

5E021FB14

5E021FB21

5E021FC30

5E021HB01

5E021HB17

5E021HC09

5E123AA12

5E123AB62

5E123AB64

5E123AC23

5E123BA06

5E123BA07

5E123BB12

5E123BB17

5E123CB22

5E123CB24

5E123CB31

5E123CB38

5E123CD01

5E123CD04

5E123CD05

5E123CD24

5E123DA23

5E123DA25

5E123DB09

5E123DB23

5E123EA02

5E123EA04

5E123EA13

5E123EC07

5E123EC22

5E123EC32

5E123EC45

(57)【要約】

【課題】サーマルヘッド付きプリント基板の交換が容易な電気コネクタを提供する。
【解決手段】第１プリント基板１は、サーマルヘッド１ｈを一端部側に有し、エッジコネクタ１１ｅ・１２ｅを他方の端部に有する。コネクタ１０は、第１ハウジング２、第１コンタクト３、第２コンタクト４、及び一対のヘッダー２１・２１を備える。第１ハウジング２は、エッジコネクタ１１ｅ・１２ｅが挿抜される溝部２ｄを有する。第１コンタクト３は、エッジコネクタ１１ｅに接触でき、第１電線３ｗを結線している。第２コンタクト４は、エッジコネクタ１２ｅに接触でき、第２電線４ｗを結線している。一対のヘッダー２１・２１は、第１プリント基板１を第１ハウジング２から抜け止め可能な一対の突起２２・２２と、開閉自在な一対のレバー部２３・２３と、凹部１ｄに係合した第１プリント基板１の起立状態を維持する一対のランス２３ｒ・２３ｒと、を有する。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

サーマルヘッドを一方の面の一端部側に有し、エッジコネクタを他方の端部の両面に有する矩形の第１プリント基板が前記エッジコネクタを先頭にして挿抜される角形の第１ハウジングと、
前記第１ハウジングの内部に配置され、前記第１プリント基板の一方の面に形成された前記エッジコネクタに接触すると共に、第１電線を結線した複数の第１コンタクトと、
前記第１ハウジングの内部に配置され、前記第１プリント基板の他方の面に形成された前記エッジコネクタに接触すると共に、第２電線を結線した複数の第２コンタクトと、
基端部が前記第１ハウジングの両翼に配置され、先端部が略平行に延びる一対のヘッダーと、を備え、
前記第１プリント基板は、その両側縁から窪んだ一対の凹部を有し、
前記第１ハウジングは、前記第１プリント基板の両側縁を案内すると共に、前記第１プリント基板を傾倒状態で前記エッジコネクタを挿抜自在な溝部を有し、
一対の前記ヘッダーは、
前記溝部の一部を構成し、前記第１プリント基板の他方の面から前記凹部に係合して、前記第１プリント基板を前記第１ハウジングから抜け止め可能な一対の対向配置された突起と、
先端部を操作して開閉自在な一対のレバー部と、
一対の前記レバー部の内壁から突出し、前記凹部に係合した前記第１プリント基板の起立状態を維持する一対のランスと、を有する電気コネクタ。

【請求項2】

前記第１プリント基板を前記溝部に挿入すると、前記第１コンタクトを支点にして、前記第２コンタクトが前記第１プリント基板を傾倒状態になるように力を付勢するポップアップ機構を有する請求項１記載の電気コネクタ。

【請求項3】

前記第１コンタクトは、前記第１ハウジングの中央部に配置される信号用コンタクトからなり、
前記第２コンタクトは、前記第１ハウジングの両端部に配置される電源用コンタクトからなる請求項１又は２記載の電気コネクタ。

【請求項4】

前記第１ハウジングは、相反する向きに向かう一対のフランジを両翼に備え、
これらのフランジには、被装着体に固定するためのねじ穴を開口している請求項１から３のいずれかに記載の電気コネクタ。

【請求項5】

サーマルヘッドを一方の面の一端部側に有し、エッジコネクタを他方の面の他端部に有する矩形の第２プリント基板が前記エッジコネクタを先頭にして挿抜される角形の第２ハウジングと、
前記第２ハウジングの内部に配置され、前記エッジコネクタに接触すると共に、第３電線を結線した複数の第３コンタクトと、
前記第２ハウジングの内部に配置され、前記エッジコネクタに接触すると共に、第４電線を結線した複数の第４コンタクトと、
基端部が前記第２ハウジングの両翼に配置され、先端部が略平行に延びる一対のヘッダーと、を備え、
前記第２プリント基板は、その両側縁から窪んだ一対の凹部を有し、
前記第２ハウジングは、前記第２プリント基板の両側縁を案内すると共に、前記第２プリント基板を傾倒状態で前記エッジコネクタを挿抜自在な溝部を有し、
一対の前記ヘッダーは、
前記溝部の一部を構成し、前記第２プリント基板の他方の面から前記凹部に係合して、前記第２プリント基板を前記第２ハウジングから抜け止め可能な一対の対向配置された突起と、
先端部を操作して開閉自在な一対のレバー部と、
一対の前記レバー部の内壁から突出し、前記凹部に係合した前記第２プリント基板の起立状態を維持する一対のランスと、を有する電気コネクタ。

【請求項6】

前記第２プリント基板を前記溝部に挿入すると、前記溝部の一方の隅部を支点にして、前記第３コンタクト及び前記第４コンタクトが前記第２プリント基板を傾倒状態になるように力を付勢するポップアップ機構を有する請求項５記載の電気コネクタ。

【請求項7】

前記第３コンタクトは、前記第２ハウジングの中央部に配置される信号用コンタクトからなり、
前記第４コンタクトは、前記第２ハウジングの両端部に配置される電源用コンタクトからなる請求項５又は６記載の電気コネクタ。

【請求項8】

前記第２ハウジングは、相反する向きに向かう一対のフランジを両翼に備え、
これらのフランジには、被装着体に固定するためのねじ穴を開口している請求項５から７のいずれかに記載の電気コネクタ。

【請求項9】

請求項１から８のいずれかに記載の電気コネクタを備えるサーマルプリンタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、電気コネクタに関する。特に、サーマルプリンタなどに組み込まれ、サーマルヘッドを端部に実装したプリント基板が着脱自在に接続するプリント基板用の電気コネクタの構造に関する。

【背景技術】

【0002】

サーマルプリンタは、加熱すると変色する感熱紙にサーマルヘッドを当接して、文字又は画像を印刷できる。サーマルプリンタは、複数の微小発熱デバイスで構成されたサーマルヘッドを電気的に制御して印刷できることから、動作音が小さく、小型軽量及び簡易に構成できるという特徴を有している。

【0003】

一方、サーマルプリンタは、感熱紙という特殊用途紙が必要であり、普通紙が使用できないという不便な点もある。又、感熱紙は、時間が経過すると色褪せし、長期保存に適していないという欠点もある。このようなことから、現在では、サーマルプリンタは、レジスタのレシート印刷機、又は自動券売機などの業務用プリンタとして使用されている。

【0004】

ところで、サーマルプリンタを長期間使用すると、サーマルヘッドの当接面の磨耗が進行し、いわゆる、ドット抜けなどの障害が発生し易くなることから、サーマルヘッドを端部に実装したプリント基板を交換することが実施されている。このようなサーマルヘッドの交換に際し、サーマルヘッド付きプリント基板、及び支持板で構成したサーマルヘッド組立体の交換が容易であり、構造も比較的簡易なサーマルプリンタが開示されている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００５−３２４３７４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

