特開 2021-85441 ボールジョイント

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】特開2021-85441(P2021-85441A)

(43)【公開日】2021年6月3日

(54)【発明の名称】ボールジョイント

(51)【国際特許分類】

   F16C 11/06 20060101AFI20210507BHJP

   F16C 33/78 20060101ALI20210507BHJP

   F16J 15/52 20060101ALI20210507BHJP

   F16J 15/14 20060101ALI20210507BHJP

   F16J 3/04 20060101ALI20210507BHJP

【ＦＩ】

   F16C11/06 A

   F16C11/06 Q

   F16C33/78 Z

   F16J15/52 B

   F16J15/14 C

   F16J3/04 Z

   F16C11/06 R

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2019-213545(P2019-213545)

(22)【出願日】2019年11月26日

(71)【出願人】

【識別番号】000238360

【氏名又は名称】武蔵精密工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002192

【氏名又は名称】特許業務法人落合特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】近藤 康弘

【テーマコード（参考）】

3J043

3J045

3J105

3J216

【Ｆターム（参考）】

3J043AA03

3J043AA18

3J043CB13

3J043DA20

3J043FA20

3J043FB03

3J045AA10

3J045BA02

3J045CB30

3J045DA05

3J045EA03

3J105AA23

3J105AA33

3J105AB48

3J105AB49

3J105AB50

3J105AC04

3J105CA36

3J105CA40

3J105CB16

3J105CB25

3J105CC33

3J105CC45

3J105CC66

3J105CD03

3J105CE02

3J105CE03

3J105CF12

3J216AA05

3J216AA18

3J216AB02

3J216BA30

3J216CA01

3J216CA05

3J216CB02

3J216CB13

3J216CB19

3J216CC03

3J216CC14

3J216CC33

3J216DA01

(57)【要約】      （修正有）

【課題】ボールジョイントにおいて、型コスト節減とボールスタッドの引抜強度確保のために、ハウジングが、合成樹脂製の第１ハウジング部と、それよりも高剛性の材料で構成されて開口部の周壁部を構成する第２ハウジング部とを備えると共に、第１ハウジング部が、第２ハウジング部をインサート部品として射出成形され、第１，第２ハウジング部の境界部の一端が密封空間に連通し、またその他端がハウジング外面に連通した構造を採用しても、境界部の一端と他端との間が境界部で連通するのを阻止し、ハウジング外面から水が境界部を浸透してボール支持面側に侵入するのを防止する。
【解決手段】第１，第２ハウジング部Ｈ１，Ｈ２相互の境界部７の一端が密封空間に連通し、またその他端がハウジングＨ外面に連通するものにおいて、境界部７で前記一端と他端との間が連通するのを阻止し該境界部の少なくとも一部を液密にシールするシール手段を備える。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

スタッド部（１ｓ）及び該スタッド部（１ｓ）の一端に連なるボール部（１ｂ）を一体に有するボールスタッド（１）と、前記ボール部（１ｂ）を回転摺動可能に抱持するボール支持面（８）、並びに前記スタッド部（１ｓ）を貫通させる開口部（Ｏ）を有するハウジング（Ｈ）とを備え、前記開口部（Ｏ）の周辺で前記ハウジング（Ｈ）に一端部（５ｅ）が固定された密封部材（５）により、外部より遮断され且つ前記開口部（Ｏ）を通して前記ボール支持面（８）と連通した密封空間（６）が画成され、前記ハウジング（Ｈ）は、合成樹脂製の第１ハウジング部（Ｈ１）と、この第１ハウジング部（Ｈ１）よりも高剛性の材料で構成されて少なくとも前記開口部（Ｏ）の周壁部を構成する第２ハウジング部（Ｈ２）とを備えると共に、前記第１ハウジング部（Ｈ１）が、前記第２ハウジング部（Ｈ２）をインサート部品として射出成形されており、前記第１，第２ハウジング部（Ｈ１，Ｈ２）相互の境界部（７）の一端（７ｉ）が前記密封空間（６）に連通し、またその他端（７ｏ）が前記ハウジング（Ｈ）の外面に連通するボールジョイントにおいて、
前記境界部（７）で前記一端（７ｉ）と前記他端（７ｏ）との間が連通するのを阻止するように該境界部（７）の少なくとも一部を液密にシールするシール手段（Ｓ）を備えることを特徴とする、ボールジョイント。

