特開 2021-137799 コネクタアセンブリ、フィルタアセンブリ、フィルタ装置、及び使用方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】特開2021-137799(P2021-137799A)

(43)【公開日】2021年9月16日

(54)【発明の名称】コネクタアセンブリ、フィルタアセンブリ、フィルタ装置、及び使用方法

(51)【国際特許分類】

   B01D 29/11 20060101AFI20210820BHJP

【ＦＩ】

   B01D29/10 510C

【審査請求】有

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

【外国語出願】

【全頁数】16

(21)【出願番号】特願2021-23462(P2021-23462)

(22)【出願日】2021年2月17日

(31)【優先権主張番号】16/795,996

(32)【優先日】2020年2月20日

(33)【優先権主張国】US

(71)【出願人】

【識別番号】596064112

【氏名又は名称】ポール・コーポレーション

【氏名又は名称原語表記】Ｐａｌｌ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ

(74)【代理人】

【識別番号】100107456

【弁理士】

【氏名又は名称】池田 成人

(74)【代理人】

【識別番号】100162352

【弁理士】

【氏名又は名称】酒巻 順一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100123995

【弁理士】

【氏名又は名称】野田 雅一

(72)【発明者】

【氏名】ボニーラ， ロッブ ディー．

【テーマコード（参考）】

4D116

【Ｆターム（参考）】

4D116BB01

4D116BC13

4D116BC27

4D116BC48

4D116EE02

4D116EE11

4D116FF12B

4D116QB15

4D116QB17

4D116QB22

4D116QB23

4D116QB32

4D116QB34

4D116QB39

4D116QB43

4D116QB44

4D116VV01

4D116VV07

(57)【要約】

【課題】流体フィルタ要素のための新規なコネクタアセンブリを提供すること。
【解決手段】本発明のコネクタアセンブリは、第１及び第２のコネクタ要素を備え、それぞれがスナップ歯ロック部を含む少なくとも２つのコネクタスナップアーチと、それぞれがスナップ歯を含む少なくとも２つのコネクタスナップアームとを備える。各コネクタ要素は、中央開口部と、中空円筒形フィルタ要素の端部を受け入れるための環状溝とを含むコネクタ要素と、第１と第２のコネクタ要素との間に配置されたガスケットであって、中央開口部を有するガスケットとを備える。第１と第２のコネクタ要素は、互いに接触して配置された場合、それぞれのコネクタのスナップ歯が、対応のコネクタのスナップ歯ロック部内に保持される。
【選択図】図１Ａ

【特許請求の範囲】

【請求項1】

（ａ）それぞれがスナップ歯ロック部を含む少なくとも２つの第１のコネクタスナップアーチと、それぞれがスナップ歯を含む少なくとも２つの第１のコネクタスナップアームとを備える第１のコネクタ要素であって、中央開口部と、第１の中空円筒形フィルタ要素の端部を受け入れるための環状溝とを有する第１のコネクタ要素と、
（ｂ）それぞれがスナップ歯ロック部を含む少なくとも２つの第２のコネクタスナップアーチと、それぞれがスナップ歯を含む少なくとも２つの第２のコネクタスナップアームとを備える第２のコネクタ要素であって、中央開口部と、第２の中空円筒形フィルタ要素の端部を受け入れるための環状溝とを有する第２のコネクタ要素と、
（ｃ）前記第１のコネクタ要素と前記第２のコネクタ要素との間に配置されたガスケットであって、中央開口部を有するガスケットと
を具備する、第１の流体フィルタ要素及び第２の流体フィルタ要素のためのコネクタアセンブリであって、
前記第１のコネクタ要素及び前記第２のコネクタ要素が、互いに接触して配置された場合に互いにロック可能に係合可能であり、前記第１のコネクタ要素における前記スナップ歯のそれぞれが、前記第２のコネクタ要素における対応の前記スナップ歯ロック部内に保持されるとともに、前記第２のコネクタ要素における前記スナップ歯のそれぞれが、前記第１のコネクタ要素における対応の前記スナップ歯ロック部内に保持されるように、軸線方向の力が加えられる、コネクタアセンブリ。

【請求項2】

前記スナップ歯のそれぞれがスナップ傾斜部を含む、請求項１に記載のコネクタアセンブリ。

【請求項3】

前記コネクタ要素のそれぞれが２つの壁部を含み、前記壁部のそれぞれが双曲放物面形状となっている、請求項１又は２に記載のコネクタアセンブリ。

【請求項4】

（ａ）第１の端部及び第２の端部を有する第１の中空円筒形フィルタ要素と、
（ｂ）それぞれがスナップ歯ロック部を含む少なくとも２つの第１のコネクタスナップアーチと、それぞれがスナップ歯を含む少なくとも２つの第１のコネクタスナップアームとを備える第１のコネクタ要素であって、中央開口部と、内部で前記第１の中空円筒形フィルタ要素の第１の端部が結合される環状溝とを有する第１のコネクタ要素と、
（ｃ）第１の端部及び第２の端部を有する第２の中空円筒形フィルタ要素と、
（ｄ）それぞれがスナップ歯ロック部を含む少なくとも２つの第２のコネクタスナップアーチと、それぞれがスナップ歯を含む少なくとも２つの第２のコネクタスナップアームとを備える第２のコネクタ要素であって、中央開口部と、内部で前記第２の中空円筒形フィルタ要素の第１の端部が結合される環状溝とを有する第２のコネクタ要素と、
（ｅ）前記第１のコネクタ要素と前記第２のコネクタ要素との間に配置されたガスケットであって、中央開口部を有するガスケットと
を具備するフィルタアセンブリであって、
前記第１のコネクタ要素における前記スナップ歯のそれぞれが、前記第２のコネクタ要素における対応の前記スナップ歯ロック部内に保持されるとともに、前記第２のコネクタ要素における前記スナップ歯のそれぞれが、前記第１のコネクタ要素における対応の前記スナップ歯ロック部内に保持されるように、前記第１のコネクタ要素及び前記第２のコネクタ要素が互いにロック可能に係合可能である、フィルタアセンブリ。

