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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】特開2015-83385(P2015-83385A)
(43)【公開日】2015年4月30日
(54)【発明の名称】改良された赤外線フロートバー
(51)【国際特許分類】
B41F 23/04 20060101AFI20150403BHJP
【ＦＩ】
B41F23/04 A
【審査請求】有
【請求項の数】7
【出願形態】ＯＬ
【全頁数】21
(21)【出願番号】特願2014-250422(P2014-250422)
(22)【出願日】2014年12月10日
(62)【分割の表示】特願2012-514084(P2012-514084)の分割
【原出願日】2010年6月2日
(31)【優先権主張番号】61/184,353
(32)【優先日】2009年6月5日
(33)【優先権主張国】US
(71)【出願人】
【識別番号】501007188
【氏名又は名称】メグテック システムズ インコーポレイテッド
(74)【代理人】
【識別番号】110000523
【氏名又は名称】アクシス国際特許業務法人
(72)【発明者】
【氏名】スティーブン・ジェイ・ザガー
(72)【発明者】
【氏名】マイケル・オー・ロシュロー
(72)【発明者】
【氏名】レス・ピーターソン
【テーマコード（参考）】
2C020
【Ｆターム（参考）】
2C020CA05
(57)【要約】
【課題】乾燥機内で連続する平坦ウェブ材料を浮動及び乾燥させるために使用する赤外エアフロートバーが提供される。ウェブへの付加的な対流性熱移行及び付加的なウェブフロート支持を提供しつつ、エミッタ、光学レンズ、リフレクタ表面への冷却を最大化する通路に冷却用エアを案内し、他方、エミッタ、レンズ及びリフレクタ各表面を先に説明した汚染からシールドすることにより、従来技術に勝る改良を提供することである。【解決手段】複数のプライマリエアジェットはウェブがフロート状態下に支持する圧力フィールドを創出し、プライマリエアジェット供給エアがウェブ乾燥用の熱及び又は質量移行を増長さえするべく加熱され得る。
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
印刷された材料のウェブを乾燥する方法であって、
前記ウェブが、湿ったインクで被覆された少なくとも一つの領域及び、湿ったインクで被覆されない少なくとも一つの領域を有し、前記方法が、前記ウェブの同一領域に、対流する流束及び赤外線熱流束を共に同時に作用させるステップを含み、前記ステップが、前記ウェブの、湿ったインクで被覆された少なくとも一つの領域を赤外線放射源及び対流するエアにより加熱し、その間同時に、前記ウェブの、湿ったインクで被覆されない少なくとも一つの領域を前記赤外線放射源により加熱すると同時に前記対流するエアにより冷却することを含む方法。
前記ウェブが、湿ったインクで被覆された少なくとも一つの領域及び、湿ったインクで被覆されない少なくとも一つの領域を有し、前記方法が、前記ウェブの同一領域に、対流する流束及び赤外線熱流束を共に同時に作用させるステップを含み、前記ステップが、前記ウェブの、湿ったインクで被覆された少なくとも一つの領域を赤外線放射源及び対流するエアにより加熱し、その間同時に、前記ウェブの、湿ったインクで被覆されない少なくとも一つの領域を前記赤外線放射源により加熱すると同時に前記対流するエアにより冷却することを含む方法。
【請求項2】
前記対流する流束が、前記ウェブ上に衝突する複数のエアジェットにより創出される請求項１に記載の方法。
【請求項3】
前記赤外線熱流束が、前記エアジェットを創出し且つエアジェットを前記ウェブ上に衝突するよう配向する放出孔間に位置付けた少なくとも一つの赤外光源から放射され、前記ウェブ上に衝突するエアジェットが前記ウェブの表面上に圧力フィールドを創出し、赤外線熱流束が同時に前記圧力フィールド上に衝突する請求項２に記載の方法。
【請求項4】
前記エアジェットの放出速度が毎分５０００〜１６０００フィートである請求項３に記載の方法。
【請求項5】
材料のウェブの横断方向の１インチ当たりにおける、各赤外光源からの赤外線熱流束が１００〜２００ワットの範囲内である請求項３に記載の方法。
【請求項6】
エアジェットの設定温度がウェブ最大温度より１０〜５０°Ｆ低い請求項３に記載の方法。
【請求項7】
エアジェットの設定温度が、ウェブ上に衝突してウェブを乾燥するエアの湿球温度より３０〜１００°Ｆ高い請求項３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は２００９年６月５日付で提出され、ここに参照することによりその記載内容を本発明の一部とする米国仮特許出願番号第６１／１８４，３５３の優先権を主張するものである。ここに記載する各実施例は、ウェブ、印刷済みウェブ、新聞用紙、フィルム材料あるいはプラスチックシート等の、一般に平坦で可撓性を有する連続材料の位置決め、乾燥または硬化に際して使用するエアフロートバーに関し、詳しくは、赤外線電球等の赤外光源と、ウェブ材料から溶剤を蒸発させ、乾燥及び又は硬化させる加速赤外加熱を増強する反射面及びレンズとをその圧力パッドエリアに含むエアフロートバーに関する。
【背景技術】
【0002】
赤外線電磁加熱（ｅｌｅｃｔｒｏｍａｇｎｅｔｉｃ ｉｎｆｒａｒｅｄ ｈｅａｔ）エネルギーを、ウェブ表面上に吹き付ける空気ジェットと併用すると、材料は急速にその表面から溶剤が蒸発され、乾燥及び又は硬化される。
【0003】
米国特許第５，０３５，０６６（Ｗｉｍｂｅｒｇｅｒ）号には、Ｃｏａｎｄａタイプのエアフロートバーへの赤外線エミッタ一体化方法が記載される。赤外線エミッタを包囲するチャネルアセンブリを通して冷却用エアが送られる。チャネルアセンブリは水晶レンズを構成し、かくして赤外線波長範囲の電磁エネルギーはチャネルアセンブリを通過してウェブに到達する。ある実施例では冷却用エアはチャネルアセンブリ内で赤外線エミッタの周囲を通過した後、チャネルアセンブリを構成する水晶レンズの孔から放出される。当該構成では、赤外線エミッタ周囲を通過した冷却用エアをウェブ表面上に放出させて熱の幾分かを回収するが、エア流路は赤外線エミッタの冷却及びウェブ表面に衝突するエアへの熱回収の両用には最適化されない。水晶レンズの孔をエアが通過する従来構成では、赤外線エミッタ及び水晶レンズを有効冷却して熱劣化または汚れに抗してそれらの寿命を望ましく維持する最適流体接触は得られない。
【0004】
