特開 2019-17306 解凍用材料封入用の袋体、食品用解凍マット及び冷凍食品解凍器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】特開2019-17306(P2019-17306A)

(43)【公開日】2019年2月7日

(54)【発明の名称】解凍用材料封入用の袋体、食品用解凍マット及び冷凍食品解凍器

(51)【国際特許分類】

   A23L 3/36 20060101AFI20190111BHJP

   A23L 3/365 20060101ALI20190111BHJP

   A23L 3/00 20060101ALI20190111BHJP

【ＦＩ】

   A23L3/36 Z

   A23L3/365 Z

   A23L3/00 101A

【審査請求】未請求

【請求項の数】14

【出願形態】ＯＬ

【全頁数】25

(21)【出願番号】特願2017-139283(P2017-139283)

(22)【出願日】2017年7月18日

(71)【出願人】

【識別番号】593186367

【氏名又は名称】岩井 一夫

(74)【代理人】

【識別番号】100104709

【弁理士】

【氏名又は名称】松尾 誠剛

(72)【発明者】

【氏名】岩井 一夫

【テーマコード（参考）】

4B021

4B022

【Ｆターム（参考）】

4B021LP04

4B021LT03

4B021LT04

4B021LT09

4B021LW03

4B021LW04

4B022LA06

4B022LB04

4B022LF16

4B022LJ06

4B022LQ10

4B022LT02

4B022LT07

4B022LT11

(57)【要約】

【課題】冷凍食品との接触面積をより大きくした状態で冷凍食品を挟むことができ、それによって、より効率的な解凍が可能となる解凍用材料封入用の袋体を提供する。
【解決手段】冷凍食品を上方向及び下方向から挟んだ状態として冷凍食品を解凍するための食品用解凍マットに用いられ、冷凍食品の解凍を促進するための解凍用材料を封入する解凍用材料封入用の袋体３１０であって、シリコーン樹脂シートでなる袋体本体部３２０と、当該袋体本体部３２０に一体形成されており、当該袋体本体部３２０の内部に解凍用材料を注入するための注入口３３０が設けられている解凍用材料注入部３４０とを有する。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

冷凍食品を上方向及び下方向から挟んだ状態として前記冷凍食品を解凍するための食品用解凍マットに用いられ、前記冷凍食品の解凍を促進するための解凍用材料を封入する解凍用材料封入用の袋体であって、
シリコーン樹脂シートでなる袋体本体部と、
当該袋体本体部に一体形成されており、当該袋体本体部の内部に前記解凍用材料を注入するための注入口が設けられている解凍用材料注入部と、
を有することを特徴とする解凍用材料封入用の袋体。

【請求項2】

請求項１に記載の解凍用材料封入用の袋体において、
前記袋体本体部は、外観形状が矩形状をなし、前記解凍用材料注入部は、前記袋体本体部から外部に突出しており、前記袋体本体部及び前記解凍用材料注入部は、２枚のシリコーン樹脂シートでなり、当該２枚のシリコーン樹脂シートの各縁部のうち、前記注入口となる縁部以外の縁部が接着剤によって貼り合わせられてなることを特徴とする解凍用材料封入用の袋体。

【請求項3】

請求項２に記載の解凍用材料封入用の袋体において、
前記２枚のシリコーン樹脂シートの各シリコーン樹脂シートは、前記解凍用材料注入部の前記袋体本体部に対する付け根部に対応する部分の外周縁部が、円弧を描いて形成されていることを特徴とする解凍用材料封入用の袋体。

【請求項4】

請求項２又は３に記載の解凍用材料封入用の袋体において、
前記接着剤としては、シリコーン接着シール剤が用いられていることを特徴とする解凍用材料封入用の袋体。

【請求項5】

冷凍食品を上方向及び下方向から挟んだ状態として前記冷凍食品を解凍するための食品用解凍マットであって、
請求項１〜４のいずれかに記載の解凍用材料封入用の袋体に、前記冷凍食品の解凍を促進するための解凍用材料が封入されてなることを特徴とする食品用解凍マット。

【請求項6】

請求項５に記載の食品用解凍マットにおいて、
前記解凍用材料は、
プロピレングリコールと、カルボキシメチルセルローズ（ＣＭＣ）と、防腐剤と、水との混合物を含有することを特徴とする食品用解凍マット。

【請求項7】

食品用解凍マットを少なくとも２枚用いて、当該２枚の食品用解凍マットで冷凍食品を上方向及び下方向から挟んだ状態として前記冷凍食品を解凍する冷凍食品解凍器であって、
前記食品用解凍マットは、請求項５又は６に記載の食品用解凍マットであり、前記冷凍食品を挟んだ状態としたときに当該冷凍食品の上方向に位置する前記食品用解凍マットを上側解凍マットとし、前記冷凍食品の下方向に位置する前記食品用解凍マットを下側解凍マットとしたとき、
前記上側解凍マット及び下側解凍マットと、
前記冷凍食品の解凍前の温度よりも高い温度の水を貯めるための貯水槽を有する貯水式保温器と、
前記下側解凍マットを載置する下側解凍マット載置トレイと、
を備え、
前記下側解凍マット載置トレイは、当該下側解凍マット載置トレイの底面が前記貯水槽に貯められている水の表面から所定量だけ浸漬した状態となるように前記貯水式保温器に取り付けられていることを特徴とする冷凍食品解凍器。

【請求項8】

請求項７に記載の冷凍食品解凍器において、
前記下側解凍マット載置トレイの側面には、前記貯水槽内の空気を流入させるための通気孔が設けられていることを特徴とする冷凍食品解凍器。

【請求項9】

請求項７又は８に記載の冷凍食品解凍器において、
前記冷凍食品を上方向及び下方向から挟んだ状態としたときの前記上側解凍マット及び下側解凍マットを包含した状態で、前記貯水槽の開口面を覆うことができる貯水槽カバーをさらに備えることを特徴とする冷凍食品解凍器。

【請求項10】

請求項７〜９のいずれかに記載の冷凍食品解凍器において、
前記貯水式保温器の前記貯水槽に貯められている水の温度を設定温度とするための温度調節装置を備え、当該温度調節装置は、前記貯水式保温器に貯められている水を加熱するヒーターを制御するヒーター制御部と、前記貯水式保温器に貯められている水の温度を計測する水温計測部とを有し、ヒーター制御部は、前記水温計測部から出力される水温計測信号に基づいて前記ヒーターを制御することを特徴とする冷凍食品解凍器。

【請求項11】

請求項７〜１０のいずれかに記載の冷凍食品解凍器において、
前記下側解凍マット載置トレイの上段に上下方向にスライド可能に設けられており、上側解凍マットを載置する上側解凍マット載置トレイと、
前記貯水式保温器、前記下側解凍マット載置トレイ及び前記上側解凍マット載置トレイを、上下方向に沿った下から順に、前記貯水式保温器、前記下側解凍マット載置トレイ及び前記上側解凍マット載置トレイの順序で支持する支柱と、
をさらに備え、
前記上側解凍マット載置トレイは、少なくとも前記上側解凍マットを載置する領域に網部を有することを特徴とする冷凍食品解凍器。

【請求項12】

請求項１１に記載の冷凍食品解凍器において、
前記上側解凍マット載置トレイには、当該上側解凍マット載置トレイを上下方向にスライドさせる際に把持可能な取っ手が設けられていることを特徴とする冷凍食品解凍器。

【請求項13】

請求項１１又は１２に記載の冷凍食品解凍器において、
前記上側解凍マット載置トレイには、当該上側解凍マット受け棚部を前記支柱に対してロック／ロック解除のいずれかの状態に設定可能となるようなロック機構が設けられていることを特徴とする冷凍食品解凍器。

【請求項14】

請求項１１〜１３のいずれかに記載の冷凍食品解凍器において、
前記支柱は、前記貯水式保温器、前記下側解凍マット載置トレイ及び前記上側解凍マット載置トレイのそれぞれの４隅を支持するように４本設けられ、当該４本の支柱の上端部には、天板が設けられていることを特徴とする冷凍食品解凍器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本考案は、冷凍食品の解凍を促進するための解凍用材料を封入する解凍用材料封入用の袋体、当該袋体を用いた食品用解凍マット及び当該食品用解凍マットを用いた冷凍食品解凍器に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、冷凍技術は進歩しているが、冷凍食品（（冷凍された肉、魚、寿司ネタ、加工食品など）を解凍する技術はいまだに進歩が遅れている。冷凍食品を解凍する方法としては、電子レンジによる解凍方法、流水による解凍方法、自然解凍による解凍方法が一般的であった。電子レンジや流水による解凍方法では、解凍後に肉汁(以下、「ドリップ」という。)が出てしまうために、食品の色や味を劣化させる原因となり、冷凍食品の評価を下げる理由の一つになっていた。特に、電子レンジによる解凍方法では、乾燥や加熱し過ぎにより味が劣化するという問題があった。

【0003】

一方、自然解凍による解凍方法は電子レンジや流水による解凍方法に比べると、好ましい解凍方法であるとされているが、２時間以上、冷蔵庫内や常温（２０℃以下）で解凍しなければならないので効率が悪という問題があった。

【0004】

上記した問題を解決することのできる食品用解凍マットが、本発明の出願人により提案されている（例えば、特許文献１参照。)。

【0005】

図９は、特許文献１に記載されている食品用解凍マット９００を説明するために示す図である。特許文献１に記載されている食品用解凍マット９００は、図９に示すように、長方形状をなす解凍用材料封入用の袋体９１０の内部に、冷凍食品の解凍を促進するための解凍用材料が封入された２枚の解凍マット９２０と、２枚の解凍マット９２０を折り曲げ可能に連結する連結部９３０とを有する構造を有している。このような構造を有する食品用解凍マット９００は、当該食品用解凍マット９００の流通時又は保管時においては、２枚の解凍マット９２０を連結部９３０で折り畳んだ状態とし、解凍時において冷凍食品を挟むときには、２枚の解凍マット９２０を一旦開いた状態（図９（ａ）参照。）とし、２枚の解凍マット９２０の一方の解凍マットに冷凍食品（図示せず。）を載せた状態で２枚の解凍マット９２０を折り畳む（図９（ｂ）参照。）。

