特開 2016-211768 霧発生装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】特開2016-211768(P2016-211768A)

(43)【公開日】2016年12月15日

(54)【発明の名称】霧発生装置

(51)【国際特許分類】

   F24F 6/12 20060101AFI20161118BHJP

   B05B 17/06 20060101ALI20161118BHJP

【ＦＩ】

   F24F6/12 101Z

   B05B17/06

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

【全頁数】11

(21)【出願番号】特願2015-94390(P2015-94390)

(22)【出願日】2015年5月1日

【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用申請有り 平成２６年１１月４日に愛知県経済農業協同組合連合会に販売 平成２７年２月１０日から平成２７年２月１２日までスーパーマーケットトレードショーにて公開 平成２７年３月１２日に株式会社静岡産業社のウェブサイト（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｓｉｚｓａｎ．ｃｏ．ｊｐ／ｍｉｓｔ＿ｏｎｅ／？ＰＨＰＳＥＳＳＩＤ＝ａｄ０３２５００ｅｃ１９８５７０３ｆｂｄ２ｃ１４９４８ａ５ｄａｃ ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｓｉｚｓａｎ．ｃｏ．ｊｐ／ｍｉｓｔ＿ｏｎｅ／ｉｍｇｓ／ｍｉｓｔ＿ｏｎｅ＿ｐａｍｐｈ．ｐｄｆ）にて公開 平成２７年３月１０日にＪＡとぴあ浜松に貸与

(71)【出願人】

【識別番号】594020569

【氏名又は名称】株式会社静岡産業社

(74)【代理人】

【識別番号】100107102

【弁理士】

【氏名又は名称】吉延 彰広

(74)【代理人】

【識別番号】100178951

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 和家

(74)【代理人】

【識別番号】100164242

【弁理士】

【氏名又は名称】倉澤 直人

(72)【発明者】

【氏名】渡邉 琢也

【テーマコード（参考）】

3L055

4D074

【Ｆターム（参考）】

3L055BB11

3L055DA04

4D074AA02

4D074BB03

4D074DD02

4D074DD03

4D074DD34

4D074DD52

(57)【要約】      （修正有）

【課題】広範囲にわたって漂うような霧を発生させる一方で垂れ落ちる水によって周囲が水浸しにならない霧発生装置を提供する。
【解決手段】一又は複数の貫通孔ｈが周方向に設けられ、貫通孔ｈよりも内側の下方に液体Ｗを貯留し、貫通孔ｈよりも上方に開口を有する内側体１２と、底壁、および貫通孔ｈよりも外側に貫通孔ｈと間隔をあけて配置された側壁１１１を有する外側体１１と、内側体１２に貯留された液体Ｗに超音波振動を加えて液体Ｗを霧化する霧化ユニット１４とを備え、貫通孔ｈは、貫通孔ｈを画定する縁の上端ｈ１が、側壁１１１の上縁１１１ｔよりも上方に位置し、霧化ユニット１４で発生した霧が外側に向かって流れ出る孔である。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

一又は複数の貫通孔が周方向に設けられ、該貫通孔よりも内側の下方に液体を貯留し、該貫通孔よりも上方に開口を有する内側体と、
底壁、および前記貫通孔よりも外側に該貫通孔と間隔をあけて配置された側壁を有する外側体と、
前記内側体に貯留された液体に超音波振動を加えて該液体を霧化する霧化ユニットとを備え、
前記貫通孔は、該貫通孔を画定する縁の上端が、前記側壁の上縁よりも上方に位置し、前記霧化ユニットで発生した霧が外側に向かって流れ出る孔であることを特徴とする霧発生装置。

【請求項2】

前記貫通孔は、該貫通孔を画定する縁の下端が、前記側壁の上縁以上の高さに位置する孔であることを特徴とする請求項１記載の霧発生装置。

【請求項3】

前記内側体は、前記貫通孔が設けられた貫通孔壁の上縁に沿って開口した流入口を有するものであることを特徴とする請求項１又は２記載の霧発生装置。

【請求項4】

前記内側体が、上方に向かって開口した上端開口を有する筒状のものであり、
前記上端開口の一部を塞ぐ天板を備えたことを特徴とする請求項１又は２記載の霧発生装置。

【請求項5】

前記内側体は、前記外側体と前記貫通孔よりも下方で連通したものであることを特徴とする請求項１から４のうちいずれか１項記載の霧発生装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、超音波振動を利用して霧を発生させる霧発生装置に関する。

