特開 2020-39775 業務用洗濯機の被洗物殺菌方法、殺菌装置及び業務用洗濯機の被洗物殺菌方法を用いた業務用洗濯機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】特開2020-39775(P2020-39775A)

(43)【公開日】2020年3月19日

(54)【発明の名称】業務用洗濯機の被洗物殺菌方法、殺菌装置及び業務用洗濯機の被洗物殺菌方法を用いた業務用洗濯機

(51)【国際特許分類】

   A61L 2/18 20060101AFI20200225BHJP

   D06F 31/00 20060101ALI20200225BHJP

   D06F 35/00 20060101ALI20200225BHJP

   A61L 101/06 20060101ALN20200225BHJP

【ＦＩ】

   A61L2/18

   D06F31/00

   D06F35/00

   A61L101:06

【審査請求】有

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

【全頁数】19

(21)【出願番号】特願2018-171468(P2018-171468)

(22)【出願日】2018年9月13日

(11)【特許番号】特許第6637133号(P6637133)

(45)【特許公報発行日】2020年1月29日

(71)【出願人】

【識別番号】508133053

【氏名又は名称】有限会社クリーンケア

(71)【出願人】

【識別番号】518328139

【氏名又は名称】西日本医療サービス株式会社

(71)【出願人】

【識別番号】390027421

【氏名又は名称】株式会社東京洗染機械製作所

(71)【出願人】

【識別番号】512246503

【氏名又は名称】株式会社ｉｓｔ・イスト

(74)【代理人】

【識別番号】110001520

【氏名又は名称】特許業務法人日誠国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】大久保 善彦

(72)【発明者】

【氏名】▲吉▼永 英人

(72)【発明者】

【氏名】三科 道利

(72)【発明者】

【氏名】渡辺 常行

【テーマコード（参考）】

3B168

4C058

【Ｆターム（参考）】

3B168AB43

4C058AA04

4C058AA05

4C058BB07

4C058CC02

4C058CC06

4C058EE26

4C058JJ07

4C058JJ21

4C058JJ28

(57)【要約】

【課題】本発明は、被洗物を洗濯する際に、二酸化塩素を用いてセレウス菌を含む微生物の確実な殺菌を行うことができる業務用洗濯機の被洗物殺菌方法、殺菌装置及び業務用洗濯機の被洗物殺菌方法を用いた業務用洗濯機を提供する。
【解決手段】本発明は、被洗物１を洗濯する洗濯機２に用いられて、洗濯機２の洗濯槽３内で被洗物１を殺菌処理する洗濯機用の被洗物殺菌方法であって、水と複数の薬剤Ａ、Ｂ、Ｃとを混合して高濃度の二酸化塩素を生成する二酸化塩素生成工程４と、二酸化塩素生成工程４で生成された高濃度の二酸化塩素を洗濯槽３内に注入し洗濯槽３内で被洗物１を洗濯する洗濯水により所定の濃度に希釈する注入希釈工程５と、からなる。
【選択図】 図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

被洗物を洗濯する洗濯機に用いられて、前記洗濯機の洗濯槽内で前記被洗物を殺菌処理する業務用洗濯機の被洗物殺菌方法であって、
水と複数の薬剤とを混合して高濃度の二酸化塩素を生成する二酸化塩素生成工程と、
前記二酸化塩素生成工程で生成された高濃度の二酸化塩素を前記洗濯槽内に注入し前記洗濯槽内で前記被洗物を洗濯する洗濯水により所定の濃度に希釈する注入希釈工程と、からなることを特徴とする業務用洗濯機の被洗物殺菌方法。

【請求項2】

前記二酸化塩素生成工程では、あらかじめ混合反応槽内に水を供給し、次に前記複数の薬剤を所定の順に反応槽内に注入するとともに、前記反応槽内に注入した複数の薬剤と水との混合液を前記洗濯槽内に注入することを特徴とする請求項１に記載の業務用洗濯機の被洗物殺菌方法。

【請求項3】

前記洗濯槽内の洗濯水で希釈された前記二酸化塩素の濃度の範囲が、１０ppmから１００ppmの範囲であり、より望ましくは２０ppmから６０ppmの範囲であり、９０秒以上被洗物と接触させることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の業務用洗濯機の被洗物殺菌方法。

【請求項4】

前記二酸化塩素生成工程で生成された水と複数の薬剤との混合液の水素イオン指数が５〜７であることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の業務用洗濯機の被洗物殺菌方法。

【請求項5】

前記複数の薬剤は、亜塩素酸塩溶液と、次亜塩素酸塩溶液と、酸溶液とであることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の業務用洗濯機の被洗物殺菌方法。

【請求項6】

前記亜塩素酸塩溶液が亜塩素酸ナトリウム溶液であり、次亜塩素酸塩溶液が次亜塩素酸ナトリウム溶液であり、酸溶液がクエン酸溶液であることを特徴とする請求項５に記載の業務用洗濯機の被洗物殺菌方法。

【請求項7】

前記洗濯槽内の洗濯水に対して、亜塩素酸ナトリウムは０．００２〜０．０２％、次亜塩素酸ナトリウムは０．００１〜０．０１％、クエン酸は０．００１〜０．０１％注入することを特徴とする請求項６に記載の業務用洗濯機の被洗物殺菌方法。

【請求項8】

被洗物を洗濯する洗濯機に用いられて、前記洗濯機の洗濯槽内で前記被洗物を殺菌する殺菌装置であって、
水と複数の薬剤を混合して高濃度の二酸化塩素を生成する二酸化塩素生成部と、
二酸化塩素生成部で生成された高濃度の二酸化塩素を前記洗濯槽内に注入し所定の濃度に希釈する注入希釈部と、からなることを特徴とする殺菌装置。

【請求項9】

前記二酸化塩素生成部が、複数の薬剤をそれぞれ貯留する複数の薬剤貯留槽と、前記複数の薬剤が注入されて反応し二酸化塩素を生成する反応槽と、前記複数の薬剤貯留槽内の所定量の薬剤をそれぞれ前記反応槽内に所定の順に注入する複数の薬剤注入ポンプと、で形成されていることを特徴とする請求項８に記載の殺菌装置。

【請求項10】

被洗物を洗濯する洗濯機は、前記請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の業務用洗濯機の被洗物殺菌方法により生成された高濃度の二酸化塩素を含む混合液が洗濯槽内に注入され、前記洗濯槽内に貯留されている洗濯水で前記混合液が所定の濃度に希釈された状態で前記被洗物を洗濯しながら殺菌することを特徴とする業務用洗濯機の被洗物殺菌方法を用いた業務用洗濯装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、病院、介護施設等から業務委託された指定洗濯物を洗濯、殺菌処理する際に用いられる業務用洗濯機の被洗物殺菌方法、殺菌装置及び業務用洗濯機の被洗物殺菌方法を用いた業務用洗濯機に関する。

