発明が解決しようとする課題[発明の詳細な説明]から抜粋

図２は、スート体２を引き上げつつ、バーナ３から噴出させたガラス微粒子３ａをスート体２に堆積させている様子を示す模式図である。このとき、スート体２の底面は下に凸の放物線形状となっている。ＶＡＤ法のように、回転しながら引き上げられる出発材にガラス微粒子を堆積させるスート体の製造方法では、１回転中に堆積するガラス微粒子がひとつの層を形成し、出発材の引き上げに従い、この層がスート体２の長手方向に重畳されていく。 このように製造されたスート体２を、成長末端部から焼結装置に挿入して焼結して得られるガラス母材４内には、出発体の回転周期に応じ、脈理と呼ばれる放物線形状の成長縞が周期的に形成される。脈理が形成されているガラス母材内には周期的な屈折率の変化が生じている。脈理は、１回転中の堆積部の温度変化などにより、屈折率の制御のために添加しているドーパントの濃度や嵩密度が変動することで生じると考えられている。 ここで、光ファイバの開口数(NA)を大きくするために、中心部のGeO₂モル濃度を例えば20mol%以上に高めて、コア中心のΔを2.5〜3%にしたガラス母材４を製造した場合を考える。 このように製造したガラス母材４においては、図３に示すように、上端５側にスート体堆積時の堆積成長縞に相当する下に凸の放物線形状の脈理７が濃度薄く形成される。図４は、この部分の屈折率分布を測定した結果であり、ガラス母材４の中心に多くのGeO₂がドープされ、中心の比屈折率差が高くなっていることが確認できる。すなわち、脈理が薄い部分については屈折率分布の測定が可能であり、製品とすることができる。 一方、ガラス母材４の長手方向のある位置から、スート体の成長末端部に相当する下端６側においては、放物線形状が反転し、上に凸形状の脈理８が濃度濃く形成される。このように脈理が濃い部分については、プリフォームアナライザによる測定の際に測定用のレーザ光がガラス内部で散乱してしまい、屈折率分布を正しく測定することができない。そのため、当該部分については製品とすることができない。 本発明の目的は、中心部のGeO₂モル濃度を高めたガラス母材を製造しても、製品にすることができる部分をなるべく多く確保可能な光ファイバ母材の製造方法、及びガラス微粒子堆積体の製造方法を提供することにある。

課題を解決するための手段[発明の詳細な説明]から抜粋