特開 2020-88834 導波路装置および信号発生装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】特開2020-88834(P2020-88834A)

(43)【公開日】2020年6月4日

(54)【発明の名称】導波路装置および信号発生装置

(51)【国際特許分類】

   H01P 5/107 20060101AFI20200508BHJP

   H01P 5/08 20060101ALI20200508BHJP

   H01P 3/123 20060101ALI20200508BHJP

【ＦＩ】

   H01P5/107 F

   H01P5/08 N

   H01P3/123

【審査請求】未請求

【請求項の数】28

【出願形態】ＯＬ

【全頁数】72

(21)【出願番号】特願2018-229161(P2018-229161)

(22)【出願日】2018年12月6日

(31)【優先権主張番号】特願2018-213642(P2018-213642)

(32)【優先日】2018年11月14日

(33)【優先権主張国】JP

(71)【出願人】

【識別番号】000232302

【氏名又は名称】日本電産株式会社

(71)【出願人】

【識別番号】315008773

【氏名又は名称】株式会社ＷＧＲ

(74)【代理人】

【識別番号】100101683

【弁理士】

【氏名又は名称】奥田 誠司

(74)【代理人】

【識別番号】100135703

【弁理士】

【氏名又は名称】岡部 英隆

(74)【代理人】

【識別番号】100188813

【弁理士】

【氏名又は名称】川喜田 徹

(72)【発明者】

【氏名】渡邉 健一

(72)【発明者】

【氏名】加茂 宏幸

(72)【発明者】

【氏名】桐野 秀樹

(57)【要約】

【課題】ＷＲＧ構造とマイクロ波ＩＣとを低損失で接続する導波路装置を提供する。
【解決手段】導波路装置（１３０）は、第１導波路（１４０）を有する第１導波路モジュールおよび第２導波路（１４２）を有する第２導波路モジュールを備える。第１および第２導波路は接続されている。第１導波路モジュールは、ストリップ状導体（１３４）、ストリップ状導体に対向するグランド導体（１３２）、およびそれらの間の誘電体（１３６）で形成されたマイクロストリップ線路を有する。第２導波路モジュールは、導電性表面を有する導電部材（１１０）、導電性の導波面を有する導波部材（１２２）、および導波部材の両側の人工磁気導体を有し、導電性表面と導波面との間の空間を第２導波路として有している。ストリップ状導体の表面と導波部材の導波面とは電気的に接続され、グランド導体の表面と導電性表面とは電気的に接続されている。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１導波路を有する第１導波路モジュールと、
第２導波路を有する第２導波路モジュールと、
を備え、前記第１導波路および前記第２導波路が接続されている導波路装置であって、
前記第１導波路モジュールは、
ストリップ状導体、
前記ストリップ状導体に対向するグランド導体、および
前記ストリップ状導体および前記グランド導体の間の誘電体を有し、
前記ストリップ状導体と前記グランド導体との間のマイクロストリップ線路を前記第１導波路として有しており、
前記第２導波路モジュールは、
導電性表面を有する導電部材、
前記導電性表面に対向して延び、かつ、導電性の導波面を有する導波部材、および
前記導波部材の両側の人工磁気導体を有し、
前記導電性表面と前記導波面との間の空間を前記第２導波路として有しており、
前記ストリップ状導体の表面と前記導波部材の前記導波面とは電気的に接続されており、
前記グランド導体の表面と前記導電性表面とは電気的に接続されている、導波路装置。

【請求項2】

前記ストリップ状導体の表面と前記導波部材の前記導波面とは、前記第１導波路および前記第２導波路を伝搬する高周波電磁界の伝搬方向に垂直な方向に重ね合わされている、請求項１に記載の導波路装置。

【請求項3】

前記導波部材の少なくとも一部は前記誘電体の表面に沿って延び、前記導波部材の少なくとも一部の表面は前記ストリップ状導体を兼ねる、請求項１に記載の導波路装置。

【請求項4】

前記グランド導体の表面および前記導電性表面は、単一の部材または箔の、異なる部分の表面である、請求項１から３のいずれかに記載の導波路装置。

【請求項5】

前記人工磁気導体は、前記導波部材の両側、および前記ストリップ状導体の両側に存在する、請求項２に記載の導波路装置。

【請求項6】

前記人工磁気導体は、前記導波部材の両側に存在し、前記ストリップ状導体の両側には存在しない、請求項２に記載の導波路装置。

【請求項7】

前記第２導波路の前記導電性表面と前記導波面との間隔は、前記第１導波路の前記ストリップ状導体と前記グランド導体との間隔よりも広い、請求項１に記載の導波路装置。

【請求項8】

前記第１導波路モジュールと前記第２導波路モジュールとの間に、前記第１導波路の前記ストリップ状導体と前記グランド導体との間隔を、前記第２導波路の前記導電性表面と前記導波面との間隔に遷移させるための遷移部を有する、請求項７に記載の導波路装置。

【請求項9】

前記第１導波路の前記ストリップ状導体、前記第１導波路の前記グランド導体、前記第２導波路の前記導波面、および前記第２導波路の前記導電性表面は、互いに平行であり、
前記第１導波路の前記グランド導体と前記第２導波路の前記導電性表面とが同じ平面上に位置するとき、
前記遷移部は、
前記第１導波路の前記グランド導体と前記第２導波路の前記導電性表面とを接続する水平面と、
前記第１導波路の前記ストリップ状導体と前記第２導波路の前記導波面とを接続する傾斜面と
を有する、請求項８に記載の導波路装置。

【請求項10】

前記第１導波路の前記ストリップ状導体、前記第１導波路の前記グランド導体、前記第２導波路の前記導波面、および前記第２導波路の前記導電性表面は、互いに平行であり、
前記第１導波路の前記グランド導体と前記第２導波路の前記導電性表面とが同じ平面上に位置するとき、
前記遷移部は、
前記第１導波路の前記グランド導体と前記第２導波路の前記導電性表面とを接続する水平面と、
前記第１導波路の前記ストリップ状導体と前記第２導波路の前記導波面とを接続する少なくとも１つの段差と
を有する、請求項８に記載の導波路装置。

【請求項11】

前記第１導波路の前記グランド導体と前記第２導波路の前記導電性表面とは同じ部材であり、
前記誘電体は間隙を介して前記第２導波路の前記導波面と対向する、
請求項１０に記載の導波路装置。

【請求項12】

前記第１導波路モジュールと前記第２導波路モジュールとの間に、前記第１導波路の前記ストリップ状導体の幅を、前記第２導波路の前記導波面の幅に遷移させるための遷移部を有し、
前記第１導波路および前記第２導波路を伝搬する高周波電磁界の伝搬方向に垂直な方向から見たとき、前記導波部材の前記導波面の幅は前記ストリップ状導体の表面の幅よりも広く、
前記高周波電磁界の伝搬方向に沿って、前記ストリップ状導体の表面の幅から、段階的に、または、連続的に拡大しながら、前記導波面が前記ストリップ状導体の表面と電気的に接続される、請求項３に記載の導波路装置。

【請求項13】

前記第１導波路の前記ストリップ状導体、前記第１導波路の前記グランド導体、前記第２導波路の前記導波面、および前記第２導波路の前記導電性表面は、互いに平行であり、
前記第１導波路の前記ストリップ状導体と前記第２導波路の前記導波面とが同じ平面上に位置し、前記第１導波路の前記グランド導体と前記第２導波路の前記導電性表面とが異なる平面上に位置するとき、
前記遷移部は、
前記第１導波路の前記ストリップ状導体と前記第２導波路の前記導波面とを接続する水平面と、
前記第１導波路の前記グランド導体と前記第２導波路の前記導電性表面とを電気的に接続するビアと
を有する、請求項８に記載の導波路装置。

【請求項14】

前記第１導波路の前記グランド導体から前記ストリップ状導体に向かう方向を上方とするとき、
前記導電部材の前記導電性表面は前記ストリップ状導体の上方にまで広がっており、かつ前記導電性表面は人工磁気導体を有しており、
前記ストリップ状導体上方の前記人工磁気導体の高さは、前記導波部材の両側の人工磁気導体の高さよりも低い、請求項１に記載の導波路装置。

【請求項15】

前記第１導波路および前記第２導波路を伝搬する高周波電磁界の波長をλとするとき、前記第２導波路の前記導波面と、前記第２導波路の前記導電性表面との間隔は、λ／ｄ２未満である、請求項１から１４のいずれかに記載の導波路装置。

【請求項16】

請求項１から１５のいずれかに記載の導波路装置と、
前記導波路装置の前記第１導波路に接続されたマイクロ波集積回路素子と
を備え、前記マイクロ波集積回路素子によって生成された高周波電磁界が、前記第１導波路から前記第２導波路へと伝搬し、または、前記第２導波路から伝搬してきた高周波電磁界が前記第１導波路を経て前記マイクロ波集積回路素子に到達する、信号発生装置。

【請求項17】

第１導波路を有する第１導波路モジュールと、
第２導波路を有する第２導波路モジュールと、
を備え、前記第１導波路および前記第２導波路が接続されている導波路装置であって、
前記第１導波路モジュールは、
ストリップ状導体、
前記ストリップ状導体に対向する第１グランド導体、
前記第１グランド導体に関して前記ストリップ状導体と同じ側で前記第１グランド導体に対向する第２グランド導体、
前記ストリップ状導体および前記第１グランド導体の間の誘電体
を有し、
前記ストリップ状導体と、前記第１グランド導体、および前記誘電体によって構成されるマイクロストリップ線路を前記第１導波路として有しており、
前記第２導波路モジュールは、
導電性表面を有する導電部材と、
導電性表面を有するリッジと、
を有し、
少なくとも前記リッジおよび前記導電部材によって構成されるリッジ導波路を前記第２導波路として有しており、
前記第１導波路と前記第２導波路とを接続する遷移部において、前記リッジは前記ストリップ状導体と電気的に接続され、
前記第１導波路を伝搬してきた前記高周波電磁界は、前記リッジを介して前記第２導波路に結合し、前記第２導波路を伝搬する、導波路装置。

【請求項18】

前記第２導波路モジュールでは、
前記ストリップ状導体の先端は前記リッジの導波面に対向しており、
前記誘電体は、前記リッジの延びる方向において前記ストリップ状導体の先端を超えて前記ストリップ状導体が存在しない領域にまで広がり、前記領域において前記誘電体は前記導波面と対向する、請求項１７に記載の導波路装置。

【請求項19】

前記リッジ導波路は、前記リッジと、前記導電部材と、前記誘電体とによって囲まれた空間である、請求項１８に記載の導波路装置。

【請求項20】

前記第１グランド導体から前記ストリップ状導体に向かう方向に関して、前記ストリップ導体と前記第２グランド導体とは同じ高さに位置しており、
前記導電部材の導電性表面は前記第２グランド導体と接触して電気的に接続されている、請求項１７から１９のいずれかに記載の導波路装置。

【請求項21】

前記第２導波路は、前記高周波電磁界の伝搬方向を変換する変換部を有しており、
前記変換部は、前記第１導波路と平行な伝搬方向である第１方向を、前記第１方向に直角な第２方向に変換する、請求項１７から２０のいずれかに記載の導波路装置。

【請求項22】

前記空間はＵ字の形状であり、
前記第１導波路を伝搬してきた高周波電磁界は、前記遷移部において前記リッジを介して前記第２導波路に結合して前記変換部まで伝搬し、
前記変換部において、前記リッジの延びる方向は前記第１方向から前記第２方向に変化しており、
前記変換部は、前記高周波電磁界の伝搬方向を前記第１方向から前記第２方向に変更する、請求項１９に記載の導波路装置。

【請求項23】

前記リッジと電気的に接続された他のリッジを有するワッフルアイアンリッジ導波路を、第３導波路としてさらに備えており、
前記第２導波路の一方は前記第１導波路と接続され、前記第２導波路の他方は前記第３導波路と接続されている、請求項１７から２２のいずれかに記載の導波路装置。

【請求項24】

前記第２導波路と前記第３導波路とが接続される箇所に、前記第２導波路および／または前記第３導波路を伝搬する高周波電磁界の漏洩を低減するチョーク構造を有する、請求項２３に記載の導波路装置。

【請求項25】

前記チョーク構造は、
前記第３導波路を構成する前記他のリッジの先端部と、
前記他のリッジの延長線上に存在する、少なくとも１本の導電性ロッド、または導電性表面を有する壁と、
前記他のリッジの先端部と前記少なくとも１本の導電性ロッドとの間の溝、または前記他のリッジの先端部と前記壁との間の溝と
を有する、請求項２４に記載の導波路装置。

【請求項26】

前記第２導波路および前記第３導波路を伝搬する前記高周波電磁界の波長をλとしたとき、前記溝の深さは、λ_０／４±λ_０／８である、請求項２５に記載の導波路装置。

【請求項27】

前記第２導波路モジュールは、導電性表面を有する導電部材をさらに備え、
前記リッジ導波路は、前記リッジと、前記導電部材と、前記誘電体とによって囲まれた空間を、前記第２導波路として有し、
前記導電部材は、前記ストリップ状導体に沿って配置された複数の導電性ロッドをさらに備える、請求項１７に記載の導波路装置。

【請求項28】

請求項１７から２７のいずれかに記載の導波路装置と、
前記導波路装置の前記第１導波路に接続されたマイクロ波集積回路と
を備え、前記マイクロ波集積回路によって生成された高周波電磁界が、前記第１導波路から前記第２導波路へと伝搬し、または、前記第２導波路から伝搬してきた高周波電磁界が前記第１導波路を経て前記マイクロ波集積回路に到達する、信号発生装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、導波路装置および信号発生装置に関する。

【背景技術】

【0002】

レーダシステムで用いられるマイクロ波（ミリ波を含む）は、基板に実装された集積回路（以下本明細書では「マイクロ波ＩＣ」と称する。）によって生成される。マイクロ波ＩＣは、製法に応じて「ＭＩＣ」(Microwave Integrated Circuit)、「ＭＭＩＣ」(Monolithic Microwave Integrated Circuit、又はMicrowave and Millimeter wave Integrated Circuit)とも呼ばれる。マイクロ波ＩＣは、送信する信号波のもととなる電気信号を生成し、マイクロ波ＩＣの信号端子に出力する。電気信号は、ボンディングワイヤ等の導体線、および、後述する基板上の導波路を経て、変換部に至る。変換部は、当該導波路と導波管との接続部、つまり異なる導波路の境界部に設けられる。

【0003】

変換部は高周波信号発生部を含む。「高周波信号発生部」とは、マイクロ波ＩＣの信号端子から導線で導かれた電気信号を、導波管の直前で高周波電磁界に変換するための構成を有する部位をいう。高周波信号発生部によって変換された電磁波は導波管に導かれる。

【0004】

近年、電磁波の伝搬損失が小さい導波路構造としてＷＲＧ構造（以下、ＷＲＧ：Ｗａｆｆｌｅ−ｉｒｏｎ Ｒｉｄｇｅ ｗａｖｅＧｕｉｄｅと称する場合がある。）が存在する（特許文献１）。ＷＲＧ構造は、導電部材、導波部材、および人工磁気導体で構成される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】国際公開第２０１０／０５０１２２号明細書

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

ＷＲＧ構造とマイクロ波ＩＣとを低損失で接続する構造が必要とされている。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本開示の一態様における導波路装置は、第１導波路を有する第１導波路モジュールと、第２導波路を有する第２導波路モジュールと、を備え、前記第１導波路および前記第２導波路が接続されている導波路装置であって、前記第１導波路モジュールは、ストリップ状導体、前記ストリップ状導体に対向するグランド導体、および前記ストリップ状導体および前記グランド導体の間の誘電体を有し、前記ストリップ状導体と前記グランド導体との間のマイクロストリップ線路を前記第１導波路として有しており、前記第２導波路モジュールは、導電性表面を有する導電部材、前記導電性表面に対向して延び、かつ、導電性の導波面を有する導波部材、および前記導波部材の両側の人工磁気導体を有し、前記導電性表面と前記導波面との間の空間を前記第２導波路として有しており、前記ストリップ状導体の表面と前記導波部材の前記導波面とは電気的に接続されており、前記グランド導体の表面と前記導電性表面とは電気的に接続されている。

【0008】

本開示の他の一態様における導波路装置は、第１導波路を有する第１導波路モジュールと、第２導波路を有する第２導波路モジュールと、を備え、前記第１導波路および前記第２導波路が接続されている導波路装置であって、前記第１導波路モジュールは、ストリップ状導体、前記ストリップ状導体に対向する第１グランド導体、前記第１グランド導体に関して前記ストリップ状導体と同じ側で前記第１グランド導体に対向する第２グランド導体、前記ストリップ状導体および前記第１グランド導体の間の誘電体を有し、前記ストリップ状導体と、前記第１グランド導体、および前記誘電体によって構成されるマイクロストリップ線路を前記第１導波路として有しており、前記第２導波路モジュールは、導電性表面を有する導電部材と、導電性表面を有するリッジと、を有し、少なくとも前記リッジおよび前記導電部材によって構成されるリッジ導波路を前記第２導波路として有しており、前記第１導波路と前記第２導波路とを接続する遷移部において、前記リッジは前記ストリップ状導体と電気的に接続され、前記第１導波路を伝搬してきた前記高周波電磁界は、前記リッジを介して前記第２導波路に結合し、前記第２導波路を伝搬する。

【0009】

本開示の一態様における信号発生装置は、上述の導波路装置と、前記導波路装置の前記第１導波路に接続されたマイクロ波集積回路素子とを備え、前記マイクロ波集積回路素子によって生成された高周波電磁界が、前記第１導波路から前記第２導波路へと伝搬し、または、前記第２導波路から伝搬してきた高周波電磁界が前記第１導波路を経て前記マイクロ波集積回路素子に到達する。

【発明の効果】

【0010】

本開示によれば、ＷＲＧ構造とマイクロ波ＩＣとを低損失で接続することが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】図１は、本開示の例示的な実施形態にかかる信号発生装置１０の上面図である。

【図2】図２は、信号発生装置１０の断面図である。

【図3】図３は、信号発生装置１０の断面の部分拡大図である。

【図4A】図４Ａは、マイクロストリップライン（ＭＳＬ）１４０の間隔を、ＷＲＧ導波路１４２の間隔に１段階で遷移させる遷移部１４６を有する信号発生装置１０ａの例を示す図である。

【図4B】図４Ｂは、図４Ａの信号発生装置１０ａの変形例１０ａ２を示す図である。

【図5】図５は、ＭＳＬ１４０の間隔を、ＷＲＧ導波路１４２の間隔に２段階で遷移させる遷移部１４６を有する信号発生装置１０ｂの例を示す図である。

【図6】図６は、ＭＳＬ１４０ａとＷＲＧ導波路１４２とを有する信号発生装置１０ｃの例を示す図である。

【図7】図７は、ＭＳＬ１４０ａとＷＲＧ導波路１４２とを有する信号発生装置１０ｃの例を示す図である。

【図8】図８は、信号発生装置１０ｃの遷移部１４６の例を示す図である。

【図9】図９は、ＭＳＬ１４０の両側の領域Ｒに導電性ロッド１２４を有しない信号発生装置１０ｄの構成例を示す図である。

【図10】図１０は人工磁気導体を形成する導電性ロッド１２４のＺ軸方向のロッド長に関する変形例を示す図である。

【図11】図１１は、人工磁気導体を形成する導電性ロッド１２４のＺ軸方向のロッド長に関する変形例を示す図である。

【図12】図１２は、本開示の例示的な実施形態にかかる信号発生装置２０の断面図である。

【図13】図１３は信号発生装置２０の断面の部分拡大図である。

【図14】図１４は本実施形態にかかる信号発生装置３０の上面透過図である。

【図15】図１５は信号発生装置３０の下面透過図である。

【図16】図１６は導波路装置１３０の下面図である。

【図17】図１７は導波路装置１３０の下面側からの斜視図である。

【図18】図１８は、導波路ユニット部２１０の正面斜視図である。

【図19】図１９は、導波路ユニット部２１０の正面図である。

【図20】図２０は、導波路装置１３０のＡ−Ａ’線（図１８）における、Ｙ−Ｚ平面による断面図である。

【図21】図２１は、導波路装置１３０のＡ−Ａ’線（図１８）における、Ｙ−Ｚ平面による断面拡大図である。

【図22】図２２は、導波路装置１３０の下面斜視図である。

【図23】図２３は、リッジ導波路モジュール２５０とＷＲＧ導波路２６０との関係を示す、導波路装置１３０の部分透過図である。

【図24】図２４は、ＷＲＧ導波路２６０の上面図である。

【図25】図２５は、Ｚ軸方向の長さをより長くした導波部材１２３を有するＷＲＧ導波路２６１を示す図である。

【図26】図２６は、チョーク構造２４８を有するＷＲＧ導波路２８０を示す上面図である。

【図27】図２７は、チョーク構造２４８を有するＷＲＧ導波路２８２を示す上面図である。

【図28】図２８は、導波路装置１３０の変形例の構成を示す図である。

【図29】図２９は、リッジ導波路の断面形状の変形例を示す図である。

【図30】図３０は、導波路装置のＸＺ面に平行な断面の構成を模式的に示す図である。

【図31】図３１は、導波路装置の変形例を示す断面図である。

【図32】図３２は、自車両５００と、自車両５００と同じ車線を走行している先行車両５０２とを示す図である。

【図33】図３３は、自車両５００の車載レーダシステム５１０を示す図である。

【図34A】図３４Ａは、車載レーダシステム５１０のアレーアンテナＡＡと、複数の到来波ｋとの関係を示す図である。

【図34B】図３４Ｂは、ｋ番目の到来波を受信するアレーアンテナＡＡを示す図である。

【図35】図３５は、本開示による車両走行制御装置６００の基本構成の一例を示すブロック図である。

【図36】図３６は、車両走行制御装置６００の構成の他の例を示すブロック図である。

【図37】図３７は、車両走行制御装置６００のより具体的な構成の例を示すブロック図である。

【図38】図３８は、応用例におけるレーダシステム５１０のより詳細な構成例を示すブロック図である。

【図39】図３９は、三角波生成回路５８１が生成した信号に基づいて変調された送信信号の周波数変化を示す図である。

【図40】図４０は、「上り」の期間におけるビート周波数ｆｕ、および「下り」の期間におけるビート周波数ｆｄを示す図である。

【図41】図４１は、信号処理回路５６０がプロセッサＰＲおよびメモリ装置ＭＤを備えるハードウェアによって実現されている形態の例を示す図である。

【図42】図４２は、３つの周波数ｆ１、ｆ２、ｆ３の関係を示す図である。

【図43】図４３は、複素平面上の合成スペクトルＦ１〜Ｆ３の関係を示す図である。

【図44】図４４は、相対速度および距離を求める処理の手順を示すフローチャートである。

【図45】図４５は、スロットアレーアンテナを有するレーダシステム５１０、および車載カメラシステムを備えるフュージョン装置に関する図である。

【図46】図４６は、ミリ波レーダ５１０とカメラを車室内のほぼ同じ位置に置くことで、それぞれの視野・視線が一致し、照合処理が容易になることを示す図である。

【図47】図４７は、ミリ波レーダによる監視システム１５００の構成例を示す図である。

【図48】図４８は、デジタル式通信システム８００Ａの構成を示すブロック図である。

【図49】図４９は、電波の放射パターンを変化させることのできる送信機８１０Ｂを含む通信システム８００Ｂの例を示すブロック図である。

【図50】図５０は、ＭＩＭＯ機能を実装した通信システム８００Ｃの例を示すブロック図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

＜用語＞
「マイクロ波」は、周波数が３００ＭＨｚから３００ＧＨｚまでの範囲にある電磁波を意味する。「マイクロ波」のうち、周波数が３０ＧＨｚから３００ＧＨｚまでの範囲にある電磁波を「ミリ波」と称する。真空中における「マイクロ波」の波長は、１ｍｍから１ｍの範囲にあり、「ミリ波」の波長は、１ｍｍから１０ｍｍの範囲にある。また、波長が１０ｍｍから３０ｍｍの範囲にある電磁波を、「準ミリ波(quasi-millimeter wave)」と呼ぶことがある。

【0013】

「高周波」（radio frequency）は、３ｋＨｚ以上３００ＧＨｚ以下の周波数を意味する。伝送線路装置は、例えばミリ波の帯域の電磁波の伝搬に用いられ得る。本開示における導波路装置が扱う周波数帯域は、ミリ波よりも周波数が低い帯域であってもよいし、ミリ波よりも周波数が更に高い帯域であってもよい。伝送線路装置は、例えば、テラヘルツ波の帯域（およそ３００ＧＨｚ以上３ＴＨｚ以下）の電磁波の伝搬に用いられてもよい。

【0014】

「マイクロ波集積回路」または「マイクロ波ＩＣ」は、マイクロ波帯域の高周波信号を生成または処理する半導体集積回路のチップまたはパッケージである。「パッケージ」は、マイクロ波帯域の高周波信号を生成または処理する１個または複数個の半導体集積回路チップを含むパッケージである。単一の半導体基板の上に１個以上のマイクロ波ＩＣが集積化されたマイクロ波ＩＣは、特に「モノリシックマイクロ波集積回路」（ＭＭＩＣ）と呼ばれる。本開示では、「マイクロ波ＩＣ」として、「ＭＭＩＣ」を用いた例を主に説明するが、マイクロ波ＩＣはＭＭＩＣに限定されない。すなわち、単一の半導体基板の上に１個以上のマイクロ波ＩＣが集積化されることは必須ではない。以下の各実施形態において、ＭＭＩＣに代えて、他の種類のマイクロ波ＩＣを用いてもよい。ミリ波帯域または準ミリ波帯域の高周波信号を生成または処理する「マイクロ波ＩＣ」を、特に「ミリ波ＩＣ」と称することがある。

【0015】

「ＩＣ実装基板」は、マイクロ波ＩＣが搭載された状態の実装基板を意味し、構成要素として、「マイクロ波ＩＣ」と「実装基板」とを備えている。単なる「実装基板」は、実装用の基板を意味し、マイクロ波ＩＣが搭載されていない状態にある。

【0016】

「導波路モジュール」は、基板上に導波路を有するひとまとまりの構造体を言う。「導波路モジュール」は製造され、製品として流通し得る。基板は実装基板、ＩＣ実装基板、誘電体基板であり得る。

【0017】

「導波路装置」は、１または２以上の導波路モジュールを有する装置である。本明細書では、「導波路装置」は１または２以上の導波路モジュールを有し、複数の導波路モジュールの導波路同士が電気的に接続されている。

【0018】

導波路同士が「電気的に接続されている」とは、典型的には、２つの導波路の導波面同士が物理的に接触していることにより、高周波電磁界が伝搬可能にされていることをいう。または、２つの導波面が物理的に接触しておらず隙間が空いているが、高周波電磁界が伝搬可能であることをいう。隙間は、伝搬する高周波電磁界の波長に応じて決定し得る。例えば、マイクロ波の波長を有する高周波電磁界であれば、隙間は１０マイクロメートル程度であり得る。隙間には、誘電体シート等の物体が存在していてもよいし、していなくてもよい。伝送効率は、２つの導波面が物理的に接触している場合が最も高く、隙間が開いている場合には低下する。当業者が設定した許容可能な伝送効率が実現される場合には、２つの導波面の間に隙間が空いていても「高周波電磁界は伝搬可能」である。伝送効率は必要とされる導波路装置等の仕様によって決定され得るため、具体的な数値の例示は省略する。

【0019】

なお、ここでいう「導波路の導波面」は、導波路を構成する全ての面を含む。例えば、ストリップ状導体とグランド導体との間で高周波電磁界が伝搬されるＭＳＬの場合には、ストリップ状導体の表面およびグランド導体の表面がそれぞれ導波面である。また、周囲を人工磁気導体で囲まれた導波部材（リッジ）と導波部材に対向する導電性表面との間で高周波電磁界が伝搬されるＷＲＧ導波路の場合には、導波部材の表面および導波部材の表面が導波面である。

【0020】

「信号発生装置」は、導波路装置とＩＣ実装基板とを有する装置である。「信号発生装置」では、マイクロ波集積回路の１以上の信号端子（グランド端子を含む。）の各々が、導波路装置内の導波路の導波面と電気的に接続されている。マイクロ波集積回路によって生成された高周波電磁界は、当該信号端子から導波路を伝搬して不図示のアンテナから送信される。また、不図示のアンテナで受信された電磁波は導波路モジュールを伝搬して当該信号端子、すなわちマイクロ波集積回路に到達する。