【背景技術】

【0002】

病院、介護施設等から業務委託された洗濯物（下着、タオル、シーツ等）は、いわゆる指定洗濯物（被洗物）としてクリーニング業法に基づいて営業を行う洗濯業者に委託されて洗濯、殺菌され、洗濯物に付着している一般細菌やセレウス菌等が殺菌される。指定洗濯物の洗濯方法は、クリーニング業法によってその洗濯方法が定められ、洗濯方法の中には指定洗濯物を消毒、殺菌することが定められている。

【0003】

クリーニング業法によって定められた消毒、殺菌方法として、理学的方法、化学的方法がある。理学的方法としては「蒸気による消毒、殺菌」、「熱湯による消毒、殺菌」が定められている。化学的方法としては「塩素剤による消毒、殺菌」、「界面活性剤による消毒、殺菌」、「クロルヘキシジンによる消毒、殺菌」、「ガスによる消毒、殺菌」が定められている。

【0004】

化学的方法による消毒、殺菌として例えば、塩素剤による殺菌は、洗濯後の指定洗濯物をさらし粉、次亜塩素酸ナトリウム等を使用し、その遊離塩素２５０ppm以上の水溶液中に３０℃以上で５分間以上浸すことにより行う。

【0005】

次亜塩素酸を用いた殺菌方法、殺菌装置としては特許文献１に開示されている。この特許文献１では、予洗槽、洗濯槽、濯ぎ槽、仕上げ槽が連続して設けられており、各槽内で指定洗濯物がそれぞれ予洗され、洗濯され、濯ぎ洗いされた後に仕上げ槽にて仕上げられる。指定洗濯物は、上記クリーニング業法で定められた方法により消毒槽内に、所定の濃度に設定されて投入された次亜塩素酸ナトリウム等の塩素剤により消毒、殺菌処理がなされるようになっている。

【0006】

しかし、２００６年栃木県の自治医科大学付属病院において、点滴の際にシーツなどのリネン類を感染源とすると見られる菌血症の院内感染が発生し、内２名は敗血症に発展し死亡、また他１名は片方の目を失明した。後にクリーニング工場の洗濯機が汚染されていたことが判明した。２００７年静岡県内の病院に於いて、シーツなどのリネン類あるいは、おむつやタオルを感染源とすると見られる新生児の敗血症が発生（引用wikipedia）するなど、リネンの汚染が疑われる院内感染事例が報告されている。また、国立がん研究センター中央病院（東京・中央）では、入院中の患者１３人がセレウス菌に感染し、うち２人が死亡している。患者の体をふくために、東京都内の業者が納入している未使用のタオルからセレウス菌が見つかり、このタオルから感染した可能性があるとの感染事例が報告されている。したがって、セレウス菌の感染防止の対策が求められている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【特許文献1】特開２００９−１１９０８９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

しかしながら、「熱湯による消毒、殺菌」「塩素剤による消毒、殺菌」、「界面活性剤による消毒、殺菌」、「クロルヘキシジンによる消毒、殺菌」、「ガスによる消毒、殺菌」による殺菌処理では、栄養型細菌を殺菌することができるが、セレウス菌を含む芽胞形成菌を殺菌する手段としては完全ではない。

【0009】

一方、塩素剤の一つである二酸化塩素は、セレウス菌をはじめとする芽胞菌に対しても有効な殺菌剤として、紙パルプの漂白、食品の殺菌、水道水の殺菌、安全キャビネット内の殺菌などに用いられており、その高い殺菌効果は、日本薬局方１６版や米国環境保護局、食品医薬品局などの公文書においても認められている。

【0010】

ところが、二酸化塩素は不安定な物質であることから、輸送および長期におよぶ貯蔵が困難であり、使用時に使用する場所で発生させることが必要な物質とされている。二酸化塩素の産業分野において日本国内よりも進んでいる米国環境保護局の水道水の消毒方法に関する報告書によれば、その発生様式は下記の方法が主に採用されている。
2NaClO₂+Cl₂（g）→2ClO₂（g）+2NaCl
2NaClO₂+HOCl→2ClO₂（g）+NaCl+NaOH
5NaClO₂+4HCl→4ClO₂+5NaCl+2H₂O

【0011】

これらの方法で用いられる薬剤はいずれも塩素ガスや塩酸など取り扱いに十分な注意を要する薬剤であり、例えば水道の上水処理における運用では、一般的に亜塩素酸ナトリウムの液槽、塩素ガス、反応槽、二酸化塩素溶液貯留槽を設け、亜塩素酸ナトリウムを反応槽に供給し、そこに塩素ガスを吹き込むことで二酸化塩素を発生させ、発生した二酸化塩素を二酸化塩素の液槽に移送し、扱いやすい濃度に水で希釈して濃度を管理しながら、必要に応じて二酸化塩素溶液を原水などに供給し殺菌する。このような設備においては、必然的に機械的な面で安全管理コストが高くなり、また、pHが低くなりすぎるあるいは、多量の二酸化塩素ガスが発生するなど業務用洗濯機に応用するには適切ではなかった。

【0012】

また、業務用洗濯機として、広汎に利用されている連続式あるいはバッチ式洗濯機においては、各洗浄機において予洗、本洗、すすぎ、仕上げなど工程が細分化されている。各工程における処理時間は１分半から６分程度と極めて短い時間しかなく、一方で保留水量は２００〜６００L程度あるため、比較的取り扱いの容易な１０００ppm程度の二酸化塩素溶液を用いる場合、殺菌に必要な２０〜５０ppmの二酸化塩素溶液に槽内の水をするためには、水量と濃度に応じて４Ｌから３０Ｌの二酸化塩素溶液を槽内に送液せねばならず、一日の運転回数が２００回を超えるため、二酸化塩素溶液の貯槽量は最低でも８００Ｌ必要となり、そのような容量の二酸化塩素溶液槽は設備導入時に初期費用が極めて高額なものにならざるを得ない。長期保存時に濃度管理が困難な二酸化塩素溶液においては、事前に一定の濃度の二酸化塩素溶液槽を設け、適切なタイミングで一定量を送液するという方法を取ることができない。従って、業務用洗濯機において二酸化塩素を用いるためには、１層の処理時間である１分半から６分程度の短時間で、二酸化塩素溶液の生成と業務用洗濯機への送液を行わねばならず、殺菌のために必要な暴露時間を引くと二酸化塩素溶液の生成から送液に割く時間は、最大で３分程度と考えなければならない。そのため低濃度の二酸化塩素溶液の発生方法では、送液の必要量が多くなり、特にサイクルタイムが短く槽内の水量が３００Ｌ以上ある一般的な連続式洗濯機では、安定して送液することが困難である、一方、高濃度の二酸化塩素溶液の発生方法では二酸化塩素ガスが多量に発生するため、危険が大きくなり、反応剤の選択によってはpHが下がりすぎるなどの問題があり、この背反した条件を整合させる方法が存在しなかった。

