特開 2020-193727 温水システム及びサーバ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】特開2020-193727(P2020-193727A)

(43)【公開日】2020年12月3日

(54)【発明の名称】温水システム及びサーバ

(51)【国際特許分類】

   F24H 1/00 20060101AFI20201106BHJP

【ＦＩ】

   F24H1/00 H

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2019-97927(P2019-97927)

(22)【出願日】2019年5月24日

(71)【出願人】

【識別番号】000004709

【氏名又は名称】株式会社ノーリツ

(74)【代理人】

【識別番号】110001195

【氏名又は名称】特許業務法人深見特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】山田 耕平

【テーマコード（参考）】

3L122

【Ｆターム（参考）】

3L122AA03

3L122AA34

3L122AA62

3L122BA36

3L122CA06

3L122CA16

3L122FA03

3L122FA04

3L122FA05

3L122FA12

3L122FA13

3L122GA01

3L122GA04

(57)【要約】

【課題】温水機器に装着される回路基板の交換時に、交換前の回路基板に書き込まれていた情報を、交換後の回路基板に自動的に引き継ぐ。
【解決手段】温水機器１１は、通信網４０を経由してサーバ５０と通信接続される。温水機器に装着された、初期設定データが記憶部に書込み済である回路基板１１ｂに格納されたデータが、サーバ５０へ送信されると、サーバ５０は、当該データを引継ぎデータとして保存する。初期設定データが前記記憶部に書き込まれていない回路基板１１ｂが装着された状態の温水機器１１がサーバ５０に通信接続すると、サーバ５０は、保存している引継ぎデータを当該温水機器１１へ送信する。温水機器１１では、サーバ５０から送信された引継データが回路基板１１ｂの記憶部に書込まれる。初期設定データは、少なくとも温水機器１１の個体識別情報を含む。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

温水機器が通信網を経由してサーバと通信接続される温水システムであって、
前記温水機器に装着された、初期設定データが記憶部に書込み済である第１の回路基板の当該記憶部に格納されたデータを前記温水機器から前記サーバに送信する手段と、
前記サーバに送信されたデータを引継ぎデータとして前記サーバに保存する手段と、
前記初期設定データが前記記憶部に書き込まれていない第２の回路基板が前記温水機器に装着された状態で前記温水機器が前記サーバに通信接続した場合に、前記サーバに記憶された前記引継ぎデータを前記温水機器に送信する手段と、
前記サーバから送信された前記引継ぎデータを前記第２の回路基板の記憶部に書込む手段とを備え、
前記引継ぎデータは、前記初期設定データを含み、
前記初期設定データは、少なくとも前記温水機器の個体識別情報を含む、温水システム。

【請求項2】

前記温水機器の使用に関するユーザ設定データを前記温水機器から前記サーバに送信する手段を更に備え、
前記引継ぎデータは、前記ユーザ設定データを更に含む、請求項１記載の温水システム。

【請求項3】

前記温水機器の施工時に設定された施工時設定データを前記温水機器から前記サーバに送信する手段を更に備え、
前記引継ぎデータは、前記施工時設定データを更に含む、請求項１又は２に記載の温水システム。

【請求項4】

前記温水機器の運転実績データを定期的に前記サーバに送信する手段を更に備え、
前記引継ぎデータは、前記運転実績データを更に含む、請求項１〜３のいずれか１項に記載の温水システム。

【請求項5】

温水機器と通信網を経由して通信接続されるサーバであって、
前記温水機器に装着された、初期設定データが記憶部に書込み済である第１の回路基板の当該記憶部に格納されたデータを前記温水機器から受信する手段と、
前記温水機器から受信したデータを引継ぎデータとして保存する手段と、
前記初期設定データが前記記憶部に書き込まれていない第２の回路基板が装着された前記温水機器からの通信接続に応じて、保存していた前記引継ぎデータを前記温水機器に送信する手段とを備え、
前記引継ぎデータは、前記初期設定データを含み、
前記初期設定データは、少なくとも前記温水機器の個体識別情報を含む、サーバ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、温水システム及びサーバに関し、より特定的には、管理装置（サーバ）と温水機器とが通信接続された温水システムにおける温水機器の回路基板へのデータ書込に関する。

