特開 2015-121608 印刷システム、印刷方法及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】特開2015-121608(P2015-121608A)

(43)【公開日】2015年7月2日

(54)【発明の名称】印刷システム、印刷方法及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/01 20060101AFI20150605BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20150605BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20150605BHJP

【ＦＩ】

   G03G15/01 Z

   G03G15/01 J

   G03G15/00 550

   G03G21/00 370

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

【全頁数】26

(21)【出願番号】特願2013-264239(P2013-264239)

(22)【出願日】2013年12月20日

(71)【出願人】

【識別番号】000104124

【氏名又は名称】カシオ電子工業株式会社

(71)【出願人】

【識別番号】000001443

【氏名又は名称】カシオ計算機株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100095407

【弁理士】

【氏名又は名称】木村 満

(72)【発明者】

【氏名】沼津 俊彦

(72)【発明者】

【氏名】長坂 利男

(72)【発明者】

【氏名】矢嶋 俊昭

【テーマコード（参考）】

2H171

2H270

2H300

【Ｆターム（参考）】

2H171QA03

2H171QA08

2H171QA24

2H171QB32

2H171QC36

2H171SA09

2H171SA14

2H171SA17

2H171SA22

2H171SA31

2H270KA49

2H270KA56

2H270KA57

2H270MC55

2H270ZC04

2H300EB04

2H300EB07

2H300EB12

2H300EC02

2H300EC05

2H300ED03

2H300EF03

2H300EF08

2H300EH15

2H300EJ09

2H300EJ10

2H300EJ47

2H300EJ48

2H300EJ49

2H300EK03

2H300FF14

2H300GG11

2H300QQ24

2H300TT04

(57)【要約】

【課題】ロール状記録媒体への高品質な多色印刷を簡便な方法で実現することが可能な印刷システム、印刷方法及びプログラムを提供する。
【解決手段】印刷システムは、第１の巻き出し手段により巻き出されたロール状記録媒体に、画像データに基づいて第１の現像剤像を転写する第１の画像形成手段と、第１の画像形成手段が第１の現像剤像を転写したロール状記録媒体を、ロール状記録媒体の始端から終端への順に、巻き取り軸の周りに巻き取る第１の巻き取り手段と、第１の巻き取り手段が巻き取り軸の周りに巻き取ったロール状記録媒体を、ロール状記録媒体の終端から始端への順に、巻き出す第２の巻き出し手段と、第２の巻き出し手段により巻き出されたロール状記録媒体の第１の現像剤像が転写された領域に、画像が上下反転し、且つ、左右反転した画像データに基づいて第２の現像剤像を転写する第２の画像形成手段と、を備える。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１の巻き出し手段により巻き出されたロール状記録媒体に、画像データに基づいて第１の現像剤像を転写する第１の画像形成手段と、
前記第１の画像形成手段が前記第１の現像剤像を転写した前記ロール状記録媒体を、前記ロール状記録媒体の始端から終端への順に、巻き取り軸の周りに巻き取る第１の巻き取り手段と、
前記第１の巻き取り手段が前記巻き取り軸の周りに巻き取った前記ロール状記録媒体を、前記ロール状記録媒体の前記終端から前記始端への順に、巻き出す第２の巻き出し手段と、
前記第２の巻き出し手段により巻き出された前記ロール状記録媒体の前記第１の現像剤像が転写された領域に、画像が上下反転し、且つ、左右反転した画像データに基づいて第２の現像剤像を転写する第２の画像形成手段と、
を備える、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項2】

前記第１の画像形成手段は、複数色の現像剤による前記第１の現像剤像を形成し、
前記第２の画像形成手段は、前記複数色に含まれない色を含む１色以上の現像剤による前記第２の現像剤像を形成する、
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。

【請求項3】

前記ロール状記録媒体には、予め第１の基準マークが記録され、
前記第１の巻き出し手段により巻き出された前記ロール状記録媒体に記録された前記第１の基準マークを検知する第１の検知手段をさらに備え、
前記第１の画像形成手段は、前記第１の検知手段が検知した前記第１の基準マークを位置基準として、前記ロール状記録媒体に前記第１の現像剤像を転写する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷システム。

【請求項4】

前記第１の画像形成手段は、前記第１の巻き出し手段により巻き出された前記ロール状記録媒体に第２の基準マークを記録し、
前記第２の巻き出し手段により巻き出された前記ロール状記録媒体に記録された前記第２の基準マークを検知する第２の検知手段をさらに備え、
前記第２の画像形成手段は、前記第２の検知手段が検知した前記第２の基準マークを位置基準として、前記ロール状記録媒体の前記第１の現像剤像が転写された前記領域に、前記第２の現像剤像を転写する、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の印刷システム。

【請求項5】

前記第１の画像形成手段は、前記第１の現像剤像を転写した前記領域の後端部を含む前記ロール状記録媒体の搬送方向に沿った複数の位置に、前記第２の基準マークを記録する、
ことを特徴とする請求項４に記載の印刷システム。

【請求項6】

前記第１の画像形成手段により前記第１の現像剤像が転写される前の前記ロール状記録媒体を保持する第１の保持手段と、
前記第１の画像形成手段により前記第１の現像剤像が転写され、前記第１の巻き取り手段により巻き取られた後の前記ロール状記録媒体を保持する第２の保持手段と、
をさらに備え、
前記第１の巻き出し手段は、前記第１の保持手段が保持する前記ロール状記録媒体を、前記ロール状記録媒体の前記始端から前記終端への順に巻き出して、前記第１の画像形成手段に供給し、
前記第２の巻き出し手段は、前記第２の保持手段が保持する前記ロール状記録媒体を、前記ロール状記録媒体の前記終端から前記始端への順に巻き出して、前記第２の画像形成手段に供給する、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の印刷システム。

【請求項7】

前記第１の画像形成手段により前記第１の現像剤像が転写される前の前記ロール状記録媒体を保持する保持手段をさらに備え、
前記第１の巻き出し手段は、前記保持手段が保持する前記ロール状記録媒体を、前記ロール状記録媒体の前記始端から前記終端への順に巻き出して、前記第１の画像形成手段に供給し、
前記保持手段は、前記第１の画像形成手段により前記第１の現像剤像が転写され、前記第１の巻き取り手段により巻き取られた後の前記ロール状記録媒体をさらに保持し、
前記第２の巻き出し手段は、前記保持手段が保持する前記ロール状記録媒体を、前記ロール状記録媒体の前記終端から前記始端への順に巻き出して、前記第２の画像形成手段に供給する、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の印刷システム。

【請求項8】

前記複数色の現像剤は、イエロー、マゼンダ、シアン、及びブラックの現像剤を含み、
前記１色以上の現像剤は、前記複数色に含まれない色として、白色、金色、銀色、透明色、及び、蛍光又は光沢を与えるための特殊色の少なくともいずれか１色の現像剤を含む、
ことを特徴とする請求項２に記載の印刷システム。

【請求項9】

前記１色以上の現像剤は、前記複数色に含まれない色として、前記白色の現像剤を含み、
前記第２の画像形成手段は、画像が上下反転し、且つ、左右反転した前記画像データに基づいて、前記白色の現像剤による２つの白色現像剤像を形成し、形成した２つの当該白色現像剤像を重ねることにより前記第２の現像剤像を形成する、
ことを特徴とする請求項８に記載の印刷システム。

【請求項10】

巻き出されたロール状記録媒体に、画像データに基づいて第１の現像剤像を転写し、
前記第１の現像剤像を転写した前記ロール状記録媒体を、前記ロール状記録媒体の始端から終端への順に、巻き取り軸の周りに巻き取り、
前記巻き取り軸の周りに巻き取った前記ロール状記録媒体を、前記ロール状記録媒体の前記終端から前記始端への順に、巻き出し、
巻き出された前記ロール状記録媒体の前記第１の現像剤像が転写された領域に、画像が上下反転し、且つ、左右反転した画像データに基づいて第２の現像剤像を転写する、
ことを特徴とする印刷方法。

【請求項11】

コンピュータに、
巻き出されたロール状記録媒体に、画像データに基づいて第１の現像剤像を転写させ、
前記第１の現像剤像を転写させた前記ロール状記録媒体を、前記ロール状記録媒体の始端から終端への順に、巻き取り軸の周りに巻き取らせ、
前記巻き取り軸の周りに巻き取らせた前記ロール状記録媒体を、前記ロール状記録媒体の前記終端から前記始端への順に、巻き出させ、
巻き出された前記ロール状記録媒体の前記第１の現像剤像が転写された領域に、画像が上下反転し、且つ、左右反転した画像データに基づいて第２の現像剤像を転写させる、
ことを特徴とするプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、印刷システム、印刷方法及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

プリンタや複写機、ファクシミリ等の画像形成装置が画像形成するための記録媒体として、用紙やフィルム等の記録媒体がロール状に巻かれたロール状記録媒体（以下、「ロール紙」という）がある。ロール紙は、大きなものでもカットの必要がなく収納できるため、例えば多数のラベルやシールを連続して印刷するラベルプリンタのように、大面積の画像形成を切れ目なく行う場合によく用いられる。