図１６は、従来技術によるサーマルプリンタの構成を示す斜視図であり、カバーを開いた状態図である。本願の図１６は、特許文献１の図２に相当している。図１７は、従来技術によるサーマルプリンタに備わるサーマルヘッド組立体の構成を示す斜視図であり、図１７（Ａ）は、サーマルヘッド組立体を一方の面側から観た状態図、図１７（Ｂ）は、サーマルヘッド組立体を他方の面側から観た状態図である。本願の図１７は、特許文献１の図３に相当している。図１８は、従来技術によるサーマルプリンタに備わるサーマルヘッド組立体及びヘッドフレームの構成を示す斜視図であり、サーマルヘッド組立体をヘッドフレームに組み付ける前の状態図である。本願の図１８は、特許文献１の図１０に相当している。

【0007】

図１６を参照すると、従来技術によるサーマルプリンタ１００は、直方体状のフレーム７を備えている。フレーム７の上部には、カバー７１を開閉自在に取り付けている。フレーム７の隅部に設けたボタン７ｂを押すと、カバー７１を開くことができる。フレーム７の内部には、ロール状に巻かれた感熱紙（図示せず）を収容するスペース７０を設けている。フレーム７の内部の前面側には、プラテンローラ７ｒを回転自在に配置している。一方、カバー７１の内部には、プラテンローラ７ｒと対向する位置に、サーマルヘッド組立体８を配置している。サーマルヘッド組立体８は、着脱自在にヘッドフレーム９に固定できる。

【0008】

図１７を参照すると、サーマルヘッド組立体８は、プリント基板８１と支持板８２で構成している。プリント基板８１は、サーマルヘッド８１ｈを一方の端部に実装している。又、プリント基板８１は、リセプタクル（コネクタ）８１ｃを他方の端部に取り付けている。プリント基板８１は、放熱用のアルミ板８１ａを介して、支持板８２に固定されている。アルミ板８１ａは、一対のネジ部材８１ｓ・８１ｓを用いて、プリント基板８１に固定されていると共に、一対のネジ部材８２ｓ・８２ｓを用いて、後述する天板部８２１に固定されている。

【0009】

図１７を参照すると、支持板８２は、天板部８２１と一対の折り曲げ片８２２・８２２で構成している。天板部８２１は、帯状に延びている。一対の折り曲げ片８２２・８２２は、天板部８２１の両翼が略直角に屈曲して形成されている。天板部８２１は、ラッチ片８２ｒを中央部に形成している。ラッチ片８２ｒは、後述するロック片９１ｒに係合できる（図１８参照）。又、天板部８２１は、一対の位置決め穴８２ｈ・８２ｈをラッチ片８２ｒの両側に開口している。位置決め穴８２ｈは、後述する位置決めピン９１ｐの先端部に係合できる（図１８参照）。

【0010】

図１７を参照すると、折り曲げ片８２２は、第１切り欠き溝ｋ１と第２切り欠き溝ｋ２を形成している。一対の第１切り欠き溝ｋ１・ｋ１は、後述するヘッドフレーム９に設けた一対の回動軸９２ｐ・９２ｐを嵌合できる（図１８参照）。一対の第２切り欠き溝ｋ２・ｋ２は、カバー７１を閉じた状態で、プラテンローラ７ｒの軸部７１ｒに回転自在に嵌合できる（図１６参照）。

【0011】

図１８を参照すると、ヘッドフレーム９は、内側フレーム９１と外側フレーム９２で構成している。内側フレーム９１には、その内部にサーマルヘッド組立体８を収容できる。外側フレーム９２は、カバー７１の内部に固定できる。又、外側フレーム９２は、その内部に内側フレーム９１を固定している。

【0012】

図１８を参照すると、内側フレーム９１は、底面板９１１、一対の第１側面板９１２・９１３、一対の第２側面板９１４・９１４で構成している。底面板９１１は、第１側面板９１２に向けて、片持ち状の操作レバー９ｒを延出している。操作レバー９ｒは、後述するロック片９１ｒと連動して、サーマルヘッド組立体８を内側フレーム９１の内部に保持できる。又、操作レバー９ｒを外側フレーム９２に向かって移動することで、内側フレーム９１からサーマルヘッド組立体８を取り出すことができる。

【0013】

図１８を参照すると、一方の第１側面板９１２には、ラッチ片８２ｒに係合可能なロック片９１ｒを設けている（図１７参照）。ロック片９１ｒの両翼には、一対の位置決めピン９１ｐ・９１ｐを配置している。他方の第１側面板９１３には、底面板９１１に跨る開口９１ｈを設けている。開口９１ｈには、リセプタクル８１ｃに接続する、図示しないケーブル付きプラグ（コネクタ）を挿通できる。なお、ケーブル付きプラグは、フレーム７から延出されている（図１６参照）。

【0014】

図１８を参照すると、一対の第２側面板９１４・９１４は、対向配置された回動軸９２ｐ・９２ｐを中間部に備えている。回動軸９２ｐには、図中Ｘ方向から移動した第１切り欠き溝ｋ１を挿通でき、回動軸９２ｐの軸中心として、位置決めピン９１ｐに規制されながら、ロック片９１ｒに係合される。そして、カバー７１を閉じた状態では、感熱紙を介して、サーマルヘッド８１ｈをプラテンローラ７ｒに押圧できる（図１６又は図１７参照）。又、一対の第２側面板９１４・９１４は、支持アーム９１ａ・９１ａを端部に備えている。これらの支持アーム９１ａ・９１ａは、補助ローラ９０ｒの両端部を回動自在に支持している（図１６参照）。

【0015】

図１６から図１８を参照して、サーマルヘッド８１ｈ付きプリント基板８１を交換する場合には、操作レバー９ｒを操作して、内側フレーム９１との係合を解除し、サーマルヘッド組立体８を内側フレーム９１から引き出す（図１８参照）。次に、リセプタクル８１ｃと図示しないケーブル付きプラグとの接続を解除する。次に、一対のネジ部材８２ｓ・８２ｓを取り外すことで、サーマルヘッド８１ｈ付きプリント基板８１を支持板８２から取り外すことができ、サーマルヘッド８１ｈ付きプリント基板８１を交換できる（図１７参照）。前述と逆の手順を実施することで、サーマルヘッド８１ｈ付きプリント基板８１をサーマルプリンタ１００に組み込むことができる。

【0016】

このように、従来技術によるサーマルプリンタ１００は、サーマルヘッド８１ｈ付きプリント基板８１の交換に手間のかかる作業性が良くないものとなっている。サーマルプリンタなどに組み込むことができ、サーマルヘッドを端部に実装したプリント基板の交換が容易な電気コネクタが求められている。そして、以上のことが本発明の課題といってよい。

【0017】

本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、サーマルプリンタなどに組み込むことができ、サーマルヘッド付きプリント基板の交換が容易な電気コネクタを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0018】

本発明者らは、サーマルヘッドを一端部側に有するプリント基板が容易に交換できるように、プリント基板の他方の端部にエッジコネクタを設け、エッジコネクタが複数の電線付きコネクタ、いわゆるワイヤリングハーネスに挿抜できるように、直接形プリント基板用コネクタで電気コネクタを構成することにより、この課題が解決可能なことを見出し、これに基づいて、以下のような新たな電気コネクタを発明するに至った。

【0019】

（１） サーマルヘッドを一方の面の一端部側に有し、エッジコネクタを他方の端部の両面に有する矩形の第１プリント基板が前記エッジコネクタを先頭にして挿抜される角形の第１ハウジングと、前記第１ハウジングの内部に配置され、前記第１プリント基板の一方の面に形成された前記エッジコネクタに接触すると共に、第１電線を結線した複数の第１コンタクトと、前記第１ハウジングの内部に配置され、前記第１プリント基板の他方の面に形成された前記エッジコネクタに接触すると共に、第２電線を結線した複数の第２コンタクトと、基端部が前記第１ハウジングの両翼に配置され、先端部が略平行に延びる一対のヘッダーと、を備え、前記第１プリント基板は、その両側縁から窪んだ一対の凹部を有し、前記第１ハウジングは、前記第１プリント基板の両側縁を案内すると共に、前記第１プリント基板を傾倒状態で前記エッジコネクタを挿抜自在な溝部を有し、一対の前記ヘッダーは、前記溝部の一部を構成し、前記第１プリント基板の他方の面から前記凹部に係合して、前記第１プリント基板を前記第１ハウジングから抜け止め可能な一対の対向配置された突起と、先端部を操作して開閉自在な一対のレバー部と、一対の前記レバー部の内壁から突出し、前記凹部に係合した前記第１プリント基板の起立状態を維持する一対のランスと、を有する電気コネクタ。

