発明が解決しようとする課題[発明の詳細な説明]から抜粋

点灯装置において、制御回路が駆動回路にパルス信号を入力し、駆動回路がこのパルス信号から駆動信号を生成し、スイッチング素子の制御端子に駆動信号が供給されるという回路構成を備えるものがある。この駆動回路には高耐圧集積回路（いわゆるＨＶＩＣ）が用いられる。この種の駆動回路の入出力特性には、「最小入力パルス幅」という制限がある。最小入力パルス幅とは、駆動回路が入力パルスから出力パルスを生成するために入力パルスが有すべき最小のオン幅を意味している。調光を深くしていくと（つまり調光率を小さくして発光素子に流れる電流を低減していくと）スイッチング素子を駆動するためのパルス信号のオンデューティが小さくなり、やがて駆動回路に入力されるパルス信号のオン幅が、上述した最小入力パルス幅よりも小さくなることがある。最小入力パルス幅よりも狭い入力パルスが駆動回路に入力されても、駆動回路にとってそのオン幅は狭すぎるので出力パルスを発することができない。その結果、スイッチングが安定せず、ちらつきの原因となる。このように、従来の技術では、目標オン幅が最小入力パルス幅より狭くなるほどに深い調光率を実現しようとすると、ちらつきが発生するという問題があった。 本発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、目標オン幅が最小入力パルス幅より狭くなるような深い調光を実現することのできる点灯装置を提供することを目的とする。

課題を解決するための手段[発明の詳細な説明]から抜粋

第１の発明によれば、ダミーオン幅を加算することで駆動回路が確実に駆動信号を生成できるようにし、そのダミーオン幅により余分に拡大したオン幅を抵抗による立ち上がり遅延により差し引くことで、最小入力パルス幅より狭いオン幅でもスイッチング素子をオンさせることができる。これにより、目標オン幅が最小入力パルス幅より狭くなるような深い調光を実現することができる。 第２の発明によれば、オン幅固定かつ周波数可変な第２制御を深い調光率範囲において実行可能とするとともに、目標オン幅の大きさに応じて第１、２制御を使い分けることができるので、目標オン幅が最小入力パルス幅より狭くなるような深い調光を実現することができる。 第３の発明によれば、昇圧コンバータ回路側のスイッチング素子のオン幅を小さくすることで点灯装置の出力を低減するので、降圧コンバータ回路側のスイッチング素子の目標オン幅が最小入力パルス幅より狭くなるような深い調光を実現することができる。