【請求項2】

前記シール手段は接着剤（Ｓ）であることを特徴とする、請求項１に記載のボールジョイント。

【請求項3】

前記接着剤（Ｓ）は、前記射出成形の際の溶融樹脂の溶融温度以下の温度で硬化可能な接着剤であることを特徴とする、請求項２に記載のボールジョイント。

【請求項4】

前記第２ハウジング部（Ｈ２）は、前記ボール部（１ｂ）を囲繞する内面部（２１）と、少なくとも前記射出成形の前には外部に露出する外面部（２２）とを有し、前記第１ハウジング部（Ｈ１）は、前記外面部（２２）の一部を覆う延伸部（１０ａ）を有しており、前記外面部（２２）には、前記射出成形の後に前記延伸部（１０ａ）で覆われる部位の少なくとも一部（２４ｅ，２４ｏ，２３）に前記接着剤（Ｓ）が塗布されていることを特徴とする、請求項２又は３に記載のボールジョイント。

【請求項5】

前記第１ハウジング部（Ｈ１）は、前記ボール部（１ｂ）を囲繞する第１筒状部（１０）を有し、また前記第２ハウジング部（Ｈ２）は、前記第１筒状部（１０）を囲繞する第２筒状部（２０）を有し、前記第１筒状部（１０）は、前記第２筒状部（２０）の外周に回り込むことで該外周の一部を全周に亘り囲繞する延伸部（１０ａ）を有することを特徴とする、請求項１〜４の何れか１項に記載のボールジョイント。

【請求項6】

前記第１ハウジング部（Ｈ１）は、前記ボール部（１ｂ）をベアリングシート（３０）を介して回転摺動可能に抱持する第１筒状部（１０）を有し、また前記第２ハウジング部（Ｈ２）は、前記第１筒状部（１０）を囲繞する第２筒状部（２０）を有し、前記ベアリングシート（３０）は、前記第１筒状部（１０）の一部を貫通して前記第２筒状部（２０）に係止させる爪部（３０ｔ）を前記一端（７ｉ）と前記シール手段（Ｓ）の間に有していて、前記係止により該ベアリングシート（３０）が前記第２ハウジング部（Ｈ２）に位置決めされることを特徴とする、請求項１〜５の何れか１項に記載のボールジョイント。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ボールジョイント、特にスタッド部及びそのスタッド部の一端に連なるボール部を一体に有するボールスタッドと、ボール部を回転摺動可能に抱持するボール支持面、並びにスタッド部を貫通させる開口部を内面に有するハウジングとを備え、前記開口部の周辺でハウジングに一端部が固定された密封部材により、外部より遮断され且つ前記開口部を通してボール支持面と連通した密封空間が画成されるボールジョイントに関するものである。

【背景技術】

【0002】

この種のボールジョイントにおいて、上記したハウジングが、合成樹脂製の第１ハウジング部と、この第１ハウジング部よりも高剛性の金属材料で構成されて少なくとも上記開口部の周壁部を構成する第２ハウジング部とを備えると共に、第１ハウジング部が、第２ハウジング部をインサート部品として射出成形されるものは、従来より知られている（例えば特許文献１を参照）。

【0003】

このような複合的なハウジング構造は、開口部の周壁部を高剛性の第２ハウジング部で構成することで、ボールスタッドに対する十分な引抜強度を確保可能となり、また、例えばハウジングのボール部を抱持する部分を合成樹脂の射出成形で構成することで、ハウジングのボール支持面とボール部との接触面圧を容易に適正値に設定可能となる等の利点がある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０００−６５０３８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上記した従来のボールジョイントにおいて、第１，第２ハウジング部相互の境界部は、その境界面に微小な隙間が存する。しかるに従来構造では、境界部の一端が上記密封空間に連通し、またその他端がハウジングの外面に連通しているため、ハウジングの外面より境界部に浸透した水が、上記密封空間を経てハウジングのボール支持面に侵入する虞れがあり、ボールジョイントの耐久性低下の要因となる虞れがある。

【0006】

尚、斯かる問題を回避するために、例えば図６に例示したように第１，第２ハウジング部相互の境界部の両端を何れも密封空間（従ってボール支持面）から遮断できるように、第１ハウジング部で第２ハウジング部の軸方向両端部を被覆することが考えられる。しかし、その場合には、ハウジングの上記開口部の周壁部も合成樹脂で成形されることとなって、金属製の第２ハウジング部が上記開口部より遠ざかる配置となるため、ボールスタッドに対する引抜強度の低下を来たし、また第１ハウジング部を、第２ハウジング部の両端部の外側に各々回り込むように成形するため、金型構造が複雑化して型コストが増大する等の別の問題がある。

