特開 2018-156774 フレキシブルケーブル用コネクタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】特開2018-156774(P2018-156774A)

(43)【公開日】2018年10月4日

(54)【発明の名称】フレキシブルケーブル用コネクタ

(51)【国際特許分類】

   H01R 12/77 20110101AFI20180907BHJP

   H01R 13/639 20060101ALI20180907BHJP

   H01R 13/641 20060101ALI20180907BHJP

【ＦＩ】

   H01R12/77

   H01R13/639 Z

   H01R13/641

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

【全頁数】15

(21)【出願番号】特願2017-51347(P2017-51347)

(22)【出願日】2017年3月16日

(71)【出願人】

【識別番号】000177690

【氏名又は名称】山一電機株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001243

【氏名又は名称】特許業務法人 谷・阿部特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】青木 正義

【テーマコード（参考）】

5E021

5E123

【Ｆターム（参考）】

5E021FA05

5E021FA11

5E021FA16

5E021FB02

5E021FB05

5E021FB08

5E021FC31

5E021FC36

5E021HC11

5E021HC16

5E021HC31

5E021KA02

5E021KA03

5E021KA15

5E123AB06

5E123AB28

5E123AB32

5E123AB35

5E123AB38

5E123AB45

5E123AC19

5E123AC23

5E123AC31

5E123AC42

5E123AC47

5E123BA04

5E123BA07

5E123BA08

5E123BB12

5E123CB22

5E123CB38

5E123CB46

5E123CC15

5E123CD02

5E123CD24

5E123DA05

5E123DB09

5E123DB11

5E123DB23

5E123DB25

5E123DB33

5E123DB36

5E123EA02

5E123EC22

5E123EC32

5E123EC47

(57)【要約】

【課題】本発明は、接触信頼性を損なうことなく、フレキシブルケーブルを多芯化、又は、多接点化した場合の挿入性の悪化を改善でき、生産工程で発生する問題を改善できるフレキシブルケーブル用コネクタを提供する。
【解決手段】複数のコンタクト端子１０１は、複数のコンタクト部１１との接触を維持するメインコンタクト１０１Ａと、複数のコンタクト部１１の異物を除去するワイピングコンタクト１０１Ｂとが一体に形成され、メインコンタクト１０１Ａとワイピングコンタクト１０１Ｂは、フレキシブルケーブル１０の挿入方向に対して前後に並び、ワイピングコンタクト１０１Ｂは、フレキシブルケーブル１０の挿入に合わせて、メインコンタクト１０１Ａと接触してこれを押し上げ、フレキシブルケーブル１０の嵌合時に、メインコンタクト１０１Ａとワイピングコンタクト１０１Ｂの両方が、複数のコンタクト部１１と接触する。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数のコンタクト部を有するフレキシブルケーブルが挿抜自在に接続されるフレキシブルケーブル用コネクタであって、
前記コンタクト部に接触されるコンタクト端子と、
前記コンタクト端子を絶縁して固定し、前記フレキシブルケーブルが挿抜される先端側に挿抜孔を有するインシュレータと
を備え、
前記コンタクト端子は、前記コンタクト部との接触を維持するメインコンタクトと、前記コンタクト部の異物を除去するワイピングコンタクトとを含み、前記メインコンタクトと前記ワイピングコンタクトは、それぞれの接触面が前記フレキシブルケーブルの挿抜方向に対して前後に並んで配置され、前記ワイピングコンタクトは、前記フレキシブルケーブルの挿入に合わせて、前記メインコンタクトと接触してこれを押し上げることを特徴とするフレキシブルケーブル用コネクタ。

【請求項2】

前記コンタクト端子は、前記フレキシブルケーブルの挿抜方向に沿って水平に延在し、前記コンタクト端子を前記インシュレータに固定する脚部をさらに含み、
前記メインコンタクトは、前記脚部の後端側を基端部とし、前記脚部の先端側に向かって延在する片持ち式バネであり、前記ワイピングコンタクトは、前記メインコンタクトの基端部よりもさらに後端側を基端部とし、前記メインコンタクトの上に覆い被さるように形成される片持ち式バネであって、
前記ワイピングコンタクトは、その先端が前記メインコンタクトの先端部よりもさらに先端側に突出し、さらにその一部が前記メインコンタクトの下面側に回り込むように形成された押圧子を備え、前記押圧子が前記メインコンタクトに接触して、前記メインコンタクトを持ち上げることを特徴とする請求項１に記載のフレキシブルケーブル用コネクタ。

【請求項3】

前記フレキシブルケーブルの嵌合時に、前記コンタクト部には、前記メインコンタクトと前記ワイピングコンタクトの両方が接触することを特徴とする請求項１または２に記載のフレキシブルケーブル用コネクタ。

【請求項4】

前記ワイピングコンタクトの前記コンタクト部との前記接触面には、緩やかな勾配が形成され、前記メインコンタクトと比較して前記コンタクト部との前記接触面が広いことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のフレキシブルケーブル用コネクタ。

