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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】特開2016-174664(P2016-174664A)
(43)【公開日】2016年10月6日
(54)【発明の名称】紙葉類搬送装置、遊技機島、搬送路固定具
(51)【国際特許分類】
A63F 7/02 20060101AFI20160909BHJP
【ＦＩ】
A63F7/02 352F
【審査請求】未請求
【請求項の数】9
【出願形態】ＯＬ
【全頁数】29
(21)【出願番号】特願2015-55715(P2015-55715)
(22)【出願日】2015年3月19日
(71)【出願人】
【識別番号】000127628
【氏名又は名称】株式会社エース電研
(74)【代理人】
【識別番号】100121599
【弁理士】
【氏名又は名称】長石 富夫
(72)【発明者】
【氏名】尾倉 英児
(72)【発明者】
【氏名】三澤 健太
【テーマコード（参考）】
2C088
【Ｆターム（参考）】
2C088BC79
(57)【要約】
【課題】直線部と湾曲部を繋ぎ合わせた搬送路の湾曲部を、島環境に左右されずに、搬送経路設置基準に合わせて確実に固定することのできる紙葉類搬送装置等を提供する。【解決手段】搬送路１２は直管部４６と湾曲管部４５を繋ぎ合わせて構成される。直管部４６は、第１取り付け金具７０および第２取り付け金具８０を介して遊技機島に固定された剛性を有する直線状のフレーム部材６０に台座部６２を介して取り付けた紙幣取込装置２４およびその前後の直線状搬送管４１等で構成され、直管部４６の前後に湾曲管部４５が接続される。フレーム部材６０は湾曲管部４５の箇所で途切れているが、このフレーム部材６０の端部に湾曲管部保持金具９０を取り付け、該湾曲管部保持金具９０で湾曲管部４５は保持される。
【選択図】図１２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
遊技機と遊技媒体貸し機が曲線状に配列された遊技機島の内側に沿って延設され、前記遊技媒体貸し機から排出された紙葉類を所定の場所に搬送する搬送路を有し、
前記搬送路は、前記遊技機島の内側に沿うように直線部と湾曲部を繋ぎ合わせて構成され、
前記直線部は、前記遊技機島に固定された剛性を有する直線状のフレームで保持されており、
前記フレームは、前記湾曲部で途切れており、
前記フレームに取り付けられて、前記湾曲部を保持する湾曲部保持部材を有する
ことを特徴とする紙葉類搬送装置。
前記搬送路は、前記遊技機島の内側に沿うように直線部と湾曲部を繋ぎ合わせて構成され、
前記直線部は、前記遊技機島に固定された剛性を有する直線状のフレームで保持されており、
前記フレームは、前記湾曲部で途切れており、
前記フレームに取り付けられて、前記湾曲部を保持する湾曲部保持部材を有する
ことを特徴とする紙葉類搬送装置。
【請求項2】
前記湾曲部の端部は、直線区間になっており、
前記湾曲部保持部材は、前記湾曲部の前記直線区間を保持する
ことを特徴とする請求項１に記載の紙葉類搬送装置。
前記湾曲部保持部材は、前記湾曲部の前記直線区間を保持する
ことを特徴とする請求項１に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項3】
前記湾曲部の上流側の前記直線区間には、外側へ拡張した拡張部が設けてあり、
前記湾曲保持部材は、前記拡張部に当接する当接部を有して前記拡張部の下流側を保持する
ことを特徴とする請求項２に記載の紙葉類搬送装置。
前記湾曲保持部材は、前記拡張部に当接する当接部を有して前記拡張部の下流側を保持する
ことを特徴とする請求項２に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項4】
前記搬送路は筒状であって、内部を流れる空気流の作用で前記紙葉類を搬送する
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載の紙葉類搬送装置。
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載の紙葉類搬送装置。
【請求項5】
空気流を受けて前記搬送路内を移動する搬送補助体で前記紙葉類を後方から押し動かして搬送する
ことを特徴とする請求項４に記載の紙葉類搬送装置。
ことを特徴とする請求項４に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項6】
遊技機と遊技媒体貸し機が曲線状に配列された遊技機島であって、
請求項１乃至５のいずれか１つに記載の紙葉類搬送装置を備える
ことを特徴とする遊技機島。
請求項１乃至５のいずれか１つに記載の紙葉類搬送装置を備える
ことを特徴とする遊技機島。
【請求項7】
遊技機と遊技媒体貸し機が曲線状に配列された遊技機島の内側に沿って延設され、前記遊技媒体貸し機から排出された紙葉類を所定の場所に搬送する搬送路の一部を支持する搬送路固定具であって、
前記搬送路は、前記遊技機島の内側に沿うように直線部と湾曲部を繋ぎ合わせて構成されており、
前記直線部は、前記遊技機島に固定された剛性を有する直線状のフレームで保持されており、前記フレームは前記湾曲部で途切れており、
当該搬送路固定具は、前記フレームに取り付けられて、前記湾曲部を保持する
ことを特徴とする搬送路固定具。
前記搬送路は、前記遊技機島の内側に沿うように直線部と湾曲部を繋ぎ合わせて構成されており、
前記直線部は、前記遊技機島に固定された剛性を有する直線状のフレームで保持されており、前記フレームは前記湾曲部で途切れており、
当該搬送路固定具は、前記フレームに取り付けられて、前記湾曲部を保持する
ことを特徴とする搬送路固定具。
【請求項8】
前記湾曲部の端部は、直線区間になっており、
前記湾曲部保持部材は、前記湾曲部の前記直線区間を保持する
ことを特徴とする請求項７に記載の搬送路固定具。
前記湾曲部保持部材は、前記湾曲部の前記直線区間を保持する
ことを特徴とする請求項７に記載の搬送路固定具。
【請求項9】
前記湾曲部の上流側の前記直線区間には、外側へ拡張した拡張部が設けてあり、
前記湾曲保持部材は、前記拡張部に当接する当接部を有して、前記拡張部の下流側を保持する
ことを特徴とする請求項８に記載の搬送路固定具。
前記湾曲保持部材は、前記拡張部に当接する当接部を有して、前記拡張部の下流側を保持する
ことを特徴とする請求項８に記載の搬送路固定具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、搬送管内に発生させた空気流の作用で紙幣等の紙葉類を搬送する紙葉類搬送装置等に係り、特に、遊技機および遊技媒体貸し機を曲線状に配列した遊技機島の内側に設置される紙葉類搬送装置等に関する。
【背景技術】
【0002】
紙幣の投入を受けて遊技者に遊技媒体（メダルなど）を貸し出す遊技媒体貸し機とスロットマシンなどの遊技機とを一組にしたものを複数組併設収容した遊技機島の内部には、各遊技媒体貸し機に投入された紙幣を遊技機島の端部に設けた金庫まで搬送する搬送装置が遊技機島の長手方向に沿って設けてある。該搬送路の途中には、遊技媒体貸し機から排出された紙幣を搬送路内に取り込むための取込装置が遊技媒体貸し機毎に設けられる。
【0003】
近年、遊技場における遊技機の多様な設置形態に対応するために、遊技機および遊技媒体貸し機を円弧状等に並べた遊技機島（円島とする）などが考案されている。このような円島において紙幣等を金庫まで搬送するには、搬送路を円島の内側に沿って円弧状に形成する必要が生じる。
【0004】
