特開 2020-53547 シール構造および電子機器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】特開2020-53547(P2020-53547A)

(43)【公開日】2020年4月2日

(54)【発明の名称】シール構造および電子機器

(51)【国際特許分類】

   H05K 5/02 20060101AFI20200306BHJP

   H01R 13/52 20060101ALI20200306BHJP

【ＦＩ】

   H05K5/02 L

   H01R13/52 301H

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2018-181278(P2018-181278)

(22)【出願日】2018年9月27日

(71)【出願人】

【識別番号】000227995

【氏名又は名称】タイコエレクトロニクスジャパン合同会社

(71)【出願人】

【識別番号】000003207

【氏名又は名称】トヨタ自動車株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100100077

【弁理士】

【氏名又は名称】大場 充

(74)【代理人】

【識別番号】100136010

【弁理士】

【氏名又は名称】堀川 美夕紀

(72)【発明者】

【氏名】▲高▼橋 佑介

(72)【発明者】

【氏名】加藤 雄大

(72)【発明者】

【氏名】北見 明朗

(72)【発明者】

【氏名】馬場 隆介

【テーマコード（参考）】

4E360

5E087

【Ｆターム（参考）】

4E360AB12

4E360AB33

4E360AB34

4E360BA03

4E360BD03

4E360CA02

4E360EC05

4E360ED03

4E360EE02

4E360FA02

4E360FA14

4E360GA22

4E360GA23

4E360GB92

4E360GC08

4E360GC14

5E087EE14

5E087FF05

5E087LL04

5E087LL13

5E087MM08

5E087MM14

5E087RR12

(57)【要約】

【課題】防水性能が懸念される電気コネクタのシール部位であっても、十分な防水性能を得ることができるシール構造を提供すること。
【解決手段】本発明のシール構造は、電気コネクタ（２）と筐体（４）の間に弾性シール部材（３０）が設けられる第一シール要素と、電気コネクタ（２）、弾性シール部材（３０）及び筐体（４）に跨って設けられる液状ガスケット（４７）からなる第二シール要素と、を備える。本発明のシール構造は、シール部材（３０）の液状ガスケット（４７）に接する接触面であって、電気コネクタ（２）又は筐体（４）に連なる領域が蛇行することを特徴とする。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

電気コネクタと筐体の間に弾性シール部材が設けられる第一シール要素と、
前記電気コネクタ、前記弾性シール部材及び前記筐体に跨って設けられる液状ガスケットからなる第二シール要素と、を備え、
前記弾性シール部材の前記液状ガスケットに接する接触面であって、前記電気コネクタ又は前記筐体と連なる境界領域が蛇行する、
ことを特徴とするシール構造。

【請求項2】

前記弾性シール部材は、
自由端と接続端を有し、それぞれが所定間隔をあけて配置される一対の第一シール部と、一対の前記第一シール部の前記接続端を繋ぐ第二シール部を備えるＵ字状の形状をなしており、
一対の前記第一シール部のそれぞれの前記自由端に、前記接触面が設けられる、
請求項１に記載のシール構造。

【請求項3】

前記接触面に凹凸が設けられることで、前記境界領域が蛇行する、
請求項１又は請求項２に記載のシール構造。

【請求項4】

前記接触面であって、前記電気コネクタに連なる前記境界領域と前記筐体に連なる前記境界領域の間は平坦面からなる、
請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のシール構造。

【請求項5】

仕様が同じ複数の前記凹凸が設けられるか、又は、仕様が異なる複数の前記凹凸が設けられる、
請求項３又は請求項４に記載のシール構造。

【請求項6】

前記凹凸に前記液状ガスケットが入り込む、
請求項３〜請求項５のいずれか１項に記載のシール構造。

【請求項7】

電気コネクタと、
前記電気コネクタが装着される筐体と、
前記弾性シール部材が介在することにより前記電気コネクタと前記筐体の間に設けられる、請求項１〜請求項６のいずれか一項に記載のシール構造と、
を備えることを特徴とする電子機器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、防水性能が要求される電気コネクタに適用されるのに好適なシール部材の保持構造に関する。

