特開 2019-189295 パレット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】特開2019-189295(P2019-189295A)

(43)【公開日】2019年10月31日

(54)【発明の名称】パレット

(51)【国際特許分類】

   B65D 19/44 20060101AFI20191004BHJP

【ＦＩ】

   B65D19/44 B

【審査請求】未請求

【請求項の数】4

【出願形態】ＯＬ

【全頁数】11

(21)【出願番号】特願2018-84122(P2018-84122)

(22)【出願日】2018年4月25日

(71)【出願人】

【識別番号】000250502

【氏名又は名称】理想科学工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100067323

【弁理士】

【氏名又は名称】西村 教光

(74)【代理人】

【識別番号】100124268

【弁理士】

【氏名又は名称】鈴木 典行

(72)【発明者】

【氏名】羽澤 哲治

【テーマコード（参考）】

3E063

【Ｆターム（参考）】

3E063AA14

3E063BA01

3E063BA05

3E063BA08

3E063BA10

3E063CA03

3E063CA05

3E063CB07

(57)【要約】

【課題】ゴミ等が入らず、フォークリフトによる製品の損傷がなく、梱包高さが低いパレットを提供する。
【解決手段】パレット１は、下板２と、上板３と、下板と上板を連結するブロック4(4L,4S)と、上板の上に設ける底トレイ７を備える。底トレイと上板には、製品20のキャスタ21が通過する貫通孔10,6が形成され、ブロック4Lには貫通孔と対応する位置にキャスタを収納する下方に開口しない収納孔５が形成される。収納孔にキャスタを収納するように製品をパレット上に載置する。梱包後、外のごみ等は内部に侵入しない。キャスタは収納孔内なので上板と下板の隙間にフォークを差し込んでもキャスタは損傷を受けない。全体の梱包高さは、パレットの厚さと、製品に被せる箱体25の高さの合計より小さくなる。
【選択図】図６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

下板と、上板と、前記下板と前記上板の間に設けられて前記下板と前記上板を連結する連結部材とを備え、キャスタを有する製品が載置されるパレットであって、
前記上板には、前記キャスタと対応する位置に前記キャスタが通過する貫通孔が形成され、
前記連結部材には、前記貫通孔と対応する位置に前記キャスタを収納する下方に開口しない収納孔が形成されたことを特徴とするパレット。

【請求項2】

前記上板の上に設けられ、前記上板の前記貫通孔と対応する位置に前記キャスタが通過する第２の貫通孔が形成された底トレイを有することを特徴とする請求項１に記載のパレット。

【請求項3】

前記製品を、緩衝材を介して前記底トレイの上に載置した場合に、前記キャスタの下端が前記収納孔の底に接触しないように前記収納孔の深さが定められていることを特徴とする請求項２に記載のパレット。

【請求項4】

キャスタを有する製品が載置されるパレットであって、
複数の板材が組み合わされてなる下板と、
少なくとも前記板材と前記板材が組み合わされた部分の上に取り付けられて前記板材と前記板材を連結し、少なくとも一部には前記キャスタを収納する下方に開口しない収納孔が形成された複数の連結部材と、
前記連結部材の上に取り付けられ、前記収納孔と対応する位置に貫通孔が形成された上板と、
を有することを特徴とするパレット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、キャスタ付製品を載置して運搬するための台であるパレットに係り、特に、梱包高さを低く抑えることができるとともに、運搬中や運搬後にもゴミや埃の侵入がなく密封性に優れ、フォークリフトで搬送する際にキャスタを破損する恐れのないパレットに関するものである。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、キャスタ付製品の梱包体に関する発明が開示されている。この発明の梱包体１１は、内部に製品２１を収納するとともに、収納した製品２１のキャスタ２３を突出させる開口穴２５が底面部に形成された箱部１３を有している。この箱部１３と、箱部１３に収納した製品２１との間の間隙には緩衝材１５が配設される。また、開口穴２５から突出したキャスタ２３の突出長さよりも高い嵩上げ部材１７を、箱部１３の下面に取り外し可能に設けておく。このような梱包体１１によれば、キャスタを接地させずに梱包を行うことができ、且つ嵩上げ部材を除去すればキャスタが接地して、キャスタによる製品の運搬が可能となるが、この際においても箱部による製品の保護が可能である。