円島の内側に沿った円弧状の搬送路を形成する場合、直線部と円弧状に湾曲した湾曲部とを繋ぎ合わせることが考えられる。 たとえば、下記特許文献１には、直線搬送装置と曲線搬送装置とを接続して遊技機島の曲線形態と成すようにした紙片搬送装置が開示されている。
【0005】
ところで、遊技機島の内部に搬送路を固定する場合、紙幣の排出口がある遊技媒体貸し機の背面に搬送固定具（クランプ）を取り付け、該搬送固定金具に剛性を有する直線状のフレームを嵌合させることで、搬送経路の基準を作り出し、該フレームに、搬送路を構成する各種の部材を取り付けることで、それらの位置を確保することが行われる。すなわち、搬送路の途中には、遊技媒体貸し機から排出される紙幣を搬送路の中に取り込むための取込装置が設けられるので、該取込装置が遊技媒体貸し機に対応する正しい位置に取り付けられるように、遊技媒体貸し機の背面に取り付けた搬送固定具で保持されたフレームを基準に搬送路が組み付けられる。
【0006】
遊技媒体貸し機と遊技媒体貸し機の間隔が長くなると、隣り合う搬送固定具の間隔も長くなるので、搬送路の自重で、搬送路が途中で垂れ下がる場合がある。そのため、遊技媒体貸し機の背面に取り付ける搬送固定具とは別に、遊技機島の他の部分に取り付ける島取り付け型搬送固定具を用意し、島取り付け型搬送固定具を遊技機島の適所に取り付けて、搬送路の垂れ下がりを防止することが行われる。島取り付け型搬送固定具は、遊技機島内に設置されている各種の設備機器や配線が存在する場所には取り付けできないので、それらを避けた位置に設置される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0007】
【特許文献1】特開２００４−８１２４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0008】
円島等の曲線状の遊技機島では、直線部と湾曲部を繋ぎ合わせて搬送路が形成されるが、搬送路の全体を前述のフレームで支持するためには、湾曲部の曲率に対応して湾曲したフレームも必要になる。しかし、搬送経路の基準となる剛性の高いフレームを、任意の曲率で精度を維持して作成することは難しい。また、円島等の曲線状の遊技機島の曲率は、遊技場に応じて様々になるので、様々な曲率のフレームを準備することは、部品共通化の観点から好ましくない。
【0009】
一方、直線部のみをフレームで支持し、湾曲部は、その湾曲部に連結された直線部の搬送路で支持する構成にすると、湾曲部の搬送路を正確な位置に保持し続けることは難しい。すなわち、湾曲した部分を紙幣等が通過する際の内壁への衝突等によって微振動が発生するので、紙幣等が繰り返し通過するうちに、湾曲部が移動して上流側の直線部との連結が外れてしまう場合がある。
【0010】
そこで、湾曲部を、従来のような島取り付け型搬送固定具で遊技機島に固定してズレを防止する方法もあるが、島取り付け型搬送固定具は、遊技機島内に設置されている各種の設備機器が存在する場所には取り付けることができないので、湾曲部の位置によっては、島取り付け型搬送固定具を使用できなくなる。また、設備機器や配線類の干渉を回避できる位置まで島取り付け型搬送固定具を延長して湾曲部を保持する場合には、遊技機島毎に設備機器の設置位置や配線の状況が異なるので、多種類の島取り付け型搬送固定具を準備する必要が生じる。
【0011】
本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、直線部と湾曲部を繋ぎ合わせた搬送路の湾曲部を、島環境に左右されずに、搬送経路設置基準に合わせて確実に固定することのできる紙葉類搬送装置、遊技機島、搬送路固定具を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【0012】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
【0013】
［１］遊技機と遊技媒体貸し機が曲線状に配列された遊技機島の内側に沿って延設され、前記遊技媒体貸し機から排出された紙葉類を所定の場所に搬送する搬送路を有し、前記搬送路は、前記遊技機島の内側に沿うように直線部と湾曲部を繋ぎ合わせて構成され、
前記直線部は、前記遊技機島に固定された剛性を有する直線状のフレームで保持されており、
前記フレームは、前記湾曲部で途切れており、
前記フレームに取り付けられて、前記湾曲部を保持する湾曲部保持部材を有する
ことを特徴とする紙葉類搬送装置。
【0014】
上記発明および下記［７］に記載の発明では、搬送路は、直線部と湾曲部を繋ぎ合わせて構成され、そのうちの直線部は、遊技機島に固定されたフレームに保持される。該フレームは湾曲部に対応する箇所で途切れており、フレームが途切れた箇所にある湾曲部は、フレームの端部に取り付けられた湾曲部保持部材に保持される。
【0015】
［２］前記湾曲部の端部は、直線区間になっており、前記湾曲部保持部材は、前記湾曲部の前記直線区間を保持する
ことを特徴とする［１］に記載の紙葉類搬送装置。
【0016】
上記発明および下記［８］に記載の発明では、湾曲部保持部材は、湾曲部の端部の直線区間を保持するので、湾曲部の曲率の違いに依らずに湾曲部を保持することができる。
【0017】
［３］前記湾曲部の上流側の前記直線区間には、外側へ拡張した拡張部が設けてあり、前記湾曲保持部材は、前記拡張部に当接する当接部を有して前記拡張部の下流側を保持する
ことを特徴とする［２］に記載の紙葉類搬送装置。
【0018】
上記発明および下記［９］に記載の発明では、湾曲保持部材の当接部が、湾曲部の拡張部に下流側から当接することで、湾曲部の下流側への移動が阻止される。
【0019】
［４］前記搬送路は筒状であって、内部を流れる空気流の作用で前記紙葉類を搬送することを特徴とする［１］乃至［３］のいずれか１つに記載の紙葉類搬送装置。
【0020】
［５］空気流を受けて前記搬送路内を移動する搬送補助体で前記紙葉類を後方から押し動かして搬送することを特徴とする［４］に記載の紙葉類搬送装置。
【0021】
［６］遊技機と遊技媒体貸し機が曲線状に配列された遊技機島であって、［１］乃至［５］のいずれか１つに記載の紙葉類搬送装置を備える
ことを特徴とする遊技機島。
【0022】
［７］遊技機と遊技媒体貸し機が曲線状に配列された遊技機島の内側に沿って延設され、前記遊技媒体貸し機から排出された紙葉類を所定の場所に搬送する搬送路の一部を支持する搬送路固定具であって、前記搬送路は、前記遊技機島の内側に沿うように直線部と湾曲部を繋ぎ合わせて構成されており、
前記直線部は、前記遊技機島に固定された剛性を有する直線状のフレームで保持されており、前記フレームは前記湾曲部で途切れており、
当該搬送路固定具は、前記フレームに取り付けられて、前記湾曲部を保持する
ことを特徴とする搬送路固定具。
【0023】
［８］前記湾曲部の端部は、直線区間になっており、前記湾曲部保持部材は、前記湾曲部の前記直線区間を保持する
ことを特徴とする［７］に記載の搬送路固定具。
【0024】
［９］前記湾曲部の上流側の前記直線区間には、外側へ拡張した拡張部が設けてあり、前記湾曲保持部材は、前記拡張部に当接する当接部を有して、前記拡張部の下流側を保持する
ことを特徴とする［８］に記載の搬送路固定具。
【発明の効果】
【0025】
本発明に係る紙葉類搬送装置、遊技機島、搬送路固定具によれば、直線部と湾曲部を繋ぎ合わせた搬送路の湾曲部を、島環境に左右されずに、搬送経路設置基準に合わせて確実に固定することができる。
【図面の簡単な説明】
【0026】
【図1】円島に設けられた本発明の実施の形態に係る紙葉類搬送装置の概略構成を示す平面図である。
【図2】円島に設けられた本発明の実施の形態に係る紙葉類搬送装置を示す斜視図である。
【図3】紙葉類搬送装置のうち、島端の金庫の内部に設けられた部分の構成を示す図である。
