特開 2021-181312 粉粒体排出具

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】特開2021-181312(P2021-181312A)

(43)【公開日】2021年11月25日

(54)【発明の名称】粉粒体排出具

(51)【国際特許分類】

   B65D 83/06 20060101AFI20211029BHJP

   G01F 23/26 20060101ALI20211029BHJP

   G01F 13/00 20060101ALI20211029BHJP

【ＦＩ】

   B65D83/06 M

   G01F23/26 A

   G01F13/00 341Y

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

【全頁数】26

(21)【出願番号】特願2020-86478(P2020-86478)

(22)【出願日】2020年5月18日

(71)【出願人】

【識別番号】000102500

【氏名又は名称】ＳＭＫ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100095636

【弁理士】

【氏名又は名称】早崎 修

(72)【発明者】

【氏名】中瀬 祟行

(72)【発明者】

【氏名】森田 敏弘

【テーマコード（参考）】

2F014

【Ｆターム（参考）】

2F014AB02

2F014AC07

2F014EA00

(57)【要約】

【課題】定量排出の精度が低い安価な粉粒体排出具であっても、定量の粉粒体の排出を検出する粉粒体排出具を提供する。
【解決手段】容器本体の粉粒体貯留室から定量計量室へ定量の粉粒体を落下させた後、容器本体の上下を逆転させて、定量計量室に充填された粉粒体のみを排出する粉粒体排出具について、定量計量室の周囲に静電容量センサーの検出電極を配設し、検出電極の浮遊容量の変化に応じて変化する静電容量センサーの検出値から定量軽量室内の定量の粉粒体の有無を判定し、その判定結果に基づいて定量の粉粒体の排出を検出する。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

上方から粉粒体を充填する粉粒体貯留室と、上方の排出口から粉粒体を排出する定量計量室が形成され、前記粉粒体貯留室の上段底板部と前記定量計量室の下段底板部の底板の高さが異なる筒状の容器本体と、
前記容器本体の容器内で前記粉粒体貯留室を仕切り、前記容器本体の前記底板との隙間の連通孔を介して、前記粉粒体貯留室と前記定量計量室とを連通させる仕切り板とを有する粉粒体排出具であって、
前記定量計量室を囲う前記容器本体の側壁若しくは前記下段底板部の外周面に沿って検出電極が配設され、前記検出電極の浮遊容量の変化に応じて検出値が変化する静電容量センサーと、
前記静電容量センサーの検出値に基づいて、所定量の粉粒体が前記定量計量室内に充?されているか否かを判定する判定部と、
を備えることを検出することを特徴とする粉粒体排出具。

【請求項2】

前記上段底板部の下方で、前記上段底板部と前記定量計量室を囲う前記側壁に着脱自在に取り付けられ、前記静電容量センサーが収容される電子部品ケースを更に備え、
前記静電容量センサーの前記検出電極は、前記側壁に対向する前記電子部品ケースの外周面に沿って取り付けられることを特徴とする請求項１記載の粉粒体排出具。

【請求項3】

前記静電容量センサーは、前記定量計量室に粉粒体が充?されている場合に第１検出値を、前記定量計量室に粉粒体が充?されていない場合に第２検出値を出力し、
前記判定部は、前記静電容量センサから出力される検出値が第１検出値から第２検出値へ変化することから、前記定量計量室に充填された粉粒体が前記排出口から排出されたと判定することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の粉粒体排出具。

【請求項4】

前記容器本体に直接若しくは間接的に取り付けられ、前記容器本体に加わる加速度を検出する加速度センサーを更に備え、
前記判定部は、前記静電容量センサから出力される検出値が第１検出値から第２検出値へ変化する間に、重力加速度の向きが変化し、前記加速度センサーが検出する重力速度の向きが変化することから、前記定量計量室に充填された粉粒体が前記排出口から排出されたと判定することを特徴とする請求項３に記載の粉粒体排出具。

【請求項5】

前記容器本体に直接若しくは間接的に取り付けられ、前記容器本体に加わる加速度を検出する加速度センサーを更に備え、
前記判定部は、前記静電容量センサから出力される検出値が第１検出値から第２検出値へ変化する間に、前記加速度センサーが検出する加速度の向きが複数回変化することから、前記定量計量室に充填された粉粒体が前記排出口から排出されたと判定することを特徴とする請求項３に記載の粉粒体排出具。

【請求項6】

前記判定部が前記定量計量室に充填された粉粒体が前記排出口から排出されたと判定した判定情報を一時記憶する記憶手段と、
前記記憶手段が一時記憶した判定情報をワイヤレス送信する送信手段とを更に備えたことを特徴とする請求項４又は請求項５のいずれか１項に記載の粉粒体排出具。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、粉ミルク、インスタントコーヒー、粉末状の医薬などの粉粒体を容器から一定量排出する粉粒体の排出具に関し、更に詳しくは、定量の粉粒体が排出されたことを検出する粉粒体排出具に関する。

【背景技術】

【0002】

粉ミルク、インスタントコーヒー、粉末状の医薬などの粉粒体を、定量分だけ使用する場合には、計量カップ、スプーンなどを用いて定量分を取り出しているが、手間と時間がかかるため、一定容量の定量計量室が設けられたローターを、粉粒体を貯留する粉粒体容器に対して回転操作するだけで、一定量の粉粒体を排出する粉粒体排出具が知られている（特許文献１、特許文献２）。

【0003】

以下、この特許文献１に記載の粉粒体排出具１００を、図６を用いて説明する。粉粒体排出具１００は、同図に示すように、上下に貫通する定量計量室１１０が形成され、円筒の内壁面に雌ねじ１０１ａが形成されたローター１０１と、ローター１０１の上面を覆い、投入口１１１が形成された投入側プレート１０２と、円筒の外側面に雄ねじ１０３ａが形成され、雄ねじ１０３ａをローター１０１の雌ねじ１０１ａに螺合してローター１０１の上方に連結される粉粒体容器１０３と、ローター１０１の下面を覆い、排出口１１２が穿設された排出側プレート１０４と、排出側プレート１０４の下方を覆う蓋１０５と、投入側プレート１０２の中心から下方に向けて一体に突設され、投入口１１１と排出口１１２がローター１０１の中心軸Ｃに沿った鉛直方向で重ならない状態で、排出側プレート１０４と回転方向に相対位置決めして連結する連結軸１０６とから構成されている。

【0004】

連結軸１０６により、ローター１０１を投入側プレート１０２と排出側プレート１０４の間で回転自在に案内することにより、一体に連結される粉粒体容器１０３とローター１０１に対して、投入側プレート１０２と排出側プレート１０４とが一体でローター１０１の中心軸Ｃ周りに相対的に回転する。ローター１０１の外側面には、中心軸Ｃ周りに所定角度離れた位置に、供給位置決め突起と排出位置決め突起１１４が突設され、排出側プレート１０４の外周面には、ローター１０１に対して排出側プレート１０４が相対回転する際に、これらの供給位置決め突起と排出位置決め突起１１４に当接して回転が規制される操作摘み１１５が突設されている。

【0005】

この粉粒体排出具１００は、粉粒体容器１０３若しくはローター１０１を手に持って、操作摘み１１５を回転操作して、投入側プレート１０２と排出側プレート１０４を中心軸Ｃ周りに回転させるもので、操作摘み１１５が供給位置決め突起に当接して回転が規制される回転位置では、投入側プレート１０２の投入口１１１がローター１０１の定量計量室１１０に連通し、操作摘み１１５が排出位置決め突起１１４に当接して回転が規制される回転位置では、ローター１０１の定量計量室１１０が排出側プレート１０４の排出口１１２に連通する。

【0006】

従って、定量計量室１１０に充填される容量の一定量の粉粒体を排出する際には、粉粒体容器１０３側を上方とした姿勢で粉粒体排出具１００の粉粒体容器１０３若しくはローター１０１を手に持って、操作摘み１１５が供給位置決め突起に当接する回転位置まで排出側プレート１０４を回転操作する。これにより、粉粒体容器１０３に貯留された粉粒体は、投入口１１１を通して定量計量室１１０内に落下し、その後、操作摘み１１５を逆方向に回転操作すると、定量計量室１１０の上面に沿って投入側プレート１０２が摺動し、一定量の粉粒体が定量計量室１１０に充填される。

【0007】

更に、操作摘み１１５を同方向に、操作摘み１１５が排出位置決め突起１１４に当接するまで回転操作すると、定量計量室１１０に充填された粉粒体が排出口１１２を通して下方に落下し、定量計量室１１０の容量に相当する一定量の粉粒体が排出される。

【0008】

また、図７に示すように、粉粒体であるトナーＰに近接させて検出電極１２１ａを配置し、トナーＰの有無によって検出電極１２１ａについての浮遊容量が変化し、検出値が変化する静電容量センサー１２１を用いて、トナーＰの残量を検出する粉粒体の検出装置１２０が、特許文献３で知られている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0009】

【特許文献1】特許第３４８７６４７号公報

【特許文献2】実開昭６２−１７５５０号公報

【特許文献3】特開平７−３０６０８１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0010】

上記従来の粉粒体排出具によれば、簡単な操作で一定量の粉粒体を排出して得られるので、粉ミルクを溶かして授乳する場合や、粉末の薬を飲む場合に、適量が得られる。しかしながら、粉粒体排出具を用いて定量の粉粒体を排出する操作を記録する手段がないので、授乳回数や薬を飲む回数が決められている場合に、粉粒体排出具を用いて排出したことが分からず、過剰に授乳したり、粉末の薬を飲んでしまう恐れがあった。

【0011】

また、特許文献１、特許文献２に記載の従来の粉粒体排出具は、粉粒体容器１０３とローター１０１に対して、投入側プレート１０２と排出側プレート１０４とを一体に回転させる複雑な構造であり、定量計量室１１０に粉粒体を充填し、排出するためにローター１０１を回転操作しなければならないという煩わしい操作が必要となっていた。