【0006】

なお、図９（ａ）において、２枚の解凍マット９２０のそれぞれの内側の面９２１上に描かれている破線枠９２３は、冷凍食品を載置する領域を示しており、解凍時においては、当該破線枠９２３で囲まれる領域内に冷凍食品を載せた状態で２枚の解凍マット９２０を折り畳んで使用する。

【0007】

特許文献１に記載の食品用解凍マット９００は、冷凍食品の解凍を促進するための解凍用材料として、吸水性ポリマーと水とを混合したゲル状体又はカルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）と水とを混合した粘性体と、粉末状アルミニウム又は粉末セラミックスとを混合した熱吸収材を含有するものである。また、解凍用材料には、防腐剤としてのヒノキチオールをさらに含有している。また、解凍用材料封入用の袋体９１０は、厚さ０．０４ｍｍから〜０．１ｍｍの範囲内にあるプラスチックスシートからなる。プラスチックスシートは、金属フィルムがラミネートされた構造を有する。また、特許文献１に記載の食品用解凍マット９００は、２枚の解凍マット９２０のそれぞれの厚みは、１０ｍｍ〜３０ｍｍとし、１平方センチメートルあたり１ｇ〜３ｇの重さを持つ。

【0008】

特許文献１に記載の食品用解凍マット９００は、以下のような手順で製造することができる。まず、撹拌工程として、調合タンクに粉末アルミニウムや粉末セラミックスと水と防腐剤としてのヒノキチオールとを投入し撹拌する。次に、粉末アルミニウムや粉末セラミックスと水とヒノキチオールを撹拌したものを配合タンクに投入し、これに増粘剤あるいは調整剤として高吸水ポリマー又はＣＭＣ（カルボキシメチルセルロースナトリウム）を投入し撹拌することで熱吸収材の混合が行われる。この工程において、熱吸収材は所定の粘度を備えたゲル状となっている。この場合、ヒノキチオールの分量は、５０ｐｐｍから５００ｐｐｍが水に対して含まれる量に調整される。次に、撹拌工程で得た熱吸収材は封入工程において、プラスチックスシートなどからなる解凍用材料封入用の袋体に均一に封入される。プラスチックスシートは、アルミニウムフィルムなどの金属フィルムをラミネートしたプラスチックスシートであってもよい。

【0009】

なお、熱吸収材における、粉末アルミニウムや粉末セラミックスと水とヒノキチオールとＣＭＣ（カルボキシメチルセルロース、食品添加物として一般に使用されている）の組み合わせに代えて、不凍液であり増粘効果のあるエチレングリコールやプロピレングリコール(食品添加物としても使用されている)と水とヒノキチオールとＣＭＣ（カルボキシメチルセルロース）との組み合わせたものを熱吸収材に使用してもよい。さらにまた、ＣＭＣの代わりに、あるいは、合わせて高吸水性ポリマーを使用することもできる。

【0010】

解凍用材料封入用の袋体９１０は、プラスチックスシートを長方形に裁断し、２枚を重ねて、長辺側の１辺となる領域、これに連続する短辺側の２辺となる領域、連結部９３０となる領域をそれぞれ熱処理することにより閉じて袋状にしたものである。このとき、上記した熱吸収材を含有した解凍用材料を注入するための開口部を一部に残しておく。そして、開口部からゲル状の解凍用材料を注入したのちに当該開口部を熱処理等で閉じて４辺が綴じられた２枚の解凍マットを、連結部９３０によって連結した構造としたものを食品用解凍マットとする。なお、解凍用材料封入用の袋体９１０に封入される解凍用材料の量は適宜設定可能である。

【0011】

特許文献１に記載の食品用解凍マット９００によれば、２枚の解凍マット９２０を折り畳むことによって冷凍食品を挟んだ状態で解凍を行うことができる。このため、冷凍食品を均一に解凍することが可能となる。また、２枚の解凍マット９２０と冷凍食品との接触面積が大きくなることから、比較的短時間（例えば１０分〜５０分）で冷凍食品の解凍を行うことができるようになる。その結果、冷凍食品の品質に影響を与えずドリップも最小限に抑えながら、冷凍食品を均一に、かつ、比較的短時間で解凍することができるといった優れた効果が得られる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0012】

【特許文献1】実用新案登録第３２０１９５６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0013】

特許文献１に記載されている食品用解凍マット９００は、冷凍食品を解凍する際には、図９（ｂ）に示すように、２枚の解凍マット９２０を連結部９３０で折り畳むことにより、２枚の解凍マット９２０で冷凍食品を挟んだ状態で使用するものである。このため、２枚の解凍マット９２０のそれぞれのサイズを大きくすると、重量も重くなるため、持ち運びが不便となったり、折り畳みにくくなったりすることもあることから、２枚の解凍マット９２０のそれぞれのサイズは、せいぜい片側の手で一方の解凍マットを他方の解凍マット側に折り返せる程度のサイズとすることが好ましい。

【0014】

このため、特許文献１に記載されている食品用解凍マット９００は、家庭用として使用する場合には、優れたものであると言えるが、このような食品用解凍マットをレストランやホテルなどにおいて業務用として使用する場合には改善すべき点もある。

【0015】

すなわち、レストランやホテルなどにおいては、調理品を限られた時間で効率よく、多くの客に提供する必要があるため、例えば、３枚下ろしにした冷凍鮭をそのままのサイズで解凍したり、複数枚のステーキ用肉などを一度に解凍したりする場合も多い。このような場合、冷凍食品の品質を落とさずに解凍することに加えて、業務の効率化のために、冷凍食品の解凍時間をできるだけ短縮化できることが望まれる。このようなサイズの大きな冷凍食品又は複数の冷凍食品を一度に解凍するには、図９に示すような食品用解凍マットでは無理がある。そこで、２枚の解凍マットを連結しないで、別々の解凍マットとし、各解凍マットを大サイズ（例えば、図９に示す解凍マット開いた状態としたときのサイズ）とすることが考えられる。

【0016】

図１０は、連結されていない２枚の解凍マットで冷凍食品を挟んで使用する場合の一例を説明するために示す図である。図１０に示すように、連結されていない２枚の解凍マット（上側解凍マット９２０Ａ及び下側解凍マット９２０Ｂとする。）で冷凍食品９６０を挟んで使用する場合においては、まず、下側解凍マット９２０Ｂを例えば調理台９５０上に載置して（図１０（ａ）参照。）、当該下側解凍マット９２０Ｂ上に冷凍食品９６０を載せて、その上から上側解凍マット９２０Ａを載せる（図１０（ｂ）参照。）という作業を行う。

【0017】

なお、ここで使用する解凍マット（上側解凍マット９２０Ａ及び下側解凍マット９２０Ｂ）は、特許文献１に記載されている食品用解凍マット９００と同じ材質でなる解凍用材料封入用の袋体（薄いプラスチックスシートでなる解凍用材料封入用の袋体）が用いられ、また、当該解凍用材料封入用の袋体には、特許文献１に記載されている食品用解凍マット９００で用いた解凍用材料と同じ解凍用材料が封入されているものとする。

【0018】

このようにすることによって、大サイズの冷凍食品にも対応可能となるが、冷凍食品を単に挟んだ状態で解凍するだけでは、所望とする解凍時間の短縮化が実現できない場合もあり、冷凍食品の品質を落とさずに解凍することに加えて業務の効率化を図るためには、さらなる改善が必要となる。

【0019】

また、図１０に示す上側解凍マット９２０Ａ及び下側解凍マット９２０Ｂは、解凍用材料封入用の袋体９１０が薄いプラスチックスシートでなるため、上側解凍マット９２０Ａ及び下側解凍マット９２０Ｂで冷凍食品９６０を挟んだ状態としたときに、確かに、それぞれの解凍マットと冷凍食品との接触面積を大きくした状態で挟むことができるが、より効率的な解凍を行うには、上側解凍マット９２０Ａ及び下側解凍マット９２０Ｂと冷凍食品９６０との接触面積をより大きくした状態で冷凍食品を挟むことができることが好ましい。

【0020】

本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、食品用解凍マットを用いて冷凍食品の解凍を行う際において、冷凍食品との接触面積をより大きくした状態で冷凍食品を挟むことができ、それによって、より効率的な解凍が可能となる解凍用材料封入用の袋体及び当該解凍用材料封入用の袋体を用いた食品用解凍マットを提供するとともに、当該食品用解凍マットを用いることによって、調理業務の効率化を可能とする冷凍食品解凍器を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0021】

［１］本発明の解凍用材料封入用の袋体は、冷凍食品を上方向及び下方向から挟んだ状態として前記冷凍食品を解凍するための食品用解凍マットに用いられ、前記冷凍食品の解凍を促進するための解凍用材料を封入する解凍用材料封入用の袋体であって、シリコーン樹脂シートでなる袋体本体部と、当該袋体本体部に一体形成されており、当該袋体本体部の内部に前記解凍用材料を注入するための注入口が設けられている解凍用材料注入部と、を有することを特徴とする。

【0022】

本発明の解凍用材料封入用の袋体によれば、当該解凍用材料封入用の袋体は、シリコーン樹脂シートでなるため、柔軟性の高い解凍用材料封入用の袋体となる。これにより、当該解凍用材料封入用の袋体の注入口から解凍材料を内部に注入した状態で、当該注入口を接着剤によって接着して密閉することによって、プラスチックスフィルムシートを用いた解凍用材料封入用の袋体に比べて、柔軟性のより高い食品用解凍マットを作製することができる。なお、この明細書において、シリコーン樹脂シートというのは、シリコーンゴムシート又はシリコーンシートとも呼ばれているものであるとする。

【0023】

［２］本発明の解凍用材料封入用の袋体においては、前記袋体本体部は、外観形状が矩形状をなし、前記解凍用材料注入部は、前記袋体本体部から外部に突出しており、前記袋体本体部及び前記解凍用材料注入部は、２枚のシリコーン樹脂シートでなり、当該２枚のシリコーン樹脂シートの各縁部のうち、前記注入口となる縁部以外の縁部が接着剤によって貼り合わせられてなることが好ましい。

