特開 2020-142470 熱転写プリンタ、および、その制御方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】特開2020-142470(P2020-142470A)

(43)【公開日】2020年9月10日

(54)【発明の名称】熱転写プリンタ、および、その制御方法

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/325 20060101AFI20200814BHJP

   B41J 2/525 20060101ALI20200814BHJP

【ＦＩ】

   B41J2/325 C

   B41J2/525

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

【全頁数】27

(21)【出願番号】特願2019-42254(P2019-42254)

(22)【出願日】2019年3月8日

(71)【出願人】

【識別番号】000002059

【氏名又は名称】シンフォニアテクノロジー株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100137486

【弁理士】

【氏名又は名称】大西 雅直

(72)【発明者】

【氏名】今井 拓真

(72)【発明者】

【氏名】松浦 大介

(72)【発明者】

【氏名】鳥羽 貴之

【テーマコード（参考）】

2C065

2C262

【Ｆターム（参考）】

2C065AA01

2C065AB03

2C065DC03

2C065DC07

2C065DC33

2C262AA03

2C262AA16

2C262AB05

2C262BB03

2C262BB09

2C262BB17

2C262BC01

2C262BC05

2C262BC19

(57)【要約】

【課題】カラーのパノラマプリントにおいて、簡易な構成で、複数回のプリントが重ね合わされる部分を適切に表現可能とする技術の提供。
【解決手段】カラーの画像データを重なり領域を含むように分割して複数の分割画像データを取得し、各分割画像データに基づいて取得された被補正データにおける重なり領域の各データ値を、補正テーブル群を用いて補正し、得られた補正データに基づいてパノラマプリントを実行させる。補正テーブル群が、副走査方向に沿って配列された複数のラインの各々と対応付けられた補正テーブルＴを備えており、各補正テーブルＴにおいて、色空間に規定される座標値のいずれかと対応する番地ごとに、補正係数が保持されている。そして、被補正データの各データ値が、その色空間上の座標値と対応する番地に保持されている補正係数を用いて補正されることによって、濃度の低減と色彩の調整の両方が一度になされる。
【選択図】図８

【特許請求の範囲】

【請求項1】

カラーの画像データを、互いに重複する重なり領域を含むように分割して、複数の分割画像データを取得する分割工程と、
前記複数の分割画像データの各々に基づいて取得された被補正データにおける前記重なり領域の各データ値を、補正テーブル群を用いて補正して補正データを取得する、重なり領域補正工程と、
第１の分割画像データに基づいて取得された第１の補正データに基づいてプリント動作を行わせ、該プリントされた領域における副走査方向について隣の領域に、前記重なり領域を重ならせつつ、第２の分割画像データに基づいて取得された第２の補正データに基づいてプリント動作を行わせる、パノラマプリント工程と、
を備え、
前記補正テーブル群が、複数の補正テーブルを備え、
前記複数の補正テーブルの各々が、前記副走査方向に沿って配列された複数のラインの各々と対応付けられており、
各補正テーブルにおいて、色空間に規定される座標値のいずれかと対応する番地ごとに、補正係数が保持されており、
前記被補正データにおける前記重なり領域の各データ値が、その色空間上の座標値と対応する番地に保持されている補正係数を用いて補正されることによって、濃度の低減と色彩の調整の両方が一度になされるように構成されている、
ことを特徴とする、熱転写プリンタの制御方法。

【請求項2】

請求項１に記載の熱転写プリンタの制御方法であって、
前記第１の補正データを取得する際に用いられる第１の補正テーブル群が備える複数の補正テーブルにおいて、同じ番地に保持される各補正係数が、ラインの昇順で濃度の減少幅を大きくするような係数曲線から規定されるものであり、
前記第２の補正データを取得する際に用いられる第２の補正テーブル群が備える複数の補正テーブルにおいて、同じ番地に保持される各補正係数が、ラインの昇順で濃度の減少幅を小さくするような係数曲線から規定されるものである、
ことを特徴とする、熱転写プリンタの制御方法。

【請求項3】

請求項２に記載の熱転写プリンタの制御方法であって、
前記複数の補正テーブルにおいて、各番地に保持される各補正係数が、番地毎に個別に規定された係数曲線に基づいて規定されるものである、
ことを特徴とする、熱転写プリンタの制御方法。

【請求項4】

請求項２に記載の熱転写プリンタの制御方法であって、
前記第１の補正テーブル群と前記の第２の補正テーブル群のうちの一方の補正テーブル群が備える複数の補正テーブルにおいて、各番地に保持される各補正係数が、番地毎に個別に規定された係数曲線に基づいて規定されるものであり、
他方の補正テーブル群が備える複数の補正テーブルにおいて、各番地に保持される各補正係数が、番地間で共通の係数曲線に基づいて規定されるものである、
ことを特徴とする、熱転写プリンタの制御方法。

【請求項5】

請求項３または４に記載の熱転写プリンタの制御方法であって、
前記補正テーブルにおける一部の番地が代表番地とされ、前記代表番地に保持される補正係数を規定する係数曲線が、オペレータによる調整作業に基づいて規定されたものであり、
前記代表番地以外の番地に保持される補正係数を規定する係数曲線が、前記代表番地に保持される補正係数を規定する係数曲線に基づいて算出されることにより規定されたものである、
ことを特徴とする、熱転写プリンタの制御方法。

【請求項6】

補正テーブル群を記憶する記憶装置と、
カラーの画像データを、互いに重複する重なり領域を含むように分割して、複数の分割画像データを取得する画像データ分割部と、
前記複数の分割画像データの各々に基づいて取得された被補正データにおける前記重なり領域の各データ値を、前記補正テーブル群を用いて補正して補正データを取得する、重なり領域補正部と、
第１の分割画像データに基づいて取得された第１の補正データに基づいてプリント動作を行わせ、該プリントされた領域における副走査方向について隣の領域に、前記重なり領域を重ならせつつ、第２の分割画像データに基づいて取得された第２の補正データに基づいてプリント動作を行わせる、パノラマプリント制御部と、
を備え、
前記補正テーブル群が、複数の補正テーブルを備え、
前記複数の補正テーブルの各々が、前記副走査方向に沿って配列された複数のラインの各々と対応付けられており、
各補正テーブルにおいて、色空間に規定される座標値のいずれかと対応する番地ごとに、補正係数が保持されており、
前記被補正データにおける前記重なり領域の各データ値が、その色空間上の座標値と対応する番地に保持されている補正係数を用いて補正されることによって、濃度の低減と色彩の調整の両方が一度になされるように構成されている、
ことを特徴とする、熱転写プリンタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、熱転写プリンタ、および、その制御方法に関する。

【背景技術】

【0002】

熱転写プリンタは、インクリボンに塗布された染料や顔料を、熱転写方式によって紙などの記録媒体に転写することによって、記録媒体に画像をプリントする装置である。

【0003】

熱転写プリンタでカラープリントを行う場合は、インクリボンとして、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）の有色三原色の各染料（顔料であってもよい）の塗布領域が順に配列されたものが用いられる。このようなインクリボンを用いて各色の染料の転写が順に行われることにより、Ｙ、Ｍ、Ｃの各色の染料がこの順で記録媒体上に積層され、これによって、積層された各色の染料の厚みの比に応じた色が記録媒体に表現される。

【0004】

熱転写プリンタでは、記録媒体に一度にプリントできる画像の大きさは、インクリボンにおける各色の染料の各塗布領域（単位塗布領域）のサイズ以下に制限される。単位塗布領域のサイズよりも大きな画像、例えば、単位塗布領域の２倍のサイズの画像をプリントする場合は、画像を２分割して、一方の分割画像を記録媒体上にプリントした後に、その隣に、残りの分割画像をプリントする。こうすると、各分割画像がつなぎ合わされることで、単位塗布領域の略２倍の長さに相当する画像が記録媒体に表現される。このようなプリント態様は、「パノラマプリント」等と呼ばれて、広く実用化されている。

【0005】

パノラマプリントにおいては、つなぎ合わされる分割画像の間に隙間（余白）が形成されないようにする必要があるため、分割画像のつなぎ目に相当する部分では、各分割画像の端部を重ね合わせるようにしてプリントする。ところが、こうすると、該重ね合わされる部分に、染料の転写が２回行われることになり、濃度が局所的に高くなってしまう。

【0006】

そこで、例えば特許文献１では、染料の転写が２回行われることを見越して、各分割画像の端部（重ね合わされる部分）に対して、ディザ法を用いた画像処理を施しておくことが提案されている。また、この特許文献１では、一方の分割画像に、端部の濃度を段階的に低くする濃度処理を行い、他方の分割画像に、端部の濃度を段階的に高くする濃度処理を行うことも提案されている。このような画像処理、あるいは、濃度処理が行われることにより、分割画像が重ね合わされる部分に濃度の不連続感が生じることが抑制される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【特許文献1】特開２００４−０８２６１０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

ところで、上記の通り、熱転写プリンタでカラープリントを行う場合は、Ｙ、Ｍ、Ｃの各色の染料がこの順で記録媒体上に積層されるところ、パノラマプリントにおいて分割画像が重ね合わされる部分には各色の染料の転写が２回行われることになるため、Ｙ、Ｍ、Ｃの各色の染料がこの順で積層された部分の上に、Ｙ、Ｍ、Ｃの各色の染料がこの順でさらに積層されることになる。このように、本来とは異なる順序で各色の染料が積層されると、色調の崩れが生じてしまう。ただし、ここでいう「色調の崩れ」とは、色の３要素である「濃度」「色相」および「彩度」の全てが変わってしまうことを意味している。

【0009】

また、分割画像が重ね合わされる部分では、既に各色の染料が転写されている記録媒体に対して、さらに各色の染料の転写が行われるため、インクのキックバック現象（記録媒体に既に転写されている染料が後の転写の際の印加エネルギーによってインクリボンに移ってしまう現象）も生じてしまう。これも、色調の崩れを生じさせる原因の１つになってしまう。

【0010】

このように、分割画像が重ね合わされる部分は、濃度が局所的に高くなるだけではなく、色相および彩度（以下、「色彩」という）も他の部分と異なるものとなってしまう。したがって、カラーのパノラマプリントにおいて、該重ね合わされる部分の不連続感・違和感を解消するためには、特許文献１のように濃度を調整するための処理では不十分である。

