特開 2021-57303 コネクタおよびコネクタ構造

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】特開2021-57303(P2021-57303A)

(43)【公開日】2021年4月8日

(54)【発明の名称】コネクタおよびコネクタ構造

(51)【国際特許分類】

   H01R 13/639 20060101AFI20210312BHJP

   H01R 13/64 20060101ALI20210312BHJP

【ＦＩ】

   H01R13/639

   H01R13/64

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

【全頁数】16

(21)【出願番号】特願2019-181701(P2019-181701)

(22)【出願日】2019年10月1日

(71)【出願人】

【識別番号】390033318

【氏名又は名称】日本圧着端子製造株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001896

【氏名又は名称】特許業務法人朝日奈特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】堀内 秀晃

(72)【発明者】

【氏名】西田 佳史

【テーマコード（参考）】

5E021

【Ｆターム（参考）】

5E021FA03

5E021FA09

5E021FB07

5E021FB20

5E021FC36

5E021FC38

5E021FC40

5E021HB07

5E021HB11

5E021HC11

5E021JA05

5E021KA05

(57)【要約】

【課題】省スペースな配置としても、コネクタの着脱が容易である、コネクタおよびコネクタ構造を提供すること。
【解決手段】コネクタは、相手方コネクタに電気的に接続されるコネクタ本体と、コネクタ本体を被覆するカバー部材とを備えている。カバー部材は、コネクタ本体に対して、コネクタ本体が相手方コネクタに嵌合および離脱する第１方向に対して略垂直な第２方向にスライド可能であり、相手方コネクタの被係合部と係合して、第１方向のうちコネクタ本体が相手方コネクタから離脱する方向である離脱方向へ移動することを規制する係合部を有する。カバー部材は、係合部が被係合部と係合しないアンロック位置と、係合部が被係合部と係合するロック位置との間を第２方向に移動するように構成されている。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

相手方コネクタに電気的に接続されるコネクタ本体と、前記コネクタ本体を被覆するカバー部材とを備え、
前記カバー部材は、前記コネクタ本体に対して、前記コネクタ本体が前記相手方コネクタに嵌合および離脱する第１方向に対して略垂直な第２方向にスライド可能であり、
前記カバー部材は、前記相手方コネクタの被係合部と係合して、前記第１方向のうち前記コネクタ本体が前記相手方コネクタから離脱する方向である離脱方向へ移動することを規制する、係合部を有し、
前記カバー部材は、前記係合部が前記被係合部と係合しないアンロック位置と、前記係合部が前記被係合部と係合するロック位置との間を前記第２方向に移動するように構成されている、コネクタ。

【請求項2】

前記カバー部材が、前記ロック位置および／または前記アンロック位置で前記カバー部材の前記コネクタ本体に対する位置を保持する保持部を有している、請求項１に記載のコネクタ。

【請求項3】

前記コネクタ本体が、前記ロック位置または前記アンロック位置において、前記カバー部材から突出する突部を有している、請求項１または２に記載のコネクタ。

【請求項4】

前記係合部は、前記被係合部に対して前記離脱方向側から当接したときに、前記カバー部材を前記ロック位置から前記アンロック位置に向かって移動するように案内する案内部を有している、請求項１〜３のいずれか１項に記載のコネクタ。

【請求項5】

前記係合部は、前記係合部の前記離脱方向側に、前記ロック位置にあるときに前記被係合部と当接して係合可能な当接部と、前記第２方向のうち、前記アンロック位置から前記ロック位置に向かう方向であるロック方向側に設けられた端部とを有し、
前記コネクタ本体が前記相手方コネクタに不完全に嵌合しているときに、前記係合部が前記アンロック位置から前記ロック位置へと移動する際に、前記端部と前記被係合部とが前記第２方向で当接して、前記カバー部材のスライドを規制する、請求項１〜３のいずれか１項に記載のコネクタ。

【請求項6】

請求項１〜５のいずれか１項に記載のコネクタと、
前記コネクタの前記コネクタ本体が嵌合する相手方コネクタ本体、および、前記コネクタの係合部が係合する被係合部を有する相手方コネクタと
を備えた、コネクタ構造。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、コネクタおよびコネクタ構造に関する。

【背景技術】

【0002】

相手方コネクタに対して嵌合して接続されるコネクタの離脱を防止するために、コネクタおよび相手方コネクタには、互いに係合する係合構造が設けられている。たとえば、特許文献１には、係合爪および操作部が一体的に設けられた可動板を有するコネクタと、係合溝が設けられた相手方コネクタとを含む係合構造が開示されている。このような係合構造は、嵌合方向でコネクタの係合爪と相手方コネクタの係合溝とが係合することによって、コネクタが相手方コネクタから離脱することが防止される。ロック状態を解除する場合には、可動板の操作部を押圧し、係合を解除する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１２−１１９２４１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、特許文献１のような係合構造を備えたコネクタの場合、作業者は、操作部を操作するためのスペース（指を入れるためのスペース）が確保されていなければ、可動板を操作することが困難となる。そのため、たとえば、同様のコネクタを隣接して配置する場合や、ハウジングの壁部の近傍にコネクタを配置する場合には、指を入れるためのスペースが確保されにくいので、コネクタをアンロック状態にしにくい。また、操作部を操作するための最小限のスペースが設けられていたとしても、作業者は、狭いスペースで操作部にアンロック操作を行う必要がある。これらの理由から、特許文献１のコネクタでは、狭いスペースでの相手方コネクタとの着脱が困難である。

