特開 2020-53253 コネクタシール構造およびその製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】特開2020-53253(P2020-53253A)

(43)【公開日】2020年4月2日

(54)【発明の名称】コネクタシール構造およびその製造方法

(51)【国際特許分類】

   H01R 13/52 20060101AFI20200306BHJP

   H01R 43/20 20060101ALI20200306BHJP

   H05K 5/02 20060101ALI20200306BHJP

【ＦＩ】

   H01R13/52 301H

   H01R43/20

   H05K5/02 L

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2018-181279(P2018-181279)

(22)【出願日】2018年9月27日

(71)【出願人】

【識別番号】000227995

【氏名又は名称】タイコエレクトロニクスジャパン合同会社

(71)【出願人】

【識別番号】000003207

【氏名又は名称】トヨタ自動車株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100100077

【弁理士】

【氏名又は名称】大場 充

(74)【代理人】

【識別番号】100136010

【弁理士】

【氏名又は名称】堀川 美夕紀

(72)【発明者】

【氏名】▲高▼橋 佑介

(72)【発明者】

【氏名】加藤 雄大

(72)【発明者】

【氏名】北見 明朗

(72)【発明者】

【氏名】馬場 隆介

【テーマコード（参考）】

4E360

5E063

5E087

【Ｆターム（参考）】

4E360AA02

4E360AB03

4E360AB13

4E360AB33

4E360AB34

4E360BD03

4E360EA02

4E360ED02

4E360ED07

4E360GA29

4E360GB92

4E360GC08

4E360GC14

5E063HA01

5E063HB13

5E087EE11

5E087FF03

5E087LL04

5E087LL12

5E087LL14

5E087MM02

5E087MM08

5E087QQ04

5E087RR12

(57)【要約】

【課題】筐体の切欠に配置されるコネクタの周囲を十分に封止可能なシール構造およびその製造方法を提供すること。
【解決手段】コネクタシール構造１は、コンタクト２１およびコネクタハウジング２２を有し、機器に設けられるコネクタ２０と、コネクタハウジング２２が配置される切欠１１Ｕが形成されたケース１１と、切欠１１Ｕに配置されたコネクタハウジング２２をケース１１との間に挟むカバー１２と、弾性シール部材２４と、充填シール１４とを備える。弾性シール部材２４は、切欠１１Ｕに沿ってケース１１とコネクタハウジング２２との間に配置されている。充填シール１４は、カバー１２と、コネクタハウジング２２の一部（２０２）を少なくとも含む充填領域Ｒ１との間に充填されている。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

コンタクトおよびコネクタハウジングを有し、機器に設けられるコネクタと、
前記機器の筐体を構成し、前記コネクタハウジングが配置される切欠が形成された第１筐体部材と、
前記筐体を構成し、前記切欠に配置された前記コネクタハウジングを前記第１筐体部材との間に挟む第２筐体部材と、
前記切欠に沿って前記第１筐体部材および前記コネクタハウジングの間に配置される弾性シール部材と、
前記第２筐体部材と、前記コネクタハウジングの一部を少なくとも含む充填領域との間に充填されている充填シールと、を備える、
ことを特徴とするコネクタシール構造。

【請求項2】

前記弾性シール部材は、Ｕ字状であり、かつ、
前記コネクタハウジングに形成された保持溝に配置されている、
請求項１に記載のコネクタシール構造。

【請求項3】

前記弾性シール部材の端部と前記充填シールとが接触している、
請求項１または２に記載のコネクタシール構造。

【請求項4】

前記コネクタハウジングは、
前記第１筐体部材および前記コネクタハウジングの間に配置された前記弾性シール部材の端部を係止する端部係止部を有する、
請求項１から３のいずれか一項に記載のコネクタシール構造。

【請求項5】

前記端部係止部に形成された接触用切欠に露出した前記弾性シール部材の前記端部と前記充填シールとが接触している、
請求項４に記載のコネクタシール構造。

【請求項6】

前記第１筐体部材は、前記コンタクトが接続される基板を収容するケースであり、
前記第２筐体部材は、前記ケースに設けられて前記基板を覆うカバーである、
請求項１から５のいずれか一項に記載のコネクタシール構造。