【0024】

このようにして形成された本発明の解凍用材料封入用の袋体は、注入口を有する解凍用材料注入部が突出して形成されたものとなり、当該解凍用材料封入用の袋体に解凍用材料を注入する際に、解凍用材料を注入し易くすることができる。

【0025】

[３] 本発明の解凍用材料封入用の袋体においては、前記２枚のシリコーン樹脂シートの各シリコーン樹脂シートは、前記解凍用材料注入部の前記袋体本体部に対する付け根部に対応する部分の外周縁部が、円弧を描いて形成されていることを特徴とする解凍用材料封入用の袋体。

【0026】

このように、解凍用材料注入部の袋体本体部に対する付け根部が円弧を描くように形成されていることにより、２枚のシリコーン樹脂シートを接着することによって作られた解凍用材料封入用の袋体の内部（袋体本体部の内部）に、解凍用材料を封入した場合でも、封入されている解凍用材料による圧力を分散させることができ、付け根部Ｐにおいて接着が剥がれにくくすることができる。

【0027】

［４］本発明の解凍用材料封入用の袋体においては、前記接着剤としては、シリコーン接着シール剤が用いられていることが好ましい。

【0028】

これにより、２枚のシリコーン樹脂シートを接着することができる。なお、このような接着剤としては、「DOW CORNING（登録商標） SE 9186 CLEAR」という接着剤を用いることができる。

【0029】

［５］本発明の食品用解凍マットは、冷凍食品を上方向及び下方向から挟んだ状態として前記冷凍食品を解凍するための食品用解凍マットであって、前記[１]〜[４]のいずれかに記載の解凍用材料封入用の袋体に、前記冷凍食品の解凍を促進するための解凍用材料が封入されてなることを特徴とする。

【0030】

本発明の食品用解凍マットは、解凍用材料封入用の袋体として前記[１]〜[４]のいずれかに記載の解凍用材料封入用の袋体を用いている。これにより、本発明の食品用解凍マットは、プラスチックスシートなどで作製された袋体を用いた食品用解凍マットに比べて、食品用解凍マットの柔軟性はより高いものとなる。このため、当該食品用解凍マットを例えば２枚用いて、当該２枚の食品用解凍マットで、冷凍食品を挟んだ状態としたとき、２枚の食品用解凍マットは、それぞれ冷凍食品の表面の凹凸に沿って容易に変形するため、冷凍食品の表面のほぼ全体に密着した状態となる。これにより、冷凍食品に対する接触面積をより大きくすることができ、より効率的な解凍が可能となる。

【0031】

［６］本発明の食品用解凍マットにおいては、前記解凍用材料は、プロピレングリコールと、カルボキシメチルセルローズ（ＣＭＣ）と、防腐剤と、水との混合物を含有することが好ましい。

【0032】

解凍用材料がこのような材料を含有していることにより、冷凍食品の解凍を促進する効果を高めることができる。これにより、このような解凍材料を用いた食品用解凍マットは解凍効率に優れたものとなり、冷凍食品を短時間で解凍することができる。

【0033】

［７］本発明の冷凍食品解凍器は、食品用解凍マットを少なくとも２枚用いて、当該２枚の食品用解凍マットで冷凍食品を上方向及び下方向から挟んだ状態として前記冷凍食品を解凍する冷凍食品解凍器であって、前記食品用解凍マットは、前記［５］又は［６］に記載の食品用解凍マットであり、前記冷凍食品を挟んだ状態としたときに当該冷凍食品の上方向に位置する前記食品用解凍マットを上側解凍マットとし、前記冷凍食品の下方向に位置する前記食品用解凍マットを下側解凍マットとしたとき、前記上側解凍マット及び下側解凍マットと、前記冷凍食品の解凍前の温度よりも高い温度の水を貯めるための貯水槽を有する貯水式保温器と、前記下側解凍マットを載置する下側解凍マット載置トレイと、を備え、前記下側解凍マット載置トレイは、当該下側解凍マット載置トレイの底面が前記貯水槽に貯められている水の表面から所定量だけ浸漬した状態となるように前記貯水式保温器に取り付けられていることを特徴とする。

【0034】

このように、本発明の冷凍食品解凍器は、柔軟性の高い食品用解凍マット（上側解凍マット及び下側解凍マット）を上下から冷凍食品の表面全体を挟んだ状態で解凍を行うものであるため、冷凍食品を均一に解凍することが可能となる。特に、上側解凍マット及び下側解凍マットに用いられているそれぞれの解凍用材料封入用の袋体は、シリコーン樹脂シートでなるため、柔軟性がより高い袋体となる。このため、冷凍食品の表面形状に凹凸があったとしても、上側解凍マット及び下側解凍マットは、冷凍食品の表面形状の凹凸に沿って密着状態で当該冷凍食品の表面全体を包み込むようにすることができる。これにより、上側解凍マット及び下側解凍マットと冷凍食品との接触面積が大きくなることから、冷凍食品の品質に影響を与えずドリップも最小限に抑えながら、冷凍食品を比較的短時間で均一に解凍することができるようになる。

【0035】

［８］本発明の冷凍食品解凍器においては、前記下側解凍マット載置トレイの側面には、前記貯水槽内の空気を流入させるための通気孔が設けられていることが好ましい。

【0036】

このように、下側解凍マット載置トレイの左右両側面には、通気孔が設けられているため、貯水式保温器に貯められている水が所定温度の水（温水）となっている状態において、上側解凍マットと下側解凍マットとで冷凍食品を挟んで解凍を行っている場合には、貯水式保温器に貯められている温水の湯気（蒸気）が当該通気孔を通って下側解凍マット載置トレイ内に流入して行くこととなり、下側解凍マット及び上側解凍マットを保温することができる。特に、温水から離隔した位置にある上側解凍マットの保温が行えるため、冷凍食品の解凍を効率よく行える。

【0037】

［９］本発明の冷凍食品解凍器においては、前記冷凍食品を上方向及び下方向から挟んだ状態としたときの前記上側解凍マット及び下側解凍マットを包含した状態で、前記貯水槽の開口面を覆うことができる貯水槽カバーをさらに備えることが好ましい。

【0038】

当該貯水槽カバーは、上側解凍マットの上方側から貯水槽の開口面を覆うものである。このように、上側解凍マット及び下側解凍マットで冷凍食品を上方向及び下方向から挟んだ状態としたときに、貯水槽カバーで、上側解凍マットの上方側から貯水槽の開口面を覆うことにより、水（温水）の表面と貯水槽カバーとの間には、閉じられた空間が形成されるため、貯水式保温器に貯められている水（温水）の湯気（蒸気）が通気孔から下側解凍マット載置トレイ内に流入した際に、当該湯気（蒸気）を外部に発散させにくくすることができる。これにより、解凍状態にある下側解凍マット及び上側解凍マットを、より効率的に保温することができる。当該貯水槽カバーは、特に、冬季などのように外気温の低い時期においては有効なものとなる。

【0039】

［１０］本発明の冷凍食品解凍器においては、前記貯水式保温器の前記貯水槽に貯められている水の温度を設定温度とするための温度調節装置を備え、当該温度調節装置は、前記貯水式保温器に貯められている水を加熱するヒーターを制御するヒーター制御部と、前記貯水式保温器に貯められている水の温度を計測する水温計測部とを有し、ヒーター制御部は、前記水温計測部から出力される水温計測信号に基づいて前記ヒーターを制御することが好ましい。

【0040】

このような温度調節装置を備えていることにより、貯水式保温器の貯水槽に貯められている水の温度を設定温度とすることができるとともに、当該設定温度に保持できる。これにより、本発明の冷凍食品解凍器によって冷凍食品の解凍を行う際の温度管理を適切に行うことができ、それによって、適切な解凍を行うことができる。

【0041】

［１１］本発明の冷凍食品解凍器においては、前記下側解凍マット載置トレイの上段に上下方向にスライド可能に設けられており、上側解凍マットを載置する上側解凍マット載置トレイと、前記貯水式保温器、前記下側解凍マット載置トレイ及び前記上側解凍マット載置トレイを、上下方向に沿った下から順に、前記貯水式保温器、前記下側解凍マット載置トレイ及び前記上側解凍マット載置トレイの順序で支持する支柱と、をさらに備え、前記上側解凍マット載置トレイは、少なくとも前記上側解凍マットを載置する領域に網部を有することを特徴とする。

【0042】

このように、本発明の冷凍食品解凍器は、上側解凍マットを載置する上側解凍マット載置トレイを有し、しかも、当該上側解凍マット載置トレイが上下方向にスライド可能な構成となっているため、上側解凍マット及び下側解凍マットのサイズが大きく、かつ、重量が重くても、調理人などの作業者は大きな力を使うことなく、容易に上側解凍マット及び下側解凍マットで冷凍食品を上方向及び下方向から挟んだ状態とすることができ、解凍作業の効率化が図れる。特に、解凍作業を繰り返し行う場合には、より作業の効率化が図れる。このため、本発明の第２冷凍食品解凍器は、レストランやホテルなどで業務用として使用する場合に好適なものとなる。

【0043】

また、上側解凍マット載置トレイは、少なくとも上側解凍マットを載置する領域に網部を有しているため、上側の解凍マット載置トレイは、冷凍食品に対向する上側解凍マットの面の大部分が露出した状態で当該上側解凍マットを載置可能となる。このため、上側解凍マット載置トレイに載置されている上側解凍マットの下面（冷凍食品に対向する側の面）は、大部分が露出した状態となり、しかも、上側解凍マットは自重によって網部の各網目から下方向に多少の垂れ下がりが生じた状態となる。これにより、上側解凍マット及び下側解凍マットで冷凍食品を上方向及び下方向から挟んだ状態としたときに、上側解凍マット及び下側解凍マットと冷凍食品との接触面積を大きくすることができる。

【0044】

［１２］本発明の冷凍食品解凍器においては、前記上側解凍マット載置トレイには、当該上側解凍マット載置トレイを上下方向にスライドさせる際に把持可能な取っ手が設けられていることが好ましい。

【0045】

これにより、スライド可能な解凍マット載置棚を容易に上下方向にスライドさせることができる。

【0046】

［１３］本発明の冷凍食品解凍器においては、前記上側解凍マット載置トレイには、当該上側解凍マット受け棚部を前記支柱に対してロック／ロック解除のいずれかの状態に設定可能となるようなロック機構が設けられていることが好ましい。

