特開 2021-57788 通信システム及び通信制御方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】特開2021-57788(P2021-57788A)

(43)【公開日】2021年4月8日

(54)【発明の名称】通信システム及び通信制御方法

(51)【国際特許分類】

   H04W 76/11 20180101AFI20210312BHJP

   H04W 92/14 20090101ALI20210312BHJP

【ＦＩ】

   H04W76/11

   H04W92/14

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2019-179810(P2019-179810)

(22)【出願日】2019年9月30日

(71)【出願人】

【識別番号】516290748

【氏名又は名称】株式会社ＬＴＥ−Ｘ

(74)【代理人】

【識別番号】110002000

【氏名又は名称】特許業務法人栄光特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】伊藤 可久

(72)【発明者】

【氏名】中井 裕人

【テーマコード（参考）】

5K067

【Ｆターム（参考）】

5K067AA13

5K067EE02

5K067EE10

5K067EE22

5K067EE25

(57)【要約】      （修正有）

【課題】同一の基地局装置配下での端末間以外の通信を阻害することを抑制しつつ、同一の基地局装置配下での端末間の通信効率を向上できる通信システムを提供する。
【解決手段】ＬＴＥ通信方式に従う通信システムであって、基地局装置は、コアネットワーク装置と各端末との間でベアラを確立するための属性情報として、ベアラのコアネットワーク装置側外部のネットワークを識別する第１の情報と、ベアラの端末のＩＰアドレスを示す第２の情報とを保持し、基地局装置は、第１の端末から受信したＩＰパケットがベアラのコアネットワーク装置側外部のネットワークを識別する情報と基地局装置が保持する第１の情報、及び、ＩＰパケットに含まれるＩＰアドレスと基地局装置が保持する第２の情報、とが一致するか判定し、第１及び第２の情報が一致した場合、第１及び第２の情報で特定されるベアラを用いて第１の端末から第２の端末へＩＰパケットを送信する。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ＬＴＥ通信方式に従って通信し、基地局装置とコアネットワーク装置とを備える通信システムであって、
前記基地局装置は、前記コアネットワーク装置と前記基地局装置に接続される各端末との間でベアラを確立するための属性情報を保持し、
前記属性情報は、前記ベアラにおける前記コアネットワーク装置側の外部ネットワークを識別する第１の情報と、前記ベアラにおける前記端末のＩＰアドレスを示す第２の情報と、を含み、
前記コアネットワーク装置は、前記基地局装置に接続された端末との間でベアラを確立し、
前記基地局装置は、
第１の端末からＩＰパケットを受信し、
前記ＩＰパケットが伝送されたベアラの前記コアネットワーク装置側の外部ネットワークを識別する情報と、前記基地局装置が保持する前記第１の情報と、が一致するか否かを判定し、
前記ＩＰパケットに含まれるＩＰアドレスと、前記基地局装置が保持する前記第２の情報と、が一致するか否かを判定し、
前記第１の情報が一致し、且つ、前記第２の情報が一致した場合、前記第１の情報及び前記第２の情報で特定されるベアラを用いて、前記第１の端末から前記ベアラの端末側の終端の装置である第２の端末へ前記ＩＰパケットを送信する、折り返し通信を行う、
通信システム。

【請求項2】

前記第１の情報が一致せず、又は、前記第２の情報が一致しない場合、前記基地局装置は、前記第１の端末からのＩＰパケットを前記コアネットワーク装置へ送信する、
請求項１に記載の通信システム。

【請求項3】

前記第１の情報は、アクセスポイントネームの情報を含む、
請求項２に記載の通信システム。

【請求項4】

前記基地局装置は、
前記第１の情報毎に、前記折り返し通信の許否を示す第３の情報を保持し、
前記第１の情報が一致し、前記第２の情報が一致し、且つ、前記第３の情報が前記折り返し通信の許可を示す場合、前記折り返し通信を行い、
前記第３の情報が前記折り返し通信の不許可を示さない場合、前記折り返し通信を行わない、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の通信システム。

【請求項5】

前記第３の情報は、前記折り返し通信の許可と不許可とを変更可能である、
請求項４に記載の通信システム。

【請求項6】

前記基地局装置は、前記コアネットワーク装置が通信ログを取得するタイミングでは、前記第３の情報として折り返し通信を不許可とする情報を設定する、
請求項４または５に記載の通信システム。

