特開 2021-91267 キャスター装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】特開2021-91267(P2021-91267A)

(43)【公開日】2021年6月17日

(54)【発明の名称】キャスター装置

(51)【国際特許分類】

   B60B 33/06 20060101AFI20210521BHJP

【ＦＩ】

   B60B33/06 A

【審査請求】未請求

【請求項の数】3

【出願形態】ＯＬ

【全頁数】11

(21)【出願番号】特願2019-222149(P2019-222149)

(22)【出願日】2019年12月9日

(71)【出願人】

【識別番号】000116644

【氏名又は名称】株式会社アイチコーポレーション

(74)【代理人】

【識別番号】100092897

【弁理士】

【氏名又は名称】大西 正悟

(74)【代理人】

【識別番号】100157417

【弁理士】

【氏名又は名称】並木 敏章

(72)【発明者】

【氏名】金井 孝

(57)【要約】

【課題】車輪の張出状態と格納状態とを容易に切り替えることができるキャスター装置を提供する。
【解決手段】車輪１３０と、車輪１３０を回転自在に支える車軸１２０と、車軸１３０を移動可能に支持する車軸可動経路を有する車軸支持体１１０と、を備え、車軸可動経路は、車輪１３０が車軸支持体１１０に格納される状態となる車軸１２０の格納位置決め部と、車輪１３０が車軸支持体１１０から張り出した状態となる車軸１２０の張出位置決め部と、を有し、車軸支持体１１０の上下動に応じて、車軸１３０を、格納位置決め部と張出位置決め部との間で交互に移動させる。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

車輪と、
前記車輪を回転自在に支える車軸と、
前記車軸を移動可能に支持する車軸可動経路を有する車軸支持体と、を備え、
前記車軸可動経路は、前記車輪が前記車軸支持体に格納される状態となる前記車軸の位置を決める格納位置決め部と、前記車輪が前記車軸支持体から張り出した状態となる前記車軸の位置を決める張出位置決め部と、を有し、
前記車軸支持体の上下動に応じて、前記車軸が前記車軸移動経路を前記格納位置決め部と前記張出位置決め部との間で交互に移動することを特徴とするキャスター装置。

【請求項2】

前記車軸可動経路は、
前記格納位置決め部及び前記張出位置決め部よりも下方に位置する第１の車軸待機部及び第２の車軸待機部を有し、
前記格納位置決め部から前記第１の車軸待機部へ前記車軸を誘導する第１の誘導路と、
前記第１の車軸待機部から前記張出位置決め部へ前記車軸を誘導する第２の誘導路と、
前記車軸が、前記張出位置決め部から前記第１の車軸待機部へ移動しないように、前記第２の車軸待機部へ誘導する第３の誘導路と、
前記第２の車軸待機部から前記格納位置決め部へ前記車軸を誘導する第４の誘導路と
を有することを特徴とする請求項１に記載のキャスター装置。

【請求項3】

前記車軸が前記格納位置決め部にある状態で、前記車軸支持体を上昇させると、前記車軸が前記第１の誘導路に沿って前記第１の車軸待機部へ移動し、
前記車軸が前記第１の車軸待機部にある状態で、前記車軸支持体を下降させると、前記車軸が前記第２の誘導路に沿って前記張出位置決め部へ移動し、
前記車軸が前記張出位置決め部にある状態で、前記車軸支持体を上昇させると、前記車軸が前記第３の誘導路に沿って前記第２の車軸待機部へ移動し、
前記車軸が前記第２の車軸待機部にある状態で、前記車軸支持体を下降させると、前記車軸が前記第４の誘導路に沿って前記格納位置決め部に戻る
ことを特徴とする請求項２に記載のキャスター装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、製品等を運搬するために用いられる運搬用部材に取り付けられるキャスター装置に関する。

