特開 2021-110528 乾燥装置及び乾燥方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】特開2021-110528(P2021-110528A)

(43)【公開日】2021年8月2日

(54)【発明の名称】乾燥装置及び乾燥方法

(51)【国際特許分類】

   F26B 15/12 20060101AFI20210705BHJP

【ＦＩ】

   F26B15/12 A

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

【全頁数】29

(21)【出願番号】特願2020-93981(P2020-93981)

(22)【出願日】2020年5月29日

(31)【優先権主張番号】特願2020-2938(P2020-2938)

(32)【優先日】2020年1月10日

(33)【優先権主張国】JP

(71)【出願人】

【識別番号】520012068

【氏名又は名称】ドライングシステム株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100106404

【弁理士】

【氏名又は名称】江森 健二

(74)【代理人】

【識別番号】100112977

【弁理士】

【氏名又は名称】田中 有子

(72)【発明者】

【氏名】伏見 邦博

【テーマコード（参考）】

3L113

【Ｆターム（参考）】

3L113AA03

3L113AB02

3L113AB06

3L113AC08

3L113AC09

3L113AC36

3L113AC48

3L113AC52

3L113AC53

3L113AC65

3L113BA32

3L113CA08

3L113CB06

3L113CB24

3L113DA02

3L113DA10

(57)【要約】

【課題】各種被乾燥品の基体や塗膜の種類に応じて、幅広い温度域で、かつ、短時間かつ効率的に乾燥等できる乾燥装置及び乾燥方法を提供する。
【解決手段】
気流を取り入れる導入部を備えた筐体と、気流を加熱して、所定温度を有する加熱気流を生成し、被乾燥品に対して、所定方向として、第１の方向から吹き付ける第１の加熱装置と、第１の加熱装置によって、吹き付けられた加熱気流を、筐体の外部に、所定方向として、第２の方向から放出する加熱気流排出部と、被乾燥品に、赤外線を照射して加熱する第２の加熱装置と、を備えた乾燥装置であって、第１の方向と、第２の方向とが異なり、一定方向に加熱気流が進行して排出される構成である乾燥装置、又はそれを用いた乾燥方法である。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

気流を取り入れる導入部を備えた筐体と、
前記気流を加熱して、所定温度を有する加熱気流を生成し、被乾燥品に対して、所定方向として、第１の方向から吹き付ける第１の加熱装置と、
前記第１の加熱装置によって、吹き付けられた加熱気流を、前記筐体の外部に、所定方向として、第２の方向から放出する加熱気流排出部と、
前記被乾燥品に、赤外線を照射して加熱する第２の加熱装置と、
を備えた乾燥装置であって、
前記第１の方向と、前記第２の方向とが異なり、一定方向に加熱気流が進行して排出される構成であることを特徴とする乾燥装置。

【請求項2】

前記気流を取り入れる導入部が、前記加熱気流排出部よりも、鉛直方向に沿って、下方に設けてあることを特徴とする請求項１に記載の乾燥装置。

【請求項3】

前記第１の加熱装置が、５０〜１００℃未満の加熱気流を生成する電熱ヒーターであることを特徴とする請求項１又は２に記載の乾燥装置。

【請求項4】

前記第２の加熱装置が、反射装置を備えた赤外線加熱装置であって、当該赤外線加熱装置の放射輝度ピークの波長を２〜５μｍの範囲内の値とすることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の乾燥装置。

【請求項5】

前記筐体の内部に空洞部が設けてあって、当該空洞部に沿って、前記被乾燥品を所定速度で移動させる移送手段が設けてあることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の乾燥装置。

【請求項6】

前記筐体の内部に、少なくとも側方及び天井部の周囲をアルミニウム板で遮蔽されてなる温度調整部材を備えており、当該温度調整部材の天井部に、前記加熱気流を前記第２の方向から放出するための換気口を備えていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の乾燥装置。

【請求項7】

前記温度調整部材の天井部における、前記アルミニウム板が、複数のアルミニウム板である、第１のアルミニウム板及び第２のアルミニウム板から形成されており、当該第１のアルミニウム板及び第２のアルミニウム板の端部が、平面視した場合に、オーバーラップすることを特徴とする請求項６に記載の乾燥装置。

【請求項8】

気流を取り入れる導入部を備えた筐体と、
前記気流を加熱して、所定温度を有する加熱気流を生成し、被乾燥品に対して、所定方向として、第１の方向から吹き付ける第１の加熱装置と、
前記第１の加熱装置によって、吹き付けられた加熱気流を、前記筐体の外部に、所定方向として、第２の方向から放出する加熱気流排出部と、
前記被乾燥品に、赤外線を照射して加熱する第２の加熱装置と、
を備え、
前記第１の方向と、前記第２の方向とが異なり、一定方向に加熱気流が進行して排出される構成である乾燥装置を用いてなる乾燥方法であって、
前記被乾燥品として、基体上に、熱硬化性樹脂又は熱可塑性樹脂を含む塗料に由来した塗膜を有する被乾燥品を準備する工程と、
前記第１の加熱装置によって、前記第１の方向から、所定温度を有する加熱気流を被乾燥品に対して吹付けながら、前記第２の加熱装置によって、赤外線を照射して加熱する乾燥工程と、
前記被乾燥品を乾燥した後の前記気流を、前記第２の方向から前記筐体の外部に排出する排出工程と、
を備えることを特徴とする乾燥方法。

【請求項9】

前記筐体の内部に空洞部が設けてあって、当該空洞部に沿って、移送手段により、前記被乾燥品を所定速度で移動させながら乾燥させることを特徴とする請求項８に記載の乾燥方法。

【請求項10】

前記乾燥工程において、前記第１の加熱装置として、５０〜１００℃未満の加熱気流を生成する電熱ヒーターを用い、かつ、前記第２の加熱装置として、放射輝度ピークの波長が２〜５μｍの範囲内の値である赤外線加熱装置を用い、前記被乾燥品を１００℃以上の温度に加熱することを特徴とする請求項８又は９に記載の乾燥方法。

【請求項11】

前記筐体の内部に、少なくとも側方及び天井部の周囲をアルミニウム板で遮蔽されているとともに、前記天井部に換気口を備えた温度調整部材を備えており、当該換気口を介して、前記加熱気流を前記第２の方向から、前記筐体の外部に排出しながら乾燥させることを特徴とする請求項８〜１０のいずれか一項に記載の乾燥方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、乾燥装置及び乾燥方法に関し、特に、乾燥させてなる水性溶媒や有機溶媒に邪魔されずに、効果的に赤外線（中赤外線や遠赤外線も含む。以下、同様である。）を照射でき、短時間かつ効率的に乾燥できる乾燥装置及び乾燥方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、被塗装物としてのガラス瓶等の表面に、塗布層等を形成するに際して、無機塗料や無機インキを塗布した後、熱風循環方式のオーブンや、赤外線ランプを照射して、３００〜６００℃、１５分〜６０分の加熱条件で、加熱硬化させる方法が多用されている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照。）

【0003】

例えば、特許文献１に開示された乾燥装置１０９は、図１１（ａ）に示したように、所定のエア装置１０３と、被塗装品１０１に向けて近赤外線又は中赤外線を照射する赤外線ヒーター装置１０５と、被塗装品１０１を高周波誘導により加熱する高周波誘導加熱装置１０７と、を備えている。
そして、被塗装品１０１に塗られた塗料を熱風により加熱するエア装置１０３は、循環エア出口１０３ａ、循環エア入口１０３ｂ、循環ダクト１０３ｃ、ヒーター１０３ｄ及び循環ファン１０３ｅを備えている。

【0004】

かかる乾燥装置１０９によれば、循環式の熱風と、近赤外線又は中赤外線とによって、塗料全体を加熱し、かつ、高周波誘導によって塗料深部の温度を塗料表面の温度を過度に高めることなく上昇させることができる。
従って、塗膜品質を維持するとともに、塗料を短時間に乾燥できるという。

【0005】

また、特許文献２に開示された乾燥装置は、図１１（ｂ）に示したように、塗膜が形成されたウェブ１１１の下面に設けられ、当該下面に熱風を吹き付ける噴き出しノズル１１３と、ウェブ１１１の上面に設けられ、塗膜に赤外線を放射する赤外線放射装置１１５と、を備えた乾燥装置１１７である。

【0006】

かかる乾燥装置１１７によれば、ウェブ１１１の下面（塗膜面の裏面）からの対流電熱と、上面（塗膜面）からの輻射電熱とにより、塗膜内部から乾燥が進むため、熱風による乾燥ムラや皮張り（塗膜表面に乾燥皮膜ができること）を防発生させることなく、塗膜を短時間で乾燥することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【特許文献1】特開平８−３３２４３４号公報（特許請求の範囲等）

【特許文献2】特開２０１５−６６５１９号公報（特許請求の範囲等）

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

しかしながら、特許文献１に開示された乾燥装置の場合、被乾燥品として、ガラス容器等には適用できても、ダイレクトブローペットボトル（耐熱温度：約６０〜８０℃）等の比較的耐熱性に乏しい基体を有する被乾燥品に対しては、適用できないという問題が見られた。
すなわち、被乾燥品の各種基体（基材）の種類は、好適な加熱条件の調節範囲が極めて狭いことから、特許文献１に開示された乾燥装置の場合、各種基体に対応して、好適な加熱条件の変更ができないという問題が見られた。
また、高周波誘導加熱装置が必要なため、装置コストが嵩むばかりか、高周波誘導加熱の原理上、被乾燥品は高周波誘導が生じる塗膜に限定されるという問題が見られた。
さらに、被乾燥品の周囲を中心に、熱風を循環させて、加熱温度を均一化させているものの、熱風に含まれる水分や有機溶剤の関係で、加熱用の赤外線を吸収してしまい、塗膜形成の弊害になるという問題が見られた。

【0009】

また、特許文献２に開示された乾燥装置１１７の場合、ウェブ１１１の下面から熱風を当てて塗膜を下方から加熱しているため、被乾燥品自体の厚さが厚い場合や、被乾燥品自体の比熱が大きい場合等は、熱風の熱は、塗膜まで伝わりにくいという問題が見られた。そのため、塗膜の乾燥が、均一かつ効率的に行えないという問題が見られた。
また、熱風をウェブの下面から当てるのみであって、赤外線放射面側に照射していないことから、熱風と赤外線との相互効果を積極的に利用できないという問題が見られた。