【請求項7】

ＬＴＥ通信方式に従って通信し、基地局装置とコアネットワーク装置とを備える通信システムにおける通信制御方法であって、
前記基地局装置は、前記コアネットワーク装置と前記基地局装置に接続される各端末との間でベアラを確立するための属性情報を保持し、
前記属性情報は、前記ベアラにおける前記コアネットワーク装置側の外部ネットワークを識別する第１の情報と、前記ベアラにおける前記端末のＩＰアドレスを示す第２の情報と、を含み、
前記コアネットワーク装置と前記基地局装置に接続された端末との間でベアラを確立するステップと、
第１の端末からＩＰパケットを受信するステップと、
前記ＩＰパケットが伝送されたベアラの前記コアネットワーク装置側の外部ネットワークを識別する情報と、前記基地局装置が保持する前記第１の情報と、が一致するか否かを判定するステップと、
前記ＩＰパケットに含まれるＩＰアドレスと、前記基地局装置が保持する前記第２の情報と、が一致するか否かを判定するステップと、
前記第１の情報が一致し、且つ、前記第２の情報が一致した場合、前記第１の情報及び前記第２の情報で特定されるベアラを用いて、前記第１の端末から前記ベアラの端末側の終端の装置である第２の端末へ前記ＩＰパケットを送信する、折り返し通信を行うステップと、
を有する通信制御方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、通信システム及び通信制御方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、無線通信システムにおいて通信の効率化を行うために、基地局で端末間の通信を折り返す手法として、ＬＧＷ（Local GateWay）を用いることがある。この種の先行技術として、パケットを通信するペアの無線端末が接続される無線通信装置と、無線通信装置の上位装置と、を含む無線通信システムが知られている。この無線通信システムでは、上位装置は、ペアの無線端末を示す情報を無線通信装置が識別可能な形式で無線通信装置に通知し、無線通信装置は、通知された情報を用いてペアの無線端末の一方から受信されるパケットを、ペアの無線通信端末の他方に折り返す（特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】国際公開第２０１７／０２６０７４号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本開示は、同一の基地局装置配下での端末間以外の通信を阻害することを抑制しつつ、同一の基地局装置配下での端末間の通信効率を向上できる通信システム及び通信制御方法を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本開示の一態様は、ＬＴＥ通信方式に従って通信し、基地局装置とコアネットワーク装置とを備える通信システムであって、前記基地局装置は、前記コアネットワーク装置と前記基地局装置に接続される各端末との間でベアラを確立するための属性情報を保持し、前記属性情報は、前記ベアラにおける前記コアネットワーク装置側の外部ネットワークを識別する第１の情報と、前記ベアラにおける前記端末のＩＰアドレスを示す第２の情報と、を含み、前記コアネットワーク装置は、前記基地局装置に接続された端末との間でベアラを確立し、前記基地局装置は、第１の端末からＩＰパケットを受信し、前記ＩＰパケットが伝送されたベアラの前記コアネットワーク装置側の外部ネットワークを識別する情報と、前記基地局装置が保持する前記第１の情報と、が一致するか否かを判定し、前記ＩＰパケットに含まれるＩＰアドレスと、前記基地局装置が保持する前記第２の情報と、が一致するか否かを判定し、前記第１の情報が一致し、且つ、前記第２の情報が一致した場合、前記第１の情報及び前記第２の情報で特定されるベアラを用いて、前記第１の端末から前記ベアラの端末側の終端の装置である第２の端末へ前記ＩＰパケットを送信する、折り返し通信を行う、通信システムである。

【0006】

本開示の一態様は、ＬＴＥ通信方式に従って通信し、基地局装置とコアネットワーク装置とを備える通信システムにおける通信制御方法であって、前記基地局装置は、前記コアネットワーク装置と前記基地局装置に接続される各端末との間でベアラを確立するための属性情報を保持し、前記属性情報は、前記ベアラにおける前記コアネットワーク装置側の外部ネットワークを識別する第１の情報と、前記ベアラにおける前記端末のＩＰアドレスを示す第２の情報と、を含み、前記コアネットワーク装置と前記基地局装置に接続された端末との間でベアラを確立するステップと、第１の端末からＩＰパケットを受信するステップと、前記ＩＰパケットが伝送されたベアラの前記コアネットワーク装置側の外部ネットワークを識別する情報と、前記基地局装置が保持する前記第１の情報と、が一致するか否かを判定するステップと、前記ＩＰパケットに含まれるＩＰアドレスと、前記基地局装置が保持する前記第２の情報と、が一致するか否かを判定するステップと、前記第１の情報が一致し、且つ、前記第２の情報が一致した場合、前記第１の情報及び前記第２の情報で特定されるベアラを用いて、前記第１の端末から前記ベアラの端末側の終端の装置である第２の端末へ前記ＩＰパケットを送信する、折り返し通信を行うステップと、を有する通信制御方法である。