加えて赤外線エミッタ、水晶レンズ及びリフレクタ反射面からの熱回収も最大化されない。また、赤外線エミッタ、水晶レンズ及びリフレクタは、溶剤の侵攻性蒸気、インク及び又はコーティング材等の液体及び、破断ウェブからのペーパーダストまたはチャー（ｃｈａｒｄｓ）等のその他汚染物で汚染されないことが望ましい。レンズに関して議論したと同じ理由から、リフレクタが冷却され且つ汚染防止されることも望ましい。それらの汚染は、赤外線エネルギーを水晶レンズを通してウェブ表面に送る代わりに赤外線エミッタ及び水晶レンズの水晶材料に吸収させ、かくして乾燥及び伝熱の効率を低下させると共に、赤外線エミッタ及び水晶レンズの各材料の設計温度を容易に上昇させ得ることから熱劣化も促進させる。同様に、汚染はリフレクタの反射率を低下させて乾燥及び伝熱の各効率を低下させ、材料を熱劣化させる。
【0005】
赤外線乾燥機業界では既知の如く、紙ウェブ等の可燃性材料の着火の恐れを無くすため、それらの可燃性材料を高温表面に接触させないことが望ましい。赤外線エミッタからの熱流束がウェブに届くのを妨害し、定置ウェブまたは破断ウェブの着火を防止する急速作動手段を有することが更に望ましい。米国特許番号第６，０４９，９９５号及び同第６，１９５，９０９号（Ｒｏｇｎｅ他）には赤外線熱流束阻止手段が記載されるが、当該手段はウェブが被処理材料の着火温度以上の温度に露呈されていないことを確認する検出手段と能動機械手段とを要する。当業者には既知の如く、ドイツ国ＨａｎａｕのＨｅｒａｅｕｓ Ｎｏｂｌｅｌｉｇｈｔ 社から入手可能な急速冷却用タングステンまたはカーボンフィラメントエミッタを使用することがしばしば望ましい。これら急速冷却用エミッタは、乾燥プロセスへのアップセット中にウェブが停止または破断した場合に停止赤外線熱流束及び関連する表面温度を可燃性材料の着火を回避するに十分低下させるに要する時間を最小化する。それら急速冷却要素を備える場合でさえ、エアフロートバーの露出表面を全時間に渡り可能な限り冷却し、ウェブの停止または破断が未検出のままアップセットされた場合でも可燃性材料が着火する恐れを防止することが望ましい。
【0006】
赤外線エネルギー手段による材料乾燥業界では、材料への有効吸収熱量はエミッタ温度、材料への赤外光通路を画定するジオメトリ、被乾燥剤の吸収特性、を含むキーファクタの数に依存することも既知である。エミッタは、その温度下に被乾燥材の最大吸収波長に相当する波長範囲内で電磁エネルギー流束を最大放出するタイプのものを選択することが望ましい。コーティングウェブ材料は代表的にはベースウェブ基材と、固形物から成るコーティングと、水または有機溶剤等の溶剤とを含み、溶剤は乾燥される。これら各材料は、使用するエミッタタイプの選択上考慮すべき赤外線波長の関数としての赤外線吸収特性またはスペクトルを有する。
【0007】
印刷等の場合において、コーティングまたはインクが基材の全ての領域に一様に付着しない場合がある。その場合はコーティングまたはインク配置部分への赤外線エネルギー流束を最大化する一方、未コーティング（未印刷）部分への当該エネルギー流れを最小化することが望ましい。コーティング済み及び未コーティングの各部分の位置は被乾燥製品毎に変化する。その使用に際し、被乾燥部分には乾燥用エネルギーを差し向け、乾燥不要部分へのエネルギーを制限する従来法の１例では、溶剤の高吸収波長に一致する高波長範囲の赤外線熱流束を提供し、乾燥済みの固形物及び基材の吸収波長の赤外線エネルギー放出量は最小となるエミッタの選択が要求される。別の従来法では、アクティブ化（賦活化）または非アクティブ化（非賦活化）させ得る１列配置した複数のエミッタランプが、被乾燥部分の物理的位置に略一致する赤外線エネルギーを放出する。印刷及び非印刷の各部分のパターンが広範囲に変化する移動連続ウェブを乾燥する場合、固定エミッタ列をアクティブ化及び非アクティブ化する当該方法では乾燥エネルギーを粗空間スケール的にしか配向させ得ない。赤外線エネルギーは多少とも非乾燥ウェブの長手方向に沿ったレーンで印加され得るため、ウェブ移動方向に沿った各印刷済み部分間の非印刷部分への乾燥熱を制限するニーズを満たさない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0008】
【特許文献1】米国仮特許出願番号第６１／１８４３５３号明細書
【特許文献2】米国特許第５０３５０６６号明細書
【特許文献3】米国特許第６０４９９９５号明細書
【特許文献4】米国特許第６１９５９０９号明細書
【特許文献5】米国特許第３５４９０７０号明細書
【特許文献6】米国特許出願公開第２００５／２２３５９３号明細書
【特許文献7】米国特許第７５３０１７９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0009】
ウェブへの付加的な対流性熱移行及び付加的なウェブフロート支持を提供しつつ、エミッタ、光学レンズ、リフレクタ表面への冷却を最大化する通路に冷却用エアを案内し、他方、エミッタ、レンズ及びリフレクタ各表面を先に説明した汚染からシールドすることにより、従来技術に勝る改良を提供することである。エアフロートバーの露出面は、ウェブまたはその他の被処理材料の着火の恐れを機械的シャッターまたはシールドを使用せずに最小化するべく、可能な最低温度に維持される。
【課題を解決するための手段】
【0010】
本発明によれば、ウェブ乾燥機で使用するそれの如き、ウェブ加熱及び又は乾燥用の赤外線エアフロートバーが提供される。エアフロートバー要素は当業者に既知の数種のタイプからその設計形状を選択し得る。エアフロートバーの設計形状例は米国特許第３，５４９，０７０号及び米国公開第２００５／２２３５９３号に教示されるが、本発明のエアフロートバー要素はこれら特定例に限定されるものでは無い。エアフロートバーには、赤外電磁放射を発生し、発生した赤外電磁放射をウェブに移行させる１つ以上の赤外線エミッタが一体化され、エミッタ及び関連するリフレクタ及びレンズの各要素の冷却プロセスにおいて対流加熱された対流エアがウェブに付加的熱を移行させる。
【0011】
当業者には理解される如く、エアフロートバーは、１つ以上の列をなすエアフロートバー上にフロート状態下に支持したウェブに、エアジェット作用に基づく対流性熱及び又は質量移行を提供する。前記エアジェットに供給するエアは、電気抵抗コイル、ホットコイルまたはスチームコイル等の個別熱源または、乾燥機内の１つ以上のエアバーにエアを供給する配管内に位置付けたバーナにより加熱し得る。赤外線エアフロートバーの場合、冷却用エアは赤外線エミッタにより加熱され、かくして乾燥機内のウェブに対する対流熱移行及び質量移行を助長する媒体となる。
【0012】
加熱された冷却用エアは対流によりウェブと接触し、熱移行を増長させる。ここで説明する各実施例では冷却用エアの通路及びエアの流れ質量は、冷却用エアが先に説明した如く要素を保護し且つウェブ材料の着火の恐れを回避するに十分な冷却を提供する一方、得冷却用エアからの、ウェブを加熱及び乾燥させるための利用可能エネルギー量を最大化するべく当該冷却用エア温度を最大化するように配置され及び調整される。更に、加熱した冷却用エア及びフロート用のエアジェットはウェブとエアフロートバーとの間部分に直噴され且つ混合され、ウェブをフロート状態下に支持しつつ熱を対流移行させる。