【背景技術】

【0002】

各種の産業分野において、製品等を載置して所要の場所に運搬するために、平パレットやボックスパレット等の種々のパレットが広く利用されている。例えば、工場や倉庫等の各種施設では、パレット上に製品を載置した状態で当該パレットを搬送台車に載せ、この搬送台車を移動させてパレット上の製品を各製造工程や出荷場まで運搬することが行われている（例えば、特許文献１，２の「従来の技術」を参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００２‐９６７３２号公報

【特許文献2】特開２００３‐１２７８６２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記のように、パレット上の製品を運搬する際には、当該パレットを搬送台車に載せ替える作業を行っている。ここで、例えば、パレットにキャスター装置が設けられていれば、搬送台車に載せ替えることなく、パレット自体を移動させて運搬することができる。しかしながら、運搬した場所でパレット上に製品を載置したまま保管する際や、トラックの荷台にパレットごと載せて搬送する際には、当該キャスター装置によりパレットが元の位置から動いてしまう等の不都合が生じる。そこで、車輪の張出状態と格納状態とをレバーによる手作業で切り替え可能なキャスター装置が知られているが、複数の車輪をその都度手作業で切り替えることは容易ではないという課題があった。

【0005】

本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、車輪の張出状態と格納状態とを容易に切り替えることができるキャスター装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

前記課題を解決するために、本発明に係るキャスター装置は、車輪と、前記車輪を回転自在に支える車軸と、前記車軸を移動可能に支持する車軸可動経路を有する車軸支持体と、を備える。前記車軸可動経路は、前記車輪が前記車軸支持体に格納される状態となる前記車軸の位置を決める格納位置決め部と、前記車輪が前記車軸支持体から張り出した状態となる前記車軸の位置を決める張出位置決め部と、を有している。そして、前記車軸支持体の上下動に応じて、前記車軸が前記車軸移動経路を前記格納位置決め部と前記張出位置決め部との間で交互に移動する。

【0007】

また、上記構成のキャスター装置において、前記車軸可動経路は、前記格納位置決め部及び前記張出位置決め部よりも下方に位置する第１の車軸待機部及び第２の車軸待機部を有し、前記格納位置決め部から前記第１の車軸待機部へ前記車軸を誘導する第１の誘導路と、前記第１の車軸待機部から前記張出位置決め部へ前記車軸を誘導する第２の誘導路と、前記車軸が、前記張出位置決め部から前記第１の車軸待機部へ移動しないように、前記第２の車軸待機部へ誘導する第３の誘導路と、前記第２の車軸待機部から前記格納位置決め部へ前記車軸を誘導する第４の誘導路とを有するように構成されることが好ましい。

【0008】

さらに、上記構成のキャスター装置において、前記車軸が前記格納位置決め部にある状態で、前記車軸支持体を上昇させると、前記車軸が前記第１の誘導路に沿って前記第１の車軸待機部へ移動し、前記車軸が前記第１の車軸待機部にある状態で、前記車軸支持体を下降させると、前記車軸が前記第２の誘導路に沿って前記張出位置決め部へ移動し、前記車軸が前記張出位置決め部にある状態で、前記車軸支持体を上昇させると、前記車軸が前記第３の誘導路に沿って前記第２の車軸待機部へ移動し、前記車軸が前記第２の車軸待機部にある状態で、前記車軸支持体を下降させると、前記車軸が前記第４の誘導路に沿って前記格納位置決め部に戻るように構成されることが好ましい。

【発明の効果】

【0009】

本発明に係るキャスター装置によれば、車軸支持体を上下動させるごとに、車輪が車軸支持体に格納された状態と、車輪が車軸支持体から張り出した状態とに、交互に切り替わる。このため、レバーによる手作業で、車輪の張出状態と格納状態とを切り替える従来のキャスター装置よりも、容易に車輪の張出状態と格納状態とを切り替えることができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本発明に係るキャスター装置を備えたパレットの斜視図である。

