特開 2017-209852 印刷装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】特開2017-209852(P2017-209852A)

(43)【公開日】2017年11月30日

(54)【発明の名称】印刷装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/38 20060101AFI20171102BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20171102BHJP

   G06Q 50/10 20120101ALI20171102BHJP

【ＦＩ】

   B41J29/38 Z

   G03G21/00 386

   G03G21/00 512

   G06Q50/10

【審査請求】未請求

【請求項の数】4

【出願形態】ＯＬ

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2016-103982(P2016-103982)

(22)【出願日】2016年5月25日

(71)【出願人】

【識別番号】000250502

【氏名又は名称】理想科学工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100083806

【弁理士】

【氏名又は名称】三好 秀和

(74)【代理人】

【識別番号】100101247

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 俊一

(74)【代理人】

【識別番号】100095500

【弁理士】

【氏名又は名称】伊藤 正和

(72)【発明者】

【氏名】植木 俊幸

【テーマコード（参考）】

2C061

2H270

5L049

【Ｆターム（参考）】

2C061AQ05

2C061AQ06

2C061AR01

2C061HK23

2C061HN15

2C061HQ20

2C061HV14

2C061HV32

2C061HV47

2H270KA58

2H270KA59

2H270NB06

2H270NC07

2H270NC12

2H270NC22

2H270NC26

2H270ND01

2H270ND36

2H270QA13

2H270QA35

2H270QB03

2H270QB26

2H270RA03

2H270RA10

2H270RC05

2H270RC16

2H270RC18

2H270ZC03

2H270ZC04

2H270ZC08

5L049CC15

(57)【要約】

【課題】複数の印刷装置がネットワークに接続されていない場合であっても、複数の印刷装置の消耗品の在庫数を管理して、消耗品の在庫に補充が必要である場合に報知することが可能な印刷装置を提供する。
【解決手段】
消耗品を消費して印刷する印刷装置１０１であって、印刷により消費される前記消耗品の在庫数を記憶する在庫記憶部１４３と、印刷装置１０１に接続されている着脱可能な可搬型記憶装置２００が過去に接続した他の印刷装置１０２により記憶された他の印刷装置１０２の消耗品の在庫数と、在庫記憶部１４３に記憶される消耗品の在庫数とを合計した在庫合計値を算出する在庫算出部１４４と、在庫合計値が消耗品を補充すべき所定合計値以下である場合、ユーザに報知する報知部１４６と、を備える。
【選択図】 図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

消耗品を消費して印刷する印刷装置であって、
印刷により消費される前記消耗品の在庫数を記憶する在庫記憶部と、
前記印刷装置に接続されている着脱可能な可搬型記憶装置が過去に接続した他の印刷装置により記憶された前記他の印刷装置の消耗品の在庫数と、前記在庫記憶部に記憶される前記消耗品の在庫数とを合計した在庫合計値を算出する在庫算出部と、
前記在庫合計値が前記消耗品を補充すべき所定合計値以下である場合、ユーザに報知する報知部と、
を備えることを特徴とする印刷装置。

【請求項2】

前記在庫算出部は、前記印刷装置の機種と前記他の印刷装置の機種とが同一である場合、又は、前記印刷装置に消費される前記消耗品の種類と前記他の印刷装置に消費される前記消耗品の種類とが同一である場合に、前記他の印刷装置の消耗品の在庫数と、前記在庫記憶部に記憶される前記消耗品の在庫数とを合計した前記在庫合計値を算出する
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。

【請求項3】

前記報知部は、前記在庫記憶部に記憶される前記消耗品の在庫数が所定在庫数以下であり、かつ、前記他の印刷装置の消耗品の在庫数が前記所定在庫数よりも大きい場合、前記他の印刷装置の消耗品の在庫数が前記所定在庫数よりも大きいことをユーザに報知する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。

