特開 2021-197081 制御装置及びその起動方法、ならびに電気機器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】特開2021-197081(P2021-197081A)

(43)【公開日】2021年12月27日

(54)【発明の名称】制御装置及びその起動方法、ならびに電気機器

(51)【国際特許分類】

   G06F 9/4401 20180101AFI20211129BHJP

   G06F 1/3225 20190101ALI20211129BHJP

   G06F 1/3234 20190101ALI20211129BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20211129BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20211129BHJP

【ＦＩ】

   G06F9/4401

   G06F1/3225

   G06F1/3234

   B41J29/38 501

   H04N1/00 885

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2020-105420(P2020-105420)

(22)【出願日】2020年6月18日

(71)【出願人】

【識別番号】000003562

【氏名又は名称】東芝テック株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100108855

【弁理士】

【氏名又は名称】蔵田 昌俊

(74)【代理人】

【識別番号】100103034

【弁理士】

【氏名又は名称】野河 信久

(74)【代理人】

【識別番号】100179062

【弁理士】

【氏名又は名称】井上 正

(74)【代理人】

【識別番号】100075672

【弁理士】

【氏名又は名称】峰 隆司

(74)【代理人】

【識別番号】100153051

【弁理士】

【氏名又は名称】河野 直樹

(74)【代理人】

【識別番号】100162570

【弁理士】

【氏名又は名称】金子 早苗

(72)【発明者】

【氏名】稲垣 泰広

【テーマコード（参考）】

2C061

5B011

5B376

5C062

【Ｆターム（参考）】

2C061AP01

2C061AP07

2C061AQ05

2C061AQ06

2C061HK11

2C061HN15

5B011DA01

5B011EA04

5B011EA10

5B011LL11

5B011MB07

5B011MB12

5B376AE04

5B376AE21

5B376AE42

5B376FA01

5C062AA02

5C062AA05

5C062AB42

5C062AB49

5C062AC22

5C062BA04

(57)【要約】      （修正有）

【課題】プロセッサの起動に要する時間を短縮する制御装置及びその起動方法並びに電気機器を提供する。
【解決手段】制御処理を実行するプロセッサと、プロセッサによるオペレーティングシステムの起動処理完了後における第１のメモリイメージを記憶する第１の記憶部と、を具備した、複合機に搭載される制御装置の起動方法であって、オペレーティングシステムを起動する場合に、第１の記憶部に記憶された第１のメモリイメージをメインメモリに展開し、プロセッサが第１のメモリイメージが展開された後のメインメモリの記憶データに基づく動作を開始する。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

メインメモリに記憶されたデータに基づく制御処理を実行するプロセッサと、
前記プロセッサによるオペレーティングシステムの起動処理完了後における前記メインメモリに関する第１のメモリイメージを記憶する第１の記憶部と、
前記オペレーティングシステムを起動する場合に、前記第１の記憶部に記憶された前記第１のメモリイメージを前記メインメモリに展開する第１の展開部と、
を具備した制御装置。

【請求項2】

識別データを記憶する第２の記憶部をさらに備え、
前記第１の記憶部は、互いに異なる複数の前記第１のメモリイメージを記憶し、
前記第１の展開部は、前記第２の記憶部に記憶された識別データに基づき、前記第１の記憶部に記憶された複数の前記第１のメモリイメージのうちの１つを選択的に読み出して前記メインメモリに展開する、
請求項１に記載の制御装置。

【請求項3】

複数のデバイスを組み合わせて構成される制御対象装置に組み込まれて利用され、
前記制御対象装置の電源をオフする前の前記メインメモリに関する第２のメモリイメージを記憶する第３の記憶部と、
前記第１の展開部により前記第１のメモリイメージが展開された後の前記メインメモリの記憶データに基づく前記オペレーティングシステムによる前記プロセッサの処理が開始されたのちに、前記第３の記憶部に記憶された前記第２のメモリイメージを前記メインメモリに展開する第２の展開部と、
をさらに具備した請求項２に記載の制御装置。