【0007】

本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、従来構造の上記問題を解決可能としたボールジョイントを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記目的を達成するために、本発明は、スタッド部及び該スタッド部の一端に連なるボール部を一体に有するボールスタッドと、前記ボール部を回転摺動可能に抱持するボール支持面、並びに前記スタッド部を貫通させる開口部を有するハウジングとを備え、前記開口部の周辺で前記ハウジングに一端部が固定された密封部材により、外部より遮断され且つ前記開口部を通して前記ボール支持面と連通した密封空間が画成され、前記ハウジングは、合成樹脂製の第１ハウジング部と、この第１ハウジング部よりも高剛性の材料で構成されて少なくとも前記開口部の周壁部を構成する第２ハウジング部とを備えると共に、前記第１ハウジング部が、前記第２ハウジング部をインサート部品として射出成形されており、前記第１，第２ハウジング部相互の境界部の一端が前記密封空間に連通し、またその他端が前記ハウジングの外面に連通するボールジョイントにおいて、前記境界部で前記一端と前記他端との間が連通するのを阻止するように該境界部の少なくとも一部を液密にシールするシール手段を備えることを第１の特徴とする。

【0009】

また本発明は、第１の特徴に加えて、前記シール手段は接着剤であることを第２の特徴とする。

【0010】

また本発明は、第２の特徴に加えて、前記接着剤は、前記射出成形の際の溶融樹脂の溶融温度以下の温度で硬化可能な接着剤であることを第３の特徴とする。

【0011】

また本発明は、第２又は第３の特徴に加えて、前記第２ハウジング部は、前記ボール部を囲繞する内面部と、少なくとも前記射出成形の前には外部に露出する外面部とを有し、前記第１ハウジング部は、前記外面部の一部を覆う延伸部を有しており、前記外面部には、前記射出成形の後に前記延伸部で覆われる部位の少なくとも一部に前記接着剤が塗布されていることを第４の特徴とする。

【0012】

また本発明は、第１〜第４の何れかの特徴に加えて、前記第１ハウジング部は、前記ボール部を囲繞する第１筒状部を有し、また前記第２ハウジング部は、前記第１筒状部を囲繞する第２筒状部を有し、前記第１筒状部は、前記第２筒状部の外周に回り込むことで該外周の一部を全周に亘り囲繞する延伸部を有することを第５の特徴としている。

【0013】

また本発明は、第１〜第５の何れかの特徴に加えて、前記第１ハウジング部は、前記ボール部をベアリングシートを介して回転摺動可能に抱持する第１筒状部を有し、また前記第２ハウジング部は、前記第１筒状部を囲繞する第２筒状部を有し、前記ベアリングシートは、前記第１筒状部の一部を貫通して前記第２筒状部に係止させる爪部を前記一端と前記シール手段の間に有していて、前記係止により該ベアリングシートが前記第２ハウジング部に位置決めされることを第６の特徴とする。

【発明の効果】

【0014】

本発明の第１の特徴によれば、ボールジョイントにおいて、ハウジングの、スタッド部が貫通する開口部の周壁部は、これが高剛性の第２ハウジング部で構成されることで、合成樹脂（第１ハウジング部）で覆う必要はなくなる。その結果、第１ハウジング部の射出成形用金型の構造の簡素化、延いては型コストの節減が図られ、しかもボールスタッドの引抜強度を十分に確保可能となる。その上、第１，第２ハウジング部相互の境界部の少なくとも一部を液密にシールするシール手段を備え、このシール手段により、境界部の一端と他端との間が境界部で連通するのを阻止できるので、上記開口部を通してボール支持面に通じる密封空間に境界部の一端が連通し且つその他端がハウジング外に連通するも、ハウジング外面から水が境界部を浸透してボール支持面側に侵入するのを効果的に防止可能となり、ボールジョイントの耐久性向上に寄与することができる。

【0015】

また第２の特徴によれば、シール手段は接着剤であるので、簡単容易に上記境界部をシールすることができる。

【0016】

また第３の特徴によれば、接着剤は、射出成形の際の溶融樹脂の溶融温度以下の温度で硬化可能な接着剤であるので、射出成形の際に接着剤は高温の溶融樹脂に接触すると迅速に硬化してシール効果を発揮可能となり、従って、例えば揮発性接着剤を用いた場合のように揮発・硬化を促進するための特別な工程が不要となり、コスト節減及び作業効率アップに寄与することができる。

【0017】

また第４の特徴によれば、第２ハウジング部は、ボール部を囲繞する内面部と、少なくとも射出成形の前には外部に露出する外面部とを有し、第１ハウジング部は、第２ハウジング部の上記外面部の一部を覆う延伸部を有し、該外面部には、射出成形の後に延伸部で覆われる部位の少なくとも一部に接着剤が塗布されているので、第２ハウジング部の、射出成形前に外部に露出し且つ塗布作業が容易な特定の外面部に接着剤を塗布することができ、塗布作業の効率アップに寄与することができる。

