特開 2015-36304 缶蓋包装体、缶蓋包装体の封止方法、及び缶蓋包装体の封止装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】特開2015-36304(P2015-36304A)

(43)【公開日】2015年2月23日

(54)【発明の名称】缶蓋包装体、缶蓋包装体の封止方法、及び缶蓋包装体の封止装置

(51)【国際特許分類】

   B65D 75/08 20060101AFI20150127BHJP

   B65B 51/02 20060101ALI20150127BHJP

   B65B 49/08 20060101ALI20150127BHJP

【ＦＩ】

   B65D75/08

   B65B51/02 D

   B65B49/08

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

【全頁数】22

(21)【出願番号】特願2013-168102(P2013-168102)

(22)【出願日】2013年8月13日

(71)【出願人】

【識別番号】305060154

【氏名又は名称】ユニバーサル製缶株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100064908

【弁理士】

【氏名又は名称】志賀 正武

(74)【代理人】

【識別番号】100146835

【弁理士】

【氏名又は名称】佐伯 義文

(74)【代理人】

【識別番号】100108578

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 詔男

(74)【代理人】

【識別番号】100126893

【弁理士】

【氏名又は名称】山崎 哲男

(74)【代理人】

【識別番号】100142424

【弁理士】

【氏名又は名称】細川 文広

(72)【発明者】

【氏名】松井 信久

(72)【発明者】

【氏名】武田 中

(72)【発明者】

【氏名】木村 好伸

【テーマコード（参考）】

3E051

3E067

3E094

【Ｆターム（参考）】

3E051AA01

3E051BA03

3E051HA04

3E051HA07

3E051HB04

3E051HC03

3E051HE05

3E067AA13

3E067AB99

3E067AC03

3E067AC11

3E067BA22A

3E067BC03A

3E067EA01

3E067EA04

3E067FA01

3E067FC01

3E067GD10

3E094AA11

3E094BA14

3E094BA15

3E094CA29

3E094DA10

3E094EA01

3E094FA25

3E094HA08

(57)【要約】

【課題】缶蓋包装体の材料費用を増大させることなく、内部に収納する缶蓋への接着剤の付着や臭い移りを防止でき、封止力を十分に高められること。
【解決手段】缶蓋包装体１０の開口端部１０ａは、径方向の内側へ向けて互いに異なる方向から複数回折り畳まれて閉じられており、開口端部１０ａは、缶蓋Ｗを直接的に覆う第１折り部Ａと、第１折り部Ａ上に折り畳まれ重なる第２折り部Ｂと、第１折り部Ａ及び第２折り部Ｂ以外の残部からなり、第２折り部Ｂ上に折り畳まれ重なる第３折り部Ｃと、を備え、第３折り部Ｃは、内層ｃ１、中層ｃ２及び外層ｃ３を有し、第３折り部Ｃの内層ｃ１には、該内層ｃ１を貫通するとともに、少なくとも中層ｃ２及び外層ｃ３のいずれかを第２折り部Ｂに向けて露出させる貫通部１０ｂが形成され、第３折り部Ｃと第２折り部Ｂとが、少なくとも貫通部１０ｂ内を通して互いに接着されている。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

筒状をなし内部に缶蓋が複数収納される缶蓋包装体であって、
当該缶蓋包装体の軸線方向に沿う開口端部は、前記軸線に直交する径方向の内側へ向けて互いに異なる方向から複数回折り畳まれて閉じられており、
前記開口端部は、
折り畳まれる前の状態で筒状をなす前記開口端部が最初に折り畳まれることで形成され、前記缶蓋を直接的に覆う第１折り部と、
前記第１折り部上に折り畳まれ重なる第２折り部と、
前記第１折り部及び前記第２折り部以外の残部からなり、前記第２折り部上に折り畳まれ重なる第３折り部と、を備え、
前記第３折り部は、前記開口端部が折り畳まれ積層された内層、中層及び外層を有し、
前記第３折り部の前記内層には、該内層を貫通するとともに、少なくとも前記中層及び前記外層のいずれかを前記第２折り部に向けて露出させる貫通部が形成され、
前記第３折り部と前記第２折り部とが、少なくとも前記貫通部内を通して互いに接着されていることを特徴とする缶蓋包装体。

【請求項2】

請求項１に記載の缶蓋包装体であって、
前記貫通部は、前記開口端部の開口縁が切り欠かれた切り欠き形状をなしていることを特徴とする缶蓋包装体。

【請求項3】

請求項１又は２に記載の缶蓋包装体であって、
前記貫通部の内周は、曲線状をなしていることを特徴とする缶蓋包装体。

【請求項4】

請求項１〜３のいずれか一項に記載の缶蓋包装体であって、
前記第３折り部と前記第２折り部とが、前記貫通部の外部でも互いに接着されていることを特徴とする缶蓋包装体。

【請求項5】

筒状をなし内部に缶蓋が複数収納される缶蓋包装体の、軸線方向に沿う開口端部を折り畳み封止する缶蓋包装体の封止方法であって、
折り畳まれる前の状態で筒状をなす前記開口端部のうち、前記軸線回りに周回する周方向の所定部分を前記軸線に直交する径方向の内側へ向けて折り畳み、第１折り部を形成する第１の折り工程と、
前記開口端部のうち前記第１折り部以外の部分を、前記径方向の内側へ向けて折り畳み前記第１折り部上に重ねることで、第２折り部を形成する第２の折り工程と、
前記開口端部の前記第１折り部及び前記第２折り部以外の残部からなる第３折り部と、前記第２折り部との間に接着剤を供給する接着剤供給工程と、
前記第３折り部を、前記径方向の内側へ向けて折り畳み前記第２折り部上に重ねる第３の折り工程と、を備え、
前記第１の折り工程では、前記開口端部に形成された貫通部とは前記周方向の位置が異なる前記所定部分を折り畳み、
前記第２の折り工程では、前記開口端部の前記貫通部を含む部分を折り畳み、かつ該貫通部を前記第３折り部に含ませることで前記第２折り部に臨ませて配置し、
前記接着剤供給工程では、続く前記第３の折り工程で重なり合う前記第３折り部の前記貫通部、及び前記第２折り部の前記貫通部に対応する位置のいずれかに接着剤を供給し、
前記第３の折り工程では、前記接着剤により、前記第３折り部と前記第２折り部とを少なくとも前記貫通部内を通して互いに接着することを特徴とする缶蓋包装体の封止方法。

【請求項6】

筒状をなし内部に缶蓋が複数収納される缶蓋包装体の、軸線方向に沿う開口端部を折り畳み封止する缶蓋包装体の封止装置であって、
折り畳まれる前の状態で筒状をなす前記開口端部のうち、前記軸線回りに周回する周方向の所定部分を前記軸線に直交する径方向の内側へ向けて折り畳み、前記缶蓋を直接的に覆う第１折り部を形成する第１の折り機構と、
前記開口端部のうち前記第１折り部以外の部分を、前記径方向の内側へ向けて折り畳み前記第１折り部上に重ねることで、第２折り部を形成する第２の折り機構と、
前記開口端部の前記第１折り部及び前記第２折り部以外の残部からなる第３折り部と、前記第２折り部との間に接着剤を供給する接着剤供給機構と、
前記第３折り部を、前記径方向の内側へ向けて折り畳み前記第２折り部上に重ねる第３の折り機構と、を備える折り畳み封止ユニットと、
前記折り畳み封止ユニットよりも前工程として当該封止装置に設けられ、前記開口端部に形成された貫通部を、前記第１の折り機構とは前記軸線を挟んだ反対側の位置に配置する位置合わせユニットと、を有することを特徴とする缶蓋包装体の封止装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、缶蓋包装体、缶蓋包装体の封止方法、及び缶蓋包装体の封止装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

