特開 2015-223054 外装部材付ワイヤーハーネス

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】特開2015-223054(P2015-223054A)

(43)【公開日】2015年12月10日

(54)【発明の名称】外装部材付ワイヤーハーネス

(51)【国際特許分類】

   H02G 3/04 20060101AFI20151113BHJP

   H01B 7/00 20060101ALI20151113BHJP

   H01R 13/60 20060101ALI20151113BHJP

   B60R 16/02 20060101ALI20151113BHJP

【ＦＩ】

   H02G3/04 J

   H01B7/00 301

   H01R13/60

   B60R16/02 623T

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

【全頁数】15

(21)【出願番号】特願2014-107045(P2014-107045)

(22)【出願日】2014年5月23日

(71)【出願人】

【識別番号】395011665

【氏名又は名称】株式会社オートネットワーク技術研究所

(71)【出願人】

【識別番号】000183406

【氏名又は名称】住友電装株式会社

(71)【出願人】

【識別番号】000002130

【氏名又は名称】住友電気工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100088672

【弁理士】

【氏名又は名称】吉竹 英俊

(74)【代理人】

【識別番号】100088845

【弁理士】

【氏名又は名称】有田 貴弘

(72)【発明者】

【氏名】山本 泰行

(72)【発明者】

【氏名】平井 宏樹

(72)【発明者】

【氏名】水野 芳正

(72)【発明者】

【氏名】上里 学

【テーマコード（参考）】

5E021

5G309

5G357

【Ｆターム（参考）】

5E021FA05

5E021FA09

5E021FB09

5E021FB20

5E021FC32

5G309AA01

5G357DA06

5G357DB03

5G357DC12

5G357DD02

5G357DD06

5G357DE05

(57)【要約】

【課題】ワイヤーハーネスの外形状を外装部材によって一定形状に維持しつつ、複数のコネクタ接続線部分の相対的な位置自由度を向上させることを目的とする。
【解決手段】複数の電線２１が、幹線部分から複数のコネクタ接続線部分２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄ、２４ｅ、２４ｆが延出する態様で束ねられて構成されたワイヤーハーネス２０と、外装部材３０とを備える。外装部材３０は、幹線部分を収容可能な形状に形成された幹線部分２２と、幹線収容部３２の延在方向に沿って異なる位置に設けられ、それぞれコネクタ接続線部分２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄ、２４ｅ、２４ｆを外部に向けて引出す第１引出部４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄと第２引出部５０ｅ、５０ｆとを含み、幹線収容部３２のうち第１引出部と前記第２引出部との間に曲げ容易部３６が設けられている。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の電線が、幹線部分から複数のコネクタ接続線部分が延出する態様で束ねられて構成されたワイヤーハーネスと、
前記幹線部分を収容可能な形状に形成された幹線収容部と、前記幹線収容部の延在方向に沿って異なる位置に設けられ、それぞれ前記コネクタ接続線部分を前記幹線部分の外周外方に向けて引出す第１引出部と第２引出部とを含み、前記幹線収容部のうち前記第１引出部と前記第２引出部との間に曲げ容易部が設けられた外装部材と、
を備える外装部材付ワイヤーハーネス。

【請求項2】

請求項１に記載の外装部材付ワイヤーハーネスであって、
前記外装部材が、ホットプレスされた不織部材により形成されている、外装部材付ワイヤーハーネス。

【請求項3】

請求項２に記載の外装部材付ワイヤーハーネスであって、
前記幹線収容部のうち前記曲げ容易部以外の部分が、前記曲げ容易部よりも硬くなるようにホットプレスされている、外装部材付ワイヤーハーネス。

【請求項4】

請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の外装部材付ワイヤーハーネスであって、
前記第１引出部及び前記第２引出部は、前記幹線部分に対して同一方向を向くように開口している、外装部材付ワイヤーハーネス。

【請求項5】

請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の外装部材付ワイヤーハーネスであって、
前記第１引出部及び前記第２引出部は、それぞれから引出される前記コネクタ接続線部分の端部のコネクタの相手側のコネクタの各位置に対向する位置に設けられている、外装部材付ワイヤーハーネス。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、ワイヤーハーネスに外装部材を取付ける技術に関する。

【背景技術】

【0002】

ワイヤーハーネスは、車両等における配線経路に応じて、複数の電線を分岐させつつ束ねると共に、各分岐部分の端部にコネクタを取付けること等によって製造される。

【0003】

ところで、ワイヤーハーネスの組付先によっては、ワイヤーハーネスとその周辺部分との干渉を抑制するため、ワイヤーハーネスを、所定形状内に収めるように要請されることがある。