【背景技術】

【0002】

例えばエンジンルーム内に設置される車載用の電子機器は、水が浸入するのを防ぐ必要がある。そこで、電子機器を構成する要素にシール構造を採用している。
シール部材としては、例えば特許文献１及び特許文献２に開示されるゴムを材質とするものの他に、例えば特許文献３に開示される液状シール材が用いられている。
特許文献３は、液状シール材（１９）が設けられる電気コネクタ（１４）とケース（１３）の間の隙間を確実に確保する。これにより、特許文献３は、必要な量の液状シール材（１９）を当該隙間に確実に確保することにより、十分なシール性能を得ることができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００８−０４７４３２号公報

【特許文献2】特開２０１４−１８７０９９号公報

【特許文献3】特開２００１−８５８５８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

液状シール材は、常温で流動性を有するが、接合面に塗布されてから所定時間の経過後には、弾性層又は粘着層を形成する。もっとも、流動性を有しているとはいうものの、微小な隙間に流れ込むほどではない。したがって、液状シール材を設ける部位によっては、電気コネクタに対する防水性能が不十分になるおそれがある。なお、液状シール材は、液状ガスケットとも称される。
そこで本発明は、防水性能が懸念される電気コネクタのシール部位であっても、十分な防水性能を得ることができるシール構造を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本発明のシール構造は、電気コネクタと筐体の間に弾性シール部材が設けられる第一シール要素と、電気コネクタ、弾性シール部材及び筐体に跨って設けられる液状ガスケットからなる第二シール要素と、を備える。
本発明のシール構造は、弾性シール部材の液状ガスケットに接する接触面であって、電気コネクタ又は筐体に連なる境界領域が蛇行する、ことを特徴とする。

【0006】

本発明における弾性シール部材は、自由端と接続端を有し、それぞれが所定間隔をあけて配置される一対の第一シール部と、一対の第一シール部の接続端を繋ぐ第二シール部を備えるＵ字状の形状をなしており、一対の第一シール部のそれぞれの自由端に、接触面を設けることができる。

【0007】

本発明のシール構造において、好ましくは接触面に凹凸が設けられることで、境界領域が蛇行する。
本発明のシール構造において、接触面であって、電気コネクタに連なる境界領域と筐体に連なる境界領域の間は平坦面からなることが好ましい。

【0008】

本発明のシール構造において、仕様が同じ複数の凹凸を設けることができるし、又は、仕様が異なる複数の凹凸を設けることができる。
本発明のシール構造において、好ましくは、凹凸に液状ガスケットが入り込む。

【0009】

本発明は、電気コネクタと、電気コネクタが装着される筐体と、弾性シール部材が介在することにより電気コネクタと筐体の間に設けられる上述した本発明のシール構造と、を備える電子機器を提供する。

【発明の効果】

【0010】

シール部材の液状ガスケットに接する接触面の防水性能が懸念されるが、本発明によれば、電気コネクタ及び筐体に連なる境界領域が蛇行する。これにより、本発明のシール構造は、水の浸入経路が蛇行することになるので直線状の浸入経路に比べると防水性能が高い。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本実施形態に係る電子機器の分解斜視図である。

【図2】図１の電子機器に用いられる電気コネクタを後方から示した斜視図である。

【図3】図２の電気コネクタを示し、（ａ）は側面図、（ｂ）は正面図である。

【図4】図２の電気コネクタのハウジングだけを単体で示す斜視図である。

【図5】（ａ）は図２の電気コネクタのシール部材だけを単体で示す斜視図であり、（ｂ）はその部分拡大図である。

【図6】図５のシール部材の一部を簡略化して示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は上から（ａ）のI−I線断面図、（ａ）のII−II線断面図、（ａ）のIII−III線断面図である。

【図7】図１の電子機器における、シール部材、筐体及び液状ガスケットの三要素が互いに接する部位を示し、（ａ）は図６（ａ）のI−I線断面に相当する位置の断面図であり、（ｂ）は図６（ａ）のII−II線断面に相当する位置の断面図であり、（ｃ）は図６（ａ）のIII−III線断面に相当する位置の断面図であり、（ｄ）は（ｂ）のｄ−ｄ矢視断面図である。