【0003】

特許文献２には、梱包高さを低く抑えられるだけでなく、商品が物流過程で受けた衝撃の程度を測ることができるキャスタ付商品用のパレットの発明が開示されている。この発明によれば、画像形成装置１に衝撃が加わった際にのみ、キャスタ６と接触するパレット１０の上面材１１と敷き紙１２に貫通孔２０が形成されるようにするため、上面材１１及び敷き紙１２に切り込み線２１が設けられている。運搬中に何らかの原因で画像形成装置１に衝撃が加わると、キャスタ６がパレット１０の上面に接触してこれを押すことにより切り込み線２１が切り離され、貫通孔２０が形成される。また通常時は貫通孔２０が明いていないので、ごみやほこり等が侵入することなく商品を梱包することが可能である。
なお、「背景技術」の項及び「発明が解決しようとする課題」の項での説明における各部の符号は、後述する本実施形態の説明で用いる符号と重複するが、各特許文献に記載のものをそのまま用いている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開平１０−１５２１２３号公報

【特許文献2】特開２００４−７５１５４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１に開示された梱包体の発明によれば、嵩上げ部材１７の下面に底板２９を貼設した場合であっても、嵩上げ部材１７は一対の桁状あるいは四隅に設けられた脚状の部材であり、外のごみやほこりが間隙３１から開口穴２５を経て箱部１３内に侵入することは避けられない。また、製品２１を箱部１３に収納した梱包体１１をフォークリフトで運搬しようとすると、箱部１３から突出しているキャスタ２３にフォークリフトの爪が当たってしまい、破損するおそれがあった。

【0006】

特許文献２に開示されたパレットの発明によれば、運搬中に画像形成装置１に衝撃が加わると、キャスタ６がパレット１０の上面に接触してこれを押すことにより、切り込み線２１が切り離されて貫通孔２０が形成される。このように運搬中に貫通孔２０が形成されれば、外のごみやほこりが貫通孔２０からパレット１０内に侵入することは避けられない。また、このように貫通孔２０が形成されてしまうと、運搬後にパレット１０をフォークリフトで運搬しようとすると、パレット１０の上面材１１の貫通孔２０から下方に突出しているキャスタ６にフォークリフトの爪が当たり、破損するおそれがあった。さらにまた、貫通孔２０は衝撃が加わったときにのみにキャスタ６に押されて形成されるものであり、パレット１０上に画像形成装置１を積載すると、キャスタ６はパレット１０の敷き紙１２に接するか、これよりも上方に位置する状態となるため、全体の梱包高さは、パレット１０の厚さと、その上に収納された画像形成装置１を覆う上蓋１５の高さの合計となる。これは、同一の製品であればなるべく梱包高さを抑えたコンパクトな状態で搬送したいという産業界の要求を十分に満たすものではなかった。

【0007】

本発明は、このような従来の技術及びその課題に鑑みてなされたものであり、運搬中や運搬後にもゴミや埃の侵入を防止できる密封性を備え、フォークリフトで運搬する場合に製品を損傷することがなく、梱包高さを低く抑えることができるパレットを提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0008】

請求項１に記載されたパレットは、
下板と、上板と、前記下板と前記上板の間に設けられて前記下板と前記上板を連結する連結部材とを備え、キャスタを有する製品が載置されるパレットであって、
前記上板には、前記キャスタと対応する位置に前記キャスタが通過する貫通孔が形成され、
前記連結部材には、前記貫通孔と対応する位置に前記キャスタを収納する下方に開口しない収納孔が形成されたことを特徴としている。