【請求項5】

前記メインコンタクトと前記ワイピングコンタクトとは、所定の空隙を持って非接触となるように配置されており、前記押圧子と前記ワイピングコンタクトとの接触部の最小間隙をΔＧ、前記フレキシブルケーブルの前記コンタクト部の板厚をＴとしたとき、最小間隙ΔＧ＜板厚Ｔを満足することを特徴とする請求項２に記載のフレキシブルケーブル用コネクタ。

【請求項6】

前記フレキシブルケーブルの両側面には、コネクタ固定用の切り欠きが形成され、
前記フレキシブルケーブル用コネクタは、さらに、
前記インシュレータの上部に配置され、前記インシュレータと共に前記フレキシブルケーブルの挿入孔を形成するロック部材であって、
前記切り欠きに係合する複数のロック爪、及び、
前記複数のロック爪の外側に前記インシュレータに移動可能に保持される抜け止め部が形成されるロック部材と、
前記ロック部材の両端部を上部からばね性により保持する固定金具と
を備えることを特徴とする請求項１に記載のフレキシブルケーブル用コネクタ。

【請求項7】

前記ロック部材の前記フレキシブルケーブルの挿入方向に対向する後端側には、さらに、ロック解除時に前記フレキシブルケーブルの挿入に合わせて応動する前記ロック爪より移動範囲が大きいロック認識部が形成されることを特徴とする請求項６に記載のフレキシブルケーブル用コネクタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、フレキシブルケーブル用コネクタに関し、特に、フレキシブルケーブルを多芯化した場合の挿入性を改善したフレキシブルケーブル用コネクタに関する。

【背景技術】

【0002】

ＯＡ機器等に使用されるＦＦＣ（Flexible Flat Cable）、ＦＰＣ（Flexible Printed Circuits）等のフレキシブルケーブルの接続には、フレキシブルケーブル用コネクタが使用されている。昨今のデジタル機器の多機能化に伴い、機器間でやり取りされる信号も大容量化しており、これに伴い、フレキシブルケーブルの芯数が増加（多芯化）し、これに使用されるフレキシブルケーブル用コネクタの接点も多接点化している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特許第３１１７４３９号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

また、特許文献１に示すように、高い信頼性を確保するため、嵌合時の異物の挟み込みによる導通不具合の対策等のために、接触子を複数設け、接点を多接点化する方法がフレキシブルケーブル用コネクタに限らず、コネクタ全般で行われている。

【0005】

しかしながら、芯数を増加して多芯化したり、接点を多接点化した場合、フレキシブルケーブルとコネクタとの接点間での摩擦抵抗が大きくなるため、高い挿入力が必要となる。また、挿入力の高まりに伴い、挿入感が悪化することが知られている。その結果、フレキシブルケーブルとコネクタとの嵌合作業の作業効率が低下し、生産工数の増加や未挿入品の発生など、生産工程で発生する問題が助長するおそれがある。また、このような問題に対処するために、挿入力を低く設定したり、接触圧を下げると、接点での接触信頼性が低下するおそれがあるため好ましくない。

【0006】

従って、本発明は、芯線の多芯化および接点の多接点化に伴う、接触信頼性および挿入性の悪化を改善でき、生産工程で発生する問題を改善できるフレキシブルケーブル用コネクタを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記課題を解決するために、本発明のフレキシブルケーブル用コネクタは、複数のコンタクト部を有するフレキシブルケーブルが挿抜自在に接続されるフレキシブルケーブル用コネクタであって、
前記コンタクト部に接触されるコンタクト端子と、
前記コンタクト端子を絶縁して固定し、前記フレキシブルケーブルが挿抜される先端側に挿抜孔を有するインシュレータと
を備え、
前記コンタクト端子は、前記コンタクト部との接触を維持するメインコンタクトと、前記コンタクト部の異物を除去するワイピングコンタクトとを含み、前記メインコンタクトと前記ワイピングコンタクトは、それぞれの接触面が前記フレキシブルケーブルの挿抜方向に対して前後に並んで配置され、前記ワイピングコンタクトは、前記フレキシブルケーブルの挿入に合わせて、前記メインコンタクトと接触してこれを押し上げることことを特徴とする。

【0008】

また、前記コンタクト端子は、前記フレキシブルケーブルの挿抜方向に沿って水平に延在し、前記コンタクト端子を前記インシュレータに固定する脚部をさらに含み、前記メインコンタクトは、前記脚部の後端側を基端部とし、前記脚部の先端側に向かって延在する片持ち式バネであり、前記ワイピングコンタクトは、前記メインコンタクトの基端部よりもさらに後端側を基端部とし、前記メインコンタクトの上に覆い被さるように形成される片持ち式バネであって、前記ワイピングコンタクトは、その先端が前記メインコンタクトの先端部よりもさらに先端側に突出し、さらにその一部が前記メインコンタクトの下面側に回り込むように形成された押圧子を備え、前記押圧子が前記メインコンタクトに接触して、前記メインコンタクトを持ち上げるものとしてもよい。