【図4】搬送管内の紙幣を、該紙幣の後端側から搬送補助体が押し動かす状態を示す説明図である。
【図5】直線部分における搬送管を示す斜視図である。
【図6】直線部分における搬送管の断面図である。
【図7】搬送補助体の平面および正面を示す図である。
【図8】搬送管内に搬送補助体を挿入した状態の搬送補助体の中心軸を通る断面図である。
【図9】ターン部を示す断面図である。
【図10】ターン部を示す斜視図である。
【図11】搬送管の一部の区間を示す斜視図である。
【図15】遊技媒体貸し機の取り付けた状態の搬送路の一部を示す図である。
【図16】紙幣取込装置の内部構造を示す断面図である。
【図17】湾曲管部を示す斜視図である。
【図18】湾曲管部保持金具を斜め上流側から見た斜視図である。
【図19】湾曲管部保持金具を斜め下流側から見た斜視図である。
【図20】湾曲管部保持金具を示す正面図である。
【図21】湾曲管部保持金具を示す左側面図である。
【図22】湾曲管部保持金具を示す背面図である。
【図23】湾曲管部保持金具を示す平面図である。
【図24】湾曲管部保持金具を示す底面図である。
【図25】フレーム部材の端部への湾曲管部保持金具の取り付け方を示す図である。
【図26】フレーム部材の下流端に取り付けた湾曲管部保持金具で湾曲管部を保持した状態を示す斜視図である。
【図27】ターン部を保持するターン部保持部材を示す斜視図である。
【図28】紙幣取込装置からある程度離れた位置にあるターン部を保持するターン部保持部材を示す斜視図である。
【図30】柱を囲むように設けられた遊技機島の内部に設置される紙葉類搬送装置の搬送路を示す斜視図である。
【図31】柱を囲むように設けられた遊技機島の内部に設置される紙葉類搬送装置の搬送路を示す平面図である。
【図32】角部湾曲管保持部材の一例を示す斜視図である。
【図33】角部湾曲管保持部材で角の湾曲管を保持した状態を示す斜視図である。
【図34】他の角部湾曲管保持部材の例を示す斜視図である。
【図35】角部湾曲管保持部材で角の湾曲管を保持した状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【0027】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
【0028】
図１は、本発明の実施の形態に係る円島に組み込まれた紙葉類搬送装置１０の概略構成を示す平面図、図２は、円島に組み込まれた紙葉類搬送装置１０の斜視図である。本実施の形態では、紙葉類搬送装置１０は、紙幣の投入を受けて遊技者に遊技媒体（メダル）を貸し出す遊技媒体貸し機３とスロットマシンなどの遊技機４とを一組にしたものを、正面を外向きにして円弧状に複数組配設した円島（遊技機島２）の内部に設けられ、各遊技媒体貸し機３の背面から排出された紙幣を取り込んで遊技機島２の端部に設けられた金庫５まで搬送する紙幣搬送装置として構成されている。なお、図２では遊技機４は図示省略してある。また、図３は、金庫５の内部構成を示している。
【0029】
紙葉類搬送装置１０は、紙幣６（紙葉類）の搬送路となる搬送管１２と、搬送管１２内にその延設方向に流れる空気流を発生させる空気流発生装置（ブロア）１４（図３参照）を備えている。搬送管１２は、遊技機島２（円弧状に配列された遊技媒体貸し機３および遊技機４）の内側に沿って円弧状に延設されている。紙葉類搬送装置１０では、空気流を受けて搬送管１２内を移動可能な搬送補助体１６を、搬送対象の紙幣６より上流側で搬送管１２内へ挿入し、該搬送補助体１６で搬送管１２内の紙幣６を後方から押し動かして下流へ搬送するようになっている。
【0030】
本実施の形態に係る遊技機島２では、図３に示すように、金庫５の内部に、空気流発生装置１４と、紙幣分離・搬送補助体循環装置２０が設けてある。紙幣分離・搬送補助体循環装置２０は、搬送補助体１６を搬送管１２内に送り出す搬送補助体挿入装置２１の機能と、紙幣６とこれを後方から押し動かして搬送してきた搬送補助体１６とを分離してそれぞれを回収する分離回収装置２２の機能を備えると共に、回収した搬送補助体１６を搬送補助体挿入装置２１へ戻して循環させる機能を果たす。分離回収装置２２で回収した紙幣６は金庫５内の紙幣収納部(図示省略)に収容される。
【0031】
空気流発生装置１４の空気吹き出し側（空気吹出通路１４ａ）は搬送補助体挿入装置２１の空気流入口側に接続され、搬送補助体挿入装置２１の空気流出口側に、搬送管１２の始端が接続されている。搬送管１２は、搬送補助体挿入装置２１の空気流出口側から遊技機島２の他方の端部まで円弧状に延設された往路１２ａと、該他方の端部でＵ字状に折り返すターン部１２ｂ（図２参照）と、ターン部１２ｂで折り返した後、往路１２ａの上方を該往路１２ａに沿って金庫５まで戻るように延設された復路１２ｃで構成される。復路１２ｃの終端は、分離回収装置２２の空気流入口側に接続され(図３参照)、分離回収装置２２の空気流出口側に空気流発生装置１４の空気吸い込み側（空気吸込通路１４ｂ）が接続されている。
【0032】
空気流発生装置１４はモータでファンを回転させることによって空気流を発生させる。空気流発生装置１４が発生させた空気流は、空気吹出通路１４ａから搬送補助体挿入装置２１を通じて搬送管１２の始端に流れ込み、往路１２ａ、ターン部１２ｂ、復路１２ｃを経た後、分離回収装置２２、空気吸込通路１４ｂを通じて空気流発生装置１４の吸い込み側へ引き込まれるように流れる。
【0033】
搬送管１２の往路１２ａおよび復路１２ｃはそれぞれ、直線状の直管部と、曲線状の湾曲管部を繋ぎ合わせることで、全体として遊技機島２の内側に沿う円弧状にされている。復路１２ｃを構成する直管部には、各遊技媒体貸し機３に対応する位置に、遊技媒体貸し機３の背面から排出された紙幣６を搬送管１２（復路１２ｃの直管部）内に取り込む紙幣取込装置２４が設けてある。紙幣取込装置２４は復路１２ｃの直管部の一部を成す通路部５１（図１５参照）を備えており、該通路部５１の中に紙幣６を取り込む。
【0034】
紙幣取込装置２４から搬送管１２の復路１２ｃ内に取り込まれた紙幣６は、その紙面が搬送管１２の延設方向に沿う姿勢で取り込み完了位置に滞在する。この搬送管１２（紙幣取込装置２４の通路部）内に取り込まれて滞在している紙幣６を金庫５まで搬送して回収するために搬送補助体１６が搬送補助体挿入装置２１によって搬送管１２内へ送り込まれる。搬送補助体挿入装置２１から搬送管１２内へ送り込まれた搬送補助体１６は、空気流発生装置１４が発生させた空気流の作用を受けて往路１２ａ内をターン部１２ｂに向けて移動し、ターン部１２ｂでＵターンした後、復路１２ｃ内を終端部に向けてさらに移動する。このとき、図４に示すように、搬送管１２内の紙幣６を、該紙幣６の後端側から搬送補助体１６が押し動かすことで、搬送管１２の終端部へ向けて（図中の搬送方向Ｆへ）紙幣６が搬送される。
【0035】
紙葉類搬送装置１０の紙幣分離・搬送補助体循環装置２０、紙幣取込装置２４等は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを主要部とする図示省略の制御部に制御されて動作する。本例では、空気流発生装置１４は常時作動させておき、制御部は、紙幣取込装置２４に設けたセンサが遊技媒体貸し機３の背面から排出された紙幣６を検知すると紙幣取込装置２４を作動させて該紙幣６を搬送管１２内に取り込む。そして、この取り込み動作が完了したら搬送補助体挿入装置２１から搬送補助体１６を搬送管１２内へ送り込む。すると、この搬送補助体１６が空気流の作用を受けて搬送管１２内を、往路１２ａからターン部１２ｂ、復路１２ｃへと移動し、復路１２ｃにおいて、その途中に滞在している紙幣６を後方から押し動かして搬送する。分離回収装置２２は搬送補助体１６の到来を検知すると紙幣６と搬送補助体１６とを分離してそれぞれを回収し、その回収した搬送補助体１６は次回の送出に備えて搬送補助体挿入装置２１へ案内し、回収した紙幣６は金庫５内の紙幣収納部へ搬送する、というように動作を制御する。