【背景技術】

【0002】

露天やショーケースが設置されていない会場に、野菜や鮮魚等の生鮮食品を陳列する場合、加湿を行い、生鮮食品の乾燥や痛みを防止することが必要になる。また、夏場などでは、温度を下げることができると好ましい。さらに、みずみずしさを与える等のディスプレイ効果を演出することができれば、商品の売上向上も期待することができるようになる。

【0003】

そこで、貯留された液体に超音波振動を加えてその液体を霧化する霧化ユニットを備えた霧発生装置（例えば、特許文献１、２等参照）を用いることが考えられる。特許文献１や２に記載された霧発生装置では、ダクト接続口以外は密閉された液体貯留槽内の液体に霧化ユニットによって超音波振動を与え、その液体を霧化し、ダクト接続口に接続したダクトから霧を放出する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１４−５７９５２号公報

【特許文献2】特開昭６３−５４５７３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、特許文献１や２に記載された霧発生装置では、一度に大量の濃い霧が、ダクトの放出口の向いた方向にのみ放出され、広範囲にわたって漂うような霧を発生させることは困難である。また、ダクトの放出口で液体に戻った水が、放出口から垂れ落ちて、周囲が水浸しになってしまう恐れがある。

【0006】

本発明は上記事情に鑑み、広範囲にわたって漂うような霧を発生させる一方で垂れ落ちる水によって周囲が水浸しにならない霧発生装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記目的を解決する本発明の霧発生装置は、
一又は複数の貫通孔が周方向に設けられ、該貫通孔よりも内側の下方に液体を貯留し、該貫通孔よりも上方に開口を有する内側体と、
底壁、および前記貫通孔よりも外側に該貫通孔と間隔をあけて配置された側壁を有する外側体と、
前記内側体に貯留された液体に超音波振動を加えて該液体を霧化する霧化ユニットとを備え、
前記貫通孔は、該貫通孔を画定する縁の上端が、前記側壁の上縁よりも上方に位置し、前記霧化ユニットで発生した霧が外側に向かって流れ出る孔であることを特徴とする。

【0008】

本発明の霧発生装置によれば、周方向に設けられた貫通孔から霧が流れ出るため、広範囲にわたって霧を供給することができる。また、貫通孔から霧が流れ出ると、その貫通孔よりも上方に位置する開口から内側体の内部へ空気が取り込まれ、内側体ではこのような流れが継続し、貫通孔から連続して霧が流れ出る。しかも、上記間隔が確保されていることで、貫通孔で液体に戻った水が、貫通孔から垂れ落ちても、外側体によって受け止められ、垂れ落ちる水によって周囲が水浸しにならない。

【0009】

なお、前記貫通孔は、周方向に一つにつながった孔であってもよいし、周方向に並んだ複数の孔であってもよい。

【0010】

また、前記開口は、総面積が、前記内側体に設けられた一又は複数の前記貫通孔総ての開口面積の和よりも大きいものであってもよい。こうすることで、前記開口から十分な空気を取り込めるとともに、前記貫通孔から好適な速度で霧が流れ出るようになる。

【0011】

また、本発明の霧発生装置において、
前記貫通孔は、該貫通孔を画定する縁の下端が、前記側壁の上縁以上の高さに位置する孔であることを特徴としてもよい。

【0012】

こうすることで、前記貫通孔は前記側壁によって全く塞がれず、該貫通孔から霧が滝のように自然に流れ出してくる。なお、側壁の高さを一定にした場合、貫通孔の設置高さを高くすればするほど、液体の貯留量を確保することができるようになる。

【0013】

また、本発明の霧発生装置において、
前記内側体は、前記貫通孔が設けられた貫通孔壁の上縁に沿って開口した流入口を有するものであってもよい。

【0014】

すなわち、上記流入口が、前記貫通孔よりも上方に位置する開口に相当し、内側体における上記流れが確保されやすくなる。

【0015】

なお、上記流入口は、上方に向かって開口したものであってもよいし、前記貫通孔と同じ方向に向かって開口したものであってもよい。

【0016】

また、本発明の霧発生装置において、
前記内側体が、上方に向かって開口した上端開口を有する筒状のものであり、
前記上端開口の一部を塞ぐ天板を備えたことを特徴としてもよい。