【0005】

そこで、本発明はかかる問題点に鑑みて、省スペースな配置としても、コネクタの着脱が容易である、コネクタおよびコネクタ構造の提供を目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一実施形態に係るコネクタは、相手方コネクタに電気的に接続されるコネクタ本体と、前記コネクタ本体を被覆するカバー部材とを備え、前記カバー部材は、前記コネクタ本体に対して、前記コネクタ本体が前記相手方コネクタに嵌合および離脱する第１方向に対して略垂直な第２方向にスライド可能であり、前記カバー部材は、前記相手方コネクタの被係合部と係合して、前記第１方向のうち前記コネクタ本体が前記相手方コネクタから離脱する方向である離脱方向へ移動することを規制する、係合部を有し、前記カバー部材は、前記係合部が前記被係合部と係合しないアンロック位置と、前記係合部が前記被係合部と係合するロック位置との間を前記第２方向に移動するように構成されている。

【0007】

前記カバー部材が、前記ロック位置および／または前記アンロック位置で前記カバー部材の前記コネクタ本体に対する位置を保持する保持部を有していることが好ましい。

【0008】

前記コネクタ本体が、前記ロック位置または前記アンロック位置において、前記カバー部材から突出する突部を有していることが好ましい。

【0009】

前記係合部は、前記被係合部に対して前記離脱方向側から当接したときに、前記カバー部材を前記ロック位置から前記アンロック位置に向かって移動するように案内する案内部を有していることが好ましい。

【0010】

前記係合部は、前記係合部の前記離脱方向側に、前記ロック位置にあるときに前記被係合部と当接して係合可能な当接部と、前記第２方向のうち、前記アンロック位置から前記ロック位置に向かう方向であるロック方向側に設けられた端部とを有し、前記コネクタ本体が前記相手方コネクタに不完全に嵌合しているときに、前記係合部が前記アンロック位置から前記ロック位置へと移動する際に、前記端部と前記被係合部とが前記第２方向で当接して、前記カバー部材のスライドを規制することが好ましい。

【0011】

本発明の一実施形態に係るコネクタ構造は、前記コネクタと、前記コネクタの前記コネクタ本体が嵌合する相手方コネクタ本体、および、前記コネクタの係合部が係合する被係合部を有する相手方コネクタとを備えている。

【発明の効果】

【0012】

本発明のコネクタおよびコネクタ構造によれば、省スペースな配置としても、コネクタの着脱を容易にすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本発明の第１実施形態のコネクタおよび相手方コネクタを示す斜視図である。

【図2】図１に示されるコネクタの分解斜視図である。

【図3】（Ａ）は、図１のコネクタを、カバー部材の保持部を通る位置で第１方向に対して垂直な方向に切断した斜視断面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）に示される状態から、カバー部材をロック位置に移動させた状態を示す斜視断面図である。

【図4A】コネクタと相手方コネクタとが嵌合する前の状態を示す側面図である。

【図4B】図４Ａに示される状態から、コネクタと相手方コネクタとが嵌合し、カバー部材がアンロック位置にある状態を示す側面図である。

【図4C】図４Ｂに示される状態から、カバー部材がロック位置に移動した状態を示す側面図である。

【図5】コネクタと相手方コネクタとが第１方向で不完全に嵌合している状態を示す側面図である。

【図6】第１実施形態において、複数のコネクタが隣接して配置されている場合において、１つのコネクタのカバー部材がアンロック位置にある状態を示す斜視図である。

【図7】図６に示される状態から、カバー部材がロック位置に移動した状態を示す斜視図である。

【図8A】第２実施形態における、コネクタと相手方コネクタとが嵌合する前の状態を示す側面図である。

【図8B】図８Ａに示される状態から、コネクタが相手方コネクタに向かって嵌合される過程において、カバー部材の案内部が相手方コネクタの被案内部に案内されて、カバー部材がアンロック位置に移動している状態を示す側面図である。

【図8C】図８Ｂに示される状態から、コネクタがさらに相手方コネクタに嵌合し、コネクタの係合部と相手方コネクタの被係合部とが係合した状態を示す側面図である。

【図9】（Ａ）は、コネクタの係合部の変形例において、コネクタと相手方コネクタとが半嵌合状態であるときの係合部と被係合部との関係を示す概略図であり、（Ｂ）は、（Ａ）の状態からカバー部材がロック位置に移動して、コネクタと相手方コネクタとの半嵌合状態が解消された状態を示す概略図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、図面を参照し、本発明の実施形態のコネクタおよびコネクタ構造を説明する。なお、以下に示す実施形態はあくまで一例であり、本発明のコネクタおよびコネクタ構造は、以下の実施形態に限定されるものではない。

【0015】

（第１実施形態）
図１に示されるように、本発明の第１実施形態のコネクタＣ１は、相手方コネクタＣ２に電気的に接続されるコネクタ本体１と、コネクタ本体１を被覆するカバー部材２とを備えている。

【0016】

コネクタＣ１は、相手方コネクタＣ２と嵌合して、相手方コネクタＣ２に電気的に接続される。相手方コネクタＣ２は、コネクタＣ１のコネクタ本体１が嵌合する相手方コネクタ本体Ｃ２１を備えている。コネクタＣ１および相手方コネクタＣ２は、コネクタ本体１と相手方コネクタ本体Ｃ２１とが嵌合するコネクタ構造Ｓを構成する。本実施形態では、コネクタ構造Ｓは、図１に示されるように、相手方コネクタＣ２が取り付けられる基体Ｂに対してコネクタＣ１が垂直嵌合するように構成されている。コネクタ構造Ｓの用途は、特に限定されないが、本実施形態では、後述するように、コネクタＣ１および相手方コネクタＣ２の対が複数隣接して設けられる（図６および図７参照）。なお、相手方コネクタＣ２が取り付けられる基体Ｂは、特に限定されないが、たとえば、電気機器の筐体、回路基板、金属板などである。本実施形態では、基体Ｂは、電気自動車用の電池の充放電機能を検査するための電池検査装置と接続される制御モジュールであり、第１面Ｂａおよびその反対面である第２面Ｂｂを有している。この場合、コネクタＣ１は、たとえば、検査用電源（図示せず）と接続され、相手方コネクタＣ２は、たとえば、制御モジュールに含まれる制御基板（図示せず）と接続される。