【0018】

また第５の特徴によれば、第１ハウジング部は、ボール部を囲繞する第１筒状部を有し、また第２ハウジング部は、第１筒状部を囲繞する第２筒状部を有し、第１筒状部は、第２筒状部の外周に回り込むことで、その外周の一部を全周に亘り囲繞する延伸部を有するので、その延伸部を第２ハウジング部の第２筒状部外周に回り込ませたことで、それだけシール効果を高めることができる。

【0019】

また第６の特徴によれば、第１ハウジング部は、ボール部をベアリングシートを介して回転摺動可能に抱持する第１筒状部を有し、また第２ハウジング部は、第１筒状部を囲繞する第２筒状部を有し、ベアリングシートは、第１筒状部の一部を貫通して第２筒状部に係止させる爪部を一端とシール手段の間に有していて、その係止によりベアリングシートが第２ハウジング部に位置決めされるので、高剛性の第２ハウジング部（第２筒状部）を利用してベアリングシートの位置ずれを効果的に防止可能となる。またベアリングシートの爪部が第１ハウジング部（第１筒状部）を貫通することで、その貫通部が上記境界部に連通するが、境界部は前述のようにシール手段でシールされているため、上記貫通部を経てボール支持面側に水が侵入する虞れはない。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】本発明の第１実施形態に係るボールジョイントの全体縦断面図

【図2】図１の２矢視部拡大断面図

【図3】（Ａ）は、ベアリングシートの一例を単独で示す斜視図、（Ｂ）は、縦断面図（即ち図３（Ａ）の３Ｂ−３Ｂ断面図）

【図4】第２ハウジング部等をインサート部品として第１ハウジング部を射出成形する工程を説明する概略工程図

【図5】第２実施形態に係るボールジョイントの要部拡大断面図（図２対応図）

【図6】比較例を示すボールジョイントの要部縦断面図

【発明を実施するための形態】

【0021】

本発明の実施の形態を、添付図面に示す本発明の好適な実施例に基づいて以下に説明する。

【0022】

先ず、図１〜図３を参照して、第１実施形態を説明する。

【0023】

ボールジョイントＢＪは、例えば自動車の懸架装置や操向装置の構成要素相互間を首振り自在に結合するのに使用されるものであって、それは、スタッド部１ｓ及びスタッド部１ｓの一端に連なるボール部１ｂを一体に有するボールスタッド１と、そのボールスタッド１が首振り可能に支持されるようボール部１ｂを回転摺動可能に抱持するボール支持面８を内面に設けたハウジングＨとを備える。 ボールスタッド１において、ボール部１ｂの外面、即ち球面の中心Ｃは、スタッド部１ｓの軸線Ｘの延長線上に位置する。

【0024】

ハウジングＨは、ボールスタッド１の上記軸線Ｘに沿う方向で一端部に開口部Ｏを有し且つその他端部が閉塞された有底筒状体（即ち、後述する取付ブラケット部２８以外の部分）を主要部としている。そして、ボールスタッド１は、これのスタッド部１ｓが開口部Ｏを通してハウジングＨ外に延出していて、中心Ｃ回りに所定の首振り角範囲を首振り可能となっている。

【0025】

開口部Ｏの周辺でハウジングＨの一端部外周には、密封部材としての防水ブーツ５の一端部５ｅの内周部が密着状態で嵌合、固定される。この防水ブーツ５は、弾性材（例えば防水性ゴム材等）で概ね円筒状に形成されており、これの他端部５ｅ′の内周部がスタッド部１ｓの中間部外周に密着状態で嵌合、固定される。かくして、この防水ブーツ５の内方側には、外部より密閉、遮断され且つ開口部Ｏを通してボール支持面８と連通した密封空間６が画成される。

【0026】

ハウジングＨは、合成樹脂製の第１ハウジング部Ｈ１と、この第１ハウジング部Ｈ１よりも高剛性の材料で構成されてハウジングＨの少なくとも外周壁、及び開口部Ｏの周壁を構成する第２ハウジング部Ｈ２とを備える。そして、第１ハウジング部Ｈ１は、第２ハウジング部Ｈ２等をインサート部品として射出成形されている。第２ハウジング部Ｈ２は、例えば金属（例えば鉄系合金、アルミ系合金等）を鋳造、鍛造、押出し、プレス加工等により所定形状に形成される。