【0012】

また、定量計量室１１０が排出口１１２の一部のみに重なった相対回転位置で粉粒体が排出される場合や、定量計量室１０と排出口１１２が連通した後、ローター１０１を逆回転せた場合には、定量計量室１１０の容量に相当する一定量の粉粒体が充填されているとは限らず、定量の粉粒体を排出できない。

【0013】

特許文献３に記載の静電容量センサー１２１を用いて定量計量室１１０内の粉粒体の有無を検出することは可能であるが、定量計量室１０に近接するローター１０１の一部に検出電極１２１ａを配置する構造は、ローター１０１が回転するので実用性がなく、また、ローター１０１を回転自在に支持する筐体側に検出電極１２１ａを配置すると、ローター１０１の回転で定量計量室１１０との距離が変化するので、正確に粉粒体の有無を検出することはできない。

【0014】

本発明は、このような従来の問題点を考慮してなされたものであり、簡易構造で比較的定量排出の精度が低い安価な粉粒体排出具であっても、定量の粉粒体の排出を検出する粉粒体排出具を提供することを目的とする。

【0015】

また、ローターを回転操作することなく、簡単な操作で定量の粉粒体を排出する粉粒体排出具であっても、確実に定量の粉粒体の排出を検出する粉粒体排出具を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0016】

上述の目的を達成するため、請求項１に記載の粉粒体排出具は、上方から粉粒体を充填する粉粒体貯留室と、上方の排出口から粉粒体を排出する定量計量室が形成され、粉粒体貯留室の上段底板部と定量計量室の下段底板部の底板の高さが異なる筒状の容器本体と、容器本体の容器内で粉粒体貯留室を仕切り、容器本体の底板との隙間の連通孔を介して、粉粒体貯留室と定量計量室とを連通させる仕切り板とを有する粉粒体排出具であって、
定量計量室を囲う容器本体の側壁若しくは下段底板部の外周面に沿って検出電極が配設され、検出電極の浮遊容量の変化に応じて検出値が変化する静電容量センサーと、静電容量センサーの検出値に基づいて、所定量の粉粒体が定量計量室内に充?されているか否かを判定する判定部と、を備えることを検出する
ことを特徴とする。

【0017】

上方から粉粒体貯留室に充填された粉粒体は、その一部が連通孔が投入口を通して下段底板部が粉粒体貯留室の上段底板部より低い定量計量室に流れ込む。粉粒体は、連通孔と同じくらいの高さとなるまで定量計量室に流れ込むので、定量計量室には、その容量とほぼ同程度の一定量の粉粒体が充填される。

【0018】

定量計量室に所定量の粉粒体が充填されると、定量計量室を囲う容器本体の側壁若しくは下段底板部の外周面に沿って配設される検出電極についての浮遊容量が増加し、静電容量センサーで検出する検出値が変化するので、判定部は、静電容量センサーの検出値に基づいて、所定量の粉粒体が定量計量室内に充?されているか否かを判定する。

【0019】

粉粒体排出具を天地を逆転させて倒置させると、定量計量室に充填された粉粒体は、排出口から排出されるので、所定量の粉粒体が定量計量室内に充填されていないとの判定部の判定結果から、定量の粉粒体が排出されたことを検出できる。

【0020】

請求項２に記載の粉粒体排出具は、上段底板部の下方で、上段底板部と定量計量室を囲う側壁に着脱自在に取り付けられ、静電容量センサーが収容される電子部品ケースを更に備え、静電容量センサーの検出電極は、側壁に対向する電子部品ケースの外周面に沿って取り付けられることを特徴とする。

【0021】

粉粒体貯留室の下方で定量計量室の側方の容器本体の隙間に、静電容量センサーを外力から保護する電子部品ケースが取り付けられるので、、粉粒体排出具が複雑な外形とならず、粉粒体を排出しない待機姿勢で自立させることができる。

【0022】

また、静電容量センサーの検出電極は、電子部品ケースを容器本体に取り付ける作業で自然に定量計量室を囲う側壁の外周面に沿って配設される。

【0023】

請求項３に記載の粉粒体排出具は、静電容量センサーは、定量計量室に粉粒体が充?されている場合に第１検出値を、定量計量室に粉粒体が充?されていない場合に第２検出値を出力し、判定部は、静電容量センサーから出力される検出値が第１検出値から第２検出値へ変化することから、定量計量室に充填された粉粒体が排出口から排出されたと判定することを特徴とする。

【0024】

第１検出値は、定量計量室に粉粒体が充?されている状態を、第２検出値は、定量計量室に粉粒体が充?されていない状態を表すので、静電容量センサーから出力される検出値が第１検出値から第２検出値へ変化することから、定量計量室に充填されていた定量の粉粒体が排出されたことを確実に判定できる。

【0025】

請求項４に記載の粉粒体排出具は、容器本体に直接若しくは間接的に取り付けられ、容器本体に加わる加速度を検出する加速度センサーを更に備え、判定部は、静電容量センサーから出力される検出値が第１検出値から第２検出値へ変化する間に、重力加速度の向きが変化し、加速度センサーが検出する重力加速度の向きが変化することから、定量計量室に充填された粉粒体が排出口から排出されたと判定することを特徴とする。

【0026】

静電容量センサーから出力される検出値が第１検出値から第２検出値へ変化することから、定量計量室に粉粒体が充?されている状態から粉粒体が充?されていない状態に移行したと推定でき、容器本体に直接若しくは間接的に取り付けられる加速度センサーに加わる重力加速度の向きが変化することから、粉粒体排出具の天地が逆転した排出姿勢となって定量計量室に充填された粉粒体が排出口から排出されたと推定できる。従って、静電容量センサーから出力される検出値が第１検出値から第２検出値へ変化する間に、加速度センサーが検出する重力加速度の向きの変化から排出姿勢に変化したと推定できるので、定量計量室に充填された粉粒体が排出口から排出されたことを確実に判定できる。

【0027】

静電容量センサーの検出値が第１検出値である場合に、加速度センサーが検出する重力加速度の向きが変化した後、静電容量センサーの検出値が第２検出値に変化したかどうかを判定すればよいので、静電容量センサーから出力される検出値を第２検出値に変化するまで監視する必要がない。

【0028】

請求項５に記載の粉粒体排出具は、容器本体に直接若しくは間接的に取り付けられ、容器本体に加わる加速度を検出する加速度センサーを更に備え、判定部は、静電容量センサーから出力される検出値が第１検出値から第２検出値へ変化する間に、加速度センサーが検出する加速度の向きが複数回変化することから、定量計量室に充填された粉粒体が排出口から排出されたと判定することを特徴とする。

【0029】

静電容量センサーから出力される検出値が第１検出値から第２検出値へ変化することから、定量計量室に粉粒体が充?されている状態から粉粒体が充?されていない状態に移行したと推定でき、容器本体に直接若しくは間接的に取り付けられる加速度センサーが検出する加速度の向きが複数回変化することから、粉粒体排出具を上下に複数回振って、定量計量室に充填された粉粒体を全て排出口から排出する操作があったと推定できる。従って、静電容量センサーから出力される検出値が第１検出値から第２検出値へ変化する間に、加速度センサーが検出する加速度の向きが複数回変化することから、定量計量室に充填された粉粒体が排出口から排出されたことを確実に判定できる。

【0030】

静電容量センサーの検出値が第１検出値である場合に、加速度センサーが検出する加速度の向きが複数回変化した後、静電容量センサーの検出値が第２検出値に変化したかどうかを判定すればよいので、静電容量センサーから出力される検出値を第２検出値に変化するまで監視する必要がない。

【0031】

請求項６に記載の粉粒体排出具は、判定部が定量計量室に充填された粉粒体が排出口から排出されたと判定した判定情報を一時記憶する記憶手段と、記憶手段が一時記憶した判定情報をワイヤレス送信する送信手段とを更に備えたことを特徴とする。

【0032】

判定部が定量計量室に充填された粉粒体が排出口から排出されたと判定した判定情報は、記憶手段で一時記憶され、送信手段からワイヤレス送信される。ワイヤレス送信される判定情報は、定量計量室から一定量の粉粒体が排出されたことを表すので、粉粒体を排出したことを判定情報を受信した機器で確認できる。

【発明の効果】

【0033】

請求項１の発明によれば、定量計量室に充填される粉粒体は、粉粒体貯留室から自重で落下して定量計量室に流れ込むので、定量の粉粒体が定量計量室に充填されたかどうかは不確定であるが、判定部は、静電容量センサーの検出値から定量の粉粒体が充填されていることを判定でき、所定量の粉粒体が定量計量室内に充?されているとの判定部の判定結果から、定量の粉粒体が排出されたことを検出できる。

【0034】

静電容量センサーの検出電極は、定量計量室を囲う容器本体の側壁若しくは下段底板部の外周面に沿って配設され、粉粒体に直接接触しないので、粉粒体を汚すことなく、所定量の粉粒体が定量計量室内に充?されているか否かを判定できる。

【0035】

請求項２の発明によれば、粉粒体排出具を、全体が大型化せず、凹凸が少ない美感にすぐれた外形とすることができる。

【0036】

静電容量センサーなどの電子部品を電子部品ケースとともに容器本体から分離することができるので、容器本体を水洗いすることができる。

【0037】

請求項３の発明によれば、静電容量センサーを設ける簡単な構成で、静電容量センサーから出力される検出値の変化から粉粒体の排出を判定できる。

【0038】

請求項４又は請求項５の発明によれば、静電容量センサーと加速度センサーを設ける簡単な構成で、定量の粉粒体が排出されたことを確実に判定できる。

【0039】

また、静電容量センサーから出力される検出値を第１検出値から第２検出値に変化するまで連続して監視する必要がないので、静電容量センサーによるバッテリーの消費を節約できる。

