特開 2015-174734 粉粒体排出制御装置と粉粒体供給装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】特開2015-174734(P2015-174734A)

(43)【公開日】2015年10月5日

(54)【発明の名称】粉粒体排出制御装置と粉粒体供給装置

(51)【国際特許分類】

   B65G 65/46 20060101AFI20150908BHJP

【ＦＩ】

   B65G65/46 D

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

【全頁数】15

(21)【出願番号】特願2014-52395(P2014-52395)

(22)【出願日】2014年3月14日

(71)【出願人】

【識別番号】514065184

【氏名又は名称】津田 博之

(71)【出願人】

【識別番号】514065449

【氏名又は名称】阿部 佳則

(71)【出願人】

【識別番号】514065195

【氏名又は名称】滝澤 勝彦

(74)【代理人】

【識別番号】100082337

【弁理士】

【氏名又は名称】近島 一夫

(72)【発明者】

【氏名】津田 博之

【テーマコード（参考）】

3F075

【Ｆターム（参考）】

3F075AA08

3F075BA01

3F075BB03

3F075CA03

3F075CA04

3F075CA06

3F075CA09

3F075CC03

3F075CC04

3F075CC05

3F075CD01

3F075CD20

3F075DA24

3F075DA26

(57)【要約】

【課題】オーガの羽根の終端部分の下面に位置する粉粒体が零れ落ちるのを少なくする。
【解決手段】粉粒体排出制御装置１２３０は、粉粒体を案内する上下方向を向いた案内筒１２０４と、中空回転軸及び螺旋状の羽根１２０７Ａを有して、案内筒の内部で回転して粉粒体を供給搬送するオーガ１２０５と、筒状に形成されて、中空回転軸の貫通孔１２１５と連通して中空回転軸の下端部に設けられ、気体の通過を許容し、かつ筒状内に粉粒体が侵入するのを阻止する粉粒体止め部１２２０と、を備え、中空回転軸の中空孔を介して粉粒体止め部内の気体を吸引して、案内筒内の粉粒体の気体を吸引し、かつオーガの回転を停止して、案内筒内からの粉粒体の排出を止める。第２の羽根の終端部分の下面に位置する粉粒体を粉粒体止め部に吸着して粉粒体が零れ落ちるのを防止する。
【選択図】図７

【特許請求の範囲】

【請求項1】

粉粒体を案内する上下方向を向いた案内筒と、
中空回転軸と前記中空回転軸の外周に設けられた螺旋状の第１の羽根とを有して、前記案内筒の内部で回転して粉粒体を供給搬送する、上下方向を向いたオーガと、
筒状に形成されて、前記中空回転軸の中空孔と連通して前記中空回転軸の下端部に設けられ、気体の通過を許容し、かつ前記筒状内に粉粒体が侵入するのを阻止する粉粒体止め部と、を備え、
前記中空回転軸の中空孔を介して前記粉粒体止め部内の気体を吸引して、前記案内筒内の粉粒体の気体を吸引し、かつ前記オーガの回転を停止して、前記案内筒内からの粉粒体の排出を止める、
ことを特徴とする粉粒体排出制御装置。

【請求項2】

前記粉粒体止め部内の気体の吸引を解除した状態で、前記オーガを回転することにより前記粉粒体を排出してなる、
ことを特徴とする請求項１に記載の粉粒体排出制御装置。

【請求項3】

前記案内筒の下端部に設けられて、前記案内筒から排出される粉粒体を分散する分散部材を備えた、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の粉粒体排出制御装置。

【請求項4】

前記粉粒体止め部は、多数の貫通孔が形成された内筒及び外筒と、前記内筒と前記外筒との間に設けられて前記内筒の内部に粉粒体が侵入するのを阻止するフィルタとを備えた、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の粉粒体排出制御装置。

【請求項5】

前記中空回転軸と前記粉粒体止め部は、互いに着脱自在である、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の粉粒体排出制御装置。

【請求項6】

前記粉粒体止め部は、外周に螺旋状の第２の羽根を有している、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の粉粒体排出制御装置。

【請求項7】

粉粒体を貯留しておく粉粒体貯留手段と、
前記粉粒体貯留手段と粉粒体収納体との間で、前記粉粒体貯留手段に貯留された粉粒体を前記粉粒体収納体に排出する、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の粉粒体排出制御装置と、を備えた、
ことを特徴とする粉粒体供給装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、粉粒体の排出を制御する粉粒体排出制御装置と、この粉粒体排出制御装置を備えて、この粉粒体排出制御装置によって排出量を制御されて排出される粉粒体を袋や容器に供給する粉粒体供給装置とに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、医薬品、食料品、工業用品等には、粉状、顆粒状等の粉粒体がある。一般にこれらの粉粒体は、袋や容器等に詰められて取り扱われることが多い。なお、粉粒体には、例えば、小麦粉、脱脂粉乳、コピー器用の磁性体を含んだトナー等がある。