【0010】

そこで、本発明の発明者は、従来の鋭意努力した結果、所定の第１の加熱装置と、第２の加熱装置と、を備えるとともに、第２の加熱装置による赤外線の吸収を防止するように、乾燥後の気流方向を一定方向に制御することによって、乾燥させてなる水性溶媒や有機溶媒に邪魔されずに、効果的に赤外線を照射できること見出し、本発明を完成させたものである。
すなわち、本発明は、種々の被乾燥品に対して容易に適用可能であって、かつ、熱風と赤外線との相互効果を積極的に利用して、塗膜を短時間かつ効率的に乾燥形成できる乾燥装置及び、それを用いた乾燥方法を提供することを目的とするものである。

【課題を解決するための手段】

【0011】

本発明によれば、気流を取り入れる導入部を備えた筐体と、気流を加熱して、所定温度を有する加熱気流を生成し、被乾燥品に対して、所定方向として、第１の方向から吹き付ける第１の加熱装置と、第１の加熱装置によって、吹き付けられた加熱気流を、筐体の外部に、所定方向として、第２の方向から放出する加熱気流排出部と、被乾燥品に、赤外線を照射して加熱する第２の加熱装置と、を備えた乾燥装置であって、第１の方向と、第２の方向とが異なり、一定方向に加熱気流が進行して排出される構成であることを特徴とする乾燥装置が提供され、上述した問題を解決することができる。

【0012】

すなわち、筐体外部から導入され、加熱されてなる加熱気流が、第１の方向から被乾燥品に当てられるともに、当該加熱気流が、第１の方向と異なる方向の、第２の方向から筐体外部に一定方向の流れとして排出することができる。
従って、被乾燥品に塗られている塗料から蒸発する水分や溶剤は、被乾燥品の周囲に循環することがなく、加熱気流の排出方向に沿って被乾燥品付近から、最短距離で、迅速かつ効果的に排除される。
よって、被乾燥品に対する赤外線照射につき、熱風と赤外線との相互効果を積極的に利用し、従来の循環加熱方式と異なり、当該赤外線（中赤外線）を吸収しやすい水分や溶剤の濃度が、薄い雰囲気中（例えば、約１／２〜１／１０）で、行うことができるようになる。
従って、かかる赤外線は、飛散する水分や溶剤に吸収や、遮蔽されることなく、被乾燥品に効果的に届き、被乾燥品上の塗膜における赤外線の吸収効率が極めて高くなる（例えば、約２〜１０倍）。

【0013】

また、塗料内部の加熱も促進され、すなわち、加熱気流と赤外線との併用効果が発揮されるので、加熱気流等の加熱条件（温度、風速、照射時間等）を変更するだけで、乾燥条件を幅広く変更することができ、各種被乾燥品の基体（基材）や塗膜の種類に応じて、幅広い温度域で、かつ、短時間かつ効率的に乾燥して、形成することができる。
なお、加熱空気が一定方向に進行するとは、例えば、乾燥装置の流路において、断面積１００ｃｍ²、長さ１ｍの屈曲部や湾曲部を有することもある円筒形流路を想定し（図の記号Ｃ参照）、その円筒形流路に沿って、加熱空気が逆流や循環することなく、一定方向に移動して、排気されることを意味する。

【0014】

したがって、例えば、想定される円筒形流路の、同じく想定される流路の途中において複数(例えば、５本)の吹き流しを備え、全ての吹き流しが、同一方向に流されれば、加熱空気が同一方向に進行していると言える。
また、他の目安としては、同様に想定される円筒形流路の始点と、終点付近において、それぞれ風速計や風圧計を用いて、風量や風圧を測定し、例えば、その差異が５０％以下であれば加熱空気が同一方向に進行していると言え、より好ましくは、８０％以下であれば、加熱空気がさらに適切に同一方向に進行していると言える。

【0015】

また、本発明の乾燥装置を構成するにあたり、気流を取り入れる導入部が、加熱気流排出部よりも、鉛直方向に沿って、下方に設けてあることが好ましい。
このような位置関係とすることによって、筐体外部から導入され、加熱された加熱気流が、第１の方向から被乾燥品に効果的に当てられるともに、被乾燥品に当てられた加熱気流は、水分や溶剤を含んだ状態で、被乾燥品の周囲に戻ることなく、第１の方向と異なる第２の方向から筐体外部に一定方向の流れとして、最短距離で、効果的に排出される。

【0016】

また、本発明の乾燥装置を構成するにあたり、第１の加熱装置が、５０〜１００℃未満の加熱気流を生成する電熱ヒーターであることが好ましい。
このような温度範囲の加熱気流にすることによって、ダイレクトブローペットボトル（耐熱温度：約６０〜８０℃）や、ＰＰ樹脂プレート（耐熱温度：約９０℃）、ＡＢＳ樹脂プレート（耐熱温度：約１００℃）、ＰＣ樹脂プレート（耐熱温度：約１２０℃）等の比較的耐熱性に乏しい基体を有する被乾燥品に対しても、加熱気流の加熱条件等を変更するだけで、幅広く適用することができる。

【0017】

また、本発明の乾燥装置を構成するにあたり、第２の加熱装置が、反射装置を備えた赤外線加熱装置（中赤外線加熱装置と称する場合もある。）であって、当該赤外線加熱装置の放射輝度ピークの波長を２〜５μｍの範囲内の値とすることが好ましい。
このような波長域の赤外線を用いると、水分や溶剤による吸収がさらに少なくなって、種々の塗料の塗膜の短時間乾燥に好ましい。
また、背面側に、反射装置を備えた赤外線加熱装置であることから、効率的に赤外線を利用できるとともに、加熱気流の方向性を制御しやすいという利点も得られる。

【0018】

また、本発明の乾燥装置を構成するにあたり、筐体の内部に空洞部が設けてあって、当該空洞部に沿って、被乾燥品を所定速度で移動させる移送手段が設けてあることが好ましい。
このような移送手段が設けてあることによって、乾燥装置による単位時間当たりの乾燥数を著しく多くすることができる。

【0019】

また、本発明の乾燥装置を構成するにあたり、筐体の内部に、少なくとも側方及び天井部の周囲をアルミニウム板で遮蔽されてなる温度調整部材を備えており、当該温度調整部材の天井部に、加熱気流を前記第２の方向から放出するための換気口を備えていることが好ましい。
このような構成とすることにより、所定構造の温度調整部材によって、乾燥装置の内部の気流の流れをさらに所定方向（第１方向〜第２方向）に安定化させるとともに、換気口等によって、乾燥装置の内部過度の温度上昇を防ぐことができる。
また、乾燥装置の内部温度が過度に上昇しないため、耐薬品性（耐水性、耐溶剤性）や機械的特性等が、ステンレス等と比較して、若干劣るアルミニウム板であっても、長期間にわたって、極めて良好な赤外線の反射板、特に、中赤外線の反射板として機能させることができる。

【0020】

また、本発明の乾燥装置を構成するにあたり、温度調整部材の天井部における、アルミニウム板が、複数のアルミニウム板である、第１のアルミニウム板及び第２のアルミニウム板から形成されており、当該第１のアルミニウム板及び第２のアルミニウム板の端部を平面視した場合に、オーバーラップしていることが好ましい。
このような構成とすることにより、第１のアルミニウム板及び第２のアルミニウム板のオーバーラップ幅を可変とすることができ、換気口の幅を調整して、効率的に内部温度を調整することができる。
また、かかるオーバーラップ幅を可変とすることによって、温度調整部材の所定寸法を短くしたり、逆に、長くしたりすることができる。したがって、本発明の乾燥装置を、被乾燥物の大きさや量等に、容易に対応することができる。
なお、第１のアルミニウム板及び第２のアルミニウム板のオーバーラップ幅を容易に可変とするために、第１のアルミニウム板及び第２のアルミニウム板のスライド機構（例えば、ベアリング装着されたリニアスライダ）が、筐体の両端部との間に、それぞれ設けてあることが好ましい。

【0021】

また、本発明の別の態様は、気流を取り入れる導入部を備えた筐体と、気流を加熱して、所定温度を有する加熱気流を生成し、被乾燥品に対して、所定方向として、第１の方向から吹き付ける第１の加熱装置と、第１の加熱装置によって、吹き付けられた加熱気流を、筐体の外部に、所定方向として、第２の方向から放出する加熱気流排出部と、被乾燥品に、赤外線を照射して加熱する第２の加熱装置と、を備えた乾燥装置を用いてなる乾燥方法である。
そして、第１の方向と、第２の方向とが異なり、事実上、加熱気流が循環せず、一定方向に加熱気流が進行して排出される構成である乾燥装置を用いてなる乾燥方法であって、被乾燥品として、基体上に、塗膜を有する被乾燥品を準備する工程と、第１の加熱装置によって、第１の方向から、所定温度を有する加熱気流を被乾燥品に対して吹付けながら、第２の加熱装置によって、赤外線を照射して加熱する乾燥工程と、被乾燥品を乾燥した後の気流を、第２の方向から筐体の外部に排出する排出工程と、を備えることを特徴とする乾燥方法である。

【0022】

すなわち、本発明の乾燥方法によれば、筐体外部から導入され、加熱された加熱気流が、被乾燥品の周囲に循環することがなく、第１の方向から被乾燥品に当てられるともに、当該加熱気流が、第１の方向と異なる方向の、第２の方向から筐体外部に一定方向の流れとして、最短距離で、迅速かつ効果的に排出することができる。
よって、被乾燥品に対する赤外線照射につき、従来の循環加熱方式と異なり、当該赤外線、特に、所定波長の中赤外線を吸収しやすい水分や溶剤の濃度が薄い雰囲気中（例えば、約１／２〜１／１０）で行うことができる。その結果、被乾燥品の塗膜等に到達し、吸収される赤外線量が対応して高くなる（例えば、約２〜１０倍）。
そのため、塗料内部の加熱も促進され、すなわち、加熱気流と赤外線との併用効果が発揮されるので、乾燥条件を幅広く変更することができ、各種被乾燥品の基体や塗膜の種類に応じて、幅広い温度域で、かつ、短時間かつ効率的に乾燥（形成）することができる。

【0023】

また、本発明の乾燥方法を実施するにあたり、筐体の内部に空洞部が設けてあって、当該空洞部に沿って、移送手段により、被乾燥品を所定速度で移動させながら乾燥させることが好ましい。
このような移送手段によって、乾燥方法の実施による単位時間当たりの乾燥数を著しく多くすることができる。