【0009】

また、前記フレキシブルケーブルの嵌合時に、前記コンタクト部には、前記メインコンタクトと前記ワイピングコンタクトの両方が接触するものとしてもよい。

【0010】

また、前記メインコンタクトと前記ワイピングコンタクトとは、所定の空隙を持って非接触となるように配置されており、前記押圧子と前記ワイピングコンタクトとの接触部の最小間隙をΔＧ、前記フレキシブルケーブルの前記コンタクト部の板厚をＴとしたとき、最小間隙ΔＧ＜板厚Ｔを満足するものとしてもよい。

【0011】

また、前記フレキシブルケーブルの両側面には、コネクタ固定用の切り欠きが形成され、前記フレキシブルケーブル用コネクタは、さらに、前記インシュレータの上部に配置され、前記インシュレータと共に前記フレキシブルケーブルの挿入孔を形成するロック部材であって、前記切り欠きに係合する複数のロック爪、及び、前記複数のロック爪の外側に前記インシュレータに移動可能に保持される抜け止め部が形成されるロック部材と、前記ロック部材の両端部を上部からばね性により保持する固定金具とを備えるものとしてもよい。

【0012】

また、前記ロック部材の前記フレキシブルケーブルの挿入方向に対向する後端側には、さらに、ロック解除時に前記フレキシブルケーブルの挿入に合わせて応動する前記ロック爪より移動範囲が大きいロック認識部が形成されるものとしてもよい。

【発明の効果】

【0013】

本発明のフレキシブルケーブル用コネクタによれば、接触信頼性を損なうことなく、フレキシブルケーブルを多芯化した場合の挿入性の悪化を改善でき、生産工程で発生する問題を改善できる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】図１（ａ）は、本発明のフレキシブルケーブル用コネクタ及びこれに接続されるフレキシブルケーブルの正面側斜視図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）に示すフレキシブルケーブル用コネクタの背面側斜視図である。

【図2】図２（ａ）は、図１（ａ）に示すフレキシブルケーブル用コネクタを分解して示す斜視図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）の矢視ＩＩＢ方向から見た部分拡大図である。

【図3】図３（ａ）は、図１（ａ）に示すフレキシブルケーブル用コネクタのケーブル挿入途中の状態を示す斜視図であり、図３（ｂ）は、図１（ａ）に示すフレキシブルケーブル用コネクタとケーブルが嵌合した状態を示す斜視図であり、図３（ｃ）は、図１（ａ）に示すフレキシブルケーブル用コネクタとケーブルとの嵌合を解除した状態を示す斜視図である。

【図4】図４（ａ）は、図３（ｂ）に示すＩＶ線に沿った断面図であり、ワイピングコンタクトとメインコンタクトの連動がある連動コンタクト端子のフレキシブルケーブルが最初に接触した状態を示す図であり、図４（ｂ）は、ワイピングコンタクトがコンタクト部に接触した状態を示す図であり、図４（ｃ）は、メインコンタクトがコンタクト部に接触した状態を示す図であり、図４（ｄ）は、フレキシブルケーブルの嵌合状態を示す図である。

【図5】図５（ａ）は、図３（ｂ）に示すＩＶ線に沿った断面図であり、ワイピングコンタクトとメインコンタクトの連動がない非連動コンタクト端子のフレキシブルケーブルが最初に接触した状態を示す図であり、図５（ｂ）は、ワイピングコンタクトがコンタクト部に接触した状態を示す図であり、図５（ｃ）は、メインコンタクトがコンタクト部に接触した状態を示す図であり、図５（ｄ）は、フレキシブルケーブルの嵌合状態を示す図である。

【図6】図４（ａ）乃至図４（ｄ）に示すコンタクト端子、及び、図５（ａ）乃至図５（ｄ）に示すコンタクト端子の挿入力を比較して示す図である。

【図7】図３（ａ）乃至図３（ｃ）に示す各断面指示線に沿った断面図を経過に従って示す図である。

【図8】本発明のフレキシブルケーブル用コネクタのコンタクト端子の側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下、本発明の実施形態を、図面を参照して説明する。

【0016】

尚、以下の説明における上下方向の概念は、添付の図面における上下に対応しており、各部材の相対的な位置関係を示すものであって、絶対的な位置関係を示すものではない。また、以下の説明において、便宜的にコネクタの挿入方向を「先端」と示し、コネクタの挿入方向に対向する方向を「後端」と示し、コネクタの挿入方向に対し直交する方向を「左右」と示すこととするが、絶対的な位置関係を示すものではない。

【0017】

図１（ａ）において、フレキシブルケーブル用コネクタ１００（以下、単にコネクタ１００と称す）は、図示しないＯＡ機器等に使用されるＦＦＣ（Flexible Flat Cable）、ＦＰＣ（Flexible Printed Circuits）等のフレキシブルケーブル１０との接続に使用されるコネクタである。

