特開 2015-173749 滅菌装置および滅菌方法、滅菌剤供給装置および滅菌剤供給方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】特開2015-173749(P2015-173749A)

(43)【公開日】2015年10月5日

(54)【発明の名称】滅菌装置および滅菌方法、滅菌剤供給装置および滅菌剤供給方法

(51)【国際特許分類】

   A61L 2/16 20060101AFI20150908BHJP

【ＦＩ】

   A61L2/16 Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

【全頁数】33

(21)【出願番号】特願2014-50812(P2014-50812)

(22)【出願日】2014年3月13日

(71)【出願人】

【識別番号】390002761

【氏名又は名称】キヤノンマーケティングジャパン株式会社

(71)【出願人】

【識別番号】392022064

【氏名又は名称】キヤノンライフケアソリューションズ株式会社

(71)【出願人】

【識別番号】390010582

【氏名又は名称】株式会社エルクエスト

(74)【代理人】

【識別番号】100188938

【弁理士】

【氏名又は名称】榛葉 加奈子

(72)【発明者】

【氏名】中沢 晃

【テーマコード（参考）】

4C058

【Ｆターム（参考）】

4C058AA12

4C058BB07

4C058EE26

4C058JJ28

4C058JJ30

(57)【要約】

【課題】消耗品である滅菌剤容器と交換する前に、使用済みの滅菌剤容器をユーザが手で触ってもいいように、より安全な状態にすること
【解決手段】滅菌装置が、抽出管を密封された滅菌剤容器の内部に差し込んで滅菌剤を抽出し、抽出する場合には滅菌剤容器の内部にある滅菌剤を抽出可能な抽出位置になるように抽出管または滅菌剤容器を移動して配置し、また滅菌剤容器から滅菌剤を抽出しない場合には、滅菌剤容器を交換可能な退避位置になるように抽出管または滅菌剤容器を移動して配置し、滅菌剤を抽出したあとに退避位置に配置させた状態で、抽出管が差し込まれた滅菌剤容器の抽出口から収容室に収容されている滅菌剤容器に残留する滅菌剤を乾燥する。

【選択図】 図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

滅菌剤を用いて滅菌処理する滅菌装置であって、
抽出管を密封された滅菌剤容器の内部に差し込んで、当該滅菌剤容器から滅菌剤を抽出する抽出手段と、
前記抽出手段が抽出する場合には、滅菌剤容器の内部にある滅菌剤を抽出可能な抽出位置になるように前記抽出管または滅菌剤容器を移動して配置し、かつ、滅菌剤容器から滅菌剤を抽出しない場合には、滅菌剤容器を交換可能な退避位置になるように前記抽出管または滅菌剤容器を移動して配置する配置手段と、
前記抽出手段によって抽出する滅菌剤容器が収容されている収容室の内部空間を乾燥する乾燥手段と、
を備え、
前記抽出手段により滅菌剤を抽出したあとに前記配置手段が前記退避位置に配置させた状態で、前記抽出管が差し込まれた滅菌剤容器の抽出口から前記乾燥手段が前記収容室に収容されている滅菌剤容器に残留する滅菌剤を乾燥することを特徴とする滅菌装置。

【請求項2】

前記内部空間に滅菌剤容器を収容する扉の開閉を制御する開閉制御手段をさらに備え、
前記乾燥手段が乾燥中には、前記開閉制御手段が、前記扉が開かないように制御し、前記乾燥手段が乾燥したあとに、前記開閉制御手段が、前記扉が開くように制御することを特徴とする請求項１に記載の滅菌装置。

【請求項3】

滅菌剤容器の外面に接して滅菌剤容器を加温する加温手段をさらに備え、
前記加温手段が前記外面を加温しながら、前記乾燥手段が前記残留する滅菌剤を乾燥することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の滅菌装置。

【請求項4】

前記滅菌装置は、
被滅菌物を滅菌処理する滅菌室と、
滅菌剤を用いて前記被滅菌物を滅菌処理する場合に前記滅菌室を真空環境にする排気手段と、
さらに備え、
前記乾燥手段が乾燥する場合には、前記排気手段から前記収容室に分岐させた導管を用いて前記残留する滅菌剤を乾燥することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の滅菌装置。

【請求項5】

前記収容室内部の真空到達度を検出する検出手段と、
前記検出した真空到達度に応じて、前記排気手段による前記収容室の乾燥を終了するかいなかを判断する終了判断手段と、
をさらに備えることを特徴とする請求項４に記載の滅菌装置。

【請求項6】

前記退避位置になるように前記抽出管または滅菌剤容器を移動して配置され、かつ、前記排気手段によって前記収容室の乾燥をする場合には、滅菌剤を抽出するために前記抽出管が開口している部分を封鎖するように制御する開口部封鎖手段をさらに備えることを特徴とする請求項４または請求項５に記載の滅菌装置。

【請求項7】

滅菌処理に用いられる滅菌剤を供給する滅菌剤供給装置であって、
抽出管を密封された滅菌剤容器の内部に差し込んで、当該滅菌剤容器から滅菌剤を抽出する抽出手段と、
前記抽出手段が抽出する場合には、滅菌剤容器の内部にある滅菌剤を抽出可能な抽出位置になるように前記抽出管または滅菌剤容器を配置し、かつ、滅菌剤容器から滅菌剤を抽出しない場合には、滅菌剤容器を取り出し可能な退避位置になるように前記抽出管または滅菌剤容器を配置する配置手段と、
前記抽出手段によって抽出する滅菌剤容器が収容されている収容室の内部空間を乾燥する乾燥手段と、
を備え、
前記抽出手段により滅菌剤を抽出したあとに前記配置手段が前記退避位置に配置させた状態で、前記抽出管が差し込まれた滅菌剤容器の抽出口から前記乾燥手段が前記収容室に収容されている滅菌剤容器に残留する滅菌剤を乾燥することを特徴とする滅菌剤供給装置。

【請求項8】

滅菌剤を用いて滅菌処理する滅菌装置による滅菌方法であって、
前記滅菌装置の抽出手段が、抽出管を密封された滅菌剤容器の内部に差し込んで、当該滅菌剤容器から滅菌剤を抽出する抽出工程と、
前記滅菌装置の配置手段が、前記抽出工程で抽出する場合には、滅菌剤容器の内部にある滅菌剤を抽出可能な抽出位置になるように前記抽出管または滅菌剤容器を移動して配置し、かつ、滅菌剤容器から滅菌剤を抽出しない場合には、滅菌剤容器を交換可能な退避位置になるように前記抽出管または滅菌剤容器を移動して配置する配置工程と、
前記滅菌装置の乾燥手段が、前記抽出工程によって抽出する滅菌剤容器が収容されている収容室の内部空間を乾燥する乾燥工程と、
を含み、
前記抽出工程により滅菌剤を抽出したあとに前記配置工程で前記退避位置に配置させた状態で、前記抽出管が差し込まれた滅菌剤容器の抽出口から前記乾燥工程で前記収容室に収容されている滅菌剤容器に残留する滅菌剤を乾燥することを特徴とする滅菌方法。

【請求項9】

滅菌処理に用いられる滅菌剤を供給する滅菌剤供給装置による滅菌剤供給方法であって、
前記滅菌剤供給装置の抽出手段が、抽出管を密封された滅菌剤容器の内部に差し込んで、当該滅菌剤容器から滅菌剤を抽出する抽出工程と、
前記滅菌剤供給装置の配置手段が、前記抽出工程で抽出する場合には、滅菌剤容器の内部にある滅菌剤を抽出可能な抽出位置になるように前記抽出管または滅菌剤容器を配置し、かつ、滅菌剤容器から滅菌剤を抽出しない場合には、滅菌剤容器を取り出し可能な退避位置になるように前記抽出管または滅菌剤容器を配置する配置工程と、
前記滅菌剤供給装置の乾燥工程が、前記抽出工程によって抽出する滅菌剤容器が収容されている収容室の内部空間を乾燥する乾燥工程と、
を含み、
前記抽出工程により滅菌剤を抽出したあとに前記配置工程で前記退避位置に配置させた状態で、前記抽出管が差し込まれた滅菌剤容器の抽出口から前記乾燥工程で前記収容室に収容されている滅菌剤容器に残留する滅菌剤を乾燥することを特徴とする滅菌剤供給方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は滅菌装置および滅菌方法、滅菌剤供給装置および滅菌剤供給方法の技術に関する。

【背景技術】

【0002】

注射器や手術道具などの医療器具は、使用後に滅菌しなければ病原菌が付着していることがあり、人体に悪影響を及ぼすおそれがあるため再使用することができない。そのため、医療器具等の滅菌が必要な対象物を滅菌処理する滅菌装置がある。
滅菌剤は取扱いが危険な溶剤であるため、ユーザの安全性を考慮して滅菌剤容器から自動供給された滅菌剤で被滅菌物を滅菌する滅菌装置がある。
例えば特許文献１には過酸化水素容器内の過酸化水素溶液を排液針で排液する技術が開示されている。
特許文献２には蒸気滅菌後のプラスチック容器の外表面を乾燥させるために滅菌室に乾燥エアを供給する開示されている。

【0003】

滅菌剤には酸化性の強いものがあり、もし万が一容器に残留していた滅菌剤が、少量であっても手に触れてしまうと化学やけど等の重大な労災事故になることもある。

【0004】

交換品である滅菌剤容器を一旦使用してしまうと、容器の内部に残留していた滅菌剤のことは何ら考慮されておらず、使用済みの滅菌剤容器を廃棄しようとした時に、その滅菌剤を抽出したエリアから残留していた滅菌剤が滅菌剤容器の外に漏れ出てしまう可能性があり安全な状態とはいえない。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１３−１７２９８６号公報

【特許文献2】特開平８−１９６６０５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

本発明は、消耗品である滅菌剤容器と交換する前に、使用済みの滅菌剤容器をユーザが手で触ってもいいように、より安全な状態にすることが可能な仕組みを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明は、滅菌剤を用いて滅菌処理する滅菌装置であって、抽出管を密封された滅菌剤容器の内部に差し込んで、当該滅菌剤容器から滅菌剤を抽出する抽出手段と、前記抽出手段が抽出する場合には、滅菌剤容器の内部にある滅菌剤を抽出可能な抽出位置になるように前記抽出管または滅菌剤容器を移動して配置し、かつ、滅菌剤容器から滅菌剤を抽出しない場合には、滅菌剤容器を交換可能な退避位置になるように前記抽出管または滅菌剤容器を移動して配置する配置手段と、前記抽出手段によって抽出する滅菌剤容器が収容されている収容室の内部空間を乾燥する乾燥手段と、を備え、前記抽出手段により滅菌剤を抽出したあとに前記配置手段が前記退避位置に配置させた状態で、前記抽出管が差し込まれた滅菌剤容器の抽出口から前記乾燥手段が前記収容室に収容されている滅菌剤容器に残留する滅菌剤を乾燥することを特徴とする。

【0008】

本発明は、滅菌処理に用いられる滅菌剤を供給する滅菌剤供給装置であって、抽出管を密封された滅菌剤容器の内部に差し込んで、当該滅菌剤容器から滅菌剤を抽出する抽出手段と、前記抽出手段が抽出する場合には、滅菌剤容器の内部にある滅菌剤を抽出可能な抽出位置になるように前記抽出管または滅菌剤容器を配置し、かつ、滅菌剤容器から滅菌剤を抽出しない場合には、滅菌剤容器を取り出し可能な退避位置になるように前記抽出管または滅菌剤容器を配置する配置手段と、前記抽出手段によって抽出する滅菌剤容器が収容されている収容室の内部空間を乾燥する乾燥手段と、を備え、前記抽出手段により滅菌剤を抽出したあとに前記配置手段が前記退避位置に配置させた状態で、前記抽出管が差し込まれた滅菌剤容器の抽出口から前記乾燥手段が前記収容室に収容されている滅菌剤容器に残留する滅菌剤を乾燥することを特徴とする。

