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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】特開2015-71065(P2015-71065A)
(43)【公開日】2015年4月16日
(54)【発明の名称】ポータブルデジタル放射線カセッテ用トレイ
(51)【国際特許分類】
A61B 6/00 20060101AFI20150320BHJP
G03B 42/02 20060101ALI20150320BHJP
【ＦＩ】
A61B6/00 300X
G03B42/02 H
【審査請求】有
【請求項の数】3
【出願形態】ＯＬ
【全頁数】12
(21)【出願番号】特願2014-242741(P2014-242741)
(22)【出願日】2014年12月1日
(62)【分割の表示】特願2010-55345(P2010-55345)の分割
【原出願日】2010年3月12日
(31)【優先権主張番号】12/404,403
(32)【優先日】2009年3月16日
(33)【優先権主張国】US
(71)【出願人】
【識別番号】507224587
【氏名又は名称】ケアストリーム ヘルス インク
(74)【代理人】
【識別番号】110001210
【氏名又は名称】特許業務法人ＹＫＩ国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】ジョン エイチ ホール
(57)【要約】 （修正有）
【課題】カセッテをサポートトレイに嵌め込みおよび取り外し自在とするデジタル放射線装置を提供する。【解決手段】デジタル放射線装置は、入力電源コネクタ４０を通じて電力を受け取ったときに入射放射線に応答して被写体のデジタル画像を取得し、取得したデジタル画像を第一のデータコネクタ４２からの出力として供給するカセッテ２０を有する。サポートトレイ５０は、カセッテ２０が取り外し自在に嵌め込まれ、カセッテ２０がサポートトレイ５０に嵌め込まれるとカセッテ２０上の第一のデータコネクタ４２と切り離し自在に係合する第二のデータコネクタを有する。サポートトレイ５０の無線通信回路は、電力の供給を受けて、カセッテ５０の第一のデータコネクタ４２から得られたデジタル画像をホストプロセッサに転送することができる。
【選択図】図３Ａ
【特許請求の範囲】
【請求項1】
デジタル放射線装置であって、
入力電源コネクタと、電源供給部と、記憶部と、第一のデータコネクタとを備え、前記入力電源コネクタを介して電源を受け取るようになされ、入射放射線に応答して被写体のデジタル画像を取得するようになされ、前記被写体の前記デジタル画像を前記記憶部に記憶するようになされ、取得したデジタル画像を前記第一のデータコネクタからの出力として供給するようになされたカセッテと、
前記カセッテを取り外し自在に嵌め込むようになされたサポートトレイと、
を備え、
前記サポートトレイは、
（１）前記カセッテが前記サポートトレイ内に嵌め込まれると、前記カセッテの前記第一のデータコネクタと切り離し自在に係合する第二のデータコネクタと、
（２）前記カセッテの前記第一のデータコネクタから取得した前記被写体の前記デジタル画像をホストプロセッサに転送する無線通信回路と、
（３）少なくとも前記サポートトレイ構成上の前記無線通信回路と前記嵌め込まれたカセッテの前記入力電源コネクタに電源を供給するバッテリと、
（４）長方形に形成された底壁と、
（５）前記底壁の第一の縁辺に形成された第一の側壁と、
（６）前記底壁の第二の縁辺に形成され、前記第一の側壁と共に、前記カセッテの角が嵌め込まれる角を形成する第二の側壁と、
を備え、
前記底壁における、前記第一の縁辺に対向する縁辺、および、前記第二の縁辺に対向する縁辺が解放されており、
前記第二のデータコネクタは前記第一の縁辺または前記第二の縁辺に沿って格納されていることを特徴とするデジタル放射線装置。
入力電源コネクタと、電源供給部と、記憶部と、第一のデータコネクタとを備え、前記入力電源コネクタを介して電源を受け取るようになされ、入射放射線に応答して被写体のデジタル画像を取得するようになされ、前記被写体の前記デジタル画像を前記記憶部に記憶するようになされ、取得したデジタル画像を前記第一のデータコネクタからの出力として供給するようになされたカセッテと、
前記カセッテを取り外し自在に嵌め込むようになされたサポートトレイと、
を備え、
前記サポートトレイは、
