特開 2016-167012 光ファイバの融着接続方法および融着接続装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】特開2016-167012(P2016-167012A)

(43)【公開日】2016年9月15日

(54)【発明の名称】光ファイバの融着接続方法および融着接続装置

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/255 20060101AFI20160819BHJP

【ＦＩ】

   G02B6/255

【審査請求】未請求

【請求項の数】3

【出願形態】ＯＬ

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2015-47294(P2015-47294)

(22)【出願日】2015年3月10日

(71)【出願人】

【識別番号】000110309

【氏名又は名称】ＳＥＩオプティフロンティア株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001416

【氏名又は名称】特許業務法人 信栄特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】宮森 誠

(72)【発明者】

【氏名】遊佐 英明

(72)【発明者】

【氏名】本間 敏彦

【テーマコード（参考）】

2H036

【Ｆターム（参考）】

2H036LA01

2H036LA08

2H036MA11

2H036MA13

2H036NA03

2H036PA03

(57)【要約】

【課題】光ファイバを融着接続装置から取り外す際に融着接続部が断線することを防止可能な光ファイバの融着接続方法および融着接続装置を提供する。
【解決手段】光ファイバ１００，２００の融着接続方法は、一対の可動ステージ４０Ａ，４０Ｂ上にそれぞれ設置された光ファイバ保持部３０，３５に光ファイバ１００，２００を保持するステップと、一対の可動ステージ４０Ａ，４０Ｂを互いに近づけて光ファイバ１００，２００の端面を突き合わせるステップと、突き合わされた光ファイバ１００，２００を融着接続して融着接続部Ｓを形成するステップと、一対の可動ステージ４０Ａ，４０Ｂが互いに離れるように移動させることで融着接続部Ｓに対して張力を付与するプルーフテストを実施するステップと、プルーフテストの完了後に、一対の可動ステージ４０Ａ，４０Ｂ同士を所定距離だけ近づけるステップと、を備える。
【選択図】図６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

一対の可動ステージ上にそれぞれ設置された光ファイバ保持部に光ファイバを保持するステップと、
前記一対の可動ステージを互いに近づけて前記光ファイバの端面を突き合わせるステップと、
突き合わされた前記光ファイバを融着接続して融着接続部を形成するステップと、
前記一対の可動ステージが互いに離れるように移動させることで前記融着接続部に対して張力を付与するプルーフテストを実施するステップと、
前記プルーフテストの完了後に、前記一対の可動ステージ同士を所定距離だけ近づけるステップと、を備える、光ファイバの融着接続方法。

【請求項2】

一対の可動ステージ上にそれぞれ設置された光ファイバ保持部に光ファイバを保持するステップと、
前記一対の可動ステージが備える送り部材を原点位置から突き合わせ位置まで移動させることで、前記一対の可動ステージを互いに近づけて、前記光ファイバ同士を突き合わせるステップと、
突き合わされた前記光ファイバを融着接続して融着接続部を形成するステップと、
前記送り部材を前記突き合わせ位置から前記原点位置側の退避位置に移動させることで、前記一対の可動ステージを互いに離れるように移動させて、前記融着接続部に対して張力を付与するプルーフテストを実施するステップと、
を備え、
前記退避位置は、前記原点位置よりも前記突き合わせ位置側に寄った位置である、光ファイバの融着接続方法。

【請求項3】

請求項１または２に記載の光ファイバの融着接続方法により前記光ファイバ同士を融着接続する、融着接続装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、光ファイバ同士を融着接続する融着接続方法および融着接続装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１は、光ファイバ融着接続装置に関する発明であり、融着接続装置上の光ファイバ保持部へ光ファイバを装着してから風防カバーを閉じ、次いで、光ファイバを放電により融着接続し、放電停止後に、融着接続部の検査のための引張試験（プルーフテスト）を行い、最後に、風防カバーを開いて光ファイバを取り出すことが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１４−１１９５１３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記のような融着接続方法においては、プルーフテスト時に光ファイバに付与された
張力が光ファイバにかかったままであるため、融着接続が完了した光ファイバを融着接続装置から取り外すべく光ファイバ保持部の蓋部を開放すると、光ファイバが跳ね上がってしまい、融着接続部が断線する可能性がある。

