発明が解決しようとする課題[発明の詳細な説明]から抜粋

ところで、ステアリングコラムの車両前側の端部の下部には、通常、電動パワーステアリング装置の駆動部（駆動モータや、該駆動モータのモータ軸に結合された駆動ギヤ等）が設けられている。この駆動部は、乗員の膝部と略同じ高さ位置にある。このため、特許文献１のように膝保護用エアバッグ装置をステアリングコラムの下側に配設する場合、膝保護用エアバッグ装置と駆動部との位置関係が問題となる。例えば、駆動部の車両後側（乗員側）に膝保護用エアバッグ装置を配設した場合には、膝保護用エアバッグ装置と乗員の膝部との間の距離、及び、膝保護用エアバッグ装置と駆動部との間の距離を大きくすることが困難であり、このため、車両の衝突時に、展開膨張するバッグ部と共に運転席の乗員の膝部が車両前側に移動した場合、その膝部がインストルメントパネルのロアパネル部を介して膝保護用エアバッグ装置に直ぐに当接することになるが、このとき、膝保護用エアバッグ装置は駆動部により車両前側には移動できず、したがって、駆動部及び膝保護用エアバッグ装置によってその膝部の移動が妨げられることになる。 本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、膝保護用エアバッグ装置の配設位置を適切にすることによって、車両の衝突時に、展開膨張するバッグ部と共に運転席の乗員の膝部が車両前側に移動したとしても、電動パワーステアリング装置の駆動部及び膝保護用エアバッグ装置がその膝部の移動を出来る限り妨げないようにすることにある。

課題を解決するための手段[発明の詳細な説明]から抜粋

以上説明したように、本発明の乗員保護装置の配設構造によると、膝保護用エアバッグ装置が、電動パワーステアリング装置の、ステアリングコラムに設けられた駆動部の下側に設けられていることにより、駆動部及び膝保護用エアバッグ装置と乗員の膝部との間の距離を大きくして、車両の衝突時に、展開膨張するバッグ部と共に運転席の乗員の膝部が車両前側に移動したとしても、駆動部及び膝保護用エアバッグ装置がその膝部の移動を出来る限り妨げないようにすることができる。