特開 2020-201559 キーボード装置及び電子機器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】特開2020-201559(P2020-201559A)

(43)【公開日】2020年12月17日

(54)【発明の名称】キーボード装置及び電子機器

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/02 20060101AFI20201120BHJP

   G06F 1/16 20060101ALI20201120BHJP

   H01H 13/04 20060101ALN20201120BHJP

【ＦＩ】

   G06F3/02 400

   G06F1/16 312U

   H01H13/04 A

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2019-106065(P2019-106065)

(22)【出願日】2019年6月6日

(71)【出願人】

【識別番号】505205731

【氏名又は名称】レノボ・シンガポール・プライベート・リミテッド

(74)【代理人】

【識別番号】110002147

【氏名又は名称】特許業務法人酒井国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】北村 昌宏

(72)【発明者】

【氏名】堂薗 賢

(72)【発明者】

【氏名】中重 和美

(72)【発明者】

【氏名】小池 貴規

【テーマコード（参考）】

5B020

5G206

【Ｆターム（参考）】

5B020DD02

5B020DD51

5G206AS46K

5G206AS46N

5G206CS11N

5G206GS05

5G206HU12

5G206KS14

5G206NS02

(57)【要約】

【課題】外観品質の低下を抑制することができるキーボード装置及び該キーボード装置を備えた電子機器を提供することを目的とする。
【解決手段】キーボード装置１０は、ベースプレート３２と、複数のキートップ２４と、メンブレンシート４６と、フレーム２６と、を備える。フレーム２６は、隣接するキートップ２４間に介在する枠部２６ａを有し、枠部２６ａの側面２６ｂとキートップ２４の側面２４ａとの間に隙間Ｃが形成されることで、各キートップ２４を上下動可能な状態で仕切っている。ベースプレート３２は、少なくとも隙間Ｃの下方に重なる位置に切欠部５０ｄを有する。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

キーボード装置であって、
ベースプレートと、
前記ベースプレートの上面側で上下動可能に支持され、前後方向及び左右方向に並んで設けられた複数のキートップと、
前記ベースプレートと前記キートップとの間に設けられ、前記キートップの押下操作を検出するメンブレンシートと、
前記メンブレンシートの上方に設けられ、隣接する前記キートップ間に介在する枠部を有し、該枠部の側面と前記キートップの側面との間に隙間が形成されることで、各キートップを上下動可能な状態で仕切るフレームと、
を備え、
前記ベースプレートは、少なくとも前記隙間の下方に重なる位置に切欠部を有することを特徴とするキーボード装置。

【請求項2】

請求項１に記載のキーボード装置であって、
前記メンブレンシートは、前記切欠部を覆っていることを特徴とするキーボード装置。

【請求項3】

請求項１又は２に記載のキーボード装置であって、
前記ベースプレートの上面には、前記枠部の下方に配置され、前記メンブレンシートに形成された開口部を通して上方へと突出した突出部が設けられ、
前記切欠部は、前記突出部の外周縁部の一部に形成されていることを特徴とするキーボード装置。

【請求項4】

請求項３に記載のキーボード装置であって、
前記突出部は、前記ベースプレートを上方へと円形に膨出させた皿形状を有すると共に、該円形の外周縁部の一部が切除された部分が前記切欠部を構成することを特徴とするキーボード装置。

【請求項5】

請求項３又は４に記載のキーボード装置であって、
前記突出部の中央には、板厚方向に貫通した貫通孔が設けられ、
前記貫通孔を挿通した締結具により、前記ベースプレートの下面側に配置された部品と前記ベースプレートとが固定されていることを特徴とするキーボード装置。

【請求項6】

請求項５に記載のキーボード装置であって、
さらに、前記ベースプレートの上面側に設けられ、複数の前記キートップで周囲が囲まれたポインティングスティックを備え、
前記部品は、前記ポインティングスティックを支持するブラケット部材であり、
前記締結具は、前記ベースプレートを上面側から下面側へと貫通するように取り付けられ、前記ブラケット部材を前記ベースプレートの下面に固定していることを特徴とするキーボード装置。