（１）前記カセッテが前記サポートトレイ内に嵌め込まれると、前記カセッテの前記第一のデータコネクタと切り離し自在に係合する第二のデータコネクタと、
（２）前記カセッテの前記第一のデータコネクタから取得した前記被写体の前記デジタル画像をホストプロセッサに転送する無線通信回路と、
（３）少なくとも前記サポートトレイ構成上の前記無線通信回路と前記嵌め込まれたカセッテの前記入力電源コネクタに電源を供給するバッテリと、
（４）長方形に形成された底壁と、
（５）前記底壁の第一の縁辺に形成された第一の側壁と、
（６）前記底壁の第二の縁辺に形成され、前記第一の側壁と共に、前記カセッテの角が嵌め込まれる角を形成する第二の側壁と、
を備え、
前記底壁における、前記第一の縁辺に対向する縁辺、および、前記第二の縁辺に対向する縁辺が解放されており、
前記第二のデータコネクタは前記第一の縁辺または前記第二の縁辺に沿って格納されていることを特徴とするデジタル放射線装置。
【請求項2】
前記第二のデータコネクタ、前記バッテリおよび前記無線通信回路は前記サポートトレイの前記第一の縁辺に沿って格納されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項3】
前記カセッテが、前記入力電源コネクタとの電源ケーブル接続と前記第一のデータコネクタとのデータケーブル接続を行う束縛型転送モードで動作可能であり、また前記カセッテを前記サポートトレイに嵌め込めば無線転送モードで動作可能であることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は一般にデジタル画像診断に関し、より詳しくはデジタル放射線カセッテ用サポートトレイに関する。
【背景技術】
【0002】
ＤＲ（デジタル放射線）は、感光フィルム層または輝尽性蛍光体を利用して放射線曝露を捕捉し、これによって被写体内部の身体的特徴の画像を生成し、記憶する、フィルム式またはＣＲ（コンピュータ放射線）イメージング技術に代わるものとしてますます受け入れられている。デジタル放射線の場合、放射線感応層上で捕捉された放射線曝露エネルギーが画素ごとに電子画像データに変換され、この画像データがメモリ回路に記憶されて、後に好適な電子画像表示装置上で読み出され、表示される。デジタル放射線を成功に導いた牽引力のひとつが、記憶された画像を迅速に視覚化し、データネットワークを通じて１つまたは複数の遠隔地に通信して放射線科医による分析と診断に供することができる能力であり、これによって、フィルムを現像してチェックし、それから包装して遠隔地に郵便や宅配便で送付したり、あるいはフィルムを別のスキャナ装置に入れて、デジタル画像データを提供したりする場合のようなタイムラグがない。
【0003】
フラットパネルＤＲ（デジタル放射線）イメージングシステムには、従来のフィルム式または初期のＣＲ（コンピュータ放射線）システムと比較して、多数の利点がある。その際立った利点の中に、ＤＲシステムの場合、オペレータや技術者が曝露後にどのような種類のイメージング媒体の移動、取り扱い、加工またはスキャンも行わずに、放射線画像データを取得できる点がある。ＤＲレシーバパネルから直接ダウンロードされたデータは、現場または適切にネットワーク接続されたビューワワークステーションで素早く閲覧、診断できる。他の利点としては、Ｘ線放射を生成する既存のハードウェアコンポーネントに利用できる点とオペレータの技術レベルへの依存性が低い点が挙げられる。
【0004】
初期のフラットパネルＤＲ（デジタル放射線）イメージング検出器は、その大きさ、重量、費用の面から、これを収容するように特に設計された臥位型および立位型ブッキー構造（ｂｕｃｋｙ ｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）に永久的に取り付けられていた。改良が重ねられた結果、もともとフィルムやＣＲカセッテ（ｃａｓｓｅｔｔｅ）を使用するように設計されたイメージングシステムで使用できる、より小型の、持ち運び可能なＤＲイメージングカセッテが実現した。軽量化、小型化によって、ＤＲカセッテフォームファクタをＩＳＯ−４０９０による３５×４３ｃｍという標準カセッテ形状に適合させることができると思われる。その結果、この標準に適合する既存の臥位型または立位型Ｘ線ユニットにＤＲカセッテを嵌め込むことが可能となり、ＤＲ検出の有用性を、フィルムやＣＲカセッテが装備されている既存のＸ線撮影室の改善へと拡張でき、現在行われているように既存の臥位型および立位型Ｘ線撮影装置をアップグレードあるいは改造する必要がなくなるため、コスト面で有利である。