【0047】

これにより、スライド可能な上側解凍マット載置トレイを所定の位置でロック（固定）することができ、上側解凍マットと下側解凍マットとで冷凍食品を挟んだ状態としたときに、当該挟んだ状態を保持できる。

【0048】

［１４］本発明の冷凍食品解凍器においては、前記支柱は、前記貯水式保温器、前記下側解凍マット載置トレイ及び前記上側解凍マット載置トレイのそれぞれの４隅を支持するように４本設けられ、当該４本の支柱の上端部には、天板が設けられていることが好ましい。

【0049】

これにより、本発明の冷凍食品解凍器を調理場などに設置した場合に、物を置くスペースとして使用することができ、使い勝手を向上させることができる。例えば、解凍しようとする冷凍食品を一時的に置いたり、調理人がその時点で手に持っている調理器具などを一時的に置いたりすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0050】

【図1】実施形態に係る解凍用材料封入用の袋体３１０を説明するために示す図である。

【図2】実施形態に係る食品用解凍マット３００を説明するために示す図である。

【図3】実施形態に係る第１冷凍食品解凍器１０を説明するために示す図である。

【図4】実施形態に係る第１冷凍食品解凍器１０で使用される貯水式保温器１００及び下側解凍マット載置トレイ２００を説明するために示す図である。

【図5】温度調節装置を説明するために示す図である。

【図6】実施形態に係る第２冷凍食品解凍器２０を説明するために示す図である。

【図7】実施形態に係る第２冷凍食品解凍器２０の具体的な使用例について説明するために示す図である。

【図8】貯水槽カバー７００について説明するために示す図である。

【図9】特許文献１に記載されている食品用解凍マット９００を説明するために示す図である。

【図10】連結されていない２枚の解凍マットで冷凍食品を挟んで使用する場合の一例を説明するために示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0051】

以下、本発明の実施形態について説明する。以下に説明する実施形態においては、冷凍食品の解凍を促進するための解凍用材料を封入する解凍用材料封入用の袋体、当該解凍用材料封入用の袋体を用いた食品用解凍マット及び当該食品用解凍マットを用いた冷凍食品解凍器について説明する。

【0052】

なお、解凍用材料を封入するための解凍用材料封入用の袋体を「実施形態に係る解凍用材料封入用の袋体」として説明し、「実施形態に係る解凍用材料封入用の袋体」を用いた食品用解凍マットを「実施形態に係る食品用解凍マット」として説明し、「実施形態に係る食品用解凍マット」を用いた冷凍食品解凍器を「実施形態に係る冷凍食品解凍器」として説明する。まずは、「実施形態に係る解凍用材料封入用の袋体」及び[実施形態に係る食品用解凍マット]について説明する。

【0053】

[実施形態に係る解凍用材料封入用の袋体]
図１は、実施形態に係る解凍用材料封入用の袋体３１０を説明するために示す図である。図１（ａ）は２枚のシリコーン樹脂シート３５０，３６０を貼合わせて、解凍用材料封入用の袋体３１０とした状態の斜視図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）をｙ軸に沿って矢印ａ方向に見た側面図であり、図１（ｃ）は２枚のシリコーン樹脂シート３５０，３６０のうちの一方のシリコーン樹脂シート３５０の平面図であり、図１（ｄ）は２枚のシリコーン樹脂シート３５０，３６０のうちの他方のシリコーン樹脂シート３６０の平面図である。これら２枚のシリコーン樹脂シート３５０，３６０は同サイズで同形状となっている。

【0054】

なお、図１においては、２枚のシリコーン樹脂シート３５０，３６０の厚みは、当該２枚のシリコーン樹脂シート３５０，３６０の縦方向及び横方向のサイズに比べて誇張して描かれている。このことは、後述する図２においても同様である。

【0055】

実施形態に係る解凍用材料封入用の袋体３１０は、図１（ａ）及び図１（ｂ）に示すように、シリコーン樹脂シート（２枚のシリコーン樹脂シート３５０，３６０）でなる袋体本体部３２０と、当該袋体本体部３２０に一体形成されており、当該袋体本体部３２０の内部に解凍用材料を注入するための注入口３３０が設けられている解凍用材料注入部３４０と、を有している。

【0056】

２枚のシリコーン樹脂シート３５０，３６０（図１(ｃ)及び図１(ｄ)参照。）において、各シリコーン樹脂シート３５０，３６０の外周に沿った縁部３５０ａ，３６０ａのうち、解凍用材料を注入するための注入口３３０（図１（ａ）及び図１（ｂ）参照。）となる縁部３５０ｂ，３６０ｂ以外の縁部（図１（ｃ）及び図１（ｄ）において灰色で示す部分）は、接着剤によって貼り合わす際の「貼りしろ」となる部分である。なお、図１及び後述する図２においては、「貼りしろ」となる縁部が灰色で示されているが、これは当該図１及び図２において「貼りしろ」であることを視覚的に分かり易くするためのものであり、実際の２枚のシリコーン樹脂シート３５０，３６０の「貼りしろ」となる縁部が灰色に着色されているというものではない。

【0057】

２枚のシリコーン樹脂シート３５０，３６０について具体的に説明する。２枚のシリコーン樹脂シート３５０，３６０のうち、一方のシリコーン樹脂シート３５０(図１（ｃ）参照。)は、外観形状が矩形状（長方形状とする。）をなし、袋体本体部３２０を形成するための袋体本体形成部３５１と、当該袋体本体形成部３５１の外周に沿った縁部の一部から突出され、解凍用材料注入部３４０を形成するための突出部３５２とを有している。他方のシリコーン樹脂シート３６０(図１（ｄ）参照。)も同様に、外観形状が長方形状をなし、袋体本体部３２０を形成するための袋体本体形成部３６１と、当該袋体本体形成部３６１の外周に沿った縁部の一部から突出され、解凍用材料注入部３４０を形成するための突出部３６２とを有している。

【0058】

そして、それぞれの突出部３５２，３６２の袋体本体形成部３５１，３６１に対する付け根部Ｐにおいては、外周に沿った縁部が円弧を描いて形成されている。このように、それぞれの突出部３５２，３６２の袋体本体形成部３５１，３６１との付け根部Ｐが円弧を描くように形成されていることにより、袋体本体部３２０内部に、解凍用材料として前述した解凍材料（特許文献１に記載されている食品用解凍マット９００において使用されている解凍材料）を封入した場合でも、封入されている解凍用材料による圧力を分散させることができ、付け根部Ｐにおいて接着が剥がれにくくすることができる。

【0059】

ここで、２枚のシリコーン樹脂シート３５０，３６０のそれぞれサイズは、実施形態に係る解凍用材料封入用の袋体３１０においては、袋体本体形成部３５１，３６１の長手方向の長さＬ１が約５００ｍｍ、袋体本体形成部３５０，３６１の短手方向（縦方向とする。）の長さＬ２が約３５０ｍｍ、厚みは約０．５ｍｍするが、必ずしもこのようなサイズに限定されるものではなく、必要に応じて、各種のサイズのものを製造することができる。

【0060】

このように構成されている２枚のシリコーン樹脂シート３５０，３６０は、それぞれの「貼りしろ」となる部分が接着剤によって貼り合わせられることによって、解凍用材料封入用の袋体３１０が作製される。なお、「貼りしろ」の幅ｗ１は７ｍｍから１５ｍｍである。また、接着剤としては、流動性を有するシリコーン接着シール剤が用いられており、このような接着剤としては、「DOW CORNING（登録商標） SE 9186 CLEAR」という接着剤を用いることができる。

【0061】

この接着剤を２枚のシリコーン樹脂シート３５０，３６０の「貼りしろ」となる部分に塗布して、これら２枚のシリコーン樹脂シート３５０，３６０を重ね合わせて、圧接ローラーなどにより圧接することにより、２枚のシリコーン樹脂シート３５０，３６０を接着する。このような工程を行うことによって、図１（ａ）及び図１（ｂ）に示すような解凍用材料封入用の袋体３１０を作製することができる。

【0062】

このようにして作製された解凍用材料封入用の袋体３１０（図１（ａ）及び図１（ｂ）参照。）は、高い気密性が得られ、例えば、液体を注入口３３０から内部に注入して、当該注入口３３０を封止した場合、外部から多少の圧力を与えても、内部に注入されている液体が外部に漏れ出ることがない。

【0063】

このような解凍用材料封入用の袋体３１０に内部に、例えば、前述した特許文献１に記載されている食品用解凍マット９００において説明した解凍材料を注入口３３０から注入して、当該注入口３３０を上記した接着剤によって接着して密閉することにより、より柔軟性の高い食品用解凍マット３００（図２参照。）を作製することができる。すなわち、解凍用材料封入用の袋体３１０は、シリコーン樹脂シートでなるため、当該シリコーン樹脂シートでなる解凍用材料封入用の袋体３１０を用いることにより、従来のプラスチックスシートなどでなる袋体を用いた食品用解凍マットに比べて、より柔軟性の高い食品用解凍マットを作製することができる。

【0064】

[実施形態に係る食品用解凍マット]
図２は、実施形態に係る食品用解凍マット３００を説明するために示す図である。なお、図２（ａ）は実施形態に係る食品用解凍マット３００の斜視図であり、図２（ｂ）は図２（ａ）に示す食品用解凍マット３００をｙ軸に沿って矢印ａ方向から見た側面図である。

【0065】

実施形態に係る食品用解凍マット３００は、長方形状をなす解凍用材料封入用の袋体３１０の内部に、解凍を促進するための解凍用材料が封入されたものとなっている。解凍用材料は、注入口３３０から注入される。そして、解凍用材料を注入口３３０から注入した後に、当該注入口３３０を封止する。なお、以下、解凍用材料封入用の袋体３１０を「袋体３１０」と略記する場合もある。当該袋体３１０の内部に封入されている解凍用材料などは、特許文献１に記載されている食品用解凍マット９００と同様とすることが可能であるが、実施形態に係る食品用解凍マット３００において用いる解凍用材料は、上記特許文献１に記載されている食品用解凍マット９００において説明した解凍用材料のうち、不凍液であり食品添加物として使用されているプロピレングリコールと、増粘効果を有し食品添加物として使用されているカルボキシメチルセルローズ（ＣＭＣ）と、防腐及び防かび効果を有する防腐剤と、水との混合物を含有したものであるとする。