【0013】

そこで、本発明は、被洗物を洗濯する際に、二酸化塩素を用いてセレウス菌を含む微生物の確実な殺菌を行うことができる業務用洗濯機の被洗物殺菌方法、殺菌装置及び業務用洗濯機の被洗物殺菌方法を用いた業務用洗濯機の提供を目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0014】

上記課題を解決するための本発明の一態様は、被洗物を洗濯する洗濯機に用いられて、前記洗濯機の洗濯槽内で前記被洗物を殺菌処理する洗濯機用の被洗物殺菌方法であって、水と複数の薬剤とを混合して高濃度の二酸化塩素を生成する二酸化塩素生成工程と、前記二酸化塩素生成工程で生成された高濃度の二酸化塩素を前記洗濯槽内に注入し前記洗濯槽内で前記被洗物を洗濯する洗濯水により所定の濃度に希釈する注入希釈工程と、からなることを特徴とする。

【0015】

また、本発明の一態様は、前記二酸化塩素生成工程では、あらかじめ混合反応槽内に水を供給し、次に前記複数の薬剤を所定の順に反応槽内に注入するとともに、前記反応槽内に注入した複数の薬剤により生成される高濃度の二酸化塩素と水との混合液を前記洗濯槽内に注入することを特徴とする。

【0016】

また、本発明の一態様は、前記洗濯槽内の洗濯水で希釈された前記二酸化塩素の濃度の範囲が、１０ppmから１００ppmの範囲であり、より望ましくは２０ppmから６０ppmの範囲であり、９０秒以上被洗物と接触させることを特徴とする。

【0017】

また、本発明の一態様は、前記二酸化塩素生成工程で生成された水と複数の薬剤との混合液の水素イオン指数が５〜７であることを特徴とする。

【0018】

また、本発明の一態様は、前記複数の薬剤は、亜塩素酸塩溶液と、次亜塩素酸塩溶液と、酸溶液とであることを特徴とする。

【0019】

また、本発明の一態様は、前記亜塩素酸塩溶液が亜塩素酸ナトリウム溶液であり、次亜塩素酸塩溶液が次亜塩素酸ナトリウム溶液であり、酸溶液がクエン酸溶液であることを特徴とする。

【0020】

また、本発明の一態様は、前記洗濯槽内の洗濯水に対して、亜塩素酸ナトリウムは０．００２〜０．０２％、次亜塩素酸ナトリウムは０．００１〜０．０１％、クエン酸は０．００１〜０．０３％注入することを特徴とする。

【0021】

また、本発明の一態様は、被洗物を洗濯する洗濯機に用いられて、前記洗濯機の洗濯槽内で前記被洗物を殺菌する殺菌装置であって、水と複数の薬剤を混合して高濃度の二酸化塩素を生成する二酸化塩素生成部と、二酸化塩素生成部で生成された高濃度の二酸化塩素を前記洗濯槽内に注入し所定の濃度に希釈する注入希釈部と、からなることを特徴とする。

【0022】

また、本発明の一態様は、前記二酸化塩素生成部が、複数の薬剤をそれぞれ貯留する複数の薬剤貯留槽と、前記複数の薬剤が注入されて反応し二酸化塩素を生成する反応槽と、前記複数の薬剤貯留槽内の所定量の薬剤をそれぞれ前記反応槽内に所定の順に注入する複数の薬剤注入ポンプと、で形成されていることを特徴とする。

【0023】

また、本発明の一態様は、被洗物を洗濯する洗濯機は、前記請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の洗濯機用被洗物殺菌方法により生成された高濃度の二酸化塩素を含む混合液が洗濯槽内に注入され、前記洗濯槽内に貯留されている洗濯水で前記混合液が所定の濃度に希釈された状態で前記被洗物を濯ぎ洗いしながら殺菌することを特徴とする。

【発明の効果】

【0024】

本発明によれば、被洗物を洗濯する際に、二酸化塩素を含む洗濯水を用いて洗濯することにより、セレウス菌を含む微生物の確実な殺菌を行うことができる。また、高濃度の二酸化塩素を洗濯水で希釈して所定の範囲の濃度とした二酸化塩素を含む溶液を洗濯水として用いるので、洗濯槽とは別に被洗物を殺菌処理する殺菌槽あるいは消毒槽を設ける必要がない。

【0025】

また、本発明によれば、高濃度の二酸化塩素を生成後に洗濯機の洗濯槽内に注入して稀釈するので、高濃度の二酸化塩素貯留槽が不要となり、貯留槽からの二酸化塩素溶液やガスの漏出などが物理的に生じず取り扱いが安全かつ容易となる。

【図面の簡単な説明】

【0026】

【図1】図１は、本発明の実施の形態に係る業務用洗濯機の被洗物殺菌方法の工程を示す工程図。

【図2】図２は、本発明の実施の形態に係る業務用洗濯機の被洗物殺菌方法を用いた殺菌装置及び業務用洗濯機を示す概略構成図。

【図3】図３は、本発明の実施の形態に係る業務用洗濯機の被洗物殺菌方法によって殺菌処理された被洗物中の一般細菌、セレウス菌の有無を示す図表。

【図4】図４は、業務用洗濯機の被洗物殺菌方法を用いた殺菌装置及び業務用連続洗濯機を示す概略構成図。

【図5】図５は、他の殺菌装置を示す概略構成図。

【発明を実施するための形態】

【0027】

以下、本発明の実施の形態に係る業務用洗濯機の被洗物殺菌方法（以下、「殺菌方法」という）、殺菌装置及び業務用洗濯機の被洗物殺菌方法を用いた業務用洗濯機について図面を用いて説明する。

【0028】

［業務用洗濯機の被洗物殺菌方法］
本発明の実施の形態に係る業務用洗濯機の被洗物殺菌方法は、被洗物１を洗濯する洗濯機２に用いられて、洗濯機２の洗濯槽３内で被洗物１を殺菌処理する。本発明の実施の形態に係る殺菌方法は、図１に示すように、水と複数の薬剤Ａ、Ｂ、Ｃとを混合して高濃度の二酸化塩素を生成する二酸化塩素生成工程４と、二酸化塩素生成工程４で生成された高濃度の二酸化塩素を洗濯槽３内に注入し洗濯槽３内で被洗物１を洗濯する洗濯水により所定の濃度に希釈する注入希釈工程５と、からなる。