【請求項5】

入口及び出口を有するハウジング内に配置される請求項４に記載のフィルタアセンブリを備える、フィルタ装置であって、前記ハウジングが、前記入口と前記出口との間に流体流路を画定し、前記流体流路には少なくとも１つのフィルタアセンブリが配置されている、フィルタ装置。

【請求項6】

請求項５に記載のフィルタ装置を通る流体流路に沿って流体を通過させるステップを含む、濾過の方法。

【請求項7】

（ａ）第１の端部及び第２の端部を有する中空円筒形フィルタ要素と、
（ｂ）それぞれがスナップ歯ロック部を含む少なくとも２つのコネクタスナップアーチと、それぞれがスナップ歯を含む少なくとも２つのコネクタスナップアームとを備えるコネクタ要素であって、中央開口部と、内部で前記中空円筒形フィルタ要素の第１の端部が結合される環状溝とを含むコネクタ要素と
を具備する、フィルタサブアセンブリ。

【請求項8】

フィルタサブアセンブリ同士を接続する方法であって、
・第１のフィルタアセンブリを第２のフィルタアセンブリに同軸に位置合わせするステップであって、
前記第１のフィルタアセンブリが、
（ａ）第１の端部及び第２の端部を有する第１の中空円筒形フィルタ要素と、
（ｂ）それぞれがスナップ歯ロック部を含む少なくとも２つの第１のコネクタスナップアーチと、それぞれがスナップ歯を含む少なくとも２つの第１のコネクタスナップアームとを備える第１のコネクタ要素であって、中央開口部と、内部で前記第１の中空円筒形フィルタ要素の第１の端部が結合される環状溝とを有する第１のコネクタ要素と
を備え、
前記第２のフィルタアセンブリが、
（ｃ）第１の端部及び第２の端部を有する第２の中空円筒形フィルタ要素と、
（ｄ）それぞれがスナップ歯ロック部を含む少なくとも２つの第２のコネクタスナップアーチと、それぞれがスナップ歯を含む少なくとも２つの第２のコネクタスナップアームとを備える第２のコネクタ要素であって、中央開口部と、内部で前記第２の中空円筒形フィルタ要素の第１の端部が結合される環状溝とを有する第２のコネクタ要素と
を備える、ステップと、
・前記第１のコネクタ要素と前記第２のコネクタ要素との間に、中央開口部を有するガスケットを配置することを含むステップと、
・前記第１のコネクタ要素における前記スナップ歯のそれぞれが、前記第２のコネクタ要素における対応の前記スナップ歯ロック部内に保持されるとともに、前記第２のコネクタ要素における前記スナップ歯のそれぞれが、前記第１のコネクタ要素における対応の前記スナップ歯ロック部内に保持されるように、軸線方向の力を前記第１のフィルタサブアセンブリ又は前記第２のフィルタサブアセンブリに加えるステップと
を含む、方法。

【発明の詳細な説明】

【発明の背景】

【0001】

[0001]フィルタアセンブリツールは、製造されるフィルタ要素の長さを制限する可能性がある。その結果として、例えば、利用可能な有効濾過面積を増加させるために、フィルタ要素の長さを大きくすることが望まれる場合、所望の長さを有する２つのフィルタ要素を製造し、それらを単一部品（共通）接合要素に結合する。

【0002】

[0002]本発明は、従来技術の少なくともいくつかの問題点の改善をもたらすものである。本発明のこれらの利点及び他の利点は、以下に示す説明から明らかになるであろう。

【発明の概要】

【0003】

[0003]本発明の一実施形態は、第１の流体フィルタ要素及び第２の流体フィルタ要素のためのコネクタアセンブリを提供し、このコネクタアセンブリは、（ａ）それぞれがスナップ歯ロック部（ｓｎａｐ ｔｏｏｔｈ ｌｏｃｋ）を含む少なくとも２つの第１のコネクタスナップアーチと、それぞれがスナップ歯を含む少なくとも２つの第１のコネクタスナップアームとを備える第１のコネクタ要素であって、中央開口部と、第１の中空円筒形フィルタ要素の端部を受け入れるための環状溝とを有する第１のコネクタ要素と、（ｂ）それぞれがスナップ歯ロック部を含む少なくとも２つの第２のコネクタスナップアーチと、それぞれがスナップ歯を含む少なくとも２つの第２のコネクタスナップアームとを備える第２のコネクタ要素であって、中央開口部と、第２の中空円筒形フィルタ要素の端部を受け入れるための環状溝とを有する第２のコネクタ要素と、（ｃ）第１のコネクタ要素と第２のコネクタ要素との間に配置されたガスケットであって、中央開口部を有するガスケットとを具備する。また、このコネクタアセンブリにおいては、第１のコネクタ要素及び第２のコネクタ要素が、互いに接触して配置された場合に互いにロック可能に係合可能であり、第１のコネクタ要素におけるスナップ歯のそれぞれが、第２のコネクタ要素における対応のスナップ歯ロック部内に保持されるとともに、第２のコネクタ要素におけるスナップ歯のそれぞれが、第１のコネクタ要素における対応のスナップ歯ロック部内に保持されるように、軸線方向の力が加えられる。