【図8】本実施形態が奏する効果を説明する図であり、（ａ）は蛇行構造を備える場合の水の浸入経路を示し、（ｂ）は蛇行構造を備えない直線状の水の浸入経路を示す。

【図9】本実施形態における種々の蛇行構造を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、添付図面を参照しながら、本発明の一実施形態について説明する。
本実施形態に係るシール構造は、図１に示すように、電気コネクタ２と回路基板３との組立体と、この組立体の回路基板３を収容する筐体４と、を備える電子機器１に適用される。電子機器１は、例えば自動車のエンジンルームの内部に配置されるものであり、シール構造を介して電気コネクタ２が筐体４に装着された防水機能を有している。
本実施形態が着目するシール構造は、電気コネクタ２と筐体４の上端の境界部分が液状ガスケット４７で覆われるところであり、ここは防水性能が懸念される部位に該当する。ところが、本実施形態によるシール構造は、筐体４の外部から筐体４の内部への水の浸入を著しく低減できる構造を備えている。
以下、電子機器１の構成要素の概要を説明した後に、シール構造について詳しく説明する。

【0013】

〔電気コネクタ２〕
電気コネクタ２は、図１〜図３に示すように、ハウジング２１と、ハウジング２１に保持される複数のコンタクト２９と、を備えている。
ハウジング２１は、電気絶縁性の樹脂材料を射出成形することにより一体的に形成されている。ハウジング２１は、基部２２と、この基部２２から前方に向けて突出する二つのフード２３Ａ，２３Ｂとを一体的に備えている。フード２３Ａ，２３Ｂは、電気コネクタ２に嵌合される相手コネクタを受容する。
本実施形態の電気コネクタ２は、基部２２を基準にしてフード２３Ａ，２３Ｂが突出する側を前方という。また、弾性シール部材３０を含む電気コネクタ２において、幅方向Ｗ、前後方向Ｌ及び上下方向Ｈは、図１に示すとおりに定義されるものとする。

【0014】

ハウジング２１は、筐体４との間にシール構造を構成するために、シール収容溝２４を備えている。シール収容溝２４は、ハウジング２１の上面を除いて形成されており、全体としてＵ字状の形状をなしている。Ｕ字状の形態は、弾性シール部材３０がＵ字状であることに対応する。シール収容溝２４は、幅方向Ｗの両端に設けられる側溝２４Ａ，２４Ｂと、側溝２４Ａと側溝２４Ｂの下端を繋ぐ下溝２４Ｃの三つの部分からなる。このＵ字状のシール収容溝２４の内部において、Ｕ字状の弾性シール部材３０は基部２２に装着される。

【0015】

電気コネクタ２は、図１及び図２に示すように、複数のコンタクト２９を備えている。コンタクト２９は、導電性及び弾性を有する金属材料、例えば銅合金からなる。このコンタクト２９は、基部２２を貫通して、その一方側がフード２３Ａ，２３Ｂの内部に配置され、他方側は後方に引き出され、回路基板３に形成された図示しない導体パターンに電気的に接続されている。
〔回路基板３〕
回路基板３は、コンタクト２９と電気的に接続される。回路基板３は、種々の電子部品が実装され、例えばエンジン、その他の制御を行う。
回路基板３は、図１に示すように、電気コネクタ２の基部２２とは略直交して配設されている。回路基板３は、電気コネクタ２に対して上方に偏位して設けられている。

【0016】

〔筐体４〕
筐体４は、図１に示すように、箱状の本体４１と偏平な蓋４５とから構成される。
本体４１は、図１における上端が開口されているとともに、前壁４２に電気コネクタ２が装着される装着溝４３が形成されている。この装着溝４３は、幅方向Ｗの間隔が上端から下端に向けて狭くなるように形成されている。本体４１は、電気絶縁性の樹脂材料を射出成形することにより一体的に形成される。
蓋４５は、本体４１に例えば締結具により固定されることにより、本体４１の開口を塞ぐとともに、本体４１と組み合わされて筐体４を構成する。蓋４５は、例えばアルミダイカスト部材にて構成されるが、防水性を確保するために、本体４１との間に加えて電気コネクタ２との間にシール部材としての液状ガスケット４７が介在する。本実施形態は、この部分のシール構造における防水性能を確保する。