【0003】

袋や容器等に粉粒体を排出するのを制御する粉粒体排出制御装置と、この粉粒体排出制御装置を備えて袋や容器等に粉粒体を供給する粉粒体充填装置とが特許文献１に記載されている。そして、この粉粒体排出制御装置は、オーガの周囲から、粉粒体の空気を吸引して、オーガを囲む筒状部材の内周に粉粒体を吸引し、粉粒体の排出を止めるようになっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特許第３８１４０９０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかし、従来の粉粒体排出制御装置は、オーガを囲む筒状部材の内周に粉粒体を吸引して、粉粒体の排出を止めるようになっているため、オーガに設けてある螺旋状の羽根の終端部の下面に位置する粉粒体が僅かに零れ落ちることがある。この現象は、全ての粉粒体によって発生するのではなく、粉粒体の種類によって発生する。このため、従来の粉粒体排出制御装置は、粉粒体の排出を正確に止めることができないことがあった。

【0006】

また、このような粉粒体排出制御装置を備えた粉粒体充填装置は、正確な量の粉粒体を袋や箱に供給するのが困難な場合があった。

【0007】

本発明は、オーガに設けてある螺旋状の羽根の終端部分の下面に位置する粉粒体が零れ落ちることを少なくした粉粒体排出制御装置と、この粉粒体排出制御装置を備えた粉粒体供給装置とを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明の粉粒体排出制御装置（１２３０）は、粉粒体を案内する上下方向を向いた案内筒（１２０４）と、中空回転軸（１２０６）と前記中空回転軸（１２０６）の外周に設けられた螺旋状の第１の羽根（１２０７Ａ）とを有して、前記案内筒（１２０４）の内部で回転して粉粒体を供給搬送する、上下方向を向いたオーガ（１２０５）と、筒状に形成されて、前記中空回転軸（１２０６）の中空孔（１２１５）と連通して前記中空回転軸（１２０６）の下端部に設けられ、気体の通過を許容し、かつ前記筒状内に粉粒体が侵入するのを阻止する粉粒体止め部（１２２０）と、を備え、前記中空回転軸（１２０６）の中空孔（１２１５）を介して前記粉粒体止め部（１２２０）内の気体を吸引して、前記案内筒（１２０４）内の粉粒体の気体を吸引し、かつ前記オーガ（１２０５）の回転を停止して、前記案内筒（１２０４）内からの粉粒体の排出を止める、ことを特徴としている。

【0009】

本発明の粉粒体供給装置（１００１）は、粉粒体を貯留しておく粉粒体貯留手段（１２１０）と、前記粉粒体貯留手段（１２１０）と粉粒体収納体（Ｗ）との間で、前記粉粒体貯留手段（１２１０）に貯留された粉粒体を前記粉粒体収納体（Ｗ）に排出する、上記の粉粒体排出制御装置（１２３０）と、を備えた、ことを特徴としている。

【0010】

なお、［課題を解決するための手段］における括弧書きの符号は、実施の形態と対応し易くするために付したものであって、本発明を限定するものではない。

【発明の効果】

【0011】

本発明の粉粒体排出制御装置は、粉粒体の排出を止めるとき、粉粒体止め部によって、案内筒内の粉粒体の気体を吸引するので、第２の羽根の終端部分の下面に位置する粉粒体を粉粒体止め部に吸着することができる。この結果、本発明の粉粒体排出制御装置は、粉粒体が零れ落ちるのを防止することができる。

【0012】

本発明の粉粒体供給装置は、粉粒体が零れ落ちるのを防止した粉粒体排出制御装置を備えているので、粉粒体収納体に供給する粉粒体の供給量を正確にすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本発明の実施形態の粉粒体供給装置の全体概略図である。

【図2】図１の粉粒体供給装置における粉粒体搬送部の拡大図である。

【図3】図２の粉粒体搬送部における空気吸引フィルタ筒の図である。（Ａ）は、断面図である。（Ｂ）は、（Ａ）のＤ―Ｄ矢視図である。（Ｃ）は、（Ａ）の矢印Ｅで示す部分の拡大図である。

【図4】図２の粉粒体搬送部における窒素供給領域の図である。

【図5】図４の窒素供給領域の分解拡大図である。（Ａ）は窒素供給フィルタ筒と中空軸との断面図である。（Ｂ）は、（Ａ）の矢印Ｆで示す部分の拡大図である。

【図6】図１の粉粒体供給装置の粉粒体止め部の図である。

【図7】図６の粉粒体止め部の断面図である。

【図8】図７の矢印Ｋで示す部分の拡大図である。

【図9】粉粒体分散リングの平面図である。

【図10】粉粒体止め部の動作説明用の図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、本発明の実施形態の粉粒体排出制御装置と、この粉粒体排出制御装置を備えた粉粒体供給装置とを図に基づいて説明する。図１は、本発明の実施形態の粉粒体供給装置１００１の全体概略図である。粉粒体供給装置１００１は、粉粒体貯留部１０と、粉粒体搬送部１００と、粉粒体供給部１２００等で構成されている。

