特開 2021-86776 電気的接続装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】特開2021-86776(P2021-86776A)

(43)【公開日】2021年6月3日

(54)【発明の名称】電気的接続装置

(51)【国際特許分類】

   H01R 13/639 20060101AFI20210507BHJP

【ＦＩ】

   H01R13/639 Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

【全頁数】21

(21)【出願番号】特願2019-216147(P2019-216147)

(22)【出願日】2019年11月29日

(71)【出願人】

【識別番号】390033318

【氏名又は名称】日本圧着端子製造株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100128912

【弁理士】

【氏名又は名称】松岡 徹

(72)【発明者】

【氏名】飯田 真理佐

(72)【発明者】

【氏名】水田 博隆

【テーマコード（参考）】

5E021

【Ｆターム（参考）】

5E021FA11

5E021FA14

5E021FA16

5E021FB02

5E021FC09

5E021FC31

5E021FC36

5E021HC09

(57)【要約】

【課題】未嵌合状態の一対のコネクタにおけるロックアームのへたりを防止することができるとともに、一対のコネクタの嵌合動作を容易に行うことができる電気的接続装置を提供する。
【解決手段】電気的接続装置１Ａは、第１コネクタ１１Ａと第２コネクタ１２Ａとの一対のコネクタを備える。第１コネクタ１１Ａは、ハウジング本体部５１Ａとロックアーム５２Ａと片持ち部５３Ａとを有する。第２コネクタ１２Ａは、ロック受け部３２と当接部３３とを有する。片持ち部５３Ａは、一対のコネクタ１１Ａ，１２Ａが未嵌合状態であるときには、ハウジング本体部５１Ａとロックアーム５２Ａとの間においてロックアーム５２Ａを支持可能に配置される。そして、片持ち部５３Ａは、一対のコネクタ１１Ａ，１２Ａが嵌合する際に当接部３３が片持ち部５３Ａに当接することによって、ロックアーム５２Ａのハウジング本体部５１Ａ側への撓みを許容する位置へと弾性変位する。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

互いに嵌合可能な一対のコネクタにおける第１コネクタと、
前記一対のコネクタにおける第２コネクタと、
を備え、
前記第１コネクタは、ハウジング本体部と、前記ハウジング本体部に対して撓み自在に設けられるロックアームと、前記ハウジング本体部または前記ロックアームに対して片持ち状に設けられる弾性変位自在な片持ち部とを有し、
前記第２コネクタは、前記ロックアームと係合可能なロック受け部と、前記一対のコネクタが嵌合する際に前記片持ち部に当接する当接部とを有し、
前記片持ち部は、
前記一対のコネクタが未嵌合状態であるときには、前記ハウジング本体部と前記ロックアームとの間において前記ロックアームを支持可能に配置され、
前記一対のコネクタが嵌合する際に前記当接部が前記片持ち部に当接することによって、前記ロックアームの前記ハウジング本体部側への撓みを許容する位置へと弾性変位することを特徴とする、電気的接続装置。

【請求項2】

請求項１に記載の電気的接続装置であって、
前記ハウジング本体部は、前記ロックアームに対向する部分において設けられるとともに前記片持ち部を収納可能な凹部を有しており、
前記片持ち部は、前記ロックアームの前記ハウジング本体部側への撓みを許容する位置へと弾性変位した後に、前記ロックアームの当該撓みとともに前記ハウジング本体部側に変位して前記凹部に収納されることを特徴とする、電気的接続装置。

【請求項3】

請求項２に記載の電気的接続装置であって、
前記片持ち部は、前記ロックアームに設けられることを特徴とする、電気的接続装置。

【請求項4】

請求項３に記載の電気的接続装置であって、
前記片持ち部は、前記ロックアームの根元部分に設けられることを特徴とする、電気的接続装置。

【請求項5】

請求項２乃至請求項４のいずれかに記載の電気的接続装置であって、
前記第２コネクタに設けられるリブが、前記当接部としても機能し、
前記ロックアームには、リブ溝が設けられており、
前記一対のコネクタが嵌合する際には、前記リブが前記リブ溝に挿入されることによって前記当接部としての前記リブが前記片持ち部に当接し、前記片持ち部が、前記ロックアームの前記ハウジング本体部側への撓みを許容する位置へと弾性変位することを特徴とする、電気的接続装置。

【請求項6】

請求項２乃至請求項５のいずれかに記載の電気的接続装置であって、
前記片持ち部は、前記片持ち部の固定端側から自由端側に向かうに従ってその幅が広がる形状を有することを特徴とする、電気的接続装置。

【請求項7】

請求項１に記載の電気的接続装置であって、
前記片持ち部は、前記ハウジング本体部に設けられ、
前記第２コネクタには、前記片持ち部を収納可能な凹部が設けられており、
前記片持ち部は、前記ロックアームの前記ハウジング本体部側への撓みを許容する位置へと弾性変位することによって、前記凹部に収納されることを特徴とする、電気的接続装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、互いに嵌合可能な一対のコネクタを備える電気的接続装置に関する。

【背景技術】

【0002】

互いに嵌合可能な一対のコネクタを備える電気的接続装置には、一般的に、一方のコネクタにそのコネクタの本体部側への撓み変位可能なロックアームが設けられ、他方のコネクタにロック受け部が設けられる。そして、一対のコネクタが嵌合されると、一方のコネクタのロックアームが他方のコネクタのロック受け部と係合し、他方のコネクタに対する一方のコネクタの離脱が規制される。

【0003】

ところで、当該ロックアームは、一般的に樹脂材料で形成されており、例えば、高温環境下でロックアームに負荷が掛けられると、樹脂のクリープによって歪が増大してロックアームがへたることがある。ロックアームがへたると、ロック機能が十分に発揮されず、一方のコネクタが他方のコネクタから離脱し易くなるという問題が生じ得る。

【0004】

このような問題に鑑みて、例えば特許文献１では、ロックアームに所定以上の操作力が作用すると、ロックアームの撓み変位を許容するように当該ロックアームと係合するセミロック部を設ける技術が示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１４−２０７１００号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、特許文献１に記載の技術では、例えば未嵌合状態の一対のコネクタが搬送等される際に何らかの原因でロックアームに対して本体部側への過大な押圧力が作用すると、ロックアームがセミロック部を越えて本体部側へと過大に撓み、ロックアームがへたる虞がある。さらに、ロックアームが一旦セミロック部に係合した状態（セミロック状態とも称する）になると、作業者がセミロック状態を解除しない限りはロックアームのセミロック状態が維持され、ロックアームのへたりが更に進行してしまう。

【0007】

ここで、搬送中等にロックアームに対して過大な押圧力が作用してロックアームがセミロック部と係合してしまうことを防止するために、セミロック部の突起高さを高くすることも考えられる。ただし、この場合には、作業者はセミロック部へのロックアームの係合操作時およびセミロック状態の解除操作時に大きな力を要し、一対のコネクタの嵌合操作および引き抜き操作の操作性が低下するため、現実的ではない。