【0004】

一般的には、複数の電線の結束状態の維持は、例えば、複数の電線周りに巻回された粘着テープ又は結束バンド等によってなされる。しかしながら、粘着テープ又は結束バンド等では、ワイヤーハーネスを所定形状内に収めるように維持することは困難である。

【0005】

ここで、特許文献１は、ワイヤーハーネスを略直線的に収容保持する、前面が開口した長尺状の収容本体部と、前記収容本体部に対して着脱自在に装着されて前記開口を閉蓋すると共に、前記ワイヤーハーネスの基幹より分岐する分岐線の先端に設けられた各コネクタをコネクタ装着孔にそれぞれ装着させて前記ワイヤーハーネスを配索保持するコネクタ保持部材とを備えたワイヤーハーネス保持装置を開示している。

【0006】

このワイヤーハーネス保持装置によると、ワイヤーハーネスを収容本体部内に収容保持することで、ワイヤーハーネスを所定形状内に収めるように維持できる。

【0007】

また、ワイヤーハーネスの基幹より分岐する分岐線の各コネクタをコネクタ装着孔にそれぞれ装着させているので、当該分岐線が基幹の延在方向一定位置に保持され、当該コネクタと相手側のコネクタとの接続作業を容易に行える。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0008】

【特許文献1】特開２００１−１９６１３９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

しかしながら、特許文献１に開示の技術によると、収容本体部に装着されるコネクタ保持部材に複数のコネクタ装着孔が形成され、ワイヤーハーネスの分岐線の先端にある各コネクタが当該各コネクタ装着孔に装着される構成である。このため、複数のコネクタの相対的位置関係が一定に定っており、それらのコネクタを相手側の各コネクタに装着し難い。

【0010】

そこで、本発明は、ワイヤーハーネスの外形状を外装部材によって一定形状に維持しつつ、複数のコネクタ接続線部分の相対的な位置自由度を向上させることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0011】

上記課題を解決するため、第１の態様に係る外装部材付ワイヤーハーネスは、複数の電線が、幹線部分から複数のコネクタ接続線部分が延出する態様で束ねられて構成されたワイヤーハーネスと、前記幹線部分を収容可能な形状に形成された幹線収容部と、前記幹線収容部の延在方向に沿って異なる位置に設けられ、それぞれ前記コネクタ接続線部分を前記幹線部分の外周外方に向けて引出す第１引出部と第２引出部とを含み、前記幹線収容部のうち前記第１引出部と前記第２引出部との間に曲げ容易部が設けられた外装部材と、を備える。

【0012】

第２の態様は、第１の態様に係る外装部材付ワイヤーハーネスであって、前記外装部材が、ホットプレスされた不織部材により形成されているものである。

【0013】

第３の態様は、第２の態様に係る外装部材付ワイヤーハーネスであって、前記幹線収容部のうち前記曲げ容易部以外の部分が、前記曲げ容易部よりも硬くなるようにホットプレスされているものである。

【0014】

第４の態様は、第１〜第３のいずれか１つの態様に係る外装部材付ワイヤーハーネスであって、前記第１引出部及び前記第２引出部は、前記幹線部分に対して同一方向を向くように開口しているものである。

【0015】

第５の態様は、第１〜第４のいずれか１つの態様に係る外装部材付ワイヤーハーネスであって、前記第１引出部及び前記第２引出部は、それぞれから引出される前記コネクタ接続線部分の端部のコネクタの相手側のコネクタの各位置に対向する位置に設けられているものである。

【発明の効果】

【0016】

第１の態様に係る外装部材付ワイヤーハーネスによると、幹線部分を収容する幹線収容部によってワイヤーハーネスの幹線部分の外形状を一定形状に維持することができる。また、前記幹線収容部のうち前記第１引出部と前記第２引出部との間に曲げ容易部が設けられているため、第１引出部から引出されるコネクタ接続線部分と、第２引出部から引出されるコネクタ接続線部分との相対的な位置自由度を向上させることができる。また、複数のコネクタ接続線部分は、第１引出部と前記第２引出部とによって幹線部分の外周外方に向けて引出されているため、それらの端部のコネクタを相手側のコネクタに容易に接続することができる。