【0011】

本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、カラーのパノラマプリントにおいて、簡易な構成で、複数回のプリントが重ね合わされる部分を適切に表現可能とする技術の提供を目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0012】

本発明は、上記の目的を達成するために、次のような手段を講じたものである。

【0013】

すなわち、本発明に係る熱転写プリンタの制御方法は、
カラーの画像データを、互いに重複する重なり領域を含むように分割して、複数の分割画像データを取得する分割工程と、
前記複数の分割画像データの各々に基づいて取得された被補正データにおける前記重なり領域の各データ値を、補正テーブル群を用いて補正して補正データを取得する、重なり領域補正工程と、
第１の分割画像データに基づいて取得された第１の補正データに基づいてプリント動作を行わせ、該プリントされた領域における副走査方向について隣の領域に、前記重なり領域を重ならせつつ、第２の分割画像データに基づいて取得された第２の補正データに基づいてプリント動作を行わせる、パノラマプリント工程と、
を備え、
前記補正テーブル群が、複数の補正テーブルを備え、
前記複数の補正テーブルの各々が、前記副走査方向に沿って配列された複数のラインの各々と対応付けられており、
各補正テーブルにおいて、色空間に規定される座標値のいずれかと対応する番地ごとに、補正係数が保持されており、
前記被補正データにおける前記重なり領域の各データ値が、その色空間上の座標値と対応する番地に保持されている補正係数を用いて補正されることによって、濃度の低減と色彩の調整の両方が一度になされるように構成されている、
ことを特徴とする。

【0014】

この構成によると、被補正データにおける重なり領域の各データ値が、その色座標値（すなわち、濃度と色彩の１個の組み合わせ）と対応して規定された補正係数を用いて補正されるので、各データ値の濃度と色彩の両方を適切に調整することができる。また、濃度の低減と色彩の調整が一度の補正でなされることにより、処理負担が小さくなり、処理時間も短くてすむ。さらに、濃度と色彩は互いに独立して変化させることが難しく、濃度の低減と色彩の調整を個別の補正（すなわち、別工程の補正）で行おうとすると、両補正が相互に干渉して適切な補正を実現できない（あるいは、適切な補正を実現するための調整作業が非常に煩雑となる）が、濃度の低減と色彩の調整が一度の補正でなされることにより、簡易な調整作業で、適切な補正を実現することが可能となる。このように、上記の構成によると、簡易な構成で、複数回のプリントが重ね合わされる部分を適切に表現することができる。

【0015】

好ましくは、前記熱転写プリンタの制御方法において、
前記第１の補正データを取得する際に用いられる第１の補正テーブル群が備える複数の補正テーブルにおいて、同じ番地に保持される各補正係数が、ラインの昇順で濃度の減少幅を大きくするような係数曲線から規定されるものであり、
前記第２の補正データを取得する際に用いられる第２の補正テーブル群が備える複数の補正テーブルにおいて、同じ番地に保持される各補正係数が、ラインの昇順で濃度の減少幅を小さくするような係数曲線から規定されるものである、
ことを特徴とする。

【0016】

この構成によると、第１の補正データは、重なり領域において、ラインの昇順で濃度の減少幅が大きくなるように濃度が低減されたものとなり、第２の補正データは、重なり領域において、ラインの昇順で濃度の減少幅が小さくなるように濃度が低減されたものとなる。これによって、複数回のプリントが重ね合わされる部分に濃度の不連続感が生じることを適切に防止できる。

【0017】

好ましくは、前記熱転写プリンタの制御方法において、
前記複数の補正テーブルにおいて、各番地に保持される各補正係数が、番地毎に個別に規定された係数曲線に基づいて規定されるものである、
ことを特徴とする。

【0018】

この構成によると、番地毎に個別に係数曲線が規定されるので、被補正データに含まれる各データ値を、その色に応じて個別に規定された補正の態様で補正することができる。

【0019】

好ましくは、前記熱転写プリンタの制御方法において、
前記第１の補正テーブル群と前記の第２の補正テーブル群のうちの一方の補正テーブル群が備える複数の補正テーブルにおいて、各番地に保持される各補正係数が、番地毎に個別に規定された係数曲線に基づいて規定されるものであり、
他方の補正テーブル群が備える複数の補正テーブルにおいて、各番地に保持される各補正係数が、番地間で共通の係数曲線に基づいて規定されるものである、
ことを特徴とする。

【0020】

この構成によると、一方の補正テーブル群のみにおいて、各番地の係数曲線が個別に規定されるので、適切な係数曲線を簡易かつ速やかに特定することができる。

【0021】

好ましくは、前記熱転写プリンタの制御方法において、
前記補正テーブルにおける一部の番地が代表番地とされ、前記代表番地に保持される補正係数を規定する係数曲線が、オペレータによる調整作業に基づいて規定されたものであり、
前記代表番地以外の番地に保持される補正係数を規定する係数曲線が、前記代表番地に保持される補正係数を規定する係数曲線に基づいて算出されることにより規定されたものである、
ことを特徴とする。

【0022】

この構成によると、オペレータは、全ての番地について、その係数曲線を規定するための調整作業を行う必要がないので、該調整作業に係るオペレータの負担が低減される。

【0023】

また、本発明は、熱転写プリンタも対象としている。すなわち、本発明に係る熱転写プリンタは、
補正テーブル群を記憶する記憶装置と、
カラーの画像データを、互いに重複する重なり領域を含むように分割して、複数の分割画像データを取得する画像データ分割部と、
前記複数の分割画像データの各々に基づいて取得された被補正データにおける前記重なり領域の各データ値を、前記補正テーブル群を用いて補正して補正データを取得する、重なり領域補正部と、
第１の分割画像データに基づいて取得された第１の補正データに基づいてプリント動作を行わせ、該プリントされた領域における副走査方向について隣の領域に、前記重なり領域を重ならせつつ、第２の分割画像データに基づいて取得された第２の補正データに基づいてプリント動作を行わせる、パノラマプリント制御部と、
を備え、
前記補正テーブル群が、複数の補正テーブルを備え、
前記複数の補正テーブルの各々が、前記副走査方向に沿って配列された複数のラインの各々と対応付けられており、
各補正テーブルにおいて、色空間に規定される座標値のいずれかと対応する番地ごとに、補正係数が保持されており、
前記被補正データにおける前記重なり領域の各データ値が、その色空間上の座標値と対応する番地に保持されている補正係数を用いて補正されることによって、濃度の低減と色彩の調整の両方が一度になされるように構成されている、
ことを特徴とする。

【0024】

この構成によると、簡易な構成で、複数回のプリントが重ね合わされる部分を適切に表現することができる。

【発明の効果】

【0025】

本発明によると、カラーのパノラマプリントにおいて、簡易な構成で、複数回のプリントが重ね合わされる部分を適切に表現することができる。

【図面の簡単な説明】

【0026】

【図1】熱転写プリンタの要部の構成を模式的に示す図。

【図2】パノラマプリント機能に係る機能ブロックを示す図。

【図3】パノラマプリント機能を説明するための図。

【図4】分割画像データを説明するための図。

【図5】ＹＭＣ色空間を説明するための図。

【図6】重なり領域に与えられる印加エネルギーを説明するための図。

【図7】第１の補正テーブル群を説明するための図。

【図8】第２の補正テーブル群を説明するための図。

【図9】補正テーブルを説明するための図。

【図10】代表番地を選択する態様を説明するための図。

【図11】パノラマプリント動作に係る処理の流れを示す図

【図12】重なり領域の補正に係る処理の流れを示す図

【発明を実施するための形態】

【0027】

以下、本発明の実施形態を、図面を参照しつつ説明する。

【0028】

＜１．熱転写プリンタ＞
＜１−１．構成＞
実施形態に係る熱転写プリンタの構成について、図１を参照しながら説明する。図１は、熱転写プリンタ１の要部の構成を模式的に示す図である。

【0029】

熱転写プリンタ１は、サーマルヘッド１１と、記録媒体供給部１２と、インクリボン供給部１３と、制御部１４と、を備える。

【0030】

サーマルヘッド１１は、通電されることにより発熱する発熱素子１１１を複数備える。複数の発熱素子１１１は一列に並んで配列されており、サーマルヘッド１１は、発熱素子１１１の配列方向を主走査方向に沿わせるような姿勢で配置される。

【0031】

記録媒体供給部１２は、記録媒体２を副走査方向に搬送して、サーマルヘッド１１に供給する。記録媒体２は、例えば、紙、樹脂フィルム、等である。

【0032】

インクリボン供給部１３は、染料（顔料であってもよい）を塗布した熱転写シートであるインクリボン３を、副走査方向に搬送して、サーマルヘッド１１に供給する。ただし、インクリボン３の搬送経路は、記録媒体２の搬送経路の上方に規定される。

【0033】

インクリボン３には、複数の単位塗布領域３０が配列されており、各単位塗布領域３０に、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）の有色三原色の染料、および、保護層であるＯＰ層（オーバーコート層）の形成材料が、この順で繰り返し塗布されている。

【0034】

制御部１４は、熱転写プリンタ１が備える各部１１〜１３を制御して、一連のプリント動作等を実行させる。制御部１４の実体は、各種のモジュールが実装されたプリント基板であり、該プリント基板に、中央演算処理装置であるＣＰＵ、ＲＡＭ等から構成されるメモリ、ＥＥＰＲＯＭ等から構成される記憶装置１４０（図２参照）、外部機器（例えば、パーソナルコンピュータ、携帯型情報端末、カメラ、等）との通信を行う通信インターフェイス、熱転写プリンタ１が備える各部１１〜１３等を制御して一連のプリント動作を実行させるためのドライバモジュール、後述する各機能部１０１〜１０７（図２参照）を実現するための回路モジュール、等が実装される。もっとも、各機能部１０１〜１０７は、ＣＰＵが記憶装置１４０に格納されたプログラムをメモリに読み出して実行することによって実現されてもよい（すなわち、ソフトウェア的に実現されてもよい）。

【0035】

＜１−２．プリント動作＞
次に、熱転写プリンタ１において行われるプリント動作の概要について、引き続き図１を参照しながら説明する。

【0036】

まず、サーマルヘッド１１の下方に、インクリボン３におけるＹ色の染料が塗布された単位塗布領域３０の一端が配置される。この状態で、主走査方向に配列されている複数の発熱素子１１１の各々が通電により発熱することにより、１ライン分のＹ色の染料が記録媒体２に転写される。その後、記録媒体２がインクリボン３とともに副走査方向に移動されつつ１ライン毎の転写が繰り返される。