【0017】

なお、本明細書において、コネクタ本体１が相手方コネクタＣ２に嵌合および離脱する方向を第１方向Ｄ１と呼ぶ。また、第１方向Ｄ１のうち、コネクタ本体１が相手方コネクタＣ２に嵌合する方向を嵌合方向Ｄ１１、コネクタ本体１が相手方コネクタＣ２から離脱する方向を離脱方向Ｄ１２と呼ぶ。本実施形態では、第１方向Ｄ１は、基体Ｂの第１面Ｂａに略垂直な方向である。また、第１方向Ｄ１に対して略垂直な方向を第２方向Ｄ２と呼ぶ。第２方向Ｄ２は、後述するようにカバー部材２がスライドするスライド方向である。本実施形態では、第２方向Ｄ２は、基体Ｂの第１面Ｂａに略平行な１の方向である。また、第１方向Ｄ１および第２方向Ｄ２の両方に垂直な方向を第３方向Ｄ３と呼ぶ。

【0018】

コネクタ本体１は、相手方コネクタＣ２に嵌合して、相手方コネクタＣ２と電気的に接続される。コネクタ本体１は、相手方コネクタＣ２の相手方端子ＣＴと電気的に接続される端子Ｔを有し、端子Ｔを介して電線Ｗに接続される。コネクタ本体１の材料は、特に限定されないが、たとえばプラスチックなどの絶縁性材料によって構成される。本実施形態では、コネクタ本体１は、図１および図２に示されるように、相手方コネクタＣ２の相手方コネクタ本体Ｃ２１に嵌合する嵌合部１１と、嵌合部１１に対して離脱方向Ｄ１２側に設けられた基部１２とを備えている。

【0019】

嵌合部１１は、相手方コネクタ本体Ｃ２１に嵌合接続される部位である。嵌合部１１の形状および構造は、コネクタ構造Ｓの用途等に応じて適宜変更される。本実施形態では、嵌合部１１は、第１方向Ｄ１に垂直な断面において、所定の方向に細長くなるように形成されている。具体的には、嵌合部１１の長手方向は、後述するように、カバー部材２がコネクタ本体１に対してスライドするスライド方向となる第２方向Ｄ２と一致する。嵌合部１１の短手方向は、第１方向Ｄ１および第２方向Ｄ２に垂直な第３方向Ｄ３と一致する。

【0020】

基部１２は、嵌合部１１を支持する部位である。基部１２の形状および構造は、コネクタ構造Ｓの用途等に応じて適宜変更される。本実施形態では、基部１２は、嵌合部１１と同様に、第１方向Ｄ１に垂直な断面において、所定の方向に細長くなるように形成されている。具体的には、基部１２の長手方向は、カバー部材２のスライド方向となる第２方向Ｄ２と一致し、基部１２の短手方向が、第３方向Ｄ３と一致する。基部１２は、後述するように、カバー部材２がコネクタ本体１に対してスライドする際のガイドとしても機能する。

【0021】

本実施形態では、コネクタ本体１は、このような嵌合部１１および基部１２を備えることによって、全体として、第２方向Ｄ２に細長くなるように形成されている。具体的には、コネクタ本体１の長手方向は、スライド方向（第２方向Ｄ２）と一致し、コネクタ本体１の短手方向は、第３方向Ｄ３と一致する。

【0022】

相手方コネクタＣ２は、相手方端子ＣＴを有し、コネクタ本体１と嵌合することによって、相手方端子ＣＴを介してコネクタＣ１と電気的に接続される。相手方コネクタＣ２は、図１に示されるように、相手方コネクタ本体Ｃ２１と、後述するように、コネクタＣ１の係合部２１が係合する被係合部Ｅとを有する。相手方コネクタＣ２を構成する材料は、特に限定されないが、たとえばプラスチックなどの絶縁性材料であることが好ましい。本実施形態では、相手方コネクタ本体Ｃ２１は、コネクタＣ１のコネクタ本体１に嵌合する相手方嵌合部Ｃ２１１と、相手方嵌合部Ｃ２１１に対して嵌合方向Ｄ１１側に設けられた相手方基部Ｃ２１２とを備えている。

【0023】

相手方嵌合部Ｃ２１１は、コネクタ本体１に嵌合接続される部位である。相手方嵌合部Ｃ２１１の形状および構造は、嵌合相手であるコネクタ本体１の嵌合部１１と対応していれば、特に限定されない。相手方基部Ｃ２１２は、相手方嵌合部Ｃ２１１を支持する部位である。相手方基部Ｃ２１２の形状および構造は、特に限定されない。コネクタＣ１および相手方コネクタＣ２の形状および構造は、互いに嵌合することができれば、特に限定されない。本実施形態では、コネクタＣ１と相手方コネクタＣ２とは、互いに同型（雌雄同型）である。また、本実施形態では、相手方コネクタＣ２は、相手方嵌合部Ｃ２１１が第１面Ｂａ（離脱方向Ｄ１２）側に位置し、相手方基部Ｃ２１２が第２面Ｂｂ（嵌合方向Ｄ１１）側に位置するように、基体Ｂの第１面Ｂａと第２面Ｂｂとの間を貫通する貫通孔に挿入され、基体Ｂに固定されている。なお、コネクタＣ１の係合部２１および相手方コネクタＣ２の被係合部Ｅについては、後述する。