【発明の効果】

【0009】

本発明により、消耗品である滅菌剤容器と交換する前に、使用済みの滅菌剤容器をユーザが手で触ってもいいように、より安全な状態にすることが可能な仕組みを提供することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本発明に係る滅菌装置のハードウエアの構成の一例を示す図である。

【図2】本発明に係るカートリッジ収容室のハードウエアの構成の一例を示す図である。

【図3】本発明に係る滅菌装置による全工程の一例を示す図である。

【図4】排出処理の詳細処理の一例を示す図である。

【図5】滅菌処理の詳細処理の一例を示す図である。

【図6】滅菌前工程の詳細処理の一例を示す図である。

【図7】滅菌工程の詳細処理の一例を示す図である。

【図8】換気工程の詳細処理の一例を示す図である。

【図9】本発明に係る滅菌装置および滅菌剤供給装置のハードウエアの構成の一例を示す図である。

【図10】本発明に係るカートリッジ収容室のハードウエアの構成の変形例を示す図である。

【図11】本発明に係る滅菌装置または滅菌剤供給装置の動作を制御する制御コンピュータのハードウエアの構成の変形例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、図面を用いて、本発明に係る滅菌装置における実施の形態について説明する。
図１を説明する。
図１を用いて、本発明に係る滅菌装置のハードウエアの構成の一例について説明する。

【0012】

１００は、本発明に係る滅菌装置であり、１０１は、カートリッジ取付用扉であり、１０２は、表示部であり、１０３は、印刷部１０３であり、１０４は、滅菌室の扉である。
カートリッジ取付用扉１０１は、滅菌剤（過酸化水素、又は過酸化水素溶液の液体）が充填された容器であるカートリッジを取り付けるための扉である。
カートリッジ取付用扉１０１を開くと、カートリッジの取り付け場所があり、ユーザは、そこにカートリッジを取り付けることができるようになる。
表示部１０２は、液晶ディスプレイなどのタッチパネルの表示画面である。
印刷部１０３は、滅菌処理の履歴や滅菌結果を印刷用紙に印刷するプリンタであり、適宜、滅菌処理の履歴や滅菌結果を印刷用紙に印刷する。

【0013】

滅菌室の扉１０４は、例えば医療用器具などの被滅菌対象物（被滅菌物）を滅菌するために、該被滅菌物を滅菌室に入れるための扉である。滅菌室の扉１０４を開くと、滅菌室があり、そこに該被滅菌物を入れて、滅菌室の扉１０４を閉じることで、滅菌室内に被滅菌対象物を入れることができる。
滅菌室は、所定の容量の筐体である。滅菌室内の気圧（圧力）は大気圧から真空圧までの圧力を維持することが可能である。
また、滅菌室内の温度は、滅菌処理中において、所定の範囲の温度に維持されている。

【0014】

本発明に係る滅菌装置１００は、演算処理部（ＭＰＵ等）２０１と、表示部１０２と、印刷部１０３と、ロック動作制御部２０２と、抽出針動作制御部２０３と、カートリッジ取付用扉１０１と、液センサ２０４と、カートリッジ２０５と、ＲＦ−ＩＤリーダ／ライタ２０６と、液送ロータリーポンプ２０７と、濃縮炉２０８と、気送加圧ポンプ２０９と、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０と、弁（Ｖ１）２１１と、弁（Ｖ３）２１２と、弁（Ｖ４）２１３と、計量管２１４と、弁（Ｖ２）２１５と、気化炉２１６と、弁（Ｖ５）２１７と、弁（Ｖ９）２２７と、弁（Ｖ７）２２６と、滅菌室（真空チャンバーとも言う）２１９と、気送真空ポンプ２２０と、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１と、滅菌剤分解装置２２２と、液送ロータリーポンプ２２３と、排気蒸発炉２２４とから構成されている。
滅菌装置１００は、滅菌剤が入っているカートリッジ２０５の中から、滅菌剤を取り出して対象物を滅菌する装置である。
演算処理部（ＭＰＵ等）２０１は、演算処理を行い、滅菌装置１００を構成する各ハードウエアを制御する。

【0015】

液センサ２０４は、カートリッジ２０５内の液体の滅菌剤が、抽出針（注射針）から液送ロータリーポンプ２０７、液送ロータリーポンプ２２３に導通（連結）している管（導管）を通っているかを検出する装置である。
具体的には、該管に赤外線を照射して得られるスペクトルから滅菌剤が該管を通っているかを検出することができる。

【0016】

ＲＦ−ＩＤリーダ／ライタ２０６は、カートリッジ２０５の下側に備え付けられているＲＦ−ＩＤから、シリアル番号、製造年月、初回使用日時、滅菌剤の残量を読み取ることができる装置である。

【0017】

また、ＲＦ−ＩＤリーダ／ライタ２０６から、カートリッジ２０５の下側に備え付けられているＲＦ−ＩＤに、初回使用日時、滅菌剤の残量を書き込むことができる装置である。

【0018】

また、ＲＦ−ＩＤリーダ／ライタ２０６は、カートリッジ取付用扉１０１の裏にあるカートリッジの取り付け場所の下部に設置されており、カートリッジ２０５の下側に備え付けられているＲＦ−ＩＤを読み取ること、及び初回使用日時、滅菌剤の残量等のデータをＲＦ−ＩＤに書き込むことが可能である。
液送ロータリーポンプ２０７は、濃縮炉２０８と導管により導通して（繋がって）おり、また、液センサ２０４と導管により導通している。
液送ロータリーポンプ２０７は、カートリッジ２０５内の液体の滅菌剤をポンプにより吸引して、導管を通して滅菌剤を濃縮炉２０８に送る装置である。
また、液送ロータリーポンプ２０７は、液センサ２０４と連携して、カートリッジ２０５から、滅菌剤の所定量を吸引することができる。

【0019】

濃縮炉２０８は、液送ロータリーポンプ２０７と、気送加圧ポンプ２０９と、計量管２１４と、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１と、それぞれ導管により導通している。

【0020】

濃縮炉２０８は、後述する図１０でも説明するが、液送ロータリーポンプ２０７から導管を通じて送り込まれた滅菌剤を、ヒータを用いて加熱し、滅菌剤に含まれる水分などを蒸発（気化）させ滅菌剤を濃縮する。

【0021】

また、気化した水は、気送加圧ポンプ２０９から導管を通して送り込まれる空気により、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１に導通している導管に押し出され、濃縮炉２０８内から排気される。また、計量管２１４と濃縮炉２０８との間の導管の間には弁（１）２１１が設けられている。

【0022】

気送加圧ポンプ２０９は、それぞれ、濃縮炉２０８と、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０と、導管により導通している。気送加圧ポンプ２０９は、滅菌装置１００の外気（空気）を、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０を介して、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０との導管により導通して濃縮炉２０８に送る装置である。

【0023】

吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０は、それぞれ、気送加圧ポンプ２０９と、滅菌室２１９と、気化炉２１６と、導管により導通している。吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０は、滅菌装置１００の外の外気（空気）中のちりやほこり、雑菌などを、ＨＥＰＡ（Ｈｉｇｈ Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ Ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ Ａｉｒ Ｆｉｌｔｅｒ）フィルタでフィルタリングして空気を清浄する。

【0024】

そして、その清浄された空気は、気送加圧ポンプ２０９により導管を通して濃縮炉２０８に送られる。また、清浄された空気は、気化炉２１６との導管により導通して気化炉２１６に送り込まれたり、滅菌室２１９との導管により導通して滅菌室２１９に送り込まれる。

【0025】

すなわち、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０は、滅菌装置１００の外の外気（空気）と導通している。そのため、気送加圧ポンプ２０９と吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０との間の導管と、滅菌室２１９と吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０との間の導管と、気化炉２１６と吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０との間の導管は、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０を介して、外気（空気）と導通している。

【0026】

また、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０と気化炉２１６との間の導管には、弁（Ｖ９）２２７が設けられている。また、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０と滅菌室２１９との間の導管には、弁（Ｖ７）２２６が設けられている。

【0027】

弁（Ｖ１）２１１は、濃縮炉２０８と計量管２１４との間の導管に設けられた弁であって、弁を開けることで濃縮炉２０８と計量管２１４との間の導管による導通を可能にし、弁を閉めることで濃縮炉２０８と計量管２１４との間の導管による導通を不可能にする弁である。

【0028】

弁（Ｖ３）２１２は、計量管２１４と滅菌室２１９との間の導管に設けられた弁であって、弁を開けることで計量管２１４と滅菌室２１９との間の導管による導通を可能にし、弁を閉めることで計量管２１４と滅菌室２１９との間の導管による導通を不可能にする弁である。
また、この弁は、計量管２１４の近くに設けられており、少なくとも後述する弁（Ｖ４）よりも計量管２１４側の位置に設けられている。

【0029】

弁（Ｖ４）２１３は、計量管２１４と滅菌室２１９との間の導管に設けられた弁であって、弁を開けることで計量管２１４と滅菌室２１９との間の導管による導通を可能にし、弁を閉めることで計量管２１４と滅菌室２１９との間の導管による導通を不可能にする弁である。
また、この弁は、滅菌室２１９の近くに設けられており、少なくとも後述する弁（Ｖ３）よりも滅菌室２１９側の位置に設けられている。

【0030】

本実施例では、弁（Ｖ４）２１２、弁（Ｖ３）２１３の開け閉めにより、計量管と滅菌室との間の導管の導通を可能にするか、不可能にするかを行っているが、弁（Ｖ４）２１３、弁（Ｖ３）２１３のどちらか一方の弁の開け閉めにより、計量管と滅菌室との間の導管の導通を可能にするか、不可能にするかを行うようにしてもよい。

【0031】

すなわち、弁（Ｖ４）２１３、弁（Ｖ３）２１３のどちらか一方の弁のみを設け、そのどちらか一方の弁の開け閉めを行うことにより、計量管と滅菌室との間の導管の導通を可能にするか、不可能にするかを行うようにすることもできる。
計量管２１４は、濃縮炉２０８と、気化炉２１６と、滅菌室２１９のそれぞれとの間の導管により導通している。

【0032】

計量管２１４は、弁（Ｖ１）２１１を開くことにより、濃縮炉２０８から滅菌剤が流入し、弁（Ｖ３）２１２、及び弁（Ｖ４）２１３を開くことにより、カートリッジ２０５内から吸入した不要な空気、及び／又は、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０から濃縮炉２０８内に流入して濃縮炉２０８内から計量管２１４内に流入した不要な空気を、計量管２１４により取り除く装置である。

【0033】

弁（Ｖ２）２１５は、計量管２１４と、気化炉２１６との間の導管に設けられた弁であって、弁を開けることで計量管２１４と気化炉２１６との間の導管による導通を可能にし、弁を閉めることで計量管２１４と気化炉２１６との間の導管による導通を不可能にする弁である。

【0034】

気化炉２１６は、計量管２１４と、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０と、滅菌室２１９とのそれぞれとの間の導管により導通している。気化炉２１６は、本発明の気化室の適用例である。
気化炉２１６は、気送真空ポンプ２２０により減圧されることで、滅菌剤を気化させる装置である。