【0003】

近年のデジタル印刷の高品質化に伴って、ロール紙を用いた大面積の印刷においても、フレキソ印刷、グラビア印刷、オフセット印刷等の通常の高品質の印刷物に近いレベルの品質が要求されている。そのために、例えば一般的な電子写真式で４連タンデム方式のカラープリンタで使用可能なＹＭＣＫ（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ））の４色に加えて、白色、透明、その他の色でもロール紙への印刷を可能にすることが求められている。

【0004】

カラープリンタにおいてＹＭＣＫの４色に白色等の他色を追加する方法として、４連タンデム方式のプリンタの代わりに５連以上のタンデム方式に対応したプリンタを用意する方法がある。例えば特許文献１は、透明トナーを用いてユーザが望む光沢感を付加した画像を出力することが可能な５連タンデム方式の画像形成装置を開示している。

【0005】

また、ＹＭＣＫのうちのＫ色（ブラック）をＹＭＣの３色を重ねることで生成し（プロセスブラック）、Ｋ色の代わりに他色を追加する方法もある。この方法を用いる場合、４連タンデム方式のプリンタでも他色を追加することが可能になる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２０１１−１７４９８４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

しかしながら、５連以上のタンデム方式のプリンタを用いる方法は、専用のプリンタを用意することを要し、装置の大型化とコストの高騰とを招く。一方で、他の複数色を重ねてＫ色（ブラック）を生成する方法は、複数色を重ねる際のずれが生じる等の原因により、Ｋ色１色を用いた場合に比べて品質の低下を招く。

【0008】

さらには、例えば５色、６色等、記録媒体上に一度に多くの色の現像剤を重ねて現像剤の層厚が増すと、現像剤を定着させる定着装置に大きな負担をかけ、定着精度の悪化につながる。これを避けるためには、例えば１色当たりの現像剤の濃度を落とす、あるいは多くの色の現像剤を重ねた部分の定着速度を落として重点的に定着させる、といった方法が考えられるが、印刷品質や印刷速度の低下につながる。

【0009】

本発明は、以上のような課題を解決するためのものであり、ロール状記録媒体への高品質な多色印刷を簡便な方法で実現することが可能な印刷システム、印刷方法及びプログラムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

上記目的を達成するため、本発明に係る印刷システムは、
第１の巻き出し手段により巻き出されたロール状記録媒体に、画像データに基づいて第１の現像剤像を転写する第１の画像形成手段と、
前記第１の画像形成手段が前記第１の現像剤像を転写した前記ロール状記録媒体を、前記ロール状記録媒体の始端から終端への順に、巻き取り軸の周りに巻き取る第１の巻き取り手段と、
前記第１の巻き取り手段が前記巻き取り軸の周りに巻き取った前記ロール状記録媒体を、前記ロール状記録媒体の前記終端から前記始端への順に、巻き出す第２の巻き出し手段と、
前記第２の巻き出し手段により巻き出された前記ロール状記録媒体の前記第１の現像剤像が転写された領域に、画像が上下反転し、且つ、左右反転した画像データに基づいて第２の現像剤像を転写する第２の画像形成手段と、
を備える、
ことを特徴とする。

【0011】

また、上記目的を達成するため、本発明に係る印刷方法は、
巻き出されたロール状記録媒体に、画像データに基づいて第１の現像剤像を転写し、
前記第１の現像剤像を転写した前記ロール状記録媒体を、前記ロール状記録媒体の始端から終端への順に、巻き取り軸の周りに巻き取り、
前記巻き取り軸の周りに巻き取った前記ロール状記録媒体を、前記ロール状記録媒体の前記終端から前記始端への順に、巻き出し、
巻き出された前記ロール状記録媒体の前記第１の現像剤像が転写された領域に、画像が上下反転し、且つ、左右反転した画像データに基づいて第２の現像剤像を転写する、
ことを特徴とする。

【0012】

また、上記目的を達成するため、本発明に係るプログラムは、
コンピュータに、
巻き出されたロール状記録媒体に、画像データに基づいて第１の現像剤像を転写させ、
前記第１の現像剤像を転写させた前記ロール状記録媒体を、前記ロール状記録媒体の始端から終端への順に、巻き取り軸の周りに巻き取らせ、
前記巻き取り軸の周りに巻き取らせた前記ロール状記録媒体を、前記ロール状記録媒体の前記終端から前記始端への順に、巻き出させ、
巻き出された前記ロール状記録媒体の前記第１の現像剤像が転写された領域に、画像が上下反転し、且つ、左右反転した画像データに基づいて第２の現像剤像を転写させる、
ことを特徴とする。

【発明の効果】

【0013】

本発明によれば、ロール状記録媒体への高品質な多色印刷を簡便な方法で実現することが可能な印刷システム、印刷方法及びプログラムを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】本発明の実施形態１に係る印刷システムの構成を示す図である。

【図2】（ａ）は、第１の画像形成装置の内部構成を示す断面図である。（ｂ）は、第２の画像形成装置の内部構成を示す断面図である。

【図3】第１の画像形成装置、第２の画像形成装置及び端末装置の制御に係る構成を示すブロック図である。

【図4】（ａ）は、印刷対象の画像データの例を示す図である。（ｂ）は、通常色画像データの例を示す図である。（ｃ）は、印刷対象の画像データを反転した反転データの例を示す図である。（ｄ）は、特別色画像データの例を示す図である。

【図5】２つの給紙装置及び２つの巻き取り装置の制御に係る構成を示すブロック図である。

【図6】第１の給紙装置の保持部にロール紙を取り付ける様子を示す図である。

【図7】（ａ）は、第１の給紙装置から給紙されるロール紙を示す図である。（ｂ）は、第１の画像形成装置による画像形成後のロール紙を示す図である。

【図8】（ａ）、（ｂ）共に、第１の画像形成装置が排出したロール紙を巻き取り装置が巻き取る様子を示す図である。

【図9】（ａ）、（ｂ）共に、巻き取り装置が巻き取ったロール紙を第２の給紙装置の保持部に取り付ける様子を示す図である。

【図10】（ａ）は、第２の給紙装置から給紙されるロール紙を示す図である。（ｂ）は、第２の画像形成装置による画像形成後のロール紙を示す図である。

【図11】実施形態１に係る印刷システムにおいて実行される処理の流れを示す第１のフローチャートである。

【図12】実施形態１に係る印刷システムにおいて実行される処理の流れを示す第２のフローチャートである。

【図13】本発明の実施形態２に係る印刷システムの構成を示す図である。

【図14】実施形態２に係る印刷システムにおいて、第２の画像形成を実行する様子を示す図である。

【図15】本発明の実施形態３に係る印刷システムの構成を示す図である。

【図16】実施形態３に係る印刷システムにおいて、第２の画像形成を実行する様子を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、図中同一又は相当する部分には同一符号を付す。

【0016】

（実施形態１）
図１に実施形態１に係る印刷システムの構成を示す。印刷システム１００は、給紙装置１ａと画像形成装置２ａと巻き取り装置９ａとによって構成される通常色印刷システム１０ａと、給紙装置１ｂと画像形成装置２ｂと巻き取り装置９ｂとによって構成される特別色印刷システム１０ｂと、を備える。印刷システム１００は、通常色印刷システム１０ａと特別色印刷システム１０ｂとを用いて、ロール状記録媒体であるロール紙３に多色印刷する。

【0017】

通常色印刷システム１０ａが備える給紙装置１ａは、ロール紙３を画像形成装置２ａに供給する。給紙装置１ａは、所定の巻き芯（紙管）の周りに用紙がロール状に巻き回されたロール紙３を連続的に巻き出して、所定の搬送経路に沿って画像形成装置２ａへと搬送する。具体的には、給紙装置１ａは、スライド台７ａと、保持部８ａと、斜行検知センサ１１ａと、サイドガイド１２ａと、搬送ローラ対１３ａと、オートカッタ１４ａと、マークセンサ１５ａと、進入ローラ対１６ａと、進入センサ１７ａと、を備える。

【0018】

保持部８ａは、第１の保持手段として機能し、画像形成装置２ａにより画像形成される前のロール紙３を保持する。保持部８ａは、ロール紙３の巻き中心にある巻き芯を貫通してロール紙３を保持する回転可能な回転軸（シャフト）と、この回転軸を支持する支持台と、によって構成され、ロール紙３を回転可能に保持する。

【0019】

保持部８ａには、回転軸を回転させるための不図示のモータが搭載される。保持部８ａは、このモータの駆動により指示された単位時間当たりの回転数（単位時間当たりに回転する回数）で回転軸を回転させて、保持しているロール紙３を巻き出すアンワインダとして機能する。

【0020】

また、保持部８ａの回転軸には、不図示のパウダブレーキが取り付けられる。パウダブレーキは、保持部８ａから巻き出されて搬送されているロール紙３にかかるテンション（張力）が一定に保たれるように、回転軸の回転にブレーキを加える。パウダブレーキの機能により、保持部８ａから巻き出されたロール紙３は、たるむことなく安定して搬送される。