【0020】

（１）の発明による電気コネクタは、矩形の第１プリント基板が挿抜される角形の第１ハウジングを備えている。第１プリント基板は、サーマルヘッドを一方の面の一端部側に有している。又、第１プリント基板は、エッジコネクタを他方の端部の両面に有している。第１ハウジングには、エッジコネクタを先頭にして第１プリント基板が挿抜される。

【0021】

又、（１）の発明による電気コネクタは、複数の第１コンタクトと複数の第２コンタクトを備えている。第１コンタクトは、第１ハウジングの内部に配置されている。第１コンタクトは、第１プリント基板の一方の面に形成されたエッジコネクタに接触できる。又、第１コンタクトは、第１電線を結線している。第２コンタクトは、第１ハウジングの内部に配置されている。第２コンタクトは、第１プリント基板の他方の面に形成されたエッジコネクタに接触できる。又、第２コンタクトは、第２電線を結線している。

【0022】

更に、（１）の発明による電気コネクタは、一対のヘッダーを備えている。一対のヘッダーは、それらの基端部が第１ハウジングの両翼に配置されている。又、一対のヘッダーは、それらの先端部が略平行に延びている。

【0023】

第１プリント基板は、その両側縁から窪んだ一対の凹部を有している。第１ハウジングは、溝部を有している。溝部は、第１プリント基板の両側縁を案内すると共に、第１プリント基板を傾倒状態でエッジコネクタを挿抜自在である。

【0024】

一対のヘッダーは、一対の対向配置された突起、一対のレバー部、及び一対のランスを有している。一対の突起は、溝部の一部を構成している。又、一対の突起は、第１プリント基板の他方の面から凹部に係合して、第１プリント基板を第１ハウジングから抜け止めできる。一対のレバー部は、それらの先端部を操作して開閉できる。一対のランスは、一対のレバー部の内壁から突出している。そして、一対のランスは、凹部に係合した第１プリント基板の起立状態を維持している。

【0025】

エッジコネクタは、サーマルヘッドを電気的に制御するための入出力端子であってよく、サーマルヘッドに電力を供給するための電源端子であってよく、第１プリント基板の他方の端部の両面に一列に配置している。端子を一列に配置しているとは、等間隔に配列することを必ずしも意味しない。必要に応じて、端子を不等間隔に配列することもできる。

【0026】

エッジコネクタは、第１プリント基板の外面に形成された導体パターンであってよく、第１コンタクト又は第２コンタクトが接触して、導通できるように、レジストで被覆されることなく露出している。第１コンタクト又は第２コンタクトとエッジコネクタの接触抵抗を低減するため、エッジコネクタの表面に金メッキを施すこともできる。

【0027】

第１コンタクトは、ベローズ形のカンチレバーコンタクトで構成することが好ましく、エッジコネクタに所定の接触圧力を付与できる。第１コンタクトは、第１電線を結線しているとは、第１電線の端末を結線することを意味している。結線とは、第１電線の端末を圧着する形態、第１電線の端末を圧接する形態、第１電線の端末をハンダ接合する形態のいずれか一つの形態を含むことができる。

【0028】

同様に、第２コンタクトは、ベローズ形のカンチレバーコンタクトで構成することが好ましく、エッジコネクタに所定の接触圧力を付与できる。第２コンタクトは、第２電線を結線しているとは、第２電線の端末を結線することを意味している。結線とは、第２電線の端末を圧着する形態、第２電線の端末を圧接する形態、第２電線の端末をハンダ接合する形態のいずれか一つの形態を含むことができる。第１電線の結線形態と第２電線の結線形態が異なってもよい。

【0029】

第１電線の端末を結線した第１コンタクトを第１ハウジングに組み込むことができ、第２電線の端末を結線した第２コンタクトを第１ハウジングに組み込むことができ、この電気コネクタを第１ハウジングから第１電線及び第２電線が延出したワイヤリングハーネスとすることができる。

【0030】

第１ハウジングは、絶縁性を有してよく、非導電性の材料からなっている。非導電性の合成樹脂を成形して、所望の形状の第１ハウジングを得ることができる。第１ハウジングは、略直方体の形状であるが、一対のヘッダーを一体成形することもでき、一対のヘッダーを別体で成形して、第１ハウジングの両翼に結合してもよい。

【0031】

（１）の発明による電気コネクタは、第１プリント基板の両側縁が溝部に案内されて、第１プリント基板を傾倒状態で溝部に挿入できる。そして、第１プリント基板を一対のヘッダーに向かって起立すると、一対の対向配置された突起を第１プリント基板の一対の凹部に係合できる。この場合、一対のレバー部を閉じると、一対のヘッダーと一対のランスの間に第１プリント基板を起立状態で維持できる。

【0032】

（１）の発明による電気コネクタは、サーマルヘッドを一端部側に有する第１プリント基板が容易に交換できるように、第１プリント基板の他方の端部にエッジコネクタを設け、エッジコネクタが複数の電線付きコネクタに挿抜できるように構成したので、サーマルヘッドを端部に実装した第１プリント基板の交換が容易である。

【0033】

（２） 前記第１プリント基板を前記溝部に挿入すると、前記第１コンタクトを支点にして、前記第２コンタクトが前記第１プリント基板を傾倒状態になるように力を付勢するポップアップ機構を有する（１）記載の電気コネクタ。

【0034】

（３） 前記第１コンタクトは、前記第１ハウジングの中央部に配置される信号用コンタクトからなり、前記第２コンタクトは、前記第１ハウジングの両端部に配置される電源用コンタクトからなる（１）又は（２）記載の電気コネクタ。

【0035】

（４） 前記第１ハウジングは、相反する向きに向かう一対のフランジを両翼に備え、これらのフランジには、被装着体に固定するためのねじ穴を開口している（１）から（３）のいずれかに記載の電気コネクタ。

【0036】

（５） サーマルヘッドを一方の面の一端部側に有し、エッジコネクタを他方の面の他端部に有する矩形の第２プリント基板が前記エッジコネクタを先頭にして挿抜される角形の第２ハウジングと、前記第２ハウジングの内部に配置され、前記エッジコネクタに接触すると共に、第３電線を結線した複数の第３コンタクトと、前記第２ハウジングの内部に配置され、前記エッジコネクタに接触すると共に、第４電線を結線した複数の第４コンタクトと、基端部が前記第２ハウジングの両翼に配置され、先端部が略平行に延びる一対のヘッダーと、を備え、前記第２プリント基板は、その両側縁から窪んだ一対の凹部を有し、前記第２ハウジングは、前記第２プリント基板の両側縁を案内すると共に、前記第２プリント基板を傾倒状態で前記エッジコネクタを挿抜自在な溝部を有し、一対の前記ヘッダーは、前記溝部の一部を構成し、前記第２プリント基板の他方の面から前記凹部に係合して、前記第２プリント基板を前記第２ハウジングから抜け止め可能な一対の対向配置された突起と、先端部を操作して開閉自在な一対のレバー部と、一対の前記レバー部の内壁から突出し、前記凹部に係合した前記第２プリント基板の起立状態を維持する一対のランスと、を有する電気コネクタ。