【0008】

なお、未嵌合状態の一対のコネクタにおけるロックアームのへたりは、特許文献１に記載されているようなセミロック部が設けられているコネクタに限らず、セミロック部が設けられていないコネクタにおいても起こり得る。例えば、未嵌合状態の一対のコネクタが搬送等される際に何らかの原因でロックアームに対して本体部側への過大な押圧力が作用すると、ロックアームが本体部側に過大に撓み、ロックアームのへたりが発生し得る。

【0009】

また、上記特許文献１に記載の技術では、作業者は、一対のコネクタの嵌合操作を行う際に、一方のコネクタを他方のコネクタに挿入する操作を行ってからロックアームをセミロック部による規制から解除する操作を行うことを要する。

【0010】

このように、特許文献１に記載の技術では、一対のコネクタの嵌合操作を行う際に複数回の操作を要する。

【0011】

本発明は、上記実情に鑑みることにより、未嵌合状態の一対のコネクタにおけるロックアームのへたりを防止することができるとともに、一対のコネクタの嵌合操作を容易に行うことができる電気的接続装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0012】

（１）上記課題を解決するために、本発明のある局面に係わる電気的接続装置は、互いに嵌合可能な一対のコネクタにおける第１コネクタと、前記一対のコネクタにおける第２コネクタと、を備え、前記第１コネクタは、ハウジング本体部と、前記ハウジング本体部に対して撓み自在に設けられるロックアームと、前記ハウジング本体部または前記ロックアームに対して片持ち状に設けられる弾性変位自在な片持ち部とを有し、前記第２コネクタは、前記ロックアームと係合可能なロック受け部と、前記一対のコネクタが嵌合する際に前記片持ち部に当接する当接部とを有し、前記片持ち部は、前記一対のコネクタが未嵌合状態であるときには、前記ハウジング本体部と前記ロックアームとの間において前記ロックアームを支持可能に配置され、前記一対のコネクタが嵌合する際に前記当接部が前記片持ち部に当接することによって、前記ロックアームの前記ハウジング本体部側への撓みを許容する位置へと弾性変位することを特徴とする。

【0013】

この構成によると、一対のコネクタが未嵌合状態であるときには、片持ち部が第１コネクタのハウジング本体部とロックアームとの間において当該ロックアームを支持可能に配置される。このため、未嵌合状態の一対のコネクタが搬送等される際に当該一対のコネクタにおけるロックアームにハウジング本体部側への過大な押圧力が作用した場合であっても、当該片持ち部によってロックアームのハウジング本体部側への過大な撓みが阻止される。従って、未嵌合状態の一対のコネクタにおけるロックアームのへたりを防止することができる。

【0014】

また、一対のコネクタの嵌合時には、当接部が片持ち部に当接することで片持ち部が弾性変形し、ロックアームの撓みが許容される。そして、ハウジング本体部に対して撓み自在なロックアームの弾性力によって当該ロックアームが第２コネクタのロック受け部と係合する。そのため、作業者は、複数回の操作を行うことを要さず、１回の操作で一対のコネクタを嵌合させることができる。従って、一対のコネクタの嵌合操作を容易に行うことができる。

【0015】

以上より、上記の構成によると、未嵌合状態の一対のコネクタにおけるロックアームのへたりを防止することができるとともに、一対のコネクタの嵌合操作を容易に行うことができる電気的接続装置を提供することができる。

【0016】

（２）前記ハウジング本体部は、前記ロックアームに対向する部分において設けられるとともに前記片持ち部を収納可能な凹部を有しており、前記片持ち部は、前記ロックアームの前記ハウジング本体部側への撓みを許容する位置へと弾性変位した後に、前記ロックアームの当該撓みとともに前記ハウジング本体部側に変位して前記凹部に収納されてもよい。

【0017】

この構成によると、一対のコネクタが未嵌合状態であるときには、ハウジング本体部とロックアームとの間に片持ち部が配置され、一対のコネクタが嵌合するときには、ハウジング本体部におけるロックアームに対向する部分に設けられた凹部に片持ち部が収納される。そのため、一対のコネクタの嵌合操作に際して、片持ち部がロックアームの対向部分から突出した位置に存在することがない。従って、片持ち部が第１コネクタにおいてスペース効率よくコンパクトに設けられ、片持ち部を備える第１コネクタの小型化を図ることができる。

【0018】

（３）前記片持ち部は、前記ロックアームに設けられてもよい。

【0019】

この構成によると、ロックアームの撓み方向へと撓むことが可能な構成を片持ち部に別途設けることなく、片持ち部を当該撓み方向へと変位させることができるので、ロックアームの撓み方向への片持ち部の変位を簡易な構成で実現することができる。

【0020】

（４）前記片持ち部は、前記ロックアームの根元部分に設けられてもよい。

【0021】

この構成によると、片持ち部の固定端から自由端までの距離を極力長くすることができる。その結果、片持ち部の自由端側部分に当接部が当接した際に、片持ち部が弾性変形し易くなり、作業者は、比較的小さな力で一対のコネクタを嵌合させることができる。

【0022】

（５）前記第２コネクタに設けられるリブが、前記当接部としても機能し、前記ロックアームには、リブ溝が設けられており、前記一対のコネクタが嵌合する際には、前記リブが前記リブ溝に挿入されることによって前記当接部としての前記リブが前記片持ち部に当接し、前記片持ち部が、前記ロックアームの前記ハウジング本体部側への撓みを許容する位置へと弾性変位してもよい。

【0023】

この構成によると、第２コネクタに設けられるリブと第１コネクタのロックアームに設けられるリブ溝とを利用して、片持ち部の弾性変位が実現される。従って、片持ち部の弾性変位を実現するための構成を新たに設けることを要しないので、一対のコネクタを製造するにあたってコストアップを抑制することができる。

【0024】

（６）前記片持ち部は、前記片持ち部の固定端側から自由端側に向かうに従ってその幅が広がる形状を有してもよい。

【0025】

この構成によると、第１コネクタの成形に際して、上型及び下型のみで構成された２つ割りの金型で同時成形することが可能である。すなわち、金型内に第１コネクタの成形のためのキャビティを形成する際に、上型及び下型に組み合わされるスライドコアは不要となる。従って、第１コネクタの成形時の金型のコストアップを抑制することができる。

【0026】

（７）前記片持ち部は、前記ハウジング本体部に設けられ、前記第２コネクタには、前記片持ち部を収納可能な凹部が設けられており、前記片持ち部は、前記ロックアームの前記ハウジング本体部側への撓みを許容する位置へと弾性変位することによって、前記凹部に収納されてもよい。

【0027】

この構成によると、片持ち部は、ロックアームのハウジング本体部側への撓みを許容する位置へと弾性変位可能な形状でさえあればよく、高い自由度で片持ち部を設計することができる。