【発明の効果】

【0007】

本開示によれば、同一の基地局装置配下での端末間以外の通信を阻害することを抑制しつつ、同一の基地局装置配下での端末間の通信効率を向上できる通信システム及び通信制御方法を提供する。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】実施形態における通信システムの構成例を示すブロック図

【図2】ベアラに関する属性情報を保持するテーブルの一例を示す図

【図3】通信システムの動作例を示すシーケンス図

【図4】折り返し通信の許否情報を保持するテーブルの一例を示す図

【図5】従来のＬＧＷを含む通信システムの構成を示すブロック図

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本開示の実施形態について、図面を参照して説明する。

【0010】

（本開示の一形態を得るに至った経緯）
ＬＴＥ（Long Term Evoluation）ネットワークでは、基地局装置としてのｅＮＢ（ｅＮｏｄｅＢ）に接続された無線端末としてのＵＥ（User Equipment）と、ＥＰＣ（Evolved Packet Core）装置のＰＧＷ（Packet Data Network Gateway）と、の間に、基地局装置を経由する通信路（ベアラ）が設置される。ＰＧＷは、ＬＴＥネットワークと外部ネットワークとのゲートウェイとなっている。ＬＴＥネットワークにおいて、同一の基地局装置配下での第１端末から第２端末へ通信しようとすると、ＩＰパケットは、第１端末、基地局装置、ＥＰＣ装置のＰＧＷ、基地局装置、第２端末、の順に中継される。よって、同じ基地局装置とＰＧＷとの間をＩＰパケットが往復することとなり、通信の効率が低くなる（図５参照）。

【0011】

特許文献１に示したように、ＬＧＷが配置されると、ＬＧＷが、基地局装置に接続される（図５参照）。ＬＧＷは、基地局装置に接続された無線端末とＬＧＷとの間で基地局装置を経由するベアラを確立し（図５参照）、同一の基地局装置配下での端末間の通信を管理する。つまり、通常は、ＰＧＷ（Packet Data Network Gateway）が行うＬＴＥ（Long Term Evoluation）ネットワークの管理を、ＬＧＷが行う。一方、ＬＧＷは、同一の基地局装置配下での端末間以外の通信を管理する機能を有しない。そのため、ＬＧＷが配置された通信システムは、同一の基地局装置配下での端末間の通信に限定して通信を行うこととなり、同一の基地局装置配下での端末間以外の通信を、ＰＧＷを用いて集約することが困難となる。よって、ＬＧＷを用いると、外部ネットワークとの間で通信することが困難となり、同一の基地局装置配下での内線通信のような使用となる。つまり、ＬＧＷでは、同一の基地局装置配下での端末間通信と外部ネットワークの装置との通信の双方を両立することはできない。

【0012】

以下、同一ベアラで発生する端末間以外の通信を阻害することを抑制しつつ、同一ベアラで発生する端末間の通信効率を向上できる通信システム及び通信制御方法を提供する。

【0013】

図１は、実施形態における通信システム５の構成例を示す図である。通信システム５は、ＵＥ１０（１０Ａ，１０Ｂ，・・・）と、ｅＮＢ３０と、ＥＰＣ装置５０と、を有する。ＥＰＣ装置５０は、ＰＧＷ５１、ＳＧＷ５３、ＭＭＥ（Mobility Management Entity）５４、及びＨＳＳ（Home Subscriber Server）５５を備える。通信システム５における各装置は、ＬＴＥネットワークＮ１（３ＧＰＰネットワークの一例）で接続される。

【0014】

ＵＥ１０は、ＬＴＥ端末（３ＧＰＰ端末の一例）であり、ＬＴＥネットワークＮ１を介して他の通信装置（例えばｅＮＢ３０、同じｅＮＢ３０配下の他のＵＥ１０、他のｅＮＢ３０配下の他のＵＥ１０、外部ネットワークＮ２に存在する通信装置）と通信する端末でよい。ＵＥ１０は、ユーザによって所持される。ＵＥ１０は、複数存在する。ＵＥ１０は、一般的なＬＴＥ端末と同様の構成を有し、処理部、通信部、表示部、操作部、記憶部、等を有してよい。ＵＥ１０は、ｅＮＢ３０を介して、ＰＧＷ５１との間でベアラが確立される。