【0024】

また、本発明の乾燥方法を実施するにあたり、乾燥工程において、第１の加熱装置として、５０〜１００℃未満の加熱気流を生成する電熱ヒーターを用い、かつ、第２の加熱装置として、反射装置を備えた放射輝度ピークの波長が２〜５μｍの範囲内の値である赤外線加熱装置を用い、被乾燥品を１００℃以上の温度に加熱することが好ましい。
まず、所定温度に加熱する第１の加熱装置を用いることによって、ダイレクトブローペットボトル（耐熱温度：約６０〜８０℃）等の比較的耐熱性に乏しい基体を有する被乾燥品に対しても、幅広く適用することができる。
また、このような波長域の赤外線、特に、それに含まれる中赤外線を主に用いると、水分や溶剤による吸収がさらに少なくなって、種々の塗料の塗膜の短時間乾燥に好ましい。
しかも、反射装置を背面側に備えた赤外線加熱装置を用いることから、効率的に赤外線を利用できるとともに、加熱気流の方向性を制御しやすいという利点も得られる。

【0025】

また、本発明の乾燥方法を実施するにあたり、筐体の内部に、少なくとも側方及び天井部の周囲をアルミニウム板で遮蔽されているとともに、天井部に換気口を備えた温度調整部材を備えており、当該換気口を介して、加熱気流を第２の方向から、筐体の外部に排出しながら乾燥させることが好ましい。
このように実施することにより、所定構造の温度調整部材によって、乾燥装置の内部の気流の流れをさらに所定方向（第１方向〜第２方向）に安定化させるとともに、換気口等によって、乾燥装置の内部過度の温度上昇を防ぐことができる。
また、乾燥装置の内部温度が過度に上昇しないため、耐薬品性（耐水性、耐溶剤性）や機械的特性等が、ステンレス等と比較して、若干劣るアルミニウム板であっても、長期間にわたって、極めて良好な赤外線、特に中赤外線の反射板として機能させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0026】

【図1】図１（ａ）〜（ｅ）は、第１の実施形態の乾燥装置を説明するために供する図であり、特に図１（ａ）は、第１の実施形態の乾燥装置の外観斜視図、図１（ｂ）は、乾燥装置の内部を当該装置の側方から見た図、図１（ｃ）は、乾燥装置の内部を当該装置の正面から見た図、図１(ｄ)及び（ｅ）は移送手段のベルトの例を示した図である。

【図2】図２は、本発明で用いて好適な赤外線ランプの放射輝度特性を説明するために供する図である。

【図3】図３（ａ）〜（ｃ）は、第２の実施形態の乾燥装置を説明するために供する図であり、特に図３（ａ）は乾燥装置の外観斜視図、図３（ｂ）は、乾燥装置の内部を当該装置の側方から見た図、図３（ｃ）は、乾燥装置の内部を当該装置の正面から見た図である。

【図4】図４（ａ）〜（ｃ）は、第３の実施形態の乾燥装置を説明するために供する図であり、特に図４（ａ）は乾燥装置の外観斜視図、図４（ｂ）は、乾燥装置の内部を当該装置の側方から見た図、図４（ｃ）は、乾燥装置の内部を当該装置の正面から見た図である。

【図5】図５（ａ）〜（ｂ）は、第４の実施形態の乾燥装置を説明するために供する図であって、特に別の形態の加熱気流吹き出し口の付近を示した図である。

【図6】図６（ａ）〜（ｃ）は、第５の実施形態の乾燥装置を説明するために供する図であり、特に図６（ａ）は乾燥装置の外観斜視図、図６（ｂ）は、乾燥装置の内部を当該装置の側方から見た図である。

【図7】図７（ａ）〜（ｃ）は、乾燥装置における空気の流れを模式的に説明するために供する図である。

【図8】図８は、第６の実施形態の乾燥装置を説明するために供する図であって、特に、温度調整部材を説明するための斜視図である。

【図9】図９（ａ）〜（ｂ）は、図８におけるＡ−Ａ´線による切断面を、矢印方向に沿って視認した場合の、温度調整部材の幅とオーバーラップの状態を説明するために供する図である。

【図10】図１０は、アルミニウム板と、鏡面アルミニウム板と、ステンレス板に、赤外線を照射した際の、表面温度変化を説明するために供する図である。

【図11】図１１（ａ）は、従来の乾燥装置を説明するために供する図であり、図１１（ｂ）は、別の従来の乾燥装置を説明するために供する図である。

【発明を実施するための形態】

【0027】

以下、本発明の実施形態について、具体的に説明する。
また、以下の説明中で述べる、形状、材質、数値範囲等は、この発明の範囲内の好適例にすぎず、従って、本発明は、以下の実施形態のみに、特に理由なく限定されるものではない。

【0028】

［第１の実施形態］
第１の実施形態の乾燥装置１０は、図１に示したように、気流を取り入れる導入部２１を備えた筐体１１と、気流を加熱して、所定温度を有する加熱気流を生成し、被乾燥品Ｗに対して、所定方向として、第１の方向（例えば、図１の矢印Ａを参照。）から吹き付ける第１の加熱装置２３と、第１の加熱装置２３によって、吹き付けられた加熱気流を、筐体１１の外部に、所定方向として、第２の方向（例えば、図１の矢印Ｂを参照。）から放出する加熱気流排出部１９ｙと、被乾燥品Ｗに、赤外線を照射して加熱する第２の加熱装置１５と、を備えた乾燥装置１０であって、第１の方向と、第２の方向とが異なり、一定方向に加熱気流が進行して排出される構成であることを特徴とする乾燥装置１０である。
また、塗料が塗られた被乾燥品Ｗを所定速度で、所定方向（例えば、図１の符号Ｄを参照。）に、筐体１１の内部を移送する移送手段１３と、乾燥装置１０の全体の動作を統括する制御装置（特に、図示せず。）と、をさらに備えている。
そして、第１の加熱装置２３は、加熱気流を生成する熱風生成装置１７と、生成された加熱気流を、所定方向から赤外線照射時に被乾燥品に吹き付ける加熱気流供給部１９ｘとを含んでいる。
さらに、加熱気流を、好適には、移送手段１３の下方から被乾燥品に供給し、移送手段１３の上方に排出する形態の乾燥装置１０である。
以下、第１の実施形態における乾燥装置１０の各構成等について具体的に説明する。

【0029】

１．筐体
筐体１１の外部から気流（空気）を取り入れる導入部２１を備えた筐体１１は、移送手段１３と、第２の加熱装置１５としての赤外線照射装置と、第１の加熱装置２３と、被乾燥品Ｗを乾燥した後に、周囲で循環させることなく、所定方向から、筐体１１の外部に効率的に排出する構成と、を内包しているものである。
この筐体１１は、例えば、金属フレーム、金属板、耐熱樹脂板等を用いて、上記移送手段１３等を内包するに好適な形状の構造体で構成する。
また、図１に例示した筐体１１の場合は、１０ｍ以上の概ね長方形の外径を有したものであって、移送手段１３を内包し、長方形の一端が、被乾燥品Ｗの入り口１０ａとされ、もう一方の他端が出口１０ｂとなった筐体１１である。

【0030】

また、金属フレームや金属板の材料としては、アルミニウム、ニッケル、ステンレス、タングステン、又は、それらの組み合わせを使用することができるが、特に、アルミニウムを用いることが好ましい。
この理由は、アルミニウムであれば、鏡面研磨が比較的容易であって、例えば、表面粗さＲａを０．１μｍ以下、より好ましくは、表面粗さＲａを０．００５〜０．１μｍの範囲内の値に調整しやすいためである。
したがって、鏡面研磨されたアルミニウム板であれば、赤外線に含まれる、特定波長である２〜５μｍの中赤外線を、より効率的に全反射することができる。

【0031】

ここで、導入部２１から取り入れた気流を加熱して、第１の方向から加熱気流を被乾燥品Ｗに対して吹き付ける必要があるが、そのため、加熱気流供給部１９ｘは、例えば、熱風生成装置１７で生成された加熱気流をベルトコンベア１３ａ方向に送るファン１９ａ（この例では熱風生成装置１７のファン１７ｂと兼用）と、当該ファン１９ａによって送られる加熱気流をベルトコンベア１３ａに導くダクト１９ｂと、で構成してある。

【0032】

また、ダクト１９ｂは、第２の加熱装置１５としての赤外線照射装置の長さ及び幅とほぼ同様な長さ及び幅を持った加熱気流の吹き出し面を、ベルトコンベア１３ａの下面と対向させて設けた構造とするのが好ましい。
そして、この吹き出し面には、加熱気流を吹き出す開口穴又は開口スリットが適材適所に多数設けてあることが好ましい。

【0033】

２．移送手段
移送手段１３は、筐体１１の内部に内包されており、概ね水平方向に移動して、被乾燥品Ｗを、乾燥装置１０の入り口１０ａから出口１０ｂに向かって、かつ、第１の加熱装置２３による加熱気流領域と、第２の加熱装置１５による赤外線照射領域を経由させて、移送するものである。
この移送手段１３は、筐体１１の長手方向に沿って周回するベルトコンベア１３ａと、ベルトコンベア１３ａを駆動するモーター１３ｂと、ベルトコンベア１３ａの移動を円滑にする回転ローラー１３ｃと、図示を省略しているが複数個の中間ローラーと、を含む構成とするのが好ましい。

【0034】

また、この実施形態の乾燥装置１０の場合、移送手段１３として、加熱気流を、ベルトコンベア１３ａの下方から上方に通過できる開口１３ｄを有したベルトコンベア１３ａとしてある。
従って、開口１３ｄを有したベルトコンベア１３ａは、任意好適なもので良く、例えば、図１（ｄ）に示したような網状の移送手段１３であって、網の目を開口１３ｄとして利用したベルトコンベア１３ａが用いられることが好ましい。

【0035】

又は、図１（ｅ）に示したような格子状であって、格子間の隙間を開口１３ｄとして利用したベルトコンベア１３ａを用いることもできる。
よって、ベルトコンベア１３ａの構成材料は、耐熱性、耐赤外線性を考慮し、例えばステンレスやカーボン繊維が好適である。

【0036】

その他、ベルトコンベア１３ａの移動速度は、使用する塗料の種類や、溶媒種、さらには、それの乾燥性等を判断して決められるが、通常、０．１〜２０ｍ／分の範囲内の値とすることが好ましく、０．５〜１０ｍ／分の範囲内の値とすることがより好ましく、１〜８ｍ／分の範囲内の値とすることがさらに好ましい。