【0037】

（５）の発明による電気コネクタは、矩形の第２プリント基板が挿抜される角形の第２ハウジングを備えている。第２プリント基板は、サーマルヘッドを一方の面の一端部側に有している。又、第２プリント基板は、エッジコネクタを他方の面の他端部に有している。第２ハウジングには、エッジコネクタを先頭にして第２プリント基板が挿抜される。

【0038】

又、（５）の発明による電気コネクタは、複数の第３コンタクトと複数の第４コンタクトを備えている。第３コンタクトは、第２ハウジングの内部に配置されている。第３コンタクトは、エッジコネクタに接触できる。又、第３コンタクトは、第３電線を結線している。第４コンタクトは、第２ハウジングの内部に配置されている。第４コンタクトは、エッジコネクタに接触できる。又、第４コンタクトは、第４電線を結線している。

【0039】

更に、（５）の発明による電気コネクタは、一対のヘッダーを備えている。一対のヘッダーは、それらの基端部が第２ハウジングの両翼に配置されている。又、一対のヘッダーは、それらの先端部が略平行に延びている。

【0040】

第２プリント基板は、その両側縁から窪んだ一対の凹部を有している。第２ハウジングは、溝部を有している。溝部は、第２プリント基板の両側縁を案内すると共に、第２プリント基板を傾倒状態でエッジコネクタを挿抜自在である。

【0041】

一対のヘッダーは、一対の対向配置された突起、一対のレバー部、及び一対のランスを有している。一対の突起は、溝部の一部を構成している。又、一対の突起は、第２プリント基板の他方の面から凹部に係合して、第２プリント基板を第２ハウジングから抜け止めできる。一対のレバー部は、それらの先端部を操作して開閉できる。一対のランスは、一対のレバー部の内壁から突出している。そして、一対のランスは、凹部に係合した第２プリント基板の起立状態を維持している。

【0042】

エッジコネクタは、サーマルヘッドを電気的に制御するための入出力端子であってよく、サーマルヘッドに電力を供給するための電源端子であってよく、第２プリント基板の他方の面に他端部に一列に配置している。端子を一列に配置しているとは、等間隔に配列することを必ずしも意味しない。必要に応じて、端子を不等間隔に配列することもできる。

【0043】

エッジコネクタは、第２プリント基板の他方の面に形成された導体パターンであってよく、第３コンタクト又は第４コンタクトが接触して、導通できるように、レジストで被覆されることなく露出している。第３コンタクト又は第４コンタクトとエッジコネクタの接触抵抗を低減するため、エッジコネクタの表面に金メッキを施すこともできる。

【0044】

第３コンタクトは、ベローズ形のカンチレバーコンタクトで構成することが好ましく、エッジコネクタに所定の接触圧力を付与できる。第３コンタクトは、第３電線を結線しているとは、第３電線の端末を結線することを意味している。結線とは、第３電線の端末を圧着する形態、第３電線の端末を圧接する形態、第３電線の端末をハンダ接合する形態のいずれか一つの形態を含むことができる。

【0045】

同様に、第４コンタクトは、ベローズ形のカンチレバーコンタクトで構成することが好ましく、エッジコネクタに所定の接触圧力を付与できる。第４コンタクトは、第４電線を結線しているとは、第４電線の端末を結線することを意味している。結線とは、第４電線の端末を圧着する形態、第４電線の端末を圧接する形態、第４電線の端末をハンダ接合する形態のいずれか一つの形態を含むことができる。第３電線の結線形態と第４電線の結線形態が異なってもよい。

【0046】

第３電線の端末を結線した第３コンタクトを第２ハウジングに組み込むことができ、第４電線の端末を結線した第４コンタクトを第２ハウジングに組み込むことができ、この電気コネクタを第２ハウジングから第３電線及び第４電線が延出したワイヤリングハーネスとすることができる。

【0047】

第２ハウジングは、絶縁性を有してよく、非導電性の材料からなっている。非導電性の合成樹脂を成形して、所望の形状の第４ハウジングを得ることができる。第２ハウジングは、略直方体の形状であるが、一対のヘッダーを一体成形することもでき、一対のヘッダーを別体で成形して、第２ハウジングの両翼に結合してもよい。

【0048】

（５）の発明による電気コネクタは、第２プリント基板の両側縁が溝部に案内されて、第２プリント基板を傾倒状態で溝部に挿入できる。そして、第２プリント基板を一対のヘッダーに向かって起立すると、一対の対向配置された突起を第２プリント基板の一対の凹部に係合できる。この場合、一対のレバー部を閉じると、一対のヘッダーと一対のランスの間に第２プリント基板を起立状態で維持できる。

【0049】

（５）の発明による電気コネクタは、サーマルヘッドを一端部側に有する第２プリント基板が容易に交換できるように、第２プリント基板の他方の端部にエッジコネクタを設け、エッジコネクタが複数の電線付きコネクタに挿抜できるように構成したので、サーマルヘッドを端部に実装した第２プリント基板の交換が容易である。

【0050】

（６） 前記第２プリント基板を前記溝部に挿入すると、前記溝部の一方の隅部を支点にして、前記第３コンタクト及び前記第４コンタクトが前記第２プリント基板を傾倒状態になるように力を付勢するポップアップ機構を有する（５）記載の電気コネクタ。

【0051】

（７） 前記第３コンタクトは、前記第２ハウジングの中央部に配置される信号用コンタクトからなり、前記第４コンタクトは、前記第２ハウジングの両端部に配置される電源用コンタクトからなる（５）又は（６）記載の電気コネクタ。

【0052】

（８） 前記第２ハウジングは、相反する向きに向かう一対のフランジを両翼に備え、これらのフランジには、被装着体に固定するためのねじ穴を開口している（５）から（７）のいずれかに記載の電気コネクタ。

【0053】

（９） （１）から（８）のいずれかに記載の電気コネクタを備えるサーマルプリンタ。

【発明の効果】

【0054】

本発明による電気コネクタは、サーマルヘッドを一端部側に有するプリント基板の他方の端部にエッジコネクタを設け、複数の電線付きコネクタで電気コネクタを構成することにより、従来のようなプリント基板を取り付けるためのサーマルヘッド組立体が不要になる。

【0055】

又、本発明による電気コネクタは、電線付きコネクタが接続されるコネクタをプリント基板に設けておらず、コネクタの嵌合作業が不要である。これにより、サーマルヘッド付きプリント基板の交換が容易となる。

【図面の簡単な説明】

【0056】

【図1】本発明の第１実施形態による電気コネクタの構成を示す斜視図である。

【図2】第１実施形態による電気コネクタの要部の構成を示す図であり、図２（Ａ）は、一方のヘッダーを拡大した斜視図、図２（Ｂ）は、他方のヘッダーを拡大した斜視図、図２（Ｃ）は、第１ハウジングの中間部を拡大した斜視図である。

【図3】第１実施形態による電気コネクタの縦断面図であり、図３（Ａ）は、第１ハウジングの溝部に挿入された第１プリント基板を傾倒した状態で保持している状態図、図３（Ｂ）は、第１ハウジングの溝部に挿入された第１プリント基板を起立した状態で保持している状態図である。

【図4】第１実施形態による電気コネクタの構成を示す図であり、図４（Ａ）は、電気コネクタの正面図、図４（Ｂ）は、図４（Ａ）のＡ−Ａ矢視断面図、図４（Ｃ）は、図４（Ａ）のＢ−Ｂ矢視断面図である。

【図5】第１実施形態による電気コネクタの縦断面図であり、図５（Ａ）は、図４（Ｂ）の断面図において第１プリント基板を起立した状態で保持している状態図、図５（Ｂ）は、図４（Ｃ）の断面図において第１プリント基板を起立した状態で保持している状態図である。