【0027】

第１ハウジング部Ｈ１は、ボール部１ｂをベアリングシート３０を介して回転摺動可能に囲繞、抱持する第１筒状部１０と、第１筒状部１０の、前記開口部Ｏとは反対側の端部を閉塞する底壁部１１とを有して概ね有底円筒状に形成される。その底壁部１１は、第２ハウジング部Ｈ２で覆われることなく外部に露出していて、そのままハウジングＨの底壁として機能する。

【0028】

ベアリングシート３０は、ボール部１ｂに対する滑り性及び耐摩耗性が高い材料（例えば合成樹脂材）で構成され、開口部Ｏに臨む部分が欠如した中空球体状に成形されており、特に底部（即ち開口部Ｏとは反対側の端部）は、補強のために比較的厚肉に形成される。またベアリングシート３０の概ね球面状をなす外面は、第１ハウジング部Ｈ１の第１筒状部１０及び底壁部１１の各内面に接合される。またベアリングシート３０の内面には、潤滑油を保持し得る複数条の浅い油溝３０ｈが凹設される。

【0029】

更にベアリングシート３０は、これをボール部１ｂ外面に被着する際に、シート胴部の拡径方向への弾性変形を許容するための１条のスリット３０ｓを有する。このスリット３０ｓの一端は、ベアリングシート３０の、開口部Ｏ側の端面に開口する。

【0030】

而して、ベアリングシート３０の概ね球面状をなす内面３０ｉと、第１筒状部１０の、開口部Ｏ近傍の内周面１０ｉｏとが面一に連続して、前述のボール支持面８を構成している。

【0031】

また、第２ハウジング部Ｈ２は、第１ハウジング部Ｈ１（より具体的には第１筒状部１０）の外周面を囲繞し且つ軸方向両端が開放された概ね円筒状の第２筒状部２０と、第２筒状部２０の外面部２２の一側に一体に突設される取付ブラケット部２８とを備える。第２筒状部２０の内面部２１は、ボール部１ｂをベアリングシート３０及び第１筒状部１０を介して囲繞、支持する。

【0032】

上記取付ブラケット部２８には、不図示のアーム部材（例えばナックルアーム、サスペンションアーム等）が結合（例えばボルト止め）される。尚、取付ブラケット部２８を省略して上記アーム部材を第２筒状部２０の外周壁と一体に形成してもよい。

【0033】

第２筒状部２０は、これの軸方向一端部が上記開口部Ｏの周壁を構成しており、更に該開口部Ｏよりも軸方向内方寄りの第２筒状部２０の内面部には、軸方向内向きの環状段部２５が形成される。一方、この環状段部２５に係止可能な複数の爪部３０ｔが、ベアリングシート３０の、開口部Ｏ側の開口端部に周方向に間隔をおいて突設される。この場合、爪部３０ｔは、第１ハウジング部Ｈ１（特に第１筒状部１０）の、開口部Ｏ近傍の一部を貫通して環状段部２５に直接係止される。

【0034】

第２ハウジング部Ｈ２、ボールスタッド１及びベアリングシート３０は、第１ハウジング部Ｈ１を射出成形する前に予め別々に製作され、且つこれらをインサート部品として、第１ハウジング部Ｈ１成形用の金型（後述する第１，第２金型Ｃ１，Ｃ２）内にセットされる。このインサート部品のセット状態で、ベアリングシート３０は、これの爪部３０ｔが第２筒状部２０の環状段部２５に係止することで、第２ハウジング部Ｈ２内で外力（例えば射出成形圧等）に因りずれ動くことが確実に防止可能である。

【0035】

ところで第１ハウジング部Ｈ１は、第１筒状部１０及び底壁部１１の接続部付近から径方向外方側に延伸する延伸部１０ａを一体に有する。一方、第２ハウジング部Ｈ２は、第２筒状部２０の、開口部Ｏとは反対側の端面２３に、軸方向外方に張出す環状突部２４が一体に突設される。そして、上記延伸部１０ａは、環状突部２４の先端面２４ｅに密着し更に環状突部２４の外周面２４ｏに密着状態で回り込む。かくして、延伸部１０ａは、環状突部２４の外周面２４ｏを全周に亘り囲繞する。しかも延伸部１０ａの先端は、本実施形態では第２筒状部２０の上記端面２３に密着する。

【0036】

以上説明した第１，第２ハウジング部Ｈ１，Ｈ２は、相互の境界部７の一端即ち内端７ｉがハウジングＨの開口部Ｏ（従って密封空間６）に連通しており、またその他端即ち外端７ｏがハウジングＨの、開口部Ｏとは反対側の端部外周面に連通している。

【0037】

ところが第１，第２ハウジング部Ｈ１，Ｈ２相互の境界部７は、その境界面に微小な隙間が存するため、例えば特許文献１のボールジョイントのように境界部７をシールする手段が設けられない従来構造では、外部からの侵入水が境界部７を浸透して内端７ｉに達し、そこから密封空間６、開口部Ｏを経てボール支持面８に侵入する虞れがある。