【0021】

本開示の実施形態を説明する前に、以下の各実施形態で使用される導波路装置の基本構成と動作原理とを説明する。

【0022】

以下、本開示の実施形態をより具体的に説明する。ただし、必要以上に詳細な説明は省略する場合がある。たとえば、既によく知られた事項の詳細説明や実質的に同一の構成に対する重複説明を省略する場合がある。これは、以下の説明が不必要に冗長になることを避け、当業者の理解を容易にするためである。なお、発明者は、当業者が本開示を十分に理解するために添付図面および以下の説明を提供するのであって、これらによって特許請求の範囲に記載の主題を限定することを意図するものではない。以下の説明において、同一または類似する構成要素には、同一の参照符号を付している。

【0023】

＜実施形態１＞
図１は、本実施形態にかかる信号発生装置１０の上面図である。図２は、信号発生装置１０の断面図である。図２は、図１のＡ−Ａ線に沿った信号発生装置１０の断面図である。図３は、信号発生装置１０の断面の部分拡大図である。

【0024】

信号発生装置１０は、導波路装置１３０とＩＣ実装基板１３１とを有している。冒頭の定義によれば、ＩＣ実装基板１３１はミリ波ＩＣ１３８と実装基板とを有している。ただし以下に説明するとおり、ミリ波ＩＣ１３８のアンテナ入出力端子と導波路装置１３０とが接続される構成を実現できるのであれば、本開示において「実装基板」を有することは必須ではない。例えばミリ波ＩＣ１３８のアンテナ入出力端子と導波路装置１３０とが、導電性を有する配線パターンまたはワイヤで電気的に接続され得る。そのような場合には、ＩＣ実装基板１３１として図示されるような大きさの実装基板は必須ではない。信号発生装置１０は少なくともミリ波ＩＣ１３８と導波路装置１３０とを有していればよい。

【0025】

ミリ波ＩＣ１３８は、例えば、約７６ＧＨｚ帯の高周波信号を生成、処理するマイクロ波集積回路である。ミリ波ＩＣ１３８は、不図示の多数の端子を有している。図１に示すように座標軸をとると、多数の端子は、例えばミリ波ＩＣ１３８の−Ｚ側の面に配置されている。多数の端子は、それぞれ１以上の、アンテナ入出力端子およびグランド端子を含むほか、電源端子、制御信号端子、および信号入出力端子を含み得る。

【0026】

ＩＣ実装基板１３１は、ミリ波ＩＣ１３８のアンテナ入出力端子をミリ波ＩＣ１３８のフットプリントよりも外側の領域に引き出し、かつアンテナ入出力端子とアンテナとの間で高周波電磁界を伝搬させる。本実施形態では、ＩＣ実装基板１３１にはマイクロストリップライン（ＭＳＬ）１４０が形成されている。高周波電磁界は、ミリ波ＩＣ１３８からＭＳＬ１４０を通って導波路装置１３０に伝搬し、または、導波路装置１３０からＭＳＬ１４０を通ってミリ波ＩＣ１３８に伝搬される。

【0027】

導波路装置１３０は２つの導波路を接続する。具体的には導波路装置１３０は、ＭＳＬ１４０と、ワッフルアイアン構造を有する導波路（ＷＲＧ導波路）１４２とを電気的に接続している。高周波電磁界は、Ｙ軸方向に平行に、換言するとＸＺ平面に垂直な方向に沿って伝搬する。

【0028】

本明細書では、ＭＳＬ１４０が形成されている部分をＭＳＬモジュールと呼び、ＷＲＧ導波路１４２が形成されている部分をＷＲＧモジュールと呼ぶことがある。

【0029】

以下、ＭＳＬ１４０およびＷＲＧ導波路１４２を説明する。

【0030】

図３に示されるように、ＭＳＬ１４０は、グランド導体１３２と、ストリップ状導体１３４と、誘電体基板１３６とを有している。グランド導体１３２とストリップ状導体１３４とは互いに対向する。誘電体基板１３６を以下、「誘電体１３６」と略記する。誘電体１３６は、グランド導体１３２およびストリップ状導体１３４の間に存在する。誘電体１３６を挟むグランド導体１３２とストリップ状導体１３４との間に導波路が形成され、高周波電磁界が伝搬する。

【0031】

一般的な意味の「空間」は「物体が存在しない、相当に広がりのある部分」（広辞苑）と定義され得る。グランド導体１３２とストリップ状導体１３４との間には誘電体１３２が存在しているため、一般的な意味での「空間」ではない。しかしながら、誘電体１３２が存在していてもグランド導体１３２とストリップ状導体１３４との間には高周波電磁界が伝搬可能であり、高周波電磁界にとって、誘電体１３２は「存在しない物体」であると見なすことができる。よって、本明細書では誘電体の存在する部分も「空間」と呼ぶことがある。

【0032】

ＭＳＬ１４０のインピーダンスは、ストリップ状導体１３４の幅、誘電体１３６の厚さ（またはグランド導体１３２とストリップ状導体１３４との間隔）、誘電体１３６の実行比誘電率等に応じて決定される。当業者は必要とされるインピーダンスに応じて、これらの３種類のパラメータを調整し得る。

【0033】

図１および図２に示されるように、ＷＲＧ導波路１４２は、導電性表面を有する導電部材１１０、当該導電性表面に対向して延び、かつ、導電性の導波面を有する導波部材１２２、および導波部材１２２の両側の人工磁気導体を有する。人工磁気導体によって高周波電磁界の漏洩が抑止される。その結果、対向する導電部材１１０の導電性表面と、導波部材１２２の導電性の導波面との間の空間にＷＲＧ導波路１４２が形成され、高周波電磁界が伝搬される。

【0034】

人工磁気導体は、林立する複数の導電性ロッド１２４によって形成される。ＷＲＧ導波路１４２の詳細は、後に、「＜ワッフルアイアン構造の詳細＞」の項で説明するため、以下では概要を説明する。なお、図１の例では、人工磁気導体は、導波部材１２２の両側のみならず、ストリップ状導体１３４およびＭＳＬ１４０の両側にも設けられている。

【0035】

図２に示すように、導電性ロッド１２４は導電部材１２０から−Ｚ方向に伸びている。図２の例では、複数の導電性ロッド１２４の長さは概ね同じである。導電性ロッド１２４の導電部材１２０側の端部から、導電部材１１０の導電性表面までの距離は、λｍ／２未満である。ここでλｍは、信号発生装置１０で利用される電磁波の最高周波数の自由空間波長である。

【0036】

本実施形態では、ＭＳＬ１４０のストリップ状導体１３４と、グランド導体１３２と、ＷＲＧ導波路１４２の導波部材１２２の導波面と、導電部材１１０とは互いに平行である。図３から明らかなように、ストリップ状導体１３４と導波部材１２２の一部は、Ｚ軸方向に重ね合わされており、互いに電気的に接続されている。

【0037】

図３を参照すると、ＷＲＧ導波路１４２の導電部材１１０の導電性表面と導波部材１２２の導波面との間隔Ｌは、ＭＳＬ１４０のストリップ状導体１３４とグランド導体１３２との間隔Ｈよりも広い。

【0038】

そこで本実施形態では、ＭＳＬ１４０の間隔Ｈを、ＷＲＧ導波路１４２の間隔Ｌに遷移させる遷移部１４６を設けた。図３に示す遷移部１４６では、導波部材１２２の形状は、ストリップ状導体１３４の＋Ｙ側の端部から＋Ｙ方向に進むほど＋Ｚ方向に変化する。導波部材１２２の−Ｚ側の面である導波面と、導電部材１１０の＋Ｚ側の面である導電性表面との間隔が連続的に広がることにより、ＭＳＬ１４０のストリップ状導体１３４と、ＷＲＧ導波路１４２の導波面（導波部材１２２の導電性表面）とが電気的に接続される。また、導電部材１１０の導電性表面およびグランド導体１３２もまた、電気的に接続される。すなわち遷移部１４６は、ＭＳＬ１４０のストリップ状導体１３４とＷＲＧ導波路１４２の導波面とを接続する傾斜面と、導電部材１１０の導電性表面とグランド導体１３２とを接続する水平面を有している。

【0039】

ミリ波ＩＣ１３８によって生成された高周波電磁界は、ＭＳＬ１４０から遷移部１４６を介してＷＲＧ導波路１４２に伝搬される。または、不図示のアンテナ装置によって受信された高周波電磁界は、ＷＲＧ導波路１４２から遷移部１４６を介してＭＳＬ１４０に伝搬され、ミリ波ＩＣ１３８に到達する。遷移部１４６を設けることにより、高周波電磁界は、２つの導波路の一方から他方、および他方から一方へのスムーズに伝搬する。

【0040】

なお、図３の例では、導電部材１１０の導電性表面とグランド導体１３２とが同一平面上に存在すると仮定し、導波部材１２２の形状が＋Ｙ方向に進むほど＋Ｚ方向に変化するとした。しかしながら上述の構成は一例である。導波部材１２２の導電性表面が平坦であり、導電部材１１０の形状が＋Ｙ方向に進むほど−Ｚ方向に連続的に変化してもよい。つまり、上述の傾斜面および水平面の位置が入れ替わってもよい。さらに、導電部材１１０の導電性表面とグランド導体１３２とが同一平面上に存在しない場合には、遷移部１４６は、ＭＳＬ１４０のストリップ状導体１３４とＷＲＧ導波路１４２の導波面とを接続する傾斜面に加え、導電部材１１０の導電性表面とグランド導体１３２とを接続する傾斜面を有してもよい。

【0041】

以下、図４Ａ、図４Ｂおよび図５を参照しながら、遷移部１４６のさらなる変形例を説明する。

【0042】

図４Ａは、ＭＳＬ１４０の間隔を、ＷＲＧ導波路１４２の間隔に１段階で遷移させる遷移部１４６を有する信号発生装置１０ａの例を示している。遷移部１４６はＹ軸に垂直な面またはＺ軸に平行な面を有する。図４Ａの構成では、ストリップ状導体１３４と導波部材１２２の導波面とが１段の段差で接続されている。Ｚ軸に平行な面もまた導電性を有する点は、先の図３の傾斜面と同じである。

【0043】

図４Ｂの信号発生装置１０ａ２は、ＭＳＬ１４０の間隔を、ＷＲＧ導波路１４２の間隔に１段階で遷移させる遷移部１４６を有する点で、図４Ａの信号発生装置１０ａと同一である。しかしながら、図４Ａの信号発生装置１０ａでは、遷移部１４６の＋Ｚ方向に位置する導電部材１２０と導波部材１２２との境界領域に段差が存在しているのに対し、図４Ｂの信号発生装置１０ａ２では、導電部材１２０と導波部材１２２との境界領域１４６ｕには当該段差は存在していない。当該境界は、図４Ｂに示す例ではＸＹ平面に平行な平面に沿って広がっている。

【0044】

また、ストリップ状導体１３４は遷移部１４６までしか伸びていないが、誘電体１３６およびグランド導体１３２は、遷移部１４６を超えてＷＲＧ導波路１４２の領域まで伸びている。また、誘電体１３６およびグランド導体１３２は、図４Ｂの紙面の奥行方向（＋Ｘ方向）と手前方向（−Ｙ方向）にも広がっている。当該構成では、グランド導体１３２と導電部材１１０の＋Ｚ側表面とを別個に設ける必要はなく、同じ部材で構成することができる。当該構成では、誘電体１３６は、間隙を介して導波面１２２ａと対向している。この構成を採用する場合、ＷＲＧ導波路１４２の領域において誘電体１３６の内部に高周波電磁界が侵入するため、損失が増え得る。損失は、誘電体１３６と導波面１２２ａとが対向する距離が長くなるほど累積される。しかしながら、後述する変換部等によって導波路の向きを誘電体１３６から離れる方向に変化させることで、高周波電磁界の損失の累積は回避され得る。他方で、誘電体１３６をＷＲＧ導波路１４２の領域にまで広げておくことで、導電部材１１０、導電部材１２０、および誘電体基板１３６を積層した構造の堅牢性を高めることができる。

【0045】

上述した、グランド導体１３２および誘電体１３６を、遷移部１４６を超えてＷＲＧ導波路１４２の領域まで伸ばすことの利点は、信号発生装置１０ａ２の製造の容易さである。例えば、一体化された導電部材１２０および導波部材１２２を用意し、同じく一体化された導電部材１１０上にグランド導体１３２、誘電体１３６およびストリップ状導体１３４を用意する。そして両者を積み重ねると信号発生装置１０ａ２が得られる。誘電体１３６は、導電部材１１０と導電部材１２０の間に広く拡がるため、特別な部材を追加せずとも、これら部材を積み重ねた構造は安定する。具体的には、ネジ等を用いてこれら部材を固定する際には、導電部材と１１０と導電部材１２０の間に誘電体１３６を挟み込むことで、３つの部材を容易に一体化できる。これにより、信号発生装置１０ａ２の容易な製造が実現され得る。

【0046】

図５は、ＭＳＬ１４０の間隔を、ＷＲＧ導波路１４２の間隔に２段階で遷移させる遷移部１４６を有する信号発生装置１０ｂの例を示している。なお、段数は２に限られず、３以上であってもよい。

【0047】

上述の例では、導波部材１２２とストリップ状導体１３４とは別体であった。しかしながら、導波部材１２２の一部の表面がストリップ状導体１３４を兼ねてもよい。導波部材１２２の当該一部は、誘電体１３６の表面に沿って延びる。

【0048】

図６および図７は、ＭＳＬ１４０ａとＷＲＧ導波路１４２とを有する信号発生装置１０ｃの例を示している。ＭＳＬ１４０ａは、導波部材１２２の一部とグランド導体１３２と誘電体１３６とによって構成される。導波部材１２２がグランド導体１３２と対向し、かつ誘電体１３６と接するストリップ状の面１３４ａが、図１〜図３等のストリップ状導体１３４に相当する。

【0049】

図８は、信号発生装置１０ｃの遷移部１４６の例を示している。遷移部１４６は、Ｘ軸方向について、ＭＳＬ１４０のストリップ状の面１３４ａの「幅」を、ＷＲＧ導波路１４２の「幅」に遷移させる。Ｘ軸方向に関し、ＷＲＧ導波路１４２の導波部材１２２の幅はストリップ状の面１３４ａの表面の幅よりも広い。

【0050】

遷移部１４６は、ストリップ状の面１３４ａのＸ軸方向の幅を、＋Ｙ方向に進むほど広げるよう連続的に拡大させながら、ＷＲＧ導波路１４２の導波部材１２２の導波面の幅に一致させる。図８に示す遷移部１４６を設けることにより、ＭＳＬ１４０ａのインピーダンスをＷＲＧ導波路１４２のインピーダンスに緩やかに遷移させることができる。急激なインピーダンスの変化を抑制することにより、伝搬される高周波電磁界の損失を抑制できる。

【0051】

図８の例に関しても、ストリップ状導体１３４から導波部材１２２の導波面に至るまで連続的に拡大させることは必須ではなく、段階的に拡大させてもよい。「段階的」とは、１段であってもよいし、２段以上であってもよい。

【0052】

図１〜図３および図６〜図８に示されるように、ＩＣ実装基板１３１はＭＳＬ１４０および１４０ａまで広がっており、グランド導体１３２はＩＣ実装基板１３１の裏面を覆っている。例えば図３および図７では、グランド導体１３２と導電部材１１０（導電性表面を含む。）とは独立した別個の部材として示されているが、グランド導体１３２と導電部材１１０とを一体化してもよい。すなわち、導電部材１１０の導電性表面がグランド導体１３２を兼ねてもよい。この場合、単一の導電部材または金属箔の、異なる表面部分が、導電部材１１０の導電性表面およびグランド導体１３２として機能する。

【0053】

続いて、図９から図１１を参照しながら、さらなる変形例を説明する。

【0054】

図９は、ＭＳＬ１４０の両側の領域Ｒに導電性ロッド１２４を有しない信号発生装置１０ｄの構成例を示している。導波部材１２２の両側には複数の導電性ロッド１２４が設けられている。よって、導波部材１２２の両側には人工磁気導体が形成されるが、ＭＳＬ１４０の両側には人工磁気導体が形成されない。

【0055】

図１０および図１１は、人工磁気導体を形成する導電性ロッド１２４のＺ軸方向のロッド長に関する変形例である。図１等では各導電性ロッド１２４は同じロッド長を有するとした。また、ＭＳＬ１４０の＋Ｚ方向には導電性ロッド１２４を設けていなかった。

【0056】

図１０および図１１に示す例では、ＭＳＬ１４０の＋Ｚ方向に長さｄ２のロッド列１２４ｂを設けた。そして、導波部材１２２と並走するロッド列１２４ａの長さをｄ１としたとき、ｄ１＞ｄ２の関係を与えた。図１１に示すように、Ｚ軸方向に関し、ＭＳＬ１４０周辺のグランド導体１３２から導電部材１２０までの距離は、導波部材１２２周辺のグランド導体１３２から導電部材１２０までの距離よりも短い。そのため、上述のｄ１＞ｄ２の関係を与えることにより、信号発生装置１０ｅの組み付けが容易になる。なおロッド列１２４ｂを設けることにより、ＭＳＬ１４０から＋Ｚ方向への高周波電磁界の漏洩を抑止できる。

【0057】

＜実施形態２＞
図１２は本実施形態にかかる信号発生装置２０の断面図である。図１３は信号発生装置２０の断面の部分拡大図である。以下、主として、信号発生装置２０が信号発生装置１０と相違する点を説明する。

【0058】

信号発生装置２０では、ミリ波ＩＣ１３８はＩＣ実装基板１５２ａ上に実装され、ＭＳＬ１６０もまたＩＣ実装基板１５２ａ上に形成されている。ＭＳＬ１６０は、グランド導体１３２ａと、ストリップ状導体１３４と、誘電体１３６とによって形成されている。

【0059】

ＩＣ実装基板１５２ａは、導電部材１５２ｂ上に設けられている。導電部材１５２ｂと導波部材１２２との間にはＷＲＧ導波路１４２が形成される。なお、信号発生装置２０には信号発生装置１０（図１等）と同じ位置に複数の導電性ロッドが設けられており人工磁気導体が形成されているが、図１２および図１３では導電性ロッドの記載は省略した。

【0060】

本実施形態では、ＭＳＬ１６０のストリップ状導体１３４と、グランド導体１３２ａと、導波部材１２２の導波面１２２ａと、導電部材１５２ｂの表面１３２ｂとは互いに平行である。そしてストリップ状導体１３４と導波部材１２２の導波面１２２ａとは同じ平面上に位置する。一方、グランド導体１３２ａと導電部材１５２ｂの表面１３２ｂとは異なる平面上に位置する。図１３に示すように、Ｚ軸方向に関して、グランド導体１３２ａと導電部材１５２ｂの表面１３２ｂとが高さＤだけオフセットしている。

【0061】

グランド導体１３２ａと導電部材１５２ｂの表面１３２ｂとの導通を確保するため、本実施形態では遷移部１５６を設けた。図１３は、遷移部１５６を構成する導電性ビア１５４を示している。導電性ビア１５４は金属導体であり、グランド導体１３２ａと導電部材１５２ｂの表面１３２ｂとを電気的に接続する。導電性ビア１５４はＩＣ実装基板１５２ａのＹ軸方向の端面に沿ってＺ軸方向に設けられた配線パターンであってもよいし、ＩＣ実装基板１５２ａに開けられた孔に充填された導電性ペーストであってもよい。遷移部１５６として導電性ビア１５４を設けることにより、Ｚ軸方向に関する、ＭＳＬ１６０のグランド導体１３２ａとストリップ状導体１３４との間隔を、ＷＲＧ導波路１４２の導波部材１２２の導波面１２２ａと導電部材１５２ｂの表面１３２ｂの間隔に遷移させることができる。図１３の例では１つの導電性ビア１５４を用いたが、複数の導電性ビアを用いて＋Ｙ方向に向かって徐々に間隔を広げてもよい。

【0062】

＜実施形態３＞
図１４は本実施形態にかかる信号発生装置３０の上面透過図であり、図１５は信号発生装置３０の下面透過図である。

【0063】

信号発生装置３０は、ミリ波ＩＣ１３８を有するＩＣ実装基板１３１と、導波路装置１３０とを有している。図１および図２に関連して説明したように、ミリ波ＩＣ１３８のアンテナ入出力端子と導波路装置１３０とが接続される構成を実現できるのであれば、「実装基板」を有することは必須ではなく、信号発生装置３０は少なくともミリ波ＩＣ１３８と導波路装置１３０とを有していればよい。

【0064】

図１４および図１５において白丸（「○」）で例示されるように、ミリ波ＩＣ１３８は多数の端子を有している。多数の端子は、例えばミリ波ＩＣ１３８の裏面に配置されている。多数の端子は、それぞれ１以上の、アンテナ入出力端子およびグランド端子を含むほか、電源端子、制御信号端子、および信号入出力端子を含み得る。

【0065】

例示的なＩＣ実装基板１３１には、複数のＭＳＬ１４０が設けられている。各ＭＳＬ１４０の一端は、ミリ波ＩＣ１３８のアンテナ入出力端子と接続されており、他端は導波路装置１３０と接続されている。

【0066】

ミリ波ＩＣ１３８によって生成された高周波電磁界は、当該信号端子からＭＳＬ１４０を伝搬して導波路装置１３０に伝搬され、導波路装置１３０に直接的または間接的に接続された不図示のアンテナから送信される。また、アンテナで受信された電磁波は導波路装置１３０およびＭＳＬ１４０を伝搬して当該信号端子、すなわちミリ波ＩＣ１３８に到達する。

【0067】

次に、図１５〜図１７を参照しながら、導波路装置１３０を説明する。図１６は導波路装置１３０の下面図であり、図１７は導波路装置１３０の下面側からの斜視図である。

【0068】

図１５に示す本実施形態にかかる例示的な導波路装置１３０は、７つの導波路ユニット部を有している。一例として導波路ユニット部２１０の構成を説明するが、他の６つの導波路ユニット部の構成も同様である。なお、導波路装置１３０が有する導波路ユニット部２１０の数は任意である。導波路装置１３０は１以上の導波路ユニット部２１０を有していればよい。

【0069】

導波路ユニット部２１０は、ＭＳＬ導波路モジュール２４０と、リッジ導波路モジュール２５０とを有している。

【0070】

ＭＳＬ導波路モジュール２４０はＭＳＬとして機能する導波路を有する。図１５および図１６ではストリップ状導体のみが示されている。ストリップ状導体に対向するグランド導体、および、ストリップ状導体とグランド導体との間に設けられる誘電体基板の記載は省略していることに留意されたい。例えば誘電体基板は、図示された２本の爪２５８を受ける孔を有し、導波路装置１３０に固定される。ＭＳＬ導波路モジュール２４０の一端は、ＩＣ実装基板１３１のＭＳＬ１４０と接続され（図１５）、他端はリッジ導波路モジュール２５０が有するリッジ導波路と接続されている。図１６および図１７に示されるように、ＭＳＬ導波路モジュール２４０とリッジ導波路モジュール２５０とを接続する部分を「遷移部２５４」と呼ぶ。遷移部２５４の構造は後に説明する。

【0071】

リッジ導波路モジュール２５０が有するリッジ導波路は、遷移部２５４から＋Ｙ方向に伸び、その後、後述する変換部によってその向きを９０度変化させ、＋Ｚ方向に伸びている。本実施形態にかかるリッジ導波路モジュール２５０を高周波電磁界の進行方向に垂直な平面で切断すると、その断面の形状は図１６に示すように、「Ｕ」または「コ」の字である。このような、１つの内壁面が内側に向かって突出する部分は「リッジ」と呼ばれ、１つのリッジを有する形状はシングルリッジ形状と呼ばれることがある。シングルリッジ形状の導波路（リッジ導波路）では、リッジに沿って高周波電磁界を伝搬させることができる。

【0072】

図示された例では、Ｕ字形状の一方の端部から他方の端部までの内壁面に沿った長さは、λｏ／２よりも大きい値に設計される。ここで「λｏ」は、導波路を伝搬する電磁波（信号波）の自由空間における波長の代表値（例えば、動作周波数帯域の中心周波数に対応する中心波長）である。

【0073】

本実施形態では、リッジ導波路モジュール２５０の＋Ｚ方向に伸びるリッジ導波路はＷＲＧ導波路に接続される。図１７にはＷＲＧ導波路の全体は明示されていないが、ＷＲＧ導波路の導波部材（リッジ）を囲む人工磁気導体を構成する複数の導電性ロッド１２４が示されている。

【0074】

図１８から図２１は、導波路装置１３０の導波路ユニット部２１０の構成を示している。図１８は、導波路ユニット部２１０の正面斜視図である。図１９は、導波路ユニット部２１０の正面図である。図２０は、導波路装置１３０のＡ−Ａ’線（図１８）における、Ｙ−Ｚ平面による断面図である。図２１は、導波路装置１３０のＡ−Ａ’線（図１８）における、Ｙ−Ｚ平面による断面拡大図である。

【0075】

図１８および図１９はいずれも、導波路装置１３０の導波路ユニット部２１０を−Ｙ方向から＋Ｙ方向に向かって正対して見たときの構造を示している。いずれの図も＋Ｚ方向を紙面上方向に一致させている。ＭＳＬ導波路モジュール２４０が紙面手前側に位置し、リッジ導波路モジュール２５０が紙面奥側に位置する。

【0076】

ＭＳＬ導波路モジュール２４０は、ストリップ状導体１３４と、誘電体１３６と、第１グランド導体２３２ａとを有する。図１９に明示されるように、ストリップ状導体１３４と第１グランド導体２３２ａとは、誘電体１３６を間に挟んで対向する。これにより、ＭＳＬが形成される。本明細書ではＭＳＬを「第１導波路」と呼ぶことがある。

【0077】

リッジ導波路モジュール２５０は、導電部材１２０と、リッジである導波部材１２２と、第２グランド導体２３２ｂとを有する。本実施形態においては、導波部材１２２は、導電部材１２０に穿たれた溝の底面（内壁面）の中央部が、溝の開口側（−Ｚ方向）に向けて突出した部分として与えられる。導波部材１２２、導電部材１２０の内壁面、および第２グランド導体２３２ｂによって形成されるＵ字形状の空間により、リッジ導波路が形成される。本明細書ではリッジ導波路を「第２導波路」と呼ぶことがある。

【0078】

ＭＳＬ導波路モジュール２４０とリッジ導波路モジュール２５０とを接続する遷移部２５４において、導波部材１２２はストリップ状導体１３４と電気的に接続されている。これにより、ＭＳＬ導波路モジュール２４０のＭＳＬを伝搬してきた高周波電磁界は、導波部材１２２を介してリッジ導波路モジュール２５０のリッジ導波路に結合し、リッジ導波路を伝搬する。

【0079】

なお、リッジ導波路モジュール２５０では、誘電体１３６を、リッジ導波路を構成する要素として含めてもよい。本実施形態では、ストリップ状導体１３４の先端（＋Ｙ側）は、導波部材１２２の導波面に対向している。なお、この場合の“対向する”には、間隙が存在することを含み得るし、接触していることも含み得る。誘電体１３６は、導波部材１２２の延びる方向においてストリップ状導体１３４の先端を超えてストリップ状導体１３４が存在しない領域にまで広がり、当該領域において誘電体１３６は導波部材１２２の導波面に対向する。リッジ導波路を伝搬する高周波電磁界の一部は誘電体１３６内に入り得るため、誘電体１３６もまたリッジ導波路の一部となり得る。

【0080】

図１９を参照する。本実施形態では、第１グランド導体２３２ａと第２グランド導体２３２ｂとは、導電性ビア２７０を介して電気的に接続されている。つまり、第１グランド導体２３２ａと第２グランド導体２３２ｂとは導通している。図２２は、導波路装置１３０の下面斜視図である。導波路装置１３０には複数の導電性ビア２７０が設けられている。これにより、第１グランド導体２３２ａと第２グランド導体２３２ｂとが導通する。

【0081】

再び図１９を参照する。導電部材１２０の導電性表面２５２は導電部材１２０と接触する。これにより、第１グランド導体２３２ａ、第２グランド導体２３２ｂおよび導電部材１２０の間には、導通が確保される。