【請求項4】

前記在庫記憶部には、前記印刷装置の位置情報が記憶されており、
前記可搬型記憶装置には、前記他の印刷装置の位置情報が記憶されており、
前記報知部は、前記在庫記憶部に記憶される前記消耗品の在庫数が所定在庫数以下であり、かつ、前記他の印刷装置の消耗品の在庫数が前記所定在庫数よりも大きい場合、当該他の印刷装置のうち、前記印刷装置との距離が相対的に近い前記他の印刷装置を優先的にユーザに報知する
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の印刷装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、消耗品を消費して印刷する印刷装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、印刷により消費される消耗品の在庫数（ストック数）を記憶させておき、消耗品が交換される度に消耗品の在庫数を減算し、消耗品の在庫数が所定在庫数以下になった場合に、消耗品の補充を通知する印刷システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。

【0003】

このような印刷システムを利用すれば、ＬＡＮ等のネットワークを介して、複数の印刷装置のそれぞれで消費される消耗品の数量に基づいて、複数の印刷装置の属するグループ単位で消耗品の在庫に補充が必要か否かを判定し、消耗品の在庫に補充が必要な場合には、ユーザに報知することもできる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開平８−１５２８２４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、印刷装置は、必ずしもネットワークに接続して利用されるとは限らず、印刷装置をネットワークに接続せずに利用する形態もある。

【0006】

従来技術では、複数の印刷装置をネットワークに接続せずに利用する場合、個別に存在する印刷装置から消耗品の在庫数を取得できないため、消耗品の在庫数を管理できない。このため、消耗品の在庫に補充が必要であることをユーザに報知することもできないという問題がある。

【0007】

本発明は、上述の状況に鑑みてなされたもので、複数の印刷装置がネットワークに接続されていない場合であっても、複数の印刷装置の消耗品の在庫数を管理して、消耗品の在庫に補充が必要である場合に報知することが可能な印刷装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記目的を達成するため、本発明に係る印刷装置の第１の特徴は、消耗品を消費して印刷する印刷装置であって、印刷により消費される前記消耗品の在庫数を記憶する在庫記憶部と、前記印刷装置に接続されている着脱可能な可搬型記憶装置が過去に接続した他の印刷装置により記憶された前記他の印刷装置の消耗品の在庫数と、前記在庫記憶部に記憶される前記消耗品の在庫数とを合計した在庫合計値を算出する在庫算出部と、前記在庫合計値が前記消耗品を補充すべき所定合計値以下である場合、ユーザに報知する報知部と、を備えることにある。

【0009】

本発明に係る印刷装置の第２の特徴は、上記特徴に係り、前記在庫算出部は、前記印刷装置の機種と前記他の印刷装置の機種とが同一である場合、又は、前記印刷装置に消費される前記消耗品の種類と前記他の印刷装置に消費される前記消耗品の種類とが同一である場合に、前記他の印刷装置の消耗品の在庫数と、前記在庫記憶部に記憶される前記消耗品の在庫数とを合計した前記在庫合計値を算出することにある。

【0010】

本発明に係る印刷装置の第３の特徴は、上記特徴に係り、前記報知部は、前記在庫記憶部に記憶される前記消耗品の在庫数が所定在庫数以下であり、かつ、前記他の印刷装置の消耗品の在庫数が前記所定在庫数よりも大きい場合、前記他の印刷装置の消耗品の在庫数が前記所定在庫数よりも大きいことをユーザに報知することにある。

【0011】

本発明に係る印刷装置の第４の特徴は、上記特徴に係り、前記在庫記憶部には、前記印刷装置の位置情報が記憶されており、前記可搬型記憶装置には、前記他の印刷装置の位置情報が記憶されており、前記報知部は、前記在庫記憶部に記憶される前記消耗品の在庫数が所定在庫数以下であり、かつ、前記他の印刷装置の消耗品の在庫数が前記所定在庫数よりも大きい場合、当該他の印刷装置のうち、前記印刷装置との距離が相対的に近い前記他の印刷装置を優先的にユーザに報知することにある。