【0017】

前記霧化ユニットによって液体に超音波振動を加えると、場合によっては液体が跳ね上がることがあるが、前記天板を設けておくことで、跳ね上がった液体が周囲に溢れることを防止することができ好ましい。

【0018】

また、本発明の霧発生装置において、
前記内側体は、前記外側体と前記貫通孔よりも下方で連通したものであってもよい。

【0019】

前記内側体と前記外側体が連通していると、前記貫通孔から垂れ落ちて、該外側体によって受け止められた液体は、霧化される液体として前記霧化ユニットに再供給され、効率が良い。

【発明の効果】

【0020】

本発明によれば、広範囲にわたって漂うような霧を発生させる一方で垂れ落ちる水によって周囲が水浸しにならない霧発生装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】本発明の第１実施形態の霧発生装置を示す斜視図である。

【図2】（ａ）は図１に示す霧発生装置１の正面図であり、（ｂ）はその右側側面図である。

【図3】（ａ）は、図１に示す霧発生装置１の平面図であり、（ｂ）は、天板を示す図である。

【図4】霧化ユニットによって発生した霧が貫通孔を通過して外側へ流れ出す様子を模式的に示す図である。

【図5】側壁の高さを変えた場合の例を模式的に示す図である。

【図6】本発明の第２実施形態の霧発生装置を示す斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。

【0023】

図１は、本発明の第１実施形態の霧発生装置を示す斜視図である。

【0024】

図１に示す霧発生装置１は、矩形状であって、左右に長いものである。以下、図１の紙面左斜め手前を前側と称し、紙面右斜め奥前を後ろ側と称する。

【0025】

霧発生装置１は、外側体１１と内側体１２を有する。外側体１１は、側壁１１１と底壁１１２を有する。内側体１２は、外側体１１の内側に収められ、外側体１１の底壁１１２の上に載置されている。この内側体１２は、外側体１１から、内側体１２の全高（例えば２００ｍｍ）の半分強程度（例えば１２０ｍｍ）が上方に向けて突出している。内側体１２は、前面壁１２１、後面壁１２２、左面壁１２３、および右面壁１２４からなる角筒状のものであって、上端も下端も開口している。以下、上端の開口を上端開口と称する。

【0026】

図２（ａ）は、図１に示す霧発生装置１の正面図であり、同図（ｂ）は、その右側側面図である。

【0027】

図１に示すように、前面壁１２１と後面壁１２２それぞれには、複数の円形の貫通孔ｈが周方向（左右方向）に一列に並べて設けられている。貫通孔ｈの直径は８ｍｍ以上１６ｍｍ以下であればよく、図２（ａ）に示す貫通孔ｈの直径は１２ｍｍである。周方向（左右方向）に並んだ貫通孔ｈどうしの間隔ｓは、貫通孔ｈの直径よりも大きく、図２では貫通孔ｈの直径の２倍以上（例えば、２５ｍｍ）である。図２（ａ）に示す貫通孔ｈは、前面壁１２１および後面壁１２２それぞれを水平方向に貫通した孔であるが、斜めに貫通した孔であってもよい。例えば、上向きに貫通した孔であってもよいし、下向きに貫通した孔であってもよい。なお、左面壁１２３と右面壁１２４には貫通孔ｈが設けられていないが、左面壁１２３と右面壁１２４にも貫通孔ｈを設けてもよい。