【図2】上記キャスター装置の分解斜視図である。

【図3】上記キャスター装置の正面図である。

【図4】上記キャスター装置の車軸支持板を車輪側から見たときの正面図である。

【図5】上記キャスター装置の昇降に伴って車軸可動経路の中を移動する車軸の位置を説明するための説明図である。

【図6】上記キャスター装置の昇降に伴って車軸可動経路の中を移動する車軸の位置を説明するための説明図である。

【図7】上記キャスター装置の車軸可動経路を形成するための構成を示す分解斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照して説明する。本発明の実施形態に係るキャスター装置１００を備えたパレットＰを図１に示しており、この図を参照してパレットＰの構成について説明する。なお、説明の便宜上、図中に示す前後、左右および上下の矢印の方向を、前後方向、左右方向および上下方向として説明する。

【0012】

パレットＰは、扁平な直方体形状に形成され、前後左右の各側面にはそれぞれフォークリフトの爪（フォーク）を挿入可能とする一対のフォーク挿入穴Ｐｆが設けられている。パレットＰの大きさは、例えば、縦横の幅が共に約１１００［mm］、高さが約１４５［mm］である。パレットＰの内部には、その上面に重量物を載置可能なように補強用の多数のリブ（図示省略）が形成されている。パレットＰの上面には、例えば、製造工程で加工、塗装、熱処理等された製品（ワーク）が載置可能となっている。パレットＰの下面には、前後左右の４箇所にそれぞれキャスター装置１００が設けられている。

【0013】

キャスター装置１００は、図２の分解斜視図に示すように、車輪１３０と、車輪１３０のベアリングＢに固定され、車輪１３０を回転自在に支持する車軸１２０と、右側車軸支持板１１０Ｒ及び左側車軸支持板１１０Ｌによって構成され、車軸１２０を両側から挟むようにして支持する車軸支持体１１０と、車軸支持板取付用ネジ穴１４４を通して右側車軸支持板１１０Ｒ及び左側車軸支持板１１０Ｌの上面に穿設されたフランジ取付用ネジ穴１１４にネジ止めされるフランジ１４０とで構成されている。なお、図２に示したキャスター装置１００は、フランジ１４０に穿設されたパレット取付用ネジ穴１４２を通してパレットＰの下面に取り付けられている旋回機構（図示省略）にネジ止めされる。

【0014】

図２に示すように、右側車軸支持板１１０Ｒと左側車軸支持板１１０Ｌとが、車輪１３０を間に置いて互いに向き合う面には、各々、車軸１２０を両端から挟むように支持するための車軸可動経路が形成されている。ここで、右側車軸支持板１１０Ｒには右側車軸可動経路１１２Ｒが形成され、左側車軸支持板１１０Ｌには左側車軸可動経路１１２Ｌが形成されているが、図２には右側車軸可動経路１１２Ｒのみが図示されている。なお、以下では、右側車軸可動経路１１２Ｒと左側車軸可動経路１１２Ｌとを、まとめて言及する場合は「車軸可動経路１１２Ｒ，１１２Ｌ」と表記する。

【0015】

次に、車軸可動経路１１２Ｒ，１１２Ｌ内における車軸１２０の位置と、車軸支持体１１０に対する車輪１３０の位置との関係について図３を参照して説明する。図３は、図１に示したパレットＰの前方からキャスター装置１００を見たときの正面図である。この図に示すように、車軸１２０の両端は、右側車軸支持板１１０Ｒ及び左側車軸支持板１１０ＬがネジＳＣによってフランジ１４０にネジ止めされている状態で、各々、右側車軸可動経路１１２Ｒ及び左側車軸可動経路１１２Ｌに挟持されている。