【発明の効果】

【0009】

請求項１に記載されたパレットは、上板と下板で連結部材を挟んで結合した構造であり、上板の貫通孔の下にある連結部材に収納孔を設けてキャスタを収納するようになっているが、この収納孔は下方に開口していない。従って、運搬中や運搬後にも、製品が収納された上板よりも上方の領域に、外のごみやほこりが侵入することはなく、必要な密封性が確保されている。また、製品のキャスタは連結部材の収納孔内に収納されて保護された状態にある。製品を梱包したパレットをフォークリフトで搬送するため、上板と下板の隙間にフォークを差し込んでも、そこにキャスタ露出していることはないので、キャスタをフォークで損傷することはない。また、製品のキャスタは上板よりも下方にある連結部材の内部に位置しているため、全体の梱包高さは、パレットの厚さと、製品に被せる箱体の高さの合計よりも小さくなり、全体としての梱包高さを低く抑えることができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】実施形態のパレットの分解斜視図である。

【図2】実施形態のパレットの組み立て途中を示す斜視図である。

【図3】実施形態のパレットの組み立て途中を示す斜視図である。

【図4】実施形態のパレットの斜視図である。

【図5】キャスタを有する製品を実施形態のパレットで梱包した梱包体の分解斜視図である。

【図6】キャスタを有する製品を実施形態のパレットで梱包した梱包体の部分断面図である。

【図7】キャスタを有する製品を実施形態のパレットで梱包した梱包体の斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

実施形態を図１〜図７を参照して説明する。
例えば複写機等の画像形成装置には、その底面に移動用のキャスタを備えたものがある。本実施形態は、このようなキャスタ付きの製品を梱包する際に用いられる梱包材料としてのパレットに関するものである。まず、実施形態に係るパレットを構成する材料及び構造を説明し、次に、このパレットを用いてキャスタ付きの製品を梱包した梱包体について説明する。

【0012】

１．パレットの構造（図１〜図４）
図１に示すように、実施形態のパレット１は、下板２（２Ｌ，２Ｓ）と、上板３と、下板２（２Ｌ，２Ｓ）と上板３の間に設けられて下板２（２Ｌ，２Ｓ）と上板３を連結する連結部材としてのブロック４（４Ｌ，４Ｓ）を備えている。
図１に示すように、下板２は、複数の長板材２Ｌ及び短板材２Ｓを連結した枠状の構造体である。実施形態では、３枚の長板材２Ｌを、所定間隔をおいて互いに平行に並べ、長板材２Ｌと長板材２Ｌの間に長板材２Ｌと直交する向きで６枚の短板材２Ｓを並べ、全体として枠状の矩形の中に十字形が配置されたパターンとなっている。ただし、長板材２Ｌと短板材２Ｓが直接的に連結されているわけではなく、後述するようにブロック４（４Ｌ，４Ｓ）を介して連結されている。

【0013】

長板材２Ｌ及び短板材２Ｓの材質は限定しないが、例えば木製板、樹脂板、丈夫な厚紙板、軽量で薄い金属板等が利用可能である。

【0014】

図１に示すように、ブロック４は、４個の大ブロック４Ｌと、５個の小ブロック４Ｓからなる。大ブロック４Ｌは、下板２の４隅に対応する位置に配置される。小ブロック４Ｓは、下板２の各辺の中央に相当する４つの位置と、下板２の中央に相当する１つの位置に配置される。

【0015】

図１中に隠れ線（破線）で示すように、大ブロック４Ｌは、その上面に、梱包しようとする製品のキャスタを収納するための収納孔５が形成されている。収納孔５は、円形であり、その深さはキャスタが収納孔５の底部に干渉しない深さに設定されている。すなわち、この収納孔５は大ブロック４Ｌの下面には開口していない。

【0016】

ブロックの材質は限定しないが、下板２や後述する上板３のような板状部材と異なり高さが大きく、また収納孔５を加工する都合上、例えば木材、発泡スチロール等のような加工しやすく軽い材料が好ましい。

【0017】

図１に示すように、上板３は、ブロック４の上に取り付けられる板材である。上板３は、下板２と同一の外形を有する一枚の板材であり、その材質は下板２と同様である。上板３には、大ブロック４Ｌの収納孔５と対応する位置に貫通孔６が形成されている。