【0017】

第２の態様によると、ホットプレスされた不織部材によって外装部材を容易に製造することができる。

【0018】

不織部材は、ホットプレス加工の有無、ホットプレスする際の温度、加熱時間、圧縮程度等を調整することで、硬さ、柔らかさを容易に調整することができる。そこで、第３の態様のように、前記幹線収容部のうち前記曲げ容易部以外の部分を、前記曲げ容易部よりも硬くなるようにホットプレスすることで、幹線部分の外形状を一定形状に維持することができ、かつ、第１引出部から引出されるコネクタ接続線部分と第２引出部から引出されるコネクタ接続線部分との相対的な位置自由度を向上させることができる。

【0019】

第４の態様によると、前記第１引出部及び前記第２引出部は、前記幹線部分に対して同一方向を向くように開口しているため、前記第１引出部及び前記第２引出部から引出されるコネクタ接続線部分を相手側のコネクタに容易に接続することができる。

【0020】

第５の態様によると、それぞれから引出される前記コネクタ接続線部分の端部のコネクタのそれぞれを、相手側のコネクタに容易に接続できる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】実施形態に係る外装部材付ワイヤーハーネスを示す斜視図である。

【図2】外装部材付ワイヤーハーネスを示す平面図である。

【図3】外装部材付ワイヤーハーネスを示す側面図である。

【図4】ホットプレスされたシート状の不織部材を示す斜視図である。

【図5】ホットプレスされたシート状の不織部材を示す平面図である。

【図6】外装部材を示す斜視図である。

【図7】外装部材を示す平面図である。

【図8】外装部材を示す正面図である。

【図9】外装部材を示す左側面図である。

【図10】外装部材を示す右側面図である。

【図11】外装部材付ワイヤーハーネスを車両に組込む直前の状態を示す概略斜視図である。

【図12】外装部材付ワイヤーハーネスを車両に組込む直前の状態を示す概略平面図である。

【図13】外装部材付ワイヤーハーネスを車両に組込む直前の状態を示す概略側面図である。

【図14】外装部材付ワイヤーハーネスを車両に組込む途中の状態を示す概略平面図である。

【図15】外装部材付ワイヤーハーネスを車両に組込んだ状態を示す概略斜視図である。

【図16】外装部材付ワイヤーハーネスを車両に組込んだ状態を示す概略平面図である。

【図17】外装部材付ワイヤーハーネスを車両に組込んだ状態を示す概略側面図である。

【図18】幹線部分の余長を吸収した状態を示す概略平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

＜外装部材付ワイヤーハーネスについて＞
以下、実施形態に係る外装部材付ワイヤーハーネス１０について説明する。図１は外装部材付ワイヤーハーネス１０を示す斜視図であり、図２は外装部材付ワイヤーハーネス１０を示す平面図であり、図３は外装部材付ワイヤーハーネス１０を示す側面図である。

【0023】

この外装部材付ワイヤーハーネス１０は、ワイヤーハーネス２０と、外装部材３０とを備える。

【0024】

ワイヤーハーネス２０は、複数の電線２１が束ねられることによって構成されている。複数の電線２１は、一平面内において、幹線部分２２から複数のコネクタ接続線部分２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄ、２４ｅ、２４ｆが延出する態様で束ねられている。ここでは、１つの幹線部分２２の両端部にコネクタ接続線部分２４ａ、２４ｆが延出しており、その幹線部分２２の延在方向中間部に複数（ここでは、４つ）のコネクタ接続線部分２４ｂ、２４ｃ、２４ｄ、２４ｅが分岐して延出している。

【0025】

幹線部分２２の一端部寄りのコネクタ接続線部分２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄは、幹線部分２２の当該一端部から一側方に向けて延出している。なお、コネクタ接続線部分２４ｄは、他のコネクタ接続線部分２４ａ、２４ｂ、２４ｃよりも長い。

【0026】

また、幹線部分２２の他端部寄りのコネクタ接続線部分２４ｅ、２４ｆは、幹線部分２２の当該他端部から一側方に向けて延出している。なお、コネクタ接続線部分２４ｅは、他のコネクタ接続線部分２４ｆよりも長い。

【0027】

また、幹線部分２２のうち一端部寄りのコネクタ接続線部分２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄと他端部寄りのコネクタ接続線部分２４ｅ、２４ｆとの間の中間部分２３には、他に分岐線等が延出しない部分が存在している。

【0028】

また、上記コネクタ接続線部分２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄ、２４ｅ、２４ｆのそれぞれ端部には、コネクタ２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｄ、２６ｅ、２６ｆが接続されている。そして、本ワイヤーハーネス２０が車両に組込まれた状態で、端部のコネクタ２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｄ、２６ｅ、２６ｆが車両等に搭載された各種電気部品１１０側等のコネクタ１２６ａ、１２６ｂ、１２６ｃ、１２６ｄ、１２６ｅ、１２６ｆに接続されることで、当該各種電気部品１１０同士がワイヤーハーネス２０を介して電気的に接続される。なお、ワイヤーハーネス２０には、光ファイバーコード等が含まれていてもよい。