【0018】

図１（ａ）において、フレキシブルケーブル１０は、図示しない複数の導体がそれぞれ絶縁して配列され、接触端部（図１（ａ）では右端）には、複数の導体から被覆１２が剥された部分である複数のコンタクト部１１が形成されている。

【0019】

また、フレキシブルケーブル１０の両側面には、後述するロック部材１０３のロック爪１０３ａに係合される２つの切り欠き１２ａが左右対称に設けられている。また、図４（ａ）乃至図４（ｄ）に示すように、フレキシブルケーブル１０の接触端部のコンタクト部１１が形成される面の裏面側には、フレキシブルケーブル１０の接触端部の周辺を補強する補強板１３が設けられる。

【0020】

図１（ａ）及び図１（ｂ）において、コネクタ１００は、複数のコンタクト端子１０１と、複数のコンタクト端子１０１を絶縁して固定するインシュレータ１０２と、インシュレータ１０２の上部に配置され、インシュレータ１０２と共に、フレキシブルケーブル１０を収容する収容孔ＳＬを形成するロック部材１０３と、ロック部材１０３の両端部を上部から保持する固定金具１０４とを備える。

【0021】

コンタクト端子１０１は、フレキシブルケーブル１０の複数のコンタクト部１１の数に対応して複数設けられているが、それらコンタクト端子１０１はともに同一形状であるため、以下においては、その１つを例示して説明する。

【0022】

図２（ａ）および図８に示すように、この実施形態において、コンタクト端子１０１は、１枚の銅板を打抜き加工し、その表面に金メッキ等を施した導電性金属材料からなり、コンタクト部１１との導電接触を確保するメインコンタクト１０１Ａと、コンタクト部１１に付着した異物を除去するワイピングコンタクト１０１Ｂと、コンタクト端子１０１をインシュレータ２の固定するための脚部１０１Ｃとが一体に形成されている。

【0023】

脚部１０１Ｃは、インシュレータ１０２の前後方向に沿って水平に延在し、その後端側（図８では右端側）にはメインコンタクト１０１Ａおよびワイピングコンタクト１０１Ｂの基部が連結され、そこからメインコンタクト１０１Ａおよびワイピングコンタクト１０１Ｂがそれぞれ上方に向かって形成されている。

【0024】

メインコンタクト１０１Ａは、基端部から脚部１０１Ｃの先端側（図８では左端側）に向かって弓形状に形成されるばね部１０１Ａａと、ばね部１０１Ａａの先端から前端方向に向かって突出し、ワイピングコンタクト１０１Ｂの押圧子１０１Ｂｃによって押圧される押圧凸部１０１Ａｂと、メインコンタクト１０１Ａの先端の底面から下方に向かって突出し、コンタクト部１１に接触する接点部１０１Ａｃとを備えている。

【0025】

この実施形態において、ばね部１０１Ａａは、コンタクト部１１に対する電気的および機械的な接触を確実に得るため、ワイピングコンタクト１０１Ｂよりも大きな弾性力となるように形成されていることが好ましい。また、接点部１０１Ａｃは、所定の面圧を得るため、下面がＲ状に湾曲して形成されているが、その曲率や形状は仕様に応じて任意に変更されてよい。

【0026】

ワイピングコンタクト１０１Ｂは、メインコンタクト１０１Ａの上に覆い被さるように基端部から脚部１０１Ｃの先端側（図８では左端側）に向かって弓形状に形成されるばね部１０１Ｂａと、ばね部１０１Ｂａの先端からメインコンタクト１０１Ａの押圧凸部１０１Ａｂよりも下に延在する湾曲部１０１Ｂｂと、湾曲部１０１Ｂｂの先端から押圧凸部１０１Ａｂの上部投影面積を含むように後端側に向かって延在する押圧子１０１Ｂｃとを備えている。

【0027】

ワイピングコンタクト１０１Ｂは、ビーム長（基端部から先端に至るまでのばね部１０１Ｂａの長さ）がメインコンタクト１０１Ａのビーム長より長く形成されている。湾曲部１０１Ｂｂの接触面Ｓ１は、緩やかな接戦勾配の円弧面が形成されるため、メインコンタクト１０１Ａの接点部１０１Ａｃの接触面Ｓ２と比較して、複数のコンタクト部１１との広い接触面で接触される。これにより、より柔らかい接触力でフレキシブルケーブル１０の挿入を行えるのと共に、幅広い範囲で嵌合時の異物の挟み込みを除去できる。

【0028】

メインコンタクト１０１Ａとワイピングコンタクト１０１Ｂとの間には、所定の間隙Ｇが設けられており、コンタクト端子１０１にフレキシブルケーブル１０が未挿入の状態（つまり無負荷状態（図８の状態））では、メインコンタクト１０１Ａとワイピングコンタクト１０１Ｂとは未接触である。

【0029】

本発明において、押圧子１０１Ｂｃの上端面と押圧凸部１０１Ａｂの下端面との間の最小間隔をΔＧ、フレキシブルケーブル１０のコンタクト部１１の板厚をＴとしたとき、間隔ΔＧは板厚Ｔよりも小さく（ΔＧ＜Ｔ）と設定されていることが好ましい。

