特開 2017-202605 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】特開2017-202605(P2017-202605A)

(43)【公開日】2017年11月16日

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/38 20060101AFI20171020BHJP

   B41J 29/42 20060101ALI20171020BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20171020BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20171020BHJP

【ＦＩ】

   B41J29/38 Z

   B41J29/42 F

   G03G21/00 386

   H04N1/00 C

【審査請求】未請求

【請求項の数】2

【出願形態】ＯＬ

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2016-94748(P2016-94748)

(22)【出願日】2016年5月10日

(71)【出願人】

【識別番号】000250502

【氏名又は名称】理想科学工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100067323

【弁理士】

【氏名又は名称】西村 教光

(74)【代理人】

【識別番号】100124268

【弁理士】

【氏名又は名称】鈴木 典行

(72)【発明者】

【氏名】岩見 優輝

【テーマコード（参考）】

2C061

2H270

5C062

【Ｆターム（参考）】

2C061AP07

2C061AQ05

2C061AQ06

2C061AR01

2C061CQ32

2C061HK19

2C061HN15

2H270MD02

2H270MF08

2H270MH06

2H270MH09

2H270MH16

2H270NB22

2H270PA83

2H270ZC03

2H270ZC04

5C062AA02

5C062AA05

5C062AB22

5C062AB26

5C062AB40

5C062AC58

5C062AF15

(57)【要約】

【課題】静音動作モードが設定される最中に入力された鳴動通知ジョブを中止せずに実行し、さらに静音動作モードに従って印刷動作音を抑制させること。
【解決手段】所定の事象が発生したときに鳴動通知を行う鳴動通知部を備え、印刷処理中の印刷動作音を抑制する静音動作モードが設定可能な画像形成装置において、印刷動作音を抑制する静音動作モードがＯＮ状態のときに鳴動通知がＯＮ状態となった鳴動通知ジョブを入力すると、入力したタイミングではジョブを実行せず、静音動作モードが終了した時点で実行するようにする。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

所定の事象が発生したときに鳴動通知を行う鳴動通知部を備え、
印刷処理中の印刷動作音を抑制する静音動作モードが設定可能な画像形成装置において、
前記静音動作モードの実行中に印刷ジョブとしてジョブ実行時に所定タイミングで鳴動通知させる鳴動設定がＯＮに設定された鳴動通知ジョブが入力されたときは前記鳴動通知ジョブを実行せず、前記静音動作モードが終了したときに実行させる制御部を備えたことを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

所定の事象が発生したときに鳴動通知を行う鳴動通知部を備え、
設定時間の間、印刷処理中の印刷動作音を抑制する静音動作モードが設定可能な画像形成装置において、
静音動作モードの実行中に印刷ジョブとしてジョブ実行時に所定タイミングで鳴動通知させる鳴動設定がＯＮに設定された鳴動通知ジョブが入力された際に、
前記静音動作モードの終了までの残り時間を算出し、当該残り時間が予め設定された所定時間より短い場合には、前記鳴動通知ジョブを実行させず、前記静音動作モードが終了したときに実行させ、前記残り時間が前記所定時間より長い場合には、前記鳴動通知ジョブの鳴動設定をＯＦＦにして前記鳴動通知ジョブを実行させる制御部を備えたことを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、入力した印刷ジョブに従って用紙などの各種印刷媒体に所定の画像形成を行う画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来より、具備する画像読取器から読み取った原稿の原稿データ、又はＰＣ（personal computer ）からＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワークを介してから受信した原稿データに基づいて用紙などの印刷媒体に所望の画像を形成する画像形成装置が広く普及している。

【0003】

この種の画像形成装置には、下記特許文献１に開示されるように、例えば会議や休憩時間に、印刷処理時に発生する機器動作音（用紙搬送時のモータ駆動音やファン駆動音など）の発生を低減させる方法として、「静音動作モード（静音モード）」と呼ばれる設定がある。

【0004】

この静音動作モードは、通常の動作モード（標準動作モード）と比較して用紙の搬送速度又は画像形成速度を減速して作動させる動作モードである。よって、画像形成装置の稼働時間中において静音動作モードがＯＮ状態となる設定時間を指定しておくことで、その時間は印刷動作音が抑制されるようになる。

【0005】

また、下記特許文献２に開示される印刷装置では、印刷処理時に実行する印刷ジョブを効率的に行うため、印刷終了時や所定のページ毎の区切り（部数）で通知音を鳴動させる指令データを印刷ジョブに設定しておき、印刷装置は指令データの有無によって印刷ジョブ実行時におけるブザー音の鳴動制御を行っている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２０１５−１６４８７３号公報

