特開 2021-2255 スケジュール調整システム及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】特開2021-2255(P2021-2255A)

(43)【公開日】2021年1月7日

(54)【発明の名称】スケジュール調整システム及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06Q 10/10 20120101AFI20201204BHJP

【ＦＩ】

   G06Q10/10 344

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

【全頁数】16

(21)【出願番号】特願2019-116266(P2019-116266)

(22)【出願日】2019年6月24日

(71)【出願人】

【識別番号】519202315

【氏名又は名称】株式会社ＮＰコンサルティング

(74)【代理人】

【識別番号】100166372

【弁理士】

【氏名又は名称】山内 博明

(74)【代理人】

【識別番号】100115451

【弁理士】

【氏名又は名称】山田 武史

(72)【発明者】

【氏名】中村 有更

【テーマコード（参考）】

5L049

【Ｆターム（参考）】

5L049AA12

5L049AA13

(57)【要約】      （修正有）

【課題】臨機応変にスケジュール調整が可能なスケジュール調整システムを提供する。
【解決手段】スケジュール調整システムは、第１装置１００と、第２装置２００と、第３装置３００と、調整装置４００と、ネットワーク５００とを備える。第１装置１００は、第２装置２００又は第３装置３００に対して一以上のアポイントの候補日時を送信する。第１装置１００は、第２装置２００又は第３装置３００から第１候補日時又は第２候補日時とは異なる別の候補日時の送信の要求に応じて、別の候補日時を送信する。調整装置４００は、第１装置１００と第２装置２００との仲介及び第１装置１００と第３装置３００との仲介をしてアポイントの日時を調整する。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

一以上のアポイントの候補日時を送信する第１装置と、
前記第１装置から送信される第１候補日時に対する受け入れ可能な日時を返答可能な第２装置と、
前記第１装置から送信される前記第１候補日時に重複する候補日時を含む第２候補日時に対する受け入れ可能な日時を返答可能な第３装置と、
前記第１装置と前記第２装置との仲介及び前記第１装置と前記第３装置との仲介をしてアポイントの日時を調整する調整装置と、
がネットワークを介して相互に接続されているスケジュール調整システムであって、
前記調整装置は、
前記第１候補日時と前記第２候補日時との重複部分の有無を判別する判別手段と、
前記判別手段によって重複部分があると判別された場合に前記第１装置又は前記第２装置に対して少なくとも当該重複する候補日時の消込処理を行う処理手段と、
を備えるスケジュール調整システム。

【請求項2】

前記第２又は第３装置は、前記第１又は第２候補日時とは異なる別の候補日時の送信を前記第１装置に対して要求する、請求項１記載のスケジュール調整システム。

【請求項3】

前記第１装置は、前記第２又は第３装置からの要求に応じて前記別の候補日時を送信する、請求項２記載のスケジュール調整システム。

【請求項4】

前記処理手段は、第２又は第３装置が受け入れ可能な日時を返答した後に当該日時のアポイントを取消する、請求項１記載のスケジュール調整システム。

【請求項5】

前記第２又は第３装置は、そのユーザが入力したコメントを前記第１装置宛てに送信する、請求項１記載のスケジュール調整システム。

【請求項6】

一以上のアポイントの候補日時を送信する第１装置と、
前記第１装置から送信される第１候補日時に対する受け入れ可能な日時を返答可能な第２装置と、
前記第１装置から送信される前記第１候補日時に重複する候補日時を含む第２候補日時に対する受け入れ可能な日時を返答可能な第３装置と、
前記第１装置と前記第２装置との仲介及び前記第１装置と前記第３装置との仲介をしてアポイントの日時を調整する調整装置と、
がネットワークを介して相互に接続されているスケジュール調整システムに用いられるスケジュール調整プログラムにおいて、
前記第１候補日時と前記第２候補日時との重複部分の有無を判別するステップと、
前記重複部分があると判別した場合に前記第１装置又は前記第２装置に対して少なくとも当該重複する候補日時の消込を行うステップと、
を含む、スケジュール調整プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、スケジュール調整システム及びプログラムに関し、特に、ネットワークを介して行うスケジュール調整システム及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、複数のスケジュール調整対象者がいる場合に、それら全員の回答が揃うまでスケジュールを最終判断できないと、調整対象者の人数が多くなる程スケジュール調整が遅くなってしまうということを解決するために、迅速かつ確実にスケジュール調整を行えるようにするスケジュール調整システムが開示されている。

【0003】

このスケジュール調整システムは、依頼者端末がスケジュール調整依頼情報を入力し、電子メールとしてスケジュール調整装置に送信すると、スケジュール調整装置は、受信した電子メールを解析し依頼内容情報を抽出し、グループウェアを用いて登録されているスケジュールと抽出した依頼内容情報に含まれる日程とを照合し、スケジュール調整対象の日程を特定して、日程確認依頼情報を調整対象者の携帯端末に送信する。次いで、携帯端末は、受信した日程確認依頼情報に基づいて、確認結果情報をスケジュール調整装置に送信し、スケジュール調整装置によって、受信した確認結果情報に基づきスケジュール調整後の日程を最終的に決定する、というものである。