その結果、改善されたＤＲ検出器は、現在ではフィルムとＣＲ検出器用に限定されているシステムでも使用できるであろう。さらに、ＤＲカセッテは小型で軽量であり、より可搬性が高いため、より多くの用途が考えられ、例えば、ＤＲカセッテを束縛型(tethered)デバイスとして、つまり、電源およびデータ転送用の１本または複数のケーブルで受信システムに接続されるデバイスとして使用できるほか、近くのイメージング装置にデータを無線転送できる解放型(un-tethered)デバイスとして使用し、相互接続のための面倒なケーブルを不要とすることができる。
【0005】
小型、軽量であることに加え、無線通信を利用する解放型であり、オンボードバッテリ電源を備える、本当の意味でポータブルなデジタル検出器を提供することが非常に望ましい。このような新たな利点を有するポータブルＤＲ検出器は、既存のＸ線イメージングシステムに容易に組み込むことができる。これは、必要に応じて一箇所から別の場所に簡単に移動できる検出器の提供に役立ち、電源またはデータケーブルを接続する必要性から生じる面倒な要求やリスクがなくなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0006】
【特許文献1】米国特許第５７７３８３９号明細書
【特許文献2】米国特許第５６６１３０９号明細書
【特許文献3】国際公開２００１／０３３９２１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0007】
完全にポータブルな無線通信型のＤＲカセッテを実現することは望ましいゴールではあるが、現実的にはまだ問題がある。受け取った放射線を感知し、感知した信号をデジタルデータに変換する画像捕捉コンポーネントは、小型化して、ＤＲカセッテそのものの中にパッケージすることができる。しかしながら、連続的な画像捕捉のためのバッテリ電源の供給に必要な追加の支援回路構成と、遠隔システムとの無線通信を行うのに必要な回路構成をコンパクトにパッケージすることは依然として困難である。さらに、このような完全な可搬性や解放型の操作はすべてのイメージングシステムに必要というわけではなく、束縛型の操作でも十分に容認可能なシステムもありうる。
【0008】
上記のことから、完全なポータブル型として解放モードで使用することも、束縛式にホストおよび電源供給と接続して使用することも可能なＤＲカセッテが有利であろうと理解できる。
【課題を解決するための手段】
【0009】
本発明の目的は、診断用イメージング技術を進化させることである。この目的を念頭に置き、本発明は、デジタル放射線装置であって、入力電源コネクタと、電源供給部と、記憶部と、第一のデータコネクタとを備え、前記入力電源コネクタを介して電源を受け取るようになされ、入射放射線に応答して被写体のデジタル画像を取得するようになされ、前記被写体の前記デジタル画像を前記記憶部に記憶するようになされ、取得したデジタル画像を前記第一のデータコネクタからの出力として供給するようになされたカセッテと、前記カセッテを取り外し自在に嵌め込むようになされたサポートトレイと、を備え、前記サポートトレイは、（１）前記カセッテが前記サポートトレイ内に嵌め込まれると、前記カセッテの前記第一のデータコネクタと切り離し自在に係合する第二のデータコネクタと、（２）前記カセッテの前記第一のデータコネクタから取得した前記被写体の前記デジタル画像をホストプロセッサに転送する無線通信回路と、（３）少なくとも前記サポートトレイ構成上の前記無線通信回路と前記嵌め込まれたカセッテの前記入力電源コネクタに電源を供給するバッテリと、（４）長方形に形成された底壁と、（５）前記底壁の第一の縁辺に形成された第一の側壁と、（６）前記底壁の第二の縁辺に形成され、前記第一の側壁と共に、前記カセッテの角が嵌め込まれる角を形成する第二の側壁と、を備え、前記底壁における、前記第一の縁辺に対向する縁辺、および、前記第二の縁辺に対向する縁辺が解放されており、前記第二のデータコネクタは前記第一の縁辺または前記第二の縁辺に沿って格納されていることを特徴とする。