【請求項4】

制御装置と、
前記制御装置による制御の下に動作する複数のデバイスと、を具備し、
前記制御装置は、
メインメモリに記憶されたデータに基づく制御処理を実行するプロセッサと、
前記プロセッサによるオペレーティングシステムの起動処理完了後における前記メインメモリに関する第１のメモリイメージを記憶する第１の記憶部と、
前記オペレーティングシステムを起動する場合に、前記第１の記憶部に記憶された前記第１のメモリイメージを前記メインメモリに展開する第１の展開部と、
を具備した電気機器。

【請求項5】

前記起動処理に影響するハードウェア構成を識別する識別データを記憶する第２の記憶部をさらに備え、
前記第１の記憶部は、互いに異なる複数の前記第１のメモリイメージを記憶し、
前記第１の展開部は、前記第２の記憶部に記憶された識別データに基づき、前記第１の記憶部に記憶された複数の前記第１のメモリイメージのうちの１つを選択的に読み出して前記メインメモリに展開する、
請求項４に記載の電気機器。

【請求項6】

メインメモリに記憶されたデータに基づく制御処理を実行するプロセッサと、前記プロセッサによるオペレーティングシステムの起動処理完了後における前記メインメモリに関する第１のメモリイメージを記憶する第１の記憶部と、を具備した制御装置の起動方法であって、
前記オペレーティングシステムを起動する場合に、前記第１の記憶部に記憶された前記第１のメモリイメージを前記メインメモリに展開し、
前記プロセッサが、前記第１のメモリイメージが展開された後の前記メインメモリの記憶データに基づく動作を開始する、
起動方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、制御装置及びその起動方法、ならびに電気機器に関する。

【背景技術】

【0002】

プロセッサを備えた制御装置により動作が制御される電気機器において、当該電気機器の電源をオフする直前の動作状態に速やかに復帰するためのハイバネーションは既に知られている。
しかしながら、電気機器の電源がオンされたのち、プロセッサを起動させてから、ハイバネーションによる復帰のための処理が実行される。このため、電気機器の電源がオンされてから使用が可能になるまでに要する起動時間のうちの一部が短縮されるに過ぎない。
このような事情から、プロセッサの起動に要する時間を短縮できることが望まれていた。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開2014-232366号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本発明が解決しようとする課題は、プロセッサの起動に要する時間を短縮できる制御装置及びその起動方法、ならびに電気機器を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0005】

実施形態の制御装置は、プロセッサ、第１の記憶部及び第１の展開部を備える。プロセッサは、メインメモリに記憶されたデータに基づく制御処理を実行する。第１の記憶部は、プロセッサによるオペレーティングシステムの起動処理完了後におけるメインメモリに関する第１のメモリイメージを記憶する。第１の展開部は、オペレーティングシステムを起動する場合に、第１の記憶部に記憶された第１のメモリイメージをメインメモリに展開する。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】一実施形態に係る複合機の概略構成と、制御装置の要部回路構成とを示すブロック図。

【図2】ブートローダのフローチャート。

【図3】オペレーティングシステムのフローチャート。

【発明を実施するための形態】

【0007】

以下、実施の形態の一例について図面を用いて説明する。なお、本実施の形態では、電気機器の一例としての複合機を例に説明する。
図１は本実施形態に係る複合機１００の概略構成と、制御装置１の要部回路構成とを示すブロック図である。
複合機１００は、制御装置１、読取ユニット２、画像形成ユニット３、操作パネル４及び通信ユニット５及び電源ユニット６を含む。複合機１００は、ＩＣカードリーダなどの別のデバイスを含んでもよい。

【0008】

制御装置１は、読取ユニット２、画像形成ユニット３、操作パネル４及び通信ユニット５などの、複合機１００に備えられた各種のデバイスを制御する。つまり制御装置１は、複合機１００を制御対象装置とする。
読取ユニット２は、紙などの媒体に形成された画像を読み取って、画像データを生成する。読取ユニット２としては、例えばフラットベットスキャナ及びＡＤＦ（auto document feeder）スキャナなどの周知の種々の読取デバイスを、単独又は組み合わせて用いることができる。

【0009】

画像形成ユニット３は、読取ユニット２で生成された画像データ、通信ユニット５により受信された画像データ、あるいは制御装置１にて生成された画像データに基づき、紙などの媒体に画像を形成する。画像形成ユニット３としては、例えば電子写真方式及びインクジェット方式などの周知の種々の画像形成デバイスを、単独又は組み合わせて用いることができる。