【図6】第１実施形態による電気コネクタの縦断面図であり、図６（Ａ）は、図４（Ｂ）の断面図において第１プリント基板を傾倒した状態で保持している状態図、図６（Ｂ）は、図４（Ｃ）の断面図において第１プリント基板を傾倒した状態で保持している状態図である。

【図7】第１実施形態による電気コネクタの操作手順を示す斜視図であり、図７（Ａ）は、第１プリント基板を第１ハウジングに装着する前の状態図、図７（Ｂ）は、第１プリント基板を傾倒した状態で第１ハウジングの溝部に挿入した状態図、図７（Ｃ）は、図７（Ｂ）の状態から第１プリント基板を起立させた状態図である。

【図8】第１実施形態による電気コネクタの操作手順を示す斜視図であり、図８（Ａ）は、第１プリント基板を第１ハウジングに装着して第１プリント基板を起立させた状態図であり、図８（Ｂ）は、図８（Ａ）の状態から第１プリント基板を傾倒させた状態図であり、図８（Ｃ）は、図８（Ｂ）の状態から第１プリント基板を取り外した状態図である。

【図9】第１実施形態による電気コネクタの斜視図であり、サーマルプリンタに取り付けた状態図である。

【図10】本発明の第２実施形態による電気コネクタの構成を示す斜視図である。

【図11】第２実施形態による電気コネクタの要部の構成を示す図であり、図１１（Ａ）は、一方のヘッダーを拡大した斜視図、図１１（Ｂ）は、他方のヘッダーを拡大した斜視図、図１１（Ｃ）は、第２ハウジングの中間部を拡大した斜視図である。

【図12】第２実施形態による電気コネクタの縦断面図であり、図１２（Ａ）は、第２ハウジングの溝部に挿入された第２プリント基板を傾倒した状態で保持している状態図、図１２（Ｂ）は、第２ハウジングの溝部に挿入された第２プリント基板を起立した状態で保持している状態図である。

【図13】第２実施形態による電気コネクタの構成を示す図であり、図１３（Ａ）は、電気コネクタの正面図、図１３（Ｂ）は、図１３（Ａ）のＡ−Ａ矢視断面図、図１３（Ｃ）は、図１３（Ａ）のＢ−Ｂ矢視断面図である。

【図14】第２実施形態による電気コネクタの縦断面図であり、図１４（Ａ）は、図１３（Ｂ）の断面図において第２プリント基板を起立した状態で保持している状態図、図１４（Ｂ）は、図１３（Ｃ）の断面図において第２プリント基板を起立した状態で保持している状態図である。

【図15】第２実施形態による電気コネクタの縦断面図であり、図１５（Ａ）は、図１３（Ｂ）の断面図において第２プリント基板を傾倒した状態で保持している状態図、図１５（Ｂ）は、図１３（Ｃ）の断面図において第２プリント基板を傾倒した状態で保持している状態図である。

【図16】従来技術によるサーマルプリンタの構成を示す斜視図であり、カバーを開いた状態図である。

【図17】従来技術によるサーマルプリンタに備わるサーマルヘッド組立体の構成を示す斜視図であり、図１７（Ａ）は、サーマルヘッド組立体を一方の面側から観た状態図、図１７（Ｂ）は、サーマルヘッド組立体を他方の面側から観た状態図である。

【図18】従来技術によるサーマルプリンタに備わるサーマルヘッド組立体及びヘッドフレームの構成を示す斜視図であり、サーマルヘッド組立体をヘッドフレームに組み付ける前の状態図である。

【発明を実施するための形態】

【0057】

以下、図面を参照して本発明を実施するための形態を説明する。

【0058】

［第１実施形態］
（電気コネクタの構成）
最初に、本発明の第１実施形態による電気コネクタの構成を説明する。

【0059】

図１は、本発明の第１実施形態による電気コネクタの構成を示す斜視図である。図２は、第１実施形態による電気コネクタの要部の構成を示す図であり、図２（Ａ）は、一方のヘッダーを拡大した斜視図、図２（Ｂ）は、他方のヘッダーを拡大した斜視図、図２（Ｃ）は、第１ハウジングの中間部を拡大した斜視図である。

【0060】

図３は、第１実施形態による電気コネクタの縦断面図であり、図３（Ａ）は、第１ハウジングの溝部に挿入された第１プリント基板を傾倒した状態で保持している状態図、図３（Ｂ）は、第１ハウジングの溝部に挿入された第１プリント基板を起立した状態で保持している状態図である。

【0061】

図４は、第１実施形態による電気コネクタの構成を示す図であり、図４（Ａ）は、電気コネクタの正面図、図４（Ｂ）は、図４（Ａ）のＡ−Ａ矢視断面図、図４（Ｃ）は、図４（Ａ）のＢ−Ｂ矢視断面図、である。

【0062】

図５は、第１実施形態による電気コネクタの縦断面図であり、図５（Ａ）は、図４（Ｂ）の断面図において第１プリント基板を起立した状態で保持している状態図、図５（Ｂ）は、図４（Ｃ）の断面図において第１プリント基板を起立した状態で保持している状態図である。

【0063】

図６は、第１実施形態による電気コネクタの縦断面図であり、図６（Ａ）は、図４（Ｂ）の断面図において第１プリント基板を傾倒した状態で保持している状態図、図６（Ｂ）は、図４（Ｃ）の断面図において第１プリント基板を傾倒した状態で保持している状態図である。

【0064】

（全体構成）
図１から図６を参照すると、本発明の第１実施形態による電気コネクタ（以下、コネクタと略称する）１０は、矩形の第１プリント基板１が挿抜される角形の第１ハウジング２を備えている。又、コネクタ１０は、複数の第１コンタクト３と複数の第２コンタクト４を備えている。更に、コネクタ１０は、一対のヘッダー２１・２１を備えている。

【0065】

図１を参照すると、第１プリント基板１は、サーマルヘッド１ｈを一方の面１１ｐの一端部側に固定している。又、第１プリント基板１は、エッジコネクタ１１ｅを一方の面１１ｐの他端部に形成している。第１プリント基板１は、エッジコネクタ１２ｅを他方の面１２ｐの他端部に形成している。更に、第１プリント基板１は、その両側縁から窪んだ一対の半円弧状の凹部１ｄ・１ｄを形成している。

【0066】

図１又は図３及び図４を参照すると、第１コンタクト３は、第１ハウジング２の内部に配置されている。第１コンタクト３は、第１プリント基板１の一方の面１１ｐに形成されたエッジコネクタ１１ｅに接触できる（図１参照）。又、第１コンタクト３は、第１電線３ｗの端末を結線している。

【0067】

図１又は図３及び図４を参照すると、第２コンタクト４は、第１ハウジング２の内部に配置されている。第２コンタクト４は、第１プリント基板１の他方の面１２ｐに形成されたエッジコネクタ１２ｅに接触できる（図１参照）。又、第２コンタクト４は、第２電線４ｗの端末を結線している。

【0068】

図１から図４を参照すると、一対のヘッダー２１・２１は、それらの基端部が第１ハウジング２の両翼に配置されている。又、一対のヘッダー２１・２１は、それらの先端部が略平行に延びている。

【0069】

図３又は図４を参照すると、第１ハウジング２は、縦長の溝部２ｄを底部に形成している。溝部２ｄは、第１プリント基板１の両側縁を案内すると共に、第１プリント基板１を傾倒状態でエッジコネクタ１１ｅ・１２ｅを挿抜できる。

【0070】

図１から図６を参照すると、一対のヘッダー２１・２１は、一対の対向配置された半円状の突起２２・２２と一対のレバー部２３・２３を備えている。これらの突起２２・２２は、溝部２ｄの一部を構成している。又、一対の突起２２・２２は、第１プリント基板１の他方の面１２ｐから凹部１ｄに係合して、第１プリント基板１を第１ハウジング２から抜け止めできる。