【特許文献1】特開２００８−１７６６９１号公報

【発明の開示】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

スケジュール調整装置を用いるユーザ間では、しばしば、ビジネスシーンなどでスケジュール調整をする場面において、以下のような状況があり得る。すなわち、ユーザＡが、打ち合わせなどの面会の希望相手であるユーザＢに対して面会の予約を打診してユーザＢからの返答を待っているときに、ユーザＣに対しても面会の予約を打診せざるを得ない場合もある。

【0005】

この際、ユーザＡは、既に自身の予定がある程度埋まっているならば、ユーザＢとユーザＣとの間でダブルブッキングが生じる可能性があることを承知の上で、ユーザＢに対して提示済みの面会候補日時と重複した面会候補日時を、ユーザＣに提示せざるを得ない場合もある。

【0006】

それでも、ユーザＡは、ダブルブッキングを回避するために、例えばユーザＢからの返答に先立って、ユーザＣとの面会日時が決定した場合には、ユーザＢに対して提示済みの面会候補日時のいくつかを取り消すなどの対処をしたいと考えることもあろう。

【0007】

さらに、ユーザＡにとっては、ユーザＢとの面会日程が既に決定したとしても、その後にユーザＣとの面会の必要があり、しかも、この面会日程と重複する日程でなければ、ユーザＣとの面会を履行できない場合も生じ得る。

【0008】

この場合には、ユーザＡとしては、ユーザＢとの面会よりもユーザＣとの面会の重要度が高い場合には、ユーザＢとの面会日時を取り消して、その面会日時をユーザＣとの面会日時に差し替えるとともに、ユーザＢとの面会日時については再調整をすることも必要であると考えることもあろう。

【0009】

このように、複数人に対して同時並行的に日程調整をしなければならないような場合があるので、このような状況にも対応可能なスケジュール調整システムが望まれる。

【0010】

そこで、本発明は、このような事態を想定してなされたものであり、臨機応変にスケジュール調整が可能なスケジュール調整システムを提供することを課題とする。

【課題を解決するために手段】

【0011】

上記課題を解決するために、本発明は、
一以上のアポイントの候補日時を送信する第１装置と、
前記第１装置から送信される第１候補日時に対する受け入れ可能な日時を返答可能な第２装置と、
前記第１装置から送信される前記第１候補日時に重複する候補日時を含む第２候補日時に対する受け入れ可能な日時を返答可能な第３装置と、
前記第１装置と前記第２装置との仲介及び前記第１装置と前記第３装置との仲介をしてアポイントの日時を調整する調整装置と、
がネットワークを介して相互に接続されているスケジュール調整システムであって、
前記調整装置は、
前記第１候補日時と前記第２候補日時との重複部分の有無を判別する判別手段と、
前記判別手段によって重複部分があると判別された場合に前記第１装置又は前記第２装置に対して少なくとも当該重複する候補日時の消込処理を行う処理手段と、
を備える。

【0012】

前記第２又は第３装置は、前記第１又は第２候補日時とは異なる別の候補日時の送信を前記第１装置に対して要求することができる。

【0013】

前記第１装置は、前記第２又は第３装置からの要求に応じて前記別の候補日時を送信することができる。

【0014】

前記第２又は第３装置は、受け入れ可能な日時を返答した後に当該日時のアポイントを取消することができる。

【0015】

前記第２又は第３装置は、そのユーザが入力したコメントを前記第１装置宛てに送信することができる。

【0016】

また、本発明は、
一以上のアポイントの候補日時を送信する第１装置と、
前記第１装置から送信される第１候補日時に対する受け入れ可能な日時を返答可能な第２装置と、
前記第１装置から送信される前記第１候補日時に重複する候補日時を含む第２候補日時に対する受け入れ可能な日時を返答可能な第３装置と、
前記第１装置と前記第２装置との仲介及び前記第１装置と前記第３装置との仲介をしてアポイントの日時を調整する調整装置と、
がネットワークを介して相互に接続されているスケジュール調整システムに用いられるスケジュール調整プログラムにおいて、
前記第１候補日時と前記第２候補日時との重複部分の有無を判別するステップと、
前記重複部分があると判別した場合に前記第１装置又は前記第２装置に対して少なくとも当該重複する候補日時の消込を行うステップと、
を含む。

【発明の実施の形態】

【0017】

以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。

【0018】

（構成の説明）
図１は、本発明の実施形態のスケジュール調整システムの模式的な構成を示すブロック図である。図１には、以下説明する、第１装置１００と、第２装置２００と、第３装置３００と、調整装置４００と、ネットワーク５００とを示している。

【0019】

第１装置１００は、第２装置２００又は第３装置３００に対して一以上のアポイントの候補日時を送信するものである。第１装置１００は、第２装置２００又は第３装置３００から第１候補日時又は第２候補日時とは異なる別の候補日時の送信の要求に応じて、別の候補日時を送信することができる。第１装置１００は、図１にはノート型パソコンの例を示しているが、これに限られず、デスクトップパソコン、タブレット端末、スマートフォン、携帯電話機などのハードウェアで実現できる。