【0005】

本発明は、光ファイバを融着接続装置から取り外す際に融着接続部が断線することを防止可能な光ファイバの融着接続方法および融着接続装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の光ファイバの融着接続方法は、
一対の可動ステージ上にそれぞれ設置された光ファイバ保持部に光ファイバを保持するステップと、
前記一対の可動ステージを互いに近づけて前記光ファイバの端面を突き合わせるステップと、
突き合わされた前記光ファイバを融着接続して融着接続部を形成するステップと、
前記一対の可動ステージが互いに離れるように移動させることで前記融着接続部に対して張力を付与するプルーフテストを実施するステップと、
前記プルーフテストの完了後に、前記一対の可動ステージ同士を所定距離だけ近づけるステップと、を備える。

【0007】

本発明の光ファイバの融着接続方法は、
一対の可動ステージ上にそれぞれ設置された光ファイバ保持部に光ファイバを保持するステップと、
前記一対の可動ステージが備える送り部材を原点位置から突き合わせ位置まで移動させることで、前記一対の可動ステージを互いに近づけて、前記光ファイバ同士を突き合わせるステップと、
突き合わされた前記光ファイバを融着接続して融着接続部を形成するステップと、
前記送り部材を前記突き合わせ位置から前記原点位置側の退避位置に移動させることで、前記一対の可動ステージを互いに離れるように移動させて、前記融着接続部に対して張力を付与するプルーフテストを実施するステップと、
を備え、
前記退避位置は、前記原点位置よりも前記突き合わせ位置側に寄った位置である。

【0008】

本発明の融着接続装置は、上記記載の光ファイバの融着接続方法により前記光ファイバ同士を融着接続する。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、融着接続された光ファイバを融着接続装置から取り外す際に融着接続部が断線することを防止できる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本発明に係る融着接続装置により融着接続される光ファイバコードとスタブとを示す斜視図である。

【図2】本発明に係る融着接続装置の構造例を示す斜視図である。

【図3】図２の融着接続装置の風防カバーを開いた状態の斜視図である。

【図4】図２の融着接続装置が備えるスタブホルダの斜視図である。

【図5】図４のスタブホルダにスタブが収容された状態を示す斜視図である。

【図6】（ａ）は、本発明に係る融着接続装置の光ファイバホルダおよびスタブホルダをそれぞれ移動可能とする可動ステージの概略図であり、（ｂ）は、可動ステージが互いに近づくように移動された状態を示す概略図であり、（ｃ）は、可動ステージが再び離れるように移動された状態を示す概略図である。

【図7】本発明に係る融着接続方法を示すフローチャートである。

【図8】本発明に係る融着接続装置においてプルーフテストを実施した時の、光ファイバの融着接続部に印加される張力の変化を示すグラフである。

【図9】変形例に係るプルーフテストを実施した時の、送りねじの移動量の変化を示したグラフである。

【発明を実施するための形態】

【0011】

＜本発明の実施形態の概要＞
最初に本発明の実施形態の概要を説明する。
本実施形態の一例に係る光ファイバの融着接続方法は、
（１）一対の可動ステージ上にそれぞれ設置された光ファイバ保持部に光ファイバを保持するステップと、
前記一対の可動ステージを互いに近づけて前記光ファイバの端面を突き合わせるステップと、
突き合わされた前記光ファイバを融着接続して融着接続部を形成するステップと、
前記一対の可動ステージが互いに離れるように移動させることで前記融着接続部に対して張力を付与するプルーフテストを実施するステップと、
前記プルーフテストの完了後に、前記一対の可動ステージ同士を所定距離だけ近づけるステップと、を備える。