【請求項7】

機器の筐体を構成する第１筐体部材に形成された切欠に沿って、前記第１筐体部材と、コンタクトおよびコネクタハウジングを有するコネクタの前記コネクタハウジングとの間を封止する弾性シール部材を配置するステップと、
前記筐体を構成する第２筐体部材と、前記コネクタハウジングの一部を少なくとも含む充填領域との間に充填される液状のシール材を、前記充填領域および前記第２筐体部材の少なくとも一方に供給するステップと、
前記第１筐体部材に前記第２筐体部材を取り付けるステップと、を含む、
ことを特徴とするコネクタシール構造の製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、筐体とコネクタとの間を封止するシール構造およびその製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

カバー部材の切欠から引き出される電線束の周りに装着され、カバー部材と、カバー部材が設けられる機器筐体との間を閉塞するゴム製のブッシュが知られている（特許文献１）。このブッシュは、電線束に装着されるＵ字状の枠を有しており、その枠の外周部の溝にカバー部材の切欠の周縁を受容する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１０−１４６８１１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１では、カバー部材と組み付けられたブッシュのＵ字状の枠の平坦な両端部が、筐体の壁に配置される。そのため、ブッシュの枠の両端部と筐体の壁との間が十分に封止されていないため、それらの間の隙間を通じて、カバー部材の内側の端子台に向けて外部から水が浸入する可能性がある。
そこで、本発明は、筐体の切欠に配置される部材としてのコネクタの周囲を十分に封止可能なシール構造およびその製造方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本発明のコネクタシール構造は、コンタクトおよびコネクタハウジングを有し、機器に設けられるコネクタと、機器の筐体を構成し、コネクタハウジングが配置される切欠が形成された第１筐体部材と、筐体を構成し、切欠に配置されたコネクタハウジングを第１筐体部材との間に挟む第２筐体部材と、切欠に沿って第１筐体部材およびコネクタハウジングの間に配置される弾性シール部材と、第２筐体部材と、コネクタハウジングの一部を少なくとも含む充填領域との間に充填されている充填シールと、を備えることを特徴とする。

【0006】

本発明のコネクタシール構造において、弾性シール部材は、Ｕ字状であり、かつ、コネクタハウジングに形成された保持溝に配置されていることが好ましい。

【0007】

本発明のコネクタシール構造において、弾性シール部材の端部と充填シールとが接触していることが好ましい。

【0008】

本発明のコネクタシール構造において、コネクタハウジングは、第１筐体部材およびコネクタハウジングの間に配置された弾性シール部材の端部を係止する端部係止部を有することが好ましい。

【0009】

本発明のコネクタシール構造において、端部係止部に形成された接触用切欠に露出した弾性シール部材の端部と充填シールとが接触していることが好ましい。

【0010】

本発明のコネクタシール構造において、第１筐体部材は、コンタクトが接続される基板を収容するケースであり、第２筐体部材は、ケースに設けられて基板を覆うカバーであることが好ましい。

【0011】

また、本発明は、コネクタシール構造を製造する方法であって、機器の筐体を構成する第１筐体部材に形成された切欠に沿って、第１筐体部材と、コンタクトおよびコネクタハウジングを有するコネクタのコネクタハウジングとの間を封止する弾性シール部材を配置するステップと、筐体を構成する第２筐体部材と、コネクタハウジングの一部を少なくとも含む充填領域との間に充填される液状のシール材を、充填領域および第２筐体部材の少なくとも一方に供給するステップと、第１筐体部材に第２筐体部材を取り付けるステップと、を含むことを特徴とする。

【発明の効果】

【0012】

本発明によれば、第１筐体部材の切欠に沿って配置される弾性シール部材と、コネクタハウジングにおいて弾性シールが配置されていない部位を少なくとも含む充填領域と第２筐体部材との間に液状の状態で充填される充填シールとにより、コネクタハウジングの全周に亘り、筐体とコネクタハウジングとの間を十分に封止することができる。
本発明の弾性シール部材は、第２筐体部材に対応する部位を有していないため、弾性シール部材から第２筐体部材に対して過大な反力が発生しない。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本発明の実施形態に係るコネクタシール構造を示す正面図である。