【0020】

第２装置２００は、第１装置１００から送信される第１候補日時に対する受け入れ可能な日時を返答可能なものである。第２装置２００は、第１候補日時とは異なる別の候補日時の送信を第１装置１００に対して要求することができる。第２装置２００は、第１装置１００に対して受け入れ可能な日時を返答した後に当該日時のアポイントを取り消すことができる。第２装置２００は、そのユーザが入力したコメントを第１装置１００宛てに送信することができる。第２装置２００は、図１にはデスクトップパソコンの例を示しているが、これに限られず、ノート型パソコン、タブレット端末、スマートフォン、携帯電話機などのハードウェアで実現できる。

【0021】

第３装置３００は、第１装置１００から送信される前記第１候補日時に重複する候補日時を含む第２候補日時に対する受け入れ可能な日時を返答可能なものである。第３装置３００は、第２候補日時とは異なる別の候補日時の送信を第１装置１００に対して要求することができる。第３装置３００は、受け入れ可能な日時を返答した後に当該日時のアポイントを取り消すことができる。第３装置３００は、そのユーザが入力したコメントを第１装置１００宛てに送信することができる。第３装置３００についても、第１装置１００と同様に、デスクトップパソコン、ノート型パソコン、タブレット端末、スマートフォン、携帯電話機などのハードウェアで実現できる。

【0022】

調整装置４００は、第１装置１００と第２装置２００との仲介、及び、第１装置１００と第３装置３００との仲介をしてアポイントの日時を調整するものである。調整装置４００は、前記第１候補日時と前記第２候補日時との重複部分の有無を判別する判別手段４０１と、判別手段４０１によって重複部分があると判別された場合に第１装置１００又は第２装置２００に対して少なくとも当該重複する候補日時の消込処理を行う処理手段４０２と、を備える。調整装置４００は、いわゆるサーバ装置によって実現することができる。

【0023】

ネットワーク５００は、第１装置１００と第２装置２００と第３装置３００と調整装置４００とを相互に接続するものである。ネットワーク５００は、インターネット回線、公衆電話回線、携帯電話回線などによって実現することができる。

【0024】

（動作の説明）
図２は、図１に示すスケジュール調整システムの典型的な動作を示す図である。以下の説明は、第１装置１００のユーザを「ユーザＡ」、第２装置２００のユーザを「ユーザＢ」、第３装置３００のユーザを「ユーザＣ」として行う。

【0025】

まず、ユーザＡが、ユーザＢと面会を希望していて、ユーザＢに対してアポイントの第１候補日時として、例えば、
・２０１９年０５月１３日（月）の１１時００分〜１２時００分、
・２０１９年０５月１３日（月）の１２時００分〜１３時００分、
・２０１９年０５月１３日（月）の１３時００分〜１４時００分、
という３つの候補を送信したいとする。

【0026】

この場合には、ユーザＡは、第１装置１００を操作することによって、上記３つの候補日時を含む第１候補日時を選択し、かつ、その送信先としてユーザＢの宛先を選択し、これらを含む情報をユーザＢ宛てに送信するよう指示すればよい。

【0027】

第１装置１００は、ユーザＡからの指示を受けると、当該指示に従って上記３つの候補日時を含む第１候補日時と、その送信先であるユーザＢのアドレス等と、その送信元であるユーザＡのアドレス等と、固有の送信パケットＩＤとを含むパケットを生成して、ネットワーク５００を介して第２装置２００に向けて送信するという送信処理を行う（ステップＳ１）。

【0028】

調整装置４００は、第１装置１００から第１候補日時を含むパケットが送信されると、これを受信して当該パケットに含まれる第１候補日時等を、図示しないデータベースなどに記録するという記録処理を行う（ステップＳ２）。

【0029】

それから、調整装置４００は、当該パケットに含まれている送信先に従って、第２装置２００に対して第１候補日時を含むパケットを送信するという送信処理を行う（ステップＳ３）。

【0030】

第２装置２００は、調整装置４００を経由して第１装置１００から送信されたパケットを受信すると、第２装置２００の電源がオンしていることを条件に、当該パケットの内容に基づいて、第１装置１００から第１候補日時を受信した旨を、第２装置２００に設けられているディスプレイ、マイクロフォン、バイブレーション機能を通じてユーザＢに報知するという報知処理を行う（ステップＳ４）。

【0031】

これにより、ユーザＢが第２装置２００からの報知に対して、第１装置１００から送信された第１候補日時を確認したとする。このとき、ユーザＢは、例えば、３つの第１候補日時のうち、
・２０１９年０５月１３日（月）の１１時００分〜１２時００分、
・２０１９年０５月１３日（月）の１２時００分〜１３時００分、
が受け入れ可能な日時であったとする。

【0032】

この場合には、ユーザＢは、第２装置２００を操作することによって、これらのうちの少なくとも１つの日時を選択し、表示画面内に位置する返信ボタンをクリック等することによって、ユーザＡへの返信を指示する。ここでは、ユーザＢによって、例えば「２０１９年０５月１３日（月）の１１時００分〜１２時００分」が、受け入れ可能な日時として選択されたとする。