【0012】

また、本実施形態の別の一例に係る光ファイバの融着接続方法は、
（２）一対の可動ステージ上にそれぞれ設置された光ファイバ保持部に光ファイバを保持するステップと、
前記一対の可動ステージが備える送り部材を原点位置から突き合わせ位置まで移動させることで、前記一対の可動ステージを互いに近づけて、前記光ファイバ同士を突き合わせるステップと、
突き合わされた前記光ファイバを融着接続して融着接続部を形成するステップと、
前記送り部材を前記突き合わせ位置から前記原点位置側の退避位置に移動させることで、前記一対の可動ステージを互いに離れるように移動させて、前記融着接続部に対して張力を付与するプルーフテストを実施するステップと、
を備え、
前記退避位置は、前記原点位置よりも前記突き合わせ位置側に寄った位置である。

【0013】

これらの構成によれば、光ファイバを融着接続装置から取り外す際に融着接続部が断線することを防止可能な光ファイバの融着接続方法を提供することができる。

【0014】

本実施形態に係る融着接続装置は、（１）または（２）に記載の光ファイバの融着接続方法により前記光ファイバ同士を融着接続する。
この構成によれば、光ファイバを取り外す際に融着接続部が断線することを防止可能な光ファイバの融着接続装置を提供することができる。

【0015】

＜本発明の実施形態の詳細＞
以下、本発明に係る光ファイバの融着接続方法および融着接続装置の実施の形態の例を、図面を参照して説明する。

【0016】

図１は、本実施形態に係る融着接続装置により融着接続される光ファイバコード１００とスタブ２００とを示す斜視図である。
本実施形態に係る融着接続方法は、例えば光ファイバ設備の工事が行われる現地で、光ファイバコード１００のガラスファイバ１１０とスタブ２００のガラスファイバ２１０とを融着して接続する際に用いられる。本実施形態に係るスタブ２００は、例えば、不図示の光コネクタ（融着型現地組立単心コネクタ）内に収容される部材である。図１に示すように、スタブ２００は、フェルール２０１と、このフェルール２０１の中心に形成された挿入孔（図示省略）に挿入された短尺光ファイバ２０２とを備えている。フェルール２０１と、そのフェルール２０１から突出された短尺光ファイバ２０２との間には金属フランジ２０３が設けられている。短尺光ファイバ２０２は、ガラスファイバ２１０を有している。スタブ２００のガラスファイバ２１０に、光ファイバコード１００の外被から露出されたガラスファイバ１１０が融着接続される。ガラスファイバ２１０とガラスファイバ１１０とが融着接続される箇所を融着接続部Ｓとする。光ファイバコード１００は、ガラスファイバ１１０を紫外線硬化性樹脂からなる外被で覆った外径０．２５ｍｍの光ファイバ心線の外周をさらに樹脂で被覆して外径０．９ｍｍとしたコードである。なお、光ファイバ心線を用い、この光ファイバ心線の端部で露出させたガラスファイバとスタブ２００のガラスファイバ２１０とを融着接続する場合もある。

【0017】

次に、本実施形態に係る光ファイバの融着接続装置について説明する。
図２および図３は、本実施形態に係る融着接続装置の一実施形態の外観を示す斜視図である。
融着接続装置１は、例えば、光ファイバ設備の工事が行われる現地で、光ファイバコード１００のガラスファイバ１１０とスタブ２００のガラスファイバ２１０とを融着接続し、さらにその融着接続部Ｓを補強する装置である。図２および図３に示されるように、融着接続装置１は、箱状の筐体２を備えている。この筐体２の上部には、光ファイバコード１００のガラスファイバ１１０とスタブ２００のガラスファイバ２１０とを融着するための融着処理部３と、融着処理部３で融着接続された融着接続部Ｓに被せられたファイバ補強スリーブ（図示せず）を加熱収縮させる補強装置４とが設けられている。さらに、融着接続装置１は、融着処理部３への風の進入を防止するための風防カバー５を備えている。