【0024】

つぎに、カバー部材２について説明する。カバー部材２は、コネクタ本体１を被覆する部材であり、コネクタ本体１が相手方コネクタＣ２から離脱しないように相手方コネクタＣ２（相手方コネクタ本体Ｃ２１）と係合する。カバー部材２は、コネクタ本体１に対して、コネクタ本体１が相手方コネクタＣ２に嵌合および離脱する第１方向Ｄ１に対して略垂直な第２方向Ｄ２にスライド可能である。カバー部材２は、相手方コネクタＣ２の被係合部Ｅと係合して、第１方向Ｄ１のうちコネクタ本体１が相手方コネクタＣ２から離脱する方向である離脱方向Ｄ１２へ移動することを規制する、係合部２１を有している。カバー部材２は、係合部２１が被係合部Ｅと係合しないアンロック位置（たとえば図４Ｂ参照）と、係合部２１が被係合部Ｅと係合するロック位置（たとえば図４Ｃ参照）との間を第２方向Ｄ２に移動するように構成されている。

【0025】

カバー部材２は、本実施形態では、コネクタ本体１の基部１２が内部に収容され、コネクタ本体１の嵌合部１１がカバー部材２から突出するように、コネクタ本体１を少なくとも部分的に被覆している。このようにカバー部材２がコネクタ本体１を被覆しているので、コネクタＣ１の絶縁性を高めることができる。

【0026】

カバー部材２は、本実施形態では、コネクタ本体１の嵌合部１１がカバー部材２の内部から外部へと突出するように構成された第１開口部２ｘと、カバー部材２の内部から外部へと電線Ｗが導出される第２開口部２ｙとを有している。第１開口部２ｘは、カバー部材２の嵌合方向Ｄ１１に設けられている。第２開口部２ｙは、電線Ｗの導出方向によって適宜変更されるが、本実施形態では、カバー部材２の第２方向Ｄ２（ロック方向Ｄ２１）に設けられている。

【0027】

カバー部材２は、本実施形態では、第３方向Ｄ３で短く、スライド方向である第２方向Ｄ２で長い、細長い箱状形状を有している。スライド方向である第２方向Ｄ２は、コネクタ本体１の嵌合部１１の長手方向に沿っていることが好ましい。このようにすれば、カバー部材２のスライド長を確保しやすくなるので、カバー部材２のスライドが安定する。

【0028】

本実施形態では、カバー部材２は、図１および図２に示されるように、第１方向Ｄ１のうちの離脱方向Ｄ１２側である背面２ａ、第２方向Ｄ２（スライド方向）のうちのアンロック方向Ｄ２２側となる頂面２ｂと、第２方向Ｄ２（スライド方向）のうちのロック方向Ｄ２１側となる底面２ｃと、第３方向Ｄ３の各方向に側面２ｄとを有している。カバー部材２が頂面２ｂおよび底面２ｃを有していることにより、カバー部材２を第２方向Ｄ２でロック方向Ｄ２１およびアンロック方向Ｄ２２へ容易に移動させることができる。また、カバー部材２が背面２ａを有していることにより、カバー部材２を嵌合方向Ｄ１１に強く押し込むことができる。なお、本実施形態では、カバー部材２の側面２ｄは、従来技術のような操作部などを有しておらず、平坦面として形成されている。

【0029】

カバー部材２は、本実施形態では、図２に示されるように、一対のカバー要素２０Ａ、２０Ｂによって構成されている。カバー要素２０Ａは、第３方向Ｄ３のうちの一方向側で、コネクタ本体１を収容し、カバー要素２０Ｂは、第３方向Ｄ３のうちの他方向側で、コネクタ本体１を収容する。本実施形態では、このような一対のカバー要素２０Ａ、２０Ｂでコネクタ本体１を第３方向Ｄ３に挟み込むことによって、コネクタＣ１が構成される。一対のカバー要素２０Ａ、２０Ｂは、互いに係合する係合機構２３（図１参照）によって互いに固定される。本実施形態では、カバー要素２０Ａ、２０Ｂの背面２ａに互いに係合する係合爪２３ａおよび係合枠２３ｂがそれぞれ設けられ、係合爪２３ａおよび係合枠２３ｂが互いに係合することによって、カバー要素２０Ａ、２０Ｂがコネクタ本体１を挟んだ状態で着脱可能に互いに固定される。

【0030】

なお、カバー部材２は、半割状のカバー要素２０Ａ、２０Ｂから構成されずに、一部材として形成されていてもよい。カバー部材２の材料は、特に限定されないが、カバー部材２は、プラスチックなどの絶縁性材料により構成されることが好ましい。

【0031】

カバー部材２は、上述したように、コネクタ本体１に対して、ロック位置とアンロック位置との間で第２方向Ｄ２にスライドするように構成されている。なお、ロック位置は、図４Ｃに示されるように、係合部２１が被係合部Ｅと第１方向Ｄ１で係合するときのカバー部材２の位置である。また、アンロック位置は、図４Ｂに示されるように、係合部２１が被係合部Ｅと第１方向Ｄ１で係合しないときのカバー部材２の位置である。なお、本実施形態では、後述するように、カバー部材２は、コネクタ本体１に対して第２方向Ｄ２にスライドするが、第１方向Ｄ１への移動が規制されるように構成されている。