【0029】

二酸化塩素生成工程４では、複数の薬剤Ａ、Ｂ、Ｃを所定の順に反応槽１０内に注入するとともに、水を供給し、反応槽１０内に注入した複数の薬剤Ａ、Ｂ、Ｃと水との混合液を注入稀釈工程５にて洗濯槽３内に注入する。洗濯槽３内の洗濯水で希釈された二酸化塩素の濃度の範囲は、２０ppmから５０ppmとなるように設定される。また、二酸化塩素生成工程４で生成された水と複数の薬剤Ａ、Ｂ、Ｃとの混合液の水素イオン指数〔ｐＨ〕は５〜７に設定される。

【0030】

また、本実施の形態に係る被洗物殺菌方法における複数の薬剤Ａ、Ｂ、Ｃは、亜塩素酸塩溶液Ａと、次亜塩素酸塩溶液Ｂと、酸溶液Ｃとであり、亜塩素酸塩溶液Ａは亜塩素酸ナトリウム溶液であり、次亜塩素酸塩溶液Ｂは次亜塩素酸ナトリウム溶液であり、酸溶液Ｃはクエン酸溶液である。また、本実施の形態に係る殺菌方法で使用する亜塩素酸ナトリウム溶液中の亜塩素酸ナトリウムの濃度は２５％、次亜塩素酸ナトリウム溶液中の次亜塩素酸ナトリウムの濃度は１２％、クエン酸溶液中のクエン酸の濃度は１０％から３０％である。

【0031】

そして、洗濯槽３の水量に対して、薬剤Ａである亜塩素酸ナトリウム溶液、薬剤Ｂである次亜塩素酸ナトリウム溶液、薬剤Ｃであるクエン酸溶液の混合液を０．０２〜０．０５％注入することで、洗濯槽３内の想定二酸化塩素の濃度を２０〜５０ppmの濃度とする。例えば、洗濯槽３内の洗濯水の水量が４００Ｌであれば、亜塩素酸ナトリウム、次亜塩素酸ナトリウム、クエン酸各水溶液８０〜２００ｇと反応させる。
次に本実施の形態の業務用洗濯機の被洗物殺菌方法を用いた殺菌装置について説明する。

【0032】

［殺菌装置］
本実施の形態に係る殺菌装置６は、図２に示すように、複数の薬剤Ａ、Ｂ、Ｃを混合して高濃度の二酸化塩素を生成する二酸化塩素生成部７と、二酸化塩素生成部７で生成された高濃度の二酸化塩素を洗濯槽３内に注入し所定の濃度に希釈する注入希釈部８と、からなる。

【0033】

二酸化塩素生成部７は、複数の薬剤Ａ、Ｂ、Ｃをそれぞれ貯留する複数の薬剤貯留槽９（９ａ、９ｂ、９ｃ）と、複数の薬剤Ａ、Ｂ、Ｃと水とが注入されて反応し高濃度の二酸化塩素を生成する反応槽１０と、複数の薬剤貯留槽９内の所定量の薬剤をそれぞれ反応槽１０内に注入する複数の薬剤注入ポンプ１１（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ）と、で形成されている。

【0034】

また、各薬剤貯留槽９は、管路１２（１２ａ、１２ｂ、１２ｃ）により反応槽１０の注入口１３（１３ｂ、１３ｃ、１３ｄ）と連通されている。また、各薬剤注入ポンプ１１（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ）は、各管路１２ａ、１２ｂ、１２ｃの途中にそれぞれ設けられている。また、反応槽１０内には、注入口１３ａに連通する管路１４により水が供給される。管路１４の途中には、バルブ１５が設けられている。

【0035】

反応槽１０の注入口１３ｂと薬剤貯留槽９ａは管路１２ａにより連通され、注入口１３ｃと薬剤貯留槽９ｂは管路１２ｂにより連通され、注入口１３ｄと薬剤貯留槽９ｃは管路１２ｃにより連通されている。そして、薬剤Ａは、薬剤ポンプ１１ａによって薬剤貯留槽９ａから注入口１３ｂを通って反応槽１０内に注入され、薬剤Ｂは、薬剤ポンプ１１ｂによって薬剤貯留槽９ｂから注入口１３ｃを通って反応槽１０内に注入され、薬剤Ｃは、薬剤ポンプ１１ｃによって薬剤貯留槽９ｃから注入口１３ｄを通って反応槽１０内に注入される。また、水は管路１４により供給され、注入口１３ａを通って反応槽１０内に注入される。反応槽１０内では、水と、薬剤Ａ、Ｂ、Ｃとが所定の混合手順によって混合されることで高濃度の二酸化塩素を含む混合液が生成され、この生成された混合液が注入稀釈部８に送られて稀釈される。

【0036】

注入稀釈部８は、洗濯機２の洗濯槽３と、この洗濯槽３と反応槽１０とを連通する管路１６、管路１６の途中に設けられた注入ポンプ１７とで構成されている。洗濯槽３内には、被洗物１とこの被洗物１を洗濯（濯ぎ）する洗濯水（濯ぎ水）が予め貯留されている。この洗濯槽３内に、反応槽１０にて生成された高濃度の二酸化塩素を含む混合液が注入ポンプ１７により注入され、高濃度の二酸化塩素が洗濯水によって稀釈される。本実施の形態では、洗濯槽３内の二酸化塩素濃度は、２０〜５０ppmに設定されている。各薬剤Ａ、Ｂ、Ｃの添加率は洗濯槽３内の水量の０．０４％程度であり、例えば、洗濯槽３内の水量が２００Ｌであれば各薬剤Ａ、Ｂ、Ｃはそれぞれ８０ｇである。したがって、８０ｇ×３＝２４０ｇの混合により生成した二酸化塩素が２００Ｌの水に稀釈され、稀釈率は８３０倍となる。

【0037】

洗濯槽３内の洗濯水での稀釈前は、必然的に２００００ppmの極めて高濃度の二酸化塩素になるため、取り扱いに危険が伴うので、現状では各薬剤Ａ、Ｂ、Ｃの添加前に水をいれておいて予め稀釈している。すなわち、反応槽１０内には、注入口１３ａから水を管路１４により注入することにより、予め稀釈している。二酸化塩素は、その濃度が４０００〜１００００ppm程度であれば、取り扱いやすいので、反応槽１０内に水を１Ｌ程度いれておけば、約４倍ほどに稀釈され、濃度的に５０００ppm前後となり、取り扱いやすくなる。