【0004】

[0004]別の実施形態では、フィルタアセンブリは、（ａ）第１の端部及び第２の端部を有する第１の中空円筒形フィルタ要素と、（ｂ）それぞれがスナップ歯ロック部を含む少なくとも２つの第１のコネクタスナップアーチと、それぞれがスナップ歯を含む少なくとも２つの第１のコネクタスナップアームとを備える第１のコネクタ要素であって、中央開口部と、内部で第１の中空円筒形フィルタ要素の第１の端部が結合される環状溝とを有する第１のコネクタ要素と、（ｃ）第１の端部及び第２の端部を有する第２の中空円筒形フィルタ要素と、（ｄ）それぞれがスナップ歯ロック部を含む少なくとも２つの第２のコネクタスナップアーチと、それぞれがスナップ歯を含む少なくとも２つの第２のコネクタスナップアームとを備える第２のコネクタ要素であって、中央開口部と、内部で第２の中空円筒形フィルタ要素の第１の端部が結合される環状溝とを有する第２のコネクタ要素と、（ｅ）第１のコネクタと前記第２のコネクタ要素との間に配置されたガスケットであって、中央開口部を有するガスケットとを具備しており、第１のコネクタ要素におけるスナップ歯のそれぞれが、第２のコネクタ要素における対応のスナップ歯ロック部内に保持されるとともに、第２のコネクタ要素におけるスナップ歯のそれぞれが、第１のコネクタ要素における対応のスナップ歯ロック部内に保持されるように、第１のコネクタ要素及び前２のコネクタ要素が互いにロック可能に係合可能でとなっている。

【0005】

[0005]別の実施形態では、（ａ）第１の端部及び第２の端部を有する中空円筒形フィルタ要素と、（ｂ）それぞれがスナップ歯ロック部を含む少なくとも２つのコネクタスナップアーチと、それぞれがスナップ歯を含む少なくとも２つのコネクタスナップアームとを備えるコネクタ要素であって、中央開口部と、内部で中空円筒形フィルタ要素の第１の端部が結合される環状溝とを含むコネクタ要素とを具備するフィルタサブアセンブリが提供される。

【0006】

[0006]本発明の別の実施形態による、フィルタサブアセンブリ同士を接続する方法は、
第１のフィルタアセンブリを第２のフィルタアセンブリに同軸に位置合わせするステップであって、第１のフィルタアセンブリが、（ａ）第１の端部及び第２の端部を有する第１の中空円筒形フィルタ要素と、（ｂ）それぞれがスナップ歯ロック部を含む少なくとも２つの第１のコネクタスナップアーチと、それぞれがスナップ歯を含む少なくとも２つの第１のコネクタスナップアームとを備える第１のコネクタ要素であって、中央開口部と、内部で第１の中空円筒形フィルタ要素の第１の端部が結合される環状溝とを有する第１のコネクタ要素とを備え、第２のフィルタアセンブリが、（ｃ）第１の端部及び第２の端部を有する第２の中空円筒形フィルタ要素と、（ｄ）それぞれがスナップ歯ロック部を含む少なくとも２つの第２のコネクタスナップアーチと、それぞれがスナップ歯を含む少なくとも２つの第２のコネクタスナップアームとを備える第２のコネクタ要素であって、中央開口部と、内部で第２の中空円筒形フィルタ要素の第１の端部が結合される環状溝とを有する第２のコネクタ要素とを備える、ステップと、
第１のコネクタ要素と第２のコネクタ要素との間に、中央開口部を有するガスケットを配置することを含むステップと、
第１のコネクタ要素におけるスナップ歯のそれぞれが、第２のコネクタ要素における対応のスナップ歯ロック部内に保持されるとともに、第２のコネクタ要素におけるスナップ歯のそれぞれが、第１のコネクタ要素における対応のスナップ歯ロック部内に保持されるように、軸線方向の力を第１のフィルタサブアセンブリ又は第２のフィルタサブアセンブリに加えるステップとを含む。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1A】本発明の実施形態による、組み立てられたフィルタアセンブリを示す図である。このフィルタアセンブリは、対応の第１及び第２のコネクタ要素に結合された第１及び第２のフィルタ要素（したがって、フィルタサブアセンブリを提供する）を含み、第１及び第２のコネクタ要素は一体に接合されている。各コネクタ要素は、スナップ歯ロック部を有するスナップアーチと、スナップ歯を有するスナップアームとを含む。

【図1B】組み立てられていないフィルタアセンブリの部分図を示し、コネクタ要素が一体に接合される前に、コネクタ要素に結合されたフィルタ要素を示す図であり、また、１つのコネクタ要素がそれぞれ双曲放物面形状を有する２つの壁部を含むことを示す図である。

【図2A】図１Ｂに示されるものと同様の図を示し、図１Ｂに示されるスナップアーチ及びスナップアームを示さずに、双曲放物面形状を有する壁部を含むコネクタ要素を示す図である。