【請求項7】

キーボード装置であって、
ベースプレートと、
前記ベースプレートの上面側で上下動可能に支持され、前後方向及び左右方向に並んで設けられた複数のキートップと、
前記ベースプレートと前記キートップとの間に設けられ、前記キートップの押下操作を検出するメンブレンシートと、
を備え、
前記キートップ同士は、相互間に隙間が形成されており、
前記ベースプレートは、少なくとも前記隙間の下方に重なる位置に切欠部を有することを特徴とするキーボード装置。

【請求項8】

請求項７に記載のキーボード装置であって、
前記メンブレンシートは、前記切欠部を覆っていることを特徴とするキーボード装置。

【請求項9】

請求項７又は８に記載のキーボード装置であって、
前記ベースプレートの上面には、前記メンブレンシートに形成された開口部を通して上方へと突出した突出部が設けられ、
前記突出部には、板厚方向に貫通した貫通孔が設けられると共に、該貫通孔を挿通した締結具が、前記ベースプレートの下面側に配置された部品を前記ベースプレートに対して固定しており、
前記突出部は、その外周縁部が前記締結具の頭部の外周よりも外側に張り出すように設けられると共に、該外周縁部の一部に前記切欠部が形成されていることを特徴とするキーボード装置。

【請求項10】

請求項１〜９のいずれか１項に記載のキーボード装置と、
前記キーボード装置を設けた本体筐体と、
前記本体筐体に対して回動可能に連結され、ディスプレイを有するディスプレイ筐体と、
を備えることを特徴とする電子機器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、キーボード装置及び該キーボード装置を備えた電子機器に関する。

【背景技術】

【0002】

ノート型ＰＣのような電子機器は、通常、筐体の上面にキーボード装置を備えている。この種のキーボード装置は、外観品質を確保しつつ、筐体内部へのごみ等の侵入を防止するため、各キートップ間の隙間を可及的に小さくすることが求められている。また、このような要望に応えるため、隣接するキートップ間をフレームで仕切ったアイソレーション型構造も広く利用されている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特許第６４１２６２６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記のようなキーボード装置には、各キートップ等の取付板となるベースプレートと、その上に積層されたスイッチシート（メンブレンシート）とを備えた構成がある。ところで、一般的なキーボード装置では、キートップ、フレーム及びメンブレンシートが、例えば黒色で統一されている。これに対し、ベースプレートはステンレス等の素材そのものの色（例えば銀色）である。このため、隣接するキートップ間、或いは隣接するキートップとフレームとの間の隙間の下方に、例えばメンブレンシートに形成された開口部等が配置された場合、上記の隙間からベースプレートが見える。そうすると、全体が黒色で統一されたキーボード装置の外観で銀色のベースプレートが目立ち、外観品質を低下させる。

【0005】

本発明は、上記従来技術の課題を考慮してなされたものであり、外観品質の低下を抑制することができるキーボード装置及び該キーボード装置を備えた電子機器を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の第１態様に係るキーボード装置は、キーボード装置であって、ベースプレートと、前記ベースプレートの上面側で上下動可能に支持され、前後方向及び左右方向に並んで設けられた複数のキートップと、前記ベースプレートと前記キートップとの間に設けられ、前記キートップの押下操作を検出するメンブレンシートと、前記メンブレンシートの上方に設けられ、隣接する前記キートップ間に介在する枠部を有し、該枠部の側面と前記キートップの側面との間に隙間が形成されることで、各キートップを上下動可能な状態で仕切るフレームと、を備え、前記ベースプレートは、少なくとも前記隙間の下方に重なる位置に切欠部を有する。

【0007】

前記メンブレンシートは、前記切欠部を覆った構成としてもよい。

【0008】

前記ベースプレートの上面には、前記枠部の下方に配置され、前記メンブレンシートに形成された開口部を通して上方へと突出した突出部が設けられ、前記切欠部は、前記突出部の外周縁部の一部に形成された構成としてもよい。