【0066】

実施形態に係る食品用解凍マット３００のサイズは、袋体３１０のサイズによって決まってくるが、具体的には、ｘ軸に沿った方向（横方向とする。）の長さＬ１が４００〜６５０ｍｍ、ｙ軸に沿った方向（縦方向とする。）の長さＬ２が２５０ｍｍ〜５００ｍｍとすることが好ましい。また、厚みｔは、２０ｍｍ〜５０ｍｍとすることが好ましい。なお、実施形態に係る食品用解凍マット３００は、横方向の長さＬ１を約５００ｍｍとし、縦方向の長さＬ２を約３５０ｍｍとし、厚みｔを、約５０ｍｍとしている。但し、実施形態に係る食品用解凍マット３００のサイズは、このようなサイズに限られるものではなく、必要に応じて、各種のサイズのものを製造することができる。

【0067】

また、食品用解凍マット３００の１枚の重量は、当該食品用解凍マット３００のサイズや中に入れる解凍用材料の量などに応じて異なってくるが、実施形態に係る食品用解凍マット３００においては、１枚の食品用解凍マット３００の重量を約５ｋｇとしている。但し、実施形態に係る食品用解凍マット３００の重量は、このような重量に限られるものではなく、必要に応じて、各種の重量のものを製造することができる。

【0068】

実施形態に係る食品用解凍マット３００は、折り畳み式ではない点が特許文献１に記載されている食品用解凍マット９００と異なるとともに、袋体３１０の材質が特許文献１に記載されている食品用解凍マット９００と異なる。特に、実施形態に係る食品用解凍マット３００は、袋体３１０として前述の実施形態に係る解凍材料封入用の袋体３１０を用いている点が特許文献１に記載されている食品用解凍マット９００と異なる。

【0069】

このような袋体３１０に前述した特許文献１に記載されている食品用解凍マット９００において使用されている解凍材料を注入口３３０から注入して、当該注入口３３０を封止したものが実施形態に係る食品用解凍マット３００となる。このような食品用解凍マット３００を２枚用意して、２枚の食品用解凍マット３００で冷凍食品を挟んだ状態として当該冷凍食品の解凍を行う。なお、食品用解凍マット３００で、冷凍食品を挟んだ状態としたときに当該冷凍食品の上方向に位置する食品用解凍マット３００を「上側解凍マット３００Ａ」とし、冷凍食品の下方向に位置する食品用解凍マット３００を「下側解凍マット３００Ｂ」とする。

【0070】

以上説明したように、実施形態に係る食品用解凍マット３００は、解凍用材料封入用の袋体３１０として、実施形態に係る解凍用材料封入用の袋体３１０を用いている。これにより、実施形態に係る食品用解凍マット３００は、プラスチックスシートなどに比べて、より柔軟性の高いものとなる。このため、上側解凍マット３００Ａと下側解凍マット３００Ｂとで、冷凍食品を挟んだ状態としたとき、上側解凍マット３００Ａ及び下側解凍マット３００Ｂはそれぞれ冷凍食品の表面の凹凸に沿って変形するため、冷凍食品の表面のほぼ全体に密着した状態となる。このため、冷凍食品の表面形状に凹凸があったとしても、上側解凍マット３００Ａ及び下側解凍マット３００Ｂは、冷凍食品の表面形状の凹凸に沿って密着状態で当該冷凍食品の表面全体を包み込むようにすることができる。これにより、上側解凍マット及び下側解凍マットと冷凍食品との接触面積が大きくなることから、冷凍食品の品質に影響を与えずドリップも最小限に抑えながら、冷凍食品を比較的短時間で均一に解凍することができるようになる。

【0071】

[実施形態に係る冷凍食品解凍器]
以下、実施形態に係る冷凍食品解凍器について説明する。ここでは、実施形態に係る冷凍食品解凍器について２種類の冷凍食品解凍器を例示する。なお、２種類の冷凍食品解凍器のうち、一方の冷凍食品解凍器を「実施形態に係る第１冷凍食品解凍器１０」として説明し、他方の冷凍食品解凍器を「実施形態に係る第２冷凍食品解凍器２０」として説明する。なお、実施形態に係る第１冷凍食品解凍器１０及び実施形態に係る第２冷凍食品解凍器２０のそれぞれにおいて用いる食品用解凍マット３００は、前述した実施形態に係る食品用解凍マット３００（上側解凍マット３００Ａ及び下側解凍マット３００Ｂ）を用いるものとする。

【0072】

図３は、実施形態に係る第１冷凍食品解凍器１０を説明するために示す図である。
図４は、実施形態に係る第１冷凍食品解凍器１０で使用される貯水式保温器１００及び下側解凍マット載置トレイ２００を説明するために示す図である。

【0073】

まずは、図３及び図４を参照して実施形態に係る第１冷凍食品解凍器１０を説明する。以下、実施形態に係る第１冷凍食品解凍器１０を「第１冷凍食品解凍器１０」と略記する場合もある。第１冷凍食品解凍器１０は、図３に示すように、冷凍食品Ｆの解凍前の温度よりも高い温度の水を貯めることができる貯水式保温器１００と、食品用解凍マット３００（上側解凍マット３００Ａ及び下側解凍マット３００Ｂ）と、下側解凍マット３００Ｂを載置する下側解凍マット載置トレイ２００と、を備えている。なお、図３（ａ）は、冷凍食品を解凍するための準備状態（解凍準備状態という。）を示しており、図３（ｂ）は、冷凍食品を解凍している状態（解凍状態）を示している。

【0074】

貯水式保温器１００は、図４に示すように、上部が開口面となっているステンレス鋼製の貯水槽１１０と、貯水槽１１０に貯められている水Ｗ（図３参照。）を加熱するためのヒーター１２０と、ヒーター１２０の制御を行うことによって貯水槽１１０に貯められている水を設定温度に保持する温度調節装置６００（図５参照。）と、電源のＯＮ／ＯＦ及び各種設定を行うコントロールパネル１３０と、貯水槽１１０に貯められている水Ｗの量を外部から目視可能な水量計１４０などを有している。なお、貯水槽１１０の深さは特に限定されるものではないが、例えば、４５ｍｍ〜１５０ｍｍ程度のものを使用することが好ましく、第１冷凍食品解凍器１０においては、６５ｍｍ程度のものを使用するものとする。また、水量計１４０の上部は開口１４０ａとなっており、当該開口１４０ａは貯水槽１１０内に水を供給する際の水供給口として使用することができる。なお、水は「貯水式保温器１００の貯水槽１１０」に貯められるものであるが、「水を貯水式保温器１００に貯める」というように、「貯水槽１１０」を省略して表記する場合もある。

【0075】

コントロールパネル１３０には、電源スイッチ１３１と、各種設定を行う設定部として、例えば、貯水式保温器１００に貯められている水の温度(水温という。)を所望とする温度に設定するための水温設定部１３２、水温設定部１３２によって設定した温度（設定温度という。）及び現時点の水温などを表示する表示部１３３などが設けられている。

【0076】

また、貯水槽１１０の底面１１１には、貯められている水を排出するための排出口１５０が設けられており、排出口１５０から外部に突出している排出パイプ（図示せず。）に設けられているコック（図示せず。）を開くことにより、貯水式保温器１００に貯められている水を排出できるようになっている。

【0077】

このような貯水式保温器１００には、水温を設定温度に保持可能な温度調節装置６００（図５参照。）が設けられており、当該温度調節装置６００によって、貯水式保温器１００に貯められている水は、設定温度に保持されるようになっている。

【0078】

図５は、温度調節装置６００を説明するために示す図である。温度調節装置６００は、ヒーター１２０を制御するヒーター制御部６１０と、貯水式保温器１００に貯められている水の温度を計測する水温計測部６２０とを有している。

【0079】

ヒーター制御部６１０は、水温計測部６２０から出力される水温計測信号に基づいてヒーター１２０を制御する。具体的には、ヒーター制御部６１０は、貯水式保温器１００に貯められている水の温度が、水温設定部１３２によって設定された設定温度よりも低い場合には、当該設定温度に達するまで、ヒーター１２０を作動させて、水の温度が設定温度に達した後は、当該設定温度を保持するようにヒーター１２０を制御する。ヒーター制御部６１０がこのような制御を行うことによって、貯水式保温器１００に貯められている水の温度を設定温度に保持することができる。

【0080】

例えば、コントロールパネル１３０の温度設定部１３２によって、水温を５０℃に設定したとする。このとき、貯水式保温器１００に貯められている水の温度が設定温度よりも低い場合には、まずは、ヒーター制御部６１０は、水温が５０℃となるようにヒーター１２０を連続作動させ、水温が５０℃となった後は、水温が５０℃を保持するようにヒーター１２０を制御する。これにより、貯水式保温器１００に貯められている水は設定温度に保持される。なお、水の温度を設定温度に保持するということは、設定温度を基準として、多少のプラス又はマイナス（例えば、±１℃〜±２℃程度）は許容されることを含むものである。

【0081】

ところで、貯水式保温器１００に貯められている水の温度は、３０℃〜６０℃程度に保持されることが好ましいが、冷凍食品のサイズや食品の種類などによって適宜最適な温度に設定できる。また、貯水式保温器１００に水を貯める際には、最初から、設定温度（例えば４０度程度）に温められている温水を貯水式保温器１００に入れるようにしてもよい。このようにすることによって、貯水式保温器１００に貯められている水を、ヒーター１２０によって設定温度にまで加熱させる必要がなくなり、直ちに、解凍作業を行うことができる。

【0082】

図４に戻って下側解凍マット載置トレイ２００について説明する。下側解凍マット載置トレイ２００は、耐久性及び耐蝕性の面と、洗浄のし易さなど衛生上の面と、熱伝導率の面とを考慮してステンレス鋼であることが好ましい。このような下側解凍マット載置トレイ２００は、調理用バットと類似した形状をなしており、当該下側解凍マット載置トレイ２００の上部開口面の各縁部には、水平方向に外方に突出した鍔部２２０が設けられている。このように構成されている下側解凍マット載置トレイ２００は、鍔部２２０を貯水式保温器１００の上面部１６０に載せることによって、貯水式保温器１００に取り付けることができる。なお、下側解凍マット載置トレイ２００は、貯水式保温器１００に固定されているものではなく、貯水式保温器１００に対して容易に着脱自在となっている。なお、鍔部２２０には、下側解凍マット載置トレイ２００を貯水式保温器１００に対して着脱する際に把持する取っ手２３０が設けられている。