【0037】

３．第１の加熱装置
第１の加熱装置２３は、被乾燥品Ｗの基体（図７の符号Ｗ２参照。）に塗られた塗膜（図７の符号Ｗ１参照。）を乾燥するために、所定温度（例えば、５０〜１００℃未満）の加熱気流を、外部から取り入れた気流（空気）を元に、生成する部位である。
そして、第１の加熱装置２３は、所定方向として、第１の方向（図１の矢印Ａ参照。）から、第１の気流として、加熱気流を被乾燥品Ｗに吹き付けて、さらには吹き付けられた後の加熱気流を、第２の気流として、速やかに、他の構成部位と協働して、所定方向に移動させるための部位である。
ここで、第１の加熱装置２３で吹き付ける加熱気流の温度を５０〜１００℃未満の範囲内の値とすることが好ましい。この理由は、かかる温度範囲とすることで、例えば、耐熱温度の比較的低いダイレクトブローペットボトル（耐熱温度：約６０〜８０℃）等に対しても、変形などの問題を起こすことなく、効果的に適用することができるためである。

【0038】

また、第１の加熱装置２３は、導入部２１から外気を取り込むとともに、熱風を送る熱風生成装置１７と、熱風生成装置１７によって送られた熱風を、第１の気流として、所定方向である第１の方向から、加熱気流を被乾燥品Ｗに吹き付ける加熱気流供給部１９ｘと、を備えていることが好ましい。
そして、熱風生成装置１７は、導入部２１から取り入れた外気（空気）を加熱するための熱源としてのヒーター１７ａと、かかる外気を熱源に導いて、加熱気流として送るためのファン１７ｂと、を含んでいることが好ましい。
この理由は、かかる構成とすることにより、効率的に所定温度の熱風を生成することができるとともに、安定した所定方向の加熱気流を被乾燥品Ｗに吹き付けることができるためである。
なお、必要に応じ、第１の加熱装置２３は、塗膜形成に際して、引火性の高い有機塗料等を用いる場合があることを想定して、防爆仕様とするのが好ましい。

【0039】

４．第２の加熱装置
第２の加熱装置１５は、図１に示すように、反射装置を備えた赤外線加熱装置（中赤外線加熱装置と称する場合もある。）であって、当該赤外線加熱装置の、主として中赤外線における放射輝度ピークの波長を２〜５μｍの範囲内の値とし、被乾燥品Ｗを１００℃以上の温度に加熱することが好ましい。
また、第２の加熱装置１５の一例である赤外線照射装置は、移送手段１３の移送経路中に、移送方向に沿って設けた所定の長さの赤外線ランプ１５ａ（中赤外線ランプと称する場合もある。）１５ａと、当該赤外線ランプ１５ａの背面（上方）に設けた反射板１５ｂと、を含む構成とするのが好ましい。
このとき、耐熱温度の低い被乾燥品Ｗに適用した場合に、被乾燥品Ｗの変形等を防ぐために、移送手段１３の移送速度、赤外線ランプ１５ａの照射時間や照射強度等を適宜調整する。

【0040】

また、かかる赤外線ランプ１５ａは、移送手段１３の幅方向に沿って複数本、例えば、２〜１０本／ｍの割合で設けるのが好ましい（図１（ｃ）参照）。
そして、複数本の赤外線ランプ１５ａを移送手段１３の幅方向に設ける場合は、移送手段１３の真上に限らず、斜め上方にも設けても良い（図１（ｃ）参照）。
また、赤外線ランプ１５ａと、移送手段１３のベルトコンベア１３ａとの距離（直線距離）は、赤外線ランプ１５ａが被乾燥品Ｗには接触することなく、かつ、被乾燥品Ｗへの赤外線の到達効率に有利なように決定することが好ましい。
ここで、このような直線距離としては、例えば、１０〜５０ｃｍ程度の比較的短い距離とする。
かかる構成とすることで、より短時間かつ効率的に、被乾燥品Ｗを乾燥させることができるためである。

【0041】

ここで、赤外線ランプ１５ａとして、任意好適なものを用いることができるが、一例として、市販の中赤外線ランプ（(有)ユーテン社製の型番Ｓ−０８Ｒ）を用いることが好ましい。
図２は、横軸に波長をとり、縦軸に放射輝度をとって、この市販の中赤外線ランプの放射輝度特性を示したものである。
この中赤外線ランプは、放射輝度のピーク波長が３μｍ付近のもので、かつ、波長帯域が２〜５μｍにおいても、ピーク波長の放射輝度に対し２分の１〜√２分の１程度までしか減衰しないものである。
この中赤外線ランプは、発明者の別の実験によれば、本発明を適用して所望の乾燥特性を得易いことが別途判明している。

【0042】

５．加熱気流供給部
加熱気流供給部１９ｘは、熱風生成装置１７が作り出した熱風を、移送手段１３としてのベルトコンベア１３ａの下方から、吹き付ける部位である。
より具体的には、熱風生成装置１７によって送られた方向が整っていない熱風を、かかる加熱気流供給部１９ｘを介することで、所定方向として、第１の方向となるように整流し、加熱気流を被乾燥品Ｗに吹き付ける部位である。
従って、加熱気流供給部１９ｘは、熱風を加熱気流として安定的に供給するためのファン１９ａと、所定方向に整流するためのダクト１９ｂを含むことが好ましい。
すなわち、かかる構成とすることで、ベルトコンベア１３ａの上に種々の形状の被乾燥品Ｗを置いても、加熱気流を被乾燥品Ｗに効率良く供給できるためである。

【0043】

６．加熱気流排出部
加熱気流排出部１９ｙは、加熱気流供給部１９ｘによって吹き付けられ、ベルトコンベア１３ａの開口１３ｄを通過してきた加熱気流を、ベルトコンベア１３ａの上方から、第１の方向とは異なる第２の方向に、一定方向の流れとして、移送する部位である。また、移送されてきた加熱気流を筐体１１の外部に排出する部位である。
従って、加熱気流排出部１９ｙは、例えば、加熱気流を受けて、所定方向である第２の方向に整流するダクト１９ｃと、このダクト１９ｃに接続されていてダクト１９ｃに送られた加熱気流を吸引するファン１９ｄと、で構成してあることが好ましい。
すなわち、かかる構成とすることで、吹き付けられた加熱気流を、事実上、循環させずに、一定方向の流れとして、最短距離で外部に排出することができ、効率的に、筐体１１の中に滞留する空気を換気することができるためである。

【0044】

ここで、通常、ダクト１９ｃは、第２の加熱装置１５の一例としての赤外線照射装置の長さ及び幅とほぼ同様な長さ及び幅を持った形状とするのが好ましい。
また、ファン１９ｄは、例えば筐体１１の天面上に設けてあり、加熱気流を筐体１１の外部に排出する構成とすることが好ましい。
なお、加熱気流排出部１９ｙは、水性成分や溶剤成分を捕獲するためのスクラバーを設けることも好ましい。
この理由は、かかる構成とすることで、より効率的に、筐体１１の中に滞留する空気を換気することができるためである。

【0045】

７．制御装置
制御装置（以下、特に図示せず。）は、移送手段１３と、第２の加熱装置１５の一例としての赤外線照射装置と、熱風生成装置１７と、加熱気流供給部１９ｘと、加熱気流排出部１９ｙとの関係を考慮しつつ、それぞれ所定条件に制御する部位である。
具体的には、制御装置は、ベルトコンベア１３ａの速度、第２の加熱装置１５としての赤外線照射装置が照射する赤外線の出力（表面温度でも良い）、熱風生成装置１７で生成する加熱気流の温度、流速、加熱気流供給部１９ｘが供給する加熱気流の量、流速、そして、加熱気流排出部１９ｙの排出速度などをそれぞれ制御するものである。
なお、この制御装置は、従来公知の制御回路、例えば、プログラミングされたマイコン等によって構成できる。

【0046】

８．付属部品
なお、図８や図９を参照して説明するように、付属部品として、筐体（特に、図示せず。）の内部に、少なくとも側方及び天井部を含む周囲を、アルミニウム板（４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ、４３）で被覆されてなる温度調整部材４０を備えていることが好ましい。
そして、温度調整部材４０の側方両側に、少なくとも一組の赤外線ランプ４５を設け、かつ、温度調整部材４０の天井部に、加熱気流を排出するための換気口４２を備えた構成とすることも好ましい。
このような温度調整部材４０であれば、図１０に示すような温度プロフィールでもって、温度調整が容易になるとともに、所定の温度調整部材の筐体内部への後からの取り付けであっても、極めて経済的に行うことができるためである。

【0047】

［第２の実施形態］
第２の実施形態は、図３（ａ）〜（ｃ）に示したように、加熱気流を、ベルトコンベア１３ａの横方向両端の第１端１３ｅから、第２端１３ｆに向かって、かつ、ベルトコンベア１３ａの移送面に平行に供給する加熱気流供給部３１ｘと、供給された加熱気流を第２端１３ｆの側で受けて排出する加熱気流排出部３１ｙと、を備えていることを特徴とする乾燥装置３０である。
この実施形態の場合、第１の方向は、加熱気流供給部３１ｘが供給する方向（図３の矢印Ａ参照。）であり、第２の方向は、加熱気流排出部１９ｙが排出する方向（図３の矢印Ｂ参照。）である。
なお、このとき、第１の方向（矢印Ａ）と第２の方向（矢印Ｂ）を異なる角度とするため、矢印Ａと矢印Ｂのいずれか一方を、ベルトコンベア１３ａの移送面に対して傾ければ良い。また、矢印Ａと矢印Ｂの両方が、ベルトコンベア１３ａの移送面に対して平行である場合には、いずれか一方を、被乾燥品Ｗの進行方向に対して上流又は下流に傾ければ良い。

【0048】

この実施形態における加熱気流供給部３１ｘは、ベルトコンベア１３ａの第１端１３ｅに沿って赤外線照射装置と同じ長さを有したダクト３１ａで構成するのが好ましい。
また、ダクト３１ａは、加熱気流吹き出し用に、第２の加熱装置１５としての赤外線照射装置の長さ方向に沿って、複数個の開口穴又は赤外線照射装置の長さと同じ程度の長さの長尺な開口を備えた構成とするのが好ましい。そして、このダクト３１ａは、第１の加熱装置２５の熱風生成装置１７と接続してある。

【0049】

一方、加熱気流排出部３１ｙは、ベルトコンベア１３ａの第２端１３ｆに沿って赤外線照射装置と同じ長さを有したダクト３１ｂで構成できる。
また、ダクト３１ｂは、加熱気流吸い込み用に、第２の加熱装置１５としての赤外線照射装置の長さ方向に沿って複数個の開口穴又は赤外線照射装置の長さと同じ程度の長さの長尺な開口を備えた構成とするのが好ましい。このダクト３１ｂは、ファン１９ｄに接続してある。
このような構成であると、ベルトの上に平板状の被乾燥品を置いても、所望の通りに、加熱気流の供給と排出とを行うことができる。