【0018】

また、融着接続装置１は、筐体２の内部に配置されたカメラ（図示せず）によって撮像されたガラスファイバ１１０，２１０の融着接続状況を表示するモニタ６を備えている。モニタ６は、例えば、ＣＣＤ等の撮像素子を備えた顕微鏡で撮影されたガラスファイバ１１０，２１０の融着箇所の映像を映し出す。作業者は、モニタ６の映像を見ながら融着作業を行うことができる。また、このモニタ６は、融着処理部３および補強装置４を作動させる操作部を兼ねており、モニタ６に触れることで各種の操作が可能とされている。

【0019】

融着処理部３は、光ファイバコード１００を保持固定する光ファイバホルダ３０と、スタブ２００を保持するスタブホルダ３５と、を備えている。さらに、融着処理部３は、光ファイバホルダ３０とスタブホルダ３５との間に配置され、光ファイバホルダ３０とスタブホルダ３５とにそれぞれ保持されたガラスファイバ１１０，２１０の先端部を位置決めする一対のファイバ位置決め部３２と、ファイバ位置決め部３２同士の間に配置され、アーク放電によってガラスファイバ１１０，２１０の先端同士を融着するための一対の放電電極３３とを有している。一対の放電電極３３が対向する位置を放電部２０とする。また、光ファイバホルダ３０およびスタブホルダ３５は、一対の可動ステージ４０Ａ，４０Ｂにそれぞれ支持されており、一対の可動ステージ４０Ａ，４０Ｂによって水平方向へ移動されてガラスファイバ１１０，２１０の位置決めが可能とされている。

【0020】

風防カバー５は、融着処理部３を開閉自在に覆うように筐体２に連結されている。風防カバー５の両側面には、融着処理部３へ（すなわち、光ファイバホルダ３０とスタブホルダ３５とへ）光ファイバコード１００とスタブ２００とを導入するための導入口８が形成されている。導入口８のそれぞれは、略矩形状の切り欠きとなっている。

【0021】

図４は、スタブホルダ３５の一例を示す斜視図である。また、図５は、スタブホルダ３５にスタブ２００が収容された状態を示す斜視図である。
図４および図５に示すように、スタブホルダ３５は、ホルダ本体３６と保持蓋３７とを備え、ホルダ本体３６と保持蓋３７との間にスタブ２００を把持固定可能である。スタブホルダ３５は、保持蓋３７のホルダ本体３６に対する開閉によって、スタブ２００の把持固定と、把持解除とを切り替え可能である。ホルダ本体３６の一端部には、露出されたガラスファイバ２１０を収容するガラス収容部３６ａが突出するように設けられている。ガラス収容部３６ａは、スタブ２００のフェルール２０１を収容するフェルール収容部３６ｂと連続して設けられている。フェルール収容部３６ｂは、ガラス収容部３６ａの内部空間よりも拡径した収容空間を有している。すなわち、ホルダ本体３６の収容空間は、ガラス収容部３６ａとフェルール収容部３６ｂとの間に、フェルール２０１の端部に設けられた金属フランジ２０３の形状と一致するような段部が形成されている。

【0022】

図６（ａ），（ｂ）は、光ファイバホルダ３０とスタブホルダ３５とをそれぞれ支持する一対の可動ステージ４０Ａ，４０Ｂの構造を示す概略図である。
図６（ａ），（ｂ）に示すように、一対の可動ステージ４０Ａ，４０Ｂは、光ファイバホルダ３０およびスタブホルダ３５にそれぞれ保持される光ファイバコード１００およびスタブ２００の軸方向において、互いに離隔して設けられている。一対の可動ステージ４０Ａ，４０Ｂは、互いに独立して移動可能である。一対の可動ステージ４０Ａ，４０Ｂは、それぞれ、ステージ本体４１と、送りねじ（送り部材）４５と、スプリング４６とを備えている。