【0013】
対流によりウェブと接触した混合エアは乾燥機のエア源に戻り、その一部が、１つ以上のエアフロートバーに再循環して供給され得る。再循環エア量が最大化すると乾燥機の動作エネルギー消費量が最小化される。再循環しない残余エアである排気の換気率は、乾燥率を最大化する乾燥機内温度が維持されるよう、乾燥機の当業者により設定され得る。水等の非可燃性溶剤の乾燥に際しては、再循環率は代表的には、エアフロートバーへの全対流乾燥用供給エアフローのしばしば５０〜９５％の高レベルに最大化され得る。可燃性溶剤の場合、換気率は、被乾燥溶剤（単数または複数の）の爆発下限界濃度よりも十分に低い、代表的には２５％での乾燥機運転が要求される安全条件に適合するように最もしばしば設定される。好ましい実施例では１つ以上の赤外線エアフロートバーのノズルに供給するエアは赤外線エミッタ要素のみにより加熱され、つまり供給エア加熱用のその他個別のヒータは不要となり、空気取り扱い設備の空間及び部品コストが削減される。最も好ましい実施例では、乾燥機内の再循環エアを７０〜９５％の範囲に最大化することにより、赤外線エアフロートバーの各ノズルに供給する対流エアが、水ベースのコーティングやインクの乾燥に望ましい、好ましくは約６５．５〜１４８．８℃（１５０〜３００°Ｆ）の範囲の所望温度に加熱され得る。
【0014】
別の実施例では赤外線エアフロートバーへの供給エアの流量及び温度を、被乾燥ウェブへの赤外線熱流束を補完する所望の対流熱流束が得られるよう調整する。これにより、ウェブ加熱用の熱を優先配向し、他方、当該ウェブ上の、印刷の場合における如き湿乾両部分の何れも乾燥させるユニークな手段が提供される。一定の赤外線エミッタ温度及び一定の対流エア速度及び温度下に乾燥する間、ウェブの湿潤部分は水等の溶剤を蒸発させるに要する蒸発性エネルギーにより実質的に冷却される。当業者にはよく知られるように、湿潤部分は、湿球温度にその温度が接近し、また一定乾燥率期間中は十分な液体が蒸発するまで略当該温度を維持する傾向を有し、前記蒸発率は減率乾燥期間により制限される。減率乾燥期間に入るとウェブ温度は蒸発冷却の減少に従い上昇する。
【0015】
印刷の場合、ウェブはインクで厚く覆われた部分と僅かにまたは全く覆われない部分を有し得る。低被覆性部分は比較的乾燥され、乾燥機に入ったほぼ直後に減率乾燥機に入ることがある。従って、ウェブの当該部分の温度は比較的湿った部分と対照的に著しく上昇し、乾燥機出口位置では所望レベルを上回る温度に達することがある。これにより、ウェブ製品が損傷するのみならず当該部分を過熱させるエネルギー浪費を招き得る。
【0016】
本明細書に記載する各実施例において、赤外線エアフロートバーの高い対流熱移行特性が、赤外線放射モードとの組み合わせにおいて適用され、かくして乾燥機出口位置での比較的湿った及び乾燥した各部分間のウェブ温度差が減少され得る。当該ウェブ温度差減少は、２つの熱伝達モード、即ち、対流及び放射の各熱伝達モード組み合わせ作用により達成される。熱移行業界の当業者には認識されるように、熱流束は前記２つのモードを介して同時作用し、各モードからの寄与は付加的または逆向きに作用する。つまり、物体を加熱する赤外線エネルギーは同時に対流により熱を損失する。本発明によれば、先に説明した２つの熱伝達モードを、非印刷部分等の比較的乾燥した部分の過熱が、先に説明した従来技術の制限無く回避または軽減するよう均衡される。
【0017】
乾燥機に入るウェブは代表的にはエア温度よりも低温であるため、放射及び対流の両熱伝達モード下に有効利に追加加熱される。赤外線エネルギーがウェブを加熱し続けてウェブの、特に比較的乾燥した（低被覆性）部分の温度がその調整エア温度を超えると赤外線放射とは逆向の対流性熱移行が生じ、かくしてエアがウェブの当該部分を比較的低温に維持する。他方、湿った部分（高被覆性）部分は先に説明した蒸発性冷却効果によりもっと低温（調整エア温度以下）に維持される。結局、各熱伝達モードにより、湿潤部分の乾燥率が、放射及び対流の双方によるよりも増進される。エア温度を乾燥機における湿球温度の直上の温度に調節することで、本発明の赤外線及び対流組み合わせ乾燥特性による、高被覆部分の急速乾燥の促進と、低被覆部分のウェブ過熱傾向の緩和とが許容される。
【0018】
従来技術では冷却用エアについての条件は、エミッタと、リフレクタ及びレンズ等の関連要素との温度を制限することのみであった。本発明によれば、先に説明した如くエアフロートバーへの供給エア温度がウェブの湿乾両部分における加熱バランスに一致させるべく調節される。冷却用エア温度を調整変数とすることが望ましいことから、エミッタ及び関連要素に対する冷却設備の実施例には設計条件が追加される。ここで説明する各実施例では、冷却用エアの流量及び通路に関し、エア温度の当該変数が考慮される。赤外線エアフロートバーの設計形状を更に詳しく説明すると、赤外線電磁エネルギー波はエミッタフィラメントから直線方向態様下に送られた後、移動するウェブに当たる。前記赤外線電子エネルギー波はフィラメント保持及び保護用のエミッタバルブケーシングを貫き、次いで平坦なレンズを通過する。エミッタバルブケーシング及びレンズの各材料は代表的には、赤外線電磁エネルギーの波長範囲を通す特性を持つ水晶材料である。赤外線電磁エネルギー波はまた、当該赤外線電子エネルギー波を反射するリフレクタ表面に間接態様下にエミッタから反射され、次いで平坦なレンズを通過した後、横断ウェブ上に衝突する。
【0019】
赤外線エネルギー業界の当業者には知られる如く、電磁エネルギーの、伝達性材料に入るまたは反射表面に衝突する一部は吸収される。吸収されたエネルギーは伝達性または反射性材料の温度を上昇させ、その伝達または反射特性を劣化させ得、結局はウェブ到達エネルギーを低減させ、またエミッタ及びレンズ材料を早期損傷させ得る。このエネルギーをエア流れにおいて回収し、ウェブとの流体接触状態に持ち来せばウェブ加熱及び乾燥上有益である。エネルギーの回収及び冷却効率は、安定量エアと一様下に流体接触させる場合に最大化される。本発明の各実施例において前記エネルギーの回収及び冷却効率は、加圧下にエア分配手段を通してエアフロートバーに送られる全供給エアの５〜４０％、好ましくは７〜１５％をエミッタバルブと一様に流体接触させ、次いでリフレクタの表面との流体接触状況下に流路を一様に案内し、次いで、平坦なレンズの両面と一様に流体接触させることで達成され得ることが示された。前記冷却用エア流れは、最も好ましくはエアフロートバーへの全供給エアの７〜１５％の範囲である。また、冷却用エアがエミッタバルブ、リフレクタ及びレンズの各表面と一様に流体接触することで、先に説明した溶剤及びその他材料による汚染が防止される。