【発明の効果】

【0028】

本発明によると、未嵌合状態の一対のハウジングにおけるロックアームのへたりを防止することができるとともに、一対のコネクタの嵌合操作を容易に行うことができる電気的接続装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0029】

【図1】本発明の一実施形態に係る電気的接続装置の嵌合前（未嵌合状態）における斜視図である。

【図2】本発明の一実施形態に係る電気的接続装置の嵌合後（嵌合状態）における斜視図である。

【図3】第１実施形態に係る第２コネクタを上方から視た図である。

【図4】（Ａ）第１実施形態に係る第２コネクタを後方から視た図、（Ｂ）図３に示す第２コネクタのＡ−Ａ線矢視位置における断面図である。

【図5】第１実施形態に係る第１コネクタを上方から視た図である。

【図6】（Ａ）第１実施形態に係る第１コネクタを後方から視た図、（Ｂ）第１実施形態に係る第１コネクタを前方から視た図である。

【図7】図５に示す第１コネクタのＢ−Ｂ線矢視位置における断面図である。

【図8】一対のコネクタの嵌合操作時における片持ち部の動作を示す概念図であって、（Ａ）未嵌合状態での片持ち部の状態を示す概念図、（Ｂ）嵌合操作中における片持ち部の状態を示す概念図、である。

【図9】後方から視た一対のコネクタの断面図であって片持ち部が凹部に収納されている様子を示す断面図である。

【図10】第２実施形態に係る電気的接続装置の嵌合前（未嵌合状態）における斜視図である。

【図11】第２実施形態に係る第１コネクタを上方から視た図である。

【図12】（Ａ）第２実施形態に係る第１コネクタを後方から視た図、（Ｂ）第２実施形態に係る第１コネクタを前方から視た図である。

【図13】第２実施形態に係る第２コネクタを上方から視た図である。

【図14】第２実施形態に係る第２コネクタを後方から視た図である。

【図15】第２実施形態に係る、後側から視た一対のコネクタの断面図であって片持ち部が凹部に収納されている様子を示す断面図である。

【図16】変形例に係る電気的接続装置の嵌合前（未嵌合状態）における斜視図である。

【図17】（Ａ）変形例に係る第１コネクタを後方から視た図、（Ｂ）図１７（Ａ）に示す第１コネクタのＣ−Ｃ線矢視位置における断面図である。

【図18】変形例に係る一対のコネクタの嵌合操作時における片持ち部の動作を示す概念図（未嵌合状態）である。

【図19】変形例に係る一対のコネクタの嵌合操作時における片持ち部の動作を示す概念図（嵌合状態）である。

【発明を実施するための形態】

【0030】

以下、本発明を実施するための形態について図面を参照しつつ説明する。なお、本発明は、互いに嵌合可能な一対のコネクタを備えた電気的接続装置として、種々の用途に広く適用できる。

【0031】

＜第１実施形態＞
図１は、本発明の一実施形態に係る電気的接続装置１Ａの嵌合前（未嵌合状態）における斜視図である。図２は、本発明の一実施形態に係る電気的接続装置１Ａの嵌合後（嵌合状態）における斜視図である。

【0032】

なお、各図においては、説明の便宜上、右と記載された矢印が指示する方向を「右側」と称し、左と記載された矢印が指示する方向を「左側」と称し、上と記載された矢印が指示する方向を「上側」又は「上方」と称し、下と記載された矢印が指示する方向を「下側」又は「下方」と称し、前と記載された矢印が指示する方向を「前側」又は「前方」と称し、後と記載された矢印が指示する方向を「後側」又は「後方」と称する。

【0033】

また、以下において、未嵌合状態は、一対のコネクタが未だ嵌合されていない状態を示し、嵌合状態は、一対のコネクタが既に嵌合された状態を示す。

【0034】

［電気的接続装置の構成］
図１に示されるように、電気的接続装置１Ａは、第１コネクタ１１Ａと第２コネクタ１２Ａとの一対のコネクタを備える。当該一対のコネクタ１１Ａ，１２Ａは、互いに嵌合可能である。電気的接続装置１Ａでは、第１コネクタ１１Ａと第２コネクタ１２Ａとが互いに嵌合する（図２参照）ことにより、両者が電気的に接続する。

【0035】

本実施形態に係る電気的接続装置１Ａは、第２コネクタ１２Ａに対する第１コネクタ１１Ａの離脱を防止するためのロック機構を備えた、いわゆるロック機構付きの電気的接続装置である。また、本実施形態に係る電気的接続装置１Ａは、第１コネクタ１１Ａのロックアーム５２Ａ（後述）が第２コネクタ１２Ａ本体の内側から第２コネクタ１２Ａと係合する、いわゆるインナーロックタイプの電気的接続装置である（図１および図２参照）。

【0036】

次に、本実施形態に係る第１コネクタ１１Ａの構成および第２コネクタ１２Ａの構成について説明する。なお、ここでは、説明の都合上、第２コネクタ１２Ａの構成について先に説明する。

【0037】

［第２コネクタの構成］
先ず、第２コネクタ１２Ａの構成について、図１〜図４を参照して説明する。図３は、第２コネクタ１２Ａを上方から視た図（上面図）であり、図４（Ａ）は、第２コネクタ１２Ａを後方から視た図である。また、図４（Ｂ）は、図３に示す第２コネクタ１２ＡのＡ−Ａ線矢視位置における断面図である。

【0038】

第２コネクタ１２Ａは、第２ハウジング３Ａとオス型コンタクト４とを備える。第２コネクタ１２Ａは、第１コネクタ１１Ａが係合する相手側のコネクタであることから、相手側コネクタなどとも称され、第２ハウジング３Ａは、相手側ハウジングなどとも称される。

【0039】

図３および図４（Ａ）に示されるように、第２ハウジング３Ａは、第２ハウジング本体部３１Ａ、ロック受け部３２およびリブ３３等を備える。

【0040】

第２ハウジング３Ａは、絶縁性を有する樹脂材料によって構成されている。また、本実施形態では、第２ハウジング本体部３１Ａとロック受け部３２とリブ３３とが、同時成形によって一体的に形成されている。

【0041】

第２ハウジング本体部３１Ａは、第２コネクタ１２Ａの本体部分として構成されている。図１に示されるように、本実施形態では、第２ハウジング本体部３１Ａは、略板状に形成されている。

【0042】

ロック受け部３２（図３参照）は、第１コネクタ１１Ａのロックアーム５２Ａ（後述）と係合可能に設けられている。詳細には、ロック受け部３２は、第２ハウジング本体部３１Ａの内側に設けられている。本実施形態では、図４（Ｂ）に示されるように、ロック受け部３２は、第２ハウジング本体部３１Ａの内側の上面において第２ハウジング本体部３１Ａの外部にまで貫通して設けられている。一対のコネクタ１１Ａ，１２Ａが嵌合状態であるとき（図２参照）には、第１コネクタ１１Ａのロックアーム５２Ａのロック部５６（後述）が第２コネクタ１２Ａの当該ロック受け部３２の縁部（エッジ部）Ｅ１に係合することによって、第２コネクタ１２Ａからの第１コネクタ１１Ａの離脱が防止される。