本発明の一実施形態においては、入力電源コネクタと、電源供給部と、記憶部と、第一のデータコネクタとを備え、前記入力電源コネクタを介して電源を受け取るようになされ、入射放射線に応答して被写体のデジタル画像を取得するようになされ、前記被写体の前記デジタル画像を前記記憶部に記憶するようになされ、取得したデジタル画像を前記第一のデータコネクタからの出力として供給するようになされたカセッテと、カセッテを取り外し自在に嵌め込むようになされたサポートトレイであって、（１）カセッテをサポートトレイに嵌め込んだときにカセッテ上の第一のデータコネクタと切り離し自在に係合する第二のデータコネクタと、（２）電力供給を受けるとカセッテの第一のデータコネクタから得られた前記被写体のデジタル画像をホストプロセッサに転送する無線通信回路と、（３）少なくともサポートトレイ構成上の無線通信回路と嵌め込まれたカセッテの入力電源コネクタに電源を供給するバッテリと、を備えるサポートトレイとを備えるデジタル放射線装置を提案する。望ましくは、前記サポートトレイは長方形であり、前記第二のデータコネクタ、前記バッテリおよび前記無線通信回路は前記サポートトレイの第一の縁辺に沿って格納されている。また、望ましくは、前記カセッテが、前記入力電源コネクタとの電源ケーブル接続と前記第一のデータコネクタとのデータケーブル接続を行う束縛型転送モードで動作可能であり、また前記カセッテを前記サポートトレイに嵌め込めば無線転送モードで動作可能である。
【0010】
本発明の特徴は、ポータブルＤＲカセッテ用の支援電子部品と電源回路を保持するトレイを提供することである。
【0011】
本発明の利点はＤＲカセッテを多数の異なる構成で使用できることであり、束縛型の操作だけでなく、解放型の操作が可能となる。
【0012】
本願には、本発明の主旨を具体的に指摘し、明確に請求する特許請求の範囲が添付されているが、本発明は、付属の図面を参照しながら以下の説明を読むことによって、よりよく理解できると確信する。
【0013】
また、本発明の一実施形態においては、前記サポートトレイの少なくとも第二の縁辺に沿って側壁が形成されていることが好適である。
【0014】
また、本発明の一実施形態においては、前記サポートトレイは長方形であり、前記バッテリと前記無線通信回路は前記サポートトレイの複数の縁辺に沿って格納されていることが好適である。
【0015】
また、本発明の一実施形態においては、前記サポートトレイの他の縁辺のうちの少なくとも１つに沿って側壁が形成されていることが好適である。
【0016】
また、本発明の一実施形態においては、前記サポートトレイは、前記カセッテが前記サポートトレイに嵌め込まれると、前記入力電源コネクタと切り離し自在に係合するようになされた出力コネクタをさらに備えることが好適である。
【0017】
また、本発明の一実施形態においては、前記カセッテは、前記サポートトレイから取り外されると、関連する放射線イメージングシステムのブッキー装置に嵌め込まれるような寸法であることが好適である。
【0018】
また、本発明の一実施形態に係る方法は、被写体のデジタル放射線画像を取得する方法であって、デジタル放射線カセッテをサポートトレイ内に嵌め込み、前記デジタル放射線カセッテと前記サポートトレイの間のデータ接続と電源接続を確立するステップと、前記サポートトレイを前記被写体の付近に設置し、前記被写体への放射線の曝露を行い、前記デジタル放射線カセッテでデジタル画像を取得するステップと、前記取得したデジタル画像を、前記サポートトレイから提供される無線通信を使ってホストプロセッサに転送するステップと、を含む。
【0019】
また、本発明の一実施形態においては、前記デジタル放射線カセッテに、曝露のための準備を行わせる命令を転送するステップをさらに含むことが好適である。
【0020】
また、本発明の一実施形態においては、前記被写体は第一の被写体であり、前記デジタル画像は第一のデジタル画像であり、前記ホストプロセッサは第一のプロセッサであり、前記方法は、前記サポートトレイから前記デジタル放射線カセッテを取り外すステップと、前記デジタル放射線カセッテをブッキー装置の中に位置づけ、前記ブッキー装置を第二の被写体の付近に位置づけるステップと、データケーブルと電源ケーブルを前記デジタル放射線カセッテに接続するステップと、前記第二の被写体を放射線に曝露させ、前記デジタル放射線カセッテで第二のデジタル画像を取得するステップと、前記取得したデジタル画像を前記データケーブルで第二のホストプロセッサに転送するステップと、をさらに含むことが好適である。
【0021】