【0029】

なお、上記ワイヤーハーネス２０は、それに巻回された粘着テープ等によって結束状態が維持されてもよいし、外装部材内に収容されることで、結束状態が維持される構成であってもよい。

【0030】

外装部材３０は、幹線収容部３２と、少なくとも１つの第１引出部４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄと、少なくとも１つの第２引出部５０ｅ、５０ｆとを備える。

【0031】

幹線収容部３２は、幹線部分２２を収容可能な形状に形成されている。ここでは、幹線収容部３２は、偏平でかつ細長い直方体形状に形成されている。幹線収容部３２の長さ寸法は、幹線部分２２の長さ寸法と同じかこれよりも長い（僅かに長い）寸法に設定されている。そして、幹線収容部３２内に、幹線部分２２を直線状にした状態で収容できるようになっている。

【0032】

また、幹線収容部３２を、その延在方向に対して直交する断面で観察すると、偏平な方形状をなすようになっている。そして、幹線部分２２を幹線収容部３２内に収容すると、当該幹線部分２２が偏平な状態に維持される。これにより、幹線部分２２が本外装部材付ワイヤーハーネス１０の配設先にある周辺部品に干渉することが抑制される。幹線部分の形状は、ワイヤーハーネスの収容先となるスペースの形状に合わせて適宜決定される。

【0033】

また、この外装部材３０は、４つの第１引出部４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄを備える。ここでは、幹線収容部３２の一側部の一端部から中央に向けて、第１引出部４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄがこの順で並んで設けられている。

【0034】

各第１引出部４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄのそれぞれは、コネクタ接続線部分２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄを幹線部分２２の外周外方に向けて引出可能な開口形状、ここでは、方形開口形状に形成されており、幹線収容部３２の一側方に向けて開口している。各第１引出部４０ａ、４０ｂ、４０ｃの開口位置は、幹線収容部３２の幅方向において同じ位置で開口しており、第１引出部４０ｄは、第１引出部４０ａ、４０ｂ、４０ｃよりも奥の位置にある。

【0035】

また、この外装部材３０は、２つの第２引出部５０ｅ、５０ｆを備える。ここでは、幹線収容部３２の他側部の中央寄りの部分から他端部に向けて、第２引出部５０ｅ、５０ｆがこの順で並んで設けられている。

【0036】

各第２引出部５０ｅ、５０ｆのそれぞれは、コネクタ接続線部分２４ｅ、２４ｆを幹線部分２２の外周外方に向けて引出可能な開口形状、ここでは、方形開口形状に形成されており、幹線収容部３２の一側方に向けて、即ち、上記各第１引出部４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄと同方向に開口している。第２引出部５０ｅの開口位置は、第２引出部５０ｆよりも突出した位置にある。

【0037】

このように、第１引出部４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄと、第２引出部５０ｅ、５０ｆとは、幹線収容部３２の延在方向において異なる位置に設けられている。

【0038】

また、上記幹線収容部３２のうち第１引出部４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄと、第２引出部５０ｅ、５０ｆとの間に、曲げ容易部３６が設けられている。ここでは、幹線収容部３２のうち第１引出部４０ｄと、第２引出部５０ｅとの間の部分の中間部に、曲げ容易部３６が設けられている。曲げ容易部３６は、幹線収容部３２のうち曲げ容易部３６が設けられた箇所以外の部分よりも曲げ容易に形成された部分である。

【0039】

ここでは、外装部材３０は、後述するように、不織部材をホットプレスすることにより形成されている。そして、外装部材３０のうち曲げ容易部３６が設けられた箇所以外の部分をホットプレスによって、曲げ容易部３６よりも硬くなるように加工し、適宜折曲げ加工して上記直方体形状に形成することによって、幹線部分２２を所定形状に維持した状態で収容可能な形状に形成している。また、外装部材３０のうち曲げ容易部３６を形成する部分を、ホットプレスせずに不織部材本来の柔軟な性状に保つことによって、曲げ容易部３６に形成している。なお、幹線部分２２は、外装部材３０のうち曲げ容易部３６の両端外側部分に収容されることで、所定形状に維持されているため、本曲げ容易部３６においてもある程度偏平な状態に維持することができる。