【図2】図１に示すコネクタシール構造の分解斜視図である。充填シールの図示を省略している。

【図3】図２に示す電気コネクタおよび弾性シール部材を示す斜視図である。

【図4】図３のIV矢印の向きから見た電気コネクタの側面図である。

【図5】コネクタハウジングの充填シール配置部、弾性シール部材の端部、およびケースの上端部を模式的に示す平面図である。

【図6】（ａ）および（ｂ）は、図１に示すコネクタシール構造を製造する手順を示す図である。

【図7】（ａ）および（ｂ）は、図６（ｂ）に続いて、コネクタシール構造を製造する手順を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。
〔コネクタシール構造〕
図１および図２に示す本実施形態のコネクタシール構造１は、機器の筐体１０と、筐体１０に装着される電気コネクタ２０との間を封止（シール）する。

【0015】

筐体１０は、例えば自動車に搭載される電子機器が備える回路基板１３（図２）や図示しない回路素子等を収容する。コネクタシール構造１は、筐体１０の外部から内部への水の浸入を防止する。筐体１０は、第１筐体部材としてのケース１１および第２筐体部材としてのカバー１２を含んで構成されている。

【0016】

コネクタシール構造１は、ケース１１と、カバー１２と、電気コネクタ２０と、これら三者の間を封止する部材としての弾性シール部材２４（図２、図３）および充填シール１４（図１）とを備えている。充填シール１４は、液状のシール材が硬化したものである。「液状」は、流動性を有するものが広く該当する。「液状」には、ペースト状等の半固体状も含まれるものとする。

【0017】

本明細書において、「上」および「下」は、図１における上方および下方に従うものとする。
また、本明細書では、電気コネクタ２０において図示しない相手コネクタが嵌合される側が「前」であり、その逆側が「後」であるものとする。

【0018】

以下、コネクタシール構造１の各構成要素について説明する。
〔筐体〕
筐体１０（図１および図２）は、回路基板１３を収容するケース１１と、ケース１１に取り付けられて回路基板１３を覆うカバー１２とを備えている。ケース１１およびカバー１２はそれぞれ、樹脂材料あるいは金属材料等から構成することができる。

【0019】

（ケース）
ケース１１は、図示しない底部と、底部から立ち上がる側壁１１Ａとを有する箱の形態に構成されている。
ケース１１の内側に配置される回路基板１３（図２）は、ケース１１の底部に形成された図示しないボスに固定される。

【0020】

ケース１１の側壁１１Ａには、コネクタハウジング２２が配置される切欠１１Ｕ（図２）が形成されている。切欠１１Ｕにおいて、コネクタハウジング２２が側壁１１Ａを厚さ方向に貫通する。

【0021】

切欠１１Ｕは、コネクタハウジング２２の長手方向の寸法に対応する幅で、かつコネクタハウジング２２の短手方向の寸法に対応する深さで、側壁１１Ａの上端部１１Ｂから下方に向けて窪んでいる。ケース１１の正面視において（図１）、この切欠１１Ｕは、上方へ開放されたＵ字状に、かつ左右対称に形成されている。
弾性シール部材２４と接触する切欠１１Ｕの内周部には、弾性シール部材２４が安定して密着するために溝が形成されていてもよい。

【0022】

切欠１１Ｕは、図２に示すように、回路基板１３と平行な直線状の底部周縁１０１と、底部周縁１０１から側壁１１Ａの上端部１１Ｂにむけて立ち上がる一対の側部周縁１０２とを有している。底部周縁１０１と一対の側部周縁１０２とは、湾曲したコーナー部１０３を介して繋がっている。
一対の側部周縁１０２の間の寸法は、下方から上方に向かうにつれて増加している。そのため、切欠１１Ｕに上方からコネクタ２０を挿入し易く、挿入過程において、コネクタハウジング２２に設けられた弾性シール部材２４と切欠１１Ｕの内周部との間の摩擦抵抗を抑えることができる。