また、本発明の一実施形態に係る装置は、入射放射線に応答して被写体のデジタル画像を取得するようになされたカセッテを備え、前記カセッテは入力電源コネクタと出力データコネクタを有し、前記カセッテは少なくとも、前記カセッテが、前記入力電源コネクタにバッテリを接続するサポートトレイ内に嵌め込まれ、前記サポートトレイが前記取得したデジタル画像を受け取るために前記カセッテの前記出力データコネクタと係合する入力データコネクタをさらに提供し、前記サポートトレイが前記取得したデジタル画像を転送するための無線通信回路をさらに備える無線転送モードと、前記カセッテが前記サポートトレイから取り外され、前記入力電源コネクタとの電源ケーブル接続を有し、前記取得したデジタル画像転送のための前記出力データコネクタとのデータケーブル接続を有するような束縛型転送モード、の少なくとも２つのモードのいずれでも動作可能である。
【0022】
また、本発明に係る実施形態においては、前記カセッテは、曝露中に前記カセッテが前記サポートトレイから取り外され、前記取得したデジタル画像を転送するために前記サポートトレイに嵌め込まれるような独立型曝露モードでもさらに動作可能であることが好適である。
【0023】
また、本発明に係る実施形態においては、前記カセッテは、それが無線転送モードにあることを示す信号を感知することが好適である。
【0024】
また、本発明の一実施形態に係る装置は、物体のデジタル放射線撮影に使用するための装置であって、前記物体の少なくとも一部から放射線を受けるように位置づけられるようになされたサポートトレイと、前記放射線に応答して画像をデジタル的に捕捉するためのセンサアレイを有するカセッテであって、前記トレイ上に取り外し自在に取り付けられるカセッテと、前記トレイによって支持され、前記センサアレイからのデジタル出力信号を受け取るように前記カセッテと切断自在に接続する電子部品と、前記トレイにより支持され、前記センサアレイを前記電子部品に切断自在に接続するための少なくとも１つの切断自在のコネクタと、を備え、前記トレイに複数の交換可能なカセッテを使用できる。
【0025】
また、本発明に係る実施形態においては、前記トレイは長方形であり、前記電子部品と切断自在のコネクタは前記トレイの少なくとも１つの縁辺に沿って配置されていることが好適である。
【0026】
また、本発明に係る実施形態においては、前記トレイは、前記少なくとも１つの縁辺以外の他の縁辺に沿って薄い縁壁を有し、前記他の縁辺は画像捕捉中に前記物体の付近に位置づけることができることが好適である。
【0027】
また、本発明に係る実施形態においては、前記トレイは長方形であり、薄い周辺縁辺を有する底壁を備え、前記電子部品と切断自在のコネクタが前記底壁によって支持されることが好適である。
【0028】
また、本発明に係る実施形態においては、前記トレイによって支持され、前記電子部品を関連する放射線イメージングシステムに接続するための少なくとも１つの別の切断自在のコネクタをさらに備えることが好適である。
【0029】
また、本発明に係る実施形態においては、前記トレイは、関連する放射線イメージングシステムの支持用ブッキーの中に嵌め込むことができるサイズであり、従来の放射線フィルムカセッテと代替できることが好適である。
【0030】
本発明の上記およびそれ以外の目的、特徴、利点は、本発明の実施形態が示され、説明されている図面を参照しながら下記の詳細な説明を読めば、当業者にとって明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【0031】
【図1A】コードにより接続された実施形態におけるポータブルＤＲカセッテの使用例を示すブロック図である。
【図1B】サポートトレイに入ったポータブルＤＲカセッテの曝露中の使用例を示すブロック図である。
【図1C】画像形成中はトレイから取り外され、ホストにデータを無線転送するために再びトレイに戻されるポータブルＤＲカセッテの使用例を示すブロック図である。
【図2A】ある実施形態におけるポータブルＤＲカセッテのブロック図である。
【図2B】ポータブルＤＲカセッテ用サポートトレイの概略図である。
【図3A】ある実施形態においてトレイの中にＤＲカセッテを嵌め込む様子を示す斜視図である。
【図3C】別の実施形態においてトレイの中にＤＲカセッテを嵌め込む様子を示す斜視図である。
【図3E】薄い縁壁を有する別の実施形態によりＤＲカセッテをトレイに嵌め込む様子を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【0032】
以下の説明は特に、本発明による装置の一部を構成する、またはこの装置とより直接的に協働する要素に関する。具体的に図示または説明されていない要素は、当業者の間で周知の各種の形態をとることができると理解するべきである。