【0015】

粉粒体供給装置１００１は、粉粒体貯留部１０から粉粒体搬送部１００に粉粒体を供給し、その粉粒体を粉粒体搬送部１００から粉粒体供給部１２００に搬送して、粉粒体供給部１２００によって粉粒体を袋Ｗに供給するようになっている。粉粒体供給装置１００１は、粉粒体搬送部１００で粉粒体を搬送している間に、粉粒体の空気抜きをした後、粉粒体に不活性ガスとしての窒素を供給して、袋詰めした粉粒体に酸化、変質等が発生するのを少なくしている。

【0016】

なお、粉粒体には、小麦粉、脱脂粉乳、コピー器用の磁性体を含んだトナー等がある。また、不活性ガスには、窒素（Ｎ２）、アルゴン、二酸化炭素などの粉粒体に科学反応が生じにくい気体があるが、その他、粉粒体に発酵や腐敗等の生化学的変化が生じにくい気体もある。したがって、不活性ガスは、粉粒体の保存に適した気体であればよい、本実施形態で取り上げる窒素（Ｎ２）のみに限定されるものではない。

【0017】

（粉粒体貯留部１０）
図１において、粉粒体貯留部１０は、粉粒体供給筒１１、粉粒体貯留手段としてのホッパ１２等を備えている。粉粒体供給筒１１は、ホッパ１２の上部に設けられており、不図示の粉粒体搬送装置から搬送されてきた粉粒体Ｐを、シャッタ１３を介してホッパ１２に供給するようになっている。ホッパ１２には、ホッパ１２の内周面に沿って回転するスクレーパ１４が設けられている。スクレーパ１４は、モータＭ１によって回転して、ホッパ１２の内周面１２ａに付着した粉粒体Ｐを掻き落すようになっている。また、ホッパ１２の中間部分から下端部近くまでの間の外周には、窒素溜め１５が設けられている。窒素溜め１５には、窒素供給装置５０が接続されている。窒素溜め１５が設けられているホッパ１２の部分には、後述する窒素供給フィルタ筒と同様に、複数の孔があけられた不図示の内筒及び外筒と、内筒と外筒との間に設けられたフィルタとで形成されたフィルタ部が設けられている。

【0018】

したがって、ホッパ１２は、供給筒１１のシャッタ１３が開かれて供給された粉粒体を貯留して、粉粒体搬送部１００に供給する。この間に、窒素供給装置５０が、窒素溜め１５を介してホッパ１２内の粉粒体に窒素（Ｎ２）を供給する。なお、窒素溜め１５は、必ずしも設ける必要がないし、また、ホッパ内の粉粒体に窒素を必ずしも供給する必要もない。

【0019】

（粉粒体搬送部１００）
図２は、粉粒体搬送部１００の拡大図である。粉粒体搬送部１００は、粉粒体Ｐを案内する案内筒１０１と、案内筒１０１の内部で回転して粉粒体Ｐを供給搬送するオーガ１０２と、オーガ１０２を回転させるモータＭ２（図１）等を備えている。

【0020】

オーガ１０２は、回転軸１０３と、回転軸１０３の外周に設けられた螺旋状の羽根１０４，１０５とを有している。回転軸１０３は、両端を、案内筒１０１の両端に設けられたベアリング１０６に回転自在に支持されている。

【0021】

羽根１０４は、回転軸１０３に設けられて、回転軸１０３の回転にともなって、粉粒体を粉粒体供給部１２００の受取り筒１２０１の方に（図２の矢印Ａ方向に）搬送するようになっている。羽根１０４は、後述する符号１０４ａ乃至１０４ｄで示す４つの羽根で形成されている。羽根１０４と羽根１０５は、螺旋方向が互いに逆になっている。羽根１０５は、回転軸１０３の端部に設けられて、羽根１０４によって搬送されてきた粉粒体を粉粒体供給部１２００の受取り筒１２０１の方に（図２の矢印Ｂ方向に）押し返すようになっている。また、回転軸１０３上で、羽根１０４と羽根１０５との間で、かつ粉粒体供給部１２００の受取り筒１２０１の真上の位置には、４枚の回転板１０７が、回転軸１０３の回転方向に９０度間隔で、放射状に設けられている。

【0022】

したがって、粉粒体搬送部１００は、粉粒体貯留部１０から供給された粉粒体を案内筒１０１の開口部１０１ａで受取り、モータＭ２によって回転するオーガ１０２によって、粉粒体を粉粒体供給部１２００の受取り筒１２０１の方に搬送する。受け取り筒２０１の上まで搬送された粉粒体は、回転板１０７の回転によって受取り筒１２０１内に落下する。受取り筒１２０１の上を通過した粉粒体は、羽根１０５によって押し戻されて、受取り筒１２０１内に落下する。