【0040】

請求項６の発明によれば、 粉粒体排出具を用いて一定量の粉粒体を排出したことを粉粒体排出具から離れた電子機器で確認できる。

【図面の簡単な説明】

【0041】

【図1】本願発明の１実施の形態に係る粉粒体排出具１の分解斜視図である。

【図2】待機姿勢の粉粒体排出具１の縦断面図である。

【図3】定量計量室２２に粉粒体が充填された状態を示す粉粒体排出具１の縦断面図である。

【図4】定量の粉粒体Ｐを排出する排出姿勢の粉粒体排出具１の縦断面図である。

【図5】粉粒体Ｐの排出判定・送信回路２０を示すブロック図である。

【図6】従来の粉粒体排出具１００を示す分解斜視図である。

【図7】従来の粉粒体の検出装置１２０を示す要部縦断面である。

【発明を実施するための形態】

【0042】

本発明の１実施の形態に係る粉粒体排出具１を、図１乃至図５を用いて説明する。本実施の形態に係る粉粒体排出具１は、定量のお湯で溶いて授乳用ミルクとするために、定量の粉粒体Ｐである粉ミルクを排出するミルカーで、使用せずに待機させている状態では、図２、図３に図示する待機姿勢としておき、粉粒体Ｐを排出する際に、上下を返した図４に示す排出姿勢とするものであり、以下の粉粒体排出具１の各部の説明は、図２、図３に図示する向きを上下左右方向として説明する。

【0043】

本実施の形態に係る粉粒体排出具１は、図１に示すように、上方が開口する円筒形状の容器本体２と、容器本体２の上方から挿入し、容器本体２内を左右に仕切る仕切り板３と、容器本体２の上方の開口２ａを覆い、漏斗４１の上端に排出口５が形成されたボトルカバー４と、漏斗４１の排出口５周りにネジ止めして着脱自在に取り付けられるキャップ６と、有底の容器本体２の下方に着脱自在に取り付けられる電子部品ケース１０とを備えている。

【0044】

図２に示すように、容器本体２の円筒状の底部は、最も低い位置の下段底板部２２ａと、下段底板部２２ａより上方の上段底板部２１ａと、上段底板部２１ａと下段底板部２２ａ間に一体に連続する傾斜板部２２ｂとからなっている。上段底板部２１ａの底面と上段底板部２１ａの底面より急傾斜の傾斜板部２２ｂの内壁面は、いずれも下段底板部２２ａの方向（左方）に向かって下方に傾斜する傾斜面となっていて、これにより上段底板部２１ａの底面上に充填される粉粒体が自重でこれらの傾斜面に沿って下段底板部２２ａへ落下する形状となっている。

【0045】

容器本体２内を左右に仕切る仕切り板３は、すり鉢状の下端に充填口８が穿設された水平取付板部３１と、水平取付板部３１の一端に鉛直方向に一体に連設された鉛直仕切板部３２とから構成されている。水平取付板部３１の外周面は、上段底板部２１ａの上方の容器本体２の開口２ａの内側に嵌合する形状に形成され、鉛直仕切板部３２の前後方向（図２で紙面に直交する方向）の幅は、円筒形状の容器本体２の内径にほぼ等しく、鉛直方向の長さは、上段底板部２１ａが容器本体２の開口２ａの内側に嵌合した状態で、上段底板部２１ａの底面と傾斜板部２２ｂの内壁面の境界線ＢＬ付近との間に僅かな隙間の連通孔９が形成される長さとなっている。挿通孔９は、充填される粉粒体の粒径や流動性に応じて、粉粒体が支障なく自重で下段底板部２２ａへ向けて落下できる隙間となるように、鉛直仕切板部３２の長さを適切に設定することで形成される。

【0046】

これにより、上方から仕切り板３を容器本体２内に挿入し、容器本体２の開口２ａの内側に嵌合して容器本体２に取り付けると、上段底板部２１ａの上方に、容器本体２の内壁面と仕切り板３で囲われ、上方が仕切り板３の水平取付板部３１で施蓋される粉粒体貯留室２１が形成される。また、連通孔９を介して粉粒体貯留室２１の斜め下方に連通する定量計量室２２が、下段底板部２２ａの上方で、容器本体２の内壁面と容器本体２の側壁の一部である傾斜板部２２ｂに囲われて形成される。

【0047】

容器本体２の上端の外周面には、仕切り板３が取り付けられた容器本体２の開口２ａを覆うボトルカバー４がネジ止めにより着脱自在に取り付けられている。図２に示すように、容器本体２に取り付けられるボトルカバー４の定量計量室２２の上方の部位には、上方の排出口５に向かって絞られた漏斗４１が一体に形成されている。漏斗４１は、粉粒体排出具１を排出姿勢として排出口５から粉ミルクＰを排出する際に、粉ミルクＰが散乱して排出されないように、狭い排出口５に絞って排出する。

【0048】

キャップ６は、漏斗４１の上方に着脱自在に取り付けられ、粉粒体排出具１が待機姿勢である間に、排出口５を覆い、排出口５から水分やゴミが容器本体２の定量計量室２２に侵入することを防止する。

【0049】

容器本体２の底部は、上述のように傾斜板部２２ｂを介して上段底板部２１ａより下方の位置に下段底板部２２ａが連続するので、容器本体２には、上段底板部２１ａの下方で傾斜板部２２ｂの側方に凹部が形成され、本実施の形態では、この凹部の空間を利用して、電子部品ケース１０を上段底板部２１ａに係合させて容器本体２に着脱自在に取り付けている。電子部品ケース１０は、円筒形の下部の下方が開口し、上面が上記凹部に相補する形状となった中空のケース本体１０ａと、ケース本体１０ａの下部にネジ止めして取り付けられ、ケース本体１０ａの下方の開口を施蓋する円板状のケースカバー１０ｂとから構成されている。

【0050】

下方の開口がケースカバー１０ｂで覆われた中空の電子部品ケース１０内は、部品収容室１０ｃとなっていて、部品収容室１０ｃ内に収容される回路基板１１に、図５に示す粉粒体の排出判定・送信回路２０の各機能を実行する為のＭＰＵ（マイコンという）１３と、マイコン１３に接続する加速度センサー１４、静電容量センサー１２、記憶部１５、アンテナ１６ａを含むＲＦ通信部１６等の各電子部品と、これらの駆動電源となるバッテリー２５が実装されている。

【0051】

このうち、静電容量センサー１２の検出電極１２ａは、傾斜板部２２ｂに対向する電子部品ケース１０の傾斜面１０ｄに沿って取り付けられ、ケースカバー１０ｂを貫通する接続線（図示せず）を介して、部品収容室１０ｃに収容された静電容量センサー１２の本体と電気接続している。

【0052】

静電容量センサー１２は、ここでは自己容量方式で検出電極１２ａの周囲の静電容量（浮遊容量）を検出するもので、検出電極１２ａは、定量計量室２２を囲う傾斜板部２２ｂに対向する電子部品ケース１０の傾斜面１０ｄに沿って取り付けられているので、その検出値から定量計量室２２内に粉ミルクＰが充填されているか否かを判別できる。すなわち、定量計量室２２に粉ミルクＰが充?されている場合には、検出電極１２ａの周囲の静電容量が増加するので、静電容量センサー１２の検出値は、相対的に高い検出値（以下、この検出値を第１検出値という）となり、逆に定量計量室２２に粉ミルクＰが充?されていない場合には、第１検出値に対して相対的に低い検出値（以下、この検出値を第２検出値という）となる。

【0053】

上述の通り、定量計量室２２に充填される粉粒体Ｐは、粉粒体Ｐの自重により充填されるものであるので、粉粒体Ｐが湿気を帯びて固まったり、互いに付着して一定の大きさになると連通孔９を通過しない場合があり、充填口８から粉粒体Ｐを粉粒体貯留室２１へ充填しても、確実に定量の粉粒体Ｐが定量計量室２２に充填されるとは限らない。しかしながら、本発明によれば、充填口８から粉粒体Ｐを粉粒体貯留室２１へ充填した後に、検出する静電容量センサー１２の検出値から、定量の粉粒体Ｐが定量計量室２２に充填されたかどうかを検出できる。

【0054】

また、加速度センサー１４は、粉粒体排出具１の回路基板１１に実装され、粉粒体排出具１に加わる上下方向の加速度を検出するものであるが、加速度センサー１４が取り付けられる粉粒体排出具１の姿勢にかかわらず、重力加速度は鉛直方向に加わるので、粉粒体排出具１が待機姿勢と排出姿勢である場合では、加速度センサー１４の検出方向に対して逆方向の向きの重力加速度が加わる。加速度センサー１４が検出する加速度には、粉粒体排出具１を上下に移動させることによる加速度に、粉粒体排出具１の姿勢によって異なる向きの重力加速度が加わわるが、前者の加速度は、その向きが変化せず、一定時間内にその大きさが変化するのに対し、後者の加速度の絶対値は変化しないので、後者の加速度のみを判別し、その加速度の向きの変化から、粉粒体排出具１が待機姿勢と排出姿勢のいずれであるかを判定できる。また、前者の加速度のみを判別し、その加速度が所定時間内に複数回周期的に変化することから、粉粒体排出具１を上下方向に振る操作と判定できる。

【0055】

マイコン１３は、静電容量センサー１２から出力される検出値と、加速度センサー１４が検出した加速度とから、定量計量室２２に充填された粉ミルクＰが排出口５から排出されたかどうかを判定する判定部を有している。判定部は、静電容量センサー１２から出力される検出値のみを監視し、静電容量センサー１２から出力される検出値が第１検出値から第２検出値へ変化した場合に、定量計量室２２に充填された粉ミルクＰが排出口５から排出されたと判定することもできるが、ここでは、加速度センサー１４が検出する重力加速度の向きから判定する粉粒体排出具１の姿勢を併せて用いて、より正確に定量計量室２２に充填された粉ミルクＰが排出口５から排出されたかどうかを判定する。