【0020】
本発明の１様相によれば、エアフロートバーに挿通または後付けするようになっているチャネルアセンブリであって、少なくとも１つの孔及び一対の両側部を有する底部によって画定される画室を有し、該画室が、赤外光源と、赤外光のリフレクタと、赤外光を通すレンズとを含むチャネルアセンブリが提供される。前記孔は、画室内の赤外光源、リフレクタ及びレンズの周囲の冷却用流体の流れを許容する。着脱自在のチャネルアセンブリは赤外線エミッタの交換及び加圧下の冷却用エア流れを最適レベルに設定可能とする形態を有する。かくして、チャネルアセンブリを取り外して赤外光源を交換または補修し、次いでチャネルアセンブリをエアフロートバー内に再挿入し、またはチャネルを取り外して新規チャネルアセンブリをエアフロートバー内に挿通可能である。
【0021】
好ましい実施例において、冷却用エア流れの、少なくとも１つの孔を通しての設定は調節自在である。少なくとも１つの孔を通しての冷却用エア流れは、可動要素を固定要素に関して、これら可動及び固定の各要素の組み合わせ状態での前記孔の流れ面積を増大または減少させるよう調節することにより設定する。当該設定は、選択した材料の熱劣化を回避するべく供給エア温度が最大限に調整される設定下に、エミッタ及び関連要素が十分冷却されるよう、前記可動要素位置を調節することにより実施される。更には、冷却用エア流れは、ウェブ破断あるいはそうでなければ張力低下時にウェブと接触し得るレンズ及びエアフロートバー及びその他表面の表面温度をウェブ材料の着火温度以下、好ましくは約２０４．４℃（４００°Ｆ）に維持するよう設定される。冷却用エア流れの実用範囲は、赤外線エアフロートバーに送られる全供給エアの５〜４０％、最も好ましくは７〜１５％である。
【図面の簡単な説明】
【0022】
【発明を実施するための形態】
【0023】
一般に、ここで説明するエアフロートバーはスロット（長孔）から放出される１つ以上の複数のプライマリエアジェットを有する。これら複数のプライマリエアジェットはウェブをフロート状態下に支持する圧力フィールドを創出する。プライマリエアジェット供給エアは随意的にはウェブ乾燥用の熱及び又は質量移行を増長さえするべく加熱され得る。取り外し自在のチャネルに収納したエミッタ、リフレクタ、レンズの各要素を冷却するエアは、同じサプライプレナムからプライマリフロートエアとして取り出し得、または別個のエア源からチャネルアセンブリに送管し得る。冷却用エアは、エミッタ、リフレクタ及び平坦な光学レンズと接触した後、１つ以上のセカンダリジェットを通して放出されて、前記平坦なレンズ表面を掃引すると共にウェブ及び溶媒材料とレンズとの接触を防止する。
【0024】
図１及び図２には本発明の好ましい実施例が示され、コアンダタイプのエアフロートバー要素（以下、エアバーとも称する）１０が２つのプライマリフロートジェットと、第１プライマリフロートスロット１２Ａ及び第２プライマリフロートスロット１２Ｂとを有している。図示の如く、第１プライマリフロートスロット１２Ａ及び第２プライマリフロートスロット１２Ｂの好ましくは５〜４０％、最も好ましくは１５〜３０％のセカンダリエアスロット１４Ａ及び１４Ｂも設けられる。供給エアはエアバー１０の底部１８に位置付けた供給エアフィードインレット１６（例えば、複数の楕円形孔）を介してエアバー１０の供給エアプレナム１５に入り、エアバーの長手方向に沿って斯界に既知の如く好適にフロートジェット分配されるべく配分される。赤外線要素が、サポートチャネル２０を含むチャネルアセンブリとして構成され、前記サポートチャネル２０がリフレクタ２１を含み、該リフレクタ２１が、ベースチャネルを貫く１つ以上の孔２２にして、サポートチャネル２０との正接点位置でリフレクタ２１における相当する孔２３と実質的に整列する孔２２により、供給エアプレナム１５または別個の冷却用エア源と流体連通する。各孔の流積の合計は、プライマリフロートスロット１２Ａ、１２Ｂの面積、即ち、スロット長さ×スロット幅×スロット数の２０〜１００％に等しいことが好ましい。各孔の作用面積は、リフレクタ２１の孔列をサポートチャネル２０の相当する孔列と、完全整列状態から完全閉鎖状態までの範囲で整列させることにより調節し得、従って、冷却用エアフロー設定用の調節自在ダンパとして作用する。所望の整合を得るべくリフレクタをサポートチャネルに関してスライドさせる好適な機械的手段は当業者において容易に達成し得るものである。
【0025】
図８Ａ〜図８Ｄにはチャネルアセンブリの、赤外線エミッタ冷却用エアフローを調節可能とするスライド及び固定の各要素の好ましい実施例が示される。図８Ａ及び図８Ｂには取り外し自在のサポートチャネル２０内の、相当する好ましくは大きい孔２２と整列し得る円形孔２２ａを備えるスライド調節要素２７が示される。リフレクタ２１には、相当するオーバーサイズの孔が、取り外し自在のサポートチャネル２０の孔２２と一致するように位置付けられる。スライド調節要素２７は、リフレクタ２１及びサポートチャネル２０に関する孔２２の開放面積がその完全同中心整合位置から減少する位置への当該要素２７のスライド移動を許容する調節スロット２７ａを有する。図９Ａ及び図９Ｂにはより好ましい実施例が示され、スライド調節要素２７の孔２２ａとサポートチャネル２０の孔２２とはダイヤモンド形状を有し、かくして孔２２の流積を減少させる場合にスライド調節要素を移動する際の微細流れ調節が許容される。リフレクタ２１の孔２３は長円形である。
【0026】
サポートチャネル２０は、分配部材２４上に支持した底部材４０と、内向きの終端部１１Ａ、１１Ｂにおいて各終端する対向する側部材４１Ａ、４１Ｂとを有する。サポートチャネル２０の外側表面は側部材４１Ａ、４１Ｂ間を跨ぎ、各端部１１Ａ、１１Ｂは湾曲して、エアバー１０の各側部７Ａ、７Ｂの相当する各終端部と共に、プライマリフロートスロット１２Ａ、１２Ｂであるところのコアンダスロットを画定する。サポートチャネル２０はその中身と共にエアバー１０からスライド移動可能であり、別のチャネルと、または、メンテナンスまたは内部のレンズ及びまたは電球交換後に同じチャネルと交換される。
【0027】
孔開けプレート等の初期エア分配部材１９をエアバー１０内に設け、供給エアの一様分配を増長させ得る。この初期エア分配部材１９の開放面積を約１３％とするのが好適であることが分かった。スロットまたは孔を孔開けしたプレート等のセカンダリエア分配部材２４を初期エア分配部材１９の下流側に図示の如く位置決めし、同じくサポートチャネル２０支持用に使用し得る。
【0028】