【0050】

［第３の実施形態］
第３の実施形態は、図４（ａ）〜（ｃ）に示したように、加熱気流を、ベルトコンベア１３ａの横方向の両端である第１端１３ｅ及び第２端１３ｆそれぞれから、ベルトコンベア１３ａの中心に向かって、かつ、ベルトコンベア１３ａの移送面に平行に供給する加熱気流供給部５１ｘと、供給された加熱気流をベルトコンベア１３ａの上方に排出する加熱気流排出部１９ｙと、を備えていることを特徴とする乾燥装置５０である。
この実施形態の場合、第１の方向は、加熱気流供給部５１ｘが供給する方向（図４の矢印Ａ参照。）であり、第２の方向は、加熱気流排出部１９ｙが排出する方向（図４の矢印Ｂ参照。）である。
なお、上述した第２の実施形態の乾燥装置３０では、熱風生成装置１７が生成した加熱気流は、ベルトコンベア１３ａの横方向の第１端１３ｅから第２端１３ｆに向けて供給し、第２端側で受けて排出する構成である点で、第３の実施形態と異なっている。

【0051】

また、第３の実施形態の乾燥装置５０において、加熱気流供給部５１ｘは、ベルトコンベア１３ａの第１端１３ｅ及び第２端１３ｆに沿って、第２の加熱装置１５としての赤外線照射装置と同じ長さを有したダクト５１ａで構成することが好ましい。
そして、このダクト５１ａは、加熱気流吹き出し用に、第２の加熱装置１５としての赤外線照射装置の長さ方向に沿って複数個の開口穴又は赤外線照射装置の長さと同じ程度の長さの長尺な開口を備えた構成とするのが好ましい。

【0052】

ここで、このダクト５１ａは、第１の加熱装置２７の熱風生成装置１７と接続してある一方、加熱気流排出部１９ｙは、第１の実施形態の乾燥装置１０で用いたものと同様で良い。
このような構成であると、ベルトコンベア１３ａ上に平板状の被乾燥品を置いても、所望の通りに加熱気流供給と排出を行うことができる。
しかも、加熱気流はベルトコンベア１３ａの上方に排出するので、３次元形状の被乾燥品Ｗに対しても加熱気流を溶媒濃度の薄い雰囲気で当てながら、第２の加熱装置１５を用いて赤外線照射を行うことができる。

【0053】

［第４の実施形態］
第４の実施形態は、図５（ａ）〜（ｂ）に示すように、第１の実施形態の乾燥装置１０での加熱気流の供給機構と、第２の実施形態の乾燥装置３０、第３の実施形態の乾燥装置５０での加熱気流供給機構とを組み合わせた構成とした乾燥装置６０、６０´である。
すなわち、上記の第２の実施形態の乾燥装置３０及び第３の実施形態の乾燥装置５０では、ベルトコンベア１３ａの横方向の一端から又は両端から加熱気流をベルトコンベア１３ａの移送面に平行に供給している点で、第４の実施形態とは異なっている。
この点、第４の実施形態では、これら横方向からの加熱気流の供給に加えて、ベルトコンベア１３ａの下方から加熱気流を供給する構成としても良い。

【0054】

具体的には、図５（ａ）に示したように、加熱気流供給部３２ｘの加熱気流用のダクトの、ベルトコンベア１３ａの下面と対向する領域に、加熱気流の吹き出し口７１を設けて、加熱気流をベルトコンベア１３ａの下面に供給する構造の乾燥装置６０とすることが好ましい。
この実施形態の場合、第１の方向は、加熱気流供給部３２ｘが供給する方向（図５（ａ）の矢印Ａ１及び矢印Ａ２参照。）であり、第２の方向は、加熱気流排出部３１ｙが排出する方向（図５（ａ）の矢印Ｂ参照。）である。このとき、第１の方向が２つとなるが、矢印Ａ１及び矢印Ａ２のそれぞれについて、矢印Ｂとの所定関係を満たせば良い。
このように構成すると、被乾燥品Ｗに、横方向及び下方から、加熱気流を十分に当てることができる。

【0055】

また、図５（ｂ）に示したように、加熱気流供給部５２ｘの加熱気流用のダクトの、ベルトコンベア１３ａの下面と対向する領域に、加熱気流の吹き出し口７１を設けて、加熱気流をベルトコンベア１３ａの下面に供給する構造の乾燥装置６０´とすることも好ましい。
この実施形態の場合、第１の方向は、加熱気流供給部５１ｘが供給する方向（図５（ｂ）の矢印Ａ１及び矢印Ａ２参照。）であり、第２の方向は、加熱気流排出部１９ｙが排出する方向（図５（ｂ）の矢印Ｂ参照。）である。このときも、上記同様、矢印Ａ１及び矢印Ａ２のそれぞれについて、矢印Ｂとの所定関係を満たせば良い。
このように構成すると、加熱気流は、被乾燥品Ｗに対し、横方向両側からと下方から当たり、その後、上方に排出されるので、より多方面から加熱気流を当てることができる。

【0056】

［第５の実施形態］
第５の実施形態は、図６（ａ）〜（ｂ）に示したように、第２の加熱装置１５としての赤外線照射装置の前段に、被乾燥品Ｗに加熱気流を当てて、被乾燥品Ｗの塗膜を仮乾燥する第２の加熱気流供給装置９１を設けた乾燥装置９０である。
この乾燥装置９０の場合、筐体１１の全長を第１の実施形態のものより少し長くし、第２の加熱装置１５としての赤外線照射装置を筐体１１の中央側に寄せて設け、入り口１０ａと、第２の加熱装置１５としての赤外線照射装置との間に、第２の加熱気流供給装置９１を設けてある。
そして、この第２の加熱気流供給装置９１は、第１の加熱装置２９のダクト９３ａとして、第２の加熱装置１５としての赤外線照射装置と、当該第２の加熱気流供給装置９１との間に跨るように、長さを延長したダクト９３ａを用いて、加熱気流を移送手段１３に供給する構成としてある。
従って、かかる第５の実施形態の乾燥装置９０によれば、被乾燥品の仮乾燥を行える分、被乾燥品の乾燥時間の短縮をさらに図ることができる。
なお、この仮乾燥に用いる加熱気流の温度は、例えば、５０〜１００℃未満の範囲の温度とするのが好ましい。この理由は、第１の実施形態と同様に、かかる温度範囲とすることで、例えば、耐熱温度の比較的低い被乾燥品Ｗに対しても、効果的に適用することができるためである。

【0057】

［第６の実施形態］
第６の実施形態は、一部上述したものの、図８に示したように、長方形状の筐体（特に図示せず。）の内部に、少なくとも側方及び天井部を含む周囲を、アルミニウム板（４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ、４３）で被覆されてなる温度調整部材４０を備えているとともに、温度調整部材４０の天井部に、加熱気流を排出するための換気口４２（４２ａ、４２ｂ）を備えている乾燥装置である。
また、かかる好適態様として、温度調整部材４０の天井部が、複数のアルミニウム板としての第１のアルミニウム板４３ａと第２のアルミニウム板４３ｂで形成されており、各アルミニウム板の端部の縁に沿って、オーバーラップ幅を可変とするためのスライド機構が設けてある。
なお、第６の実施形態において、第１の実施形態で記載したその他の構成である、第１の加熱装置、第２の加熱装置、加熱気流排出部、移送手段等については、第１の実施形態と同一又は類似構成とすることができる。

【0058】

（１）温度調整部材
温度調整部材は、アルミニウム板等から構成されてなる乾燥装置の筐体の一部として認識されるべきフレーム部材であり、筐体の内部に位置し、第１の加熱装置の熱風を被乾燥品に対して効率的に導いたり、第２の加熱装置の赤外線を反射させて、外部へのエネルギーの流出を抑えたりするための機能部材である。
すなわち、被乾燥品を移送する移送手段としてのベルトコンベアを覆うように、直方体状のトンネル形状をしており、周囲を、アルミニウム板で覆う構成であることが好ましい。
この理由は、温度調整部材の内部において、ベルトコンベアに沿って、第１の加熱装置を向かい合わせに設置することで、アルミニウム板の反射も適宜利用して、被乾燥品に対して、極めて効率的に赤外線を当てることができるためである。

【0059】

また、周囲を被覆するアルミニウム板が、赤外線、特に、所定波長の中赤外線を効果的に全反射することにより、乾燥効率を高め、乾燥時間を著しく短縮することができるためである。
具体的には、筐体の内部に、所定の温度調整部材を全く設けなかった場合と比較して、例えば、所望温度範囲を１８０〜３００℃未満として、乾燥時間を２０〜９０％短縮することができ、より良好には、所望温度範囲を４０〜１８０℃未満としても、乾燥時間を５０〜９０％短縮することもできる。
一方、筐体の内部に、周囲を、ステンレス板で被覆したときに比べて、乾燥時間を２０〜７０％短縮することができ、アルミニウム板、特に、表面粗さＲａが０．１μｍ以下の鏡面アルミニウム板で覆うことが好適である。

【0060】

よって、温度調整部材のベルトコンベアの流れ方向に沿った方向の長さは、被乾燥品の種類やベルトコンベアの速さなどによって決まるが、３０〜４００ｃｍの範囲内の値であることが好ましい。
この理由は、かかる長さであれば、ベルトコンベアを常時動かした状態でも、乾燥するだけの十分な時間を確保することができ、一方で、過度に乾燥して、被乾燥品の乾燥不良が発生するのを防ぐことができるためである。
したがって、温度調整部材の長さは、８０〜３００ｃｍの範囲内の値であることがより好ましく、１００〜２００ｃｍの範囲内の値であることがさらに好ましい。

【0061】

また、温度調整部材の幅は、天井部のアルミニウム板のオーバーラップ幅で調整可能だが、２０〜３００ｃｍの範囲内の値であることが好ましい。また、温度調整部材の高さは、５０〜２５０ｃｍの範囲内の値であることが好ましい。
この理由は、被乾燥品を干渉させることなく内部を通過させることができ、過度に大きすぎて、内部の温度分布がバラつくことを防ぐことができるためである。
したがって、温度調整部材の幅は、４０〜２５０ｃｍの範囲内の値であることがより好ましく、５０〜２００ｃｍの範囲内の値であることがさらに好ましい。
そして、温度調整部材の高さは、８０〜２００ｃｍの範囲内の値であることがより好ましく、１００〜１８０ｃｍの範囲内の値であることがさらに好ましい。