【0038】

本実施の形態における殺菌装置による二酸化塩素の基本的な生成手順は、
１：亜塩素酸（薬剤Ａ）と次亜塩素酸（薬剤Ｂ）の混合
２：酸性水（薬剤Ｃ+水）の添加
３：二酸化塩素の発生
であり、反応としては、
１：亜塩素酸（薬剤Ａ）+酸性水（薬剤Ｃ+水）→二酸化塩素が生成
２：次亜塩素酸（薬剤Ｂ）+酸性水（薬剤Ｃ+水）→塩素が生成
３：亜塩素酸（薬剤Ａ）+塩素→二酸化塩素が生成
取り扱い時の安全性を増すために、生成手順１の前に水を添加することが好ましい。

【0039】

また、生成する二酸化塩素の水素イオン指数（ｐＨ）の調整は、亜塩素酸（薬剤Ａ）と次亜塩素酸（薬剤Ｂ）が、最初アルカリ性でこのままの混合状態では、二酸化塩素は生成されない。そこで、酸性水（薬剤Ｃ+水）を混入し、ｐＨ値を下げることで二酸化塩素を取り出す。

【0040】

洗濯槽３内の洗濯水は、最終的な洗濯段階（濯ぎ段階）では、ｐＨ値が中性に近いほど望ましく、洗浄工程でのアルカリ性の洗浄水をすすぎ段階で酸を添加して中性に調整する。二酸化塩素の生成だけであれば、亜塩素酸（薬剤Ａ）に例えば塩酸を多く添加して収率をあげるという方法もあるが、この場合には、ｐＨ値が下がりすぎて望ましくない。そこで、上記の生成手順によって二酸化塩素を発生させることで、ｐＨ値を極端に下げずに高い収率で二酸化塩素を発生させている。

【0041】

次に反応槽１０内に、薬剤Ａ、薬剤Ｂ、薬剤Ｃ、水を注入し、混合する混合手順について説明する。薬剤Ａ、薬剤Ｂ、薬剤Ｃ、水を混合する手順は、以下の４通りの混合手順がある。本実施の形態では、手順１により高濃度の二酸化塩素を生成している。なお、手順２、３、４により高濃度の二酸化塩素を生成しても良い。
上記で説明したように、薬剤Ａ、薬剤Ｂ、薬剤Ｃは、
薬剤Ａ：亜塩素酸ナトリウム
薬剤Ｂ：次亜塩素酸ナトリウム
薬剤Ｃ：クエン酸
手順１
第１段階 薬剤Ａ+薬剤Ｂ
第２段階 〔薬剤Ａ+薬剤Ｂ〕+薬剤Ｃ
第３段階 〔薬剤Ａ+薬剤Ｂ〕+薬剤Ｃ+水
手順１では、第１段階で、薬剤Ａと薬剤Ｂとを注入口１３ｂ、１３ｃから反応槽１０内に注入し、第２段階で薬剤Ｃを注入口１３ｄから反応槽１０内に注入する。第３段階で、注入口１３ａから反応槽１０内に水を注入し、高濃度の二酸化塩素を生成する。

【0042】

以下は、薬剤Ａ、Ｂ、Ｃの他の混合手順を示す。
手順２
第１段階 薬剤Ａ+薬剤Ｃ
第２段階 〔薬剤Ａ+薬剤Ｃ〕+薬剤Ｂ
第３段階 〔薬剤Ａ+薬剤Ｃ〕+薬剤Ｂ+水
手順２では、第１段階で、薬剤Ａと薬剤Ｃとを注入口１３ｂ、１３ｄから反応槽１０内に注入し、第２段階で薬剤Ｂを注入口１３ｃから反応槽１０内に注入する。第３段階で、注入口１３ａから反応槽１０内に水を注入し、高濃度の二酸化塩素を生成する。

【0043】

手順３
第１段階 薬剤Ａ+薬剤Ｂ+薬剤Ｃ+水
第２段階 〔薬剤Ａ+薬剤Ｂ+薬剤Ｃ+水〕+水
手順３では、第１段階で、薬剤Ａ、薬剤Ｂ、薬剤Ｃを注入口１３ｂ、１３ｃ、１３ｄから反応槽１０内に注入し、注入口１３ａから水を反応槽１０内に注入する。第２段階で、注入口１３ａからさらに水を反応槽１０内に注入し、高濃度の二酸化塩素を生成する。

【0044】

手順４
第１段階 薬剤Ａ+薬剤Ｂ又は薬剤Ａ+薬剤Ｃ+水→洗濯槽３に送液
第２段階 薬剤Ｂ+水又は薬剤Ｃ+水→洗濯槽３に送液
手順４では、第１段階で、薬剤Ａを注入口１３ｂから反応槽１０内に注入し、薬剤Ｂ又は薬剤Ａを注入口１３ｃ又は注入口１３ｂから反応槽１０内に注入し、薬剤Ｃを注入口１３ｄから反応槽１０内に注入する。これとともに水を注入口１３ａから反応槽１０内に注入して混合液を生成し、この混合液を洗濯槽３内に送液する。第２段階で、薬剤Ｂを注入口１３ｃから反応槽１０内に注入し、水又は薬剤Ｃを注入口１３ａ又は注入口１３ｄから反応槽１０内に注入する。これとともに水を注入口１３ａから反応槽１０内に注入して混合液を生成し、この混合液を洗濯槽３内に注入（送液）する。

【0045】

上記混合手順３は、反応槽１０が必要で送液量も多い。混合手順１、２とは実質的に同じ手順である。反応効率の点でやや混合手順２の方が良い。混合手順４は、洗濯槽３の内部で混合する方法であり、二酸化塩素の取り扱いにおいては安全度は高い。混合手順４において、第１段階と第２段階のタイムラグを少なくし、送液による水の使用量が少なければ反応効率は悪くはない。最大のメリットは、混合手順１、２、３では、高濃度の二酸化塩素を含む溶液が短時間被洗物１に触れる可能性があることである。本実施の形態では、混合手順１によって、反応槽１０内で高濃度の二酸化塩素を含む混合液を生成し、この混合液を洗濯槽３に注入（送液）することで稀釈している。

【0046】

次に、洗濯槽３内で稀釈された二酸化塩素を含む混合液による殺菌の効果と被洗物への影響について説明する。図３に示すように、洗濯槽３内の洗濯水によって稀釈された洗濯水中の二酸化塩素の濃度が、２５ppmの場合には、一般細菌が若干残り、セレウス菌も多少残存している。二酸化塩素の濃度が３０ppm以上では一般細菌、セレウス菌は検出されず全て殺菌している。また、二酸化塩素の濃度が５５ppmの場合には、被洗物への損傷が発生した。従って、洗濯槽３内での洗濯水に対する二酸化塩素の濃度を２０〜５０ppmに設定することで、被洗物１を損傷することなくセレウス菌を含む微生物の確実な殺菌を行うことができる。