【0015】

ｅＮＢ３０は、配下に１つ以上のＵＥ１０が通信可能に接続される。ｅＮＢ３０は、１つでも、複数存在してもよい。ｅＮＢ３０は、一般的なｅＮＢと同様の構成及び機能を有し、処理部、通信部、表示部、操作部、記憶部、等を有してよい。ｅＮＢ３０の記憶部は、後述するテーブルＴ１を保持する。ｅＮＢ３０の記憶部は、後述するテーブルＴ２を保持してもよい。ｅＮＢ３０は、通信システム５において複数存在してよい。

【0016】

ｅＮＢ３０の処理部は、プロセッサ（例えばＣＰＵ）がメモリに保持されたプログラムを実行することで、各種機能を実現する。ｅＮＢ３０の記憶部は、例えばＲＯＭやＲＡＭや各種ストレージ（例えばＨＤＤ、ＳＳＤ）を有してよく、各種情報、データ、プログラムを保持する。ｅＮＢ３０の通信部は、ＵＥ１０やＥＰＣ装置５０との間で通信（有線通信又は無線通信）する。ｅＮＢ３０による通信は、ＬＴＥ通信を含む。ＬＴＥ通信は、ＶｏＬＴＥ通信を含んでよい。

【0017】

ＥＰＣ装置５０は、ＬＴＥのコアネットワークに配置される装置であり、ＬＴＥプロトコルに従って、ｅＮＢ３０Ｂと通信する。ＥＰＣ装置５０のＰＧＷ５１、ＳＧＷ５３、ＭＭＥ５４、及びＨＳＳ５５の各ノードは、論理ノードでもよいし、物理ノードでもよい。つまり、１つの装置（サーバ）に機能が集約されてもよいし、複数の個別の装置（サーバ）に機能が分散されてもよい。また、ＥＰＣ装置５０は、ＰＣＲＦ（不図示）のノードを備えてよい。なお、ＥＰＣ装置５０は、この構成には限定されず、他の付随的な要素を含むことができる。ＥＰＣ装置５０は、通信システム５において複数存在してよい。

【0018】

ＭＭＥ５４とＨＳＳ５５とは、ＰＣＲＦとともに、制御データであるＣプレーンデータを処理する。ＳＧＷ５３及びＰＧＷ５１は、ユーザデータであるＵプレーンデータを処理する。したがって、例えば、外部ネットワークＮ２（ＥＰＣ装置５０よりも上流側）からＵＥ１０ＡへのＵプレーンデータつまりＵプレーンのトラフィックは、外部ネットワークＮ２からＥＰＣ装置５０に到達すると、ＰＧＷ５１、ＳＧＷ５３、及びｅＮＢ３０を介して、ＵＥ１０へ伝送される。

【0019】

ＭＭＥ５４は、ｅＮＢ３０に接続され、移動制御などを提供するノードであり、位置登録、ページング、ハンドオーバー等の移動制御、及びベアラ（データの通信経路）の確立又は削除を行う。ベアラは、ＰＧＷ５１とＵＥ１０との間で確立される（図１参照）。また、各ＥＰＣ装置５０、各ｅＮＢ３０、及び各ＵＥ１０の接続関係は任意であり、様々な組み合わせでベアラが確立されてよい。

【0020】

ＨＳＳ５５は、例えばＬＴＥ（３ＧＰＰ通信の一例）における加入者管理データベースを有するノードであり、加入者の契約情報、端末情報、認証情報、位置情報等の管理を行う。この加入者には、ＵＥ１０のユーザを含んでよい。

【0021】

ＳＧＷ５３は、ｅＮＢ３０に接続され、３ＧＰＰアクセスを収容し、ＵＥ１０やＰＧＷ５１へデータ（ユーザデータ）を伝送するゲートウェイである。

【0022】

ＰＧＷ５１は、外部ネットワークＮ２（ＰＤＮ）との接続点において、ＵＥ１０へのＩＰアドレスの割り当てやパケット転送等を行うゲートウェイである。ＰＧＷ５１は、ＰＣＲＦと連携することで、ＰＣＲＦが有するポリシ（ポリシ制御情報）に従って、動作してよい。ＰＧＷ５１は、ＰＣＲＦが有するポリシに従って、各ベアラを介した通信を制御してよい。