【0033】
本願で提供する図面は、全体的な機能的関係と特徴を示すためのものであり、ある縮尺に従って描こうとしたものではない。
【0034】
本発明の実施形態は、ポータブルＤＲカセッテを使用できる環境を広げるようなＤＲカセッテ用サポートトレイを提供する。図１Ａから図１Ｃは、本発明の実施形態による装置と方法を用いたＤＲイメージングで実現できる様々な好適な環境を示す。
【0035】
図１Ａは、コード付き転送モードで、被写体、例えば患者１４の画像形成を行う放射線イメージング装置１０を示す。放射線イメージング装置１０はブッキー１８を有し、ポータブルＤＲカセッテ２０がブッキー１８にセットされると、ブッキー１８からＤＲカセッテ２０への支援用電力とデータ通信のための接続が行われる。この種の環境では束縛型、つまりケーブル接続による操作が可能であり、ケーブルからブッキー装置へ電源とデータ通信の接続が行われる。ＤＲカセッテ２０のＩＳＯ適合のフォームファクタは、このような環境に有利であろう。データは、画像データおよび記憶プロセッサである、ディスプレイ２６を備えるホストプロセッサ２４に供給される。
【0036】
図１Ｂは、束縛型の接続が行われず、その代わりに無線転送モードで動作する別の放射線イメージング装置１２におけるＤＲカセッテ２０の使用例を示す。このような装置の場合、ＤＲカセッテ２０は、サポートトレイ５０に取り付けて放射線画像データを取得するのに使用できる。ＤＲカセッテ２０とサポートトレイ５０の組み合わせによって形成されるイメージング検出器８０は、フィルムまたはＣＲカセッテの寸法には適合しないであろう。しかしながら、検出器８０は、検出器８０の周囲に十分な空間が確保できるのであれば、さまざまな条件下での画像形成に使用可能であろう。
【0037】
サポートトレイ５０は、データ取得のための追加の電源を供給し、ホストプロセッサ２４への無線データ通信を行う。本発明の実施形態では、同じＤＲカセッテ２０を、図１Ａに示すような束縛型のＤＲカセッテ２０の構成と、図１Ｂに示すような検出器８０の構成のいずれにも使用できる。図１Ｃに示す「独立型」の構成も、バッテリコンポーネントの容量に応じて任意でサポートできる。
【0038】
図１Ｃは、束縛型の接続を行わない独立型曝露モードという別の実施形態におけるＤＲカセッテ２０の使用例を示しており、曝露中はサポートトレイ５０から取り外されている。曝露後に、ＤＲカセッテ２０は所定の位置に戻され、つまりトレイ５０の中に嵌め込まれ、取得した画像データがホストプロセッサ２４に無線転送される。注意すべき点は、この実施形態ではＤＲカセッテ２０用に大きなオンボード電源容量が必要となる点であり、これはデータ取得と変換処理に大量の電力が必要であるからである。図１Ｃの実施形態の場合、トレイ５０は、曝露後に、得られた画像データを無線通信する手段としてのみ機能する。
【0039】
図２Ａのブロック図は、ある実施形態におけるＤＲカセッテ２０の機能コンポーネントを示す。センサアレイ３０がＤＲカセッテ２０の感知部の上に設けられ、電源供給されると放射線源からのエネルギーを受け取る。アドレシング回路構成３２とアナログ・デジタル（Ａ／Ｄ）回路構成３４は、センサアレイ３０からの信号にアクセスし、これをデジタル画像データに変換し、このデータをロジックおよび記憶回路構成３６に供給するコンポーネントとなる。ある実施形態において、任意のバッテリまたはその他のオンボード電源３８が、アドレシング、データ変換、記憶機能のための電源供給とその支援に必要な最小限の電力を供給する。インタフェースポート４０および４２は、ＤＲカセッテ２０の中の電源供給およびデータ記憶コンポーネントとのコネクタとなる。図の実施形態では、インタフェースポート４２がデータコネクタ、インタフェースポート４０が入力電源コネクタである。
【0040】
図２Ａに示す装置はＤＲカセッテ２０の多数の実施形態のうちの１つであり、この実施例の多数の変化形態を考案できることがわかる。例えば、アドレシング、データ取得、処理、記憶のための支援回路は、さまざまな方法で実装できる。ある実施形態では、電源３８は、１つまたは複数の完全な画像を得る画像データ取得機能を支援するのに十分な容量を有し、図１Ｃに関して前述したような独立モードでの画像取得が可能となる。別の実施形態では、電源３８は、このようなデータ取得と変換機能を支援するための容量を持たず、図１Ａに関して説明した構成を使用する場合に必要であるように、ＤＲカセッテ２０が１つの動作電源から別の電源に移される間に、記憶された状態と動作状況に関する少量の情報を保存するのに十分な電力だけを有する。