一般に、飲料等の内容物が充填されるアルミ缶やスチール缶は、内容物が充填された後に封缶されるため、これら缶の蓋体（缶蓋）は缶本体（缶胴）とは別途製造されて、飲料缶等の充填工場などに送られている。缶蓋を製造して出荷する際には、その後の封缶工程におけるハンドリングの容易性や衛生管理上の観点から、これら缶蓋を所定数積層状態にして、紙等からなる筒状の包装体（缶蓋包装体）内に収納することが行われている。

【0003】

缶蓋を包装する際は、缶蓋包装体を機械的に開口するなどして有底筒状に成形し、該缶蓋包装体の開口端部から内部に所定数の缶蓋を投入する。缶蓋包装体内に所定数の缶蓋が積層状態とされて収納されたら、該缶蓋包装体の開口端部を折り畳むとともに、接着剤を用いて封止する。

【0004】

従来の缶蓋包装体、その封止方法及び封止装置としては、例えば下記特許文献１〜３に示されるものが知られている。
下記特許文献１では、この特許文献１の図８（ａ）〜（ｅ）に示されるように、筒状をなす缶蓋包装体の軸線方向に沿う開口端部が、軸線に直交する径方向の内側へ向けて互いに異なる方向から３回折り畳まれて閉じられている。具体的に、缶蓋包装体の開口端部は第１〜第３折り部を備えており、第１折り部は、折り畳まれる前の状態で筒状をなす前記開口端部が最初に折り畳まれることで形成され、缶蓋を直接的に覆っている。尚、直接的に覆われる前記缶蓋とは、缶蓋包装体の内部に該缶蓋包装体と同軸になるように積層状態で収納された複数の缶蓋のうち、軸線方向に沿う口部側の端部に位置する缶蓋を指しており、この缶蓋表面のほぼ全域が第１折り部により覆われている。
また第２折り部（折り畳み面Ｃ）は、第１折り部上に折り畳まれ重なっており、第３折り部（舌片部１０ｃ）は、前記開口端部のうち第１折り部及び第２折り部以外の残部からなり、第２折り部上に折り畳まれ重なっている。
第３折り部は、前記開口端部が折り畳まれ積層された内層、中層及び外層を有する３層構造となっている。そして前記開口端部は、第２折り部と、折り畳まれて該第２折り部に対向配置される第３折り部の内層と、が接着剤により互いに接着されることで、封止されている。

【0005】

下記特許文献２では、この特許文献２の図１１〜図１５に示されるように、缶蓋包装体の開口端部が、４回折り畳まれて閉じられている。
下記特許文献３では、この特許文献３の図１２（ａ）〜（ｆ）に示されるように、缶蓋包装体の開口端部が、上述した特許文献１同様に３回折り畳まれ閉じられており、第１折り部を折り畳んだ際において、缶蓋の略半分程度が覆われるようになっている。そして、第１折り部の後に折り畳まれる第２、第３折り部も、缶蓋を直接的に覆っている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開平１０−１９４２０５号公報

【特許文献2】特開平１１−１９３００８号公報

【特許文献3】特開２００５−３４３５１３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

しかしながら、上記従来の缶蓋包装体、缶蓋包装体の封止方法及び缶蓋包装体の封止装置では、下記の課題を有していた。
特許文献１においては、封止された缶蓋包装体の開口端部の封止力を高めることに改善の余地があった。具体的に、接着剤により接着される第３折り部の内層と、第２折り部とは、この開口端部を開いたときに互いに周方向（軸線回りに周回する方向）の近い位置に配置されており、これらを接着して封止力を十分に確保することは難しかった。
また、周方向に近い位置同士が接着されるため、折り部が、缶蓋包装体内に収容された缶蓋から離れる方向に膨らみやすく、折り部の外観が好ましくないといった問題があった。さらには、膨らみ部分に異物が混入する危険性もあった。

【0008】

特許文献２においては、封止力はある程度確保されるものの、缶蓋包装体の開口端部を折り畳む回数が多いことから、封止装置の構造が複雑になるとともに設備費用が嵩み、また処理速度（生産性）を高めることが困難であった。また、折り畳み回数が多いために缶蓋包装体の開口端部の軸線方向に沿う長さを大きく確保しなければならず、材料費用が嵩んでいた。
特許文献３においては、缶蓋包装体の開口端部の軸線方向に沿う長さを短くして材料費用を削減できるものの、缶蓋包装体内に収納した缶蓋に接着剤が付着したり臭い移りしたりするおそれがあった。

【0009】

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、缶蓋包装体の材料費用を増大させることなく、該缶蓋包装体の内部に収納する缶蓋への接着剤の付着や臭い移りを防止でき、封止力を十分に高められる缶蓋包装体及びその封止方法、並びに前述の作用効果を確実にかつ安定的に得ることができる缶蓋包装体の封止装置を提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0010】

このような課題を解決して、前記目的を達成するために、本発明は以下の手段を提案している。
すなわち本発明は、筒状をなし内部に缶蓋が複数収納される缶蓋包装体であって、当該缶蓋包装体の軸線方向に沿う開口端部は、前記軸線に直交する径方向の内側へ向けて互いに異なる方向から複数回折り畳まれて閉じられており、前記開口端部は、折り畳まれる前の状態で筒状をなす前記開口端部が最初に折り畳まれることで形成され、前記缶蓋を直接的に覆う第１折り部と、前記第１折り部上に折り畳まれ重なる第２折り部と、前記第１折り部及び前記第２折り部以外の残部からなり、前記第２折り部上に折り畳まれ重なる第３折り部と、を備え、前記第３折り部は、前記開口端部が折り畳まれ積層された内層、中層及び外層を有し、前記第３折り部の前記内層には、該内層を貫通するとともに、少なくとも前記中層及び前記外層のいずれかを前記第２折り部に向けて露出させる貫通部が形成され、前記第３折り部と前記第２折り部とが、少なくとも前記貫通部内を通して互いに接着されていることを特徴とする。
また本発明は、筒状をなし内部に缶蓋が複数収納される缶蓋包装体の、軸線方向に沿う開口端部を折り畳み封止する缶蓋包装体の封止方法であって、折り畳まれる前の状態で筒状をなす前記開口端部のうち、前記軸線回りに周回する周方向の所定部分を前記軸線に直交する径方向の内側へ向けて折り畳み、第１折り部を形成する第１の折り工程と、前記開口端部のうち前記第１折り部以外の部分を、前記径方向の内側へ向けて折り畳み前記第１折り部上に重ねることで、第２折り部を形成する第２の折り工程と、前記開口端部の前記第１折り部及び前記第２折り部以外の残部からなる第３折り部と、前記第２折り部との間に接着剤を供給する接着剤供給工程と、前記第３折り部を、前記径方向の内側へ向けて折り畳み前記第２折り部上に重ねる第３の折り工程と、を備え、前記第１の折り工程では、前記開口端部に形成された貫通部とは前記周方向の位置が異なる前記所定部分を折り畳み、前記第２の折り工程では、前記開口端部の前記貫通部を含む部分を折り畳み、かつ該貫通部を前記第３折り部に含ませることで前記第２折り部に臨ませて配置し、前記接着剤供給工程では、続く前記第３の折り工程で重なり合う前記第３折り部の前記貫通部、及び前記第２折り部の前記貫通部に対応する位置のいずれかに接着剤を供給し、前記第３の折り工程では、前記接着剤により、前記第３折り部と前記第２折り部とを少なくとも前記貫通部内を通して互いに接着することを特徴とする。
また本発明は、筒状をなし内部に缶蓋が複数収納される缶蓋包装体の、軸線方向に沿う開口端部を折り畳み封止する缶蓋包装体の封止装置であって、折り畳まれる前の状態で筒状をなす前記開口端部のうち、前記軸線回りに周回する周方向の所定部分を前記軸線に直交する径方向の内側へ向けて折り畳み、前記缶蓋を直接的に覆う第１折り部を形成する第１の折り機構と、前記開口端部のうち前記第１折り部以外の部分を、前記径方向の内側へ向けて折り畳み前記第１折り部上に重ねることで、第２折り部を形成する第２の折り機構と、前記開口端部の前記第１折り部及び前記第２折り部以外の残部からなる第３折り部と、前記第２折り部との間に接着剤を供給する接着剤供給機構と、前記第３折り部を、前記径方向の内側へ向けて折り畳み前記第２折り部上に重ねる第３の折り機構と、を備える折り畳み封止ユニットと、前記折り畳み封止ユニットよりも前工程として当該封止装置に設けられ、前記開口端部に形成された貫通部を、前記第１の折り機構とは前記軸線を挟んだ反対側の位置に配置する位置合わせユニットと、を有することを特徴とする。