【0036】
なお、空気流発生装置１４を必要時（たとえば、紙幣取込装置２４が遊技媒体貸し機３から排出された紙幣６を検知した時点からその紙幣を金庫５に搬送し終えるまでの間）のみ動作させるように制御してもよい。
【0037】
このように、空気流の作用を受けて搬送補助体１６が移動し、この搬送補助体１６によって紙幣６を後端側から押し動かして搬送するので、紙幣６自体は空気流を受けて推進力を得る必要がない。したがって、空気流を受けるために紙幣６を折り曲げる等の措置を施すことなく、紙幣６を空気流によって搬送することができる。また、搬送補助体１６は紙幣６に比べて効率よく空気流から推進力を得ることができるので、効率よく紙幣を搬送することができる。
【0038】
次に、搬送管１２および搬送補助体１６の形状について詳細に説明する。
【0039】
図５は、直管部の一部を成す搬送管１２の斜視図を、図６は、同部分の搬送管１２の延設方向Ｆ（＝紙幣の搬送方向Ｆ＝空気流の流れる方向）に垂直な断面形状を示す断面図である。搬送管１２は、厚さ１．５ミリほどの樹脂で形成されている。搬送管１２は、たとえば、押し出し成型によって形成される。なお搬送管１２の内側形状は、湾曲管部においても同様である。
【0040】
搬送管１２の直線部分の延設方向Ｆに垂直な断面の断面形状は、縦長の長方形の左右の側壁の中央部分が外側へ矩形に拡張した形状を成している。詳細には、搬送管１２は、上下の壁部３１と、左右の側壁部３２と、左右の側壁部３２の上下方向の中央部分において外側へ矩形に張り出した拡張部３３とを備えている。なお、搬送管１２の延設方向（搬送方向Ｆ）に垂直な略長方形の断面における短辺方向をＸ方向（もしくは幅方向、左右方向）、長辺方向をＹ方向（もしくは高さ方向、上下方向）とする。Ｘ方向、Ｙ方向それぞれにおいて搬送管１２の中心に向かう方向を内側、中心から内壁へ向かう方向を外側と呼ぶものとする。
【0041】
拡張部３３は、搬送管１２の内側方向へ立設された分離壁３４によって上下２つに区切られている。分離壁３４は拡張部３３の内壁にＴ字型の部材を貼り付けて形成されている。
【0042】
側壁部３２には、搬送管の内側方向へ突起した複数本のリブ３５が搬送方向に沿って延設形成されている。本例では、側壁部３２と拡張部３３の境界部に搬送管の内側へ突出するリブ３５が搬送方向に沿って形成されている。分離壁３４はリブ３５と同じ高さになっており、分離壁３４の頂部はリブとしての作用を果たす。
【0043】
側壁部３２は、搬送される紙幣６の紙面に対向する一対の内壁となっている。紙幣６は長方形をなしており、搬送管１２内を、長辺が搬送方向Ｆとなる向きで搬送される。言い換えると、紙面が搬送管１２の側壁部３２に対向しかつ紙幣６の一方の短辺が搬送方向の先端側となり他方の短辺が後端側となる向きで搬送される。
【0044】
搬送管１２の上下の壁部３１の間隔Ｄｙは紙幣６の短辺より僅かに長くされている。また、左右の側壁部３２（リブ３５や拡張部３３、分離壁３４が形成されていない部分（基準平面部とする））の間隔Ｄｘは２１ミリほどに設定されている。左右の側壁部３２に設けられた拡張部３３はそれぞれ側壁部３２（基準平面部）よりも外側へ６ミリほど拡張している。リブ３５および分離壁３４の頂は、側壁部３２（基準平面部）から内側へ約２ミリの高さになっている。リブ３５の高さは適宜に設定すればよい。
【0045】
図７は、搬送補助体１６の平面および正面を示している。搬送補助体１６は、各部で径が異なる断面円形（軸に垂直な断面が円形）の柱状を成している。搬送補助体１６は、円柱の中心軸が搬送管１２のＹ方向（高さ方向）となるように搬送管１２内に挿入されて使用される。搬送補助体１６は、上下対象な形状であり、上から順に、頭部１６ａ、頭部よりやや径の小さい首部１６ｂ、頭部１６ａより径が大きい大径部１６ｃ、首部１６ｂと同径であって上下の中央に位置する括れ部１６ｄ、大径部１６ｃ、首部１６ｂ、頭部１６ａを有して構成される。搬送補助体１６は、軽量、丈夫であり、たとえば、プラスティックなどにより内部が空洞に形成される。なお、軽量、丈夫であれば、発泡スチロールや押出発泡ポリスチレンなどにより形成されてもよい。
【0046】
図８は、搬送管１２内に搬送補助体１６を挿入した状態における、延設方向Ｆに垂直であって搬送補助体１６の中心軸を通る断面を示している。搬送補助体１６の各部の径は、搬送管１２の内縁形状に対応している。すなわち、搬送補助体１６の中心軸を通る断面形状は、延設方向Ｆと垂直な断面における搬送管１２の内縁形状に対応した形状となっており、搬送管１２の内側を、内壁との間に所定のクリアランスをあけてほぼ塞ぐ形状になっている。
【0047】
このように、搬送補助体１６は、搬送管１２の内縁形状に対応する形状（若干のクリアランスをもってほぼ同一の形状）をなして搬送管１２の断面のほぼ全体を塞ぐので、空気流の作用を効率よく受けて移動することができる。さらに搬送補助体１６は上流からの空気流が搬送補助体１６の下流側へ至るのを防ぎ、下流側での空気流の乱れを抑制する役割を果たす。
【0048】
紙幣６は、搬送管１２内の空気流から作用を受けると側壁部３２に張り付く傾向にある。すなわち、紙幣６の一方の紙面とこれに対向する側壁部３２との間隔と、他方の紙面とこれに対向する側壁部３２との間隔とが均等になることはほとんどなく、いずれかの間隔が他方より狭くなると、空気流の流速は狭い間隔側で広い間隔側より速くなるため、狭い間隔側の気圧が広い間隔側の気圧より低くなり、この気圧差によって紙幣６が狭い間隔側の側壁部３２へ吸着・押圧される。そうなると、狭い間隔側の間隔がさらに狭くなり、紙幣６が側壁部３２へ張り付き吸着する現象が生じる。
【0049】
紙幣６が強く側壁部３２に張り付くと、搬送補助体１６で紙幣６を押し動かして搬送することが難しくなるが、上記のように搬送補助体１６はその下流側への空気の流れを遮る（少なくする）作用を果たすので、紙幣６が張り付き吸着する力は小さくなり、円滑な搬送が実現される。
【0050】
搬送補助体１６が有する２つの大径部１６ｃは、搬送管１２の分離壁３４に区切られた２つの拡張部３３のそれぞれに係合する。本例では、拡張部３３を分離壁３４によって２つに区切ると共に、これらの拡張部３３を搬送管１２のＹ方向の中央寄りに設けてあるので、搬送補助体１６を安定した姿勢に維持して移動させることができる。また、搬送補助体１６の姿勢が安定するので、紙幣６の後端に搬送補助体１６の大径部１６ｃが適切に当接して安定した搬送力を与えることができる。また、搬送管１２と搬送補助体１６との間に紙幣６が巻き込まれ難くなる。
【0051】
また、搬送補助体１６は、大径部１６ｃを設けることで、空気流の作用を受ける部分の面積が拡大し、移動するための力を効率よく受けることができる。また、大径部１６ｃを設けて空気流の作用を効率的に受けるので、その分、頭部１６ａの径を小さくすることができる。頭部の径を小さくすることで、搬送管１２内の対向する一対の側壁部３２の間隔（幅（Ｄｘ））を狭くすることができ、紙幣６の倒れを防ぐことができる。
【0052】
さらに、側壁部３２に設けた複数本のリブ３５の存在により、紙幣６が側壁部３２にぴったりと張り付くことが防止される。すなわち、紙幣６と側壁部３２との接触面積が少なくなって摩擦が軽減され、静電気の発生等を抑えることができる。また、紙幣６が側壁部３２に張り付いた場合でも、その紙幣６はリブ３５の先端部分で支持されるため、リブ３５の周辺では側壁部３２と紙幣６との間に隙間が確保され、張り付き力が小さく抑えられる。また分離壁３４によって紙幣６が支えられるので、紙幣６が拡張部３３の窪みに落ち込むことが防止される。
【0053】