【0009】

前記突出部は、前記ベースプレートを上方へと円形に膨出させた皿形状を有すると共に、該円形の外周縁部の一部が切除された部分が前記切欠部を構成していてもよい。

【0010】

前記突出部の中央には、板厚方向に貫通した貫通孔が設けられ、前記貫通孔を挿通した締結具により、前記ベースプレートの下面側に配置された部品と前記ベースプレートとが固定された構成としてもよい。

【0011】

さらに、前記ベースプレートの上面側に設けられ、複数の前記キートップで周囲が囲まれたポインティングスティックを備え、前記部品は、前記ポインティングスティックを支持するブラケット部材であり、前記締結具は、前記ベースプレートを上面側から下面側へと貫通するように取り付けられ、前記ブラケット部材を前記ベースプレートの下面に固定された構成としてもよい。

【0012】

本発明の第２態様に係るキーボード装置は、キーボード装置であって、ベースプレートと、前記ベースプレートの上面側で上下動可能に支持され、前後方向及び左右方向に並んで設けられた複数のキートップと、前記ベースプレートと前記キートップとの間に設けられ、前記キートップの押下操作を検出するメンブレンシートと、を備え、前記キートップ同士は、相互間に隙間が形成されており、前記ベースプレートは、少なくとも前記隙間の下方に重なる位置に切欠部を有する。

【0013】

前記メンブレンシートは、前記切欠部を覆った構成としてもよい。

【0014】

前記ベースプレートの上面には、前記メンブレンシートに形成された開口部を通して上方へと突出した突出部が設けられ、前記突出部には、板厚方向に貫通した貫通孔が設けられると共に、該貫通孔を挿通した締結具が、前記ベースプレートの下面側に配置された部品を前記ベースプレートに対して固定しており、前記突出部は、その外周縁部が前記締結具の頭部の外周よりも外側に張り出すように設けられると共に、該外周縁部の一部に前記切欠部が形成された構成としてもよい。

【0015】

本発明の第３態様に係る電子機器は、上記構成のキーボード装置と、前記キーボード装置を設けた本体筐体と、前記本体筐体に対して回動可能に連結され、ディスプレイを有するディスプレイ筐体と、を備える。

【発明の効果】

【0016】

本発明の上記態様によれば、キーボード装置の外観品質の低下を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】図１は、一実施形態に係るキーボード装置を備えた電子機器の平面図である。

【図2】図２は、キーボード装置のポインティングスティック及びその周辺部を拡大し、フレームを省略した平面図である。

【図3】図３は、キーボード装置の模式的な底面図である。

【図4】図４は、図２中の一方の取付孔及びねじと、その周辺部を拡大した平面図である。

【図5】図５は、図４に示すねじ及びその周辺部の構成を模式的に示した側面断面図である。

【図6】図６は、ベースプレートを上面側から見た斜視図である。

【図7】図７は、図６に示す突出部の拡大図である。

【図8】図８は、変形例に係るキーボード装置における取付孔及びねじと、その周辺部を拡大した平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下、本発明に係るキーボード装置及び電子機器について好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら詳細に説明する。

【0019】

図１は、一実施形態に係るキーボード装置１０を備えた電子機器１２の平面図である。電子機器１２は、キーボード装置１０を搭載した本体筐体１４と、ディスプレイ１６を搭載したディスプレイ筐体１８とをヒンジ２０で回動可能に連結したノート型ＰＣである。図１は、ディスプレイ筐体１８を本体筐体１４から開いて使用形態とした状態での平面図である。キーボード装置１０は、ノート型ＰＣ以外の電子機器に搭載されてもよい。キーボード装置１０は、例えばデスクトップ型ＰＣに使用する外付けのキーボード装置であってもよい。

【0020】

以下、キーボード装置１０について、図１に示すように電子機器１２に搭載されたキーボード装置１０を使用するユーザから見た状態を基準とし、手前側を前、奥側を後、厚み方向を上下、幅方向を左右と呼んで説明する。