【図2B】軸線方向の力によって接続される前に位置合わせされたコネクタ要素を示す図である。

【図2C】一方のコネクタ要素の一方の壁部の最上部が他方のコネクタ要素の対応する壁部の最下部と位置合わせするように、双曲放物面形状を有する各コネクタ要素の壁部間の位置合わせを示す図である。

【図3】図１Ｂ及び図２Ａに示されるものと同様の断片化された分解斜視図を示し、双曲放物面形状を有する壁部が含まれ、スナップ歯ロック部、スナップ歯を含むスナップアーチ、及び透視したスナップアームも含まれることを示す図である。矢印は、加えられた軸線方向の力がコネクタ要素を接続する方向を示す。

【図4】コネクタ要素の一部の部分分解斜視図であり、スナップ傾斜部（ｓｎａｐ ｒａｍｐ）及びスナップノーズを有するスナップ歯を含むスナップアーム、及び心合わせリブ（ｃｅｎｔｅｒｉｎｇ ｒｉｂ）を示す図である。

【図5】図１Ａの線ＡＥ−ＡＥに沿っての、組み立てられたフィルタ装置の横断面図である。

【図6】図５の線ＡＴ−ＡＴに沿っての横断面図である。

【図7】図５の線ＡＵ−ＡＵに沿っての横断面図である。

【図8】図５の線ＡＶ−ＡＶに沿っての横断面図である。

【図9】図１Ａに示されるような複数のフィルタアセンブリを含むフィルタ装置の部分的な断面斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0008】

[0016]本発明の一実施形態によれば、第１の流体フィルタ要素及び第２の流体フィルタ要素のためのコネクタアセンブリは、（ａ）それぞれがスナップ歯ロック部を含む少なくとも２つの第１のコネクタスナップアーチと、それぞれがスナップ歯を含む少なくとも２つの第１のコネクタスナップアームとを備える第１のコネクタ要素であって、中央開口部と、第１の中空円筒形フィルタ要素の端部を受け入れるための環状溝とを有する第１のコネクタ要素と、（ｂ）それぞれがスナップ歯ロック部を含む少なくとも２つの第２のコネクタスナップアーチと、それぞれがスナップ歯を含む少なくとも２つの第２のコネクタスナップアームとを備える第２のコネクタ要素であって、中央開口部と、第２の中空円筒形フィルタ要素の端部を受け入れるための環状溝とを有する第２のコネクタ要素と、（ｃ）第１のコネクタ要素と第２のコネクタ要素との間に配置されたガスケットであって、中央開口部を有するガスケットとを具備する。このコネクタアセンブリにおいては、第１のコネクタ要素及び第２のコネクタ要素が、互いに接触して配置された場合に互いにロック可能に係合可能であり、第１のコネクタ要素におけるスナップ歯のそれぞれが、第２のコネクタ要素における対応のスナップ歯ロック部内に保持されるとともに、第２のコネクタ要素におけるスナップ歯のそれぞれが、第１のコネクタ要素における対応のスナップ歯ロック部内に保持されるように、軸線方向の力が加えられる。

【0009】

[0017]典型的な実施形態では、各スナップ歯はスナップ傾斜部を有する。

【0010】

[0018]好適な実施形態では、各コネクタ要素は２つの壁部を含み、各壁部は双曲放物面形状となっている。

【0011】

[0019]別の実施形態では、フィルタアセンブリは、（ａ）第１の端部及び第２の端部を有する第１の中空円筒形フィルタ要素と、（ｂ）それぞれがスナップ歯ロック部を含む少なくとも２つの第１のコネクタスナップアーチと、それぞれがスナップ歯を含む少なくとも２つの第１のコネクタスナップアームとを備える第１のコネクタ要素であって、中央開口部と、内部で第１の中空円筒形フィルタ要素の第１の端部が結合される環状溝とを有する第１のコネクタ要素と、（ｃ）第１の端部及び第２の端部を有する第２の中空円筒形フィルタ要素と、（ｄ）それぞれがスナップ歯ロック部を含む少なくとも２つの第２のコネクタスナップアーチと、それぞれがスナップ歯を含む少なくとも２つの第２のコネクタスナップアームとを備える第２のコネクタ要素であって、中央開口部と、内部で第２の中空円筒形フィルタ要素の第１の端部が結合される環状溝とを有する第２のコネクタ要素と、（ｅ）第１のコネクタと前記第２のコネクタ要素との間に配置されたガスケットであって、中央開口部を有するガスケットとを具備しており、第１のコネクタ要素におけるスナップ歯のそれぞれが、第２のコネクタ要素における対応のスナップ歯ロック部内に保持されるとともに、第２のコネクタ要素におけるスナップ歯のそれぞれが、第１のコネクタ要素における対応のスナップ歯ロック部内に保持されるように、第１のコネクタ要素及び前２のコネクタ要素が互いにロック可能に係合可能でとなっている。

【0012】

[0020]別の実施形態では、（ａ）第１の端部及び第２の端部を有する中空円筒形フィルタ要素と、（ｂ）それぞれがスナップ歯ロック部を含む少なくとも２つのコネクタスナップアーチと、それぞれがスナップ歯を含む少なくとも２つのコネクタスナップアームとを備えるコネクタ要素であって、中央開口部と、内部で中空円筒形フィルタ要素の第１の端部が結合される環状溝とを含むコネクタ要素とを具備するフィルタサブアセンブリが提供される。