【特許文献2】特開２００１−１６６９０４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

ところで、特許文献１に示されるような静音動作モードを備えた画像形成装置において、特許文献２に示されるようなブザー報知の指令データを有する印刷ジョブを受信する場合を考える。画像形成装置の静音動作モード実行中にブザーを鳴らすこととすると静音動作モードの意味がなくなってしまい、問題を生ずる。

【0008】

一方、静音動作モード実施中は、ブザー報知の指令データを有する印刷ジョブは単に印刷できないことにすることも考えられるが、作業効率を低下させてしまうという問題がある。

【0009】

そこで、本発明は上記のような課題を解決することのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。

【課題を解決するための手段】

【0010】

上記した目的を達成するため、本発明に係る第１の態様は、所定の事象が発生したときに鳴動通知を行う鳴動通知部を備え、
印刷処理中の印刷動作音を抑制する静音動作モードが設定可能な画像形成装置において、
前記静音動作モードの実行中に印刷ジョブとしてジョブ実行時に所定タイミングで鳴動通知させる鳴動設定がＯＮに設定された鳴動通知ジョブが入力されたときは前記鳴動通知ジョブを実行せず、前記静音動作モードが終了したときに実行させる制御部を備えたことを特徴とする、画像形成装置である。

【0011】

本発明に係る第２の態様は、所定の事象が発生したときに鳴動通知を行う鳴動通知部を備え、
設定時間の間、印刷処理中の印刷動作音を抑制する静音動作モードが設定可能な画像形成装置において、
静音動作モードの実行中に印刷ジョブとしてジョブ実行時に所定タイミングで鳴動通知させる鳴動設定がＯＮに設定された鳴動通知ジョブが入力された際に、
前記静音動作モードの終了までの残り時間を算出し、当該残り時間が予め設定された所定時間より短い場合には、前記鳴動通知ジョブを実行させず、前記静音動作モードが終了したときに実行させ、前記残り時間が前記所定時間より長い場合には、前記鳴動通知ジョブの鳴動設定をＯＦＦにして前記鳴動通知ジョブを実行させる制御部を備えたことを特徴とする、画像形成装置である。

【発明の効果】

【0012】

第１の態様に係る画像形成装置によれば、印刷動作音を抑制する静音動作モード時における第１の処理形態として、鳴動通知がＯＮ状態となった鳴動通知ジョブを入力したときにジョブを実行せず、静音動作モードが終了した時点で実行するため、静音動作モード中には印刷動作音を抑制しつつ、静音動作モード時に入力された鳴動通知ジョブを中止せずに実行させることができる。

【0013】

第２の態様に係る画像形成装置によれば、静音動作モード中には印刷動作音を抑制しつつ、静音動作モード時に入力された鳴動通知ジョブを中止せずに実行させることができ、且つ、静音動作モードの時間が長くなっても鳴動通知ジョブの終了を長時間待つ必要がなくなる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】本発明に係る画像形成装置の構成を示した概略図である。

【図2】同装置のシステム構成を示す概略ブロック図である。

【図3】静音動作モードにおける印刷ジョブの処理を模式的に示した図である。

【図4】静音動作モードに設定切替時間を設けた場合の印刷ジョブの処理を模式的に示した図である。

【図5】（ａ）は鳴動設定ジョブ実行中に静音動作モードがＯＮに切り替わるときの処理を模式的に示した図であり、（ｂ）は図５（ａ）のときの設定表示部よる表示例を示した図である。

【図6】同装置の処理動作であって処理動作１に基づく動作を示すフローチャートである。

【図7】同装置の処理動作であって処理動作２に基づく動作を示すフローチャートである。

【図8】同装置の処理動作であって処理動作３に基づく動作を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下、本発明を実施するための形態について、添付した図面を参照しながら詳細に説明する。この実施の形態によって本発明が限定されるものではなく、この形態に基づいて当業者などにより考え得る実施可能な他の形態、実施例及び運用技術などは全て本発明の範疇に含まれるものとする。

【0016】

なお、本明細書において、添付する各図を参照した以下の説明において、方向乃至位置を示すために上、下、左、右の語を使用した場合、これはユーザが各図を図示の通りに見た場合の上、下、左、右に一致する。

【0017】

［装置構成について］
図１又は図２に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、印刷媒体となる用紙に対して画像形成する装置である。画像形成装置１は、給紙部１０と、搬送部２０と、印刷部３０と、排紙部４０と、反転部５０と、記憶部６０と、制御部７０と、設定表示部８０と、画像読取部９０と、鳴動通知部１００とを備え、印刷ジョブを入力すると、ジョブ内容に応じて制御部７０が各部を駆動制御してジョブを実行する。