また、側壁部３２から内側に突出する複数のリブ３５や分離壁３４の頂部は、搬送管１２の幅方向（Ｘ方向）における実質的な紙幣６の通路幅Ｗを、基準平面部間距離Ｄｘより狭くする役割を果たす。これにより、紙幣６が搬送管１２内で横倒れし難くなり、紙幣６の姿勢がＹ方向に沿うように保持される。特に、リブ３５を複数設けることで、紙幣６の倒れを適切に防ぐと共に、紙幣６の側壁部３２への張り付きも効果的に防止される。なお、リブ３５を設けた分だけＤｘを大きくすることができ、これによって搬送管１２の断面積を大きくして搬送補助体１６が空気流の作用を受けやすくなっている。
【0054】
本実施の形態に係る搬送補助体１６の場合、大径部１６ｃの径が最も大きいので、図４に示すように、この大径部１６ｃが紙幣６の後端に当接して押し動かすようになる。
【0055】
図９はターン部１２ｂの断面図であり、図１０はターン部１２ｂの斜視図である。ターン部１２ｂは、搬送管１２を、Ｙ方向を半径方向として９０度の円弧を描くように延設された円弧部１３ｂと、直線部１３ｃと、９０度の円弧状の円弧部１３ｂとを繋げた形状を有し、搬送補助体１６の進路を１８０度変更する。ターン部１２ｂにおいてもリブ３５や拡張部３３は形成されるが、搬送補助体１６が円弧部１３ｂに沿って円弧状に移動する際に引っかかることがないように、分離壁３４は設けないと共に、搬送補助体１６がターン部１２ｂ内を通る際の軌跡と重なる部分においてはリブ３５や拡張部３３を逃がすように(直線部分よりクリアランスを大きく)してある。これにより、ターン部１２ｂの円弧部１３ｂでの回転半径を小さくすることができる。なお、直線部１３ｃの長さは、搬送補助体分離装置２２や紙幣取込装置２４の大きさなどにより往路１２ａと復路１２ｃとの間に必要とされる距離に応じて適宜に定めればよい。なお、ターン部１２ｂの拡張部３３には、搬送補助体１６の大径部１６ｃに対応させて２本のリブ１３ａを設けてあり、搬送補助体１６をＸ方向の中央寄りに位置規制する。
【0056】
次に、搬送管１２の連結および固定について説明する。
【0057】
図１１は搬送管１２の一部の区間を示す斜視図であり、図１２は図１１に対応する区間の搬送管１２を分解して示す分解斜視図であり、図１３は図１１に対応する区間の搬送管１２を示す正面図であり、図１４は図１１に対応する区間の搬送管１２を示す平面図である。
【0058】
図１２に示すように、搬送管１２の往路１２ａにおける直管部４０は、所定長の直線状搬送管４１と、該直線状搬送管４１の下流端が接続される上流接続アダプタ４２で構成される。湾曲管部４５は、所定の曲率で湾曲した円弧状の部分とその両端に形成された短い直線状の搬送管接続口（後述する上流側搬送管接続口４５ａ、下流側搬送管接続口４５ｃ）で構成される。湾曲管部４５の一方の搬送管接続口（下流側搬送管接続口４５ｃ）には直線状搬送管４１が接続され、他方の搬送管接続口（上流側搬送管接続口４５ａ）には上流接続アダプタ４２が接続される。
【0059】
復路１２ｃにおける直管部４６は、紙幣取込装置２４の通路部５１（図１６参照）と、該通路部５１の一端（上流側）に接続される上流接続アダプタ４２と、上流接続アダプタ４２の上流側に接続される直線状搬送管４１と、通路部５１の他端（下流側）に接続される直線状搬送管４１と、該直線状搬送管４１の下流に接続される上流接続アダプタ４２とから構成される。該直管部４６の上流側、下流側にはそれぞれ湾曲管部４５が接続される。
【0060】
搬送管１２の直管部４０、４６は、剛性を備えた金属製、直線状のフレーム部材６０に支持される。フレーム部材６０は、並置された遊技機４と遊技媒体貸し機３の合計幅よりやや短い長さを備える。フレーム部材６０は湾曲管部４５に対応する部分にはなく、この部分で途切れている。
【0061】
フレーム部材６０の一端は、遊技機４や遊技機島２の構造体等に一端が固定された第１取り付け金具７０の他端に支持される。フレーム部材６０の他端は、遊技媒体貸し機３の背面に一端が固定された第２取り付け金具８０の他端に支持される。
【0062】
フレーム部材６０は、幅方向の両側に溝を有する細長い平板状を成しており、フレーム部材６０の上面には、フレーム部材６０に係合し、フレーム部材６０の長手方向に沿って自在にスライド移動可能な台座部６２が取り付けられる。台座部６２は、下部の爪がフレーム部材６０の裏面側に引っ掛かるようにしてフレーム部材６０に取り付けられる。この引っ掛かりにより、台座部６２がフレーム部材６０から容易に外れることはない。
【0063】
台座部６２の上面には、紙幣取込装置２４の下部が嵌め込まれる。台座部６２は紙幣取込装置２４を下方から支持する。紙幣取込装置２４は、紙幣６の取り込み口５４が、丁度、遊技媒体貸し機３の背面に設けられた紙幣６の排出口と対向する位置になるように取り付けられる（図１５参照）。
【0064】
第２取り付け金具８０は、一端側が遊技媒体貸し機３に固定されて遊技媒体貸し機３の背面が臨む方向に延びた固定腕８１と、この固定腕８１の他端側に取り付けられると共に該固定腕８１に対する取り付け角度を、遊技媒体貸し機３の背面の排出口から紙幣取込装置２４の取り込み口５４へ向かう紙幣６の紙面に垂直であって排出口から取り込み口５４へ向かう方向を含む面内において所定の角度範囲で調整可能な支持部８２とを有する。図１５に示すように、第２取り付け金具８０の固定腕８１は、遊技媒体貸し機３の背面に設けられた紙幣６の排出口と紙幣取込装置２４の取り込み口５４とを結ぶようになる。
【0065】
なお、図１５に示すように、遊技媒体貸し機３の背面に設けられた排出口から紙幣取込装置２４の取り込み口５４までの間は、排出口から繰り出される紙幣６を紙幣取込装置２４の取り込み口５４へ案内する紙幣案内通路１１０によって接続される。紙幣案内通路１１０は、複数の短い矩形筒状の通路部材１１１を繋ぎ合わせて構成される。繋ぎ合わせる通路部材１１１の数を調整することで紙幣案内通路１１０の長さを、遊技媒体貸し機３の背面の排出口から紙幣取込装置２４の取り込み口５４までの距離に合わせる。また、通路部材１１１同志はヒンジで連結されるため、通路部材１１１同志を連結箇所において所定の角度範囲で曲げることができる。
【0066】
フレーム部材６０の第１取り付け金具７０に支持された側の端部の近傍には、フック部材６４が取り付けられる（図１２参照）。フック部材６４は、フレーム部材６０に引っ掛けて吊り下げられる。フック部材６４は、下方に延びた後、下端が上向きコの字状に折り曲げられた吊り下げ腕部６４ａを備えている。搬送管１２の往路１２ａはフック部材６４の吊り下げ腕部６４ａに抱え込まれるようにして保持される。すなわち、搬送管１２の往路１２ａは、フレーム部材６０にフック部材６４を介して吊り下げられるように保持される。
【0067】
フレーム部材６０の第２取り付け金具８０に支持された側の端部には、湾曲管部保持金具９０が取り付けられる。湾曲管部保持金具９０は、フレーム部材６０の端部に一端が差し込まれてフレーム部材６０に固定されるベース板９１(図２５参照)と、ベース板９１の他端側に取り付けられて下方に延設された往路湾曲管吊り下げ部材９２と、ベース板９１の他端側に取り付けられて上方に延びる復路湾曲管保持部材９３とから構成される。
【0068】
往路湾曲管吊り下げ部材９２は、往路１２ａ側の湾曲管部４５を、フック部材６４と同様に抱え込むようにして保持する。復路湾曲管保持部材９３は、復路１２ｃ側の湾曲管部４５を保持する。湾曲管部保持金具９０の詳細は後述する。
【0069】
搬送管１２の復路１２ｃは、第１取り付け金具７０および第２取り付け金具８０によってフレーム部材６０が遊技機島２に固定され、該フレーム部材６０に台座部６２を介して紙幣取込装置２４が取り付けられ、紙幣取込装置２４にその前後の搬送管が取り付けられて支持される。さらに復路１２ｃの湾曲管部４５はフレーム部材６０の端部に取り付けられた湾曲管部保持金具９０の復路湾曲管保持部材９３に保持される。