【0030】

すなわち、間隔ΔＧ＜Ｔとすることにより、コンタクト端子１０１にフレキシブルケーブル１０を挿入すると、ワイピングコンタクト１０１Ｂの上昇に伴い、押圧子１０１Ｂｃが押圧凸部１０１Ａｂを押圧して、メインコンタクト１０１Ａを持ち上げるようになっている。

【0031】

図２（ａ）に示すように、インシュレータ１０２は、例えば樹脂材料等の絶縁性を有する材料により成形され、複数のコンタクト端子１０１が左右方向に沿って所定間隔をもって互いに平行となるように配置された扁平な板状に形成されている。

【0032】

図２（ａ）に示すように、インシュレータ１０２には、コンタクト端子１０１を収容するコンタクト端子収容部１０２ａが設けられている。図４（ａ）を併せて参照して、コンタクト端子収容部１０２ａは、インシュレータ１０２の先端から後端（図４（ａ）では左右両端）にかけて延在するスロット溝からなり、それらが所定間隔をもって互いに平行に配置されている。コンタクト端子収容部１０２ａの形状および数は、コンタクト部１１の数や仕様によって決定される。

【0033】

図４（ａ）に示すように、コンタクト端子収容部１０２ａの底部（図４（ａ）では下側）は、仕切板１０２ａ１によって仕切られている。これにより、インシュレータ１０２の底部と仕切板１０２ａ１との間には、コンタクト端子１０１の脚部１０１Ｃが圧入される固定溝１０２ａ２が形成される。

【0034】

再び図２（ａ）を参照して、インシュレータ１０２の左右両端にはロック部材１０３を保持する２つの固定金具１０４をそれぞれ個別に収容する２つの固定金具収容部１０２ｂが設けられている。

【0035】

固定金具収容部１０２ｂはともに同一形状であり、左右対称に配置されている。固定金具収容部１０２ｂは、インシュレータ１０２の両側面に一体的に設けられた仕切板１０２ｂ１を挟んで対向的に配置される第１収納溝１０２ｂ２と第２収納溝１０２ｂ３とを含んでなる。

【0036】

第１収納溝１０２ｂ２は、インシュレータ１０２の後端から前端に向かって形成された凹溝であり、第１収納溝１０２ｂ２内に固定金具１０４のばね部１０４ａが収納される。

【0037】

第２収納溝１０２ｂ３は、仕切板１０２ｂ１に沿ってインシュレータ１０２の側面に沿って形成されたスリット溝からなり、固定金具１０４のクランプアーム１０４ｃ、１０４ｄが差し込まれる。

【0038】

インシュレータ１０２の前面側には、２つのモールド爪１０２ｃが設けられている。モールド爪１０２ｃは、インシュレータ１０２の収容孔（参照符号）の開口縁から上方に向かってほぼ垂直に延在し、ロック部材１０３の後述するモールド爪係合部１０３ｄが係合される。これによれば、ロック部材１０３のモールド面からの脱落の防止と支点による回転を安定させることができる。

【0039】

インシュレータ１０２の前端にはさらに、ロック解除時に回転したロック部材１０３の姿勢を安定させるための傾斜面１０２ｄが設けられている。傾斜面１０２ｄは、インシュレータ１０２の上面から挿入孔（参照符号）の開口縁に向かって斜め下向きに傾斜した傾斜面であり、この実施形態では挿入孔（参照符号）の開口部の延在方向に沿って左右に連続して形成されている。

【0040】

インシュレータ１０２の左右両端にはさらに、後述するロック部材１０３の抜け止め部１０３ｂを移動可能に収容する抜け止め収容部１０２ｅが形成されている。図２（ａ）に示すように、抜け止め収容部１０２ｅは、仕切板１０２ｂ１の一部を上端から下方に向かって切り欠いてなる切欠凹部であって、抜け止め収容部１０２ｅの前後方向に沿って第２収納溝１０２ｂ３の一部が貫通するように形成されている。

【0041】

この実施形態において、インシュレータ１０２は、扁平な横長の板状に形成されているが、インシュレータ１０２の形状は、コンタクト端子１０１、または、固定金具１０４等の形状に合わせた形状とすればよく、例えば、ロック部材１０３を配置せずに、インシュレータ１０２のみでフレキシブルケーブル１０を収容する収容孔を形成するＮｏｎ−ＺＩＦタイプのコネクタとしてもよい。

【0042】

インシュレータ１０２の上面には、ロック部材１０３が収納される収納凹部１０２ｆが形成されている。収納凹部１０２ｆは、ロック部材１０３の外形に沿って合致するようにインシュレータ１０２の一部を凹ませてなり、収納凹部１０２ｆの外周に沿ってロック部材１０３の一部が入り込むようになっている。