【背景技術】

【0002】

一般的に、給湯装置等の温水機器では、複数の機種間で共通化された回路基板のメモリに対して、工場出荷前に、当該温水機器の個体識別情報を含む初期設定データが書き込まれる。例えば、初期設定データの記憶には、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）やフラッシュメモリ等のデータ書込が可能な不揮発性メモリが用いられる。

【0003】

このような構成とすることにより、部品の汎用性が向上するが、一方で、故障等により回路基板を交換する場合を想定すると、新品の回路基板には、初期設定データが書き込まれていない。このため、何らかの方法によって、交換後の回路基板に対して当該初期設定データを書き込む必要がある。

【0004】

例えば、特許第５３７３７０１号公報（特許文献１）には、交換前の制御ユニット及び交換後の制御ユニットの間の運転条件承継方法が記載されている。具体的には、両制御ユニットの通信ポート間を通信ケーブルで接続して、両通信ポート間に確立された通信路により運転条件データ等を送受信することで、交換前及び交換後の間で制御ユニットのバージョンが異なる場合であっても、旧制御ユニットの運転バージョンを新制御ユニットに継承される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特許第５３７３７０１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、特許文献１の手法では、交換前の制御ユニットの通信機能に故障が生じた場合には、必要なデータを交換後の制御ユニットに引継ぐことができない。従って、通信機能の不具合を含む故障に伴う新品の回路基板への交換では、特許文献１の手法を用いて、交換前の回路基板から交換後（新品）の回路基板へ、初期設定データを書込むことができない。

【0007】

このようなケースでは、回路基板を交換する作業者が、当該初期設定データを新品の回路基板へ手動入力することが必要となるが、作業負荷の増大、及び、作業ミスの発生の虞が懸念される。

【0008】

本発明はこの様な問題点を解決するためになされたものであって、本発明の目的は、温水機器に装着される回路基板の交換時に、交換前の回路基板に書き込まれていた情報を、交換後の回路基板に自動的に引継ぐことである。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明のある局面では、温水機器が通信網を経由してサーバと通信接続される温水システムであって、温水機器に装着された、初期設定データが記憶部に書込み済である第１の回路基板の当該記憶部に格納されたデータを温水機器からサーバに送信する手段と、サーバに送信されたデータを引継ぎデータとしてサーバに保存する手段と、初期設定データが記憶部に書き込まれていない第２の回路基板が温水機器に装着された状態で温水機器がサーバに通信接続した場合に、サーバに記憶された引継ぎデータを温水機器に送信する手段と、サーバから送信された引継データを第２の回路基板の記憶部に書込む手段とを備える。引継ぎデータは、初期設定データを含み、初期設定データは、少なくとも温水機器の個体識別情報を含む。

【0010】

この発明の他のある局面では、温水機器と通信網を経由して通信接続されるサーバであって、温水機器に装着された、初期設定データが記憶部に書込み済である第１の回路基板の当該記憶部に格納されたデータを温水機器から受信する手段と、温水機器から受信したデータを引継ぎデータとして保存する手段と、初期設定データが記憶部に書き込まれていない第２の回路基板が装着された温水機器からの通信接続に応じて、保存していた引継ぎデータを温水機器に送信する手段とを備える。引継ぎデータは、初期設定データを含み、初期設定データは、少なくとも温水機器の個体識別情報を含む。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、通信網を経由してサーバと通信接続される温水機器に装着される回路基板の交換時に、交換前の回路基板に格納されていた情報を、交換後の回路基板に自動的に引継ぐことができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】本実施の形態に係る温水システムの構成例を示す概略図である。

【図2】図１の温水システム１を構成する各機器の回路ブロック図である。

【図3】ケーブル接続による回路基板間のデータ引継ぎの問題点を説明する概念図である。

【図4】本実施の形態に係る温水システムにおける回路基板間でのデータ引継ぎ処理を説明するシーケンス図である。

【図5】本実施の形態に係る温水システムにおいてサーバに保存される引継ぎデータの一例を説明する図表である。

【図6】本実施の形態に係る温水システムにおけるデータ書込起動の変形例を説明するフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、以下では図中の同一又は相当部分には同一符号を付してその説明は原則的に繰返さないものとする。

【0014】

図１は、本実施の形態に係る温水システムの構成例を示す概略図である。
図１を参照して、本実施の形態に係る温水システム１は、温水機器１０と、ルータ２０と、外部通信網４０と、サーバ５０とを備える。