【0040】

上記第１引出部４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄ及び第２引出部５０ｅ、５０ｆは、後述するように、車両に組付ける際に、接続先となる相手側のコネクタ１２６ａ、１２６ｂ、１２６ｃ、１２６ｄ、１２６ｅ、１２６ｆの各位置に対向する位置に設けられている。好ましくは、第１引出部４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄ及び第２引出部５０ｅ、５０ｆから引出されるコネクタ接続線部分２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄ、２４ｅ、２４ｆの端部のコネクタ２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｄ、２６ｅ、２６ｆは、同一方向を向いて並ぶコネクタ１２６ａ、１２６ｂ、１２６ｃ、１２６ｄ、１２６ｅ、１２６ｆに接続される。また、第１引出部４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄ及び第２引出部５０ｅ、５０ｆの間隔は、接続先となるコネクタ１２６ａ、１２６ｂ、１２６ｃ、１２６ｄ、１２６ｅ、１２６ｆの間隔と同じである。

【0041】

ワイヤーハーネス２０は、下記のようにして、外装部材３０内に収容されている。

【0042】

すなわち、ワイヤーハーネス２０のうち幹線部分２２が幹線収容部３２内に収容される。これにより、幹線部分２２は、偏平な状態に維持され、本ワイヤーハーネス２０を車両に組付けた状態でその周辺部品への干渉が抑制される。また、幹線部分２２は、幹線収容部３２によって覆われているため、本幹線収容部３２自体によっても他の部品との直接的な接触が抑制される。

【0043】

上記状態で、コネクタ接続線部分２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄ、２４ｅ、２４ｆのそれぞれが、第１引出部４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄ及び第２引出部５０ｅ、５０ｆを通って外部に向けて引出される。これにより、コネクタ接続線部分２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄ、２４ｅ、２４ｆのそれぞれが、幹線部分２２の延在方向において一定位置から側方に引出される状態が維持される。また、第１引出部４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄ及び第２引出部５０ｅ、５０ｆは、幹線収容部３２の一側方に開口しているため、コネクタ接続線部分２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄ、２４ｅ、２４ｆの延出方向も、幹線部分２２の外周周りにおいて揃った状態となるように維持される。

【0044】

なお、第１引出部４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄ及び第２引出部５０ｅ、５０ｆの各開口前方位置で、コネクタ２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｄ、２６ｅ、２６ｆを保持できるように、第１引出部４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄ及び第２引出部５０ｅ、５０ｆから延出するコネクタ接続線部分２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄ、２４ｅ、２４ｆの長さ寸法はなるべく短いことが好ましい。ここでは、第１引出部４０ａ、４０ｂ、４０ｃ及び第２引出部５０ｆから延出する第１引出部４０ａ、４０ｂ、４０ｃ及び第２引出部５０ｆの長さ寸法は、第１引出部４０ａ、４０ｂ、４０ｃ及び第２引出部５０ｆの前方位置でコネクタ２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｆを支持可能な程度に設定されている。

【0045】

＜外装部材の製造方法について＞
上記外装部材３０は、ホットプレスされたシート状の不織部材７０を折曲げることによって形成される。図４及び図５はホットプレスされたシート状の不織部材７０を示す展開図であり、図６は外装部材３０を示す斜視図であり、図７は外装部材３０を示す平面図であり、図８は外装部材３０を示す正面図であり、図９は外装部材３０を示す左側面図であり、図１０は外装部材３０を示す右側面図である。

【0046】

不織部材７０は、高温状態で圧縮されることによって高剛性に加工可能なシート状の不織材料の少なくとも一部をホットプレスすることによって形成されたシートである。このような不織材料としては、複数の繊維が織られずに絡み合ったシート状の繊維材料であって、柔軟性を有するものを使用することができる。当該不織材料は、加熱によって少なくとも一部が溶融し、さらに硬化することにより、高剛性を呈するように加工することができる。

【0047】

具体的には、シート状の不織材料としては、絡み合う基本繊維と、接着樹脂（「バインダ」とも呼ばれる）とを含む柔軟性を有するものを用いることができる。接着樹脂は、基本繊維の融点よりも低い融点を有する樹脂である。そして、この不織材料を、基本繊維の融点よりも低くかつ接着樹脂の融点よりも高い温度に加熱することで、接着樹脂が溶融して基本繊維間に染みこむ。この後、不織材料が接着樹脂の融点よりも低い温度になると、基本繊維同士を結合した状態で接着樹脂が固化する。これより、不織材料が硬化して、加熱前の状態よりも硬くなる。また、接着樹脂が溶融している状態で、不織シート材料を圧縮すると、当該不織材料は、その圧縮時における所定の成形形状に維持される。