【0011】

本発明に係る缶蓋包装体及びその封止方法によれば、缶蓋包装体の開口端部が、径方向の内側へ向けて互いに異なる方向から複数回折り畳まれて閉じられており、具体的には第１折り部が缶蓋を直接的に覆い、第１折り部上に第２折り部が折り畳まれ、さらに第２折り部上に第３折り部が折り畳まれていて、例えば折り畳み回数を３回に抑えることができる。またこれにより、第２、第３折り部が直接的に缶蓋を覆うことが抑制されているとともに、これら第２、第３折り部同士を接着する接着剤が、缶蓋に付着したり臭い移りしたりすることが防止される。

【0012】

そして、第３折り部を構成する内層、中層及び外層のうち、第２折り部に重ね合わされる内層には、少なくとも中層及び外層のいずれかをこの第２折り部に露出させる貫通部が形成されており、該貫通部内を通して第２、第３折り部同士が接着されているので、閉じられた開口端部の封止力を十分に高めることが可能である。
詳しくは、貫通部内を通して接着される第３折り部の中層及び／又は外層と、第２折り部とは、この開口端部を開いた状態（初期状態）では互いに周方向の遠い位置に配置（例えば径方向に軸線を挟むように配置）されており、従ってこれらが接着されることにより開口端部の封止力が十分に高められることになる。
さらに、貫通部内を通して周方向の位置が遠い第２、第３折り部同士が接着されているので、第１、第２、第３折り部が、缶蓋包装体内に収容された缶蓋から離れる方向に膨らみにくく、これら第１、第２、第３折り部の外観を良好に保つことができ、さらに、第１、第２、第３折り部に異物が混入することを防止できる。
尚、貫通部の端面（内周）を介して、直接メルト（接着剤）を付着させていない内層と中層の間、中層と外層の間にもメルトが浸透し、これらが接着されることで、封止力をさらに高めることも可能である。

【0013】

また本発明に係る缶蓋包装体の封止装置によれば、位置合わせユニットによって開口端部の貫通部の位置合わせがなされ、これにより該位置合わせユニットよりも後工程の折り畳み封止ユニットにおいて、貫通部が第１折り部を形成する第１の折り機構とは軸線を挟んだ反対側の位置に配置される。その後、第１、第２の折り機構によって第１、第２折り部を形成したときに、第３折り部の内層に位置する貫通部が確実に、かつ安定して第２折り部に臨んで配置されることになる。従って、接着剤供給機構から供給された接着剤が、第３の折り機構により第３折り部が折り畳まれたときに、貫通部内を通して第２、第３折り部同士を確実に接着する。

【0014】

以上より、本発明の缶蓋包装体及びその封止方法によれば、缶蓋包装体の開口端部の折り畳み回数を必要以上に増やすことなく工数や設備費用を抑えつつ処理速度（生産性）を高めることができ、かつ材料費用を増大させることはなく、また缶蓋包装体の内部に収納する缶蓋への接着剤の付着や臭い移りを防止することができ、閉じられた開口端部の封止力を十分に高めることが可能である。
また本発明の缶蓋包装体の封止装置によれば、前述した缶蓋包装体及びその封止方法による作用効果を確実にかつ安定的に得ることができる。

【0015】

また、本発明に係る缶蓋包装体において、前記貫通部は、前記開口端部の開口縁が切り欠かれた切り欠き形状をなしていることとしてもよい。

【0016】

この場合、缶蓋包装体の開口端部に貫通部を形成することが容易であるとともに、貫通部の開口面積を大きく確保しやすくなり、上述した作用効果がより確実に奏功されることになる。また、切り欠き形状とされた貫通部を用いて、缶蓋投入前の缶蓋包装体の開口端部を広く開口させることが容易であり、スムーズに缶蓋を投入して生産性を高めることができる。

【0017】

また、本発明に係る缶蓋包装体において、前記貫通部の内周は、曲線状をなしていることとしてもよい。

【0018】

この場合、缶蓋包装体の開口端部に貫通部を形成して前述した作用効果が得られつつも、該貫通部の内周を起点として缶蓋包装体が破れるようなことが抑制される。

【0019】

また、本発明に係る缶蓋包装体において、前記第３折り部と前記第２折り部とが、前記貫通部の外部でも互いに接着されていることとしてもよい。

【0020】

この場合、閉じられた開口端部における貫通部の外部でも第２、第３折り部同士が接着されるので、より格別顕著に封止力を高めることができる。

【発明の効果】

【0021】

本発明の缶蓋包装体及びその封止方法によれば、缶蓋包装体の材料費用を増大させることなく、該缶蓋包装体の内部に収納する缶蓋への接着剤の付着や臭い移りを防止でき、封止力を十分に高められる。
また本発明の缶蓋包装体の封止装置によれば、前述した缶蓋包装体及びその封止方法による作用効果を確実にかつ安定的に得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】本発明の一実施形態に係る缶蓋包装体の一例を示す斜視図である。

【図2】本発明の一実施形態に係る缶蓋包装体の他の例を示す斜視図である。

【図3】図１の缶蓋包装体の開口端部を封止する缶蓋包装体の封止装置の折り畳み封止ユニット、及び缶蓋包装体の封止方法を説明する斜視図である。

【図4】図１の缶蓋包装体の開口端部を封止する缶蓋包装体の封止装置の折り畳み封止ユニット、及び缶蓋包装体の封止方法を説明する斜視図である。

【図5】図１の缶蓋包装体の開口端部を封止する缶蓋包装体の封止装置の折り畳み封止ユニット、及び缶蓋包装体の封止方法を説明する斜視図である。

【図6】図１の缶蓋包装体の開口端部を封止する缶蓋包装体の封止装置の折り畳み封止ユニット、及び缶蓋包装体の封止方法を説明する斜視図である。

【図7】図１の缶蓋包装体の開口端部を封止する缶蓋包装体の封止装置の折り畳み封止ユニット、及び缶蓋包装体の封止方法を説明する斜視図である。

【図8】図１の缶蓋包装体の開口端部を封止する缶蓋包装体の封止装置の折り畳み封止ユニット、及び缶蓋包装体の封止方法を説明する斜視図である。

【図9】図１の缶蓋包装体の開口端部を封止する缶蓋包装体の封止装置の折り畳み封止ユニット、及び缶蓋包装体の封止方法を説明する斜視図である。

【図10】図２の缶蓋包装体の開口端部を封止する缶蓋包装体の封止装置における折り畳み封止ユニット及び位置合わせユニットを説明する上面図である。

【図11】図１０の缶蓋包装体の封止装置の位置合わせユニットを説明する側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0023】

以下、本発明の一実施形態に係る缶蓋包装体１０、缶蓋包装体１０の封止方法、及び缶蓋包装体の封止装置５０について、図面を参照して説明する。

【0024】

まず、本実施形態の缶蓋包装体１０について説明する。図１（ａ）〜（ｅ）に示される缶蓋包装体１０は本実施形態の一例であり、図２（ａ）〜（ｅ）に示される缶蓋包装体１０は本実施形態の他の例であり、いずれも同一形状とされた缶蓋包装体１０の開口端部１０ａを複数回（本実施形態では３回）折り畳んで封止するものであって、本発明に含まれる。缶蓋包装体１０は、例えば紙等により形成されている。