【0023】

（カバー）
カバー１２（図１および図２）は、切欠１１Ｕに配置されたコネクタハウジング２２の上端部（充填シール配置部２０２）と、充填シール配置部２０２からほぼ面一に連続するケース１１の上端部１１Ｂと、回路基板１３とを覆うように板状に形成されている。カバー１２は、ケース１１との間にコネクタハウジング２２を挟み込んだ状態で図示しないねじでケース１１に固定される。

【0024】

〔電気コネクタ〕
電気コネクタ２０（以下、コネクタ２０）は、図１〜図３に示すように、回路基板１３に接続される複数の雄型のコンタクト２１と、それらのコンタクト２１を保持するコネクタハウジング２２とを有している。
コネクタ２０は、雌型コンタクトおよび電線を有した図示しない相手コネクタと嵌合される。

【0025】

（コンタクト）
各コンタクト２１は、導電性を有する材料から構成されている。各コンタクト２１の後端部２１Ｂ（図３）は、前端２１Ａ（図２）側に対して上方に屈曲し、回路基板１３に接続される。
本実施形態では、複数のコンタクト２１が２つのコンタクト群Ｇ１，Ｇ２に区分されている。

【0026】

（コネクタハウジング）
コネクタハウジング２２（図１〜図４）は、絶縁性の樹脂材料から構成されている。コネクタハウジング２２は、基部２２０と、基部２２０の内側に位置する筒状のフード２２１と、基部２２０の後側に位置する包囲部２２２（図４）とを備えている。
基部２２０は、複数のコンタクト２１の中間部を保持する。
フード２２１は、基部２２０の前側で、コンタクト群Ｇ１，Ｇ２をそれぞれ包囲する。フード２２１の内側で、コンタクト２１と、図示しない相手コネクタの雌型コンタクトとが接続される。
包囲部２２２は、基部２２０の後側で複数のコンタクト２１の後端部２１Ｂを包囲する。
包囲部２２２（図４）には、回路基板１３（図２）に固定される固定部２２２Ａが設けられている。

【0027】

基部２２０は、図３に示すように、フード２２１の周りに、弾性シール保持部２０１と、充填シール配置部２０２とを有している。
弾性シール保持部２０１は、ケース１１の切欠１１Ｕ（図２）の形状に倣って側面視Ｕ字状に形成されている。
充填シール配置部２０２は、切欠１１Ｕの幅方向に延在している。この充填シール配置部２０２は、切欠１１Ｕの幅方向両側でケース１１の側壁１１Ａの上端面と連続する。
基部２２０における弾性シール保持部２０１とフード２２１との間には、図示しない相手コネクタのハウジングの一部が配置される凹部２０４が形成されている。フード２２１の内面と、相手コネクタのハウジングとの間は、図示しないシール部材により止水される。

【0028】

弾性シール保持部２０１（図３および図４）は、前後方向に間隔をおいて配置される一対の枠板２０１Ａと、それらの枠板２０１Ａの間に形成される保持溝２０１Ｂとを有している。

【0029】

一対の枠板２０１Ａの間隔は、ケース１１の側壁１１Ａ（図２）の板厚に対応している。側壁１１Ａの両面に枠板２０１Ａが配置されると、保持溝２０１Ｂに配置された弾性シール部材２４が切欠１１Ｕ（図２）の内周部に沿って位置決めされる。

【0030】

弾性シール部材２４が配置される保持溝２０１Ｂは、充填シール配置部２０２の一端部から、基部２２０の底部２２０Ａを経て、充填シール配置部２０２の他端部まで連続した空間である。この保持溝２０１Ｂの内側で弾性シール部材２４が弾性変形する。

【0031】

充填シール配置部２０２（図３および図５）は、切欠１１Ｕ（図２）の幅の全体に亘り延在し、前方の枠板２０１Ａの上端と後方の枠板２０１Ａの上端とに連なっている。
充填シール配置部２０２には、充填シール１４（図１）に用いられる液状のシール材を受け入れる溝２０２Ａが切欠１１Ｕの幅方向に沿って形成されている。溝２０２Ａの位置を除いて充填シール配置部２０２は平坦に形成されている。