【0021】

スライド台７ａは、両サイドにスライドベアリングを備え、保持部８ａを回転軸方向（ロール紙３の幅方向）にスライドさせる。スライド台７ａは、斜行検知センサ１１ａが給紙装置１ａ内部を搬送されるロール紙３の斜行を検知すると、アクチュエータにより駆動力を得て、検知した斜行を打ち消す方向に保持部８ａを移動させる。

【0022】

斜行検知センサ１１ａは、給紙装置１ａ内部を搬送されるロール紙３の斜行を検知する。具体的には、斜行検知センサ１１ａは、ロール紙３の幅方向の端部を挟むように互いに向かい合って配置された複数の組の発光素子と受光素子とによって構成される。斜行検知センサ１１ａは、この複数の組のそれぞれについて発光素子から発せられた光が遮断されずに受光素子によって受光されたか否かを判別することにより、ロール紙３の端部の幅方向への位置ずれを、ロール紙３に接触することなく測定する。

【0023】

搬送ロール対１３ａは、保持部８ａから巻き出され、従動ローラ及びサイドガイド１２ａを経由して搬送されたロール紙３を挟持して搬送し、進入ローラ対１６ａへと供給する。進入ローラ対１６ａは、搬送ローラ対１３ａから供給されたロール紙３を挟持して搬送し、画像形成装置２ａへと供給する。

【0024】

オートカッタ１４ａは、必要に応じてロール紙３をカットする。オートカッタ１４ａは、例えば画像形成装置２ａにおける画像形成に必要な長さのロール紙３を搬送し終えたときに、ロール紙３の終端（後端）をカットする。

【0025】

マークセンサ１５ａは、ロール紙３の表面に記録された、画像形成装置２ａが画像形成するための位置基準として用いられるオリジナルマークを検知する。オリジナルマークの詳細については、後述する。

【0026】

進入センサ１７ａは、進入ローラ対１６ａから画像形成装置２ａへと進入するロール紙３の始端（前端）を検知する。具体的には、進入センサ１７ａは、発光素子と受光素子とによって構成され、発光素子から発せられた光がロール紙３の始端により遮られて受光素子により検知されなくなると、ロール紙３の始端を検知したと判別する。進入センサ１７ａがロール紙３の始端を検知すると、画像形成装置２ａは、各種ローラ対の駆動を開始して、内部に進入したロール紙３を搬送させる。

【0027】

なお、給紙装置１ａの右側における破線で示した領域は、例えばロール紙やトナー等の消耗品の収納に用いられる。

【0028】

特別色印刷システム１０ｂが備える給紙装置１ｂは、画像形成用の記録媒体としてのロール紙３を、画像形成装置２ｂに供給する。具体的には、給紙装置１ｂは、スライド台７ｂと、保持部８ｂと、斜行検知センサ１１ｂと、サイドガイド１２ｂと、搬送ローラ対１３ｂと、オートカッタ１４ｂと、マークセンサ１５ｂと、進入ローラ対１６ｂと、進入センサ１７ｂと、を備える。保持部８ｂは、第２の保持手段として機能し、第１の画像形成装置２ａにより画像形成され、巻き取り装置９ａにより巻き取られた後のロール紙３を保持する。給紙装置１ｂは、上述した給紙装置１ａと同等の構成を有するため、給紙装置１ｂが備える各構成要素については詳細な説明を省略する。

【0029】

通常色印刷システム１０ａが備える巻き取り装置９ａは、第１の巻き取り手段（第１のリワインダ）として機能し、画像形成装置２ａから排出されたロール紙３を、巻き取り軸９１ａの周りに巻き取って保持する。同様に、特別色印刷システム１０ｂが備える巻き取り装置９ｂは、第２の巻き取り手段（第２のリワインダ）として機能し、画像形成装置２ｂから排出されたロール紙３を、巻き取り軸９１ｂの周りに巻き取って保持する。

【0030】

通常色印刷システム１０ａが備える画像形成装置２ａは、給紙装置１ａの上に据え置かれ、印刷対象の画像データに基づいてＹＭＣＫ（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ））の４色の現像剤による第１の現像剤像を形成し、給紙装置１ａから供給されるロール紙３に第１の現像剤像を転写する第１の画像形成手段として機能する。特別色印刷システム１０ｂが備える画像形成装置２ｂは、給紙装置１ｂの上に据え置かれ、ＹＭＣＫの４色に含まれない特別色の現像剤による第２の現像剤像を形成し、給紙装置１ｂから供給されるロール紙３に第２の現像剤像を転写する第２の画像形成手段として機能する。

【0031】

図２を参照して、画像形成装置２ａ及び画像形成装置２ｂの内部構成を説明する。以下では、画像形成装置２ａ及び画像形成装置２ｂとして、電子写真式で二次転写方式のタンデム型のカラープリンタを例にとって説明する。また、以下では、トナーを現像剤として用いる場合を例にとって説明する。

【0032】

図２（ａ）に示すように、画像形成装置２ａは、画像形成部２０ａと、中間転写ベルトユニット３０ａと、定着装置４０ａと、を備える。

【0033】

画像形成部２０ａは、４つの画像形成ユニット２１ｙ、２１ｍ、２１ｃ、２１ｋが直列して設置された構成を備える。画像形成ユニット２１ｙ、２１ｍ、２１ｃは、それぞれ減法混色の三原色であるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のカラートナーによるカラー画像を形成する。一方、画像形成ユニット２１ｋは、主として文字や画像の暗黒部分等に用いられるブラック（Ｋ）トナーによるモノクロ画像を形成する。

【0034】

各画像形成ユニット２１は、最下部に感光体ドラム２２を備える。この感光体ドラム２２は、その周面が例えば有機光導電性材料で構成される。感光体ドラム２２の近傍には、周面を取り巻くように、クリーナ２３、帯電ローラ２４、光書込ヘッド２５、及び現像器２６の現像ローラ２７が配置される。

【0035】

現像器２６は、上部に設置されたトナー容器にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のいずれかのトナーを収容し、中間部には下部へのトナー補給機構を備え、下部には現像ローラ２７を備える。現像器２６は、さらに内部にトナー撹拌部材、現像ローラ２７にトナーを供給するトナー供給ローラ、現像ローラ２７上のトナー層を一定の層厚に規制するドクターブレード等を備える。

【0036】

なお、図２ではイエロー（Ｙ）用の画像形成ユニット２１ｙの構成にのみ符号を付しているが、各画像形成ユニット２１は、トナー容器に収納されたトナーの色を除いて同じ構成を有する。

【0037】

中間転写ベルトユニット３０ａは、画像形成装置２ａ内部のほぼ中央で扁平なループ状になって延在する無端状の転写ベルト３１、この転写ベルト３１を掛け渡されて転写ベルト３１を反時計回り方向に循環させて移動させる駆動ローラ３２、及び従動ローラ３３を備える。転写ベルト３１は、直接ベルト面に転写（一次転写）されたトナー像を、ロール紙３に転写（二次転写）すべくロール紙３への転写位置まで搬送する。

【0038】

中間転写ベルトユニット３０ａは、転写ベルト３１のループ内に、４個の画像形成ユニット２１ｙ、２１ｍ、２１ｃ、２１ｋに対応する４個の一次転写ローラ３４を備える。一次転写ローラ３４は、それぞれ、転写ベルト３１を介して感光体ドラム２２の下部周面に押圧するための導電性発泡スポンジによって構成され、指示された回転周期で回転し、転写ベルト３１を感光体ドラム２２に当接させたり感光体ドラム２２から離接させたりする。

【0039】

待機搬送ローラ対３５は、給紙装置１から拡張給紙用進入口を通って供給されたロール紙３を受け取り、受け取ったロール紙３を二次転写ローラ３６へと搬送する。二次転写ローラ３６は、転写ベルト３１を介して従動ローラ３３に圧接するように配設されており、転写ベルト３１のベルト面に転写されたトナー像をロール紙３へ二次転写する二次転写部を形成する。

【0040】

定着装置４０ａは、ヒータ４１を内蔵した加熱ローラ４２と、この加熱ローラ４２に圧接する加圧ローラ４３と、を備える。定着装置４０ａは、二次転写後のロール紙３上の未定着トナーを加熱加圧して定着させる。

【0041】

また、定着装置４０ａの下流側には、トナー定着後のロール紙３を画像形成装置２ａから排紙する排紙ローラ対４４が配設される。排紙ローラ対４４を通ったロール紙３は、画像形成装置２ａから排出されて巻き取り装置９ａで巻き取られる。

【0042】

図２（ｂ）に示すように、画像形成装置２ｂは、画像形成部２０ｂと、中間転写ベルトユニット３０ｂと、定着装置４０ｂと、を備える。画像形成装置２ｂは、画像形成部２０ｂにおける４つの画像形成ユニット２１ｗ１、２１ｗ２、２１ｓ１、２１ｓ２に収容されたトナーの色を除いて、画像形成装置２ａと同等の構成を有する。そのため、画像形成装置２ｂが備える他の構成要素については詳細な説明を省略する。