【0037】

サーマルヘッド１１の下方に、Ｍ色の染料が塗布された単位塗布領域３０の一端が到達すると、記録媒体２が初期位置まで戻された上で、上記の動作が繰り返される。これによって、Ｙ色の染料が転写されている領域の上に、Ｍ色の染料が転写される。

【0038】

サーマルヘッド１１の下方に、Ｃ色の染料が塗布された単位塗布領域３０の一端が到達すると、再び記録媒体２が初期位置まで戻された上で、上記の動作が繰り返される。これによって、Ｍ色の染料が転写されている領域の上に、Ｃ色の染料が転写される。つまり、Ｙ、Ｍ、Ｃの各色の染料がこの順で記録媒体２上に積層される。

【0039】

サーマルヘッド１１の下方に、ＯＰ層の形成材料が塗布された単位塗布領域３０の一端が到達すると、再び記録媒体２が初期位置まで戻された上で、上記の動作が繰り返される。これによって、各色の染料が転写されている領域の上に、オーバーコート層が形成される。

【0040】

ここで、各発熱素子１１１は１個のドットに対応し、各発熱素子１１１が駆動されるパルス値が大きいほど、発熱素子１１１にかかる印加エネルギー大きくなって発熱素子１１１の発熱量が大きくなり、記録媒体２に転写される染料の厚みが増す。つまり、転写される染料の厚みは、発熱素子１１１が駆動される際のパルス値によって規定される。一方で、各ドットに表現される色は、各色の染料の厚みの比に応じたものとなる。したがって、Ｙ色（あるいは、Ｍ色、Ｃ色）の染料を転写する際のパルス値が、画像データの対応する画素におけるＹ成分（あるいは、Ｍ成分、Ｃ成分）の値に応じたものとされることによって、該画素と対応するドットに、該画素で規定される色と合致する色が表現される。

【0041】

＜２．パノラマプリントに関する機能構成＞
熱転写プリンタ１では、１回のプリント動作によって、記録媒体２に、インクリボン３の単位塗布領域３０に相当する画像をプリントすることができる。この実施形態に係る熱転写プリンタ１は、１個の画像を分割した各分割画像を、記録媒体２上における隣り合う位置に次々とプリントすることで、単位塗布領域３０よりも大きな画像を記録媒体２に表現する機能（パノラマプリント機能）を備える。パノラマプリント機能について、図２、図３を参照しながら説明する。図２は、パノラマプリント機能に係る機能ブロックを示す図である。図３は、パノラマプリント機能を説明するための図である。

【0042】

熱転写プリンタ１は、パノラマプリント機能に係る機能ブロックとして、画像データ取得部１０１と、画像データ分割部１０２と、座標変換部１０３と、単色分解部１０４と、パルス変換部１０５と、重なり領域補正部１０６と、パノラマプリント制御部１０７と、を備える。上記の通り、これらの各機能部１０１〜１０７は、制御部１４に実装された回路モジュールによって実現されてもよいし、制御部１４において、ＣＰＵが、記憶装置１４０に格納されたプログラムをメモリに読み出して実行することによりソフトウェア的に実現されてもよい。

【0043】

画像データ取得部１０１は、パノラマプリントするべきカラーの画像データ（パノラマ画像データ）Ｄを取得して、これを記憶装置１４０に格納する（図３（ａ））。パノラマ画像データＤは、例えば、外部機器から、通信インターフェイスを介して取得される。

【0044】

画像データ分割部１０２は、パノラマ画像データＤを、複数の分割画像データＤｉ（ｉ＝１，２，・・）に分割する（図３（ｂ））。各分割画像データＤｉは、インクリボン３の単位塗布領域３０に対応するサイズであって、副走査方向の端部に互いに重複する重なり領域Ｗを含むものとされる。

【0045】

例えば、パノラマ画像データＤの幅（副走査方向の長さ）が、インクリボン３の単位塗布領域３０の幅（単位幅）ｄ３０の２倍である場合、図４に示すように、画像データ分割部１０２は、まず、パノラマ画像データＤの副走査方向の一方の端部から、所定幅Δｄの部分を除去し、該部分を除いた端部から単位幅ｄ３０分の領域を、１個目の分割画像データＤ１とする。同様に、画像データ分割部１０２は、パノラマ画像データＤの副走査方向の他方の端部から、所定幅Δｄの部分を除去し、該部分を除いた端部から単位幅ｄ３０分の領域を、２個目の分割画像データＤ２とする。これにより、パノラマ画像データＤが、インクリボン３の単位塗布領域３０に対応するサイズであって、副走査方向の端部に、互いに重複する重なり領域Ｗを含むように分割されて、２個の分割画像データＤ１，Ｄ２が取得される。以下において、２個の分割画像データＤ１，Ｄ２を区別しない場合は、単に、「分割画像データＤｉ（ｉ＝１，２）」とよぶ。

【0046】

座標変換部１０３は、各分割画像データＤｉ（ｉ＝１，２）を、各画素のデータ値が、ＹＭＣ色空間の座標値（色座標値）で表現された画像データ（色座標画像データ）Ｋｉ（ｉ＝１，２）に変換する（図３（ｃ））。ＹＭＣ色空間は、図５に示されるように、Ｙ、Ｍ、Ｃの各軸によって規定される３次元空間であり、色座標値は、各軸について０〜２５５の数値範囲と対応する立方体領域Ｖを２５５^３個の部分空間に分割する格子点（すなわち、２５６^３個の格子点）のいずれかに対応する。

【0047】

単色分解部１０４は、各色座標画像データＫｉ（ｉ＝１，２）を、単色成分のデータ値のみを保持する３個の画像データに分解する（図３（ｄ））。すなわち、単色分解部１０４は、色座標画像データＫｉにおける各画素のデータ値（色座標値）からＹ成分のみを抽出して、各画素についてＹ値のみを保持する画像データ（単色画像データＫｉ（Ｙ））を取得する。同様に、色座標画像データＫｉにおける各画素のデータ値からＭ成分のみを抽出して、各画素についてＭ値のみを保持する画像データ（単色画像データＫｉ（Ｍ））を取得する。同様に、色座標画像データＫｉにおける各画素のデータ値からＣ成分のみを抽出し、各画素についてＣ値のみを保持する画像データ（単色画像データＫｉ（Ｃ））を取得する。

【0048】

パルス変換部１０５は、各色座標画像データＫｉ（ｉ＝１，２）から取得された単色画像データＫｉ（Ｙ），Ｋｉ（Ｍ），Ｋｉ（Ｃ）（ｉ＝１，２）の各々について、各画素に保持されるＹ値、Ｍ値、あるいはＣ値を、サーマルヘッド１１の発熱素子１１１を駆動する際のパルス値に変換する（図３（ｅ））。上記の通り、発熱素子１１１を駆動する際のパルス値が大きいほど、記録媒体２に転写される染料の厚みが大きくなり、大きなＹ値（あるいはＭ値、Ｃ値）、すなわち、高濃度のＹ色（あるいはＭ色、Ｃ色）が表現される。そこで、パルス変換部１０５は、各単色画像データＫｉ（Ｙ），Ｋｉ（Ｍ），Ｋｉ（Ｃ）（ｉ＝１，２）の各画素のデータ値を、Ｙ値（あるいはＭ値、Ｃ値）が大きいほど大きなパルス値となるように、変換する。

【0049】

Ｙ値（あるいはＭ値、Ｃ値）をパルス値へ変換するにあたっては、記憶装置１４０に記憶された各色の変換曲線が用いられる。すなわち、パルス変換部１０５は、Ｙ色の単色画像データＫｉ（Ｙ）（ｉ＝１，２）の各画素に保持されるＹ値を、Ｙ色用の変換曲線を用いてパルス値に変換することにより、各画素についてＹ色の染料を転写する際に用いるパルス値を規定した画像データ（パルス画像データＰｉ（Ｙ）（ｉ＝１，２））を取得する。同様に、Ｍ色の単色画像データＫｉ（Ｍ）（ｉ＝１，２）の各画素に保持されるＭ値を、Ｍ色用の変換曲線を用いてパルス値に変換することにより、各画素についてＭ色の染料を転写する際に用いるパルス値を規定した画像データ（パルス画像データＰｉ（Ｍ）（ｉ＝１，２））を取得する。同様に、Ｃ色の単色画像データＫｉ（Ｃ）（ｉ＝１，２）の各画素に保持されるＣ値を、Ｃ色用の変換曲線を用いてパルス値に変換することにより、各画素についてＣ色の染料を転写する際に用いるパルス値を規定した画像データ（パルス画像データＰｉ（Ｃ）（ｉ＝１，２））を取得する。以下において、各色のパルス画像データＰｉ（Ｙ），Ｐｉ（Ｍ），Ｐｉ（Ｃ）を区別しない場合は、単に、「パルス画像データＰｉ（ｉ＝１，２）」とよぶ。

【0050】

上記の通り、各分割画像データＤ１，Ｄ２は、互いに重複する重なり領域Ｗを含んでいる。したがって、一方の分割画像データＤ１に基づいて取得されたパルス画像データＰ１と、他方の分割画像データＤ２に基づいて取得された同じ色のパルス画像データＰ２とは、重なり領域Ｗに同じデータ値（パルス値）を保持している。したがって、仮に、パルス変換部１０５によって取得されたパルス画像データＰｉ（ｉ＝１，２）をそのまま用いてパノラマプリント動作が行われたとすると、重なり領域Ｗに、適正量の印加エネルギーが２回与えられることとなってしまい（図６（ａ））、重なり領域Ｗが局所的に濃く表現されてしまう。また、パルス画像データＰｉ（ｉ＝１，２）をそのまま用いてパノラマプリント動作が行われると、染料の積層構造やキックバック現象に起因した色調の崩れも回避することができない。