【0082】

また、Ｚ方向に関して、ＭＳＬ導波路モジュール２４０のストリップ状導体１３４の上面と第２グランド導体２３２ｂの上面とは同じ高さに位置している。例えば導電部材１２０の底面を平面に加工すれば、導波部材１２２とストリップ状導体１３４との導通、および、第２グランド導体２３２ｂと導電部材１２０との導通の、両方を確保することができる。これにより、ＭＳＬ導波路モジュール２４０とリッジ導波路モジュール２５０との間での電気的な接続が、より確実に確保される。なお、ここで、「同じ高さ」とは、完全に同一の高さである状態に限定されない。高さの差が、誘電体１３６の厚さの１００分の１以下であれば、「同じ高さ」の範囲に含まれるとする。高さの差が１００分の１以下であれば、ＭＳＬ導波路モジュール２４０とリッジ導波路モジュール２５０との間での電気的な接続は確保可能であるからである。図１９に示す構成ではＸＺ平面内で、ＭＳＬ導波路モジュール２４０およびリッジ導波路モジュール２５０によって形成される空間（誘電体１３６を含む。）は電気的に閉じており、Ｙ軸方向も含めると導波管を形成していることが理解される。これにより、高周波電磁界を伝搬させることができる。

【0083】

図２０に示されるように、リッジ導波路モジュール２５０は変換部２４６を有している。変換部２４６は、−Ｙ方向から＋Ｙ方向に向かって伸びるリッジ導波路を＋Ｚ方向に直角に変更する。変換部２４６を設けることにより、高周波電磁界の伝搬方向が変換される。変換部２４６から＋Ｚ方向に伸びるリッジ導波路のＸＹ平面による断面の形状は、Ｕ字形である。図２０はＹＺ平面による導波路装置１３０の断面図であるため、リッジ導波路はＵ字を縦に半分に割った一方の形状として示されている。

【0084】

なお図２０では、リッジ導波路モジュール２５０のおおよその位置を楕円で囲んでいるが、正確にはリッジ導波路モジュール２５０は変換部２４６から＋Ｚ方向に伸びた範囲にまで至ることに留意されたい。先に述べたように、リッジ導波路モジュール２５０のリッジ導波路は、複数の導電性ロッド１２４が設けられたＷＲＧ導波路まで伸び、その導波部材（リッジ）と接続されている。

【0085】

図２３は、リッジ導波路モジュール２５０とＷＲＧ導波路２６０との関係を示す、導波路装置１３０の部分透過図である。見やすさのため、ＷＲＧ導波路２６０の導波部材２６２に対向する導電部材（例えば図２０の＋Ｚ方向最上部の部材）の記載は省略している。

【0086】

変換部２４６によって、リッジ導波路モジュール２５０の導波部材１２２の向きは＋Ｙ方向から＋Ｚ方向に変換される。導波部材１２２は＋Ｚ方向に伸びて、ＷＲＧ導波路２６０の導波部材２６２に至る。

【0087】

図２４は、ＷＲＧ導波路２６０の上面図である。ＷＲＧ導波路２６０の導波部材２６２の一端が、リッジ導波路モジュール２５０の導波部材１２２と接続されていることが理解される。

【0088】

なお、導波部材１２２と導波部材２６２とは、単一の部材の各部分である。但し、別体で構成され、不図示の接合部において電気的に接続されていてもよい。導波路装置１３０が一体的に成形されている場合には前者の例に該当し得る。リッジ導波路モジュール２５０とＷＲＧ導波路２６０とが別個独立して製造される場合には後者の例に該当し得る。

【0089】

Ｚ軸方向に関し、ＭＳＬ導波路モジュール２４０とＷＲＧ導波路２６０との距離が離れている場合には、Ｚ軸方向のリッジ導波路を長くすることができる。例えば図２５は、Ｚ軸方向の長さをより長くした導波部材１２３を有するＷＲＧ導波路２６１を示している。この例では、ＷＲＧ導波路２６１はリッジ導波路モジュール２５０と別体で構成されていることを想定している。導波部材１２３はリッジ導波路モジュール２５０のリッジ１２２と電気的に接続される。この例から明らかなように、リッジ導波路のＺ軸方向の長さは任意に設定され得る。

【0090】

また、ＷＲＧ導波路２６０にチョーク構造を設けてもよい。チョーク構造とは、高周波電磁界が、導波部材２６２の一端、すなわち導波部材２６２が導波部材１２２と接続されている端部、から漏洩することを抑制し、効率よく高周波電磁界を伝送するための構造である。導波路を伝搬させようとする電磁波の波長をλｇとすると、チョーク構造は、典型的には、導波部材１２２端部の、長さがおよそλｇ／４の付加的な伝送線路と、その付加的な伝送線路の端部の＋Ｙ方向に配置される、１または複数の導電性ロッドまたは導電壁によって構成される。

【0091】

図２６は、チョーク構造２４８を有するＷＲＧ導波路２８０を示す上面図である。チョーク構造２４８は、導波部材２６２の先端部と、その先の＋Ｙ方向に存在する導電壁２６６と、当該先端部と導電壁２６６との間の溝とを含む構造である。導電壁２６６は、導電性表面を有する壁である。なお、導電壁２６６からみて更に＋Ｙ方向に存在する１以上の導電性ロッドもチョーク構造２４８の一部を構成し得る。

【0092】

また図２７は、チョーク構造２４８を有するＷＲＧ導波路２８２を示す上面図である。チョーク構造２４８は、導波部材２６２の先端部と、その先の＋Ｙ方向に存在する導電性ロッド２６８と、当該先端部と導電性ロッド２６８との間の溝とを含む構造である。なお、導電性ロッド２６８からみて更に＋Ｙ方向に存在する１以上の導電性ロッドもチョーク構造２４８の一部を構成し得る。

【0093】

なおチョーク構造２４８における導波部材１２２端部の長さは、周辺導波路のインピーダンス状態により、λｇ／４とは異なる長さが最適である場合もあり得る。導電壁２６６または導電性ロッド１２４の高さはλ_０のおよそ４分の１である。ここで「λ_０」は、導波路を伝搬する電磁波（信号波）の自由空間における波長の代表値（例えば、動作周波数帯域の中心周波数に対応する中心波長）である。導電性のロッドの列に代えて、深さがλ_０のおよそ４分の１、より具体的には、深さがλ_０／４±λ_０／８である溝を用いてもよい。

【0094】

導波部材２６２を伝搬する高周波電磁界は、チョーク構造２４８へも進入するが、入射波と反射波との間に約１８０度の位相差を与えることができる。これにより、端部から電磁波が漏洩することを抑制できる。

【0095】

ここまで説明したＷＲＧ導波路は、リッジ導波路モジュール２５０と接続される導波路の一例である。ＷＲＧ導波路に代えて、他の導波路を接続することも可能である。

【0096】

図２８は、導波路装置１３０の変形例の構成を示している。図１９に示す構成との相違点は、図２８に示す構成には、導電部材１２０に複数の導電性ロッド１２４が設けられている点である。

【0097】

本例では、複数の導電性ロッド１２４は、ＭＳＬ導波路モジュール２４０のストリップ状導体１３４に沿って設けられている。複数の導電性ロッド１２４は、ＭＳＬ導波路モジュール２４０とリッジ導波路モジュール２５０とが接続される遷移部２５４から＋Ｙ側には設けられていない。このような複数の導電性ロッド１２４を設ける理由は、高周波電磁界の漏洩の抑制のためである。ＷＲＧ導波路と比較すると、ＭＳＬからはより多くの電磁波が漏洩することが知られている。そこで、当該複数の導電性ロッド１２４をストリップ状導体１３４に沿って設けて人工磁気導体を構成させることにより、ＭＳＬ導波路モジュール２４０からの高周波電磁界の漏洩を抑制できる。

【0098】

次に、リッジ導波路モジュール２５０のリッジ導波路の断面形状の変形例を説明する。リッジ導波路モジュール２５０のリッジ導波路の断面形状はＵ字であったが、例えば以下に説明する形状を有していてもよい。以下の変形例は、本開示のいずれの実施形態においても同様に適用できる。

【0099】

図２９における（ａ）は、楕円形状の導波管の例を示している。図中において矢印で示す導波管の長半径Ｌａは、高次の共振が起こらず、かつ、インピーダンスが小さくなり過ぎないように設定される。より具体的には、Ｌａは、動作周波数帯域の中心周波数に対応する自由空間中での波長をλｏとして、λｏ／４＜Ｌａ＜λｏ／２に設定され得る。

【0100】

図２９における（ｂ）は、一対の縦部分２１７Ｌおよび一対の縦部分２１７Ｌを繋ぐ横部分２１７Ｔを有するＨ型形状を有する導波管の例を示している。横部分２１７Ｔは、一対の縦部分２１７Ｌにほぼ垂直であり、一対の縦部分２１７Ｌのほぼ中央部同士を繋いでいる。このようなＨ型形状の導波管でも、高次の共振が起こらず、かつ、インピーダンスが小さくなり過ぎないように、その形状およびサイズが決定される。横部分２１７Ｔの中心線ｇ２と横部分２１７Ｔに垂直なＨ型形状全体の中心線ｈ２との交点と、中心線ｇ２と縦部分２１７Ｌの中心線ｋ２との交点との間の距離をＬｂとする。中心線ｇ２と中心線ｋ２との交点と、縦部分２１７Ｌの端部との距離をＷｂとする。ＬｂとＷｂとの和は、λｏ／４＜Ｌｂ＋Ｗｂ＜λｏ／２を満たすように設定される。距離Ｗｂを相対的に長くすることにより、距離Ｌｂを相対的に短くすることができる。これによりＨ型形状のＸ方向の幅を例えばλｏ／２未満にでき、横部分２１７Ｔの長さ方向の間隔を短縮することができる。

【0101】

図２９における（ｃ）は、横部分２１７Ｔおよび横部分２１７Ｔの両端から延びる一対の縦部分２１７Ｌを有する導波管の例を示している。一対の縦部分２１７Ｌの横部分２１７Ｔから延びる方向は横部分２１７Ｔにほぼ垂直であり、互いに逆である。横部分２１７Ｔの中心線ｇ３と横部分２１７Ｔに垂直な全体形状の中心線ｈ３との交点と、中心線ｇ３と縦部分２１７Ｌの中心線ｋ３との交点との間の距離をＬｃとする。中心線ｇ３と中心線ｋ３との交点と、縦部分２１７Ｌの端部との距離をＷｃとする。ＬｃとＷｃとの和は、λｏ／４＜Ｌｃ＋Ｗｃ＜λｏ／２を満たすように設定される。距離Ｗｃを相対的に長くすることにより、距離Ｌｃを相対的に短くすることができる。これにより、図２９における（ｃ）の全体形状のＸ方向の幅を、例えばλｏ／２未満にでき、横部分２１７Ｔの長さ方向の間隔を短縮することができる。

【0102】

上述した信号発生装置によって生成され、伝搬する高周波電磁界の周波数は、例えば２０ＧＨｚ以上であり得る。２０ＧＨｚよりも高い周波数の例として、２８ＧＨｚの周波数が使用され得る。

【0103】

近年、マッシブＭＩＭＯと呼ばれる通信技術が知られている。マッシブＭＩＭＯは、１００個以上のアンテナ素子を用いることによって指向性の高いアクティブアンテナを実現するＭＩＭＯ技術である。マッシブＭＩＭＯによれば、ビームフォーミングによる干渉の回避が可能であり、多数のユーザーの同時接続が可能になる。マッシブＭＩＭＯは、２０ＧＨｚ帯などの、比較的高い周波数を利用する際に有用であり、第５世代移動通信システム（５Ｇ）などの通信に利用され得る。本開示の実施形態による電磁波伝送装置は、レーダ装置のみならず、マッシブＭＩＭＯを用いる通信装置においても利用され得る。

【0104】

＜ワッフルアイアン構造の詳細＞
次に、前述の各実施形態における導波路モジュールが有するワッフルアイアン構造をより詳細に説明する。

【0105】

図３０は、ワッフルアイアン構造における各部材の寸法の範囲の例を示す図である。ここでは図３０に示す構造を例に、寸法等の条件を説明する。以下の説明は、本開示の実施形態のいずれの箇所のワッフルアイアン構造においても同様に適用される。

【0106】

導電部材１１０の導電性表面１１０ｂは、導電性ロッド１２４の軸方向（Ｚ方向）に直交する平面（ＸＹ面に平行な平面）に沿って二次元的に拡がっている。この例における導電性表面１１０ｂは平滑な平面であるが、導電性表面１１０ｂは必ずしも平滑な平面である必要はない。

【0107】

導電部材１２０上に配列された複数の導電性ロッド１２４は、それぞれ、導電性表面１１０ｂに対向する先端部１２４ａを有する。図示されている例において、複数の導電性ロッド１２４の先端部１２４ａは同一平面上にある。この平面は人工磁気導体の表面１２４ｃを形成する。各導電性ロッド１２４は、その全体が導電性を有している必要はなく、ロッド状構造物の少なくとも上面および側面に沿って拡がる導電層があればよい。この導電層はロッド状構造物の表層に位置してもよいが、表層が絶縁塗装または樹脂層からなり、ロッド状構造物の表面には導電層が存在していなくてもよい。また、導電部材１２０は、複数の導電性ロッド１２４を支持して人工磁気導体を実現できれば、その全体が導電性を有している必要はない。導電部材１２０の表面のうち、複数の導電性ロッド１２４が配列されている側の面１２０ａが導電性を有し、隣接する複数の導電性ロッド１２４の表面が導電体によって電気的に接続されていればよい。導電部材１２０の導電性を有する層は、絶縁塗装または樹脂層で覆われていてもよい。言い換えると、導電部材１２０および複数の導電性ロッド１２４の組み合わせの全体は、導電部材１１０の導電性表面１１０ｂに対向する凹凸状の導電層を有していればよい。

【0108】

各人工磁気導体の表面１２４ｃと導電部材１１０の導電性表面１１０ｂとの間の空間は、特定周波数帯域内の周波数を有する電磁波を伝搬させない。そのような周波数帯域は「禁止帯域」と呼ばれる。伝送線路装置内を伝搬する電磁波の周波数（以下、「動作周波数」と称することがある。）が禁止帯域に含まれるように人工磁気導体は設計される。禁止帯域は、導電性ロッド１２４の高さ、すなわち、隣接する複数の導電性ロッド１２４の間に形成される溝の深さ、導電性ロッド１２４の幅、配置間隔、および導電性ロッド１２４の先端部１２４ａと導電性表面１１０ｂとの間隙の大きさによって調整され得る。

【0109】

伝送線路装置は、所定の帯域（「動作周波数帯域」と称する。）の電磁波の送信および受信の少なくとも一方に用いられる。伝送線路装置の動作周波数帯域における中心周波数の電磁波の自由空間波長をλｏ、最高周波数の電磁波の自由空間波長をλｍとする。各導電性ロッド１２４のうち、導電部材１２０に接している方の端の部分を「基部」と称する。各導電性ロッド１２４は、先端部１２４ａと基部１２４ｂとを有する。各部材の寸法、形状、配置等の例は、以下のとおりである。

【0110】

（１）導電性ロッドの幅
導電性ロッド１２４の幅（Ｘ方向およびＹ方向のサイズ）は、λｍ／２未満に設定され得る。この範囲内であれば、Ｘ方向およびＹ方向における最低次の共振の発生を防ぐことができる。なお、ＸおよびＹ方向だけでなくＸＹ断面の対角方向でも共振が起こる可能性がある。このため、導電性ロッド１２４のＸＹ断面の対角線の長さもλｍ／２未満であることが好ましい。ロッドの幅および対角線の長さの下限値は、工法的に作製できる最小の長さであり、特に限定されない。

【0111】

（２）導電性ロッドの基部から導電部材１１０の導電性表面までの距離
導電性ロッド１２４の基部１２４ｂから導電部材１１０の導電性表面１１０ｂまでの距離は、導電性ロッド１２４の高さよりも長く、かつλｍ／２未満に設定され得る。当該距離がλｍ／２以上の場合、導電性ロッド１２４の基部１２４ｂと導電性表面１１０ｂとの間において共振が生じ、信号波の閉じ込め効果が失われる。

【0112】

導電性ロッド１２４の基部１２４ｂから導電部材１１０の導電性表面１１０ｂまでの距離は、導電部材１１０と導電部材１２０との間隔に相当する。例えば伝送線路をミリ波帯である７６．５±０．５ＧＨｚの信号波が伝搬する場合、信号波の波長は、３．８９２３ｍｍから３．９４３５ｍｍの範囲内である。したがって、この場合、λｍは３．８９２３ｍｍとなるので、導電部材１１０と導電部材１２０との間隔は、３．８９２３ｍｍの半分よりも小さく設計される。導電部材１１０と導電部材１２０とが、このような狭い間隔を実現するように対向して配置されていれば、導電部材１１０と導電部材１２０とが厳密に平行である必要はない。また、導電部材１１０と導電部材１２０との間隔がλｍ／２未満であれば、導電部材１１０および／または導電部材１２０の全体または一部が曲面形状を有していてもよい。他方、導電部材１１０、１２０の平面形状（ＸＹ面に垂直に投影した領域の形状）および平面サイズ（ＸＹ面に垂直に投影した領域のサイズ）は、用途に応じて任意に設計され得る。

【0113】

図３０に示される例において、導電性表面１２０ａは平面的であるが、本開示の実施形態はこれに限られない。例えば、図３１に示すように、導電性表面１２０ａはＸＺ面に平行な断面がＵ字またはＶ字に近い形状である面の底部であってもよい。導電性ロッド１２４が、先端部１２４ａから基部１２４ｂに向かって幅が拡大する形状をもつ場合に、導電性表面１２０ａはこのような構造になる。このような構造であっても、導電性表面１１０ｂと導電性表面１２０ａとの間の距離が波長λｍの半分よりも短ければ、図示される装置は、本開示の実施形態における伝送線路装置として機能し得る。

【0114】

（３）導電性ロッドの先端部から導電部材１１０の導電性表面までの距離Ｌ
導電性ロッド１２４の先端部１２４ａから導電性表面１１０ｂまでの距離Ｌは、λｍ／２未満に設定される。当該距離がλｍ／２以上の場合、導電性ロッド１２４の先端部１２４ａと導電性表面１１０ｂとの間を電磁波が往復する伝搬モードが生じ、電磁波を閉じ込められなくなるからである。なお、複数の導電性ロッド１２４は、先端が導電性表面１１０ｂとは電気的には接触していない状態にある。ここで、導電性ロッドの先端が導電性表面に電気的に接触していない状態とは、先端と導電性表面との間に空隙がある状態、あるいは、導電性ロッドの先端と導電性表面とのいずれかに絶縁層が存在し、導電性ロッドの先端と導電性表面が絶縁層を間に介して接触している状態、のいずれかを指す。製造の容易さを確保するために、ミリ波帯の電磁波を伝搬させる場合には、距離Ｌは、例えばλｍ／１６以上に設定され得る。

【0115】

導電性表面１１０ｂと導電性ロッド１２４の先端部１２４ａとの距離Ｌの下限は、機械工作の精度と、上下の２つの導電部材１１０、１２０を一定の距離に保つように組み立てる際の精度とに依存する。プレス工法またはインジェクション工法を用いた場合、上記距離の現実的な下限は５０マイクロメートル（μｍ）程度である。ＭＥＭＳ（Ｍｉｃｒｏ−Ｅｌｅｃｔｒｏ−Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ Ｓｙｓｔｅｍ）技術を用いて例えばテラヘルツ領域の製品を作る場合には、上記距離の下限は、２〜３μｍ程度である。

【0116】

（４）導電性ロッドの配列および形状
複数の導電性ロッド１２４のうちの隣接する２つの導電性ロッド１２４の間の隙間は、例えばλｍ／２未満の幅を有する。隣接する２つの導電性ロッド１２４の間の隙間の幅は、当該２つの導電性ロッド１２４の一方の表面（側面）から他方の表面（側面）までの最短距離によって定義される。このロッド間の隙間の幅は、ロッド間の領域で最低次の共振が起こらないように決定される。共振が生じる条件は、導電性ロッド１２４の高さ、隣接する２つの導電性ロッド間の距離、および導電性ロッド１２４の先端部１２４ａと導電性表面１１０ｂとの間の空隙の容量の組み合わせによって決まる。よって、ロッド間の隙間の幅は、他の設計パラメータに依存して適宜決定される。ロッド間の隙間の幅には明確な下限はないが、製造の容易さを確保するために、ミリ波帯の電磁波を伝搬させる場合には、例えばλｍ／１６以上であり得る。なお、隙間の幅は一定である必要はない。λｍ／２未満であれば、導電性ロッド１２４の間の隙間は様々な幅を有していてもよい。

【0117】

複数の導電性ロッド１２４の配列は、人工磁気導体としての機能を発揮する限り、図示されている例に限定されない。複数の導電性ロッド１２４は、直交する行および列状に並んでいる必要は無く、行および列は９０度以外の角度で交差していてもよい。複数の導電性ロッド１２４は、行または列に沿って直線上に配列されている必要は無く、単純な規則性を示さずに分散して配置されていてもよい。各導電性ロッド１２４の形状およびサイズも、導電部材１２０上の位置に応じて変化していてよい。

【0118】

複数の導電性ロッド１２４の先端部１２４ａが形成する人工磁気導体の表面１２４ｃは、厳密に平面である必要は無く、微細な凹凸を有する平面または曲面であってもよい。すなわち、各導電性ロッド１２４の高さが一様である必要はなく、導電性ロッド１２４の配列が人工磁気導体として機能し得る範囲内で個々の導電性ロッド１２４は多様性を持ち得る。

【0119】

各導電性ロッド１２４は、図示されている角柱形状に限らず、例えば円筒状の形状を有していてもよい。さらに、各導電性ロッド１２４は、単純な柱状の形状を有している必要はない。人工磁気導体は、導電性ロッド１２４の配列以外の構造によっても実現することができ、多様な人工磁気導体を本開示の伝送線路装置に利用することができる。なお、導電性ロッド１２４の先端部１２４ａの形状が角柱形状である場合は、その対角線の長さはλｍ／２未満であることが好ましい。楕円形状であるときは、長軸の長さがλｍ／２未満であることが好ましい。先端部１２４ａがさらに他の形状をとる場合でも、その差し渡し寸法は一番長い部分でもλｍ／２未満であることが好ましい。

【0120】

導電性ロッド１２４の高さ、すなわち、基部１２４ｂから先端部１２４ａまでの長さは、導電性表面１１０ｂと導電性表面１２０ａとの間の距離（λｍ／２未満）よりも短い値、例えば、λｏ／４に設定され得る。

【0121】

なお、本明細書では、本発明者の一人である桐野による論文（非特許文献１）、および同時期に関連する内容の研究を発表したKildalらの論文の記載を尊重して、「人工磁気導体」という用語を用いて本開示の技術を記載している。しかし、本発明者らの検討の結果、本開示に係る発明には、従来の定義における「人工磁気導体」を、必ずしも必須としないことが明らかになってきている。即ち、人工磁気導体には、周期構造が必須であると考えられてきたが、本開示に係る発明を実施するためには、必ずしも周期構造は必須ではない。

【0122】

本開示の実施形態において、人工磁気導体は、導電性ロッドの列によって実現され得る。伝送線路から離れる方向に漏れ出る電磁波を阻止するためには、伝送線路に沿って並ぶ導電性ロッドの列が、導波部材の片側に少なくとも２つあることが必須であると考えられてきた。導電性ロッド列の配置「周期」は、列が最低限２本なければ存在しないからである。しかし、本発明者らの検討によれば、導電性ロッドの列が１列あるいは１本しか配置されていない場合でも、実用上十分な伝搬阻止性能が得られることがわかった。不完全な周期構造しか持たない状態で、この様な十分なレベルの伝搬阻止性能が達成される理由は、今のところ不明である。しかし、この事実を考慮し、本開示においては、従来の「人工磁気導体」の概念を拡張し、「人工磁気導体」の用語が、導電性ロッドが１列または１本のみ配置された構造をも包含することとする。

【0123】

本開示の実施形態における伝送線路装置あるいはアンテナ装置は、例えば車両、船舶、航空機、ロボット等の移動体に搭載されるレーダ装置またはレーダシステムに好適に用いられ得る。レーダ装置は、上述したいずれかの実施形態におけるアンテナ装置と、当該アンテナ装置に接続されたマイクロ波集積回路とを備える。レーダシステムは、当該レーダと、当該レーダのマイクロ波集積回路に接続された信号処理回路とを備える。本開示の実施形態のアンテナアレイは、小型化が可能なワッフルアイアン構造を備えているため、従来の構成と比較して、アンテナ素子が配列される面の面積を著しく小さくすることができる。このため、当該アンテナ装置を搭載したレーダシステムを、例えば車両のリアビューミラーの鏡面の反対側の面のような狭小な場所、またはＵＡＶ（Ｕｎｍａｎｎｅｄ Ａｅｒｉａｌ Ｖｅｈｉｃｌｅ、所謂ドローン）のような小型の移動体にも容易に搭載することができる。なお、レーダシステムは、車両に搭載される形態の例に限定されず、例えば道路または建物に固定されて使用され得る。

【0124】

本開示の実施形態におけるアンテナ装置は、無線通信システムにも利用できる。そのような無線通信システムは、上述したいずれかの実施形態におけるアンテナ装置と、通信回路（送信回路または受信回路）とを備える。無線通信システムへの応用例の詳細については、後述する。

【0125】

本開示の実施形態におけるアンテナ装置は、さらに、屋内測位システム（ＩＰＳ：Ｉｎｄｏｏｒ Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）におけるアンテナとしても利用することができる。屋内測位システムでは、建物内にいる人、または無人搬送車（ＡＧＶ：Ａｕｔｏｍａｔｅｄ Ｇｕｉｄｅｄ Ｖｅｈｉｃｌｅ）などの移動体の位置を特定することができる。アンテナ装置はまた、店舗または施設に来場した人が有する情報端末（スマートフォン等）に情報を提供するシステムにおいて用いられる電波発信機（ビーコン）に用いることもできる。そのようなシステムでは、ビーコンは、例えば数秒に１回、ＩＤなどの情報を重畳した電磁波を発する。その電磁波を情報端末が受信すると、情報端末は、通信回線を介して遠隔地のサーバコンピュータに、受け取った情報を送信する。サーバコンピュータは、情報端末から得た情報から、その情報端末の位置を特定し、その位置に応じた情報（例えば、商品案内またはクーポン）を、当該情報端末に提供する。

【0126】

＜応用例１：車載レーダシステム＞
次に、上述したアンテナ装置を利用する応用例として、アレイアンテナを備えた車載レーダシステムの一例を説明する。車載レーダシステムに利用される送信波は、例えば７６ギガヘルツ（ＧＨｚ）帯の周波数を有し、その自由空間中の波長λｏは約４ｍｍである。

【0127】

自動車の衝突防止システムおよび自動運転などの安全技術には、特に自車両の前方を走行する１または複数の車両（物標）の識別が不可欠である。車両の識別方法として、従来、レーダシステムを用いた到来波の方向を推定する技術の開発が進められてきた。

【0128】

図３２は、自車両５００と、自車両５００と同じ車線を走行している先行車両５０２とを示す。自車両５００は、上述したいずれかの実施形態におけるアレイアンテナを有する車載レーダシステムを備えている。自車両５００の車載レーダシステムが高周波の送信信号を放射すると、その送信信号は先行車両５０２に到達して先行車両５０２で反射され、その一部は再び自車両５００に戻る。車載レーダシステムは、その信号を受信して、先行車両５０２の位置、先行車両５０２までの距離、速度等を算出する。

【0129】

図３３は、自車両５００の車載レーダシステム５１０を示す。車載レーダシステム５１０は車内に配置されている。より具体的には、車載レーダシステム５１０は、リアビューミラーの鏡面と反対側の面に配置されている。車載レーダシステム５１０は、車内から車両５００の進行方向に向けて高周波の送信信号を放射し、進行方向から到来した信号を受信する。

【0130】

本応用例による車載レーダシステム５１０は、本開示の実施形態におけるアレイアンテナを有している。このため、複数のスロットを正面から見たときの横方向および縦方向の寸法をより小さくできる。