【0056】

例えば、マイコン１３の判定部は、静電容量センサー１２から出力される検出値が第１検出値であって、加速度センサー１４が検出する重力加速度の向きから粉粒体排出具１が待機姿勢にあると判定した場合に、粉粒体排出具１は図３に示す待機姿勢であると推定し、その後、加速度センサー１４が検出する重力加速度の向きのみを監視し、重力加速度の向きの変化から粉粒体排出具１が排出姿勢に変化したと判定した後、静電容量センサー１２から出力される検出値が第２検出値となった場合に、定量計量室２２に充填された粉ミルクＰが排出口５から排出されたと判定する。

【0057】

また、静電容量センサー１２の検出値と加速度センサー１４が検出する加速度とから、粉粒体Ｐの排出と判定する他の方法として、操作者が排出口５から粉粒体Ｐを排出する際に粉粒体排出具１を上下に振る習性を利用し、加速度センサー１４が検出する粉粒体排出具１に加わる加速度の向きが所定時間内に複数回の変化することから、粉粒体Ｐの排出と判定してもよい。例えば、マイコン１３の判定部は、静電容量センサー１２から出力される検出値が第１検出値から第２検出値に変化する間に、加速度センサー１４が検出する粉粒体排出具１に加わる加速度が所定時間内に複数回周期的に変化した場合に、定量計量室２２に充填された粉ミルクＰが排出口５から排出されたと判定する。

【0058】

マイコン１３の判定部が、定量計量室２２に充填された粉ミルクＰが排出口５から排出されたと判定すると、その判定情報を判定時刻とともに、記憶部１５に記憶する。

【0059】

ＲＦ通信部１６は、低消費電力で動作するＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）方式のＲＦ通信モジュールと回路基板１１の一面に導電パターンを印刷配線して形成されたプリントアンテナ１６ａとからなり、マイコン１３を介して記憶部１５に記憶された判定情報と判定時刻とをＲＦ送信する。ＲＦ通信部１６からこれらの情報を送信する送信先は、後述するペアリング工程で特定される図示しない特定の端末機器であり、ペアリング工程は、ここでは、粉粒体排出具１を待機姿勢とした状態で、粉粒体排出具１を鉛直方向に１度振る動作で実行されるものとする。

【0060】

また、マイコン１３は、バッテリー２５からマイコン１３と加速度センサー１４のみに駆動電源を供給し、加速度センサー１４が検出する加速度のみを監視するスリープモードと、バッテリー２５から粉粒体の排出判定・送信回路２０を構成する全ての回路部品に駆動電源を供給し、全ての粉粒体の排出判定・送信回路２０の動作を制御するランモードで動作し、粉粒体排出具１が待機姿勢と判定された状態で、所定の経過時間、加速度センサー１４が検出する加速度が変化しない場合には、待機状態にあるとして、ランモードで動作している場合には、スリープモードに移行する。また、スリープモードで、加速度センサー１４が検出する加速度が変化した場合には、使用状態であるとして、スリープモードでからランモードに移行する。これにより、粉粒体排出具１を使用しない待機状態で、バッテリー２５の不必要の電力消費を防止できる。

【0061】

以下、このように構成された粉粒体排出具１の動作を説明する。粉粒体排出具１を使用しない間は、図２に示すように、粉粒体排出具１を、容器本体２の開口２ａが上方となる待機姿勢で起立させておく。この待機姿勢では、電子部品ケース１０の円板状のケースカバー１０ｂが、平坦な底面となっているので、底面に段差のある容器本体２であっても、安定して起立させておくことができる。

【0062】

この粉粒体排出具１を使用しない間は、マイコン１３の判定部は、加速度センサー１４が検出する重力加速度の向きから粉粒体排出具１を待機姿勢と判定し、更に、所定の経過時間、加速度センサー１４が検出する加速度が変化しない場合には、マイコン１３は、マイコン１３と加速度センサー１４のみに駆動電源を供給し、加速度センサー１４が検出する加速度のみを監視するスリープモードで動作する。

【0063】

粉粒体排出具１を用いて定量の粉ミルクＰを排出する場合には、始めに待機姿勢の粉粒体排出具１のボトルカバー４を外し、露出するすり鉢状の下端の充填口８から、粉粒体貯留室２１へ粉ミルクＰを充填する。この操作の過程で、粉粒体排出具１に鉛直方向の加速度が加わり、加速度センサー１４が検出する加速度が変化するので、マイコン１３は、スリープモードでからランモードに移行する。ランモードで動作するマイコン１３は、加速度センサー１４が検出する重力加速度の向きから、粉粒体排出具１が待機姿勢にあると判定し、その判定情報を記憶部１５に一時記憶する。

【0064】

粉粒体貯留室２１に充填された粉ミルクＰは、その一部が連通孔９を通って、自重で上段底板部２１ａと傾斜板部２２ｂの傾斜する底面に沿って下段底板部２２ａに落下し、定量計量室２２に充填される。自重で定量計量室２２に充填される粉ミルクＰは、連通孔９より高い位置には充填されないので、連通孔９の高さを境界とする定量計量室２２にほぼ定量の粉ミルクＰが充填される。この時、マイコン１３は、ランモード動作しているので、マイコン１３からの制御を受けて動作する静電容量センサー１２からマイコン１３に入力される静電容量センサー１３の検出値は、定量計量室２２に定量の粉ミルクＰが充填されていることを表す第１検出値であり、マイコン１３は、第１検出値を記憶部１５に一時記憶する。

【0065】

続いて、容器本体２の開口２ａにボトルカバー４を装着した後、図３に示す状態で、粉粒体排出具１を所定時間放置しておくと、マイコン１３はスリープモードに移行する。

【0066】

ここで、ペアリング工程を実行する場合には、粉粒体貯留室２１に粉ミルクＰを充填する操作の前後のいずれかで、待機姿勢にある粉粒体排出具１を鉛直方向に１度振る。マイコン１３は、記憶部１５に待機姿勢である判定情報が記憶され、加速度センサー１４が検出する粉粒体排出具１に加わる加速度の向きが短時間に一度変化することから、ペアリング工程を求める操作であるとして、以下のペアリング工程を実行する。

【0067】

Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）方式では、送信側の粉粒体排出具１と受信側となる一又は複数の端末機器にそれぞれ固有のマスターＩＤとスレーブＩＤを割り当てられる。ペアリング工程は、粉粒体排出具１のＲＦ通信部１６をペアリングモードとし、マスターＩＤが割り当てられた粉粒体排出具１がペアリングモードとなったことを周囲に向けて発信する。スレーブＩＤを割り当てられた端末機器がこれを受信すると、同様にペアリングモードとなって、自身に割り当てられたスレーブＩＤを粉粒体排出具１のＲＦ通信部１６へ返信し、粉粒体排出具１が受信したスレーブＩＤが自身のマスターＩＤに関連づけて割り当てられたスレーブＩＤに一致すると、両者の間のみのＲＦ通信が確立される。このペアリング工程によって、粉粒体排出具１から送信される判定情報や判定時刻などの送信情報が、粉粒体排出具１を使用する使用者の端末機器など特定の端末機器にのみ送信され、不特定の端末機器に送信されない。

【0068】

ペアリング工程を実行した後、定量の粉ミルクＰを排出する場合には、排出口５のキャップ６を外し、粉粒体排出具１を待機姿勢から図４に示すように上下を反転させて排出姿勢とする。この操作によって、加速度センサー１４に鉛直方向の加速度が加わるので、マイコン１３がスリープモードで動作している場合には、ランモードに移行する。また、加速度センサー１４に加わる重力加速度の向きが変化することから、粉粒体排出具１が待機姿勢から排出姿勢に変化したと判定し、その判定情報を記憶部１５に一時記憶するとともに、静電容量センサー１３の検出値を監視する。

【0069】

粉粒体排出具１が排出姿勢になることによって、キャップ５を外した排出口５は、図４に示すように、定量計量室２２の下方に位置することとなり、定量計量室２２の容積に相当する定量の粉ミルクＰが、排出口５から排出される。これにより、定量計量室２２内は空洞となるので、静電容量センサー１２の検出値は、第２検出値となり、マイコン１３は、静電容量センサー１２の検出値が第１検出値から第２検出値に変化する間に、粉粒体排出具１が排出姿勢に移行したことを示す判定情報が記憶部１５に記憶されることから、定量計量室２２に充填された粉ミルクＰが排出口５から排出されたと判定し、その判定情報を判定時刻とともに、記憶部１５に記憶する。

【0070】

記憶部１５に記憶された判定情報と判定時刻は、定量排出操作が終了した所定時間後（例えば、マイコン１３が排出姿勢から待機姿勢に変化したと判定し、ランモードからスリープモードに移行する直前）に、ＲＦ通信部１６から特定の端末装置に送信され、端末側では、一定量の粉ミルクＰを排出した排出操作をその時刻とともに記録できる。

【0071】

これにより、粉粒体排出具１を用いて定量の粉ミルクを排出した使用者は、端末装置から、粉ミルクＰから作ったミルクで授乳した回数や授乳量をその時刻とともに確認できる。

【0072】

本実施の形態にかかる粉粒体排出具１では、静電容量センサ−１２の検出電極１２ａを、定量計量室２２を囲う傾斜板部２２ｂに沿って配設しているが、静電容量センサー１２による検出に、粉粒体貯留室２１に充填された粉粒体Ｐの影響を受けるので、下段底板部２２ａや定量計量室２２を囲う容器本体２の他の側壁に沿って取り付けてもよい。

【0073】

また、本実施の形態では、静電容量センサー１２から出力される第１検出値と第２検出値で、定量計量室２２内の粉粒体Ｐの有無を判定しているが、第１検出値と第２検出値の間に所定のレベルの閾値を設定し、静電容量センサー１２から出力される検出値が閾値以上であるか未満であるかで判定してもよい。

【0074】

また、本実施の形態では、粉ミルクＰが排出口５から排出されたと判定した判定情報を判定時刻を、送信手段１６で周囲の端末装置へ送信したが、容器本体２の一部に液晶表示パネル等の表示装置を設けて、記憶部１５に記憶した判定情報と判定時刻を表示装置に表示してもよい。