【0043】

図４（Ａ）に示されるように、第２ハウジング３Ａは、リブ３３を有している。当該リブ３３は、第２ハウジング本体部３１Ａの強度を高めるために設けられている。リブ３３は、第２ハウジング本体部３１Ａの内側の上面において下側に突出して、すなわち凸状に設けられている。本実施形態では、リブ３３は、第２コネクタ１２Ａの幅方向（図４（Ａ）における左右方向）において、第２ハウジング本体部３１Ａの内側の上面の略中央部に設けられている。

【0044】

また、本実施形態に係る電気的接続装置１Ａでは、リブ３３は、第２ハウジング本体部３１Ａの強度を高めるための補強部としてのみならず、一対のコネクタ１１Ａ，１２Ａが嵌合する際に後述の片持ち部５３Ａに当接する当接部としても機能する。この点に関しては、後に詳述する。

【0045】

また、第２ハウジング本体部３１Ａには、一対のコネクタ１１Ａ，１２Ａが嵌合する際ロックアーム５２Ａ本体が嵌合可能な溝部３８が設けられている（図４（Ａ）参照）。

【0046】

また、本実施形態に係る第２コネクタ１２Ａは、複数のオス型コンタクト４を有している（図１および図３参照）。複数のオス型コンタクト４は、第２ハウジング本体部３１Ａに保持されている。各オス型コンタクト４は、ピン状に形成された導電性を有する金属製の部材である。複数の接続対象部材（例えば、基板、電線）の接続のために電気的接続装置１Ａが用いられる際に、一方の接続対象部材（例えば基板）に対して各オス型コンタクト４が、電気的および機械的に接続される。

【0047】

［第１コネクタの構成］
次に、第１コネクタ１１Ａの構成について図１、図２、図５〜図７を参照して説明する。図５は、第１コネクタ１１Ａを上方から視た図（上面図）である。図６（Ａ）は、第１コネクタ１１Ａを後方から視た図であり、図６（Ｂ）は、第１コネクタ１１Ａを前方から視た図である。また、図７は、図５に示す第１コネクタ１１ＡのＢ−Ｂ線矢視位置における断面図である。

【0048】

第１コネクタ１１Ａは、第２コネクタ１２Ａに嵌合して係合するコネクタである。第１コネクタ１１Ａは、第１ハウジング５Ａ等を備える。

【0049】

第１ハウジング５Ａは、第１ハウジング本体部５１Ａとロックアーム５２Ａと片持ち部５３Ａとを備える。

【0050】

第１ハウジング５Ａは、絶縁性を有する樹脂材料によって構成されている。また、本実施形態では、第１ハウジング本体部５１Ａとロックアーム５２Ａと片持ち部５３Ａとが、同時成形によって一体的に形成されている。

【0051】

第１ハウジング本体部５１Ａは、第１コネクタ１１Ａの本体部分として構成されている。図１に示されるように、本実施形態では、第１ハウジング本体部５１Ａは、略板状に形成されている。

【0052】

ロックアーム５２Ａは、第２コネクタ１２Ａからの第１コネクタ１１Ａの離脱を防止するための部分であり、第１ハウジング本体部５１Ａに対して撓み自在（弾性変形自在）に設けられている。

【0053】

ロックアーム５２Ａは、ロック部５６とロック操作部５７と支持部５８とを有している。

【0054】

ロック部５６は、第２コネクタ１２Ａのロック受け部３２に対して係合可能に設けられている。本実施形態では、図７に示されるように、ロック部５６は、ロックアーム５２Ａ本体の上面において凸状に設けられている。また、ロック部５６は、その高さが前側から後側に向かうに従って高くなるように傾斜して形成されている。一対のコネクタ１１Ａ，１２Ａが嵌合する際には、第１コネクタ１１Ａの当該ロック部５６の傾斜部分が第２コネクタ１２Ａの第２ハウジング本体部３１Ａの内側に当接することによって、ロックアーム５２Ａが第１ハウジング本体部５１Ａ側に弾性変形する。

【0055】

ロック操作部５７は、ロック受け部３２に係止されたロック部５６の係止を解除するために設けられている。例えば、作業者によってロック操作部５７が第１ハウジング本体部５１Ａ側（下側）に向けて押圧されると、ロックアーム５２Ａが第１ハウジング本体部５１Ａ側に弾性変位する。これに伴ってロック部５６が第１ハウジング本体部５１Ａ側に変位して、ロック部５６の係止が解除される。そして、この状態で、第１コネクタ１１Ａが第２コネクタ１２Ａから引き抜かれると、第１コネクタ１１Ａが第２コネクタ１２Ａから離脱する。

【0056】

支持部５８（図６（Ｂ）および図７参照）は、ロックアーム５２Ａ本体を支持する部分であり、ロックアーム５２Ａは、当該支持部５８を介して第１ハウジング本体部５１Ａと接続されている。詳細には、図７に示されるように、支持部５８は、第１ハウジング本体部５１Ａの前側端部においてロックアーム５２Ａの根本部分を支持している。また、本実施形態に係る第１コネクタ１１Ａでは、図６（Ｂ）に示されるように、ロックアーム５２Ａの左右方向の両側のそれぞれに支持部５８が設けられている。言い換えれば、次述のリブ溝５４を挟んで２つの支持部５８が設けられている。

【0057】

図１および図５に示されるように、ロックアーム５２Ａには、リブ溝５４が設けられている。当該リブ溝５４は、一対のコネクタ１１Ａ，１２Ａが嵌合する際に第２コネクタ１２Ａのリブ３３（図４（Ａ）参照）と嵌合可能に形成されている。

【0058】

また、本実施形態に係る第１コネクタ１１Ａは、第１ハウジング本体部５１Ａとロックアーム５２Ａとの間において、当該ロックアーム５２Ａに対して片持ち状に設けられる片持ち部５３Ａを有している（図５および図７参照）。

【0059】

本実施形態では、片持ち部５３Ａは、ロックアーム５２Ａの撓み方向（上下方向）に対して垂直な水平面において弾性変位自在に設けられている。詳細には、片持ち部５３Ａは、撓み方向に対して垂直な水平面において、その固定端Ｆ１を中心として揺動可能に設けられている。

【0060】

本実施形態では、片持ち部５３Ａは、ロックアーム５２Ａ本体の根本部分に設けられている（図７参照）。言い換えれば、ロックアーム５２Ａの支持部５８に片持ち部５３Ａの固定端Ｆ１が設けられている。