【0131】

上述のアレイアンテナの寸法の一例は、横×縦×奥行きが、６０×３０×１０ｍｍである。７６ＧＨｚ帯のミリ波レーダシステムのサイズとしては非常に小型であることが理解される。

【0132】

なお、従来の多くの車載レーダシステムは、車外、例えばフロントノーズの先端部に設置されている。その理由は、車載レーダシステムのサイズが比較的大きく、本開示のように車内に設置することが困難であるからである。本応用例による車載レーダシステム５１０は、前述のように車内に設置できるが、フロントノーズの先端に搭載してもよい。フロントノーズにおいて、車載レーダシステムが占める領域を減少させられるため、他の部品の配置が容易になる。

【0133】

本応用例によれば、送信アンテナに用いられる複数のアンテナ素子の間隔を狭くすることができる。これにより、グレーティングローブの影響を抑制することができる。例えば、横方向に隣接する２つのスロットの中心間隔を送信波の自由空間波長λｏよりも短く（約４ｍｍ未満に）した場合には、グレーティングローブは前方には発生しない。これにより、グレーティングローブの影響を抑制できる。なお、グレーティングローブは、アンテナ素子の配列間隔が電磁波の波長の半分よりも大きくなると出現する。しかし、配列間隔が波長未満であればグレーティングローブは前方には現れない。このため、アレイアンテナを構成する各アンテナ素子から放射される電波に位相差を付与するビームステアリングを行わない場合は、アンテナ素子の配置間隔が波長よりも小さければ、グレーティングローブは実質的には影響しない。送信アンテナのアレーファクタを調整することにより、送信アンテナの指向性を調整することができる。複数の導波路を伝送される電磁波の位相を個別に調整できるように、位相シフタを設けてもよい。その場合、アンテナ素子の配置間隔を送信波の自由空間波長λｏ未満にした場合でも、位相のシフト量を増加させると、グレーティングローブが現れる。しかし、アンテナ素子の配置間隔を送信波の自由空間波長λｏの半分未満にまで短縮した場合は、位相のシフト量に関わらずグレーティングローブは現れない。位相シフタを設けることにより、送信アンテナの指向性を任意の方向に変更することができる。位相シフタの構成は周知であるため、その構成の説明は省略する。

【0134】

本応用例における受信アンテナは、グレーティングローブに由来する反射波の受信を低減できるため、以下に説明する処理の精度を向上させることができる。以下、受信処理の一例を説明する。

【0135】

図３４Ａは、車載レーダシステム５１０のアレイアンテナＡＡと、複数の到来波ｋ（ｋ：１〜Ｋの整数；以下同じ。Ｋは異なる方位に存在する物標の数。）との関係を示している。アレイアンテナＡＡは、直線状に配列されたＭ個のアンテナ素子を有する。原理上、アンテナは送信および受信の両方に利用することが可能であるため、アレイアンテナＡＡは送信アンテナおよび受信アンテナの両方を含み得る。以下では受信アンテナが受信した到来波を処理する方法の例を説明する。

【0136】

アレイアンテナＡＡは、様々な角度から同時に入射する複数の到来波を受ける。複数の到来波の中には、同じ車載レーダシステム５１０の送信アンテナから放射され、物標で反射された到来波が含まれる。さらに、複数の到来波の中には、他の車両から放射された直接的または間接的な到来波も含まれる。

【0137】

到来波の入射角度（すなわち到来方向を示す角度）は、アレイアンテナＡＡのブロードサイドＢを基準とする角度を表している。到来波の入射角度は、アンテナ素子群が並ぶ直線方向に垂直な方向に対する角度を表す。

【0138】

いま、ｋ番目の到来波に注目する。「ｋ番目の到来波」とは、異なる方位に存在するＫ個の物標からアレイアンテナにＫ個の到来波が入射しているときにおける、入射角θ_kによって識別される到来波を意味する。

【0139】

図３４Ｂは、ｋ番目の到来波を受信するアレイアンテナＡＡを示している。アレイアンテナＡＡが受信した信号は、Ｍ個の要素を持つ「ベクトル」として、数１のように表現できる。
（数１）
Ｓ＝［ｓ₁，ｓ₂，…，ｓ_M］^T

【0140】

ここで、ｓ_m（ｍ：１〜Ｍの整数；以下同じ。）は、ｍ番目のアンテナ素子が受信した信号の値である。上付きのＴは転置を意味する。Ｓは列ベクトルである。列ベクトルＳは、アレイアンテナの構成によって決まる方向ベクトル（ステアリングベクトルまたはモードベクトルと称する。）と、物標（波源または信号源とも称する。）における信号を示す複素ベクトルとの積によって与えられる。波源の個数がＫであるとき、各波源から個々のアンテナ素子に到来する信号の波が線形的に重畳される。このとき、ｓ_mは数２のように表現できる。

【数2】

【0141】

数２におけるａ_k、θ_kおよびφ_kは、それぞれ、ｋ番目の到来波の振幅、到来波の入射角度、および初期位相である。λは到来波の波長を示し、ｊは虚数単位である。

【0142】

数２から理解されるように、ｓ_mは、実部（Ｒｅ）と虚部（Ｉｍ）とから構成される複素数として表現されている。

【0143】

ノイズ（内部雑音または熱雑音）を考慮してさらに一般化すると、アレー受信信号Ｘは数３のように表現できる。
（数３）
Ｘ＝Ｓ＋Ｎ
Ｎはノイズのベクトル表現である。

【0144】

信号処理回路は、数３に示されるアレー受信信号Ｘを用いて到来波の自己相関行列Ｒｘｘ（数４）を求め、さらに自己相関行列Ｒｘｘの各固有値を求める。

【数4】

ここで、上付きのＨは複素共役転置（エルミート共役）を表す。

【0145】

求めた複数の固有値のうち、熱雑音によって定まる所定値以上の値を有する固有値（信号空間固有値）の個数が、到来波の個数に対応する。そして、反射波の到来方向の尤度が最も大きくなる（最尤度となる）角度を算出することにより、物標の数および各物標が存在する角度を特定することができる。この処理は、最尤推定法として公知である。

【0146】

次に、図３５を参照する。図３５は、本開示による車両走行制御装置６００の基本構成の一例を示すブロック図である。図３５に示される車両走行制御装置６００は、車両に実装されたレーダシステム５１０と、レーダシステム５１０に接続された走行支援電子制御装置５２０とを備えている。レーダシステム５１０は、アレイアンテナＡＡと、レーダ信号処理装置５３０とを有している。

【0147】

アレイアンテナＡＡは、複数のアンテナ素子を有しており、その各々が１個または複数個の到来波に応答して受信信号を出力する。上述のように、アレイアンテナＡＡは高周波のミリ波を放射することも可能である。

【0148】

レーダシステム５１０のうち、アレイアンテナＡＡは車両に取り付けられる必要がある。しかしながらレーダ信号処理装置５３０の少なくとも一部の機能は、車両走行制御装置６００の外部（例えば自車両の外）に設けられたコンピュータ５５０およびデータベース５５２によって実現されてもよい。その場合、レーダ信号処理装置５３０のうちで車両内に位置する部分は、車両の外部に設けられたコンピュータ５５０およびデータベース５５２に、信号またはデータの双方向通信が行えるように、常時または随時に接続され得る。通信は、車両が備える通信デバイス５４０、および一般の通信ネットワークを介して行われる。

【0149】

データベース５５２は、各種の信号処理アルゴリズムを規定するプログラムを格納していてもよい。レーダシステム５１０の動作に必要なデータおよびプログラムの内容は、通信デバイス５４０を介して外部から更新され得る。このように、レーダシステム５１０の少なくとも一部の機能は、クラウドコンピューティングの技術により、自車両の外部(他の車両の内部を含む)において実現し得る。したがって、本開示における「車載」のレーダシステムは、構成要素のすべてが車両に搭載されていることを必要としない。ただし、本願では、簡単のため、特に断らない限り、本開示の構成要素のすべてが１台の車両（自車両）に搭載されている形態を説明する。

【0150】

レーダ信号処理装置５３０は、信号処理回路５６０を有している。この信号処理回路５６０は、アレイアンテナＡＡから直接または間接に受信信号を受け取り、受信信号、または受信信号から生成した二次信号を到来波推定ユニットＡＵに入力する。受信信号から二次信号を生成する回路（不図示）の一部または全部は、信号処理回路５６０の内部に設けられている必要はない。このような回路（前処理回路）の一部または全部は、アレイアンテナＡＡとレーダ信号処理装置５３０との間に設けられていてもよい。

【0151】

信号処理回路５６０は、受信信号または二次信号を用いて演算を行い、到来波の個数を示す信号を出力するように構成されている。ここで、「到来波の個数を示す信号」は、自車両の前方を走行する１または複数の先行車両の数を示す信号ということができる。

【0152】

この信号処理回路５６０は、公知のレーダ信号処理装置が実行する各種の信号処理を実行するように構成されていればよい。例えば、信号処理回路５６０は、ＭＵＳＩＣ法、ＥＳＰＲＩＴ法、およびＳＡＧＥ法などの「超分解能アルゴリズム」（スーパーレゾリューション法）、または相対的に分解能が低い他の到来方向推定アルゴリズムを実行するように構成され得る。

【0153】

図３５に示す到来波推定ユニットＡＵは、任意の到来方向推定アルゴリズムにより、到来波の方位を示す角度を推定し、推定結果を示す信号を出力する。信号処理回路５６０は、到来波推定ユニットＡＵによって実行される公知のアルゴリズムにより、到来波の波源である物標までの距離、物標の相対速度、物標の方位を推定し、推定結果を示す信号を出力する。

【0154】

本開示における「信号処理回路」の用語は、単一の回路に限られず、複数の回路の組み合わせを概念的に１つの機能部品として捉えた態様も含む。信号処理回路５６０は、１個または複数のシステムオンチップ（ＳｏＣ）によって実現されてもよい。例えば、信号処理回路５６０の一部または全部がプログラマブルロジックデバイス（ＰＬＤ）であるＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ−Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ）であってもよい。その場合、信号処理回路５６０は、複数の演算素子（例えば汎用ロジックおよびマルチプライヤ）および複数のメモリ素子（例えばルックアップテーブルまたはメモリブロック）を含む。または、信号処理回路５６０は、汎用プロセッサおよびメインメモリ装置の集合であってもよい。信号処理回路５６０は、プロセッサコアとメモリとを含む回路であってもよい。これらは信号処理回路５６０として機能し得る。

【0155】

走行支援電子制御装置５２０は、レーダ信号処理装置５３０から出力される各種の信号に基づいて車両の走行支援を行うように構成されている。走行支援電子制御装置５２０は、所定の機能を発揮するように各種の電子制御ユニットに指示を行う。所定の機能は、例えば、先行車両までの距離（車間距離）が予め設定された値よりも短くなったときに警報を発してドライバにブレーキ操作を促す機能、ブレーキを制御する機能、アクセルを制御する機能を含む。例えば、自車両のアダプティブクルーズコントロールを行う動作モードのとき、走行支援電子制御装置５２０は、各種の電子制御ユニット（不図示）およびアクチュエータに所定の信号を送り、自車両から先行車両までの距離を予め設定された値に維持したり、自車両の走行速度を予め設定された値に維持したりする。

【0156】

ＭＵＳＩＣ法による場合、信号処理回路５６０は、自己相関行列の各固有値を求め、それらのうちの熱雑音によって定まる所定値（熱雑音電力）より大きい固有値（信号空間固有値）の個数を示す信号を、到来波の個数を示す信号として出力する。

【0157】

次に、図３６を参照する。図３６は、車両走行制御装置６００の構成の他の例を示すブロック図である。図３６の車両走行制御装置６００におけるレーダシステム５１０は、受信専用のアレイアンテナ（受信アンテナとも称する。）Ｒｘおよび送信専用のアレイアンテナ（送信アンテナとも称する。）Ｔｘを含むアレイアンテナＡＡと、物体検知装置５７０とを有している。

【0158】

送信アンテナＴｘおよび受信アンテナＲｘの少なくとも一方は、上述した導波路構造を有している。送信アンテナＴｘは、例えばミリ波である送信波を放射する。受信専用の受信アンテナＲｘは、１個または複数個の到来波（例えばミリ波）に応答して受信信号を出力する。

【0159】

送受信回路５８０は、送信波のための送信信号を送信アンテナＴｘに送り、また、受信アンテナＲｘで受けた受信波による受信信号の「前処理」を行う。前処理の一部または全部は、レーダ信号処理装置５３０の信号処理回路５６０によって実行されてもよい。送受信回路５８０が行う前処理の典型的な例は、受信信号からビート信号を生成すること、および、アナログ形式の受信信号をデジタル形式の受信信号に変換することを含み得る。

【0160】

なお、本開示によるレーダシステムは、車両に搭載される形態の例に限定されず、道路または建物に固定されて使用され得る。

【0161】

続いて、車両走行制御装置６００のより具体的な構成の例を説明する。

【0162】

図３７は、車両走行制御装置６００のより具体的な構成の例を示すブロック図である。図３７に示される車両走行制御装置６００は、レーダシステム５１０と、車載カメラシステム７００とを備えている。レーダシステム５１０は、アレイアンテナＡＡと、アレイアンテナＡＡに接続された送受信回路５８０と、信号処理回路５６０とを有している。

【0163】

車載カメラシステム７００は、車両に搭載される車載カメラ７１０と、車載カメラ７１０によって取得された画像または映像を処理する画像処理回路７２０とを有している。

【0164】

本応用例における車両走行制御装置６００は、アレイアンテナＡＡおよび車載カメラ７１０に接続された物体検知装置５７０と、物体検知装置５７０に接続された走行支援電子制御装置５２０とを備えている。この物体検知装置５７０は、前述したレーダ信号処理装置５３０（信号処理回路５６０を含む）に加えて、送受信回路５８０および画像処理回路７２０を含んでいる。物体検知装置５７０は、レーダシステム５１０によって得られる情報だけではなく、画像処理回路７２０によって得られる情報を利用して、道路上または道路近傍における物標を検知することができる。例えば自車両が同一方向の２本以上の車線のいずれかを走行している最中において、自車両が走行している車線がいずれの車線であるかを、画像処理回路７２０によって判別し、その判別の結果を信号処理回路５６０に与えることができる。信号処理回路５６０は、所定の到来方向推定アルゴリズム（例えばＭＵＳＩＣ法）によって先行車両の数および方位を認識するとき、画像処理回路７２０からの情報を参照することにより、先行車両の配置について、より信頼度の高い情報を提供することが可能になる。

【0165】

なお、車載カメラシステム７００は、自車両が走行している車線がいずれの車線であるかを特定する手段の一例である。他の手段を利用して自車両の車線位置を特定してもよい。例えば、超広帯域無線（ＵＷＢ：Ｕｌｔｒａ Ｗｉｄｅ Ｂａｎｄ）を利用して、複数車線のどの車線を自車両が走行しているかを特定することができる。超広帯域無線が位置測定および／またはレーダとして利用可能なことは広く知られている。超広帯域無線を利用すれば、レーダの距離分解能が高まるため、前方に多数の車両が存在する場合でも、距離の差に基づいて個々の物標を区別して検知できる。このため、路肩のガードレール、または中央分離帯からの距離を精度よく特定することが可能である。各車線の幅は、各国の法律などで予め定められている。これらの情報を利用して、自車両が現在走行中の車線の位置を特定することができる。なお、超広帯域無線は一例である。他の無線による電波を利用してもよい。また、ライダー（ＬＩＤＡＲ：Ｌｉｇｈｔ Ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ ａｎｄ Ｒａｎｇｉｎｇ）をレーダと組み合わせて用いてもよい。ＬＩＤＡＲは、レーザレーダと呼ばれることもある。

【0166】

アレイアンテナＡＡは、一般的な車載用ミリ波アレイアンテナであり得る。本応用例における送信アンテナＴｘは、ミリ波を送信波として車両の前方に放射する。送信波の一部は、典型的には先行車両である物標によって反射される。これにより、物標を波源とする反射波が発生する。反射波の一部は、到来波としてアレイアンテナ（受信アンテナ）ＡＡに到達する。アレイアンテナＡＡを構成している複数のアンテナ素子の各々は、１個または複数個の到来波に応答して、受信信号を出力する。反射波の波源として機能する物標の個数がＫ個（Ｋは１以上の整数）である場合、到来波の個数はＫ個であるが、到来波の個数Ｋは既知ではない。

【0167】

図３５の例では、レーダシステム５１０はアレイアンテナＡＡも含めて一体的にリアビューミラーに配置されるとした。しかしながら、アレイアンテナＡＡの個数および位置は、特定の個数および特定の位置に限定されない。アレイアンテナＡＡは、車両の後方に位置する物標を検知できるように車両の後面に配置されてもよい。また、車両の前面または後面に複数のアレイアンテナＡＡが配置されていてもよい。アレイアンテナＡＡは、車両の室内に配置されていてもよい。アレイアンテナＡＡとして、各アンテナ素子が上述したホーンを有するホーンアンテナが採用される場合でも、そのようなアンテナ素子を備えるアレイアンテナは車両の室内に配置され得る。

【0168】

信号処理回路５６０は、受信アンテナＲｘによって受信され、送受信回路５８０によって前処理された受信信号を受け取り、処理する。この処理は、受信信号を到来波推定ユニットＡＵに入力すること、
または、受信信号から二次信号を生成して二次信号を到来波推定ユニットＡＵに入力すること、を含む。

【0169】

図３７の例では、信号処理回路５６０から出力される信号および画像処理回路７２０から出力される信号を受け取る選択回路５９６が物体検知装置５７０内に設けられている。選択回路５９６は、信号処理回路５６０から出力される信号および画像処理回路７２０から出力される信号の一方または両方を走行支援電子制御装置５２０に与える。

【0170】

図３８は、本応用例におけるレーダシステム５１０のより詳細な構成例を示すブロック図である。

【0171】

図３８に示すように、アレイアンテナＡＡは、ミリ波の送信を行う送信アンテナＴｘと、物標で反射された到来波を受信する受信アンテナＲｘとを備えている。図面上では送信アンテナＴｘは１つであるが、特性の異なる２種類以上の送信アンテナが設けられていてもよい。アレイアンテナＡＡは、Ｍ個（Ｍは３以上の整数）のアンテナ素子１１₁、１１₂、・・・、１１_Mを備えている。複数のアンテナ素子１１₁、１１₂、・・・、１１_Mの各々は、到来波に応答して、受信信号ｓ₁、ｓ₂、・・・、ｓ_M（図３４Ｂ）を出力する。

【0172】

アレイアンテナＡＡにおいて、アンテナ素子１１₁〜１１_Mは、例えば、固定された間隔を空けて直線状または面状に配列されている。到来波は、アンテナ素子１１₁〜１１_Mが配列されている面の法線に対する角度θの方向からアレイアンテナＡＡに入射する。このため、到来波の到来方向は、この角度θによって規定される。

【0173】

１個の物標からの到来波がアレイアンテナＡＡに入射するとき、アンテナ素子１１₁〜１１_Mには、同一の角度θの方位から平面波が入射すると近似できる。異なる方位にあるＫ個の物標からアレイアンテナＡＡにＫ個の到来波が入射しているとき、相互に異なる角度θ₁〜θ_Kによって個々の到来波を識別することができる。

【0174】

図３８に示されるように、物体検知装置５７０は、送受信回路５８０と信号処理回路５６０とを含む。

【0175】

送受信回路５８０は、三角波生成回路５８１、ＶＣＯ（Ｖｏｌｔａｇｅ−Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ−Ｏｓｃｉｌｌａｔｏｒ：電圧制御可変発振器）５８２、分配器５８３、ミキサ５８４、フィルタ５８５、スイッチ５８６、Ａ／Ｄコンバータ５８７、制御器５８８を備える。本応用例におけるレーダシステムは、ＦＭＣＷ方式でミリ波の送受信を行うように構成されているが、本開示のレーダシステムは、この方式に限定されない。送受信回路５８０は、アレイアンテナＡＡからの受信信号と送信アンテナＴｘのための送信信号とに基づいて、ビート信号を生成するように構成されている。

【0176】

信号処理回路５６０は、距離検出部５３３、速度検出部５３４、方位検出部５３６を備える。信号処理回路５６０は、送受信回路５８０のＡ／Ｄコンバータ５８７からの信号を処理し、検出された物標までの距離、物標の相対速度、物標の方位を示す信号をそれぞれ出力するように構成されている。

【0177】

まず、送受信回路５８０の構成および動作を詳細に説明する。

【0178】

三角波生成回路５８１は三角波信号を生成し、ＶＣＯ５８２に与える。ＶＣＯ５８２は、三角波信号に基づいて変調された周波数を有する送信信号を出力する。図３９は、三角波生成回路５８１が生成した信号に基づいて変調された送信信号の周波数変化を示している。この波形の変調幅はΔｆ、中心周波数はｆ０である。このようにして周波数が変調された送信信号は分配器５８３に与えられる。分配器５８３は、ＶＣＯ５８２から得た送信信号を、各ミキサ５８４および送信アンテナＴｘに分配する。こうして、送信アンテナは、図３９に示されるように三角波状に変調された周波数を有するミリ波を放射する。

【0179】

図３９には、送信信号に加えて、単一の先行車両で反射された到来波による受信信号の例が記載されている。受信信号は、送信信号に比べて遅延している。この遅延は、自車両と先行車両との距離に比例している。また、受信信号の周波数は、ドップラー効果により、先行車両の相対速度に応じて増減する。

【0180】

受信信号と送信信号とを混合すると、周波数の差異に基づいてビート信号が生成される。このビート信号の周波数（ビート周波数）は、送信信号の周波数が増加する期間（上り）と、送信信号の周波数が減少する期間（下り）とで異なる。各期間におけるビート周波数が求められると、それらのビート周波数に基づいて、物標までの距離と、物標の相対速度が算出される。

【0181】

図４０は、「上り」の期間におけるビート周波数ｆｕ、および「下り」の期間におけるビート周波数ｆｄを示している。図４０のグラフにおいて、横軸が周波数、縦軸が信号強度である。このようなグラフは、ビート信号の時間−周波数変換を行うことによって得られる。ビート周波数ｆｕ、ｆｄが得られると、公知の式に基づいて、物標までの距離と、物標の相対速度が算出される。本応用例では、以下に説明する構成および動作により、アレイアンテナＡＡの各アンテナ素子に対応したビート周波数を求め、それに基づいて物標の位置情報を推定することが可能になる。

【0182】

図３８に示される例において、各アンテナ素子１１₁〜１１_Mに対応したチャンネルＣｈ₁〜Ｃｈ_Mからの受信信号は、増幅器によって増幅され、対応するミキサ５８４に入力される。ミキサ５８４の各々は、増幅された受信信号に送信信号を混合する。この混合により、受信信号と送信信号との間にある周波数差に対応したビート信号が生成される。生成されたビート信号は、対応するフィルタ５８５に与えられる。フィルタ５８５は、チャンネルＣｈ₁〜Ｃｈ_Mのビート信号の帯域制限を行い、帯域制限されたビート信号をスイッチ５８６に与える。

【0183】

スイッチ５８６は、制御器５８８から入力されるサンプリング信号に応答してスイッチングを実行する。制御器５８８は、例えばマイクロコンピュータによって構成され得る。制御器５８８は、ＲＯＭなどのメモリに格納されたコンピュータプログラムに基づいて、送受信回路５８０の全体を制御する。制御器５８８は、送受信回路５８０の内部に設けられている必要はなく、信号処理回路５６０の内部に設けられていてもよい。つまり、送受信回路５８０は信号処理回路５６０からの制御信号にしたがって動作してもよい。または、送受信回路５８０および信号処理回路５６０の全体を制御する中央演算ユニットなどによって、制御器５８８の機能の一部または全部が実現されていてもよい。

【0184】

フィルタ５８５の各々を通過したチャンネルＣｈ₁〜Ｃｈ_Mのビート信号は、スイッチ５８６を介して、順次、Ａ／Ｄコンバータ５８７に与えられる。Ａ／Ｄコンバータ５８７は、スイッチ５８６から入力されるチャンネルＣｈ₁〜Ｃｈ_Mのビート信号を、サンプリング信号に同期してデジタル信号に変換する。

【0185】

以下、信号処理回路５６０の構成および動作を詳細に説明する。本応用例では、ＦＭＣＷ方式によって、物標までの距離および物標の相対速度を推定する。レーダシステムは、以下に説明するＦＭＣＷ方式に限定されず、２周波ＣＷまたはスペクトル拡散などの他の方式を用いても実施可能である。

【0186】

図３８に示される例において、信号処理回路５６０は、メモリ５３１、受信強度算出部５３２、距離検出部５３３、速度検出部５３４、ＤＢＦ（デジタルビームフォーミング）処理部５３５、方位検出部５３６、物標引継ぎ処理部５３７、相関行列生成部５３８、物標出力処理部５３９および到来波推定ユニットＡＵを備えている。前述したように、信号処理回路５６０の一部または全部がＦＰＧＡによって実現されていてもよく、汎用プロセッサおよびメインメモリ装置の集合によって実現されていてもよい。メモリ５３１、受信強度算出部５３２、ＤＢＦ処理部５３５、距離検出部５３３、速度検出部５３４、方位検出部５３６、物標引継ぎ処理部５３７、および到来波推定ユニットＡＵは、それぞれ、別個のハードウェアによって実現される個々の部品であってもよいし、１つの信号処理回路における機能上のブロックであってもよい。

【0187】

図４１は、信号処理回路５６０がプロセッサＰＲおよびメモリ装置ＭＤを備えるハードウェアによって実現されている形態の例を示している。このような構成を有する信号処理回路５６０も、メモリ装置ＭＤに格納されたコンピュータプログラムの働きにより、図３８に示す受信強度算出部５３２、ＤＢＦ処理部５３５、距離検出部５３３、速度検出部５３４、方位検出部５３６、物標引継ぎ処理部５３７、相関行列生成部５３８、到来波推定ユニットＡＵの機能が果たされ得る。

【0188】

本応用例における信号処理回路５６０は、デジタル信号に変換された各ビート信号を受信信号の二次信号として、先行車両の位置情報を推定し、推定結果を示す信号を出力するよう構成されている。以下、本応用例における信号処理回路５６０の構成および動作を詳細に説明する。

【0189】

信号処理回路５６０内のメモリ５３１は、Ａ／Ｄコンバータ５８７から出力されるデジタル信号をチャンネルＣｈ₁〜Ｃｈ_Mごとに格納する。メモリ５３１は、例えば、半導体メモリ、ハードディスクおよび／または光ディスクなどの一般的な記憶媒体によって構成され得る。

【0190】

受信強度算出部５３２は、メモリ５３１に格納されたチャンネルＣｈ₁〜Ｃｈ_Mごとのビート信号（図３９の下図）に対してフーリエ変換を行う。本明細書では、フーリエ変換後の複素数データの振幅を「信号強度」と称する。受信強度算出部５３２は、複数のアンテナ素子のいずれかの受信信号の複素数データ、または、複数のアンテナ素子のすべての受信信号の複素数データの加算値を周波数スペクトルに変換する。こうして得られたスペクトルの各ピーク値に対応するビート周波数、すなわち距離に依存した物標（先行車両）の存在を検出することができる。全アンテナ素子の受信信号の複素数データを加算すると、ノイズ成分が平均化されるため、Ｓ／Ｎ比が向上する。

【0191】

物標、すなわち先行車両が１個の場合、フーリエ変換の結果、図４０に示されるように、周波数が増加する期間（「上り」の期間）および減少する期間（「下り」の期間）に、それぞれ、１個のピーク値を有するスペクトルが得られる。「上り」の期間におけるピーク値のビート周波数を「ｆｕ」、「下り」の期間におけるピーク値のビート周波数を「ｆｄ」とする。

【0192】

受信強度算出部５３２は、ビート周波数毎の信号強度から、予め設定された数値（閾値）を超える信号強度を検出することによって、物標が存在していることを判定する。受信強度算出部５３２は、信号強度のピークを検出した場合、ピーク値のビート周波数（ｆｕ、ｆｄ）を対象物周波数として距離検出部５３３、速度検出部５３４へ出力する。受信強度算出部５３２は、周波数変調幅Δｆを示す情報を距離検出部５３３へ出力し、中心周波数ｆ０を示す情報を速度検出部５３４へ出力する。