【0041】
図２Ｂのブロック図は検出器８０の機能コンポーネントを示しており、１つの実施形態として、ＤＲカセッテ２０がサポートトレイ５０の中に取り外し自在に嵌め込まれている。バッテリ４８は、ＤＲカセッテ２０に電力を供給するための電源となり、またＤＲカセッテ２０の電源３８の再充電電力を供給することもできる。無線回路５２は、電力が供給されるとカセッテの第一のデータコネクタから得られたデジタル画像を外部ホストプロセッサ２４（図１Ｂおよび１Ｃ）に転送し、ホストプロセッサ２４から無線で伝送された命令を受け取る。インタフェースポート４４および４６はそれぞれ、トレイ５０とＤＲカセッテ２０の間の出力電力およびデータ接続を行い、これらに対応するＤＲカセッテ２０上の入力電源とデータコネクタと切り離し自在に係合できる。ＤＲカセッテ２０は、機械的ラッチを使って取り外し自在に嵌め込むことができ、あるいは、受動的に取り付け、トレイ５０自体の本体に構築されたブラケットやガイド等の拘束機能によって所定の位置に保持し、あるいはそのインタフェースポートコネクタの１つまたは複数と接続されたときに所定の位置に支持することができる。有利な点として、トレイ５０を初期のフィルムやＣＲカセッテのフォームファクタに適合させる必要がないため、バッテリ４８は、ＤＲカセッテ２０のオンボード電源３８より大型、重量でもよく、またこれより大きな容量を有していてもよい。
【0042】
ある実施形態において、ＤＲカセッテ２０は、インタフェースポート４６上の信号やインタフェースポート４４からの信号等、サポートトレイ５０から供給される信号を感知することにより、無線転送または束縛型転送のためのその動作モードを自動的に感知する。別の実施形態では、ＤＲカセッテ２０はその動作モードを判断しない。
【0043】
図３Ａの斜視図は、検出器８０のある実施形態において、ＤＲカセッテ２０をトレイ５０に嵌め込む様子を示す。ここで、トレイ５０はＤＲカセッテ２０用の丈夫な運搬用ケースとなり、持ち運び中の損傷から保護するための手段となる。図３Ｂは、トレイ５０に取り付けられたＤＲカセッテ２０を示す。この実施形態では、任意のハンドル５４がトレイ５０の縁辺の１つに設けられている。図３Ｃおよび３Ｄは、別の実施形態においてトレイ５０の長い縁辺に設けられたハンドル５４の位置を示す。
【0044】
図３Ｃの斜視図はトレイ５０の別の実施形態を示し、コンポーネントがトレイ５０の２つの側に設けられている。図３Ｄは、トレイ５０にＤＲカセッテ２０が嵌め込まれた検出器８０のアセンブリを示す。これら以外にも、例えばトレイのコンポーネントがＤＲカセッテ２０の長い縁辺に沿って取り付けられているものなど、他の配置も可能であることがわかる。トレイ５０のコンポーネントの配置は異なるタイプの画像形成に合わせて最適化でき、例えばＤＲカセッテ２０の１つの角を患者その他の被写体に直接当たるように嵌め込み易くしてもよい。
【0045】
図３Ｅの斜視図はトレイ５０の別の実施形態を示し、コンポーネントがトレイ５０の２つの縁辺に沿って設けられ、任意の薄い壁５６がトレイ５０の他の１つまたは複数の縁辺に沿って設けられている。図３Ｆは、ＤＲカセッテ２０をトレイ５０の中に嵌め込むことによって形成される検出器８０を示す。壁５６は、トレイ内にカセッテ２０を保持し、カセッテ２０の持ち運び、取り回し中の損傷からさらに保護するのに役立つ。
【0046】
図４のブロック図は、図１Ａに示すコード付カセッテの実施形態においてトレイ５０からＤＲカセッテ２０を取り外して使用するシーケンスを示す。接続ステップ６０で、ＤＲカセッテ２０をトレイ５０から取り外し、コード付き構成のブッキー１８に接続する。位置決めステップ６２で、ＤＲカセッテ２０を被写体である患者１４の付近（背後）に設置する。次の準備および曝露ステップ６４で、ＤＲカセッテ２０を画像受取のために準備し、患者１４への曝露を行い、電力供給されたセンサアレイで画像信号を得る。ブッキー１８での画像形成が完了すると、転送ステップ６６で、取得した画像データを接続ケーブル上でホストプロセットに送信する。その後、オペレータがＤＲカセッテ２０をトレイ５０に戻す。
【0047】