【0023】

ところで、粉粒体搬送部１００は、粉粒体貯留部１０から粉粒体を受け取って、粉粒体供給部１２００に搬送する間に、粉粒体の空気（ａｉｒ）を抜いた後、粉粒体に窒素を供給するようになっている。以下、その構造を説明する。

【0024】

回転軸１０３（図２）は、中空軸１０９、空気吸引フィルタ筒１１３、中空軸１１０、窒素供給フィルタ筒１１４、中空軸１１０、窒素供給フィルタ筒１１４及び中空軸１１２で形成され、これらを貫通する貫通孔１１５によって全体が中空軸状に形成されている。貫通孔１１５の孔径は、不均一であり、空気吸引フィルタ筒１１３と、窒素供給フィルタ筒１１４との部分で大きく、他の部分では小さくなっている。なお、貫通孔１１５の孔径は、均一であってもよい。貫通孔１１５の中間部分には、貫通孔を途中で仕切る遮蔽板（遮蔽部材）１０８が設けられている。回転軸１０３は、回転軸１０３の遮蔽板１０８よりホッパ１２側（オーガの粉粒体搬送方向の上流側）は、空気抜きをする部分（空気抜き領域）１０３Ａになっている。また、回転軸１０３の遮蔽板１０８より粉粒体供給部１２００の受取り筒１２０１側（オーガの粉粒体搬送方向の下流側）は、窒素を供給する領域（窒素供給領域）１０３Ｂになっている。

【0025】

回転軸１０３の吸引気体案内回転軸としての空気抜き領域１０３Ａは、吸引気体を案内する中空状の気体案内軸としての中空軸１０９と、中空軸１０９に接続された円筒状のフィルタ部としての空気吸引フィルタ筒１１３とで形成されている。中空軸１０９に形成された空気抜き口１０９ｂには、空気抜き領域１０３Ａ内の空気を吸引する空気吸引装置５２が接続されている。

【0026】

図３は、空気吸引フィルタ筒１１３の図である。（Ａ）は、断面図である。（Ｂ）は、（Ａ）のＤ―Ｄ矢視図である。（Ｃ）は、（Ａ）の矢印Ｅで示す部分の拡大図である。

【0027】

空気吸引フィルタ筒１１３は、全体が金属製の円筒状の部材である。空気吸引フィルタ筒１１３は、多数の貫通孔１２１，１２２が形成された内筒１２３及び外筒１２４と、内筒１２３と外筒１２４との間に設けられたフィルタ１２５と、内筒と外筒との両端に設けられた中空状の接続ねじ１２６とで形成されている。接続ねじ１２６は雄ねじである。

【0028】

フィルタ１２５は、非錆金属製の線材を互いに絡ませるようにして形成されており、吸引気体としての空気の通過を許容し、かつ内筒１２３内（回転軸１０３としての貫通孔１１５内）に粉粒体Ｐが侵入するのを阻止するようになっている。図３において、右側の接続ねじ１２６は、中空軸１０９（図２）の端部内周に形成された雌ねじ１０９ａにねじ込まれるようになっている。また、図３において、左側の接続ねじ１２６は、後述する中空軸１１０（図２）の端部の内周に形成された雌ねじ１１０ａにねじ込まれるようになっている。すなわち、空気吸引フィルタ筒１１３と、中空軸１０９，１１０は、接続ねじ１２６と雌ねじ１０９ａ，１１０ａとによって着脱自在になっている。図３（Ａ）において、左側の接続ねじ１２６の端部には、空気抜き領域１０３Ａの貫通孔１１５を塞ぐ遮蔽板１０８が設けられている。

【0029】

外筒１２４の外周には、羽根１０４が補強プレート１２７を介して設けられている。補強プレート１２７は、羽根１０４ａの厚みＴ１（図３（Ａ））よりやや幅が広い帯状の金属板であり、羽根１０４ａが取付けられる位置の外筒１２４の外周に、巻き付くようにして設けられている。補強プレート１２７は、外筒１２４の部分に設けられて、多数の貫通孔１２１，１２２が形成された内筒１２３及び外筒１２４を補強するとともに、羽根１０４ａを外筒１２４に取り付け易くするために設けられている。補強プレート１２７は、外筒１２４のみに設けられていてもよいし、外筒１２４と中空軸１０９との両方の外周に設けられていてもよい。

【0030】

なお、内筒１２３と外筒１２４は、一例として、多数の孔があいたパンチプレートを円筒状に丸めて形成されているが、この場合、パンチプレートの厚み如何によっては、補強プレート１２７を必ずしも必要としない。

【0031】

また、空気吸引フィルタ筒１１３の部分に設けられた羽根１０４ａと、中空軸１０９，１１０の部分に設けられた羽根１０４ｂ，１０４ｃは、連続した形状になるように、雄ねじ１２６と雌ねじ１０９ａ，１１０ａのねじ山の位置が決められている。