【0043】

図２（ａ）を参照して、ロック部材１０３は、インシュレータ１０２と同様に、例えば樹脂材料等の絶縁性を有する材料からなり、薄型な板状に成形されている。ロック部材１０３の後端寄り（図２では左端側）の左右両端には、ロック部材１０３をインシュレータ１０２に保持する保持部１０３Ｓが設けられている。

【0044】

保持部１０３Ｓは、ロック部材１０３の両側面から水平に延在する一対の舌片状を呈し、ロック部材１０３の板厚とほぼ同じ板厚に形成されている。図２（ｂ）に示すように、保持部１０３Ｓの底部には、フレキシブルケーブル１０の両側面に形成される２つの切り欠き１２ａに係合する２つのロック爪１０３ａが形成されている。

【0045】

この実施形態において、ロック爪１０３ａは、フレキシブルケーブル１０の挿入開始時に、フレキシブルケーブル１０の先端部によって蹴り上げられる傾斜面１０３ａ１と、フレキシブルケーブル１０の切り欠き１２ａに係止される垂直面からなる係止面１０３ａ２とを備えている。この実施形態において、傾斜面１０３ａ１は、フレキシブルケーブル１０の挿入対向するように配置され、係止面１０３ａ２は、フレキシブルケーブル１０の抜去方向に対向するように配置されている。

【0046】

保持部１０３Ｓの後端側には、固定金具１０４のばね部１０４ａによって押圧される押圧片１０３ａ３が設けられている。図７（e）を併せて参照して、押圧片１０３ａ３は、保持部１０３Ｓの後端側からほぼ水平に延在する板状片であり、その上端側がばね部１０４ａの一部によって押圧される。

【0047】

この実施形態において、押圧片１０３ａ３の上面の先端側には、傾斜面１０３ａ４が設けられている。図７（２ｅ）、（３ｅ）に示すように、傾斜面１０３ａ４は、ロック部材１０３の非ロック時において、ロック部材１０３の傾斜角とほぼ同じ傾斜角を有する傾斜面である。これによれば、非ロック時にロック部材１０３の裏面と傾斜面１０３ａ４とが互いに係合することで、クリック感が出て、ユーザに対して非ロック状態であることを通知することができる。

【0048】

保持部１０３Ｓの端部にはさらに、２つのロック爪１０３ａの外側に形成されインシュレータ１０２の抜け止め収容部１０２ｅに移動可能に収容されるための２つの抜け止め部１０３ｂ（図２（ｂ）参照）が設けられている。抜け止め部１０３ｂは、保持部１０３Ｓの端部から水平に突出する矩形状の棒体からなり、左右一対に同軸的に配置されている。

【0049】

抜け止め部１０３ｂは、インシュレータ１０２の抜け止め収容部１０２ｅ内に収納した状態で、固定金具１０４のクランプアーム１０４ｃ、１０４ｄによって上下から狭持することにより、抜け止め収容部１０２ｅ内に保持されるようになっている。

【0050】

ロック部材１０３にはさらに、ロック解除時にフレキシブルケーブル１０の挿入に合わせて応動するフラップ状のロック認識部１０３ｃが設けられている。ロック認識部１０３ｃは、ロック部材１０３の後端（挿入孔とは反対側）の両端に設けられた左右一対の板状片からなり、ロック認識部１０３ｃが上下動することにより、ロック時と非ロック時とを一目で判断することができる。

【0051】

図１（ａ）に示すように、この実施形態において、ロック認識部１０３ｃは、ロック部材１０３の後端からほぼ水平に延在し、その先端がインシュレータ１０２のほぼ後端に至る位置まで形成されている。

【0052】

ロック部材１０３の中央付近には、ロック解除時にインシュレータ１０２の２つのモールド爪１０２ｃに係合されるモールド爪係合部１０３ｄが、この実施形態では２箇所設けられている。ロック部材１０３の形状もこの形状に限定されるものではなく、インシュレータ１０２の形状等に合わせて適宜変更可能である。

【0053】

図２（ａ）に示すように、固定金具１０４は、この実施形態において金属板をプレス加工などによって形成したものからなり、上部にはばね部１０４ａが設けられている。ばね部１０４ａは、固定具の一部をＵ字型に折り曲げてなる板ばね形状を有し、その先端部で押圧片１０３ａ３を上部からばね性により保持する。固定金具１０４の下部には、実装基板に半田付けで固定される半田固定部１０４ｂが設けられている。半田固定部１０４ｂは、金属製の板材を外側に向けてほぼ垂直に折り曲げた舌片状を有している。

【0054】

固定金具１０４の先端には、２本のクランプアーム１０４ｃ、１０４ｄが設けられている。クランプアーム１０４ｃ、１０４ｄは、固定金具１０４の側部から所定間隔をもって互いに平行に突設されており、インシュレータ１０２の第２収納溝１０２ｂ３に挿入される。