【0015】

温水機器１０は、例えば、給湯装置であり、給湯器１１と、リモートコントローラ（以下、単に「リモコン」とも表記する）１２，１３を含む。給湯器１１からの湯は、給湯口１１ａにそれぞれ接続された配管（図示せず）を経由して、図示しない、カラン及び浴槽等に供給される。給湯器１１が、床暖房機能、浴室暖房機能、又は、パネルヒータによる暖房機能等をさらに有する場合には、これらの機能を実現するための機器に対しても、給湯器１１からの湯が供給される。

【0016】

給湯器１１の内部には、回路基板１１ｂが装着される。当該回路基板１１ｂには、給湯器１１を駆動及び制御するための回路部が搭載される。当該回路部によって、図示しない燃焼器に対する燃料ガスの供給等を制御するための電磁弁（図示せず）、及び、当該燃料ガスと混合される空気を供給するための給気ファン（図示しない）等が制御される。

【0017】

リモコン１２，１３は、例えば、２心通信線によって、給湯器１１と接続される。リモコン１２，１３は、表示部１２１，１３１、及び、入力部１２２，１３２を有する。ユーザは、表示部１２１，１３１による表示画面に従って入力部１２２，１３２を操作することにより、湯張りや給湯設定温度等を設定することができる。例えば、リモコン１２は浴室に配設され、リモコン１３は台所に配設される。このように、リモコン１２，１３を用いて、ユーザは、温水機器１０の各機能について、種々の設定を行うことができる。以下では、リモコン１２を「浴室リモコン１２」とも称し、リモコン１３を「台所リモコン１３」とも称する。

【0018】

ルータ２０は、建物内（ここでは、宅内Ｈ１０）に存在する機器を、外部通信網４０を介してサーバ５０に通信接続するための通信中継器である。例えば、ルータ２０は、いわゆる、無線ＬＡＮ（Local Area Network）ルータによって構成される。外部通信網４０は、代表的には、インターネットである。

【0019】

サーバ５０は、外部通信網４０に接続されて、温水機器１０に対する遠隔制御（遠隔操作及び遠隔監視）を管理するための機能を有する。台所リモコン１３は、無線通信により、ルータ２０に接続されることで、ルータ２０及び外部通信網４０を介して、サーバ５０と通信することができる。これにより、温水機器１０はサーバ５０と通信接続される。

【0020】

スマートフォン又はタブレット端末等の携帯端末装置３０が宅内Ｈ１０に存在する場合には、当該携帯端末装置３０は、無線通信によりルータ２０に接続されて、サーバ５０と通信可能である。又、携帯端末装置３０が宅外（Ｈ１０の外部）にある場合、当該携帯端末装置３０は、ルータ６０又は基地局７０を介して外部通信網４０に接続することで、サーバ５０と通信することができる。即ち、ユーザは、携帯端末装置３０を用いて、宅内Ｈ１０及び宅外のいずれからでも、温水機器１０に対する遠隔制御（遠隔操作及び遠隔監視）を行うことができる。

【0021】

台所リモコン１３及び携帯端末装置３０には、温水システム１のアプリケーションプログラムが、サーバ５０からダウンロードされ、インストールされている。このアプリケーションプログラムには、サーバ５０にアクセスするためのアドレス情報（例えば、ＩＰアドレス）が含まれる。台所リモコン１３及び携帯端末装置３０は、当該アドレス情報に基づいてサーバ５０にアクセスして、サーバ５０と通信する。

【0022】

台所リモコン１３のアドレス情報は、初期設定の際に、サーバ５０に送信され、かつ、サーバ５０で保持される。このとき同時に、台所リモコン１３のＩＤ情報が、台所リモコン１３からサーバ５０に送信される。台所リモコン１３のアドレス情報としては、例えば、ＭＡＣ（Media Access Control）アドレスを用いることができる。サーバ５０は、当該アクセス情報を用いて、通信先である台所リモコン１３、即ち、温水機器１０を識別することができる。

【0023】

図２は、図１の温水システム１を構成する各機器の回路ブロック図である。
図２を参照して、給湯器１１は、制御部１１１と、記憶部１１２と、通信部１１３と、センサ１１４と、通信ポート１１５とを含む。制御部１１１と、記憶部１１２と、通信部１１３とは、図１に示した回路基板１１ｂに搭載される。