【0023】

ＥＰＣ装置５０は、処理部、記憶部、通信部、を有する。ＥＰＣ装置５０の各ノードが論理ノードである場合には、１つの装置に処理部、記憶部、及び通信部が設けられてよい。ＥＰＣ装置５０の各ノードが物理ノードである場合、各ノードに処理部、記憶部、及び通信部が設けられてよい。

【0024】

ＥＰＣ装置５０の処理部は、プロセッサ（例えばＣＰＵ）がメモリに保持されたプログラムを実行することで、各種機能を実現する。ＥＰＣ装置５０の記憶部は、例えばＲＯＭやＲＡＭや各種ストレージ（例えばＨＤＤ、ＳＳＤ）を有してよく、各種情報、データ、プログラムを保持する。ＥＰＣ装置５０の通信部は、ｅＮＢ３０や外部ネットワークＮ２における各種装置との間で通信（有線通信又は無線通信）する。ＥＰＣ装置５０による通信は、ＬＴＥ通信を含む。ＬＴＥ通信は、ＶｏＬＴＥ通信を含んでよい。

【0025】

図２は、ｅＮＢ３０が保持するテーブルＴ１の一例を示す図である。テーブルＴ１は、ＰＧＷ５１とＵＥ１０との間に確立されるベアラに関する属性情報を保持する。この属性情報は、例えば、ベアラＩＤ、ＡＰＮ（Access Point Name）、ＩＰアドレス、を含む。各ｅＮＢ３０によって、テーブルＴ１に登録されるベアラの情報は異なり得る。

【0026】

ベアラＩＤは、ベアラの識別情報の一例であり、Ｅ−ＲＡＢ＿ＩＤ（無線区間向けのＩＤ）、ＴＥ＿ＩＤ（ＥＰＣ装置５０側のＩＤ）、等でよい。ベアラＩＤは、ベアラの終端となるＵＥ１０及びＰＧＷ５１にも保持されてもよい。ベアラＩＤは、テーブルＴ１への登録順に番号が付与されてよい。

【0027】

ＡＰＮは、ベアラが接続される外部ネットワークＮ２を識別する識別情報として用いられ得る。例えば、同一の外部ネットワークＮ２に接続される各ベアラは、同一のＡＰＮを有する。なお、ＰＧＷ５１は、通信システム５内に複数存在してよい。なお、ＡＰＮは、ＩＰパケット内に存在しない情報であり、予めベアラに関連付けて登録されてよい。

【0028】

ＩＰアドレスは、ｅＮＢ３０がＩＰパケットを送信する送信先（例えばＵＥ１０）のＩＰアドレスでよい。このＩＰアドレスは、例えば、ベアラ確立後にＵＥ１０又はＥＰＣ装置５０により登録されてもよいし、ＵＥ１０とＥＰＣ装置５０間におけるベアラ確立のためのネゴシエーションの途中で決定されて登録されてもよい。

【0029】

例えば、ｅＮＢ３０を介してＰＧＷ５１によりベアラが確立されると、ｅＮＢ３０は、確立されたベアラに関する属性情報をテーブルＴ１に登録する。登録されたベアラの終端となるＵＥ１０について、通信システム５への接続が切断されたり、ハンドオーバー等により他のｅＮＢ３０の配下に移動したりすると、ｅＮＢ３０は、テーブルＴ１からこのＵＥ１０が終端となるベアラの情報を削除する。なお、ｅＮＢ３０は、ＬＧＷのような、ベアラを終端する機能を有していない。よって、ｅＮＢ３０は、配下のＵＥ１０間で通信するための折り返し機能と、ＵＥ１０及びＰＧＷ５１間の通信機能と、の双方を有する。

【0030】

図３は、通信システム５の動作例を示すシーケンス図である。

【0031】

まず、ＥＰＣ装置５０のＰＧＷ５１は、通信システム５に含まれる各ＵＥ１０とＰＧＷ５１との間を接続するベアラを確立する（Ｓ１１）。なお、通信システム５では、複数のＥＰＣ装置５０が存在してよく、複数のＥＰＣ装置５０配下に複数のｅＮＢ３０が存在してよく、複数のｅＮＢ３０配下に複数のＵＥ１０が存在してよい。よって、ベアラは、複数存在する。ベアラの確立では、端末認証やユーザ認証等の認証処理も行われてよい。