【0017】

筐体４の所定位置に電気コネクタ２と回路基板３からなる組立体が装着されると、電気コネクタ２のフード２３Ａ，２３Ｂは筐体４の外部に露出するが、シール収容溝２４よりも後方は筐体４の内部に収容される。筐体４の内部には、電気コネクタ２の基部２２を貫通するコンタクト２９が収容され、このコンタクト２９と電気的に接続される回路基板３もまた筐体４の内部に収容される。
シール収容溝２４に保持される弾性シール部材３０が装着溝４３に臨む装着縁４４に押し付けられることで、シール構造が確立される。これにより、筐体４の内部に収容されるコンタクト２９、回路基板３は、外部からの水の浸入に対して防水される。

【0018】

〔シール構造〕
次に、シール構造について、図２〜図４を参照して説明する。
図２及び図３に示すように、弾性シール部材３０は、電気コネクタ２のシール収容溝２４に収容された状態で、その自由端３４Ａ，３４Ｂの側で電気コネクタ２に保持される。弾性シール部材３０は、電気コネクタ２と筐体４の間に圧縮された状態で介在することにより、外部から筐体４の内部への水の浸入を防ぐ。
ここで、電気コネクタ２は、図３（ａ），（ｂ）に示すように、図中の上面に液状ガスケット４７を介して蓋４５が被せられる。したがって、弾性シール部材３０は、ハウジング２１及び筐体４と接するとともに液状ガスケット４７とも接する。つまり、電気コネクタ２、弾性シール部材３０及び筐体４に跨って液状ガスケット４７が設けられることで本発明の第二シール要素が構成される。この部分についても外部から筐体４の内部への水の浸入を防ぐ必要がある。本実施形態はこの部分に適用するのが好適なシール構造を備えている。

【0019】

［弾性シール部材３０］
弾性シール部材３０は、図５に示すように、全体としてＵ字状の形状を有している。弾性シール部材３０は、電気コネクタ２と筐体４の間に圧縮された状態で介在することにより防水機能を発揮する限り、その材質は任意である。弾性シール部材３０は、例えばシリコンゴムやブチルゴムからなり、例えば射出成形により一体に成形される。

【0020】

弾性シール部材３０は、図５に示すように、それぞれが所定間隔をあけて対向配置される一対の第一シール部３１Ａ，３１Ｂと、一対の第一シール部３１Ａ，３１Ｂの接続端３３Ａ，３３Ｂが幅方向の両端で接続される第二シール部３２と、を備える。第一シール部３１Ａ，３１Ｂは第二シール部３２に対して概ね直交するように設けられている。第一シール部３１Ａ，３１Ｂは、第二シール部３２と連なる接続端３３Ａ，３３Ｂと、接続端３３Ａ，３３Ｂとは逆側の自由端３４Ａ，３４Ｂと、を備える。弾性シール部材３０は、第一シール部３１Ａ，３１Ｂのそれぞれの自由端３４Ａ，３４Ｂの側に、電気コネクタ２との保持に供されるシール保持要素５０が設けられている。

【0021】

弾性シール部材３０は、電気コネクタ２と対向する内側Ｉｎと、筐体４と対向する外側Ｏｕと、を有する。弾性シール部材３０は、内側Ｉｎには突条からなる内封止部３５が設けられ、また、外側Ｏｕにも突条からなる外封止部３６が設けられている。
弾性シール部材３０は、内封止部３５が内側Ｉｎにおいて、また、外封止部３６が外側Ｏｕにおいて、一方の自由端３４Ａから他方の自由端３４Ｂまでの弾性シール部材３０の延長方向の全域にわたって設けられている。電気コネクタ２が筐体４の所定位置に嵌合されると、内封止部３５が電気コネクタ２に密着され、また、外封止部３６が筐体４に密着されることで、電気コネクタ２と筐体４の間の防水性が確保される。