【0010】

操作パネル４は、入力ユニット、表示ユニット及びサウンドユニットを含む。入力ユニットは、操作者による指示を入力する。入力ユニットとしては、例えばタッチパネル及びキースイッチなどの周知の種々の入力デバイスを、単独又は組み合わせて用いることができる。表示ユニットは、操作者に対して各種の情報を通知するための表示動作を実行する。表示ユニットとしては、例えば液晶表示器及びＬＥＤ（light emitting diode）ランプなどの周知の種々の表示デバイスを、単独又は組み合わせて用いることができる。サウンドユニットは、各種の案内や警報のための音を出力する。サウンドユニットとしては、例えば音声合成デバイス及びブザーなどの周知の種々のサウンドデバイスを、単独又は組み合わせて用いることができる。

【0011】

通信ユニット５は、通信ネットワーク２００を介した通信のための通信処理を実行する。通信ネットワーク２００は、例えばＬＡＮ（local ＡＲＦa network）である。この場合、通信ユニット５としては、ＬＡＮ用の周知の種々の通信デバイスを用いることができる。ただし、通信ネットワーク２００は、インターネット、ＶＰＮ（virtual private network）、ＬＡＮ（local ＡＲＦa network）、公衆通信網、移動体通信網などの他の種々のネットワークが用いられてもよい。通信ユニット５は、利用される通信ネットワーク２００に適応したデバイスが用いられる。
電源ユニット６は、商用電源から供給される電力を受けて、複合機１００に備えられる各種の電気デバイスの動作電力を生成する。

【0012】

これら読取ユニット２、画像形成ユニット３、操作パネル４及び通信ユニット５は、制御装置１による制御の対象となるデバイスの一例である。なお、これら読取ユニット２、画像形成ユニット３、操作パネル４及び通信ユニット５には、制御装置１による制御の対象となるデバイスが含まれる場合もある。例えば、読取ユニット２は、自動原稿搬送装置を含む場合があり、この自動原稿搬送装置が制御装置１の制御対象となることもある。また例えば、画像形成ユニット３は、フィニッシャを含む場合があり、このフィニッシャが制御装置１の制御対象となることもある。複合機１００に含まれることがあり、制御装置１に接続される、前述のＩＣカードリーダなどの図示しないデバイスは、やはり制御装置１の制御の対象となるデバイスである。

【0013】

さて制御装置１は、プロセッサ１１、メインメモリ１２、補助記憶ユニット１３、デバイスインタフェース１４及び伝送路１５を含む。プロセッサ１１、メインメモリ１２、補助記憶ユニット１３及びデバイスインタフェース１４は、伝送路１５を介して通信可能とされている。そして、プロセッサ１１、メインメモリ１２及び補助記憶ユニット１３が伝送路１５により接続されていることによって、制御装置１を制御するためのコンピュータが構成される。

【0014】

プロセッサ１１は、上記コンピュータの中枢部分に相当する。プロセッサ１１は、オペレーティングシステム、ファームウェア及びアプリケーションプログラム等の情報処理プログラムに従って、制御装置１としての各種の機能を実現するための情報処理を実行する。プロセッサ１１は、例えばＣＰＵ（central processing unit）である。

【0015】

メインメモリ１２は、上記コンピュータの主記憶部分に相当する。メインメモリ１２は、不揮発性のメモリ領域と揮発性のメモリ領域とを含む。メインメモリ１２は、不揮発性のメモリ領域では上記の情報処理プログラムを記憶する。メインメモリ１２は、プロセッサ１１が情報処理を実行する上で必要なデータを不揮発性又は揮発性のメモリ領域で記憶する場合もある。メインメモリ１２は、揮発性のメモリ領域を、プロセッサ１１によってデータが適宜書き換えられるワークエリアとして使用する。不揮発性のメモリ領域は、例えばＲＯＭ（read only memory）である。揮発性のメモリ領域は、例えばＲＡＭ（random access memory）である。