【0193】

受信強度算出部５３２は、複数の物標に対応する信号強度のピークが検出された場合には、上りのピーク値と下りのピーク値とを予め定められた条件によって対応づける。同一の物標からの信号と判断されたピークに同一の番号を付与し、距離検出部５３３および速度検出部５３４に与える。

【0194】

複数の物標が存在する場合、フーリエ変換後、ビート信号の上り部分とビート信号の下り部分のそれぞれに物標の数と同じ数のピークが表れる。レーダと物標の距離に比例して、受信信号が遅延し、図３９における受信信号は右方向にシフトするので、レーダと物標との距離が離れるほど、ビート信号の周波数は、大きくなる。

【0195】

距離検出部５３３は、受信強度算出部５３２から入力されるビート周波数ｆｕ、ｆｄに基づいて、下記の式により距離Ｒを算出し、物標引継ぎ処理部５３７へ与える。
Ｒ＝｛ｃ・Ｔ／（２・Δｆ）｝・｛（ｆｕ＋ｆｄ）／２｝

【0196】

また、速度検出部５３４は、受信強度算出部５３２から入力されるビート周波数ｆｕ、ｆｄに基づいて、下記の式によって相対速度Ｖを算出し、物標引継ぎ処理部５３７へ与える。
Ｖ＝｛ｃ／（２・ｆ０）｝・｛（ｆｕ−ｆｄ）／２｝

【0197】

距離Ｒおよび相対速度Ｖを算出する式において、ｃは光速、Ｔは変調周期である。

【0198】

なお、距離Ｒの分解能下限値は、ｃ／（２Δｆ）で表される。したがって、Δｆが大きくなるほど、距離Ｒの分解能が高まる。周波数ｆ０が７６ＧＨｚ帯の場合において、Δｆを６６０メガヘルツ（ＭＨｚ）程度に設定するとき、距離Ｒの分解能は例えば０．２３メートル（ｍ）程度である。このため、２台の先行車両が併走しているとき、ＦＭＣＷ方式では車両が１台なのか２台なのかを識別することが困難である場合がある。このような場合、角度分解能が極めて高い到来方向推定アルゴリズムを実行すれば、２台の先行車両の方位を分離して検出することが可能である。

【0199】

ＤＢＦ処理部５３５は、アンテナ素子１１₁、１１₂、・・・、１１_Mにおける信号の位相差を利用して、入力される各アンテナに対応した時間軸でフーリエ変換された複素データを、アンテナ素子の配列方向にフーリエ変換する。そして、ＤＢＦ処理部５３５は、角度分解能に対応した角度チャネル毎のスペクトルの強度を示す空間複素数データを算出し、ビート周波数毎に方位検出部５３６に出力する。

【0200】

方位検出部５３６は、先行車両の方位を推定するために設けられている。方位検出部５３６は、算出されたビート周波数毎の空間複素数データの値の大きさのうち、一番大きな値を取る角度θを対象物が存在する方位として物標引継ぎ処理部５３７に出力する。

【0201】

なお、到来波の到来方向を示す角度θを推定する方法は、この例に限定されない。前述した種々の到来方向推定アルゴリズムを用いて行うことができる。

【0202】

物標引継ぎ処理部５３７は、今回算出した対象物の距離、相対速度、方位の値と、メモリ５３１から読み出した１サイクル前に算出された対象物の距離、相対速度、方位の値とのそれぞれの差分の絶対値を算出する。そして、差分の絶対値が、それぞれの値毎に決められた値よりも小さいとき、物標引継ぎ処理部５３７は、１サイクル前に検知した物標と今回検知した物標とを同じものと判定する。その場合、物標引継ぎ処理部５３７は、メモリ５３１から読み出したその物標の引継ぎ処理回数を１つだけ増やす。

【0203】

物標引継ぎ処理部５３７は、差分の絶対値が決められた値よりも大きな場合には、新しい対象物を検知したと判断する。物標引継ぎ処理部５３７は、今回の対象物の距離、相対速度、方位およびその対象物の物標引継ぎ処理回数をメモリ５３１に保存する。

【0204】

信号処理回路５６０で、受信した反射波を基にして生成された信号であるビート信号を周波数解析して得られるスペクトラムを用い、対象物との距離、相対速度を検出することができる。

【0205】

相関行列生成部５３８は、メモリ５３１に格納されたチャンネルＣｈ₁〜Ｃｈ_Mごとのビート信号（図３９の下図）を用いて自己相関行列を求める。数４の自己相関行列において、各行列の成分は、ビート信号の実部および虚部によって表現される値である。相関行列生成部５３８は、さらに自己相関行列Ｒｘｘの各固有値を求め、得られた固有値の情報を到来波推定ユニットＡＵへ入力する。

【0206】

受信強度算出部５３２は、複数の対象物に対応する信号強度のピークが複数検出された場合、上りの部分および下りの部分のピーク値ごとに、周波数が小さいものから順番に番号をつけて、物標出力処理部５３９へ出力する。ここで、上りおよび下りの部分において、同じ番号のピークは、同じ対象物に対応しており、それぞれの識別番号を対象物の番号とする。なお、煩雑化を回避するため、図３８では、受信強度算出部５３２から物標出力処理部５３９への引出線の記載は省略している。

【0207】

物標出力処理部５３９は、対象物が前方構造物である場合に、その対象物の識別番号を物標として出力する。物標出力処理部５３９は、複数の対象物の判定結果を受け取り、そのどちらもが前方構造物である場合、自車両の車線上にある対象物の識別番号を物標が存在する物体位置情報として出力する。また、物標出力処理部５３９は、複数の対象物の判定結果を受け取り、そのどちらもが前方構造物である場合であって、２つ以上の対象物が自車両の車線上にある場合、メモリ５３１から読み出した物標引継ぎ処理回数が多い対象物の識別番号を物標が存在する物体位置情報として出力する。

【0208】

再び図３７を参照し、車載レーダシステム５１０が図３７に示す構成例に組み込まれた場合の例を説明する。画像処理回路７２０は、映像から物体の情報を取得し、その物体の情報から物標位置情報を検出する。画像処理回路７２０は、例えば、取得した映像内のオブジェクトの奥行き値を検出して物体の距離情報を推定したり、映像の特徴量から物体の大きさの情報などを検出したりすることにより、予め設定された物体の位置情報を検出するように構成されている。

【0209】

選択回路５９６は、信号処理回路５６０および画像処理回路７２０から受け取った位置情報を選択的に走行支援電子制御装置５２０に与える。選択回路５９６は、例えば、信号処理回路５６０の物体位置情報に含まれている、自車両から検出した物体までの距離である第１距離と、画像処理回路７２０の物体位置情報に含まれている、自車両から検出した物体までの距離である第２距離とを比較してどちらが自車両に対して近距離であるかを判定する。例えば、判定された結果に基づいて、自車両に近いほうの物体位置情報を選択回路５９６が選択して走行支援電子制御装置５２０に出力し得る。なお、判定の結果、第１距離および第２距離が同じ値であった場合には、選択回路５９６は、そのいずれか一方または両方を走行支援電子制御装置５２０に出力し得る。

【0210】

なお、物標出力処理部５３９（図３８）は、受信強度算出部５３２から物標候補がないという情報が入力された場合には、物標なしとしてゼロを物体位置情報として出力する。そして、選択回路５９６は、物標出力処理部５３９からの物体位置情報に基づいて予め設定された閾値と比較することで信号処理回路５６０あるいは画像処理回路７２０の物体位置情報を使用するか選択している。

【0211】

物体検知装置５７０によって先行物体の位置情報を受け取った走行支援電子制御装置５２０は、予め設定された条件により、物体位置情報の距離や大きさ、自車両の速度、降雨、降雪、晴天などの路面状態などの条件と併せて、自車両を運転しているドライバに対して操作が安全あるいは容易となるような制御を行う。例えば、走行支援電子制御装置５２０は、物体位置情報に物体が検出されていない場合、予め設定されている速度までスピードを上げるようにアクセル制御回路５２６に制御信号を送り、アクセル制御回路５２６を制御してアクセルペダルを踏み込むことと同等の動作を行う。

【0212】

走行支援電子制御装置５２０は、物体位置情報に物体が検出されている場合において、自車両から所定の距離であることが分かれば、ブレーキバイワイヤなどの構成により、ブレーキ制御回路５２４を介してブレーキの制御を行う。すなわち、速度を落とし、車間距離を一定に保つように操作する。走行支援電子制御装置５２０は、物体位置情報を受けて、警告制御回路５２２に制御信号を送り、車内スピーカを介して先行物体が近づいていることをドライバに知らせるように音声またはランプの点灯を制御する。走行支援電子制御装置５２０は、先行車両の配置を含む物体位置情報を受け取り、予め設定された走行速度の範囲であれば、先行物体との衝突回避支援を行うために自動的にステアリングを左右どちらかに操作し易くするか、あるいは、強制的に車輪の方向を変更するようにステアリング側の油圧を制御することができる。

【0213】

物体検知装置５７０では、選択回路５９６が前回検出サイクルにおいて一定時間連続して検出していた物体位置情報のデータで、今回検出サイクルで検出できなかったデータに対して、カメラで検出したカメラ映像からの先行物体を示す物体位置情報が紐付けされれば、トラッキングを継続させる判断を行い、信号処理回路５６０からの物体位置情報を優先的に出力するようにしても構わない。

【0214】

信号処理回路５６０および画像処理回路７２０の出力を選択回路５９６に選択するための具体的構成の例および動作の例は、米国特許第８４４６３１２号明細書、米国特許第８７３００９６号明細書、および米国特許第８７３００９９号明細書に開示されている。この公報の内容の全体をここに援用する。

【0215】

［第１の変形例］
上記の応用例の車載用レーダシステムにおいて、周波数変調連続波ＦＭＣＷの１回の周波数変調の（掃引）条件、つまり変調に要する時間幅（掃引時間）は、例えば１ミリ秒である。しかし、掃引時間を１００マイクロ秒程度に短くすることもできる。

【0216】

ただし、そのような高速の掃引条件を実現するためには、送信波の放射に関連する構成要素のみならず、当該掃引条件下での受信に関連する構成要素をも高速に動作させる必要が生じる。例えば、当該掃引条件下で高速に動作するＡ／Ｄコンバータ５８７（図３８）を設ける必要がある。Ａ／Ｄコンバータ５８７のサンプリング周波数は、例えば１０ＭＨｚである。サンプリング周波数は１０ＭＨｚよりも早くてもよい。

【0217】

本変形例においては、ドップラーシフトに基づく周波数成分を利用することなく、物標との相対速度を算出する。本変形例では、掃引時間Ｔｍ＝１００マイクロ秒であり、非常に短い。検出可能なビート信号の最低周波数は１／Ｔｍであるので、この場合は１０ｋＨｚとなる。これは、およそ２０ｍ／秒の相対速度を持つ物標からの反射波のドップラーシフトに相当する。即ち、ドップラーシフトに頼る限り、これ以下の相対速度を検出することはできない。よって、ドップラーシフトに基づく計算方法とは異なる計算方法を採用することが好適である。

【0218】

本変形例では、一例として、送信波の周波数が増加するアップビート区間で得られた、送信波と受信波との差の信号（アップビート信号）を利用する処理を説明する。ＦＭＣＷの１回の掃引時間は１００マイクロ秒で、波形は、アップビート（上り）部分のみからなる鋸歯形状である。即ち、本変形例において、三角波／ＣＷ波生成回路５８１が生成する信号波は鋸歯形状を有する。また、周波数の掃引幅は５００ＭＨｚである。ドップラーシフトに伴うピークは利用しないので、アップビート信号とダウンビート信号を生成して双方のピークを利用する処理は行わず、何れか一方の信号のみで処理を行う。ここではアップビート信号を利用する場合について説明するが、ダウンビート信号を用いる場合も同様の処理を行うことができる。

【0219】

Ａ／Ｄコンバータ５８７（図３８）は、１０ＭＨｚのサンプリング周波数で各アップビート信号をサンプリングして、数百個のデジタルデータ（以下「サンプリングデータ」と呼ぶ。）を出力する。サンプリングデータは、例えば、受信波が得られる時刻以後で、かつ、送信波の送信が終了した時刻までのアップビート信号に基づいて生成される。なお、一定数のサンプリングデータが得られた時点で処理を終了してもよい。

【0220】

本変形例では、連続して１２８回アップビート信号の送受信を行い、各々について数百個のサンプリングデータを得る。このアップビート信号の数は１２８個に限られない。２５６個であってもよいし、あるいは８個であってもよい。目的に応じて様々の個数を選択することができる。

【0221】

得られたサンプリングデータは、メモリ５３１に格納される。受信強度算出部５３２はサンプリングデータに２次元の高速フーリエ変換（ＦＦＴ）を実行する。具体的には、まず、１回の掃引で得られたサンプリングデータ毎に、１回目のＦＦＴ処理（周波数解析処理）を実行してパワースペクトルを生成する。次に、速度検出部５３４は、処理結果を、全ての掃引結果に渡って集めて２回目のＦＦＴ処理を実行する。

【0222】

同一物標からの反射波により各掃引期間で検出される、パワースペクトルのピーク成分の周波数はいずれも同じである。一方、物標が異なるとピーク成分の周波数は異なる。１回目のＦＦＴ処理によれば、異なる距離に位置する複数の物標を分離することができる。

【0223】

物標に対する相対速度がゼロでない場合は、アップビート信号の位相は、掃引毎に少しずつ変化する。つまり、２回目のＦＦＴ処理によれば、上述した位相の変化に応じた周波数成分のデータを要素として有するパワースペクトルが、１回目のＦＦＴ処理の結果毎に求められることになる。

【0224】

受信強度算出部５３２は、２回目に得られたパワースペクトルのピーク値を抽出して速度検出部５３４に送る。

【0225】

速度検出部５３４は、位相の変化から相対速度を求める。例えば、連続して得られたアップビート信号の位相が、位相θ［ＲＸｄ］ずつ変化していたとする。送信波の平均波長をλとすると、１回のアップビート信号が得られるごとに距離がλ／（４π／θ）だけ変化したことを意味する。この変化は、アップビート信号の送信間隔Ｔｍ（＝１００マイクロ秒）で生じた。よって、｛λ／（４π／θ）｝／Ｔｍ により、相対速度が得られる。

【0226】

以上の処理によれば、物標との距離に加えて、物標との相対速度を求めることができる。

【0227】

［第２の変形例］
レーダシステム５１０は、１つまたは複数の周波数の連続波ＣＷを用いて、物標を検知することができる。この方法は、車両がトンネル内にある場合の様に、周囲の静止物から多数の反射波がレーダシステム５１０に入射する環境において、特に有用である。

【0228】

レーダシステム５１０は、独立した５チャンネルの受信素子を含む受信用のアンテナアレイを備えている。このようなレーダシステムでは、入射する反射波の到来方位の推定は、同時に入射する反射波が４つ以下の状態でしか行うことができない。ＦＭＣＷ方式のレーダでは、特定の距離からの反射波のみを選択することで、同時に到来方位の推定を行う反射波の数を減らすことができる。しかし、トンネル内など、周囲に多数の静止物が存在する環境では、電波を反射する物体が連続的に存在しているのに等しい状況にあるため、距離に基づいて反射波を絞り込んでも、反射波の数が４つ以下にならない状況が生じ得る。しかし、それら周囲の静止物は、自車両に対する相対速度が全て同一で、しかも前方を走行する他車両よりも相対速度が大きいため、ドップラーシフトの大きさに基づいて、静止物と他車両とを区別し得る。

【0229】

そこで、レーダシステム５１０は、複数の周波数の連続波ＣＷを放射し、受信信号において静止物に相当するドップラーシフトのピークを無視し、それよりもシフト量が小さなドップラーシフトのピークを用いて距離を検知する処理を行う。ＦＭＣＷ方式とは異なり、ＣＷ方式では、ドップラーシフトのみに起因して、送信波と受信波との間に周波数差が生じる。つまり、ビート信号に現れるピークの周波数はドップラーシフトのみに依存する。

【0230】

なお、本変形例の説明でも、ＣＷ方式で利用される連続波を「連続波ＣＷ」と記述する。上述のとおり、連続波ＣＷの周波数は一定であり、変調されていない。

【0231】

レーダシステム５１０が周波数ｆｐの連続波ＣＷを放射し、物標で反射した周波数ｆｑの反射波を検出したとする。送信周波数ｆｐと受信周波数ｆｑとの差はドップラー周波数と呼ばれ、近似的にｆｐ−ｆｑ＝２・Ｖｒ・ｆｐ／ｃ と表される。ここでＶｒはレーダシステムと物標との相対速度、ｃは光速である。送信周波数ｆｐ、ドップラー周波数（ｆｐ−ｆｑ）、および光速ｃは既知である。よって、この式から相対速度Ｖｒ＝（ｆｐ−ｆｑ）・ｃ／２ｆｐを求めることができる。物標までの距離は、後述するように位相情報を利用して算出する。

【0232】

連続波ＣＷを用いて、物標までの距離を検出ためには２周波ＣＷ方式を採用する。２周波ＣＷ方式では、少しだけ離れた２つの周波数の連続波ＣＷが、それぞれ一定期間ずつ放射され、各々の反射波が取得される。例えば７６ＧＨｚ帯の周波数を用いる場合には、２つの周波数の差は数百キロヘルツである。なお、後述する様に、２つの周波数の差は、使用するレーダが物標を検知できる限界の距離を考慮して定められることがより好ましい。

【0233】

レーダシステム５１０が周波数ｆｐ１およびｆｐ２（ｆｐ１＜ｆｐ２）の連続波ＣＷを順次放射し、２種類の連続波ＣＷが１つの物標で反射されることにより、周波数ｆｑ１およびｆｑ２の反射波がレーダシステム５１０に受信されたとする。

【0234】

周波数ｆｐ１の連続波ＣＷとその反射波（周波数ｆｑ１）とによって、第１のドップラー周波数が得られる。また、周波数ｆｐ２の連続波ＣＷとその反射波（周波数ｆｑ２）とによって、第２のドップラー周波数が得られる。２つのドップラー周波数は実質的に同じ値である。しかしながら、周波数ｆｐ１およびｆｐ２の相違に起因して、受信波の複素信号における位相が異なる。この位相情報を用いることにより、物標までの距離を算出できる。

【0235】

具体的には、レーダシステム５１０は、距離ＲをＲ＝ｃ・Δφ／４π（ｆｐ２−ｆｐ１）として求めることができる。ここで、Δφは２つのビート信号の位相差を表す。２つのビート信号とは、周波数ｆｐ１の連続波ＣＷとその反射波（周波数ｆｑ１）との差分として得られるビート信号１、および、周波数ｆｐ２の連続波ＣＷとその反射波（周波数ｆｑ２）との差分として得られるビート信号２である。ビート信号１の周波数ｆｂ１およびビート信号２のｆｂ２の特定方法は、上述した単周波数の連続波ＣＷにおけるビート信号の例と同じである。

【0236】

なお、２周波ＣＷ方式での相対速度Ｖｒは、以下のとおり求められる。
Ｖｒ＝ｆｂ１・ｃ／２・ｆｐ１ または Ｖｒ＝ｆｂ２・ｃ／２・ｆｐ２

【0237】

また、物標までの距離を一意に特定できる範囲は、Ｒｍａｘ＜ｃ／２（ｆｐ２−ｆｐ１）の範囲に限られる。これよりも遠い物標からの反射波より得られるビート信号は、Δφが２πを超え、より近い位置の物標に起因するビート信号と区別がつかなくなるためである。そこで、２つの連続波ＣＷの周波数の差を調節して、Ｒｍａｘをレーダの検出限界距離よりも大きくすることがより好ましい。検出限界距離が１００ｍであるレーダでは、ｆｐ２−ｆｐ１を例えば１．０ＭＨｚとする。この場合、Ｒｍａｘ＝１５０ｍとなるため、Ｒｍａｘを超える位置にある物標からの信号は検出されない。また、２５０ｍまで検出できるレーダを搭載する場合は、ｆｐ２−ｆｐ１を例えば５００ｋＨｚとする。この場合は、Ｒｍａｘ＝３００ｍとなるため、やはりＲｍａｘを超える位置にある物標からの信号は検出されない。また、レーダが、検出限界距離が１００ｍで水平方向の視野角が１２０度の動作モードと、検出限界距離が２５０ｍで水平方向の視野角が５度の動作モードとの、両方を備えている場合は、各々の動作モードにおいて、ｆｐ２−ｆｐ１の値を、１．０ＭＨｚと５００ｋＨｚとにそれぞれ切り替えて動作させることがより好ましい。

【0238】

Ｎ個（Ｎ：３以上の整数）の異なる周波数で連続波ＣＷを送信し、各々の反射波の位相情報を利用することにより、各物標までの距離をそれぞれ検出することが可能な検出方式が知られている。当該検出方式によれば、Ｎ−１個までの物標については距離を正しく認識できる。そのための処理として、例えば高速フーリエ変換（ＦＦＴ）を利用する。いま、Ｎ＝６４、あるいは１２８として、各周波数の送信信号と受信信号との差であるビート信号のサンプリングデータについてＦＦＴを行って周波数スペクトル（相対速度）を得る。その後、同一の周波数のピークに関してＣＷ波の周波数でさらにＦＦＴを行って距離情報を求めることができる。

【0239】

以下、より具体的に説明する。

【0240】

説明の簡単化のため、まず、３つの周波数ｆ１，ｆ２，ｆ３の信号を時間的に切り換えて送信する例を説明する。ここでは、ｆ１＞ｆ２＞ｆ３であり、かつ、ｆ１−ｆ２＝ｆ２−ｆ３＝Δｆであるとする。また、各周波数の信号波の送信時間をΔｔとする。図４２は、３つの周波数ｆ１、ｆ２、ｆ３の関係を示す。

【0241】

三角波／ＣＷ波生成回路５８１（図３８）は、それぞれが時間Δｔだけ持続する周波数ｆ１、ｆ２、ｆ３の連続波ＣＷを、送信アンテナＴｘを介して送信する。受信アンテナＲｘは、各連続波ＣＷが１または複数の物標で反射された反射波を受信する。

【0242】

ミキサ５８４は、送信波と受信波とを混合してビート信号を生成する。Ａ／Ｄコンバータ５８７はアナログ信号としてのビート信号を、例えば数百個のデジタルデータ（サンプリングデータ）に変換する。

【0243】

受信強度算出部５３２は、サンプリングデータを用いてＦＦＴ演算を行う。ＦＦＴ演算の結果、送信周波数ｆ１，ｆ２，ｆ３の各々について、受信信号の周波数スペクトルの情報が得られる。

【0244】

その後受信強度算出部５３２は、受信信号の周波数スペクトルの情報から、ピーク値を分離する。所定以上の大きさを有するピーク値の周波数は、物標との相対速度に比例する。受信信号の周波数スペクトルの情報から、ピーク値を分離することは、相対速度の異なる１または複数の物標を分離することを意味する。

【0245】

次に、受信強度算出部５３２は、送信周波数ｆ１〜ｆ３の各々について、相対速度が同一または予め定められた範囲内のピーク値のスペクトル情報を計測する。

【0246】

いま、２つの物標ＡおよびＢが、同程度の相対速度で、かつ、それぞれが異なる距離に存在する場合を考える。周波数ｆ１の送信信号は物標ＡおよびＢの両方で反射され、受信信号として得られる。物標ＡおよびＢからの各反射波のビート信号の周波数は、概ね同一になる。そのため、受信信号の、相対速度に相当するドップラー周波数でのパワースペクトルは、２つの物標ＡおよびＢの各パワースペクトルを合成した合成スペクトルＦ１として得られる。

【0247】

同様に、周波数ｆ２およびｆ３の各々についても、受信信号の、相対速度に相当するドップラー周波数でのパワースペクトルは、２つの物標ＡおよびＢの各パワースペクトルを合成した合成スペクトルＦ２およびＦ３として得られる。

【0248】

図４３は、複素平面上の合成スペクトルＦ１〜Ｆ３の関係を示す。合成スペクトルＦ１〜Ｆ３の各々を張る２つのベクトルの方向に向かって、右側のベクトルが物標Ａからの反射波のパワースペクトルに対応する。図４３ではベクトルｆ１Ａ〜ｆ３Ａに対応する。一方、合成スペクトルＦ１〜Ｆ３の各々を張る２つのベクトルの方向に向かって、左側のベクトルが物標Ｂからの反射波のパワースペクトルに対応する。図４３ではベクトルｆ１Ｂ〜ｆ３Ｂに対応する。

【0249】

送信周波数の差分Δｆが一定のとき、周波数ｆ１およびｆ２の各送信信号に対応する各受信信号の位相差と、物標までの距離は比例する関係にある。よって、ベクトルｆ１Ａとｆ２Ａの位相差と、ベクトルｆ２Ａとｆ３Ａの位相差とは同じ値θＡになり、位相差θＡが物標Ａまでの距離に比例する。同様に、ベクトルｆ１Ｂとｆ２Ｂの位相差と、ベクトルｆ２Ｂとｆ３Ｂの位相差とは同じ値θＢになり、位相差θＢが物標Ｂまでの距離に比例する。

【0250】

周知の方法を用いて、合成スペクトルＦ１〜Ｆ３、および、送信周波数の差分Δｆから物標ＡおよびＢの各々までの距離を求めることができる。この技術は、例えば米国特許６７０３９６７号に開示されている。この公報の内容の全体をここに援用する。

【0251】

送信する信号の周波数が４以上になった場合も同様の処理を適用することができる。

【0252】

なお、Ｎ個の異なる周波数で連続波ＣＷを送信する前に、２周波ＣＷ方式で各物標までの距離および相対速度を求める処理を行ってもよい。そして、所定の条件下で、Ｎ個の異なる周波数で連続波ＣＷを送信する処理に切り換えてもよい。例えば、２つの周波数の各々のビート信号を用いてＦＦＴ演算を行い、各送信周波数のパワースペクトルの時間変化が３０％以上である場合には、処理の切り換えを行ってもよい。各物標からの反射波の振幅はマルチパスの影響等で時間的に大きく変化する。所定の以上の変化が存在する場合には、複数の物標が存在する可能性があると考えられる。

【0253】

また、ＣＷ方式では、レーダシステムと物標との相対速度がゼロである場合、すなわちドップラー周波数がゼロの場合には物標を検知できないことが知られている。しかしながら、例えば以下の方法によって擬似的にドップラー信号を求めると、その周波数を用いて物標を検知することは可能である。

【0254】

（方法１）受信用アンテナの出力を一定周波数シフトさせるミキサを追加する。送信信号と、周波数がシフトされた受信信号とを用いることにより、擬似ドップラー信号を得ることができる。

【0255】

（方法２）受信用アンテナの出力とミキサとの間に、時間的に連続して位相を変化させる可変位相器を挿入し、受信信号に擬似的に位相差を付加する。送信信号と、位相差が付加された受信信号とを用いることにより、擬似ドップラー信号を得ることができる。

【0256】

方法２による、可変位相器を挿入して擬似ドップラー信号を発生させる具体的構成の例および動作の例は、特開２００４−２５７８４８号公報に開示されている。この公報の内容の全体をここに援用する。

【0257】

相対速度がゼロの物標、または、非常に小さな物標を検知する必要がある場合は、上述の擬似ドップラー信号を発生させる処理を使用してもよいし、または、ＦＭＣＷ方式による物標検出処理への切り換えを行ってもよい。

【0258】

次に、図４４を参照しながら、車載レーダシステム５１０の物体検知装置５７０によって行われる処理の手順を説明する。

【0259】

以下では、２個の異なる周波数ｆｐ１およびｆｐ２（ｆｐ１＜ｆｐ２）で連続波ＣＷを送信し、各々の反射波の位相情報を利用することにより、物標との距離をそれぞれ検出する例を説明する。

【0260】

図４４は、本変形例による相対速度および距離を求める処理の手順を示すフローチャートである。

【0261】

ステップＳ４１において、三角波／ＣＷ波生成回路５８１は、少しだけ周波数が離れている、２種類の異なる連続波ＣＷを生成する。周波数はｆｐ１およびｆｐ２とする。

【0262】

ステップＳ４２において、送信アンテナＴｘおよび受信アンテナＲｘは、生成された一連の連続波ＣＷの送受信を行う。なお、ステップＳ４１の処理およびステップＳ４２の処理はそれぞれ、三角波／ＣＷ波生成回路５８１および送信アンテナＴｘ／受信アンテナＲｘにおいて並列的に行われる。ステップＳ４１の完了後にステップＳ４２が行われるのではないことに留意されたい。