【0013】

[0021]本発明の別の実施形態による、フィルタサブアセンブリ同士を接続する方法は、
第１のフィルタアセンブリを第２のフィルタアセンブリに同軸に位置合わせするステップであって、第１のフィルタアセンブリが、（ａ）第１の端部及び第２の端部を有する第１の中空円筒形フィルタ要素と、（ｂ）それぞれがスナップ歯ロック部を含む少なくとも２つの第１のコネクタスナップアーチと、それぞれがスナップ歯を含む少なくとも２つの第１のコネクタスナップアームとを備える第１のコネクタ要素であって、中央開口部と、内部で第１の中空円筒形フィルタ要素の第１の端部が結合される環状溝とを有する第１のコネクタ要素とを備え、第２のフィルタアセンブリが、（ｃ）第１の端部及び第２の端部を有する第２の中空円筒形フィルタ要素と、（ｄ）それぞれがスナップ歯ロック部を含む少なくとも２つの第２のコネクタスナップアーチと、それぞれがスナップ歯を含む少なくとも２つの第２のコネクタスナップアームとを備える第２のコネクタ要素であって、中央開口部と、内部で第２の中空円筒形フィルタ要素の第１の端部が結合される環状溝とを有する第２のコネクタ要素とを備える、ステップと、
第１のコネクタ要素と第２のコネクタ要素との間に、中央開口部を有するガスケットを配置することを含むステップと、
第１のコネクタ要素におけるスナップ歯のそれぞれが、第２のコネクタ要素における対応のスナップ歯ロック部内に保持されるとともに、第２のコネクタ要素におけるスナップ歯のそれぞれが、第１のコネクタ要素における対応のスナップ歯ロック部内に保持されるように、軸線方向の力を第１のフィルタサブアセンブリ又は第２のフィルタサブアセンブリに加えるステップとを含む。

【0014】

[0022]本発明の一実施形態によるフィルタ装置は、入口及び出口を有するハウジング内に配置される少なくとも１つのフィルタアセンブリの一実施形態を備え、前記ハウジングは、入口と出口との間に流体流路を画定し、流体流路には少なくとも１つのフィルタアセンブリが配置されている。いくつかの実施形態では、フィルタ装置は、ハウジング内に配置された２つ以上のフィルタアセンブリを有し、ハウジングは、入口と出口との間に流体流路を画定し、その流体流路には各フィルタアセンブリが配置される。

【0015】

[0023]本発明の一実施形態による濾過の方法は、一実施形態のフィルタ装置を通る流体流路に沿って流体を通過させるステップを含む。

【0016】

[0024]様々な流体を、本実施形態のフィルタ装置を用いて処理することができる。一実施形態では、一実施形態では、フィルタ装置はコアレッサを備え、処理される流体の流れから水及び／又は油をコアレッサで処理する（及びいくつかの実施形態では、粒子状物質を除去する）。

【0017】

[0025]好適には、様々なフィルタ要素の長さを有する別個のフィルタサブアセンブリを事前に製造し（互いに独立して製造する）、接合して出荷するか、又は出荷してその後接合することができ（接着剤又は硬化時間なしで）、様々な用途のための様々なフィルタを入手するための費用効果の高い選択肢を実現する。

【0018】

[0026]次に、本発明の各構成要素を以下でより詳細に説明するが、同様の構成要素は同様の参照符号を付する。図１Ａ、図１Ｂ、図２Ａ、図２Ｃ及び図３〜図８に示されるコネクタ要素及びコネクタアセンブリの実施形態によれば、第１及び第２のコネクタ要素は、同じ対応する要素を有する。

【0019】

[0027]図１Ａ及び図１Ｂは本発明の実施形態によるフィルタアセンブリ５００を示し、このフィルタアセンブリ５００は、一方の端部を一実施形態の第１のコネクタ要素５０Ａに結合させ、他方の端部をエンドキャップ６０１に結合させる（これによってサブアセンブリ５０１を形成する）第１のフィルタ要素４０１と、一方の端部を第２のコネクタ要素５０Ｂに結合させ、他方の端部をエンドキャップ６０２に結合させる（これによってサブアセンブリ５０２を形成する）一実施形態の第２のフィルタ要素４０２とを含み、第１のコネクタ要素５０Ａ及び第２のコネクタ要素５０Ｂは一実施形態のコネクタアセンブリ１００を形成する。図１Ａは、コネクタ要素が一体的に接合されている組み立てられたフィルタアセンブリを示し、図１Ｂの部分図は、非組立状態のフィルタ装置を示し、コネクタ要素の間に配置された、中央開口部７６を有する環状ガスケット７５も示している。第２のコネクタ要素５０Ｂは、基部３０Ｂ及び２つの壁部８０Ｂ、８０Ｂ’を含み、各壁部は最上部８１Ｂ、８１Ｂ’を含む双曲放物面形状を有し、また第２のコネクタ要素は、流体の流れのための中央開口部５１Ｂを有する。第１のコネクタ要素５０Ａもまた、基部３０Ａと、それぞれ双曲放物面形状を有する２つの壁部と、流体の流れのための中央開口部とを含むが、壁部８０Ａのみが図１Ｂに示されている（図２Ａ及び図５も参照のこと）。