【0028】

図３（ａ）は、図１に示す霧発生装置１の平面図であり、同図（ｂ）は、天板を示す図である。

【0029】

内側体１２の上端開口１２ｈｕは、貫通孔ｈよりも上方に位置し、上方に向かって開口している。また、内側体１２の上端には、前面壁１２１と後面壁１２２をつなぐリブ１２５が２箇所に設けられている。内側体１２の上端には、上端開口１２ｈｕの一部を塞ぐように、図３（ｂ）に示す天板１３が載置される。この天板１３は、左右方向に延在した覆い部１３１と、覆い部１３１にそれぞれ直交する左側止め部１３２および右側止め部１３３を有する。図１に示すように、天板１３は、左面壁１２３の上端１２３ｕと右面壁１２４の上端１２４ｕと２つのリブ１２５の上に載置され、左側止め部１３２は、上端開口１２ｈｕ（図３（ａ）参照）の左端に嵌り込み、右側止め部１３３は、反対側の右端に嵌り込み、覆い部１３１がズレることが防止される。図１に示す覆い部１３１は、内側体１２の上端における前後方向の中間位置で左右方向に延在しており、後述する霧化ユニット１４の真上を少なくとも覆うように配置されている。覆い部１３１が前後方向の中間位置に載置された状態では、内側体１２の上端に、前側流入口１２１ｈと後側流入口１２２ｈが形成される。前側流入口１２１ｈは、貫通孔ｈが設けられた貫通孔壁の一例に相当する前面壁１２１の上縁に沿って上方に向けて開口したものになり、後側流入口１２２ｈは、同じく貫通孔ｈが設けられた貫通孔壁の一例に相当する後面壁１２２の上縁に沿って上方に向けて開口したものになる。なお、本実施形態では、内側体１２と天板１３とは別体であるが、一体のものであってもよい。

【0030】

図２（ａ）に示すように、内側体１２は、液体Ｗを貫通孔ｈよりも内側であって、貫通孔ｈよりも下の部分に貯留することができる。すなわち、外側体１１の底壁１１２における、内側体１２で囲まれた部分の上の空間に液体Ｗが貯留される。ここでの液体Ｗは、特に断りがない限りは水であるが、水以外のものや、水に添加物（例えば、３％程度の塩）を溶解させたものであってもよい。外側体１１の底壁１１２における、内側体１２で囲まれた部分には、霧化ユニット１４が設置板１１２１を介して水平面に対して７度程度傾斜した姿勢で配置されている。図２（ａ）に示すように、霧化ユニット１４は左右に２つずつ、合計４つ配置されており、左側の２つの霧化ユニット１４は互いに相手側に傾斜しており、右側の２つの霧化ユニット１４も互いに相手側に傾斜している。霧化ユニット１４を傾斜した姿勢で配置することで、霧化を効率よく行うことができる。各霧化ユニット１４には、ガラス素材がコーティングされた超音波振動子１４１が内蔵されており、不図示の商用電源から電源コード１４２を通って電力が供給される。図２および図３では、電源コード１４２を１点鎖線で表している。電源コード１４２は、内側体１２の２つのリブ１２５それぞれに支持されている。なお、電源は、一次電池や二次電池であってもよい。霧化ユニット１４では、超音波振動子１４１が液体に超音波振動を与え、液体を霧化する。効率よく霧化することができる適正水位は、超音波振動子１４１から２０ｍｍ以上３５ｍｍ以下上方となる水位である。図２（ａ）に示す貫通孔ｈの中心は、超音波振動子１４１から５０ｍｍ以上６０ｍｍ以下上方に位置している。霧化ユニット１４は、水位センサ１４３を備え、液体がなくなったり、霧化ユニット１４が液中から取り出されたことを、その水位センサ１４３によって検出することができる。霧化ユニット１４は、液体がなくなったり、液中から取り出されたことを検出した場合には、超音波振動子１４１の駆動を停止し、超音波振動子１４１が損傷することが防止される。なお、霧化ユニット１４には、駆動中に点灯するＬＥＤを設けてもよい。

【0031】

外側体１１の側壁１１１は、前面壁１２１、後面壁１２２、左面壁１２３、および右面壁１２４それぞれの下半分弱程度を外側から囲むものである。すなわち、外側体１１の側壁１１１のうち、前面壁１２１に対向した部分は、前面壁１２１に設けられた複数の貫通孔ｈよりも外側にそれらの貫通孔ｈと間隔をあけて配置されている。言い換えれば、前面壁１２１よりも外側に前面壁１２１と間隔をあけて配置されている。また、後面壁１２２に対向した部分は、後面壁１２２に設けられた複数の貫通孔ｈよりも外側に、それらの貫通孔ｈと間隔をあけて配置されている。ここでも言い換えれば、後面壁１２２よりも外側に後面壁１２２と間隔をあけて配置されている。上記間隔は、０ｍｍより大きく貫通孔ｈの直径以下（例えば、１０ｍｍ）である。