【0032】

カバー部材２（カバー要素２０Ａ、２０Ｂのうちの少なくともいずれか）は、コネクタ本体１の第２方向Ｄ２でのスライド動作の際に、コネクタ本体１を第２方向Ｄ２に案内する誘導部２４を有していてもよい。誘導部２４は、カバー部材２を第２方向Ｄ２に案内できれば、特に限定されないが、本実施形態では、誘導部２４は、第２方向Ｄ２に沿って延び、コネクタ本体１の基部１２を第１方向Ｄ１に挟み込む壁状のガイドである。

【0033】

カバー部材２は、ロック位置および／またはアンロック位置でカバー部材２のコネクタ本体１に対する位置を保持する保持部２２を有していてもよい。カバー部材２が保持部２２を有することにより、カバー部材２がロック位置および／またはアンロック位置に保持されて、カバー部材２の相手方コネクタＣ２とのロック状態またはアンロック状態を維持することができる。本実施形態では、保持部２２は、ロック位置でカバー部材２のコネクタ本体１に対する位置を保持する第１保持部２２１と、アンロック位置でカバー部材２のコネクタ本体１に対する位置を保持する第２保持部２２２とを有している。

【0034】

保持部２２は、ロック位置および／またはアンロック位置でカバー部材２のコネクタ本体１に対する位置を保持することができれば、特にその構造は限定されない。本実施形態では、第１保持部２２１および第２保持部２２２は、それぞれ、図２に示されるように、第２方向Ｄ２に延び、コネクタ本体１と第２方向Ｄ２で係合する板バネとして形成されている。本実施形態では、第１保持部２２１および第２保持部２２２は、カバー部材２（側面２ｄ）の壁を切り欠いて設けられた板バネである。具体的には、図３（Ａ）および（Ｂ）に示されるように、板バネ状の第１保持部２２１および第２保持部２２２は、それぞれの先端に、凸部２２１ａ、２２２ａを有している。また、コネクタ本体１は、保持部２２と係合する被保持部１４を有している。具体的には、コネクタ本体１の基部１２は、ロック位置で第１保持部２２１と係合する第１被保持部１４１と、アンロック位置で第２保持部２２２と係合する第２被保持部１４２とを有している。より具体的には、第１被保持部１４１は、ロック位置において、凸部２２１ａと係合する凹部であり（図３（Ｂ）参照）、第２被保持部１４２は、アンロック位置において凸部２２２ａと係合する凹部である（図３（Ａ）参照）。このように、本実施形態では、カバー部材２の壁を切り欠いた板バネによって、カバー部材２をロック位置および／またはアンロック位置で簡単に保持することができる。

【0035】

さらに、本実施形態では、凸部２２１ａは、アンロック位置において、コネクタ本体１の基部１２のアンロック方向Ｄ２２側の角部１５ａと係合し（図３（Ａ）参照）、凸部２２２ａは、ロック位置において、コネクタ本体１の基部１２のロック方向Ｄ２１側の角部１５ｂと係合する（図３（Ｂ）参照）。これにより、ロック位置およびアンロック位置において、より安定してカバー部材２を保持することができる。

【0036】

コネクタ本体１は、図３（Ａ）および（Ｂ）に示されるように、ロック位置またはアンロック位置において、カバー部材２から突出する突部１３を有していてもよい。本実施形態では、コネクタ本体１の基部１２の第２方向Ｄ２の両方向（ロック方向Ｄ２１およびアンロック方向Ｄ２２）の端部に、第２方向Ｄ２に突出する突部１３がそれぞれ設けられている。また、本実施形態では、これらの突部１３に対応して、カバー部材２の第２方向Ｄ２の両方向の端部に、第２方向Ｄ２に貫通する貫通孔２ｈがそれぞれ設けられている。これにより、突部１３は、貫通孔２ｈを通じてカバー部材２から突出する。作業者は、突部１３がカバー部材２から突出しているか否かを視認することにより、コネクタＣ１の係合部２１と相手方コネクタＣ２の被係合部Ｅとのロック状態（カバー部材２と相手方コネクタＣ２との係合状態）を確認することができる。なお、突部１３は、コネクタ本体１において、第２方向Ｄ２で一方のみに設けられていてもよい。

【0037】

カバー部材２は、図４Ｃに示されるように、相手方コネクタＣ２の被係合部Ｅと係合して、第１方向Ｄ１のうちコネクタ本体１が相手方コネクタＣ２から離脱する方向である離脱方向Ｄ１２へ移動することを規制する、係合部２１を有している。係合部２１は、カバー部材２またはコネクタ本体１に離脱方向Ｄ１２の力が加わったときに、被係合部Ｅと第１方向Ｄ１で係合し、コネクタ本体１およびカバー部材２が相手方コネクタＣ２から離脱することを抑制する。

【0038】

本実施形態に係るコネクタＣ１は、上述したように、コネクタ本体１を被覆するカバー部材２を有し、嵌合する方向となる第１方向Ｄ１に垂直な第２方向Ｄ２にカバー部材２をスライドさせることによって、カバー部材２の係合部２１と、相手方コネクタＣ２の被係合部Ｅとを係合させることができる。したがって、第２方向Ｄ２にわずかな隙間があれば、コネクタＣ１をロック状態およびアンロック状態にすることができる。そして、ロック状態およびアンロック状態とするために、カバー部材２を第２方向Ｄ２にスライドさせるだけでよいため、特許文献１のコネクタのように操作部を押圧した状態でコネクタを相手方コネクタから抜去する必要がない。また、カバー部材２をスライドさせることによって、コネクタＣ１をロック状態およびアンロック状態とすることができるので、カバー部材２のスライド方向（第２方向Ｄ２）とは垂直な方向に、同様のコネクタＣ１を隣接して配置する場合や、機器のハウジングの壁部が存在する場合であっても、コネクタＣ１を容易に着脱することができる。したがって、本実施形態のコネクタＣ１によれば、省スペースな配置としても、コネクタＣ１の着脱が容易となる。