【0032】

図４は、窒素供給領域１０３Ｂの図である。図５は、窒素供給領域１０３Ｂの分解拡大図である。（Ａ）は窒素供給フィルタ筒１１４と中空軸１１０との断面図である。（Ｂ）は、（Ａ）の矢印Ｆで示す部分の拡大図である。

【0033】

回転軸１０３のガス供給回転軸としての窒素供給領域１０３Ｂは、窒素を供給案内する気体案内軸でありガス案内軸としての３本の中空軸１１０，１１０，１１２と、３本の中空軸１１０，１１０，１１２の各間に接続された２つの窒素供給フィルタ筒（フィルタ部、ガス供給フィルタ部）１１４，１１４とで形成されている。中空軸１１２に形成された窒素受入口１１２ａには、窒素を供給する窒素供給装置５０が接続されている。中空軸１１０は、空気抜き領域１０３Ａの空気吸引フィルタ筒１１３に接続されており、内部に遮蔽板１０８が位置している。

【0034】

窒素供給フィルタ筒１１４は、空気吸引フィルタ筒１１３と同様な形状をしており、全体が金属製の円筒状の部材である。窒素供給フィルタ筒１１４は、多数の貫通孔１４１，１４２が形成された内筒１４３及び外筒１４４と、内筒１４３と外筒１４４との間に設けられたフィルタ１４５と、内筒と外筒との両端に設けられた中空状の接続ねじ１４６とで形成されている。接続ねじ１４６は、雄ねじである。

【0035】

フィルタ１４５は、非錆金属製の線材を互いに絡ませるようにして形成されており、窒素を内部から案内筒内に噴出するのを許容する内筒内（回転軸１０３としての貫通孔１１５内）に粉粒体Ｐが侵入するのを阻止するようになっている。内筒１４３と外筒１４４は、一例として、多数の孔があいたパンチプレートを円筒状に丸めて形成されている。

【0036】

なお、窒素供給フィルタ筒１１４は、内側から外側に向けて窒素を放出するようになっているため、内筒１４３はフィルタ１４５の目の粗さ如何によって設けなくても、フィルタを外筒の内周に設けることができる。このため、内筒１４３は、必ずしも必要としない。

【0037】

図４において、右側の窒素供給フィルタ筒１１４の右側の接続ねじ１４６は右隣りの中空軸１１０の端部内周に形成された雌ねじ１１０ａにねじ込まれており、左側の接続ねじ１４６は左隣りの中空軸１１０の雌ねじ１１０ａにねじ込まれている。また、図４において、左側の窒素供給フィルタ筒１１４の右側の接続ねじ１４６は右隣りの中空軸１１０の端部内周に形成された雌ねじ１１０ａにねじ込まれており、左側の接続ねじ１４６は左隣りの中空軸１１２の雌ねじ１１２ａにねじ込まれている。

【0038】

すなわち、窒素供給フィルタ筒１１４と中空軸１１０、１１２は、接続ねじ１４６と雌ねじ１１０ａとによって着脱自在になっている。このため、オーガ１０２は、窒素供給フィルタ筒１１４と中空軸１１０との接続数を任意に変更して、長さを自由に変えることができるようになっている。

【0039】

図２において、右の中空軸１１０には、羽根１０４ｃが設けられ、左の中空軸１１０には、羽根１０４ｄが設けられている。また、中空軸１１２には、羽根１０５と４枚の回転板１０７とが設けられている。なお、窒素供給フィルタ筒１１４には、羽根が設けられていないが、空気吸引フィルタ筒１１３と同様に羽根が設けられていてもよい。

【0040】

（粉粒体搬送部１００の動作説明）
空気吸引装置５２（図１）が作動すると、空気抜き領域１０３Ａ（図２）の中空軸１０９及び空気吸引フィルタ筒１１３の筒状内は、負圧になる。すると、空気吸引フィルタ筒１１３の貫通孔１２１、フィルタ１２５、及び貫通孔１２１を介して案内筒１０１内の粉粒体の空気が吸引される。このとき、空気抜き領域１０３Ａと窒素供給領域１０３Ｂとの間に遮蔽板１０８が設けられているので、窒素供給領域１０３Ｂの回転軸の筒状内は、負圧にならない。

【0041】

窒素供給領域１０３Ｂは、窒素供給装置５０（図１）が作動すると、中空軸１１２，１１０（図２）、及び窒素供給フィルタ筒１１４内に窒素が供給されて、窒素供給フィルタ筒１１４の内側から外側に放射状に窒素を噴出して、粉粒体に窒素を含ませる。窒素供給領域１０３Ｂに供給された窒素は、遮蔽板１０８によって、空気抜き領域１０３Ａの回転軸内に流れるのが阻止されている。

【0042】

したがって、粉粒体搬送部１００は、空気吸引フィルタ筒１１３と窒素供給フィルタ筒１１４が案内筒１０１の中空軸１０９，１１０，１１２に設けられているので、小型にすることができる。