【0024】

制御部１１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を有し、記憶部１１２に記憶されたプログラムに従って、給湯器１１内の各部の制御を行う。記憶部１１２は、メモリを有し、所定の制御プログラム及び各種のデータを記憶する。

【0025】

通信部１１３は、制御部１１１による制御に従って、浴室リモコン１２及び台所リモコン１３と通信することができる。通信ポート１１５は、給湯器１１の外部からの通信ケーブル接続のために設けられる。通信ポート１１５への通信ケーブル接続時には、通信部１１３は、通信ケーブルによる接続先と通信することができる。

【0026】

センサ１１４は、給湯器１１に搭載された、温度センサ、燃焼センサ及び流量センサ等の各種センサを総称するものである。制御部１１１は、センサ１１４による検出値に基づき、各機器の動作を制御するとともに、その動作状態を監視することができる。例えば、燃料ガスの供給異常や給気ファンの異常等、異常の検出及び異常履歴の記憶を制御部１１１で行うことも可能である。又、制御部１１１は、センサ１１４の一部として、浴槽の水位センサが配置される場合には、当該水位センサの出力に基づき、浴槽に対する人の出入りを検知することも可能である。

【0027】

更に、制御部１１１は、センサ１１４の検出値に基づき、給湯器１１の燃焼時間、燃焼回数、給湯量（積算値）等の運転実績データを収集し、管理することも可能である。更に、制御部１１１は、センサ１１４の検出値とは無関係に、給湯器１１の通電時間についても、運転実績データとして収集及び管理することができる。

【0028】

浴室リモコン１２は、上述の表示部１２１及び入力部１２２に加えて、制御部１２３と、記憶部１２４と、通信部１２５と、入室センサ１２６と、スピーカ１２７とを含む。表示部１２１は、例えば、液晶パネルにより構成される。入力部１２２は、温度設定ボタン等の各種操作ボタンを有する。或いは、表示部１２１がタッチパネルで構成される場合には、当該タッチパネルを用いて、入力部１２２の少なくとも一部を形成することも可能である。スピーカ１２７は、制御部１２３に制御されて、音声メッセージやメロディ等を出力する。スピーカ１２７の音量は、入力部１２２に対するユーザ操作によって調整することが可能である。

【0029】

制御部１２３は、ＣＰＵを有し、記憶部１２４に記憶されたプログラムに従って所定の制御を実行する。記憶部１２４は、メモリを有し、所定の制御プログラムを記憶する。通信部１２５は、制御部１２３による制御に従って、給湯器１１と通信する。入室センサ１２６は、例えば、赤外線を利用した人感センサによって構成される。制御部１２３は、入室センサ１２６の出力に基づき、浴室に対する人の出入りを検知することができる。制御部１２３による当該検知結果は、通信部１２５を用いて、随時、台所リモコン１３へ送信される。スピーカ１２７の音量は、入力部１２２に対するユーザ操作によって調整することが可能である。

【0030】

台所リモコン１３は、上述の表示部１３１及び入力部１３２に加えて、制御部１３３と、記憶部１３４と、通信部１３５と、無線通信部１３６と、スピーカ１３７とを含む。表示部１３１は、例えば、液晶パネルにより構成される。入力部１３２は、温度設定ボタン等の各種操作ボタンを有する。或いは、表示部１３１がタッチパネルで構成される場合には、当該タッチパネルを用いて、入力部１３２の少なくとも一部を形成することも可能である。スピーカ１３７は、制御部１３３に制御されて、音声メッセージやメロディ等を出力する。スピーカ１３７の音量についても、入力部１３２に対するユーザ操作によって調整することが可能である。

【0031】

制御部１３３は、ＣＰＵを有し、記憶部１３４に記憶されたプログラムに従って所定の制御を実行する。記憶部１３４は、メモリを有し、所定の制御プログラムを記憶する。通信部１３５は、制御部１３３による制御に従って、給湯器１１と通信する。

【0032】

無線通信部１３６は、ルータ２０との間で無線通信が可能な無線通信モジュールによって構成することができる。無線通信部１３６には、宅内Ｈ１０に設定されたＬＡＮ上の機器を特定するためのＩＰ（Internet Protocol）アドレスが割り振られている。又、無線通信部１３６は、上述のＭＡＣアドレスを保持している。