【0032】

なお、外側体１１の側壁１１１のうち、左面壁１２３に対向した部分は、左面壁１２３よりも外側に左面壁１２３と間隔をあけて配置され、右面壁１２４に対向した部分は、右面壁１２４よりも外側に右面壁１２４と間隔をあけて配置されている。本実施形態では、左面壁１２３にしても右面壁１２４にしても、貫通孔ｈが設けられておらず、貫通孔ｈが設けられていない壁に対向する部分の間隔（ここでは左右方向の間隔）は、貫通孔ｈが設けられている壁（ここでは、前面壁１２１、後面壁１２２）に対向する部分の間隔（ここでは前後方向の間隔）よりも狭くてもよい。本実施形態では、左右方向の間隔は、内側体１２を外側体１１にスムーズに入れることができる程度の公差範囲の間隔（例えば、２、５ｍｍ程度）である。

【0033】

前面壁１２１に設けられた貫通孔ｈと後面壁１２２に設けられた貫通孔ｈは、同じ高さ位置に設けられており、外側体１１の側壁１１１の高さは、いずれの場所でも同じ高さである。図２（ａ）に示すように、各貫通孔ｈは、各貫通孔ｈを画定する縁の上端ｈ１が、側壁１１１の上縁１１１ｔよりも上方に位置している。また、各貫通孔ｈを画定する縁の下端ｈ２の高さ位置は、側壁１１１の上縁１１１ｔの高さ位置と一致している。

【0034】

図４は、霧化ユニットによって発生した霧が貫通孔を通過して外側へ流れ出す様子を模式的に示す図である。この図４では、各壁の厚さを実際の厚さよりも厚めに表している。

【0035】

図４（ａ）は、図１に示す霧発生装置１における例であり、外側体１１の側壁１１１は、前面壁１２１に設けられた貫通孔ｈに対して間隔ｓｐをあけて設けられている。この間隔ｓｐは、ゼロより長く、かつ貫通孔ｈの直径よりも短い間隔である。また、図４（ａ）には、内側体１２が、外側体１１の底壁１１２の上に載置されている様子が示されており、外側体１１の底壁１１２と内側体１２の前面壁１２１の下端１２１ｄとの間には、液体がしみ出る程度の隙間が生じており、外側体１１の側壁１１１と内側体１２の前面壁１２１の間の水位と、前面壁１２１よりも内側の水位は一致している。すなわち、ミクロ的に見れば、外側体１１と内側体１２は、貫通孔ｈよりも下方で連通していることになる。

【0036】

図２に示す霧化ユニット１４によって発生した霧は、貫通孔ｈを通って外側へ流れ出す。図４では、霧の流れを灰色の太い実線の矢印で示している。貫通孔ｈから霧が流れ出ると、その貫通孔ｈよりも上方に位置する前側流入口１２１ｈから内側体１２の内部へ空気が取り込まれる。図４では、この空気の流れを灰色の点線の矢印で示している。本実施形態の霧発生装置１では、貫通孔ｈから霧が流れ出ると、前側流入口１２１ｈから内側体１２の内部へ空気が取り込まれる流れが継続し、貫通孔ｈから連続して霧が流れ出る。前側流入口１２１ｈの開口面積は、前面壁１２１に設けられた貫通孔ｈ総ての開口面積の和よりも大きく、前側流入口１２１ｈから十分な空気を取り込めるとともに、貫通孔ｈから好適な速度で霧が流れ出るようになる。また、貫通孔ｈは、周方向（左右方向）に一列に並べて設けられているため、広範囲にわたって霧を供給することができる。また、上述のごとく、貫通孔ｈを画定する縁の下端ｈ２の高さ位置は、側壁１１１の上縁１１１ｔの高さ位置と一致しているため、貫通孔ｈは側壁１１１によって全く塞がれず、貫通孔ｈから霧が滝のように自然に流れ出し、その後、霧は、霧発生装置１が置かれた床面Ｆに沿って自然な感じで漂う。さらに、上記間隔ｓｐが確保されていることで、貫通孔ｈで液体に戻った水が、貫通孔ｈから垂れ落ちても、黒色の細い実線の矢印で表すように、内側体１２の前面壁１２１の外側体１１側の表面を伝って、側壁１１１と前面壁１２１の間に流れ込み、垂れ落ちる水によって周囲の床面Ｆが水浸しにならない。しかも、上述のごとく、外側体１１と内側体１２は、貫通孔ｈよりも下方で連通していることから、側壁１１１と前面壁１２１の間に流れ込んだ水は、霧化される液体として図２に示す霧化ユニット１４に再供給され、効率が良い。加えて、霧化ユニット１４によって液体Ｗに超音波振動を加えると、場合によっては液体Ｗが跳ね上がることがあるが、天板１３が設けられているため、霧化ユニット１４の真上には覆い部１３１が位置し、跳ね上がった液体が周囲に溢れることを防止することができる。