【0039】

係合部２１および被係合部Ｅの構造は、特に限定されないが、本実施形態では、係合部２１は、係合部２１の離脱方向Ｄ１２側に、ロック位置にあるときに被係合部Ｅと当接して係合可能な当接部２１１を有している。この場合、当接部２１１は、被係合部Ｅと第１方向Ｄ１で係合している。また、本実施形態では、係合部２１は、第２方向Ｄ２のうち、アンロック位置からロック位置に向かう方向であるロック方向Ｄ２１側に設けられた端部２１２をさらに有している。この端部２１２は、被係合部Ｅの第１開口部２ｘへの挿入位置を画定している（図４Ａおよび図４Ｂ参照）。

【0040】

本実施形態では、係合部２１は、図２に示されるように、カバー部材２の内面に設けられている。具体的には、係合部２１は、カバー部材２の第１開口部２ｘの開口縁に沿って、カバー部材２の側面２ｄの内面において第２方向Ｄ２に所定の長さで延びる、第３方向Ｄ３に所定の高さを有する突起である。一方、相手方コネクタＣ２の被係合部Ｅは、相手方嵌合部Ｃ２１１の第１方向Ｄ１の端部において、第２方向Ｄ２に所定の長さで延びる、相手方嵌合部Ｃ２１１の外面から第３方向Ｄ３に所定の高さを有する突起である。また、本実施形態では、係合部２１は、図２に示されるように、相手方コネクタＣ２の被係合部Ｅの第２方向Ｄ２の端部と、第２方向Ｄ２で当接可能なストッパ部２１３を有している。この場合、カバー部材２をロック位置に移動したときに、被係合部Ｅの第２方向Ｄ２の端部と、ストッパ部２１３とが当接して、保持部２２とともに、カバー部材２をロック位置で安定して保持することができる。

【0041】

係合部２１は、本実施形態では、第２方向Ｄ２で連続した細長い突起として構成されているが、係合部２１の形状および構造は、被係合部Ｅと第１方向Ｄ１で係合することができれば、特に限定されない。たとえば、係合部２１は、１つの点状の突起であってもよいし、第２方向Ｄ２で分断された複数の突起であってもよい。

【0042】

また、係合部２１は、本実施形態では、カバー部材２の側面２ｄの内面に設けられているが、係合部２１の設置箇所は、カバー部材２がアンロック位置からロック位置に移動した際に、相手方コネクタＣ２の被係合部Ｅに係合することができれば、特に限定されない。たとえば、被係合部Ｅが、相手方嵌合部Ｃ２１１の頂面Ｃ２１１ａ（相手方嵌合部Ｃ２１１のアンロック方向Ｄ２２側の面。図１参照）に設けられ、カバー部材２がロック位置に移動した際に、係合部２１が、頂面Ｃ２１１ａに設けられた被係合部Ｅに第１方向Ｄ１で対向するように設けられていてもよい。また、たとえば、相手方嵌合部Ｃ２１１の頂面Ｃ２１１ａに第２方向Ｄ２に貫通孔または窪みとして形成された被係合部Ｅを設け、係合部２１を、カバー部材２がロック位置に移動した際に、当該貫通孔または窪みとして形成された被係合部Ｅに嵌まり込むピン状の突起としてもよい。

【0043】

以下、図４Ａ〜図５を参照して、本実施形態のコネクタＣ１およびコネクタ構造Ｓの作用効果をより詳細に説明する。なお、以下の説明はあくまで一例であり、本発明のコネクタおよびコネクタ構造は、以下の説明に限定されるものではない。

【0044】

まず、コネクタＣ１を相手方コネクタＣ２に嵌合させる際、図４Ａに示される状態から、コネクタＣ１を相手方コネクタＣ２に向かって嵌合方向Ｄ１１に移動させる。コネクタ本体１の嵌合部１１が相手方コネクタ本体Ｃ２１の相手方嵌合部Ｃ２１１と嵌合するように、コネクタＣ１のカバー部材２の背面２ａを嵌合方向Ｄ１１に押し込む。これにより、カバー部材２を介してコネクタ本体１が嵌合方向Ｄ１１に移動する。この際、カバー部材２は、保持部２２によってコネクタ本体１に保持されているので、カバー部材２は、コネクタ本体１に対して第２方向Ｄ２には移動しない。

【0045】

コネクタＣ１が嵌合方向Ｄ１１に移動すると、被係合部Ｅは、カバー部材２の第１開口部２ｘから、係合部２１の端部２１２を通り越すように移動して、嵌合部１１が相手方嵌合部Ｃ２１１と嵌合する（図４Ｂ参照）。次に、たとえば、カバー部材２の頂面２ｂをロック位置に向かって押し込むことによって、アンロック位置にあるカバー部材２をロック位置に向かって移動させる。なお、この押し込みは、この方法に限定されず、カバー部材２の背面２ａから突出した係合機構２３に指を引掛けて押し込むなど、その他の適切な方法によってなされてもよい。保持部２２での保持力以上の力がカバー部材２に加わると、カバー部材２がコネクタ本体１に対してスライドする（図４Ｃ参照）。カバー部材２がスライドした後、係合部２１は、被係合部Ｅに対して嵌合方向Ｄ１１側に位置するので、コネクタＣ１が離脱方向Ｄ１２に移動しようとする際に、当接部２１１が離脱方向Ｄ１２への移動の障壁となる。そのため、コネクタＣ１の離脱方向Ｄ１２への移動が妨げられ、コネクタＣ１の相手方コネクタＣ２からの抜けが防止される。また、上述した保持部２２によって、カバー部材２の位置がロック位置で保持される。