【0047】

次に、二酸化塩素溶液の殺菌効果について説明する。殺菌効果試験は、一般財団法人日本食品分析センターにて実施した。試験方法は、濃度１０ppmの二酸化塩素溶液（試料１）、濃度３０ppmの二酸化塩素溶液（試料２）、濃度５０ppmの二酸化塩素溶液（試料３）を作成し、これらの試料１、２、３に、予め芽胞菌を含ませた古布（試験片）を添加し、所定時間後に古布をチオ硫酸ナトリウム加SCDLP培地で洗い出した洗い出し液１mＬ当たりの生菌数を測定した。以下に詳細を記載する。

【0048】

１．検 体
１）二酸化塩素調整液Ａ（薬剤Ａ）
２）二酸化塩素調整液Ｂ（薬剤Ｂ）
３）二酸化塩素調整液Ｃ（薬剤Ｃ）
４）古布（５×１０ｃｍ）

【0049】

２．試料の調整
１）二酸化塩素溶液１０ppm（試料１）
５０℃±１℃に保温した精製水４８．５mＬに検体１）〜３）を順に１５〜３０秒間隔で各０．５mＬ添加したものを１５〜３０秒の間に１０倍稀釈とした。すなわち、所定の温度に保温した精製水４８．５mＬに薬剤Ａ、Ｂ、Ｃを所定時間の間隔で各０．５mＬ添加し、高濃度の二酸化塩素溶液を生成する。次に、所定温度に保温した精製水４．８６mＬに、生成した高濃度の二酸化塩素溶液０．５４mＬを添加し、１０倍に稀釈した濃度３０ppmの二酸化塩素溶液を生成し試料１とした。

【0050】

２）二酸化塩素溶液３０ppm（試料２）
５０℃±１℃に保温した精製水４８．５mＬに検体１）〜３）を順に１５〜３０秒間隔で各１．５mＬ添加したものを１５〜３０秒の間に１０倍稀釈とした。すなわち、所定の温度に保温した精製水４８．５mＬに薬剤Ａ、Ｂ、Ｃを所定時間の間隔で各１．５mＬ添加し、高濃度の二酸化塩素溶液を生成する。次に、所定温度に保温した精製水４．８６mＬに、生成した高濃度の二酸化塩素溶液０．５４mＬを添加し、１０倍に稀釈した濃度１０ppmの二酸化塩素溶液を生成し試料２とした。

【0051】

３）二酸化塩素溶液５０ppm（試料３）
５０℃±１℃に保温した精製水４８．５mＬに検体１）〜３）を順に１５〜３０秒間隔で各２．５mＬ添加したものを１５〜３０秒の間に１０倍稀釈とした。すなわち、所定の温度に保温した精製水４８．５mＬに薬剤Ａ、Ｂ、Ｃを所定時間の間隔で各２．５mＬ添加し、高濃度の二酸化塩素溶液を生成する。次に、所定温度に保温した精製水４．８６mＬに、生成した高濃度の二酸化塩素溶液０．５４mＬを添加し、１０倍に稀釈した濃度５０ppmの二酸化塩素溶液を生成し試料３とした。

【0052】

３．試験片の調整
高圧蒸気滅菌（１２１℃、１５分間）後風乾した検体４）１枚に試験菌液０．１mＬを数滴に分けて接種し、室温１〜２時間風乾した。すなわち、高圧蒸気滅菌した３枚の古布に、芽胞菌を含む試験菌液を０．１mＬを数滴に分けて接種し、試験片１、２、３を作成した。

【0053】

４．試験概要
試料１、２、３に試験片１、２、３を添加した。所定時間後に試験片１、２、３を各試料１、２、３から取り出し０．７５％のチオ硫酸ナトリウム加SCDLP倍地で洗い出し、洗い出した液１mＬ当たりの生菌数を測定した。また、あらかじめ予備試験（中和条件の確認）を行い、試料の影響を受けずに生菌数を測定できる条件を確認した。また、測定回数は３回とした。

【0054】

５．試験結果

【表1】

【0055】

【表2】

【0056】

表−１で明らかなように、濃度３０ppmの二酸化塩素溶液（試料２）、濃度５０ppmの二酸化塩素溶液（試料３）に添加した試験片は、１／mＬ中に生菌数が検出しないか、検出しても極僅かであることがわかる。これに対して、濃度１０ppmの二酸化塩素溶液（試料１）に添加した試験片は、１／mＬ中に生菌数が多く残っていることがわかる。なお、表−１において対照は精製水であり、精製水中の生菌数の量を示している。

【0057】

以上説明したように、本実施の形態によれば、二酸化塩素を含む洗濯水を用いて洗濯することにより、セレウス菌を含む微生物の確実な殺菌を行うことができる。また、高濃度の二酸化塩素を水で希釈して所定の範囲の濃度とした二酸化塩素を含む溶液を洗濯水として用いるので、洗濯槽３とは別に殺菌槽あるいは消毒槽を設ける必要がない。

【0058】

また、本実施の形態によれば、高濃度の二酸化塩素を生成後に洗濯機２の洗濯槽３内に注入して稀釈するので、高濃度の二酸化塩素の輸送や、長期貯蔵が不要となり、取り扱いが容易となる。

【0059】

さらに、殺菌装置６を洗濯機２の近くに設置することで、生成した高濃度の二酸化塩素を洗濯槽３内の洗濯水で速やかに稀釈することができ、高濃度の二酸化塩素を安全に取り扱うことができる。

【0060】

また、高濃度の二酸化塩素を洗濯水によって、被洗物に損傷を与えることのない濃度に稀釈するので、二酸化塩素を稀釈するのに新水を用いる必要がなく、洗濯作業における節水を図ることができる。

【0061】

［他の実施の形態］
次に、図４に示す他の実施の形態について説明する。図４に示す他の実施の形態では、連続洗濯機１８の仕上げ槽１９に、上記した殺菌方法を用いた殺菌装置６を適用した例である。図４に示すように、連続洗濯機１８は、予洗槽２０と、複数の洗濯槽２１と、複数の濯ぎ槽２２と、仕上げ槽１９とが連続して設けられている。予洗槽２０には、被洗物を投入する投入口２３が設けられている。また、予洗槽２０、洗濯槽２１、濯ぎ槽２２、仕上げ槽１９には、予洗水、洗濯水、濯ぎ水、仕上げ水が供給される管路（不図示）がそれぞれ連通され、さらに、予洗洗い、洗濯洗い、濯ぎ洗い、仕上げ洗いが終了した後の予洗水、洗濯水、濯ぎ洗い水、仕上げ水を排出する排出用の管路が設けられている。