【0016】

車軸１２０は、自重によって車軸可動経路１１２Ｒ，１１２Ｌの中を移動可能となっており（詳しくは後述する）、これにより車輪１３０は、図３において実線で示す張出状態と、一点鎖線で示す格納状態との２つの状態とに切り替わることが可能になっている。また、車輪１３０が格納状態にあるときは、車輪１３０と右側車軸支持板１１０Ｒ及び左側車軸支持板１１０Ｌの下面（車軸支持体１１０の接地面ＧＰ）とが共に接地しているが、キャスター装置１００に掛かる荷重（例えばパレットＰやパレットＰに載置された荷物などの重さ）は車軸１２０には付加されず、車軸支持体１１０の接地面ＧＰに付加されるようになっている。一方、車輪１３０が張出状態にあるときは、車輪１３０のみが接地し、キャスター装置１００に掛かる荷重は、車軸１２０に対してのみ付加される。

【0017】

次に、車軸可動経路１１２Ｒ，１１２Ｌ内で車軸１２０が移動し得る位置について図４を参照して説明する。図４は、本実施形態の車軸支持板を車輪１３０側から見たときの図であり、図４（ａ）は右側車軸支持板１１０Ｒ、図４（ｂ）は左側車軸支持板１１０Ｌを図示している。この図における上下方向および前後方向は、図１の上下方向および前後方向に準じている。したがって、この図において、前後方向は、右側車軸支持板１１０Ｒについては、紙面左方向が前方、紙面右方向が後方となる。これに対して、左側車軸支持板１１０Ｌについては、紙面右方向が前方、紙面左方向が後方となる。なお、上下方向については、車軸支持板１１０Ｌ及び１１０Ｒとも、紙面上方が上方向となり、紙面下方が下方向となる。

【0018】

また、図４においてハッチングで示す部分は、右側車軸支持板１１０Ｒ及び左側車軸支持板１１０Ｌの表面を示し、白抜きの部分は、右側車軸可動経路１１２Ｒ及び左側車軸可動経路１１２Ｌを示している。これらの車軸可動経路は、右側車軸可動経路１１２Ｒ及び左側車軸可動経路１１２Ｌの内周壁面ＩＷと、外周壁面ＯＷと、内周壁面ＩＷ及び外周壁面ＯＷに挟まれた底面とによって形成された溝になっている。また、図４に示すように、右側車軸可動経路１１２Ｒ及び左側車軸可動経路１１２Ｌは、互いに面対称の形状になっている。

【0019】

本実施形態では、車軸支持体１１０（延いてはキャスター装置１００）が上昇及び下降するごとに、車輪１３０が、図３に示した張出状態と格納状態との２つの状態とに切り替わる。この過程で、車軸可動経路１１２Ｒ，１１２Ｌ内における車軸１２０は、格納位置決め部Ｐ１、第１の車軸待機部Ｐ２、張出位置決め部Ｐ３、第２の車軸待機部Ｐ４という４つの位置を循環的に移動している。

【0020】

図４において、車輪１３０が格納状態（図３の一点鎖線の状態）のとき、車軸１２０は
格納位置決め部Ｐ１に位置している。格納位置決め部Ｐ１は、車軸支持体１１０の接地面ＧＰから上方に最も離れた位置にある。格納位置決め部Ｐ１に車軸１２０が位置しているときは、車軸１２０と、車軸可動経路１１２Ｒ，１１２Ｌの各外周壁ＯＷとの間に隙間ができている。このため、車輪１３０が格納状態にあるときは、キャスター装置１００に掛かる荷重は車軸１２０には付加されず、車軸支持体１１０の接地面ＧＰに付加されることになる。

【0021】

第１の車軸待機部Ｐ２は、車軸支持体１１０の接地面ＧＰに最も近い位置に設けられており、格納位置決め部Ｐ１から第１の車軸待機部Ｐ２への車軸１２０の移動は、第１の誘導路Ｇ１によって誘導される。第１の誘導路Ｇ１は、車軸可動経路１１２Ｒ，１１２Ｌの各外周壁面ＯＷにおいて、格納位置決め部Ｐ１から垂直に下がり、曲面を経て第１の車軸待機部Ｐ２まで続く下向きの傾斜面の部分に相当する。そして、車軸１２０は、第１の車軸待機部Ｐ２において、上方へ切り立つ外周壁面ＯＷの段差によって受け止められる。