【産業上の利用可能性】

【0075】

本発明は、粉ミルクなどの粉粒体を定量排出した排出記録を確認可能な粉粒体排出具に適している。

【符号の説明】

【0076】

１ 粉粒体排出具
２ 容器本体
３ 仕切り板
５ 排出口
８ 充填口
９ 連通孔
１０ 電子部品ケース
１２ 静電容量センサー
１２ａ 検出電極
１３ マイコン（判定部）
１４ 加速度センサー
１５ 記憶部（記憶手段）
１６ ＲＦ通信部２４（送信手段）
２０ 排出判定・送信回路
２１ 粉粒体貯留室
２１ａ 上段底板部
２２ 定量計量室
２２ａ 下段底板部
２２ｂ 傾斜板部（側壁）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【手続補正書】

【提出日】2020年5月18日

【手続補正1】

【補正対象書類名】特許請求の範囲

【補正対象項目名】全文

【補正方法】変更

【補正の内容】

【特許請求の範囲】

【請求項1】

上方から粉粒体を充填する粉粒体貯留室と、上方の排出口から粉粒体を排出する定量計量室が形成され、前記粉粒体貯留室の上段底板部と前記定量計量室の下段底板部の底板の高さが異なる筒状の容器本体と、
前記容器本体の容器内で前記粉粒体貯留室を仕切り、前記容器本体の前記底板との隙間の連通孔を介して、前記粉粒体貯留室と前記定量計量室とを連通させる仕切り板とを有する粉粒体排出具であって、
前記定量計量室を囲う前記容器本体の側壁若しくは前記下段底板部の外周面に沿って検出電極が配設され、前記検出電極の浮遊容量の変化に応じて検出値が変化する静電容量センサーと、
前記静電容量センサーの検出値に基づいて、所定量の粉粒体が前記定量計量室内に充填されているか否かを判定する判定部と、
を備えることを検出することを特徴とする粉粒体排出具。

【請求項2】

前記上段底板部の下方で、前記上段底板部と前記定量計量室を囲う前記側壁に着脱自在に取り付けられ、前記静電容量センサーが収容される電子部品ケースを更に備え、
前記静電容量センサーの前記検出電極は、前記側壁に対向する前記電子部品ケースの外周面に沿って取り付けられることを特徴とする請求項１記載の粉粒体排出具。

【請求項3】

前記静電容量センサーは、前記定量計量室に粉粒体が充填されている場合に第１検出値を、前記定量計量室に粉粒体が充填されていない場合に第２検出値を出力し、
前記判定部は、前記静電容量センサから出力される検出値が第１検出値から第２検出値へ変化することから、前記定量計量室に充填された粉粒体が前記排出口から排出されたと判定することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の粉粒体排出具。

【請求項4】

前記容器本体に直接若しくは間接的に取り付けられ、前記容器本体に加わる加速度を検出する加速度センサーを更に備え、
前記判定部は、前記静電容量センサから出力される検出値が第１検出値から第２検出値へ変化する間に、重力加速度の向きが変化し、前記加速度センサーが検出する重力速度の向きが変化することから、前記定量計量室に充填された粉粒体が前記排出口から排出されたと判定することを特徴とする請求項３に記載の粉粒体排出具。

【請求項5】

前記容器本体に直接若しくは間接的に取り付けられ、前記容器本体に加わる加速度を検出する加速度センサーを更に備え、
前記判定部は、前記静電容量センサから出力される検出値が第１検出値から第２検出値へ変化する間に、前記加速度センサーが検出する加速度の向きが複数回変化することから、前記定量計量室に充填された粉粒体が前記排出口から排出されたと判定することを特徴とする請求項３に記載の粉粒体排出具。

【請求項6】

前記判定部が前記定量計量室に充填された粉粒体が前記排出口から排出されたと判定した判定情報を一時記憶する記憶手段と、
前記記憶手段が一時記憶した判定情報をワイヤレス送信する送信手段とを更に備えたことを特徴とする請求項４又は請求項５のいずれか１項に記載の粉粒体排出具。

【手続補正2】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】全文

【補正方法】変更

【補正の内容】

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、粉ミルク、インスタントコーヒー、粉末状の医薬などの粉粒体を容器から一定量排出する粉粒体の排出具に関し、更に詳しくは、定量の粉粒体が排出されたことを検出する粉粒体排出具に関する。

【背景技術】

【0002】

粉ミルク、インスタントコーヒー、粉末状の医薬などの粉粒体を、定量分だけ使用する場合には、計量カップ、スプーンなどを用いて定量分を取り出しているが、手間と時間がかかるため、一定容量の定量計量室が設けられたローターを、粉粒体を貯留する粉粒体容器に対して回転操作するだけで、一定量の粉粒体を排出する粉粒体排出具が知られている（特許文献１、特許文献２）。

【0003】

以下、この特許文献１に記載の粉粒体排出具１００を、図６を用いて説明する。粉粒体排出具１００は、同図に示すように、上下に貫通する定量計量室１１０が形成され、円筒の内壁面に雌ねじ１０１ａが形成されたローター１０１と、ローター１０１の上面を覆い、投入口１１１が形成された投入側プレート１０２と、円筒の外側面に雄ねじ１０３ａが形成され、雄ねじ１０３ａをローター１０１の雌ねじ１０１ａに螺合してローター１０１の上方に連結される粉粒体容器１０３と、ローター１０１の下面を覆い、排出口１１２が穿設された排出側プレート１０４と、排出側プレート１０４の下方を覆う蓋１０５と、投入側プレート１０２の中心から下方に向けて一体に突設され、投入口１１１と排出口１１２がローター１０１の中心軸Ｃに沿った鉛直方向で重ならない状態で、排出側プレート１０４と回転方向に相対位置決めして連結する連結軸１０６とから構成されている。

【0004】

連結軸１０６により、ローター１０１を投入側プレート１０２と排出側プレート１０４の間で回転自在に案内することにより、一体に連結される粉粒体容器１０３とローター１０１に対して、投入側プレート１０２と排出側プレート１０４とが一体でローター１０１の中心軸Ｃ周りに相対的に回転する。ローター１０１の外側面には、中心軸Ｃ周りに所定角度離れた位置に、供給位置決め突起と排出位置決め突起１１４が突設され、排出側プレート１０４の外周面には、ローター１０１に対して排出側プレート１０４が相対回転する際に、これらの供給位置決め突起と排出位置決め突起１１４に当接して回転が規制される操作摘み１１５が突設されている。

【0005】

この粉粒体排出具１００は、粉粒体容器１０３若しくはローター１０１を手に持って、操作摘み１１５を回転操作して、投入側プレート１０２と排出側プレート１０４を中心軸Ｃ周りに回転させるもので、操作摘み１１５が供給位置決め突起に当接して回転が規制される回転位置では、投入側プレート１０２の投入口１１１がローター１０１の定量計量室１１０に連通し、操作摘み１１５が排出位置決め突起１１４に当接して回転が規制される回転位置では、ローター１０１の定量計量室１１０が排出側プレート１０４の排出口１１２に連通する。

【0006】

従って、定量計量室１１０に充填される容量の一定量の粉粒体を排出する際には、粉粒体容器１０３側を上方とした姿勢で粉粒体排出具１００の粉粒体容器１０３若しくはローター１０１を手に持って、操作摘み１１５が供給位置決め突起に当接する回転位置まで排出側プレート１０４を回転操作する。これにより、粉粒体容器１０３に貯留された粉粒体は、投入口１１１を通して定量計量室１１０内に落下し、その後、操作摘み１１５を逆方向に回転操作すると、定量計量室１１０の上面に沿って投入側プレート１０２が摺動し、一定量の粉粒体が定量計量室１１０に充填される。

【0007】

更に、操作摘み１１５を同方向に、操作摘み１１５が排出位置決め突起１１４に当接するまで回転操作すると、定量計量室１１０に充填された粉粒体が排出口１１２を通して下方に落下し、定量計量室１１０の容量に相当する一定量の粉粒体が排出される。

【0008】

また、図７に示すように、粉粒体であるトナーＰに近接させて検出電極１２１ａを配置し、トナーＰの有無によって検出電極１２１ａについての浮遊容量が変化し、検出値が変化する静電容量センサー１２１を用いて、トナーＰの残量を検出する粉粒体の検出装置１２０が、特許文献３で知られている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0009】

【特許文献1】特許第３４８７６４７号公報

【特許文献2】実開昭６２−１７５５０号公報

【特許文献3】特開平７−３０６０８１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0010】

上記従来の粉粒体排出具によれば、簡単な操作で一定量の粉粒体を排出して得られるので、粉ミルクを溶かして授乳する場合や、粉末の薬を飲む場合に、適量が得られる。しかしながら、粉粒体排出具を用いて定量の粉粒体を排出する操作を記録する手段がないので、授乳回数や薬を飲む回数が決められている場合に、粉粒体排出具を用いて排出したことが分からず、過剰に授乳したり、粉末の薬を飲んでしまう恐れがあった。

【0011】

また、特許文献１、特許文献２に記載の従来の粉粒体排出具は、粉粒体容器１０３とローター１０１に対して、投入側プレート１０２と排出側プレート１０４とを一体に回転させる複雑な構造であり、定量計量室１１０に粉粒体を充填し、排出するためにローター１０１を回転操作しなければならないという煩わしい操作が必要となっていた。

【0012】

また、定量計量室１１０が排出口１１２の一部のみに重なった相対回転位置で粉粒体が排出される場合や、定量計量室１０と排出口１１２が連通した後、ローター１０１を逆回転せた場合には、定量計量室１１０の容量に相当する一定量の粉粒体が充填されているとは限らず、定量の粉粒体を排出できない。

【0013】

特許文献３に記載の静電容量センサー１２１を用いて定量計量室１１０内の粉粒体の有無を検出することは可能であるが、定量計量室１０に近接するローター１０１の一部に検出電極１２１ａを配置する構造は、ローター１０１が回転するので実用性がなく、また、ローター１０１を回転自在に支持する筐体側に検出電極１２１ａを配置すると、ローター１０１の回転で定量計量室１１０との距離が変化するので、正確に粉粒体の有無を検出することはできない。