【0020】

[0028]図１Ａは、第２のフィルタ要素４０２よりも長い全長を有する第１のフィルタ要素４０１を示しているが、本発明はそのように限定されず、どちらかのフィルタ要素が、他方よりも長い全長を有してもよいし、それらは同じ全長を有してもよく、フィルタ装置は３つ以上のフィルタ要素を有してもよい。さらに、図１Ａはエンドキャップ６０１、６０２を示しているが、例えば、追加のフィルタ要素との接続を可能にするために、一方又は両方のエンドキャップをコネクタ要素と交換することもできる。

【0021】

[0029]円筒形壁部８０Ａ、８０Ａ’、８０Ｂ、８０Ｂ’は、基部３０Ａ、３０Ｂから上方に突出し、それぞれが双曲放物面形状を有し、均一な上り傾斜を有し、壁部の最上部８１Ａ、８１Ａ’、８１Ｂ、８１Ｂ’、及び壁部間の最下部８２Ａ、８２Ａ’、８２Ｂ、８２Ｂ’（例えば、図２Ａ参照、８２Ａ’は画角により図示せず）を含み、図２Ｃに示されるように、コネクタ要素が接合される場合、一方のコネクタ要素の壁部の最上部が、他方のコネクタの壁部間の最下部と位置が合わせされる。

【0022】

[0030]図１Ｂはまた、基部から上方に突出し、それぞれ同心円状に配置された王冠部（ｃｒｏｗｎ）９０Ａ、９０Ｂを含む各コネクタ要素５０Ａ、５０Ｂを示し、王冠部９０Ａ、９０Ｂは、円周方向に延び、スナップアーチ２５Ａ、２５Ｂを形成するスナップ歯ロック部２６Ａ、２６Ｂを含み、また、コネクタ要素はそれぞれスナップアーム２０Ａ、２０Ｂを含み、スナップアーム２０Ａ、２０Ｂはそれぞれ、スナップ傾斜部２１Ａ、２１Ｂを有するスナップ歯２２Ａ、２２Ｂを含む。この図示実施形態（図４にも示されている）では、第２のコネクタ要素５０Ｂは、心合わせリブ２３Ｂ及びスナップ基根部（ｓｎａｐ ｒｏｏｔ）２４Ｂを含む。スナップアームの外側と王冠部の内側との間に存在する心合わせリブの存在は、半径方向の滑り（例えば、一旦接続され、又は組み合わされた２つのコネクタ要素の同軸変位）を低減又は防止するのに望ましい可能性がある。好ましくは、各コネクタ要素は、図１Ｂに関して説明したように、それぞれがスナップアーチを含む少なくとも２つの王冠部、及び少なくとも２つのスナップアームを有する（例えば、図５を参照）。図５に示される実施形態では、各コネクタ要素は、円周方向に互いに等間隔に離隔配置された王冠部及びスナップ歯ロック部、スナップアーム及びスナップ歯／スナップ傾斜部、心合わせリブ及びスナップ基根部を有する。

【0023】

[0031]第１の要素と第２の要素が結合され、各スナップ歯がスナップ歯ロック部と位置合わせされるように同軸に配置され、ガスケットが要素の間に同軸に配置されると、軸線方向の力が加えられ、それぞれのスナップアーチが係合され、スナップアームがわずかに内側に曲がり、スナップアーチがわずかに外側に曲がり、スナップ歯がスナップアーチを越えてスナップ歯ロック部に入る。この動作は、すべてのスナップアーチとスナップアームによって同時に円周方向に発生する。すべてのスナップ歯の最外径は、液密シールを維持するためにスナップ歯ロック部の最外面と一致している必要がある。

【0024】

[0032]スナップ傾斜部はスナップアーチを越え、スナップ歯をスナップ歯ロック部に固定し、スナップアーチがスナップ歯の後縁を保持し、元の形態に弾性的に復帰して、スナップ歯ロック部から脱する逆軸線方向の動作を防ぐ。その結果、スナップコネクタ要素は、特別な工具を使用しない限り、要素を損傷せずに取り外すことはできない。

【0025】

[0033]いくつかの実施形態では、コネクタアセンブリは、水柱５インチ（０．１８ｐｓｉ）において漏れが観察されないような態様で、フィルタ要素と共に使用される。

【0026】

[0034]図１Ｂ、図２Ａ、及び図４はまた、基部から上方に突出して、同心円状に配置された、第２のコネクタ要素５０Ｂの円形の内側シール壁部１０Ｂ及び外側シール壁部１１Ｂを示している。例えば、図６〜図８（第１のコネクタ要素５０Ａの対応するシール壁部１０Ａ及び１１Ｂもまた示す）により詳細に示されるように、シール壁部のてのある頂部又は先端は、コネクタ要素が接合される場合にガスケット７５の平坦な上面及び平坦な下面を圧縮し、シールを形成する。

【0027】

[0035]図６〜図８に示すように、各コネクタ要素は、同心円状に配置された円形の内壁部１１０Ａ、１１０Ｂ及び外壁部１１１Ａ、１１１Ｂによって形成された環状溝（通常、略Ｕ字形の溝）１２０Ａ、１２０Ｂを含み、フィルタ要素の端部を受け入れるための空間を画定する。フィルタ要素は、外壁部１１１Ａ、１１１Ｂに接触する外側ケージ４２１、４２２で示されているが、ケージは任意である。溝内のフィルタ要素の端部は、好ましくは、例えば、接着剤又は他の結合剤及び／又は当技術分野で知られている技術によってその中にて結合される。