【0037】

以上、前面壁１２１に設けられた貫通孔ｈから霧が流れ出ることについて図４（ａ）を用いて説明したが、後面壁１２２に設けられた貫通孔ｈからも同様に霧が流れ出て、本実施形態の霧発生装置１によれば、前後方向それぞれに、広範囲にわたって自然な感じで漂う霧を発生させることができる。

【0038】

図４（ｂ）は、第１比較例であり、側壁１１１と前面壁１２１が接しており、側壁１１１と貫通孔ｈの間隔はゼロである。この図４（ｂ）に示す第１比較例でも、貫通孔ｈは、周方向（左右方向）に一列に並べて設けられているため、広範囲にわたって霧を供給することができる。また、内側体１２における上記流れも継続し、貫通孔ｈから霧が滝のように自然に連続して流れ出し、その後、霧は、霧発生装置１が置かれた床面Ｆに沿って漂う。しかしながら、上記間隔がゼロであるため、黒色の細い実線の矢印で表すように、貫通孔ｈで液体に戻った水は、側壁１１１の上端に貯まり、その上端から垂れ落ちると、側壁１１１の外側表面を伝って流れ出し、周囲の床面Ｆを水浸しにしてしまう。

【0039】

図４（ｃ）には、外側体１１の側壁１１１が、前面壁１２１に設けられた貫通孔ｈに対して、同図（ａ）に示す間隔ｓｐよりも広い間隔ｓｐ’をあけて設けられた例が示されている。図４（ｃ）に示す間隔ｓｐ’は、貫通孔ｈの直径の２倍の間隔に相当する。図４（ｃ）に示す例でも、側壁１１１と貫通孔ｈに間隔が設けられているため、図４（ｂ）に示す第１比較例のように周囲の床面Ｆが水浸しになることはないが、その間隔が広すぎるため、貫通孔ｈから流れ出した霧が側壁１１１を越えられず、側壁１１１の上端部分にぶつかって、側壁１１１と前面壁１２１の間に一旦滞留してしまうことがある。しかしながら、ここに霧が滞留してしまっても、貫通孔ｈからは、霧が連続して流れ出てくるため、滞留した霧は、貫通孔ｈから出てくる霧によって押し出され、側壁１１１を程なく越え、側壁１１１を越えた霧は床面Ｆに沿って漂う。

【0040】

なお、貫通孔ｈと側壁１１１の間隔が、貫通孔ｈの直径の２倍を超えると、側壁１１１と前面壁１２１の間に滞留する霧の滞留時間が長くなりやすくなるので、注意が必要である。側壁１１１と前面壁１２１の間の滞留時間が長くなればなるほど、滞留した霧は、側壁１１１と前面壁１２１の間に貯留されている液体の水分を含みやすくなる。水分を含んだ霧は、図２に示す霧化ユニット１４によって発生した霧の雰囲気とは異なり、側壁１１１を越えた後、床面Ｆに沿って自然に漂うことが困難になりやすい。