図５のブロック図は、図１Ｂに示される実施形態においてＤＲカセッテ２０とトレイ５０の組み合わせを検出器８０として使用するシーケンスを示す。位置決めステップ６８で、検出器８０を患者１４の画像形成を行う位置に設置する。次の準備および曝露ステップ６４では、ＤＲカセッテ２０を初期化した後に、患者１４への曝露を行い、センサアレイで画像信号を取得する。その後、転送ステップ７０で、画像データをトレイ５０からホストプロセッサ２４に転送する。ＤＲカセッテ２０に準備および曝露処理を開始させ、取得した画像データの送信を開始させる命令を無線で供給できる。これらの命令は、ホストプロセッサ２４（図１Ｂ）から出してもよい。検出器８０は、患者の背後に設置したままでも、あるいは画像データ伝送のために取り外してもよい。
【0048】
図６のブロック図は、図１Ｃに示す実施形態においてＤＲカセッテ２０とトレイ５０を使用するシーケンスを示す。取り外しステップ５８で、ＤＲカセッテ２０をトレイ５０から取り外す。位置決めステップ７２で、ＤＲカセッテ２０を患者１４の画像形成を行う位置に設置する。次の準備および曝露ステップ６４では、画像取得のためにＤＲカセッテ２０を準備した後に、患者１４への曝露を行い、センサアレイで画像データを取得する。画像形成のための曝露が完了したら、再取り付けステップ６６でＤＲカセッテ２０をトレイ５０に戻す。その後、転送ステップ７４で画像データをトレイ５０からホストプロセッサ２４に転送する。
【0049】
以上のように、トレイ５０は、ＤＲカセッテ２０を束縛モード（図１Ａ）、あるいは解放モードで、トレイ５０の中に取り付けて検出器８０を形成する形態（図１Ｂ）、あるいは曝露中はトレイ５０から分離し、データ転送中はトレイ５０にもう一度嵌め込む形態（図１Ｃ）等、さまざまな構成で使用することができるようにするメカニズムとなる。これにより、ＤＲカセッテ２０の柔軟な使用が可能となり、ＤＲカセッテをメーカの異なる既存のＤＲイメージングシステムを改善するものとして使うことができる。そのインタフェースポートにコネクタを正しく係合させることで、トレイ５０は、多数の異なる寸法のＤＲカセッテ２０のいずれにも使用でき、例えばフィルムやＣＲカセッテ式の画像形成に使用される従来のフォームファクタに適合するカセッテも利用できる。得られたデジタル画像をトレイ５０から転送させる命令を出すには、さまざまなメカニズムのどれを使ってもよい。データは、取得時に自動的に送信しても、あるいは遠隔ホストプロセッサ２４から入力される、またはトレイ５０でのスイッチ設定その他のメカニズムによって入力される命令により指示されたときに送信してもよい。
【0050】
トレイ５０を使用することによって、カセッテ用ハウジング自体にオンボード無線通信回路を取り付ける必要性等、ＤＲカセッテ２０を完全にポータブルとするために必要とされる事柄のいくつかが不要となる。トレイ５０は、輸送やポジショニング中の折り曲げ、つぶれ、落下等からの保護手段となる。
【0051】
他の実施形態では、トレイ５０自体で、または無線通信チャネル上で送信されるオペレータの命令を通じて、オペレータからの１つまたは複数の指示を出すことができる。例えば、「ウェイクアップ」または「スタンバイモード」の命令を入力して、トレイ５０を消費電力低減のため等に適した状態としてもよい。
【0052】
本発明を、特にその好ましい実施形態に関して説明したが、上述の、また付属の特許請求の範囲に記された本発明の範囲内で、当業者は本発明の範囲から逸脱せずに変更や改変を加えることができることが理解されるであろう。例えば、無線通信は、ＲＦ（無線周波数）通信でも、赤外線でも、あるいはデータの転送に使用されるその他の無線通信メカニズムでも利用できる。ＩＥＥＥ ８０２．１１ｂと８０２．１１ｇをはじめとする多くの種類の無線プロトコルが現在使用され、無線データ通信の当業者の間でよく知られている。
【0053】
以上のように、束縛型操作、無線操作のいずれによる取得デジタル画像データの転送にも使用できるデジタル放射線撮影装置が提供される。
【符号の説明】
【0054】
１０，１２ 放射線イメージング装置、１４ 患者、１８ ブッキー、２０ ＤＲカセッテ、２４ ホストプロセッサ、２６ ディスプレイ、３０ センサアレイ、３２ アドレシング回路構成、３４ Ａ／Ｄ回路構成、３６ ロジックおよび記憶回路構成、３８ 電源、４０，４２，４４，４６ インタフェースポート、４８ バッテリ、５０ トレイ、５２ 無線インタフェース、５４ ハンドル、５６ 壁、５８ 取り外しステップ、６０ 接続ステップ、６２ 位置決めステップ、６４ 準備および曝露ステップ、６６ 転送ステップ、６８ 位置決めステップ、７０ 転送ステップ、７２ 位置決めステップ、７４ 転送ステップ、８０ 検出器。