【0023】

ステージ本体４１は、光ファイバホルダ３０またはスタブホルダ３５がその上面に設置されるホルダ設置部４２と、ホルダ設置部４２の放電部２０側（前方側）および放電部２０とは反対側（後方側）の側面からそれぞれ下方に突出する前壁部４３と後壁部４４とを備えている。

【0024】

送りねじ４５は、ステージ本体４１の下方に設けられており、光ファイバホルダ３０およびスタブホルダ３５の軸方向に沿って移動可能である。具体的には、送りねじ４５は、不図示のモータにより駆動されて、ステージ本体４１を押圧して、可動ステージ４０Ａ，４０Ｂを放電部２０から離隔した位置から放電部２０に向かって移動（押動）させる。図６（ｂ）に示すように、送りねじ４５は、ステージ本体４１の前壁部４３を放電部２０とは反対の側から押圧して、可動ステージ４０Ａ，４０Ｂを放電部２０に向かって互いに近づけるように前進させることができる。

【0025】

スプリング４６は、送りねじ４５によって押動されるステージ本体４１を弾性付勢して、可動ステージ４０Ａ，４０Ｂを放電部２０から離隔させる方向（後退方向）へ移動させるための部材である。スプリング４６は、ステージ本体４１の後端部下側に突設されている後壁部４４と、スプリング受け部材４７との間に介装されている。スプリング受け部材４７は、略Ｌ字状の部材であって、一端にスプリング４６が連結されるとともに、一端部側から下方に折り曲げられた他端部には送りねじ４５が挿通されて固定されている。スプリング４６は、具体的には圧縮コイルばねである。図６（ｂ）に示すように、送りねじ４５が、ステージ本体４１の前壁部４３を押圧して、可動ステージ４０Ａ，４０Ｂを放電部２０に向かって前進させると、スプリング４６は圧縮される。一方、図６（ｃ）に示すように、送りねじ４５が、放電部２０から離隔させる方向に移動されると、スプリング４６の圧縮が解放されることでステージ本体４１を弾性付勢して、可動ステージ４０Ａ，４０Ｂを放電部２０から離隔させる方向（後退方向）へ移動させる。

【0026】

次に、光ファイバコード１００のガラスファイバ１１０とスタブ２００のガラスファイバ２１０とを融着接続し、その後、その融着接続部Ｓを補強する融着接続方法について図７および図８を参照して説明する。
（ファイバの装着）
まず、スタブ２００と接続される光ファイバコード１００に、熱収縮性チューブ（図示省略）を通しておく（図７のステップＳ１）。そして、光ファイバホルダ３０に光ファイバコード１００を保持させるとともに、スタブホルダ３５にスタブ２００を保持させる（ステップＳ２）。次に、融着処理部３を覆う風防カバー５を開け（ステップＳ３）、光ファイバホルダ３０およびスタブホルダ３５を一対の可動ステージ４０Ａ，４０Ｂにそれぞれ装着する（ステップＳ４）。なお、可動ステージ４０Ａ，４０Ｂにあらかじめ設けられた光ファイバホルダ３０およびスタブホルダ３５に光ファイバコード１００とスタブ２００とをそれぞれ直接保持させる構成としてもよい。光ファイバホルダ３０およびスタブホルダ３５を一対の可動ステージ４０Ａ，４０Ｂにそれぞれ装着すると、光ファイバコード１００のガラスファイバ１１０とスタブ２００のガラスファイバ２１０とが、融着処理部３の融着位置において対向して配置される。その後、風防カバー５を閉じる（ステップＳ５）。