【0043】

また、粉粒体搬送部１００は、粉粒体貯留部１０から供給された粉粒体を、オーガ１０２の回転によって受取り筒１２０１に搬送する間に、空気抜き領域１０３Ａで粉粒体の空気を抜き取る（脱気する）ようになっている。このため、粉粒体搬送部１００は、中空軸１０９に設けた空気吸引フィルタ筒１１３で粉粒体の内部から空気を吸引するので、粉粒体が中空軸１０９に集まり、オーガ１０２と案内筒１０１との隙間Ｇに詰まるのを防止して、粉粒体を円滑に搬送することができる。

【0044】

さらに、粉粒体搬送部１００は、空気を抜いた代わりに、窒素供給領域１０３Ｂで粉粒体に窒素を供給するようになっている。このため、窒素によって、酸化、変質等を防止されるようになる。また、粉粒体搬送部１００は、回転軸１０３から粉粒体に窒素を供給するようになっているので、粉粒体の中から外側に向けて窒素を放射状に噴出するのを許容して、粉粒体間に窒素を十分に行き渡らせることができる。なお、粉粒体の中から外側に向けて窒素を放射状に噴出すると、粉粒体がオーガ１０２と案内筒１０１との隙間Ｇに積極的に吹き込まれることが考えられる。しかし、本実施形態の粉粒体搬送部１００は、従来と異なって、円筒体の周囲から空気を吸引していないので、円筒体の内周に吸着された状態で搬送される粉粒体が無く、従来よりも、粉粒体を円滑に搬送して、粉粒体の搬送効率を向上させることができる。

【0045】

なお、以上の説明では、ホッパ１２に空気抜き領域１０３Ａが接続され、空気抜き領域１０３Ａと粉粒体供給部２００との間に窒素供給領域１０３Ｂが接続されて、粉粒体の空気を吸引した後、粉粒体に窒素を供給するようになっている。しかし、ホッパ１２に窒素供給領域１０３Ｂが接続され、空気抜き領域１０３Ａと粉粒体供給部２００との間に空気抜き領域１０３Ａが接続されて、粉粒体に窒素を供給した後、粉粒体の空気を吸引してもよい。この場合、空気を抜くと、窒素も抜かれるが、粉粒体の酸化を防止できる程度にしか、空気と窒素を抜き取らない。

【0046】

また、粉粒体搬送部１００の空気抜き領域１０３Ａは、必ずしも必要としない。回転軸１０３の全長に渡って、窒素供給領域１０３Ｂであってもよい。この場合においても、粉粒体搬送部１００は、回転軸１０３が窒素を粉粒体の中から外側に向けて放射状に噴出するので、粉粒体間に窒素を十分に行き渡らせることができる。

【0047】

さらに、オーガ１０２の回転軸１０３は、空気吸引フィルタ筒１１３と中空軸１１０とが接続されているが、中空軸１０９と空気吸引フィルタ筒１１３とのいずれか一方と、中空軸１１０と窒素供給フィルタ筒１１４とのいずれか一方とが接続されていてもよい。さらに、以上の説明において、粉粒体搬送部１００は、横向きになっているが縦向きになっていてもよい。

【0048】

（粉粒体供給部１２００）
図１に示す粉粒体供給部１２００は、粉粒体止め部１２２０で粉粒体の供給を一旦止めて、上下方向を向いた案内筒１２０４及びオーガ１２０５で袋（粉粒体収納体）Ｗに粉粒体を充填するようになっている。

【0049】

図６は、粉粒体止め部１２２０の図である。図７は、粉粒体止め部１２２０の断面図である。図８は、図７の矢印Ｋで示す部分の拡大図である。図９は、粉粒体分散リング１２４０の平面図である。図１０は、粉粒体止め部の動作説明用の図である。

【0050】

粉粒体供給部１２００は、受取り筒１２０１、ホッパ１２１０、案内筒１２０４、オーガ１２０５、粉粒体止め部１２２０、粉粒体分散リング（分散部材）１２４０等を備えている。

【0051】

オーガ１２０５は、中空回転軸１２０６と、中空回転軸１２０６に設けられた螺旋状の羽根１２０７Ａとで形成されている。中空回転軸１２０６には、貫通孔(中空孔)１２１５（図７）が形成されている。中空回転軸１２０６は、ホッパ１２１０を上方に貫通して、上端が窒素供給装置５０と、空気吸引装置５２とに接続されている。また、中空回転軸１２０６は、ホッパ１２１０に回転自在に支持されて、ホッパ１２１０の上部に設けられた不図示のモータによって回転するようになっている。中空回転軸１２０６の部分に設けられた羽根（第１の羽根）１２０７Ａは、後述する粉粒体止め部１２２０の部分に設けられた羽根(第２の羽根)１２０７Ｂと連続した螺旋状の羽根１２０７を形成するようになっている。