【0061】

また、本実施形態では、図５に示されるように、片持ち部５３Ａは、水平面において略三角形状、より詳細には略直角三角形状に形成されている。詳細には、水平面において略三角形状の片持ち部５３Ａにおける３つの頂点部分のうち、一の頂点は、ロックアーム５２Ａの根本部分に設けられており、残余の２つの頂点は、ロックアーム５２Ａの根本部分の反対側に設けられている。すなわち、片持ち部５３Ａは、水平面において、当該片持ち部５３Ａの固定端Ｆ１側から自由端Ｆ２側（図５において前側から後側）に向かうに従ってその幅が広がる形状を有している。なお、当該一の頂点側の固定端Ｆ１は、ロックアーム５２Ａの根本部分において一定程度の幅を有して当該ロックアーム５２Ａと一体的に形成されている。

【0062】

図５に示されるように、略直角三角形状の片持ち部５３Ａにおける斜行部（直角三角形における斜辺に対応する部分）は、リブ溝５４に突出して設けられている。一対のコネクタ１１Ａ，１２Ａが嵌合する際には、第２コネクタ１２Ａのリブ３３が、リブ溝５４に突出した片持ち部５３Ａの斜行部に当接する。

【0063】

また、図５、図６（Ａ）および図７に示されるように、第１ハウジング本体部５１Ａには、ロックアーム５２Ａ本体に対向する部分（図ではロックアーム５２Ａの下方部分）において、片持ち部５３Ａを収納可能な凹部４０Ａが設けられている。凹部４０Ａは、片持ち部５３Ａの幅よりも大きな幅を有するように形成されている。

【0064】

なお、本実施形態に係る凹部４０Ａは、片持ち部５３Ａの高さ方向の全部を収納可能であることを要さず、片持ち部５３Ａの高さ方向の一部を収納可能であればよい。詳細には、本実施形態に係る凹部４０Ａの高さ（深さ）は、一対のコネクタ１１Ａ，１２Ａの嵌合に際してロックアーム５２Ａが撓む際の変位量（撓み量）以上であればよい。

【0065】

また、図１に示されるように、第１コネクタ１１Ａの第１ハウジング５Ａには、ケーブル（電線）の端部に接続されたメス型コンタクトを保持するためのコンタクト保持穴５９が複数設けられている。一対のコネクタ１１Ａ，１２Ａの嵌合時には、第１コネクタ１１Ａの各コンタクト保持穴５９に挿入されたメス型コンタクトと第２コネクタ１２Ａの各オス型コンタクト４とが電気的および機械的に接続される。これにより、例えば基板と電線との２つの接続対象部材が電気的に接続される。

【0066】

［一対のコネクタを嵌合する際の各部の動作］
以上のような構成を備える一対のコネクタ１１Ａ，１２Ａが嵌合する際には、上記の各要素が次述のように動作する。

【0067】

図８は、一対のコネクタ１１Ａ，１２Ａの嵌合操作時における片持ち部５３Ａの動作を示す概念図である。図８（Ａ）は、未嵌合状態での片持ち部５３Ａの状態を示す概念図であり、図８（Ｂ）は、嵌合操作中における片持ち部５３Ａの状態を示す概念図である。なお、図８には示されていないが、実際には、片持ち部５３Ａの上側にロックアーム５２Ａ本体が存在している。また、図９は、片持ち部５３Ａが凹部４０Ａに収納されている様子を示す断面図（後方から視た一対のコネクタ１１Ａ，１２Ａの断面図）である。

【0068】

先ず、一対のコネクタ１１Ａ，１２Ａが未嵌合状態であるときには、図６（Ａ）に示されるように、片持ち部５３Ａは、第１コネクタ１１Ａの第１ハウジング本体部５１Ａとロックアーム５２Ａ本体との間において当該ロックアーム５２Ａ本体を支持可能に配置されている。言い換えれば、片持ち部５３Ａは、ロックアーム５２Ａの第１ハウジング本体部５１Ａ側への撓みを阻止可能な位置に配置されている。

【0069】

詳細には、一対のコネクタ１１Ａ，１２Ａが未嵌合状態である場合、図８（Ａ）に示されるように、片持ち部５３Ａの下面と第１ハウジング本体部５１Ａの上面との間には空隙がほぼ無い。そのため、この状態において第１コネクタ１１Ａのロックアーム５２Ａに対して上方からの押圧力が作用した場合には、ロックアーム５２Ａが片持ち部５３Ａによって支持され、当該ロックアーム５２Ａの第１ハウジング本体部５１Ａ側への撓みは阻止される。

【0070】

作業者は、このような状態の第１コネクタ１１Ａを第２コネクタ１２Ａに嵌合する嵌合操作（嵌合動作とも称される）を行う。

【0071】

上述したように、片持ち部５３Ａの自由端側部分（より詳細には、略直角三角形状の片持ち部５３Ａの斜行部）は、リブ溝５４に突出して設けられており（図５参照）、第１コネクタ１１Ａが第２コネクタ１２Ａに挿入されると、片持ち部５３Ａに当接する当接部として機能するリブ３３が、片持ち部５３Ａの自由端側部分に当接する。

【0072】

そして、リブ３３がリブ溝５４に沿って更に第１コネクタ１１Ａ側へと移動することによって、片持ち部５３Ａに対して揺動方向への押圧力が作用する。その結果、図８（Ｂ）に示されるように、片持ち部５３Ａが、ロックアーム５２Ａの撓み方向に対して垂直な水平面において第１ハウジング本体部５１Ａの凹部４０Ａの上方位置にまで弾性変位する。言い換えれば、片持ち部５３Ａが、その固定端Ｆ１を中心として、ロックアーム５２Ａの第１ハウジング本体部５１Ａ側への撓みを許容する位置にまで揺動する。

【0073】

その後、ロックアーム５２Ａに設けられた凸状のロック部５６（図１参照）の傾斜部分が第２コネクタ１２Ａの第２ハウジング本体部３１Ａの内側に当接し、ロックアーム５２Ａに対して第１ハウジング本体部５１Ａ側（下側）への押圧力が作用する。そして、片持ち部５３Ａの下方位置に凹部４０Ａが存在する（図８（Ｂ）参照）ことにより、ロックアーム５２Ａの第１ハウジング本体部５１Ａ側への撓みが許容され、ロックアーム５２Ａは、第１ハウジング本体部５１Ａ側へと撓む。この際、片持ち部５３Ａは、ロックアーム５２Ａの撓みとともに凹部４０Ａ側へと変位し、凹部４０Ａに収納される（図９参照）。

【0074】

さらにその後、ロックアーム５２Ａのロック部５６がロック受け部３２の下方位置にまで押し込まれると、ロックアーム５２Ａの弾性力によってロックアーム５２Ａが上方へと変位し、ロック部５６がロック受け部３２に嵌合する。これにより、ロックアーム５２Ａのロック部５６がロック受け部３２と係合し、第２コネクタ１２Ａからの第１コネクタ１１Ａの離脱が防止される。