【0027】

（融着接続）
次に、この状態で、融着接続装置１のモニタ６で可動ステージ４０Ａ，４０Ｂを操作して、ガラスファイバ１１０，２１０の調心および軸合わせを行う。具体的には、モータにより駆動された送りねじ４５により、可動ステージ４０Ａ，４０Ｂを押圧して、可動ステージ４０Ａ，４０Ｂを放電部２０から離隔した位置から放電部２０に向かって移動させる。これにより、ガラスファイバ１１０，２１０同士が突き合わされる（ステップＳ６）。
ガラスファイバ１１０，２１０の調心および軸合わせが完了すると、放電により、ガラスファイバ１１０，２１０の端面同士（突合せ箇所）を融着接続させ、融着接続部Ｓを形成する（ステップＳ７）。

【0028】

（プルーフテスト）
図８は、融着接続装置１においてプルーフテストを実施した時の、ガラスファイバ１１０，２１０の融着接続部Ｓに印加される張力の変化を示したグラフである。
融着接続部Ｓに気泡や傷などがある場合、融着接続部Ｓの引張り強度が著しく低下し、後に断線等を起こす場合がある。このため、本実施形態においては、ガラスファイバ１１０，２１０の融着接続後に光ファイバコード１００およびスタブ２００を保持したままで光ファイバホルダ３０およびスタブホルダ３５を後退させ、融着接続部Ｓに引張力を印加して、ガラスファイバ１１０，２１０の不良接続部を予め破断させるプルーフテストを行う。具体的には、ガラスファイバ１１０，２１０を融着接続処理が完了したら、風防カバー５を開け（ステップＳ８）、プルーフテストを開始する（ステップＳ９）。プルーフテストが開始されると、送りねじ４５を放電部から離隔させる方向に移動させる。このとき、送りねじ４５は図６（ｃ）に示す原点位置にまで戻される。これにより、スプリング４６の圧縮が解放されて、スプリング４６が可動ステージ２２を弾性付勢する。スプリング４６によりステージ本体４１を付勢することで一対の可動ステージ４０Ａ，４０Ｂを放電部２０から離隔させる方向（後退方向）へ移動させる（ステップＳ１０）。このように、可動ステージ４０Ａ，４０Ｂを後退させて、ガラスファイバ１１０，２１０を両側から引っ張ることで、ガラスファイバ１１０，２１０の融着接続部Ｓに、例えば２００［ｇｆ］程度の引張力を印加する（図８の時間ｔ１）。融着接続部Ｓに張力を付与した状態で所定時間保持した後に、プルーフテストを完了する（ステップＳ１１）。プルーフテストが完了した時点では、融着接続部Ｓには張力がかかったままの状態となっている。なお、本例においては、風防カバー５を開けてからプルーフテストを開始しているが、手動設定により、風防カバー５が閉じた状態でモニタ等を介してプルーフテストのスタートスイッチを押して、プルーフテストを開始し、プルーフテストの完了後に風防カバー５を開けるようにしてもよい。

【0029】

プルーフテストが完了すると（図８の時間ｔ２）、送りねじ４５を放電部２０に向かって移動させてステージ本体４１をわずかに押圧することで、一対の可動ステージ４０Ａ，４０Ｂ同士を所定距離だけ近づける（ステップＳ１２）。これにより、融着接続部Ｓに付与される張力をわずかに緩める。このとき図８に示されるように、融着接続部Ｓに付与される張力は、プルーフテスト時に融着接続部Ｓに付与された張力から僅かに小さくなる。

【0030】

（光ファイバの取り外し）
一対の可動ステージ４０Ａ，４０Ｂ同士を所定距離だけ近づけた状態で、光ファイバホルダ３０の蓋部およびスタブホルダ３５の保持蓋３７を開ける。光ファイバホルダ３０の蓋部を開けると、光ファイバホルダ３０での光ファイバコード１００の保持が解除される。また、スタブホルダ３５の保持蓋３７を開けると（図８の時間ｔ３）、スタブホルダ３５でのスタブ２００の保持が解除される。これにより、図８に示すように、融着接続部Ｓには張力がかかっていない状態となる。その後、光ファイバホルダ３０から光ファイバコード１００を取り外すとともに、スタブホルダ３５からスタブ２００を取り外す（ステップＳ１３）。