【0016】

補助記憶ユニット１３は、上記コンピュータの補助記憶部分に相当する。補助記憶ユニット１３としては、例えばＥＥＰＲＯＭ（electric erasable programmable read-only memory）、ＨＤＤ（hard disc drive）、あるいはＳＳＤ（solid state drive）等の周知の記憶デバイスを用いた記憶ユニットを、単独又は組み合わせて用いることができる。補助記憶ユニット１３は、プロセッサ１１が各種の処理を行う上で使用するデータ、あるいはプロセッサ１１での処理によって作成されたデータ等を保存する。補助記憶ユニット１３は、上記の情報処理プログラムを記憶する。

【0017】

デバイスインタフェース１４には、読取ユニット２、画像形成ユニット３、操作パネル４及び通信ユニット５などの、複合機１００に備えられた各種のデバイスが接続される。デバイスインタフェース１４は、プロセッサ１１の制御の下に、接続されているデバイスのそれぞれとデータを授受するための通信処理を実行する。デバイスインタフェース１４としては、例えばＵＳＢ（universal serial bus）規格に準拠した周知のデバイスを用いることができる。またデバイスインタフェース１４としては、無線ＬＡＮ規格に準拠した周知のデバイスを用いて、無線通信により各種のデバイスとデータを授受してもよい。またデバイスインタフェース１４としては、ＰＣＩｅ（peripheral component interconnect express）規格に準拠した周知のインタフェースデバイスを用いることができる。なお、デバイスインタフェース１４としては、複数種のインタフェースデバイスをそれぞれ備えて、制御装置１に接続すべき複数のデバイスをつなぎ分けてもよい。
伝送路１５は、アドレスバス、データバス及び制御信号線等を含み、接続された各部の間で授受されるデータ及び制御信号を伝送する。

【0018】

制御装置１は、例えば伝送路１５が形成されたプリント基板に、プロセッサ１１、メインメモリ１２、補助記憶ユニット１３及びデバイスインタフェース１４を実装することにより構成される。なお、プロセッサ１１、メインメモリ１２、補助記憶ユニット１３及びデバイスインタフェース１４は、半田付けなどにより固定的にプリント基板に取り付けられていても、プリント基板に取り付けられたソケット又はスロットに着脱自在に取り付けられていてもよい。例えばメインメモリ１２に含まれるＲＡＭは、プリント基板に取り付けられたメモリスロットに取り付けられ、交換可能とされる場合がある。

【0019】

補助記憶ユニット１３の記憶領域の一部は、ブートローダ領域ＡＲＡ、ＯＳ領域ＡＲＢ、イメージ領域ＡＲＣ，ＡＲＤ、アプリケーション領域ＡＲＥ、イメージ領域ＡＲＦ及びフラグ領域ＡＲＧとして用いられる。ＯＳ領域ＡＲＢ、イメージ領域ＡＲＣ，ＡＲＤ、アプリケーション領域ＡＲＥ及びイメージ領域ＡＲＦは、例えばそれぞれ個別のパーティションとして設定される。

【0020】

ブートローダ領域ＡＲＡは、ブートローダを記憶する。ＯＳ領域ＡＲＢは、オペレーティングシステムを記憶する。このオペレーティングシステムは、既存の種々のオペレーティングシステムのいずれかであってよい。イメージ領域ＡＲＣ，ＡＲＤは、後述する第１のハイバネーションイメージをそれぞれ記憶する。アプリケーション領域ＡＲＥは、制御の対象となる各種デバイスを制御するための制御処理に関して記述されたアプリケーションプログラムを記憶する。イメージ領域ＡＲＦは、後述する第２のハイバネーションイメージを記憶する。フラグ領域は、後述するイメージフラグを記憶する。

【0021】

次に以上のように構成された複合機１００の動作について説明する。なお、コピー機能、スキャナ機能、プリンタ機能及びファクシミリ機能などの既存の複合機が備える各種の機能を実現するための動作は、その既存の複合機と同様であってよいので、その説明は省略する。そしてここでは、複合機１００の電源がオンされた際に、上記の各種機能のための動作を開始するまでの起動に関わる動作を中心に説明する。なお、以下に説明する各種の処理の内容は一例であって、一部の処理の順序の変更、一部の処理の省略、あるいは別の処理の追加などは適宜に可能である。例えば、以下の説明では、本実施形態の特徴的な動作を分かり易く説明するために、一部の処理についての説明を省略している。例えば、何らかのエラーが発生した場合に、そのエラーに対処するための処理が行われる場合があるが、そのような処理の一部については記載を省略している。