【0263】

ステップＳ４３において、ミキサ５８４は、各送信波と各受信波とを利用して２つの差分信号を生成する。各受信波は、静止物由来の受信波と、物標由来の受信波とを含む。そのため、次に、ビート信号として利用する周波数を特定する処理を行う。なお、ステップＳ４１の処理、ステップＳ４２の処理およびステップＳ４３の処理はそれぞれ、三角波／ＣＷ波生成回路５８１、送信アンテナＴｘ／受信アンテナＲｘおよびミキサ５８４において並列的に行われる。ステップＳ４１の完了後にステップＳ４２が行われるのではなく、また、ステップＳ４２の完了後にステップＳ４３が行われるのでもないことに留意されたい。

【0264】

ステップＳ４４において、物体検知装置５７０は、２つの差分信号の各々について、閾値として予め定められた周波数以下で、かつ予め定められた振幅値以上の振幅値を有し、なおかつ互いの周波数の差が所定の値以下であるピークの周波数を、ビート信号の周波数ｆｂ１およびｆｂ２として特定する。

【0265】

ステップＳ４５において、受信強度算出部５３２は、特定した２つのビート信号の周波数のうちの一方に基づいて相対速度を検出する。受信強度算出部５３２は、例えばＶｒ＝ｆｂ１・ｃ／２・ｆｐ１ により、相対速度を算出する。なお、ビート信号の各周波数を利用して相対速度を算出してもよい。これにより、受信強度算出部５３２は、両者が一致しているか否かの検証し、相対速度の算出精度を高めることができる。

【0266】

ステップＳ４６において、受信強度算出部５３２は、２つのビート信号１および２の位相差Δφを求め、物標までの距離Ｒ＝ｃ・Δφ／４π（ｆｐ２−ｆｐ１）を求める。

【0267】

以上の処理により、物標までの相対速度および距離を検出することができる。

【0268】

なお、３以上のＮ個の異なる周波数で連続波ＣＷを送信し、各々の反射波の位相情報を利用して、相対速度が同一で、かつ異なる位置に存在する複数の物標までの距離を検出してもよい。

【0269】

以上で説明した、車両５００は、レーダシステム５１０に加えて、さらに他のレーダシステムを有していてもよい。例えば車両５００は、車体の後方、または側方に検知範囲を持つレーダシステムをさらに備えていてもよい。車体の後方に検知範囲を持つレーダシステムを有する場合には、当該レーダシステムは後方を監視し、他車両によって追突される危険性があるときは、警報を出す等の応答をすることができる。車体の側方に検知範囲を持つレーダシステムを有する場合には、当該レーダシステムは、自車両が車線変更などを行う場合に、隣接車線を監視し、必要に応じて警報を出す等の応答をすることができる。

【0270】

以上で説明したレーダシステム５１０の用途は、車載用途に限られない。種々の用途のセンサとして利用することができる。例えば、家屋その他の建築物の周囲を監視するためのレーダとして利用できる。あるいは、屋内において特定の場所における人物の有無、あるいはその人物の動きの有無等を、光学的画像に寄らずに監視するためのセンサとして利用することができる。

【0271】

［処理の補足］
前記したアレイアンテナに関する２周波ＣＷまたはＦＭＣＷについて、他の実施形態を説明する。前述したとおり、図３８の例において、受信強度算出部５３２は、メモリ５３１に格納されたチャンネルＣｈ₁〜Ｃｈ_Mごとのビート信号（図３９の下図）に対してフーリエ変換を行う。その際のビート信号は、複素信号である。その理由は、演算対象としている信号の位相を特定するためである。これにより、到来波方向を正確に特定できる。しかしこの場合、フーリエ変換のための演算負荷量が増大し、回路規模が大きくなる。

【0272】

これを克服するために、ビート信号としてスカラ信号を生成し、それぞれ生成された複数のビート信号に対して、アンテナ配列に沿った空間軸方向および時間の経過に沿った時間軸方向についての２回の複素フーリエ変換を実行することにより、周波数分析結果を得てもよい。これにより、最終的には、少ない演算量で、反射波の到来方向を特定可能なビーム形成を行うことができ、ビーム毎の周波数分析結果を得ることができる。本件に関連する特許公報として、米国特許第６３３９３９５号明細書の開示内容全体を本明細書に援用する。

【0273】

［カメラ等の光学センサとミリ波レーダ］
次に、上述したアレイアンテナと従来のアンテナとの比較、および、本アレイアンテナと光学センサ、例えばカメラ、との双方を利用した応用例について説明する。なお、光学センサとして、ライダー（ＬＩＤＡＲ）等を用いてもよい。

【0274】

ミリ波レーダは、物標までの距離とその相対速度を直接検出することが可能である。また、薄暮を含む夜間、または降雨、霧、降雪等の悪天候時にも、検出性能が大きく低下しないという特徴がある。一方、ミリ波レーダは、カメラに比較して、物標を２次元的にとらえることが容易ではない、とされている。他方、カメラは、物標を２次元的にとらえ、その形状を認識することが比較的容易である。しかし、カメラは、夜間または悪天候時には、物標を撮像できないことがあり、この点が大きな課題となっている。特に採光部分に水滴が付着した場合、または霧で視界が狭くなった場合には、この課題が顕著である。同じ光学系センサであるＬＩＤＡＲ等でも、この課題は同様に存在する。

【0275】

近年、車両の安全運行要求が高まる中、衝突等を未然に回避する運転者補助システム（Ｄｒｉｖｅｒ Ａｓｓｉｓｔ Ｓｙｓｔｅｍ）が開発されている。運転者補助システムは、車両進行方向の画像をカメラまたはミリ波レーダ等のセンサで取得し、車両運行上障害になると予想される障害物を認識した場合に、自動的にブレーキ等を操作することで、衝突等を未然に回避する。このような衝突防止機能は、夜間または悪天候時といえども、正常に機能することが求められる。

【0276】

そこで、センサとして、従来のカメラ等の光学センサに加えて、ミリ波レーダを搭載し、双方の利点を生かした認識処理を行う、いわゆるフュージョン構成の運転者補助システムが普及しつつある。そのような運転者補助システムについては、後述する。

【0277】

一方、ミリ波レーダそのものに求められる要求機能は、一層高まっている。車載用途のミリ波レーダでは、７６ＧＨｚ帯の電磁波が主に使用されている。そのアンテナの空中線電力（ａｎｔｅｎｎａ ｐｏｗｅｒ）は、各国の法律等により、一定以下に制限されている。例えば日本国では０．０１Ｗ以下に制限されている。このような制限の中で、車載用途のミリ波レーダには、例えばその検出距離は２００ｍ以上、アンテナのサイズは６０ｍｍ×６０ｍｍ以下、水平方向の検知角度は９０度以上、距離分解能は２０ｃｍ以下、１０ｍ以内の近距離での検出も可能であること等、の要求性能を満たすことが求められている。従来のミリ波レーダは、導波路としてマイクロストリップラインを用い、アンテナとしてパッチアンテナを用いていた（以下、これらを合わせて「パッチアンテナ」という）。しかしパッチアンテナでは、上記の性能を実現することは困難であった。

【0278】

発明者は、本開示の技術を応用したアレイアンテナを用いることで、上記性能を実現することに成功した。これにより、従来のパッチアンテナ等に比較して、小型、高効率、高性能なミリ波レーダを実現した。加えて、このミリ波レーダと、カメラ等の光学センサとを組み合わせることで、従来存在しなかった小型、高効率、高性能のフュージョン装置を実現した。以下、これについて詳述する。

【0279】

図４５は、車両５００における、本開示の技術を応用したアレイアンテナを有するレーダシステム５１０（以下、ミリ波レーダ５１０とも称する。）、および車載カメラシステム７００を備えるフュージョン装置に関する図である。この図を参照しながら、以下に、種々の実施形態について説明する。

【0280】

［ミリ波レーダの車室内設置］
従来のパッチアンテナによるミリ波レーダ５１０’は、車両のフロントノーズにあるグリル５１２の後方内側に配置される。アンテナから放射される電磁波は、グリル５１２の隙間を抜け、車両５００の前方に放射される。この場合、電磁波通過領域には、ガラス等の電磁波エネルギーを減衰させ、または反射する誘電層は存在しない。これにより、パッチアンテナによるミリ波レーダ５１０’から放射された電磁波は、遠距離、例えば１５０ｍ以上、の物標にも届く。そしてこれに反射した電磁波をアンテナで受信することで、ミリ波レーダ５１０’は、物標を検出できる。しかしこの場合、アンテナが車両のグリル５１２の後方内側に配置されることで、車両が障害物に衝突した場合に、レーダが破損することがある。また雨天等の際に泥等がかぶることで、アンテナに汚れが付着し、電磁波の放射や受信を阻害することがある。

【0281】

本開示の実施形態におけるアレイアンテナを用いたミリ波レーダ５１０では、従来と同様に、車両のフロントノーズにあるグリル５１２の後方に配置することができる（図示せず）。これにより、アンテナから放射される電磁波のエネルギーを１００％活用することができ、従来を超える遠距離、例えば２５０ｍ以上の距離にある物標の検出が可能となる。

【0282】

さらに、本開示の実施形態によるミリ波レーダ５１０は、車両の車室内に配置することもできる。その場合、ミリ波レーダ５１０は、車両のフロントガラス５１１の内側で、且つリアビューミラー（図示せず）の鏡面とは反対側の面との間のスペースに配置される。一方、従来のパッチアンテナによるミリ波レーダ５１０’は、車室内に置くことはできなかった。その理由は、主に次の２つである。第１の理由は、サイズが大きいため、フロントガラス５１１とリアビューミラーとの間のスペースに収まらないことである。第２の理由は、前方に放射された電磁波が、フロントガラス５１１により反射され、誘電損により減衰する為、求められる距離まで到達できないことである。その結果、従来のパッチアンテナによるミリ波レーダを車室内に置いた場合、例えば前方１００ｍに存在する物標までしか検出できなかった。他方、本開示の実施形態によるミリ波レーダは、フロントガラス５１１での反射または減衰があっても、２００ｍ以上の距離にある物標を検出できる。これは従来のパッチアンテナによるミリ波レーダを車室外に置いた場合と同等、あるいはそれ以上の性能である。

【0283】

［ミリ波レーダとカメラ等の車室内配置によるフュージョン構成］
現在、多くの運転者補助システム（Ｄｒｉｖｅｒ Ａｓｓｉｓｔ Ｓｙｓｔｅｍ）で用いられている主たるセンサには、ＣＣＤカメラ等の光学的撮像装置が用いられている。そして通常、カメラ等は、外的環境等の悪影響を考慮して、フロントガラス５１１の内側の車室内に配置されている。その際、雨滴等の光学的な影響を最小にするために、カメラ等は、フロントガラス５１１の内側で且つワイパー（図示せず）が作動する領域に配置される。

【0284】

近年、車両の自動ブレーキ等の性能向上要請から、どんな外的環境でも確実に作動する自動ブレーキ等が求められている。この場合、運転者補助システムのセンサをカメラ等の光学機器のみで構成した場合、夜間や悪天候時においては確実な作動が保証できないという課題があった。そこで、カメラ等の光学センサに加えて、ミリ波レーダも併用し、連携処理することで、夜間や悪天候時でも確実に動作する運転者補助システムが求められている。

【0285】

前述したとおり、本アレイアンテナを用いたミリ波レーダは、小型化できたこと、および放射される電磁波の効率が従来のパッチアンテナに比較して著しく高まったことで、車室内に配置することが可能になった。この特性を活用し、図４５に示す通り、カメラ等の光学センサ（車載カメラシステム７００）のみならず、本アレイアンテナを用いたミリ波レーダ５１０も、共に車両５００のフロントガラス５１１の内側に配置することが可能になった。これにより以下の新たな効果が生じた。
（１）運転者補助システム（Ｄｒｉｖｅｒ Ａｓｓｉｓｔ Ｓｙｓｔｅｍ）の車両５００への取付けが容易になった。従来のパッチアンテナによるミリ波レーダ５１０’では、フロントノーズにあるグリル５１２の後方に、レーダを配置するスペースを確保する必要があった。このスペースは車両の構造設計に影響する部位を含むことから、レーダ装置のサイズが変化した場合、新たに構造設計をやり直す必要が生じる場合があった。しかしミリ波レーダを車室内に配置することで、そのような不都合は解消された。
（２）車両の外的環境である雨天や夜間等に影響されず、より信頼性の高い動作が確保できるようになった。特に図４６に示す通り、ミリ波レーダ（車載レーダシステム）５１０とカメラを車室内のほぼ同じ位置に置くことで、それぞれの視野・視線が一致し、後述する「照合処理」、即ちそれぞれが捉えた物標情報が同一物であることを認識する処理、が容易になる。他方、ミリ波レーダ５１０’を車室外のフロントノーズにあるグリル５１２の後方に置いた場合、そのレーダ視線Ｌは、車室内に置いた場合のレーダ視線Ｍと異なることから、カメラで取得された画像とのずれが大きくなる。
（３）ミリ波レーダ装置の信頼性が向上した。前述の通り、従来のパッチアンテナによるミリ波レーダ５１０’は、フロントノーズにあるグリル５１２の後方に配置されていることから、汚れが付着しやすく、また小さな接触事故等でも破損する場合があった。これらの理由により、清掃および機能確認が常時必要であった。また、後述する通り、事故等の影響でミリ波レーダの取付け位置または方向がずれた場合、カメラとの位置合わせを再度行う必要が生じていた。しかし、ミリ波レーダを車室内に配置することで、これらの確率は小さくなり、そのような不都合は解消された。

【0286】

このようなフュージョン構成の運転者補助システムでは、カメラ等の光学センサと、本アレイアンテナを用いたミリ波レーダ５１０とは、相互に固定された一体の構成を有してもよい。その場合、カメラ等の光学センサの光軸と、ミリ波レーダのアンテナの方向とは、一定の位置関係を確保する必要がある。これについては後述する。またこの一体構成の運転者補助システムを、車両５００の車室内に固定する場合、カメラの光軸等が車両前方の所要の方向に向くように調整する必要がある。これについては、米国特許出願公開第２０１５／０２６４２３０号明細書、米国特許出願公開第２０１６／０２６４０６５号明細書、米国特許出願１５／２４８１４１、米国特許出願１５／２４８１４９、米国特許出願１５／２４８１５６が存在し、これらを援用する。また、これに関連するカメラを中心とした技術として、米国特許第７３５５５２４号明細書、および米国特許第７４２０１５９号明細書があり、これらの開示内容全体を本明細書に援用する。

【0287】

また、カメラ等の光学センサとミリ波レーダとを車室内に配置することについては、米国特許第８６０４９６８号明細書、米国特許第８６１４６４０号明細書、および米国特許第７９７８１２２号明細書等が存在する。これらの開示内容全体を本明細書に援用する。しかし、これらの特許の出願時点では、ミリ波レーダとしてはパッチアンテナを含む従来のアンテナしか知られておらず、従って、十分な距離の観測ができない状態であった。例えば、従来のミリ波レーダで観測可能な距離はせいぜい１００ｍ〜１５０ｍと考えられる。また、ミリ波レーダをフロントガラスの内側に配置した場合、レーダのサイズが大きいため、運転者の視野を遮り、安全運転に支障をきたす等の不都合が生じていた。これに対し、本開示の実施形態にかかるアレイアンテナを用いたミリ波レーダは、小型であること、および放射される電磁波の効率が従来のパッチアンテナに比較して著しく高まったことで、車室内に配置することが可能になった。これにより、２００ｍ以上の遠距離の観測が可能となるとともに、運転者の視野を遮ることもない。

【0288】

［ミリ波レーダとカメラ等との取付け位置の調整］
フュージョン構成の処理（以下「フュージョン処理」ということがある）においては、カメラ等で得られた画像とミリ波レーダにて得られたレーダ情報とが、同じ座標系に対応付けられることが求められる。相互に位置および物標のサイズが異なった場合、双方の連携処理に支障をきたすからである。

【0289】

これについては次の３つの観点で、調整する必要がある。

【0290】

（１）カメラ等の光軸と、ミリ波レーダのアンテナの方向とが一定の固定関係にあること。

【0291】

カメラ等の光軸とミリ波レーダのアンテナの方向とが相互に一致していることが求められる。あるいは、ミリ波レーダでは、２以上の送信アンテナと２以上の受信アンテナを持つ場合があり、それぞれのアンテナの方向が意図的に異なっている場合もある。従ってカメラ等の光軸と、これらのアンテナの向きとの間には、少なくとも一定の既知の関係があることを保証することが求められる。

【0292】

前述の、カメラ等とミリ波レーダとが相互に固定された一体の構成を有する場合、カメラ等とミリ波レーダとの位置関係は固定されている。従ってこの一体構成の場合は、これらの要件は満たされている。他方、従来のパッチアンテナ等では、ミリ波レーダは、車両５００のグリル５１２の後方に配置される。この場合は、これらの位置関係は、通常次の（２）により調整される。

【0293】

（２）カメラ等による取得画像とミリ波レーダのレーダ情報とが、車両に取り付けられた場合の初期状態（例えば出荷時）において、一定の固定関係にあること。

【0294】

カメラ等の光学センサ、およびミリ波レーダ５１０または５１０’の、車両５００における取付け位置は、最終的に、以下の手段で決定される。即ち、車両５００の前方の所定位置８００に、基準となるチャート、またはレーダによって観測させる物標（以下、それぞれ「基準チャート」、「基準物標」といい、両者をまとめて「基準対象物」ということがある）を正確に配置する。これをカメラ等の光学センサ、あるいはミリ波レーダ５１０によって観測する。観測された基準対象物の観測情報と、予め記憶された基準対象物の形状情報等とを比較し、現状のずれ情報を定量的に把握する。このずれ情報に基づき、以下の少なくとも一方の手段で、カメラ等の光学センサ、およびミリ波レーダ５１０または５１０’の取付け位置を調整または補正する。なお、同様の結果をもたらす、これ以外の手段を用いてもよい。
（ｉ）基準対象物がカメラとミリ波レーダの中央に来るように、ミリ波カメラとレーダの取付け位置を調整する。この調整には、別途設けられた治具等を使用してもよい。
（ｉｉ）基準対象物に対するカメラとミリ波レーダの方位のずれ量を求め、カメラ画像の画像処理およびレーダ処理にて、それぞれの方位のずれ量を補正する。

【0295】

注目すべき点は、カメラ等の光学センサと、本開示の実施形態にかかるアレイアンテナを用いたミリ波レーダ５１０とが、相互に固定された一体の構成を有する場合は、カメラあるいはレーダの何れかについて、基準対象物とのずれを調整すれば、他方についてもずれ量が分かり、他方について再度基準対象物のずれを検査する必要がない点である。

【0296】

即ち、車載カメラシステム７００について、基準チャートを所定位置７５０に置き、その撮像画像と、予め基準チャート画像がカメラの視野の何処に位置すべきかを示す情報と、を比較することで、ずれ量を検出する。これに基づき、上記（ｉ）、（ｉｉ）の少なくとも一方の手段により、カメラの調整を行う。次にカメラで求めたずれ量を、ミリ波レーダのずれ量に換算する。その後、レーダ情報について、上記（ｉ）、（ｉｉ）の少なくとも一方の手段により、ずれ量を調整する。

【0297】

あるいは、これをミリ波レーダ５１０に基づいて行ってもよい。即ち、ミリ波レーダ５１０について、基準物標を所定位置８００に置き、そのレーダ情報と、予め基準物標がミリ波レーダ５１０の視野の何処に位置すべきかを示す情報とを比較することで、ずれ量を検出する。これに基づき、上記（ｉ）、（ｉｉ）の少なくとも一方の手段により、ミリ波レーダ５１０の調整を行う。次に、ミリ波レーダで求めたずれ量を、カメラのずれ量に換算する。その後、カメラで得られた画像情報について、上記（ｉ）、（ｉｉ）の少なくとも一方の手段により、ずれ量を調整する。

【0298】

（３）カメラ等による取得画像とミリ波レーダのレーダ情報とが、車両における初期状態以降においても、一定の関係が維持さていること。

【0299】

通常、カメラ等による取得画像とミリ波レーダのレーダ情報とは、初期状態において固定され、車両事故等がない限り、その後変化することは少ないとされる。しかし、仮にこれらにずれが生じた場合は、以下の手段で調整することが可能である。

【0300】

カメラは、その視野内に、例えば自車両の特徴部分５１３、５１４（特徴点）が入る状態で取り付けられている。この特徴点のカメラによる現実の撮像位置と、カメラが本来正確に取付けられている場合のこの特徴点の位置情報と、を比較し、そのずれ量を検出する。この検出されたずれ量に基づき、それ以降に撮像された画像の位置を補正することで、カメラの物理的な取付け位置のずれを補正することができる。この補正により、車両に求められる性能が十分発揮できる場合は、前記（２）の調整は不要となる。またこの調整手段を、車両５００の起動時や稼働中でも定期的に行うことで、新たにカメラ等のずれが生じた場合でも、ずれ量の補正が可能であり、安全な運行を実現できる。

【0301】

ただしこの手段は、前記（２）で述べた手段に比較して、一般に、調整精度が落ちると考えられている。基準対象物をカメラで撮影して得られる画像に基づいて、調整を行う場合、基準対象物の方位が高精度で特定できるため、高い調整精度を容易に達成できる。しかし本手段では、基準対象物に代えて車体の一部の画像を調整に利用するため、方位の特性精度を高める事はやや難しい。そのため、調整精度も落ちることになる。但し事故や車室内でのカメラ等に大きな外力が加わった場合等が原因で、カメラ等の取付け位置が大きく狂った場合の補正手段としては有効である。

【0302】

［ミリ波レーダとカメラ等とが検出した物標の対応付け：照合処理］
フュージョン処理においては、１つの物標に対して、カメラ等で得られた画像とミリ波レーダにて得られたレーダ情報とが「同一物標である」と認識されている必要がある。例えば車両５００の前方に、２つの障害物（第１の障害物と第２の障害物）、例えば２台の自転車、が出現した場合を考える。この２つの障害物は、カメラの画像として撮像されると同時に、ミリ波レーダのレーダ情報としても検出される。その際、第１の障害物について、カメラ画像とレーダ情報とは、相互に同一の物標であることが対応づけられている必要がある。同様に、第２の障害物について、そのカメラ画像とそのレーダ情報とは、相互に同一の物標であることが対応づけられている必要がある。仮に誤って、第１の障害物であるカメラ画像と、第２の障害物であるミリ波レーダのレーダ情報とが、同一物標であると誤認された場合、大きな事故に繋がる可能性が生じる。以下、本明細書においては、このようなカメラ画像上の物標とレーダ画像上の物標とが同一物標であるか否かを判断する処理を、「照合処理」と称することがある。

【0303】

この照合処理については、以下に述べる種々の検出装置（または方法）がある。以下これらについて、具体的に説明する。なお以下の検出装置は、車両に設置され、少なくとも、ミリ波レーダ検出部と、ミリ波レーダ検出部が検出する方向と重複する方向に向けて配置されたカメラ等の画像検出部と、照合部とを備える。ここで、ミリ波レーダ検出部は、本開示のいずれかの実施形態におけるアレイアンテナを有し、少なくとも、その視野におけるレーダ情報を取得する。画像取得部は、少なくとも、その視野における画像情報を取得する。照合部は、ミリ波レーダ検出部による検出結果と画像検出部による検出結果とを照合し、これら２つの検出部で同一の物標を検出しているか否かを判断する処理回路を含む。ここで画像検出部は、光学カメラ、ＬＩＤＡＲ、赤外線レーダ、超音波レーダの何れか１つ、または２つ以上が選択されて構成され得る。以下の検出装置は、照合部における検出処理が異なっている。

【0304】

第１の検出装置における照合部は、次の２つの照合を行う。第１の照合は、ミリ波レーダ検出部によって検出された注目する物標に対して、その距離情報および横位置情報を得るのと並行して、画像検出部で検出された１または２以上の物標の中で、注目する物標に最も近い位置にある物標を照合し、それらの組合せを検出することを含む。第２の照合は、画像検出部によって検出された注目する物標に対して、その距離情報および横位置情報を得るのと並行して、ミリ波レーダ検出部によって検出された１または２以上の物標の中で、注目する物標に最も近い位置にある物標を照合し、それらの組合せを検出することを含む。さらにこの照合部は、ミリ波レーダ検出部によって検出されたこれらの各物標に対する組合せと、画像検出部によって検出されたこれらの各物標に対する組合せとにおいて一致する組合せがあるか否かを判定する。そして一致する組合せがある場合には、２つの検出部で同一の物体を検出していると判断する。これにより、ミリ波レーダ検出部と画像検出部とでそれぞれ検出された物標の照合を行う。

【0305】

これに関連する技術は、米国特許第７３５８８８９号明細書に記載されている。その開示内容全体を本明細書に援用する。この公報において、画像検出部は、２つのカメラを有する、いわゆるステレオカメラを例示して、説明されている。しかしこの技術は、これに限定されるものではない。画像検出部が１つのカメラを有する場合でも、検出された物標に対して適宜画像認識処理等を行うことで、物標の距離情報と横位置情報とが得られればよい。同様に画像検出部としてレーザスキャナ等のレーザセンサを用いてもよい。

【0306】

第２の検出装置における照合部は、所定時間毎に、ミリ波レーダ検出部による検出結果と画像検出部による検出結果とを照合する。照合部は、前回の照合結果で２つの検出部で同一の物標を検出していると判断した場合、その前回の照合結果を用いて照合を行う。具体的には、照合部は、ミリ波レーダ検出部で今回検出された物標および画像検出部で今回検出された物標と、前回の照合結果において判断されている２つの検出部で検出された物標とを照合する。そして、照合部は、ミリ波レーダ検出部で今回検出された物標との照合結果と、画像検出部で今回検出された物標との照合結果とに基づいて、２つの検出部で同一の物標を検出しているか否かを判断する。このように、この検出装置は、２つの検出部による検出結果を直接照合するのではなく、前回の照合結果を利用して２つの検出結果と時系列での照合を行う。このため、瞬間的な照合しか行わない場合に比べて検出精度が向上し、安定的な照合を行うことができる。特に、瞬間的に検出部の精度が低下したときでも、過去の照合結果を利用しているので、照合が可能である。また、この検出装置では、前回の照合結果を利用することにより、２つの検出部の照合を簡単に行うことができる。

【0307】

また、この検出装置の照合部は、前回の照合結果を利用した今回の照合において、２つの検出部で同一の物体を検出していると判断した場合、その判断された物体を除いて、ミリ波レーダ検出部で今回検出された物体と、画像検出部で今回検出された物体とを照合する。そして、この照合部は、２つの検出部で今回検出された同一の物体があるか否かを判断する。このように、検出装置は、時系列での照合結果を考慮した上で、その一瞬一瞬で得られた２つの検出結果により瞬間的な照合を行う。そのため、検出装置は、今回の検出で検出した物体も確実に照合することができる。

【0308】

これらに関連する技術は、米国特許第７４１７５８０号明細書に記載されている。その開示内容全体を本明細書に援用する。この公報においては、画像検出部は、２つのカメラを有する、いわゆるステレオカメラを例示して、説明されている。しかしこの技術は、これに限定されるものではない。画像検出部が１つのカメラを有する場合でも、検出された物標に対して適宜画像認識処理等を行うことで、物標の距離情報と横位置情報とが得られればよい。同様に、画像検出部としてレーザスキャナ等のレーザセンサを用いてもよい。

【0309】

第３の検出装置における２つの検出部および照合部は、所定の時間間隔で物標の検出とこれらの照合を行い、これらの検出結果と照合結果とが時系列でメモリなどの記憶媒体に記憶される。そして照合部は、画像検出部によって検出された物標の画像上のサイズの変化率と、ミリ波レーダ検出部によって検出された自車両から物標までの距離およびその変化率（自車両との相対速度）とに基づいて、画像検出部によって検出された物標とミリ波レーダ検出部によって検出された物標とが同一物体であるかどうかを判断する。