【0055】

図４（ａ）乃至図４（ｄ）に示す例では、図１乃至図２に示すコネクタ１００と同じ形状のコンタクト端子１０１の状態の変化を示している。これに対して、図５（ａ）乃至図５（ｄ）に示す例では、コンタクト端子１０１と異なり、メインコンタクト５０１Ａの先端の押圧凸部１０１Ａｂが切り取られた形状のコンタクト端子５０１の状態の変化を示している。この形状を有することにより、コンタクト端子５０１では、ワイピングコンタクト５０１Ｂとメインコンタクト５０１Ａの連動がなくなることとなる。また、それ以外の構成、及び、形状については、図４（ａ）乃至図４（ｄ）に示す例と、図５（ａ）乃至図５（ｄ）に示す例で相違はなく、同様の構成には、同様の符号を付し、説明を省略する。

【0056】

次に、図４（ａ）乃至図６を使用して、ワイピングコンタクト１０１Ｂとメインコンタクト１０１Ａの連動があるコンタクト端子１０１の挿入力について説明する。

【0057】

図６において、縦軸は挿入力を示し、横軸はフレキシブルケーブル１０の挿入時の変位量を示している。また、グラフの実線は、図４（ａ）乃至図４（ｄ）に示すワイピングコンタクト１０１Ｂとメインコンタクト１０１Ａの連動があるコンタクト端子１０１（以下、連動コンタクト端子という）の挿入力を示し、グラフの点線は、図５（ａ）乃至図５（ｄ）に示すワイピングコンタクト５０１Ｂとメインコンタクト５０１Ａの連動がないコンタクト端子５０１（以下、非連動コンタクト端子という）の挿入力を示している。

【0058】

また、図６に示す一点鎖線の縦線は、フレキシブルケーブル１０の挿入状態を示し、左から［１］の図４（ａ）及び図５（ａ）に示すフレキシブルケーブル１０が最初に接触した状態、［２］の図４（ｂ）及び図５（ｂ）に示すワイピングコンタクト１０１Ｂ、５０１Ｂがコンタクト部１１に接触した状態、［３］の図４（ｃ）及び図５（ｃ）に示すメインコンタクト１０１Ａ、５０１Ａがコンタクト部１１に接触した状態、［４］の図４（ｄ）及び図５（ｄ）に示すフレキシブルケーブル１０の嵌合状態を示している。なお、［３］の図５（ｃ）に示す例では、メインコンタクト５０１Ａの形状が異なるため、図４（ｃ）に示すメインコンタクト１０１Ａがコンタクト部１１に接触する位置とずれている。

【0059】

図６に示すように、連動コンタクト端子１０１では、ワイピングコンタクト１０１Ｂにメインコンタクト１０１Ａの荷重がかかるため、［１］のフレキシブルケーブル１０が最初に接触した状態から、［２］のワイピングコンタクト１０１Ｂの接触状態にかけて、非連動コンタクト端子５０１より荷重が増加する。

【0060】

また、［３］のメインコンタクト１０１Ａの接触時の最大荷重は、連動コンタクト端子１０１の方が小さいものとなっている。これは、連動コンタクト端子１０１では、ワイピングコンタクト１０１Ｂによりメインコンタクト１０１Ａが持ち上がり、メインコンタクト１０１Ａの接触時の挿入力が、非連動コンタクト端子５０１のメインコンタクト５０１Ａと比較して低くなるからであり、非連動コンタクト端子５０１に対して、連動コンタクト端子１０１の挿入性が改善されていることがわかる。

【0061】

また、［４］のフレキシブルケーブル１０の嵌合状態では、連動コンタクト端子１０１と、非連動コンタクト端子５０１の荷重は同じとなり、嵌合時の接触力は同じとなり、接点での接触信頼性が維持されていることもわかる。

【0062】

以上のように、ワイピングコンタクト１０１Ｂとメインコンタクト１０１Ａの連動コンタクト端子１０１を使用した本発明のコネクタ１００によれば、接触信頼性を損なうことなく、フレキシブルケーブル１０を多芯化した場合の挿入性の悪化を改善でき、生産工程で発生する問題を改善できる。

【0063】

次に、図３及び図７を使用して本発明のコネクタ１００のフレキシブルケーブル１０とのロック構造について説明する。

【0064】

図７に示すように、左から、図３（ａ）に対応する（１）ケーブルの挿入途中状態、図３（ｂ）に対応する（２）ケーブルの嵌合した状態、図３（ｃ）に対応する（３）嵌合を解除した状態のそれぞれの各断面指示線に沿った断面図が示されている。

【0065】

図７（１ａ）に示すように、まず左側の列に示す（１）ケーブルの挿入途中状態では、ロック部材１０３のロック爪１０３ａは、フレキシブルケーブル１０の切り欠き１２ａに係合しておらず、フレキシブルケーブル１０に乗り上げている。

【0066】

このとき、図７（１ｄ）に示すように、ロック部材１０３の抜け止め部１０３ｂがインシュレータ１０２の抜け止め収容部１０２ｅに収容され、更に、図７（２ｅ）、（３ｅ）に示すように、ロック部材１０３の両端部は、固定金具１０４のばね部１０４ａにより、そのばね性により保持されるため、ロック部材１０３は回転しフレキシブルケーブル１０の挿入方向に傾斜した状態となる。