【0025】

図１（ａ）及び図２（ａ）において、缶蓋包装体１０は筒状をなしており、その内部には円板状の缶蓋Ｗが該缶蓋包装体１０の軸線Ｏ方向に同軸となるように積層状態とされて、複数収納される。具体的に缶蓋包装体１０は、その軸線Ｏ方向に沿う一方側の端部が開口され、他方側の端部が閉塞された有底円筒状をなしており、内部に複数の缶蓋Ｗが収納された状態で、図１（ｂ）〜（ｅ）及び図２（ｂ）〜（ｅ）に示されるように、缶蓋包装体１０の軸線Ｏ方向に沿う前記一方側の端部（開口端部１０ａ）が、径方向の内側へ向けて互いに異なる方向から複数回（本実施形態では３回）折り畳まれて閉じられている。
ここで、本明細書においては、缶蓋包装体１０の軸線Ｏ方向に沿う開口端部１０ａ側を口部側といい、軸線Ｏ方向に沿う開口端部１０ａとは反対側を底部側という。また、軸線Ｏに直交する方向を径方向といい、軸線Ｏ回りに周回する方向を周方向という。

【0026】

缶蓋包装体１０の開口端部１０ａは、第１折り部Ａ、第２折り部Ｂ、及び第３折り部Ｃを備えている。
図１（ａ）、（ｂ）及び図２（ａ）、（ｂ）において、第１折り部Ａは、折り畳まれる前の状態で筒状をなす開口端部１０ａが最初に折り畳まれることで形成され、缶蓋Ｗを直接的に覆っている。尚、直接的に覆われる前記缶蓋Ｗとは、缶蓋包装体１０の内部に積層状態とされて収納された複数の缶蓋Ｗのうち、軸線Ｏ方向に沿う口部側の端部に位置する缶蓋Ｗを指しており、この缶蓋Ｗ表面のほぼ全域が第１折り部Ａにより覆われている。具体的には、缶蓋Ｗ上に折り畳まれ重なる第１折り部Ａが、該缶蓋Ｗの表面全体の７５％以上を覆っていることが好ましく、９０％以上を覆っていることがより望ましい。また、第１折り部Ａは、単層（１枚）で形成されている。

【0027】

図１（ｄ）及び図２（ｄ）において、第２折り部Ｂは、第１折り部Ａ上に折り畳まれ重なっている。第２折り部Ｂは、開口端部１０ａが折り畳まれ積層された内層及び外層を有する２層（２枚重ね）構造となっている。図１（ｄ）及び図２（ｄ）に示されるように、第１折り部Ａ上に第２折り部Ｂが折り畳まれ重なった状態で、第２折り部Ｂの外層は軸線Ｏ方向の口部側を向いて第３折り部Ｃに臨まされ、内層は第１折り部Ａに口部側から当接している。

【0028】

また第３折り部Ｃは、開口端部１０ａのうち第１折り部Ａ及び第２折り部Ｂ以外の残部からなり、図１（ｅ）及び図２（ｅ）において、第３折り部Ｃは第２折り部Ｂ上に折り畳まれ重なっている。
図１（ｃ）〜（ｅ）及び図２（ｃ）〜（ｅ）において、第３折り部Ｃは、開口端部１０ａが折り畳まれ積層された内層ｃ１、中層ｃ２及び外層ｃ３を有する３層（３枚重ね）構造となっている。図１（ｅ）及び図２（ｅ）に示されるように、第２折り部Ｂ上に第３折り部Ｃが折り畳まれ重なった状態で、第３折り部Ｃの外層ｃ３は軸線Ｏ方向の口部側を向いて外部に露出され、内層ｃ１は第２折り部Ｂの外層に口部側から当接し、中層ｃ２はこれら外層ｃ３と内層ｃ１の間に配置されている。尚、第３折り部Ｃが折り畳まれたときに、該第３折り部Ｃは第２折り部Ｂ上のみならず、第１折り部Ａ上にも重なっていてよい。

【0029】

そして、第３折り部Ｃの内層ｃ１には、該内層ｃ１を厚さ方向（径方向）に貫通するとともに、少なくとも中層ｃ２及び外層ｃ３のいずれかを第２折り部Ｂに向けて露出させる貫通部１０ｂが形成されている。第３折り部Ｃと第２折り部Ｂとは、少なくとも貫通部１０ｂ内を通して互いに接着されている。

【0030】

具体的に、缶蓋包装体１０の開口端部１０ａは、第２折り部Ｂの外層と、折り畳まれて該第２折り部Ｂに対向配置される第３折り部Ｃの中層ｃ２及び／又は外層ｃ３と、が接着剤１１により互いに接着されることで、封止されている。
図１（ｄ）に示される一例では、貫通部１０ｂ内を通して、第３折り部Ｃの中層ｃ２が第２折り部Ｂに臨むように露出されており、第３折り部Ｃ上に塗布された接着剤１１によって、少なくとも第３折り部Ｃの中層ｃ２と、第２折り部Ｂの口部側を向く外層とが接着されている。
図２（ｄ）に示される他の例では、貫通部１０ｂ内を通して、第３折り部Ｃの中層ｃ２及び外層ｃ３が第２折り部Ｂに臨むように露出されており、第２折り部Ｂ上に塗布された接着剤１１によって、少なくとも第２折り部Ｂの口部側を向く外層と、第３折り部Ｃの中層ｃ２及び外層ｃ３とが接着されている。

【0031】

また本実施形態では、第３折り部Ｃと第２折り部Ｂとが、さらに貫通部１０ｂの外部でも互いに接着されている。具体的には、前述した貫通部１０ｂ内を通した接着箇所以外に、第３折り部Ｃの内層ｃ１と、第２折り部Ｂの外層とが接着剤１１によって接着されている。

【0032】

本実施形態において例示される貫通部１０ｂは、開口端部１０ａの開口縁が切り欠かれた切り欠き形状をなしている。具体的に、この貫通部１０ｂは、開口端部１０ａの開口縁を打ち抜き加工する等により半円形状に切り欠いて形成されており、第３折り部Ｃを折り畳んだ際において、貫通部１０ｂは軸線Ｏ上（又はその近傍）に配置可能である。また貫通部１０ｂの内周は、曲線状をなしており、本実施形態では凹円弧状（凹曲線状）をなしている。

【0033】

次に、本実施形態の缶蓋包装体の封止装置５０について説明する。図３〜図９に示される缶蓋包装体の封止装置５０は本実施形態の一例であり、図１０、図１１に示される缶蓋包装体の封止装置５０は本実施形態の他の例であり、いずれも前述した缶蓋包装体１０の開口端部１０ａを複数回（本実施形態では３回）折り畳んで封止する装置であって、本発明に含まれる。
尚、図３〜図９に示される缶蓋包装体の封止装置５０では、缶蓋包装体１０を、その軸線Ｏ方向が略水平方向となるように配置し、接着剤１１を第３折り部Ｃ上に塗布する構成とされている（つまり図１（ａ）〜（ｅ）に示される手順で開口端部１０ａを封止）。また図１０に示される缶蓋包装体の封止装置５０では、缶蓋包装体１０を、その軸線Ｏ方向が略鉛直方向となるように配置し、接着剤１１を第２折り部Ｂ上に塗布する構成とされている（つまり図２（ａ）〜（ｅ）に示される手順で開口端部１０ａを封止）。