【0032】

ｅＮＢ３０の処理部は、確立される各ベアラのＡＰＮ、ＩＰアドレスの情報、等をテーブルＴ１に格納し、記憶部にテーブルＴ１を保持させる（Ｓ１２）。この場合、各ベアラのＡＰＮ、ＩＰアドレスは、ＵＥ１０側からｅＮＢ３０へ通知されてもよいし、ＥＰＣ装置５０側（ＰＧＷ５１側）からｅＮＢ３０へ通知されてもよい。なお、Ｓ１２におけるテーブルＴ１への各情報の保持は、Ｓ１１の後ではなく、Ｓ１１の前にテーブルＴ１が予め保持されていてもよい。

【0033】

ＵＥ１０Ａの通信部は、ＩＰパケットを送出する（Ｓ１３）。例えば、ＵＥ１０Ａが他の端末との間で電話することが想定される。ＩＰパケットには、送信元のＩＰアドレス、送信先（宛先）のＩＰアドレス、等の情報が含まれる。

【0034】

ｅＮＢ３０の通信部は、ＵＥ１０ＡからのＩＰパケットを受信する。ｅＮＢ３０の処理部は、テーブルＴ１を参照し、ＩＰパケットが伝送されたベアラのＡＰＮと同一のＡＰＮのベアラが存在するか否かを判定する（Ｓ１４）。同一のＡＰＮのベアラが存在しない場合、ｅＮＢ３０の処理部は、他のｅＮＢ３０配下のＵＥ１０又は外部ネットワークＮ２へのＩＰパケットであると判断し、通信部を介してＥＰＣ装置５０へＩＰパケットを送出する（Ｓ１５）。

【0035】

Ｓ１４において同一のＡＰＮのベアラが存在する場合、ｅＮＢ３０の処理部は、テーブルＴ１を参照し、このＡＰＮのベアラであり、ＩＰパケットの宛先のＩＰアドレスと一致するＩＰアドレスが存在するか否かを判定する（Ｓ１６）。一致するＩＰアドレスが存在しない場合、ｅＮＢ３０の処理部は、他のｅＮＢ３０配下のＵＥ１０又は外部ネットワークＮ２へのＩＰパケットであると判定し、通信部を介してＥＰＣ装置５０へＩＰパケットを送出する（Ｓ１７）。

【0036】

Ｓ１６において一致するＩＰアドレスが存在する場合、ｅＮＢ３０の処理部は、同一のｅＮＢ３０配下のＵＥ１０（ここではＵＥ１０Ｂ）へのＩＰパケットであると判断し、通信部を介して、ＵＥ１０ＡからのＩＰパケットを折り返して、ＵＥ１０Ｂへ送信（折り返し通信）する（Ｓ１８）。なお、折り返し通信とは、例えば、同一のｅＮＢ３０配下におけるＵＥ１０間で通信し、ｅＮＢ３０より上位のＥＰＣ装置５０を経由することなく、ｅＮＢ３０を含めたｅＮＢ３０の下位側で完結する通信を指す。

【0037】

このように、通信システム５は、ＵＥ１０とＰＧＷ５１との間でベアラ確立時に、ｅＮＢ３０は、各ベアラのＡＰＮやＩＰアドレスの情報を収集し、登録し、保持してよい。ＵＥ１０が各ベアラを用いてＩＰパケットを送出した際に、ｅＮＢ３０は、使用されたベアラのＡＰＮと同一のＡＰＮのベアラが存在するか否かを判定してよい。同一のＡＰＮのベアラが存在する場合に、ＩＰパケットの宛先のＩＰアドレスが一致するベアラが存在するか否かを判定してよい。ＩＰアドレスが一致するベアラが存在した場合、ｅＮＢ３０は、当該ベアラに対してＩＰパケットを転送してよい。

【0038】

このような通信システム５の動作によれば、外部ネットワークＮ２に接続されるベアラを利用しつつ、ｅＮＢ３０における折返し通信を実施できる。よって、ｅＮＢ３０配下のＵＥ１０間の通信（折り返し通信）と、ｅＮＢ３０配下のＵＥ１０及び外部ネットワークＮ２間の通信が混在して利用される場合でも、ｅＮＢ３０は、ｅＮＢ３０での折り返し通信により、通信を効率化できる。このようにして、従来にはＥＰＣ装置側にあるＳＧＷ及びＰＧＷの機能の一部を、ｅＮＢ側に分散して配置できる。