【0022】

［シール保持要素５０］
弾性シール部材３０は、図５に示すように、自由端３４Ａ，３４Ｂの側にシール保持要素５０が設けられている。
シール保持要素５０は、弾性シール部材３０の幅方向Ｗの保持を担う第一保持部５１と、弾性シール部材３０の上下方向Ｈの保持を担う第二保持部５５と、を備える。電気コネクタ２には、シール保持要素５０に対応するコネクタ保持要素７０が設けられているが、これについては後述する。

【0023】

第一保持部５１は、電気コネクタ２に対して弾性シール部材３０の第一シール部３１Ａ，３１Ｂがその幅方向Ｗに相対的な変位、つまり位置ずれを起すことなく定位置に留まるのに寄与する。
第一保持部５１は、第一シール部３１Ａ，３１Ｂの前後方向Ｌの両側にそれぞれ設けられる、直方体状の空隙からなる第一保持溝５３を有する。それぞれの第一保持溝５３は、前後方向Ｌの外側に向けて開口し、かつ、上下方向Ｈの一端（上端）に開口するとともに他端（下端）が閉じられた空隙をなしている。このように、第一保持部５１は、第一シール部３１Ａ，３１Ｂの自由端３４Ａ，３４Ｂから所定の位置までに形成された第一保持溝５３からなる。

【0024】

次に、第二保持部５５は、電気コネクタ２に対して弾性シール部材３０の第一シール部３１Ａ，３１Ｂがその上下方向Ｈに相対的な変位、つまり位置ずれを起すことなく定位置に留まるのに寄与する。
第二保持部５５は、それぞれの自由端３４Ａ，３４Ｂにおいて、外側Ｏｕに向けて突き出す、平面視した形状が矩形の突起５７を有する。突起５７は、前後方向Ｌの両端に係止爪５９，５９が設けられている。係止爪５９，５９は、係止爪５９と係止爪５９の間を繋ぐ基部６０と段差が付けられている。

【0025】

基部６０は、電気コネクタ２のハウジング２１と内面６１で接し、筐体４の本体４１と外面６３で接する。これに加えて、基部６０は、液状ガスケット４７と上面６５で接する。つまり、上面６５が本発明における接触面である。
基部６０は、図５及び図６に示すように、内面６１と上面６５に跨って、凹溝６７Ａ，６７Ｂが形成されている。同様に、基部６０は、外面６３と上面６５に跨って、凹溝６８Ａ，６８Ｂが形成されている。凹溝６７Ａ，６７Ｂと凹溝６８Ａ，６８Ｂの間は、平坦な面が続いている。

【0026】

凹溝６７Ａ，６７Ｂは、上面６５の側から内面６１に向けて深さが増すように傾斜して形成されている。また、凹溝６７Ａは凹溝６７Ｂを挟んで両側に設けられているが、凹溝６７Ｂは凹溝６７Ａよりも幅及び深さが大きく設定されている。凹溝６８Ａ，６８Ｂも同様である。

【0027】

弾性シール部材３０、筐体４及び液状ガスケット４７の三つの要素が互いに接する三重点がある。基部６０は、以上のような凹溝６７Ａ，６７Ｂ及び凹溝６８Ａ，６８Ｂを設けることにより、三重点における防水性能を向上するシールを備える。このシール構造について詳しくは後述する。
なお、水は図５及び図６に矢印で示す浸入方向Ｒに沿って、その外部から筐体４の内部に浸入しようとする。

【0028】

［コネクタ保持要素７０］
コネクタ保持要素７０は、弾性シール部材３０のシール保持要素５０と係合することで、弾性シール部材３０の保持を担う。
コネクタ保持要素７０は、図４に示すように、弾性シール部材３０の幅方向Ｗの保持を担う第一保持部７１と、弾性シール部材３０の上下方向Ｈの保持を担う第二保持部７５と、を備える。第一保持部７１は弾性シール部材３０の第一保持部５１と係合し、第二保持部７５は弾性シール部材３０の第二保持部５５と係合する。