【0032】

充填シール配置部２０２の両端には、図３および図４に示すように、弾性シール部材２４の端部２４Ａを係止する端部係止部２０３が連設されていることが好ましい。端部係止部２０３は、弾性シール保持部２０１と切欠１１Ｕの内周部との間に押圧された弾性シール部材２４の端部２４Ａが、切欠１１Ｕから上方へ変位することを規制する。
この端部係止部２０３に下方から弾性シール部材２４の端部２４Ａが突き当てられると、端部係止部２０３に形成されている接触用切欠２０３Ａから端部２４Ａの一部が露出する。

【0033】

図５に示すように、コネクタハウジング２２の一対の枠板２０１Ａ（図３）における端部係止部２０３よりも外周側の部分２０１Ｄの間に、ケース１１の側壁１１Ａの上端部１１Ｂが配置される。このとき、上端部１１Ｂと充填シール配置部２０２との間に、接触用切欠２０３Ａから露出した弾性シール部材２４の端部２４Ａの一部（凸部２４Ｅ）が位置している。

【0034】

〔弾性シール部材〕
弾性シール部材２４（図３）は、例えばシリコーンゴム等のゴム系の樹脂材料を用いて、ケース１１の切欠１１Ｕの形状に倣い全体としてＵ字状に成形された弾性体である。弾性シール部材２４は、予め形状が付与された成形体の状態でコネクタハウジング２２の弾性シール保持部２０１により保持される。本実施形態では、図２に示すように弾性シール保持部２０１に弾性シール部材２４が装着された状態で、コネクタ２０がケース１１の切欠１１Ｕに挿入される。

【0035】

弾性シール部材２４は、図３および図４に示すように、切欠１１Ｕ（図２）の内周部に密着する外周部２４Ｄと、外周部２４Ｄの内側から前後方向両側に突出した内周鍔部２４Ｂとを有している。

【0036】

また、弾性シール部材２４は、図３に示すように、切欠１１Ｕの底部周縁１０１（図２）に対応する底部２４１と、切欠１１Ｕの側部周縁１０２（図２）に対応する側部２４２とを有している。
各側部２４２の上端が、上述した端部係止部２０３に係止される弾性シール部材２４の端部２４Ａに相当する。コネクタハウジング２２に弾性シール部材２４が装着されると、弾性シール部材２４の両方の端部２４Ａの間に、コネクタハウジング２２の上端部である充填シール配置部２０２が露出する。
端部２４Ａには、端部係止部２０３に下方から突き当てられる突当て部２４Ｃと、突当て部２４Ｃよりも上方へ突出した凸部２４Ｅとが存在している。

【0037】

コネクタ２０、ケース１１、およびカバー１２を図１に示すように組み立てると、弾性シール部材２４は、弾性シール保持部２０１と切欠１１Ｕの内周部との間に圧縮されて弾性変形し、弾性シール保持部２０１と切欠１１Ｕの内周部とに密着する。この弾性シール部材２４により、コネクタハウジング２２とケース１１との間が封止される。

【0038】

弾性シール部材２４は、コネクタ２０に装着された状態で切欠１１Ｕに挿入される際における切欠１１Ｕの内周部との摩擦により、および弾性シール保持部２０１と切欠１１Ｕの内周部との間に押圧されることにより、伸長するように弾性変形する。
弾性シール部材２４には、コネクタハウジング２２およびケース１１に対する位置ずれを防ぐために溝や突起等が形成されている。それらの説明は省略する。

【0039】

〔充填シール〕
充填シール１４（図１）は、ケース１１、カバー１２、およびコネクタ２０が組み立てられた状態において、これら三者の間に充填されて硬化している。充填シール１４は、流動性を有する液状のシール材（液状ガスケットとも呼ばれる）が、充填シール配置部２０２を含む充填領域Ｒ１とカバー１２との間に充填された状態で硬化したものである。
充填シール１４は、例えば、シリコーンゴム等の樹脂材料から構成されている。充填シール１４は、接触する部材の形状に倣い、部材間の段差等の微細な隙間にも充填される。充填シール１４は、部材の表面に接着されることが好ましい。