【発明の効果】

【0012】

本発明に係る印刷装置の第１の特徴によれば、在庫算出部は、印刷装置に接続されている着脱可能な可搬型記憶装置が過去に接続した他の印刷装置により記憶された他の印刷装置の消耗品の在庫数と、在庫記憶部に記憶される消耗品の在庫数とを合計した在庫合計値を算出する。また、報知部は、在庫合計値が消耗品を補充すべき所定合計値以下である場合にユーザに報知する。

【0013】

これにより、可搬型記憶装置を他の印刷装置と印刷装置とに順番に接続すれば、印刷装置は、他の印刷装置の消耗品の在庫数と、自装置の消耗品の在庫数とを合計した在庫合計値を算出し、算出した在庫合計値が所定合計値以下である場合にユーザに報知できる。よって、複数の印刷装置がネットワークに接続されていない場合であっても、複数の印刷装置の消耗品の在庫数を管理して、消耗品の在庫に補充が必要である場合にはユーザに報知することができる。

【0014】

本発明に係る印刷装置の第２の特徴によれば、在庫算出部は、印刷装置の機種と他の印刷装置の機種とが同一である場合、又は、前記印刷装置に消費される前記消耗品の種類と前記他の印刷装置に消費される前記消耗品の種類とが同一である場合に、在庫合計値を算出する。これにより、それぞれの印刷装置と他の印刷装置との間で互換性のある消耗品の在庫数を合計した在庫合計値を算出できる。

【0015】

本発明に係る印刷装置の第３の特徴によれば、報知部は、消耗品の在庫数が所定在庫数以下であり、かつ、他の印刷装置の消耗品の在庫数が所定在庫数よりも大きい場合、他の印刷装置の消耗品の在庫数が所定在庫数よりも大きいことをユーザに報知する。これにより、消耗品を供給可能な他の印刷装置をユーザに報知できるため、消耗品を補充する上での利便性を向上できる。

【0016】

本発明に係る印刷装置の第４の特徴によれば、消耗品の在庫数が所定在庫数以下であり、かつ、他の印刷装置の消耗品の在庫数が所定在庫数よりも大きい場合、他の印刷装置の消耗品の在庫数が所定在庫数よりも大きいとき、他の印刷装置のうち、印刷装置と近い他の印刷装置を優先してユーザに案内できる。これにより、ユーザは、近い他の印刷装置から消耗品を補充できるため、簡単に消耗品を補充することができる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】本発明の実施例１に係る印刷システムの概略構成図である。

【図2】本発明の実施例１に係る印刷システムの機能を示すブロック図である。

【図3】本発明の実施例１に係る印刷装置に記憶されるテーブルの一例を示す図である。

【図4】本発明の実施例１に係る可搬型記憶装置に記憶されるテーブルの一例を示す図である。

【図5】本発明の実施例１に係る印刷装置の動作を示すフローチャートである。

【図6】本発明の変形例１に係る印刷装置に記憶されるテーブルの一例を示す図である。

【図7】本発明の変形例１に係る可搬型記憶装置に記憶されるテーブルの一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下、本発明の実施例に係る印刷装置を備えた印刷システムについて、図面を参照しながら詳細に説明する。また、以下に示す実施例は、この発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。

【0019】

［実施例１］
＜印刷システムの構成＞
図１は、本発明の実施例１に係る印刷装置を備えた印刷システム１の概略構成図である。図１に示すように、印刷システム１は、印刷装置１００と、可搬型記憶装置２００とを備える。

【0020】

印刷装置１００は、消耗品を消費して印刷する。印刷装置１００は、インターネットやローカルエリアネットワークなどのネットワークに接続されていない。このため、印刷装置１００は、他の外部機器との間で通信を行うことなく、単独で印刷するように構成されている。