【0035】

弁（Ｖ５）２１７は、気化炉２１６と、滅菌室２１９との間の導管に設けられた弁であって、弁を開けることで気化炉２１６と滅菌室２１９との間の導管による導通を可能にし、弁を閉めることで気化炉２１６と滅菌室２１９との間の導管による導通を不可能にする弁である。

【0036】

弁（Ｖ９）２２７は、気化炉２１６と吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０との間の導管に設けられた弁であって、弁を開けることで気化炉２１６と吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０との間の導管による導通を可能にし、弁を閉めることで気化炉２１６と吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０との間の導管による導通を不可能にする弁である。すなわち、弁（Ｖ９）２２７は、気化炉２１６と外気（大気）との導通を開閉できる弁である。

【0037】

弁（Ｖ７）２２６は、滅菌室２１９と吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０との間の導管に設けられた弁であって、弁を開けることで滅菌室２１９と吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０との間の導管による導通を可能にし、弁を閉めることで滅菌室２１９と吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０との間の導管による導通を不可能にする弁である。すなわち、弁（Ｖ７）２２６は、滅菌室２１９と外気（大気）との導通を開閉できる弁である。
滅菌室（真空チャンバーとも言う）２１９は、例えば医療用器具などの被滅菌対象物を滅菌する所定の容量の筐体である。
滅菌室内の圧力は大気圧から真空圧までの圧力を維持することが可能である。
また、滅菌室内の温度は、滅菌処理中において、所定の範囲の温度に維持されている。
また、滅菌室２１９内には、圧力センサが備えられており、圧力センサにより滅菌室２１９内の圧力（気圧）を測定することができる。

【0038】

滅菌装置１００は、この圧力センサにより測定された滅菌室２１９内の気圧を用いて、滅菌室２１９内等の圧力（気圧）が所定の気圧になっているかを判定する。

【0039】

気送真空ポンプ２２０は、滅菌室２１９内、気化炉２１６内、計量管２１４内、計量管２１４と気化炉２１６との間の導管内、気化炉２１６と滅菌室２１９との間の導管内、計量管２１４と滅菌室２１９との間の導管内の空間の気体を吸引して、それぞれの空間内を減圧し真空状態（大気圧より低い圧力の気体で満たされた空間内の状態）にする装置である。
気送真空ポンプ２２０は、滅菌室２１９との間で導管により導通されており、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１との間で導管により導通されている。

【0040】

排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１は、気送真空ポンプ２２０との間で導管により導通されている。また、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１は、排気蒸発炉２２４との間で導管により導通されている。

【0041】

また、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１は、滅菌剤分解装置２２２との間で導管により導通されている。また、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１は、濃縮炉２０８との間で導管により導通されている。

【0042】

排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１は、気送真空ポンプ２２０により、滅菌室２１９内等から吸引された気体を、気送真空ポンプ２２０との間の導管から送られてきた気体内のちりやほこり、雑菌などを、ＨＥＰＡ（Ｈｉｇｈ Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ Ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ Ａｉｒ Ｆｉｌｔｅｒ）フィルタでフィルタリングして、吸引された気体を清浄する。

【0043】

そして、清浄された気体は、滅菌剤分解装置２２２と排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１との間の導管を通り、滅菌剤分解装置２２２に送られ、滅菌剤分解装置２２２により該気体に含まれる滅菌剤の分子を分解し、分解後の分子を滅菌装置１００の外に放出する。
また、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１は、濃縮炉２０８と排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１との間の導管により濃縮炉２０８から排気される気体を清浄する。

【0044】

この気体は、濃縮炉２０８で、滅菌剤が加熱されて、気化された水であるが、微量の滅菌剤を含むため、滅菌剤分解装置２２２と排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１との間の導管を通り、滅菌剤分解装置２２２に送られる。
そして、滅菌剤分解装置２２２により該気体に含まれる滅菌剤の分子を分解し、分解後の分子を滅菌装置１００の外に放出する。

【0045】

また、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１は、排気蒸発炉２２４から、排気蒸発炉２２４と排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１との間の導管を通り送られてくる気化された滅菌剤を清浄する。

【0046】

そして、その清浄された滅菌剤（気体）は、滅菌剤分解装置２２２と排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１との間の導管を通り、滅菌剤分解装置２２２に送られ、滅菌剤分解装置２２２により該気体に含まれる滅菌剤の分子を分解し、分解後の分子を滅菌装置１００の外に放出する。

【0047】

排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１は、導管を通り送られてくる気体を清浄することで、滅菌剤分解装置２２２にほこりやごみが溜まりにくくし、滅菌剤分解装置２２２の製品寿命を延ばすことができる。

【0048】

滅菌剤分解装置２２２は、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１との間の導管により導通されている。滅菌剤分解装置２２２は、滅菌剤分解装置２２２と排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１との間の導管から送られてくる気体に含まれる滅菌剤の分子を分解して、分解して生成される分子を滅菌装置１００の外に放出する。

【0049】

滅菌剤分解装置２２２は、滅菌剤を分解する装置であって、例えば、滅菌剤が過酸化水素、又は過酸化水素溶液である場合、気化された過酸化水素を、二酸化マンガンを触媒として用いて、水と酸素に分解することができる装置である。
液送ロータリーポンプ２２３は、排気蒸発炉２２４と導管により導通しており、また、液センサ２０４と導管により導通している。

【0050】

液送ロータリーポンプ２２３は、カートリッジ２０５内の全ての液体の滅菌剤をポンプにより吸引して、液センサ２０４と液送ロータリーポンプ２２３との間の導管を通して送られるその全ての滅菌剤を、液送ロータリーポンプ２２３と排気蒸発炉２２４との間の導管を通して、排気蒸発炉２２４に送る装置である。
排気蒸発炉２２４は、液送ロータリーポンプ２２３と導管により導通しており、また、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１と導管により導通している。

【0051】

排気蒸発炉２２４は、液送ロータリーポンプ２２３と排気蒸発炉２２４との間の導管を通して送られる、カートリッジ２０５内の全ての液体の滅菌剤を、排気蒸発炉２２４に備え付けられたヒータにより加熱し、その滅菌剤の全てを気化させる。
そして、気化された滅菌剤は、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１と排気蒸発炉２２４との間の導管を通して、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１に送られる。

【0052】

弁（Ｖ１０）２２９は、カートリッジ収容室２２８内を気送真空ポンプ２２０で減圧する際（真空乾燥モードに設定時）には閉じることにより、カートリッジ収容室２２８を密閉筐体にすることができる。
図２を説明する。
図２を用いて、本発明に係るカートリッジ収容室のハードウエアの構成の一例について説明する。
図２は、本発明に係るカートリッジ収容室２２８の断面図の一例である。

【0053】

カートリッジ収容室は、滅菌剤カートリッジ２０５内の滅菌剤を、本体に供給するための取り出しユニットであり、３０１はカートリッジ収容室２２８内を乾燥する際（換気乾燥モードに設定時）に、空気を送るためのファンであり、抽出針が通る管内に気体を送る。

【0054】

３０２は滅菌剤カートリッジ２０５、あるいはカートリッジ収容室２２８内を乾燥させる際に加温することができるヒータ（加温手段）で、赤外線ヒータやプラズマを利用することができる。３０２によって滅菌剤容器の外面に接して滅菌剤容器を加温することができ、乾燥中のみ加温することで、残留する滅菌剤の気化を促進することが可能になる。
したがって乾燥中以外は滅菌剤容器の外面を加温しないようにＯＮ／ＯＦＦの制御することができる。
３０３はカートリッジホルダであり、滅菌剤カートリッジ２０５が置かれる位置を固定する。

【0055】

３０４は開閉式ゲートバルブ（開口部封鎖手段）で、カートリッジ収容室２２８内をファン３０１により換気する際（換気乾燥モードに設定時）は開け、カートリッジ収容室２２８内を気送真空ポンプ２２０により減圧する際（真空乾燥モードに設定時）は閉じて、カートリッジ収容室２２８を密閉筐体にすることができる。

【0056】

開閉式ゲートバルブ３０４を開閉させることで、Ｓ４０１のように退避位置になるように抽出管を上昇移動して配置され、かつ、気送真空ポンプ２２０によって収容室の乾燥をする場合には、滅菌剤を抽出するために抽出管が開口している部分を封鎖するように制御している。このように抽出管が開口している部分を封鎖することでカートリッジ収容室２２８をＳ４１１乃至Ｓ４１５の処理中の間だけ密閉筐体にすることができる。
３０５は圧力計（検出手段）で、カートリッジ収容室２２８内の圧力を監視し、収容室２２８内部の真空到達度を検出する。

【0057】

カートリッジ収容室２２８内を気送真空ポンプ２２０により真空乾燥する際（真空乾燥モードに設定時）、所定の圧力（例えば５０Ｐａ）に到達することで、カートリッジ収容室２２８内が完全に乾燥したと判断する。また、インターロック（ロック部）を解除する条件圧（大気圧）を監視したり、弁（Ｖ１０）２２９の故障により、カートリッジ収容室内が陽圧になっていないかを監視する。

【0058】

３０６は、気送真空ポンプ２２０との間の導管３に繋がる排気用ゲートバルブで、カートリッジ収容室２２８内をファン３０１により換気する時（換気乾燥モードに設定時）は閉じ、カートリッジ収容室２２８内を気送真空ポンプ２２０により減圧する時（真空乾燥モードに設定時）にはバルブ３０６を開けて、カートリッジ収容室２２８を密閉筐体とする。

【0059】

Ｓ４１１以降のステップで乾燥（真空乾燥モード設定時）する場合には、気送真空ポンプ２２０から収容室２２８に分岐させた導管３を用いて残留する滅菌剤を乾燥する。
この分岐された導管３によって、滅菌処理において使用する気送真空ポンプ２２０を有効利用することができる。

【0060】

３０７は、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１に繋がる導管１および導管２に設置している弁（Ｖ１０）に接続する換気ポートで、カートリッジ収容室２２８内を乾燥する際に送風される気体はこの換気ポートを通じて排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１に送られる。

【0061】

３０８は、ＨＥＰＡフィルタ２１０との間の導管４に繋がる吸気用ゲートバルブで、カートリッジ収容室２２８内をファン３０１により換気する時（換気乾燥モードに設定時）およびカートリッジ収容室２２８内を気送真空ポンプ２２０により減圧する時（真空乾燥モードに設定時）は閉じ、乾燥後にカートリッジ収容室２２８内を大気にする際にバルブ３０８を開ける。

【0062】

ロック動作制御部（開閉制御手段）２０２は、カートリッジ取付用扉１０１の施錠、開錠の動作を行う部であり、カートリッジ取付用扉１０１を施錠することにより、カートリッジ取付用扉１０１を開かないようにし、また、カートリッジ取付用扉１０１を開錠することにより、カートリッジ取付用扉１０１を開けることができるようにする。

【0063】

ロック動作制御部（開閉制御手段）２０２は内部空間に滅菌剤容器を収容する扉の開閉を制御する。またロック部によって施錠させずに、図示しないモータによってカートリッジ取付用扉１０１の開閉位置をモータがそれぞれ自動制御してもよい。

カートリッジ２０５は、滅菌剤（過酸化水素、又は過酸化水素溶液の液体）が充填され、密閉された容器である。

【0064】

また、カートリッジ２０５の下側にはＲＦ−ＩＤの記憶媒体を備えており、その記憶媒体には、該カートリッジを識別する情報としてのシリアル番号と、該カートリッジの製造年月日、該カートリッジが初めて滅菌装置で使用された日時（初回使用日時）、該カートリッジ内に充填されている滅菌剤の残量が記憶されている。