【0028】

[0036]様々なフィルタ要素が、本発明に従って使用可能であり、当技術分野で既知である。本発明の実施形態によれば、フィルタ要素は、中空円筒形構成、いくつかの実施形態では、プリーツ中空円筒形構成を有することができる。図２Ａ及び図３は、プリーツ４１１、４１２を含むプリーツ中空円筒形フィルタ要素４０１、４０２を示している。

【0029】

[0037]フィルタは、異なる構造及び／又は機能、例えば、前濾過、支持、ドレネージ、スペーシング及び緩衝のいずれか１つ又は複数を有することができる追加の要素、層、又は構成要素を含むことができる。例示的に、フィルタはまた、メッシュ及び／又はスクリーンなどの少なくとも１つの追加の要素を含むことができる。図３、及び図６〜図８は、外側スクリーン４２１、４２２を備えたフィルタ要素を示している。

【0030】

[0038]開放型及び閉鎖型エンドキャップを含む様々なエンドキャップ６０１、６０２が当技術分野で知られている。必要に応じて、例えば、追加のフィルタ要素との接続を可能にするために、一方又は両方のエンドキャップをコネクタ要素と交換することができる。

【0031】

[0039]複数のフィルタ要素を含むフィルタアセンブリは、典型的には、少なくとも１つの入口及び少なくとも１つの出口を備えるフィルタハウジングであって、入口と出口との間に少なくとも１つの流体流路を画定するフィルタハウジング内に配置される。また、フィルタアセンブリは流体流路中にあり、フィルタ装置を形成する。フィルタ装置の実施形態は、少なくとも１つの入口及び少なくとも１つの出口を備えるフィルタハウジングであって、入口と出口との間に少なくとも１つの流体流路を画定するフィルタハウジング内に配置された複数のフィルタアセンブリを含むことができ、各フィルタアセンブリは流体流路中にある。例えば、図９に示されるフィルタ装置１０００の実施形態は、フィルタハウジングの入口１００１と濾液出口１００２との間に配置された５つのフィルタアセンブリ５００を有し、各フィルタアセンブリは流体流路中にある。この図示実施形態では、フィルタ装置はコアレッサであり、コアレッサで処理された流体出口１００３も備える。

【0032】

[0040]フィルタ装置は滅菌可能であることが好ましい。適切な形状であり、少なくとも１つの入口及び少なくとも１つの出口を提供するハウジングならばどのようなものでも使用され得る。

【0033】

[0041]コネクタ要素は、任意の適切な不浸透性材料、例えば、一時的に変形し、元の形態に弾性的に復帰することができる弾力性があり、処理されている流体に対して適合性のあるプラスチック材料から製造され得る。

【0034】

[0042]ガスケットは通常、柔軟なエラストマー材料である。

【0035】

[0043]フィルタ装置のハウジングは、処理される流体と適合性のある不浸透性の熱可塑性材料を含む、任意の適切な剛性を有する不浸透性材料から製造され得る。例えば、ハウジングは、ステンレス鋼などの金属から、又はポリマーから製造され得る。

【実施例】

【0036】

[0044]この実施例は、コネクタ要素が、漏れなしに接合され得ることを示している。

【0037】

[0045]スナップ傾斜部がスナップアーチを越えて、スナップ歯をスナップ歯ロック部内に固定し、元の形態に弾性的に復帰して、スナップアーチがスナップ歯の後縁を保持して、スナップ歯ロック部から脱する逆軸線方向の動作を防ぐような態様で、図面に概略的に示されるようなガスケットが挿入された第１及び第２のコネクタ要素が用意され、互いに結合される。中央の穴を有する上部及び下部の金属板で覆われたガスケットは、コネクタ要素の開放端部に配置される。上部プレートは、シールプラグを介して接続された要素に空気を導入するための追加の開口部を有する。ねじが切られた端部のあるタイロッドが、上部プレートと下部プレートの位置にてタイロッドの周りにシールを有する状態で、上部プレートと下部プレートの中央の穴を通って配置され、ねじ端部にナットが締め付けられてサンドイッチ型アセンブリを提供し、タイロッドは１０フィートポンドまでトルクが掛けられる。

【0038】

[0046]エアホースは、較正された流量計及び空気供給源に取り付けられているシールプラグに取り付けられる。サンドイッチ型アセンブリがイソプロピルアルコールに浸され、気泡の存在が漏れを示すので気泡がサンドイッチア型センブリから通過するかどうかを確認するために、サンドイッチ型アセンブリの内部に空気がゆっくりと導入される。

【0039】

[0047]３０インチの水柱（１．０８ｐｓｉ）において、３０分では漏れは確認されていない。

【0040】

[0048]本明細書に引用された刊行物、特許出願書類及び特許を含む全ての参考文献は、各参考文献が個々にかつ具体的に参照により援用されることが示され、その全体が本明細書に記載されているものとして、同じ程度に参照によって本明細書に援用される。