【0018】

図２に示すように、図１に示した枠状パターンに配置した長板材２Ｌ及び短板材２Ｓの上に、４個の大ブロック４Ｌと５個の小ブロック４Ｓを図１に示した配置で重ね、長板材２Ｌ及び短板材２Ｓと、大ブロック４Ｌ及び小ブロック４Ｓとを釘で固定する。必要な固定強度が得られるのであれば、釘でなく接着剤やその他の固定手段で固定してもかまわない。これによって、枠状パターンに配置された長板材２Ｌと短板材２Ｓは、互いに当接する部分（連結部分）において大ブロック４Ｌ又は小ブロック４Ｓを介して一体化される。

【0019】

図２から図３に示すように、一体となった下板２（２Ｌ，２Ｓ）及びブロック４（４Ｌ，４Ｓ）の上に、上板３を重ねる。互いに連結された下板２及びブロックの外形と、上板３の外形とは一致し、全体として矩形のパネル状となる。

【0020】

図４に示すように、上板３の上に底トレイ７を重ねる。底トレイ７は、このパレット１と、箱形の容器を用いて製品を梱包する場合、箱形の容器の底となる部材である。底トレイ７は、上板３と同一外形の底板８と、底板８の４辺に設けられたフラップ９を有する。底トレイ７の底板８には、上板３の貫通孔６と対応する位置に第２の貫通孔１０が形成されている。また、底トレイ７のフラップ９には、長手方向に２個ずつ、短手方向に１個ずつの留め孔１１が形成されている。

【0021】

底トレイ７の材質は限定しないが、このパレット１を用いて製品を梱包するために製品を収納する箱体がダンボールであれば、この底トレイ７もダンボールとすれば材料を共通化できる利点が得られる。しかしながら、製品を収納する箱体や底トレイ７を、樹脂等、その他の材料で構成することもできる。

【0022】

図４に示すように、上板３の上に底トレイ７の底板８を重ね、各ブロック４に相当する９カ所の位置に底トレイ７の上面から釘等の固定手段１２を打ち込む。この固定手段１２によって、底トレイ７、上板３、ブロック４（４Ｌ，４Ｓ）が一体化し、トレイ１が完成する。

【0023】

２．パレット１を用いた梱包体の構造（図５〜図７）
次に、キャスタ付きの製品をパレット１用いて梱包した梱包体について説明する。図５は、キャスタ２１を有する製品である画像形成装置２０を、前記パレット１で梱包した梱包体の分解斜視図である。画像形成装置２０は略直方体状であり、その底面は、パレット１よりも一回り小さい矩形である。画像形成装置２０の底面の四隅には、それぞれキャスタ２１が下方に突出して設けられている。４つのキャスタ２１の配置は、パレット１の４隅に設けられた貫通孔６，１０及び収納孔５の配置に一致している。

【0024】

図５に示すように、パレット１の上には、画像形成装置２０の底面の４辺に相当する位置に、細長い直方体状の下部緩衝材２２を配置する。緩衝材の材質は限定しないが、発泡スチロール等、軽く柔らかで加工しやすい材料が好ましい。画像形成装置２０の４個のキャスタ２１を４個の貫通孔１０から収納孔５にそれぞれ挿入し、画像形成装置２０の底面の４辺に下部緩衝材２２を当てて、画像形成装置２０を底トレイ７の底板８の上に載置する。

【0025】

図６は、パレット１の上に画像形成装置２０を載置した状態であり、製品を収納する箱体を被せていない状態を示す。この図６に示すように、キャスタ２１は大ブロック４Ｌの収納孔５の中に入り、収納孔５の底面に接触せずに浮いた状態になる。このとき、下板２の底面と上板３の底面の間隔よりも、下板２の底面とキャスタ２１の下端との距離の方が小さい。換言すれば、キャスタ２１の下端は、上板３の底面よりも下方の位置にあるが、収納孔５の底には接触していない。