【0083】

下側解凍マット載置トレイ２００は、底面２１１が平坦面となっていて、当該底面２１１の面積よりも上部開口面の面積の方が大きくなっている。このため、下側解凍マット載置トレイ２００の４つの側面２１２ａ〜２１２ｄは、それぞれ底面２１１から上部開口面に向かうに従って外側に傾くテーパー面となっている。なお、下側解凍マット載置トレイ２００（鍔部２２０を除いた部分）の平面サイズは、貯水式保温器１００の貯水槽１１０に収納可能なサイズとなっている。なお、図４においては、斜視図であるため、４つの側面２１２ａ〜２１２ｄのうち、側面２１２ｂ，２１２ｄは目視できない位置にあり、側面２１２ｂ，２１２ｄは図示されていない。

【0084】

また、下側解凍マット載置トレイ２００の深さ（底面２１１から上部開口面までの高さ）Ｈ１は、下側解凍マット載置トレイ２００を図３に示すように貯水式保温器１００に取り付けたときに、貯水式保温器１００の貯水槽１１０の底面１１１に設けられているヒーター１２０と下側解凍マット載置トレイ２００の外側底面２１１'との間に所定の空間ができる程度の深さとする。

【0085】

また、下側解凍マット載置トレイ２００の４つの側面２１２ａ〜２１２ｄのうち、左右両側面２１２ｃ，２１２ｄには、直径が３ｍｍ〜７ｍｍ程度の通気孔２１３が複数個（例えば、４〜６個）ずつで奥行方向に一列に並んで設けられている。なお、図４においては、左右２つの側面２１２ｃ、２１２ｄうち、一方の側面（図示の左側の側面２１２ｃ）に設けられている通気孔２１３については図示されているが、他方の側面（図示の右側の側面２１２ｄ）に設けられている通気孔は目視できない位置にあるため、図示されていない。しかし、当該図示の右側の側面２１２ｄにも図示の左側の側面２１２ｃと同様に通気孔２１３が設けられている。

【0086】

この通気孔２１３は、下側解凍マット載置トレイ２００を貯水式保温器１００に図３に示すように、水に浸漬させたときに、温められている水（温水という。）からの湯気(蒸気)を下側解凍マット載置トレイ２００内部に流入させるためのものである。なお、左右両側面２１２ｃ，２１２ｄにおいて当該通気孔２１３を設ける位置（下側解凍マット載置トレイ２００の底面２１１からの高さＨ２）は、下側解凍マット載置トレイ２００を図３に示すように貯水式保温器１００に取り付けたときに、貯水式保温器１００に貯められている水が下側解凍マット載置トレイ２００内部に侵入しないように、上部開口面に近い位置が好ましい。

【0087】

第１冷凍食品解凍器１０においては、下側解凍マット載置トレイ２００は、図３（ａ）に示すように、貯水式保温器１００に取り付けられる。そして、当該図３（ａ）に示す状態で、下側解凍マット３００Ｂを下側解凍マット載置トレイ２００に載置して、解凍準備状態とする。その後、当該下側解凍マット３００Ｂの上に冷凍食品Ｆを載せて、当該冷凍食品Ｆの上から、上側解凍マット３００Ａで冷凍食品Ｆを覆った状態する（図３（ｂ）参照。）。図３（ｂ）は解凍状態を示している。このとき、貯水式保温器１００に貯められている水（温水）は、解凍に適した温度に保持されている。このような解凍状態を所定時間継続することによって、冷凍食品を解凍する。

【0088】

なお、冷凍食品Ｆの解凍状態は、完全に解凍させる場合もあるが、半解凍の状態で解凍を終了させる場合もある。例えば、冷凍食品Ｆが半身の鮭などの場合、当該鮭を所定のサイズに切り分ける必要がある場合には、半解凍の状態で切り分けることが切り分け易い。従って、半解凍の状態で切り分けるような場合には、冷凍食品Ｆは、半解凍の状態で解凍を終了させる。このことは、後述する第２冷凍食品解凍器２０においても同様である。

【0089】

以上説明したように、第１冷凍食品解凍器１０によれば、実施形態に係る食品用解凍マット３００（上側解凍マット３００Ａ及び下側解凍マット３００Ｂ）を用いて、当該食品用解凍マット３００（上側解凍マット３００Ａ及び下側解凍マット３００Ｂ）を上下から冷凍食品Ｆの表面全体を挟んだ状態で解凍を行うものであるため、冷凍食品を比較的短時間で均一に解凍することが可能となる。

【0090】

特に、上側解凍マット３００Ａ及び下側解凍マット３００Ｂに用いられているそれぞれの袋体３１０は、シリコーン樹脂シートでなるため、より柔軟性が高い袋体となる。このため、冷凍食品Ｆの表面形状に凹凸があったとしても、上側解凍マット３００Ａ及び下側解凍マット３００Ｂは、冷凍食品の表面形状の凹凸に沿って密着状態で当該冷凍食品の表面全体を包み込むようにすることができる。これにより、上側解凍マット３００Ａ及び下側解凍マット３００Ｂと冷凍食品Ｆとの接触面積が大きくなることから、冷凍食品Ｆの品質に影響を与えずドリップも最小限に抑えながら、冷凍食品を比較的短時間で均一に解凍することができるようになる。

【0091】

例えば、解凍対象となる冷凍食品Ｆが、約２ｋｇの重量を有する鮭のフィレである場合を例示すると、貯水式保温器１００に貯められている温水の温度を５０℃に保持した場合、約１５分で半解凍の状態（包丁で切り分け易くなる程度の解凍状態）に達することが実験により確かめられた。このように、比較的低い温度で短時間に解凍（この場合は半解凍）が可能となるため、第１冷凍食品解凍器１０によれば、解凍時においてドリップを可能な限り少なくすることができ、食品の「うまみ」を食品に閉じ込めた状態での解凍が可能となる。例えば、上記した鮭のフィレを流水解凍した場合、数ｃｃのドリップが流出してしまう場合が多いが、第１冷凍食品解凍器１０によれば、ドリップは殆ど流出しないため、うま味成分の流出が抑えられ、それによって、冷凍食品を解凍したものとは思えないような食感が得られる。
なお、温水の温度は、５０℃に限定されるものではなく、前述したように、解凍対象となる冷凍食品の種類や、量及び解凍度合いなどに応じて、適宜、最適な温度とすることができる。

【0092】

また、第１冷凍食品解凍器１０においては、下側解凍マット載置トレイ２００は、貯水式保温器１００に貯められている水（温水）に浸漬されており、下側解凍マット３００Ｂは下側解凍マット載置トレイ２００に載置されているため、下側解凍マット３００Ｂは保温されている状態となる。また、下側解凍マット載置トレイ２００の左右両側面２１２ｃ，２１２ｄには、それぞれ湯気（蒸気）を下側解凍マット載置トレイ２００内部に流入させるための通気孔２１３が設けられている。このため、貯水式保温器１００に貯められている水（温水）の湯気（蒸気）が当該通気孔２１３から下側解凍マット載置トレイ２００内に流入して行き、解凍状態（図３（ｂ）参照。）にある下側解凍マット３００Ｂ及び上側解凍マット３００Ａを保温することができる。これにより、冷凍食品Ｆが解凍マット（下側解凍マット３００Ｂ及び上側解凍マット３００Ａ）の熱を奪って、当該解凍マット３００の温度が解凍に不適切な温度にまで低下してしまうといった不具合を未然に防止できる。

【0093】

また、第１冷凍食品解凍器１０によれば、食品用解凍マット３００（上側解凍マット３００Ａおよび下側解凍マット３００Ｂ）のサイズは、それぞれ横方向長さが約５００ｍｍ、楯方向長さが３５０ｍｍの大きなサイズを有しており、このような大きなサイズの下側解凍マット３００Ｂと上側解凍マット３００Ａとで冷凍食品を挟んだ状態で解凍するため、レストランなどにおいて一般的に使われる比較的大きなサイズの冷凍食品であっても解凍可能となる。例えば、３枚下ろしにした冷凍鮭など比較的大きなサイズの冷凍魚をそのままのサイズで解凍することができ、また、厚みのあるステーキ用肉などを複数枚同時に解凍することができる。

【0094】

次に、実施形態に係る第２冷凍食品解凍器２０について説明する。
図６は、実施形態に係る第２冷凍食品解凍器２０を説明するために示す図である。なお、図６（ａ）は実施形態に係る第２冷凍食品解凍器２０の正面図であり、図６（ｂ）は図６（ａ）をｘ軸に沿って右から見た側面図であり、図６（ｃ）は上側解凍マットを載置する上側解凍マット載置トレイ４００を取り出してｚ軸に沿って上から見た平面図である。なお、図６（ａ）及び図６（ｂ）は一部が断面図として示されている。以下、実施形態に係る第２冷凍食品解凍器２０を「第２冷凍食品解凍器２０」と簡略化して表記する場合もある。

【0095】

第２冷凍食品解凍器２０は、図６に示すように、貯水式保温器１００と、当該貯水式保温器１００に取り付けられる下側解凍マット載置トレイ２００と、当該下側解凍マット載置トレイ２００の上段に設けられており、上側解凍マット３００Ａを載置する上側解凍マット載置トレイ４００と、貯水式保温器１００、下側解凍マット載置トレイ２００及び上側解凍マット載置トレイ４００を支持する４本の支柱５１０と、支柱５１０の下端部に設けられている脚部５２０と、支柱５１０の上端部に設けられている天板５３０と、を備えている。上側解凍マット載置トレイ４００は、ｚ軸に沿って上下方向にスライド可能に支柱５１０に支持されている。