【0022】

車輪１３０が張出状態（図３の実線の状態）のとき、車軸１２０は張出位置決め部Ｐ３に位置し、車軸１２０に掛かる荷重は、張出位置決め部Ｐ３で支えられることになる。したがって、キャスター装置１００に付加される荷重が、張出位置決め部Ｐ３にとどまっている状態の車軸１２０に集中するように、右側車軸支持板１１０Ｒ及び左側車軸支持板１１０Ｌに対するフランジ１４０の取付位置や、右側車軸支持板１１０Ｒ及び左側車軸支持板１１０Ｌの輪郭形状を定めてもよい。例えば、図４に示した右側車軸支持板１１０Ｒ及び左側車軸支持板１１０Ｌの輪郭形状は略Ｌ字形であるが、これを略Ｔ字形（より詳細には「Ｔ」の字を上下反転させた形状）にしてもよい。

【0023】

張出位置決め部Ｐ３は、右側車軸可動経路１１２Ｒ及び左側車軸可動経路１１２Ｌの上下方向において、格納位置決め部Ｐ１と第１の車軸待機部Ｐ２との間に位置している。第１の車軸待機部Ｐ２から張出位置決め部Ｐ３への車軸１２０の移動は、第２の誘導路Ｇ２によって誘導される。第２の誘導路Ｇ２は、車軸可動経路１１２Ｒ，１１２Ｌの各内周壁面ＩＷにおいて、第１の車軸待機部Ｐ２の直上の位置から張出位置決め部Ｐ３まで続く上向きの傾斜面の部分に相当する。

【0024】

張出位置決め部Ｐ３は、内周壁面ＩＷにおいて、第２の誘導路Ｇ２との接続位置からさらに上方へ窪んでいるため、第２の誘導路Ｇ２に沿って移動する車軸１２０を受け止めることができる。また、この窪みによって車軸１２０の位置が保持されるため、キャスター装置１００を動かしたときに、安定してパレットＰを移動させることができる。

【0025】

第２の車軸待機部Ｐ４は、右側車軸可動経路１１２Ｒ及び左側車軸可動経路１１２Ｌの上下方向において、少なくとも張出位置決め部Ｐ３よりも下方に設けられており、張出位置決め部Ｐ３から第２の車軸待機部Ｐ４への車軸１２０の移動は、第３の誘導路Ｇ３によって誘導される。第３の誘導路Ｇ３は、車軸可動経路１１２Ｒ，１１２Ｌの各外周壁面ＯＷにおいて、張出位置決め部Ｐ３の直下から第２の車軸待機部Ｐ４まで続く下向きの傾斜面の部分に相当する。そして、車軸１２０は、第２の車軸待機部Ｐ４において、上方に向かって垂直に切り立つ外周壁面ＯＷによって受け止められる。

【0026】

なお、第２の車軸待機部Ｐ４から格納位置決め部Ｐ１への車軸１２０の移動は、第４の誘導路Ｇ４によって誘導される。第４の誘導路Ｇ４は、車軸可動経路１１２Ｒ，１１２Ｌの各外周壁面ＯＷにおいて、第２の車軸待機部Ｐ４から上方へ垂直に切り立ち、曲面を経て格納位置決め部Ｐ１まで続く上向きの傾斜面の部分に相当する。そして、車軸１２０は、格納位置決め部Ｐ１において、垂直に下がっている外周壁面ＯＷの壁面によって受け止められる。

【0027】

次に、図５及び図６を参照して、キャスター装置１００の上下動に伴う車軸１２０の動きについて説明する。なお、この図においては、右側車軸支持板１１０Ｒ（より詳細には右側車軸支持板１１０Ｒの車輪１３０側の面）及び車軸１２０のみを図示している。また、以下で説明する車軸１２０の移動は、右側車軸可動経路１１２Ｒを基準とした場合の移動であって、実際には車軸支持体１１０（延いてはキャスター装置１００）が上下動しているときに、車軸１２０がその位置でとどまっている場面や、水平方向に動いている場面もある。