【0065】

このＲＦ−ＩＤは、カートリッジ２０５の中の滅菌剤の廃棄に係るデータ（シリアル番号、製造年月、初回使用日時、滅菌剤の残量の全て、またはいずれかのデータ）を記憶した記憶媒体である。
カートリッジ２０５は、１つのボトルに滅菌処理を複数回行える量の滅菌剤が入ったカートリッジである。
カートリッジ２０５には、滅菌剤として用いられる過酸化水素などの薬液が格納される。

【0066】

滅菌装置１００が、抽出針（注射針）をカートリッジに向けて、該カートリッジの上部から降ろすように動作することで、蓋の穴、キャップの穴に抽出針（注射針）が挿入される。
このとき、滅菌装置１００は、注射針が蓋の穴、キャップの穴を貫通し、容器に下部に注射針の先端が来るように動作する。

【0067】

ステップＳ１０３では、注射針をカートリッジに挿入することで、カートリッジ内の滅菌剤を抽出することが可能となると共に、カートリッジを取り出すことが出来ないようにすることができる。

【0068】

抽出針動作制御部２０３は、カートリッジ内の滅菌剤を吸引するための抽出針（注射針）をカートリッジの上部から刺すために、当該抽出針を動作する部である。

【0069】

すなわち、カートリッジ内の滅菌剤を吸引するための抽出針（注射針）をカートリッジの上部から刺す場合は、抽出針（注射針）をカートリッジに向けて、該カートリッジの上部から降ろすように動作することで、抽出針（注射針）をカートリッジの上部から刺すことができる。

【0070】

また、抽出針（注射針）をカートリッジから抜く場合は、該カートリッジの上部に抽出針（注射針）を上げるように動作することで、抽出針（注射針）をカートリッジから抜くことができる。
抽出針は、カートリッジ内の滅菌剤を吸引するためのストロー（細い筒）である。
図３を説明する。
図３を用いて、本発明に係る滅菌装置による全工程の一例について説明する。
図３に示す各工程（処理）は、滅菌装置１００の演算処理部２０１により滅菌装置内の各装置の動作を制御することにより行われる。

【0071】

すなわち、滅菌装置１００の演算処理部２０１が読み取り実行可能なプログラムを実行することにより、各装置の動作を制御して、図に示す各工程（処理）を実行する。

【0072】

滅菌装置１００は、電源が入れられると、まず、ＲＦ−ＩＤリーダ／ライタ２０６（読取部／書込部）が、カートリッジ２０５の下側に設けられたＲＦ−ＩＤ（記憶媒体）から、データを読み取る（ステップＳ１０１）。
ＲＦ−ＩＤリーダ／ライタ２０６は、本発明の読取手段の適用例である。

【0073】

ステップＳ１０１で、ＲＦ−ＩＤ（記憶媒体）から読み取られるデータとしては、該カートリッジを識別する情報としてのシリアル番号と、該カートリッジの製造年月日と、該カートリッジが滅菌装置で初めて使用された日時（初回使用日時）と、該カートリッジ内に充填されている滅菌剤の残量とがある。

【0074】

すなわち、カートリッジ２０５に設けられたＲＦ−ＩＤ（記憶媒体）には、予め、シリアル番号、製造年月日、初回使用日時（初回使用日時情報）、滅菌剤の残量が記憶されている。

【0075】

なお、滅菌装置で初めて使用されるカートリッジのＲＦ−ＩＤには、初回使用日時（カートリッジが滅菌装置で初めて使用された日時）が記憶されていない。そのため、初めて使用されるカートリッジのＲＦ−ＩＤには、シリアル番号、製造年月日、滅菌剤の残量が記憶されているが、２回目以降に使用されるカートリッジのＲＦ−ＩＤには、シリアル番号、製造年月日、初回使用日時、滅菌剤の残量が記憶されている。

【0076】

したがって、ステップＳ１０１では、初めて使用されるカートリッジのＲＦ−ＩＤからは、シリアル番号、製造年月日、滅菌剤の残量が読み取られる。また、２回目以降に使用されるカートリッジのＲＦ−ＩＤからは、シリアル番号、製造年月日、初回使用日時、滅菌剤の残量が読み取られる。

【0077】

そのため、ステップＳ１０２では、初めて使用されるカートリッジのＲＦ−ＩＤから初回使用日時が読み取れなかったとしても、シリアル番号、製造年月日、滅菌剤の残量が読み取ることが出来れば、ＲＦ−ＩＤからデータが読み取れたと判定する。

【0078】

次に、滅菌装置１００は、ステップＳ１０１でＲＦ−ＩＤからデータが読み取れたと判定された場合は（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、滅菌装置１００内のカートリッジの取り付け場所にカートリッジが設置されていると判断し、カートリッジ取付用扉１０１を施錠（ロック）する（ステップＳ１０３）。

【0079】

すなわち、カートリッジを取り出すことが出来ないようにロック（施錠）する。このように、読取手段によりデータを読み取れた場合には、カートリッジ２０５を取り出すことが出来ないようにロックする。
また、たとえば、カートリッジに挿入される注射針を抜かないようにすることで、カートリッジを取り出すことが出来ないようにすることもできる。

【0080】

すなわち、ステップＳ１０３で注射針をカートリッジに挿入することで、カートリッジ内の滅菌剤を抽出することが可能となると共に、カートリッジを取り出すことが出来ないようにすることができる。

【0081】

このように、滅菌装置１００内のカートリッジの取り付け場所にカートリッジが取り付けられた場合、カートリッジを取り出すことが出来ないようにロック（施錠）する。

【0082】

滅菌装置１００内のカートリッジの取り付け場所に、滅菌剤の余りが入っているカートリッジが取り付けられている場合、カートリッジを取り出すことが出来ないようにロック（施錠）しているため、ユーザに滅菌剤を触れさせないようにすることが出来るようになる。
以上のように、滅菌装置１００が、カートリッジが滅菌装置に取り付けられている場合に、カートリッジを取り出すことが出来ないようにロックする。
そして、滅菌装置１００は、カートリッジ内に滅菌１回分の滅菌剤の所定の量（例えば、８ミリリットル）があるか否かを判定する。
具体的には、ＲＦ−ＩＤから取得した滅菌剤の残量が、滅菌１回分の所定の量よりも多いか否かを判定する。

【0083】

すなわち、滅菌剤の残量が、滅菌１回分の所定の量よりも多いと判定された場合は、カートリッジ内に滅菌１回分の滅菌剤の所定の量がある（十分な滅菌処理を実行できる）と判断し（ステップＳ１０４：ＹＥＳ）、ステップＳ１０５の処理を行う。一方、滅菌剤の残量が、滅菌１回分の所定の量（例えば、８ミリリットル）よりも少ないと判定され場合は、カートリッジ内に滅菌１回分の滅菌剤の所定の量がない（十分な滅菌処理を実行できない）と判断し（ステップＳ１０４：ＮＯ）、ステップＳ１１２の処理を行う。

【0084】

滅菌装置１００は、ステップＳ１０５において、ＲＦ−ＩＤから取得したカートリッジの製造年月日から、所定の期間（例えば、１３か月）を経過しているかを判断する。

【0085】

そして、製造年月日から所定の期間を経過していると判定された場合は（ステップＳ１０５：ＹＥＳ）、十分な滅菌処理を実行できないと判定し、ステップＳ１１２の処理を行う。一方、製造年月日から所定の期間を経過していないと判定された場合は（ステップＳ１０５：ＮＯ）、十分な滅菌処理を実行できると判定し、ステップＳ１０６の処理を行う。

【0086】

滅菌装置１００は、ステップＳ１０６において、ＲＦ−ＩＤから取得した初回使用日時から、所定の期間（例えば、２週間）を経過しているかを判断する（ステップＳ１０６）。

【0087】

そのため、例えば、ステップＳ１０１では、初めて使用されるカートリッジのＲＦ−ＩＤからは、初回使用日時が読み取られないため、ステップＳ１０６において、ＲＦ−ＩＤから取得した初回使用日時から、所定の期間（例えば、２週間）を経過していないと判定する（ステップＳ１０６：ＮＯ）。

【0088】

そして、ＲＦ−ＩＤから取得した初回使用日時から、所定の期間（例えば、２週間）を経過していると判定された場合は（ステップＳ１０６：ＹＥＳ）、十分な滅菌処理を実行できないと判定し、ステップＳ１１２の処理を行う。

【0089】

一方、所定の期間（例えば、２週間）を経過していないと判定された場合は（ステップＳ１０６：ＮＯ）、十分な滅菌処理を実行できると判定し、ステップＳ１０７の処理を行う。
滅菌装置１００は、ステップＳ１０７において、滅菌開始画面を表示部１０２に表示する。

【0090】

滅菌装置１００は、「滅菌剤を濃縮して滅菌するモード」ボタンと、「滅菌剤を濃縮しないで滅菌するモード」ボタンのどちらか一方の選択をユーザから受け付け（ステップＳ１１０）、ユーザにより選択されたボタンのモードに従った滅菌処理（ステップＳ１１１）を行う。滅菌処理（ステップＳ１１１）の詳細は、図５を用いて、後で説明する。
このように、ユーザの指示により、滅菌処理するモードを１台の滅菌装置で切り替えて使用することが可能となる。

【0091】

すなわち、「滅菌剤を濃縮して滅菌するモード」ボタンがユーザにより押下された場合は、滅菌剤を濃縮して、滅菌処理を行い、「滅菌剤を濃縮しないで滅菌するモード」ボタンが押下された場合は、滅菌剤を濃縮しないで、滅菌処理を行う。
そして、滅菌装置１００は、滅菌処理（ステップＳ１１１）が終了する。

【0092】

また、滅菌装置１００は、ステップＳ１１２において、滅菌開始画面を表示部１０２に表示する。ただし、ステップＳ１１２で表示される滅菌開始画面内の「滅菌開始ボタン」は、ユーザにより押下出来ないように表示されている（「滅菌開始ボタン」がアクティブではない）。そのため、ユーザによる、滅菌処理の開始指示を受け付けないようにすること可能となる。

【0093】

そして、滅菌装置１００は、ステップＳ１０１でＲＦ−ＩＤから取得したシリアル番号から、カートリッジの取り付け場所に設置してあるカートリッジが、既に滅菌剤の排出処理済みのカートリッジであるか否かを判定する（ステップＳ１１３）。

【0094】

具体的には、滅菌装置１００内のメモリ（記憶部）には、既に滅菌剤の排出処理済みのカートリッジを識別するシリアル番号が記憶されており、ステップＳ１０１でＲＦ−ＩＤから取得したシリアル番号が、該メモリ（記憶部）に記憶されているシリアル番号に一致するか否かを判定することにより、現在、滅菌装置１００に取り付けられているカートリッジが、既に滅菌剤の排出処理済みのカートリッジであるか否かを判定する。
また、滅菌剤の排出処理済みのカートリッジであるか否かを判定する他の例についても、ここで説明する。

【0095】

滅菌装置１００は、ステップＳ１１４の排出処理を行うと、カートリッジ２０５のＲＦ−ＩＤに、既に滅菌剤の排出処理済みのカートリッジである旨を示す情報を記録する。

【0096】

また、滅菌装置１００は、ステップＳ１１３では、既に滅菌剤の排出処理済みのカートリッジである旨を示す情報を読み取ることがステップＳ１０１で出来たか否かを判定し、当該情報を読み取ることが出来たと判定された場合は（Ｓ１１３：ＹＥＳ）、ステップＳ１１５に移行し、当該情報を読み取ることが出来なかったと判定された場合は（Ｓ１１３：ＮＯ）ステップＳ１１４に処理を移行する。