【0038】

そこで本実施形態では、境界部７で内端７ｉと外端７ｏとの間が連通するのを確実に阻止するように境界部７の少なくとも一部をシールするシール手段Ｓが設けられる。

【0039】

特にそのシール手段として、本実施形態では第２ハウジング部Ｈ２の、第１ハウジング部Ｈ１との境界面となる部位に塗布可能な接着剤Ｓが採用される。この場合、接着剤Ｓとしては、第１ハウジング部Ｈ１の射出成形の際の溶融樹脂の溶融温度以下の低温で迅速に硬化可能な熱硬化型接着剤（例えば、ウレタンプレポリマー）、又は、常温で空気と反応して硬化する常温硬化型接着剤（例えば、シリコーン）を用いることが望ましい。ここで重要な点は、第１ハウジング部Ｈ１を射出成形してから接着剤が硬化するまでに特別な処理、工程（例えば硬化促進のための処理、工程）を必要としない接着剤を選定することである。

【0040】

また本実施形態において、接着剤Ｓの塗布面は、第２ハウジング部Ｈ２の外面部、即ち第１ハウジング部Ｈ１の射出成形前には外部に露出する外面部２２の特定部位（具体的には、射出成形後は第１ハウジング部Ｈ１の前記延伸部１０ａで覆われる部位の少なくとも一部）に設定される。上記特定部位として、本実施形態では環状突部２４の先端面２４ｅ及び外周面２４ｏ、並びに第２筒状部２０の端面２３の一部（即ち端面２３の延伸部１０ａ先端との接触部位）が選定され、それら部位の全部に対し接着剤Ｓが射出成形前に塗布される。

【0041】

次に第１実施形態の作用を、図４も併せて参照して説明する。ボールジョイントＢＪの製造に当たっては、先ず、第２ハウジング部Ｈ２、ボールスタッド１及びベアリングシート３０を別々に製作しておく。

【0042】

次いで、第２ハウジング部Ｈ２の外面部２２の前記特定部位（２４ｅ，２４ｏ，２３）に全周に亘ってシール用の接着剤Ｓを塗布する。その後、図４（ａ）に示すように第１金型Ｃ１に第２ハウジング部Ｈ２を、開口部Ｏが第１金型Ｃ１の開口部対応突起部Ｃ１ａで塞がれるようにしてセットする。尚、上記した接着剤Ｓの塗布作業と、第２ハウジング部Ｈ２の第１金型Ｃ１へのセット作業とは、実行順序を上記とは逆にしてもよい。

【0043】

次いで、図４（ｂ）に示すように、ベアリングシート３０をボール部１ｂ外面に予め被着したボールスタッド１を、スタッド部１ｓを先にして第２ハウジング部Ｈ２内に挿入する。その挿入終了位置は、図４（ｂ）鎖線及び図４（ｃ）実線でも明らかなように、ベアリングシート３０の爪部３０ｔが第２ハウジング部Ｈ２（具体的には第２筒状部２０の内周部２１）の環状段部２５に係合することで規定される。

【0044】

しかる後、図４（ｃ）に示す如く、第２ハウジング部Ｈ２を第１金型Ｃ１との間で挟むようにして第２金型Ｃ２をセットする。これにより、第１，第２金型Ｃ１，Ｃ２と第２ハウジング部Ｈ２とベアリングシート３０との相互間に、第１ハウジング部Ｈ１成形用のキャビティ５０が画成される。

【0045】

そして、図４（ｄ）に示すようにキャビティ５０に溶融状態の加圧溶融樹脂を射出することにより、第１ハウジング部Ｈ１が射出成形（即ちインサート成形）され、それと共に接着剤Ｓは熱硬化して境界部７に対するシール手段となる。また、爪部３０ｔが環状段部２５に係合しているため、溶融状態の加圧溶融樹脂を射出したとき、ベアリングシート３０が溶融樹脂の流動に引き擦られ、ボール部１ｂの中心Ｏ回りに回動してボールスタッド１に対する正規の取付姿勢からずれ動いてしまうのを効果的に防止することができる。

【0046】

かくして、第１，第２ハウジング部Ｈ１，Ｈ２の複合体よりなるハウジングＨが製造される。尚、ハウジングＨを第１，第２金型Ｃ１，Ｃ２から離型した後、第１ハウジング部Ｈ１の底壁部に残る湯道対応部分は、機械加工で切除される。