【0028】

まず、図５（ａ）に、車輪１３０が格納状態（図３の一点鎖線の状態）のときの車軸１２０の位置を示す。この状態では、車軸支持体１１０の接地面ＧＰ（図３参照）が地面Ｇに接地しており、車軸１２０は右側車軸可動経路１１２Ｒ内の格納位置決め部Ｐ１に位置している。この状態から、例えばキャスター装置１００が取り付けられたパレットＰがフォークリフトなどによって持ち上げられ、キャスター装置１００が上方へ移動すると、図５（ｂ）に示すように、車軸１２０は、車輪１３０の自重によって車軸可動経路１１２Ｒ，１１２Ｌ内を第１の誘導路Ｇ１（図４参照）に沿って下方へ移動し、やがて第１の車軸待機部Ｐ２でその移動が受け止められる。このとき、例えばパレットＰが傾斜地に停止していたために、又はキャスター装置１００が上昇する際に振動したために、車軸１２０が図５（ｂ）中、左方向にブレてしまったとする。そのような場合であっても、車軸１２０が内周壁面ＩＷの傾斜面に当接して図５（ｂ）に示す破線の矢印に沿って第１の車軸待機部Ｐ２の方向へ移動することになる。

【0029】

そして、車軸１２０が第１の車軸待機部Ｐ２に位置しているときに、パレットＰが降ろされると、キャスター装置１００が下方へ移動して車輪１３０が地面Ｇに接し、さらにキャスター装置１００が下方へ移動すると、図５（ｃ）に示すように、車軸１２０は第２の誘導路Ｇ２（図４参照）に当接し、第２の誘導路Ｇ２に沿って張出位置決め部Ｐ３へと移動する。そして、張出位置決め部Ｐ３の窪みによって車軸１２０の移動が受け止められることで、車輪１３０の張出状態（図３参照）が維持され、車輪１３０によるパレットＰの移動が可能となる。このとき、例えばパレットＰが傾斜地に停止していたために、又はキャスター装置１００が下降する際に振動したために、車軸１２０が図５（ｃ）中、右方向にブレてしまったとする。そのような場合であっても、車軸１２０が内周壁面ＩＷの傾斜面に当接して図５（ｃ）に示す破線の矢印に沿って張出位置決め部Ｐ３の方向へ移動することになる。

【0030】

次に、車軸１２０が張出位置決め部Ｐ３に位置しているときに、キャスター装置１００が上方へ移動すると、図６（ａ）に示すように、車軸１２０は、車輪１３０の自重によって右側車軸可動経路１１２Ｒ内を下方へ移動し、第３の誘導路Ｇ３（図４参照）に当接する。そして、さらにキャスター装置１００が上方へ移動すると、車軸１２０は、第３の誘導路Ｇ３に沿って第２の車軸待機部Ｐ４へと移動し、第２の車軸待機部Ｐ４において、垂直に切り立つ外周壁面ＯＷによって車軸１２０の移動が受け止められる。このとき、例えばパレットＰが傾斜地に停止していたために、又はキャスター装置１００が上昇する際に振動したために、車軸１２０が図６（ａ）中、右方向にブレてしまったとする。そのような場合であっても、車軸１２０が外周壁面ＯＷの傾斜面に当接して図６（ａ）に示す破線の矢印に沿って第２の車軸待機部Ｐ４の方向へ移動することになる。