【0021】

ここで、印刷装置１００に消費される消耗品としては、例えば、インク、印刷用紙、ステープル針などが挙げられる。また、印刷装置１００が、孔版印刷装置である場合には、消耗品は、孔版（マスタ）であってもよい。

【0022】

なお、実施例では、説明を簡略化するため、消耗品がインクである場合を例に挙げて説明する。また、インクにも、黒色インク、赤色インク、青色インク、緑色インクなど様々な色のインクがあるが、ここでは、特定色のインク（例えば、黒色インク）に着目して説明する。

【0023】

印刷装置１００は、可搬型記憶装置２００が接続されている印刷装置１０１と、可搬型記憶装置２００が過去に接続した他の印刷装置１０２とを含む。なお、図１の例では、他の印刷装置１０２が一台である場合を例に挙げて示しているが、複数台あってもよい。

【0024】

また、説明のため、以下において、印刷装置１０１と他の印刷装置１０２とを、単に印刷装置１００として適宜説明する。

【0025】

可搬型記憶装置２００は、印刷装置１００に着脱可能に構成される。可搬型記憶装置２００は、印刷装置１００に装着された後、印刷装置１００との間で各種情報を通信する。また、可搬型記憶装置２００は、印刷装置１００から送信された各種情報を記憶する。

【0026】

なお、可搬型記憶装置２００と印刷装置１００との間の通信方式は、例えば、ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）に準拠した有線方式であってもよい。

【0027】

次に、印刷システム１の機能について具体的に説明する。図２は、印刷システム１の機能を示すブロック図である。なお、印刷装置１０１と他の印刷装置１０２との構成は、同様であるが、ここでは、可搬型記憶装置２００に接続されている印刷装置１０１の構成に着目して説明する。

【0028】

図２に示すように、印刷装置１０１は、通信部１１０と、印刷部１２０と、操作パネル部１３０と、制御部１４０とを備える。

【0029】

通信部１１０は、可搬型記憶装置２００と接続するインターフェースとして機能する。通信部１１０は、可搬型記憶装置２００と制御部１４０の間において、各種情報を送受信する。

【0030】

印刷部１２０は、印刷用紙に所定画像を形成する。印刷部１２０による印刷方式は、特に限定されない。例えば、印刷部１２０は、インクジェット方式により、所定画像を形成する。

【0031】

この場合、印刷部１２０は、インクを吐出するヘッド部、印刷用紙を搬送するための搬送部、所定画像が形成された印刷済の印刷用紙を排紙する排紙部などを備えている（いずれも不図示）。なお、印刷部１２０による印刷方式は、例えば、電子写真方式であってもよいし、孔版印刷方式であってもよい。

【0032】

操作パネル部１３０は、印刷装置１０１の上部に設けられ、表示／入力パネルと、読み取りや印刷等を開始させるためのスタートキー、読み取りや印刷等を停止させるためのストップキー、印刷枚数等を入力するためのテンキー（いずれも不図示）等の各種操作キーとを備える。操作パネル部１３０は、表示／入力パネル又は操作キーを用いてユーザにより入力された操作データを制御部１４０に送信する。

【0033】

制御部１４０は、印刷装置１０１に備えられる各種機能を制御する。印刷制御部１４１は、ＣＰＵ（不図示）を備え、制御プログラムを読込んだＣＰＵにより実行される各種機能を実現する。

【0034】

制御部１４０は、各種機能として、印刷制御部１４１と、取得部１４２と、在庫記憶部１４３と、在庫算出部１４４と、判定部１４５と、報知部１４６とを備える。

【0035】

印刷制御部１４１は、印刷ジョブに基づいて、印刷部１２０を制御することにより、印刷用紙に所定画像を印刷する。

【0036】

取得部１４２は、通信部１１０を介して、可搬型記憶装置２００から各種情報を取得する。

【0037】

在庫記憶部１４３は、印刷により消費される消耗品の在庫数を記憶する。具体的に、図３に示すように、在庫記憶部１４３は、機器ＩＤと、消耗品情報と、消耗品の在庫数と、位置情報とを関連づけて記憶する。