【0018】

本形態の画像形成装置１は、印刷方式として印刷媒体となる用紙の印刷面にインクを吐出するインクジェット方式を用いたインクジェット印刷装置として説明する。しかしながら、画像形成装置１の構成として入力した印刷ジョブに従って印刷媒体に所望の画像が形成可能な構成を有する装置であればよい。そのため、インクジェット印刷装置の他に、孔版印刷装置、レーザプリンタ、印刷に関する各種機能（コピー機能、プリント機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能）を複合的に備えたＭＦＰ（デジタル複合機：Multi-Functional Peripheral ）などを採用してもよい。

【0019】

また、本実施形態の画像形成装置１が実行する印刷ジョブは、例えばインターネット（Internet）、ＬＡＮ（Local Area Network）などの通信ネットワークや、外部端末と画像形成装置１とを直接接続した専用回線を介して受信される情報であり、外部端末で事前に印刷条件（印刷枚数、印刷データ（文字、画像）、片面／両面印刷、カラー設定（単色、多色）、出力倍率など）が設定された情報である。また、印刷ジョブは、紙媒体である原稿を画像読取部９０で読み取り、読み取った原稿データを基に設定表示部８０で適宜印刷条件が設定された情報であってもよい。

【0020】

さらに、本実施形態の画像形成装置１は、印刷処理時における所定の生産性が確保されるように印刷時のインク吐出処理や用紙搬送処理を行いつつ、所定の事象が発生したときの通知（部数毎の通知、印刷終了時の通知などの印刷処理を効率的に行うための通知）として表示通知や鳴動通知を行う「標準動作モード」と、標準動作モードと比較して用紙の搬送速度（又は画像形成速度）を減速して作動させる「静音動作モード」の２つの動作モードが設定可能となっている。

【0021】

画像形成装置１の動作モードとして、通常稼働時は標準動作モードを設定しておき、会議や休憩時間などの印刷処理時に発生する機器動作音（用紙搬送時のモータ駆動音やファン駆動音）を抑制させたい時間帯となったときに、静音動作モードに切り替わるように設定されている。或いは、所定時間だけ静かにしたいときに、終了時間を指定して静音動作モードを設定できるようになっている。

【0022】

より具体的には、静音動作モードは、開始／終了時刻設定（例えば、会議が行われる午前９時から午前１１時までの２時間）又は時間設定（例えば今から１時間で終了）について設定表示部８０を操作して任意に設定可能となっている。なお、静音動作モードは、画像形成装置１の稼働時間の中で所定時間のみ設定されるモードであり、常時設定されるモードではない。よって、画像形成装置１が静音動作モードで動作している場合、通常、その静音動作モードの前後は標準動作モードで稼働することになる。

【0023】

図１に示すように、画像形成装置１の筐体内には、印刷媒体となる用紙の搬送経路として循環経路Ｒ１が設定されている。この循環経路Ｒ１は、画像形成された用紙を排紙部４０まで搬送する通常経路Ｒ２と、表面に画像形成された用紙における搬送方向の前後を入れ換えた後、再び通常経路Ｒ２に戻すための反転経路Ｒ３から構成される閉ループ状の循環路である。用紙は、この循環経路Ｒ１を図示反時計回り方向に搬送される途中で画像形成され、必要に応じて反転経路Ｒ３を通過してスイッチバックされる。 また、循環経路Ｒ１における印刷部３０の上流側は、給紙部１０との間を接続する給紙経路Ｒ４が接続されている。

【0024】

―給紙部―
給紙部１０は、搬送経路の最も上流側に配置され、印刷部３０に用紙を給送する。給紙部１０は、一部が筐体の外部に露出して設置される外部給紙台１１と、外部給紙台１１に積載された用紙を１枚ずつピックアップして印刷部３０に給送する外部給紙ローラ１２と、装置筐体内に配置され異なるサイズの用紙がサイズ毎に積載される複数の内部給紙台１３と、内部給紙台１３に積載された用紙のうち指定された用紙を１枚ずつピックアップして印刷部３０に給送する複数の内部給紙ローラ１４とを備えている。なお、外部給紙ローラ１２と内部給紙ローラ１４は、それぞれ図示しないモータにより駆動される。

【0025】

―搬送部―
搬送部２０は、循環経路Ｒ１内で用紙を所定方向に搬送する。搬送部２０は、給紙経路Ｒ４と反転経路Ｒ３との合流地点近傍に配置されたレジストローラ２１を備えている。このレジストローラ２１は、給紙部１０又は反転部５０から搬送されてきた用紙を一旦止めた後、所定のタイミングで印刷部３０に向けて搬送する。