【0047】

而して、図４（ｄ）の如く、ベアリングシート３０付きのボールスタッド１や第２ハウジング部Ｈ２をインサート部品として金型Ｃ１，Ｃ２内にセットした状態で、第１ハウジング部Ｈ１を射出成形することで、第１ハウジング部Ｈ１（従ってベアリングシート３０）のボール部１ｂに対する接触面圧（従って摺動トルク）を適度な大きさに容易に設定可能となる。

【0048】

以上のようにして製造されたハウジングＨは、第１，第２ハウジング部Ｈ１，Ｈ２相互の境界部７の一部（即ち外端７ｏ乃至これに連続する特定中間部）を全周に亘って液密にシールするシール手段（即ち硬化した接着剤Ｓ）を備え、このシール手段により、境界部７の内端７ｉと外端７ｏとの間が境界部７で連通するのを阻止可能である。これにより、ボール支持面８に通じる防水ブーツ５内の密封空間６に境界部７の内端７ｉが連通し且つその外端７ｏがハウジングＨ外に連通していても、ハウジングＨ外面から水が境界部７を浸透してボール支持面８側に侵入するのを効果的に防止可能となり、ボールジョイントＢＪの耐久性向上が図られる。

【0049】

また本実施形態では、上記シール手段が、シール対象部位に塗布可能な接着剤Ｓであるため、簡単容易に上記境界部７をシール可能である。

【0050】

この場合、特に接着剤Ｓを本実施形態のように溶融樹脂の溶融温度以下の温度で硬化可能な熱硬化型接着剤とすれば、これが射出成形の際に高温の溶融樹脂に接触すると、その樹脂の熱で直ちに（従って塗布部位から流出する間もなく）硬化して、塗布部位でシール効果を発揮可能となる。あるいは、常温で空気と反応して硬化する常温硬化型接着剤を用いれば、接着剤の塗布後に間を置かずに第１ハウジング部Ｈ１を射出成形した場合でも、境界部７の外端７ｏ付近では接着剤が空気と触れることで硬化して、塗布部位でシール効果を発揮可能となる。これにより、例えば揮発性接着剤を用いた場合のように揮発・硬化を促進するための特別な工程は不要となる。以上の結果、コスト節減及び作業効率アップが図られる。

【0051】

その上、本実施形態では、接着剤Ｓの塗布工程は、第２ハウジング部Ｈ２の外面部２２の特定部位（即ち、射出成形前には外部に露出するが射出成形後は第１ハウジング部Ｈ１の延伸部１０ａで覆われる部位）の少なくとも一部（本実施形態では全部、即ち前記環状突部２４の先端面２４ｅ及び外周面２４ｏ、並びに第２筒状部２０の端面２３の一部）を塗布対象として塗布作業が行われるため、第２ハウジング部Ｈ２の、外部に広く露出して塗布作業容易な外面部２２の特定部位に接着剤Ｓを頗る容易に塗布可能となる。

【0052】

更に本実施形態の第２ハウジング部Ｈ２は、第１ハウジング部Ｈ１の第１筒状部１０を囲繞する第２筒状部２０を有し、第１筒状部１０は、第２筒状部２０の外周（より具体的には環状突部２４の外周面２４ｏ）側に回り込むことで、その外周の一部を全周に亘り囲繞する延伸部１０ａを有している。このように延伸部１０ａを第２筒状部２０外周に特別に回り込ませたことで、それだけ境界部７の領域が長く延ばされ、接着剤Ｓによるシール効果を効果的に高めることができる。

【0053】

しかも延伸部１０ａは、これを第２筒状部２０外周に回り込ませることで環状突起２４の外周面２４ｏを取り囲むような円筒形状となることから、第１ハウジングＨ１の溶融樹脂が冷えて収縮する際に、延伸部１０ａの円筒形状部分が縮径するように収縮する。そのため、延伸部１０ａと外周面２４ｏがより緊密に密着し、境界部７に対するシール効果が更に高められる利点がある。

【0054】

更にまた本実施形態のベアリングシート３０は、第１筒状部１０の一部を貫通して第２筒状部２０に係止させる爪部３０ｔを有していて、その係止によりベアリングシート３０が第２ハウジング部Ｈ２に位置決めされる。これにより、第１ハウジング部Ｈ１の射出成形過程等において、高剛性の第２ハウジング部Ｈ２（第２筒状部２０）を利用してベアリングシート３０を定位置に確実に位置決め、保持することができる。またベアリングシート３０の爪部３０ｔが第１ハウジング部Ｈ１（第１筒状部１０）を貫通することで、その貫通部１０ｐが上記境界部７に連通するが、境界部７は前述のように接着剤Ｓ（シール手段）でシールされているため、爪部３０ｔを内端７ｉと接着剤Ｓの間に配置することで貫通部１０ｐまで水が浸透することはなく、従って、貫通部１０ｐを経てボール支持面８側に水が侵入する虞れはない。