【0022】

複合機１００は、機能レベルが異なる２つのモデルからなるシリーズ製品郡の１つとして構成される。つまり複合機１００は、いわゆる標準機能モデル又は高機能モデルのいずれかのモデルとして構成される。複合機１００は、いずれのモデルとして構成される場合でも、制御装置１は、基本的に同一のハードウェア構成のものが用いられる。ただし、メインメモリ１２に含まれるＲＡＭの容量は、各モデルで異なる場合がある。またデバイスインタフェース１４に含まれるＰＣＩｅデバイスが対応するリビジョンが異なる場合がある。複合機１００は、いずれのモデルとして構成されるかに応じて、読取ユニット２、画像形成ユニット３、操作パネル４及び通信ユニット５などの、制御装置１での制御の対象となる各種のデバイスの少なくとも一部が異なる。例えば画像形成ユニット３としては、高機能モデルにおいては、標準機能モデルよりも高速なデバイスが用いられる場合がある。また制御装置１での制御の対象となる各種のデバイスには、オプションのデバイスが含まれる場合がある。例えば、大容量記憶デバイスが、制御装置１での制御の対象となるデバイスとして追加して含まれる場合がある。

【0023】

補助記憶ユニット１３にて、ＯＳ領域ＡＲＢには、各モデルとも共通のオペレーティングシステムが、例えば制御装置１の製造時に書き込まれる。イメージ領域ＡＲＣには、標準機能モデル用の第１のイメージが、例えば制御装置１の製造時に書き込まれる。イメージ領域ＡＲＤには、高機能モデル用の第１のイメージが、例えば制御装置１の製造時に書き込まれる。つまり、ＯＳ領域ＡＲＢ及びイメージ領域ＡＲＣ，ＡＲＤについての記憶データは、両モデルで共通である。

【0024】

アプリケーション領域ＡＲＥには、標準機能モデル及び高機能モデルのそれぞれに適応するアプリケーションプログラムが、例えば制御装置１の製造時に選択的に書き込まれる。イメージ領域ＡＲＦには、複合機１００の電源がオフされる毎に、プロセッサ１１によって、メインメモリ１２のメモリイメージが第２のハイバネーションイメージとして書き込まれる。フラグ領域ＡＲＧには、２つの第１のハイバネーションイメージのいずれが有効であるかを表したイメージフラグが、例えば制御装置１の製造時に選択的に書き込まれる。本実施形態の場合、イメージフラグは、複合機１００が標準機能モデルとして構成されている場合には、イメージ領域ＡＲＣを表す状態とされる。またイメージフラグは、複合機１００が高機能モデルとして構成されている場合には、イメージ領域ＡＲＤを表す状態とされる。つまりアプリケーション領域ＡＲＥ及びフラグ領域ＡＲＧについての記憶データは、両モデルで異なる。

【0025】

なお、工場出荷後の複合機１００が、メンテナンス作業によりモデル変更される場合もある。この場合は、そのメンテナンス作業の一環として、作業者による指示の下にプロセッサ１１により、アプリケーション領域ＡＲＥのアプリケーションプログラム及びフラグ領域ＡＲＧのイメージフラグが書き換えられる。

【0026】

ところで第１のハイバネーションイメージは、プロセッサ１１がオペレーティングシステムに基づく動作の起動処理を完了した時点におけるメインメモリ１２のメモリイメージである。このため第１のハイバネーションイメージは、制御装置１のハードウェア構成に応じて変化する可能性があるが、制御装置１での制御の対象となる各種デバイスには影響されない。このため、第１のハイバネーションイメージは、複合機１００がいずれのモデルであるかに応じて固定的に定まる。