【0071】

図１又は図２及び図４を参照すると、一対のレバー部２３・２３は、それらの先端部を操作して開閉できる。一対のランス２３ｒ・２３ｒは、一対のレバー部２３・２３の内壁から突出している。そして、一対のランス２３ｒ・２３ｒは、凹部１ｄ・１ｄに係合した第１プリント基板１の起立状態を維持できる。

【0072】

（ハウジングの構成）
図１から図６を参照すると、第１ハウジング２は、一対のヘッダー２１・２１、一対の突起２２・２２、及び一対のレバー部２３・２３を一体成形している。又、第１ハウジング２は、相反する向きに向かう一対のフランジ２４ｆ・２４ｆを両翼に備えている。これらのフランジ２４ｆ・２４ｆには、ねじ穴２４ｈを開口している。ねじ部材５ｓをねじ穴２４ｈに挿入して、被装着体となるサーマルプリンタ５０のカバー５１に第１ハウジング２を固定できる（図９参照）。つまり、コネクタ１０をサーマルプリンタ５０のカバー５１の内壁に固定できる（図９参照）。

【0073】

図１又は図２（Ｃ）を参照すると、溝部２ｄには、その長手方向を仕切る仕切り板２ｋを備えている。一方、第１プリント基板１は、仕切り板２ｋに嵌合可能なキー溝１ｋを他方の端部に形成している。仕切り板２ｋにキー溝１ｋが嵌合することで、第１プリント基板１の挿入方向を特定でき、第１プリント基板１の誤挿入を防止できる。

【0074】

（コンタクトの構成）
図４（Ｃ）又は図６（Ｂ）を参照すると、第１コンタクト３は、ベローズ形のカンチレバーコンタクトからなり、第１電線３ｗの端末を結線する結線部３１を基端部側に形成している。結線部３１は、圧着により第１電線３ｗの端末の芯線を保持できるコンダクタバレルを備えている。

【0075】

又、図４（Ｃ）又は図６（Ｂ）を参照すると、第１コンタクト３は、その先端部側に設けた第１接点が溝部２ｄの一方の内壁から突出するように、配置されている。そして、第１プリント基板１を溝部２ｄに挿入すると、第１コンタクト３の第１接点をエッジコネクタ１１ｅに接触できる（図１参照）。

【0076】

図１を参照すると、複数の第１コンタクト３は、第１ハウジング２の中央部に配置されている。そして、第１コンタクト３は、エッジコネクタ１１ｅに接触して、サーマルヘッド１ｈを電気的に制御するための信号用コンタクトとなっている。

【0077】

図３（Ｂ）又は図６（Ａ）を参照すると、第２コンタクト４は、ベローズ形のカンチレバーコンタクトからなり、第２電線４ｗの端末を結線する結線部４１を基端部側に形成している。結線部４１は、圧着により第２電線４ｗの端末の芯線を保持できるコンダクタバレル４１ｃを備えている。又、結線部４１は、圧着により第２電線４ｗの端末の被覆を保持できるインシュレーショングリップ４１ｇを備えている。

【0078】

又、図３（Ｂ）又は図６（Ａ）を参照すると、第２コンタクト４は、その先端部側に設けた第２接点が溝部２ｄの他方の内壁から突出するように、配置されている。そして、第１プリント基板１を溝部２ｄに挿入すると、第２コンタクト４の第２接点をエッジコネクタ１２ｅに接触できる（図１参照）。

【0079】

図１を参照すると、複数の第２コンタクト４は、第１ハウジング２の両端部に配置されている。そして、第２コンタクト４は、エッジコネクタ１２ｅに接触して、サーマルヘッド１ｈに電力を供給するための電源用コンタクトとなっている。

【0080】

図３から図６を参照すると、第２コンタクト４の第２接点は、第１コンタクト３の第１接点より高い位置に配置している。そして、第１プリント基板１を溝部２ｄに挿入すると、第１コンタクト３の第１接点を支点にして、第２コンタクト４の第２接点が第１プリント基板１を傾倒状態になるように力を付勢している（図３（Ａ）又は図６参照）。

【0081】

このように、第１実施形態によるコネクタ１０は、第１プリント基板１を第１ハウジング２の溝部２ｄに挿入すると、第１コンタクト３を支点にして、第１プリント基板１を傾倒状態で維持するポップアップ機構を備えている。

【0082】

（電気コネクタの作用）
次に、第１実施形態によるコネクタ１０の構成を補足すると共に、コネクタ１０の動作を説明しながら、コネクタ１０の作用及び効果を説明する。

【0083】

図７は、第１実施形態による電気コネクタの操作手順を示す斜視図であり、図７（Ａ）は、第１プリント基板を第１ハウジングに装着する前の状態図、図７（Ｂ）は、第１プリント基板を傾倒した状態で第１ハウジングの溝部に挿入した状態図、図７（Ｃ）は、図７（Ｂ）の状態から第１プリント基板を起立させた状態図である。

【0084】

図８は、第１実施形態による電気コネクタの操作手順を示す斜視図であり、図８（Ａ）は、第１プリント基板を第１ハウジングに装着して第１プリント基板を起立させた状態図であり、図８（Ｂ）は、図８（Ａ）の状態から第１プリント基板を傾倒させた状態図であり、図８（Ｃ）は、図８（Ｂ）の状態から第１プリント基板を取り外した状態図である。

【0085】

図９は、第１実施形態による電気コネクタの斜視図であり、サーマルプリンタに取り付けた状態図である。

【0086】

最初に、図７（Ａ）を参照して、エッジコネクタ１１ｅ・１２ｅを先頭にして、第１プリント基板１を傾斜した状態で、第１ハウジング２の溝部２ｄに挿入する。次に、図７（Ｂ）を参照して、傾倒状態の第１プリント基板１を一対のヘッダー２１・２１に向かって起立させる。第１プリント基板１を傾倒状態から起立状態に移行する過程では、一対のランス２３ｒ・２３ｒには、一方の端部に斜面を形成しているので（図２（Ａ）参照）、第１プリント基板１の両側縁がランス２３ｒの斜面にスライドして、一対のレバー部２３・２３の先端部を外側に開くことができる。

【0087】

図７（Ｂ）に示した第１プリント基板１の傾倒状態から、図７（Ｃ）に示した第１プリント基板１の起立状態に移行すると、第１プリント基板１の両側縁が一対のランス２３ｒ・２３ｒを乗り越えて、一対のレバー部２３・２３を弾性復帰できる（図２参照）。そして、一対のヘッダー２１・２１と一対のランス２３ｒ・２３ｒの間に第１プリント基板１を起立状態で維持できる（図５参照）。又、図７（Ｃ）に示した状態では、一対の突起２２・２２を第１プリント基板１の一対の凹部１ｄ・１ｄに係合でき、第１プリント基板１を第１ハウジング２から抜け止めできる（図１参照）。

【0088】

図８（Ａ）を参照して、コネクタ１０から第１プリント基板１を取り外す場合には、一対のレバー部２３・２３の先端部を操作して、一対のレバー部２３・２３の先端部を外側に開く。図８（Ａ）に示すように、一対のレバー部２３・２３の先端部を外側に開くと、ポップアップ機構の作用により、第１プリント基板１を傾倒できる（図８（Ｂ）参照）。そして、図８（Ｃ）に示すように、コネクタ１０から第１プリント基板１を取り外すことができる。

【0089】

図９を参照して、第１実施形態によるコネクタ１０は、サーマルプリンタ５０に取り付けることができる。図４を参照して、フランジ２４ｆに設けたねじ穴２４ｈにねじ部材５ｓを挿入し、サーマルプリンタ５０のカバー５１に第１ハウジング２を固定できる。つまり、コネクタ１０をサーマルプリンタ５０のカバー５１の内壁に固定できる（図９参照）。なお、図９では、プラテンローラなどの図示を省略している。

