発明が解決しようとする課題[発明の詳細な説明]から抜粋

本発明者らは、文献に基づき更に鋭意検討を行ったところ、に改善すべき課題があることを見出した。具体的に説明すると、γ線が測定器に入射して反応する場合は、ほぼ２０％が光電吸収反応である一方、８０％がコンプトン散乱反応である。光電吸収反応ではγ線が電子に吸収され、電子がγ線のエネルギーを持って動き出すため、シンチレーターの中の一箇所で発光が起きる。しかしながら、コンプトン散乱反応は光子と電子の弾性散乱であり、散乱γ線の多くは離れた場所で光電吸収またはコンプトン散乱反応を起こすため、測定器内の複数個所で発光が起きることになる。測定器でγ線が２本測定された場合は、わずか４％が２本とも光電吸収事象で、３２％は一方が光電吸収で片方がコンプトン散乱事象、６４％が２本ともコンプトン散乱事象である。 ところで、標準的な既存のＰＥＴγ線測定器は無機シンチレーターブロックの表面に多数の受光素子を接着している。光電吸収事象でシンチレーター内部の一箇所で発光がある場合の位置分解能は受光素子間隔の１／３程度であるが、γ線が最初の入射位置でコンプトン散乱してシンチレーター内の複数箇所で発光すると、発光位置間隔が受光素子間隔の３倍程度以上でないと判定できない。例えば受光素子間隔が３ｍｍの場合は、光電吸収事象に対する位置分解能は１ｍｍを達成できるが、コンプトン散乱事象では１０ｍｍ程度となってしまう。市販されているほぼ全てのＰＥＴ装置で位置分解能は前者の光電吸収事象で評価しているが、ＰＥＴ検査における実効的な位置分解能は測定器内コンプトン散乱事象の識別能力で決まる。すなわち現在世界中で市販されているほぼ全てのＰＥＴ装置（価格数十億円）の実効的な位置分解能はメーカーが提示している値の１０分の１以下である可能性がある。 また最近のＰＥＴ装置は受光素子には、ｓｉｌｉｃｏｎ ＰＭと呼ばれる微小素子を使う場合が多い。Ｓｉｌｉｃｏｎ ＰＭ自体は１個１０００円程度であるが、その信号処理回路は１ｃｈａｎｎｅｌ 当り５０００円程度である。そこで複数のＳｉｌｉｃｏｎ ＰＭを抵抗チェーンで接続して両端から信号を読み出す方式が用いられている。この方式は、８×８＝６４個や１６×１６＝２５６個の受光素子を抵抗チェーンで接続して４隅から信号を取り出しても光電吸収事象の位置分解能はほとんど劣化しなかったため、この抵抗チェーン読み出し方式を採用したＰＥＴ装置は多い。 ところがこの抵抗チェーン方式では、測定器内コンプトン散乱事象の識別能力すなわち測定器ブロック内の発光数を知る能力は持ちえない。 そこで、本発明は課題に鑑み、より高性能なポジトロン断層測定装置及びポジトロン画像の構成方法を提供することを目的とする。

課題を解決するための手段[発明の詳細な説明]から抜粋

以上、本発明によって、より高性能なポジトロン断層測定装置及びポジトロン断層測定画像の構成方法を提供することができる。