【0051】

重なり領域補正部１０６は、各色について重なり領域Ｗに与えられる印加エネルギーがトータルで適正量となって、適正な濃度および色彩が表現されるように（図６（ｂ））、各パルス画像データＰｉ（ｉ＝１，２）の重なり領域Ｗの各データ値（パルス値）を補正する（図３（ｆ））。重なり領域補正部１０６が行う補正の態様については後に説明する。以下において、各パルス画像データＰｉ（Ｙ），Ｐｉ（Ｍ），Ｐｉ（Ｃ）（ｉ＝１，２）が、重なり領域補正部１０６によって補正されることによって取得されたデータを、「補正パルス画像データＥｉ（Ｙ），Ｅｉ（Ｍ），Ｅｉ（Ｃ）（ｉ＝１，２）」とよぶ。また、各色の補正パルス画像データＥｉ（Ｙ），Ｅｉ（Ｍ），Ｅｉ（Ｃ）を区別しない場合は、単に、「補正パルス画像データＥｉ（ｉ＝１，２）」とよぶ。

【0052】

パノラマプリント制御部１０７は、熱転写プリンタ１が備える各部１１〜１３を制御して、一連のパノラマプリント動作を実行させる。具体的には、パノラマプリント制御部１０７は、一方の分割画像データＤ１に基づいて取得された補正パルス画像データＥ１を用いてサーマルヘッド１１を駆動制御して、１回目のプリント動作を行わせ、その後、該プリントされた領域の隣に、重なり領域Ｗを重ならせつつ、他方の分割画像データＤ２に基づいて取得された補正パルス画像データＥ２を用いてサーマルヘッド１１を駆動制御して、２回目のプリント動作を行わせる。これにより記録媒体２にパノラマ画像データＤがプリントされる（図３（ｇ））。

【0053】

＜３．重なり領域に係る補正＞
次に、重なり領域補正部１０６について説明する。重なり領域補正部１０６は、上記の通り、各色について重なり領域Ｗに与えられる印加エネルギーがトータルで適正量となって、適正な濃度および色彩が表現されるように、各パルス画像データＰｉ（ｉ＝１，２）の重なり領域Ｗの各データ値を補正する。

【0054】

＜３−１．補正テーブル群＞
重なり領域補正部１０６は、各パルス画像データＰｉ（ｉ＝１，２）における、重なり領域Ｗの各データ値を、記憶装置１４０に格納された２個の補正テーブル群ＴＧ１，ＴＧ２（図２）を用いて補正する。図７には、一方の補正テーブル群ＴＧ１を説明するための図が示されており、図８には、他方の補正テーブル群ＴＧ２を説明するための図が示されている。以下において、２個の補正テーブル群ＴＧ１，ＴＧ２を区別しない場合は、単に、「補正テーブル群ＴＧｉ（ｉ＝１，２）」とよぶ。

【0055】

各補正テーブル群ＴＧｉ（ｉ＝１，２）は、Ｙ色に対応する単色補正テーブル集合ＴＳ（Ｙ）と、Ｍ色に対応する単色補正テーブル集合ＴＳ（Ｍ）と、Ｃ色に対応する単色補正テーブル集合ＴＳ（Ｃ）と、を備える。以下において、各色の単色補正テーブル集合ＴＳ（Ｙ），ＴＳ（Ｍ），ＴＳ（Ｃ）を区別しない場合は、単に、「単色補正テーブル集合ＴＳ」とよぶ。

【0056】

単色補正テーブル集合ＴＳは、複数の補正テーブルＴ，Ｔ，・・・を備えている。複数の補正テーブルＴ，Ｔ，・・・の各々は、重なり領域Ｗにおいて、副走査方向に沿って配列された複数のラインＬｊの各々と対応付けられる。

【0057】

ここで、重なり領域Ｗは、多数のラインＬｊ（ｊ＝１，２，・・・，ｎ(図の例ではｎ＝６００））により規定されるところ、これら多数のラインＬｊの全てに対応する補正テーブルＴが保持される必要はない。ここでは、該複数のラインＬｊ（ｊ＝１，２，・・・，６００）のうち、所定数本（ここでは例えば、５０本）おきのラインＬ１，Ｌ５０，Ｌ１００，・・・，Ｌ６００が代表ラインとして選択され、各代表ラインＬｊ（ｊ＝１，５０，１００，・・・，６００）に対応する補正テーブルＴが保持される。つまり、代表ラインＬｊの総数がＮ個であるとすると、単色補正テーブル集合ＴＳはＮ個の補正テーブルＴ，Ｔ，・・・を備え、これらの各々がいずれかの代表ラインＬｊと対応付けられる。

【0058】

各補正テーブルＴには、図９に示すように、ＹＭＣ色空間に規定される座標値（色座標値）のいずれかと対応する番地Ｇが規定されており、番地Ｇごとに補正係数が保持されている。ただし、補正テーブルＴにおいては、ＹＭＣ色空間に規定される２５６^３個の色座標値の全てが、補正係数が保持される番地Ｇとされる必要はない。ここでは、図９に示されるように、ＹＭＣ色空間に規定される立方体領域Ｖが、Ｍ^３個（ただし、Ｍは、「２５５」より小さい任意の数であり、図の例ではＭ＝１０）の部分空間に分割する格子が規定され、その各格子点に相当する色座標値だけが、補正係数が保持される番地Ｇとされる。

【0059】

＜３−２．係数曲線＞
次に、各番地に保持される補正係数の値を規定する態様について、引き続き図７、図８を参照しながら説明する。

【0060】

上記の通り、単色補正テーブル集合ＴＳは、複数の補正テーブルＴ，Ｔ，・・・を備えており、該複数の補正テーブルＴ，Ｔ，・・・の各々は、いずれかの代表ラインＬｊ（ｊ＝１，５０，１００，・・・，６００）と対応付けられている。以下において、ｊ番目の代表ラインＬｊ（ｊ＝１，５０，１００，・・・，６００）と対応付けられる補正テーブルＴを、「補正テーブルＴｊ」とよぶ。

【0061】

単色補正テーブル集合ＴＳが備える複数の補正テーブルＴｊ（ｊ＝１，５０，１００，・・・，６００）の各々から、同じ番地に保持されている各補正係数を取り出して、ライン順にプロットすると、各補正係数は、予め設定された係数曲線Ｒ上に配置される。つまり、ある番地に保持される各補正係数の値を規定するにあたっては、まず、その番地についての係数曲線Ｒが設定され、該係数曲線Ｒと各ラインＬｊの交点に相当する値が、該ラインＬｊと対応する補正テーブルＴｊにおける該番地の補正係数として保持される。

【0062】

したがって、補正テーブルＴｊが備える番地の総数がＵ個であるすると、単色補正テーブル集合ＴＳには、Ｕ個の係数曲線Ｒが設定されており、各係数曲線Ｒに基づいて各番地の補正係数が規定される。

【0063】

上記の通り、各補正テーブル群ＴＧｉには、各々がＹ、Ｍ、Ｃの各色に対応する３個の単色補正テーブル集合ＴＳが含まれている。したがって、各補正テーブル群ＴＧｉには、（３×Ｕ）個の係数曲線Ｒが設定されていることになる。

【0064】

２個の補正テーブル群ＴＧ１，ＴＧ２のうちの一方の補正テーブル群（第１の補正テーブル群）ＴＧ１（図７）においては、単色補正テーブル集合ＴＳに設定されるＵ個の係数曲線Ｒが、番地間で共通のもの（すなわち、互いに同じもの）となっている。つまり、各番地に保持される補正係数は、すべて同じ係数曲線Ｒに基づいて規定されている。例えば、（Ｙ，Ｍ，Ｃ）＝（２５５，２５５，２５５）＝（黒色）に相当する番地（黒番地）Ｇ１に保持されている各補正係数がプロットされる係数曲線Ｒ１と、（Ｙ，Ｍ，Ｃ）＝（１２８，１２８，１２８）＝（灰色）に相当する番地（灰色番地）Ｇ２に保持されている各補正係数がプロットされる係数曲線Ｒ２は、一致する。他の任意の番地Ｇｕ（ｕ＝１，２，・・・，Ｕ）に保持されている各補正係数がプロットされる係数曲線Ｒｕも、該係数曲線Ｒ１，Ｒ２と一致する。全ての番地に保持される補正係数が同じ係数曲線Ｒから規定されるということは、各補正テーブルＴｊにおいて、全ての番地に同じ値の補正係数が保持されることを意味している。

【0065】

また、第１の補正テーブル群ＴＧ１においては、Ｙ色に対応する単色補正テーブル集合ＴＳ（Ｙ）に設定される係数曲線Ｒと、Ｍ色に対応する単色補正テーブル集合ＴＳ（Ｍ）に設定される係数曲線Ｒと、Ｃ色に対応する単色補正テーブル集合ＴＳ（Ｃ）に設定される係数曲線Ｒとが、全て一致する。つまり、各色の単色補正テーブル集合ＴＳ（Ｙ），ＴＳ（Ｍ），ＴＳ（Ｃ）が、同じ係数曲線Ｒから規定される。これは、同じラインＬｊに対応する各色の補正テーブルＴｊに保持される補正係数が、同じ値であることを意味している。

【0066】

一方、２個の補正テーブル群ＴＧ１，ＴＧ２のうちの他方の補正テーブル群（第２の補正テーブル群）ＴＧ２（図８）においては、単色補正テーブル集合ＴＳに設定されるＵ個の係数曲線Ｒが、番地毎に個別に規定されたものとなっており、互いに一致するとは限らない。例えば、黒番地Ｇ１に保持されている各補正係数がプロットされる係数曲線Ｒ１と、灰色番地Ｇ２に保持されている各補正係数がプロットされる係数曲線Ｒ２は、それぞれ個別に規定されたものであり、互いに一致しない。他の任意の番地Ｇｕ（ｕ＝１，２，・・・，Ｕ）に保持されている各補正係数がプロットされる係数曲線Ｒｕも、これらの係数曲線Ｒ１，Ｒ２とは別に規定されたものであり、各係数曲線Ｒ１，Ｒ２，Ｒｕは一致するとは限らない。各番地に保持される補正係数が個別の係数曲線Ｒから規定されるということは、各補正テーブルＴｊにおいて、各番地に同じ値の補正係数が保持されるとは限らないことを意味している。

【0067】

また、第２の補正テーブル群ＴＧ２においては、同じ番地（例えば黒番地Ｇ１）に着目したときに、Ｙ色に対応する単色補正テーブル集合ＴＳ（Ｙ）において該番地Ｇ１に保持される補正係数を規定する係数曲線Ｒ１と、Ｍ色に対応する単色補正テーブル集合ＴＳ（Ｍ）において該番地Ｇ１保持される補正係数を規定する係数曲線Ｒ１と、Ｃ色に対応する単色補正テーブル集合ＴＳ（Ｃ）において該番地Ｇ１に保持される補正係数を規定する係数曲線Ｒ１は、それぞれ個別に規定されたものであり、一致するとは限らない。つまり、あるラインＬｊについてＹ色に対応する補正テーブルＴｊのある番地に保持される補正係数と、該ラインＬｊについてＭ色に対応する補正テーブルＴｊの該番地に保持される補正係数と、該ラインＬｊについてＣ色に対応する補正テーブルＴｊの該番地に保持される補正係数とが、互いに同じであるとは限らない。