【0033】

サーバ５０は、制御部５０１と、記憶部５０２と、通信部５０３とを含む。制御部５０１は、ＣＰＵを有し、記憶部５０２に記憶されたプログラムに従って所定の制御を実行する。記憶部５０２は、メモリ及びハードディスクを有し、所定の制御プログラム及びデータベースを記憶する。通信部５０３は、制御部５０１による制御に従って、給湯器１１と通信可能である。サーバ５０では、外部通信網４０を介した給湯器１１との通信によって、給湯器１１から送信されたデータを、随時、記憶部５０２に格納することができる。

【0034】

給湯器１１の回路基板１１ｂに対して、工場出荷前に、当該給湯器１１の個体識別情報を含む初期設定データが、記憶部１１２に書込まれる。記憶部１１２の少なくとも一部は、データ書込が可能な不揮発性メモリによって構成されており、初期設定データは、当該不揮発性メモリに保持される。

【0035】

故障等によって回路基板１１ｂを交換する必要が生じると、交換後の新品の回路基板には、初期設定データが書き込まれていないため、交換前の回路基板１１ｂに保持されていたデータを引継ぐ必要がある。

【0036】

図３には、特許文献１に記載された通信ケーブル接続によるデータ引継ぎの問題点を説明するための概念図が示される。

【0037】

図３を参照して、故障の発生により、給湯器１１に搭載されている回路基板１１ｂ−ｘの交換が必要になった場面を想定する。このとき、交換用の新品の回路基板１１ｂ−ｙに対して、回路基板１１ｂ−ｘに保持されていたデータを引継ぐ必要がある。

【0038】

例えば、回路基板１１ｂ−ｘ及び１１ｂ−ｙの通信ポート１１５同士を通信ケーブル２００で接続することにより、回路基板１１ｂ−ｘ及び１１ｂ−ｙの間に、両回路基板の通信部１１３及び通信ケーブル２００による通信路を形成することが可能である。

【0039】

当該通信路を用いて回路基板１１ｂ−ｘから回路基板１１ｂ−ｙへデータを送信し、回路基板１１ｂ−ｙの記憶部１１２（図２）に当該データを記憶することで、上述した、初期設定データを含むデータの引継ぎが可能となる。その後、給湯器１１に対しては、故障した回路基板１１ｂ−ｘを取り外して、データが書き込まれた回路基板１１ｂ−ｙを新たに取り付けることにより、給湯器１１を再び動作させることが可能となる。

【0040】

しかしながら、回路基板１１ｂ−ｘでの故障が通信部１１３の不具合を含む場合には、通信ケーブル２００を接続しても、回路基板１１ｂ−ｘ及び１１ｂ−ｙの間に、引継がれるべきデータの通信路を形成することができない。

【0041】

このような場合には、作業者が、マニュアル等に従い、必要最小限のデータ、例えば、上記初期設定データのうちの重要な一部のみを、回路基板１１ｂ−ｙに対して、キーボード操作等による手作業で書き込むことが想定される。このような手作業では、作業負荷の増大、及び、作業ミスの虞が問題となる。又、引継がれるデータが制限される点も懸念される。

【0042】

従って、本実施の形態に係る温水システムでは、図４に示すシーケンス図に従って回路基板間のデータ引継ぎ処理が実行される。

【0043】

図４を参照して、リモコン（台所リモコン１３）が、ルータ２０及び外部通信網４０を介して、サーバ５０と通信することにより、給湯器１１の回路基板１１ｂと、サーバ５０との間でもデータの送受信が可能となる。

【0044】

初期設定データが書込み済みである回路基板１１ｂは、処理Ｐ５により、記憶部１１２内に保持されたデータを台所リモコン１３へ送信する。処理Ｐ５のタイミングは、任意に設定することが可能であり、定期的に設けられてもよく、給湯器１１での特定イベント発生に応じて、回路基板１１ｂ側で設定されてもよい。或いは、台所リモコン１３からの送信要求Ｐ６に応じて、回路基板１１ｂからデータを送信する処理Ｐ５が実行されてもよい。即ち、処理Ｐ５における回路基板１１ｂは「第１の回路基板」に対応する。