【0043】

画像形成部２０ｂは、ＹＭＣＫの４色に含まれない色のトナーを用いて画像形成する４つの画像形成ユニット２１ｗ１、２１ｗ２、２１ｓ１、２１ｓ２が直列して設置された構成を備える。特別色のトナーを用いることにより、ＹＭＣＫの４色では表現できない色等を表現でき、印刷物の品質を高めることができる。

【0044】

具体的には、画像形成ユニット２１ｗ１、２１ｗ２は、いずれも白色（Ｗ）のトナーを収容するトナー容器を備え、白色のトナーによる画像を形成する。すなわち、画像形成装置２ｂは、２つの画像形成ユニット２１ｗ１、２１ｗ２でそれぞれ白色トナー像を形成し、２つの白色トナー像を転写ベルト３１上で重ねることにより白色の画像を形成する。白色のトナー像を２重に重ねることにより、例えば黒色や赤色のようなベースの色（地色）が濃い部分に画像形成する場合でも、ベースの色が透けてくすむことなく、十分な濃さの白色で画像を表現することができる。

【0045】

一方、画像形成ユニット２１ｓ１、２１ｓ２は、それぞれ白色以外の特別色のトナーを収容するトナー容器を備え、特別色のトナーによる画像を形成する。白色以外の特別色として、金色、銀色、紫外線を照射すると発光する透明（不可視）色、及び蛍光又は光沢（グロス）を与えるための特殊色等が挙げられる。画像形成ユニット２１ｓ１、２１ｓ２は、これらのうちの少なくともいずれか１色以上のトナーによる画像を形成する。

【0046】

続いて、図３を参照して、画像生成装置２ａ及び画像形成装置２ｂの制御に係る構成を説明する。画像形成装置２ａ及び画像形成装置２ｂは、端末装置６０と、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワーク又はＵＳＢ（Universal Serial Bus）によって互いに接続されている。

【0047】

画像形成装置２ａは、ＣＰＵ（Central Processing Unit）５０ａと、ＬＡＮ通信部５１ａと、ＵＳＢ通信部５２ａと、パネル制御部５３ａと、オペレーションパネル５４ａと、コマンド解析部５５ａと、記憶装置制御部５６ａと、記憶装置５７ａと、印刷制御部５８ａと、を備える。

【0048】

ＣＰＵ５０ａは、命令やデータを転送するための伝送経路であるシステムバスを介して画像形成装置２ａの各部と接続され、画像形成装置２ａの各部の動作を制御する。ＣＰＵ５０ａは、不図示のＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）をワークメモリとして用いながら、ＲＯＭや記憶装置５７ａに記憶されているシステムソフトウェア等の各種プログラムを読み出し、適宜実行する。

【0049】

ＬＡＮ通信部５１ａ及びＵＳＢ通信部５２ａは、それぞれＬＡＮ及びＵＳＢを介して、端末装置６０、給紙装置１ａ及び巻き取り装置９ａを含む外部の機器と通信する。

【0050】

パネル制御部５３ａは、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示パネルと各種の操作ボタンを含む入力装置とを備えるオペレーションパネル５４ａに接続される。パネル制御部５３ａは、ＣＰＵ５０ａの制御のもと、画像や文字等をオペレーションパネル５４ａに表示し、オペレーションパネル５４ａに入力されたユーザからの操作を受け付ける。

【0051】

コマンド解析部５５ａは、ＣＰＵ５０ａの制御のもと、端末装置６０から送信される印刷データに含まれるコマンドの解析を行い、印刷データをビットマップの画像データに変換する。コマンド解析部５５ａは、変換したビットマップの画像データを、画像形成装置２ａが備えるトナーの色ごとに、フレームメモリの対応する記憶エリアに展開する。フレームメモリに展開された画像データは、印刷制御部５８ａに出力される。

【0052】

記憶装置５７ａは、例えばＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable ROM）やＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの不揮発性メモリである。記憶装置制御部５６ａは、ＣＰＵ５０ａの制御のもと、記憶装置５７ａへのデータの書き込み、及び記憶装置５７ａに記憶されたデータの読み出しを制御する。

【0053】

印刷制御部５８ａは、ＣＰＵ５０ａの制御のもと、画像形成部２０ａと中間転写ベルトユニット３０ａと定着装置４０ａとを含む印刷機構を制御し、コマンド解析部５５ａによって生成された画像データに従って印刷処理を行う。

【0054】

画像形成装置２ｂは、ＣＰＵ５０ｂと、ＬＡＮ通信部５１ｂと、ＵＳＢ通信部５２ｂと、パネル制御部５３ｂと、オペレーションパネル５４ｂと、コマンド解析部５５ｂと、記憶装置制御部５６ｂと、記憶装置５７ｂと、印刷制御部５８ｂと、を備える。画像形成装置２ｂは、画像形成装置２ａと同様の制御に係る構成を有するため、詳細な説明を省略する。

【0055】

端末装置６０は、例えばＰＣ（Personal Computer）等の情報処理装置であって、ＬＡＮ及びＵＳＢを介して２つの画像形成装置２ａ、２ｂと接続される。端末装置６０は、制御部６１と、通信部６２と、操作部６３と、表示部６４と、記憶部６５と、を備える。

【0056】

制御部６１は、例えばＣＰＵと、ＣＰＵのメインメモリとして機能するＲＡＭ等を備える。制御部６１は、命令やデータを転送するための伝送経路であるシステムバスを介して端末装置６０の各部と接続され、端末装置６０全体を制御する。

【0057】

通信部６２は、制御部６１の制御のもと、ＵＳＢ又はＬＡＮを介して２つの画像形成装置２ａ、２ｂと通信する。

【0058】

操作部６３は、例えばマウスやキーボード等の入力装置を備える。操作部６３は、ユーザからの操作を受け付ける。例えば、操作部６３は、ユーザの操作に従って、印刷条件を設定するための信号や、印刷を実行するための信号を制御部６１に供給する。

【0059】

表示部６４は、例えばＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ等の表示装置を備える。表示部６４は、制御部６１から供給される画像データに基づいて画像を画面に表示する。

【0060】

記憶部６５は、例えばＨＤＤ、ＲＯＭ、フラッシュメモリ等の記憶装置を備える。記憶部６５は、２つの画像形成装置２ａ、２ｂを用いて多色印刷するためのプリンタドライバを含む、制御部６１が各種処理を行うために使用するプログラム及びデータを記憶する。

【0061】

例として図４（ａ）に示すように、各ラベルが四角と丸と三角との図形によって構成される複数のラベルの画像データ７０を、端末装置６０から印刷システム１００を用いてロール紙３に印刷する場合について説明する。

【0062】

ユーザが操作部６３を操作して、印刷対象の画像データ７０の印刷指示を所定のアプリケーションを介して行うと、制御部６１は、記憶部６５に記憶されたプリンタドライバに従って、通常色印刷システム１０ａ用の画像データと、特別色印刷システム１０ｂ用の画像データと、を生成する。

【0063】

具体的に説明すると、制御部６１は、通常色印刷システム１０ａ用の画像データとして、印刷対象の画像データ７０からブラック（Ｋ）のトナーで出力すべき画像データを抽出して、例えば図４（ｂ）に示す通常色画像データ７１を生成する。なお、カラー印刷が指示された場合には、制御部６１は、さらにＹＭＣの各色のトナーで出力すべき画像データを、通常色印刷システム１０ａ用の画像データとして生成する。

【0064】

また、制御部６１は、図４（ｃ）に示すように、印刷対象の画像データ７０に対して画像が上下反転し、且つ、左右反転した（すなわち画像中心を軸として１８０度回転した）反転データ７２を生成する。そして、特別色印刷システム１０ｂ用の画像データとして、反転データ７２から特別色のトナーで出力すべき画像データを抽出して、例えば図４（ｄ）に示す特別色画像データ７３を生成する。なお、複数種類の特別色を用いた印刷が指示された場合には、制御部６１は、指示された種類の画像データを、特別色印刷システム１０ｂ用の画像データとして生成する。

【0065】

このとき、制御部６１は、反転データ７２から特別色画像データ７３を生成することに限らず、反転処理と抽出処理との順番を逆にしてもよい。すなわち、制御部６１は、画像データ７０から特別色のトナーで出力すべき画像データを抽出した後で、抽出した画像データの画像を上下反転し、且つ、左右反転することにより、特別色画像データ７３を生成してもよい。

【0066】

制御部６１は、生成した通常色画像データ７１と印刷条件とを含む第１の印刷データを、通信部６２を介して画像形成装置２ａに送信する。また、制御部６１は、生成した特別色画像データ７３と印刷条件とを含む第２の印刷データを、通信部６２を介して画像形成装置２ｂに送信する。なお、印刷条件とは、解像度や階調値のような画像形成に関する設定条件やロール紙３のサイズや種類、印刷距離のような他の印刷設定条件等である。