【0062】

（２）アルミニウム板
また、アルミニウム板は、表面に、酸化処理（アルマイト処理）や非酸化処理を施すことが多いが、いずれであっても良い。
また、温度調整部材のアルミニウム板は、アルミニウム板の表面を研磨し、所定の表面粗さを有する、反射率が著しいアルミニウム板であることが好ましく、その平均表面粗さ（Ｒａ）を０．００５〜０．１μｍの範囲内の値であることが好ましい。
この理由は、かかる範囲内の表面粗さであれば、第２の加熱装置から照射される赤外線が、乱反射することを防ぎ、全反射を利用して、乾燥時間をさらに短縮することができるためである。
したがって、アルミニウム板の平均表面粗さ（Ｒａ）を０．０１〜０．０５μｍ、の範囲内の値とすることがより好ましく、０．０１５〜０．０２５μｍの範囲内の値とすることがさらに好ましい。

【0063】

また、表面光沢度としての正反射率を８０〜９９．９％の範囲内の値とすることが好ましい。
この理由は、このような反射率であれば、第２の加熱装置から照射される赤外線が、効率的に反射され、乾燥時間を著しく短縮することができるためである。
したがって、アルミニウム板の正反射率を８５〜９９．５％の範囲内の値とすることが好ましく、９０〜９９％の範囲内の値であることがさらに好ましい。

【0064】

さらに、アルミニウム板（鏡面アルミニウム板を含む。）の厚さについては、乾燥装置の温度特性、耐腐食性、耐変色性、及び加工性等を考慮して定めることが好ましいが、通常、０．０１〜５ｍｍの範囲内の値とすることが好ましい。
この理由は、アルミニウム板の厚さが０．０１ｍｍ未満の値になると、所望の表面粗さに調整したり、基材等に積層処理することが困難となる場合があるためである。
一方、係る厚さが５ｍｍを超えると、温度調整部材を含む乾燥装置の重量が過度に増加したり、加工性が著しく低下したりする場合があるためである。
そして、乾燥装置の温度特性、耐腐食性、耐変色性が比較的良好で、かつ加工性が良好なことから、アルミニウム板の厚さを０．１〜３ｍｍの範囲内の値とすることがより好ましく、０．５〜２ｍｍの範囲内の値とすることがさらに好ましい。

【0065】

（３）換気口
換気口は、温度調整部材内部にたまった高温の空気を、温度調整部材の外部に出すための構成部位である。
すなわち、温度調整部材の天井部において、第１の加熱装置から吹き付けられた加熱気流を、第２の方向から放出し、加熱気流排出部に導くための換気口を備えることが好ましい。
この理由は、換気口を備えることで、温度調整部材内部の温度が過度に高くならず、被乾燥品が熱に弱いものであっても、外側の塗料部分だけを乾燥して、変形を起こすことなく、乾燥することができるためである。
そして、例えば溶剤系の塗料等が塗装された被乾燥品を乾燥する際に発生する、酸性やアルカリ性雰囲気を、すぐさま外部に放出することで、比較的耐薬品性が低いアルミニウム板であっても、腐食や変色を抑制しながら乾燥できるためである。

【0066】

また、換気口の形状としては、温度調整部材内部にたまった高温の空気を、効率的に排出できる形状であればよく、温度調整部材の長さ方向に空いた長方形や円形の長穴や小径の穴が複数空いたメッシュ状等が好ましい。
この理由は、被乾燥品が移送中のどの位置であっても、バラつきなく内部の空気を放出できるためである。
したがって、特に、製造の容易さの観点から、温度調整部材の天井部のアルミニウム板を幅方向の中央に寄せて配置して、側面側にできた隙間を換気口とすることが好ましい。
そして、温度調整部材の天井部を複数のアルミニウム板で構成して、後述するオーバーラップ機構を持たせた場合には、アルミニウム板が重なって浮いた中央の隙間を、換気口として利用することも好ましい（図９（ａ）の符号４２ｃ参照）。

【0067】

また、換気口６７は、図９（ａ）〜（ｂ）に示すように、温度調整部材４０の側方のフレーム４９と、天井部のアルミニウム板４３との幅（Ｌ１、Ｌ２）として、後述のスライド機構４４によって、調整可能であることが好ましい。
この理由は、被乾燥品にあわせて、設定温度を容易に調整でき、比較的低い温度で変形してしまうものであっても、効果的に乾燥させることができるためである。
ここで、図９（ａ）〜（ｂ）に示すように、側方のフレーム４９ａと、天井部の第１のアルミニウム板４３ａとの幅をＬ１とし、側方のフレーム４９ｂと、天井部の第２のアルミニウム板４３ｂとの幅をＬ２としている。
したがって、換気口の幅（Ｌ１、Ｌ２）は、１〜２００ｍｍの範囲内の値であることが好ましく、５〜１５０ｍｍの範囲内の値であることがより好ましく、１０〜１００ｍｍの範囲内の値であることが好ましい。

【0068】

また、換気口の開口面積としては、天井部及び換気口の全体の面積に対して、１〜５０％の範囲内の値であることが好ましい。
この理由は、かかる開口面積とすることにより、熱を過度に放出することなく、被乾燥品を乾燥した際に発生した酸性やアルカリ性の雰囲気を温度調整部材の外側に、効率的に排出できるためである。
したがって、換気口の開口面積としては５〜４０％の範囲内の値であることがより好ましく、１０〜３０％の範囲内の値であることがさらに好ましい。

【0069】

（４）オーバーラップ機構
また、オーバーラップ機構は、図８に示すように、温度調整部材４０の天井部において、幅方向の端部を見た場合に、第１のアルミニウム板４３ａと、第２のアルミニウム板４３ｂが、鉛直方向の上下に重なっている機構である。
すなわち、図９（ａ）〜（ｂ）に示すように、後述のスライド機構４４によって、第１のアルミニウム板４３ａと、第２のアルミニウム板４３ｂを、幅方向にスライドさせて、中央寄りに配置し、オーバーラップ幅（Ｌ３）で重ねた構成とすることが好ましい。
この理由は、第１のアルミニウム板及び第２のアルミニウム板のオーバーラップ幅を可変とすることができ、換気口の幅を調整して、効率的に内部温度を調整することができるためである。
そして、オーバーラップ幅を可変とすることによって、温度調整部材４０の側方のフレーム４９を、より中央寄りに配置することができるようになり、温度調整部材の幅方向の寸法（Ｌ４）を大きくしたり、小さくしたりすることができるためである。したがって、本発明の乾燥装置を、被乾燥物の大きさや量等に、容易に対応させることができる。

【0070】

また、オーバーラップ幅（Ｌ３）としては、１０〜１５００ｍｍの範囲内の値であることが好ましい。
この理由は、オーバーラップ幅が１０ｍｍ未満であると、アルミニウム板を重ねた部分の隙間から、過度に熱が逃げてしまい、効果的に温度を調整することができない場合があるためである。また、オーバーラップ幅が１５００ｍｍを超えると、重なった箇所の重さが重くなり、アルミニウム板に歪みが発生してしまう場合があるためである。
したがって、オーバーラップ幅は、２０〜１０００ｍｍの範囲内の値であることがより好ましく、３０〜５００ｍｍの範囲内の値であることがさらに好ましい。

【0071】

（５）スライド機構
また、スライド機構は、温度調整部材の天井部におけるアルミニウム板を、温度調整部材の幅方向（図８の機構Ｐ、Ｑを参照。）にスライドさせるための機構である。
すなわち、温度調整部材の天井部が、複数のアルミニウム板で形成されており、アルミニウム板の縁に沿ってスライドする機構であることが好ましい。
この理由は、天井部が複数枚のアルミニウム板で構成されていることにより、部分的に重ねることができ、天井部の幅を調整することができるためである。
また、図９（ａ）〜（ｂ）に示すように、スライド機構４４によって、天井部の各アルミニウム板の縁に沿って、動かすことができるため、換気口の幅（Ｌ１、Ｌ２）を調整するとともに、側方のフレーム４９（４９ａ、４９ｂ）を動かすことで、温度調整部材の幅（Ｌ４）も調整することができる。

【0072】

具体的には、スライド機構は、図９（ａ）〜（ｂ）に示すように、幅方向のフレーム４８にスライド機構４４を持たせ、温度調整部材の天井部における複数のアルミニウム板（４３ａ、４３ｂ）を、それぞれ独立に、動かすことができる機構である。
これにより、換気口の幅（Ｌ１、Ｌ２）を、それぞれ調整することが可能になるとともに、幅方向のフレームに沿って、側方のフレームを動かすことができるため、温度調整部材の幅も調整できる。

【0073】

なお、スライド機構は、例えば、幅方向のフレーム４８（４８ａ、４８ｂ）に設けたスライドレールと、スライドレール上をスライドする、アルミニウム板に取り付けたスライダと、で構成できる。
より簡易な構成としては、スライド機構は、幅方向のフレームに溝を設け、アルミニウム板の縁に空けたねじ止め用の穴を介して、ねじ止めすることで構成することができる。

【0074】

[第７の実施形態]
第７の実施形態は、特に図示しないものの、気流を取り入れる導入部を備えた筐体と、気流を加熱して、所定温度を有する加熱気流を生成し、被乾燥品に対して所定方向としての第１の方向から吹き付ける第１の加熱装置と、第１の加熱装置によって、吹き付けられた加熱気流を筐体の外部に、所定方向としての第２の方向から放出する加熱気流排出部と、被乾燥品に対して赤外線を照射して加熱する第２の加熱装置と、を備えた乾燥装置を用いてなる乾燥方法に関する発明である。
そして、第１の方向と、第２の方向とが異なり、加熱気流を循環させずに、一定方向に進行して排出する構成の乾燥装置を用いてなる乾燥方法である。すなわち、被乾燥品として、基体上に、塗膜を有する被乾燥品を準備する工程と、第１の加熱装置によって、第１の方向から、所定温度を有する加熱気流を被乾燥品に対して吹付けながら、第２の加熱装置によって、赤外線を照射して加熱する乾燥工程と、被乾燥品を乾燥した後の気流を、第２の方向から筐体の外部に排出する排出工程と、を備えることを特徴とする乾燥方法である。

【0075】

よって、被乾燥品に対する赤外線照射につき、従来の循環加熱方式と異なり、当該赤外線（中赤外線）を吸収しやすい水分や溶剤の濃度が薄い雰囲気中（例えば、約１／２〜１／１０）で行うことができ、その結果、被乾燥品上の塗膜における赤外線の吸収効率が対応して高くする（例えば、約２〜１０倍）ことができる。
また、塗料内部の加熱も促進され、すなわち、加熱気流と赤外線との併用効果が発揮されるので、乾燥条件を幅広く変更することができ、各種被乾燥品の基体や塗膜の種類に応じて、幅広い温度域で、かつ、短時間かつ効率的に乾燥（形成）することができる。
以下、工程ごとに、より具体的に説明する。