【0045】

台所リモコン１３は、処理Ｐ５により回路基板１１ｂから受信したデータを、処理Ｐ７により、サーバ５０へ送信する。これにより、「第１の回路基板」の記憶部１１２に格納されたデータがサーバ５０に送信される。サーバ５０は、処理Ｐ８により、処理Ｐ７によって台所リモコン１３から受信したデータを、引継ぎデータとして記憶部５０２に保存する。これにより、「第１の回路基板」からのデータが、引継ぎデータとしてサーバ５０に保存される。

【0046】

図５には、本実施の形態に係る温水システムにおいてサーバ５０に保存される引継ぎデータの一例が示される。

【0047】

図５を参照して、サーバ５０には、少なくとも初期設定データが引継ぎデータとして保存される。初期設定データは、給湯器１１の製品名を示す仕様データ（コード）、ロットナンバ（Ｎｏ．）、制御ソフトウェアのバージョン情報、及び、給湯器１１の燃料のガス種、号数等を示す機種セレクトデータを含む。これらの初期設定データは、工場出荷時に、回路基板１１ｂに書込まれる情報に対応しており、新品の回路基板１１ｂを給湯器１１に取り付ける際に、必要最小限必要なデータに相当する。このように、初期設定データは、仕様データ及びロットナンバ等による、給湯器１１の個体識別情報を含んでいる。

【0048】

更に、サーバ５０に保存される引継ぎデータは、施工時設定データを含むことができる。施工時設定データは、給湯器１１の施工時に設定されるデータであり、例えば、顧客情報、浴槽位置（階上／通常）、配管長（延長有／通常）、及び、排気経路（通常／延長有）を含む。これらの施工時設定データは、給湯器１１の設置施工時に、給湯器１１の配置態様を反映して入力されるデータである。施工時設定データによって制御量を補正する等により、給湯器１１の配置態様に適合させて、給湯器１１のパフォーマンスを向上することができる。施工時設定データは、例えば、温水機器１０（給湯器１１）の施工時に、作業者によってリモコン１３へ入力されることによって、回路基板１１ｂに書込まれる。

【0049】

例えば、給湯器１１の施工の一環としてのサーバ５０への初回通信接続時に、処理Ｐ５及びＰ７を起動することによって、初期設定データ及び施工時設定データは、台所リモコン１３を経由して、サーバ５０に保存される。

【0050】

サーバ５０に保存される引継ぎデータは、更に、ユーザ設定データ及び運転実績データを含むことができる。ユーザ設定データは、給湯器１１の使用に際して、ユーザが浴室リモコン１２又は台所リモコン１３の入力部１２２，１３２を用いて設定したデータであり、ユーザによる設定値が回路基板１１ｂに書き込まれる。例えば、ユーザ設定データは、スピーカ１２７，１３７の音量設定、及び、ふろ予約時刻等を含む。ユーザ設定データについては、ユーザによってリモコン（台所リモコン１３）に入力設定されたときに、当該データについて、回路基板１１ｂに書込むとともに、処理Ｐ７を起動してサーバ５０へ送信することができる。

【0051】

運転実績データは、給湯器１１の制御部１１１で収集されて、回路基板１１ｂの記憶部１１２に随時保存される。例えば、運転実績データは、通電時間、燃焼時間、燃焼回数、給湯量（積算値）等を含む。これらの運転実績データについては、定期的に処理Ｐ５を起動することにより、回路基板１１ｂ（給湯器１１）から台所リモコン１３へ送信することができる。

【0052】

ユーザ設定データ及び運転実績データについても、台所リモコン１３は、定期的に（例えば、２４時間毎）、或いは、処理Ｐ５による回路基板１１ｂ（給湯器１１）からの受信毎に、処理Ｐ７を起動することができる。このようにして、ユーザ設定データ及び運転実績データについて、随時更新された最新のデータ内容を、サーバ５０の記憶部５０２に保存することができる。

【0053】

尚、初期設定データ及び施工時設定データについても、ユーザ設定データ及び／又は運転実績データを送信するための処理Ｐ５及びＰ７において、同一内容であっても、サーバ５０に対して繰り返し送信することが可能である。