【0031】

（補強処理）
プルーフテストが完了したガラスファイバ１１０，２１０の融着接続部Ｓに、補強部材（図示省略）を沿わせて、さらに熱収縮性チューブ（図示省略）を被せる。その後、熱収縮性チューブを被せた融着接続部Ｓを補強装置４の内部に配置させ、補強装置４が備えるヒータによって熱収縮性チューブを熱収縮させる。これにより、ガラスファイバ１１０，２１０の融着接続部Ｓは、補強部材が沿われて、密着した熱収縮性チューブによって覆われて一体化されて補強される（ステップＳ１４）。

【0032】

ところで、光ファイバコード１００のガラスファイバ１１０とスタブ２００のガラスファイバ２１０との融着接続が完了した後に、スタブ２００をスタブホルダ３５から取り外す際に、プルーフテストによる張力が光ファイバコード１００およびスタブ２００に付与されたままであると、スタブホルダ３５の保持蓋３７を開けたときにスタブ２００のフェルール２０１の端部（金属フランジ２０３）がスタブホルダ３５のガラス収容部３６aとフェルール収容部３６ｂとの間の段部に引っ掛かり、スタブ２００が意図せずに跳ね上がってしまう場合がある。従来は、このスタブ２００の跳ね上がりにより、融着接続部Ｓが断線してしまうことがあった。
一方、本実施形態においては、上記説明したように、一対の可動ステージ４０Ａ，４０Ｂを互いに近づけて光ファイバコード１００のガラスファイバ１１０とスタブ２００のガラスファイバ２１０とを融着接続した後に、一対の可動ステージ４０Ａ，４０Ｂ同士が離れるように移動させることで融着接続部Ｓに対して張力を付与するプルーフテストを実施し、プルーフテストの完了後に、一対の可動ステージ４０Ａ，４０Ｂ同士を所定距離だけ近づける構成としている。この構成によれば、光ファイバホルダ３０の蓋部３１およびスタブホルダ３５の保持蓋３７を開放する前に、融着接続部Ｓに付与された張力を僅かに減らしておくことができる。すなわち、図８に示すように、融着接続部Ｓに付与された張力の解放を段階的に行うことができる。そのため、スタブホルダ３５の保持蓋３７を開けてスタブ２００を取り外す際に、スタブ２００が跳ね上がることがなく、融着接続部Ｓの断線や損傷を防止することができる。

【0033】

上記実施形態においては、プルーフテストの開始時に、送りねじ４５を図６（ｃ）に示す原点位置まで戻して、一対の可動ステージ４０Ａ，４０Ｂを放電部２０から離隔させる方向へ移動させる構成としていたが、この例に限られない。
（変形例）
図９は、本変形例においてプルーフテストを実施した時の、送りねじ４５の移動位置の変化を示したグラフである。
この変形例においても、上記の実施形態と同様に、融着接続処理が開始されると、送りねじ４５を図６（ａ）に示す原点位置から図６（ｂ）に示す突き合わせ位置に移動させる（図９の時間ｔ１）。これにより、一対の可動ステージ４０Ａ，４０Ｂ同士を互いに近づける。そして、ガラスファイバ１１０，２１０同士を突き合わせてから、放電により、ガラスファイバ１１０，２１０の端面を融着接続させ、融着接続部Ｓを形成する。
次にプルーフテストを開始する。本変形例においては、プルーフテストの開始時に、送りねじ４５を図６（ｂ）の突き合わせ位置から退避位置に移動させる（図９の時間ｔ２）。この退避位置は、図６（c）の原点位置よりも突き合わせ位置側に寄った位置である。これにより、スプリング４６の圧縮が解除されて可動ステージ４０Ａ，４０Ｂを弾性付勢し、一対の可動ステージ４０Ａ，４０Ｂを放電部２０から離隔させる方向へ移動させ、融着接続部Ｓに対して張力を付与する。融着接続部Ｓに張力を付与した状態で所定時間保持した後に、プルーフテストを完了する。プルーフテストが完了した後も、送りねじ４５は退避位置に配置されたままであり、融着接続部Ｓには張力がかかったままの状態となっている。その後、光ファイバホルダ３０から光ファイバコード１００を取り外すとともに、スタブホルダ３５からスタブ２００を取り外す。最後に、融着接続部Sの補強処理がなされる。