【0097】

このようにして、現在、滅菌装置１００に取り付けられているカートリッジが、既に滅菌剤の排出処理済みのカートリッジであるか否かを判定することも可能である。

【0098】

現在、滅菌装置１００に取り付けられているカートリッジが、既に滅菌剤の排出処理済みのカートリッジであると判定された場合は（ステップＳ１１３：ＹＥＳ）、ステップＳ１１５の処理を行う。一方、既に滅菌剤の排出処理済みのカートリッジではないと判定された場合は（ステップＳ１１３：ＮＯ）、カートリッジ内に残っている液体の滅菌剤の残量の全てを吸い取り、その全ての滅菌剤を分解処理して、滅菌装置１００の外に放出する、滅菌剤の排出処理（ステップＳ１１４）を行い、その後、ステップＳ１１５の処理を行う。ステップＳ１１４の滅菌剤の排出処理の詳細は、図４を用いて、後で説明する。

【0099】

ステップＳ１１４は、カートリッジの中の過酸化水素水溶液を排出処理の適用例である。なお過酸化水素溶液を、触媒を利用して分解することにより、カートリッジの中に残留している過酸化水素溶液を廃棄する。

【0100】

ステップＳ１０１で読み取られたデータが、ステップＳ１０４、ステップＳ１０５、ステップＳ１０６で、所定の条件を満たすと判定された場合は、排出処理により、カートリッジ２０５の中に残留している滅菌剤を廃棄する。

【0101】

すなわち、ここで、所定の条件とは、１回の滅菌処理で用いられる滅菌剤の量がカートリッジ内に残っているかの条件、カートリッジの製造日から所定時間経過しているかの条件、カートリッジの初回使用日から所定時間経過しているかの条件を含む条件である。

【0102】

ステップＳ１１４の処理を行うと、滅菌装置１００内のメモリ（記憶部）に、既に滅菌剤の排出処理済みのカートリッジを識別するシリアル番号として、ステップＳ１０１で読み取ったシリアル番号を記憶する。
滅菌装置１００は、ステップ１１５において、カートリッジ取付用扉１０１を開錠する。
ステップＳ１１５は、ロックを解除する適用例である。
例えば、カートリッジに挿入されている注射針をカートリッジから抜くことで、ロックを解除することもできる。

【0103】

このように、ロックを解除する前に、カートリッジ２０５内の全ての滅菌剤を吸い出して廃棄する処理（Ｓ１１４）を行うためユーザに滅菌剤を触れさせないようにすることができ、安全性が向上する。

【0104】

また、滅菌装置１００は、ステップＳ１０２において、ステップＳ１０１でＲＦ−ＩＤからデータが読み取れなかったと判定された場合は（ステップＳ１０２：ＮＯ）、滅菌装置１００内のカートリッジの取り付け場所にカートリッジが設置されていないと判断し、カートリッジ取付要求画面を表示する（ステップＳ１１６）。
カートリッジ取付要求画面には、「ＯＫ」ボタンが表示されている。

【0105】

そして、滅菌装置１００は、カートリッジ取付要求画面の「ＯＫ」ボタンがユーザにより押下されたかを判定し（ステップＳ１１７）、「ＯＫ」ボタンが押下された場合は（ＹＥＳ）、カートリッジ取付用扉１０１を開錠し（ステップＳ１１８）、処理をステップＳ１０１に戻す。一方、「ＯＫ」ボタンが押下されていない場合は（ＮＯ）、カートリッジ取付要求画面を表示し続ける。
カートリッジ取付用扉１０１の開錠、及び施錠は、ロック動作制御部２０２による動作により行われる。
図４を説明する。
次に、図４を用いて、図４のＳ１１４に示す排出処理の詳細処理の一例について説明する。
各工程（処理）は、滅菌装置１００の演算処理部２０１により滅菌装置内の各装置の動作を制御することにより行われる。
すなわち、滅菌装置１００の演算処理部２０１が読み取り実行可能なプログラムを実行することにより、各装置の動作を制御して各工程（処理）を実行する。

２種類の異なる乾燥モードによって、滅菌剤カートリッジをセットするカートリッジ収容室内と滅菌剤カートリッジ内部と抽出針の先端の３か所を乾燥する。

【0106】

換気モードとは、カートリッジ収容室内を送風し換気することで、使用済滅菌カートリッジの内部に付着した微量の滅菌剤や、滅菌剤が付着している可能性があるカートリッジ収容室の内部を乾燥する乾燥モードである。

【0107】

真空乾燥モードとは、カートリッジ収容室を密閉構造とし、真空乾燥することにより、使用済みの滅菌カートリッジの内外、カートリッジ収容室内部全体を完全に乾燥する乾燥モードである。化学熱傷を防止する。滅菌剤の乾燥状態は、カートリッジ収容室内の真空到達圧で判断する。乾燥していないと到達できない真空圧（例えば５０Ｐａ）に到達することで乾燥したと判断する。換気モードと比べて真空乾燥モードの方が工程時間は長いが、より確実に乾燥することができ、安全性が高い。

【0108】

抽出針を滅菌剤カートリッジ２０５の底まで差し込み（Ｓ４０１）、滅菌剤カートリッジ２０５内部に残った残留滅菌剤を規定時間吸い取る。残留滅菌剤を吸い出した後、抽出針は待機位置まで移動する（Ｓ４０５）。
換気モードの場合、排気用ゲートバルブ３０６を閉じ、弁（Ｖ１０）２２９を開ける。

【0109】

ファン３０１により、カートリッジ収容室２２８内に、所定の時間空気を送り続ける。送られた気体は、換気ポート３０７を通り、弁（Ｖ１０）２２９を経由して排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１に送られ、滅菌剤分解装置２２２により該気体に含まれる滅菌剤の分子を分解し、分解後の分子を滅菌装置１００の外に放出する。

【0110】

真空乾燥モードの場合、滅菌剤を吸い出した後、開閉用ゲートバルブ３０４、および弁（Ｖ１０）２２９を閉じ、密閉筐体にする。気送真空ポンプ２２０により、カートリッジ収容室２２８内を減圧する。カートリッジ収容室２２８内の圧力は圧力計３０５により監視する。カートリッジ収容室２２８内の圧力が、カートリッジ収容室２２８内に液体が無いと判断できる圧力（例えば５０Ｐａ）まで減圧されたことを検知し、気送真空ポンプ２２０を停止する。開閉用ゲートバルブ３０４と、弁（Ｖ１０）２２９を開け、カートリッジ収容室２２８内を大気圧に戻し、インターロックを解除できる状態にする。

【0111】

圧力計３０５はカートリッジ収容室２２８内の圧力が陽圧になってないかを常に監視し、陽圧を検知した場合、排気経路のいずれかに不具合が発生したと判断し、エラーを発令する。
赤外線ヒータやプラズマでカートリッジ収容室内部や滅菌剤カートリッジを加温することで乾燥効率を上げることができる。
ここから詳細な各工程を説明する。

【0112】

ステップＳ４０１では、滅菌装置のＭＰＵ２０１の指示により、滅菌剤容器から滅菌剤を抽出するために、滅菌剤容器２０５の内部にある滅菌剤を抽出可能な抽出位置になるように抽出管の停止位置を重力方向に下降移動して配置する（配置手段）。

【0113】

なお、ここでは、図１０に示すように、滅菌剤容器から滅菌剤を抽出するために、滅菌剤容器２０５の内部にある滅菌剤を抽出可能な抽出位置になるように滅菌剤容器２０５の停止位置を重力方向に上昇移動して配置してもよい。

【0114】

また、ここでは安全面を考慮して新品の時点では密閉されている滅菌剤容器の所定箇所にあるシール材等を、抽出管の先端が突き破って滅菌剤容器を開口（貫通）することで、抽出管から滅菌剤容器の内部の滅菌剤が抽出可能な状態になっている。従ってこの時点でこれまでシール材で密閉されていた滅菌剤容器には内部が開口している箇所が形成されることになる。

【0115】

ステップＳ４０２では、滅菌装置のＭＰＵ２０１の指示により、抽出管を密封された滅菌剤容器２０５の内部に差し込んで、この滅菌剤容器から滅菌剤を抽出する（抽出手段）。

【0116】

まず、滅菌装置１００は、液送ロータリーポンプ２２３により、滅菌剤カートリッジ２０５内の全ての液体の滅菌剤をポンプにより吸引して、液センサ２０４と液送ロータリーポンプ２２３との間の導管を通して送られるその全ての滅菌剤を、液送ロータリーポンプ２２３と排気蒸発炉２２４との間の導管を通して、排気蒸発炉２２４内に送る（ステップＳ４０２）。

【0117】

そして、滅菌装置１００は、排気蒸発炉２２４により、液送ロータリーポンプ２２３と排気蒸発炉２２４との間の導管を通して送られる全ての液体の滅菌剤（排気蒸発炉２２４内に溜められた滅菌剤）を、排気蒸発炉２２４に備え付けられたヒータにより加熱し、その滅菌剤の全てを気化させる。そして、気化された滅菌剤は、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１と排気蒸発炉２２４との間の導管を通して、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１に送られる（ステップＳ４０３）。

【0118】

ここで、排気蒸発炉２２４に備え付けられたヒータは、例えば、滅菌剤（過酸化水素）の沸点（過酸化水素の沸点は１４１度）よりも高い温度に加熱されている。そのため、排気蒸発炉２２４により、滅菌剤は全て気化されることとなる。

【0119】

そして、滅菌装置１００は、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１により、排気蒸発炉２２４と排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１との間の導管を通り送られてくる気化された滅菌剤を清浄し、清浄された気体（滅菌剤を含む）は、滅菌剤分解装置２２２と排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１との間の導管を通り、滅菌剤分解装置２２２に送られる。

【0120】

そして、滅菌剤分解装置２２２は、滅菌剤分解装置２２２と排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１との間の導管から送られてくる気体に含まれる滅菌剤の分子を分解して、分解して生成される分子を滅菌装置１００の外に放出する（ステップＳ４０４）。

【0121】

ステップＳ４０５では、滅菌装置のＭＰＵ２０１の指示により、滅菌剤容器２０５から滅菌剤を抽出しないので、滅菌剤容器を交換可能な退避位置になるように抽出管の停止位置を重力方向に上昇移動して配置する（配置手段）。
なお、ここでは、図１０に示すように、滅菌剤容器を交換可能な退避位置になるように滅菌剤容器２０５の停止位置を重力方向に下降移動して配置してもよい。

【0122】

また、抽出管の停止位置が重力方向に上昇移動して配置されると、Ｓ４０１で形成された滅菌剤容器の開口している箇所は抽出管によって封止されていない状態となり、滅菌剤容器は内部に残留する滅菌剤が残ったまま、容器は開口していることになる。

【0123】

ステップＳ４０６では、滅菌装置のＭＰＵ２０１の指示により、Ｓ４０２で抽出する滅菌剤容器が収容されている収容室の内部空間を乾燥する（乾燥手段）する乾燥モードを選択する。換気モードが予め設定されていた場合にはＳ４０７に進む。
真空乾燥モードが予め設定されていた場合にはＳ４１１に進む。

【0124】

Ｓ４０７またはＳ４１１に進んだ場合、Ｓ４０２で滅菌剤を抽出したあとにＳ４０５で退避位置に配置させた状態で、抽出管が差し込まれた滅菌剤容器の抽出口（滅菌剤容器の開口している箇所）から滅菌剤容器に残留する滅菌剤を乾燥する。

【0125】

また乾燥開始は、滅菌剤容器の開口している箇所を抽出管によって封止されている状態から所定の時間だけ（例えば５秒前等）事前に開始する方が望ましく、滅菌剤容器の開口している箇所を抽出管によって封止されていない状態では必ず収納室２２８を乾燥処理（換気または真空）することで、残留する滅菌剤が自然蒸発して収納室２２８に拡散する危険性もさらに低下する。