【0096】

なお、このような第２冷凍食品解凍器２０は、例えば、調理場などの床に設置して使用する場合を想定して、支柱５１０の高さ（脚部５２０から天板５３０までの高さ）が例えば１０００ｍｍ〜１２００ｍｍ程度と比較的高い「床設置用の冷凍食品解凍器」として製造することもできる。また、第２冷凍食品解凍器２０は、例えば、調理台などの上に設置することを想定して、支柱５１０の高さ（脚部５２０から天板５３０までの高さ）が例えば４００ｍｍ〜６００ｍｍ程度と比較的低い「調理台設置用の冷凍食品解凍器」として製造することもできる。

【0097】

第２冷凍食品解凍器２０において使用する貯水式保温器１００は、前述の第１冷凍食品解凍器１０において使用した貯水式保温器１００(図３及び図４参照。)と同様のものを用いることができる。また、第２冷凍食品解凍器２０において使用する下側解凍マット載置トレイ２００も、第１冷凍食品解凍器１０において使用した下側解凍マット載置トレイ２００(図３及び図４参照。)と同様のものを用いることができる。なお、下側解凍マット載置トレイ２００は、貯水式保温器１００に対して着脱自在であるとともに、支柱５１０からも取り出すことができるようになっている。

【0098】

また、第２冷凍食品解凍器２０において用いる食品用解凍マット３００（上側解凍マット３００Ａ及び下側解凍マット３００Ｂ）は、第１冷凍食品解凍器１０において用いた解凍マット３００（図２参照。）と同じものであるとする。

【0099】

上側解凍マット載置トレイ４００は、外観的には、下側解凍マット載置トレイ２００とほぼ同様に、調理用バット状の形状をなしており、また、下側解凍マット載置トレイ２００とほぼ同様に、当該上側解凍マット載置トレイ４００の上部開口面の各縁部には、水平方向に外方に突出した鍔部４２０が設けられている。上側解凍マット載置トレイ４００が下側解凍マット載置トレイ２００と大きく異なる点は、上側解凍マット載置トレイ４００においては、少なくとも、上側解凍マット３００Ａを載置する領域(上側解凍マット載置トレイ４００の底面)が網部４３０となっている。

【0100】

また、上側解凍マット載置トレイ４００は、下側解凍マット載置トレイ２００よりも一回り小さなサイズとなっている。このため、上側解凍マット載置トレイ４００は、下側解凍マット載置トレイ２００に出し入れ自在となっている。

【0101】

ところで、網部４３０は、例えば、テニスラケットに張るストリング（ガットとも呼ばれている。）のような合成樹脂素材でなる線状部材を格子状に配置することによって形成することができる。なお、線状部材は、上側解凍マット３００Ａを例えば２枚程度載置した場合の重量に十分な耐え得る強度を得ることができれば、細いものが好ましく、また、網部４３０を形成する線状部材の間隔は可能な限り広い（網目の粗さは可能な限り粗い）方が好ましい。これは、解凍状態としたときにおいて、上側解凍マット３００Ａの冷凍食品Ｆに対する接触面積をできるだけ広くすることが好ましいからである。

【0102】

上側解凍マット載置トレイ４００がこのような網部４３０を有することにより、上側解凍マット３００Ａを上側解凍マット載置トレイ４００の網部４３０に載置したときに、当該上側解凍マット３００Ａの下面（冷凍食品に対向する面）の大部分が露出した状態となる。なお、以下、「冷凍食品に対向する面」を「冷凍食品対向面」という。

【0103】

また、網部４３０以外の各部材は、耐久性及び耐蝕性の面と、洗浄のし易さなど衛生上の面とを考慮してステンレス鋼であることが好ましい。また、当該鍔部４２０の４隅は、それぞれ対応する支柱５１０に対してｚ軸に沿った上下方向にスライド可能に支持されており、これによって、上側解凍マット載置トレイ４００は、支柱５１０に対してｚ軸に沿った上下方向にスライド可能となっている。
ところで、実施形態に係る冷凍食品解凍器１０においては、貯水式保温器１００の貯水槽１１０、下側解凍マット載置トレイ２００及び上側解凍マット載置トレイ４００などの素材としては、ステンレス鋼が好ましいとしているが、当該ステンレス鋼の種類は、例えば、ＳＵＳ３０４を例示できる。

【0104】

また、上側解凍マット載置トレイ４００には、当該上側解凍マット載置トレイ４００を上下方向にスライドさせる際に把持可能な取っ手４４０が設けられている。なお、取っ手４４０を設ける位置は特に限定されるものではないが、例えば、図５（ｃ）に示すように、上側解凍マット載置トレイ４００における正面側の左右２箇所の位置に設けるようにすることが好ましい。

【0105】

また、上側解凍マット載置トレイ４００には、当該上側解凍マット載置トレイ４００を支柱５１０に対してロック（固定）／ロック解除（固定解除）のいずれかの状態に設定可能となるようなロック機構が設けられている。ロック機構は、公知の技術を使用することができるため、詳細な説明及び図示は省略するが、例えば、それぞれの取っ手４４０に設けられているロックレバー４５０を取っ手４４０とともに把持すると、ロック機構が解除されて、上側解凍マット載置トレイ４００を上下方向に自在にスライドさせることができる。また、ロックレバー４５０の把持を解除するとロック機構が働いて、上側解凍マット載置トレイ４００の動きが規制されて当該位置で上側解凍マット載置トレイ４００が支柱５１０に対してロック（固定）されるようになっている。このように構成されている上側解凍マット載置トレイ４００は、支柱５１０から取り外しが可能となっている。

【0106】

一方、下側解凍マット載置トレイ２００は、図１と同様に、当該下側解凍マット載置トレイ２００の上部開口面を上向きとした状態で貯水式保温器１００に取り付けられている。

【0107】

次に、第２冷凍食品解凍器２０の具体的な使用例について説明する。
図７は、実施形態に係る第２冷凍食品解凍器２０の具体的な使用例について説明するために示す図である。なお、図７は図６に示す第２冷凍食品解凍器２０の要部を拡大して示す図であり、正面から見た場合の断面図として示されている。また、図７において、図７（ａ）の状態を「解凍準備状態」とし、図７（ｂ）の状態を「解凍状態」とする。

【0108】

図７（ａ）に示す解凍準備状態においては、下側解凍マット載置トレイ２００には下側解凍マット３００Ｂが載置されており、当該下側解凍マット３００Ｂには解凍対象となる冷凍食品Ｆが載せられている状態となっている。また、上側解凍マット載置トレイ４００には上側解凍マット３００Ａが載置されている。

【0109】

当該解凍準備状態においては、上側解凍マット載置トレイ４００は、下側解凍マット載置トレイ２００に対して離間した状態となっている。また、貯水式保温器１００には、所定温度（例えば約４０度）の温水が所定量だけ貯められており、下側解凍マット載置トレイ２００は、貯水式保温器１００に貯められている温水の表面から、所定の深さ（温水の表面が下側解凍マット載置トレイ２００の側面に設けられている通気孔２１３に達しない深さ）まで浸漬した状態となっているものとする。なお、温水は温度調節装置６００（図５参照。）によって設定温度に保持されるものとする。

【0110】

なお、上側解凍マット載置トレイ４００に載置されている上側解凍マット３００Ａは、上側解凍マット載置トレイ４００の網部４３０に載置されているため、上側解凍マット３００Ａの下面（冷凍食品対向面）は、大部分が露出した状態となり、しかも、自重によって網部４３０の各網目から下方向に垂れ下がりが生じている。

【0111】

このような解凍準備状態（図７（ａ）参照。）において、上側解凍マット載置トレイ４００の取っ手４４０（図６（ｃ）参照。）とロックレバー４５０（図６（ｃ）参照。）とを同時に把持して上側解凍マット載置トレイ４００を下方向（矢印ｚ'方向）にスライドさせる。なお、ロックレバー４５０が把持されると、ロック機構が解除されて、上側解凍マット載置トレイ４００を下方向にスライドさせることができる。

【0112】

上側解凍マット載置トレイ４００を下方向（矢印ｚ'方向）にスライドさせる際においては、上側解凍マット３００Ａが、下側解凍マット３００Ｂに載せられている冷凍食品Ｆに対して適度な押圧力で接触する位置となるまで、上側解凍マット載置トレイ４００をスライドさせる。なお、適度な押圧力というのは、冷凍食品Ｆに対して無理な押圧力を与えることなく、冷凍食品Ｆの表面全体が上側解凍マット３００Ａと下側解凍マット３００Ｂとによって包み込まれるような状態となる押圧力である。

【0113】

なお、上側解凍マット３００Ａが、下側解凍マット３００Ｂに載せられている冷凍食品Ｆに対して適度な押圧力で接触する位置に達した状態で、取っ手４４０とロックレバー４５０との把持を解除すると、ロック機構が働いて、当該上側解凍マット載置トレイ４００は支柱５１０に対して固定された状態となり、上側解凍マット載置トレイ４００の動きが規制される。

【0114】

これにより、図７（ｂ）に示す解凍状態とすることができる。そして、当該解凍状態を所定時間保持することにより、冷凍食品Ｆを解凍することができる。なお、解凍時間は冷凍食品の種類やサイズ、さらには、解凍の度合いなどによって異なるが、概ね１０分〜４０分程度である。そして、解凍が終了したら、上側解凍マット載置トレイ４００の取っ手４４０とロックレバー４５０とを把持して上側解凍マット載置トレイ４００を上方向（矢印ｚ方向）にスライドさせる。

【0115】

第２冷凍食品解凍器２０によれば、第１冷凍食品解凍器１０によって得られる効果に加えて、第２冷凍食品解凍器２０特有の効果が得られる。

【0116】

すなわち、第２冷凍食品解凍器２０においては、下側解凍マット載置トレイ２００とは別に、上側解凍マット載置トレイ４００を設け、当該上側解凍マット載置トレイ４００を上下方向にスライド可能とした構成となっている。これにより、上側解凍マット３００Ａ及び下側解凍マット３００Ｂのサイズが大きく、かつ、重量が重くても、図７（ａ）に示したような解凍準備状態から、容易に図７（ｂ）に示すような解凍状態とすることができる。このため、解凍すべき冷凍食品が多数存在する場合においても、図７（ａ）に示したような解凍準備状態において、解凍すべき冷凍食品を下側解凍マット３００Ｂに載せて、上側解凍マット載置トレイ４００をスライドさせる操作を行うだけでよく、調理人が、その都度、上側解凍マット３００Ａを手で持って、解凍すべき冷凍食品Ｆの上に載せるといった作業が不要となる。