【0033】

第２装置２００は、ユーザＢからの指示を受けると、当該指示に従って受け入れ可能候補日時と、その送信先であるユーザＡのアドレス等と、その送信元であるユーザＢのアドレス等と、第１装置１００からの送信されたパケットに含まれていた送信パケットＩＤと、固有の返信パケットＩＤとを含むパケットを生成して、ネットワーク５００を介して第１装置１００に向けて返信するという返信処理を行う（ステップＳ５）。

【0034】

調整装置４００は、第２装置２００からパケットが返信されると、これを受信して当該パケットに含まれている送信パケットＩＤに基づいて記録済みの第１候補日時を特定し、第１候補日時のうち受け入れ可能候補日時に返信フラグを付すといったフラグ処理を実行する（ステップＳ６）。

【0035】

そして、調整装置４００は、当該パケットに含まれている送信先のアドレスに従って、第１装置１００に対して受け入れ可能候補日時を含むパケットを送信する（ステップＳ７）。第１装置１００では、例えば、ステップＳ４と同様の手法によって、第２装置２００からの情報を受信したことをユーザＡに報知するという報知処理を行う（ステップＳ８）。

【0036】

ユーザＡが第１装置１００の報知を受けて、受け入れ可能な候補日時を確認し、その結果、アポイントの日時を、例えば「２０１９年０５月１３日（月）の１１時００分〜１２時００分」に決定させたいと考えたとする。

【0037】

この場合には、ユーザＡは、第１装置１００を操作することによって、この日時を選択して画面表示されている送信ボタン等をクリック等して指示をすれば、ステップＳ１〜Ｓ４乃至はステップＳ５〜Ｓ８と同様の手法によって、調整装置４００を通じて第２装置２００に決定日時が送信されることになる（ステップＳ９〜Ｓ１２）。

【0038】

なお、ステップＳ１０におけるフラグ処理は、第１候補日時のうち「２０１９年０５月１３日（月）の１１時００分〜１２時００分」という候補日時に対して、決定フラグを付すという内容となる。

【0039】

図３は、図２に示す動作とは異なる動作例を示す図である。例えば、ステップＳ１〜Ｓ４を実行した後に、ユーザＢが忙しいなどの理由によって、第１装置１００が第１候補日時を送信してから例えば２４時間以内又は例えば２日〜３日以内に、第２装置２００から受け入れ可能候補日時の返信できなかったとする。加えて、ユーザＡは、ユーザＣとも面会が必要となったとする。

【0040】

しかし、ユーザＡは、既に自身の予定がある程度埋まっているので、ユーザＣとの面会日時を確保することが困難であったとすると、この場合には、ユーザＢとユーザＣとの間でダブルブッキングが生じる可能性があることを承知の上で、ユーザＡは、ユーザＢに対して提示済みの候補日時と一部重複する面会候補日時を、ユーザＣに提示せざるを得なくなることもあり得る。

【0041】

例えば、ユーザＡが、ユーザＣに対して送信可能なアポイントの第２候補日時が、
・２０１９年０５月１３日（月）の１２時００分〜１３時００分、
・２０１９年０５月１３日（月）の１３時００分〜１４時００分、
・２０１９年０５月１４日（火）の１１時００分〜１２時００分、
であったとする。ここでは、第２候補日時のうち上の２つは、第１候補日時に含まれる候補日時と重複する。

【0042】

この場合においても、ユーザＡが、第１装置１００に対して第２候補日時をユーザＣに送信するように指示すると、ステップＳ１〜Ｓ４の場合と同様に、第１装置１００で所要のパケットの生成及び送信がされ、調整装置４００で記録処理がされ、第３装置３００で第２候補日時が受信され、第３装置３００でユーザに対する報知がされることになる（ステップＳ１５〜Ｓ１８）。

【0043】

その後、以下説明する、ステップＳ１９〜Ｓ２０の各処理を実行する。なお、これらの処理は、ステップＳ１６〜Ｓ１７の間に実行してもよい。なお、実際には、図２では本実施形態のスケジュール調整システムの典型的な動作を説明しただけであって、ステップ２の処理を実行した後に、又は、これとともに、記録処理のみならず、以下に説明するステップＳ１６の処理の少なくとも一部を実行している。

【0044】

ここで、ユーザＡとしては、ユーザＢとユーザＣとの間でアポイント日時のダブルブッキングを可能であれば回避したいと考えるはずであるから、本実施形態では、ユーザＢからの返信の待ち状態の際に、ユーザＢに送信済みの第１候補日時のうち、少なくとも第２候補日時と重複する候補日時である、「２０１９年０５月１３日（月）の１２時００分〜１３時００分 」と「２０１９年０５月１３日（月）の１３時００分〜１４時００分」という候補日時を取り消すために、消込処理を行うこととしている。

【0045】

もっとも、消込処理としては、第１候補日時の全てを一度取り消して、再度、別の候補日時を幾つか送信するようにしてもよい。さらに、例えば、消込対象の候補日時の時間帯がランチタイム前後であったり、ディナータイム前であったりすれば、ユーザＡはユーザＣと食事に行くことを希望する場合もあろう。また、例えば、ユーザＢとの面会予定場所とユーザＣとの面会予定場所とが相対的に遠く、例えば１時間程度の移動時間を考慮しなければならない場合もあろう。