【0029】

第一保持部７１は、電気コネクタ２に対して弾性シール部材３０の第一シール部３１Ａ，３１Ｂがその幅方向Ｗに相対的な変位、つまり位置ずれを起すことなく定位置に留まるのに寄与する。
第一保持部７１は、図３及び図４に示すように、ハウジング２１の前後方向Ｌの両側にそれぞれ設けられる、直方体状の第一保持突起７３を有する。それぞれの第一保持突起７３は、電気コネクタ２のフランジ２５Ａ，２５Ｂの対向する面である内面に設けられている。第一保持突起７３は、この内面に上下方向Ｈに延びるように形成されている。
第一保持突起７３が弾性シール部材３０の第一保持溝５３の内部に隙間なく嵌入されることで、第一保持部５１と第一保持部７１が互いに係止される。

【0030】

次に、第二保持部７５は、電気コネクタ２に対して３０の第一シール部３１Ａ，３１Ｂがその上下方向Ｈに相対的な変位、つまり位置ずれを起すことなく定位置に留まるのに寄与する。
第二保持部７５は、図４に示すように、上下方向Ｈに所定の間隔をあけて設けられる上突起７６と下突起７７を有する。図２に示すように、上突起７６と下突起７７の間の第二保持溝７８にシール保持要素５０の係止爪５９が隙間なく嵌入されることで、第二保持部５５と第二保持部７５が互いに係止される。

【0031】

上突起７６は、係止爪５９が図４における上方に変位するのを規制する部材であることから、幅方向Ｗと平行な係止面７６Ａを有している。
これに対して下突起７７は、弾性シール部材３０を電気コネクタ２に装着する際に、係止爪５９が乗り越えるとともに、乗り越えた後には係止爪５９が下方に変位するのを規制するという二つの機能を有する。この二つの機能を実現するために、下突起７７は、幅方向Ｗと平行な係止面７７Ａと、図中の下方から上方に向けて上るスライド面７７Ｂと、を備えている。

【0032】

［全体的な防水構造］
シール保持要素５０とコネクタ保持要素７０が互いに嵌合し合うことで、弾性シール部材３０は電気コネクタ２のハウジング２１に装着される。
この電気コネクタ２を、図１に示すように、筐体４の装着溝４３の奥まで挿入してから、液状ガスケット４７を塗布する。液状ガスケット４７が固化してから、蓋４５を被せ、さらに締結具により本体４１に固定することにより、筐体４に電気コネクタ２と回路基板３の組立体が装着された電子機器１が構成される。

【0033】

この電子機器１において、弾性シール部材３０が電気コネクタ２と筐体４の間の防水を担う。つまり、電気コネクタ２と筐体４の間の弾性シール部材３０が圧縮され、電気コネクタ２と接する部分の面圧及び筐体４と接する部分の面圧がしきい値以上にする。これにより、弾性シール部材３０とハウジング２１との間、弾性シール部材３０と本体４１との間の防水を確保できる。このシール部分が本発明の第一シール要素に該当する。一方、本発明の第二シール要素に該当するのは、電気コネクタ２、弾性シール部材３０及び筐体４に跨って液状ガスケット４７が設けられる部分である。
電子機器１は、弾性シール部材３０とハウジング２１又は本体４１のシール構造に加えて、前述した三重点におけるシール構造を備える。以下、本実施形態の特徴であるシール構造について説明する。

【0034】

［シール構造］
はじめに、本実施形態におけるシール構造の必要性について説明する。
弾性シール部材３０が装着された電気コネクタ２を筐体４に装着する際に、弾性シール部材３０は筐体４との接触により摩擦が生じるので、弾性シール部材３０は変形し、この変形に伴って、三重点には空隙Ｐ１が生ずる（図７（ｃ）参照）。図７（ｃ）には、この空隙Ｐ１に液状ガスケット４７が隙間なく充填されているが、液状ガスケット４７は前述したようにそれほどの流動性がないために、液状ガスケット４７はこの空隙の奥までは入りにくい。

【0035】

このように、弾性シール部材３０が不可避的に変形すること、液状ガスケット４７の流動性が小さいこと、が要因となって、三重点に不可避的に空隙が残る。この空隙が図５及び図６に示す浸入経路Ｒを貫通すると防水を担保できなくなる。本実施形態の弾性シール部材３０は、これに対処するために、図６に示すように、基部６０に凹溝６７Ａ，６７Ｂと凹溝６８Ａ，６８Ｂを設けている。