【0026】

このように、本実施形態によれば、パレット１に載置した画像形成装置２０のキャスタ２１を、パレット１に形成した貫通孔１０から挿入して収納孔５の中で浮いた状態にて収納した。従って、キャスタ２１が大ブロック４Ｌの中に入り込んだ分だけ、パレット１上に載置した画像形成装置２０の高さは小さくなり、最終的な梱包高さを小さくすることができる。

【0027】

また、画像形成装置２０とパレット１の間に挟んだ下部緩衝材２２の高さも小さくすることができる。ただし、特に下部緩衝材２２には、製品を衝撃から守るために一定以上の厚さ（高さ）が必要になるので、基本的には製品の荷重等に応じて厚さを決める必要はある。しかしながら、少なくとも収納孔５の中にキャスタ２１を収納した分だけは下部緩衝材２２を薄くすることが可能になるため、設計上の自由度は向上する。

【0028】

また、搬送中に画像形成装置２０に荷重が加わっても、その荷重は下部緩衝材２２に加わって緩衝され、キャスタ２１が収納孔５の底に突き当たって損傷することはない。キャスタ２１と収納孔５の底の間隔は、荷重を受けて下部緩衝材２２が圧縮された場合にも、キャスタ２１が収納孔５の底に接触しない程度に設定することも考慮して定めるのが好ましい。

【0029】

図５に示すように、パレット１の上に載置した画像形成装置２０の４つの角部を縦方向に沿って覆うように、４つの側部緩衝材２３を配置する。さらに、底トレイ７のフラップ９を外方に開いた状態で、側部緩衝材２３と画像形成装置２０の全体を覆うように、画像形成装置２０の上方から箱体２５を被せる。箱体２５は下面と上面が開放された枠状であり、上下の開口の近傍には複数箇所に留め孔２６が形成されている。４つの側部緩衝材２３は箱体２５の四隅の内面に当接し、画像形成装置２０を箱体２５の内部で安定させる。

【0030】

図７に示すように、画像形成装置２０に箱体２５を被せたのち、フラップ９を持ち上げて箱体２５の外面に接触させ、留め具２７をフラップ９の留め孔１１から箱体２５の留め孔２６に挿入し、底トレイ７と箱体２５を結合する。

【0031】

図５及び図７に示すように、箱体２５の上の開口に蓋板３０を被せる。蓋板３０は４辺にフラップ３１を有しており、一対のフラップ３１，３１には留め孔３２が設けられている。図７に示すように、箱体２５の上の開口に被せた蓋板３０のフラップ３１を下方に折り曲げ、留め具２７をフラップ３１の留め孔３２から箱体２５の留め孔２６に挿入し、蓋板３０と箱体２５を結合する。これによって、トレイ１と、箱体２５と、蓋板３０が一体となり、その内部に画像形成装置２０が収納された梱包体が完成する。

【0032】

以上のように構成されたパレット１によれば、上板３と下板２でブロック４を挟んで結合した構造において、上板３の貫通孔６の真下にある大ブロック４Ｌに収納孔５を設けてキャスタ２１を収納するようになっており、しかも、この収納孔５は下方には開口しない構造となっている。従って、梱包した後には、運搬中や運搬後の時期に係わらず、画像形成装置２０が収納されている上板３より上方の収納領域と外界とを連絡するルートはなく、収納領域に外界からごみやほこりが侵入することはない。すなわち、収納領域に必要な密封性は確保されている。

【0033】

また、このパレット１は、上板３と下板２を連結する連結部材として、互いに離れて配置した複数個のブロック４（４Ｌ，４Ｓ）を用いている。従って、上板３と下板２の間の空間は、パレット１の４つの辺の何れにも開口している。フォークリフトでこの梱包体を運ぶ場合には、パレット１の４つの辺の何れからでもフォークを挿入することができ、作業上便利である。

【0034】

また、このパレット１は、下板２を複数枚の長板材２Ｌと短板材２Ｓの組合せとし、これらを複数個のブロック４（４Ｌ，４Ｓ）で結合して一体化している。このため、下板２を一枚板で構成する場合や、連結部材として長尺の桁材を用いる場合に比べて軽量化することができる。