【0075】

なお、ロックアーム５２Ａがその弾性力によって上方位置へと変位したことに伴って、片持ち部５３Ａも凹部４０Ａの上方位置へと変位する。ただし、リブ溝５４内にリブ３３が挿入されていることにより、当該片持ち部５３Ａは、ロックアーム５２Ａを支持可能な位置（謂わば、元の位置）に戻ることなく、凹部４０Ａの上方位置に留まったままとなる。

【0076】

以上のような動作が、一対のコネクタ１１Ａ，１２Ａの嵌合操作に際して行われる。

【0077】

また、一対のコネクタ１１Ａ，１２Ａのロックを解除する際には、作業者は、ロック操作部５７（図１参照）を第１ハウジング本体部５１Ａ側へと押圧する押圧操作を行い、押圧操作を行ったまま、第１コネクタ１１Ａを第２コネクタ１２Ａから引き抜く引抜操作を行う。

【0078】

押圧操作の際には、片持ち部５３Ａが第１ハウジング本体部５１Ａの凹部４０Ａの上方位置に存在しているため、ロック操作部５７に対する第１ハウジング本体部５１Ａ側への押圧操作に応じてロックアーム５２Ａは第１ハウジング本体部５１Ａ側へと撓む。

【0079】

その後、第１コネクタ１１Ａを第２コネクタ１２Ａから引き抜く引抜操作に応じて、リブ３３がリブ溝５４に沿って後側へと移動する。これにより、片持ち部５３Ａは、その弾性力によって元の位置（ロックアーム５２Ａを支持可能な位置（図６（Ａ）参照））へと戻る。

【0080】

［本実施形態の作用および効果］
以上のように、本実施形態に係る電気的接続装置１Ａでは、一対のコネクタ１１Ａ，１２Ａが未嵌合状態であるときには、片持ち部５３Ａが第１コネクタ１１Ａの第１ハウジング本体部５１Ａとロックアーム５２Ａとの間において当該ロックアーム５２Ａを支持可能に配置される（図６（Ａ）参照）。そのため、未嵌合状態の一対のコネクタ１１Ａ，１２Ａが搬送等される際にロックアーム５２Ａに対して第１ハウジング本体部５１Ａ側への過大な押圧力が作用した場合であっても、当該片持ち部５３Ａによってロックアーム５２Ａの第１ハウジング本体部５１Ａ側への過大な撓みが阻止される。従って、未嵌合状態の一対のコネクタ１１Ａ，１２Ａにおけるロックアーム５２Ａのへたりを防止することができる。

【0081】

また、本実施形態に係る電気的接続装置１Ａによると、一対のコネクタ１１Ａ，１２Ａの嵌合時には、リブ３３（当接部）が片持ち部５３Ａに当接することで片持ち部５３Ａが弾性変形し、ロックアーム５２Ａの撓みが許容される。そして、ロックアーム５２Ａが、その弾性力によって（謂わば、自動的に）第２コネクタ１２Ａのロック受け部３２と係合する。そのため、作業者は、１回の操作（言い換えれば、ワンアクション）で一対のコネクタ１１Ａ，１２Ａを嵌合させることができる。詳細には、作業者は、例えば、上記の特許文献１（特開２０１４−２０７１００）に記載の発明のように一方のコネクタを他方のコネクタに挿入する操作を行ってからロックアームをセミロック部による規制から解除する操作を行うこと、すなわち２回の操作を行うこと、を要しない。従って、一対のコネクタ１１Ａ，１２Ａを嵌合する際の操作性の低下を防止すること、すなわち、一対のコネクタ１１Ａ，１２Ａの嵌合操作を容易に行うことができる。

【0082】

さらに、第２コネクタ１２Ａから第１コネクタ１１Ａを引き抜く際には、作業者は、ロック操作部５７を第１ハウジング本体部５１Ａ側へと押圧する押圧操作と第１コネクタ１１Ａを第２コネクタ１２Ａから引き抜く引抜操作との２回の操作を行うだけで済む。

【0083】

以上より、本実施形態に係る電気的接続装置１Ａによると、未嵌合状態の一対のコネクタ１１Ａ，１２Ａにおけるロックアーム５２Ａのへたりを防止することができるとともに、一対のコネクタ１１Ａ，１２Ａの嵌合操作を容易に行うことができる。

【0084】

また、本実施形態に係る電気的接続装置１Ａでは、第１ハウジング本体部５１Ａにおけるロックアーム５２Ａに対向する部分に、片持ち部５３Ａを収納可能な凹部４０Ａが設けられている（図６（Ａ）参照）。そのため、一対のコネクタ１１Ａ，１２Ａが未嵌合状態であるときには、第１ハウジング本体部５１Ａとロックアーム５２Ａとの間に片持ち部５３Ａが配置され（図６（Ａ）参照）、一対のコネクタ１１Ａ，１２Ａが嵌合するときには、当該凹部４０Ａに片持ち部５３Ａが収納される（図９参照）。すなわち、一対のコネクタ１１Ａ，１２Ａの嵌合操作に際して、片持ち部５３Ａがロックアーム５２Ａに対向する部分から突出した位置に存在することがない。従って、片持ち部５３Ａが第１コネクタ１１Ａにおいてスペース効率よくコンパクトに設けられ、当該片持ち部５３Ａを備える第１コネクタ１１Ａの小型化を図ることができる。

【0085】

また、本実施形態に係る電気的接続装置１Ａでは、片持ち部５３Ａがロックアーム５２Ａに設けられる（図７参照）。そのため、ロックアーム５２Ａの撓み方向へと撓むことが可能な構成を片持ち部５３Ａに別途設けることなく、片持ち部５３Ａを当該撓み方向へと変位させることができる。従って、ロックアーム５２Ａの撓み方向への片持ち部５３Ａの変位を簡易な構成で実現することができる。

【0086】

また、本実施形態に係る電気的接続装置１Ａでは、片持ち部５３Ａがロックアーム５２Ａの根本部分に設けられている（図７参照）。そのため、片持ち部５３Ａの固定端から自由端までの距離を極力長くすることができる。その結果、片持ち部５３Ａの自由端側部分にリブ３３（片持ち部５３Ａに当接する当接部）が当接した際に、片持ち部５３Ａが弾性変形し易くなり、作業者は、比較的小さな力で一対のコネクタ１１Ａ，１２Ａを嵌合させることができる。

【0087】

また、本実施形態に係る電気的接続装置１Ａでは、第２コネクタ１２Ａの第２ハウジング本体部３１Ａの強度を高める補強部としてのリブ３３（図４（Ａ）参照）が、片持ち部５３Ａに当接する当接部としても機能し、且つ、ロックアーム５２Ａには、リブ溝５４が設けられている。すなわち、第２ハウジング本体部３１Ａの強度を高めるために設けられるリブ３３とリブ溝５４とを利用して、片持ち部５３Ａの弾性変位が実現される。従って、片持ち部５３Ａの弾性変位を実現するための構成（リブ３３およびリブ溝５４とは別の構成）を新たに設けることを要しないので、一対のコネクタ１１Ａ，１２Ａを製造するにあたってコストアップを抑制することができる。