【0036】

液状ガスケット４７を施工すると、図７（ａ）、（ｂ）に示すように、液状ガスケット４７は凹溝６７Ａ，６７Ｂ（６８Ａ，６８Ｂ）の内部にある程度は入り込むが、その先端にまで行き渡らないこともある。図７（ｃ）に示すように、凹溝６７Ａ，６７Ｂ（６８Ａ，６８Ｂ）が形成されていない領域においては、弾性シール部材３０の変形による空隙Ｐ１に加えて、筐体４のコーナ落としによる空隙Ｐ２が存在する。これらの空隙Ｐ１，Ｐ２にも液状ガスケット４７は入り込むが、その先端までは行き渡りにくい。

【0037】

ところが、本実施形態は、凹溝６７Ａ，６７Ｂ（６８Ａ，６８Ｂ）を設けているので、仮に空隙Ｐ１，Ｐ２が浸入経路Ｒ１を連なって貫通したとしても、以下説明するように、水は筐体４の内部まで到達するのは極めて困難である。
図６（ｂ）及び図８（ａ）に示すように、凹溝６７Ａ，６７Ｂを設けると、内面６１と上面６５の境界であるコーナ部分に凹凸が形成される。凹凸が設けられるコーナ部分は、電気コネクタ２に連なる境界領域である。この凹凸が設けられることにより、水の浸入経路Ｒ１は、図８（ａ）に示すように浸入方向Ｒに対して蛇行する。一方、凹溝６７Ａ，６７Ｂを設けない平坦面だけからなる内面６１、外面６３及び上面６５の場合には、図８（ｂ）に示すように、水の浸入経路Ｒ２は直線状であり、これは弾性シール部材３０の幅方向Ｗの寸法と同じ長さである。したがって、凹溝６７Ａ，６７Ｂを設けることにより蛇行する浸入経路Ｒ１は、直線状の浸入経路Ｒ２に比べて経路長が大幅に長くなる。また、この浸入経路Ｒ１は蛇行して長くなる分だけ、液状ガスケット４７が空隙に入り込むことが期待できる。
なお、凹溝６８Ａ，６８Ｂを設けると、外面６３と上面６５のコーナ部分に凹凸が設けられ、このコーナ部分は筐体４に連なる境界領域である。

【0038】

〔効 果〕
以上の構成を備えるシール構造が奏する効果を説明する。
シール構造は、水の浸入経路Ｒ１が蛇行するので直線状の浸入経路Ｒ２に比べて長くできる。これにより、直線状の浸入経路Ｒ２であれば浸入経路Ｒ２を貫通する量の水であっても、浸入経路Ｒ１であれば水が浸入経路Ｒ１の途中で止まり貫通しないことがある。また、そもそも蛇行する浸入経路Ｒ１は、直線状の浸入経路Ｒ２よりも水が進みにくい。さらに、浸入経路Ｒ１は距離が長い分だけ、液状ガスケット４７が空隙Ｐ１の奥まで入り込むことが期待できる。
以上により、蛇行する浸入経路Ｒ１を備えるシール構造は、防水性能が高い。

【0039】

また、蛇行する浸入経路Ｒ１を設けることにより、液状ガスケット４７と基部６０の接着距離をより長く確保できる。これにより、弾性シール部材３０と液状ガスケット４７の接着強度を高くできる。

【0040】

以上、本発明の好ましい実施形態を説明したが、本発明の主旨を逸脱しない限り、上記実施形態で挙げた構成を取捨選択したり、他の構成に適宜変更したりすることができる。
上述したシール構造は、一つの三重点について合わせて３つの凹溝６７Ａ，６７Ｂ（６８Ａ，６８Ｂ）を設けたが、本発明はこれに限らない。蛇行する部分が一つでもあれば、直線状の浸入経路Ｒ２に比べて長い浸入経路Ｒ１を形成できる。したがって、一つの三重点について設ける凹溝は一つで足りる。