【0021】

ディスプレイ筐体１８は、薄い箱状の筐体であり、例えば液晶ディスプレイで構成されたディスプレイ１６を備える。ディスプレイ筐体１８は、その下端部が本体筐体１４の後端部とヒンジ２０を介して連結されている。

【0022】

本体筐体１４は、ディスプレイ筐体１８よりは厚みのある薄い箱状の筐体である。本体筐体１４の内部には、マザーボード等の基板、基板に実装される演算装置やメモリ等の各種電子部品、バッテリ装置、冷却装置等が収納されている。

【0023】

キーボード装置１０は、本体筐体１４の上面に設けられている。キーボード装置１０は、前後方向及び左右方向に並ぶように配列された複数のキートップ２４を備える。各キートップ２４は、例えば黒色である。各キートップ２４は、隣接する側面２４ａ，２４ａ間の隙間Ｃ１がフレーム２６によって埋められている。本実施形態のキーボード装置１０は、隣接するキートップ２４間がフレーム２６の枠部２６ａによって仕切られている。つまりキーボード装置１０は、各キートップ２４がそれぞれ独立した構成からなるアイソレーション型の構造である。枠部２６ａは、各キートップ２４が上下動可能に挿入される複数の孔部を形成しており、前後方向及び左右方向に沿って網目状に延びている。フレーム２６は、本体筐体１４の上面を形成するカバー部材１４ａと一体成形であってもよい。フレーム２６は、カバー部材１４ａと別体に構成されてもよい。フレーム２６は、キートップ２４と同色であり、本実施形態では黒色である。

【0024】

キーボード装置１０は、略中央にポインティングスティック２８を有する。ポインティングスティック２８は、ディスプレイ１６に表示されるカーソル（マウスポインタ）を操作するための入力装置であり、マウスの代わりとして操作できる。キーボード装置１０の前側にはタッチパッド２９が設けられている。タッチパッド２９は、ディスプレイ１６に表示されるカーソル（マウスポインタ）を操作するための入力装置である。タッチパッド２９の後側には、ポインティングスティック２８又はタッチパッド２９によるカーソル操作と連係して機能する３つの押しボタン３０が設けられている。

【0025】

図２は、キーボード装置１０のポインティングスティック２８及びその周辺部を拡大し、フレーム２６を省略した平面図である。図３は、キーボード装置１０の模式的な底面図である。

【0026】

図２に示すように、ポインティングスティック２８は、平面視円形状の部材である。ポインティングスティック２８は、各キートップ２４間の隙間Ｃ１のうち、例えば前後方向に延びた部分（隙間Ｃ２）と、左右方向に延びた部分（隙間Ｃ３）とが交差する位置に配置されている。隙間Ｃ２は、例えば左右一対のキートップ２４，２４間に形成されたスペースである。隙間Ｃ３は、前後のキートップ２４，２４間に形成されたスペースである。従って、本実施形態のポインティングスティック２８は、隙間Ｃ１がＴ字状に交差する位置に配置され、周囲の３個のキートップ２４の一部を円形に切り欠いた位置に配置されている。ポインティングスティック２８の配置は適宜変更可能である。

【0027】

図２及び図３に示すように、キーボード装置１０は、各キートップ２４の取付板となるベースプレート３２を有する。ベースプレート３２の下面３２ａには、ブラケット部材３４が取り付けられている。ポインティングスティック２８は、ブラケット部材３４の上面で支持され、ベースプレート３２の上面３２ｂから上方に突出している。図３に示すように、ベースプレート３２は、各所を板厚方向に貫通した取付ねじ３６によってフレーム２６にねじ止め固定されている。

【0028】

ブラケット部材３４は、２本のねじ３８と、係合部４４とでベースプレート３２に取り付けられる。各ねじ３８は、ブラケット部材３４に設けられた左右一対の取付孔４０ａ，４０ｂを通してブラケット部材３４をベースプレート３２に締結する。係合部４４は、ベースプレート３２に形成された被係合部４２に係合する。ねじ３８は、キートップ２４やフレーム２６と同色であり、本実施形態では黒色である。