【0067】

第１及び第２の印刷データが送信されると、給紙装置１ａ、１ｂ及び巻き取り装置９ａ、９ｂが駆動して、印刷が開始する。図５を参照して、給紙装置１ａ、１ｂ及び巻き取り装置９ａ、９ｂの制御に係る構成を説明する。

【0068】

給紙装置１ａが備える制御部８１ａは、不図示のＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等の機能により、給紙装置１ａ全体の動作を制御する。具体的には、制御部８１ａは、巻き出し部８２ａ、搬送部８３ａ、及び検知部８４ａとして機能する。

【0069】

巻き出し部８２ａは、第１の巻き出し手段として機能し、保持部８ａが保持するロール紙３を巻き出す。例えば図６に示すように、印刷開始前、ユーザは、始端７７を固定テープ７４で固定された印刷前のロール紙３を、給紙装置１ａの筐体から保持部８ａを引き出して、保持部８ａに取り付ける。この状態において、第１の印刷データを受信した画像形成装置２ａから給紙要求を受信すると、巻き出し部８２ａは、保持部８ａの回転軸を回転させて、保持部８ａに取り付けられたロール紙３を始端７７から順に巻き出す。搬送部８３ａは、搬送ローラ対１３ａ及び進入ローラ対１６ａ等を駆動させて、巻き出し部８２ａが巻き出したロール紙３を画像形成装置２ａへと順次搬送する。

【0070】

ロール紙３には、予めオリジナルマーク７５が記録される。オリジナルマーク７５は、画像形成装置２ａがロール紙３に画像形成する際の位置の基準となる第１の基準マークとして機能する。検知部８４ａは、第１の検知手段として機能し、巻き出し部８２ａにより巻き出されて搬送部８３ａにより搬送されるロール紙３に記録されたオリジナルマーク７５を、マークセンサ１５ａにより検知する。

【0071】

例えば図７（ａ）に示すように、オリジナルマーク７５は、ロール紙３の始端７７から終端７８までの複数の位置に一定間隔で記録される。この間隔は、画像形成装置２ａがラベル毎に画像形成の位置を調整できるように、出力すべき画像データ７０における各ラベルのピッチに相当する長さに設定される。なお、理解を容易にするため、図７（ａ）はロール紙３を全て巻き出して広げた状態で示している。また、矢印はロール紙３の搬送方向を表す。これらは後述する図７（ｂ）、図１０（ａ）及び図１０（ｂ）でも同様とする。

【0072】

画像形成装置２ａは、端末装置６０から送信された通常色画像データ７１に基づいて、ＹＭＣＫの４色のトナーによる第１のトナー像を形成し、搬送部８３ａにより搬送されたロール紙３に第１のトナー像を転写する。このとき、画像形成装置２ａは、第１のトナー像を転写する領域が前後及び左右にずれないように、検知部８４ａが検知したオリジナルマーク７５を位置基準として、ロール紙３に第１のトナー像を転写する。その結果、例えば図７（ｂ）に示すような複数のラベルの出力画像がロール紙３に出力される。

【0073】

画像形成装置２ａは、第１のトナー像に加え、さらに反転マーク７６をロール紙３に記録する。反転マーク７６は、後続の特別色印刷システム１０ｂにおいて、画像形成装置２ｂがロール紙３に画像形成する際の位置の基準となる第２の基準マークとして機能する。後述するように、特別色印刷システム１０ｂでは、ロール紙３は通常色印刷システム１０ａの搬送の向きとは逆向きに搬送されるため、特別色印刷システム１０ｂで画像形成する際の位置基準として、オリジナルマーク７５を再利用することは難しい。そのため、画像形成装置２ａは、オリジナルマーク７５とは別の基準として反転マーク７６をロール紙３に記録する。

【0074】

より詳細に説明すると、画像形成装置２ａは、第１のトナー像を転写した領域の後端部を含むロール紙３の搬送方向に沿った複数の位置に、反転マーク７６を記録する。例えば図７（ｂ）に示すように、画像形成装置２ａは、オリジナルマーク７５の近傍にオリジナルマーク７５が記録された間隔と同じ間隔で反転マーク７６を記録し、さらにオリジナルマーク７５が記録されていないロール紙３の終端７８付近（第１のトナー像を転写した領域の後端部）にも反転マーク７６を記録する。このような最も終端７８に近い位置に記録された反転マーク７６は、後続の特別色印刷システム１０ｂにおいて画像形成を開始するための基準となる。第１のトナー像及び反転マーク７６が記録されたロール紙３は、定着装置４０ａで定着されて、巻き取り装置９ａへと排出される。

【0075】

巻き取り装置９ａが備える制御部９５ａは、不図示のＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等の機能により、巻き取り装置９ａ全体の動作を制御する。具体的には、制御部９５ａは、巻き取り部９６ａとして機能し、画像形成装置２ａが通常色画像データ７１に基づく第１のトナー像を転写したロール紙３を、ロール紙３の始端７７から終端７８への順に、巻き取り軸９１ａの周りに巻き取る。

【0076】

例えば図８（ａ）に示すように、巻き取り部９６ａは、画像形成装置２ａからロール紙３の巻き取り要求を受信すると、巻き取り軸９１ａを回転させて、画像形成装置２ａから排出されるロール紙３を、始端７７から順に巻き取り始める。そして、図８（ｂ）に示すように、巻き取り部９６ａは、画像形成装置２ａから排出されるロール紙３を、終端７８まで巻き取る。巻き取りが終了すると、通常色印刷システム１０ａにおける印刷は終了する。巻き取り終わったロール紙３の終端７８は、固定テープ７４により仮固定される。

【0077】

巻き取り装置９ａが巻き取ったロール紙３は、さらに特別色による追加印刷を行うため、図９（ａ）に示すように巻き取り装置９ａから取り外され、特別色印刷システム１０ｂの給紙装置１ｂの保持部８ｂに取り付けられる。このとき、ユーザは、保持部８ｂから巻き出したロール紙３の第１のトナー像を転写した面に新たに特別色のトナー像を転写できるように、ロール紙３を通常色印刷システム１０ａの給紙装置１ａに取り付けたときと比べてロール紙３の奥と手前とを逆にして、給紙装置１ｂが備える保持部８ｂに取り付ける。具体的には図９（ｂ）に示すように、反転マーク７６がオリジナルマーク７５の奥に位置していたロール紙３を、反転マーク７６がオリジナルマーク７５の手前に位置するように、奥と手前とを入れ替える。

【0078】

すなわち、巻き取り装置９ａに巻き取られた後のロール紙３は始端７７が内側にあり終端７８が外側にあるため、通常色印刷システム１０ａの給紙装置１ａに取り付けられたロール紙３と比べて、特別色印刷システム１０ｂの給紙装置１ｂに取り付けられたロール紙３は、左右（奥と手前）が反転し、且つ、前後（前端と後端）が反転した状態にある。

【0079】

ここで図５に戻って、特別色印刷システム１０ｂの制御に係る構成について説明する。給紙装置１ｂが備える制御部８１ｂは、不図示のＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等の機能により、給紙装置１ｂ全体の動作を制御する。具体的には、制御部８１ｂは、巻き出し部８２ｂ、搬送部８３ｂ、及び検知部８４ｂとして機能する。

【0080】

巻き出し部８２ｂは、第２の巻き出し手段として機能し、保持部８ｂの回転軸を回転させて、保持部８ｂに取り付けられたロール紙３を、ロール紙３の終端７８から始端７７への順に巻き出す。搬送部８３ｂは、搬送ローラ対１３ｂ及び進入ローラ対１６ｂ等を駆動させて、巻き出し部８２ｂが巻き出したロール紙３を画像形成装置２ｂへと順次搬送する。具体的には図１０（ａ）に示すように、搬送部８３ｂは、通常色印刷システム１０ａにおいて第１のトナー像が転写されたロール紙３を、終端７８を先頭にして搬送する。

【0081】

検知部８４ｂは、第２の検知手段として機能し、巻き出し部８２ｂにより巻き出されて搬送部８３ｂにより搬送されるロール紙３に記録された反転マーク７６を、マークセンサ１５ｂにより検知する。

【0082】

画像形成装置２ｂは、印刷対象の画像データ７０に対して画像が上下反転し、且つ、左右反転した画像データである特別色画像データ７３に基づいて、ＹＭＣＫに含まれない特別色のトナーによる第２のトナー像を形成する。具体的に説明すると、画像形成装置２ｂは、白色のトナーによる画像を形成する２つの画像形成ユニット２１ｗ１、２１ｗ２により２つの白色トナー像を形成し、他の特別色による画像を形成する２つの画像形成ユニット２１ｓ１、２１ｓ２により他の特別色のトナー像を形成する。そして、形成した２つの白色トナー像と他の特別色のトナー像とを重ねることにより、第２のトナー像を形成する。そして、搬送部８３ｂにより搬送されたロール紙３の第１のトナー像が転写された領域に、第２のトナー像を転写する。