【0041】

図５は、側壁の高さを変えた場合の例を模式的に示す図である。この図５でも、各壁の厚さを実際の厚さよりも厚めに表している。

【0042】

図５（ａ）は、貫通孔ｈよりも下方に側壁１１１’を設けた例である。この図５（ａ）に示す例でも、貫通孔ｈは、周方向に一列に並べて設けられているため、広範囲にわたって霧を供給することができる。また、内側体１２における上記流れも継続し、貫通孔ｈから霧が滝のように自然に連続して流れ出し、その後、霧は、霧発生装置１が置かれた床面Ｆに沿って漂う。しかしながら、側壁１１１’があまりに低すぎると、霧化ユニット１４の適正水位を確保することが困難になりやすく、貫通孔ｈよりも下方で連通した貯留空間内の液体を効率よく霧化することができない場合もあり得るので、この点にも注意が必要である。

【0043】

図５（ｂ）は、貫通孔ｈを画定する縁の上端ｈ１が、側壁１１１の上縁１１１ｔよりもわずかに上方に位置する例である。この図５（ｂ）に示す例でも、貫通孔ｈから霧が滝のように自然に連続して流れ出してくる。貫通孔ｈから流れ出てきた霧の一部は、側壁１１１を越え、床面Ｆに沿って漂う。しかしながら、側壁１１１を越えられずに、側壁１１１の上端部分で滞留してしまう霧もあるが、貫通孔ｈから出てくる霧によって押し出され、側壁１１１を程なく越えることができる。側壁１１１の上端部分は、貯留水位よりもかなり高く、また滞留時間も僅かであるため、ここで滞留した霧が、側壁１１１と前面壁１２１の間に貯留されている液体の水分を含んでしまうことはほとんどなく、側壁１１１を越えた霧は床面Ｆに沿って漂う。

【0044】

図５（ｃ）は、貫通孔ｈを画定する縁の上端ｈ１が、側壁１１１の上縁１１１ｔよりもかなり下方に位置する第２比較例である。この第２比較例では、側壁１１１が高すぎるため、貫通孔ｈから流れ出てきた霧は総て、側壁１１１を越えられず、側壁１１１と前面壁１２１の間に滞留し、多くの霧はここで液化してしまう。その結果、側壁１１１を越える霧はほとんどなく、霧を床面Ｆに沿って漂わせることが困難になる。また、側壁１１１が貫通孔ｈを越えてまで高いと、霧化させる液体を入れ過ぎてしまい、液体の貯留水位が貫通孔ｈを越えてしまうことも予想される。こうなると、貫通孔ｈは水没し、霧化ユニット１４によって発生した霧は、貫通孔ｈからは流れ出ず、前側流入口１２１ｈや後側流入口１２２ｈから立ち上がり、床面Ｆに沿って漂う霧とは全く異なった雰囲気になってしまう。

【0045】

図６は、本発明の第２実施形態の霧発生装置を示す斜視図である。

【0046】

以下の説明では、これまで説明してきた第１実施形態の霧発生装置との相違点を中心に説明し、重複する説明は省略することがある。また、第１実施形態の霧発生装置の構成要素の名称と同じ名称の構成要素には、これまで用いた符号と同じ符号を付して説明する。

【0047】

図６に示す霧発生装置１は、円柱状であって、上方に向かって開口した外側体１１と、下方に向かって開口した内側体１２を有する。すなわち、外側体１１は、円筒状の側壁１１１の他に、底壁１１２を有するが上端は開口しており、内側体１２は、円筒状の周壁１２０の他に、天壁１２６を有するが下端は開口している。内側体１２は、外側体１１の内側に収められており、外側体１１における円筒状の側壁１１１の中心と、内側体１２における円筒状の周壁１２０の中心を一致させた状態で、内側体１２は、外側体１１の底壁１１２の上に載置されている。

【0048】

内側体１２における円筒状の周壁１２０には、周方向に１本の貫通孔ｈが設けられている。この貫通孔ｈは、真円を一部重ねてつなぎ合わせた形状のものであり、図６では手前側半分しか示されていないが、３５０°程度まで周回したものである。貫通孔は、この他にも、１７５°程度周回した２本の貫通孔であってもよいし、第１実施形態のように、円形の貫通孔ｈを間隔をあけて周方向に並べてもよい。また、貫通孔は、スリット状の１本のものであってもよいし複数本のものであってもよい。さらに、貫通孔は、上下方向に複数段設けてもよい。