【0029】

図４は、図２中の一方の取付孔４０ａ及びねじ３８と、その周辺部を拡大した平面図であり、フレーム２６は２点鎖線で図示している。図５は、図４に示すねじ３８及びその周辺部の構成を模式的に示した側面断面図である。図４及び図５は、一方の取付孔４０ａ及びその周辺部の構成を代表的に図示しているが、他方の取付孔４０ｂ及びその周辺部も同様な構成となっている。

【0030】

図５に示すように、キーボード装置１０は、ベースプレート３２と、メンブレンシート４６と、ライトガイドプレート４８とを積層した３層構造の支持プレートを備える。支持プレートは、３層構造以外であってもよい。

【0031】

ベースプレート３２は、薄いステンレス板やアルミニウム板等の金属板に切り起こし成形や打ち抜き成形を施したものである。ベースプレート３２は、キートップ２４及びブラケット部材３４（ポインティングスティック２８）の取付板となる。ベースプレート３２は、ステンレス等の金属素材そのもの色、本実施形態では略銀色である。

【0032】

メンブレンシート４６は、ベースプレート３２の上面３２ｂに積層されている。メンブレンシート４６は、例えば押圧された場合に接点が閉じる三層構造のスイッチシートである。メンブレンシート４６は、固定接点及び可動接点が重なる位置が押圧された場合に、固定接点と可動接点とが密着することで接点を閉じるものである。メンブレンシート４６は、３層構造以外、例えばゴム製の導電部が回路を短絡させる接触スイッチを用いた構造等でもよい。メンブレンシート４６は各所に貫通孔を有する。キートップ２４は、この貫通孔を通過した図示しないパンタグラフ機構等を介してベースプレート３２の上面３２ｂに取り付けられている。これによりキートップ２４は、ベースプレート３２の上面３２ｂ側で上下動し、下降した場合に図示しないラバードームを介してメンブレンシート４６のスイッチをオンする。メンブレンシート４６は、キートップ２４やフレーム２６と同色、本実施形態では黒色である。

【0033】

ライトガイドプレート４８は、ベースプレート３２の下面３２ａに積層されている。ライトガイドプレート４８は、ＬＥＤ素子等の光源から発せられた光を導光して反射することにより、各キートップ２４を下面側から照射する。ライトガイドプレート４８の代わりに防水シートを設けてもよい。

【0034】

図３及び図５に示すように、ブラケット部材３４は、ベースプレート３２の下面３２ａ側に固定されている。ブラケット部材３４は、薄いステンレス板やアルミニウム板等の金属板であり、平面視で後側に向かって幅狭に形成された略釣鐘形状である。

【0035】

取付孔４０ａ，４０ｂは、それぞれブラケット部材３４の前側左右角部に設けられており、互いに左右方向に並んでいる。取付孔４０ａ（４０ｂ）の周囲には、上方に起立した円筒部４０ｃが形成されている（図５参照）。円筒部４０ｃは、例えばブラケット部材３４の下面から上面に向かうバーリング加工等によって形成される。取付孔４０ａ，４０ｂは、円筒部４０ｃを貫通するように形成され、その内周面にねじ３８を螺合可能な雌ねじが形成されている。係合部４４は、ブラケット部材３４の先細りに形成された後縁部に設けられている。係合部４４は、ベースプレート３２の下面３２ａ側に切り起こし形成された被係合部４２（図６参照）に係合する板片である。

【0036】

ポインティングスティック２８は、ブラケット部材３４の上面で図示しないセンサ基板を介して起立している。ポインティングスティック２８は、ベースプレート３２に貫通形成されたスティック挿通孔３２ｄ（図６参照）を通して、上面３２ｂよりも上方へと突出している。センサ基板は、ポインティングスティック２８の制御基板であり、ポインティングスティック２８に対する水平方向（前後左右斜め方向）への入力操作に対する操作荷重を検出する。

【0037】

図６は、ベースプレート３２を上面３２ｂ側から見た斜視図であり、スティック挿通孔３２ｄ及びその周辺部を拡大した図である。図７は、図６に示す突出部５０の拡大図である。