【0031】

そして、車軸１２０が第２の車軸待機部Ｐ４に位置しているときに、パレットＰが降ろされ、キャスター装置１００が下方へ移動して車輪１３０が地面Ｇに接し、さらにキャスター装置１００が下方へ移動すると、図６（ｂ）に示すように、車軸１２０は、第４の誘導路Ｇ４（図４参照）に沿って上方へ移動する。そして、車軸１２０は、第４の誘導路Ｇ４の傾斜面に沿って格納位置決め部Ｐ１へと移動し、格納位置決め部Ｐ１において垂直に下がる外周壁面ＯＷによってその移動が受け止められる。このとき、例えばパレットＰが
傾斜地に停止していたために、又はキャスター装置１００が下降する際に振動したために、車軸１２０が図６（ｂ）中、右方向にブレてしまったとする。そのような場合であっても、車軸１２０が内周壁面ＩＷの傾斜面に当接して図６（ｂ）に示す破線の矢印に沿って格納位置決め部Ｐ１の方向へ移動することになる。

【0032】

なお、車軸１２０が張出位置決め部Ｐ３にある状態で、キャスター装置１００を上昇させたときに、仮に車軸１２０が第１の車軸待機部Ｐ２に戻ってしまったとすると、そのままキャスター装置１００を下降させたときに、車軸１２０は再び張出位置決め部Ｐ３へ移動してしまう。したがって、車軸１２０が格納位置決め部Ｐ１まで戻れなくなってしまうのを避けるために、車軸１２０が第１の車軸待機部Ｐ２に戻らず、第２の車軸待機部Ｐ４へ移動するように、第３の誘導路Ｇ３によって誘導している。

【0033】

以上のように、車軸１２０が格納位置決め部Ｐ１に位置しているときに、キャスター装置１００を一旦上昇させてから下降させると、車軸１２０が格納位置決め部Ｐ１→第１の車軸待機部Ｐ２→張出位置決め部Ｐ３と移動して、車輪１３０を格納状態から張出状態に遷移させることができる。次いで、車軸１２０が張出位置決め部Ｐ３に位置しているときに、キャスター装置１００を一旦上昇させてから下降させると、車軸１２０が張出位置決め部Ｐ３→第２の車軸待機部Ｐ４→格納位置決め部Ｐ１と移動して、車輪１３０を張出状態から格納状態に遷移させることができる。

【0034】

なお、上述した実施形態では、車軸支持板における車軸可動経路（右側車軸可動経路１１２Ｒ及び左側車軸可動経路１１２Ｌ）を、図４において白抜きで示す形状に削ることで形成していたが、図７に示す構成によって車軸可動経路を形成してもよい。図７は、車軸可動経路を形成するための構成を示す分解斜視図であり、この図において、ハッチングで示す面を表面といい、ハッチングで示す面の裏側の面を裏面という。

【0035】

まず、図７（ａ）に示すように、車軸支持板２１０の表面に、車軸可動経路１１２Ｒの外周壁面ＯＷの形状を有する開口ＯＰを開ける。右側車軸支持板を作製する場合は、車軸支持板２１０の裏面に、車軸支持板２１０と同じ外形を有する塞ぎ板２２２の表面を、ネジ止め又は接着剤などで固定する。そして、塞ぎ板２２０によって一方の面が塞がれた開口ＯＰ内に、車軸可動経路１１２Ｒの内周壁面ＩＷの形状を有する内周壁ブロック体２２０を配置する。このとき、開口ＯＰから臨む塞ぎ板２２０の表面に対して、内周壁ブロック体２２０の裏面が接するように、かつ、車軸支持板２１０の外周壁面ＯＷに対して、図４（ａ）において白抜きで示した形状を成すように、内周壁ブロック体２２０を配置する。そのように配置した内周壁ブロック体２２０を、ネジ止め又は接着剤などによって塞ぎ板２２２に固定する。

【0036】

一方、左側車軸支持板２１０Ｌを作製する場合は、車軸支持板２１０の表面に、塞ぎ板２２２の裏面を、ネジ止め又は接着剤などで固定する。そして、開口ＯＰから臨む塞ぎ板２２０の裏面に対して、内周壁ブロック体２２０の表面が接するように、かつ、車軸支持板２１０の外周壁面ＯＷに対して、図４（ｂ）において白抜きで示した形状を成すように、内周壁ブロック体２２０を配置する。そのように配置した内周壁ブロック体２２０を、ネジ止め又は接着剤などによって塞ぎ板２２２に固定する。