【0035】

また、画像形成装置２０のキャスタ２１は、大ブロック４Ｌの収納孔５内に収納されて保護された状態にある。このため、この梱包体をフォークリフトで搬送する際、上板３と下板２の隙間にフォークを差し込んでも、そこにキャスタ２１露出していることはなく、キャスタ２１をフォークで損傷することがない。

【0036】

また、画像形成装置２０のキャスタ２１が、パレット１の大ブロック４Ｌの収納孔５内に入り込んでいるので、全体の梱包高さは、パレット１の厚さと製品の高さの合計よりも、その入り込んだ分だけ小さくなり、全体としての梱包高さを低く抑えることができる。

【0037】

以上説明した実施形態では、下板２を複数枚の長板材２Ｌと短板材２Ｓで構成したが、図１に示したようなパターン、すなわち矩形の枠内に十字型を配したような形状を有する一体形の下板２（一枚の矩形板から小さな４枚の矩形板を打ち抜いて製作できる）や、上板３と同様の形状の１枚ものの下板２を用いてもよい。その場合には、ブロックは下板２と上板３を確実に連結し、かつ梱包物の荷重を支えることさえできれば、その配置や個数は自由である。

【0038】

また、以上説明した実施形態では、連結部材としてブロックを用いたが、下板２の１辺の長さと等しい長手形状の桁部材を連結部材とし、これを下板２の上に互いに平行に間隔を置いて例えば３本並べ、その上に上板３を取り付けるようにしてもよい。この場合は、パレット１の桁部材を設けた辺からはフォークを挿入できないが、直交する他の辺には下板２と上板３の間に隙間ができるので問題ない。

【0039】

また、以上説明した実施形態では、大ブロック４Ｌの上面に開口させた収納孔５は、下面にまでは貫通していなかった。しかしながら、加工の都合等によっては上下に貫通させてもよい。ただし、その場合には、収納孔５の下の開口が下板２の上に配置され、下板２で塞がれて下方に開口しない構造とする必要がある。このようにすれば、梱包体の内部の密閉性は確保される。

【0040】

また、以上説明した実施形態では、パレット１は矩形状であり、その４つの角部に収納孔５が開口していた。しかしながら、収納孔５の開口位置は、必ずしもこの位置に限定されるものではない。また、収納孔５や貫通孔６、貫通孔１０は円形に限定せず、角孔であってもよい。製品に設けられたキャスタの配置や数は必ずしも一定ではなく、本実施形態の画像形成装置２０と同様であるとも限らない。従って、収納孔５の位置は、パレット１に載せる製品のキャスタの位置に合せて定めればよい。例えば矩形のパレット１の４辺の各中央近傍に設けてもよいし、矩形のパレット１の上の任意の３点に設けてもよい。

【0041】

以上説明した実施形態では、底面に回転式の車輪を有するキャスタ２１が設けられた画像形成装置２０を説明したが、これは一例にすぎない。本発明は画像形成装置のみを対象にするものでないことはもちろんである。そこで、本発明の適用対象である「キャスタ付き製品」について説明する。

【0042】

一般に「キャスタ」とは、家庭用又はオフィス用等の電気製品や家具等、又は台車の底面に取り付けられている移動用の部品であり、通常は回転自在又は固定式の車輪支持部と、車輪支持部に設けられた移動用の車輪を備えている。しかしながら、本明細書では、「キャスタ」の意味をより広く定義するものとし、前述した一般的な意味を含む他、一定の目的で所定位置に設置して使用される製品の底部に取り付けられる支持脚、支持体又は支持部等をも含むものとする。また、「製品」とは、前述した家庭用又はオフィス用等の電気製品や家具等を含む工業製品一般を意味する。

【0043】

３．実施形態における各態様のパレット１の構成とその効果について
第１の態様のパレット１は、
下板２と、上板３と、前記下板２と前記上板３の間に設けられて前記下板２と前記上板３を連結する連結部材４とを備え、キャスタ２１を有する製品２０が載置されるパレット１であって、
前記上板３には、前記キャスタ２１と対応する位置に前記キャスタ２１が通過する貫通孔６が形成され、
前記連結部材４Ｌには、前記貫通孔６と対応する位置に前記キャスタ２１を収納する下方に開口しない収納孔５が形成されたことを特徴としている。