【0034】

缶蓋包装体の封止装置５０は、筒状をなし内部に缶蓋Ｗが複数収納される缶蓋包装体１０の、軸線Ｏ方向に沿う開口端部１０ａを折り畳み封止する装置であって、開口端部１０ａに上述の第１〜第３折り部Ａ〜Ｃを形成する第１〜第３の折り機構３、６、８、及び接着剤供給機構７を備える折り畳み封止ユニット５１と、折り畳み封止ユニット５１よりも前工程として当該封止装置５０に設けられ、開口端部１０ａに形成された貫通部１０ｂを、第１の折り機構３とは軸線Ｏを挟んだ反対側の位置に配置する位置合わせユニット５２と、を有している。尚、図３〜図９に一例として示される缶蓋包装体の封止装置５０では、位置合わせユニット５２の図示を省略している。

【0035】

折り畳み封止ユニット５１は、折り畳まれる前の状態で筒状をなす開口端部１０ａのうち、周方向の所定部分（具体的には、貫通部１０ｂとは軸線Ｏを挟んで反対側に位置する部分）を径方向の内側へ向けて折り畳み、缶蓋Ｗを直接的に覆う第１折り部Ａを形成する第１の折り機構３と、開口端部１０ａのうち第１折り部Ａ以外の部分を、径方向の内側へ向けて折り畳み第１折り部Ａ上に重ねることで、第２折り部Ｂを形成する第２の折り機構６と、開口端部１０ａの第１折り部Ａ及び第２折り部Ｂ以外の残部からなる第３折り部Ｃと、第２折り部Ｂとの間に接着剤１１を供給する接着剤供給機構７と、第３折り部Ｃを、径方向の内側へ向けて折り畳み第２折り部Ｂ上に重ねる第３の折り機構８と、を備えている。

【0036】

図３〜図９に示される一例の折り畳み封止ユニット５１において、図中の符号１は支持機構、２は折目規制機構、３は第１の折り機構、４は折目付与ガイド、５は押圧機構、６は第２の折り機構、７は接着剤供給機構、８は第３の折り機構である。

【0037】

支持機構１は、前工程の位置合わせユニット５２から位置合わせ状態とされつつ折り畳み封止ユニット５１に向けて搬送機構（図示略）により送り込まれた有底円筒状の缶蓋包装体１０（図４参照）を支持する支持台１ａと、缶蓋包装体１０の側部を把持する把持部１ｂ、１ｂと、これら把持部１ｂ、１ｂを前後移動させるためのシリンダ機構１ｃ、１ｃとを備えており、図４の白抜矢印で示すように、これらシリンダ機構１ｃ、１ｃの前進移動により、前記支持台１ａに送り込まれた缶蓋包装体１０の側部を両側から把持して固定する構成とされている。

【0038】

折目規制機構２は、Ｌ字状に曲げられた一対の棒状部材２ａ、２ａと、これら棒状部材２ａ、２ａを共働させて前後移動させるシリンダ機構２ｂ、２ｂとを備えており、これらシリンダ機構２ｂ、２ｂは、図４の黒矢印で示すように、前記棒状部材２ａ、２ａの前進移動時にその先端同士が相互離間するように配設されている。
棒状部材２ａ、２ａ前進時の先端同士の離間距離は、缶蓋包装体１０の袋口（開口端部１０ａ）の直径より若干大径とされ、これら棒状部材２ａ、２ａは、袋口１０ａの略直径方向両端部にそれぞれ挿入されるように構成されている。

【0039】

第１の折り機構３は、図５に示すように、先端が三角形状に形成されたプレート本体３ａと、このプレート本体３ａを前後移動させるためのロッドレスシリンダ機構（図示略）とを備えている。
このロッドレスシリンダ機構の前後移動方向は、同図の白抜矢印で示すように、前記支持機構１に固定した缶蓋包装体１０の長さ方向（軸線Ｏ方向）と直交する方向（径方向）に対して図示手前側に若干傾いている。具体的に、ロッドレスシリンダ機構が前進移動する向き（白抜矢印で示される向き）は、径方向の内側へ向かうに従い軸線Ｏ方向に沿う底部側へ向けて延びており、ロッドレスシリンダ機構が後退移動する向きはこれとは反対側へ向かう向きとされていて、つまりロッドレスシリンダ機構の前後移動方向は、径方向に対して傾斜する向きとなっている。

【0040】

プレート本体３ａの先端部（プレート先端部３ｂ）は、その前進移動終了時に缶蓋包装体１０の長さ方向に直交する向きとなるように曲げられており、袋口１０ａの片側半円筒部を缶蓋包装体１０に収納した缶蓋（図示略）側に折り畳む際に、プレート先端部３ｂを前記径方向に対して傾斜する向きから徐々に押し当てる構成になっている。
これにより、プレート先端部３ｂを例えば単純に径方向内側へ向けて袋口１０ａに押し当てる場合に生じ得る、缶蓋包装体１０が側方から突き破られてしまうといった破損をなくすことができる。

【0041】

折目付与ガイド４は、先端が半円筒状（半円柱状）に形成されたガイド本体４ａと、このガイド本体４ａを前後移動させるためのシリンダ機構４ｂとから構成されている。このシリンダ機構４ｂの前後移動方向は、図６の黒矢印で示すように、前記ロッドレスシリンダ機構の移動方向と平行とされている。
ガイド本体４ａは、その半円筒部の軸心が缶蓋包装体１０の長さ方向と平行になるようにシリンダ機構４ｂに固定され、前進移動時には、前記第１の折り機構３の作動によって半円筒状に残された袋口１０ａ（図５参照）に内接する構成とされている。

【0042】

押圧機構５は、図６に示すように、前記折目付与ガイド４のガイド本体４ａの円筒面に沿って上下方向に相互離間自在に支持される一対の開閉アーム５ａ、５ａと、これら開閉アーム５ａ、５ａの先端に回転自在に固定される押圧ローラ５ｂ、５ｂと、前記開閉アーム５ａ、５ａを前後移動させるためのシリンダ機構５ｃとを備え、前記折目付与ガイド４とともに折目付与機構を構成している。

【0043】

これら押圧ローラ５ｂ、５ｂの軸心は、前記ガイド本体４ａの半円筒部の軸心と平行とされており、初期位置における両押圧ローラ５ｂ、５ｂの外周面同士の相互間隔は、前記半円筒部の直径より若干小さくなるように構成されている。
シリンダ機構５ｃは、その前後移動方向が前記支持機構１に固定した缶蓋包装体１０の長さ方向に対して直交しており（つまり径方向に沿っており）、その前進移動時には、図６の白抜矢印で示すように、押圧ローラ５ｂ、５ｂが前記ガイド本体４ａ先端の半円筒部に当接し、これら押圧ローラ５ｂ、５ｂが回転しつつ開閉アーム５ａ、５ａが上下に相互離間され、回転する押圧ローラ５ｂ、５ｂが前記半円筒部の外周面をなぞるように押圧状態に外接して、前記半円筒部に内接状態にある半円筒状の袋口１０ａに折目１０ｃを付与するとともに、横断面視で円弧状をなす樋状の袋口１０ａに整形する構成とされている（図１（ｃ）及び図２（ｃ）を参照）。

【0044】

第２の折り機構６は、図７に示すように、先端部付近に折り板６ａと押え板６ｂとが設けられたプレート本体６ｃと、このプレート本体６ｃを前後移動させるためのロッドレスシリンダ機構（図示略）とを備えている。折り板６ａは、プレート本体６ｃの先端部に配置されて該先端部に立設され、また押え板６ｂは、プレート本体６ｃ先端角部に立設されている。