【0068】

＜３−３．補正の態様＞
次に、各補正テーブル群ＴＧｉについて規定される係数曲線Ｒと、各補正テーブル群ＴＧｉを用いて実現される補正の態様について、引き続き図７、図８を参照しながら説明する。

【0069】

第１の補正テーブル群ＴＧ１の各単色補正テーブル集合ＴＳが備える複数の補正テーブルＴ，Ｔ，・・・の各番地に保持される補正係数を規定する係数曲線（すなわち、共通の係数曲線）Ｒは、ラインの昇順で、０〜１の範囲（あるいは、それより僅かに小さな範囲）で、なだらかに減少するような曲線とされる。一方、第２の補正テーブル群ＴＧ２の各単色補正テーブル集合ＴＳが備える複数の補正テーブルＴ，Ｔ，・・・の各番地に保持される補正係数を規定する係数曲線（すなわち、それぞれが個別に規定された（３×Ｕ）個の係数曲線）Ｒはいずれも、ラインの昇順で、０〜１の範囲（あるいは、それより僅かに小さな範囲）で、なだらかに増加するような曲線とされる。

【0070】

ここで、パルス画像データＰｉは、いずれかの補正テーブル群ＴＧｉが備えるいずれかの単色補正テーブル集合ＴＳを用いて補正される。さらに、該パルス画像データＰｉの重なり領域Ｗのデータ値は、該単色補正テーブル集合ＴＳが備えるＮ個の補正テーブルＴ，Ｔ，・・・のうち、該データ値のライン数に応じた補正テーブルＴｊを用いて補正される。さらに、各データ値は、該補正テーブルＴｊにおける、該データ値の色座標値と対応する番地に保持されている補正係数を用いて補正される。

【0071】

したがって、第１の補正テーブル群ＴＧ１を用いて補正された場合、パルス画像データＰｉは、重なり領域Ｗのデータ値（パルス値）が、ラインの昇順で減少幅が大きくなるように補正されることになる。これは、ラインの昇順で濃度の減少幅が大きくなるように補正されることを意味する。また、第２の補正テーブル群ＴＧ２を用いて補正された場合、パルス画像データＰｉは、重なり領域Ｗのデータ値が、ラインの昇順で減少幅が小さくなるように補正されることになる。これは、ラインの昇順で濃度の減少幅が小さくなるように補正されることを意味する。

【0072】

ここでは、先のプリント動作で用いられる分割画像データ（すなわち、下塗り側の分割画像データ）Ｄ１に基づいて取得されたパルス画像データＰ１は、第１の補正テーブル群ＴＧ１を用いて補正され、後のプリント動作で用いられる分割画像データ（すなわち、上塗り側の分割画像データ）Ｄ２に基づいて取得されたパルス画像データＰ２は、第２の補正テーブル群ＴＧ２を用いて補正される。つまり、下塗り側のパルス画像データＰ１は、重なり領域Ｗのデータ値（パルス値）が、ラインの昇順で濃度の減少幅が大きくなるように補正され、上塗り側の各パルス画像データＰ２は、重なり領域Ｗのデータ値が、ラインの昇順で濃度の減少幅が小さくなるように補正される（（図３（ｆ））参照）。

【0073】

また、各パルス画像データＰｉ（Ｙ），Ｐｉ（Ｍ），Ｐｉ（Ｃ）（ｉ＝１，２）は、対応する補正テーブル群ＴＧｉにおける対応する色の単色補正テーブル集合ＴＳ（Ｙ），ＴＳ（Ｍ），ＴＳ（Ｃ）を用いて補正される。

【0074】

上記の通り、第１の補正テーブル群ＴＧ１に設定される（３×Ｕ）個の係数曲線Ｒは、全て同じものである。したがって、第１テーブル群ＴＧ１では、同じラインＬｊの同じ番地において、Ｙ色に対応する補正テーブルＴｊと、Ｍ色に対応する補正テーブルＴｊと、Ｃ色に対応する補正テーブルＴｊとで、互いに同じ補正係数が保持される。これは、第１の補正テーブル群ＴＧ１が備える各色の単色補正テーブル集合ＴＳ（Ｙ），ＴＳ（Ｍ），ＴＳ（Ｃ）を用いて補正された場合、補正の前後において、各色（ここでいう「色」は、各色座標値から規定される色を差す）の成分比が維持される（すなわち、基本的に、色彩が維持されつつ濃度だけが変更される）ことを意味している。また、第１テーブル群ＴＧ１では、各補正テーブルＴｊにおいて、各番地に同じ値の補正係数が保持される。これは、同一のラインＬｊにある限り、全ての色が、同じ低減幅で濃度を低減されることを意味している。

【0075】

一方、第２の補正テーブル群ＴＧ２に設定される（３×Ｕ）個の係数曲線Ｒは、それぞれ個別に規定されたものであり、互いに一致するとは限らない。したがって、第２テーブル群ＴＧ２では、同じラインＬｊの同じ番地であっても、Ｙ色に対応する補正テーブルＴｊと、Ｍ色に対応する補正テーブルＴｊと、Ｃ色に対応する補正テーブルＴｊとで、互いに異なる補正係数が保持されることがある。これは、第２の補正テーブル群ＴＧ２が備える各色の単色補正テーブル集合ＴＳ（Ｙ），ＴＳ（Ｍ），ＴＳ（Ｃ）を用いて補正された場合、補正の前後において、各色の成分比が変更される（すなわち、濃度と色彩の両方が変更される）ことを意味している。また、第２テーブル群ＴＧ２では、各補正テーブルＴｊにおいて、各番地に異なる値の補正係数が保持される。これは、同一のラインＬｊにあっても、全ての色が、同じ低減幅で濃度を低減されるわけではないことを意味している。また、各色の成分比が一律に変更されるのではなく、各色の成分比が、色毎に規定された態様で、変更されることを意味している。

【0076】

このように、第２の補正テーブル群ＴＧ２を用いて補正されることにより、パルス画像データＰ２の重なり領域Ｗのデータ値に対して、濃度の低減と色彩の調整の両方が一度になされることとなる。後述するように、第２の補正テーブル群ＴＧ２に係る各係数曲線Ｒが適切に調整されたものとされることによって、複数回のプリントが重ね合わされる部分に適正な濃度および色彩が表現されるような補正が実現される。

【0077】

＜３−４．係数曲線の規定態様＞
第２の補正テーブル群ＴＧ２に設定される（３×Ｕ）個の係数曲線Ｒを規定する態様について、図８、図９に加え、図１０を参照しながら説明する。図１０は、代表番地Ｇｔを選択する態様を説明するための図である。

【0078】

係数曲線Ｒを規定するにあたっては、まず、補正テーブルＴに規定される各番地Ｇのうちの一部が、代表番地として選択される。ここでは例えば、ＹＭＣ色空間に規定される立方体領域Ｖの各辺上にある各番地Ｇと（図１０（ａ））、ＹＭＣ色空間の原点（Ｙ，Ｍ，Ｃ）＝（０，０，０）＝（白色）と立方体領域Ｖの各頂点とを結ぶ線上にある各番地Ｇと（図１０（ｂ））、原点から最も遠い頂点（Ｙ，Ｍ，Ｃ）＝（２５５，２５５，２５５）＝（黒色）と各頂点とを結ぶ線上にある各番地Ｇとが（図１１（ｃ））、代表番地Ｇｔとして選択される。

【0079】

代表番地Ｇｔが選択されると、続いて、各代表番地Ｇｔに保持される各補正係数を規定するための係数曲線Ｒが、オペレータのトライアルアンドエラーによる調整作業によって規定される。

【0080】

例えば、各色の単色補正テーブル集合ＴＳ（Ｙ），ＴＳ（Ｍ），ＴＳ（Ｃ）の黒番地Ｇ１に保持される各補正係数を規定するための各係数曲線Ｒ１を規定するにあたっては、まず、適宜の係数曲線Ｒ１が仮に設定され、これに基づいて各補正係数が算出されて、第２の補正テーブル群ＴＧ２が取得される。そして、これを用いて、黒番地Ｇ１に相当する色（すなわち黒）のべた塗りのパノラマ画像データＤのパノラマプリントが実行される。

【0081】

オペレータは、パノラマプリントされた画像の重なり領域Ｗの濃度および色彩を見て、これが適正なものとなるように各単色補正テーブル集合ＴＳ（Ｙ），ＴＳ（Ｍ），ＴＳ（Ｃ）の係数曲線Ｒ１を修正する。例えば、あるラインに黄色味が強く現れている場合は、Ｙ色用の単色補正テーブル集合ＴＳ（Ｙ）について設定されている係数曲線Ｒ１における該ラインの近傍の部分を下方に修正する。

【0082】

新たな係数曲線Ｒ１が設定されると、これに基づいて各補正係数が算出されて、新たな第２の補正テーブル群ＴＧ２が取得される。その後、これを用いてもう一度同じパノラマ画像データＤのパノラマプリントが実行される。このような作業が、重なり領域Ｗの全体で適切な濃度および色彩が表現されるような補正テーブル群ＴＧ２が得られるまで繰り返されることによって、各単色補正テーブル集合ＴＳ（Ｙ），ＴＳ（Ｍ），ＴＳ（Ｃ）の係数曲線Ｒ１が規定される。同様にして、全ての代表番地Ｇｔの各々について、係数曲線Ｒが個別に規定される。

【0083】

ただし、このような調整作業が行われる際に、第１の補正テーブル群ＴＧ１は変更されない。すなわち、第１の補正テーブル群ＴＧ１については、適宜の係数曲線Ｒが設定され、これに基づいて各補正係数が算出されて、第１の補正テーブル群ＴＧ１が取得されると、これが以後変更されることなく用いられる。第１の補正テーブル群ＴＧ１側の係数曲線Ｒを固定しつつ、第２の補正テーブル群ＴＧ２側の係数曲線Ｒだけを変更ながら調整作業を行うことで、適切な係数曲線Ｒを速やかに特定することができる。