【0046】

そこで、調整装置４００は、重複する候補日時のみならず、その前後の候補日時も取消対象とできるようにするために、ユーザに対して取消対象の選択を打診するようにしている。こうすると、ユーザＡの様々な事情に対して柔軟に対処することが可能となる。

【0047】

そこで、調整装置４００では、少なくとも重複した候補日時の消込を実現するために、第１装置１００から第３装置３００に送信された第２候補日時を含むパケットを受信した場合に、判別手段４０１によって、第２候補日時とともに送信されてきたユーザＡの送信元のアドレスに基づいて、第１候補日時と第２候補日時との重複部分の有無について判別する。

【0048】

この例では、判別手段４０１によって、第１候補日時と第２候補日時との重複部分があると判別されることになるので、処理手段４０２によって、例えば第２装置２００に対して送信済みの第１候補日時のうち、例えば第２候補日時と重複する候補日時の消込処理を行う（ステップＳ１９）。

【0049】

具体的には、処理手段４０２は、第２装置２００に対して送信済みの第１候補日時に含まれている候補日時のうち、例えば「２０１９年０５月１３日（月）の１２時００分〜１３時００分」と「２０１９年０５月１３日（月）の１３時００分〜１４時００分」とを含まないものが、新たな第１候補日時となるようにアップデートすることが考えられる。

【0050】

なお、処理手段４０２が行う消込処理には、ユーザＢが「２０１９年０５月１３日（月）の１２時００分〜１３時００分」と「２０１９年０５月１３日（月）の１３時００分〜１４時００分」とを選択不可な状態とする処理も含むものとする。

【0051】

すなわち、処理手段４０２は、例えば、第２装置２００において、少なくともこれらの消込対象の日時が、ディスプレイに表示されなくなるような処理を実行してもよいし、当該ディスプレイに表示されるもののこれらがユーザＢによって選択できない状態となるような処理を実行してもよい。

【0052】

調整装置４００は、ユーザＢに対して消込処理をしたことを報知して、選択可能な候補日時が少なくなったこと及び受け入れ可能候補日時の早期返信を促すために、第１装置１００に対して、第１候補日時が更新されたことを示す情報を送信するという完了処理を行う（ステップＳ２０）。

【0053】

以上の図３を用いて説明した各処理を実行することにより、ユーザＡは、ユーザＢとユーザＣとの間のダブルブッキングを回避することができる。

【0054】

ところで、上記の例では、ステップＳ１９において消込処理を行うことでダブルブッキングを回避しているが、ユーザＢの受け入れ可能候補日時が、第１候補日時のいずれとは重複しない場合も十分に考えられる。

【0055】

具体的には、ユーザＢによって選択される受け入れ可能候補日時が「２０１９年０５月１４日（火）の１１時００分〜１２時００分」である場合には、結果的には、第１候補日時の消込処理を行わなくてもよかったことになる。

【0056】

このような場合に対処するために、例えば、ステップＳ１９における処理をステップＳ１７に引き続いて連続的に処理しないということも一法である。すなわち、例えば、所定期間内（例えば、ステップＳ１６の処理を実行してから、２４時間以内或いは２〜３日以内）であることを条件に第３装置３００から第２候補日時に対する受け入れ可能候補日時の返答があるまで待ってから判別処理を行い、しかも、この受け入れ可能候補日時が第１候補日時のいずかと重複していた場合に限って、消込処理を行ってもよい。

【0057】

これを実現するためには、図２に示したステップＳ６のフラグ処理の後に又はこれとともに、判別処理を行うと好適である。こうすると、第２候補日時からユーザＢによって選択された受け入れ可能候補日時が、第１候補日時のいずれかと重複していた場合に限って消込処理を行うとよい。

【0058】

また、ここでは、第２装置２００に対して送信済みの第１候補日時のうち、重複する候補日時の消込処理を行う場合を例に説明したが、ユーザＡの勘違いにより、意図せずに第１候補日時と第２候補日時とに重複が生じてしまったという場合もあり得る。

【0059】

そこで、調整装置４００は、重複した候補日時が選択されていることをユーザＡに報知すべく、ステップＳ２の消込処理を行うのに先だって、第１装置１００のユーザＡに対して注意を促すために、このことを示す情報を送信することもできる。

【0060】

或いは、消込対象を第１候補日時のうち第２候補日時の候補日時と重複する候補日時とするのではなく、既に送信済みの第１候補日時を優先させるために、第２候補日時のうち第１候補日時の候補日時と重複する候補日時とすることも一法であるし、ユーザＡが重複する候補日時を選択した際に、第１装置１００のディスプレイにアラートを表示するなどして注意を促してもよい。

【0061】

図４は、図３に示す動作とは異なる動作例を示す図である。例えば、図２に示す各ステップＳ１〜Ｓ１４を実行したことによって、既に、ユーザＡとユーザＢとの間で面会日時が決定していたとする。しかし、ユーザＡは、ユーザＣとも面会が必要となり、しかもユーザＣが受け入れ可能な面会日時が、ユーザＡとユーザＢとの間で決定した面会日時のみであり、ユーザＡとしてはユーザＢとの面会よりもユーザＣとの面会を優先させなければならない事情があったとする。