【0067】

このとき、図７（１ｄ）、（２ｄ）、（３ｄ）に示すように、ロック部材１０３の抜け止め部１０３ｂは、断面が円形ではなく、特定の軸を有さずに前後に移動可能にインシュレータ１０２の抜け止め収容部１０２ｅに保持される。このため、ロック部材１０３が、より柔軟に作動することができ、シンプルな構造でロック部材１０３を移動可能に保持できるため、低背化が容易となる。

【0068】

また、図７（１ａ）に示すように、抜け止め部１０３ｂからの距離がロック爪１０３ａより長く、ロック部材１０３の回転時に移動範囲がロック爪１０３ａより大きいロック認識部１０３ｃが、フレキシブルケーブル１０の挿入方向に対向する側の上部に持ち上がる。このため、操作者は、フレキシブルケーブル１０が嵌合していないことを目視で容易に確認することができる。

【0069】

次に、図７の中央の列に示す（２）ケーブル嵌合状態では、ロック部材１０３のロック爪１０３ａがフレキシブルケーブル１０の切り欠き１２ａに係合されるため、ロック部材１０３は、傾斜せず平行となる。このとき、ロック認識部１０３ｃも平行となり、インシュレータ１０２の上面と同じ高さとなるため、操作者は、フレキシブルケーブル１０が嵌合状態であることを目視で容易に確認することができる。

【0070】

ロック爪１０３ａは、フレキシブルケーブル１０の挿入方向側の面に傾斜面１０３ａ１が形成され、フレキシブルケーブル１０の挿入方向に対向する側の面に、係止面１０３ａ２が形成されるため、フレキシブルケーブル１０は、挿入することはできるが、このまま引き抜くことはできない。

【0071】

次に、図７の右側の列に示す（３）嵌合解除状態では、ロック部材１０３の挿入孔上部の中央部を操作者が、フレキシブルケーブル１０と共に押し込むことにより、図７（３ａ）に示すように、ロック部材１０３のロック爪１０３ａがフレキシブルケーブル１０の切り欠き１２ａからはずれ、係合が解除される。これにより、操作者は、フレキシブルケーブル１０をコネクタ１００から引き抜くことができる。

【0072】

また、操作者がロック部材１０３の挿入孔上部の中央部を押し込むと、図７（３ｃ）に示すように、インシュレータ１０２のモールド爪１０２ｃに、ロック部材１０３のモールド爪係合部１０３ｄが係合し、ロック部材１０３のモールド面からの脱落が防止され、さらに、ロック部材１０３の抜け止め部１０３ｂを支点とする回転が安定される

【0073】

また、図７（３ｂ）に示すように、インシュレータ１０２の傾斜面１０２ｄに回転したロック部材１０３が接触し、ロック解除時のロック部材１０３の作動が安定する。このような構造によっても、シンプルなロック構造が構成でき、低背化が容易となる。

【0074】

なお、図７（３ａ）に示すように、嵌合解除状態でも、ロック部材１０３のロック認識部１０３ｃが持ち上がり、操作者は、フレキシブルケーブル１０の嵌合解除状態を目視で容易に確認することができる。

【0075】

以上のように、インシュレータ１０２の上部に配置されたロック部材１０３と固定金具１０４により構成されたロック構造を有する本発明のコネクタ１００によれば、簡易な構成によりロック構造を構成できるため、低背化が容易となり、部品点数も少なくコストダウンも容易となる。さらには、、接触信頼性を損なうことなく、フレキシブルケーブルを多芯化した場合の挿入性の悪化を改善でき、生産工程で発生する問題を改善できる、また簡易な構成によりロック構造を構成できるため、低背化が容易となり、部品点数も少なくコストダウンも容易となる。

【符号の説明】

【0076】

１０ フレキシブルケーブル
１１ コンタクト部
１２ 被覆
１２ａ 切り欠き
１３ 補強板
１００ フレキシブルケーブル用コネクタ
１０１ コンタクト端子
１０１Ａ メインコンタクト
１０１Ａａ ばね部
１０１Ａｂ 押圧凸部
１０１Ａｃ 接触部
１０１Ｂ ワイピングコンタクト
１０１Ｂａ ばね部
１０１Ｂｂ 湾曲部
１０１Ｂｃ 押圧子
１０１Ｃ 脚部
１０２ インシュレータ
１０２ａ コンタクト端子収容部
１０２ｂ 固定金具収容部
１０２ｃ モールド爪
１０２ｄ 傾斜面
１０２ｅ 抜け止め収容部
１０２ｆ 収納凹部
１０３ ロック部材
１０３ａ ロック爪
１０３ｂ 抜け止め部
１０３ｃ ロック認識部
１０３ｄ モールド爪係合部
１０４ 固定金具
１０４ａ ばね部
１０４ｂ 半田固定部
１０４ｃ，１０４ｄ クランプアーム

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】