【0048】

接着樹脂は、粒状であっても繊維状であってもよい。芯繊維の外周に接着樹脂層を形成してバインダ繊維を構成し、これを基本繊維と絡み合わせるようにしてもよい。この場合の芯繊維としては、上記基本繊維と同材料のものを用いることができる。

【0049】

上記基本繊維としては、接着樹脂の融点で繊維状態を保ち得るものであればよく、樹脂繊維の他、各種繊維を用いることができる。また、接着樹脂としては、基本繊維の融点よりも低い融点を持つ熱可塑性樹脂繊維を用いることができる。基本繊維と接着樹脂の組合わせとしては、基本繊維をＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）の樹脂繊維とし、接着樹脂をＰＥＴとＰＥＩ（ポリエチレンイソフタレート）の共重合樹脂とした例が挙げられる。この場合、基本繊維の融点は接着樹脂の融点よりも高い。このため、不織材料を基本繊維と接着樹脂とのそれぞれの融点間の温度に加熱すると、接着樹脂が溶融し、溶融せずに繊維状を保つ基本繊維間に染込む。そして、不織材料が接着樹脂の融点よりも低い温度になると、基本繊維同士を結合した状態で接着樹脂が固化し、不織材料は硬くなって加熱時の成形形状を維持する。つまり、上記不織材料を、高温状態で、所定の面間に挟み込んで圧縮することで、不織材料が当該所定の面の形状に応じた所定形状に成形され、冷却されると、当該成形された形状に維持される。

【0050】

また、加工された不織材料を完全に切断しないように、厚み方向の途中まで切込むこと、或は、加熱圧縮加工時に不織材料の線状部分以外の部分を加熱して非加熱部分を柔軟なままに残すことなどによって、シート状の不織材料に折曲げ容易な折目を形成することができる。

【0051】

この不織部材７０は、幹線部分２２の底面に対応する領域７０ａと、上面に対応する領域７０ｃと、両側面に対応する領域７０ｂ、７０ｄと、下面に重ね合される領域７０ｅとを含む。領域７０ｄ、７０ｅの長さ寸法は、領域７０ａ、７０ｂ、７０ｃの長さ寸法よりも短い。領域７０ａ、７０ｂ、７０ｃ、７０ｄ、７０ｅのうち延在方向中間部（つまり、曲げ容易部３６に対応する部分）はホットプレスされない領域Ｐとされ、領域７０ａ、７０ｂ、７０ｃ、７０ｄ、７０ｅの両端部はホットプレスされることにより硬くなった領域Ｑとされている。

【0052】

なお、不織部材７０は、ホットプレスする際の温度、加熱時間、圧縮程度等を調整することで、硬さ、柔らかさを容易に調整することができる。このため、上記領域Ｐは、領域Ｑよりも柔らかい状態を保ち得る範囲で、ホットプレスされていてもよい。

【0053】

そして、領域７０ａに領域７０ｅを重ね合せるようにして、これらの領域７０ａ、７０ｂ、７０ｃ、７０ｄ、７０ｅを偏平な方形筒状に形成することができる。

【0054】

また、上記領域７０ａ、７０ｃのそれぞれの延在方向両端には、幹線部分２２の両端を閉塞する領域７１ａ、７１ｂが設けられており、これらの領域７１ａ、７１ｂを折曲げることによって、領域７０ａ、７０ｂ、７０ｃ、７０ｄ、７０ｅによって形成される方形筒状部分の両端を閉じることができる。

【0055】

さらに、領域７０ｃの延在方向中間部には、付加領域７２ａ、７２ｂが形成されており、この付加領域７２ａ、７２ｂを折曲げることによって、第１引出部４０ｄ、第２引出部５０ｅの側方部分を閉じることができる。

【0056】

これらにより、幹線収容部３２が形成される。

【0057】

さらに、付加領域７２ａの外方部分に帯状の延出領域７３ａ、７３ｂが形成され、領域７０ａの一側部の延在方向中間部に帯状の延出領域７３ｃ、７３ｅが形成されている。また、付加領域７２ｂの外方部分に帯状の延出領域７３ｆが形成されている。そして、上記のように幹線部分２２を形成した状態で、各延出領域７３ａ、７３ｂ、７３ｃ、７３ｅ、７３ｆが、Ｕ字状に折曲げられることで、幹線収容部３２の一側部が仕切られ、もって、第１引出部４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄ、第２引出部５０ｅ、５０ｆが形成される。