【0076】

（１）塗膜を有する被乾燥品を準備する工程
まず、基体として、ダイレクトブローペット品（耐熱温度：約６０〜８０℃）や、ＰＰボトル（耐熱温度：約９０℃）、ペットボトル（耐熱温度：約１００℃）、ＰＣ成形品（耐熱温度：約１２０℃）等の少なくなくとも一つを準備する。
次いで、スピンドル棒に、これらの成形品を取り付けるか、あるいは、平置きして、スプレー塗布やバーコータ塗布、あるいは、刷毛塗等で、基体の表面に対して、塗料を吹き付けて塗膜を形成する。

【0077】

ここで、塗料の種類は、基体の種類や装飾効果や着色効果等を考慮して定めることが好ましいが、熱硬化性樹脂塗料の場合、一例であるが、主剤としてのウレタンアクリレートポリマ−と、架橋剤としての、イソシアネート化合物、カルボキシル基含有化合物等を配合し、さらには、添加剤としての着色剤、フィラー、酸化防止剤、紫外線防止剤等を配合してなる用いることが好ましい。

【0078】

また、塗料が、熱可塑性樹脂の場合、これも一例であるが、主剤としてのアクリル樹脂、ポリオレフィン樹脂、ポリエステル樹脂、ウレタン樹脂、ゴム系樹脂、カルボキシル基含有化合物等の少なくとも一つと、さらには、添加剤としての着色剤、フィラー、酸化防止剤、紫外線防止剤、粘着付与剤等を配合することが好ましい。
そして、これらの熱硬化性樹脂塗料や熱可塑性樹脂塗料の塗りやすさや、形成される塗膜の均一性等を考慮して、所定量の水性溶剤や有機溶剤をさらに配合することが好ましい。

【0079】

（２）第１の加熱装置による加熱気流の吹付け工程／第２の加熱装置による赤外線の照射工程の同時実施工程
すなわち、第１の加熱装置によって、第１の方向から、所定温度を有する加熱気流を被乾燥品に対して吹付けながら、第２の加熱装置によって、赤外線を照射して加熱する乾燥工程と、被乾燥品を乾燥した後の気流を、第２の方向から筐体の外部に排出する排出工程と、を事実上、同時実施する工程である。
すなわち、筐体外部から導入され、加熱された加熱気流が、被乾燥品の周囲に循環することがなく、第１の方向から被乾燥品に当てられるともに、当該加熱気流が、第１の方向と異なる方向の、第２の方向から筐体外部に一定方向の流れとして、最短距離で、迅速かつ効果的に排出する工程である。

【0080】

もちろん、第１の加熱装置による加熱気流の吹付け工程と、第２の加熱装置による赤外線の照射工程とが、若干ずれていても良く、さらに言えば、第１の加熱装置による加熱気流の吹付け工程を１〜５秒先に実施し、その後で、第２の加熱装置による赤外線の照射工程を実施するほうが、より被乾燥品の乾燥には有効であると言える。
さらに言えば、第１の加熱装置による加熱気流の吹付け工程と、第２の加熱装置による赤外線の照射工程とが、同時に開始されたとしても、先に第１の加熱装置による加熱気流の吹付け工程を終了し、１〜５秒遅れて、第２の加熱装置による赤外線の照射工程を実施することも好ましい。

【0081】

（３）排出工程
排出工程は、第１の方向から被乾燥品に当てられた加熱気流が、第１の方向と交絡しないように、それとは異なる方向である第２の方向から筐体外部に一定方向の流れとして、最短距離で、迅速かつ効果的に排出する工程である。
ここで、通常は、加熱気流の第１の方向と、第２の方向とのなす角度を、対向する場合、対向しない場合を含めて、２０°〜１５０°の範囲内の値にすることが好ましい。
この理由は、かかる角度が２０°未満になると、第１の方向の加熱気流と、第２の方向の加熱気流とが、一部混在しやすくなって、被乾燥品に対する加熱性が著しく低下する場合があるためである。
一方、かかる角度が１５０°を超えると、加熱気流における第１の方向及び第２の方向の位置決定が困難となって、乾燥装置が複雑化、大型化する恐れが生じる場合があるためである。
よって、加熱気流の第１の方向と、第２の方向とのなす角度を３０〜１２０°の範囲内の値にすることが好ましく、４５〜９０°の範囲内の値にすることがさらに好ましい。
なお、加熱気流の第１の方向と、第２の方向とのなす角度は、第２の加熱装置のみを止めて、第１の加熱装置及びその他の吸気ファンや、排出ファン等を動作させ、それぞれの該当位置の風速計に準じた風量、風圧、あるいは吹き流しによる目視確認等によって決定することができ、同時に、筐体内部を循環していないと判断することができる。

【0082】

（４）その他の工程１
また、筐体の内部に空洞部が設けてあって、当該空洞部に沿って、移送手段により、被乾燥品を所定速度で移動させながら乾燥させることが好ましい。
このような移送手段によって、乾燥方法の実施による単位時間当たりの乾燥数を著しく多くすることができる。

【0083】

（５）その他の工程２
また、乾燥工程において、第１の加熱装置として、５０〜１００℃未満の加熱気流を生成する電熱ヒーターを用い、かつ、第２の加熱装置として、反射装置を備えた放射輝度ピークの波長が２〜５μｍの範囲内の値である赤外線加熱装置（中赤外線加熱装置と称する場合がある。）を用い、被乾燥品を１００℃以上の温度に加熱することが好ましい。
まず、所定温度に加熱する第１の加熱装置を用いることによって、ダイレクトブローペット（耐熱温度：約６０〜８０℃）や、ＰＣ樹脂プレート（耐熱温度：約１２０℃）等の比較的耐熱性に乏しい基体を有する被乾燥品に対して、幅広く適用することができる。
また、このような波長域の中赤外線を用いると、水分や溶剤による吸収がさらに少なくなって、種々の塗料の塗膜の短時間乾燥に好ましい。
しかも、反射装置を備えた中赤外線加熱装置を用いることから、効率的に中赤外線を利用できるとともに、加熱気流の方向性を制御しやすいという利点も得られる。

【0084】

（６）乾燥装置における空気の流れ
ここで、図７（ａ）〜（ｃ）を使って、乾燥装置における空気の流れを概略的に説明する。
まず、図７（ａ）に示すように、基体Ｗ２上に塗膜Ｗ１を有する被乾燥品Ｗに対して、赤外線Ｌを照射する。すると、図７（ｂ）に示すように、塗膜Ｗ１から水分や溶剤が飛散し、被乾燥品Ｗの表面が、筐体内部の湿度や溶剤濃度が高い空気Ｓ１で満たされる。
そして、この空気Ｓ１は、第１の方向（図７の矢印Ａ参照。）から非循環で新鮮な空気Ｓ３（加熱気流）が吹付けられ、それとは異なる方向である第２の方向（図７の矢印Ｂ参照。）から、湿度や溶剤濃度が高い空気Ｓ１を筐体外部に一定方向の流れとして排出される。
このように実施することで、第２の加熱装置１５と被乾燥品Ｗとの間に存在する空気が、適宜湿度や溶剤濃度の低い空気Ｓ２に置き換えられるとともに、被乾燥品Ｗの表面に近い領域（例えば、被乾燥品Ｗの表面から５〜５０ｃｍ）は、新鮮な空気Ｓ３で置き換わる。
その結果、被乾燥品Ｗに対して、効果的に赤外線Ｌを照射することができる。
なお、上記に示すように、加熱気流供給部１９ｘによる加熱気流の吹付けと、第２の加熱装置１５による赤外線Ｌの照射と、及び加熱気流排出部１９ｙによる排出は、重畳的に実施されていても良く、それぞれが単独で順番に実施されていても良い。

【実施例】

【0085】

１．準備工程
以下のようにして、本発明の実施例１と比較例１〜５と、を行った。
すなわち、攪拌装置を用い、全体量に対して、主剤が、ウレタンアクリレートポリマ−／ウレタンアクリレートオリゴマ−の混合物（重量比：５０／５０）を８０重量％と、硬化剤としてのイソシアネート化合物（ＴＤＩ）を２０重量％と、着色剤を１重量％とを、溶剤としての所定量の酢酸エチルに均一に溶解させ、熱硬化性塗料（固形分濃度：２５重量％）を作成した。

【0086】

２．作成工程
作成した塗料を以下の４種類の基体（ダイレクトブローペット容器（厚さ１ｍｍ）、ＡＢＳ樹脂板（厚さ１ｍｍ）、ＰＣ樹脂板（厚さ１ｍｍ）、ガラス板（厚さ１ｍｍ））に対して、膜厚が２０μｍとなるように、スプレー塗装して、熱硬化性樹脂塗料の塗膜を形成し、いくつかの実施例用及び比較例用の被乾燥品を用意した。
そして、図１に示す乾燥装置１０によって、下記の表１に示した実施例及び比較例の乾燥条件に従い、未硬化の塗膜を有する被乾燥品を乾燥（加熱硬化）させた。
なお、溶剤の影響度を高くする目的で、乾燥装置１０の内部に溶剤を入れた容器を置いた。乾燥装置１０の内部に置いたこの溶剤によって、乾燥装置１０の内部のＶＣＯ（揮発性有機化合物）濃度は約１００ｐｐｍ前後となっていた。

【0087】

３．評価方法
次いで、表１に示した各条件で乾燥させた実施例及び比較例の被乾燥品の塗膜に対し、硬化検証をするため、ＩＰＡ（イソプロピルアルコール）及びカナキン３号綿布によるラビングテストを実施した。
また、変形検証として、所望形態に対する変形具合を目視で判断し、評価した。
なお、実施例１等において、少なくとも第１の方向から加熱気流を吹きかけた状態での、乾燥品の周囲の有機溶剤量は、少なくとも１０ｐｐｍ未満の低い値になっていた。
そして、図１の乾燥装置において、所定の想定円筒流路を想定し、矢印Ａと、矢印Ｂの加熱空気の流量を、流量計で測定したところ、矢印Ｂにおける流量は、矢印Ａにおける流量の８０％以上の値であることを確認した。