【0045】

プレート本体６ｃを駆動するロッドレスシリンダ機構は、缶蓋包装体１０を口部側から正面視して、前記押圧機構５の前後移動方向に対して缶蓋包装体１０の軸線Ｏを中心に反時計回りに所定角度離間した軸線上を前後移動し、その前進移動時には、前記折り板６ａが、図１（ｃ）に示す袋口１０ａの上側略半分（図２（ｃ）に示す袋口１０ａでは左側略半分）を折り畳むとともに、これにより残される三角形状の第３折り部Ｃを、押え板６ｂと、後述する第３の折り機構８の先端に形成される支持板８ａとの間に挟持して、前記第３折り部Ｃに折目を付ける構成とされている。

【0046】

接着剤供給機構７は、図８に示すように、溶融した接着剤１１を空気圧により投射するホットメルトガン７ａと、このホットメルトガン７ａを支持するとともにシリンダ機構（図示略）の作動により接着剤発射口が第３折り部Ｃ（図１（ｄ）を参照）又は第２折り部Ｂ（図２（ｄ）を参照）に向くように移動させられるガンサポート７ｂとを備えている。
ホットメルトガン７ａは、図８の黒矢印で示すように、第２折りを終えてプレート本体６ｃが後退移動によって初期位置に復帰した後、ガンサポート７ｂが同図の白抜矢印で示すように移動して接着剤１１を投射する。

【0047】

第３の折り機構８は、図９に示すように、先端に支持板８ａが形成されたプレート本体８ｂと、このプレート本体８ｂを回転駆動させるシリンダ機構（図示略）とを備えている。
支持板８ａは、第２の折り機構６のシリンダ機構の作動によって前進移動したプレート本体６ｃ先端の押え板６ｂと面接触する構成とされているので（図７参照）、前述したように、第２折りによって残された第３折り部Ｃを挟持して折目を付けることができるようになっている。

【0048】

第３の折り機構８は、図９の白抜実線矢印で示すように、前記シリンダ機構の作動によりさらに回転移動させられ、支持板８ａによって第３折り部Ｃを折り曲げながら、この第３折り部Ｃをプレート本体８ｂと第１の折り機構３のプレート先端部３ｂとによって挟持し、この状態のまま塗布した接着剤１１が十分に接着力を発揮するまで保持する構成とされている。

【0049】

ここで、図１０、図１１に示される他の例の缶蓋包装体の封止装置５０を用いて、位置合わせユニット５２について説明する。尚、この他の例の缶蓋包装体の封止装置５０における折り畳み封止ユニット５１の基本構成は、前述した図３〜図９に示される一例の缶蓋包装体の封止装置５０の基本構成と比べて、缶蓋包装体１０の軸線Ｏ方向の配置や接着剤１１の塗布位置以外についてはほぼ同様であることから、その説明を省略する。

【0050】

位置合わせユニット５２は、缶蓋Ｗが所定数収納された缶蓋包装体１０を軸線Ｏ方向及び周方向に移動させることで後工程の折り畳み封止ユニット５１に対して位置合わせし、この缶蓋包装体１０は位置合わせされた後、又は位置合わせされつつ、前記搬送装置によって折り畳み封止ユニット５１に搬送される。

【0051】

具体的に位置合わせユニット５２は、缶蓋包装体１０を軸線Ｏ方向に移動させることで折り畳み封止ユニット５１に対する該缶蓋包装体１０の開口端部１０ａの軸線Ｏ方向に沿う位置を調整可能な軸線方向位置調整機構２２と、缶蓋包装体１０を周方向に回転させることで該缶蓋包装体１０が折り畳み封止ユニット５１に搬送されたときに（具体的には支持機構１に配置されたときに）貫通部１０ｂを第１の折り機構３とは軸線Ｏを挟んだ反対側に配置可能な周方向位置調整機構２３と、を備えている。

【0052】

図１１に示される例では、位置合わせユニット５２は、缶蓋包装体１０の底部を支持可能な受け台２１と、受け台２１を支持するとともに軸線Ｏ回りに回転させる例えばモータ等を備えた周方向位置調整機構２３と、受け台２１に連結される軸体に例えばギヤ等を介して噛合され、軸線Ｏ方向に沿う位置を調整可能な軸線方向位置調整機構２２と、を備えている。またこれら調整機構２２、２３には、駆動部がそれぞれ含まれる。

【0053】

さらに位置合わせユニット５２には、軸線方向位置調整機構２２により移動された缶蓋包装体１０の開口端部１０ａの、軸線Ｏ方向の位置を検知可能な軸線方向位置検知機構と、周方向位置調整機構２３により回転された缶蓋包装体１０の貫通部１０ｂの、周方向の位置を検知可能な周方向位置検知機構と、が設けられていてもよい。

【0054】

次に、本実施形態の缶蓋包装体１０の封止方法について説明する。
この缶蓋包装体１０の封止方法は、筒状をなし内部に缶蓋Ｗが複数収納される缶蓋包装体１０の、軸線Ｏ方向に沿う開口端部１０ａを折り畳み封止する方法であって、折り畳まれる前の状態で筒状をなす開口端部１０ａのうち、周方向の所定部分（具体的には、貫通部１０ｂとは軸線Ｏを挟んで反対側に位置する部分）を径方向の内側へ向けて折り畳み、第１折り部Ａを形成する第１の折り工程と、開口端部１０ａのうち第１折り部Ａ以外の部分を、径方向の内側へ向けて折り畳み第１折り部Ａ上に重ねることで、第２折り部Ｂを形成する第２の折り工程と、開口端部１０ａの第１折り部Ａ及び第２折り部Ｂ以外の残部からなる第３折り部Ｃと、第２折り部Ｂとの間に接着剤１１を供給する接着剤供給工程と、第３折り部Ｃを、径方向の内側へ向けて折り畳み第２折り部Ｂ上に重ねる第３の折り工程と、を備えている。

【0055】

ここで、図１〜図９を参照して、缶蓋包装体１０の封止方法についてより詳細に説明する。
まず、折り畳み封止ユニット５１の前工程において位置合わせユニット５２により位置合わせ（位置決め）状態とされて支持機構１に搬送されてきた缶蓋包装体１０が、図４に示すように、支持機構１の作動（白抜矢印）によって固定される。

【0056】

次いで、折目規制機構２に設けられた棒状部材２ａ、２ａが、袋口（開口端部１０ａ）の略直径方向両端部にそれぞれ挿入され（黒矢印）、図５の白抜矢印で示すように、プレート本体３ａが缶蓋包装体１０の長さ方向と交差する方向から前進移動してきて、該プレート本体３ａにおける一方の側面（底部側を向く面）で袋口１０ａの一部（前記所定部分）を折り畳むことで、第１の折り工程が行われる（図１（ａ）、（ｂ）及び図２（ａ）、（ｂ）参照）。
そして第１の折り工程では、開口端部１０ａに形成された貫通部１０ｂとは周方向の位置が異なる前記所定部分を折り畳むこととした。

【0057】

さらに詳しく説明すれば、プレート本体３ａは、プレート先端部３ｂで袋口１０ａの一部を押し込みながら径方向内側へ凹ませていくとともに、一方の側面で袋口１０ａを缶蓋Ｗ側に倒すように前進移動して折り畳む。このとき、棒状部材２ａ、２ａが挿入された部分では袋口１０ａが拘束されて変形が規制されているので、常に一定の折り畳み形状となるように第１折りを行い第１折り部Ａを形成することができる。
第１折りが終了すると、プレート本体３ａはその状態のまま保持されて、棒状部材２ａ、２ａは、図５の黒矢印で示すように、後退移動して初期位置に復帰する。

【0058】

次に、図６に示すように、プレート本体３ａの他方の側面（口部側を向く面）に対向して並設された折目付与ガイド４が、図６の黒矢印で示すように前進移動してきて、第１の折り機構３の作動により半円筒状に残された袋口１０ａ（図１（ｂ）及び図２（ｂ）参照）に内接する。
この状態で、折目付与ガイド４に対向して配設される押圧機構５に設けられた押圧ローラ５ｂ、５ｂが、白抜矢印で示すように折目付与ガイド４に相対接近するように前進移動してきて、前記半円筒状の袋口１０ａに押圧状態に外接する。