【0062】

また、仕上げ槽１９には、反応槽１０と一側が連通された注入稀釈部８の管路１６の他側が連通されている。そして、殺菌装置６の反応槽１０内で生成された高濃度の二酸化塩素が管路１６を通って仕上げ槽１９内に注入される。仕上げ槽１９内には、被洗物を仕上げるための仕上げ水（洗濯水）が供給されており、この仕上げ水によって高濃度の二酸化塩素が稀釈される。仕上げ槽１９内で稀釈された二酸化塩素の濃度は、上記実施の形態と同様に２０〜５０ppmに設定されている。例えば、仕上げ水の水量が２００Ｌであれば、反応槽１０内で薬剤Ａ、Ｂ、Ｃを８０ｇずつ計２４０ｇの混合により生成した二酸化塩素が仕上げ槽１９内に注入されて稀釈される。

【0063】

本実施の形態においても、上述した実施の形態と同様に効果が得られ、二酸化塩素を含む洗濯水を用いて洗濯することにより、セレウス菌を含む微生物の確実な殺菌を行うことができる。また、高濃度の二酸化塩素を水で希釈して所定の範囲の濃度とした二酸化塩素を含む溶液を洗濯水として用いるので、洗濯槽とは別に殺菌槽あるいは消毒槽を設ける必要がない。

【0064】

［殺菌装置の他の実施の形態］
次に、殺菌装置の他の実施の形態について説明する。本実施の形態に係る殺菌装置２６は、図５に示すように、複数の薬剤Ａ、Ｂ、Ｃを混合して高濃度の二酸化塩素を生成する二酸化塩素生成部２７と、二酸化塩素生成部２７で生成された高濃度の二酸化塩素を洗濯槽３内に注入し所定の濃度に希釈する注入希釈部２８と、からなる。

【0065】

二酸化塩素生成部２７は、複数の薬剤Ａ、Ｂ、Ｃをそれぞれ貯留する複数の薬剤貯留槽２９（２９ａ、２９ｂ、２９ｃ）と、複数の薬剤Ａ、Ｂ、Ｃと水とが注入されて反応し高濃度の二酸化塩素を生成する反応槽３０と、複数の薬剤貯留槽９内の所定量の薬剤をそれぞれ反応槽３０内に注入する複数の薬剤注入ポンプ３１（３１ａ、３１ｂ、３１ｃ）と、で形成されている。

【0066】

また、各薬剤貯留槽２９は、管路３２（３２ａ、３２ｂ、３２ｃ）により反応槽３０の注入口３３（３３ａ、３３ｂ、３３ｃ）と連通されている。注入口３３は、反応槽３０にエアーを送る管路３４にそれぞれ設けられている。また、各薬剤注入ポンプ３１（３１ａ、３１ｂ、３１ｃ）は、各管路３２ａ、３２ｂ、３２ｃの途中にそれぞれ設けられている。

【0067】

反応槽３０は、エアーが供給される管路３４と、この管路３４が上部で連通された円筒状の反応槽本体３０ａと、反応槽本体３０ａの下部で連通するボールチェックバルブ３５と、ボールチェックバルブ３５に連通する管路３６とで構成されている。管路３４には、注入口３３ａ、３３ｂ、３３ｃが形成されている。注入口３３ａと薬剤貯留槽２９ａは管路３２ａにより連通され、注入口３３ｂと薬剤貯留槽２９ｂは管路３２ｂにより連通され、注入口３３ｃと薬剤貯留槽２９ｃは管路３２ｃにより連通されている。

【0068】

そして、薬剤Ａは、薬剤ポンプ３１ａによって薬剤貯留槽２９ａから注入口３３ｂを通って管路３４内に注入され、エアーによって反応槽３０内に送り込まれる。薬剤Ｂは、薬剤ポンプ３１ｂによって薬剤貯留槽２９ｂから注入口１３ｂを通って管路３４内に注入され、エアーによって反応槽３０内に送り込まれる。薬剤Ｃは、薬剤ポンプ３１ｃによって薬剤貯留槽２９ｃから注入口３３ｃを通って管路３４内に注入され、エアーによって反応槽３０内に送り込まれる。

【0069】

反応槽本体３０ａの下部には、ボールチェックバルブ３５の一端が連通され、該ボールチェックバルブ３５の他端に、Ｔ字状の管路３６が連結されている。管路３６の一方の開口は水が供給される水供給口３６ａとなっている。管路３６の他方の開口は、薬剤Ａ、Ｂ、Ｃの混合液が水供給口３６ａから供給された水によって混合液が注入稀釈部２８に送られる投入口３６ｂとなっている。ボールチェックバルブ３５の他端は、水供給口３６ａと投入口３６ｂの間の中間部と連結されている。

【0070】

そして、各薬剤Ａ、Ｂ、Ｃは、管路３４内に略同時に注入されると、管路３４内で混合される。管路３４内で混合された混合液は、管路３４内に供給されているエアーによって反応槽３０内に向けて圧送される。薬剤Ａ、Ｂ、Ｃが混合された混合液は、反応槽３０内で加圧される。反応槽３０内の圧力が所定の圧力になると、混合液はボールチェックバルブ３５を通過して管路３６内に圧送される。管路３６内に圧送された混合液は、水供給口３６ａから供給された水により、投入口３６ｂから注入稀釈部２８に送られて稀釈される。

【0071】

注入稀釈部２８は、洗濯機２の洗濯槽３と、この洗濯槽３と反応槽１０とを連通する管路３７とで構成されている。洗濯槽３内には、被洗物１とこの被洗物１を洗濯（濯ぎ）する洗濯水（濯ぎ水）が予め貯留されている。この洗濯槽３内に、反応槽３０にて生成された高濃度の二酸化塩素を含む混合液が注入され、高濃度の二酸化塩素が洗濯水によって稀釈される。本実施の形態では、洗濯槽３内の二酸化塩素濃度は、３０〜５０ppmに設定されている。各薬剤Ａ、Ｂ、Ｃの添加率は洗濯槽３内の水量の０．０４％程度であり、例えば、洗濯槽３内の水量が２００Ｌであれば各薬剤Ａ、Ｂ、Ｃはそれぞれ８０ｇである。したがって、８０ｇ×３＝２４０ｇの混合により生成した二酸化塩素が２００Ｌの水に稀釈され、稀釈率は８３０倍となる。

【0072】

洗濯槽３内の洗濯水での稀釈前は、必然的に２００００ppmの極めて高濃度の二酸化塩素になるため、取り扱いに危険が伴うので、現状では各薬剤Ａ、Ｂ、Ｃの添加前に水をいれておいて予め稀釈している。すなわち、反応槽３０から圧送された混合液は、水を管路３６により注入することにより、予め稀釈している。二酸化塩素は、その濃度が４０００〜１００００ppm程度であれば、取り扱いやすいので、反応槽１０内に水を１Ｌ程度いれておけば、約４倍ほどに稀釈され、濃度的に５０００ppm前後となり、取り扱いやすくなる。