【0039】

なお、図３のＳ１３以降では、ＩＰパケットの送出毎に、Ｓ１４〜Ｓ１８の処理が行われる。Ｓ１４，Ｓ１６では、テーブルＴ１が参照されて処理される。また、ｅＮＢ３０の配下に多数（例えば１００台）のＵＥ１０が接続されると、図３のＳ１３以降の処理の数が多数となり、テーブルＴ１の参照回数も多数回となる。これに対し、テーブルＴ１は、複数のテーブルに分割されて設けられてもよい。例えば、テーブルＴ１は、例えばＡＰＮをキーとして、複数のテーブルに分割されてもよい。これにより、テーブルＴ１を用いた処理が高速化され得る。

【0040】

（変形例）
ＰＧＷ５１は、通信システム５内の通信をモニタリングし、通信システム５内の全通信の証跡（通信ログ）を取得することがある。この場合、ＰＧＷ５１よりも下位側のｅＮＢ３０によって折り返し通信されると、ＰＧＷ５１における全通信の監視が困難となる。通信ログとは、例えば、通信内容を記録・保管することで通信システムの仕様の用途や品質が適正であることを確認できるものである。

【0041】

これに対し、ｅＮＢ３０は、記憶部に、テーブルＴ１とともに、テーブルＴ２を保持してよい。図４は、ｅＮＢ３０が保持するテーブルＴ２の一例を示す図である。テーブルＴ２は、ＡＰＮ毎に、折り返しの許否の情報を保持する。具体例として、テーブルＴ２は、ＡＰＮの情報と、折り返し通信の許否の情報と、を保持する。

【0042】

ｅＮＢ３０は、テーブルＴ１を参照した段階では、取得したＩＰパケットを折り返し通信の対象と判断した場合でも、テーブルＴ２を参照した段階で、取得したＩＰパケットが伝送されたベアラに対応するＡＰＮが折り返し通信が許可されていない場合、折り返し通信を行わない。そして、ｅＮＢ３０は、このＩＰパケットをＥＰＣ装置５０へ転送する。一方、ｅＮＢ３０は、テーブルＴ１を参照した段階では、取得したＩＰパケットを折り返し通信の対象と判断した場合に、テーブルＴ２を参照した段階で、取得したＩＰパケットが伝送されたベアラに対応するＡＰＮが折り返し通信が許可されている場合、折り返し通信する。

【0043】

ｅＮＢ３０は、テーブルＴ２におけるＡＰＮでの折り返しの許否の情報を、動的に書き換えてもよい。例えば、ｅＮＢ３０は、ＰＧＷ５１がログを取得するタイミングで、テーブルＴ２におけるＡＰＮでの折り返しの許否の情報を書き換えてもよい。ＰＧＷ５１のログの取得が定期的に行われる場合には、ｅＮＢ３０は、ログ取得タイミングの情報を保持しておき、ログ取得タイミングとなった際に、例えばテーブルＴ２におけるＡＰＮでの折り返しの許否の情報を、折り返しを許可しない情報に変更して設定してよい。また、不定期に行われる場合には、ｅＮＢ３０は、ログ取得タイミングを示す情報をＰＧＷ５１（又はＭＭＥ５４）から受信し、ログ取得タイミングの受信に応じて、例えばテーブルＴ２におけるＡＰＮでの折り返しの許否の情報を、折り返しを許可しない情報に変更して設定してよい。

【0044】

このように、ｅＮＢ３０がテーブルＴ２を保持することで、通信システム５は、ベアラの属性情報では接続が許可されるような場合であっても、例えばＵＥ１０又はＰＧＷ５１の状態（例えばＰＧＷ５１による所定の動作時、ＵＥ１０の位置）に応じて、折り返し通信を許可しないことができる。

【0045】

以上のように、本実施形態の通信システム５は、ＬＴＥ通信方式に従って通信し、基地局装置（例えばｅＮＢ３０）とコアネットワーク装置（例えばＥＰＣ装置５０）とを備えてよい。基地局装置は、コアネットワーク装置と基地局装置に接続される各端末（例えばＵＥ１０）との間でベアラを確立するための属性情報を保持してよい。属性情報は、ベアラにおけるコアネットワーク装置側の外部ネットワークＮ２を識別する第１の情報（例えばＡＰＮ）と、ベアラにおける端末のＩＰアドレスを示す第２の情報と、を含んでよい。コアネットワーク装置は、基地局装置に接続された端末との間でベアラを確立してよい。基地局装置は、第１の端末（例えばＵＥ１０Ａ）からＩＰパケットを受信してよい。基地局装置は、ＩＰパケットが伝送されたベアラのコアネットワーク装置側の外部ネットワークＮ２を識別する情報と、基地局装置が保持する第１の情報と、が一致するか否かを判定してよい。基地局装置は、ＩＰパケットに含まれるＩＰアドレスと、基地局装置が保持する第２の情報と、が一致するか否かを判定してよい。基地局装置は、第１の情報が一致し、且つ、第２の情報が一致した場合、第１の情報及び第２の情報で特定されるベアラを用いて、第１の端末からベアラの端末側の終端の装置である第２の端末（例えばＵＥ１０Ｂ）へＩＰパケットを送信する、折り返し通信を行ってよい。