【0059】

このとき、半円筒状の袋口１０ａは、内接している折目付与ガイド４と、外接している押圧ローラ５ｂ、５ｂとによって挟持され、図１（ｃ）及び図２（ｃ）の小矢印で示すように押圧力を受けるので、袋口１０ａに堅固な折目１０ｃが付与され、横断面が円弧状の袋口１０ａに整形される。そして、折目付与ガイド４及び押圧ローラ５ｂ、５ｂは、図７の黒矢印で示すように、後退移動して初期位置に復帰する。

【0060】

次に、プレート本体６ｃが、図７の白抜矢印で示すように、前記袋口１０ａに向けて前進移動してきて該袋口１０ａの一部を折り畳むことで、第２の折り工程が行われる（図１（ｄ）及び図２（ｄ）参照）。
そして第２の折り工程では、開口端部１０ａの第１折り部Ａ以外の貫通部１０ｂを含む部分を折り畳み、かつ該貫通部１０ｂを第３折り部Ｃに含ませることで第２折り部Ｂに臨ませて配置する。
このとき、同時に支持板８ａも袋口１０ａに対して接近してきて、プレート本体６ｃの前進移動により残された第３折り部Ｃを挟持して、第３折り部Ｃに堅固な折目を付与する。

【0061】

この後、図８に示すように、支持板８ａはその状態のまま保持され、プレート本体６ｃは、黒矢印で示すように初期位置に復帰する。
次いで、第３折り部Ｃの内面側部分（内層ｃ１）又は第２折り部Ｂの外面側部分（外層）に、ホットメルトガン７ａによって接着剤１１が塗布されることで、接着剤供給工程が行われる（図１（ｄ）及び図２（ｄ）参照）。
接着剤供給工程では、続く第３の折り工程で重なり合う第３折り部Ｃの貫通部１０ｂ、及び第２折り部Ｂの貫通部１０ｂに対応する位置のいずれかに接着剤１１を供給する。

【0062】

次いで、図９の白抜実線矢印で示すように、支持板８ａが、さらに回転移動させられて、プレート本体８ｂの一方の側面（底部側を向く面）によって第３折り部Ｃを折り畳むことで、第３の折り工程が行われる（図１（ｅ）及び図２（ｅ）参照）。
そして第３の折り工程では、前記接着剤１１により、第３折り部Ｃと第２折り部Ｂとを少なくとも貫通部１０ｂ内を通して互いに接着することとした。

【0063】

このとき、第３折り部Ｃ及び第２折り部Ｂは、プレート本体８ｂの前記一方の側面と、前進移動した状態のまま保持されている第１の折り機構３のプレート先端部３ｂとによって挟持されており、これらプレート本体８ｂとプレート先端部３ｂとは、接着剤１１の接着力を十分に発揮させるため、その状態のまま所定時間保持される。

【0064】

次いで、プレート先端部３ｂ及びプレート本体８ｂと、前記支持機構１とが、図９の白抜２点鎖線矢印で示すように、後退移動して初期位置に復帰し、袋口１０ａの閉塞作業（封止）が終了する。

【0065】

以上説明した本実施形態に係る缶蓋包装体１０及びその封止方法によれば、缶蓋包装体１０の開口端部１０ａが、径方向の内側へ向けて互いに異なる方向から複数回（本実施形態では３回）折り畳まれて閉じられており、具体的には第１折り部Ａが缶蓋Ｗを直接的に覆い、第１折り部Ａ上に第２折り部Ｂが折り畳まれ、さらに第２折り部Ｂ上に第３折り部Ｃが折り畳まれていて、折り畳み回数を例えば本実施形態で説明した３回に抑えることができる。またこれにより、第２、第３折り部Ｂ、Ｃが直接的に缶蓋Ｗを覆うことが抑制されているとともに、これら第２、第３折り部Ｂ、Ｃ同士を接着する接着剤１１が、缶蓋Ｗに付着したり臭い移りしたりすることが防止される。

【0066】

具体的に、第１折り部Ａは単層とされ、第２折り部Ｂは２層構造とされてこれらが重ね合わされており、第２折り部Ｂの外層から第１折り部Ａまでが３層（３枚重ね）構造となっている。すなわち、第２、第３折り部Ｂ、Ｃ同士の間に供給される接着剤１１から複数の缶蓋Ｗのうち口部側端部に位置する缶蓋Ｗまでの間で、開口端部１０ａが３層構造とされているので、上述した効果が安定して格別顕著に奏功される。

【0067】

そして、第３折り部Ｃを構成する内層ｃ１、中層ｃ２及び外層ｃ３のうち、第２折り部Ｂに重ね合わされる内層ｃ１には、少なくとも中層ｃ２及び外層ｃ３のいずれかをこの第２折り部Ｂに露出させる貫通部１０ｂが形成されており、該貫通部１０ｂ内を通して第２、第３折り部Ｂ、Ｃ同士が接着されているので、閉じられた開口端部１０ａの封止力を十分に高めることが可能である。
詳しくは、貫通部１０ｂ内を通して接着される第３折り部Ｃの中層ｃ２及び／又は外層ｃ３と、第２折り部Ｂとは、この開口端部１０ａを開いた状態（初期状態）では互いに周方向の遠い位置に配置（例えば径方向に軸線Ｏを挟むように配置）されており、従ってこれらが接着されることにより開口端部１０ａの封止力が十分に高められることになる。
さらに、貫通部１０ｂ内を通して周方向の位置が遠い第２、第３折り部Ｂ、Ｃ同士が接着されているので、第１、第２、第３折り部Ａ、Ｂ、Ｃが、缶蓋包装体１０内に収容された缶蓋Ｗから離れる方向に膨らみにくく、これら第１、第２、第３折り部Ａ、Ｂ、Ｃの外観を良好に保つことができ、さらに、第１、第２、第３折り部Ａ、Ｂ、Ｃに異物が混入することを防止できる。
尚、貫通部１０ｂの端面（内周）を介して、直接メルト（接着剤）を付着させていない内層ｃ１と中層ｃ２の間、中層ｃ２と外層ｃ３の間にもメルトが浸透し、これらが接着されることで、封止力をさらに高めることも可能である。

【0068】

また本実施形態に係る缶蓋包装体の封止装置５０によれば、位置合わせユニット５２によって開口端部１０ａの貫通部１０ｂの位置合わせがなされ、これにより該位置合わせユニット５２よりも後工程の折り畳み封止ユニット５１において、貫通部１０ｂが第１折り部Ａを形成する第１の折り機構３とは軸線Ｏを挟んだ反対側の位置に配置される。その後、第１、第２の折り機構３、６によって第１、第２折り部Ａ、Ｂを形成したときに、第３折り部Ｃの内層ｃ１に位置する貫通部１０ｂが確実に、かつ安定して第２折り部Ｂに臨んで配置されることになる。従って、接着剤供給機構７から供給された接着剤１１が、第３の折り機構８により第３折り部Ｃが折り畳まれたときに、貫通部１０ｂ内を通して第２、第３折り部Ｂ、Ｃ同士を確実に接着する。

【0069】

以上より、本実施形態の缶蓋包装体１０及びその封止方法によれば、缶蓋包装体１０の開口端部１０ａの折り畳み回数を必要以上に増やすことなく工数や設備費用を抑えつつ処理速度（生産性）を高めることができ、かつ材料費用を増大させることはなく、また缶蓋包装体１０の内部に収納する缶蓋Ｗへの接着剤１１の付着や臭い移りを防止することができ、閉じられた開口端部１０ａの封止力を十分に高めることが可能である。
また本実施形態の缶蓋包装体の封止装置５０によれば、前述した缶蓋包装体１０及びその封止方法による作用効果を確実にかつ安定的に得ることができる。