【0058】

なお、この不織部材７０のうち各領域間には折目Ｌが形成されていることが好ましい。また、上記不織部材７０の各領域の端部には、差込み片７６ｐが形成され、当該差込み片７６ｐに対応する位置にはスリット７６ｓが形成され、差込み片７６ｐをスリット７６ｓに挿入することで、上記折曲げ状態が維持されている。もっとも、上記折曲げ状態は、その他、不織部材７０同士の超音波溶着、粘着テープを巻回すること等によって維持されてもよい。

【0059】

なお、上記外装部材３０は、ホットプレスされた不織部材７０以外によって構成することもできる。例えば、段ボール又は段ボールと同様構造をプラスチックによって形成されたもの等の板材を折曲げること等によって、外装部材を製造することもできる。また、溶融した樹脂を金型内に流し込む射出成形によっても、外装部材を製造することもできる。これらの場合において、上記曲げ容易部は、蛇腹形状に形成すること等により実現可能である。

【0060】

もっとも、不織部材であれば、幹線収容部３２を曲げ容易部３６とそれよりも硬い部分とに容易に作り分けることができるというメリットがある。

【0061】

＜外装部材付ワイヤーハーネスを車両に組込む手順について＞
図１１〜図１３は、外装部材付ワイヤーハーネス１０を車両（図では車両の一部を図示）に組込む直前状態を示す概略図である。車両の所定部位１００には、電気部品１１０のコネクタ１２６ａ、１２６ｂ、１２６ｃ、コネクタ１２６ｄ、１２６ｅ、１２６ｆ等が一定位置に設けられている。各コネクタ１２６ａ、１２６ｂ、１２６ｃ、１２６ｄ、１２６ｅ、１２６ｆは、同一方向を向いてに配設されている。各コネクタ１２６ａ、１２６ｂ、１２６ｃ、１２６ｄ、１２６ｅ、１２６ｆは、第１引出部４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄ及び第２引出部５０ｅ、５０ｆと同じ間隔で設けられている。

【0062】

まず、作業者が、第１引出部４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄ及び第２引出部５０ｅ、５０ｆを、コネクタ１２６ａ、１２６ｂ、１２６ｃ、１２６ｄ、１２６ｅ、１２６ｆに対向させる姿勢及び位置で、外装部材付ワイヤーハーネス１０を支持する。この状態では、少なくともコネクタ２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｆは、相手側のコネクタ１２６ａ、１２６ｂ、１２６ｃ、１２６ｆに対向する位置に配設される。また、コネクタ２６ｄ、２６ｅも相手側のコネクタ１２６ｄ、１２６ｅに近い位置に配設される。

【0063】

この後、図１４に示すように、作業者は、第１引出部４０ａ、４０ｂ、４０ｃから引出されたコネクタ接続線部分２４ａ、２４ｂ、２４ｃの端部のコネクタ２６ａ、２６ｂ、２６ｃを一括して又は順次掴んで、それぞれ相手側のコネクタ１２６ａ、１２６ｂ、１２６ｃに接続する。この際、コネクタ２６ａ、２６ｂ、２６ｃと相手側のコネクタ１２６ａ、１２６ｂ、１２６ｃとは対向する位置に配設されているため、接続先を間違えることなく、正確かつ容易に接続作業を実施できる。同様に、作業者は、第１引出部４０ｄから引出されたコネクタ接続線部分２４ｄの端部のコネクタ２６ｄを掴んで、相手側のコネクタ１２６ｄに接続する。

【0064】

これらの接続作業を行う際に、幹線収容部３２を曲げ容易部３６で曲げておくことができるため、コネクタ２６ｅ、２６ｆを、相手側のコネクタ１２６ｅ、１２６ｆに接続しない状態のままとすることができる。

【0065】

次に、作業者が、図１５〜図１７に示すように、コネクタ２６ｅ、２６ｆを順次掴んで、相手側のコネクタ１２６ｅ、１２６ｆに接続する。この際、コネクタ２６ｅと相手側のコネクタ１２６ｅとは対向する位置に配設されているため、接続先を間違えることなく、正確かつ容易に接続作業を実施できる。

【0066】

上記接続作業を実施する際、コネクタ２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｄが相手側のコネクタ１２６ａ、１２６ｂ、１２６ｃ、１２６ｄに接続されているにも拘らず、幹線収容部３２を曲げ容易部３６で曲げることで、コネクタ２６ｅ、２６ｆを比較的自由に動かして、相手側のコネクタ１２６ｅ、１２６ｆに接続することができる。