【0062】

そうすると、この場合には、ユーザＡとしては、ユーザＢとの面会日時を取り消して、その面会日時をユーザＣとの面会日時に差し替えるとともに、ユーザＢとの面会日時については再調整したいと思うはずである。

【0063】

ところで、このような状況は、第１装置１００と第２装置２００との間で調整装置４００を介して図２に示すステップＳ１〜Ｓ１４に示す処理を実行後に、第１装置１００と第３装置３００との間でも調整装置４００を介して図２のステップＳ１〜Ｓ４と同様の処理を行った場合に生じ得る。

【0064】

もちろん、この場合には、第２装置２００に送信した面会候補日時と第３装置３００に送信した面会候補日時とは異なる。したがって、第３装置２００に送信した面会候補日時のいずれもがユーザＣにとって都合が悪いという場合に生じるということがいえる。

【0065】

このように、第１装置１００から送信される面会候補日時のいずれに対しても、ユーザＣの都合が合わない場合には、ユーザＣとしては別の候補日時を再送してもらうと便利である。このため、本実施形態のスケジュール調整システムでは、第１装置１００に対して、別の候補日時の再送を要求できるようにしている。そして、第１装置１００は、第３装置３００からの要求に応じて別の候補日時を送信できるようにしている。

【0066】

なお、この際、ユーザＡ及びユーザＣの利便性を向上させるために、ユーザＣから自己にとって都合の良い候補日時を送信できるようにしてもよい。さらには、一般化すると、面会日時が決定した場合には「よろしくお願いいたします」というようなコメントを送信したり、受け入れ可能候補日時がいくつかあるけど優先順位を付けたい場合もあると考えられるので「２０１９年５月１３日（月）の１１時００分〜１２時００分が第１希望で、２０１９年５月１３日（月）の１２時００分〜１３時００分が第２希望です」というようなコメントを送信したりしてもよい。

【0067】

話を戻すと、ユーザＣにとって全ての面会候補日時の都合が悪い場合には、第３装置３００は、第１装置１００に対して、別の候補日時の再送を要求したか、或いは、ユーザＣがユーザＡに電話をするなどして、別の面会日時の調整を図ろうとした筈である。

【0068】

それでも、ユーザＡとユーザＣとの間でスケジュール調整がうまくいかず、上記のように結果的には、ユーザＡとユーザＢとの間で決定した面会日時を取り消して、その面会日時をユーザＣとの面会日時に差し替えざるを得なかったとする。

【0069】

この場合には、第１装置１００は、第２装置２００宛に決定した面会日時の取消及び別の面会日時の設定をするために、ユーザＡからの変更指示に従って、幾つかの別の候補日時と変更依頼とを含むパケット生成して、ネットワーク５００を介して当該パケットを調整装置４００に送信する（ステップＳ２１）。

【0070】

調整装置４００は、第１装置１００から別の候補日時等が含まれているパケットが送信され、これを受信すると、当該パケットに含まれる別の候補日時等を記録するという記録処理を行い、かつ、第１候補日時に既に付されている決定フラグを取り消すとともに、第３装置３００に送信した第２候補日時の対応する候補日時に対して決定フラグを付すという差替処理を行う（ステップＳ２２）。

【0071】

そして、調整装置４００は、当該パケットに含まれている送信先に従って、第２装置２００に対して別の候補日時と、決定済みの面会日時の変更依頼とを含むパケットを送信する（ステップＳ２３）。

【0072】

第２装置２００は、調整装置４００を経由して第１装置１００から送信されたパケットを受信すると、第１装置１００から決定済みの面会日時の変更依頼を受信した旨を、ステップＳ４と同様の手法によって報知処理を行う（ステップＳ２４）。

【0073】

その後のスケジュール調整システムの処理は、図２に示したステップＳ５〜Ｓ１５以降と同様であるので、ここでは説明しない。なお、本実施形態のスケジュール調整システムによって実行する各処理は、調整装置４００を含む各装置に設けられているＣＰＵとプログラムとの協働によって実現してもよい。

【0074】

（表示画面の説明）
図５〜図６は、図１に示す第２装置２００のディスプレイにおける表示画面例を示す図である。以下の説明では、ブラウザを用いて画面表示を行う例を説明するが、アプリケーションプログラムを用い、ブラウザ以外で画面表示を行ってもよい。

【0075】

図５には、第１装置１００から送信される第１候補日時を受信した第２装置２００のディスプレイの表示画面例を示している。図５に示す表示画面例は、図２のステップＳ４が実行された後に表示されるものである。

【0076】

図５に示す表示画面例は、以下説明するポップアップ画面が前面に位置するようにしている。もっとも、ポップアップ画面を表示することは必須ではなく、画面レイアウトは別のものとしてもよい。

【0077】

このポップアップ画面内の例えば一番上には、面会日時の決定／未定を示す見出し欄２１０が設けられている。ここでは、面会日時が未定であることを示す「仮登録情報」という表示例が示されている。面会日時が決定した後に、当該面会日時を確認する場合には、例えば「登録情報」という表示例が示される。