【0040】

充填領域Ｒ１（図５）は、コネクタハウジング２２において弾性シール部材２４が配置されていない部位である充填シール配置部２０２と、弾性シール部材２４の両方の端部２４Ａと、ケース１１の上端部１１Ｂにおける切欠１１Ｕの近傍とを含んでいる。本実施形態の充填領域Ｒ１は、弾性シール部材２４の両方の端部２４Ａを互いに結ぶ方向（切欠１１Ｕの幅方向）に、充填シール配置部２０２およびケース１１の上端部１１Ｂに亘り延在している。

【0041】

充填シール１４は、充填領域Ｒ１とカバー１２の裏面との間にほぼ均一の厚さに形成されている。充填シール１４の厚さは、例えば、０．０２ｍｍ〜１．３ｍｍ程度である。

【0042】

〔コネクタシール構造を製造する方法〕
次に、ケース１１、コネクタ２０、およびカバー１２を組み立ててコネクタシール構造１を得る手順の一例について説明する。
まず、図６（ａ）に示すように、回路基板１３に取り付けられ、弾性シール部材２４（図２）が装着されている状態のコネクタ２０をケース１１の切欠１１Ｕに上方から挿入する（コネクタ挿入ステップＳ１）。
このとき弾性シール部材２４が伸長しても、端部係止部２０３により弾性シール部材２４の端部２４Ａが上方から押さえられて係止される。

【0043】

なお、コネクタ２０に弾性シール部材２４が装着されていない場合には、ステップＳ１に際して、切欠１１Ｕの内周部とコネクタハウジング２２との間に弾性シール部材２４を挟み込む。

【0044】

次いで、図６（ｂ）に示すように、少なくとも、充填領域Ｒ１に対応するカバー１２の裏側の領域に、液状のシール材１４´を供給する（液状シール材供給ステップＳ２）。例えば、ペースト状のシール材の入った容器１４１から液状シール材１４´を一直線状に押し出す等の適宜な方法により、カバー１２の所定領域に液状シール材１４´を塗布する。例えば、約１０ｍｍの幅でカバー１２の全周に亘る領域（充填領域Ｒ１に対応する領域を含む）に、液状シール材１４´を塗布することができる。
ここでは、液状シール材の塗布の作業性等の観点から、カバー１２に液状シール材１４´を供給しているが、カバー１２ではなく充填領域Ｒ１に液状シール材１４´を供給したり、カバー１２と充填領域Ｒ１との両方に液状シール材１４´を供給したりするようにしてもよい。

【0045】

続いて、図７（ａ）に示すように、ケース１１の上端部１１Ｂおよびコネクタハウジング２２の上端部（充填シール配置部２０２）にカバー１２を配置する。そうすると、ケース１１と、カバー１２と、ケース１１およびカバー１２に挟まれたコネクタ２０とが一体に組み立てられる。これらが組み立てられることで、充填シール配置部２０２、弾性シール部材２４の端部２４Ａ、および上端部１１Ｂからなるほぼ平坦な充填領域Ｒ１と、平坦なカバー１２の裏面との間の全体に液状シール材１４´が拡がり充填される（組立および充填ステップＳ３）。
液状シール材１４´は、充填シール配置部２０２の溝２０２Ａ（図３）や、充填シール配置部２０２、弾性シール部材２４の端部２４Ａ、および上端部１１Ｂの僅かな段差に起因した空隙にも行き渡る。

【0046】

カバー１２がケース１１に設けられていない状態では充填シール配置部２０２が上端部１１Ｂよりも上方に突出している場合もあり得る。その場合でも、充填シール配置部２０２は、ケース１１に設けられたカバー１２により液状シール材１４´を介して押さえられることで、上端部１１Ｂとほぼ面一に配置される。そして、充填シール配置部２０２と上端部１１Ｂとの間に位置決めされつつ露出した弾性シール部材２４の端部２４Ａ（凸部２４Ｅ）も、上端部１１Ｂおよび充填シール配置部２０２とほぼ面一に位置することとなる。