【0310】

照合部は、これらの物標が同一物体であると判断した場合には、画像検出部によって検出された物標の画像上の位置と、ミリ波レーダ検出部によって検出された自車から物標までの距離および／またはその変化率とに基づき、車両との衝突の可能性を予測する。

【0311】

これらに関連する技術は、米国特許第６９０３６７７号明細書に記載されている。その開示内容全体を本明細書に援用する。

【0312】

以上説明した通り、ミリ波レーダとカメラ等の画像撮像装置とのフュージョン処理においては、カメラ等で得られた画像とミリ波レーダにて得られたレーダ情報とが、照合される。上述した本開示の実施形態によるアレイアンテナを用いたミリ波レーダは、高性能且つ小型に構成可能である。従って、上記照合処理を含むフュージョン処理全体について、高性能化と小型化等が達成できる。これにより、物標認識の精度が向上し、車両のより安全な運行制御が可能となる。

【0313】

［他のフュージョン処理］
フュージョン処理においては、カメラ等で得られた画像とミリ波レーダ検出部にて得られたレーダ情報との照合処理に基づき、種々の機能が実現される。その代表的な機能を実現する処理装置の例を以下に説明する。

【0314】

以下の処理装置は、車両に設置され、少なくとも、所定方向に電磁波を送受するミリ波レーダ検出部と、このミリ波レーダ検出部の視野と重複する視野を有する単眼カメラ等の画像取得部と、これらから情報を得て物標の検出等を行う処理部とを備える。ミリ波レーダ検出部は、その視野におけるレーダ情報を取得する。画像取得部は、その視野における画像情報を取得する。画像取得部には、光学カメラ、ＬＩＤＡＲ、赤外線レーダ、超音波レーダの何れか１つ、または２以上が選択されて使用され得る。処理部は、ミリ波レーダ検出部および画像取得部に接続された処理回路によって実現され得る。以下の処理装置は、この処理部における処理内容が異なっている。

【0315】

第１の処理装置の処理部は、ミリ波レーダ検出部によって検出された物標と同一であると認識される物標を、画像取得部によって撮像された画像から抽出する。即ち、前述した検出装置による照合処理が行われる。そして、抽出された物標の画像の右側エッジおよび左側エッジの情報を取得し、取得された右側エッジおよび左側エッジの軌跡を近似する直線または所定の曲線である軌跡近似線を両エッジについて導出する。この軌跡近似線上に存在するエッジの数が多い方を物標の真のエッジとして選択する。そして真のエッジとして選択された方のエッジの位置に基づいて物標の横位置を導出する。これにより、物標の横位置の検出精度をより向上させることが可能である。

【0316】

これらに関連する技術は、米国特許第８６１０６２０号明細書に記載されている。この文献の開示内容全体を本明細書に援用する。

【0317】

第２の処理装置の処理部は、物標の有無の決定に際して、画像情報に基づいて、レーダ情報における物標の有無の決定に用いられる判断基準値を変更する。これにより、例えば車両運行の障害物となる物標画像がカメラ等にて確認できた場合、あるいは物標の存在が推定された場合等において、ミリ波レーダ検出部による物標検出の判断基準を最適に変更することで、より正確な物標情報を得ることができる。即ち、障害物の存在する可能性が高い場合には、判断基準を変更することより、確実にこの処理装置を作動させることが可能となる。他方、障害物の存在する可能性が低い場合に、この処理装置の不要な作動を防止できる。これにより、適切なシステムの作動が行える。

【0318】

さらにこの場合、処理部は、レーダ情報に基づいて画像情報の検出領域を設定し、この領域内の画像情報に基づいて障害物の存在を推定することも可能である。これにより検出処理の効率化を図ることができる。

【0319】

これらに関連する技術は、米国特許第７５７０１９８号明細書に記載されている。この文献の開示内容全体を本明細書に援用する。

【0320】

第３の処理装置の処理部は、複数の異なる画像撮像装置およびミリ波レーダ検出部により得られた画像およびレーダ情報に基づく画像信号を、少なくとも１台の表示装置に表示する複合表示を行う。この表示処理において、水平、垂直同期信号を複数の画像撮像装置およびミリ波レーダ検出部で相互に同期させ、これらの装置からの画像信号に対して、１水平走査期間内もしくは１垂直走査期間内で所望の画像信号に選択的に切り替え可能とする。これにより、水平および垂直同期信号に基づき、選択された複数の画像信号の像を並べて表示可能とし、かつ、表示装置から所望の画像撮像装置およびミリ波レーダ検出部における制御動作を設定する制御信号を送出する。

【0321】

複数台の異なる表示装置にそれぞれの画像等が表示された場合は、それぞれの画像間の比較が困難となる。また表示装置が第３の処理装置本体とは別個に配置される場合には装置に対する操作性がよくない。第３の処理装置は、このような欠点を克服する。

【0322】

これらに関連する技術は、米国特許第６６２８２９９号明細書、および米国特許第７１６１５６１号明細書に記載されている。これらの開示内容全体を本明細書に援用する。

【0323】

第４の処理装置の処理部は、車両の前方にある物標について、画像取得部およびミリ波レーダ検出部に指示し、その物標を含む画像およびレーダ情報を取得する。処理部は、その画像情報の内、その物標が含まれる領域を決定する。処理部は、さらに、この領域におけるレーダ情報を抽出し、車両から物標までの距離および車両と物標との相対速度を検出する。処理部は、これらの情報に基づいて、その物標が車両に衝突する可能性を判定する。これによりいち早く物標との衝突可能性を判定する。

【0324】

これらに関連する技術は、米国特許第８０６８１３４号明細書に記載されている。これらの開示内容全体を本明細書に援用する。

【0325】

第５の処理装置の処理部は、レーダ情報により、またはレーダ情報と画像情報とに基づくフュージョン処理により、車両前方の１または２以上の物標を認識する。この物標には、他の車両または歩行者等の移動体、道路上の白線によって示された走行レーン、路肩およびそこにある静止物（側溝および障害物等を含む）、信号機、横断歩道等が含まれる。処理部は、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）アンテナを含み得る。ＧＰＳアンテナによって自車両の位置を検出し、その位置に基づき、道路地図情報を格納した記憶装置（地図情報データベース装置と称する）を検索し、地図上の現在位置を確認してもよい。この地図上の現在位置と、レーダ情報等によって認識された１または２以上の物標とを比較し、走行環境を認識することができる。これに基づき、処理部は、車両走行に障害となると推定される物標を抽出し、より安全な運行情報を見出し、必要に応じて表示装置に表示し、運転者に知らせてもよい。

【0326】

これらに関連する技術は、米国特許第６１９１７０４号明細書に記載されている。その開示内容全体を本明細書に援用する。

【0327】

第５の処理装置は、さらに、車両外部の地図情報データベース装置と通信するデータ通信装置（通信回路を有する）を有していてもよい。データ通信装置は、例えば毎週１回または月１回程度の周期で、地図情報データベース装置にアクセスし、最新の地図情報をダウンロードする。これにより、最新の地図情報を用いて、上記の処理を行うことができる。

【0328】

第５の処理装置は、さらに、上記の車両運行時に取得した最新の地図情報と、レーダ情報等によって認識された１または２以上の物標に関する認識情報とを比較し、地図情報にはない物標情報（以下「地図更新情報」という）を抽出してもよい。そしてこの地図更新情報を、データ通信装置を介して地図情報データベース装置に送信してもよい。地図情報データベース装置は、この地図更新情報を、データベース内の地図情報に関連付けて記憶し、必要があれば現在の地図情報そのものを更新してもよい。更新に際しては、複数の車両から得られた地図更新情報を比較することで、更新の確実性を検証してもよい。

【0329】

なお、この地図更新情報には、現在の地図情報データベース装置が有する地図情報より詳しい情報を含むことができる。例えば一般の地図情報では、道路の概形は把握できるが、例えば路肩部分の幅またはそこにある側溝の幅、新たに生じた凹凸または建造物の形状等の情報は含まれない。また、車道と歩道の高さ、または歩道に繋がるスロープの状況等の情報も含まれない。地図情報データベース装置は、別途設定された条件に基づき、これらの詳しい情報（以下「地図更新詳細情報」という）を、地図情報と関連付けて記憶しておくことができる。これらの地図更新詳細情報は、自車両を含む車両に、元の地図情報よりも詳しい情報を提供することで、車両の安全走行の用途に加えて、他の用途でも利用可能となる。ここで「自車両を含む車両」とは、例えば自動車でもよいし、二輪車、自転車、あるいは今後新たに出現する自動走行車両、例えば電動車椅子等であってもよい。地図更新詳細情報は、これらの車両が運行する際に利用される。

【0330】

（ニューラルネットワークによる認識）
第１から第５の処理装置は、さらに、高度認識装置を備えていてもよい。高度認識装置は、車両の外部に設置されていてもよい。その場合、車両は、高度認識装置と通信する高速データ通信装置を備え得る。高度認識装置は、いわゆるディープラーニング等を含むニューラルネットワークにて構成されてもよい。このニューラルネットワークは、例えば、畳み込みニューラルネットワーク（Ｃｏｎｖｏｌｕｔｉｏｎａｌ Ｎｅｕｒａｌ Ｎｅｔｗｏｒｋ、以下「ＣＮＮ」という）を含むことがある。ＣＮＮは、画像認識で成果を挙げているニューラルネットワークであり、その特徴の１つは、畳み込み層（Ｃｏｎｖｏｌｕｔｉｏｎａｌ Ｌａｙｅｒ）とプーリング層（Ｐｏｏｌｉｎｇ Ｌａｙｅｒ）と呼ばれる２つの層の組を一または複数持つ点にある。

【0331】

処理装置における畳み込み層に入力される情報として、少なくとも次の３種類の何れかがあり得る。
（１）ミリ波レーダ検出部で取得されたレーダ情報に基づき得られた情報
（２）レーダ情報に基づき、画像取得部で取得された特定画像情報に基づき得られた情報（３）レーダ情報と、画像取得部で取得された画像情報とに基づいて得られたフュージョン情報、またはこのフュージョン情報に基づき得られた情報

【0332】

これらの何れかの情報、あるいはこれらの組み合わせられた情報に基づき、畳み込み層に対応する積和演算が行われる。その結果は、次段のプーリング層に入力され、予め設定されたルールに基づき、データの選択が行われる。そのルールとしては、例えば、画素値の最大値を選ぶ最大プーリング（ｍａｘ ｐｏｏｌｉｎｇ）では、畳み込み層の分割領域ごとに、その中の最大値を選択し、これがプーリング層における対応する位置の値とされる。

【0333】

ＣＮＮで構成された高度認識装置は、このような畳み込み層とプーリング層を一組、あるいは複数組、直列につなぐ構成を有することがある。これにより、レーダ情報および画像情報に含まれた車両周辺の物標を正確に認識することができる。

【0334】

これらに関連する技術は、米国特許第８８６１８４２号明細書、米国特許第９２８６５２４号明細書、および米国特許出願公開第２０１６／０１４０４２４号明細書に記載されている。これらの開示内容全体を本明細書に援用する。

【0335】

第６の処理装置の処理部は、車両のヘッドランプ制御に関係する処理を行う。車両を夜間に走行させる際、運転者は、自車両の前方に他の車両または歩行者が存在するか否かを確認し、自車両のヘッドランプのビームを操作する。他の車両の運転者または歩行者が、自車両のヘッドランプで幻惑されることを防ぐためである。この第６の処理装置は、レーダ情報、またはレーダ情報とカメラ等による画像との組み合わせを用いて、自車両のヘッドランプを自動で制御する。

【0336】

処理部は、レーダ情報により、またはレーダ情報と画像情報とに基づくフュージョン処理により、車両前方の車両あるいは歩行者に該当する物標を検出する。この場合、車両前方の車両には、前方の先行車両、対向車線の車両、２輪車等が含まれる。処理部は、これらの物標を検出した場合、ヘッドランプのビームを下げる指令を出す。この指令を受けた車両内部の制御部（制御回路）は、ヘッドランプを操作し、そのビームを下げる。

【0337】

これらに関連する技術は、米国特許第６４０３９４２号明細書、米国特許第６６１１６１０号明細書、米国特許第８５４３２７７号明細書、米国特許第８５９３５２１号明細書、および米国特許第８６３６３９３号明細書に記載されている。これらの開示内容全体を本明細書に援用する。

【0338】

以上説明したミリ波レーダ検出部による処理、およびミリ波レーダ検出部とカメラ等の画像撮像装置とのフュージョン処理においては、ミリ波レーダを高性能且つ小型に構成可能であることから、レーダ処理、またはフュージョン処理全体の高性能化と小型化等が達成できる。これにより、物標認識の精度が向上し、車両のより安全な運行制御が可能となる。

【0339】

＜応用例２：各種監視システム（自然物、建造物、道路、見守り、セキュリティ）＞
本開示の実施形態によるアレイアンテナを備えるミリ波レーダ（レーダーシステム）は、自然物、気象、建造物、セキュリティ、介護等における監視の分野でも、広く活用することができる。これに関係する監視システムでは、ミリ波レーダを含む監視装置は、例えば固定した位置に設置され、監視対象を常時監視する。その際、ミリ波レーダは、監視対象における検知分解能を最適値に調整し、設定される。

【0340】

本開示の実施形態によるアレイアンテナを備えるミリ波レーダは、例えば１００ＧＨｚを超える高周波電磁波による検出が可能である。また、レーダ認識に用いられる方式、例えばＦＭＣＷ方式等における変調帯域については、当該ミリ波レーダは、現在４ＧＨｚを超える広帯域を実現している。即ち前述した超広帯域（ＵＷＢ：Ｕｌｔｒａ Ｗｉｄｅ Ｂａｎｄ）に対応している。この変調帯域は、距離分解能に関係する。即ち従来のパッチアンテナにおける変調帯域は６００ＭＨｚ程度までであったことから、その距離分解能は２５ｃｍであった。これに対し、本アレイアンテナに関係するミリ波レーダでは、その距離分解能が３．７５ｃｍとなる。これは、従来のＬＩＤＡＲの距離分解能にも匹敵する性能を実現できることを示している。一方、ＬＩＤＡＲ等の光学式センサは、前述したとおり、夜間または悪天候時には物標を検出できない。これに対してミリ波レーダでは、昼夜、天候にかかわらず、常時検出が可能である。これにより従来のパッチアンテナを利用したミリ波レーダでは適用できなかった多様な用途で、本アレイアンテナに関係するミリ波レーダを利用することが可能になった。

【0341】

図４７は、ミリ波レーダによる監視システム１５００の構成例を示す図である。ミリ波レーダによる監視システム１５００は、少なくとも、センサ部１０１０と本体部１１００とを備える。センサ部１０１０は、少なくとも、監視対象１０１５に照準を合わせたアンテナ１０１１と、送受される電磁波に基づいて物標を検出するミリ波レーダ検出部１０１２と、検出されたレーダ情報を送信する通信部（通信回路）１０１３とを備える。本体部１１００は、少なくとも、レーダ情報を受信する通信部（通信回路）１１０３と、受信したレーダ情報に基づいて所定の処理を行う処理部（処理回路）１１０１と、過去のレーダ情報および所定の処理に必要な他の情報等を蓄積するデータ蓄積部（記録媒体）１１０２とを備える。センサ部１０１０と本体部１１００との間には、通信回線１３００があり、これを介して両者間での情報およびコマンドの送信および受信が行われる。ここで通信回線とは、例えば、インターネット等の汎用の通信ネットワーク、携帯通信ネットワーク、専用の通信回線等の何れかを含み得る。なお、本監視システム１５００は、通信回線を介することなく、センサ部１０１０と本体部１１００とが直接接続される構成でもよい。センサ部１０１０には、ミリ波レーダに加えて、カメラ等の光学センサを併設することもできる。これにより、レーダ情報とカメラ等による画像情報とのフュージョン処理による物標認識を行うことで、監視対象１０１５等のより高度な検出が可能になる。

【0342】

以下これらの応用事例を実現する監視システムの例を、具体的に説明する。

【0343】

［自然物監視システム］
第１の監視システムは、自然物を対象に監視するシステム（以下「自然物監視システム」という）である。図４７を参照して、この自然物監視システムについて説明する。この自然物監視システム１５００における監視対象１０１５は、例えば河川、海面、山岳、火山、地表等であり得る。例えば河川が監視対象１０１５である場合、定位置に固定されたセンサ部１０１０が、河川１０１５の水面を常時監視する。その水面情報は、常時、本体部１１００における処理部１１０１に送信される。そして水面が一定以上の高さになった場合、処理部１１０１は、本監視システムとは別に設けられた、例えば気象観測監視システム等の他のシステム１２００に、通信回線１３００を介してその旨を知らせる。あるいは、処理部１１０１は、河川１０１５に設けられた水門等（図示せず）を自動的に閉鎖するための指示情報を、水門を管理するシステム（図示せず）に送付する。

【0344】

この自然物監視システム１５００は、１つの本体部１１００で、複数のセンサ部１０１０、１０２０等を監視することができる。この複数のセンサ部が、一定の地域に分散して配置された場合、その地域における河川の水位状況を同時に把握できる。これにより、この地域における降雨が、河川の水位にどの様に影響し、洪水等の災害に繋がる可能性があるか否かを評価することも可能になる。これに関する情報は、通信回線１３００を介して、気象観測監視システム等の他のシステム１２００に知らせることができる。これにより、気象観測監視システム等の他のシステム１２００は、より広域の気象観測または災害予想に、通知された情報を活用することができる。

【0345】

この自然物監視システム１５００は、河川以外の他の自然物にも同様に適用できる。例えば津波または高潮を監視する監視システムにおいては、その監視対象は、海面水位である。また海面水位の上昇に対応して、防潮堤の水門を自動的に開閉することも可能である。あるいは、降雨または地震等による山崩れを監視する監視システムでは、その監視対象は、山岳部の地表等である。

【0346】

［交通路監視システム］
第２の監視システムは、交通路を監視するシステム（以下「交通路監視システム」という）である。この交通路監視システムにおける監視対象は、例えば、鉄道の踏切、特定の線路、空港の滑走路、道路の交差点、特定の道路、または駐車場等であり得る。

【0347】

例えば監視対象が鉄道の踏切である場合、踏切内部を監視できる位置にセンサ部１０１０が配置される。この場合、センサ部１０１０は、ミリ波レーダに加えて、カメラ等の光学センサも併設してよい。この場合には、レーダ情報と画像情報とのフュージョン処理により、より多角的に監視対象における物標を検出できる。センサ部１０１０によって得られた物標情報は、通信回線１３００を介して、本体部１１００に送られる。本体部１１００は、より高度な認識処理、制御で必要となる他の情報（例えば電車の運行情報等）の収集、およびこれらに基づく必要な制御指示等を行う。ここで、必要な制御指示とは、例えば、踏切閉鎖時に踏切内部に人または車両等が確認された場合に、電車を停止させる等の指示をいう。

【0348】

また、例えば監視対象を空港の滑走路とした場合は、滑走路上を所定の分解能、例えば滑走路上の５ｃｍ角以上の異物が検出できる分解能を実現できる様に、複数のセンサ部１０１０、１０２０等が、滑走路に沿って配置される。監視システム１５００は、滑走路上を昼夜、天候を問わず常時監視する。この機能は、ＵＷＢ対応が可能な本開示の実施形態におけるミリ波レーダを用いるからこそ実現できる機能である。また、本ミリ波レーダ装置は、小型、高解像、低コストで実現できるので、滑走路全面を隈なくカバーする場合にも、現実的な対応が可能である。この場合、本体部１１００は、複数のセンサ部１０１０、１０２０等を統合管理する。本体部１１００は、滑走路上に異物を確認した場合、空港管制システム（図示せず）に、異物の位置と大きさに関する情報を送信する。これを受けた空港管制システムは、その滑走路での離着陸を一時的に禁止する。その間、本体部１１００は、例えば別途設けられた滑走路上を自動的に清掃する車両等に対して、異物の位置と大きさに関する情報を送信する。これを受けた清掃車両は、自力で異物がある位置に移動し、その異物を自動的に除去する。清掃車両は、異物の除去が完了すると、本体部１１００にその旨の情報を送信する。そして本体部１１００は、その異物を検出したセンサ部１０１０等が「異物がない」ことを再度確認し、安全であることを確認した後、空港管制システムにその旨を伝える。これを受けた空港管制システムは、該当する滑走路の離着陸禁止を解除する。

【0349】

さらに、例えば監視対象を駐車場とした場合、駐車場のどの位置が空いているのかを、自動的に認識することができる。これに関連する技術は、米国特許第６９４３７２６号明細書に記載されている。その開示内容全体を、本明細書に援用する。

【0350】

［セキュリティ監視システム］
第３の監視システムは、私有敷地内または家屋への不法侵入者を監視するシステム（以下「セキュリティ監視システム」という）である。このセキュリティ監視システムでの監視対象は、例えば、私有敷地内または家屋内等の特定領域である。

【0351】

例えば、監視対象を私有敷地内とした場合、これを監視できる１または２以上の位置にセンサ部１０１０が配置される。この場合、センサ部１０１０として、ミリ波レーダに加えて、カメラ等の光学センサも併設してよい。この場合には、レーダ情報と画像情報とのフュージョン処理により、より多角的に監視対象における物標を検出できる。センサ部１０１０で得られた物標情報は、通信回線１３００を介して、本体部１１００に送られる。本体部１１００において、より高度な認識処理、制御で必要となる他の情報（例えば侵入対象が人であるか犬または鳥等の動物であるかを正確に認識するために必要となる参照データ等）の収集、およびこれらに基づく必要な制御指示等が行われる。ここで、必要な制御指示とは、例えば、敷地内に設置された警報を鳴らすとか、照明を点ける等の指示に加えて、携帯通信回線等を通じて敷地の管理者に直接通報する等の指示を含む。本体部１１００における処理部１１０１は、検出された物標を、内蔵した、ディープラーニング等の手法を採用した高度認識装置に認識させてもよい。あるいは、この高度認識装置は、外部に配置されていてもよい。その場合、高度認識装置は、通信回線１３００によって接続され得る。

【0352】

これに関連する技術は、米国特許第７４２５９８３号明細書に記載されている。その開示内容全体を本明細書に援用する。

【0353】

このようなセキュリティ監視システムの他の実施形態として、空港の搭乗口、駅の改札口、建物の入り口等に設置される人監視システムにも応用することができる。この人監視システムでの監視対象は、例えば、空港の搭乗口、駅の改札口、建物の入り口等である。

【0354】

例えば監視対象が空港の搭乗口である場合、センサ部１０１０は、例えば搭乗口の持ち物検査装置に設置され得る。この場合、その検査方法には次の２通りの方法がある。１つは、ミリ波レーダが、自らが送信した電磁波が監視対象である搭乗者で反射して戻ってきた電磁波を受信することで、搭乗者の持ち物等を検査する方法である。もう１つは、搭乗者自らの人体から放射される微弱なミリ波をアンテナで受けることで、搭乗者が隠し持つ異物を検査する方法である。後者の方法では、ミリ波レーダには、受信するミリ波をスキャンする機能を持つことが望ましい。このスキャン機能は、デジタルビームフォーミングを利用することによって実現してもよいし、機械的なスキャン動作によって実現してもよい。なお、本体部１１００の処理については、前述した例と同様の通信処理および認識処理を用いることもできる。

【0355】

［建造物検査システム（非破壊検査）］
第４の監視システムは、道路もしくは鉄道の高架橋または建造物等のコンクリートの内部、または道路もしくは地面の内部等の監視または検査を行うシステム（以下「建造物検査システム」という）である。この建造物検査システムでの監視対象は、例えば、高架橋もしくは建造物等のコンクリートの内部、または道路もしくは地面の内部等である。

【0356】

例えば、監視対象がコンクリート建造物の内部である場合、センサ部１０１０は、コンクリート建造物の表面に沿ってアンテナ１０１１を走査させることができる構造を有する。ここで「走査」は、手動で実現してもよいし、走査用の固定レールを別途設置し、このレール上をモータ等の駆動力を用いて移動させることで実現してもよい。また、監視対象が道路または地面の場合は、アンテナ１０１１を車両等に下向きに設置し、車両を一定速度で走行させることによって「走査」を実現してもよい。センサ部１０１０で使用される電磁波は、例えば１００ＧＨｚを超える、いわゆるテラヘルツ領域のミリ波を用いてもよい。前述したとおり、本開示の実施形態におけるアレイアンテナによれば、例えば１００ＧＨｚを超える電磁波にも、従来のパッチアンテナ等に比較して、より少ない損失のアンテナを構成できる。より高周波の電磁波は、コンクリート等の検査対象物に、より深く浸透することができ、より正確な非破壊検査を実現できる。なお、本体部１１００の処理については、前述した他の監視システム等と同様の通信処理や認識処理も用いることができる。

【0357】

これに関連する技術は、米国特許第６６６１３６７号明細書に記載されている。その開示内容全体を本明細書に援用する。

【0358】

［人監視システム］
第５の監視システムは、介護対象者を見守るシステム（以下「人見守りシステム」という）である。この人見守りシステムでの監視対象は、例えば、介護者または病院の患者等である。

【0359】

例えば監視対象を介護施設の室内における介護者とした場合、この室内に、室内全体を監視できる１または２以上の位置に、センサ部１０１０が配置される。この場合、センサ部１０１０には、ミリ波レーダに加えて、カメラ等の光学センサも併設してよい。この場合には、レーダ情報と画像情報とのフュージョン処理により、より多角的に監視対象を監視できる。他方、監視対象を人とした場合、プライバシー保護の観点から、カメラ等での監視は適当でない場合がある。この点を考慮して、センサを選択する必要がある。なお、ミリ波レーダでの物標検出では、監視対象の人を、画像ではなくその影ともいえる信号によって取得することができる。従って、ミリ波レーダは、プライバシー保護の観点から、望ましいセンサと言える。

【0360】

センサ部１０１０で得られた介護者の情報は、通信回線１３００を介して、本体部１１００に送られる。センサ部１０１０は、より高度な認識処理、制御で必要となる他の情報（例えば介護者の物標情報を正確に認識するために必要となる参照データ等）の収集、およびこれらに基づく必要な制御指示等、を行う。ここで、必要な制御指示とは、例えば、検出結果に基づき、管理者に直接通報する等の指示を含む。また、本体部１１００の処理部１１０１は、検出された物標を、内蔵した、ディープラーニング等の手法を採用した高度認識装置に認識させてもよい。この高度認識装置は、外部に配置されてもよい。その場合、高度認識装置は、通信回線１３００によって接続され得る。

【0361】

ミリ波レーダで人を監視対象とする場合、少なくとも次の２つの機能を追加することができる。

【0362】

第１の機能は、心拍数・呼吸数の監視機能である。ミリ波レーダでは、電磁波は衣服を透過して、人体の皮膚表面の位置および動きを検出できる。処理部１１０１は、まず監視対象となる人とその外形を検出する。次に、例えば心拍数を検知する場合は、心拍の動きが検出しやすい体表面の位置を特定し、そこの動きを時系列化して検出する。これにより、例えば１分間の心拍数を検出することができる。呼吸数を検知する場合も同様である。この機能を用いることで、介護者の健康状態を常時確認することができ、より質の高い介護者への見守りが可能である。

【0363】

第２の機能は、転倒検出機能である。老人等の介護者は、足腰が弱っていることに起因して、転倒することがある。人が転倒する場合、人体の特定部位、例えば頭部等、の速度、または加速度が一定以上になる。ミリ波レーダで人を監視対象とする場合、常時、対象物標の相対速度または加速度を検出することができる。従って、例えば監視対象として頭部を特定し、その相対速度または加速度を時系列的に検知することで、一定値以上の速度を検出した場合、転倒したと認識することができる。処理部１１０１は、転倒を認識した場合、例えば的確な介護支援に対応する指示等を発行することができる。

【0364】

なお、以上説明した監視システム等では、センサ部１０１０が一定の位置に固定されていた。しかしセンサ部１０１０を、例えばロボット、車両、ドローン等の飛行体等の移動体に設置することも可能である。ここで車両等には、例えば自動車のみならず、電動車椅子等の小型移動体も含まれる。この場合、この移動体は、自己の現在位置を常に確認するためにＧＰＳユニットを内蔵してもよい。加えてこの移動体は、地図情報および前述の第５の処理装置について説明した地図更新情報を用いて、自らの現在位置の正確性をさらに向上させる機能を有していてもよい。