【0026】

また、搬送部２０は、駆動ローラ２２ａと従動ローラ２２ｂに掛け渡された無端状の吸引搬送ベルトの裏面側に設けた吸引手段２２ｃで用紙をベルト上にエアー吸引しながら搬送するベルト搬送手段２２を備えている。ベルト搬送手段２２は、印刷部３０の下方に配置され、レジストローラ２１から搬送されてきた用紙を吸引搬送ベルト上に吸着保持して搬送する。ベルト搬送手段２２の移動速度（つまり、用紙の搬送速度）は、印刷ジョブの内容に適した搬送速度となるように、例えば従動ローラ２２ｂに設けられるエンコーダ（図示せず）の出力に基づき、制御部７０が駆動ローラに接続される駆動モータ（図示せず）の回転数を制御する。

【0027】

また、搬送部２０は、複数対の搬送ローラで構成された上面搬送ローラ２３を複数備えている。この上面搬送ローラ２３は、ベルト搬送手段２２により搬送されてきた用紙を通常経路Ｒ２に沿って右方向から左方向へとＵターンするように搬送する。なお、レジストローラ２１及び上面搬送ローラ２３は、それぞれ図示しないモータにより駆動される。

【0028】

―印刷部―
印刷部３０は、用紙の搬送方向である副走査方向と直交する主走査方向に沿って千鳥状に複数配置したヘッドブロックを有する複数色のインク（例えば、Ｋ（ブラック）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の４色）と対応したライン型のインクジェットヘッドが主走査方向に沿って互いに平行配置されたヘッドユニット３１を備えている。印刷部３０は、給紙部１０から搬送された用紙の印刷面に対し、印刷ジョブに従って所定のインクジェットヘッドからインクを吐出して印刷を行う。

【0029】

―排紙部―
排紙部４０は、通常経路Ｒ２の下流端と接続され、印刷済みの用紙を排紙する。排紙部４０は、排紙された用紙が積載する排紙台４１と、上面搬送ローラ２３により搬送されてきた用紙を搬送して排紙台４１へ排紙する排紙ローラ４２とを備えている。

【0030】

―反転部―
反転部５０は、反転経路Ｒ３内に設けられ、通常経路Ｒ２から搬送された片面印刷された用紙の表裏を反転した後、反転経路Ｒ３を搬送しながら搬送方向の前後を入れ換える方向反転処理をしてレジストローラ２１まで搬送する。

【0031】

反転部５０は、上面搬送ローラ２３により搬送されてきた用紙をスイッチバック部５２に一時的に搬入した後に搬出して、再給紙ローラ５３へと搬送する反転ローラ５１と、用紙を一時的に搬入するための空間であるスイッチバック部５２と、反転ローラ５１により搬送されてきた用紙をレジストローラ２１へ搬送する再給紙ローラ５３と、上面搬送ローラ２３から搬送されてきた用紙を反転ローラ５１へとガイドするとともに反転ローラ５１によりスイッチバック部５２から搬出される用紙を再給紙ローラ５３へとガイドする切替ゲート５４とを備えている。なお、反転ローラ５１と再給紙ローラ５３は、それぞれ図示しないモータにより駆動される。

【0032】

―記憶部―
記憶部６０は、例えばＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）のような主記憶装置や、フラッシュメモリやＨＤＤ（Hard Disk Drive ）などの補助記憶装置で構成されており、主に画像形成装置１の各部を駆動するのに必要な各種情報（コンピュータプログラムやアプリケーションソフトウェアなど）を適宜記憶する。

【0033】

―制御部―
制御部７０は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit ）などのプロセッサで構成され、記憶部６０に記憶されるコンピュータプログラムや各種アプリケーションソフトウェアを読み込んでプログラム処理することで、印刷ジョブに基づく処理（画像形成装置１を構成する各部の駆動制御や各種制御に必要な演算処理など）を行う印刷処理機能を備えている。

【0034】

なお、制御部７０は、図示しないインターフェース部を内蔵しており、通信ネットワークや専用回線経由で図示しない外部端末から印刷ジョブを受信し、受信した印刷ジョブを記憶部６０に記憶させる。

【0035】

また、制御部７０は、設定された動作モードに応じて印刷ジョブを適宜実行するための動作モード処理機能を備えている。

【0036】

ここで、印刷ジョブの実行時における動作モード処理機能の処理内容について説明する。本実施形態の画像形成装置１では、上述したように「標準動作モード」と「静音動作モード」の２つの動作モードが設定可能となっている。

【0037】

＜標準動作モード＞
標準動作モードは、画像形成装置形成１の稼働中に標準設定される動作モードである。標準動作モードのときは、印刷動作音を抑制する必要がないため、入力した印刷ジョブの設定内容に従って印刷ジョブを実行する。すなわち、印刷ジョブ作成時に設定された各種設定項目に従い、印刷処理時に所定の生産性が確保されるように、印刷処理速度を減速せずに実行する。また、印刷処理を効率的に行うためのブザー鳴動による通知、さらには表示設定部８０による表示通知も行う。