【0044】

第１の態様のパレット１は、上板３と下板２で連結部材４を挟んで結合した構造であり、上板３に設けた貫通孔６の下にある連結部材４Ｌに収納孔５を設けてキャスタ２１を収納するようになっているが、この収納孔５は下方に開口しない構造になっている。従って、運搬中や運搬後にも、製品２０が収納された上板３よりも上方の領域に外のごみやほこりが侵入することはなく、必要な密封性が確保されている。また、製品２０のキャスタ２１は連結部材４Ｌの収納孔５内に収納されて保護された状態にある。製品２０を梱包したパレット１をフォークリフトで搬送するため、上板３と下板２の隙間にフォークを差し込んでも、そこにキャスタ２１が露出していることはないので、キャスタ２１をフォークで損傷することはない。また、製品のキャスタ２１は上板３よりも下方にある連結部材４Ｌの内部に位置しているため、全体の梱包高さは、パレット１の厚さと、製品２０の高さの合計よりも小さくなり、全体としての梱包高さを低く抑えることができる。

【0045】

第２の態様のパレット１は、
前記上板３の上に設けられ、前記上板３の前記貫通孔６と対応する位置に前記キャスタ２１が通過する第２の貫通孔１０が形成された底トレイ７を有することを特徴としている。

【0046】

第２の態様のパレット１によれば、パレット１の上に製品２０を載置し、上から箱体２５を被せて製品２０を梱包する際に、底トレイ７を箱体２５の底部を構成する一部品として利用することができる。

【0047】

第３の態様のパレット１は、
前記製品２０を、緩衝材２２を介して前記底トレイ７の上に載置した場合に、前記キャスタ２１の下端が前記収納孔５の底に接触しないように前記収納孔５の深さが定められていることを特徴としている。

【0048】

第３の態様のパレット１によれば、キャスタ２１は収納孔５の中で浮いた状態となるため、製品２０とパレット１の間に緩衝材２２を挟んでおけば、製品２０の荷重及び製品２０に運搬中に加わる衝撃等は緩衝材２２に加わり、製品２０の安全が保たれる。

【0049】

第４の態様のパレット１は、
キャスタ２１を有する製品が載置されるパレット１であって、
複数の板材２Ｌ，２Ｓが組み合わされてなる下板２と、
少なくとも前記板材２Ｌと前記板材２Ｓが組み合わされた部分の上に取り付けられて前記板材２Ｌと前記板材２Ｓを連結し、少なくとも一部には前記キャスタ２１を収納する下方に開口しない収納孔５が形成された複数の連結部材４Ｌ，４Ｓと、
前記連結部材４Ｌ，４Ｓの上に取り付けられ、前記収納孔５と対応する位置に貫通孔６が形成された上板３と、
を有することを特徴としている。

【0050】

第４の態様のパレット１によれば、下板２を複数の板材２Ｌ，２Ｓの組み合わせによって構成し、これら複数の板材２Ｌ，２Ｓを複数の連結部材４Ｌ，４Ｓによって一体化したため、一枚板の下板や長尺の連結部材を用いる場合に比べ、軽量化することができる。また、複数の連結部材４Ｌ，４Ｓを互いに離して適宜に配置すれば、上板３と下板２の間の空間をパレット１の外周の何れの位置においても開口するように構成できる。従って、フォークリフトでパレット１（又はこのパレット１を用いた梱包体）を運ぶ場合には、パレット１に対してどの向きからでもフォークを挿入することができ、作業上便利である。

【符号の説明】

【0051】

１…パレット
２…下板
２Ｌ…下板である長板材
２Ｓ…下板である短板材
３…上板
４…連結部材としてのブロック
４Ｌ…大ブロック
４Ｓ…小ブロック
５…収納孔
６…上板の貫通孔
７…底トレイ
１０…底トレイの貫通孔
２０…製品としての画像形成装置
２１…キャスタ
２２…下部緩衝材

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】