【0070】

また本実施形態に係る缶蓋包装体１０は、貫通部１０ｂが、開口端部１０ａの開口縁を切り欠いて形成されている（開口縁が切り欠かれた切り欠き形状をなしている）ので、下記の効果を奏功する。
すなわち、缶蓋包装体１０の開口端部１０ａに貫通部１０ｂを形成することが容易であるとともに、貫通部１０ｂの開口面積を大きく確保しやすくなり、上述した作用効果がより確実に奏功されることになる。また、切り欠き形状とされた貫通部１０ｂを用いて、缶蓋Ｗ投入前の缶蓋包装体１０の開口端部１０ａを広く開口させることが容易であり、スムーズに缶蓋Ｗを投入して生産性を高めることができる。

【0071】

また、貫通部１０ｂの内周が曲線状をなしているので、缶蓋包装体１０の開口端部１０ａにこの貫通部１０ｂを形成して前述した作用効果が得られつつも、該貫通部１０ｂの内周を起点として缶蓋包装体１０が破れるようなことが抑制される。

【0072】

また本実施形態では、封止され閉じられた開口端部１０ａにおける貫通部１０ｂの外部でも第２、第３折り部Ｂ、Ｃ同士が接着されているので、より格別顕著に封止力を高めることができる。

【0073】

また、前述した缶蓋包装体１０の封止方法及び缶蓋包装体の封止装置５０では、第１折りが行われる際、折目規制機構２に設けた棒状部材２ａ、２ａが挿入された袋口１０ａ部分において該袋口１０ａの変形が拘束されているので、常に一定の折り畳み形状となるように第１折りを行うことができ、袋口１０ａの閉塞を確実かつ強固なものにすることができる。

【0074】

また、缶蓋Ｗの小径化に伴って缶蓋包装体１０自身の構造的な強度が増加し、第１折りの際に缶蓋包装体１０と缶蓋Ｗの外周面との接触部に作用する荷重が大きくなって収納した缶蓋Ｗが軸心ずれするように回転しようとした場合にも、缶蓋Ｗを棒状部材２ａ、２ａによって押さえることができるので、例えば袋口１０ａ内において口部側端部に位置する缶蓋Ｗが該袋口１０ａから外部に飛び出るといったことをなくすことができる。

【0075】

また、第１折りが行われた後、折目付与ガイド４と押圧ローラ５ｂとが半円筒状に残された袋口１０ａを径方向の両側から挟むように相対接近して袋口１０ａの周方向の両縁部は押圧力を受けるので、該両縁部に堅固な折目１０ｃが付与されるとともに横断面視円弧状の袋口１０ａに安定的に整形されて、第２折りの際の折り畳み形状も一定にすることができる。

【0076】

また、第２折りが行われる際、第３の折り機構８が、第２の折り機構６の前進移動に伴って相対接近して、該第２の折り機構６との間に三角形状に残された第３折り部Ｃを挟持する構成とされているので、該第３折り部Ｃにも堅固な折目を付与することができ、第３折りにより袋口１０ａを閉塞した後に折目が戻り、この袋口１０ａが開いてしまうといったことをなくすことができる。

【0077】

尚、本発明は前述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。

【0078】

例えば、前述の実施形態では、貫通部１０ｂは、開口端部１０ａの開口縁が切り欠かれた切り欠き形状をなしているとしたが、これに限定されるものではなく、切り欠き形状以外の円孔、多角形孔、楕円孔等の孔、メッシュ、スリット等であってもよい。
また、貫通部１０ｂは、前述した半円形状以外の例えば多角形状等の切り欠き形状とされていてもよい。

【0079】

また、貫通部１０ｂの内周が曲線状をなしており、前述の実施形態では凹円弧状（凹曲線状）をなしているとしたが、これに限定されるものではない。すなわち、貫通部１０ｂの内周は、例えば凸曲線及び凹曲線を有する凹凸形状とされていたり、或いは曲線状以外の、複数の直線の組合せ等によって形成されていてもよい。

【0080】

また、第３折り部Ｃと第２折り部Ｂとが、貫通部１０ｂの外部でも互いに接着されていることとしたが、これに限定されるものではない。すなわち、第３折り部Ｃと第２折り部Ｂとは、貫通部１０ｂ内のみにおいて互いに接着されていてもよい。

【0081】

また、缶蓋包装体の封止装置５０の位置合わせユニット５２として、軸線方向位置調整機構２２が設けられているとしたが、該軸線方向位置調整機構２２は、位置合わせユニット５２とは別とされて、缶蓋包装体の封止装置５０に設けられていてもよい。

【0082】

その他、本発明の趣旨から逸脱しない範囲において、前述の実施形態、変形例及び尚書き等で説明した各構成（構成要素）を組み合わせてもよく、また、構成の付加、省略、置換、その他の変更が可能である。また本発明は、前述した実施形態によって限定されることはなく、特許請求の範囲によってのみ限定される。

【実施例】

【0083】

以下、本発明を実施例により具体的に説明する。ただし本発明はこの実施例に限定されるものではない。

【0084】

[封止力確認試験]
本発明の実施例として、開口端部１０ａに貫通部１０ｂが形成された、前述の実施形態で説明した缶蓋包装体１０を用意した。そして、この缶蓋包装体１０の内部に缶蓋Ｗを積層状態として複数収納し、缶蓋包装体の封止装置５０によって、第３折り部Ｃと第２折り部Ｂとを、少なくとも貫通部１０ｂ内を通して互いに接着して、開口端部１０ａを封止した。

【0085】

このように封止した缶蓋包装体１０の、閉じられた開口端部１０ａとは反対側の底部を切断して開け、内部の缶蓋Ｗを取り出したものを、封止力確認試験用として予め用意した突上げ装置にセットし、折り畳まれ封止された開口端部１０ａを包装体内部から口部側へ向けて突上げ、この開口端部１０ａが破れるなどして開口されるまでに要した荷重を、測定器により測定した。尚、缶蓋包装体の封止装置５０としては３つの装置（１〜３号機）を用い、各装置にてサンプルを各１０ヶずつ作成して、封止力確認試験を行った。結果を表１に示す。

【0086】

一方、従来の比較例として、開口端部１０ａに貫通部１０ｂが形成されてはいるものの、第３折り部Ｃと第２折り部Ｂとが、貫通部１０ｂの外部においてのみ互いに接着されて、開口端部１０ａが封止された缶蓋包装体を用意した。具体的にこの比較例では、貫通部１０ｂが第１折り部Ａに配置されている。
比較例においても、上記実施例と同様に封止力確認試験を行った。結果を表１に示す。

【0087】

【表1】

【0088】

[評価]
封止力確認試験の結果、本発明の実施例においては、比較例に比べて、開口端部１０ａの封止力が十分に高められることがわかった。尚、本発明の実施例では１３ｋｇｆ程度の大きな荷重が作用しても、いずれも開口端部１０ａが開口されることはなく、開口端部１０ａが開口する以前に該開口端部１０ａ以外の包装体周壁部分などが破れて、試験が終了する結果となった。一方、比較例では、４ｋｇｆ程度の小さな荷重で開口端部１０ａが開口した。

【符号の説明】

【0089】

３ 第１の折り機構
６ 第２の折り機構
７ 接着剤供給機構
８ 第３の折り機構
１０ 缶蓋包装体
１０ａ 開口端部
１０ｂ 貫通部
１１ 接着剤
５０ 缶蓋包装体の封止装置
５１ 折り畳み封止ユニット
５２ 位置合わせユニット
Ａ 第１折り部
Ｂ 第２折り部
Ｃ 第３折り部
ｃ１ 内層
ｃ２ 中層
ｃ３ 外層
Ｏ 軸線
Ｗ 缶蓋

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】