【0078】

見出し欄２１０の下には、第１候補日時の送信元のユーザによって入力されたというタイトル欄２２０が設けられている。ここでは、ユーザＡが例えば「来月のミーティング」というタイトルを入力した場合の例が示されている。

【0079】

タイトル欄２２０の下には、第１候補日時の送信元のユーザによって選択された「第１候補日時」の候補日時欄２３０が設けられている。ここでは、ユーザＡが既述の例で用いた「２０１９年０５月１３日（月）１１時００分〜１２時００分」等を選択した場合の例が示されている。

【0080】

候補日時欄２３０の下には、第１候補日時に対して受け入れ可能な候補日時を返信するための返信用ページに割り当てられたＵＲＬとその対応に関する説明文とを表示するＵＲＬ表示欄２４０が設けられている。ここでは、ＵＲＬ表示欄２４０に表示されたＵＲＬにリンクを張ることによって、ユーザＢの操作性を向上させている。

【0081】

ＵＲＬ表示欄２４０の下には、ＵＲＬ表示欄２４０に表示されているＵＲＬをコピーするための「コピー」ボタン２５０が設けられている。「コピー」ボタン２５０は、リンク先の返信用ページにうまく遷移できない何らかの事情がある場合に、ユーザＢがこの遷移を目的としてクリック等するためのものである。

【0082】

「コピー」ボタン２５０の隣には、ポップアップ画面を閉じるための「閉じる」ボタン２６０が設けられている。「閉じる」ボタン２６０は、例えば、すぐに返信が行えないような状況の場合に、画面を閉じることを目的としてユーザＢがクリック等するものである。

【0083】

なお、ポップアップ画面の背面には、ユーザＢのスケジュールの表示欄等が設けられたベース画面が位置する。したがって、「閉じる」ボタン２６０がクリック等された場合には、ポップアップ画面が閉じられ、当該ベース画面の輝度がアップするとともに前面に表示されることになる。

【0084】

図６には、図５に示すＵＲＬ表示欄２４０に表示されているＵＲＬがクリック等された場合に遷移する返信用ページの例を示す図である。図６に示すように、返信用ページの一番上には、第１候補日時の送信元を示す送信元表示欄３１０が設けられている。ここでは、送信元が「Ａさん」であることが示されている。

【0085】

送信元表示欄３１０の下には、下記に示す第１候補日時の中から受け入れ可能な候補日時の選択を促す「日時選択」欄３２０が設けられている。ここに表示すべき内容は、図６に示すものに限定されず、例えば、図５のタイトル欄２２０に示した内容も表示するなどしてもよい。

【0086】

「日時選択」欄３２０の下には、図５に示す候補日時欄２３０に表示された第１候補日時の各々と、各々の候補日時のいずれかを受け入れ可能な候補日時として選択するためのラジオボタンとを含む選択欄３３０を設けている。

【0087】

選択欄３３０の下には、第１候補日時とは別の候補日時の送信要求を選択する際に用いるラジオボタンを含む要求欄３４０が設けられている。なお、要求欄３４０に付帯するラジオボタンが選択されると、「Ｂさんにとってご都合の良い候補日時を記載してください」というような説明文とともにフリーワードの入力欄を、例えば、後述する説明欄３６０の下側に設けるなどしてもよい。

【0088】

要求欄３４０の下には、選択欄３３０又は要求欄３４０のいずれかに付帯するラジオボタンを通じて返信対象が指定された状態でクリック等することによって、返信内容を確認する確認ページに遷移するための「確認画面」ボタン３５０が設けられている。

【0089】

なお、上記のフリーワードの入力欄は、要求欄３４０に付帯するラジオボタンが選択された状態で「確認画面」ボタン３５０がクリック等された場合にのみ、確認ページにおいて表示するようにしてもよい。

【0090】

「確認画面」ボタン３５０の下には、本実施形態のスケジュール調整システムであるアポインター（商標）が、例えばＡＰＩを利用したものであることをユーザＡ〜Ｃ等に告知するための説明及びその詳細説明のページに遷移するためのリンクが張られた文章など、各種説明が表示される説明欄３６０が設けられている。なお、説明欄３６０には、バナー広告などを配置することもできる。

【0091】

図７は、図１に示す第１装置１００のディスプレイにおける表示画面例を示す図である。図７には、第１候補日時を送信する前の第１装置１００のディスプレイにおける表示画面例を示している。図７に示す表示画面例は、図２のステップＳ１が実行される前に表示されるものである。

【0092】

図７には、「５／１３ 月」の「１１：００〜１２：００」、「１２：００〜１３：００」、「１３：００〜１４：００」という時間帯には、第１候補日時の全てがベース画面とは異なる色で着色された態様で表示される候補日時表示欄４１０を示している。

【0093】

なお、図２に示すステップＳ１が実行されてからステップＳ５が実行されるまでの間は、第１候補日時が仮登録状態であることを示す「（仮）」という表示が、第１候補日時の全てに付される。その後に、実際に面会日時が決定した場合には、その決定した日時以外の日時は表示されずに空欄状態となるようにしている。