【0090】

図１６から図１８に示した従来技術によるサーマルヘッド組立体８と第１実施形態によるコネクタ１０を対比すると、第１実施形態によるコネクタ１０は、サーマルヘッド１ｈを一端部側に有する第１プリント基板１の他方の端部にエッジコネクタ１１ｅ・１２ｅを設け、複数の電線付きコネクタで電気コネクタを構成することにより、従来のようなプリント基板８１を取り付けるためのサーマルヘッド組立体８が不要になるという利点がある。

【0091】

又、図１６から図１８に示した従来技術によるサーマルヘッド組立体８と第１実施形態によるコネクタ１０を対比すると、第１実施形態によるコネクタ１０は、従来のように、電線付きコネクタが接続されるコネクタをプリント基板８１に設けておらず、コネクタの嵌合作業が不要である。これにより、サーマルヘッド１ｈ付き第１プリント基板１の交換が容易となるという効果がある。

【0092】

［第２実施形態］
（電気コネクタの構成）
次に、本発明の第２実施形態による電気コネクタの構成を説明する。

【0093】

図１０は、本発明の第２実施形態による電気コネクタの構成を示す斜視図である。図１１は、第２実施形態による電気コネクタの要部の構成を示す図であり、図１１（Ａ）は、一方のヘッダーを拡大した斜視図、図１１（Ｂ）は、他方のヘッダーを拡大した斜視図、図１１（Ｃ）は、第２ハウジングの中間部を拡大した斜視図である。

【0094】

図１２は、第２実施形態による電気コネクタの縦断面図であり、図１２（Ａ）は、第２ハウジングの溝部に挿入された第２プリント基板を傾倒した状態で保持している状態図、図１２（Ｂ）は、第２ハウジングの溝部に挿入された第２プリント基板を起立した状態で保持している状態図である。

【0095】

図１３は、第２実施形態による電気コネクタの構成を示す図であり、図１３（Ａ）は、電気コネクタの正面図、図１３（Ｂ）は、図１３（Ａ）のＡ−Ａ矢視断面図、図１３（Ｃ）は、図１３（Ａ）のＢ−Ｂ矢視断面図である。

【0096】

図１４は、第２実施形態による電気コネクタの縦断面図であり、図１４（Ａ）は、図１３（Ｂ）の断面図において第２プリント基板を起立した状態で保持している状態図、図１４（Ｂ）は、図１３（Ｃ）の断面図において第２プリント基板を起立した状態で保持している状態図である。

【0097】

図１５は、第２実施形態による電気コネクタの縦断面図であり、図１５（Ａ）は、図１３（Ｂ）の断面図において第２プリント基板を傾倒した状態で保持している状態図、図１５（Ｂ）は、図１３（Ｃ）の断面図において第２プリント基板を傾倒した状態で保持している状態図である。

【0098】

（全体構成）
図１０から図１５を参照すると、本発明の第２実施形態によるコネクタ２０は、矩形の第２プリント基板５が挿抜される角形の第２ハウジング６を備えている。又、コネクタ２０は、複数の第３コンタクト３０と複数の第４コンタクト４０を備えている。更に、コネクタ２０は、一対のヘッダー６１・６１を備えている。

【0099】

図１０を参照すると、第２プリント基板５は、サーマルヘッド１ｈを一方の面５１ｐの一端部側に固定している。又、第２プリント基板５は、エッジコネクタ５１ｅを他方の面５２ｐの他端部に形成している。第２プリント基板５は、エッジコネクタ５２ｅを他方の面５２ｐの他端部に形成している。更に、第２プリント基板５は、その両側縁から窪んだ一対の半円弧状の凹部５ｄ・５ｄを形成している。

【0100】

図１０又は図１２及び図１３を参照すると、第３コンタクト３０は、第２ハウジング６の内部に配置されている。第３コンタクト３０は、第２プリント基板５の他方の面５２ｐに形成されたエッジコネクタ５１ｅに接触できる（図１０参照）。又、第３コンタクト３０は、第３電線３０ｗの端末を結線している。なお、第１電線３ｗと第３電線３０ｗとは、同じものであるが説明の便宜上、順位数と符号を変えて区別した。

【0101】

図１０又は図１２及び図１３を参照すると、第４コンタクト４０は、第２ハウジング６の内部に配置されている。第４コンタクト４０は、第２プリント基板５の他方の面５２ｐに形成されたエッジコネクタ５２ｅに接触できる（図１０参照）。又、第４コンタクト４０は、第４電線４０ｗの端末を結線している。なお、第２コンタクト４と第４コンタクト４０とは、同じものであるが説明の便宜上、順位数と符号を変えて区別した。同様に、第２電線４ｗと第４電線４０ｗとは、同じものであるが説明の便宜上、順位数と符号を変えて区別した。

【0102】

図１０から図１３を参照すると、一対のヘッダー６１・６１は、それらの基端部が第２ハウジング６の両翼に配置されている。又、一対のヘッダー６１・６１は、それらの先端部が略平行に延びている。

【0103】

図１２又は図１３を参照すると、第２ハウジング６は、縦長の溝部６ｄを底部に形成している。溝部６ｄは、第２プリント基板５の両側縁を案内すると共に、第２プリント基板５を傾倒状態でエッジコネクタ５１ｅ・５２ｅを挿抜できる。

【0104】

図１０から図１５を参照すると、一対のヘッダー６１・６１は、一対の対向配置された半円状の突起６２・６２と一対のレバー部６３・６３を備えている。これらの突起６２・６２は、溝部６ｄの一部を構成している。又、一対の突起６２・６２は、第２プリント基板５の他方の面５２ｐから凹部５ｄに係合して、第２プリント基板５を第２ハウジング６から抜け止めできる。

【0105】

図１０又は図１１及び図１３を参照すると、一対のレバー部６３・６３は、それらの先端部を操作して開閉できる。一対のランス６３ｒ・６３ｒは、一対のレバー部６３・６３の内壁から突出している。そして、一対のランス６３ｒ・６３ｒは、凹部５ｄ・５ｄに係合した第２プリント基板５の起立状態を維持できる。

【0106】

（ハウジングの構成）
図１０から図１５を参照すると、第２ハウジング６は、一対のヘッダー６１・６１、一対の突起６２・６２、及び一対のレバー部６３・６３を一体成形している。又、第２ハウジング６は、相反する向きに向かう一対のフランジ６４ｆ・６４ｆを両翼に備えている。これらのフランジ６４ｆ・６４ｆには、ねじ穴６４ｈを開口している。ねじ部材５ｓをねじ穴６４ｈに挿入して、被装着体となるサーマルプリンタ５０のカバー５１に第２ハウジング６を固定できる（図９参照）。つまり、コネクタ２０をサーマルプリンタ５０のカバー５１の内壁に固定できる（図９参照）。

【0107】

図１０又は図１１（Ｃ）を参照すると、溝部６ｄには、その長手方向を仕切る仕切り板６ｋを備えている。一方、第２プリント基板５は、仕切り板６ｋに嵌合可能なキー溝５ｋを他方の端部に形成している。仕切り板６ｋにキー溝５ｋが嵌合することで、第２プリント基板５の挿入方向を特定でき、第２プリント基板５の誤挿入を防止できる。

【0108】

（コンタクトの構成）
図１３（Ｃ）又は図１５（Ｂ）を参照すると、第３コンタクト３０は、ベローズ形のカンチレバーコンタクトからなり、第３電線３０ｗの端末を結線する結線部３１を基端部側に形成している。結線部３１は、圧着により第３電線３０ｗの端末の芯線を保持できるコンダクタバレルを備えている。