サポートチャネル２０はＨｅｒａｅｕｓ Ｎｏｂｌｅｌｉｇｈｔ ＧｍｂＨ社より市販入手し得る赤外線エミッタ電球（以下エミッタとも称する）等の赤外光源３０を含む。好ましくは平坦な水晶製レンズであるレンズ３２を図示の如く赤外光源３０の情報に位置決めし得る。前記レンズはエミッタを包囲し、他方、当該レンズを通しての赤外波長範囲の電磁エネルギーの通過及びエアバー１０上方を浮動するウェブ５０への到達（図２）を許容する。赤外光源３０から放出された電磁エネルギーはレンズ３２を通過してウェブ５０上に直接放射される。サポートチャネル２０内にはリフレクタ２１も収納される。当該リフレクタは放物線形態を有し、ステンレス鋼またはアルミニューム等の好適な反射性材料から作製されることが好ましい。リフレクタ２１は、レンズから赤外光源の下側に伸延してレンズ占有範囲を除く赤外光源を包囲し、かくして赤外光源からの放射は、図２に略示する如く、レンズを直接通過するかまたはリフレクタによりレンズ方向に反射され、最終的にはウェブ５０上に放射される。
【0029】
セカンダリエアスロット１４Ａ及び１４Ｂは、レンズ３２と、サポートチャネル２０の内向きの終端部１１Ａ、１１Ｂとの間の間隙（（例えば０．０２５〜０．０７６ｍｍ）０．００１０〜０．００３インチ）により画定される。図３に略示する如く、入口１６位置でエアバーに供給される供給エアは孔開けした初期エア分配部材１９、孔開けしたセカンダリエア分配部材２４、を各通過してプライマリフロートスロット１２Ａ、１２Ｂから排出され、当該排出場所にウェブ５０をフロート支持する圧力パッドまたは圧力フィールドを創出する。供給エアは、セカンダリエア分配部材２４内の冷却用エア入口ジェット、サポートチャネル２０の底部４０、リフレクタ２１、をも各通過し、リフレクタ２１とレンズ３２とにより画定される領域に入る。前記領域に入ったエアはかくしてエミッタ３０、リフレクタ及びレンズを冷却する。これにより加熱されたエアはセカンダリエアスロット１４Ａ及び１４Ｂの一方を通してサポートチャネル２０から排出されてレンズ３２表面を掃引し、かくしてウェブ及び溶媒材料及びその他デブリまたは汚染物とレンズ３２との接触を防止する。当業者には認識される如く、エミッタ、リフレクタ及びレンズの各要素を冷却する流体は別個のエア源からチャネルアセンブリに送管され得る。ある実施例ではレンズ３２が省略され得、チャネルアセンブリから排出されるエアが仮想レンズとして使用され得、かくしてエミッタ３０をウェブや恐らくは危険なデブリまたは汚染物から有効シールする。
【0030】
図４には本発明の１実施例が例示され、エアバーがシングルサイド型フロートエアホイル（以下、エアホイルとも称する）１０’とされている。本実施例では、ウェブ５０に供給エアを放出する単一のプライマリフロートジェット１２’と、取り外し自在のチャネルアセンブリ２０’から冷却用エアを放出させる単一のセカンダリジェット１４’とが設けられる。エアホイル１０’は、図示実施例ではその上部部分を除き全体に矩形断面を有するヘッダにより部分的に画定される。ヘッダの各側部７Ａ’、７Ｂ’は各上部フランジ部８Ａ’、８Ｂ’において終端する。上部フランジ部８Ａ’は垂直に関して好ましくは約６５度傾斜され、ベント部１３’位置で終端する。上部フランジ部８Ｂ’は対向する側部７Ａ’方向に実質的に水平態様下に伸延する。ヘッダは、エアホイル１０’の底部位置の、ガス源（図示せず）とガス受け用に連通する１つ以上の孔（図示せず）を介して受けるガス用のプレナムとして作用する。ヘッダは、ヘッダの各端部プレート位置のアライナ３を整合させることにより好適な配管上に位置決めされ、リテーナガスケット４によりシールされる。離間する複数の孔を有するディフューザプレートをヘッダ内に位置決めし、供給ガスの各スロット方向への一様配分化を助成させ得る。
【0031】
ヘッダの上部フランジ部８Ａ’及びベント部１３’は、部材２５の平坦部分２３と共にエアホイルのプライマリフロートスロットを画定する。プライマリフロートスロット１２’を出たエアはエアホイルのウィング３５方向へのウェブ移動方向に流動し、前記ウィング３５は直角下方に約１．２７ｃｍ（約０．５インチ）伸延するフランジ３４において終端する。次いで、エアはウェブ移動方向でウィングの上面に沿って移動し、かくしてウェブを支持する。図１の実施例における如く、取り外し自在の随意的なチャネルアセンブリ２０が設けられ、リフレクタ２１、レンズ３２、赤外光源３０が収納される。エアは、部材２５の、チャネルアセンブリ２０の底部４０’の各孔２３’と各整列する１つ以上の孔２２’を通してチャネルアセンブリ２０に入り、リフレクタ２１、赤外光源３０、レンズ３２を冷却する。冷却用エア（かくして加熱された）はレンズ３２と平坦な孔２３との間の間隙を介してチャネルアセンブリ２０から放出される。
【0032】
図５には本発明の１実施例が番号１０”で例示され、エアバーが、米国特許第７，５３０，１７９号に記載される如くシングルサイド型ステップホイルとされている。図４の実施例１０’のエアホイルと同様、取り外し自在の随意的なチャネルアセンブリ２０が設けられ、リフレクタ２１、赤外光源３０、レンズ３２が収納される。図５及び図４の各実施例間の相違に関しては、図５の実施例ではプライマリフロートスロット１２Ａから離間され且つ下方にステップダウンさせて設けた第２セカンダリエアスロット１４Ｂ’がウェブ５０の浮動を補助する点が含まれる。セカンダリエアスロット１４Ｂから放出されたエアはウェブと平行に移動する。プライマリフロートスロット１２Ａから放出されたエアはウェブ移動方向と平行方向で第２セカンダリエアスロット１４Ｂ’のエアストリームに合流する。プライマリフロートスロットとセカンダリエアスロットとの間は、レンズ３２の表面を含む全体に平坦なウェブサポート表面を構成する。ウェブ移動方向でのセカンダリエアスロットの下流側部分は第２ウェブサポート表面を構成し、当該表面はセカンダリエアスロット１４Ｂ’から伸延して離れるに従い下方傾斜するウィング部を含む。前記第２ウェブサポート表面は随意的には第２レンズ３３２を含み得、当該第２レンズは、リフレクタ２２１、赤外光源３００、レンズ３３２、を含む随意的な第２チャネルアセンブリ２００の一部を構成する。ステップホイルの側部７Ｂは、供給エア（または別のエア源からのエア）のチャネルアセンブリへの流入及び先に説明した如きその内部のコンポーネンツの冷却を許容させる１つ以上の孔６０を含み得る。
【0033】
図７には更に他の実施例が示され、コアンダノズル内に２つのコアンダ放出スロット１２Ａ”、１２Ｂ”を有している。図示した実施例では赤外光源３０”が第１コアンダ放出スロット１２Ａ”の上流側でウェブ移動方向において位置決めされる。コアンダ放出スロット１２Ａ”により部分的に画定されるベント部材８Ａ”が、赤外光源３０”の周囲の流動及びそれによる当該赤外光源冷却を許容する１つ以上の孔を含む。レンズ３２”は赤外光源３０”の上方に位置決めされ得、電磁エネルギー透過性を有し、また設けられた場合は赤外光源３０”を冷却するエアフローにより冷却される。あるいは、冷却用エアは仮想レンズとして機能し得ると共に赤外光源３０”の冷却及びデブリ及び汚染物からの接触防止を維持する。第２赤外光源３０Ａ”を第２コアンダ放出スロット１２Ｂ”の下流側でウェブ移動方向に位置決めし、上流側チャネルアセンブリと類似様式下に配置し得る。下流側チャネルアセンブリはレンズなしで示されるが、上流側チャネルアセンブリと同様に使用可能である。