【0070】
搬送管１２の往路１２ａは、フック部材６４および湾曲管部保持金具９０の往路湾曲管吊り下げ部材９２を介してフレーム部材６０に吊り下げられるようにして支持される。
【0071】
次に、紙幣取込装置２４の構造を簡単に説明しておく。
【0072】
図１６は、紙幣取込装置２４の内部構造を示す断面図である。紙幣取込装置２４は、搬送路１２の一部となる筒状の通路部５１と、通路部５１に沿って設けられた矩形箱状の本体枠部５２を有する。
【0073】
通路部５１の一端部は、上流側の搬送管１２が、上流接続アダプタ４２を介して接続される上流側搬送管接続部５１ａになっており、他端部は下流側の搬送管１２（図１２では直線状搬送管４１）が接続される下流側搬送管接続部５１ｂになっている。図中の矢印Ｆは搬送管１２内での紙幣６の搬送方向（空気流の方向）を示している。
【0074】
上流側搬送管接続部５１ａと下流側搬送管接続部５１ｂの間は、搬送管１２の内縁形状に対応した内縁形状を有する紙幣通路５１ｃになっている。紙幣通路５１ｃの本体枠部５２側の壁面には、紙幣６を紙幣通路５１ｃ内に取り込むための開口部５３が設けてある。
【0075】
紙幣取込装置２４の本体枠部５２の正面の一方の端部には、遊技媒体貸し機３の背面に設けられた排出口から繰り出された紙幣６を受け入れる取り込み口５４が開口している。遊技媒体貸し機３は、横長かつ紙面を立てた姿勢の紙幣６を、一方の短辺を先頭に長辺の向きに排出する。取り込み口５４は、紙幣６の短辺よりやや長い細い長方形の開口であって、紙幣６をその短辺から受け入れる。取り込み口５４と通路部５１の開口部５３との間には、次に開口部５３から紙幣通路５１ｃ内へ送り出す紙幣６を待機させる通路としての待機部５５が形成されている。待機部５５はＳ字状に湾曲した幅狭（紙幣６の厚み方向に狭い）の通路（湾曲通路）となっており、該湾曲通路内に１枚の紙幣６を待機させることができるようになっている。
【0076】
待機部５５に設けられた各種の搬送ローラ５６は、取り込み口５４から取り込んだ紙幣６を、待機部５５を通じて開口部５３から紙幣通路５１ｃ内へ送り出す。紙幣取込装置２４の取り込み口５４は、紙幣取込装置２４の正面が向く方向と同じ方向を臨むように開口している。
【0077】
次に、湾曲管部保持金具９０による復路１２ｃの湾曲管部４５の保持について説明する。
【0078】
まず、湾曲管部保持金具９０によって保持される湾曲管部４５の形状について説明する。図１７は、湾曲管部４５を示す斜視図である。湾曲管部４５は、所定の曲率で円弧状に湾曲した円弧状湾曲部４５ｂと、円弧状湾曲部４５ｂの上流側に設けられた上流側搬送管接続口４５ａと、円弧状湾曲部４５ｂの下流側に設けられた下流側搬送管接続口４５ｃを備えて構成される。上流側搬送管接続口４５ａおよび下流側搬送管接続口４５ｃはそれぞれ直線状の管路になっている。
【0079】
上流側搬送管接続口４５ａは、円弧状湾曲部４５ｂに隣接し、円弧状湾曲部４５ｂより外形が一回り大きくされた縁部ｋ１と、縁部ｋ１の上流側に隣接し、円弧状湾曲部４５ｂと同じ外形にされた直線管部ｋ２と、湾曲管部４５の上流端にあって、直線管部ｋ２より外形が外側に拡張した拡張管部ｋ４と、直線管部ｋ２の上流端から拡張管部ｋ４の下流端の間にあって拡張管部ｋ４に向けて外形が次第に大きくなるように傾斜した壁面で直線管部ｋ２と拡張管部ｋ４の間を繋ぐ傾斜拡張管部ｋ３とから構成される。傾斜拡張管部ｋ３と拡張管部ｋ４は、直線管部ｋ２に比べて外側へ拡張した拡張部を成している。
【0080】
搬送管１２の復路１２ｃにおいては、上流側搬送管接続口４５ａに上流接続アダプタ４２が接続され、下流側搬送管接続口４５ｃに直線状搬送管４１が接続される（図１２参照）。
【0081】
図１８は湾曲管部保持金具９０を斜め上流側から見た斜視図、図１９は湾曲管部保持金具９０を斜め下流側から見た斜視図、図２０は湾曲管部保持金具９０の正面図、図２１は湾曲管部保持金具９０の左側面図、図２２は湾曲管部保持金具９０の背面図、図２３は湾曲管部保持金具９０の平面図、図２４は湾曲管部保持金具９０の底面図、図２５はフレーム部材６０への湾曲管部保持金具９０の取り付け方を示す図、図２６はフレーム部材６０の下流端に取り付けた湾曲管部保持金具９０で湾曲管部４５を保持した状態を示す斜視図である。
【0082】
図２５に示すように、湾曲管部保持金具９０は、フレーム部材６０の端部に一端が差し込まれてフレーム部材６０に固定されるベース板９１と、ベース板９１の他端側に取り付けられて下方に延設された往路湾曲管吊り下げ部材９２と、ベース板９１の他端側に取り付けられて上方に延びる復路湾曲管保持部材９３とから構成される。
【0083】
フレーム部材６０は、細長い板状の平坦部６６と、該平坦部６６の幅方向両端に該平坦部６６の長手方向に沿って延びる断面が上向きコの字型の溝部６７と、両縁の溝部６７からそれぞれ平坦部６６の幅方向の中央に向けて突起して該フレーム部材６０の長手方向に沿って延びる一対の突起片６８を有する。
【0084】
ベース板９１は、フレーム部材６０の一方の縁の溝部６７と他方の縁の溝部６７との間の距離にほぼ等しい幅を有し、平坦部６６の裏面と一対の突起片６８との隙間６８ａに対応する厚みを備えた細長い高剛性の平板であり、長手方向の中央部にはやや幅広にされた係止部９１ａを備えている。
【0085】
フレーム部材６０の端部の隙間６８ａにベース板９１の一端側を係止部９１ａが隙間６８ａに入るまで押し込むことで、フレーム部材６０にベース板９１が強固に保持される。
【0086】
ベース板９１の他端側の上面の中央部には、ベース板９１の長手方向に沿って一対の対向する支持板９１ｂが立設されている。往路湾曲管吊り下げ部材９２および復路湾曲管保持部材９３はそれぞれ支持板９１ｂに取り付けられる。往路湾曲管吊り下げ部材９２および復路湾曲管保持部材９３はそれぞれ取り付け位置を、支持板９１ｂに対して、ベース板９１の長手方向にスライド移動させて調整可能になっている。
【0087】
往路湾曲管吊り下げ部材９２は、ベース板９１の下方へ吊り下げる湾曲管部４５の一方の側壁に沿って下方へ延びた後、下端で湾曲管部４５の下部を抱え込むように上向きコの字状に折り曲げられた吊り下げ腕部９２ａと、湾曲管部４５の他方の側壁の上部を吊り下げ腕部９２ａとの間に挟み込む挟持片９２ｂとを有して構成される。
【0088】
吊り下げ腕部９２ａの上端には、吊り下げ腕部９２ａを一方の支持板９１ｂに取り付けるための取り付け板９２ｃが設けてある。取り付け板９２ｃには、ベース板９１の長手方向に長い長穴９２ｄが設けてある。吊り下げ腕部９２ａは、該長穴９２ｄに通したネジで一方の支持板９１ｂに取り付けられ、長穴９２ｄの範囲で取り付け位置を、ベース板９１の長手方向にスライドさせて調整することができる。
【0089】
挟持片９２ｂの上端には、挟持片９２ｂを他方の支持板９１ｂに取り付けるための取り付け板９２ｅが設けてある。取り付け板９２ｅには、ベース板９１の長手方向に長い長穴９２ｆが設けてある。挟持片９２ｂは、該長穴９２ｆに通したネジで他方の支持板９１ｂに取り付けられ、長穴９２ｆの範囲で取り付け位置を、ベース板９１の長手方向にスライドさせて調整することができる。
【0090】
復路湾曲管保持部材９３は、ベース板９１の一方の支持板９１ｂにスライド移動可能に取り付けられ、保持対象となる復路１２ｃの湾曲管部４５の一方の側壁に沿って上方へ延びた後、上端で湾曲管部４５の上部を抱え込むように下向きコの字状に折り曲げられた上部保持腕９３ａと、保持対象となる復路１２ｃの湾曲管部４５の他方の側壁の下部を上部保持腕９３ａとの間に挟み込む上部挟持片９３ｂとを備えている。
【0091】