【0109】

又、図１３（Ｃ）又は図１５（Ｂ）を参照すると、第３コンタクト３０は、その先端部側に設けた第３接点が溝部６ｄの他方の内壁から突出するように、配置されている。そして、第２プリント基板５を溝部６ｄに挿入すると、第３コンタクト３０の第３接点をエッジコネクタ５１ｅに接触できる（図１０参照）。

【0110】

図１０を参照すると、複数の第３コンタクト３０は、第２ハウジング６の中央部に配置されている。そして、第３コンタクト３０は、エッジコネクタ５１ｅに接触して、サーマルヘッド１ｈを電気的に制御するための信号用コンタクトとなっている。

【0111】

図１２から図１５を参照すると、第３コンタクト３０の第３接点は、溝部６ｄの一方の隅部より高い位置に配置している。そして、第２プリント基板５を溝部６ｄに挿入すると、溝部６ｄの一方の隅部を支点にして、第３コンタクト３０の第３接点が第２プリント基板５を傾倒状態になるように力を付勢している（図１５（Ｂ）参照）。

【0112】

図１２（Ｂ）又は図１５（Ａ）を参照すると、第４コンタクト４０は、ベローズ形のカンチレバーコンタクトからなり、第４電線４０ｗの端末を結線する結線部４１を基端部側に形成している。結線部４１は、圧着により第４電線４０ｗの端末の芯線を保持できるコンダクタバレル４１ｃを備えている。又、結線部４１は、圧着により第４電線４０ｗの端末の被覆を保持できるインシュレーショングリップ４１ｇを備えている。

【0113】

又、図１２（Ｂ）又は図１５（Ａ）を参照すると、第４コンタクト４０は、その先端部側に設けた第４接点が溝部６ｄの他方の内壁から突出するように、配置されている。そして、第２プリント基板５を溝部６ｄに挿入すると、第４コンタクト４０の第４接点をエッジコネクタ５２ｅに接触できる（図１０参照）。

【0114】

図１０を参照すると、複数の第４コンタクト４０は、第２ハウジング６の両端部に配置されている。そして、第４コンタクト４０は、エッジコネクタ５２ｅに接触して、サーマルヘッド１ｈに電力を供給するための電源用コンタクトとなっている。

【0115】

図１２から図１５を参照すると、第４コンタクト４０の第４接点は、溝部６ｄの一方の隅部より高い位置に配置している。そして、第２プリント基板５を溝部６ｄに挿入すると、溝部６ｄの一方の隅部を支点にして、第４コンタクト４０の第４接点が第２プリント基板５を傾倒状態になるように力を付勢している（図１２（Ａ）又は図１５（Ａ）参照）。

【0116】

このように、第２実施形態によるコネクタ２０は、第２プリント基板５を第２ハウジング６の溝部６ｄに挿入すると、溝部６ｄの一方の隅部を支点にして、第２プリント基板５を傾倒状態で維持するポップアップ機構を備えている。

【0117】

（電気コネクタの作用）
次に、第２実施形態によるコネクタ２０の構成を補足すると共に、コネクタ２０の動作を説明しながら、コネクタ２０の作用及び効果を説明する。なお、第１実施形態に適用される第１プリント基板１がエッジコネクタ１１ｅ・１２ｅを両面に形成した両面プリント基板であるのに対し、第２実施形態に適用される第２プリント基板５がエッジコネクタ５１ｅ・５２ｅを片面に形成した片面プリント基板の違いがあるだけである。したがって、コネクタ２０の動作は、第１実施形態の図７又は図８を援用して説明する。

【0118】

最初に、図７（Ａ）を援用して、エッジコネクタ５１ｅ・５２ｅを先頭にして、第２プリント基板５を傾斜した状態で、第２ハウジング６の溝部６ｄに挿入する。次に、図７（Ｂ）を援用して、傾倒状態の第２プリント基板５を一対のヘッダー６１・６１に向かって起立させる。第２プリント基板５を傾倒状態から起立状態に移行する過程では、一対のランス６３ｒ・６３ｒには、一方の端部に斜面を形成しているので（図１１（Ａ）参照）、第２プリント基板５の両側縁がランス６３ｒの斜面にスライドして、一対のレバー部６３・６３の先端部を外側に開くことができる。

【0119】

図７（Ｂ）を援用して示した第２プリント基板５の傾倒状態から、図７（Ｃ）を援用して示した第２プリント基板５の起立状態に移行すると、第２プリント基板５の両側縁が一対のランス６３ｒ・６３ｒを乗り越えて、一対のレバー部６３・６３を弾性復帰できる（図１１参照）。そして、一対のヘッダー６１・６１と一対のランス６３ｒ・６３ｒの間に第２プリント基板５を起立状態で維持できる（図１４参照）。又、図７（Ｃ）を援用して示した状態では、一対の突起６２・６２を第２プリント基板５の一対の凹部１ｄ・１ｄに係合でき、第２プリント基板５を第２ハウジング６から抜け止めできる（図１０参照）。

【0120】

図８（Ａ）を援用して、コネクタ２０から第２プリント基板５を取り外す場合には、一対のレバー部６３・６３の先端部を操作して、一対のレバー部６３・６３の先端部を外側に開く。図８（Ａ）を援用して示すように、一対のレバー部６３・６３の先端部を外側に開くと、ポップアップ機構の作用により、第２プリント基板５を傾倒できる（図８（Ｂ）参照）。そして、図８（Ｃ）援用して示すように、コネクタ２０から第２プリント基板５を取り外すことができる。

【0121】

図９を援用して、第２実施形態によるコネクタ２０は、サーマルプリンタ５０に取り付けることができる。図１３を参照して、フランジ６４ｆに設けたねじ穴６４ｈにねじ部材５ｓを挿入し、サーマルプリンタ５０のカバー５１に第２ハウジング６を固定できる。つまり、コネクタ２０をサーマルプリンタ５０のカバー５１の内壁に固定できる（図９参照）。なお、図９では、プラテンローラなどの図示を省略している。

【0122】

図１６から図１８に示した従来技術によるサーマルヘッド組立体８と第２実施形態によるコネクタ２０を対比すると、第２実施形態によるコネクタ２０は、サーマルヘッド１ｈを一端部側に有する第２プリント基板５の他方の端部にエッジコネクタ５１ｅ・５２ｅを設け、複数の電線付きコネクタで電気コネクタを構成することにより、従来のようなプリント基板８１を取り付けるためのサーマルヘッド組立体８が不要になるという利点がある。

【0123】

又、図１６から図１８に示した従来技術によるサーマルヘッド組立体８と第２実施形態によるコネクタ２０を対比すると、第２実施形態によるコネクタ２０は、従来のように、電線付きコネクタが接続されるコネクタをプリント基板８１に設けておらず、コネクタの嵌合作業が不要である。これにより、サーマルヘッド１ｈ付き第２プリント基板５の交換が容易となるという効果がある。

【0124】

このように、第２実施形態によるコネクタ２０は、第１実施形態によるコネクタ１０と同様な効果を奏するが、第１実施形態に適用される第１プリント基板１が両面プリント基板であるのに対し、第２実施形態に適用される第２プリント基板５が片面プリント基板であるので、第２プリント基板５の製造原価を低減できるという効果がある。

【符号の説明】

【0125】

１ プリント基板
１ｄ・１ｄ 一対の凹部
１ｈ サーマルヘッド
２ ハウジング
２ｄ 溝部
３ 第１コンタクト
３ｗ 第１電線
４ 第２コンタクト
４ｗ 第２電線
１０ コネクタ（電気コネクタ）
１１ｅ エッジコネクタ
１１ｐ 一方の面
１２ｅ エッジコネクタ
１２ｐ 他方の面

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】