【0046】

本実施形態では、図６および図７に示されるように、特に複数のコネクタＣ１が第３方向Ｄ３に隣接して配置されている場合に、作業者は、第３方向Ｄ３にスペースがない場合であっても、第２方向Ｄ２にカバー部材２をスライドさせることによって、コネクタＣ１を相手方コネクタＣ２に容易にロックさせることができる。また、作業者は、第３方向Ｄ３とは異なる方向からカバー部材２の第２方向Ｄ２（ロック方向Ｄ２１）側にある底面２ｃ、第１方向Ｄ１（離脱方向Ｄ１２）側にある係合機構２３などに指を触れて、カバー部材２をアンロック方向Ｄ２２に押圧することによって、コネクタＣ１を相手方コネクタＣ２から容易にアンロックさせることができる。このように、複数のコネクタＣ１を第３方向Ｄ３に隣接配置した場合であっても、コネクタＣ１を相手方コネクタＣ２から容易に着脱することができる。そのため、コネクタ構造Ｓをコンパクトにすることができる。

【0047】

なお、本実施形態では、図５に示されるように、コネクタ本体１が相手方コネクタＣ２に不完全に嵌合しているときに、係合部２１がアンロック位置からロック位置へと移動する際に、端部２１２と被係合部Ｅとが第２方向Ｄ２で当接するように構成されている。この場合、コネクタ本体１と相手方コネクタＣ２とが半嵌合の状態でカバー部材２をスライドさせようとしても、端部２１２と被係合部Ｅの頂面Ｅａ（被係合部Ｅのアンロック方向Ｄ２２側の面）が当接して、カバー部材２のスライドが規制される。そのため、カバー部材２をロック位置へと移動させることができない。したがって、作業者は、カバー部材２がスライドしないことによって、コネクタ本体１が相手方コネクタＣ２に対して半嵌合状態であることを把握することができる。そのため、コネクタＣ１を相手方コネクタＣ２に十分に差し込んだ後、カバー部材２によってコネクタＣ１を相手方コネクタＣ２にロックさせることができる。これにより、コネクタ本体１の相手方コネクタＣ２に対する半嵌合が防止される。

【0048】

（第２実施形態）
本発明の第２実施形態に係るコネクタＣ１およびコネクタ構造Ｓは、係合部２１は、被係合部Ｅに対して離脱方向Ｄ１２側から当接したときに、カバー部材２をロック位置からアンロック位置に向かって移動するように案内する案内部２１５を有している。この点において、第２実施形態は、第１実施形態と異なる。以下では、図８Ａ〜図８Ｃを参照し、第１実施形態と異なる第２実施形態の構成についてのみ、説明される。

【0049】

案内部２１５は、コネクタＣ１を相手方コネクタＣ２に対して嵌合方向Ｄ１１に移動させ嵌合させる際に、相手方コネクタＣ２の被係合部Ｅと当接して、被係合部Ｅからカバー部材２をロック位置からアンロック位置に移動させる力を受けるように傾斜している。本実施形態では、案内部２１５は、図８Ａに示されるように、係合部２１の嵌合方向Ｄ１１側に設けられ、嵌合方向Ｄ１１およびロック方向Ｄ２１を向く傾斜面である。傾斜面は、特に限定されないが、たとえば平面である。しかしながら、傾斜面は、曲面であってもよい。

【0050】

被係合部Ｅの形状および構造は、案内部２１５と当接して、カバー部材２をロック位置からアンロック位置に移動させることができれば、特に限定されない。本実施形態では、被係合部Ｅもまた、案内部２１５と同様に、係合部２１に対して嵌合方向Ｄ１１側から当接したときに、カバー部材２をロック位置からアンロック位置に向かって移動するように案内する被案内部Ｅ１を有している。被案内部Ｅ１は、被係合部Ｅの離脱方向Ｄ１２側に設けられ、離脱方向Ｄ１２およびアンロック方向Ｄ２２を向く傾斜面である。傾斜面は、特に限定されないが、たとえば平面である。しかしながら、傾斜面は、曲面であってもよい。本実施形態では、案内部２１５は、被係合部Ｅに対して離脱方向Ｄ１２側から当接したときに、被案内部Ｅ１と面接触する。このようにすれば、案内部２１５および被案内部Ｅ１の両方がカバー部材２を案内するので、案内の安定性が増す。

【0051】

案内部２１５および被案内部Ｅ１の数は、それぞれ１つであってもよく、それぞれ複数であってもよい。本実施形態では、図８Ａに示されるように、案内部２１５および被案内部Ｅ１は、それぞれ２つ設けられている。また、被案内部Ｅ１が設けられる場合、案内部２１５は設けられなくてもよい。

【0052】

本実施形態では、カバー部材２がロック位置にある状態（図８Ａ参照）で、コネクタ本体１が相手方コネクタＣ２に向かって、第１方向Ｄ１のうちコネクタ本体１が相手方コネクタＣ２に嵌合する方向である嵌合方向Ｄ１１へ移動したときに、カバー部材２が案内部２１５によってアンロック位置に向かって移動する（図８Ｂ参照）。具体的には、コネクタＣ１が嵌合方向Ｄ１１に移動すると、案内部２１５が被案内部Ｅ１と当接し、被案内部Ｅ１が案内部２１５をアンロック方向Ｄ２２に押圧することによって、カバー部材２がアンロック位置に向かって移動する。係合部２１が第１方向Ｄ１で被係合部Ｅを越えた後、カバー部材２がロック位置へと移動して、係合部２１と被係合部Ｅとが係合する（図８Ｃ参照）。具体的には、案内部２１５が被案内部Ｅ１より嵌合方向Ｄ１１に移動すると、案内部２１５は、被案内部Ｅ１に支持されなくなるので、カバー部材２は、重力によってロック位置に移動する。

