発明が解決しようとする課題[発明の詳細な説明]から抜粋

現像剤の嵩密度は、キャリアの帯電量により変動する。キャリアの帯電量が低いとキャリア同士の静電的な反発力が低下するため、現像剤が締まって嵩密度が高くなる。一方、キャリアの帯電量が高いと、キャリア同士の静電的な反発力が増加するため、現像剤が嵩密度が低くなる。キャリアの帯電量は、例えば、湿度により変動する。湿度が低いほど、キャリアが帯電しやすくなり、キャリアの帯電量が高くなるのである。 特許文献１では、標準の攪拌速度のときの出力特性は、不変なものとして扱っており、予め決められた１つの出力特性を用いている。しかし、湿度などによりキャリアの帯電しやすさが異なるため、標準の攪拌速度において、同じトナー濃度でも湿度などの条件で嵩密度が異なってしまう。すなわち、攪拌速度が標準のときの出力特性は、湿度などによって異なるのである。よって、特許文献１では、環境などの条件によっては、予め決められた一つの出力特性と、センサの出力値とを用いて、把握した標準の攪拌速度のときのトナー濃度が、実際のトナー濃度とは異なってしまう。よって、特許文献１では、環境などによって、攪拌速度が標準のときに正確なトナー濃度を検知できない。その結果、ケーシング内の現像剤中のトナー濃度を規定のトナー濃度に制御できなくなり、画像濃度不良が生じるおそれがある。 本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、次の通りである。すなわち、精度よくケーシング内の現像剤のトナー濃度を検知することができ、ケーシング内の現像剤のトナー濃度を規定の濃度に維持することができる現像装置、並びにこの現像装置を備えたプロセスカートリッジ及び画像形成装置を提供することである。

課題を解決するための手段[発明の詳細な説明]から抜粋

本発明によれば、精度よくケーシング内の現像剤のトナー濃度を検知することができ、ケーシング内の現像剤のトナー濃度を規定の濃度に維持することができる