【0038】

機器ＩＤは、シリアル番号などのように印刷装置１００を個別に識別する情報である。なお、図３には、印刷装置１０１（自装置）を識別する機器ＩＤ“ａａａ”が一例として示されている。

【0039】

消耗品情報は、消耗品の名称を示す。消耗品情報としては、“インク”の他、“印刷用紙”や“ステープル針”などが例として挙げられる。

【0040】

消耗品の在庫数は、印刷装置１００ごとに準備される消耗品の在庫数を示す。図３には、印刷装置１０１（自装置）の消耗品の在庫数“２”が一例として示されている。消耗品の在庫数は、ユーザによって初期値が入力された後、消耗品が１つ交換される度に印刷制御部１４１によって１ずつ減算される。

【0041】

位置情報は、印刷装置１００が配置されている位置を示す。位置情報は、例えば、ＸＹＺ座標系に基づいた座標値でもよい。

【0042】

在庫算出部１４４は、印刷装置１０１に接続されている着脱可能な可搬型記憶装置２００が過去に接続した他の印刷装置１０２により記憶された他の印刷装置１０２の消耗品の在庫数と、在庫記憶部１４３に記憶される消耗品の在庫数とを合計した在庫合計値を算出する。

【0043】

判定部１４５は、在庫算出部１４４によって算出された在庫合計値が消耗品を補充すべき所定合計値以下であるか否かを判定する。

【0044】

報知部１４６は、在庫合計値が消耗品を補充すべき所定合計値以下である場合、ユーザに報知する。例えば、報知部１４６は、操作パネル部１３０に所定の報知メッセージを表示する。

【0045】

報知部１４６は、在庫記憶部１４３に記憶される消耗品の在庫数が所定在庫数以下であり、かつ、他の印刷装置１０２の消耗品の在庫数が所定在庫数よりも大きい場合、他の印刷装置１０２の消耗品の在庫数が所定在庫数よりも大きいことをユーザに報知する。

【0046】

書込部１４７は、在庫記憶部１４３に記憶されている情報を、可搬型記憶装置２００の可搬型記憶部２１０（後述）に記憶する。なお、書込部１４７が可搬型記憶部２１０（後述）に記憶させるタイミングは、特に限定されない。

【0047】

例えば、書込部１４７は、ユーザによって操作パネル部１３０に所定の書込指示が入力された際に、在庫記憶部１４３に記憶されている情報を可搬型記憶部２１０に記憶してもよい。また、書込部１４７は、可搬型記憶装置２００が印刷装置１０１に接続された際に、在庫記憶部１４３に記憶されている情報を可搬型記憶部２１０に記憶してもよい。

【0048】

可搬型記憶装置２００は、可搬型記憶部２１０を備える。可搬型記憶部２１０は、機器ＩＤと、消耗品情報と、在庫数と、位置情報とを関連づけて記憶する。なお、可搬型記憶部２１０に記憶される情報は、制御部１４０の書込部１４７により記憶される。

【0049】

ここで、実施例１では、可搬型記憶装置２００は、過去に他の印刷装置１０２に接続された後に、印刷装置１０１に接続されている。

【0050】

よって、可搬型記憶部２１０は、可搬型記憶装置２００が過去に接続した他の印刷装置１０２によって記憶された他の印刷装置１０２の消耗品の在庫数を含む情報を記憶している。具体的に、図４に示すように、可搬型記憶部２１０は、可搬型記憶装置２００が過去に接続した他の印刷装置１０２を識別する機器ＩＤ“ｂｂｂ”、“ｃｃｃ”、“ｄｄｄ”に関連づけて、他の印刷装置１０２の消耗品情報と在庫数と位置情報とを記憶している。