【0126】

さらにＳ４０７またはＳ４１１に進んだ場合、ヒータ部３０２が滅菌剤容器の外面を加温（５０℃程度）しながら、残留する滅菌剤を乾燥することで乾燥時間を短くしている。

【0127】

ステップＳ４０７では、気送真空ポンプ２２０との間の導管３に繋がる排気用ゲートバルブ３０６を閉じ、、換気モードでは使用しない真空ライン２２０を遮断する。

【0128】

ステップＳ４０８では、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１に繋がる導管１および導管２に設置している弁（Ｖ１０）を開け、カートリッジ収容室２２８内を乾燥する際に送風される気体を、この換気ポート導管２を通じて排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１に送る。
ステップＳ４０９では、滅菌剤インレット２２８内を乾燥させるため、ファン３０１で滅菌剤インレット２２８内に空気を送る。
ステップＳ４１０では、滅菌剤インレット２２８内の乾燥が完了したと思われる所定時間（例えば、３分）空気を送り込んだ後、ファンを停止する。

【0129】

ステップＳ４１１では、滅菌剤インレット２２８内を真空乾燥させるため、滅菌剤インレット２２８と真空ライン２２０を繋ぐ排気用ゲートバルブ３０６を開ける。
ステップＳ４１２では、滅菌剤インレット２２８を密閉筐体とし真空乾燥するため、ゲートバルブ３０４と弁（Ｖ１０）を閉じる。
吸気用ゲートバルブ３０８は、真空乾燥後、滅菌剤インレット２２８内を大気に戻すまで閉じている。（Ｓ４１５）
ステップＳ４１３では、送気真空ポンプ２２０により、滅菌剤インレット２２８内を減圧する。

【0130】

ステップＳ４１４では、滅菌装置のＭＰＵ２０１の指示により、圧力計３０６が検出した真空到達度に応じて、気送真空ポンプ２２０による収容室２２８の乾燥を終了するかいなかを判断する（終了判断手段）。収容室２２８の内部の圧力が５０Ｐａに到達したと判断された場合には、乾燥を終了させてＳ４１５に進む。

【0131】

ステップＳ４１５では、真空となった滅菌剤インレット２２８内を大気に戻すため、滅菌剤インレット２２８と吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０を繋ぐ吸気ポート３０８を開ける。

【0132】

ステップＳ４１６では、滅菌装置のＭＰＵ２０１の指示により、乾燥処理中には、ロック動作制御部２０２が扉１０１が開かないように制御し、乾燥したあとにロック動作制御部２０２が、扉１０１が開くように制御する。

図５を説明する。
次に、図５を用いて、図３のＳ１１１に示す滅菌処理の詳細処理の一例について説明する。
図５は、図３のＳ１１１に示す滅菌処理の詳細処理の一例を示す図である。
図５に示す各工程（処理）は、滅菌装置１００の演算処理部２０１により滅菌装置内の各装置の動作を制御することにより行われる。
すなわち、滅菌装置１００の演算処理部２０１が読み取り実行可能なプログラムを実行することにより、各装置の動作を制御して各工程（処理）を実行する。

【0133】

図５に示すステップＳ５０１に示す工程を開始する際は、滅菌装置１００の全ての弁（弁（Ｖ１）２１１、弁（Ｖ２）２１５、弁（Ｖ３）２１２、弁（Ｖ４）２１３、弁（Ｖ９）２２７、弁（Ｖ７）２２６）は、閉じている状態である。

【0134】

まず、滅菌装置１００は、ステップＳ５０１において、気送真空ポンプ（排気手段）２２０を動作し、滅菌室２１９の気体を吸引し、滅菌室２１９内の気圧が所定の気圧（例えば、４５パスカル）になるまで減圧する滅菌前工程の処理を行う。滅菌前工程の処理の詳細な処理は、図６を用いて後で説明する。
気送真空ポンプ２１９は滅菌剤を用いて被滅菌物を滅菌処理する場合に滅菌室２１９を真空環境にする。

【0135】

そして、滅菌装置１００は、ステップＳ５０２において、滅菌室２１９に、滅菌剤を入れて、被滅菌対象物を滅菌する滅菌工程の処理を行う。滅菌工程の処理の詳細な処理は、図７を用いて後で説明する。

【0136】

次に、滅菌装置１００は、ステップＳ５０３において、滅菌室２１９内、及び気化炉２１６内に含まれている滅菌剤を取り除くための換気工程の処理を行う。換気工程の処理の詳細な処理は、図８を用いて後で説明する。
図６を説明する。
次に、図６を用いて、図５のＳ５０１に示す滅菌前工程の詳細処理の一例について説明する。
図６は、図５のＳ５０１に示す滅菌前工程の詳細処理の一例を示す図である。
図６に示す各工程（処理）は、滅菌装置１００の演算処理部２０１により滅菌装置内の各装置の動作を制御することにより行われる。
すなわち、滅菌装置１００の演算処理部２０１が読み取り実行可能なプログラムを実行することにより、各装置の動作を制御して各工程（処理）を実行する。
まず、滅菌装置１００は、気送真空ポンプ２２０を動作し、滅菌室２１９の気体を吸引する処理を開始する（ステップＳ６０１）。

【0137】

そして、滅菌装置１００は、ステップＳ６０２において、滅菌室２１９内の圧力（気圧）が、所定の気圧（例えば、４５パスカル）まで減圧されているかを判定する。

【0138】

具体的には、滅菌室２１９内に備えられた圧力センサにより測定されている滅菌室２１９内の圧力（気圧）が、所定の気圧（例えば、４５パスカル）まで減圧されているかを判定する。

【0139】

ステップＳ６０２において、滅菌室２１９内の圧力（気圧）が、所定の気圧（例えば、４５パスカル）まで減圧されていないと判定された場合は（ＮＯ）、気送真空ポンプ２２０を引き続き動作させ、滅菌室２１９の気体を吸引し、滅菌室２１９内の圧力（気圧）を減圧する。

【0140】

一方、ステップＳ６０２において、滅菌室２１９内の圧力（気圧）が、所定の気圧（例えば、４５パスカル）まで減圧されていると判定された場合は（ＹＥＳ）、気送真空ポンプ２２０を引き続き動作させ、滅菌室２１９の気体を吸引し、ステップＳ５０２の処理を開始する。
図７を説明する。
図７は図５のＳ５０２に示す滅菌工程の詳細処理の一例である。
図７に示す各工程（処理）は、滅菌装置１００の演算処理部２０１により滅菌装置内の各装置の動作を制御することにより行われる。
滅菌装置１００の演算処理部２０１が読み取り実行可能なプログラムを実行することにより、各装置の動作を制御して各工程（処理）を実行する。
滅菌装置１００は、弁（Ｖ５）２１７を開けて、滅菌室２１９と気化炉２１６との間の導管を導通させる（ステップＳ７０１）。

【0141】

これにより、現在、気送真空ポンプ２２０により滅菌室２１９の気体を吸引し減圧しているため、滅菌室２１９内、及び気化炉２１６内の減圧を開始する（ステップＳ７０２）。

【0142】

そして、滅菌装置１００は、ステップＳ１１０で、「滅菌剤を濃縮して滅菌するモード」ボタンと、「滅菌剤を濃縮しないで滅菌するモード」ボタンのどちらが押下されたのかを判定する（ステップＳ７０３）。

【0143】

「滅菌剤を濃縮して滅菌するモード」ボタンが押下されたと判定された場合は（ＹＥＳ）、ステップＳ７０４の処理を行い、「滅菌剤を濃縮しないで滅菌するモード」ボタンが押下されたと判定された場合は（ＮＯ）、ステップＳ７２８の処理を行う。
ここでは、まず、「滅菌剤を濃縮して滅菌するモード」ボタンが押下された場合（滅菌剤を濃縮して滅菌処理する場合）について、説明する。

【0144】

滅菌装置１００は、ステップＳ７０４において、液送ロータリーポンプ２０７を動作し、カートリッジ２０５内の滅菌剤を、所定量（例えば、２ミリリットル）吸い取る。

【0145】

そして、吸い取られた所定量の滅菌剤を、濃縮炉２０８に入れる。ここで吸い取る所定量の滅菌剤は、例えば、滅菌室２１９内の空間を滅菌剤で飽和状態にさせることができる量である。

【0146】

そして、滅菌装置１００は、ステップＳ７０５において、カートリッジの取り付け場所に取り付けられているカートリッジ２０５のＲＦ−ＩＤに、カートリッジ２０５内に残っている滅菌剤の残量を書き込む。

【0147】

具体的には、ステップＳ１０１で読み取ったカートリッジ２０５内の滅菌剤の残量から、ステップＳ７０４でカートリッジ２０５から吸い取った所定量（例えば、２ミリリットル）を引いた値をＲＦ−ＩＤに記憶する。

【0148】

すなわち、ステップＳ１０１で読み取ったカートリッジ２０５内の滅菌剤の残量から、ステップＳ７０４でカートリッジ２０５から滅菌剤を吸い取った量の累計を引いた値を、ステップＳ７０５ではＲＦ−ＩＤに記憶する。

【0149】

また、滅菌装置１００は、ステップＳ１０１でＲＦ−ＩＤから読み取られた初回使用日時（カートリッジが滅菌装置で初めて使用された日時）に、日時を示す情報が含まれていない場合は、今回、カートリッジが滅菌装置で初めて使用されたと判定する。

【0150】

すなわち、滅菌装置１００は、ステップＳ１０１でＲＦ−ＩＤから初回使用日時を読み取ることが出来なかった場合には、今回、カートリッジが滅菌装置で初めて使用されたと判定する。
このようにカートリッジが滅菌装置で初めて使用されたと判定された場合のみ、現在の日時情報もＲＦ−ＩＤに書き込む。

【0151】

次に、滅菌装置１００は、滅菌装置１００に電源が入っているときは、常に、濃縮炉２０８に備え付けられたヒータを加熱するため、ステップＳ７０４で濃縮炉２０８に入れられた滅菌剤は、そのヒータの熱により、加熱され、濃縮炉２０８内の滅菌剤に含まれる水分を蒸発させる（ステップＳ７０６）。

【0152】

滅菌装置１００に電源が入っているときに、常に、濃縮炉２０８に備え付けられたヒータを加熱する理由としては、例えば、手術室で、いつでも直ぐに滅菌装置を使用することができるようにするためである。
このように、濃縮炉のヒータを加熱するためにかかる時間を無くすことで、いつでも直ぐに滅菌装置を使用することが出来るようになる。

【0153】

すなわち、滅菌剤が過酸化水素水（過酸化水素水溶液とも言う）である場合、濃縮炉２０８に備え付けられたヒータを、ここでは、具体的には、例えば、８０度で温める。これにより、主に水分を蒸発（気化）させることができ、滅菌剤を濃縮させることが可能となる。

【0154】

次に、滅菌装置１００は、ステップＳ７０７において、ステップＳ７０４で濃縮炉２０８に滅菌剤を入れてから所定の時間（例えば、６分）が経過したかを判定する。
そして、濃縮炉２０８に滅菌剤を入れてから所定の時間が経過したと判定されると（ＹＥＳ）、ステップＳ７０８の処理を行う。