【0049】

また、図６に示す内側体１２の上端は、天壁１２６が設けられ、塞がれているが、周壁１２０には、周壁の上縁１２０ｔに沿って流入口１２０ｈが設けられている。この流入口１２０ｈは、貫通孔ｈよりも上方であって、上縁１２０ｔよりも少し下に設けられた円弧状のスリットであり、図６では２つしか示されていないが、合計４つ設けられている。これら４つの流入口１２０ｈは、貫通孔ｈが開口した方向（外方向）と同じ方向に開口したものである。これら４つの流入口１２０ｈの開口総面積は、内側体１２に設けられた１本の貫通孔ｈの開口面積よりも大きい。

【0050】

さらに、図６に示す周壁１２０の下端、すなわち、貫通孔ｈよりも下方には、所定間隔ごとに切り欠き１２０ｃが設けられており、切り欠き１２０ｃは、外側体１１と内側体１２の連通孔として機能する。

【0051】

外側体１１における側壁１１１の上縁１１１ｔは、貫通孔ｈを画定する縁の上端ｈ１よりも低い。また、側壁１１１の上縁１１１ｔは、貫通孔ｈを画定する縁の下端ｈ２に比べてもわずかに低いが、反対に、その下端ｈ２に比べてわずかに高くしてもよい。

【0052】

外側体１１における円筒状の側壁１１１と、内側体１２における円筒状の周壁１２０は、間隔をあけて配置されており、外側体１１の側壁１１１は、内側体１２の貫通孔ｈから外側に離れている。

【0053】

また、この図６では、霧化ユニットを図示省略しているが、第２実施形態の霧発生装置１では、内側体１２の内側に、周方向に等しい間隔をあけて複数の霧化ユニットを設置してもよいし、内側体１２の中央に一つ霧化ユニットを設置してもよい。不図示の霧化ユニットによって発生した霧は、貫通孔ｈを通って外側へ流れ出す。第２実施形態の霧発生装置１でも、貫通孔ｈから霧が流れ出ると、４つの流入口１２０ｈそれぞれから内側体１２の内部へ空気が取り込まれる流れが継続する。３５０°程度まで周回した貫通孔ｈからは、連続して霧が広範囲にわたって流れ出るため、３６０°の全周にわたって霧を発生させることができる。貫通孔ｈから流れ出た霧は、霧発生装置１が置かれた床面に沿って自然な感じで漂う。また、第２実施形態の霧発生装置１でも、外側体１１の側壁１１１と内側体１２の周壁１２０の間に間隔が確保されているため、貫通孔ｈで液体に戻った水が、貫通孔ｈから垂れ落ちても、側壁１１１と周壁１２０の間に流れ込み、垂れ落ちる水によって周囲の床が水浸しにならない。

【0054】

以上説明した図１に示す霧発生装置１であっても、図６に示す霧発生装置１であっても、広範囲にわたって漂う霧を発生する。この結果、霧発生装置１の周囲の加湿を行うことができ、葉物の野菜等の乾燥や痛みを防ぐことができる。また、広範囲にわたって漂う霧による、みずみずしさを与える等のディスプレイ効果を演出することができる。さらに、気化熱による冷却効果も期待することができる。加えて、液体に塩水を用いれば、鮮魚の変色を抑えることも可能である。

【0055】

なお、図６に示す霧発生装置１に比べて、図１に示す霧発生装置１の方が、加工代等を安く抑えることができ、低コストで提供することができる。

【符号の説明】

【0056】

１ 霧発生装置
１１ 外側体
１１１ 側壁
１１１ｔ 上縁
１１２ 底壁
１２ 内側体
１２ｈｕ 上端開口
１２１ 前面壁
１２１ｈ 前側流入口
１２２ 後面壁
１２２ｈ 後側流入口
ｈ 貫通孔
ｈ１ 上端
ｈ２ 下端
ｓｐ 間隔
１２３ 左面壁
１２４ 右面壁
１３ 天板
１４ 霧化ユニット
１４１ 超音波振動子
１４２ 電源コード
１４３ 水位センサ
Ｗ 液体

【図1】

【図2】

【図3】

【図6】

【図4】

【図5】