【0083】

このとき、画像形成装置２ｂは、第２のトナー像を転写する領域が前後及び左右にずれないように、検知部８４ｂが検知した反転マーク７６を位置基準として、ロール紙３に第２のトナー像を転写する。その結果、図１０（ｂ）に示すように、印刷対象の画像データ７０を再現した複数のラベルの出力画像がロール紙３に出力される。第２のトナー像が転写されたロール紙３は、定着装置４０ｂで定着されて、巻き取り装置９ｂへと排出される。

【0084】

巻き取り装置９ｂが備える制御部９５ｂは、不図示のＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等の機能により、巻き取り装置９ｂ全体の動作を制御する。具体的には、制御部９５ｂは、巻き取り部９６ｂとして機能し、画像形成装置２ｂが特別色画像データ７３に基づく第２のトナー像を転写したロール紙３を、ロール紙３の終端７８から始端７７への順に、巻き取り軸９１ｂの周りに巻き取る。その結果、所望の多色印刷がされたロール紙３を、印刷開始前と同様に、始端７７を外側且つ終端７８を内側にして巻き取った状態で得ることができる。

【0085】

以上のような印刷システム１００の多色印刷処理の流れについて、図１１及び図１２に示すフローチャートを参照して説明する。

【0086】

印刷システム１００の多色印刷処理は、図６に示したように、通常色印刷システム１０ａにおける給紙装置１ａに印刷前のロール紙３が取り付けられ、印刷準備が完了した状態において、開始する。

【0087】

端末装置６０において、制御部６１が、例えば操作部６３を介してユーザから印刷指示を受け付けると（ステップＳ１）、図１１に示すフローチャートにおける処理が開始する。

【0088】

印刷指示を受け付けると、制御部６１は、印刷指示に従って第１の印刷データを生成し、生成した第１の印刷データを通常色印刷システム１０ａの画像形成装置２ａに送信する（ステップＳ２）。第１の印刷データは、例えば図４（ｂ）に示した通常色画像データ７１のように、印刷対象の画像データ７０中のＹＭＣＫの４色で出力すべき画像データ、及び印刷条件を含む。

【0089】

第１の印刷データの生成及び送信と共に、制御部６１は、印刷指示に従って第２の印刷データを生成し、生成した第２の印刷データを特別色印刷システム１０ｂの画像形成装置２ｂに送信する（ステップＳ３）。第２の印刷データは、例えば図４（ｄ）に示した特別色画像データ７３のように、印刷対象の画像データ７０中のＹＭＣＫ以外の特別色で出力すべき画像データであって、印刷対象の画像データ７０に対して画像が上下反転し、且つ、左右反転した画像データ、及び印刷条件を含む。

【0090】

通常色印刷システム１０ａにおいて、画像形成装置２ａは、端末装置６０から送信された第１の印刷データを、ＬＡＮ通信部５１ａ又はＵＳＢ通信部５２ａを介して受信する（ステップＳ１１）。特別色印刷システム１０ｂにおいて、画像形成装置２ｂは、端末装置６０から送信された第２の印刷データを、ＬＡＮ通信部５１ｂ又はＵＳＢ通信部５２ｂを介して受信する（ステップＳ２１）。以降の処理は、図１２に示すフローチャートを参照して説明する。

【0091】

通常色印刷システム１０ａにおいて、画像形成装置２ａは、端末装置６０から第１の印刷データを受信すると、給紙装置１ａに給紙要求を送信し、巻き取り装置９ａに巻き取り要求を送信して、ロール紙３の巻き出し、搬送、及び巻き取りを開始する（ステップＳ１２）。給紙要求を受信した給紙装置１ａでは、巻き出し部８２ａが、保持部８ａが保持するロール紙３を、始端７７から終端７８への順に巻き出して、搬送部８３ａによる搬送を経由して画像形成装置２ａに供給する。

【0092】

ロール紙３の巻き出し及び搬送が開始されると、検知部８４ａは、搬送されるロール紙３に予め記録されたオリジナルマーク７５を検知する（ステップＳ１３）。そして、画像形成装置２ａは、検知したオリジナルマーク７５の位置を基準として、搬送されたロール紙３に、通常色（ＹＭＣＫ）による画像形成を行う（ステップＳ１４）。また、画像形成装置２ａは、画像形成と同時に、ロール紙３に反転マーク７６を記録する（ステップＳ１５）。巻き取り要求を受信した巻き取り装置９ａでは、巻き取り部９６ａが、画像形成され、反転マーク７６が記録されたロール紙３を順次巻き取る。

【0093】

このように画像形成しながら、画像形成装置２ａは、指示された画像形成が終了したか否かを判別する（ステップＳ１６）。指示された画像形成が終了していない場合（ステップＳ１６；ＮＯ）、処理はステップＳ１３に戻る。すなわち、通常色印刷システム１０ａは、指示された画像形成が終了するまで、ステップＳ１３〜Ｓ１５の処理を繰り返して、画像形成を続ける。

【0094】

指示された画像形成が終了すると（ステップＳ１６；ＹＥＳ）、画像形成装置２ａは、給紙装置１ａに給紙停止要求を送信し、巻き取り装置９ａに巻き取り停止要求を送信して、ロール紙３の巻き出し、搬送、及び巻き取りを停止させる（ステップＳ１７）。そして、通常色印刷システム１０ａにおける印刷は終了する。

【0095】

通常色印刷システム１０ａにおける印刷が終了すると、巻き取り装置９ａに巻き取られたロール紙３は、図９（ａ）及び図９（ｂ）に示したように巻き取り装置９ａから取り外されて、特別色印刷システム１０ｂの給紙装置１ｂに向きを変えて取り付けられる。このような印刷準備が完了し、ユーザが特別色での印刷指示を例えば画像形成装置２ｂのオペレーションパネル５４ｂを介して入力すると、特別色印刷システム１０ｂにおける印刷が開始する。

【0096】

すなわち、通常色印刷システム１０ａが通常色（ＹＭＣＫ）による印刷をしている間、特別色印刷システム１０ｂにおいて端末装置６０から第２の印刷データを受信した画像形成装置２ｂは、印刷開始を指示されたか否かを判別し（ステップＳ２２）、印刷開始が指示されない間は（ステップＳ２２；ＮＯ）待機している。

【0097】

印刷開始を指示されると（ステップＳ２２；ＹＥＳ）、画像形成装置２ｂは、給紙装置１ｂに給紙要求を送信し、巻き取り装置９ｂに巻き取り要求を送信して、ロール紙３の巻き出し、搬送、及び巻き取りを開始する（ステップＳ２３）。給紙要求を受信した給紙装置１ｂでは、巻き出し部８２ｂが、保持部８ｂが保持するロール紙３を、終端７８から始端７７への順に巻き出して、搬送部８３ｂによる搬送を経由して画像形成装置２ｂに供給する。

【0098】

ロール紙３の巻き出し及び搬送が開始されると、検知部８４ｂは、搬送されるロール紙３に記録された反転マーク７６を検知する（ステップＳ２４）。そして、画像形成装置２ｂは、検知した反転マーク７６の位置を基準として、搬送されたロール紙３に、特別色による画像形成を行う（ステップＳ２５）。巻き取り要求を受信した巻き取り装置９ｂでは、巻き取り部９６ｂが、画像形成されたロール紙３を順次巻き取る。

【0099】

このように画像形成しながら、画像形成装置２ｂは、指示された画像形成が終了したか否かを判別する（ステップＳ２６）。指示された画像形成が終了していない場合（ステップＳ２６；ＮＯ）、処理はステップＳ２４に戻る。すなわち、特別色印刷システム１０ｂは、指示された画像形成が終了するまで、ステップＳ２４〜Ｓ２５の処理を繰り返して、画像形成を続ける。

【0100】

指示された画像形成が終了すると（ステップＳ２６；ＹＥＳ）、画像形成装置２ｂは、給紙装置１ｂに給紙停止要求を送信し、巻き取り装置９ｂに巻き取り停止要求を送信して、ロール紙３の巻き出し、搬送、及び巻き取りを停止させる（ステップＳ２７）。そして、特別色印刷システム１０ｂ及び印刷システム１００における印刷は終了する。

【0101】

以上説明したように、実施形態１に係る印刷システム１００は、４色のカラー印刷に対応した２つの画像形成装置２ａ、２ｂを用いて順次画像形成することにより、最大で８色のトナーによる多色印刷を実現する。一般的なＹＭＣＫの４色に加えて他色の現像剤での印刷が可能であるため、例えば白色のトナーによる画像を形成する２つの画像形成ユニット２１ｗ１、２１ｗ２により、白色のトナー像を２層重ねて転写することができ、濃いベース部分に白色のトナー像を転写する場合でも十分な白色度を得ることができる。また、同等のハードウェア構成を有する４色のカラー印刷に対応した画像形成装置を２つ用意すればよいため、５色以上のカラー印刷に対応した大型な専用装置を用意する必要がない。