【0155】

一方、濃縮炉２０８に滅菌剤を入れてから所定の時間が経過していない場合は（ＮＯ）、引き続き、濃縮炉２０８に滅菌剤を入れたままにしておき、引き続き滅菌剤を濃縮する。

【0156】

次に、滅菌装置１００は、ステップＳ７０８において、滅菌室２１９内、及び気化炉２１６内の気圧が、所定の気圧（例えば、５００パスカル）まで減圧されたかを判定する。

【0157】

そして、滅菌装置１００は、滅菌室２１９内、及び気化炉２１６内の気圧が、所定の気圧まで減圧された場合は（ＹＥＳ）、ステップＳ７０９において、弁（Ｖ３）２１２と、弁（Ｖ４）２１３とを所定時間開ける弁（Ｖ３）２１２と、弁（Ｖ４）２１３とを所定時間（例えば、３秒）開けて弁（Ｖ３）２１２と、弁（Ｖ４）２１３を閉じる）ことで、計量管２１４内を減圧する。
一方、滅菌室２１９内、及び気化炉２１６内の気圧が、所定の気圧まで減圧されていない場合は（ＮＯ）、引き続き滅菌剤の濃縮を行う。

【0158】

そして、次に、滅菌装置１００は、ステップＳ７１０において、ステップＳ７０９で、弁（Ｖ３）２１２と弁（Ｖ４）２１３とを所定時間開けて弁（Ｖ３）２１２と弁（Ｖ４）２１３を閉じた後に、弁（Ｖ１）を所定時間（例えば、３秒）開けると、濃縮炉２０８（外部）の気圧よりも計量管２１４内の気圧の方が低いので濃縮炉２０８に入っている滅菌剤が計量管２１４に吸い込まれて入る（ステップＳ７１０）。

【0159】

ここでは、弁（Ｖ１）を所定時間開けて閉じることで、濃縮炉２０８に入っている滅菌剤が計量管２１４に吸い込まれて入る。ここでは、滅菌剤だけではなく、濃縮炉２０８内の空気も一緒に計量管２１４内に吸い込まれてくる。
そして、この後も、引き続き、気送真空ポンプ２２０により、滅菌室２１９内が減圧されている。

【0160】

そのため、滅菌室２１９内の気圧は、計量管内の気圧よりも低くなる。具体的には、滅菌室２１９内の気圧は、４００Ｐａ位であり、計量管内の気圧は大気圧（１０１３２５Ｐａ）位の値である。計量管内の気圧は大気圧近くまで上がる理由は、滅菌剤だけではなく、濃縮炉２０８内の空気も一緒に計量管２１４内に吸い込まれてくるためである。

【0161】

次に、滅菌装置１００は、ステップＳ７１１において、弁（Ｖ３）２１２と、弁（Ｖ４）２１３とを所定時間（例えば、３秒）開けて、計量管内の空気（液体の滅菌剤は含まない）を滅菌室２１９に吸い出される。すなわち、ここでは、弁（Ｖ３）２１２と弁（Ｖ４）２１３とを開けて該所定時間が経過すると、弁（Ｖ３）２１２と弁（Ｖ４）２１３とを閉じる。

【0162】

次に、滅菌装置１００は、滅菌室２１９内、及び気化炉２１６内の気圧が所定の気圧（例えば、８０Ｐａ）まで減圧されているかを判定し、減圧されていると判定された場合に（ステップＳ７１２）、弁（Ｖ５）２１７を閉める（ステップＳ７１３）。

【0163】

そして、滅菌装置１００は、弁（Ｖ２）２１５を開ける（ステップＳ７１４）。これにより、計量管２１４内の滅菌剤は、気化炉２１６に吸い込まれ、気化炉２１６内で気化する。
ここで、滅菌剤は、分子クラスターとして気化炉内で気化する。
滅菌室内は、気化炉よりも大きい容積であり、気化炉内では、滅菌剤は、分子クラスターとして気化される。
これは、気化炉の容積が滅菌室内より小さいため、滅菌室内の滅菌剤の分子間の距離が近く分子間力により、分子クラスターを形成しやすいためである。

【0164】

このときも引き続き、気送真空ポンプ２２０は、滅菌室２１９内の気体を吸引し、滅菌室２１９内を減圧している。計量管２１４内の滅菌剤が吸い込まれた気化炉２１６内は、気圧が上昇する。
すなわち、気化炉２１６内の気圧は、滅菌室２１９内の気圧よりも高くなる。

【0165】

次に、滅菌装置１００は、滅菌室２１９内の気圧が、所定の気圧（例えば、５０Ｐａ）まで減圧され、かつ、ステップＳ７１４で弁（Ｖ２）２１５を開けてから所定時間が経過したかを判定し（ステップＳ７１５）、滅菌室２１９内の気圧が、所定の気圧（例えば、５０Ｐａ）まで減圧され、かつ、ステップＳ７１４で弁（Ｖ２）２１５を開けてから所定時間が経過した場合は（ＹＥＳ）、気送真空ポンプ２２０による滅菌室２１９内の吸引（真空引き）を停止して（ステップＳ７１６）、弁（Ｖ５）２１７を開ける（ステップＳ７１７）。これにより、滅菌室２１９内に気化した滅菌剤が拡散し、被滅菌対象物を滅菌することができる。
これは、気化炉２１６内の気圧よりも、滅菌室２１９内の気圧（例えば、５０Ｐａ）の方が、低いため拡散する。
ここで拡散する滅菌剤は、気化炉内の分子クラスターが更に細分化され、より滅菌剤を滅菌室内に拡散させることができ、滅菌作用を高めることが可能となる。
また、被滅菌対象物などの細かい内腔などを効果的に滅菌することが出来るようになる。

【0166】

そして、ステップＳ７１７で弁（Ｖ５）２１７を開けてから、所定時間（例えば、３３０秒）が経過したかを判定し、弁（Ｖ５）２１７を開けてから、所定時間（例えば、３３０秒）が経過したと判定されると（ステップＳ７１８：ＹＥＳ）、弁（Ｖ９）２２７を開ける（ステップＳ７１９）。

【0167】

これにより、滅菌装置１００の外の気圧よりも気化炉２１６内、及び滅菌室２１９内の気圧の方が低いため、吸気用ＨＥＰＡフィルタで清浄された、滅菌装置１００の外の外気（空気）が、気化炉２１６内に吸い込まれる。

【0168】

そして、気化炉２１６内に送り込まれた空気により、気化炉２１６内に気体として充満している滅菌剤、及び、気化炉２１６の内部の表面に付着した滅菌剤が、滅菌室２１９内に送り込まれ、滅菌室２１９内にある被滅菌対象物に対する滅菌作用が高まる。
すなわち、例えば、これにより、被滅菌対象の細いチューブなどの奥などの滅菌し難い部分についての滅菌作用が高まる。

【0169】

そして、滅菌装置１００は、ステップＳ７１９で、弁（Ｖ９）２２７を開けてから所定の時間（１５秒）が経過すると、弁（Ｖ７）２２６を開けて、更に、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０で清浄された、滅菌装置１００の外の外気（空気）が、滅菌室２１９内に吸い込まれる。

【0170】

これは、滅菌装置１００の外の気圧よりも滅菌室２１９内、気化炉２１６内の気圧の方が低いため、滅菌装置１００の外の外気（空気）が、滅菌室２１９内に吸い込まれる。
これにより、被滅菌対象の細いチューブなどの奥などの滅菌し難い部分（特に内腔部分）についての滅菌作用が高まる。

【0171】

次に、滅菌装置１００は、滅菌室２１９内、及び気化炉２１６内が大気圧まで上昇したかを判定し、大気圧まで上昇したと判定した場合に（ステップＳ７２１：ＹＥＳ）、弁（Ｖ２）２１５を閉める（ステップＳ７２２）。

【0172】

次に、滅菌装置１００は、弁（Ｖ７）２２６を閉め（ステップＳ７２３）、気送真空ポンプ２２０による滅菌室２１９内の吸引（真空引き）を再開する（ステップＳ７２４）。

【0173】

これにより、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０で清浄された、滅菌装置１００の外の外気（空気）が、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０と気化炉２１６とが導通している導管を通じて、気化炉２１６内に吸い込まれる。

【0174】

そして、気化炉２１６内に送り込まれた空気により、気化炉２１６内に気体として充満している滅菌剤、及び、気化炉２１６の内部の表面に付着した滅菌剤が、更に、滅菌室２１９内に送り込まれる。

【0175】

これにより、被滅菌対象の細いチューブなどの奥などの滅菌し難い部分（特に内腔部分）についての滅菌作用が高まると共に、気化炉２１６内の滅菌剤を効果的に減少させることが可能となる。

【0176】

そして、滅菌装置１００は、ステップＳ７２４で、気送真空ポンプ２２０による滅菌室２１９内の吸引（真空引き）を再開してから、所定時間（例えば、１５秒）後に、弁（Ｖ９）２２７を閉める（ステップＳ７２５）。

【0177】

このときも引き続き、気送真空ポンプ２２０による滅菌室２１９内の吸引（真空引き）を行っており、ステップＳ７２５により、滅菌室２１９内、及び気化炉２１６内が密閉され、滅菌室２１９内、及び気化炉２１６内を減圧することとなる（ステップＳ７２６）。

【0178】

次に滅菌装置１００は、所定回数（例えば、４回）、ステップＳ７０２からステップＳ７２６の処理を実行したかを判定し（ステップＳ７２７）、実行したと判定された場合は（ＹＥＳ）、ステップＳ５０３の処理を行う。
一方、ステップＳ７０２からステップＳ７２６の処理を、所定回数実行していないと判定された場合は、ステップＳ７０２以降の処理を再度行う。

【0179】

このように、所定回数、ステップＳ７０２からステップＳ７２６の処理を実行することで、被滅菌対象物に対する滅菌作用の効果が高まり、被滅菌対象物を十分に滅菌することが可能となる。

【0180】

次に、ステップＳ７０３で、「滅菌剤を濃縮しないで滅菌するモード」ボタンが押下されたと判定された場合（滅菌剤を濃縮しないで滅菌処理する場合）について、説明する。

【0181】

滅菌装置１００は、ステップＳ７０３で、「滅菌剤を濃縮しないで滅菌するモード」ボタンが押下されたと判定された場合（ＮＯ）、滅菌室２１９内と気化炉２１６内の気圧が所定の気圧（例えば、１０００Ｐａ）にまで減圧されたかを判定する（ステップＳ７２８）。

【0182】

そして、滅菌装置１００は、滅菌室２１９内と気化炉２１６内の気圧が所定の気圧（例えば、１００Ｐａ）にまで減圧されたと判定された場合に（ステップＳ７２８：ＹＥＳ）、液送ロータリーポンプ２０７を動作し、カートリッジ２０５内の滅菌剤を、所定量（例えば、２ミリリットル）吸い取る。そして、吸い取られた所定量の滅菌剤を、濃縮炉２０８に入れる（ステップＳ７２９）。
ここで吸い取る所定量の滅菌剤は、例えば、滅菌室２１９内の空間を滅菌剤で飽和状態にさせることができる量である。

【0183】

次に、滅菌装置１００は、ステップＳ７３０において、カートリッジの取り付け場所に取り付けられているカートリッジ２０５のＲＦ−ＩＤに、カートリッジ２０５内に残っている滅菌剤の残量を書き込む。具体的には、ステップＳ１０１で読み取ったカートリッジ２０５内の滅菌剤の残量から、ステップＳ７２９でカートリッジ２０５から吸い取った所定量（例えば、２ミリリットル）を引いた値をＲＦ−ＩＤに記憶する。