【0027】

かくして、イメージ領域ＡＲＣ，ＡＲＤは、第１のメモリイメージとしての第１のハイバネーションイメージを記憶する第１の記憶部の一例である。なお、イメージ領域ＡＲＣ，ＡＲＤが設けられている補助記憶ユニット１３が、第１の記憶部の一例であるとも言える。イメージ領域ＡＲＦは、第２のメモリイメージとしての第２のハイバネーションイメージを記憶する第３の記憶部の一例である。なお、イメージ領域ＡＲＦが設けられている補助記憶ユニット１３が、第３の記憶部の一例であるとも言える。また、イメージフラグは、識別データの一例であり、フラグ領域ＡＲＧは第２の記憶部の一例である。なお、フラグ領域ＡＲＧが設けられている補助記憶ユニット１３が、第２の記憶部の一例であるとも言える。

【0028】

複合機１００の電源がオンされると、複合機１００の各部へと電源ユニット６から電力供給が開始される。これに応じてプロセッサ１１は動作を開始し、メインメモリ１２の不揮発性のメモリ領域又は図示しないＲＯＭなどに記憶された起動用ファームウェアを実行する。起動用ファームウェアは、例えばＢＩＯＳ（basic input output system）又はＵＥＦＩ（unified extensible firmware interface）などである。プロセッサ１１は、起動用ファームウェアに基づき、制御装置１に含まれる各種デバイスを初期化したのち、補助記憶ユニット１３のブートローダ領域ＡＲＡに記憶されているブートローダをメインメモリ１２へと読み込んだ上で、当該ブートローダの実行を起動用ファームウェアとは別に開始する。

【0029】

図２はブートローダのフローチャートである。
ＡＣＴ１１としてプロセッサ１１は、第１のハイバネーションイメージが有るか否かを確認する。そしてプロセッサ１１は、例えばイメージ領域ＡＲＣ，ＡＲＤのいずれにも第１のハイバネーションイメージが記憶されていないことを確認したならばＮＯと判定し、ＡＣＴ１２へと進む。
ＡＣＴ１２としてプロセッサ１１は、補助記憶ユニット１３のＯＳ領域ＡＲＢに記憶されているオペレーティングシステムをメインメモリ１２へと読み込む。

【0030】

プロセッサ１１は一方、例えばイメージ領域ＡＲＣ，ＡＲＤのいずれかに第１のハイバネーションイメージが記憶されていることを確認したならば、ＡＣＴ１１にてＹＥＳと判定し、ＡＣＴ１３へと進む。
ＡＣＴ１３としてプロセッサ１１は、複数の第１のハイバネーションイメージが有るか否かを確認する。プロセッサ１１は、例えば本実施形態の場合は、イメージ領域ＡＲＣ，ＡＲＤのいずれかにのみ第１のハイバネーションイメージが記憶されていることを確認したならばＮＯと判定し、ＡＣＴ１４へと進む。
ＡＣＴ１４としてプロセッサ１１は、イメージ領域ＡＲＣ，ＡＲＤのいずれかに記憶されている第１のハイバネーションイメージをメインメモリに展開する。

【0031】

プロセッサ１１は、例えば本実施形態の場合は、イメージ領域ＡＲＣ，ＡＲＤの双方に第１のハイバネーションイメージが記憶されていることを確認したならば、ＡＣＴ１３にてＹＥＳと判定し、ＡＣＴ１５へと進む。
ＡＣＴ１５としてプロセッサ１１は、複数の第１のハイバネーションイメージのうちの１つを予め定められた条件に従って選択し、メインメモリ１２に展開する。プロセッサ１１は例えば、補助記憶ユニット１３のフラグ領域ＡＲＧに記憶されているイメージフラグの状態に応じてイメージ領域ＡＲＣ，ＡＲＤの一方を選択し、そのイメージ領域に記憶されている第１のハイバネーションイメージをメインメモリ１２に展開する。
かくしてブートローダをプロセッサ１１が実行することによって、プロセッサ１１を中枢部分とするコンピュータは、第１のメモリイメージとしての第１のハイバネーションイメージをメインメモリ１２に展開する第１の展開部として機能する。