【0014】

本発明は、このような従来の問題点を考慮してなされたものであり、簡易構造で比較的定量排出の精度が低い安価な粉粒体排出具であっても、定量の粉粒体の排出を検出する粉粒体排出具を提供することを目的とする。

【0015】

また、ローターを回転操作することなく、簡単な操作で定量の粉粒体を排出する粉粒体排出具であっても、確実に定量の粉粒体の排出を検出する粉粒体排出具を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0016】

上述の目的を達成するため、請求項１に記載の粉粒体排出具は、上方から粉粒体を充填する粉粒体貯留室と、上方の排出口から粉粒体を排出する定量計量室が形成され、粉粒体貯留室の上段底板部と定量計量室の下段底板部の底板の高さが異なる筒状の容器本体と、容器本体の容器内で粉粒体貯留室を仕切り、容器本体の底板との隙間の連通孔を介して、粉粒体貯留室と定量計量室とを連通させる仕切り板とを有する粉粒体排出具であって、
定量計量室を囲う容器本体の側壁若しくは下段底板部の外周面に沿って検出電極が配設され、検出電極の浮遊容量の変化に応じて検出値が変化する静電容量センサーと、静電容量センサーの検出値に基づいて、所定量の粉粒体が定量計量室内に充填されているか否かを判定する判定部と、を備えることを検出する
ことを特徴とする。

【0017】

上方から粉粒体貯留室に充填された粉粒体は、その一部が連通孔が投入口を通して下段底板部が粉粒体貯留室の上段底板部より低い定量計量室に流れ込む。粉粒体は、連通孔と同じくらいの高さとなるまで定量計量室に流れ込むので、定量計量室には、その容量とほぼ同程度の一定量の粉粒体が充填される。

【0018】

定量計量室に所定量の粉粒体が充填されると、定量計量室を囲う容器本体の側壁若しくは下段底板部の外周面に沿って配設される検出電極についての浮遊容量が増加し、静電容量センサーで検出する検出値が変化するので、判定部は、静電容量センサーの検出値に基づいて、所定量の粉粒体が定量計量室内に充填されているか否かを判定する。

【0019】

粉粒体排出具を天地を逆転させて倒置させると、定量計量室に充填された粉粒体は、排出口から排出されるので、所定量の粉粒体が定量計量室内に充填されていないとの判定部の判定結果から、定量の粉粒体が排出されたことを検出できる。

【0020】

請求項２に記載の粉粒体排出具は、上段底板部の下方で、上段底板部と定量計量室を囲う側壁に着脱自在に取り付けられ、静電容量センサーが収容される電子部品ケースを更に備え、静電容量センサーの検出電極は、側壁に対向する電子部品ケースの外周面に沿って取り付けられることを特徴とする。

【0021】

粉粒体貯留室の下方で定量計量室の側方の容器本体の隙間に、静電容量センサーを外力から保護する電子部品ケースが取り付けられるので、、粉粒体排出具が複雑な外形とならず、粉粒体を排出しない待機姿勢で自立させることができる。

【0022】

また、静電容量センサーの検出電極は、電子部品ケースを容器本体に取り付ける作業で自然に定量計量室を囲う側壁の外周面に沿って配設される。

【0023】

請求項３に記載の粉粒体排出具は、静電容量センサーは、定量計量室に粉粒体が充填されている場合に第１検出値を、定量計量室に粉粒体が充填されていない場合に第２検出値を出力し、判定部は、静電容量センサーから出力される検出値が第１検出値から第２検出値へ変化することから、定量計量室に充填された粉粒体が排出口から排出されたと判定することを特徴とする。

【0024】

第１検出値は、定量計量室に粉粒体が充填されている状態を、第２検出値は、定量計量室に粉粒体が充填されていない状態を表すので、静電容量センサーから出力される検出値が第１検出値から第２検出値へ変化することから、定量計量室に充填されていた定量の粉粒体が排出されたことを確実に判定できる。

【0025】

請求項４に記載の粉粒体排出具は、容器本体に直接若しくは間接的に取り付けられ、容器本体に加わる加速度を検出する加速度センサーを更に備え、判定部は、静電容量センサーから出力される検出値が第１検出値から第２検出値へ変化する間に、重力加速度の向きが変化し、加速度センサーが検出する重力加速度の向きが変化することから、定量計量室に充填された粉粒体が排出口から排出されたと判定することを特徴とする。

【0026】

静電容量センサーから出力される検出値が第１検出値から第２検出値へ変化することから、定量計量室に粉粒体が充填されている状態から粉粒体が充填されていない状態に移行したと推定でき、容器本体に直接若しくは間接的に取り付けられる加速度センサーに加わる重力加速度の向きが変化することから、粉粒体排出具の天地が逆転した排出姿勢となって定量計量室に充填された粉粒体が排出口から排出されたと推定できる。従って、静電容量センサーから出力される検出値が第１検出値から第２検出値へ変化する間に、加速度センサーが検出する重力加速度の向きの変化から排出姿勢に変化したと推定できるので、定量計量室に充填された粉粒体が排出口から排出されたことを確実に判定できる。

【0027】

静電容量センサーの検出値が第１検出値である場合に、加速度センサーが検出する重力加速度の向きが変化した後、静電容量センサーの検出値が第２検出値に変化したかどうかを判定すればよいので、静電容量センサーから出力される検出値を第２検出値に変化するまで監視する必要がない。

【0028】

請求項５に記載の粉粒体排出具は、容器本体に直接若しくは間接的に取り付けられ、容器本体に加わる加速度を検出する加速度センサーを更に備え、判定部は、静電容量センサーから出力される検出値が第１検出値から第２検出値へ変化する間に、加速度センサーが検出する加速度の向きが複数回変化することから、定量計量室に充填された粉粒体が排出口から排出されたと判定することを特徴とする。

【0029】

静電容量センサーから出力される検出値が第１検出値から第２検出値へ変化することから、定量計量室に粉粒体が充填されている状態から粉粒体が充填されていない状態に移行したと推定でき、容器本体に直接若しくは間接的に取り付けられる加速度センサーが検出する加速度の向きが複数回変化することから、粉粒体排出具を上下に複数回振って、定量計量室に充填された粉粒体を全て排出口から排出する操作があったと推定できる。従って、静電容量センサーから出力される検出値が第１検出値から第２検出値へ変化する間に、加速度センサーが検出する加速度の向きが複数回変化することから、定量計量室に充填された粉粒体が排出口から排出されたことを確実に判定できる。

【0030】

静電容量センサーの検出値が第１検出値である場合に、加速度センサーが検出する加速度の向きが複数回変化した後、静電容量センサーの検出値が第２検出値に変化したかどうかを判定すればよいので、静電容量センサーから出力される検出値を第２検出値に変化するまで監視する必要がない。

【0031】

請求項６に記載の粉粒体排出具は、判定部が定量計量室に充填された粉粒体が排出口から排出されたと判定した判定情報を一時記憶する記憶手段と、記憶手段が一時記憶した判定情報をワイヤレス送信する送信手段とを更に備えたことを特徴とする。

【0032】

判定部が定量計量室に充填された粉粒体が排出口から排出されたと判定した判定情報は、記憶手段で一時記憶され、送信手段からワイヤレス送信される。ワイヤレス送信される判定情報は、定量計量室から一定量の粉粒体が排出されたことを表すので、粉粒体を排出したことを判定情報を受信した機器で確認できる。

【発明の効果】

【0033】

請求項１の発明によれば、定量計量室に充填される粉粒体は、粉粒体貯留室から自重で落下して定量計量室に流れ込むので、定量の粉粒体が定量計量室に充填されたかどうかは不確定であるが、判定部は、静電容量センサーの検出値から定量の粉粒体が充填されていることを判定でき、所定量の粉粒体が定量計量室内に充填されているとの判定部の判定結果から、定量の粉粒体が排出されたことを検出できる。

【0034】

静電容量センサーの検出電極は、定量計量室を囲う容器本体の側壁若しくは下段底板部の外周面に沿って配設され、粉粒体に直接接触しないので、粉粒体を汚すことなく、所定量の粉粒体が定量計量室内に充填されているか否かを判定できる。

【0035】

請求項２の発明によれば、粉粒体排出具を、全体が大型化せず、凹凸が少ない美感にすぐれた外形とすることができる。

【0036】

静電容量センサーなどの電子部品を電子部品ケースとともに容器本体から分離することができるので、容器本体を水洗いすることができる。

【0037】

請求項３の発明によれば、静電容量センサーを設ける簡単な構成で、静電容量センサーから出力される検出値の変化から粉粒体の排出を判定できる。

【0038】

請求項４又は請求項５の発明によれば、静電容量センサーと加速度センサーを設ける簡単な構成で、定量の粉粒体が排出されたことを確実に判定できる。

【0039】

また、静電容量センサーから出力される検出値を第１検出値から第２検出値に変化するまで連続して監視する必要がないので、静電容量センサーによるバッテリーの消費を節約できる。

【0040】

請求項６の発明によれば、 粉粒体排出具を用いて一定量の粉粒体を排出したことを粉粒体排出具から離れた電子機器で確認できる。

【図面の簡単な説明】

【0041】

【図1】本願発明の１実施の形態に係る粉粒体排出具１の分解斜視図である。

【図2】待機姿勢の粉粒体排出具１の縦断面図である。

【図3】定量計量室２２に粉粒体が充填された状態を示す粉粒体排出具１の縦断面図である。

【図4】定量の粉粒体Ｐを排出する排出姿勢の粉粒体排出具１の縦断面図である。

【図5】粉粒体Ｐの排出判定・送信回路２０を示すブロック図である。

【図6】従来の粉粒体排出具１００を示す分解斜視図である。

【図7】従来の粉粒体の検出装置１２０を示す要部縦断面である。

【発明を実施するための形態】

【0042】

本発明の１実施の形態に係る粉粒体排出具１を、図１乃至図５を用いて説明する。本実施の形態に係る粉粒体排出具１は、定量のお湯で溶いて授乳用ミルクとするために、定量の粉粒体Ｐである粉ミルクを排出するミルカーで、使用せずに待機させている状態では、図２、図３に図示する待機姿勢としておき、粉粒体Ｐを排出する際に、上下を返した図４に示す排出姿勢とするものであり、以下の粉粒体排出具１の各部の説明は、図２、図３に図示する向きを上下左右方向として説明する。