【0047】

ここで、上端部１１Ｂおよび充填シール配置部２０２から凸部２４Ｅ（図３、図４）が僅かに突出するように弾性シール部材２４の寸法および形状が設定されていると好ましい。そうすると、部材の寸法公差や組立公差により凸部２４Ｅが充填シール配置部２０２および上端部１１Ｂよりも下方に位置することを避けることができる。その結果、凸部２４Ｅと、充填シール配置部２０２および上端部１１Ｂとが理想的には面一の構成を実現することができる。

【0048】

図７（ｂ）に示すように、充填領域Ｒ１とカバー１２との間に充填された液状シール材１４´は、薄くて均一な厚さに硬化する（硬化ステップＳ４）。常温で所定の時間をおくことにより、あるいは、必要に応じて加熱することにより、液状シール材１４´を硬化させることができる。液状シール材１４´が光硬化性樹脂から構成され、カバー１２またはケース１１が透光性を有している場合には、適合する波長の光（例えば紫外線）を照射することで、液状シール材１４´を硬化させることができる。
液状シール材１４´の硬化により得られた充填シール１４は、カバー１２の裏側と、ケース１１の上端部１１Ｂと、充填シール配置部２０２と、弾性シール部材２４の端部２４Ａとに密着する。充填シール１４の一部が充填シール配置部２０２の溝２０２Ａ（図３）に配置されているため、充填シール１４の位置ずれを防ぐことができる。

【0049】

弾性シール部材２４の端部２４Ａ（凸部２４Ｅ）が上端部１１Ｂや充填シール配置部２０２とほぼ面一に配置されていると好ましい。そうすると、ケース１１へのカバー１２の組み付けの際等に、凸部２４Ｅにせん断方向の負荷が加わって凸部２４Ｅが損傷することを避けることができる。その上、上端部１１Ｂおよび充填シール配置部２０２に対して凸部２４Ｅの頂面の位置が低い場合に凸部２４Ｅの位置で充填シール１４が厚くなることを避けることもできる。充填シール１４は、厚いよりも薄い方が、筐体１０内の空気の熱膨張や衝撃等に起因した外力に対して変形し難い。弾性シール部材２４の端部２４Ａが上端部１１Ｂや充填シール配置部２０２とほぼ面一に配置されることで、充填領域Ｒ１の全体に亘り充填シール１４が薄く形成されていることが好ましい。そうすると、充填シール１４の変形を避け、充填シール１４が部材に密着した状態を保つことができる。

【0050】

以上で述べた手順により、コネクタシール構造１を得ることができる。

【0051】

〔本実施形態による作用効果〕
本実施形態のコネクタシール構造１においては、Ｕ字状の弾性シール部材２４と、液状の状態で充填される充填シール１４とが環状に組み合わせられる。そうすると、カバー１２を変形させることなく、切欠１１Ｕに配置されたコネクタハウジング２２の全周に亘り、コネクタハウジング２２と筐体１０との間の防水を十分に図ることができる。Ｕ字状の弾性シール部材２４は、カバー１２に対応する範囲において欠損している。そのため、カバー１２をケース１１に組み付けても、弾性シール部材２４からカバー１２に対して過大な反力が発生しない。これは、切欠１１Ｕに配置されるコネクタハウジング２２の外周部に環状の弾性シールを与えた場合には弾性シールの上端部からカバー１２に上向きの反力が発生するのとは異なる。
本実施形態によれば、環状の弾性シールを用いる場合とは異なり、カバー１２の変形を避けるために弾性シールの弾性力を小さくしたり、カバー１２の剛性を上げたりする必要がない。

【0052】

さらに、Ｕ字状の弾性シール部材２４が配置されていないコネクタハウジング２２の部位（充填シール配置部２０２）と、ケース１１の上端部１１Ｂとの段差を最小限に抑え、段差近傍の空隙を減らすことができるので、防水性能の確保および液状シール材の塗布作業の容易性の点で有利である。環状の弾性シールを用いる場合は、ケースの上端部１１Ｂに対して弾性シールの上端部が突出するため大きな段差と空隙が生じてしまう。