【0102】

また、実施形態１に係る印刷システム１００は、第１の画像形成装置２ａにおける画像形成後、定着装置４０ａによる定着が既に完了したロール紙３に対して、第２の画像形成装置２ｂで画像形成する。そのため、定着装置が定着すべき現像剤の層厚が厚くなりすぎることがなく、定着精度の悪化を防ぐことができる。

【0103】

さらには、実施形態１に係る印刷システム１００は、第１の画像形成装置２ａにおける画像形成及び定着後のロール紙３を一旦巻き取り装置９ａで巻き取り、第２の給紙装置１ｂに取り付けてから、ロール紙３に対して第２の画像形成装置２ｂで画像形成する。すなわち、第１の画像形成装置２ａにおける定着によりロール紙３に付与された熱が十分に冷めた状態で、第２の画像形成装置２ｂが画像形成を開始する。そのため、実施形態１に係る印刷システム１００は、例えば第１の画像形成装置２ａの上に第２の画像形成装置２ｂを据え置いて、第１の画像形成装置２ａによる画像形成及び定着後すぐに第２の画像形成装置２ｂで画像形成するような構成に比べて、高い印刷品質を確保できる。

【0104】

（実施形態２）
以下、本発明の実施形態２に係る印刷システムについて説明する。

【0105】

図１３に、実施形態２に係る印刷システムの構成を示す。印刷システム１０１は、ＹＭＣＫの４色の現像剤を用いて画像形成する画像形成装置２ａと、ＹＭＣＫ以外の特別色の現像剤を用いて画像形成する画像形成装置２ｂと、給紙装置１ａと、巻き取り装置９ａと、を備える。すなわち、上記実施形態１に係る印刷システム１００は、２つの給紙装置１ａ、１ｂと、２つの巻き取り装置９ａ、９ｂと、を備えていた。これに対し、実施形態２に係る印刷システム１０１は、第２の給紙装置１ｂと第２の巻き取り装置９ｂとを備えない。

【0106】

通常色（ＹＭＣＫの４色）による第１の画像形成の際には、図１３に示すように、第１の画像形成手段として機能する画像形成装置２ａが、給紙装置１ａの上に据え置かれる。そして、給紙装置１ａと画像形成装置２ａと巻き取り装置９ａとが、実施形態１における通常色印刷システム１０ａに相当するシステムを構成する。

【0107】

一方、特別色（白色等）による第２の画像形成の際には、図１４に示すように、第２の画像形成手段として機能する画像形成装置２ｂが、画像形成装置２ａと入れ替えられて、給紙装置１ａの上に据え置かれる。そして、給紙装置１ａと画像形成装置２ｂと巻き取り装置９ａとが、実施形態１における特別色印刷システム１０ｂに相当するシステムを構成する。

【0108】

すなわち、実施形態２における給紙装置１ａは、実施形態１における２つの給紙装置１ａ、１ｂのいずれとしても機能する。例えば、給紙装置１ａが備える保持部８ａは、第１の画像形成手段として機能する画像形成装置２ａにより画像形成される前のロール紙３を保持し、且つ、画像形成装置２ａにより画像形成され、巻き取り装置９ａにより巻き取られた後のロール紙３をさらに保持する保持手段として機能する。巻き出し部８２ａは、保持部８ａが保持するロール紙３を始端７７から終端７８への順に巻き出して、画像形成装置１ａに供給する第１の巻き出し手段として機能し、且つ、保持部８ａが保持するロール紙３を終端７８から始端７７への順に巻き出して、画像形成装置１ｂに供給する第２の巻き出し手段として機能する。検知部８４ａは、予めロール紙３に記録されたオリジナルマーク７５を検知する第１の検知手段として機能し、且つ、第１の画像形成の際にロール紙３に記録された反転マーク７６を検知する第２の検知手段として機能する。

【0109】

同様に、実施形態２における巻き取り装置９ａは、実施形態１における２つの巻き取り装置９ａ、９ｂのいずれとしても機能する。例えば、巻き取り部９６ａは、画像形成装置１ａが画像形成したロール紙３を、始端７７から終端７８への順に巻き取り、且つ、画像形成装置１ｂが画像形成したロール紙３を、終端７８から始端７７への順に巻き取る。

【0110】

このような構成により、実施形態２に係る印刷システム１０１は、実施形態１に係る印刷システム１００に比べて、少ない構成要素で同等に高品質な多色印刷を実行することができる。

【0111】

（実施形態３）
以下、本発明の実施形態３に係る印刷システムについて説明する。

【0112】

図１５に、実施形態３に係る印刷システムの構成を示す。印刷システム１０２は、ＹＭＣＫの４色の現像剤を用いて画像形成する画像形成装置２ａと、ＹＭＣＫ以外の特別色の現像剤を用いて画像形成するための画像形成部２０ｂ及び中間転写ベルトユニット３０ｂと、給紙装置１ａと、巻き取り装置９ａと、を備える。すなわち、上記実施形態２に係る印刷システム１０１は、２つの画像形成装置２ａ、２ｂを備えていた。これに対し、実施形態３に係る印刷システム１０２は、第２の画像形成装置２ｂを備えない。

【0113】

通常色（ＹＭＣＫの４色）による第１の画像形成の際には、図１５に示すように、ＹＭＣＫの４色の画像形成ユニット２１ｙ、２１ｍ、２１ｃ、２１ｋを含む画像形成部２０ａ及び中間転写ベルトユニット３０ａを備えた画像形成装置２ａが、第１の画像形成手段として機能する。

【0114】

一方、特別色（白色等）による第２の画像形成の際には、図１６に示すように、画像形成装置２ａ内の画像形成部２０ａ及び中間転写ベルトユニット３０ａを、それぞれ特別色の画像形成ユニット２１ｗ１、２１ｗ２、２１ｓ１、２１ｓ２を含む画像形成部２０ｂ及び中間転写ベルトユニット３０ｂに入れ替える。そして、画像形成部２０ｂ及び中間転写ベルトユニット３０ｂを備えた画像形成装置２ａが、第２の画像形成手段として機能する。

【0115】

すなわち、実施形態３に係る印刷システム１０２では、１台の画像形成装置２ａが、画像形成ユニット２１を含む構成要素を着脱可能に格納し、第１の画像形成手段と第２の画像形成手段とのいずれとしても機能する。その結果、実施形態３に係る印刷システム１０２は、実施形態２に係る印刷システム１０１に比べて、さらに少ない構成要素で同等に高品質な多色印刷を実行することができる。

【0116】

（変形例）
以上に本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態は一例であり、本発明の適用範囲はこれに限られない。すなわち、本発明の実施形態は種々の応用が可能であり、あらゆる実施の形態が本発明の範囲に含まれる。

【0117】

例えば、上記実施形態では、第１の画像形成手段として機能する画像形成装置１ａが通常色（ＹＭＣＫの４色）の現像剤を用いて画像形成し、第２の画像形成手段として機能する画像形成装置１ｂが特別色（白色を含むＹＭＣＫ以外の色）の現像剤を用いて画像形成した。しかし、第１の画像形成手段と第２の画像形成手段とにおける現像剤の色の組合せはこれに限らず、どのような組合せであってもよい。

【0118】

また、上記実施形態では、ロール紙３には、第１の基準マークとして予めオリジナルマーク７５が記録された。しかし、本発明に係る印刷システムは、他の位置基準を用いて第１のトナー像をロール紙３に転写することができるのであれば、オリジナルマーク７５が記録されていないロール紙３を用いることができる。

【0119】

また、上記実施形態では、印刷システム１００、１０１、１０２は、ロール紙３に多色印刷を実行した。しかし、本発明に係る印刷システムは、ロール紙３すなわち紙媒体に限らず、フィルム状の記録媒体等、その他の材質のロール状記録媒体に多色印刷を実行してもよい。

【0120】

なお、本発明に係る機能を実現するための構成を予め備えた印刷システムとして提供できることはもとより、プログラムの適用により、既存の情報処理装置等を、本発明に係る印刷システムとして機能させることもできる。すなわち、上記実施形態で例示した印刷システム１００、１０１、１０２による各機能構成を実現させるためのプログラムを、既存の情報処理装置等を制御するＣＰＵ等が実行できるように適用することで、本発明に係る印刷システムとして機能させることができる。また、本発明に係る印刷方法は、印刷システムを用いて実施できる。

【0121】

また、このようなプログラムの適用方法は任意である。プログラムを、例えば、フレキシブルディスク、ＣＤ（Compact Disc）−ＲＯＭ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）−ＲＯＭ、メモリカード等のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体に格納して適用できる。さらに、プログラムを搬送波に重畳し、インターネットなどの通信媒体を介して適用することもできる。例えば、通信ネットワーク上の掲示板（ＢＢＳ：Bulletin Board System）にプログラムを掲示して配信してもよい。そして、このプログラムを起動し、ＯＳ（Operating System）の制御下で、他のアプリケーションプログラムと同様に実行することにより、上記の処理を実行できるように構成してもよい。

【0122】

以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、本発明には、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲とが含まれる。以下に、本願出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。