【0055】

次に図５を参照して、第２実施形態について説明する。第１実施形態では、第２ハウジング部Ｈ２（第２筒状部２０）の外面部２２の一部、特に環状突部２４の外周面２４ｏが円筒面であるものを示したが、第２実施形態では、環状突部２４の外周面２４ｏが縦断面波形の湾曲面としている。

【0056】

このように第２実施形態では、環状突部２４の、湾曲面よりなる外周面２４ｏと、これの外周側に回り込む第１ハウジング部Ｈ１の延伸部１０ａとの境界部７も同様に湾曲することで、境界部７は、それの経路が延びる効果ばかりか、境界面が湾曲することによるラビリンス効果も生じて、境界部７に対するシール効果が更に高められる利点がある。

【0057】

第２実施形態のその他の構成は、第１実施形態と同様であるので、第２実施形態の構成要素に、これと対応する第１実施形態の構成要素と同じ参照符号を付すにとどめ、それ以上の構造説明は省略する。

【0058】

而して、第２実施形態でも、第１実施形態と基本的に同様の作用効果を達成することができる。

【0059】

以上、本発明の実施例について説明したが、本発明はそれに限定されることなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更が可能である。

【0060】

例えば、前記実施形態では、第２ハウジング部Ｈ２の外面部２２の特定部位（即ち、射出成形前には外部に露出するが射出成形後は第１ハウジング部Ｈ１の、第２筒状部２０外周側に回り込むよう延びる延伸部１０ａで覆われる部位）の少なくとも一部（２４ｅ，２４ｏ，２３）に接着剤Ｓを塗布して、境界部７の内端７ｉ及び外端７ｏ間の連通を確実に阻止するものを示したが、シール手段として接着剤Ｓを用いることに代えて、境界部７の少なくとも一部にコーキング剤を充填したり、或いはＯリングなどのシール部品を境界部７に介装したりすることで、境界部７の内端７ｉ及び外端７ｏ間の連通を阻止するよう境界部７の少なくとも一部をシールしてもよい。そして、この場合は、上記コーキング剤やシール部品が本発明のシール手段となる。或いはまた、上記接着剤Ｓと、上記コーキング剤又はシール部品とをシール手段として併用してもよい。

【0061】

また前記実施形態では、第１，第２ハウジング部Ｈ１，Ｈ２の境界部７の一部（より具体的には外端７ｏ及びそれに連続する特定中間部）に本発明のシール手段（接着剤Ｓ等）を設けたものを示したが、その境界部７の他の一部、或いは全部に本発明のシール手段（接着剤Ｓ等）を設けてよい。

【0062】

また前記実施形態では、ボール部１ｂをベアリングシート３０を介して第１ハウジング部Ｈ１の内面部２１に回転摺動可能に抱持したものを示したが、ベアリングシート３０を省略してボール部１ｂを第１ハウジング部Ｈ１の内面部２１に直接、回転摺動可能に抱持させるようにしてもよい。

【0063】

また前記実施形態では、第１ハウジング部Ｈ１の射出成形前において、爪部３０ｔを環状段部２５に係止させた係止構造で、ベアリングシート３０を第２筒状部２０内の正規の嵌合セット位置に確実に位置決め、保持できるようにしたものを示したが、不図示の位置決め治具を用いてベアリングシート３０を第２筒状部２０内の正規の嵌合セット位置に確実に位置決め、保持できれば、上記係止構造を省略してもよい。

【符号の説明】

【0064】

ＢＪ・・・・・ボールジョイント
Ｈ・・・・・・ハウジング
Ｈ１，Ｈ２・・第１，第２ハウジング部
Ｏ・・・・・・開口部
Ｓ・・・・・・シール手段としての接着剤
１・・・・・・ボールスタッド
１ｂ，１ｓ・・ボール部，スタッド部
５・・・・・・密封部材としての防水ブーツ
５ｅ・・・・・一端部
６・・・・・・密封空間
７・・・・・・第１，第２ハウジング部相互の境界部
７ｉ，７ｏ・・境界部の一端，他端
８・・・・・・ボール支持面
１０，２０・・第１，第２筒状部
１０ａ・・・・第１ハウジング部の延伸部
２１，２２・・第２筒状部の内面部，外面部
２４ｅ，２４ｏ，２３・・延伸部で覆われる部位の一部としての環状突部の先端面，外周面，第２筒状部の端面
３０・・・・・ベアリングシート
３０ｔ・・・・爪部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】