【0037】

次に、図７（ｂ）に示した構成は、図７（ａ）に示した車軸支持板２１０（ただし開口ＯＰを設けていない状態）の表面（又は裏面）において、図４（ａ）に示した右側車軸可動経路（又は図４（ｂ）に示した左側車軸可動経路）の外周壁面ＯＷの位置に、その形状を成す溝ＧＲを彫り、右側車軸支持板２１０Ｒ（又は左側車軸支持板２１０Ｌ）を形成する。そして、その溝ＧＲの中に内周壁ブロック体２２０の裏面（又は表面）を固定することで、右側車軸支持板２１０Ｒ（又は左側車軸支持板２１０Ｌ）が完成する。このように
構成することで、塞ぎ板２２２を省略し、右側車軸支持板２１０Ｒ及び左側車軸支持板２１０Ｌを作成する際に、内周壁ブロック体２２０を共通化することができる。

【0038】

さらに、図７（ｃ）に示した構成は、内周壁ブロック体２２０の厚さに塞ぎ板２２２の厚さを加えた板厚を有する塞ぎ板２２２の表面（又は裏面）から、図４（ａ）に示した右側車軸可動経路（又は図４（ｂ）に示した左側車軸可動経路）の内周壁面ＩＷの位置に、その形状を成す突出部ＰＲを削り出して、右側塞ぎ板２２２Ｒ（又は左側塞ぎ板２２２Ｌ）を作り出す。そして、右側車軸支持板２１０Ｒを作成するときは、車軸支持板２１０の裏面から開口ＯＰ内に、右側塞ぎ板２２２Ｒの突出部ＰＲが収まるように右側塞ぎ板２２２Ｒを固定する。これに対して左側車軸支持板２１０Ｌを作成するときは、車軸支持板２１０の表面から開口ＯＰ内に、左側塞ぎ板２２２Ｌの突出部ＰＲが収まるように左側塞ぎ板２２２Ｌを固定する。このように構成することで内周壁ブロック体２２０を省略し、車軸支持体２１０を共通化することができる。なお、鍛造により、車軸支持板にフランジと可動経路とを製造する構成でも良い。

【0039】

このように、本実施形態のキャスター装置１００によれば、フォークリフト等によってパレットＰを持ち上げて降ろす度に、車輪１３０を張出状態と格納状態とに自動的に切り替えることができる。このため、従来のキャスター装置のように、車輪の張出状態と格納状態とを切り替える際のレバーによる切替作業の手間を省くことができる。また、従来のパレットのように搬送台車に載せ替える作業が必要なく、キャスター装置１００によりパレットＰ自体を移動させてパレット上の製品を運搬することができる。

【0040】

以上、本発明の好ましい実施形態について説明してきたが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲であれば適宜改良可能である。上述の実施形態では、本発明に係るキャスター装置１００をパレットＰに備えた一例について説明したが、本発明は、製品を運搬するために用いられる種々の運搬用部材（例えば、編カゴ等）に適用することができる。

【符号の説明】

【0041】

１００ キャスター装置
１１０ 車軸支持体
１１０Ｌ 左側車軸支持板
１１０Ｒ 右側車軸支持板
１１２Ｌ 左側車軸可動経路
１１２Ｒ 右側車軸可動経路
１１４ フランジ取付用ねじ穴
１２０ 車軸
１３０ 車輪
１４０ フランジ
１４２ パレット取付用ねじ穴
１４４ 車軸支持体取付用ねじ穴
Ｂ ベアリング
Ｐ パレット
Ｐｆ フォーク挿入穴
Ｐ１ 格納位置決め部
Ｐ２ 第１の車軸待機部
Ｐ３ 張出位置決め部
Ｐ４ 第２の車軸待機部
Ｇ１ 第１の誘導路
Ｇ２ 第２の誘導路
Ｇ３ 第３の誘導路
Ｇ４ 第４の誘導路

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】