【0094】

また、ここでは、候補日時表示欄４１０に示されている第１候補日時のうち、「１１：００〜１２：００」の候補日時が選択されている状態を示している。この状態で、ユーザＡが「仮登録情報」ボタン４４０をクリック等すると、選択した候補日時に関するメモを入力したり表示したりするための４２０が表示される。

【0095】

また、図７に示すように、いくつかの第１候補日時が選択された状態で、ユーザＡが「仮登録する」ボタン４３０がクリック等すると、第１候補日時の送信先のアドレスを入力又は選択する画面に遷移する。

【0096】

ユーザＡが、ユーザＢのアドレスを入力等してから、送信ボタンをクリック等すると、第１装置１００においてステップＳ１が実行され、それからステップＳ４まで順次、第１装置、第２装置２００、及び調整装置４００の間でステップＳ２〜Ｓ４が実行される。

【0097】

また、図３を用いて説明したように、ユーザＡが、第１候補日時に含まれる候補日時と重複する第２候補日時をユーザＣに送信したい場合には、既述の例の場合には、例えば、図７に示す候補日時表示欄４１０に表示されている「２０１９年０５月１３日（月）の１２時００分〜１３時００分」と「２０１９年０５月１３日（月）の１３時００分〜１４時００分」とを選択し、かつ、「２０１９年０５月１４日（火）の１１時００分〜１２時００分」の時間帯も選択した状態で、「仮登録する」ボタン４３０をクリック等すればよい。

【0098】

本実施形態では、ユーザＡがこのような操作を行った場合には、重複した候補日時が選択されたので、そのことを示すアラートを第１装置１００のディスプレイに表示等することで注意を促すが、これに対してユーザＡが「ＯＫ」などという指示をすれば、これらの候補日時を含む第２候補日時が選択される。

【0099】

その後、第２候補日時が選択された状態で、ユーザＡが「仮登録する」ボタン４３０がクリック等すると、第２候補日時の送信先のアドレスを入力又は選択する画面に遷移する。ユーザＡが、ユーザＣのアドレスを入力等してから送信ボタンをクリック等すると、ステップＳ１〜Ｓ４で説明した場合と同様の手順で、第３装置３００に第２候補日時が送信されることになる。

【0100】

以上、本実施形態のスケジュール調整システムによれば、複数人に対して同時並行的に日程調整をしなければならないような場合であっても、臨機応変にスケジュール調整が可能となる。

【0101】

念のため付言すると、本実施形態で説明したスケジュール調整システムの各動作は、ハードウェア、ソフトウェア又はこれらの組み合わせにより実現することができる。ここで、ソフトウェアによって実現されるとは、コンピュータがプログラムを読み込んで実行することにより実現されることを意味する。

【0102】

プログラムは、様々なタイプの非一時的なコンピュータ可読媒体(non-transitory computer readable medium)を用いて格納され、コンピュータに供給することができる。非一時的なコンピュータ可読媒体は、様々なタイプの実体のある記録媒体(tangible storage medium)を含む。非一時的なコンピュータ可読媒体の例は、磁気記録媒体（例えば、フレキシブルディスク、磁気テープ、ハードディスクドライブ）、光磁気記録媒体（例えば、光磁気ディスク）、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−Ｒ／Ｗ、半導体メモリ（例えば、マスクＲＯＭ、ＰＲＯＭ(Programmable ROM)、ＥＰＲＯＭ(Erasable PROM)、フラッシュＲＯＭ、ＲＡＭ）を含む。

【0103】

また、プログラムは、様々なタイプの一時的なコンピュータ可読媒体(transitory computer readable medium)によってコンピュータに供給されてもよい。一時的なコンピュータ可読媒体の例は、電気信号、光信号、及び電磁波を含む。一時的なコンピュータ可読媒体は、電線及び光ファイバ等の有線通信路、又は無線通信路を介して、プログラムをコンピュータに供給できる。

【図面の簡単な説明】

【0104】

【図1】本発明の実施形態のスケジュール調整システムの模式的な構成を示すブロック図である。

【図2】図１に示すスケジュール調整システムの典型的な動作を示す図である。

【図3】図２に示す動作とは異なる動作例を示す図である。

【図4】図３に示す動作とは異なる動作例を示す図である。

【図5】図１に示す第２装置２００のディスプレイにおける表示画面例を示す図である。

【図6】図１に示す第２装置２００のディスプレイにおける表示画面例を示す図である。

【図7】図１に示す第１装置１００のディスプレイにおける表示画面例を示す図である。

【符号の説明】

【0105】

１００ 第１装置
２００ 第２装置
２１０ 見出し欄
２２０ タイトル欄
２３０ 候補日時欄
２４０ ＵＲＬ表示欄
２５０ 「コピー」ボタン
２６０ 「閉じる」ボタン
３００ 第３装置
３１０ 送信元表示欄
３２０ 「日時選択」欄
３３０ 選択欄
３４０ 要求欄
３５０ 「確認画面」ボタン
３６０ 説明欄
４００ 調整装置
４０１ 判別手段
４０２ 処理手段
４１０ 候補日時表示欄
４２０ 詳細情報欄
４３０ 「仮登録する」ボタン
５００ ネットワーク

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】