【0123】

（付記１）
第１の巻き出し手段により巻き出されたロール状記録媒体に、画像データに基づいて第１の現像剤像を転写する第１の画像形成手段と、
前記第１の画像形成手段が前記第１の現像剤像を転写した前記ロール状記録媒体を、前記ロール状記録媒体の始端から終端への順に、巻き取り軸の周りに巻き取る第１の巻き取り手段と、
前記第１の巻き取り手段が前記巻き取り軸の周りに巻き取った前記ロール状記録媒体を、前記ロール状記録媒体の前記終端から前記始端への順に、巻き出す第２の巻き出し手段と、
前記第２の巻き出し手段により巻き出された前記ロール状記録媒体の前記第１の現像剤像が転写された領域に、画像が上下反転し、且つ、左右反転した画像データに基づいて第２の現像剤像を転写する第２の画像形成手段と、
を備える、
ことを特徴とする印刷システム。

【0124】

（付記２）
前記第１の画像形成手段は、複数色の現像剤による前記第１の現像剤像を形成し、
前記第２の画像形成手段は、前記複数色に含まれない色を含む１色以上の現像剤による前記第２の現像剤像を形成する、
ことを特徴とする付記１に記載の印刷システム。

【0125】

（付記３）
前記ロール状記録媒体には、予め第１の基準マークが記録され、
前記第１の巻き出し手段により巻き出された前記ロール状記録媒体に記録された前記第１の基準マークを検知する第１の検知手段をさらに備え、
前記第１の画像形成手段は、前記第１の検知手段が検知した前記第１の基準マークを位置基準として、前記ロール状記録媒体に前記第１の現像剤像を転写する、
ことを特徴とする付記１又は２に記載の印刷システム。

【0126】

（付記４）
前記第１の画像形成手段は、前記第１の巻き出し手段により巻き出された前記ロール状記録媒体に第２の基準マークを記録し、
前記第２の巻き出し手段により巻き出された前記ロール状記録媒体に記録された前記第２の基準マークを検知する第２の検知手段をさらに備え、
前記第２の画像形成手段は、前記第２の検知手段が検知した前記第２の基準マークを位置基準として、前記ロール状記録媒体の前記第１の現像剤像が転写された前記領域に、前記第２の現像剤像を転写する、
ことを特徴とする付記１乃至３のいずれか１つに記載の印刷システム。

【0127】

（付記５）
前記第１の画像形成手段は、前記第１の現像剤像を転写した前記領域の後端部を含む前記ロール状記録媒体の搬送方向に沿った複数の位置に、前記第２の基準マークを記録する、
ことを特徴とする付記４に記載の印刷システム。

【0128】

（付記６）
前記第１の画像形成手段により前記第１の現像剤像が転写される前の前記ロール状記録媒体を保持する第１の保持手段と、
前記第１の画像形成手段により前記第１の現像剤像が転写され、前記第１の巻き取り手段により巻き取られた後の前記ロール状記録媒体を保持する第２の保持手段と、
をさらに備え、
前記第１の巻き出し手段は、前記第１の保持手段が保持する前記ロール状記録媒体を、前記ロール状記録媒体の前記始端から前記終端への順に巻き出して、前記第１の画像形成手段に供給し、
前記第２の巻き出し手段は、前記第２の保持手段が保持する前記ロール状記録媒体を、前記ロール状記録媒体の前記終端から前記始端への順に巻き出して、前記第２の画像形成手段に供給する、
ことを特徴とする付記１乃至５のいずれか１つに記載の印刷システム。

【0129】

（付記７）
前記第１の画像形成手段により前記第１の現像剤像が転写される前の前記ロール状記録媒体を保持する保持手段をさらに備え、
前記第１の巻き出し手段は、前記保持手段が保持する前記ロール状記録媒体を、前記ロール状記録媒体の前記始端から前記終端への順に巻き出して、前記第１の画像形成手段に供給し、
前記保持手段は、前記第１の画像形成手段により前記第１の現像剤像が転写され、前記第１の巻き取り手段により巻き取られた後の前記ロール状記録媒体をさらに保持し、
前記第２の巻き出し手段は、前記保持手段が保持する前記ロール状記録媒体を、前記ロール状記録媒体の前記終端から前記始端への順に巻き出して、前記第２の画像形成手段に供給する、
ことを特徴とする付記１乃至５のいずれか１つに記載の印刷システム。

【0130】

（付記８）
前記複数色の現像剤は、イエロー、マゼンダ、シアン、及びブラックの現像剤を含み、
前記１色以上の現像剤は、前記複数色に含まれない色として、白色、金色、銀色、透明色、及び、蛍光又は光沢を与えるための特殊色の少なくともいずれか１色の現像剤を含む、
ことを特徴とする付記２に記載の印刷システム。

【0131】

（付記９）
前記１色以上の現像剤は、前記複数色に含まれない色として、前記白色の現像剤を含み、
前記第２の画像形成手段は、画像が上下反転し、且つ、左右反転した前記画像データに基づいて、前記白色の現像剤による２つの白色現像剤像を形成し、形成した２つの当該白色現像剤像を重ねることにより前記第２の現像剤像を形成する、
ことを特徴とする付記８に記載の印刷システム。

【0132】

（付記１０）
巻き出されたロール状記録媒体に、画像データに基づいて第１の現像剤像を転写し、
前記第１の現像剤像を転写した前記ロール状記録媒体を、前記ロール状記録媒体の始端から終端への順に、巻き取り軸の周りに巻き取り、
前記巻き取り軸の周りに巻き取った前記ロール状記録媒体を、前記ロール状記録媒体の前記終端から前記始端への順に、巻き出し、
巻き出された前記ロール状記録媒体の前記第１の現像剤像が転写された領域に、画像が上下反転し、且つ、左右反転した画像データに基づいて第２の現像剤像を転写する、
ことを特徴とする印刷方法。

【0133】

（付記１１）
コンピュータに、
巻き出されたロール状記録媒体に、画像データに基づいて第１の現像剤像を転写させ、
前記第１の現像剤像を転写させた前記ロール状記録媒体を、前記ロール状記録媒体の始端から終端への順に、巻き取り軸の周りに巻き取らせ、
前記巻き取り軸の周りに巻き取らせた前記ロール状記録媒体を、前記ロール状記録媒体の前記終端から前記始端への順に、巻き出させ、
巻き出された前記ロール状記録媒体の前記第１の現像剤像が転写された領域に、画像が上下反転し、且つ、左右反転した画像データに基づいて第２の現像剤像を転写させる、
ことを特徴とするプログラム。

【符号の説明】

【0134】

１ａ、１ｂ…給紙装置、２ａ、２ｂ…画像形成装置、３…ロール紙、７ａ、７ｂ…スライド台、８ａ、８ｂ…保持部、９ａ、９ｂ…巻き取り装置、１０ａ…通常色印刷システム、１０ｂ…特別色印刷システム、１１ａ、１１ｂ…斜行検知センサ、１２ａ、１２ｂ…サイドガイド、１３ａ、１３ｂ…搬送ローラ対、１４ａ、１４ｂ…オートカッタ、１５ａ、１５ｂ…マークセンサ、１６ａ、１６ｂ…進入ローラ対、１７ａ、１７ｂ…進入センサ、２０ａ、２０ｂ…画像形成部、２１（２１ｙ、２１ｍ、２１ｃ、２１ｋ、２１ｗ１、２１ｗ２、２１ｓ１、２１ｓ２）…画像形成ユニット、２２…感光体ドラム、２３…クリーナ、２４…帯電ローラ、２５…光書込ヘッド、２６…現像器、２７…現像ローラ、３０ａ、３０ｂ…中間転写ベルトユニット、３１…転写ベルト、３２…駆動ローラ、３３…従動ローラ、３４…一次転写ローラ、３５…待機搬送ローラ対、３６…二次転写ローラ、４０ａ、４０ｂ…定着装置、４１…ヒータ、４２…加熱ローラ、４３…加圧ローラ、４４…排紙ローラ対、５０ａ、５０ｂ…ＣＰＵ、５１ａ、５１ｂ…ＬＡＮ通信部、５２ａ、５２ｂ…ＵＳＢ通信部、５３ａ、５３ｂ…パネル制御部、５４ａ、５４ｂ…オペレーションパネル、５５ａ、５５ｂ…コマンド解析部、５６ａ、５６ｂ…記憶装置制御部、５７ａ、５７ｂ…記憶装置、５８ａ、５８ｂ…印刷制御部、６０…端末装置、６１…制御部、６２…通信部、６３…操作部、６４…表示部、６５…記憶部、７０…画像データ、７１…通常色画像データ、７２…反転データ、７３…特別色画像データ、７４…固定テープ、７５…オリジナルマーク、７６…反転マーク、７７…始端、７８…終端、８１ａ、８１ｂ…制御部、８２ａ、８２ｂ…巻き出し部、８３ａ、８３ｂ…搬送部、８４ａ、８４ｂ…検知部、９１ａ、９１ｂ…巻き取り軸、９５ａ、９５ｂ…制御部、９６ａ、９６ｂ…巻き取り部、１００、１０１、１０２…印刷システム

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】