【0067】

これらにより、本外装部材付ワイヤーハーネス１０の接続作業が終了する。

【0068】

このように、幹線収容部３２を曲げ容易部３６で曲げることで、コネクタ２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｄの接続作業と、コネクタ２６ｅ、２６ｆとの接続作業とを、相互の影響を抑制しつつ別々に容易に実施することができる。

【0069】

＜効果等＞
以上のように構成された外装部材付ワイヤーハーネス１０によると、幹線部分２２を収容する幹線収容部３２によって、ワイヤーハーネス２０の幹線部分２２の外形状を一定形状に維持することができる。ここでは、幹線部分２２を偏平な形状に維持することができる。これにより、ワイヤーハーネス２０の幹線部分２２とその周辺部品との干渉を有効に抑制することができる。

【0070】

また、幹線収容部３２のうち第１引出部４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄと、第２引出部５０ｅ、５０ｆとの間に曲げ容易部３６が設けられているため、第１引出部４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄから引出されるコネクタ接続線部分２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄと、第２引出部５０ｅ、５０ｆから引出されるコネクタ接続線部分２４ｅ、２４ｆとの相対的な位置自由度を向上させることができる。これにより、コネクタ接続線部分２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄの端部のコネクタ２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｄの接続作業と、コネクタ接続線部分２４ｅ、２４ｆの端部のコネクタ２６ｅ、２６ｆの接続作業等を容易に行える。

【0071】

また、第１引出部４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄ、第２引出部５０ｅ、５０ｆによって、コネクタ接続線部分２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄ、２４ｅ、２４ｆの引出位置が一定位置に維持され、かつ、幹線部分２２の外周外方に向けて引出されているため、コネクタ接続線部分２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄ、２４ｅ、２４ｆを容易に識別して、その端部のコネクタ２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｄ、２６ｅ、２６ｆの接続作業等を容易に行える。

【0072】

なお、コネクタの全体が、第１引出部、第２引出部から外部に出ている必要はなく、コネクタの基端部が第１引出部、第２引出部内に配設されていてもよい。

【0073】

また、不織部材７０は、ホットプレスの有無、又は、ホットプレスする際の温度、加熱時間、圧縮程度等を調整することで、硬さ、柔らかさを容易に調整することができる。そこで、幹線収容部３２のうち曲げ容易部３６以外の部分を、曲げ容易部３６よりも硬くなるようにホットプレスすることで、幹線部分２２の外形状を一定形状に維持することができ、かつ、曲げ容易部３６で容易に曲げられるように容易に加工することができる。

【0074】

また、第１引出部４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄ及び第２引出部５０ｅ、５０ｆは、幹線部分２２に対して同一方向を向くように開口しているため、これらから引出されるコネクタ接続線部分２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄ、２４ｅ、２４ｆの端部のコネクタ２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｄ、２６ｅ、２６ｆを相手側のコネクタ１２６ａ、１２６ｂ、１２６ｃ、１２６ｄ、１２６ｅ、１２６ｆに容易に接続することができる。

【0075】

特に、第１引出部４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄ及び第２引出部５０ｅ、５０ｆが、それぞれから引出されるコネクタ接続線部分２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄ、２４ｅ、２４ｆの端部のコネクタ２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｄ、２６ｅ、２６ｆの相手側のコネクタ１２６ａ、１２６ｂ、１２６ｃ、１２６ｄ、１２６ｅ、１２６ｆの各位置に対向する位置に設けられているため、各コネクタ２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｄ、２６ｅ、２６ｆの接続作業を容易かつ正確に行える。

【0076】

なお、幹線部分２２に含まれる電線２１の一部又は全部に余長が生じる場合、図１８に示すように、曲げ容易部３６内にその余長部分２１ａを折返す等して収容してもよい。曲げ容易部３６は、柔軟な状態に保たれているため、そのような余長部分を収容可能なスペースを、容易に確保することができる。

【0077】

以上のようにこの発明は詳細に説明されたが、上記した説明は、すべての局面において、例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。

【符号の説明】

【0078】

１０ 外装部材付ワイヤーハーネス
２０ ワイヤーハーネス
２１ 電線
２２ 幹線部分
２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄ，２４ｅ，２４ｆ コネクタ接続線部分
２６ａ，２６ｂ，２６ｃ，２６ｄ，２６ｅ，２６ｆ コネクタ
３０ 外装部材
３２ 幹線収容部
３６ 曲げ容易部
４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄ 第１引出部
５０ｅ，５０ｆ 第２引出部
７０ 不織部材
１２６ａ，１２６ｂ，１２６ｃ，１２６ｄ，１２６ｅ，１２６ｆ コネクタ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】