【0041】

また、上述したシール構造は、幅及び深さの異なる凹溝６７Ａ，６７Ｂ（６８Ａ，６８Ｂ）を設けたが、本発明はこれに限定されない。例えば、図９（ａ）に示すように、同じ幅、深さ及び長さの凹溝６７Ｃを設けることもできるし、図９（ｂ）に示すように、長さが異なるが幅及び深さが同じ凹溝６７Ｄを設けることもできる。要は、浸入方向Ｒに対して蛇行する浸入経路Ｒ１を構成するための凹溝は任意である。

【0042】

ただし、凹溝の容積が小さいほど凹溝の内部に液状ガスケット４７が入り込みにくく、逆に凹溝の容積が大きいほど凹溝の内部に液状ガスケット４７は入り込みやすい。したがって、空隙Ｐ１が残るのを少なくすることを重視するならば、凹溝の容積（幅、深さ及び長さ）を大きくすることが好ましい。
一方で、凹溝の容積が大きくなると、基部６０の弾性力が小さくなる。したがって、液状ガスケット４７との面圧を確保することを重視すれば、凹溝の容積を小さくすることが好ましい。
したがって、凹溝の各部の寸法を決めるには、少なくとも以上の二つの観点を考慮することが必要である。

【0043】

また、上述した実施形態は、凹溝６７Ａ，６７Ｂ（６８Ａ，６８Ｂ）の開口形状が矩形をなしているが、図９（ｃ）に示すようにＵ字状の開口形状を有する凹溝６７Ｅにすることができる。

【0044】

また、上述した実施形態は、浸入経路Ｒ１を蛇行させるのに、基部６０に凹溝６７Ａ，６７Ｂ（６８Ａ，６８Ｂ）を設けたが本発明はこれに限定されない。例えば、図９（ｄ）に示すように、凹溝の代わりに凸部６７Ｆを設けることによっても蛇行する浸入経路Ｒ１を形成できる。

【0045】

さらに、上述した実施形態は、基部６０、つまり弾性シール部材３０の側に蛇行する浸入経路Ｒ１を設けたが、筐体４の本体４１に凹溝又は突起を設けることにより、浸入経路Ｒ１を蛇行させることもできる。もちろん、弾性シール部材３０と本体４１の両方に凹溝又は突起を設けてもよい。

【0046】

さらに、上述した実施形態は、弾性シール部材３０、筐体４及び液状ガスケット４７の間のシール構造について説明したが、弾性シール部材３０、電気コネクタ２及び液状ガスケット４７の間のシール構造に適用できる。

【符号の説明】

【0047】

１ 電子機器
２ 電気コネクタ
３ 回路基板
４ 筐体
２１ ハウジング
２２ 基部
２３Ａ，２３Ｂ フード
２４ シール収容溝
２４Ａ，２４Ｂ 側溝
２４Ｃ 下溝
２５Ａ，２５Ｂ フランジ
２９ コンタクト
３０ 弾性シール部材
３１Ａ，３１Ｂ 第一シール部
３２ 第二シール部
３３ 接続端
３４Ａ，３４Ｂ 自由端
３５ 内封止部
３６ 外封止部
４１ 本体
４２ 側壁
４３ 装着溝
４４ 装着縁
４５ 蓋
４７ 液状ガスケット
５０ シール保持要素
５１ 第一保持部
５３ 第一保持溝
５５ 第二保持部
５７ 突起
５９ 係止爪
６０ 基部
６１ 内面
６３ 外面
６５ 上面
６７Ａ，６７Ｂ，６８Ａ，６８Ｂ 凹溝
７０ コネクタ保持要素
７１ 第一保持部
７３ 第一保持突起
７５ 第二保持部
７６ 上突起
７６Ａ 係止面
７７ 下突起
７７Ａ 係止面
７７Ｂ スライド面
Ｈ 上下方向
Ｗ 幅方向
Ｌ 前後方向
Ｉｎ 内側
Ｏｕ 外側
Ｐ１，Ｐ２ 空隙
Ｒ，Ｒ１，Ｒ２ 浸入経路

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】