【0043】

本実施の形態に係る粉粒体排出具１は、図１に示すように、上方が開口する円筒形状の容器本体２と、容器本体２の上方から挿入し、容器本体２内を左右に仕切る仕切り板３と、容器本体２の上方の開口２ａを覆い、漏斗４１の上端に排出口５が形成されたボトルカバー４と、漏斗４１の排出口５周りにネジ止めして着脱自在に取り付けられるキャップ６と、有底の容器本体２の下方に着脱自在に取り付けられる電子部品ケース１０とを備えている。

【0044】

図２に示すように、容器本体２の円筒状の底部は、最も低い位置の下段底板部２２ａと、下段底板部２２ａより上方の上段底板部２１ａと、上段底板部２１ａと下段底板部２２ａ間に一体に連続する傾斜板部２２ｂとからなっている。上段底板部２１ａの底面と上段底板部２１ａの底面より急傾斜の傾斜板部２２ｂの内壁面は、いずれも下段底板部２２ａの方向（左方）に向かって下方に傾斜する傾斜面となっていて、これにより上段底板部２１ａの底面上に充填される粉粒体が自重でこれらの傾斜面に沿って下段底板部２２ａへ落下する形状となっている。

【0045】

容器本体２内を左右に仕切る仕切り板３は、すり鉢状の下端に充填口８が穿設された水平取付板部３１と、水平取付板部３１の一端に鉛直方向に一体に連設された鉛直仕切板部３２とから構成されている。水平取付板部３１の外周面は、上段底板部２１ａの上方の容器本体２の開口２ａの内側に嵌合する形状に形成され、鉛直仕切板部３２の前後方向（図２で紙面に直交する方向）の幅は、円筒形状の容器本体２の内径にほぼ等しく、鉛直方向の長さは、上段底板部２１ａが容器本体２の開口２ａの内側に嵌合した状態で、上段底板部２１ａの底面と傾斜板部２２ｂの内壁面の境界線ＢＬ付近との間に僅かな隙間の連通孔９が形成される長さとなっている。挿通孔９は、充填される粉粒体の粒径や流動性に応じて、粉粒体が支障なく自重で下段底板部２２ａへ向けて落下できる隙間となるように、鉛直仕切板部３２の長さを適切に設定することで形成される。

【0046】

これにより、上方から仕切り板３を容器本体２内に挿入し、容器本体２の開口２ａの内側に嵌合して容器本体２に取り付けると、上段底板部２１ａの上方に、容器本体２の内壁面と仕切り板３で囲われ、上方が仕切り板３の水平取付板部３１で施蓋される粉粒体貯留室２１が形成される。また、連通孔９を介して粉粒体貯留室２１の斜め下方に連通する定量計量室２２が、下段底板部２２ａの上方で、容器本体２の内壁面と容器本体２の側壁の一部である傾斜板部２２ｂに囲われて形成される。

【0047】

容器本体２の上端の外周面には、仕切り板３が取り付けられた容器本体２の開口２ａを覆うボトルカバー４がネジ止めにより着脱自在に取り付けられている。図２に示すように、容器本体２に取り付けられるボトルカバー４の定量計量室２２の上方の部位には、上方の排出口５に向かって絞られた漏斗４１が一体に形成されている。漏斗４１は、粉粒体排出具１を排出姿勢として排出口５から粉ミルクＰを排出する際に、粉ミルクＰが散乱して排出されないように、狭い排出口５に絞って排出する。

【0048】

キャップ６は、漏斗４１の上方に着脱自在に取り付けられ、粉粒体排出具１が待機姿勢である間に、排出口５を覆い、排出口５から水分やゴミが容器本体２の定量計量室２２に侵入することを防止する。

【0049】

容器本体２の底部は、上述のように傾斜板部２２ｂを介して上段底板部２１ａより下方の位置に下段底板部２２ａが連続するので、容器本体２には、上段底板部２１ａの下方で傾斜板部２２ｂの側方に凹部が形成され、本実施の形態では、この凹部の空間を利用して、電子部品ケース１０を上段底板部２１ａに係合させて容器本体２に着脱自在に取り付けている。電子部品ケース１０は、円筒形の下部の下方が開口し、上面が上記凹部に相補する形状となった中空のケース本体１０ａと、ケース本体１０ａの下部にネジ止めして取り付けられ、ケース本体１０ａの下方の開口を施蓋する円板状のケースカバー１０ｂとから構成されている。

【0050】

下方の開口がケースカバー１０ｂで覆われた中空の電子部品ケース１０内は、部品収容室１０ｃとなっていて、部品収容室１０ｃ内に収容される回路基板１１に、図５に示す粉粒体の排出判定・送信回路２０の各機能を実行する為のＭＰＵ（マイコンという）１３と、マイコン１３に接続する加速度センサー１４、静電容量センサー１２、記憶部１５、アンテナ１６ａを含むＲＦ通信部１６等の各電子部品と、これらの駆動電源となるバッテリー２５が実装されている。

【0051】

このうち、静電容量センサー１２の検出電極１２ａは、傾斜板部２２ｂに対向する電子部品ケース１０の傾斜面１０ｄに沿って取り付けられ、ケースカバー１０ｂを貫通する接続線（図示せず）を介して、部品収容室１０ｃに収容された静電容量センサー１２の本体と電気接続している。

【0052】

静電容量センサー１２は、ここでは自己容量方式で検出電極１２ａの周囲の静電容量（浮遊容量）を検出するもので、検出電極１２ａは、定量計量室２２を囲う傾斜板部２２ｂに対向する電子部品ケース１０の傾斜面１０ｄに沿って取り付けられているので、その検出値から定量計量室２２内に粉ミルクＰが充填されているか否かを判別できる。すなわち、定量計量室２２に粉ミルクＰが充填されている場合には、検出電極１２ａの周囲の静電容量が増加するので、静電容量センサー１２の検出値は、相対的に高い検出値（以下、この検出値を第１検出値という）となり、逆に定量計量室２２に粉ミルクＰが充填されていない場合には、第１検出値に対して相対的に低い検出値（以下、この検出値を第２検出値という）となる。

【0053】

上述の通り、定量計量室２２に充填される粉粒体Ｐは、粉粒体Ｐの自重により充填されるものであるので、粉粒体Ｐが湿気を帯びて固まったり、互いに付着して一定の大きさになると連通孔９を通過しない場合があり、充填口８から粉粒体Ｐを粉粒体貯留室２１へ充填しても、確実に定量の粉粒体Ｐが定量計量室２２に充填されるとは限らない。しかしながら、本発明によれば、充填口８から粉粒体Ｐを粉粒体貯留室２１へ充填した後に、検出する静電容量センサー１２の検出値から、定量の粉粒体Ｐが定量計量室２２に充填されたかどうかを検出できる。

【0054】

また、加速度センサー１４は、粉粒体排出具１の回路基板１１に実装され、粉粒体排出具１に加わる上下方向の加速度を検出するものであるが、加速度センサー１４が取り付けられる粉粒体排出具１の姿勢にかかわらず、重力加速度は鉛直方向に加わるので、粉粒体排出具１が待機姿勢と排出姿勢である場合では、加速度センサー１４の検出方向に対して逆方向の向きの重力加速度が加わる。加速度センサー１４が検出する加速度には、粉粒体排出具１を上下に移動させることによる加速度に、粉粒体排出具１の姿勢によって異なる向きの重力加速度が加わわるが、前者の加速度は、その向きが変化せず、一定時間内にその大きさが変化するのに対し、後者の加速度の絶対値は変化しないので、後者の加速度のみを判別し、その加速度の向きの変化から、粉粒体排出具１が待機姿勢と排出姿勢のいずれであるかを判定できる。また、前者の加速度のみを判別し、その加速度が所定時間内に複数回周期的に変化することから、粉粒体排出具１を上下方向に振る操作と判定できる。

【0055】

マイコン１３は、静電容量センサー１２から出力される検出値と、加速度センサー１４が検出した加速度とから、定量計量室２２に充填された粉ミルクＰが排出口５から排出されたかどうかを判定する判定部を有している。判定部は、静電容量センサー１２から出力される検出値のみを監視し、静電容量センサー１２から出力される検出値が第１検出値から第２検出値へ変化した場合に、定量計量室２２に充填された粉ミルクＰが排出口５から排出されたと判定することもできるが、ここでは、加速度センサー１４が検出する重力加速度の向きから判定する粉粒体排出具１の姿勢を併せて用いて、より正確に定量計量室２２に充填された粉ミルクＰが排出口５から排出されたかどうかを判定する。

【0056】

例えば、マイコン１３の判定部は、静電容量センサー１２から出力される検出値が第１検出値であって、加速度センサー１４が検出する重力加速度の向きから粉粒体排出具１が待機姿勢にあると判定した場合に、粉粒体排出具１は図３に示す待機姿勢であると推定し、その後、加速度センサー１４が検出する重力加速度の向きのみを監視し、重力加速度の向きの変化から粉粒体排出具１が排出姿勢に変化したと判定した後、静電容量センサー１２から出力される検出値が第２検出値となった場合に、定量計量室２２に充填された粉ミルクＰが排出口５から排出されたと判定する。