【0084】

複数の代表番地Ｇｔの全てについて係数曲線Ｒがそれぞれ規定されると、続いて、代表番地Ｇｔ以外の番地（普通番地）の係数曲線Ｒが規定される。普通番地の係数曲線Ｒは、代表番地Ｇｔについて規定された係数曲線Ｒを用いて色座標に基づく補間演算を行うことによって取得される。このようにすれば、全ての番地Ｇについてトライアルアンドエラーによる調整作業で係数曲線Ｒを規定する必要がないので、調整作業にかかる負担が大きく低減される。

【0085】

＜４．パノラマプリントに係る処理の流れ＞
＜４−１．全体の処理の流れ＞
熱転写プリンタ１において行われるパノラマプリント動作に係る処理の流れについて、図３と図１１を参照しながら説明する。図１１は、該処理の流れを示す図である。

【0086】

ステップＳ１：まず、画像データ取得部１０１が、パノラマ画像データＤを取得して、これを記憶装置１４０に格納する（図３（ａ））。

【0087】

ステップＳ２：続いて、画像データ分割部１０２が、ステップＳ１で取得されたパノラマ画像データＤを、単位塗布領域３０に対応するサイズであって重なり領域Ｗを含む、複数（ここでは２個）の分割画像データＤｉ（ｉ＝１，２）に分割する（図３（ｂ））。

【0088】

ステップＳ３：続いて、座標変換部１０３が、ステップＳ２で取得された各分割画像データＤｉ（ｉ＝１，２）に含まれる各画素のデータ値を、ＹＭＣ色空間の座標値に変換して、色座標画像データＫｉ（ｉ＝１，２）を取得する（図３（ｃ））。

【0089】

ステップＳ４：続いて、単色分解部１０４が、ステップＳ３で取得された各色座標画像データＫｉ（ｉ＝１，２）を、Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分のそれぞれだけを含む単色画像データＫｉ（Ｙ），Ｋｉ（Ｍ），Ｋｉ（Ｃ）ｉ（ｉ＝１，２）に分解する（図３（ｄ））。

【0090】

ステップＳ５：続いて、パルス変換部１０５が、ステップＳ４で取得された、各単色画像データＫｉ（Ｙ），Ｋｉ（Ｍ），Ｋｉ（Ｃ）（ｉ＝１，２）に含まれる各画素のデータ値（Ｙ値、Ｍ値、あるいは、Ｃ値）を、発熱素子１１１を駆動する際のパルス値に変換して、パルス画像データＰｉ（Ｙ），Ｐｉ（Ｍ），Ｐｉ（Ｃ）（ｉ＝１，２）を取得する（図３（ｅ））。

【0091】

ステップＳ６：続いて、重なり領域補正部１０６が、ステップＳ５で取得された、各パルス画像データＰｉ（Ｙ），Ｐｉ（Ｍ），Ｐｉ（Ｃ）（ｉ＝１，２）における、重なり領域Ｗの各データ値を補正して、補正パルス画像データＥｉ（Ｙ），Ｅｉ（Ｍ），Ｅｉ（Ｃ）（ｉ＝１，２）を取得する（図３（ｆ））。ステップＳ６の処理については、後に詳細に説明する。

【0092】

ステップＳ７：続いて、パノラマプリント制御部１０７が、ステップＳ６で取得された、補正パルス画像データＥｉ（Ｙ），Ｅｉ（Ｍ），Ｅｉ（Ｃ）（ｉ＝１，２）に基づいて熱転写プリンタ１が備える各部１１〜１３を制御して、一連のパノラマプリント動作を実行させる。

【0093】

具体的には、パノラマプリント制御部１０７は、まず、一方の分割画像データＤ１に基づいて取得された各補正パルス画像データＥ１（Ｙ），Ｅ１（Ｍ），Ｅ１（Ｃ）を用いてサーマルヘッド１１を駆動制御して、１回目のプリント動作を行わせる。すなわち、各補正パルス画像データＥ１（Ｙ），Ｅ１（Ｍ），Ｅ１（Ｃ）における重なり領域Ｗと反対側の端部Ｓｔ（図３（ｆ）、図４参照）から順に、１ライン分のデータが次々と読み出され、これに基づいてサーマルヘッド１１が駆動制御される。これによって、分割データＤ１が記録媒体２にプリントされる。

【0094】

その後、パノラマプリント制御部１０７は、該プリントされた領域における副走査方向について隣の領域に、重なり領域Ｗを重ならせつつ、他方の分割画像データＤ２に基づいて取得された各補正パルス画像データＥ２（Ｙ），Ｅ２（Ｍ），Ｅ２（Ｃ）を用いてサーマルヘッド１１を駆動制御して、２回目のプリント動作を行わせる。すなわち、記録媒体２にプリントされている分割画像データＤ１における重なり領域Ｗと非重なり領域の境界部分がサーマルヘッド１１の下方に配置され、この状態から、各補正パルス画像データＥ２（Ｙ），Ｅ２（Ｍ），Ｅ２（Ｃ）における重なり領域Ｗの側の端部Ｓｔ（図３（ｆ）、図４参照）から順に、１ライン分のデータが次々と読み出され、これに基づいてサーマルヘッド１１が駆動制御される。これによって、重なり領域Ｗを重ならせつつ、分割データＤ２が記録媒体２にプリントされる。

【0095】

さらにその後、パノラマプリント制御部１０７は、１回目および２回目のプリント動作でプリントされた領域の全体に、オーバーコート層を形成させる。これによって、パノラマ画像データＤが記録媒体２にプリントされる（図３（ｇ））。

【0096】

＜４−２．重なり領域の補正に係る処理の流れ＞
重なり領域補正部１０６が、各パルス画像データＰｉ（Ｙ），Ｐｉ（Ｍ），Ｐｉ（Ｃ）（ｉ＝１，２）における、重なり領域Ｗの各データ値を補正する処理（ステップＳ６）の流れについて、図７、図８、図１２を参照しながら具体的に説明する。図１２は、該処理の流れを示す図である。

【0097】

ステップＳ６１：重なり領域補正部１０６は、まず、一群のパルス画像データＰｉ（Ｙ），Ｐｉ（Ｍ），Ｐｉ（Ｃ）（ｉ＝１，２）のうちの１個を読み出して、補正対象パルス画像データとして取得する。

【0098】

ステップＳ６２：続いて、重なり領域補正部１０６は、補正対象パルス画像データにおける、重なり領域Ｗのデータ値（すなわち、パルス値）を１個読み出し、補正対象パルス値として取得する。

【0099】

ステップＳ６３：続いて、重なり領域補正部１０６は、記憶装置１４０に格納されている補正テーブル群ＴＧｉ（ｉ＝１，２）の中から、ステップＳ６２で取得された補正対象パルス値の補正に用いるべき補正テーブルＴを選択する。

【0100】

具体的には、重なり領域補正部１０６は、まず、ステップＳ６１で取得された補正対象パルス画像データの属性に基づいて、１個の単色補正テーブル集合ＴＳを選択する。すなわち、重なり領域補正部１０６は、補正対象パルス画像データが、下塗り側の分割画像データＤ１に基づいて取得されたものである場合は、第１の補正テーブル群ＴＧ１を選択し、補正対象パルス画像データが上塗り側の分割画像データＤ２に基づいて取得されたものである場合は、第２の補正テーブル群ＴＧ２を選択する。さらに、重なり領域補正部１０６は、選択された補正テーブル群ＴＧｉが備える３個の単色補正テーブル集合ＴＳ（Ｙ），ＴＳ（Ｍ），ＴＳ（Ｃ）のうち、補正対象パルス画像データの色と対応するものを選択する。

【0101】

例えば、補正対象パルス画像データが、上塗り側の分割画像データＤ２に基づいて取得されたＹ色のパルス画像データＰ２（Ｙ）である場合、重なり領域補正部１０６は、第２の補正テーブル群ＴＧ２に含まれる、Ｙ色用の単色補正テーブル集合ＴＳ（Ｙ）を選択する。

【0102】

続いて、重なり領域補正部１０６は、選択された単色補正テーブル集合ＴＳに含まれる複数の補正テーブルＴ，Ｔ，・・・のうち、ステップＳ６２で取得された補正対象パルス値が属するライン数に応じた補正テーブルＴを選択する。すなわち、重なり領域補正部１０６は、補正対象パルス値が属するラインの補正テーブルＴがある場合（すなわち、補正対象パルス値が属するラインが代表ラインである場合）、該ラインと対応する補正テーブルＴを選択する。一方、重なり領域補正部１０６は、補正対象パルス値が属するラインの補正テーブルＴがない場合（すなわち、補正対象パルス値が属するラインが代表ラインでない場合）、該ラインの両側にある最も近い代表ラインとそれぞれ対応する２個の補正テーブルＴ，Ｔを選択する。

【0103】

例えば、補正対象パルス値が、３００番目のラインＬ３００に属するものである場合、重なり領域補正部１０６は、先に選択された単色補正テーブル集合ＴＳに含まれる複数の補正テーブルＴ，Ｔ，・・・のうち、ラインＬ３００と対応する補正テーブルＴ３００を選択する。また例えば、補正対象パルス値が、３０１番目のラインＬ３０１に属するものである場合、重なり領域補正部１０６は、第先に選択された単色補正テーブル集合ＴＳに含まれる複数の補正テーブルＴ，Ｔ，・・・のうち、ラインＬ３００と対応する補正テーブルＴ３００と、ラインＬ３５０と対応する補正テーブルＴ３５０とを選択する。

【0104】

ステップＳ６４：続いて、重なり領域補正部１０６は、ステップＳ６３で選択された補正テーブルＴから、補正対象パルス値の補正に用いる補正係数を取得する。

【0105】

ステップＳ６３で１個の補正テーブルＴが選択されている場合（すなわち、補正対象パルス値が代表ラインに属するものである場合）、重なり領域補正部１０６は、まず、補正対象パルス値の色座標値を特定する。すなわち、重なり領域補正部１０６は、補正対象パルス画像データと対応する色座標画像データＫｉを参照して、補正対象パルス値と対応する画素の色座標値を特定する。続いて、重なり領域補正部１０６は、ステップＳ６３で選択された１個の補正テーブルＴにおける、補正対象パルス値と対応する画素の色座標値に合致する番地に格納されている補正係数を読み出す。ただし、補正対象パルス値と対応する画素の色座標値に合致する番地がない場合、重なり領域補正部１０６は、該色座標値の周囲にある番地にそれぞれ保持されている補正係数を読み出し、これらを用いて色座標に基づく補間演算を行って、該色座標値の補正係数を算出する。重なり領域補正部１０６は、このようにして読み出された（あるいは、補間演算で算出された）補正係数を、補正対象パルス値の補正に用いる補正係数として取得する。