【0038】

＜静音動作モード＞
静音動作モードは、画像形成装置１の稼働時間のうち、設定された時間帯（時刻、時間）にのみ切り替わるモードである。そして、標準動作モードから静音動作モードに切り替わると、下記に示す処理形態に基づいて印刷ジョブが実行される。

【0039】

なお、各処理形態で実施される印刷ジョブは、ユーザに対する通知方法としてブザー鳴動による通知が設定された印刷ジョブ（以下、「鳴動通知ジョブ」という）と、ブザー鳴動による通知が設定されていない印刷ジョブ（以下、「鳴動非通知ジョブ」という）の２種類とする。

【0040】

（処理形態１）
処理形態１は、図３に示すように、標準動作モードから静音動作モードに切り替わり、静音動作モードＯＮ状態のときに鳴動通知ジョブが入力されると、このジョブを実行せず、静音動作モードが終了した時点でジョブを実行する。また、鳴動非通知ジョブが入力された場合は、入力時の動作モードに左右されず入力したタイミングで実行する。

【0041】

さらに、静音動作モードがＯＮ状態のときに入力された鳴動通知ジョブは、静音動作モードがＯＦＦ状態となると、入力した順で順次実行される。

【0042】

なお、静音動作モード中に待機している鳴動通知ジョブは、静音動作モードがＯＦＦ状態に切り替わったときに鳴動非通知ジョブよりも優先して実行される。つまり、静音動作モードがＯＦＦ状態となったタイミングで鳴動非通知ジョブが入力されたときに鳴動通知ジョブが待機状態の場合は、待機している鳴動通知ジョブの実行が優先される。

【0043】

また、静音動作モード中に鳴動通知ジョブが入力されると、設定表示部８０の表示画面上に、鳴動設定をＯＦＦ状態にしてジョブを実行するか否かの選択画面が表示される。よって、鳴動通知ジョブを設定したユーザは、この表示内容を確認し、鳴動通知ジョブを鳴動非通知ジョブとして実行させる場合は、設定表示部８０から鳴動設定の変更操作を行って、ジョブを実行させることができる。

【0044】

（処理形態２）
処理形態２は、図４に示すように静音動作モードがＯＮ状態のとき、静音動作モードの設定時間（以下、「静音設定時間」という）中に入力した鳴動通知ジョブの実行方法を切り替えるための判断基準となる設定切替時間を設定し、鳴動通知ジョブの入力タイミングから静音動作モードの終了までの残り時間が、設定切替時間より長いか否かでジョブの処理方法を可変する。

【0045】

ここで、静音設定時間とは、会議が行われる時刻（例えば毎週月曜日の午前９時〜午前１１時）や、休憩時間（例えば昼休憩であれば１時間）といったように、画像形成装置１の稼働時間帯を示す時間である。この静音設定時間は、設定表示部８０を所定操作して任意に設定される情報である。つまり、開始時刻及び終了時刻を設定する方法と、終了時間（設定が終了した時点から静音動作モードが終了するまでの時間）を設定する方法がある。

【0046】

また、設定切替時間とは、鳴動通知ジョブの鳴動設定をＯＦＦ状態にして鳴動非通知ジョブとして処理を行う否かを判断するための所定の時間である。

【0047】

処理形態２において、静音動作モードがＯＮ状態で、鳴動通知ジョブが入力され、その入力タイミングから静音動作モードの終了までの残り時間が設定切替時間より長い場合には、鳴動通知ジョブの鳴動設定がＯＦＦ（キャンセル）され、鳴動非通知ジョブに切り替えて実行される。
また、静音動作モードがＯＮ状態で、鳴動通知ジョブが入力され、その入力タイミングから静音動作モードの終了までの残り時間が設定切替時間より短い場合には、静音動作モードがＯＦＦ状態となるまで待機させ、静音動作モードがＯＦＦ状態に切り替わった時点から鳴動通知ジョブが順次実行される。

【0048】

例えば、静音設定時間が午前９時〜午前１１時で設定され、設定切替時間が１５分で設定されたとする。
この場合、午前９時〜午前１０時４４分までに入力された鳴動通知ジョブは、鳴動通知ジョブの鳴動設定をＯＦＦ（キャンセル）状態にし、ジョブ入力された時点で実行される。また、１０時４５分以降に入力された鳴動通知ジョブは、鳴動通知ジョブとして処理される。すなわち、処理形態１と同様に、ジョブ入力時点では実行されず、静音動作モードがＯＦＦ状態となった時点で実行される。