【0073】

本実施の形態によれば、上記実施の形態と同様に、二酸化塩素を含む洗濯水を用いて洗濯することにより、セレウス菌を含む微生物の確実な殺菌を行うことができる。また、高濃度の二酸化塩素を水で希釈して所定の範囲の濃度とした二酸化塩素を含む溶液を洗濯水として用いるので、洗濯槽３とは別に殺菌槽あるいは消毒槽を設ける必要がない。

【0074】

また、本実施の形態によれば、高濃度の二酸化塩素を生成後に洗濯機２の洗濯槽３内に注入して稀釈するので、高濃度の二酸化塩素の輸送や、長期貯蔵が不要となり、取り扱いが容易となる。

【0075】

さらに、殺菌装置６を洗濯機２の近くに設置することで、生成した高濃度の二酸化塩素を洗濯槽３内の洗濯水で速やかに稀釈することができ、高濃度の二酸化塩素を安全に取り扱うことができる。

【0076】

また、高濃度の二酸化塩素を洗濯水によって、被洗物に損傷を与えることのない濃度に稀釈するので、二酸化塩素を稀釈するのに新水を用いる必要がなく、洗濯作業における節水を図ることができる。

【0077】

さらに、本実施の形態では、反応槽本体３０ａを縦型に配置し、管路３４を上部で連通させたことにより、注入口３３ａ、３３ｂ、３３ｃから管路３４内に注入された薬剤Ａ、Ｂ、Ｃが重力により反応槽本体３０ａに流れるため、薬剤Ａ、Ｂ、Ｃが逆流することがない。しかも、管路３４には、エアーが供給されているため、管路３４内で薬剤Ａ、Ｂ、Ｃが混合された混合液を反応槽本体３０ａ内に圧送することができるので、混合液を確実に反応槽本体３０ａ内に送り込むことができる。

【0078】

また、現クリーニング業法施行規則にあっては、消毒方法として蒸気消毒、熱湯消毒、ホルムアルデヒドガス消毒、酸化エチレンガス消毒、石炭酸水消毒、クレゾール消毒、ホルマリン水消毒、次亜塩素酸ナトリウムなどを使用し、有利塩素濃度が２５０ppmとする各方法が挙げられているが、クレゾール、石炭酸水消毒は芽胞菌に効かず、ホルマリン水は発がん性があり、ホルムアルデヒドガス、酸化エチレンガスは発がん性に加えて、そもそも燻蒸法のため業務用洗濯機では使用できず、熱湯消毒ではセレウス菌に効果がない。

【0079】

つまり、セレウス菌に対して効果を有し、かつ業務用洗濯機内で現実的に使用可能あるいは現に使用されている方法は、次亜塩素酸ナトリウム２５０ppmしか存在しない。しかし、一般的に次亜塩素酸ナトリウムの抗微生物スペクトルを考えた場合、セレウス菌を含む芽胞菌に対して十分に有効とされる濃度は、１０００ppm以上の濃度を維持することが望ましいとされており、２５０ppmでは必ずしも確実な殺菌効果が得られるとは限らない。

【0080】

一方で、２５０ppm以上の次亜塩素酸ナトリウムを業務用洗濯機に用いた場合、金属腐食性やリネン資材に対する悪影響もある。本実施の形態によって実現できる二酸化塩素による殺菌方法によれば、その必要な濃度は、食品分析センターの試験結果から明らかなように、１０〜５０ppmで十分であり、次亜塩素酸ナトリウムによる方法と比較して、１０分の１以下の濃度で殺菌効果が得られている。

【0081】

また、二酸化塩素は次亜塩素酸ナトリウムや酸化エチレンガスと比較して、酸化還元電位も低いため、金属への腐食などの悪影響もより少なく、加えて、次亜塩素酸ナトリウムは、pHの影響により殺菌効果は激減し、例えばアルカリ性では次亜塩素酸イオンが優位となるため、その効果は１０分の１以下に低下する。
一方、二酸化塩素はpHに拘わらず殺菌効果が維持されるため、アルカリ性の薬剤を使用することの多い、業務用洗濯機においては、最適な殺菌方法であると考えられる。

【0082】

上述の通り、本発明の実施の形態を開示したが、当業者によっては本発明の範囲を逸脱することなく変更が加えられうることは明白である。すべてのこのような修正及び等価物が次の請求項に含まれることが意図されている。

【産業上の利用可能性】

【0083】

本発明に係る洗濯機用の被洗物殺菌方法は、被洗物を洗濯する洗濯水が供給される洗濯槽を備えた洗濯機に利用することができる。

【符号の説明】

【0084】

１ 被洗物
２ 洗濯機
３ 洗濯槽
４ 二酸化塩素生成工程
５ 注入稀釈工程
１０ ３０ 反応槽
１８ 連続洗濯機
１９ 仕上げ槽

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【手続補正書】

【提出日】2019年8月2日

【手続補正1】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１６

【補正方法】変更

【補正の内容】

【0016】

また、本発明の一態様は、前記洗濯槽内の洗濯水で希釈された前記二酸化塩素の濃度の範囲が、１０ppmから１００ppmの範囲であり、９０秒以上被洗物と接触させることを特徴とする。

【手続補正2】

【補正対象書類名】特許請求の範囲

【補正対象項目名】請求項３

【補正方法】変更

【補正の内容】

【請求項3】

前記洗濯槽内の洗濯水で希釈された前記二酸化塩素の濃度の範囲が、１０ppmから１００ppmの範囲であり、９０秒以上被洗物と接触させることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の業務用洗濯機の被洗物殺菌方法。

【手続補正書】

【提出日】2019年10月18日

【手続補正1】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００２３

【補正方法】変更

【補正の内容】

【0023】

また、本発明の一態様は、被洗物を洗濯する洗濯機は、前記請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の業務用洗濯機の被洗物殺菌方法における二酸化塩素生成工程で生成された高濃度の二酸化塩素を含む混合液が洗濯槽内に注入され、前記洗濯槽内に貯留されている洗濯水で前記混合液が所定の濃度に希釈された状態で前記被洗物を洗濯しながら殺菌することを特徴とする。

【手続補正2】

【補正対象書類名】特許請求の範囲

【補正対象項目名】請求項１０

【補正方法】変更

【補正の内容】

【請求項10】

被洗物を洗濯する洗濯機は、前記請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の業務用洗濯機の被洗物殺菌方法における二酸化塩素生成工程で生成された高濃度の二酸化塩素を含む混合液が洗濯槽内に注入され、前記洗濯槽内に貯留されている洗濯水で前記混合液が所定の濃度に希釈された状態で前記被洗物を洗濯しながら殺菌することを特徴とする業務用洗濯機の被洗物殺菌方法を用いた業務用洗濯装置。