【0054】

図５に示された各データについて、サーバ５０は、通信先のＭＡＣアドレス等に基づき、いずれの給湯器１１（温水機器１０）のデータであるかを識別することができる。サーバ５０は、各データを、温水機器１０（給湯器１１）毎に区別して記憶部５０２に保存する。

【0055】

再び図４を参照して、台所リモコン１３は、コンセント接続による給湯器１１の電源投入に応じてサーバ５０に通信接続すると、処理Ｐ１０により、当該給湯器１１の識別情報を送信する。例えば、識別情報は、上述のＭＡＣアドレスを含む。これにより、サーバ５０は、通信接続された給湯器１１を識別することができる。

【0056】

サーバ５０は、処理Ｐ２０により、処理Ｐ１０で通信接続された給湯器１１に基板交換が有ったか否かを判定する。例えば、処理Ｐ１０において、給湯器１１の識別情報に併せて、回路基板１１ｂの初期設定データを送信するシーケンスが実行されると、回路基板の交換により、初期設定データが未書き込みの新品の回路基板１１ｂが装着されている場合には、処理Ｐ１０では、初期設定データがサーバ５０に送信されてこない。この場合に、サーバ５０は、給湯器１１に基板交換が有ったと判断して、処理Ｐ２０をＹＥＳ判定とすることができる。一方で、サーバ５０は、処理Ｐ１０により、工場出荷時に書込まれた初期設定データが回路基板１１ｂから送信された場合には、給湯器１１に基板交換が無かったと判断して、処理Ｐ２０をＮＯ判定とすることができる。

【0057】

処理Ｐ２０がＹＥＳ判定となるときに、温水機器１０（給湯器１１）に装着されている、初期設定データが未書き込みの新品の回路基板は「第２の回路基板」に相当する。処理Ｐ２０により、サーバ５０は、「第２の回路基板」が温水機器１０に装着された状態で当該温水機器１０がサーバ５０に通信接続したことを検知できることが理解される。

【0058】

或いは、台所リモコン１３が、回路基板１１ｂに初期設定データが書き込まれているかを確認して、処理Ｐ１０において、当該確認結果を示すフラグを識別情報とともにサーバ５０へ送信することも可能である。このようにしても、サーバ５０は、処理Ｐ１０により台所リモコン１３から送信された上記フラグに基づき、処理Ｐ２０の判定を実行することができる。

【0059】

サーバ５０は、処理Ｐ２０のＹＥＳ判定時には、処理Ｐ３０により、引継ぎデータ書込を起動して、処理Ｐ３５により、処理Ｐ１０で識別された給湯器１１に対応する引継ぎデータを記憶部５０２から読み出す。

【0060】

サーバ５０は、処理Ｐ４０により、処理Ｐ３５で読み出された引継ぎデータを、温水機器１０の台所リモコン１３へ送信する。台所リモコン１３は、処理Ｐ５０により、処理Ｐ４０によりサーバ５０から受信した引継ぎデータを、給湯器１１の回路基板１１ｂへ送信する。回路基板１１ｂでは、制御部１１１が、処理Ｐ６０により、処理Ｐ５０で受信した引継ぎデータを記憶部１１２へ書き込む。

【0061】

ここで、引継ぎデータは、少なくとも初期設定データを含む。これにより、交換後の回路基板１１ｂを用いて給湯器１１を作動するのに必要最小限なデータを、自動的に交換後の回路基板１１ｂに書込むことができる。この結果、少なくとも、図３で説明した、通信部１１３の異常時に作業者が手入力するデータについて、交換後の回路基板１１ｂに対して、自動的にサーバ５０から書込むことが可能となる。この結果、回路基板の交換作業の負荷を軽減するとともに、データ入力ミスによるトラブルが回避される。

【0062】

引継ぎデータが、施工時設定データ、又は、ユーザ設定データを更に含むことにより、当該データを給湯器１１側で再入力することが不要となる。このため、回路基板の交換作業負荷の軽減、又は、ユーザ利便性の向上を図ることができる。

【0063】

又、引継ぎデータが、運転実績データを更に含むことで、図３で説明した、通信部１１３の異常時に作業者の手入力では引継げないデータについても、交換後の回路基板１１ｂに書込むことが可能となる。