【0038】

図４〜図７に示すように、ベースプレート３２は、取付孔４０ａ（４０ｂ）と重なる位置に突出部５０を有する。突出部５０は、ベースプレート３２を上方へと円形に膨出させた皿形状を成している。突出部５０は、ベースプレート３２の上面３２ｂから突出し、メンブレンシート４６に形成された開口部４６ａを通過している。突出部５０の上部は、メンブレンシート４６の上面よりも上にある（図５参照）。突出部５０は、外周縁部５０ａと、円板部５０ｂと、貫通孔５０ｃと、切欠部５０ｄとを有する。

【0039】

外周縁部５０ａは、上面３０ｂから上方に向かって次第に縮径したテーパ形状の側壁部である。外周縁部５０ａは、例えばベースプレート３２を下面３２ａ側から上面３２ｂ側に向かってプレス成形することで形成される。外周縁部５０ａは、例えばその成形時には周方向に連続した円形であり、その後の工程によって一部が切欠部５０ｄで切除された形状となっている。つまり外周縁部５０ａは、全体として円形の外形軌跡を有するが、一部（本実施形態では３カ所）が切欠部５０ｄで切除されて分断されている。外周縁部５０ａ及び切欠部５０ｄは、同時成形されてもよい。

【0040】

円板部５０ｂは、外周縁部５０ａの上部を塞ぐ板部であり、皿形状の底面を形成している。本実施形態の円板部５０ｂは、ベースプレート３２の上面３２ｂやメンブレンシート４６の上面よりも上方に位置している。貫通孔５０ｃは、円板部５０ｂの中心を貫通した孔部である。

【0041】

切欠部５０ｄは、本来は円形の外形軌跡を有する外周縁部５０ａの一部を扇状に切除した部分である。本実施形態の切欠部５０ｄは、外周縁部５０ａの一部と共に、円板部５０ｂの一部とベースプレート３２の一部を同時に切除した形状となっている。切欠部５０ｄは、外周縁部５０ａの一部のみを切除した形状でもよい。切欠部５０ｄには、メンブレンシート４６の一部（膨出部４６ｂ）が入り込んでいる。つまりメンブレンシート４６は、切欠部５０ｄの少なくとも一部、具体的には切欠部５０ｄにおける少なくとも隙間Ｃの下方に重なる範囲を覆っている。

【0042】

図４及び図５に示すように、キーボード装置１０は、キートップ２４とフレーム２６の枠部２６ａとの間に隙間Ｃが形成されている。具体的には、隙間Ｃは、キートップ２４の側面２４ａと、枠部２６ａの側面２６ｂとの間に形成されている。隙間Ｃは、キートップ２４が上下動する際に枠部２６ａに干渉することを防止するための隙間である。切欠部５０ｄは、少なくとも隙間Ｃの下方に重なる範囲に設けられている。つまり切欠部５０ｄは、外周縁部５０ａの本来の円形の外形軌跡のうち、隙間Ｃの下方に重なる範囲を切除したものである。従って、突出部５０は、フレーム２６の下に隠される部分には外周縁部５０ａが配置され、フレーム２６の下に隠されない部分には切欠部５０ｄが配置されている。

【0043】

以上より、本実施形態のキーボード装置１０は、図５中に矢印Ｅで示すように、隙間Ｃを上方から覗いた際、その先には外周縁部５０ａが見えず、切欠部５０ｄに進入したメンブレンシート４６の膨出部４６ｂが見える構造となっている。つまり当該キーボード装置１０は、隙間Ｃから見えるものは、キートップ２４やフレーム２６と同色（黒色）のメンブレンシート４６のみとなっている。つまり当該キーボード装置１０は、図５中の矢印Ｅの方向で隙間Ｃを見た際、メンブレンシート４６の黒色が見えるため、外観の全体が黒色で統一され、高い外観品質が得られる。