【0049】

なお、鳴動非通知ジョブが入力された場合は、入力時の動作モードに限らず、入力したタイミングでジョブが実行される。また、静音動作モード中に待機している鳴動通知ジョブは、静音動作モードがＯＦＦ状態に切り替わったときに鳴動非通知ジョブよりも優先して実行される。つまり、静音動作モードがＯＦＦ状態となったタイミングで鳴動非通知ジョブが入力されたときに鳴動通知ジョブが待機状態の場合は、待機している鳴動通知ジョブの実行が優先される。

【0050】

ところで、上記処理形態１、２において、標準動作モードの残り時間よりも鳴動通知ジョブの実行時間の方が長い場合、標準動作モード中に入力された鳴動通知ジョブは、入力したタイミングで実行されるが、ジョブ実行中に静音動作モードに切り替わると、動作モードに従ってブザー鳴動がＯＦＦとなってしまう。

【0051】

そこで、制御部７０は、まず入力された鳴動通知ジョブの実行に要する時間（ジョブ実行時間）を算出するとともに、標準動作モードから静音動作モードに切り替わるまでの残り時間（モード切替残時間）を算出する。そして、算出した算出したジョブ実行時間と、モード切替残時間とを比較する。
比較した結果、モード切替残時間よりもジョブ実行時間の方が長い場合は、図５（ｂ）に示すように設定表示部８０の表示画面上に、鳴動通知ジョブの実行に関する選択項目を表示させる。図５（ｂ）の表示例では、鳴動通知をＯＦＦ状態にして印刷を実行するか、又は実行するジョブを中止するかの２つの項目が表示され、鳴動設定をＯＦＦにしてジョブを実行する項目を選択した例が示されている。

【0052】

この処理では、ユーザに対し、鳴動通知ジョブ実行中に動作モードが切り替わってブザー鳴動がＯＦＦとなることを通知し、鳴動通知ジョブの鳴動設定をＯＦＦ状態にしてジョブを実行するか、又はジョブ自体を中止するかをユーザに選択させ、その選択結果に応じた処理を実行する。

【0053】

―設定表示部―
設定表示部８０は、例えば操作キーや表示／入力パネルなどで構成される入力機器であり、筐体外側に設けられている。設定表示部８０は、ユーザによる印刷ジョブの設定の他、画像形成装置１の駆動に必要な各種設定情報を設定する際に所定操作されると、その操作信号が制御部７０に出力される。また、設定表示部８０は、例えば図５（ｂ）に示すようなジョブ実行における確認事項の選択項目画面表示などのメッセージ表示を行う。

【0054】

―画像読取部―
画像読取部９０は、原稿を照射する光を発する光源や、原稿からの反射光を受光して光電変換するＣＣＤイメージセンサなどを有し、原稿の画像を光学的に読み取って画像データを生成する。画像読取部９０は、コピー機能及びスキャナ機能の使用時において、原稿の読み取りを行う。

【0055】

−鳴動通知部−
鳴動通知部１００は、アラームやブザーなどの鳴動機器で構成される。鳴動通知部１００は、機器異常が発生したときに、エラー内容に応じた鳴動通知を行う。また、鳴動通知部１００は、鳴動通知ジョブで設定された通知タイミングや通知内容に合わせて適宜鳴動通知を行う。なお、鳴動通知部１００による鳴動時の設定内容（例えば、音量、音の種類（単音／複音）、鳴動回数、鳴動タイミングなど）は適宜設定可能となっている。

【0056】

［処理動作について］
次に、上述した画像形成装置１における静音動作モード時の処理動作について図６〜８を参照しながら説明する。画像形成装置１の実際の稼働時には、下記の処理動作１〜３の何れかの処理動作が実行される。画像形成装置１の記憶部６０には、予め設定した処理動作を記憶しておく。

【0057】

なお、下記の処理動作１、２は、上述した処理形態１に基づく処理動作であり、処理動作３は、上述した処理形態２に基づく処理動作であり、印刷ジョブはユーザＰＣから入力されるものとする。

【0058】

＜処理動作１＞
図６において、処理動作１は、まず、ユーザＰＣで印刷条件が設定された印刷ジョブを入力する（ＳＴ１）。次に、入力した印刷ジョブが鳴動通知ジョブであるか否かの判断を行う（ＳＴ２）。

【0059】

このとき、印刷ジョブが鳴動通知ジョブであった場合（ＳＴ２−Ｙｅｓ）は、次に現在の動作モードが静音動作モードであるか否かを判断する（ＳＴ３）。

【0060】

一方、印刷ジョブが鳴動通知ジョブでない場合（ＳＴ２−Ｎｏ）は、入力した印刷ジョブに設定された印刷条件に従ってジョブを実行し（ＳＴ４）、処理を終了する。

【0061】

ＳＴ３において、動作モードが静音動作モードであった場合（ＳＴ３−Ｙｅｓ）は、鳴動通知ジョブを実行せず、再度ＳＴ３に戻る。
上述した処理形態１は、静音動作モード中に鳴動通知ジョブを実行せず、静音動作モードから標準動作モードに切り替わった時点でジョブを実行する処理である。よって、ＳＴ３−Ｙｅｓから再度ＳＴ３へ戻る処理は、静音動作モードから標準動作モードに切り替わるまでジョブ実行を待機している状態を示している。