【0088】

また、本実施形態に係る電気的接続装置１Ａでは、片持ち部５３Ａが、当該片持ち部５３Ａの固定端Ｆ１側から自由端Ｆ２側に向かうに従ってその幅が広がる形状を有する（図５参照）。そのため、第１コネクタ１１Ａの成形に際して、上型及び下型のみで構成された２つ割りの金型で同時成形することが可能である。すなわち、金型内に第１コネクタ１１Ａの成形のためのキャビティを形成する際に、上型及び下型に組み合わされるスライドコアは不要となる。従って、第１コネクタ１１Ａの成形時の金型のコストアップを抑制することができる。

【0089】

［第１実施形態の変形例］
上記の第１実施形態では、片持ち部５３Ａがロックアーム５２Ａに設けられている（図７参照）が、これに限定されない。例えば、片持ち部５３Ａが第１ハウジング本体部５１Ａに設けられるようにしてもよい。この場合、ロックアーム５２Ａの撓み方向へと撓むことが可能な構成を片持ち部５３Ａに設けられるようにするとよい。

【0090】

＜第２実施形態＞
第２実施形態は、第１実施形態の変形例である。以下では、第１実施形態との相違点を中心に説明する。

【0091】

上記の第１実施形態では、片持ち部５３Ａを収納可能な凹部４０Ａが、第１コネクタ１１Ａに設けられている（図９参照）。

【0092】

これに対して、この第２実施形態では、片持ち部５３Ｂを収納可能な凹部４０Ｂが、第２コネクタ１２Ｂに設けられる（図１５参照）。

【0093】

図１０は、第２実施形態に係る電気的接続装置１Ｂの嵌合前（未嵌合状態）における斜視図である。また、図１１は、第２実施形態に係る第１コネクタ１１Ｂを上方から視た図である。また、図１２（Ａ）は、第２実施形態に係る第１コネクタ１１Ｂを後方から視た図であり、図１２（Ｂ）は、第２実施形態に係る第１コネクタ１１Ｂを前方から視た図である。また、図１３は、第２実施形態に係る第２コネクタ１２Ｂを上方から視た図であり、図１４は、第２実施形態に係る第２コネクタ１２Ｂを後方から視た図である。

【0094】

以下、これらの図等を参照して、第２実施形態に係る電気的接続装置１Ｂについて説明する。なお、第２実施形態に係る電気的接続装置１Ｂの各要素は、以下の点以外について、第１実施形態に係る電気的接続装置１Ａの各要素と同様の構成を有しており、以下では、その説明を省略する。

【0095】

第２実施形態に係る第１コネクタ１１Ｂは、第１ハウジング本体部５１Ｂに対して片持ち状に設けられた片持ち部５３Ｂを有している（図１１参照）。

【0096】

一対のコネクタ１１Ｂ，１２Ｂが未嵌合状態であるときには、図１１および図１２（Ａ）に示されるように、片持ち部５３Ｂの自由端側部分、詳細には、水平面において略直角三角形状の片持ち部５３Ｂの斜行部の一部分は、第１ハウジング本体部５１Ｂとロックアーム５２Ｂとの間に配置されている。

【0097】

なお、図１２（Ｂ）に示されるように、第２実施形態に係るロックアーム５２Ｂの支持部５８Ｂ（詳細には、２つの支持部５８Ｂのうち片持ち部５３Ｂ側の支持部５８Ｂ）には、当該支持部５８Ｂの側方端側（図１２（Ｂ）において右端側）から中央部側に向けて矩形状に切り欠かれた切欠部７０が設けられている。これにより、金型内に第１コネクタ１１Ｂの成形のためのキャビティを形成する際に、上型及び下型に組み合わされるスライドコアは不要となり、第１コネクタ１１Ｂの成形時の金型のコストアップを抑制できる。

【0098】

また、図１３および図１４に示されるように、第２コネクタ１２Ｂの第２ハウジング本体部３１Ｂは、ロックアーム５２Ｂ本体が嵌合可能な溝部３８において、片持ち部５３Ｂを収納可能な凹部４０Ｂを有している。当該凹部４０Ｂは、その高さが片持ち部５３Ｂの高さよりも高くなるように形成されている。

【0099】

また、第２ハウジング本体部３１Ｂには、一対のコネクタ１１Ｂ，１２Ｂが嵌合する際に片持ち部５３Ｂに当接する当接部３５が、リブ３３とは別に設けられている。当該当接部３５は、第２ハウジング本体部３１Ｂに設けられた溝部３８の壁部（詳細には、右端の壁部）と、一対のコネクタ１１Ｂ，１２Ｂが嵌合する際におけるロックアーム５２Ｂの通過部分との間隙部分に設けられている。

【0100】

［第２実施形態に係る一対のコネクタを嵌合する際の各部の動作］
第２実施形態に係る一対のコネクタ１１Ｂ，１２Ｂが嵌合する際には、上記の各要素が次述のように動作する。

【0101】

先ず、一対のコネクタ１１Ｂ，１２Ｂが未嵌合状態であるときには、図１２（Ａ）に示されるように、片持ち部５３Ｂは、第１コネクタ１１Ｂの第１ハウジング本体部５１Ｂとロックアーム５２Ｂとの間において当該ロックアーム５２Ｂを支持可能に配置されている。これにより、第１コネクタ１１Ｂのロックアーム５２Ｂに対して第１ハウジング本体部５１Ｂ側への押圧力が作用した場合であっても、ロックアーム５２Ｂが片持ち部５３Ｂに支持され、当該ロックアーム５２Ｂの第１ハウジング本体部５１Ｂ側への撓みが阻止される。

【0102】

そして、第１コネクタ１１Ｂが第２コネクタ１２Ｂへと挿入されると、第２コネクタ１２Ｂの当接部３５が第１コネクタ１１Ｂの片持ち部５３Ｂの自由端側部分（図１１参照）に当接して、当該片持ち部５３Ｂに対して後側への押圧力が作用する。これにより、片持ち部５３Ｂは、水平面において右側（凹部４０Ｂ側）へと弾性変位して、図１５に示されるように、第２コネクタ１２Ｂに設けられた凹部４０Ｂに収納される。言い換えれば、片持ち部５３Ｂが、ロックアーム５２Ｂの第１ハウジング本体部５１Ｂ側への撓みを許容する位置へと退避する。

【0103】

その後、ロックアーム５２Ｂの凸状のロック部５６（図１０参照）が第２コネクタ１２Ｂの第２ハウジング本体部３１Ｂの内側に当接することによって、ロックアーム５２Ｂが第１ハウジング本体部５１Ｂ側へと（すなわち下方へと）撓む。そして、ロックアーム５２Ｂのロック部５６がロック受け部３２の下方位置にまで押し込まれると、ロックアーム５２Ｂの弾性力によってロックアーム５２Ｂが上方へと変位し、ロック部５６がロック受け部３２に嵌合する。これにより、第１コネクタ１１Ｂと第２コネクタ１２Ｂとが係合する。