【0051】

＜印刷装置の動作＞
次に、印刷装置１０１の動作について説明する。図４は、印刷装置１０１の動作を示すフローチャートである。なお、図４のフローチャートに示す動作は、消耗品が交換されて、印刷制御部１４１によって在庫記憶部１４３に記憶される消耗品の在庫数が１つ減算された際に実行される。

【0052】

ステップＳ１０において、取得部１４２は、可搬型記憶装置２００の可搬型記憶部２１０に記憶されている情報を取得する。そして、在庫算出部１４４は、可搬型記憶装置２００が過去に接続した他の印刷装置１０２により記憶された他の印刷装置１０２の消耗品の在庫数と、在庫記憶部１４３に記憶される消耗品の在庫数とを合計した在庫合計値を算出する。

【0053】

例えば、図３〜４に示すように、在庫算出部１４４は、在庫記憶部１４３に記憶される印刷装置１０１の消耗品の在庫数“２”と、可搬型記憶部２１０に記憶される他の印刷装置１０２の消耗品の在庫数“４”、“６”、“２”を合計して、在庫合計値“１４”を算出する。

【0054】

ステップＳ２０において、判定部１４５は、在庫算出部１４４によって算出された在庫合計値が消耗品を補充すべき所定合計値以下であるか否かを判定する。なお、所定合計値は、予め設定されて判定部１４５に記憶されている。

【0055】

ステップＳ３０において、在庫合計値が所定合計値以下である場合（ステップＳ２０“Ｙｅｓ”）、報知部１４６は、ユーザに報知する。具体的に、報知部１４６は、操作パネル部１３０に「消耗品の在庫が不足しています。補充して下さい」などの報知メッセージを表示する。

【0056】

ステップＳ４０において、在庫合計値が所定合計値以下でない場合（ステップＳ２０“Ｎｏ”）、判定部１４５は、在庫記憶部１４３に記憶される印刷装置１０１の消耗品の在庫数が、所定在庫数以下であり、かつ、可搬型記憶部２１０に記憶される他の印刷装置１０２の消耗品の在庫数が所定在庫数よりも大きいか否かを判定する。なお、所定在庫数は、予め設定されて判定部１４５に記憶されている。

【0057】

また、印刷装置１０１の消耗品の在庫数が、所定在庫数よりも大きい場合や、他の印刷装置１０２の消耗品の在庫数が所定在庫数以下である場合には（ステップＳ４０“Ｎｏ”）、動作を終了する。

【0058】

ステップＳ５０において、印刷装置１０１の消耗品の在庫数が、所定在庫数以下であり、かつ、他の印刷装置１０２の消耗品の在庫数が所定在庫数よりも大きい場合（ステップＳ４０“Ｙｅｓ”）、報知部１４６は、他の印刷装置１０２の消耗品の在庫数が所定在庫数よりも大きいことをユーザに報知する。

【0059】

例えば、所定在庫数が“２”であり、印刷装置１０１の消耗品の在庫数が、図３に示すように“２”であり、他の印刷装置１０２の消耗品の在庫数が、図４に示すように“４”、“６”、“２”である場合、報知部１４６は、他の印刷装置１０２の消耗品の在庫数が“４”、“６”と、他の印刷装置１０２を識別する機器ＩＤ“ｂｂｂ”、“ｃｃｃ”とを、操作パネル部１３０に表示する。

【0060】

＜作用及び効果＞
以上のように、本発明の実施例１に係る印刷装置１０１では、在庫算出部１４４は、着脱可能な可搬型記憶装置２００が過去に接続した他の印刷装置１０２により記憶された他の印刷装置１０２の消耗品の在庫数と、在庫記憶部１４３に記憶される消耗品の在庫数とを合計した在庫合計値を算出する。また、報知部１４６は、在庫合計値が消耗品を補充すべき所定合計値以下である場合にユーザに報知する。