【0365】

さらに、以上説明した、第１から第３の検出装置、第１から第６の処理装置、第１から第５の監視システム等と類似する装置またはシステムにおいて、これらと同様の構成を利用することで、本開示の実施形態におけるアレイアンテナまたはミリ波レーダを用いることができる。

【0366】

＜応用例３：通信システム＞
［通信システムの第１の例］
本開示における伝送線路装置およびアレイアンテナは、通信システム（ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ ｓｙｓｔｅｍ）を構成する送信機（ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ）および／または受信機（ｒｅｃｅｉｖｅｒ）に用いることができる。本開示における伝送線路装置およびアレイアンテナは、積層された導電部材を用いて構成されるため、導波管のみを用いる場合に比して、送信機および／または受信機のサイズを小さく抑えることができる。また、誘電体を必要としないため、マイクロストリップ線路を用いる場合に比して、電磁波の誘電損失を小さく抑えることができる。よって、小型で高効率の送信機および／または受信機を備える通信システムを構築することができる。

【0367】

そのような通信システムは、アナログ信号に直接変調をかけて送受信する、アナログ式通信システムであり得る。しかし、デジタル式通信システムであれば、より柔軟で性能の高い通信システムを構築することが可能である。

【0368】

以下、図４８を参照しながら、本開示の実施形態における伝送線路装置およびアレイアンテナを用いた、デジタル式通信システム８００Ａを説明する。

【0369】

図４８は、デジタル式通信システム８００Ａの構成を示すブロック図である。通信システム８００Ａは、送信機８１０Ａと受信機８２０Ａとを備えている。送信機８１０Ａは、アナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）コンバータ８１２と、符号化器８１３と、変調器８１４と、送信アンテナ８１５とを備えている。受信機８２０Ａは、受信アンテナ８２５と、復調器８２４と、復号化器８２３と、デジタル／アナログ（Ｄ／Ａ）コンバータ８２２とを備えている。送信アンテナ８１５および受信アンテナ８２５の少なくとも一方は、本開示の実施形態におけるアレイアンテナによって実現され得る。本応用例において、送信アンテナ８１５に接続される変調器８１４、符号化器８１３、およびＡ／Ｄコンバータ８１２などを含む回路を、送信回路と称する。受信アンテナ８２５に接続される復調器８２４、復号化器８２３、およびＤ／Ａコンバータ８２２などを含む回路を、受信回路と称する。送信回路と受信回路とを合わせて、通信回路と称することもある。

【0370】

送信機８１０Ａは、信号源８１１から受け取ったアナログ信号を、アナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）コンバータ８１２によってデジタル信号に変換する。次に、デジタル信号は、符号化器８１３によって符号化される。ここで、符号化とは、送信すべきデジタル信号を操作し、通信に適した形態に変換することを指す。そのような符号化の例としては、ＣＤＭ（Ｃｏｄｅ−Ｄｉｖｉｓｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇ）等がある。また、ＴＤＭ（Ｔｉｍｅ−Ｄｉｖｉｓｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇ）またはＦＤＭ（Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｄｉｖｉｓｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇ）、またはＯＦＤＭ（Ｏｒｔｈｏｇｏｎａｌ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｄｉｖｉｓｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇ）を行うための変換も、この符号化の一例である。符号化された信号は、変調器８１４によって高周波信号に変換され、送信アンテナ８１５から送信される。

【0371】

なお、通信の分野では、搬送波に重畳される信号を表す波を「信号波」と称することがあるが、本明細書における「信号波」の用語は、そのような意味では用いられていない。本明細書における「信号波」とは、導波路を伝搬する電磁波、およびアンテナ素子を用いて送受信される電磁波を広く意味する。

【0372】

受信機８２０Ａは、受信アンテナ８２５で受信した高周波信号を、復調器８２４によって低周波の信号に戻し、復号化器８２３によってデジタル信号に戻す。復号されたデジタル信号は、デジタル／アナログ（Ｄ／Ａ）コンバータ８２２でアナログ信号に戻され、データシンク（データ受信装置）８２１に送られる。以上の処理により、一連の送信と受信のプロセスが完了する。

【0373】

通信する主体がコンピュータのようなデジタル機器である場合は、上記の処理において、送信信号のアナログ／デジタル変換、および受信信号のデジタル／アナログ変換は不要である。したがって、図４８におけるアナログ／デジタルコンバータ８１２およびデジタル／アナログコンバータ８２２は省略可能である。このような構成のシステムも、デジタル式通信システムに含まれる。

【0374】

デジタル式通信システムにおいては、信号強度の確保、または通信容量の拡大のために、様々な方法が用いられる。そのような方法の多くは、ミリ波帯またはテラヘルツ帯の電波を用いる通信システムにおいても有効である。

【0375】

ミリ波帯またはテラヘルツ帯における電波は、より低い周波数の電波に比して直進性が高く、障害物の陰の側に回り込む回折は小さい。このため、受信機が、送信機から送信された電波を直接に受信できないことも少なくない。そのような状況でも、反射波を受信できることは多いが、反射波の電波信号の質は直接波よりも劣ることが多いため、安定した受信はより難しくなる。また、複数の反射波が異なる経路を通って到来することもある。その場合、経路長の異なる受信波は互いに位相が異なり、マルチパス・フェージング（Ｍｕｌｔｉ−Ｐａｔｈ Ｆａｄｉｎｇ）を引き起こす。

【0376】

このような状況を改善するための技術として、アンテナダイバーシティ（Ａｎｔｅｎｎａ Ｄｉｖｅｒｓｉｔｙ）と呼ばれる技術を利用することができる。この技術においては、送信機および受信機の少なくとも一方は、複数のアンテナを備える。それらの複数のアンテナ間の距離が、波長程度以上異なれば、受信波の状態は異なってくる。そこで、最も品質のよい送受信が行えるアンテナが選択して用いられる。こうすることで通信の信頼性を高めることができる。また、複数のアンテナから得られる信号を合成して信号の品質の改善を図ってもよい。

【0377】

図４８に示される通信システム８００Ａにおいて、例えば受信機８２０Ａは受信アンテナ８２５を複数個備えていてもよい。この場合、複数の受信アンテナ８２５と復調器８２４との間には、切り替え器が介在する。受信機８２０Ａは、切り替え器によって、複数の受信アンテナ８２５の中から最も品質のよい信号が得られるアンテナと復調器８２４とを接続する。なお、この例において、送信機８１０Ａが送信アンテナ８１５を複数個備えていてもよい。

【0378】

［通信システムの第２の例］
図４９は、電波の放射パターンを変化させることのできる送信機８１０Ｂを含む通信システム８００Ｂの例を示すブロック図である。この応用例において、受信機は図４８に示す受信機８２０Ａと同一である。このため、図４９には受信機は図示されていない。送信機８１０Ｂは、送信機８１０Ａの構成に加えて、複数個のアンテナ素子８１５１を含むアンテナアレイ８１５ｂを有する。アンテナアレイ８１５ｂは、本開示の実施形態におけるアレイアンテナであり得る。送信機８１０Ｂはさらに、複数のアンテナ素子８１５１と変調器８１４との間にそれぞれ接続された複数の移相器（ＰＳ）８１６を有する。この送信機８１０Ｂにおいて、変調器８１４の出力は、複数の移相器８１６に送られ、そこで位相差を付与されて、複数のアンテナ素子８１５１に導かれる。複数のアンテナ素子８１５１が等間隔に配置されている場合において、各アンテナ素子８１５１に、隣り合うアンテナ素子に対して一定量だけ異なる位相の高周波信号が供給される場合、その位相差に応じてアンテナアレイ８１５ｂの主ローブ８１７は正面から傾いた方位を向く。この方法はビームフォーミング（Ｂｅａｍ Ｆｏｒｍｉｎｇ）と呼ばれることがある。

【0379】

各移相器８１６が付与する位相差を様々に異ならせて主ローブ８１７の方位を変化させることができる。この方法はビームステアリング（Ｂｅａｍ Ｓｔｅｅｒｉｎｇ）と呼ばれることがある。送受信の状態が最も良くなる位相差を見つけることにより、通信の信頼性を高めることができる。なお、ここでは移相器８１６が付与する位相差が、隣り合うアンテナ素子８１５１の間では一定である例を説明したが、そのような例に限られない。また、直接波だけではなく、反射波が受信機に届く方位に電波が放射されるように、位相差が付与されてもよい。

【0380】

送信機８１０Ｂでは、ヌルステアリング（Ｎｕｌｌ Ｓｔｅｅｒｉｎｇ）と呼ばれる方法も利用できる。これは、位相差を調節することで、特定の方向に電波が放射されない状態を作る方法を指す。ヌルステアリングを行うことにより、電波を送信したくない他の受信機に向けて放射される電波を抑制することができる。これにより、混信を回避することができる。ミリ波またはテラヘルツ波を用いたデジタル通信は、非常に広い周波数帯域を利用できるが、それでも、可能な限り効率的に帯域を利用することが好ましい。ヌルステアリングを利用すれば、同一の帯域で複数の送受信が行えるため、帯域の利用効率を高めることができる。ビームフォーミング、ビームステアリング、およびヌルステアリング等の技術を用いて帯域の利用効率を高める方法は、ＳＤＭＡ（Ｓｐａｔｉａｌ Ｄｉｖｉｓｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓ）と呼ばれることもある。

【0381】

［通信システムの第３の例］
特定の周波数帯域における通信容量を増やす為に、ＭＩＭＯ（Ｍｕｌｔｉｐｌｅ−Ｉｎｐｕｔ ａｎｄ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ−Ｏｕｔｐｕｔ）と呼ばれる方法を適用することもできる。ＭＩＭＯにおいては、複数の送信アンテナおよび複数の受信アンテナが使用される。複数の送信アンテナの各々から電波が放射される。ある一例において、放射される電波には、それぞれ異なる信号を重畳させることができる。複数の受信アンテナの各々は、送信された複数の電波を何れも受信する。しかし、異なる受信アンテナは、異なる経路を通って到達する電波を受信するため、受信する電波の位相に差異が生じる。この差異を利用することにより、複数の電波に含まれていた複数の信号を受信機の側で分離することが可能である。

【0382】

本開示に係る伝送線路装置およびアレイアンテナは、ＭＩＭＯを利用する通信システムにおいても用いることができる。以下、そのような通信システムの例を説明する。

【0383】

図５０は、ＭＩＭＯ機能を実装した通信システム８００Ｃの例を示すブロック図である。この通信システム８００Ｃにおいて、送信機８３０は、符号化器８３２と、ＴＸ−ＭＩＭＯプロセッサ８３３と、２つの送信アンテナ８３５１、８３５２とを備える。受信機８４０は、２つの受信アンテナ８４５１、８４５２と、ＲＸ−ＭＩＭＯプロセッサ８４３と、復号化器８４２とを備える。なお、送信アンテナおよび受信アンテナのそれぞれの個数は、２つより多くてもよい。ここでは、説明を簡単にするため、各アンテナが２つの例を取り上げる。一般には、送信アンテナと受信アンテナの内の少ない方の個数に比例して、ＭＩＭＯ通信システムの通信容量は増大する。

【0384】

データ信号源８３１から信号を受け取った送信機８３０は、符号化器８３２によって信号を送信のために符号化する。符号化された信号は、ＴＸ−ＭＩＭＯプロセッサ８３３によって、２つの送信アンテナ８３５１、８３５２に分配される。

【0385】

ＭＩＭＯ方式のある一例における処理方法においては、ＴＸ−ＭＩＭＯプロセッサ８３３は、符号化された信号の列を、送信アンテナ８３５２の数と同じ数である２つに分割し、並列に送信アンテナ８３５１、８３５２に送る。送信アンテナ８３５１、８３５２は、分割された複数の信号列の情報を含む電波をそれぞれ放射する。送信アンテナがＮ個である場合は、信号列はＮ個に分割される。放射された電波は、２つの受信アンテナ８４５１、８４５２の両方で同時に受信される。すなわち、受信アンテナ８４５１、８４５２の各々で受信された電波には、送信時に分割された２つの信号が混ざって含まれている。この混ざった信号の分離は、ＲＸ−ＭＩＭＯプロセッサ８４３によって行われる。

【0386】

混ざった２つの信号は、例えば電波の位相差に着目すれば分離することができる。送信アンテナ８３５１から到達した電波を受信アンテナ８４５１、８４５２が受信した場合の２つの電波の位相差と、送信アンテナ８３５２から到達した電波を受信アンテナ８４５１、８４５２が受信した場合の２つの電波の位相差と異なる。すなわち、送受信の経路によって、受信アンテナ間での位相差は異なる。また、送信アンテナと受信アンテナの空間的な配置関係が変化しなければ、それらの位相差は不変である。そこで、２つの受信アンテナで受信された受信信号を、送受信経路によって定まる位相差だけずらして相関をとることにより、その送受信経路を通って受信された信号を抽出することができる。ＲＸ−ＭＩＭＯプロセッサ８４３は、例えばこの方法により、受信信号から２つの信号列を分離し、分割される前の信号列を回復する。回復された信号列は、まだ符号化された状態にあるので、復号化器８４２に送られて、そこで元の信号に復元される。復元された信号は、データシンク８４１に送られる。

【0387】

この例におけるＭＩＭＯ通信システム８００Ｃは、デジタル信号を送受信するが、アナログ信号を送受信するＭＩＭＯ通信システムも実現可能である。その場合は、図５０の構成に、図４８を参照して説明した、アナログ／デジタルコンバータと、デジタル／アナログコンバータとが追加される。なお、異なる送信アンテナからの信号を見分けるために利用される情報は、位相差の情報に限られない。一般に、送信アンテナと受信アンテナとの組合せが異なると、受信された電波は、位相以外にも、散乱またはフェージング等の状況が異なり得る。これらは総称してＣＳＩ（Ｃｈａｎｎｅｌ Ｓｔａｔｅ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ） と呼ばれる。ＣＳＩは、ＭＩＭＯを利用するシステムにおいて、異なる送受信経路を見分けるために利用される。

【0388】

なお、複数の送信アンテナが、各々独立の信号を含んだ送信波を放射することは、必須の条件ではない。受信アンテナの側で分離できるのであれば、複数の信号を含んだ電波を、各送信アンテナが放射する構成でもよい。また、送信アンテナの側でビームフォーミングを行って、各送信アンテナからの電波の合成波として、単一の信号を含んだ送信波が受信アンテナの側で形成されるように構成することも可能である。この場合も、各送信アンテナは、複数の信号を含む電波を放射する構成となる。

【0389】

この第３の例においても、第１および第２の例と同様、信号の符号化の方法として、ＣＤＭ、ＦＤＭ、ＴＤＭ、ＯＦＤＭ等の種々の方法を用いることができる。

【0390】

通信システムにおいて、信号を処理するための集積回路（信号処理回路または通信回路と称する）を搭載する回路基板は、本開示の実施形態における伝送線路装置およびアレイアンテナに積層して配置することができる。本開示の実施形態における伝送線路装置およびアレイアンテナは、板形状の導電部材が積層された構造を持つため、回路基板をそれらの上に積み重ねる配置にすることは容易である。このような配置にすることで、導波管などを用いた場合に比して、容積が小さい送信機および受信機を実現できる。

【0391】

以上で説明した、通信システムの第１から第３の例において、送信機または受信機の構成要素である、アナログ／デジタルコンバータ、デジタル／アナログコンバータ、符号化器、復号化器、変調器、復調器、ＴＸ−ＭＩＭＯプロセッサ、ＲＸ−ＭＩＭＯプロセッサ等は、図４８、図４９、図５０においては独立した１つの要素として表されているが、必ずしも独立している必要はない。例えば、これらの要素の全てを、１つの集積回路で実現してもよい。あるいは、一部の要素のみを纏めて、１つの集積回路で実現してもよい。いずれの場合も、本開示で説明した機能を実現している限り、本発明を実施しているといえる。

【0392】

以上のように、本開示は、以下の項目に記載の導波路装置および信号発生装置を含む。

【0393】

［項目１］
第１導波路を有する第１導波路モジュールと、
第２導波路を有する第２導波路モジュールと、
を備え、前記第１導波路および前記第２導波路が接続されている導波路装置であって、
前記第１導波路モジュールは、
ストリップ状導体、
前記ストリップ状導体に対向するグランド導体、および
前記ストリップ状導体および前記グランド導体の間の誘電体を有し、
前記ストリップ状導体と前記グランド導体との間のマイクロストリップ線路を前記第１導波路として有しており、
前記第２導波路モジュールは、
導電性表面を有する導電部材、
前記導電性表面に対向して延び、かつ、導電性の導波面を有する導波部材、および
前記導波部材の両側の人工磁気導体を有し、
前記導電性表面と前記導波面との間の空間を前記第２導波路として有しており、
前記ストリップ状導体の表面と前記導波部材の前記導波面とは電気的に接続されており、
前記グランド導体の表面と前記導電性表面とは電気的に接続されている、導波路装置。

【0394】

［項目２］
前記ストリップ状導体の表面と前記導波部材の前記導波面とは、前記第１導波路および前記第２導波路を伝搬する高周波電磁界の伝搬方向に垂直な方向に重ね合わされている、項目１に記載の導波路装置。

【0395】

［項目３］
前記導波部材の少なくとも一部は前記誘電体の表面に沿って延び、前記導波部材の少なくとも一部の表面は前記ストリップ状導体を兼ねる、項目１に記載の導波路装置。

【0396】

［項目４］
前記グランド導体の表面および前記導電性表面は、単一の部材または箔の、異なる部分の表面である、項目１から３のいずれかに記載の導波路装置。

【0397】

［項目５］
前記人工磁気導体は、前記導波部材の両側、および前記ストリップ状導体の両側に存在する、項目２に記載の導波路装置。

【0398】

［項目６］
前記人工磁気導体は、前記導波部材の両側に存在し、前記ストリップ状導体の両側には存在しない、項目２に記載の導波路装置。

【0399】

［項目７］
前記第２導波路の前記導電性表面と前記導波面との間隔は、前記第１導波路の前記ストリップ状導体と前記グランド導体との間隔よりも広い、項目１に記載の導波路装置。

【0400】

［項目８］
前記第１導波路モジュールと前記第２導波路モジュールとの間に、前記第１導波路の前記ストリップ状導体と前記グランド導体との間隔を、前記第２導波路の前記導電性表面と前記導波面との間隔に遷移させるための遷移部を有する、項目７に記載の導波路装置。

【0401】

［項目９］
前記第１導波路の前記ストリップ状導体、前記第１導波路の前記グランド導体、前記第２導波路の前記導波面、および前記第２導波路の前記導電性表面は、互いに平行であり、
前記第１導波路の前記グランド導体と前記第２導波路の前記導電性表面とが同じ平面上に位置するとき、
前記遷移部は、
前記第１導波路の前記グランド導体と前記第２導波路の前記導電性表面とを接続する水平面と、
前記第１導波路の前記ストリップ状導体と前記第２導波路の前記導波面とを接続する傾斜面と
を有する、項目８に記載の導波路装置。

【0402】

［項目１０］
前記第１導波路の前記ストリップ状導体、前記第１導波路の前記グランド導体、前記第２導波路の前記導波面、および前記第２導波路の前記導電性表面は、互いに平行であり、
前記第１導波路の前記グランド導体と前記第２導波路の前記導電性表面とが同じ平面上に位置するとき、
前記遷移部は、
前記第１導波路の前記グランド導体と前記第２導波路の前記導電性表面とを接続する水平面と、
前記第１導波路の前記ストリップ状導体と前記第２導波路の前記導波面とを接続する少なくとも１つの段差と
を有する、項目８に記載の導波路装置。

【0403】

［項目１１］
前記第１導波路モジュールと前記第２導波路モジュールとの間に、前記第１導波路の前記ストリップ状導体の幅を、前記第２導波路の前記導波面の幅に遷移させるための遷移部を有し、
前記第１導波路および前記第２導波路を伝搬する高周波電磁界の伝搬方向に垂直な方向から見たとき、前記導波部材の前記導波面の幅は前記ストリップ状導体の表面の幅よりも広く、
前記高周波電磁界の伝搬方向に沿って、前記ストリップ状導体の表面の幅から、段階的に、または、連続的に拡大しながら、前記導波面が前記ストリップ状導体の表面と電気的に接続される、項目３に記載の導波路装置。

【0404】

［項目１２］
前記第１導波路の前記ストリップ状導体、前記第１導波路の前記グランド導体、前記第２導波路の前記導波面、および前記第２導波路の前記導電性表面は、互いに平行であり、
前記第１導波路の前記ストリップ状導体と前記第２導波路の前記導波面とが同じ平面上に位置し、前記第１導波路の前記グランド導体と前記第２導波路の前記導電性表面とが異なる平面上に位置するとき、
前記遷移部は、
前記第１導波路の前記ストリップ状導体と前記第２導波路の前記導波面とを接続する水平面と、
前記第１導波路の前記グランド導体と前記第２導波路の前記導電性表面とを電気的に接続するビアと
を有する、項目８に記載の導波路装置。

【0405】

［項目１３］
前記第１導波路の前記グランド導体から前記ストリップ状導体に向かう方向を上方とするとき、
前記導電部材の前記導電性表面は前記ストリップ状導体の上方にまで広がっており、かつ前記導電性表面は人工磁気導体を有しており、
前記ストリップ状導体上方の前記人工磁気導体の高さは、前記導波部材の両側の人工磁気導体の高さよりも低い、項目１に記載の導波路装置。

【0406】

［項目１４］
前記第１導波路および前記第２導波路を伝搬する高周波電磁界の波長をλとするとき、前記第２導波路の前記導波面と、前記第２導波路の前記導電性表面との間隔は、λ／ｄ２未満である、項目１から１３のいずれかに記載の導波路装置。

【0407】

［項目１５］
項目１から１４のいずれかに記載の導波路装置と、
前記導波路装置の前記第１導波路に接続されたマイクロ波集積回路と
を備え、前記マイクロ波集積回路によって生成された高周波電磁界が、前記第１導波路から前記第２導波路へと伝搬し、または、前記第２導波路から伝搬してきた高周波電磁界が前記第１導波路を経て前記マイクロ波集積回路に到達する、信号発生装置。

【0408】

［項目１６］
第１導波路を有する第１導波路モジュールと、
第２導波路を有する第２導波路モジュールと、
を備え、前記第１導波路および前記第２導波路が接続されている導波路装置であって、
前記第１導波路モジュールは、
ストリップ状導体、
前記ストリップ状導体に対向する第１グランド導体、
前記第１グランド導体に関して前記ストリップ状導体と同じ側で前記第１グランド導体に対向する第２グランド導体、
前記ストリップ状導体および前記第１グランド導体の間の誘電体
を有し、
前記ストリップ状導体と、前記第１グランド導体、および前記誘電体によって構成されるマイクロストリップ線路を前記第１導波路として有しており、
前記第２導波路モジュールは、
導電性表面を有する導電部材と、
導電性表面を有するリッジと、
を有し、
少なくとも前記リッジおよび前記導電部材によって構成されるリッジ導波路を前記第２導波路として有しており、
前記第１導波路と前記第２導波路とを接続する遷移部において、前記リッジは前記ストリップ状導体と電気的に接続され、
前記第１導波路を伝搬してきた前記高周波電磁界は、前記リッジを介して前記第２導波路に結合し、前記第２導波路を伝搬する、導波路装置。

【0409】

［項目１７］
前記第２導波路モジュールでは、
前記一部において、前記リッジは前記ストリップ状導体と電気的に接続され、
前記ストリップ状導体の先端は前記リッジの導波面に対向しており、
前記誘電体は、前記リッジの延びる方向において前記ストリップ状導体の先端を超えて前記ストリップ状導体が存在しない領域にまで広がり、前記領域において前記誘電体は前記導波面と対向する、項目１６に記載の導波路装置。

【0410】

［項目１８］
前記リッジ導波路は、前記リッジと、前記導電部材と、前記誘電体とによって囲まれた空間である、項目１７に記載の導波路装置。

【0411】

［項目１９］
前記第１グランド導体から前記ストリップ状導体に向かう方向に関して、前記ストリップ導体と前記第２グランド導体とは同じ高さに位置しており、
前記導電部材の導電性表面は前記第２グランド導体と接触して電気的に接続されている、項目１６から１８のいずれかに記載の導波路装置。

【0412】

［項目２０］
前記第２導波路は、前記高周波電磁界の伝搬方向を変換する変換部を有しており、
前記変換部は、前記第１導波路と平行な伝搬方向である第１方向を、前記第１方向に直角な第２方向に変換する、項目１６から１９のいずれかに記載の導波路装置。

【0413】

［項目２１］
前記導電部材は、前記リッジによって仕切られた２つのリッジ導波管を有しており、
前記空間はＵ字の形状であり、
前記第１導波路を伝搬してきた高周波電磁界は、前記遷移部において前記リッジを介して前記第２導波路に結合して前記変換部まで伝搬し、
前記変換部において、前記リッジの延びる方向は前記第１方向から前記第２方向に変化しており、
前記変換部は、前記高周波電磁界の伝搬方向を前記第１方向から前記第２方向に変更する、項目１８に記載の導波路装置。

【0414】

［項目２２］
前記リッジと電気的に接続された他のリッジを有するワッフルアイアンリッジ導波路を、第３導波路としてさらに備えており、
前記第２導波路の一方は前記第１導波路と接続され、前記第２導波路の他方は前記第３導波路と接続されている、項目１６から２１のいずれかに記載の導波路装置。

【0415】

［項目２３］
前記第２導波路と前記第３導波路とが接続される箇所に、前記第２導波路および／または前記第３導波路を伝搬する高周波電磁界の漏洩を低減するチョーク構造を有する、項目２２に記載の導波路装置。

【0416】

［項目２４］
前記チョーク構造は、
前記第３導波路を構成する前記他のリッジの先端部と、
前記他のリッジの延長線上に存在する、少なくとも１本の導電性ロッド、または導電性表面を有する壁と、
前記他のリッジの先端部と前記少なくとも１本の導電性ロッドとの間の溝、または前記他のリッジの先端部と前記壁との間の溝と
を有する、項目２３に記載の導波路装置。

【0417】

［項目２５］
前記第２導波路および前記第３導波路を伝搬する前記高周波電磁界の波長をλとしたとき、前記溝の深さは、λ０／４±λ０／８である、項目２４に記載の導波路装置。

【0418】

［項目２６］
前記第２導波路モジュールは、導電性表面を有する導電部材をさらに備え、
前記リッジ導波路は、前記リッジと、前記導電部材と、前記誘電体とによって囲まれた空間を、前記第２導波路として有し、
前記導電部材は、前記ストリップ状導体に沿って配置された複数の導電性ロッドをさらに備える、項目１６に記載の導波路装置。

【0419】

［項目２７］
項目１６から２６のいずれかに記載の導波路装置と、
前記導波路装置の前記第１導波路に接続されたマイクロ波集積回路と
を備え、前記マイクロ波集積回路によって生成された高周波電磁界が、前記第１導波路から前記第２導波路へと伝搬し、または、前記第２導波路から伝搬してきた高周波電磁界が前記第１導波路を経て前記マイクロ波集積回路に到達する、信号発生装置。

【産業上の利用可能性】

【0420】

本開示の導波路装置は、電磁波を利用するあらゆる技術分野において利用可能である。例えばギガヘルツ帯域またはテラヘルツ帯域の電磁波の送受信を行う各種の用途に利用され得る。特に小型化が求められる車載レーダシステム、各種の監視システム、屋内測位システム、および無線通信システムなどに用いられ得る。

【符号の説明】

【0421】

１０ 信号発生装置
１１０ 導電部材
１２２ 導波部材
１２４ 導電性ロッド
１３０ 導波路装置
１３１ ＩＣ実装基板
１３８ ミリ波ＩＣ（マイクロ波集積回路）
１３２ グランド導体
１３４ ストリップ状導体
１３６ 誘電体基板
１４０ マイクロストリップライン（ＭＳＬ）
１４２ ＷＲＧ導波路
１４６ 遷移部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4A】

【図4B】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】

【図27】

【図28】

【図29】

【図30】

【図31】

【図32】

【図33】

【図34A】

【図34B】

【図35】

【図36】

【図37】

【図38】

【図39】

【図40】

【図41】

【図42】

【図43】

【図44】

【図45】

【図46】

【図47】

【図48】

【図49】

【図50】