【0034】
図６Ａ〜図６Ｄには移動するウェブ２７０に関する複数の赤外エアフロートバーの好適な構成が例示される。各エアバーは例示目的上のみのものであってここで説明する任意のエアバー実施例（例えば、コアンダ、エアホイル、ステップホイル等）を使用し得る。その他配列構成を用いても良い。図６Ａには移動ウェブ２７０の下方に位置決めした複数の赤外エアフロートバー２７２ａ〜２７２ｎが例示される。
図６Ｂには移動ウェブ２７０の上方に位置決めした複数の赤外エアフロートバー２７４ａ〜２７４ｎが例示される。
図６Ｃには移動ウェブ２７０を急速乾燥するための、移動ウェブ２７０の周囲に対向状態下に垂直方向に整列させた複数の赤外エアフロートバー２７６ａ〜２７６ｎ及び複数の赤外エアフロートバー２７８ａ〜２７８ｎが例示される。
【0035】
図６Ｄには、移動ウェブ２７０の周囲に交互対向状態下に垂直方向に整列させて移動ウェブ２７０に対する正弦曲線形状を創出する、複数の赤外エアフロートバー２８０ａ〜２８０ｎ及び複数の赤外エアフロートバー２８２ａ〜２８２ｎが例示される。図１０〜図１３には乾燥機エンクロージャ３０１内に配列した赤外エアフロートバーの好ましい実施例が例示され、前記乾燥機エンクロージャが、ウェブスロット３０５ａから当該エンクロージャに入り、出口スロット３０５ｂから出るウェブ２７０を有し、該ウェブが、前記各赤外エアフロートバーにより創出される対流及び赤外放射組み合わせ加熱ゾーンにして、ウェブに赤外エネルギーを配向すると共にウェブ上に衝突する加熱供給エアジェット配分を取り扱う前記ゾーンを通して浮動状態下に移動する。エンクロージャ３０１はウェブとの流体接触に使用された加熱エアを収納し、この加熱エアの少なくとも一部分が、エアバーに再循環させるべく回収され得る。前記加熱エアの少なくとも一部は前記各実施例において説明した如くエンクロージャから排出される。
【0036】
図１０には乾燥機実施例３００ａが例示され、供給エア分配ヘッダ３１０ａに取り付けられ且つ当該ヘッダと流体連通する複数の赤外エアフロートバー２８０ａ〜２８０ｎと、供給エア分配ヘッダ３１０ｂと流体連通する複数の赤外エアフロートバー２８２ａ〜２８２ｎとを含んでいる。赤外エアフロートバー２８０ａ〜２８０ｎ及び２８２ａ〜２８２ｎと各供給エア分配ヘッダ３１０ａ及び３１０ｂとの間の流体連通はエアフィード開口３１５ａ〜３１５ｎを介して実施される。エアフィード開口３１５ａ〜３１５ｎは、乾燥機からの赤外エアフロートバーの脱着を容易化する分離ジョイント３１６ａ〜３１６ｎによりエアバーフィード入口１６（図１）に接続され且つシールされる。分離ジョイント３１６ａ〜３１６ｎは、ガスケット材料、圧縮シート、あるいはその他の、フロート乾燥機設計形状業界の当業者には既知の類似手段によりシールされ得る。図１１には図１０に示され、ここで説明される乾燥機３００ａのエンクロージャ３０１内部のエアフロー要素により創出されるエアフローパスが例示される。ゾーンサプライファン３２０が、エンクロージャ３０１内部から加熱エアを収集し、収集した加熱エアを、随意的な熱源３２５を持つプレナム３２２内に加圧下に放出する。前記熱源はバーナ、高温水、蒸気あるいはサーマルオイル等の加熱媒体からの熱交換コイル、または好ましくは電熱ダクトヒータであり得る。
【0037】
随意的な熱源３２５を通過した加熱エアはダクト３２６ａ及び３２６ｂを各介して各供給エア分配ヘッダ３１０ａ及び３１０ｂに配向される。随意的な熱源３２５は、仮にこれを設ける場合はエア温度制御ループ３４０により制御され得る。次いで加熱エアはエアフィード開口３１５ａ〜３１５ｎを通して赤外エアフロートバーに分配され、そこで赤外エアフロートバーの内側の各要素を冷却するために使用される。各赤外エアフロートバー内のエアフローパス及び冷却機能については先に説明されている。エミッタへの供給電力は、十分満足される状態下に製品を乾燥させるためのウェブ乾燥負荷に従いＳＣＲと連通するユーザーインターフェースを介してオペレータが調節する。エアバーから放出されたエアはウェブと流体接触し、対流を介してウェブ２７０と熱及び質量交換する。この交換ステップ後、当該“使用済み”エアの少なくとも一部がサプライファン３２０の入口に戻される。ルームエアのある量がウェブのスロット３０５ａ及び３０５ｂを通してエンクロージャ３０１内に抜き出される。当該ルームエアに均衡する排気及びウェブからの任意の蒸発溶剤をエンクロージャ外に連続通気させる必要がある。
【0038】
この目的上、別個の排気ファン３３１が、前記使用済みエアの少なくとも一部を排気ダクト３３２及びフロー制御ダンパ３３６を通して抜き出し且つ大気放出する。あるいは制御ダンパ３３６に代えて、排気ファン３３１に連結した可変速モータ及びドライブにより排気流量を制御し得る。乾燥機実施例３００ａの別個の排気ファン３３１は可燃性の揮発性溶剤材料の取り扱い上の安全性から及びまたは随意的熱源３２５として直火型燃料バーナを用いる場合に必要である。現場の規制に詳しい場合は理解される如く、権限を持つ当事者による設定条件に基づき、前記排気中の空気汚染材料用の排気フロー安全通気容積及び処理設備（図示せず）が要求され得る。
【0039】
図１２には水等の不燃性用材を乾燥する好ましい乾燥機実施例３００ｂが例示され、ウェブの要求熱負荷に一致させるための、赤外エアフロートバーの提供するそれを上回る補助熱が不要化されている。ウェブ乾燥熱負荷条件が、各供給エア分配ヘッダ３１０ａ及び３１０ｂ内の全エアフロートバー位置配置したエアフロートバーからの出力未満である場合、エアフロートバー取り付け用の１つ以上の位置に、アクティブ化した赤外エミッタの無いエアフロートバーを設け得、かくして乾燥機の連結出力負荷を低減させ得る。図１２では供給エア分配ヘッダ３１０ａには赤外エアフロートバーの全部は配置されないが、２つの非赤外線エアフロートバー２８１ａ及び２８１ｂが含まれる。これら非赤外線エアフロートバーはエアフロートバー設計業界の当業者にはよく知られた多数の形式のものであり得る。非赤外線エアフロートバーは乾燥機のウェブ出口端部付近に位置付けることが好ましく、ウェブがシングルサイドコーティングのものである場合は未コーティング側上に位置付けることが好ましい。エミッタへの供給電力は、十分満足な状態下に製品を乾燥させるためのウェブ乾燥負荷に従いＳＣＲと連通するユーザーインターフェースを介してオペレータが調節する。供給エア温度は、排気ダクト３３０の通過排気量をダンパ手段３３５により調節して設定点を維持する制御ループ３４０により調整される。