【0041】

[0049]本発明を説明する文脈における（特に添付の特許請求の範囲の文脈において）用語「ａ」及び「ａｎ」及び「ｔｈｅ」及び「少なくとも１つの」、並びに同様の指示対象の使用は、本明細書中に別段の指示がない限り、又は文脈によって明らかに矛盾しない限り、単数及び複数形の両方を包含するものと解釈されたい。１つ又は複数の項目の記載に続く「少なくとも１つ」という用語（例えば、「Ａ及びＢの少なくとも１つ」）の使用は、本明細書で別段の指示がない限り、又は文脈に明確に矛盾しない限り、列挙された項目から選択された１つの項目（Ａ又はＢ）、又は列挙された項目の２つ以上の任意の組み合わせ（Ａ及びＢ）を意味すると解釈されたい。「備える」、「有する」、「含む」及び「含有する」という用語は、別段の記載がない限り、制限のない用語（すなわち、「含むが、それに限定されない」ことを意味する）として解釈されたい。本明細書における値の範囲の記載は、本明細書中に別段の指示がない限り、範囲内にある各別個の値を個々に参照する簡略的方法として役立つことを意図しているに過ぎず、それぞれの個別の値は本明細書に個々に記載されているものとして明細書の中に援用される。本明細書中に記載される全ての方法は、本明細書で別段の指示がない限り、又は文脈に明確に矛盾しない限り、任意の適切な順序で実施され得る。本明細書で提供される任意及びすべての例、又は例示的な言語（例えば、「〜など」）の使用は、単に本発明をよりよく説明することを意図しており、別段に特許請求されない限り、本発明の範囲を限定するものではない。本明細書中のいかなる言語も、本発明の実施に不可欠な特許請求されない任意の要素を示すものとして解釈されるべきではない。

【0042】

[0050]本発明を実施するために本発明者らに知られている最良の形態を含む、本発明の好ましい実施形態を本明細書に記載する。これらの好ましい実施形態の変形形態は、前述の説明を読むことによって当業者には明らかになることが可能である。本発明者らは、当業者がそのような変形形態を適切に使用することを期待しており、本発明者らは、本発明が本明細書に具体的に記載されたものとは別の方法で実施されることを意図している。したがって、本発明は、準拠法によって許容される、明細書に添付される特許請求の範囲に記載された主題のすべての修正形態及び均等物を含む。さらに、本明細書中で別段に指示されない限り、あるいは文脈に明らかに矛盾しない限り、それらのすべての可能な変形形態における上記の要素の任意の組み合わせが本発明によって包含される。

【符号の説明】

【0043】

１０Ａ…内側シール壁部、１０Ｂ…内側シール壁部、１１Ａ…外側シール壁部、１１Ｂ…外側シール壁部、２０Ａ…スナップアーム、２０Ｂ…スナップアーム、２０Ａ’…スナップアーム、２０Ｂ’…スナップアーム、２１Ａ…スナップ傾斜部、２１Ｂ…スナップ傾斜部、２２Ａ…スナップ歯、２２Ｂ…スナップ歯、２２Ａ’…スナップ歯、２２Ｂ’…スナップ歯、２３Ａ…心合わせリブ、２３Ｂ…心合わせリブ、２３Ａ’…心合わせリブ、２３Ｂ’…心合わせリブ、２４Ａ…スナップ基根部、２４Ｂ…スナップ基根部、２５Ａ…スナップアーチ、２５Ｂ…スナップアーチ、２６Ａ…スナップ歯ロック部、２６Ｂ…スナップ歯ロック部、２６Ａ’…スナップ歯ロック部、２６Ｂ’…スナップ歯ロック部、３０Ａ…基部、３０Ｂ…基部、４１…壁部、４１’…内面、４１’’…外面、４３…隆起部分、４５…中央空洞、４７…カラー支持リブ、４３…隆起部分、４８…カラー、５０Ａ…第１のコネクタ要素、５０Ｂ…第２のコネクタ要素、５０Ａ’…第１のコネクタ要素、５０Ａ１…第１のコネクタ要素、５１Ａ…中央開口部、５１Ｂ…中央開口部、６５…めねじ、７５…ガスケット、７６…中央開口部、８０Ａ…円筒形壁部、８０Ｂ…円筒形壁部、８０Ａ’…円筒形壁部、８０Ｂ’…円筒形壁部、８１Ａ…最上部、８１Ｂ…最上部、８１Ａ’…最上部、８１Ｂ’…最上部、８２Ａ…最下部、８２Ａ’…最下部、８２Ｂ…最下部、８２Ｂ’…最下部、９０Ａ…王冠部、９０Ａ’…王冠部、９０Ｂ…王冠部、９０Ｂ’…王冠部、１００…コネクタアセンブリ、１１０Ａ…内壁部、１１０Ｂ…内壁部、１１１Ａ…外壁部、１１１Ｂ…外壁部、１２０Ａ…環状溝、１２０Ｂ…環状溝、４０１…第１の円筒形フィルタ要素、プリーツ中空円筒形フィルタ要素、４０２…第２の円筒形フィルタ要素、プリーツ中空円筒形フィルタ要素、４１１…プリーツ、４１２…プリーツ、４２１…外側ケージ、外側スクリーン、４２２…外側ケージ、外側スクリーン、５００…フィルタ、フィルタアセンブリ、５０１…サブアセンブリ、５０２…サブアセンブリ、６０１…エンドキャップ、６０２…エンドキャップ、１０００…フィルタ装置、１００１…入口、１００２…濾液出口、１００３…流体出口

【図1A】

【図1B】

【図2A】

【図2B】

【図2C】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【外国語明細書】

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