【0046】

これにより、基地局装置は、第１の情報と第２の情報とに基づいて折り返し通信を行うか否かを決定するので、折り返し通信を行うタイミングを限定しており、折り返し通信と折り返しいない通信とを両立できる。よって、ＬＧＷのような折り返し通信のみを行うような排他的な制御を解消でき、同一ベアラ間の通信も異なるベアラ間の通信も実施できる。また、コアネットワーク装置側の外部ネットワークＮ２で終端されるベアラを利用しつつ、ｅＮＢ３０における折り返し通信を実施できる。よって、通信システム５は、同一ベアラで発生する端末間以外の通信を阻害することを抑制しつつ、同一ベアラで発生する端末間の通信効率を向上できる。

【0047】

また、上記の第１の情報が一致せず、又は、上記の第２の情報が一致しない場合、基地局装置は、第１の端末からのＩＰパケットをコアネットワーク装置へ送信してよい。

【0048】

これにより、基地局装置は、第１の端末からのＩＰパケットを折り返さずにコアネットワーク装置へ送ることができる。よって、基地局装置は、折り返し通信を実施可能であるとともに、例えば他の基地局装置配下の端末や外部ネットワーク上の装置との間で通信できる。

【0049】

また、第１の情報は、アクセスポイントネームの情報を含んでよい。これにより、基地局装置は、ＰＧＷ５１を識別するためのＡＰＮを用いて、折り返し通信の判断を実施できる。

【0050】

また、基地局装置は、上記の第１の情報毎に、折り返し通信の許否を示す第３の情報を保持してよい。基地局装置は、上記の第１の情報が一致し、上記の第２の情報が一致し、且つ、第３の情報が折り返し通信の許可を示す場合、折り返し通信を行ってよい。基地局装置は、第３の情報が折り返し通信の不許可を示す場合、折り返し通信を行わなくてよい。

【0051】

これにより、基地局装置は、取得されたＩＰパケットについて、第１の情報や第２の情報等のベアラの属性情報が一致する場合であっても、一律に折り返し通信を許可することを抑制できる。例えば、タイミングによって折り返し通信を許可しない場合、場所によっては折り返し通信を許可しない場合等であっても、基地局装置は、折り返し通信の実施の有無を的確に判別できる。

【0052】

また、上記の第３の情報は、折り返し通信の許可と不許可とを変更可能である、例えば、基地局装置は、ベアラに係る端末やコアネットワーク装置の状態を加味して、折り返し通信の許可又は不許可を決定でき、状況の変化に応じて、許可又は不許可を変更できる。

【0053】

また、基地局装置は、コアネットワーク装置が通信ログを取得するタイミングでは、第３の情報として折り返し通信を不許可とする情報を設定してよい。

【0054】

これにより、基地局装置は、例えば、コアネットワーク装置により通信システム５内の通信をモニタリングし、通信システム５内の全通信のログを取得する場合に、コアネットワーク装置よりも下位側の基地局装置によって折り返し通信されることを抑制でき、ＰＧＷ５１における全通信の監視を実施し易くできる。

【0055】

以上、図面を参照しながら各種の実施形態について説明したが、本開示はかかる例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本開示の技術的範囲に属するものと了解される。

【産業上の利用可能性】

【0056】

本開示は、同一ベアラで発生する端末間以外の通信を阻害することを抑制しつつ、同一ベアラで発生する端末間の通信効率を向上できる通信システム及び通信制御方法等に有用である。

【符号の説明】

【0057】

５ 通信システム
１０Ａ，１０Ｂ ＵＥ
３０ ｅＮＢ
５０ ＥＰＣ装置
５１ ＰＧＷ
５３ ＳＧＷ
５４ ＭＭＥ
５５ ＨＳＳ
Ｎ１ ＬＴＥネットワーク
Ｎ２ 外部ネットワーク

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】