【0104】

以上のように、第２実施形態に係る電気的接続装置１Ｂでは、片持ち部５３Ｂを収納可能な凹部４０Ｂが第２コネクタ１２Ｂに設けられている（図１３および図１４参照）。そして、当該片持ち部５３Ｂが、ロックアーム５２Ｂの第１ハウジング本体部５１Ｂ側への撓みを許容する位置へと弾性変位することによって当該凹部４０Ｂに収納される（図１５参照）。このような電気的接続装置１Ｂにおいては、片持ち部５３Ｂは、ロックアーム５２Ｂの第１ハウジング本体部５１Ｂ側への撓みを許容する位置へと弾性変位可能な形状でさえあればよく、高い自由度で片持ち部５３Ｂを設計することができる。

【0105】

なお、第２実施形態に係る電気的接続装置１Ｂのうち、第１実施形態に係る電気的接続装置１Ａとの共通部分については、上記第１実施形態において述べた効果と同様の効果を得ることができる。

【0106】

［変形例］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能である。例えば、次のような変形例が実施されてもよい。

【0107】

（１）上記の各実施形態では、いわゆるインナーロックタイプの電気的接続装置が例示されているが、これに限定されない。例えば、いわゆるアウターロックタイプの電気的接続装置に対しても、本発明の思想を適用することが可能である。

【0108】

図１６は、この変形例に係る電気的接続装置１Ｃの嵌合前（未嵌合状態）における斜視図である。また、図１７（Ａ）は、変形例に係る第１コネクタ１１Ｃを後方から視た図であり、図１７（Ｂ）は、図１７（Ａ）に示す第１コネクタ１１ＣのＣ−Ｃ線矢視位置における断面図である。また、図１８および図１９は、変形例に係る一対のコネクタ１１Ｃ，１２Ｃの嵌合操作時における片持ち部５３Ｃの動作を示す概念図である。

【0109】

図１６に示されるように、変形例に係る電気的接続装置１Ｃは、第１コネクタ１１Ｃのロックアーム５２Ｃが第２コネクタ１２Ｃ本体の外側から第２コネクタ１２Ｃと係合する、いわゆるアウターロックタイプの電気的接続装置である。アウターロックタイプの電気的接続装置１Ｃでは、第２コネクタ１２Ｃの複数のコンタクト４が第１コネクタ１１Ｃの複数のコンタクト挿入穴（不図示）に挿入されて第２コネクタ１２Ｃが第１コネクタ１１Ｃのガイド部６１に沿って当該第１コネクタ１１Ｃと嵌合する。

【0110】

なお、変形例に係る電気的接続装置１Ｃの各要素は、以下の点以外について、第１実施形態に係る電気的接続装置１Ａの各要素と同様の構成を有しており、以下では、その説明を省略する。

【0111】

第１コネクタ１１Ｃのロックアーム５２Ｃには、ロックアーム５２Ｃ本体と第１ハウジング本体部５１Ｃとの間に片持ち部５３Ｃが設けられている（図１７（Ａ），（Ｂ）参照）。

【0112】

また、第１コネクタ１１Ｃの第１ハウジング本体部５１Ｃには、ロックアーム５２Ｃ本体に対向する部分において、片持ち部５３Ｃを収納可能な凹部４０Ｃが設けられている。

【0113】

さらに、本変形例に係る第２コネクタ１２Ｃには、当該片持ち部５３Ｃと当接可能な当接部６０（図１６参照）が設けられている。ここでは、図１６に示されるように、当接部６０は、第２コネクタ１２Ｃの第２ハウジング本体部３１Ｃにおいて、ロック受け部３２Ｃから後方に向けてリブ状に形成されて設けられている。

【0114】

以上のような構成を備える一対のコネクタ１１Ｃ，１２Ｃが嵌合する際には、上記の各要素が次述のように動作する。

【0115】

一対のコネクタ１１Ｃ，１２Ｃが未嵌合状態であるときには、片持ち部５３Ｃが、第１コネクタ１１Ｃの第１ハウジング本体部５１Ｃとロックアーム５２Ｃとの間において当該ロックアーム５２Ｃを支持可能に配置されている（図１７（Ａ）参照）。

【0116】

そして、第２コネクタ１２Ｃの複数のコンタクト４が第１コネクタ１１Ｃの複数のコンタクト挿入穴（不図示）に挿入されると、第２コネクタ１２Ｃにおけるリブ状の当接部６０が第１コネクタ１１Ｃの片持ち部５３Ｃの斜行部に当接し、当該片持ち部５３Ｃが、第１ハウジング本体部５１Ｃの凹部４０Ｃの上方位置にまで弾性変位する（図１９参照）。

【0117】

その後、ロックアーム５２Ｃの第１ハウジング本体部５１Ｃ側への撓みが許容され、ロックアーム５２Ｃは、第１ハウジング本体部５１Ｃ側へと撓む。この際、片持ち部５３Ｃは、ロックアーム５２Ｃの撓みとともに凹部４０Ｃ側へと変位し、凹部４０Ｃに収納される。そして、ロックアーム５２Ｃのロック部５６Ｃが第２コネクタ１２Ｃのロック受け部３２Ｃに係合し、一対のコネクタ１１Ｃ，１２Ｃが嵌合状態となる。

【0118】

なお、上記の変形例では、片持ち部５３Ｃがロックアーム５２Ｃに設けられているが、これに限定されず、片持ち部５３Ｃが第１ハウジング本体部５１Ｃに設けられてもよい。この場合、例えば、リブ状の当接部６０が第２ハウジング本体部３１Ｃにおけるコンタクト４側に設けられるようにすればよい。

【0119】

以上のように、いわゆるアウターロックタイプの電気的接続装置に対しても、本発明の思想を適用することができる。

【産業上の利用可能性】

【0120】

本発明は、互いに嵌合可能な一対のコネクタを備える電気的接続装置に広く適用できる。

【符号の説明】

【0121】

１Ａ〜１Ｃ 電気的接続装置
３Ａ，３Ｂ 第２ハウジング
４ オス型コンタクト
５Ａ，５Ｂ 第１ハウジング
１１Ａ〜１１Ｃ 第１コネクタ
１２Ａ〜１２Ｃ 第２コネクタ
３１Ａ〜３１Ｃ 第２ハウジング本体部
３２ ロック受け部
３３ リブ（当接部）
４０Ａ〜４０Ｃ 凹部
５１Ａ〜５１Ｃ 第１ハウジング本体部
５２Ａ〜５２Ｃ ロックアーム
５３Ａ〜５３Ｃ 片持ち部
５４ リブ溝
５６ ロック部
５７ ロック操作部
５８ 支持部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】