【0044】

なお、メンブレンシート４６は、仮に開口部４６ａの内径が突出部５０の外周縁部５０ａの外径と略同一に設計されている場合は、その縁部が外周縁部５０ａに乗り上げしまう可能性がある。その理由は、開口部４６ａや突出部５０の製造公差や組付交差等による。この場合、メンブレンシート４６は、外周縁部５０ａに乗り上げた部分が上方に大きく突出する。そうすると、メンブレンシート４６がキートップ２４の上下動作に干渉する懸念がある。そこで、図４及び図５に示すように、メンブレンシート４６の開口部４６ａは、突出部５０の外周縁部５０ａからある程度の間隔（例えば０．３ｍｍ程度）を取って形成されている。

【0045】

このため、本実施形態の突出部５０は、隙間Ｃの下方に重なる範囲に切欠部５０ｄを設け、この切欠部５０ｄにメンブレンシートの膨出部４６ｂを入り込ませている。これによりメンブレンシート４６は、突出部５０に乗り上げることなく、ねじ３８に対して可及的に接近した位置に配置される。その結果、当該キーボード装置１０では、図５中の矢印Ｅの方向で隙間Ｃを見た際、確実にメンブレンシート４６の黒色が見える構造となっている。

【0046】

一方、仮に突出部５０が切欠部５０ｄを持たない構成である場合に、図５中の矢印Ｅの方向から隙間Ｃを見た状態を考える。この場合は、開口部４６ａと外周縁部５０ａとの間に確保した隙間からベースプレート３２の銀色が見えてしまう可能性がある。そうすると、全て黒色で統一されたキートップ２４とフレーム２６との隙間Ｃでベースプレート３２の銀色が目立ち、当該キーボード装置１０の外観品質を低下させる。

【0047】

なお、切欠部５０ｄの下にあるブラケット部材３４が、キートップ２４やフレーム２６と同色或いは類似色である場合には、メンブレンシート４６は膨出部４６ｂを持たない構造でもよい。この場合には、隙間Ｃの下には切欠部５０ｄ及びライトガイドプレート４８の開口部４８ａを通してブラケット部材３４が露出する。このため、隙間Ｃからベースプレート３２の銀色が目立つことはない。また、ライトガイドプレート４８又はこれに代わる防水シートが、キートップ２４やフレーム２６と同色或いは類似色である場合にも、メンブレンシート４６は膨出部４６ｂを持たない構造でもよい。この場合には、ライトガイドプレート４８に開口部４８ａを設けず、切欠部５０ｄの下にライトガイドプレート４８等を配置しておくことで、外観品質の低下を抑制できる。

【0048】

図８は、変形例に係るキーボード装置１０Ａにおける取付孔４０ａ及びねじ３８と、その周辺部を拡大した平面図である。なお、図８において、図１〜図７に示される参照符号と同一の参照符号は、同一又は同様な構成を示し、このため同一又は同様な機能及び効果を奏するものとして詳細な説明を省略する。

【0049】

図８に示すように、キーボード装置１０Ａは、フレーム２６を持たない以外は、上記したキーボード装置１０と略同一の構成である。このキーボード装置１０Ａの突出部５０は、各キートップ２４の下に重なる位置に外周縁部５０ａを設け、各キートップ２４の側面２４ａ，２４ａ間の隙間Ｃ１に重なる位置に切欠部５０ｄを設けた構成である。突出部５０は、外周縁部５０ａがねじ３８の頭部よりも外側に張り出している。突出部５０は、円板部５０ｂがねじ３８の頭部よりも小さい外径となっている。

【0050】

従って、キーボード装置１０Ａでは、各キートップ２４間の隙間Ｃ１には、ねじ３８と、切欠部５０ｄに入り込んだメンブレンシート４６の膨出部４６ｂのみが露出する。このため、当該キーボード装置１０Ａにおいても、外観上にベースプレート３２の銀色が露出せず、高い外観品質を確保できている。