【0184】

また、カートリッジ２０５から滅菌剤を吸い取った１回あたりの所定量が例えば２ミリリットルの場合であり、ステップＳ７２７で所定回数実行していない（ＮＯ）と判定され、ステップＳ７０２以降の処理を行うことが例えば２回目の場合において、ステップＳ７２９でカートリッジ２０５から滅菌剤を吸い取った量の累計は、（２ミリリットル（所定量）×２回目＝）４ミリリットルであるため、ステップＳ１０１で読み取ったカートリッジ２０５内の滅菌剤の残量から、ステップＳ７２９でカートリッジ２０５から滅菌剤を吸い取った量の累計である４ミリリットルを引いた値を、ステップＳ７３０ではＲＦ−ＩＤに記憶する。

【0185】

すなわち、ステップＳ１０１で読み取ったカートリッジ２０５内の滅菌剤の残量から、ステップＳ７２９でカートリッジ２０５から滅菌剤を吸い取った量の累計を引いた値を、ステップＳ７３０ではＲＦ−ＩＤに記憶する。

【0186】

また、滅菌装置１００は、ステップＳ７３０において、ステップＳ１０１でＲＦ−ＩＤから読み取られた初回使用日時（カートリッジが滅菌装置で初めて使用された日時）に、日時を示す情報が含まれていない場合は、今回、カートリッジが滅菌装置で初めて使用されたと判定する。すなわち、滅菌装置１００は、ステップＳ１０１でＲＦ−ＩＤから初回使用日時を読み取ることが出来なかった場合には、今回、カートリッジが滅菌装置で初めて使用されたと判定する。
このようにカートリッジが滅菌装置で初めて使用されたと判定された場合のみ、現在の日時情報もＲＦ−ＩＤに書き込む。
そして、滅菌装置１００は、ステップＳ７３０の処理を行うと、既に説明したステップＳ７０９以降の処理を行う。

【0187】

ステップＳ７２８では、滅菌室２１９内が所定の気圧（例えば、１０００Ｐａ）になったら、ステップＳ７２９で滅菌剤を吸い始め、ステップＳ７２９で滅菌剤を吸い終わる頃には５００Ｐａを下回るため、効率的にＳ７０９へ移行することができる。

【0188】

このように、滅菌室２１９内、及び気化炉２１６内の気圧が、計量管２１４内の減圧を開始する所定の気圧（例えば、１０００パスカル）まで減圧された後に、吸い取られた所定量の滅菌剤を濃縮炉２０８に入れ、直ぐにステップＳ７０９で計量管２１４内を減圧することができ、その後、ステップＳ７１０で濃縮炉２０８内の滅菌剤を計量管に入れるので、濃縮炉２０８から、計量管２１４に直ぐに滅菌剤を入れることが可能となる。
すなわち、滅菌剤が濃縮炉２０８でほぼ濃縮されることなく、計量管２１４に入れることが可能となる。
図８を説明する。
次に、図８を用いて、図５のＳ５０３に示す換気工程の詳細処理の一例について説明する。
図８は、図５のＳ５０３に示す換気工程の詳細処理の一例を示す図である。
図８に示す各工程（処理）は、滅菌装置１００の演算処理部２０１により滅菌装置内の各装置の動作を制御することにより行われる。

【0189】

すなわち、滅菌装置１００の演算処理部２０１が読み取り実行可能なプログラムを実行することにより、各装置の動作を制御して、図に示す各工程（処理）を実行する。
まず、滅菌装置１００は、弁Ｖ（７）２２６を開ける（ステップＳ８０１）。
そして、滅菌装置１００は、気送真空ポンプ２２０による滅菌室２１９内の吸引（真空引き）を引き続き行う（ステップＳ８０２）。

【0190】

ステップＳ８０１で弁Ｖ（７）２２６を開けてから、ステップＳ８０２で気送真空ポンプ２２０による滅菌室２１９内の吸引（真空引き）を行い、所定時間が経過すると（ステップＳ８０３：ＹＥＳ）、弁Ｖ（７）２２６を閉めて（ステップＳ８０４）、気送真空ポンプ２２０による滅菌室２１９内の吸引（真空引き）を引き続き行う。
これにより、滅菌室２１９内が減圧される。

【0191】

次に、滅菌装置１００は、滅菌室２１９内が所定の気圧（５０Ｐａ）まで減圧されると（ステップＳ８０６：ＹＥＳ）、弁Ｖ（７）２２６を開ける（ステップＳ８０７）。

【0192】

これにより、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０で清浄された、滅菌装置１００の外の外気（空気）が、滅菌室２１９内に吸い込まれる。これは、滅菌装置１００の外の気圧よりも滅菌室２１９内の気圧の方が低いため、滅菌装置１００の外の外気（空気）が、滅菌室２１９内に吸い込まれる。

【0193】

そして、滅菌装置１００は、滅菌室２１９内の気圧が、大気圧まで上昇したかを判定し、滅菌室２１９内の気圧が、大気圧まで上昇したと判定された場合（ステップＳ８０８：ＹＥＳ）、ステップＳ８０４からステップＳ８０８の処理を所定回数（例えば、４回）行ったかを判定し（ステップＳ８０９）、ステップＳ８０４からステップＳ８０８の処理を所定回数（例えば、４回）行った場合は（ＹＥＳ）、弁Ｖ（７）２２６を閉めて（ステップＳ８１０）、換気工程を終了する。
一方、ステップＳ８０４からステップＳ８０８の処理を所定回数（例えば、４回）行っていない場合は（ＮＯ）、再度、ステップＳ８０４の処理から行う。

【0194】

これにより、滅菌室２１９内の表面に付着している滅菌剤、及び、滅菌室２１９内に気体として残っている滅菌剤を気送真空ポンプ２２０により吸引される。ここで吸引された気体（滅菌剤を含む）は、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１を通り、滅菌剤分解装置２２２で滅菌剤は分解され、分解後の分子が外部に放出される。
図９を説明する。

【0195】

滅菌装置からカートリッジ収容室（滅菌剤供給機構）を分離されて別の装置としてそれぞれ構成した場合である。滅菌剤容器２０５が大型容器（例えば１Ｌ以上）である場合には好適な構成である。
９００は滅菌剤供給装置である。
図１１を説明する。
制御コンピュータのハードウエア構成図を示す図である。

【0196】

図１１において、２０１はＭＰＵ（ＣＰＵ）で、システムバス１００４に接続される各デバイスやコントローラを統括的に制御する。また、ＲＯＭ１００２あるいは外部メモリ１０１１には、ＣＰＵ２０１の制御プログラムであるＢＩＯＳ（Ｂａｓｉｃ Ｉｎｐｕｔ ／ Ｏｕｔｐｕｔ Ｓｙｓｔｅｍ）やオペレーティングシステムプログラム（以下、ＯＳ）や、各サーバ或いは各ＰＣの実行する機能を実現するために必要な後述する各種プログラム等が記憶されている。

【0197】

１００３はＲＡＭで、ＣＰＵ２０１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。ＣＰＵ２０１は、処理の実行に際して必要なプログラム等をＲＯＭ１００２あるいは外部メモリ１０１１からＲＡＭ１００３にロードして、該ロードしたプログラムを実行することで各種動作を実現するものである。

【0198】

１００５は入力コントローラで、キーボード（ＫＢ）１００９や不図示のマウス等のポインティングデバイス等からの入力を制御する。２５０６はビデオコントローラで、表示部１０１０への表示を制御する。なお、表示部１０１０はＣＲＴだけでなく、液晶ディスプレイ等の他の表示器であってもよい。これらは必要に応じて管理者が使用するものである。また表示部は指やペン等にてユーザが表示画面内の対象位置を指定するタッチパネル機能を含むものであってもよい。

【0199】

１００７はメモリコントローラで、ブートプログラム，各種のアプリケーション，フォントデータ，ユーザファイル，編集ファイル，各種データ等を記憶するハードディスク（ＨＤ）や、フレキシブルディスク（ＦＤ）、或いはＰＣＭＣＩＡカードスロットにアダプタを介して接続されるコンパクトフラッシュ（登録商標）メモリ等の外部メモリ１０１１へのアクセスを制御する。

【0200】

１００８は通信Ｉ／Ｆコントローラで、ネットワーク（通信貝回線）を介して外部装置と接続・通信するものであり、ネットワークでの通信制御処理を実行する。例えば、ＴＣＰ／ＩＰを用いた通信等が可能である。
なお、ＣＰＵ２０１は、例えばＲＡＭ１００３内の表示情報用領域へアウトラインフ
ている。また、ＣＰＵ２０１は、ＣＲＴ上の不図示のマウスカーソル等でのユーザ指示を可能とする。

【0201】

本発明を実現するための後述する各種プログラムは、外部メモリ１０１１に記録されており、必要に応じてＲＡＭ１００３にロードされることによりＣＰＵ２０１によって実行されるものである。さらに、上記プログラムの実行時に用いられるデータファイル及びデータテーブル等も、外部メモリ１０１１または記憶部に格納されている。

【0202】

また、本発明におけるプログラムは、フローチャートの処理を制御コンピュータ１０００が実行可能なプログラムであり、本発明の記憶媒体はフローチャートの処理方法を実行可能なプログラムとして記憶している。
（本発明の他の実施形態）

【0203】

以上のように、前述した実施形態の機能を実現するプログラムを記録した記録媒体を、滅菌装置に供給し、そのシステムあるいは装置内のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。

【0204】

この場合、記録媒体から読み出されたプログラム自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムを記憶した記録媒体は本発明を構成することになる。

【0205】

プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、フレキシブルディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，ＤＶＤ−ＲＯＭ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭ，シリコンディスク等を用
いることができる。

【0206】

また、読み出したプログラムを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【0207】

さらに、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【0208】

また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。また、本発明は、システムあるいは装置にプログラムを供給することによって達成される場合にも適応できることは言うまでもない。この場合、本発明を達成するためのプログラムを格納した記録媒体を該システムあるいは装置に読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本発明の効果を享受することが可能となる。

【0209】

さらに、本発明を達成するためのプログラムをネットワーク上のサーバ，データベース等から通信プログラムによりダウンロードして読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本発明の効果を享受することが可能となる。
なお、上述した各実施形態およびその変形例を組み合わせた構成も全て本発明に含まれるものである。

【符号の説明】

【0210】

１００ 滅菌装置
１０１ 滅菌剤カートリッジ取付用扉
１０２ 表示部
１０３ 印刷部
１０４ 滅菌室の扉
２０１ 演算処理部（ＭＰＵ）
２０２ ロック動作制御部
２０３ 抽出針動作制御部
２０４ 液センサ
２０５ 滅菌剤容器（滅菌剤カートリッジ）
２０６ ＲＦ−ＩＤリーダ／ライタ
２０７ 液送ロータリーポンプ
２０８ 濃縮炉
２０９ 気送加圧ポンプ
２１０ 吸気用ＨＥＰＡフィルタ
２１１ 開閉弁（Ｖ１）
２１２ 開閉弁（Ｖ３）
２１３ 開閉弁（Ｖ４）
２１４ 計量管
２１５ 開閉弁（Ｖ２）
２１６ 気化炉
２１７ 開閉弁（Ｖ５）
２１９ 滅菌室（真空チャンバー）
２２０ 気送真空ポンプ
２２１ 排気用ＨＥＰＡフィルタ
２２２ 滅菌剤分解装置ａ
２２３ 液送ロータリーポンプ
２２４ 排気蒸発炉
２２６ 開閉弁（Ｖ７）
２２７ 開閉弁（Ｖ９）
２２８ カートリッジ収容室
２２９ 開閉弁（Ｖ１０）
３０１ ファン
３０２ ヒータ
３０３ カートリッジホルダ
３０４ 開閉式ゲートバルブ
３０５ 圧力計
３０６ 排気用ゲートバルブ
３０７ 換気ポート
３０８ 吸気用ゲートバルブ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】