【0040】
図１３にはインクまたはコーティングをウェブの底側に持つ、シングルサイドコーティングまたは印刷ウェブ用の好ましい実施例が例示される。エミッタ２８２ａ〜２８２ｎへの供給電力は、十分満足な状態下に製品を乾燥させるためのウェブ乾燥負荷に従いＳＣＲ３４２と連通するユーザーインターフェースを介してオペレータが調節する。エア温度は、ＳＣＲ３４１に対する電力設定を調整し、それにより結局は、ウェブの未コーティング側に面する赤外エアフロートバー２８０ａ〜２８０ｎのエミッタへの電力を調整する制御ループ３４０ａにより調整される。
【0041】
図３に示す実施例を参照してエアフロートバーの動作を説明する。複数の赤外電磁エネルギー光線が、赤外光源が最高伝熱点、例えば、各放出スロット間位置に位置付けられることから乾燥能力を増大させ、レンズ３２を直接または間接的に通過して赤外光源３０から放出される。赤外乾燥エネルギーが伝達され、乾燥機内で処理中の移動ウェブを加熱する。赤外光の一部が放物線形態のリフレクタ２１で反射され、レンズ３２を通過し、ウェブ上に赤外乾燥エネルギーを付与し且つウェブを加熱する。赤外光源３０から放出される赤外電磁エネルギー光線の波長は波長０．７８〜１．２ミクロンの短波長、波長１．２〜４．０ミクロンの中波長、または波長４．０〜少なくとも１０あるいはそれ以上のミクロン数の長波長であり得る。ある実施例では赤外光源３０は最大エネルギー移行点位置に位置決めされる。
【0042】
ウェブ浮動用の加圧エアが楕円形状の複数のエア入口１６を通して赤外エアフロートバーに入りウェブを浮かせる。エア入口から入った加圧エアが点線矢印線（図３）で示す如く進行し、初期エア分配部材１９の各孔を通過し、セカンダリエア分配部材２４の各孔を通過し、チャネルアセンブリ２０の側部材４１Ａ、４１Ｂにより画定されるコアンダ曲線に沿ってコアンダ放出スロット１２Ａ及び１２Ｂを通過し、レンズ３２の上方表面に沿って内側に、次いで上方に流れ、かくして、ウェブ５０を浮揚させると共に、ウェブから溶剤蒸気を奪取する。エアはチャネルアセンブリ２０内部及び当該アセンブリ内部に配置した各要素周囲にも流動してそれら要素を冷却し、次いで最終的にレンズ３２と側部材４１Ａ、４１Ｂとの間の間隙を通して漏出し、レンズ３２の外側表面上を掃引する。
【0043】
直接及び間接の赤外エネルギー光線がウェブ５０に衝突し、コアンダスロットの創出する圧力パッドを越える際にウェブを加熱し、かくしてウェブを乾燥させウェブから溶剤を蒸発させる。これが、エアの衝突流れと組み合わされて圧力パッド部分での熱伝達を最大化させる。赤外光源３０の出力は、赤外光源から伝達されるエネルギー出力量に全出力から無出力の範囲及びその間の任意の可変範囲が含まれるよう、ＳＣＲによる等して可変制御し得る。
【0044】
ここで説明する各実施例によれば、エアフロートバーであって、ウェブへのフロート流れ及び熱伝達用の少なくとも１つのプライマリエアジェットと、ウェブ乾燥または加熱用の少なくとも１つの、一体化した赤外エミッタとを備え、かくして、少なくとも１つのセカンダリエアジェットと組み合わせた場合にウェブの加熱及び又は乾燥用の赤外エネルギーが最大利用される。少なくとも１つのセカンダリエアジェットには全エアの約５〜４０％（好ましくは７〜１５％）が供給され、当該供給エアは先ず、少なくとも１つの赤外エミッタを流体接触下に通過して加熱され、また好ましくはリフレクタと流体接触下に案内され、更に、赤外エネルギーを伝達し得るレンズと流体接触下に案内される。セカンダリエアジェットは、レンズ表面に対し実質平行流れ方向でレンズ表面との流体接触下に案内され、少なくとも１つのプライマリエアジェットとの組み合わせに於いて、フロート用エアの少なくとも一部を提供し、前記平行流れが、赤外エミッタ、リフレクタ及びレンズの各要素に、アップセット条件下においてさえも可燃性ウェブまたはコーティング材の着火を防止するに十分な冷却を提供する。最適量の冷却用エアが赤外エミッタ、リフレクタ及びレンズの各表面との接触状態下に案内されてこれら各要素の冷却を促進し、前記各表面と接触してそれら各表面により加温された冷却用エアから、対流によりウェブに質量流れ及び熱エネルギーが送られる。冷却用エアは前記各表面上をも案内され、かくして、前記各表面への乾燥用エンクロージャ内部の溶剤を含むエアのそれら表面への接触を防止し、かくしてその汚染を防止する。
【0045】
以上の説明により、本発明の対流性及び放射性の各熱伝達モード組み合わせが、対流エア温度及び赤外エミッタ温度により実質的に個別に動作することを理解されよう。この特徴は、説明される各実施例において、低水分量域を過剰加熱することなく高水分領域を急速乾燥させる有益性のために使用され得る。ウェブを移動するそれら相違領域は、ヘビーなインク画像と低被覆性または未プリント領域とを並べて印刷する場合は一般的である。ここで記載する各実施例によれば、ヘビープリント領域が急速乾燥用の高い熱流束を要求し且つ蒸発による冷却効果により湿球温度またはその近辺温度を維持し、かくしてこれらヘビープリント領域が当該赤外エアフロートバーの提供する放射性及び高速の対流性の各熱伝達モードの双方により実質的に加熱されることになるという点で、湿潤領域加熱に際しての選択性が提供される。他方、殆ど被覆されないまたは未プリント領域は赤外エミッタからの赤外放射により温度上昇する傾向が有るが、乾燥機出口付近で対流エアで冷却され、かくして過熱が防止され得る。
【0046】
電磁エネルギーは、ウェブ温度（代表的には約６５．５〜１４８．８℃（１５０〜３００°Ｆ））に比較してより高温（代表的には約１０９３．３℃（２０００°Ｆ）以上）下に赤外光源要素から放出される。結局、非常に高いエミッタ温度が放射熱流束ポテンシャルを絶対温度の４乗に従い管理（ｄｏｍｉｎａｔｅｓ）するため、ウェブ温度上昇に従うウェブへの放射熱流束はシュテファンボルツマンの法則に従い比較的小さくなる。これに対し、対流性熱伝達はエア温度及びウェブ温度間の線形ポテンシャルにより駆動される。熱処理される所定ウェブ材料に関する乾燥運転中の最大ウェブ温度はウェブあるいはコーティングの品質低下を回避するために制限されることがある。インクまたはコーティング材料は、製造業者による最大仕様熱定格を超えて過熱されるとその機能や外観が劣化して脱色、脆化またはチョーク化することがある。同様に、ウェブ基材は、製造業者による最大仕様熱定格を超えて過熱されるとその機械的性能のみならず外観が劣化して脱色、脆化または歪曲変形することがある。
【0047】