【0051】

なお、当該キーボード装置１０Ａでは、突出部５０の一部やねじ３８の一部がキートップ２４の下に位置している。そこで、キートップ２４は、その側面２４ａを構成する側壁２４ｂ（図５参照）の一部、つまり突出部５０やねじ３８と重なる部分を切除しておくとよい。これによりキートップ２４が、突出部５０やねじ３８と干渉することをより確実に防止できる。

【0052】

以上のように、本実施形態に係るキーボード装置１０では、ベースプレート３２の上面３２ｂに形成した突出部５０は、その外周縁部５０ａの一部を切除した形状を有する切欠部５０ｄを隙間Ｃの下に重なる部分に有する。また、キーボード装置１０Ａでは、突出部５０は、その外周縁部５０ａの一部を切除した形状を有する切欠部５０ｄを隙間Ｃ１の下に重なる部分に有する。これにより、当該キーボード装置１０（１０Ａ）では、例えばねじ３８の締結に使用する突出部５０の一部が外観上に露出することを切欠部５０ｄによって防止できる。従って、当該キーボード装置１０（１０Ａ）は、ベースプレート３２の突出部５０に対して、キートップ２４やメンブレンシート４６等と同一色の塗装を施すことない。このため、当該キーボード装置１０（１０Ａ）は、低コスト且つ少ない作業工数で外観意匠の色味を統一でき、高い外観品質を得ることができる。

【0053】

突出部５０は省略されてもよい。すなわち、ベースプレート３２が突出部５０を持たない構成の場合であっても、例えばメンブレンシート４６が隙間Ｃ（Ｃ１）の下方に重なる位置に開口部４６ａ等を有している場合は、ベースプレート３２が外観上に露出する可能性がある。従って、切欠部５０ｄは、ベースプレート３２の平板部分に形成されてもよく、少なくとも隙間Ｃ（Ｃ１）の下方に重なる位置に形成されていればよい。

【0054】

この際、当該キーボード装置１０（１０Ａ）では、切欠部５０ｄにメンブレンシート４６の一部（膨出部４６ｂ）を配置している。このため、切欠部５０ｄの下に配置される部品、例えばライトガイドプレート４８やブラケット部材３４が、キートップ２４やメンブレンシート４６等と同一色や類似色でない場合であっても、高い外観品質を確保できる。なお、突出部５０は、その成形方法等を考慮すると、隙間Ｃ（Ｃ１）の下方のみを避けた形状とすることは困難である。つまり突出部５０は、通常、平面視で円形又は矩形等に形成せざるを得ない。このため、当該キーボード装置１０（１０Ａ）では、切欠部５０ｄを突出部５０に設けることで、隙間Ｃ（Ｃ１）からベースプレート３２が露出することを抑制している。

【0055】

なお、本発明は、上記した開示内容に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。

【0056】

上記では、突出部５０は、ねじ３８の締結用のボスである構成を例示した。しかしながら、突出部は、例えば押しボタン３０の取付用のヒンジの一部等であってもよい。ねじ３８は、リベット等の他の締結具で代用してもよい。また、ねじ３８等の締結具を用いてベースプレート３２の下面３２ａ側に取り付けられる部品は、ポインティングスティック２８のブラケット部材３４以外であってもよく、例えばアンテナ装置や各種電子部品等でもよい。

【0057】

上記では、ねじ３８を突出部５０の上から締結する構成を例示した。しかしながら、ねじ３８は、ベースプレート３２の下面３２ａ側から上に向かって締結する構成としてもよい。この場合、突出部５０は、貫通孔５０ｃをねじ穴として形成するとよい。

【符号の説明】

【0058】

１０，１０Ａ キーボード装置
１２ 電子機器
１４ 本体筐体
２４ キートップ
２４ａ，２６ｂ 側面
２６ フレーム
２８ ポインティングスティック
３２ ベースプレート
３２ａ 下面
３２ｂ 上面
３４ ブラケット部材
３８ ねじ
４６ メンブレンシート
４６ａ 開口部
４６ｂ 膨出部
４８ ライトガイドプレート
５０ 突出部
５０ａ 外周縁部
５０ｂ 円板部
５０ｃ 貫通孔
５０ｄ 切欠部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】