【0106】

例えば、ステップＳ６３で１個の補正テーブルＴが選択されており、補正対象パルス値の色座標値が（Ｙ，Ｍ，Ｃ）＝（２５５，２５５，２５５）＝（黒色）である場合、重なり領域補正部１０６は、選択された補正テーブルＴの黒番地Ｇ１に格納されている補正係数を読み出して、これを補正対象パルス値の補正に用いる補正係数として取得する。また例えば、補正対象パルス値の色座標値が（Ｙ，Ｍ，Ｃ）＝（１，１，１）である場合、重なり領域補正部１０６は、選択された補正テーブルＴにおける、該色座標値の周囲にある番地にそれぞれ保持されている補正係数を読み出し、これらを用いて色座標に基づく補間演算を行って、該色座標値の補正係数を算出する。そして、算出された値を、補正対象パルス値の補正に用いる補正係数として取得する。

【0107】

一方、ステップＳ６３で２個の補正テーブルＴ，Ｔが選択されている場合（すなわち、補正対象パルス値が代表ラインに属するものでない場合）も、重なり領域補正部１０６は、まず、補正対象パルス値の色座標値を特定する。続いて、重なり領域補正部１０６は、ステップＳ６３で選択された２個の補正テーブルＴ，Ｔのそれぞれから、補正対象パルス値と対応する画素の色座標値に合致する番地に格納されている補正係数を読み出す。ただし、ここでも、補正対象パルス値と対応する画素の色座標値に合致する番地がない場合は、重なり領域補正部１０６は、該色座標値の周囲にある番地にそれぞれ保持されている補正係数を読み出し、これらを用いて色座標に基づく補間演算を行って、該色座標値の補正係数を算出する。続いて、重なり領域補正部１０６は、２個の補正テーブルＴ，Ｔのそれぞれから、このようにして読み出された（あるいは、補間演算で算出された）補正係数を用いて、ライン数に基づく補間演算を行い、算出された値を、補正対象パルス値の補正に用いる補正係数として取得する。

【0108】

例えば、ステップＳ６３で２個の補正テーブルＴ，Ｔが選択されており、補正対象パルス値の色座標値が（Ｙ，Ｍ，Ｃ）＝（２５５，２５５，２５５）＝（黒色）である場合、重なり領域補正部１０６は、選択された２個の補正テーブルＴ，Ｔの各黒番地Ｇ１に格納されている補正係数をそれぞれ読み出す。そして、これらを用いてライン数に基づく補間演算を行って、該色座標値の補正係数を算出し、該算出された値を、補正対象パルス値の補正に用いる補正係数として取得する。また例えば、補正対象パルス値の色座標値が（Ｙ，Ｍ，Ｃ）＝（１，１，１）である場合、重なり領域補正部１０６は、選択された２個の補正テーブルＴ，Ｔの一方から、該色座標値の周囲にある番地にそれぞれ保持されている補正係数を読み出し、これらを用いて色座標に基づく補間演算を行って、該色座標値の補正係数を算出する。同様に、他方の補正テーブルからも、該色座標値の補正係数を算出する。そして、取得された２個の補正係数を用いて、ライン数に基づく補間演算を行い、算出された値を、補正対象パルス値の補正に用いる補正係数として取得する。

【0109】

ステップＳ６５：続いて、重なり領域補正部１０６は、ステップＳ６４で取得された補正係数を、ステップＳ６２で取得された補正対象パルス値に乗算し、得られた値を補正パルス値として取得する。

【0110】

ステップＳ６６：続いて、再びステップＳ６２に戻り、補正対象パルス画像データにおける、重なり領域Ｗの別のパルス値が読み出されて、新たな補正対象パルス値として取得される。そして、該新たな補正対象パルス値に対して、ステップＳ６３〜６５の処理が行われて、補正パルス値が取得される。補正対象パルス画像データにおける重なり領域Ｗの全てのパルス値から補正パルス値が取得されるまで、ステップＳ６２〜６６の処理が繰り返される。補正対象パルス画像データにおける重なり領域Ｗの全てのパルス値から補正パルス値が取得されることにより、１個の補正パルス画像データが取得される。

【0111】

ステップＳ６７：補正パルス画像データが取得されると、再びステップＳ６１に戻り、別のパルス画像データが読み出されて、新たな補正対象パルス画像データとして取得される。そして、該新たなパルス画像データに対してステップＳ６２〜ステップＳ６６の処理が行われることによって、新たな補正パルスデータが取得される。

【0112】

一群のパルス画像データＰｉ（Ｙ），Ｐｉ（Ｍ），Ｐｉ（Ｃ）（ｉ＝１，２）から一群の補正パルス画像データＥｉ（Ｙ），Ｅｉ（Ｍ），Ｅｉ（ｉ＝１，２）が取得されると、ステップＳ６の処理が終了する。

【0113】

＜５．効果＞
この実施形態に係る熱転写プリンタ１においては、パノラマプリント動作を行うに当たって、カラーのパノラマ画像データＤを、互いに重複する重なり領域Ｗを含むように分割して、複数の分割画像データＤｉ（ｉ＝１，２）を取得する分割工程（ステップＳ１）と、複数の分割画像データＤｉ（ｉ＝１，２）の各々に基づいて取得され被補正データ（この実施形態では、各パルス画像データＰｉ（Ｙ），Ｐｉ（Ｍ），Ｐｉ（Ｃ）（ｉ＝１，２））における重なり領域Ｗの各データ値を、補正テーブル群ＴＧｉ（ｉ＝１，２）を用いて補正して補正データ（この実施形態では、補正パルス画像データＥｉ（Ｙ），Ｅｉ（Ｍ），Ｅｉ（Ｃ）（ｉ＝１，２））を取得する、重なり領域補正工程（ステップＳ６）と、第１の分割画像データＤ１に基づいて取得された第１の補正データ（この実施形態では、補正パルス画像データＥ１（Ｙ），Ｅ１（Ｍ），Ｅ１（Ｃ））に基づいてプリント動作を行わせ、該プリントされた領域における副走査方向について隣の領域に、重なり領域Ｗを重ならせつつ、第２の分割画像データＤ２に基づいて取得された第２の補正データ（この実施形態では、補正パルス画像データＥ２（Ｙ），Ｅ２（Ｍ），Ｅ２（Ｃ））データに基づいてプリント動作を行わせる、パノラマプリント工程（ステップＳ７）と、を備える。

【0114】

そして、ステップＳ６の処理に用いられる補正テーブル群ＴＧｉ（ｉ＝１，２）が、複数の補正テーブルＴｊ（ｊ＝１，５０，・・・，６００）を備え、各補正テーブルＴｊが、副走査方向に沿って配列された複数のラインＬｊの各々と対応付けられている。さらに、各補正テーブルＴｊにおいて、色空間に規定される座標値のいずれかと対応する番地ごとに、補正係数が保持されている。そして、各被補正データＰｉ（Ｙ），Ｐｉ（Ｍ），Ｐｉ（Ｃ）（ｉ＝１，２）における重なり領域Ｗの各データ値が、その色空間上の座標値と対応する番地に保持されている補正係数を用いて補正されることによって、濃度の低減と色彩の調整の両方が一度になされるように構成されている。

【0115】

この構成によると、被補正データＰｉ（Ｙ），Ｐｉ（Ｍ），Ｐｉ（Ｃ）（ｉ＝１，２）における重なり領域Ｗの各データ値が、その色座標値（すなわち、濃度と色彩の１個の組み合わせ）と対応して規定された補正係数を用いて補正されるので、各データ値の濃度と色彩の両方を適切に調整することができる。また、濃度の低減と色彩の調整が一度の補正でなされることにより、処理負担が小さくなり、処理時間も短くてすむ。さらに、濃度と色彩は互いに独立して変化させることが難しく、濃度の低減と色彩の調整を個別の補正（すなわち、別工程の補正）で行おうとすると、両補正が相互に干渉して適切な補正を実現できない（あるいは、適切な補正を実現するための調整作業が非常に煩雑となる）が、濃度の低減と色彩の調整が一度の補正でなされることにより、簡易な調整作業で、適切な補正を実現することが可能となる。このように、この実施形態によると、簡易な構成で、複数回のプリントが重ね合わされる部分を適切に表現することができる。

【0116】

また、この実施形態では、第１の補正データＥ１（Ｙ），Ｅ１（Ｍ），Ｅ１（Ｃ）を取得する際に用いられる第１の補正テーブル群ＴＧ１の各単色補正テーブル集合ＴＳが備える複数の補正テーブルＴ，Ｔ，・・・において、同じ番地に保持される各補正係数が、ラインの昇順で濃度の減少幅を大きくするような係数曲線から規定されるものであり、第２の補正データＥ１（Ｙ），Ｅ１（Ｍ），Ｅ１（Ｃ）を取得する際に用いられる第２の補正テーブル群ＴＧ２の各単色補正テーブル集合ＴＳが備える複数の補正テーブルＴ，Ｔ，・・・において、同じ番地に保持される各補正係数が、ラインの昇順で濃度の減少幅を小さくするような係数曲線から規定されるものである。

【0117】

この構成によると、第１の補正データＥ１（Ｙ），Ｅ１（Ｍ），Ｅ１（Ｃ）は、重なり領域Ｗにおいて、ラインの昇順で濃度の減少幅が大きくなるように濃度が低減されたものとなり、第２の補正データＥ２（Ｙ），Ｅ２（Ｍ），Ｅ２（Ｃ）は、重なり領域Ｗにおいて、ラインの昇順で濃度の減少幅が小さくなるように濃度が低減されたものとなる。これによって、複数回のプリントが重ね合わされる部分に濃度の不連続感が生じることを適切に防止できる。

【0118】

また、この実施形態では、第２の補正テーブル群ＴＧ２の各単色補正テーブル集合ＴＳが備える複数の補正テーブルＴ，Ｔ，・・・において、各番地に保持される各補正係数が、番地毎に個別に規定された係数曲線Ｒに基づいて規定される。