【0032】

プロセッサ１１は、ＡＣＴ１２にてオペレーティングシステムを読み込んだ後、あるいはＡＣＴ１４又はＡＣＴ１５にて第１のハイバネーションイメージを展開した後には、いずれの場合もＡＣＴ１６へと進む。
ＡＣＴ１６としてプロセッサ１１は、メインメモリ１２に読み込まれているオペレーティングシステムの実行をブートローダとは別に開始する。そしてプロセッサ１１はこれをもって、ブートローダは終了する。

【0033】

図３はオペレーティングシステムのフローチャートである。
ブートローダにて図２のＡＣＴ１２が実行された場合、メインメモリ１２はオペレーティングシステムの実行の初期状態にある。このためプロセッサ１１は、オペレーティングシステムを実行すると、まずはＡＣＴ２１へと進む。
ＡＣＴ２１としてプロセッサ１１は、起動処理を行う。この起動処理の詳細は説明を省略する。なお、起動処理によりメインメモリ１２の書き換えが生じ、その内容は制御装置１のハードウェア構成の違いに影響される。そしてプロセッサ１１はこののち、ＡＣＴ２２へと進む。

【0034】

一方、ブートローダにて図２のＡＣＴ１４又はＡＣＴ１５が実行された場合、メインメモリ１２は図３中のＡＣＴ２１が終了した後の状態とされている。このためプロセッサ１１は、オペレーティングシステムを実行すると、ＡＣＴ２１を行うことなくＡＣＴ２２へと進む。
ＡＣＴ２２としてプロセッサ１１は、第２のハイバネーションイメージが有るか否かを確認する。そしてプロセッサ１１は、例えばイメージ領域ＡＲＦに第２のハイバネーションイメージが記憶されていないことを確認したならばＮＯと判定し、ＡＣＴ２３へと進む。
ＡＣＴ２３としてプロセッサ１１は、補助記憶ユニット１３に記憶されているアプリケーションプログラムをメインメモリ１２へと読み込む。

【0035】

プロセッサ１１は、例えばイメージ領域ＡＲＦに第２のハイバネーションイメージが記憶されていることを確認したならば、ＡＣＴ２２にてＹＥＳと判定し、ＡＣＴ２４へと進む。
ＡＣＴ２４としてプロセッサ１１は、補助記憶ユニット１３のイメージ領域ＡＲＦに記憶されている第２のハイバネーションイメージをメインメモリ１２に展開する。
かくしてオペレーティングシステムをプロセッサ１１が実行することによって、プロセッサ１１を中枢部分とするコンピュータは、第２のメモリイメージとしての第２のハイバネーションイメージをメインメモリ１２に展開する第２の展開部として機能する。

【0036】

プロセッサ１１は、ＡＣＴ２３にてアプリケーションプログラムを読み込んだ後、あるいはＡＣＴ２４にて第２のハイバネーションイメージを展開した後には、いずれの場合もＡＣＴ２５へと進む。なお、第２のハイバネーションイメージの展開により、アプリケーションプログラムがメインメモリ１２へと読み込まれた状態となる。

【0037】

ＡＣＴ２５としてプロセッサ１１は、アプリケーションプログラムに基づく制御処理の実行を、メインメモリ１２の記憶データに基づきオペレーティングシステムとは別に開始する。このときにプロセッサ１１は、ＡＣＴ２３からＡＣＴ２５へと進んだ場合には、アプリケーションプログラムに基づく制御処理を初期状態から開始することになる。またプロセッサ１１は、ＡＣＴ２４からＡＣＴ２５へと進んだ場合には、前回に複合機１００の電源がオフされる直前の制御状態に復帰することになる。そしてプロセッサ１１はこののち、他の処理へと移行する。

【0038】

以上のように制御装置１は、プロセッサ１１がオペレーティングシステムに基づく動作の起動処理を完了した時点におけるメインメモリ１２のメモリイメージを第１のハイバネーションイメージとして補助記憶ユニット１３に予め記憶しておく。そしてブートローダにより、第１のハイバネーションイメージをメインメモリ１２に展開した後に、オペレーティングシステムの実行を開始する。これによりプロセッサ１１は、オペレーティングシステムの起動処理を省略することができ、この起動処理を行う場合に比べて短時間でオペレーティングシステムの起動を完了できる。そしてこの結果、プロセッサ１１の起動に要する時間を短縮できる。