【0061】

これにより、可搬型記憶装置２００を他の印刷装置１０２と印刷装置１０１（自装置）とに順番に接続すれば、印刷装置１０１は、他の印刷装置１０２の消耗品の在庫数と、印刷装置１０１（自装置）の消耗品の在庫数とを合計した在庫合計値を算出し、算出した在庫合計値が所定合計値以下である場合にユーザに報知できる。よって、複数の印刷装置１００がネットワークに接続されていない場合であっても、複数の印刷装置１００の消耗品の在庫数を管理して、消耗品の在庫に補充が必要である場合にはユーザに報知することができる。

【0062】

本発明の実施例１に係る印刷装置１０１では、報知部１４６は、消耗品の在庫数が所定在庫数以下であり、かつ、他の印刷装置１０２の消耗品の在庫数が所定在庫数よりも大きい場合、他の印刷装置１０２の消耗品の在庫数が所定在庫数よりも大きいことをユーザに報知する。これにより、消耗品を供給可能な他の印刷装置１０２をユーザに報知できるため、消耗品を補充する上での利便性を向上できる。

【0063】

なお、図３〜４に示すように、在庫記憶部１４３には、印刷装置１０１の位置情報が記憶されており、可搬型記憶部２１０には、他の印刷装置１０２の位置情報が記憶されている場合、報知部１４６は、次のように報知してもよい。

【0064】

具体的に、ステップＳ５０において、報知部１４６は、在庫記憶部１４３に記憶される消耗品の在庫数が所定在庫数以下であり、かつ、他の印刷装置１０２の消耗品の在庫数が所定在庫数よりも大きい場合、当該他の印刷装置のうち、印刷装置１０１との距離が相対的に近い他の印刷装置１０２を優先的にユーザに報知してもよい。

【0065】

この場合、例えば、報知部１４６は、在庫記憶部１４３に記憶される印刷装置１０１の位置情報“Ｐ０”を取得する。また、報知部１４６は、可搬型記憶部２１０に記憶される他の印刷装置１０２の位置情報“Ｐ１”、“Ｐ２”、“Ｐ３”を取得する。

【0066】

そして、報知部１４６は、位置情報“Ｐ０”と位置情報“Ｐ１”との距離Ｌ１と、位置情報“Ｐ０”と位置情報“Ｐ２”との距離Ｌ２と、位置情報“Ｐ０”と位置情報“Ｐ３”との距離Ｌ３とを算出し、距離Ｌ１〜Ｌ３のなかで最も小さい位置情報に関連づけて記憶されている他の印刷装置１０２の機器ＩＤと消耗品の在庫数とを、操作パネル部１３０に優先的に表示する。

【0067】

ここで、「優先的に表示する」とは、操作パネル部１３０に表示する他の印刷装置１０２が複数ある場合に、最も上側に表示することや、太字等により強調表示することを示す。

【0068】

これにより、他の印刷装置１０２のうち、印刷装置１０１に近い他の印刷装置１０２を優先してユーザに案内できる。よって、ユーザは、近い他の印刷装置１０２の消耗品を印刷装置１０１の消耗品に補充できるため、簡単に消耗品を補充することができる。

【0069】

［変形例１］
次いで、本発明の実施例１に係る印刷装置１０１の変形例１について説明する。

【0070】

ここで、上述した実施例１では、印刷装置１０１の消耗品と他の印刷装置１０２の消耗品との間には、互換性があることを前提としていたが、互換性が無いものも含まれる場合もある。

【0071】

このような点を鑑みて、変形例１では、図６に示すように、在庫記憶部１４３が、印刷装置１０１を識別する機器ＩＤと、機種情報と、消耗品情報と、消耗品種類情報と、在庫数と、位置情報とを関連づけて記憶する。

【0072】

なお、機種情報は、印刷装置１００の機種を示す情報である。また、消耗品種類情報は、消耗品の型式を示す情報である。

【0073】

また、図７に示すように、可搬型記憶装置２００の可搬型記憶部２１０においても、他の印刷装置１０２を識別する機器ＩＤと、機種情報と、消耗品情報と、消耗品種類情報と、在庫数と、位置情報とを関連づけて記憶する。