上部保持腕９３ａの下端には、上部保持腕９３ａを一方の支持板９１ｂに取り付けるための取り付け板９３ｃが設けてある。取り付け板９３ｃには、ベース板９１の長手方向に長い長穴９３ｄが設けてある。上部保持腕９３ａは、該長穴９３ｄに通したネジで一方の支持板９１ｂに取り付けられ、長穴９３ｄの範囲で取り付け位置を、ベース板９１の長手方向にスライドさせて調整することができる。
【0092】
上部挟持片９３ｂの下端には、上部挟持片９３ｂを他方の支持板９１ｂに取り付けるための取り付け板９３ｅが設けてある。取り付け板９３ｅには、ベース板９１の長手方向に長い長穴９３ｆが設けてある。上部挟持片９３ｂは、該長穴９３ｆに通したネジで他方の支持板９１ｂに取り付けられ、長穴９３ｆの範囲で取り付け位置を、ベース板９１の長手方向にスライドさせて調整することができる。
【0093】
上部保持腕９３ａの上方に延びる腕の途中には、該腕の幅方向の両端を内側に折り曲げて形成した当接部９３ｇが設けてある。
【0094】
図２６に示すように、湾曲管部保持金具９０の復路湾曲管保持部材９３は、湾曲管部４５のうち、上流側搬送管接続口４５ａの傾斜拡張管部ｋ３に最も近い位置で直線管部ｋ２を保持する。これにより復路湾曲管保持部材９３の上部保持腕９３ａの当接部９３ｇが湾曲管部４５の上流側搬送管接続口４５ａの傾斜拡張管部ｋ３に下流側から当接する。
【0095】
当接部９３ｇが傾斜拡張管部ｋ３に当接することで、湾曲管部４５が上流接続アダプタ４２から抜け落ちることを防止する。紙葉類搬送装置１０では、上流から下流へ移動する搬送補助体１６が湾曲管部４５の湾曲箇所に衝突して湾曲管部４５を下流に移動させる力が作用する。この力が作用して湾曲管部４５が下流に移動しようとしても、復路湾曲管保持部材９３の当接部９３ｇが上流側搬送管接続口４５ａの傾斜拡張管部ｋ３に食い込むように当接し、復路湾曲管保持部材９３はベース板９１を介してフレーム部材６０にしっかりと固定されているので、湾曲管部４５が下流へ移動することはない。これにより、湾曲管部４５が上流接続アダプタ４２から抜け落ちることが防止される。
【0096】
また、復路湾曲管保持部材９３は湾曲管部４５の直線部分である直線管部ｋ２の部分を保持するので、円弧状湾曲部４５ｂの曲率に影響を受けることなく、湾曲管部４５を保持することができる。すなわち、円弧状湾曲部４５ｂの部分を保持する構成では、円弧状湾曲部４５ｂの部分の曲率が異なる複数種類の湾曲管部４５に対応するために、多様な曲率の復路湾曲管保持部材９３を用意する必要が生じる。湾曲管部保持金具９０の復路湾曲管保持部材９３は、直線部分である直線管部ｋ２の部分で湾曲管部４５を保持するので、そのような問題は生じず、すべての湾曲管部４５に共通に使用することができる。
【0097】
なお、縁部ｋ１の存在により、復路湾曲管保持部材９３で湾曲管部４５を保持する箇所の位置決めを用意に行うことができる。
【0098】
また、湾曲管部４５を保持する湾曲管部保持金具９０は搬送管１２の設置基準となる（特に、紙幣取込装置２４の設置位置の基準となる遊技媒体貸し機３に固定された）フレーム部材６０に取り付けられるので、島環境（遊技機島２における設備機器や配線類の設置状況）の影響を受けずに、湾曲管部４５を、搬送管１２の設置基準に合わせて確実に固定することができる。
【0099】
次に、ターン部１２ｂの保持について説明する。
【0100】
ターン部１２ｂも湾曲部の一種である。ターン部１２ｂを保持するターン部保持部材は、遊技機島２もしくはフレーム部材６０に取り付けられると共に、ターン部１２ｂのＵ字の底の部分に外側から当接する当接部を有する。
【0101】
図２７に示すターン部保持部材１２０は、ターン部１２ｂが紙幣取込装置２４のすぐ隣に配置される場合に対応するものである。ターン部保持部材１２０は、横向きコの字型を成しその縦辺が遊技媒体貸し機３の背面に取り付けられる固定腕１２１と、固定腕１２１の下辺の先端部に設けられてフレーム部材６０を保持するフレーム保持部１２２と、該先端部の近傍の下辺から往路１２ａにおける下流方向へ延設された腕の先端に設けられた、Ｕ字型のターン部１２ｂのＵ字の底部に外側(往路１２ａにおける下流側)から当接する当接部１２３を備えている。
【0102】
当接部１２３は、ターン部１２ｂに所定の広さの面（当接面）で当接する。当接部１２３の当接面は、往路１２ａからターン部１２ｂに到達する紙葉類の進行方向が、該当接面の法線となる向きに設定されている。
【0103】
図２８に示すターン部保持部材１３０は、ターン部１２ｂが該ターン部１２ｂに最も近い紙幣取込装置２４からある程度離れた位置になる場合に対応するものである（図２９参照）。ターン部保持部材１３０は、取り付け金具７０等によって遊技機島２に固定されたフレーム部材６０に沿うように取り付けられ、該フレーム部材６０の往路１２ａ方向の下流端よりさらに下流に向けて延びる延長腕１３１と、この延長腕１３１の下流端に設けられて、Ｕ字型のターン部１２ｂのＵ字の底部に外側から当接する当接部１３２を備えている。
【0104】
当接部１３２は、ターン部１２ｂに所定の広さの面（当接面）で当接する。当接部１３２の当接面は、往路１２ａ側からターン部１２ｂに到来する紙葉類の進行方向が、該当接面の法線となる向きに設定されている。
【0105】
図２９は、ターン部保持部材１３０でターン部１２ｂを保持した状態を示している。往路１２ａからターン部１２ｂに進入してきた紙幣６や搬送補助体１６が、Ｕ字状に湾曲したターン部１２ｂに沿って進行して向きを変える際に該ターン部１２ｂの内壁に突き当ることで、ターン部１２ｂを下流側へ移動させる力が作用する。ターン部保持部材１２０、１３０の当接部１２３、１３２はこの力の作用する方向と反対方向からターン部１２ｂに当接することで、該力に抗してターン部１２ｂの移動（抜け落ち）を阻止する。
【0106】
なお、遊技場の柱を囲むように設けられる遊技機島においては、たとえば、図３０、図３１に示すような形に紙葉類搬送装置１０の搬送路（搬送管１２）が設置される場合もある。このような搬送路では略９０度に湾曲した角となる部分に、略９０度に湾曲した湾曲管１６０が設けられる。角の湾曲管１６０では、上流から進入してきた紙幣６や搬送補助体１６が当該湾曲管１６０に沿って向きを変える際に当該湾曲管１６０の内壁に衝突する。これにより、上流側の搬送管から角の湾曲管１６０に抜け落ちる向きの力が作用する。そこで、この力によって湾曲管１６０が抜け落ちることを防止するために角の湾曲管１６０を保持する角部湾曲管保持部材１４０、１５０が設けられる。
【0107】
図３２は、角部湾曲管保持部材１４０の一例を示している。角部湾曲管保持部材１４０は、一端が遊技機島に取り付けられると共に、角の湾曲管１６０に進入する紙幣６や搬送補助体１６の進行方向と反対方向の外側から該湾曲部に当接する当接部１４２を備えている。
【0108】
図３２に示す角部湾曲管保持部材１４０は、Ｌ字型の固定台部１４１と、固定台部１４１の長い方の腕の上面に、該腕の長手方向に沿ってスライド移動可能に取り付けられた当接部１４２を備えて構成される。固定台部１４１の短い方の腕は、長い方の腕が遊技機島の他端に向けて水平に延びるようにして該遊技機島の端部の壁面にネジ等で固定される。
【0109】
当接部１４２は、搬送管１２の側壁面（特に拡張部３３）に当接される当接面１４２ａを備えている。当接部１４２を固定台部１４１へ取り付ける際に、当接部１４２の取り付け角度を、９０度単位に４方向の中から選択可能になっている。たとえば、図３２において上側の角部湾曲管保持部材１４０では、当接面１４２ａが固定台部１４１の長い方の腕の長手方向に沿った向きになる状態にされており、下側の角部湾曲管保持部材１４０は、当接面１４２ａが遊技機島端部の壁面を臨む向きにされている。これにより、当接面１４２ａの向きを切り替え可能にすることで、共通の角部湾曲管保持部材１４０で左右の角の湾曲管１６０に対応することができる。