【0039】

また制御装置１は、標準機能モデル用の第１のハイバネーションイメージと、高機能モデル用の第１のハイバネーションイメージとを、それぞれ補助記憶ユニット１３に予め記憶しておく。そして、制御装置１が標準機能モデル及び高機能モデルのいずれの複合機１００に備えられているかに応じて、上記の２つの第１のハイバネーションイメージを選択的に展開する。従って、製造時又はメンテナンス時に、複合機１００のモデルに応じた第１のハイバネーションイメージを補助記憶ユニット１３に書き込む必要がなく、製造又はメンテナンスに関わる手間が軽減される。

【0040】

また制御装置１は、アプリケーションプログラムに基づく制御処理の実行を開始するに当たっては、第２のハイバネーションイメージをメインメモリに展開することによって、複合機１００の電源がオフされたときの制御状態に復帰する。これにより、プロセッサ１１の起動に要する時間をさらに短縮できる。

【0041】

また制御装置１は、ブートローダにおいては、第１のハイバネーションイメージが１つも補助記憶ユニット１３に記憶されていない場合には、オペレーティングシステムを読み込む。これにより、第１のハイバネーションイメージを補助記憶ユニット１３に記憶せずに、複合機１００の電源がオンされる毎にオペレーティングシステムの起動処理を実行するようにしたモデルも、シリーズ製品郡にラインナップすることが可能である。

【0042】

また制御装置１は、ブートローダにおいては、第１のハイバネーションイメージが１つのみ補助記憶ユニット１３に記憶されている場合には、その１つの第１のハイバネーションイメージを展開する。これにより制御装置１は、シリーズ製品群に属さない独立したモデルの複合機１００にも適用することが可能である。

【0043】

また制御装置１は、オペレーションシステムにおいては、第２のハイバネーションイメージが補助記憶ユニット１３に記憶されていない場合には、アプリケーションを読み込む。これにより、例えば停電などの異常により複合機１００の電源がオフされたなどの理由で第２のハイバネーションの生成が行われなかったとしても、複合機１００を正常に起動することができる。また、第２のハイバネーションイメージを用いたハイバネーションを実施しない運用を可能とすることもできる。

【0044】

この実施形態は、次のような種々の変形実施が可能である。
第１のハイバネーションイメージは、１つのみを補助記憶ユニット１３に記憶しておき、プロセッサ１１は図２のＡＣＴ１１にてＹＥＳと判定した場合にはＡＣＴ１４へと進むようにし、ＡＣＴ１３及びＡＣＴ１５は行わないようにしてもよい。この場合、補助記憶ユニット１３は、イメージフラグは記憶しなくてよい。

【0045】

３つ以上のモデルのそれぞれに対応する第１のハイバネーションイメージを補助記憶ユニット１３に記憶しておいてもよい。この場合には、イメージフラグに代えて、３つ以上の第１のハイバネーションイメージをそれぞれ記憶する領域のいずれかを識別するためのデータを補助記憶ユニット１３に記憶しておく。なお、複数の第１のハイバネーションイメージのいずれが有効であるかは、それら複数の第１のハイバネーションイメージのそれぞれを識別する識別子を補助記憶ユニット１３に記憶しておいたり、ハードウェア的な設定スイッチを用いるなどの、別の方法によりプロセッサ１１が判断可能としてもよい。

【0046】

制御装置１による制御の対象となる電気機器は、複合機以外の任意の機器であって構わない。また、複数の第１のハイバネーションイメージがどのように使い分けられるかは任意であって構わない。すなわち制御装置１は例えば、シリーズを構成しない別々の複数のモデルのいずれにも搭載されるものであってもよい。

【0047】

第２のハイバネーションイメージのメインメモリ１２への展開は、ブートローダにより行われてもよい。

【0048】

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0049】

１…制御装置、２…読取ユニット、３…画像形成ユニット、４…操作パネル、５…通信ユニット、６…電源ユニット、１１…プロセッサ、１２…メインメモリ、１３…補助記憶ユニット、１４…デバイスインタフェース、１５…伝送路、１００…複合機、２００…通信ネットワーク。

【図1】

【図2】

【図3】