【0053】

本実施形態においても、第１実施形態と同様の効果を奏することができる。また、本実施形態では、カバー部材２がロック位置にあっても、カバー部材２を嵌合方向Ｄ１１に移動させることによって、コネクタＣ１を相手方コネクタＣ２に半自動的にロックさせることが可能となる。

【0054】

（その他の実施形態）
本発明に係るコネクタおよびコネクタ構造は、上記実施形態に限定されない。たとえば、カバー部材２の係合部２１が、図９（Ａ）および（Ｂ）に示されるように、第２方向Ｄ２でロック方向Ｄ２１に向かって第１方向Ｄ１の幅が狭くなるようなテーパー部ＴＰを有していてもよい。この場合、コネクタ本体１が相手方コネクタＣ２と半嵌合であると、カバー部材２がロック位置からアンロック位置に移動する際に、相手方コネクタＣ２の被係合部Ｅがテーパー部ＴＰと接触する。その後、コネクタ本体１は、カバー部材２がロック方向Ｄ２１に押圧される力によって、相手方コネクタＣ２に嵌合する方向、すなわち、嵌合方向Ｄ１１に移動するように押圧される。これにより、コネクタ本体１が相手方コネクタＣ２と半嵌合である状態で、相手方コネクタＣ２がカバー部材２にロックされることが防止される。なお、テーパー部ＴＰは、コネクタ本体１と相手方コネクタＣ２とが第１方向Ｄ１で正常な嵌合深さで嵌合しているときには、被係合部Ｅに対して第１方向Ｄ１で嵌合方向Ｄ１１側に位置するように設定されている（図９（Ｂ）参照）。これにより、コネクタ本体１と相手方コネクタＣ２との半嵌合状態が解消されたときに、カバー部材２はロック位置に移動して、第２方向Ｄ２に沿って延びる当接部２１１と被係合部Ｅとが第１方向Ｄ１で係合して、コネクタ本体１が相手方コネクタＣ２に対して離脱方向Ｄ１２に移動することが抑制される。なお、本実施形態では、被係合部Ｅにも、第２方向Ｄ２でアンロック方向Ｄ２２の端部にテーパー部が設けられている。

【0055】

上記実施形態では、コネクタ本体１の端子Ｔに接続される電線Ｗは、ロック方向Ｄ２１において、カバー部材２から引き出されている。しかしながら、電線Ｗの引き出し方向は、コネクタ本体１が相手方コネクタＣ２と嵌合し、カバー部材２が相手方コネクタＣ２をロックおよびアンロックできれば、特に限定されない。たとえば、電線Ｗの引き出し方向は、離脱方向Ｄ１２であってもよい。

【0056】

上記実施形態では、コネクタ本体１および相手方コネクタ本体Ｃ２１（相手方コネクタＣ２）は、互いに同型（雌雄同型）のコネクタである。しかしながら、コネクタ本体１および相手方コネクタ本体Ｃ２１は、特に限定されず、互いに対となり得るコネクタであればよい。また、上記実施形態では、コネクタ本体１および相手方コネクタ本体Ｃ２１は、電線対電線接続用コネクタである。しかしながら、コネクタ本体１および相手方コネクタ本体Ｃ２１（相手方コネクタＣ２）は、特に限定されず、基板対電線接続用コネクタ、基板対基板接続用コネクタなど、その他の形態のコネクタであってもよい。

【符号の説明】

【0057】

１ コネクタ本体
１１ 嵌合部
１２ 基部
１３ 突部
１４ 被保持部
１４１ 第１被保持部
１４２ 第２被保持部
１５ａ、１５ｂ 角部
２ カバー部材
２ａ 背面
２ｂ 頂面
２ｃ 底面
２ｄ 側面
２ｈ 貫通孔
２ｘ 第１開口部
２ｙ 第２開口部
２０Ａ、２０Ｂ カバー要素
２１ 係合部
２１１ 当接部
２１２ 端部
２１３ ストッパ部
２１５ 案内部
２２ 保持部
２２１ 第１保持部
２２１ａ 凸部
２２２ 第２保持部
２２２ａ 凸部
２３ 係合機構
２３ａ 係合爪
２３ｂ 係合枠
２４ 誘導部
Ｂ 基体
Ｂａ 第１面
Ｂｂ 第２面
Ｃ１ コネクタ
Ｃ２ 相手方コネクタ
Ｃ２１ 相手方コネクタ本体
Ｃ２１１ 相手方嵌合部
Ｃ２１１ａ 相手方嵌合部の頂面
Ｃ２１２ 相手方基部
ＣＴ 相手方端子
Ｄ１ 第１方向
Ｄ１１ 嵌合方向
Ｄ１２ 離脱方向
Ｄ２ 第２方向
Ｄ２１ ロック方向
Ｄ２２ アンロック方向
Ｄ３ 第３方向
Ｅ 被係合部
Ｅａ 被係合部の頂面
Ｅ１ 被案内部
Ｓ コネクタ構造
Ｔ 端子
ＴＰ テーパー部
Ｗ 電線

【図1】

【図2】

【図3】

【図4A】

【図4B】

【図4C】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8A】

【図8B】

【図8C】

【図9】