【0034】

本変形例においては、プルーフテスト開始時に、送りねじ４５を突き合わせ位置から退避位置に移動させることで、一対の可動ステージ４０Ａ，４０Ｂを互いに離反するように後退させて、融着接続部Ｓに対して張力を付与する構成となっている。この構成によれば、送りねじ４５が原点位置よりも突き合わせ位置側に寄った退避位置にまで後退させた状態でプルーフテストが行われるため、プルーフテスト時に融着接続部Ｓに付与される張力を従来よりも抑えることができる。そのため、プルーフテスト完了後に、スタブホルダ３５の保持蓋３７を開けてスタブ２００を取り外す際にスタブ２００が跳ね上がることがなく、融着接続部Ｓの断線や損傷を防止することができる。

【0035】

（変形例の評価）
本変形例を評価するため、プルーフテスト開始時に一対の可動ステージを離隔する方向に移動させる量（ステージ後退量）を変化させて、プルーフテストを実施し、プルーフテスト完了後にスタブをスタブホルダから取り外す際のスタブの跳ね上がり発生率を評価した。
まず、比較例として、プルーフテスト開始時に可動ステージを原点位置まで戻した場合について評価した。比較例では、突合せ位置からのステージ後退量を原点位置である１，０００μｍに設定して、プルーフテストを実施した。その結果、比較例においては、プルーフテスト完了後にスタブをスタブホルダから取り外す際のスタブの跳ね上がり発生率は１００％であった。
一方、実施例として、プルーフテスト開始時に可動ステージを原点位置よりも突合せ位置側に寄った退避位置に戻した場合について評価した。実施例では、突合せ位置からのステージ後退量を原点位置よりも手前側の４００μｍに設定して、プルーフテストを実施した。その結果、実施例においては、スタブの跳ね上がり発生率は０％であり、融着接続部の断線率も０％であった。
以上から、プルーフテスト開始時に送りねじを突き合わせ位置から退避位置（原点位置よりも突き合わせ位置側に寄った位置）に移動させて、ステージ後退量を従来よりも小さくすることで、プルーフテスト完了後に、スタブホルダからスタブを取り外す際にスタブが跳ね上がることがなく、融着接続部の断線や損傷を防止できることが確認された。

【0036】

以上、本発明を詳細にまた特定の実施態様を参照して説明したが、本発明の精神と範囲を逸脱することなく様々な変更や修正を加えることができることは当業者にとって明らかである。また、上記説明した構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等に変更することができる。

【符号の説明】

【0037】

１：光ファイバ融着接続装置
２：筐体
３：融着処理部
４：補強装置
５：風防カバー
６：モニタ
２０：放電部
３０：光ファイバホルダ
３２：一対のファイバ位置決め部
３３：一対の放電電極
３５：スタブホルダ
４０Ａ，４０Ｂ：可動ステージ
４１：ステージ本体
４５：送りねじ（送り部材）
４６：スプリング
４７：スプリング受け部材
１００：光ファイバコード
１１０：ガラスファイバ
２００：スタブ
２０１：フェルール
２０２：短尺光ファイバ
２１０：ガラスファイバ
Ｓ：融着接続部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】