例えば、ＰＥＴ等のポリマーウェブ材料は、特に約９３．３℃（２００°Ｆ）以上の温度で軟化及び伸長して初期平坦ウェブを変形させ、波打ちまたは皺を生じ得る。紙ウェブは、隣接領域よりも水分量が数パーセント高いヘビーなコーティングまたは印刷領域に近接する、水分量が３％未満の過乾燥領域が吸湿収縮することで、同様の面外（ｏｕｔ ｏｆ ｐｌａｎｅ）変形を生じ得る。板紙は一方の側面の水分量が他方側面のそれより数パーセント低いとカールする。また、紙や板紙材料は日焼けし易く、約１７６．７〜２０４．４℃（３５０〜４００°Ｆ）の温度範囲では脆化し、結局は高温で燃焼する。ウェブ材料のプリンタ及びコンバータには、材料供給者、または乾燥試験、または製造処理に先立つ同一または類似材料での経験により提供される仕様に従い、これらの問題を回避しつつウェブを処理及びコーティングするための最大温度制限が設定される。ここで記載する各実施例によれば、エアの選択設定温度をウェブの最高温度（最大乾燥）領域での許容温度の直ぐ下の温度に設定すると、この最大乾燥領域の赤外加熱が対流性冷却により相殺され、当該領域の温度過剰が低減される。エア設定温度をウェブ最大温度より約１８〜９０℃（１０〜５０°Ｆ）低下させることが、ウェブの温度過剰回避上有効であることが分かった。
【0048】
別法として、エア選択温度を代表的には乾燥機内の湿球温度より約５４〜１８０℃（３０〜１００°Ｆ）高く（湿球温度は代表的には約８２．２℃（１８０°Ｆ）以下）し且つ当該温度に制御すると、対流性流束ポテンシャルが減少及び逆転さえし、かくして、ウェブの最大乾燥領域内の温度がエア温度以上になると当該領域におけるウェブ加熱率が低下する。前記最大乾燥領域における過熱を説明した如く制限するためには、赤外エアフロートバーにより提供される対流係数を、非フロート式赤外乾燥機で用いる従来型冷却用エアシステムにおけるそれを超えるよう、しかるべく増大させる必要がある。好適なエアバー熱対流伝熱係数は約１０〜約４０ＢＴＵ／ｈｒ−ｆｔ2−Ｆの範囲である。好適なエアバースロットジェット速度は毎分約１５００〜４８００ｍ（約５０００〜約１６０００フィート）の範囲である。
【0049】
ノズル供給エア温度は、エアバー用エア供給配管内に位置付けた電気抵抗コイル、ホットオイル、またはスチームコイル、またはバーナ等の個別熱源から制御下の熱入力を追加することにより調節され得る。好ましい実施例では個別の熱源は、放射性熱伝達モードによってはウェブ内に吸収されないエミッタからからの熱を再循環エアに回収させることで不要化される。それらの熱には、先に説明した如きエミッタ冷却用エアへの取り込み熱と、同様に、再循環エアがその上を流動する乾燥機内部のその他各表面の温度を上昇させる傾向のある漂遊赤外エネルギー（ウェブ以外の表面で反射するあるいはそうでなければ衝突する電磁波）からの回収熱と、先に説明した如く放射熱伝達モードにより供給エア温度以上に加熱されたウェブ部分からの熱とが含まれる。再循環エアに回収された熱は排気エア量をエアバー供給エアの約１０％あるいはそれ未満に最小化し、かくして再循環エア温度を最大化することにより維持され得る。他方、エア温度を低下させたい場合は排気エア量を約３０％あるいはそれ以上に増大させ、再循環流れ内で加熱させるべき周囲温度をより多く吸引させる。乾燥機業界では、可変速ドライブを備えるダンパあるいはファンにより排気流れを調節して説明したエアフロー調節を達成し得ることはよく知られている。
【0050】
前記調節は、オペレータによる手動で、または、エア温度を検出し、検出温度に従い排気流れを調節する閉ループコントローラにより成され得る。別の好ましい実施例ではエア温度を、少なくとも１つの赤外エミッタへの入力電力を閉ループコントローラを介して調節して調節する。最も好ましい実施例では、エア温度調節を主に乾燥機の排気温度が先に説明した如き所望温度となるよう設定して一次調節し、次いで、少なくとも１つのエミッタへのＳＣＲ供給電力の電力出力設定点を調節する閉ループコントローラを用いて当該少なくとも１つのエミッタへの電力を調節することにより制御する。
【0051】
ある実施例では水ベースインクで印刷された紙ウェブを乾燥する。ウェブの予想湿球温度は約５７．２℃（１３５°Ｆ）であり、対流エア設定温度は約７６．７℃（１７０°Ｆ）とされた。各エミッタから未プリントウェブへの正味の放射性熱流束は６５００ＢＴＵ／ｈｒ−ｆｔ2、片面当たりの対流係数は２５ＢＴＵ／ｈｒ−ｆｔ2−Ｆであった。従って、対流性及び放射性の各加熱率の初期合計値は１１５００ＢＴＵ／ｈｒ−ｆｔ2であり、ウェブ未プリント領域の対流性冷却により放射性熱流束がオフセットされたウェブの最終温度は〜約１４８．９℃（３００°Ｆ）となる。エアフロートバーの対流エアによる寄与効果が無いと、初期加熱率が僅か６５００ＢＴＵ／ｈｒ−ｆｔ2となって低速加熱される結果、算出最終温度は紙の着火温度を十分上回る約４２６．７℃（８００°Ｆ）となる。
【0052】
好ましい乾燥機実施例では、赤外線エアフロートバーはウェブの各側で約２０〜５０ｃｍ（８〜２０インチ）置きに配置され、ノズルエアジェットの毎分速度は約１５００〜４８００ｍ（５０００〜１６０００フィート）の範囲とされ、各エアバーに取り付けたエミッタ要素毎の約２．５４ｃｍ（１インチ）当たりの全放出熱フラックスは、中波長カーボンエミッタでは１００〜２００ワット、近赤外線エミッタでは２００〜４００ワットである。紙基材上の水ベースコーティングに関してはエアの設定温度は約６５．６〜１２１．１℃（１５０〜２５０°Ｆ）であることが好ましい。
【符号の説明】
【0053】
３ アライナ４ リテーナガスケット
７Ａ 側部
７Ｂ 側部
１０ エアバー
１１Ａ 終端部
１２Ａ 第１プライマリフロートスロット
１２Ｂ 第２プライマリフロートスロット
１４Ａ セカンダリエアスロット
１４Ｂ セカンダリエアスロット
１５ 供給エアプレナム
１６ 供給エアフィードインレット
１８ 底部
１９ 初期エア分配部材
２０ チャネルアセンブリ
２１ リフレクタ
２２ 孔
２２ａ 円形孔
２３ 孔
２４ セカンダリエア分配部材
２７ スライド調節要素
２７ａ 調節スロット
３０ 赤外光源
３２ レンズ
３４ フランジ
３５ ウィング
４０ 底部材
４１Ａ 側部材
５０ ウェブ
６０ 孔
２００ 第２チャネルアセンブリ
２２１ リフレクタ
２７０ ウェブ
２７２ａ〜２７２ｎ 赤外エアフロートバー
２７６ａ〜２７６ｎ 赤外エアフロートバー
２７８ａ〜２７８ｎ 赤外エアフロートバー
２８０ａ〜２８０ｎ 赤外エアフロートバー
２８１ａ 非赤外線エアフロートバー
２８２ａ〜２８２ｎ 赤外エアフロートバー
３００ 赤外光源
３００ａ 乾燥機
３０１ エンクロージャ
３０５ａ ウェブスロット
３０５ｂ 出口スロット
３１０ａ 供給エア分配ヘッダ
３１０ｂ 供給エア分配ヘッダ
３１５ａ〜３１５ｎ エアフィード開口
３１６ａ〜３１６ｎ 分離ジョイント
３２０ ゾーンサプライファン
３２５ 熱源
３２６ａ ダクト
３３０ 排気ダクト
３３１ 排気ファン
３３２ 第２レンズ
３３５ ダンパ手段
３３６ フロー制御ダンパ
３４０ エア温度制御ループ