【0062】

一方、動作モードが静音動作モードでない場合（ＳＴ３−Ｎｏ）は、動作モードが標準動作モードであるため、入力した鳴動通知ジョブの印刷条件に従ってジョブを実行し（ＳＴ４）、処理を終了する。
鳴動通知ジョブには、所定の事象（例えば部数毎の印刷終了時やジョブ終了時）毎にブザー鳴動されるように設定されているため、ジョブ実行中に所定処理が終了するとブザー鳴動による通知が行われる。

【0063】

＜処理動作２＞
図７において、処理動作２は、まず、ユーザＰＣで印刷条件が設定された印刷ジョブを入力する（ＳＴ１１）。次に、入力した印刷ジョブが鳴動通知ジョブであるか否かの判断を行う（ＳＴ１２）。

【0064】

このとき、印刷ジョブが鳴動通知ジョブであった場合（ＳＴ１２−Ｙｅｓ）は、次に現在の動作モードが静音動作モードであるか否かを判断する（ＳＴ１３）。

【0065】

一方、印刷ジョブが鳴動通知ジョブでない場合（ＳＴ１２−Ｎｏ）は、入力した印刷ジョブに設定された印刷条件に従ってジョブを実行し（ＳＴ１４）、処理を終了する。

【0066】

ＳＴ１３において、動作モードが静音動作モードであった場合（ＳＴ１３−Ｙｅｓ）は、鳴動通知ジョブの鳴動設定をＯＦＦ状態で実行するか否かの判断を行う（ＳＴ１５）。

【0067】

一方、動作モードが静音動作モードでなかった場合（ＳＴ１３−Ｎｏ）は、動作モードが標準動作モードであるため、入力した鳴動通知ジョブの印刷条件に従ってジョブを実行し（ＳＴ１４）、処理を終了する。

【0068】

ＳＴ１５において、鳴動通知ジョブの鳴動設定をＯＦＦ状態にしてジョブを実行すると判断した場合は（ＳＴ１５−Ｙｅｓ）、鳴動通知ジョブの鳴動設定をＯＦＦ状態にしてジョブを実行し（ＳＴ１６）、処理を終了する。

【0069】

一方、鳴動通知ジョブの鳴動設定をＯＦＦ状態にしてジョブを実行しないと判断した場合は（ＳＴ１５−Ｎｏ）、鳴動通知ジョブを実行せず、再度ＳＴ１３に戻る。この処理は、上述した処理動作１の「ＳＴ３−Ｙｅｓ」の判断後の処理と同様である。

【0070】

ＳＴ１５の判断は、設定表示部８０の表示画面上に表示された表示内容をユーザが確認し、鳴動設定をＯＦＦ状態にするか否かの選択結果に基づくものである。また、設定表示部８０からの選択に限らず、プリンタドライバによりユーザＰＣの画面上に確認表示させ、その確認画面からの選択結果を反映してもよい。

【0071】

なお、設定表示部８０の表示画面上に上記ユーザ選択の表示をした際、ユーザが「鳴動設定をＯＦＦ状態にする」という選択をせず、所定時間何も操作しない場合には「鳴動設定をＯＦＦ状態にしてジョブを実行しない」と判断することになる。

【0072】

＜処理動作３＞
図８において、処理動作３は、まず、ユーザＰＣで印刷条件が設定された印刷ジョブを入力する（ＳＴ２１）。次に、入力した印刷ジョブが鳴動通知ジョブであるか否かの判断を行う（ＳＴ２２）。

【0073】

このとき、印刷ジョブが鳴動通知ジョブであった場合（ＳＴ２２−Ｙｅｓ）は、次に現在の動作モードが静音動作モードであるか否かを判断する（ＳＴ２３）。

【0074】

一方、印刷ジョブが鳴動通知ジョブでない場合（ＳＴ２２−Ｎｏ）は、入力した印刷ジョブに設定された印刷条件に従ってジョブを実行し（ＳＴ２４）、処理を終了する。

【0075】

ＳＴ２３において、動作モードが静音動作モードであった場合（ＳＴ２３−Ｙｅｓ）は、鳴動通知ジョブの入力タイミングから静音動作モードの終了までの残り時間（以下、「残り時間」と略す）を制御部７０で算出し、この残り時間が設定切替時間より長いか否かを制御部７０で判定する（ＳＴ２５）。