【0088】

（１）ラビングテスト
ＩＰＡを被乾燥品（１０個）の塗膜の表面に吹き付けて、カナキン３号綿布で、塗膜の表面をラビング（往復１０回）し、下記基準に沿って、４段階で評価を行った。
◎：綿布が引っ掛かることなくラビングでき、塗膜の光沢も保持される。
〇：綿布が引っ掛かることなくラビングできるが、塗膜の光沢が低下する現象が生じる。
△：綿布に塗膜が引っ掛かり、途中まで剥がれる現象が生じる。
×：綿布に塗膜が引っ掛かり、塗膜が完全に剥がれて、下地が見える現象が生じる。

【0089】

（２）変形検証
被乾燥品（１０個）の変形程度を、目視にて、下記基準に沿って、４段階で評価を行った。
◎：所望形態を保持している。
〇：ほぼ所望形態を保持している。
△：所望形態から若干変形している。
×：所望形態から顕著に変形している。

【0090】

４．評価結果
実施例１、及び比較例１〜５として、下記４種類の基体（一部、容器）に対する、ラビングテスト（塗膜形成性）及び変形検証結果を、表１〜表４に示す。

【0091】

【表1】

【0092】

【表2】

【0093】

【表3】

【0094】

【表4】

【0095】

５．評価結果
表１〜表４に示す、実施例１、及び比較例１〜５に基づく評価結果から、以下の点が考察される。
すなわち、実施例１に示すように、第１の加熱装置による加熱気流（非循環で新鮮な加熱気流）と、第２の加熱装置による赤外線照射とを併用した場合、基体の種類によらず、照射時間５分で、ラビングテスト及び変形検証で、いずれも「◎」評価が得られた。

【0096】

一方で、比較例１〜３に示すように、所定熱硬化性樹脂塗料の使用を前提に、第１の加熱装置による加熱気流の吹き付けのみで、塗膜を乾燥させる場合、加熱気流の温度が８０℃で、２０分間吹き付けを行っても、ラビングテストで、「〇」以上の評価は得られないことが理解される。

【0097】

また、比較例４に示すように、定熱硬化性樹脂塗料の使用を前提に、第１の加熱装置による加熱気流を、温度が８０℃で、３０分間吹き付けた場合、基体が、熱に弱いダイレクトブローペットでは、変形検証が「△」評価になっていることが理解できる。

【0098】

また、比較例５に示すように、第２の加熱装置による赤外線照射（赤外線の照射時間を５分、赤外線照射パワーを５０％（赤外線ランプの表面温度でいって３００℃）にして赤外線を照射）のみで塗膜を乾燥した場合、熱に弱いダイレクトブローペットやＡＢＳ樹脂では、変形検証が「△」評価以下になっていることが理解できる。
そして、詳細は省略するが、別途試験において、第２の加熱装置による赤外線照射パワーを４０％、５０％、６０％、８５％（赤外線ランプの表面温度でいって２４０℃、３００℃、３６０℃、５１０℃）と変化させるにしたがい、変形検証の結果が悪くなる傾向がみられている。

【0099】

それに対し、本発明の乾燥方法では、第１の加熱装置による加熱気流（非循環で新鮮な加熱気流）と、第２の加熱装置による赤外線照射とを併用することによって、５分という極めて短時間、すなわち比較例４、５等の６分の１等の時間で、より優れた所望の乾燥が行えることが判明した。しかも、４種類の素材に対し同様の効果が得られている。
すなわち、本発明の乾燥装置及び乾燥方法によれば、比較的低温加熱が要求されるダイレクトブローペット容器から、相当の高温加熱が可能なガラス板まで、第１の加熱装置及び第２の加熱装置の条件を容易に変更して、種々の材料に塗られた塗膜を、低コスト、高品質、かつ、短時間に乾燥できることが判明した。

【0100】

[実施例２]
また、実施例２として、第６の実施形態にかかる温度調整部材を、乾燥装置の筐体の内部に入れ込んだ上で、ダイレクトブローペットを乾燥させ、実施例１と同様にラビングテスト等の評価を行った。
具体的には、乾燥装置の筐体の内部に、幅６０ｃｍ、長さ（奥行き）１８０ｃｍ、高さ１６０ｃｍであって、厚さ０．６ｍｍ、表面粗さ０．０２μｍのアルミニウム板（ＦＳ００３、株式会社ＵＡＣＪ製）で、周囲を構成した温度調整部材を入れて評価した。
また、温度調整部材の天井部は、２枚のアルミニウム板を、オーバーラップ幅（Ｌ３）が１５０ｍｍとなるようにオーバーラップさせて、側方のフレームとアルミニウム板との間に、それぞれ換気口の幅（Ｌ１、Ｌ２）が１００ｍｍとなる換気口を設けている。
その結果、ラビングテスト及び変形検証の評価はともに「◎」であることを確認した。

【0101】

[実施例３、実施例４、比較例６]
また、図１０に、実施例３としての厚さ０．６ｍｍの鏡面アルミニウム板（Ａ）、実施例４としての、厚さ０．６ｍｍのアルミニウム板（Ｂ）、比較例６としての、厚さ０．６ｍｍのステンレス板（Ｃ）に対して、波長が２〜５μｍに輝度ピークを有する赤外照射装置によって、中赤外線を照射したとき、照射側の表面温度を評価した。
具体的には、設定温度２００℃で、ヒーターと各板３００ｍｍの距離を離して、照射直後、５分後、１０分後、１５分後、２０分後で測定し、２０分経過後に赤外線照射を停止させて、さらに３分後に測定した。
図１０によれば、ステンレス板（Ｃ）だと、２０分後には、ヒーター設定温度の半分程度の温度となり、初期温度から６０℃以上上昇してしまった一方で、アルミニウム板（Ｂ）であれば、初期温度から３０℃程度の温度上昇にとどまっている。
また、鏡面アルミニウム板（Ａ）であれば、アルミニウム板（Ｂ）よりも、さらに１０℃程度低くなっており、より効果的に中赤外線を反射できていることが理解できる。
よって、温度調整部材の周囲をアルミニウム板で構成すれば、中赤外線を反射して、外側にエネルギーが逃げるのを防止し、被乾燥品に対して、効率的に中赤外線を照射できることが理解できる。

【0102】

なお、実施例３、実施例４、及び比較例６においても、実施例１と同様にラビングテスト等の評価を行ったが、照射時間を３分と短く設定した。
その結果、実施例３のラビングテスト及び変形検証の評価はそれぞれ「◎」であるが、実施例４は、変形検証の評価は「◎」であるが、ラビングテストの評価は「〇」であった。
さらに、比較例６については、変形検証の評価は「◎」であるが、ラビングテストの評価は「×」であった。

【産業上の利用可能性】

【0103】

以上の説明のとおり、本発明によれば、塗料が塗られた被乾燥品に対し、第１の加熱装置からの加熱気流と、第２の加熱装置からの赤外線（中赤外線を含む。）と、同時に供給すると共に、当該供給した加熱気流は、被乾燥品に照射した後、所定方向に排出し、事実上、循環させることなく、筐体の外部に排出することができるようになった。
このため、赤外線は溶媒濃度が極めて薄い雰囲気で被乾燥品に当たるため、塗膜に効率良く吸収されて塗膜内部の加熱についても促進することができるようになった。
すなわち、本発明によれば、加熱気流と、赤外線照射との併用効果を著しく高めることができるようになった。

【0104】

よって、所定の熱硬化性樹脂を用いた場合、例えば、循環式の加熱気流乾燥（約６０分）に比べて、加熱温度８０℃において、加熱時間が５分（１２分の１）という極めて短時間で塗膜乾燥（塗膜形成）が可能になった。
その上、本発明によれば、第１の加熱装置による加熱気流の温度調整や、第２の加熱装置による赤外線による温度調整が極めて容易であって、耐熱性に乏しい材料から耐熱性に富む材料まで種々の基体上の塗膜乾燥に容易に適用できるようになった。

【0105】

また、筐体の内部に、周囲をアルミニウム板、特に、表面粗さＲａが０．１μｍ以下のアルミニウム板で被覆してなる温度調整部材を備え、かつ、天井部に換気口を備えることによって、温度調整部材の側面等に取り付けた赤外線ランプ等の消費エネルギーが少なくなって、かつ、下記の予想外の効果も得られるようになった。

【0106】

１）耐熱性等が比較的乏しいダイレクトブロー成形品やポリプロピレンフィルムの塗装乾燥や塗装加熱、耐熱性等に優れたポリカーボネート成形品、ポリエステル成形品の塗装乾燥や塗装加熱、あるいは、ポリエステルフィルム等の印刷塗装等まで、温度調整部材の形態（例えば、長さ、幅、形状、オーバーラップ幅等）を変えるだけで、各種製品乾燥に対応することができ、短時間で、良好な塗装面等を形成することができるようになった。
２）また、通常であれば、アルミニウム板の表面等が溶けて、腐食してしまうような酸性雰囲気やアルカリ雰囲気となる溶剤、さらには、水性溶剤を使用した塗料等を適用し、腐食しやすい条件であっても、温度調整部材を構成するアルミニウム板の特性を、１年以上の長期間にわたって維持することができるようになった。

【0107】

３）さらに、所定の温度調整部材を備えることによって、消費エネルギーも少なくなって、かつ、短時間の製品乾燥が可能になり、しかも、赤外線ランプの長寿命化（同じ加熱ネルギ−の照射を仮定して、例えば、２〜１０倍）に寄与することも判明した。
４）その上、所定の温度調整部材における換気口の幅が、例えば、スライド機構によって、調整可能になっていることにより、温度調整部材の幅を広げるだけで、各種の大きさや寸法等が異なる製品等に、容易に対応することができるようになった。

【0108】

以上の説明から理解されるように、本発明によれば、塗膜の乾燥時間を短縮でき、乾燥工程のスループットを短縮できるので、乾燥装置の台数削減、設置場所削減、電力削減等の種々の効果が期待される。
よって、本発明は、塗膜の乾燥が必要とされる種々の分野で貢献できるから、産業上の貢献度が極めて高いものである。

【符号の説明】

【0109】

１０：乾燥装置（第１の実施形態）
１１：筐体
１３：移送手段
１３ａ：ベルトコンベア
１３ｄ：開口
１５：第２の加熱装置（赤外線照射装置）
１７：熱風生成装置
１７ａ：ヒーター
１９ｘ、３１ｘ、５１ｘ：加熱気流供給部
１９ｙ、３１ｙ：加熱気流排出部
２３、２５、２７、２９：第１の加熱装置
３０：乾燥装置（第２の実施形態）
５０：乾燥装置（第３の実施形態）
６０、６０´：組み合わせた乾燥装置（第４の実施形態）
７１：加熱気流の吹き出し口
９０：乾燥装置（第５の実施形態）
Ｗ：被乾燥品
Ｗ１：基体
Ｗ２：塗膜

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】