【0117】

このように、第２冷凍食品解凍器２０には、冷凍食品の解凍を頻繁に行うレストランやホテルなどで、業務用として使用する場合に好適なものとなる。また、第２冷凍食品解凍器２０は、天板５３０（図６参照。）が設けられているため、当該冷凍食品解凍器２０を調理場などに設置した場合に、物を置くスペースとして使用することができ、使い勝手を向上させることができる。例えば、解凍しようとする冷凍食品を一時的に置いたり、調理人がその時点で手に持っている調理器具などを一時的に置いたりすることができる。

【0118】

なお、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能となるものである。たとえば、下記に示すような変形実施も可能である。

【0119】

（１）上記実施形態に係る食品用解凍マット３００においては、１枚の食品用解凍マット３００（上側解凍マット３００Ａ及び下側解凍マット３００Ｂ）の厚みがそれぞれ２０ｍｍ〜５０ｍｍとしたが、これに限られるものではなく、袋体３１０に、より多くの解凍材料を封入して、上記実施形態において示した食品用解凍マット３００（上側解凍マット３００Ａ及び下側解凍マット３００Ｂ）よりも厚みを厚くした食品用解凍マットとしてもよい。
また、厚みの異なる食品用解凍マット３００を複数枚用意しておけば、冷凍食品の種類、冷凍状態、解凍の度合いなど、様々な状況に応じて、使用する食品用解凍マットを種々組み合わせて使用することができ、より効率のよい解凍が可能となる。

【0120】

（２）上記実施形態に係る冷凍食品解凍器（第１冷凍食品解凍器１０及び第２冷凍食品解凍器２０）おいては、食品用解凍マット３００は、上側解凍マット３００Ａ及び下側解凍マット３００Ｂを各１枚ずつ用意し、上側解凍マット載置トレイ４００に１枚の解凍マット（上側解凍マット３００Ａ）を載置し、下側解凍マット載置トレイ２００にも１枚の解凍マット（下側解凍マット３００Ｂ）を載置して、上下それぞれ１枚ずつの解凍マットで冷凍食品Ｆを挟んで解凍を行うようにしたが、冷凍食品の種類、冷凍状態、解凍の度合いなど、様々な状況に応じて、使用する食品用解凍マット３００の数を適宜設定することができる。

【0121】

（３）上記実施形態に係る冷凍食品解凍器（第１冷凍食品解凍器１０及び第２冷凍食品解凍器２０）おいては、通気孔２１３は、下側解凍マット載置トレイ２００の２つの側面２１２ｃ，２１２ｄに設けるようにしたが、他の側面（側面２１２ａ，２１２ｂ）に設けるようにしてもよく、３つの側面又は４つの側面に設けるようにしてもよい。

【0122】

（４）上記実施形態に係る冷凍食品解凍器（第１冷凍食品解凍器１０及び第２冷凍食品解凍器２０）において、より効率的に解凍を行うには、解凍準備の一つとして、食品用解凍マット３００（上側解凍マット３００Ａ及び下側解凍マット３００Ｂ）を予め温水に浸すなどして所定の温度とした状態として、解凍準備状態とするようにしてもよい。このようにすれば、解凍作業をより効率化することができる。

【0123】

（５）上記実施形態に係る冷凍食品解凍器（第１冷凍食品解凍器１０及び第２冷凍食品解凍器２０）においては、冷凍食品の解凍を行う場合について説明したが、冷凍食品の解凍だけでなく他の使い方も可能である。例えば、１０℃程度で冷蔵保存されていたステーキ用生肉を調理して客に提供する場合などにおいては、調理人によっては、客の注文を受けてから、冷蔵保存されていたステーキ用生肉を冷蔵庫から取り出して、当該生肉を常温（例えば２０℃とする）に戻してから焼くといったこともなされている。

【0124】

これは、ステーキ用生肉の温度が１０℃以下のまま焼くと火の通りが悪いということがあり、これを防ぐために、常温に戻してから焼くことが好ましいからである。このような場合においても、第１冷凍食品解凍器１０及び第２冷凍食品解凍器２０を使用することにより、短時間でステーキ用生肉を常温に戻すことができるため、ステーキ用生肉の品質を落とすことがなくなり、また、調理時間の短縮化も図れる。このことは、ステーキ用生肉に限られるものではなく、常温で調理した方が好ましい食材については同様のことが言える。

【0125】

（６）上記実施形態に係る冷凍食品解凍器（第１冷凍食品解凍器１０及び第２冷凍食品解凍器２０）においては、上側解凍マット３００Ａには、特に、保温機能を設けてはいないが、当該上側解凍マット３００Ａに対しても保温機能を設けるようにしてもよい。例えば、上側解凍マット３００Ａを覆うように敷設可能な柔軟性を有する平板状のヒーター（上側解凍マット用ヒーターとする。）と、当該上側解凍マット用ヒーターを制御することによって上側解凍マットの温度を設定温度に制御可能な上側解凍マット温度制御装置とを備えるようにしてもよい。

【0126】

（７）上記実施形態に係る冷凍食品解凍器（第１冷凍食品解凍器１０及び第２冷凍食品解凍器２０）においては、冷凍食品としては、冷凍鮭及びステーキ用肉などを例示したが、解凍可能な冷凍食品としては、冷凍魚類（例えば、冷凍マグロ、冷凍鯖、冷凍鮭、冷凍イカ、冷凍されたサバの味噌漬けなど）、冷凍肉類（冷凍牛肉、冷凍豚肉、冷凍鶏肉、冷凍ミンチ肉など）、冷凍加工食品（冷凍パスタ麺、冷凍うどん麺など）、冷凍寿司食品又は材料（冷凍された寿司米や寿司ネタなど）などを例示することができるが、これらに限定されるものではない。

【0127】

（８）上記第２冷凍食品解凍器２０においては、上側解凍マット載置トレイ４００に設けられている網部４３０は、縦方向及び横方向にそれぞれ線状部材が存在するいわゆる格子状の網部４３０としたが、縦方向又は横方向のいずれかの方向のみに線状部材が存在するものであってもよい。

【0128】

（９）上記第２冷凍食品解凍器２０においては、上側解凍マット載置トレイ４００をスライドさせる際には、手動でスライドさせる場合を例示したが、電動でスライド可能とするようにしてもよい。この場合、例えば、上方向スライドボタン及び下方向スライドボタンを設け、これらのスライドボタンを押している間はスライドを行い、スライドボタンを離すとスライドが停止するとった機構を採用することができる。

【0129】

（１０）上記実施形態に係る冷凍食品解凍器（第１冷凍食品解凍器１０及び第２冷凍食品解凍器２０）において、冷凍食品Ｆを上方向及び下方向から挟んだ状態としたときの上側解凍マット３００Ａ及び下側解凍マット３００Ｂを包含した状態で、貯水式保温器１００における貯水槽１１０の開口面を覆うことができる貯水槽カバー７００（図８参照。）をさらに備えるようにしてもよい。当該貯水槽カバー７００は、例えば、図３に示す第１冷凍食品解凍器１０の場合においては、上側解凍マット３００Ａ及び下側解凍マット３００Ｂで冷凍食品Ｆを上方向及び下方向から挟んだ状態としたときに、上側解凍マット３００Ａの上方側から貯水槽１１０の開口面を覆うものである。

【0130】

図８は、貯水槽カバー７００について説明するために示す図である。なお、図８は図３（ｂ）において貯水槽カバー７００を使用した場合を示す図である。図８に示すように、、上側解凍マット３００Ａ及び下側解凍マット３００Ｂで冷凍食品Ｆを上方向及び下方向から挟んだ状態としたときに、貯水槽カバー７００で、上側解凍マット３００Ａの上方側から貯水槽１１０の開口面を覆うことによって、水（温水）の表面と貯水槽カバー７００との間には、閉じられた空間が形成される。このため、貯水式保温器１００に貯められている水（温水）の湯気（蒸気）が通気孔２１３から下側解凍マット載置トレイ２００内に流入した際に、当該湯気（蒸気）を外部に発散させにくくすることができる。これにより、解凍状態にある下側解凍マット３００Ｂ及び上側解凍マット３００Ａを、より効率的に保温することができる。当該貯水槽カバー７００は、特に、冬季などのように外気温の低い時期においては有効なものとなる。
なお、このような貯水槽カバー７００は、第２冷凍食品解凍器２０においても同様に使用可能である。

【符号の説明】

【0131】

１０・・・冷凍食品解凍器（第１冷凍食品解凍器）、２０・・・冷凍食品解凍器（第２冷凍食品解凍器）、１００・・・貯水式保温器、１１０・・・貯水槽、１２０・・・ヒーター、１３０・・操作パネル、１４０・・・水量計、２００・・・下側解凍マット載置トレイ、２１１・・・下側解凍マット載置トレイ２００の底面、２１２ａ〜２１２ｄ・・・下側解凍マット載置トレイ２００の側面、２１３・・・通気孔、２２０・・・下側解凍マット載置トレイ２００の鍔部、３００・・・食品用解凍マット、３００Ａ・・・上側解凍マット、３００Ｂ・・・下側解凍マット、３１０・・・解凍用材料封入用の袋体、３１１・・・注入口、３２０・・・袋体本体部、３３０・・・注入口、３４０・・・解凍用材料注入部、３５０，３６０・・・シリコーン樹脂シート、３５０ａ，３６０ａ・・・シリコーン樹脂シートの縁部、３５０ｂ，３６０ｂ・・・注入口となる縁部、３５１，３６１・・・袋体本体形成部、３５２，３６２・・・突出部、４００・・・上側解凍マット載置トレイ、４２０・・・上側解凍マット載置トレイ４００の鍔部、４３０・・・網部、４４０・・・取っ手、４５０・・・ロックレバー、６００・・温度調節装置、６１０・・・ヒーター制御部、６２０・・・水温計測部、７００・・・貯水槽カバー、Ｆ・・・冷凍食品、Ｗ・・・水（温水）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】