【0076】

一方、動作モードが静音動作モードでなかった場合（ＳＴ２３−Ｎｏ）は、動作モードが標準動作モードであるため、入力した鳴動通知ジョブの印刷条件に従ってジョブを実行し（ＳＴ２４）、処理を終了する。

【0077】

ＳＴ２５において、前記残り時間が設定切替時間よりも長い場合（ＳＴ２５−Ｙｅｓ）は、鳴動設定をＯＦＦ状態にしてジョブを実行し（ＳＴ２６）、処理を終了する。

【0078】

一方、前記残り時間が設定切替時間よりも短い場合（ＳＴ２５−Ｎｏ）は、再度ＳＴ２３に戻る。つまり、静音動作モードがＯＦＦ状態になるまで入力した鳴動通知ジョブを待機させる処理であり、上述した処理動作１の「ＳＴ３−Ｙｅｓ」の判断後の処理と同様である。

【0079】

以上説明したように、上述した画像形成装置１は、印刷動作音を抑制する静音動作モード時における第１の処理形態として、鳴動通知がＯＮ状態となった鳴動通知ジョブを入力したときはジョブを実行せず、静音動作モードが終了した時点で実行する。

【0080】

また、静音動作モード時における第２の処理形態として、鳴動通知ジョブが入力されてから静音動作モードが終了するまでの残り時間と、予め設定された設定切替時間との大小を判断し、前記残り時間が設定切替時間より長い時は鳴動通知ジョブの鳴動設定をＯＦＦ状態にして入力したタイミングで実行し、前記残り時間が設定切替時間より短い時は、ジョブを実行せず静音動作モードが終了した時点で実行する。

【0081】

これにより、処理形態１、２共に、静音動作モード中には印刷動作音を抑制しつつ、静音動作モード時に入力された鳴動通知ジョブを中止せずに実行させることができる。また、処理形態１では、静音動作モードのとき入力した鳴動通知ジョブについて、ユーザの意志によって鳴動設定をＯＦＦ状態にして実行するか否かの判断によってジョブの実行方法を決めることができる。

【0082】

さらに、処理形態２では、鳴動通知ジョブが入力されてから静音動作モードが終了するまでの時間が設定切替時間より長くなる場合に、当該鳴動通知ジョブが鳴動設定をＯＦＦ状態にして即実行されるため、静音動作モードが始まった直後に入力したジョブなど、動作モードが切り替わるまでジョブ実行を待たなくて済むため、生産性を確保することができる。

【0083】

［その他の実施形態について］
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、例えば以下に示すように使用環境等に応じて適宜変更して実施することもできる。また、以下の変形例を本発明の要旨を逸脱しない範囲の中で任意に組み合わせて実施することもできる。

【0084】

上述した形態において、静音動作モード時における処理形態２は、静音設定時間が設定されており、鳴動通知ジョブの入力タイミングから静音動作モードが終了するまでの時間が設定切替時間より長い場合は鳴動設定をＯＦＦ状態にしてジョブを実行するが、下記の処理機能を追加することもできる。

【0085】

例えば処理形態２において、静音動作モード中に入力した鳴動通知ジョブのジョブ実行時間を算出し、また鳴動通知ジョブが入力された時点での該モードの残り時間を算出し、鳴動通知ジョブのジョブ実行時間が静音動作モードの残り時間よりも長い場合、静音動作モードが終了した時点から鳴動設定をＯＦＦからＯＮに切り替えるようにすることもできる。このような処理を実行させる場合、上述した鳴動通知ジョブの実行時間と静音動作モードの残り時間の比較によって鳴動設定のＯＮ／ＯＦＦ切替処理が実行可能なように設定された鳴動通知ジョブを、ジョブ作成元となる画像形成装置１又はプリンタドライバがインストールされたユーザＰＣで作成すればよい。

【0086】

そして、上記設定を行った印刷ジョブを作成することで、入力したタイミングでジョブが実行されるが、静音動作モード中はブザー音による鳴動通知は行なわず、静音動作モードがＯＦＦ状態となったときにブザー音による鳴動通知が行われるようになる。よって、例えば作製部数の多いジョブの場合など静音設定時間よりも明らかにジョブ実行時間が長い印刷ジョブの場合、設定した全てのブザー鳴動が抑制されずにある程度ユーザの利便性が考慮されるようになる。

【符号の説明】

【0087】

１…画像形成装置
１０…給紙部
２０…搬送部
３０…印刷部
４０…排紙部
５０…反転部
６０…記憶部
７０…制御部
８０…設定表示部
９０…画像読取部
１００…鳴動通知部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】