【0057】

また、静電容量センサー１２の検出値と加速度センサー１４が検出する加速度とから、粉粒体Ｐの排出と判定する他の方法として、操作者が排出口５から粉粒体Ｐを排出する際に粉粒体排出具１を上下に振る習性を利用し、加速度センサー１４が検出する粉粒体排出具１に加わる加速度の向きが所定時間内に複数回の変化することから、粉粒体Ｐの排出と判定してもよい。例えば、マイコン１３の判定部は、静電容量センサー１２から出力される検出値が第１検出値から第２検出値に変化する間に、加速度センサー１４が検出する粉粒体排出具１に加わる加速度が所定時間内に複数回周期的に変化した場合に、定量計量室２２に充填された粉ミルクＰが排出口５から排出されたと判定する。

【0058】

マイコン１３の判定部が、定量計量室２２に充填された粉ミルクＰが排出口５から排出されたと判定すると、その判定情報を判定時刻とともに、記憶部１５に記憶する。

【0059】

ＲＦ通信部１６は、低消費電力で動作するＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）方式のＲＦ通信モジュールと回路基板１１の一面に導電パターンを印刷配線して形成されたプリントアンテナ１６ａとからなり、マイコン１３を介して記憶部１５に記憶された判定情報と判定時刻とをＲＦ送信する。ＲＦ通信部１６からこれらの情報を送信する送信先は、後述するペアリング工程で特定される図示しない特定の端末機器であり、ペアリング工程は、ここでは、粉粒体排出具１を待機姿勢とした状態で、粉粒体排出具１を鉛直方向に１度振る動作で実行されるものとする。

【0060】

また、マイコン１３は、バッテリー２５からマイコン１３と加速度センサー１４のみに駆動電源を供給し、加速度センサー１４が検出する加速度のみを監視するスリープモードと、バッテリー２５から粉粒体の排出判定・送信回路２０を構成する全ての回路部品に駆動電源を供給し、全ての粉粒体の排出判定・送信回路２０の動作を制御するランモードで動作し、粉粒体排出具１が待機姿勢と判定された状態で、所定の経過時間、加速度センサー１４が検出する加速度が変化しない場合には、待機状態にあるとして、ランモードで動作している場合には、スリープモードに移行する。また、スリープモードで、加速度センサー１４が検出する加速度が変化した場合には、使用状態であるとして、スリープモードでからランモードに移行する。これにより、粉粒体排出具１を使用しない待機状態で、バッテリー２５の不必要の電力消費を防止できる。

【0061】

以下、このように構成された粉粒体排出具１の動作を説明する。粉粒体排出具１を使用しない間は、図２に示すように、粉粒体排出具１を、容器本体２の開口２ａが上方となる待機姿勢で起立させておく。この待機姿勢では、電子部品ケース１０の円板状のケースカバー１０ｂが、平坦な底面となっているので、底面に段差のある容器本体２であっても、安定して起立させておくことができる。

【0062】

この粉粒体排出具１を使用しない間は、マイコン１３の判定部は、加速度センサー１４が検出する重力加速度の向きから粉粒体排出具１を待機姿勢と判定し、更に、所定の経過時間、加速度センサー１４が検出する加速度が変化しない場合には、マイコン１３は、マイコン１３と加速度センサー１４のみに駆動電源を供給し、加速度センサー１４が検出する加速度のみを監視するスリープモードで動作する。

【0063】

粉粒体排出具１を用いて定量の粉ミルクＰを排出する場合には、始めに待機姿勢の粉粒体排出具１のボトルカバー４を外し、露出するすり鉢状の下端の充填口８から、粉粒体貯留室２１へ粉ミルクＰを充填する。この操作の過程で、粉粒体排出具１に鉛直方向の加速度が加わり、加速度センサー１４が検出する加速度が変化するので、マイコン１３は、スリープモードでからランモードに移行する。ランモードで動作するマイコン１３は、加速度センサー１４が検出する重力加速度の向きから、粉粒体排出具１が待機姿勢にあると判定し、その判定情報を記憶部１５に一時記憶する。

【0064】

粉粒体貯留室２１に充填された粉ミルクＰは、その一部が連通孔９を通って、自重で上段底板部２１ａと傾斜板部２２ｂの傾斜する底面に沿って下段底板部２２ａに落下し、定量計量室２２に充填される。自重で定量計量室２２に充填される粉ミルクＰは、連通孔９より高い位置には充填されないので、連通孔９の高さを境界とする定量計量室２２にほぼ定量の粉ミルクＰが充填される。この時、マイコン１３は、ランモード動作しているので、マイコン１３からの制御を受けて動作する静電容量センサー１２からマイコン１３に入力される静電容量センサー１３の検出値は、定量計量室２２に定量の粉ミルクＰが充填されていることを表す第１検出値であり、マイコン１３は、第１検出値を記憶部１５に一時記憶する。

【0065】

続いて、容器本体２の開口２ａにボトルカバー４を装着した後、図３に示す状態で、粉粒体排出具１を所定時間放置しておくと、マイコン１３はスリープモードに移行する。

【0066】

ここで、ペアリング工程を実行する場合には、粉粒体貯留室２１に粉ミルクＰを充填する操作の前後のいずれかで、待機姿勢にある粉粒体排出具１を鉛直方向に１度振る。マイコン１３は、記憶部１５に待機姿勢である判定情報が記憶され、加速度センサー１４が検出する粉粒体排出具１に加わる加速度の向きが短時間に一度変化することから、ペアリング工程を求める操作であるとして、以下のペアリング工程を実行する。

【0067】

Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）方式では、送信側の粉粒体排出具１と受信側となる一又は複数の端末機器にそれぞれ固有のマスターＩＤとスレーブＩＤを割り当てられる。ペアリング工程は、粉粒体排出具１のＲＦ通信部１６をペアリングモードとし、マスターＩＤが割り当てられた粉粒体排出具１がペアリングモードとなったことを周囲に向けて発信する。スレーブＩＤを割り当てられた端末機器がこれを受信すると、同様にペアリングモードとなって、自身に割り当てられたスレーブＩＤを粉粒体排出具１のＲＦ通信部１６へ返信し、粉粒体排出具１が受信したスレーブＩＤが自身のマスターＩＤに関連づけて割り当てられたスレーブＩＤに一致すると、両者の間のみのＲＦ通信が確立される。このペアリング工程によって、粉粒体排出具１から送信される判定情報や判定時刻などの送信情報が、粉粒体排出具１を使用する使用者の端末機器など特定の端末機器にのみ送信され、不特定の端末機器に送信されない。

【0068】

ペアリング工程を実行した後、定量の粉ミルクＰを排出する場合には、排出口５のキャップ６を外し、粉粒体排出具１を待機姿勢から図４に示すように上下を反転させて排出姿勢とする。この操作によって、加速度センサー１４に鉛直方向の加速度が加わるので、マイコン１３がスリープモードで動作している場合には、ランモードに移行する。また、加速度センサー１４に加わる重力加速度の向きが変化することから、粉粒体排出具１が待機姿勢から排出姿勢に変化したと判定し、その判定情報を記憶部１５に一時記憶するとともに、静電容量センサー１３の検出値を監視する。

【0069】

粉粒体排出具１が排出姿勢になることによって、キャップ５を外した排出口５は、図４に示すように、定量計量室２２の下方に位置することとなり、定量計量室２２の容積に相当する定量の粉ミルクＰが、排出口５から排出される。これにより、定量計量室２２内は空洞となるので、静電容量センサー１２の検出値は、第２検出値となり、マイコン１３は、静電容量センサー１２の検出値が第１検出値から第２検出値に変化する間に、粉粒体排出具１が排出姿勢に移行したことを示す判定情報が記憶部１５に記憶されることから、定量計量室２２に充填された粉ミルクＰが排出口５から排出されたと判定し、その判定情報を判定時刻とともに、記憶部１５に記憶する。

【0070】

記憶部１５に記憶された判定情報と判定時刻は、定量排出操作が終了した所定時間後（例えば、マイコン１３が排出姿勢から待機姿勢に変化したと判定し、ランモードからスリープモードに移行する直前）に、ＲＦ通信部１６から特定の端末装置に送信され、端末側では、一定量の粉ミルクＰを排出した排出操作をその時刻とともに記録できる。

【0071】

これにより、粉粒体排出具１を用いて定量の粉ミルクを排出した使用者は、端末装置から、粉ミルクＰから作ったミルクで授乳した回数や授乳量をその時刻とともに確認できる。

【0072】

本実施の形態にかかる粉粒体排出具１では、静電容量センサ−１２の検出電極１２ａを、定量計量室２２を囲う傾斜板部２２ｂに沿って配設しているが、静電容量センサー１２による検出に、粉粒体貯留室２１に充填された粉粒体Ｐの影響を受けるので、下段底板部２２ａや定量計量室２２を囲う容器本体２の他の側壁に沿って取り付けてもよい。

【0073】

また、本実施の形態では、静電容量センサー１２から出力される第１検出値と第２検出値で、定量計量室２２内の粉粒体Ｐの有無を判定しているが、第１検出値と第２検出値の間に所定のレベルの閾値を設定し、静電容量センサー１２から出力される検出値が閾値以上であるか未満であるかで判定してもよい。

【0074】

また、本実施の形態では、粉ミルクＰが排出口５から排出されたと判定した判定情報を判定時刻を、送信手段１６で周囲の端末装置へ送信したが、容器本体２の一部に液晶表示パネル等の表示装置を設けて、記憶部１５に記憶した判定情報と判定時刻を表示装置に表示してもよい。

【産業上の利用可能性】

【0075】

本発明は、粉ミルクなどの粉粒体を定量排出した排出記録を確認可能な粉粒体排出具に適している。

【符号の説明】

【0076】

１ 粉粒体排出具
２ 容器本体
３ 仕切り板
５ 排出口
８ 充填口
９ 連通孔
１０ 電子部品ケース
１２ 静電容量センサー
１２ａ 検出電極
１３ マイコン（判定部）
１４ 加速度センサー
１５ 記憶部（記憶手段）
１６ ＲＦ通信部２４（送信手段）
２０ 排出判定・送信回路
２１ 粉粒体貯留室
２１ａ 上段底板部
２２ 定量計量室
２２ａ 下段底板部
２２ｂ 傾斜板部（側壁）