【0074】

そして、図５に示すステップＳ１０において、在庫算出部１４４は、印刷装置１０１の機種と他の印刷装置１０２の機種とが同一である場合に、他の印刷装置１０２の消耗品の在庫数と、在庫記憶部１４３に記憶される消耗品の在庫数とを合計した在庫合計値を算出する。

【0075】

例えば、在庫算出部１４４は、図６に示すように、在庫記憶部１４３に記憶されている機種情報“Ｘ型”と消耗品の在庫数“２”とを取得する。また、在庫算出部１４４は、図７に示すように、可搬型記憶部２１０に記憶されている他の印刷装置１０２の機種情報“Ｘ型”に関連づけて記憶されている消耗品の在庫数“４”、“２”を取得する。

【0076】

そして、在庫算出部１４４は、印刷装置１０１の消耗品の在庫数“２”と、他の印刷装置１０２の消耗品の在庫数“４”、“２”とを合計して、在庫合計値“８”を算出する。

【0077】

以上のように、変形例１に係る印刷装置１０１では、在庫算出部１４４は、印刷装置１０１（自装置）の機種と他の印刷装置１０２の機種とが同一である場合に、在庫合計値を算出する。これにより、印刷装置１０１と他の印刷装置との間で互換性のある消耗品の在庫数を合計した在庫合計値を算出できるため、交換可能な消耗品の在庫合計値をより正確に算出できる。

【0078】

なお、在庫算出部１４４は、印刷装置１０１に消費される消耗品の種類と、他の印刷装置１０２に消費される消耗品の種類とが同一である場合に、在庫合計値を算出してもよい。

【0079】

この場合、ステップＳ１０において、在庫算出部１４４は、図６に示すように、在庫記憶部１４３に記憶されている消耗品種類情報“インクＡ型”と消耗品の在庫数“２”とを取得する。そして、在庫算出部１４４は、図７に示すように、可搬型記憶部２１０に記憶されている他の印刷装置１０２の消耗品種類情報“インクＡ型”に関連づけて記憶されている消耗品の在庫数“４”、“６”を取得する。

【0080】

そして、在庫算出部１４４は、印刷装置１０１の消耗品の在庫数“２”と、他の印刷装置１０２の消耗品の在庫数“４”、“６”とを合計して、在庫合計値“１２”を算出する。

【0081】

以上のように、印刷装置１０１に消費される消耗品の種類と他の印刷装置１０２に消費される消耗品の種類とが同一である場合に、在庫合計値を算出しても、印刷装置１０１と他の印刷装置との間で互換性のある消耗品の在庫数を合計した在庫合計値を算出できるため、交換可能な消耗品の在庫合計値をより正確に算出できる。

【0082】

［本発明のその他の実施形態］
以上、上述の実施形態を用いて本発明について詳細に説明したが、当業者にとっては、本発明が本明細書中に説明した実施形態に限定されるものではないということは明らかである。

【0083】

例えば、上述した実施形態において、図５に示すステップＳ４０〜Ｓ５０の動作は、必ずしも実行しなくてもよい。すなわち、印刷装置１００では、在庫合計値が所定合計値以下でない場合（ステップＳ２０“Ｎｏ”）、動作を終了してもよい。

【0084】

このように、本発明は上記実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。

【符号の説明】

【0085】

１…印刷システム
１００…印刷装置
１０１…印刷装置
１０２…他の印刷装置
１１０…通信部
１２０…印刷部
１３０…操作パネル部
１４０…制御部
１４１…印刷制御部
１４２…取得部
１４３…在庫記憶部
１４４…在庫算出部
１４５…判定部
１４６…報知部
１４７…書込部
２００…可搬型記憶装置
２１０…可搬型記憶部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】