【0052】

図７において、粉粒体止め部１２２０は、全体が金属製の円筒状の部材である。粉粒体止め部１２２０は、内筒１２２３及び外筒１２２４と、内筒と外筒との間に設けられたフィルタ１２２５と、内筒と外筒との上端に設けられた接続ねじ１２２６と、内筒と外筒との下端に設けられた底板１２２８とで形成されている。

【0053】

内筒１２２３及び外筒１２２４には、多数の貫通孔１２２１，１２２２が形成されている。接続ねじ１２２６は、中空回転軸１２０６の貫通孔１２１５と連通する貫通孔１２２９が形成されて、中空状に形成されている。接続ねじ１２２６は、雄ねじであり、中空回転軸１２０６の下部の内周に形成された雌ねじ１２０６ａにねじ込まれている。接続ねじ１２２６は、このため、粉粒体止め部１２２０は、接続ねじ１２２６と雌ねじ１２０６ａとによって中空回転軸１２０６に着脱自在になっている。

【0054】

フィルタ１２２５は、非錆金属製の線材を互いに絡ませるようにして形成されており、吸引気体としての空気の通過を許容し、かつ内筒１２２３内に粉粒体Ｐが侵入するのを阻止するようになっている。底板１２２８は、内筒１２２３と外筒１２２４との下端を塞いでいる。

【0055】

外筒１２２４の外周には、羽根１２０７Ｂが補強プレート１２２７を介して設けられている。補強プレート１２２７は、羽根１２０７Ｂの厚みＴ２（図７）よりやや幅が広い帯状の金属板であり、羽根１２０７Ｂが取付けられる位置の外筒１２２４の外周に、巻き付くようにして設けられている。補強プレート１２２７は、外筒１２２４の部分に設けられて、多数の貫通孔１２２１，１２２２が形成された内筒１２２３及び外筒１２２４を補強するとともに、羽根１２０７Ｂを外筒１２２４に取り付け易くするために設けられている。補強プレート１２２７は、外筒１２２４のみに設けられていてもよいし、外筒１２２４と中空回転軸１２０６との両方の外周に設けられていてもよい。

【0056】

なお、内筒１２２３と外筒１２２４は、一例として、多数の孔があいたパンチプレートを円筒状に丸めて形成されているが、この場合、パンチプレートの厚み如何によっては、補強プレート１２２７を必ずしも必要としない。

【0057】

また、粉粒体止め部１２２０の部分に設けられた羽根１２０７Ｂと、中空回転軸１２０６の部分に設けられた羽根１２０７Ａは、連続した螺旋状の羽根１２０７を形成するように、雄ねじ１２２６と雌ねじ１２０６ａとのねじ山の位置が決められている。

【0058】

粉粒体分散リング１２４０は、カップ状に形成されている。粉粒体分散リング１２４０は、内周に形成された雌ねじ１２４０ａと案内筒１２０４の下部に形成された雄ねじ１２０４ａとのねじ係合によって、案内筒１２０４に着脱自在に取り付けられている。粉粒体分散リング１２４０（図９）は、桟１２４１が中心から放射状に設けられている。桟１２４１は、案内筒１２０４から排出される粉粒体Ｐ（図１）を分散させて、粉粒体が固まって袋Ｗ内に落下しないようにするために設けられている。

【0059】

以上の構成において、案内筒１２０４（図１）、オーガ１２０５、粉粒体止め部１２２０等は、粉粒体排出制御装置１２３０を構成している。

【0060】

（粉粒体供給部１２００の動作）
粉粒体供給部１２００は、粉粒体搬送部１００から供給された粉粒体を受取り筒１２０１の案内によりホッパ１２１０に貯留する。ホッパ１２１０内の粉粒体Ｐは、案内筒１２０４の案内と、オーガ１２０５の回転とによって袋Ｗに充填される。

【0061】

袋Ｗに所定量の粉粒体が充填されると、オーガ１２０５の回転が停止するとともに、空気吸引装置５２が作動する。すると、空気吸引装置５２が中空回転軸１２０６の貫通孔１２１５を介して粉粒体止め部１２２０内の気体を吸引し、案内筒１２０４内の粉粒体の気体を吸引する。すると、図１０に示すように、粉粒体が、粉粒体止め部１２２０の外筒１２２４の外周に吸着されて、粉粒体自体で外筒１２２４の外周に厚みの薄い２次的なフィルタ層ＰＡを作る。この２次的なフィルタ層ＰＡは、外筒１２２４の外周に形成された固定層であり、空気吸引装置５２の気体吸引量を調節することによって厚みを調節することができる。また、フィルタ１２２５は、気体が吸引されている限り、２次的なフィルタ層ＰＡによって、粉粒体による目詰まりを防止される。したがって、２次的なフィルタ層ＰＡは、フィルタ１２２５の目詰まりによってできた層ではなく、むしろ、フィルタ１２２５の目詰まりを防止して、気体の吸引効率を高めている。