【0053】

上記以外にも、本発明の主旨を逸脱しない限り、上記実施形態で挙げた構成を取捨選択したり、他の構成に適宜変更したりすることが可能である。
充填領域Ｒ１には、ケース１１の上端部１１Ｂや弾性シール部材２４の端部２４Ａが必ずしも含まれている必要はなく、少なくとも充填シール配置部２０２が含まれていれば足りる。
例えば、弾性シール部材２４の両方の端部２４Ａがカバー１２の裏側に密着しており、両方の端部２４Ａ間に位置する充填シール配置部２０２のみからなる充填領域Ｒ１とカバー１２との間に充填シール１４が充填された構成が許容される。
あるいは、充填シール配置部２０２および弾性シール部材２４の両方の端部２４Ａからなる充填領域Ｒ１と、カバー１２との間に充填シール１４が充填された構成も許容される。
上記いずれの構成であっても、環状に組み合わせられた弾性シール部材２４および充填シール１４により、コネクタハウジング２２の全周に亘り十分に防水しつつ、弾性シール部材２４からカバー１２への反力を抑えてカバー１２の変形を防止することができる。

【0054】

カバー１２に対する弾性シール部材２４の反力をより十分に抑える観点からは、弾性シール部材２４の端部２４Ａの上端がカバー１２に直接接触しておらず、端部２４Ａの上端とカバー１２との間に充填シール１４が介在している上記実施形態が好ましい。このとき、弾性シール部材２４の端部２４Ａの上端と充填シール１４とが直接接触している。
上記実施形態では、充填シール１４が、充填シール配置部２０２に加えて、弾性シール部材２４の端部２４Ａにも配置される。その場合には、充填シール１４に用いられる液状シール材が、端部２４Ａ、上端部１１Ｂ、および充填シール配置部２０２の相互の境界の間隙に入り込み、間隙が閉塞される。そのため、防水性のより十分な確保に寄与できる。

【0055】

本発明においては、弾性シール部材２４の端部２４Ａの上端が充填シール１４に直接接触していない構成も許容される。例えば、端部係止部２０３に、端部２４Ａを露出させる接触用切欠２０３Ａ（図３）が存在していないため、端部２４Ａと充填シール１４とが端部係止部２０３により隔てられている場合である。その場合も、端部２４Ａと充填シール１４とが端部係止部２０３に密着している限りにおいて、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。

【符号の説明】

【0056】

１ コネクタシール構造
１０ 筐体
１１ ケース（第１筐体部材）
１１Ａ 側壁
１１Ｂ 上端部
１１Ｕ 切欠
１２ カバー（第２筐体部材）
１３ 回路基板（基板）
１４ 充填シール
２０ 電気コネクタ
２１ コンタクト
２１Ａ 前端
２１Ｂ 後端部
２２ コネクタハウジング
２４ 弾性シール部材
２４Ａ 端部
２４Ｂ 内周鍔部
２４Ｃ 突当て部
２４Ｄ 外周部
２４Ｅ 凸部
１０１ 底部周縁
１０２ 側部周縁
１０３ コーナー部
１４１ 容器
２０１ 弾性シール保持部
２０１Ａ 枠板
２０１Ｂ 保持溝
２０１Ｄ 部分
２０２ 充填シール配置部（弾性シール部材から露出した部位）
２０２Ａ 溝
２０３ 端部係止部
２０３Ａ 接触用切欠
２０４ 凹部
２２０ 基部
２２０Ａ 底部
２２１ フード
２２２ 包囲部
２２２Ａ 固定部
２４１ 底部
２４２ 側部
Ｒ１ 充填領域
Ｓ１ コネクタ挿入ステップ
Ｓ２ 液状シール材供給ステップ
Ｓ３ 組立および充填ステップ
Ｓ４ 硬化ステップ
Ｇ１，Ｇ２ コンタクト群

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】