【0064】

尚、サーバ５０は、処理Ｐ２０のＮＯ判定時には、処理Ｐ３０，Ｐ３５をスキップするので、引継ぎデータの書込は、給湯器１１に、初期設定データが書き込まれていない回路基板１１ｂ（第２の回路基板）が装着されている場合に限定して実行される。

【0065】

このように、本実施の形態に係る温水システムでは、温水機器１０の動作時において、給湯器１１に装着された回路基板１１ｂ（第１の回路基板）に記憶されるデータをサーバ５０に保存しておき、回路基板１１ｂの交換時には、サーバ５０に保存しておいたデータを、交換後の回路基板１１ｂ（第２の回路基板）に書込むことができる。これにより、交換前の回路基板に書き込まれていた情報を、交換後の回路基板に自動的に引継ぐことができる。この結果、通信ケーブルの接続によるデータ転送が不要となるので、回路基板の交換作業負荷を軽減できるとともに、交換前の回路基板の通信部の故障時にも、手作業を要することなく、正確にデータを引継ぐことができる。

【0066】

図６には、本実施の形態に係る温水システムにおけるデータ書込起動の変形例を説明するフローチャートが示される。

【0067】

図６を参照して、サーバ５０は、処理Ｐ２０のＹＥＳ判定時には、処理Ｐ２２により、給湯器１１に装着された回路基板１１ｂが、通信ケーブルによって他の回路基板１１ｂと接続されているか否かを判定する。例えば、回路基板１１ｂは、通信ポート１１５の状態に基づき、通信ケーブル２００が接続されていることを検知できる。従って、処理Ｐ２２では、サーバ５０から台所リモコン１３を経由して回路基板１１ｂに対して、他の回路基板との接続有無を問い合わせることができる。この結果、図３に示したように、作業者によって交換前及び交換後の回路基板間が通信ケーブルによって接続されている場合には、処理Ｐ２２はＹＥＳ判定とされる。

【0068】

給湯器１１に装着された回路基板１１ｂが他の回路基板と接続されていないとき（Ｐ２２のＮＯ判定時）には、図４の処理Ｐ３０に処理が進められて、図４と同様に、サーバ５０から回路基板１１ｂへ引継ぎデータが書込まれる。

【0069】

サーバ５０は、回路基板間が接続されているとき（Ｐ２２のＹＥＳ判定時）には、処理Ｐ２４により、処理Ｐ３０の起動を待機する。Ｐ２４による待機中には、予め定められた時間の経過を検知するタイムアウト処理Ｐ２６が実行される。回路基板間が接続されたままの状態でタイムアウトが検知されると（Ｐ２６のＹＥＳ判定）、処理Ｐ３０及びＰ３５をスキップして、処理が一旦終了される。

【0070】

図６の処理とすることにより、作業者による回路基板１１ｂ間のケーブル接続が発生した場合には、手動優先として、本実施に係る引継ぎデータのサーバからの自動書込との共存を図ることが可能となる。

【0071】

尚、本実施の形態では、温水機器１０の回路基板１１ｂとサーバ５０との間でデータを送受信するための通信経路が、台所リモコン１３からルータ２０への通信接続を介して形成される構成例を説明したが、回路基板１１ｂ及びサーバ５０間の通信経路は、これ以外の構成によっても形成することが可能である。例えば、台所リモコン１３とは別個に接続された通信アダプタからルータに接続する構成によって、回路基板１１ｂ及びサーバ５０間の通信経路を形成することも可能である。又、ルータ２０として有線ルータを用いて、回路基板１１ｂ及びサーバ５０間の通信経路を形成することも可能である。

【0072】

今回開示された実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。

【符号の説明】

【0073】

１ 温水システム、１０ 温水機器、１１ 給湯器、１１ａ 給湯口、１１ｂ 回路基板、１２ 浴室リモコン、１３ 台所リモコン、２０，６０ ルータ、３０ 携帯端末装置、４０ 外部通信網、５０ サーバ、７０ 基地局、１１１，１２３，１３３，５０１ 制御部、１１２，１２４，１３４，５０２ 記憶部、１１３，１２５，１３５，５０３ 通信部、１１４ センサ、１１５ 通信ポート、１２１，１３１ 表示部、１２２，１３２ 入力部、１２６ 入室センサ、１２７，１３７ スピーカ、１３６ 無線通信部、２００ 通信ケーブル。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】