【0062】

このようにして、粉粒体供給部１２００の外筒１２２４の外周に粉粒体が密着して、案内筒１２０４の下端部で粉粒体の排出流れが止められる。流れを止められた粉粒体は、粉粒体自体が粉粒体の排出を止める弁の役目をするので、後続の粉粒体の排出を停止する。図１０の符号ＰＶで示す領域の粉粒体が弁の役目をしており、符号ＰＢで示す粉粒体が後続の粉粒体である。

【0063】

なお、粉粒体の排出を停止する際に、案内筒１２０４内の粉粒体の気体を吸引するが、オーガ１２０５の回転を停止するため、粉粒体搬送部１００において粉粒体に含ませた窒素を全部吸引しなくても、粉粒体の排出を停止させることができる。粉粒体の品質を維持できる程度の窒素を粉粒体に残す程度で、粉粒体の排出を停止することができる。

【0064】

さらに、粉粒体止め部１２２０の下端部が、オーガ１２０５の羽根１２０７（１２０７Ｂ）の下端部まで延びている。このため、オーガ１２０５の羽根１２０７の下端部、特に、最後の１巻の下面に位置する粉粒体も粉粒体止め部１２２０の外筒１２２４に吸着される。したがって、粉粒体止め部１２２０は、粉粒体の零れ落ちを殆ど無くして、袋に供給する粉粒体の量を正確にすることができる。また、粉粒体止め部１２２０を案内筒１２０４の下端部まで延ばして、案内筒１２０４にねじ係合しているカップ状の粉粒体分散リング１２４０内に伸ばすことができるので、オーガ１２０５と案内筒１２０４との下端部までは、有効に使用される。

【0065】

その後、案内筒の下方に新たな袋Ｗが位置すると、空気吸引装置５２が動作を停止して、オーガ１２０５が回転をする。そして、窒素供給装置５０が作動する。このため、中空回転軸１２０６の貫通孔１２１５を介して粉粒体止め部１２２０内に窒素が供給され、粉粒体止め部１２２０から案内筒１２０４の下端部で弁の役目をしている粉粒体ＰＶに窒素が供給される。すると、粉粒体止め部１２２０の外筒１２２４の外周に吸着されていた粉粒体の吸着が解除される。これによって、粉粒体は、新たな袋Ｗに供給される。

【0066】

なお、羽根１２０７Ｂは、設けなくても粉粒体を止めることはできる。特に、粉粒体止め部１２２０の径が小さく、かつ長さが短い場合には、設けなくても、粉粒体を止めることができる場合がある。したがって、羽根１２０７Ｂは、必ずしも必要としない。

【0067】

また、中空回転軸１２０６に窒素供給装置５０を必ずしも接続しておく必要がない。空気吸引装置５２が動作を停止して、オーガ１２０５が回転するだけでも、粉粒体を排出することができる。

【0068】

さらに、中空回転軸１２０６に窒素供給装置を接続していない場合、弁の役目をしている粉粒体ＰＶは、空気吸引装置５２によって空気が吸引されたとき、窒素も吸引されて、窒素の量が、後続の粉粒体に含まれている窒素の量よりも少ないままになっている。しかし、弁の役目をする粉粒体ＰＶの量が、袋詰めする全体の粉粒体の量と比較して少量であるため、袋詰めされる粉粒体全体に含まれる窒素の量は殆ど変らない。このため、粉粒体供給装置１００１は、中空回転軸１２０６に窒素供給装置５０を接続していなくても、粉粒体の品質を長期間、一定に維持することができる。

【0069】

以上の構成において、図１に示すように、粉粒体供給装置１００１は、粉粒体貯留部１０、粉粒体搬送部１００、粉粒体供給部１２００等で構成されているが、オーガ１２０５を回転させる不図示のモータ、空気吸引装置５２、粉粒体貯留手段としてのホッパ１２１０、粉粒体排出制御装置１２３０等で構成されていてもよい。

【符号の説明】

【0070】

１０：粉粒体貯留部、１２，１２１０：ホッパ（粉粒体貯留手段）、５２：空気吸引装置、１００：粉粒体搬送部、５０：窒素供給装置、１００１：粉粒体供給装置、１２００：粉粒体供給部、１２０４：案内筒、１２０５：オーガ、１２０６：中空回転軸、１２０７：羽根、１２０７Ａ：羽根（第１の羽根）、１２０７Ｂ：羽根(第２の羽根)、１２１０：ホッパ（粉粒体貯留手段）、１２１５：貫通孔(中空孔)、１２２０：粉粒体止め部、１２２１，１２２２：貫通孔、１２２３：内筒、１２２４：外筒、１２２５：フィルタ、１２３０：粉粒体排出制御装置、１２４０：粉粒体分散リング（分散部材）、Ｐ：粉粒体、Ｗ：袋（粉粒体収納体）。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】