【0119】

この構成によると、番地毎に個別に係数曲線Ｒが規定されるので、被補正データＰ２（Ｙ），Ｐ２（Ｍ），Ｐ２（Ｃ）に含まれる各データ値を、その色応じて個別に規定された補正の態様で補正することができる。

【0120】

また、この実施形態では、第１の補正テーブル群ＴＧ１の各単色補正テーブル集合ＴＳが備える複数の補正テーブルＴ，Ｔ，・・・において、各番地に保持される各補正係数が、番地間で共通の係数曲線Ｒに基づいて規定されるものである。

【0121】

この構成によると、第２の補正テーブル群ＴＧ２のみにおいて、各番地の係数曲線Ｒが個別に規定されるので、適切な係数曲線Ｒを簡易かつ速やかに特定することができる。

【0122】

また、この実施形態では、補正テーブルＴにおける一部の番地が代表番地とされ、代表番地に保持される補正係数を規定する係数曲線Ｒが、オペレータによる調整作業に基づいて規定されたものであり、代表番地以外の番地（普通番地）に保持される補正係数を規定する係数曲線Ｒが、代表番地に保持される補正係数を規定する係数曲線Ｒに基づいて算出されることにより規定されたものである。

【0123】

この構成によると、オペレータは、全ての番地について、その係数曲線Ｒを規定するための調整作業を行う必要がないので、該調整作業に係るオペレータの負担が低減される。

【0124】

また、この実施形態では、複数の分割画像データＤｉ（ｉ＝１，２）の各々を、各画素のデータ値が、色空間の座標値で表現された色座標画像データＫｉ（ｉ＝１，２）に変換する座標変換工程（ステップＳ３）と、色座標画像データＫｉ（ｉ＝１，２）を、単色成分のデータ値のみを保持する複数の単色画像データＫｉ（Ｙ），Ｋｉ（Ｍ），Ｋｉ（Ｃ）ｉ（ｉ＝１，２）に分解する単色分解工程（ステップＳ４）と、複数の単色画像データＫｉ（Ｙ），Ｋｉ（Ｍ），Ｋｉ（Ｃ）ｉ（ｉ＝１，２）の各々を、プリント動作に用いられる発熱素子を駆動する際のパルス値で表現されたパルス画像データＰｉ（Ｙ），Ｐｉ（Ｍ），Ｐｉ（Ｃ）（ｉ＝１，２）に変換するパルス変換工程（ステップＳ５）と、を備える。そして、重なり領域補正工程（ステップＳ６）における被補正データが、このパルス画像データＰｉ（Ｙ），Ｐｉ（Ｍ），Ｐｉ（Ｃ）（ｉ＝１，２）である。

【0125】

この構成によると、発熱素子１１１を駆動する際のパルス値を規定したパルス画像データＰｉ（Ｙ），Ｐｉ（Ｍ），Ｐｉ（Ｃ）（ｉ＝１，２）が被補正データとされ、これが補正テーブル群ＴＧｉ（ｉ＝１，２）を用いて補正される。したがって、補正データが、そのまま、発熱素子１１１の駆動に用いられることになる。これにより、各画像部分の重ね合わせ部分が適切に表現されることを十分に担保することができる。

【0126】

＜６．他の実施形態＞
上記の実施形態においては、パノラマ画像データＤが２個の分割画像データＤ１，Ｄ２に分割される場合を説明したが、パノラマ画像データＤは、３個以上の分割画像データに分割されてもよい。例えば、パノラマ画像データＤが３個の分割画像データに分割される場合、真ん中の分割画像データは、一方の重なり領域Ｗが上塗り用の分割画像データとなり、他方の重なり領域Ｗが下塗り用の分割画像データとなる。したがって、該真ん中の分割画像データに基づいて取得された被補正データは、上塗り用となる一方側の重なり領域Ｗの各データ値が、第２の補正テーブル群ＴＧ２を用いて補正され、下塗り用となる他方側の重なり領域Ｗの各データが、第１の補正テーブル群ＴＧ１を用いて補正される。

【0127】

上記の実施形態においては、重なり領域補正部１０６は、パルス画像データＰｉ（Ｙ），Ｐｉ（Ｍ），Ｐｉ（Ｃ）（ｉ＝１，２）を被補正データとして、これに対して補正を行うものとしたが、被補正データは、必ずしもパルス画像データＰｉ（Ｙ），Ｐｉ（Ｍ），Ｐｉ（Ｃ）でなくともよい。例えば、パルス値に変換される前の単色画像データＫｉ（Ｙ），Ｋｉ（Ｍ），Ｋｉ（Ｃ）（ｉ＝１，２）が被補正データとされてもよい。この場合、重なり領域補正部１０６によって単色画像データＫｉ（Ｙ），Ｋｉ（Ｍ），Ｋｉ（Ｃ）（ｉ＝１，２）の補正がなされた後に、補正後の各単色画像データを、パルス変換部１０５がパルス画像データに変換する。

【0128】

上記の実施形態においては、（３×Ｕ）個の係数曲線Ｒが全て同じものとされる第１の補正テーブル群ＴＧ１が、下塗り用の分割画像データＤ１に基づいて取得された被補正データの補正に用いられるものとし、（３×Ｕ）個の係数曲線Ｒが個別に規定される第２の補正テーブル群ＴＧ２が、上塗り用の分割画像データＤ２に基づいて取得された被補正データの補正に用いられるものとしたが、これが逆であってもよい。すなわち、（３×Ｕ）個の係数曲線Ｒが全て同じものとされる補正テーブル群が、上塗り用の分割画像データに基づいて取得された被補正データの補正に用いられ、（３×Ｕ）個の係数曲線Ｒが個別に規定される補正テーブル群が、下塗り用の分割画像データＤ１に基づいて取得された被補正データの補正に用いられてもよい。

【0129】

また、上記の実施形態において、２個の補正テーブル群ＴＧ１，ＴＧ２の両方において、（３×Ｕ）個の係数曲線Ｒが個別に規定されてもよい。

【0130】

また、上記の実施形態においては、第２の補正テーブル群ＴＧ２において（３×Ｕ）個の係数曲線Ｒを規定するにあたって、代表番地に係る係数曲線Ｒだけが、オペレータのトライアルアンドエラーによる調整作業によって規定されるものとしたが、全ての番地に係る係数曲線Ｒがオペレータのトライアルアンドエラーによる調整作業によって規定されてもよい。

【0131】

また、上記の実施形態においては、各補正テーブル群ＴＧ１，ＴＧ２が、３個の単色補正テーブル集合ＴＳを備えるものとし、各単色補正テーブル集合ＴＳが備える各補正テーブルＴ，Ｔ，・・・の各番地には、１個の補正係数が保持されるものとした。しかしながら、各補正テーブル群ＴＧ１，ＴＧ２が、１個の補正テーブル集合を備えるものとし、これが備える各補正テーブルの各番地に、Ｙ色、Ｃ色、Ｍ色のそれぞれに対応する３個の補正係数が保持されるものとしてもよい。

【0132】

また、上記の実施形態において、熱転写プリンタ１に、コンピュータ（すなわち、ＣＰＵ、メモリ、記憶装置、通信インターフェイス、表示部、入力部、等を含んで構成される一般的なパーソナルコンピュータ）が接続されるものとし、該コンピュータのＣＰＵが、該コンピュータの記憶装置に格納されたプログラムをメモリに読み出して実行することによって、上述した各機能部１０１〜１０６がソフトウェア的に実現されるものとしてもよい。また、上述した各機能部１０１〜１０６のうちの一部が熱転写プリンタ１において実現され、残りが該コンピュータにおいて実現されてもよい。

【0133】

また、上記の実施形態に係るプリント動作では、第１の分割画像データＤ１における重なり領域Ｗと反対側の端部Ｓｔ側から順にプリントがなされるものとしたが、第２の分割画像データＤ２における重なり領域Ｗと反対側の端部から順にプリントがなされるものとしてもよい。

【0134】

また、上記の実施形態では、熱転写プリンタ１でパノラマプリント動作が行われる場合について説明したが、いうまでもなく、熱転写プリンタ１では、通常のプリント動作（すなわち、記録媒体２に、インクリボン３の単位塗布領域３０以下のサイズの画像をプリントするプリント動作）を行うことも可能である。また、パノラマプリント（あるいは通常のプリント）が施された記録媒体２は、熱転写プリンタ１に設けられた図示しないカッター等を用いて切断されて外部に排出されてもよいし、そのまま巻き取られてもよい。

【0135】

その他の構成も、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。

【符号の説明】

【0136】

１ 熱転写プリンタ
１１ サーマルヘッド
１１１ 発熱素子
１２ 記録媒体供給部
１３ インクリボン供給部
１４ 制御部
１４０ 記憶装置
２ 記録媒体
３ インクリボン
３０ 単位塗布領域
１０１ 画像データ取得部
１０２ 画像データ分割部
１０３ 座標変換部
１０４ 単色分解部
１０５ パルス変換部
１０６ 重なり領域補正部
１０７ パノラマプリント制御部
１４０ 記憶装置
Ｄ パノラマ画像データ
Ｄ１ 第１の分割画像データ
Ｄ１ 第２の分割画像データ
Ｋ１，Ｋ２ 色座標画像データ
Ｋ１（Ｙ），Ｋ１（Ｍ），Ｋ１（Ｃ） 単色座標画像データ
Ｋ２（Ｙ），Ｋ２（Ｍ），Ｋ２（Ｃ） 単色座標画像データ
Ｐ１（Ｙ），Ｐ１（Ｍ），Ｐ１（Ｃ） 被補正データ（パルス画像データ）
Ｐ２（Ｙ），Ｐ２（Ｍ），Ｐ２（Ｃ） 被補正データ（パルス画像データ）
Ｅ１（Ｙ），Ｅ１（Ｍ），Ｅ１（Ｃ） 第１の補正データ（補正パルス画像データ）
Ｅ２（Ｙ），Ｅ２（Ｍ），Ｅ２（Ｃ） 第２の補正データ（補正パルス画像データ）
Ｗ 重なり領域
ＴＧ１ 第１の補正テーブル群
ＴＧ２ 第２の補正テーブル群
ＴＳ 単色補正テーブル集合
Ｔｊ 補正テーブル
Ｒ 係数曲線

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】