【0110】
図３３は、角部湾曲管保持部材１４０で角の湾曲管１６０を保持した状態を示している。角部湾曲管保持部材１４０は、当接面１４２ａが、紙幣６や搬送補助体１６が上流から角の湾曲管１６０に進入する進行方向と反対方向の外側から該湾曲管１６０の周面に当接するように取り付けられる。当接面１４２ａで湾曲管１６０に当接することで、湾曲管１６０をしっかりと保持して、該湾曲管１６０の抜け落ちや移動を防止する。
【0112】
角部湾曲管保持部材１５０は、一端が遊技機島の端部の壁面にネジ等で固定され、該壁面から遊技機島の他端方向に水平に延びる所定長の主腕１５１と、主腕１５１の途中から該主腕１５１の長手方向に直角かつ水平方向に延びる副腕１５２を有する。主腕１５１、副腕１５２には、それぞれの長手方向に沿って長穴が形成されており。該長穴に沿ってスライド移動可能な移動当接部１５３が主腕１５１、副腕１５２のそれぞれ、あるいは一方に取り付けられる。
【0113】
当接部１５３は、搬送管１２を四方から囲むように保持する形状を成しており、そのうち、角の湾曲管１６０の外周側の壁面に当接する当接面１５３ａにはシート状の弾性体１５４が貼り付けてある。
【0114】
図３５は、角部湾曲管保持部材１５０で角の湾曲管１６０を保持した状態を示している。角部湾曲管保持部材１５０は、当接部１５３の当接面１５３ａに張り付けた弾性体１５４が角部の湾曲管１６０の湾曲した周面に外側から当接するように取り付けられる。角の湾曲管１６０の中央より下流側の位置で該湾曲管１６０に当接する当接部１５３の当接面１５３ａは、上流から該湾曲部１６０に到来する紙幣６や搬送補助体１６の進行方向と反対方向の外側から該湾曲部１６０の側面に当接して、該湾曲部１６０の抜け落ちを防止する。また、弾性体１５４を設けることで湾曲部１６０の湾曲した外周面への当接を確実にしている。
【0115】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【0116】
湾曲管部保持金具９０の形状は、実施の形態に例示したものに限定されない。たとえば、ベース板９１はフレーム部材６０に対してネジ等で取り付けられてもよい。また、ベース板９１に対して往路湾曲管吊り下げ部材９２や復路湾曲管保持部材９３の取り付け位置をベース板９１の長手方向に調整可能にする構造等は、実施の形態に例示したものに限定されない。
【0117】
実施の形態では、次第に外形が大きくなる傾斜拡張管部ｋ３に当接部９３ｇを当接させて湾曲管部４５が下流へ移動しない構造としたが、傾斜拡張管部ｋ３を省略して、直線管部ｋ２の上流側に隣接して拡張管部ｋ４を設け、拡張管部ｋ４に当接部９３ｇが下流側から当接する構造であってもよい。また、内側に折り曲げた当接部９３ｇを特に設けず、上部保持腕９３ａ自体を当接部として、傾斜拡張管部ｋ３や拡張管部ｋ４に上部保持腕９３ａが当接するようにしてもよい。
【0118】
実施の形態では、搬送補助体１６で紙幣６等の紙葉類を後方から押し動かす空気搬送方式の紙葉類搬送装置１０を示したが、搬送補助体１６を用いずに、空気の流れのみで紙幣６等の紙葉類を搬送する紙葉類搬送装置であっても本発明は適用される。さらには、空気流を利用せず、ベルトやローラなど他の方法で紙葉類を搬送する紙葉類搬送装置についても本発明は適用可能である。
【0119】
実施の形態で示した搬送補助体１６の形状は一例であり、これに限定されない。たとえば、断面矩形・多角形などの柱形状としてもよい。また、搬送補助体１６をＹ方向中央部に対して対象な形状にしたが、Ｙ方向に非対称な形状にされてもかまわない。
【0120】
実施の形態では紙葉類として紙幣６を例に説明したが、チケット、カードなど他の種類の紙葉類であってもかまわない。また、実施の形態では、略円形の遊技機島２の内側に設置する場合を例示したが、楕円形、波状に湾曲するなど、遊技媒体貸し機３と遊技機４が任意の曲線状に配列される遊技機島に対して本発明は適用される。
【0121】
実施の形態では、紙葉類を１枚のみ搬送する例を図４等に示したが、搬送管１２の途中に複数枚の紙幣６が存在する状態で搬送補助体１６を挿入した場合には、それら複数枚の紙幣６を一度に搬送することも可能である。たとえば、搬送管１２の復路１２ｃの途中の各紙幣取込装置２４の取込完了位置にそれぞれ紙幣６が停留している状態で搬送補助体挿入装置２１から搬送補助体１６を送り込むと、搬送補助体１６が押し動かす紙幣６の枚数が復路１２ｃを進む途中で順に増加し、すべての紙幣６を搬送することができる。このような大きな搬送力は、搬送補助体１６が搬送管１２の断面をほぼ塞ぐ形状を成していること、またこれにより紙幣６の張り付き吸着が少なくなること、拡張部３３の存在により空気流の作用を受ける面積が大きいことなどによって確保される。また、搬送補助体１６が変形しない柱状をなしているので、羽などでは実現されない、多数枚の一括搬送を可能にしている。
【0122】
実施の形態では搬送管１２の断面を略長方形としたが、円形や楕円形など他の形状にされてもよい。ただし、紙葉類の張り付き防止や搬送補助体の位置や姿勢のガイドとして内壁には複数のリブを設けられる。また、搬送補助体はその内縁形状に対応した形状で断面のほぼ全体を塞ぐことが好ましい。
【0123】
また遊技機島は、実施の形態で例示したスロットマシンとメダルを貸し出す遊技媒体貸し機を収容する構成に限定されず、遊技球を貸し出す遊技媒体貸し機とパチンコ機等を収容する遊技機島でもかまわない。
【符号の説明】
【0124】
２…遊技機島３…遊技媒体貸し機
４…遊技機
５…金庫
６…紙幣
１０…紙葉類搬送装置
１２…搬送管
１２ａ…往路
１２ｂ…ターン部
１２ｃ…復路
１３ａ…ターン部のリブ
１３ｂ…ターン部の円弧部
１３ｃ…ターン部の直線部
１４…空気流発生装置
１４ａ…空気吹出通路
１４ｂ…空気吸込通路
１６…搬送補助体
１６ａ…頭部
１６ｂ…首部
１６ｃ…大径部
１６ｄ…括れ部
２０…紙幣分離・搬送補助体循環装置
２１…搬送補助体挿入装置
２２…分離回収装置
２４…紙幣取込装置
３１…壁部
３２…側壁部
３３…拡張部
３４…分離壁
３５…リブ
４０…直管部
４１…直線状搬送管
４２…上流接続アダプタ
４５…湾曲管部
４５ａ…上流側搬送管接続口
ｋ１…縁部
ｋ２…直線管部
ｋ３…傾斜拡張管部
ｋ４…拡張管部
４５ｂ…円弧状湾曲部
４５ｃ…下流側搬送管接続口
４６…直管部
５１…通路部
５１ａ…上流側搬送管接続部
５１ｂ…下流側搬送管接続部
５１ｃ…紙幣通路
５２…本体枠部
５３…開口部
５４…取り込み口
５５…待機部
５６…搬送ローラ
６０…フレーム部材
６２…台座部
６４…フック部材
６４ａ…吊り下げ腕部
６６…平坦部
６７…溝部
６８…突起片
６８ａ…隙間
７０…第１取り付け金具
８０…第２取り付け金具
８１…固定腕
８２…支持部
９０…湾曲管部保持金具
９１…ベース板
９１ａ…係止部
９１ｂ…支持板
９２…往路湾曲管吊り下げ部材
９２ａ…吊り下げ腕部
９２ｂ…挟持片
９２ｃ…取り付け板
９２ｄ…長穴
９２ｅ…取り付け板
９２ｆ…長穴
９３…復路湾曲管保持部材
９３ａ…上部保持腕
９３ｂ…上部挟持片
９３ｃ…取り付け板
９３ｄ…長穴
９３ｅ…取り付け板
９３ｆ…長穴
９３ｇ…当接部
１１０…紙幣案内通路
１１１…通路部材
１２０…ターン部保持部材
１２１…固定腕
１２２…フレーム保持部
１２３…当接部
１３０…ターン部保持部材
１３１…延長腕
１３２…当接部
１４０…角部湾曲管保持部材
１４１…固定台部
１４２…当接部
１４２ａ…当接面
１５０…角部湾曲管保持部材
１５１…主腕
１５２…副腕
１５３…当接部
１５３ａ…当接面
１５４…弾性体
１６０…角の湾曲管
Ｄｘ…搬送管の基準平面部間距離
Ｄｙ…搬送管のＹ方向の内寸
Ｆ…搬送管の延設方向
Ｗ…通路幅
Ｘ…搬送管の通路幅方向
Ｙ…搬送管の高さ方向