特開 2022-2840 前濾過フィルタエレメント及びフィルタ装置を含むフィルタ構成体

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】特開2022-2840(P2022-2840A)

(43)【公開日】2022年1月11日

(54)【発明の名称】前濾過フィルタエレメント及びフィルタ装置を含むフィルタ構成体

(51)【国際特許分類】

   B01D 29/50 20060101AFI20211217BHJP

   E03C 1/10 20060101ALI20211217BHJP

   A47K 3/28 20060101ALI20211217BHJP

【ＦＩ】

   B01D29/26 A

   E03C1/10

   A47K3/28

【審査請求】有

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

【外国語出願】

【全頁数】15

(21)【出願番号】特願2021-103209(P2021-103209)

(22)【出願日】2021年6月22日

(31)【優先権主張番号】16/909,239

(32)【優先日】2020年6月23日

(33)【優先権主張国】US

(71)【出願人】

【識別番号】596064112

【氏名又は名称】ポール・コーポレーション

【氏名又は名称原語表記】Ｐａｌｌ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ

(74)【代理人】

【識別番号】100107456

【弁理士】

【氏名又は名称】池田 成人

(74)【代理人】

【識別番号】100162352

【弁理士】

【氏名又は名称】酒巻 順一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100123995

【弁理士】

【氏名又は名称】野田 雅一

(72)【発明者】

【氏名】ウィルキンソン， ティモシー ジェイ．

【テーマコード（参考）】

2D060

2D132

4D116

【Ｆターム（参考）】

2D060CD06

2D060CD09

2D132FA12

2D132FJ04

2D132FJ07

4D116AA11

4D116BB01

4D116BC13

4D116BC23

4D116BC27

4D116BC44

4D116BC47

4D116BC76

4D116DD05

4D116EE01

4D116EE06

4D116FF13B

4D116HH17B

4D116KK04

4D116QA44C

4D116QA44F

4D116QB03

4D116QB17

4D116QB21

4D116QB22

4D116QB23

4D116QB25

4D116QB44

4D116UU20

4D116VV08

(57)【要約】

【課題】新規なフィルタ構成体、そのようなフィルタ構成体を含むフィルタ装置、及びフィルタ構成体に流体を通過させることによって流体を処理する方法を提供すること。
【解決手段】本発明のフィルタ構成体は、（ａ）第１の端部と第２の端部とを有する中空円筒形多孔質ホストフィルタエレメントと、（ｂ）中空円筒形多孔質ホストフィルタエレメントの第１の端部又は第２の端部に配置された第１のエンドキャップであって、第１のエンドキャップが外径を有する、第１のエンドキャップと、（ｃ）外面と、を備えるホストフィルタを含む。このフィルタ構成体はさらに、（ｄ）第１のエンドキャップの外径に圧縮嵌合し、ホストフィルタの露出した外面を覆う多孔質繊維状中空円筒形前濾過エレメントを含む。
【選択図】図２Ａ

【特許請求の範囲】

【請求項1】

（ａ）第１の端部と第２の端部とを有する中空円筒形多孔質ホストフィルタエレメントと、
（ｂ）前記中空円筒形多孔質ホストフィルタエレメントの前記第１の端部又は前記第２の端部に配置された第１のエンドキャップであって、前記第１のエンドキャップが外径を有する、第１のエンドキャップと、
（ｃ）外面と
を備えるホストフィルタを含むフィルタ構成体であって、
当該フィルタ構成体がさらに、
（ｄ）前記第１のエンドキャップの外径に圧縮嵌合し、前記ホストフィルタの露出した外面を覆う多孔質繊維状中空円筒形前濾過エレメント
を含む、フィルタ構成体。

【請求項2】

前記ホストフィルタが、前記中空円筒形多孔質ホストフィルタエレメントを取り囲む外側ケージを含み、前記外側ケージが、前記ホストフィルタの前記外面を形成する外面を有する、請求項１に記載のフィルタ構成体。

【請求項3】

前記中空円筒形多孔質ホストフィルタエレメントが、前記ホストフィルタの前記外面を形成する上流面を有する、請求項１に記載のフィルタ構成体。

【請求項4】

入口及び出口を有し、前記入口と前記出口との間に流体流路を画定するハウジングと、
（ａ）第１の端部と第２の端部とを有する中空円筒形多孔質ホストフィルタエレメント、（ｂ）前記中空円筒形多孔質ホストフィルタエレメントの前記第１の端部又は前記第２の端部に配置された第１のエンドキャップであって、前記第１のエンドキャップが外径を有する、第１のエンドキャップ、（ｃ）外面、及び（ｄ）前記第１のエンドキャップの外径に圧縮嵌合し、前記ホストフィルタの露出した外面を覆う多孔質繊維状中空円筒形前濾過エレメント、を備えるホストフィルタを含むフィルタ構成体と
を具備するフィルタ装置であって、
前記フィルタ構成体が前記流体流路を横切って配置されている、フィルタ装置。

【請求項5】

請求項４に記載のフィルタ装置に流体を通過させることを含む、流体を処理する方法。

【請求項6】

前記フィルタ装置がユースポイントシャワーヘッド装置又はユースポイント蛇口ヘッド装置を備え、前記ホストフィルタが滅菌グレードの水フィルタを含み、当該方法が前記装置から滅菌水を供給するステップを含む、請求項５に記載の方法。

【請求項7】

フィルタ構成体を製造する方法であって、
（ａ）第１の端部と第２の端部とを有する中空円筒形多孔質ホストフィルタエレメント、（ｂ）前記中空円筒形多孔質ホストフィルタエレメントの前記第１の端部又は前記第２の端部に配置された第１のエンドキャップであって、前記第１のエンドキャップが外径を有する、第１のエンドキャップ、及び（ｃ）外面、を備えるホストフィルタを得るステップと、
前記第１のエンドキャップの外径に多孔質繊維状中空円筒形前濾過エレメントを圧縮嵌合し、前記ホストフィルタの露出した外面を覆うステップと
を含む方法。

【発明の詳細な説明】

【発明の背景】

【0001】

[0001]多孔質フィルタは、その汚れ保持容量によって評価することができ、その容量に近づくか又は達すると廃棄することができる。いくつかの状況では、多孔質フィルタを含むフィルタ装置も廃棄される。フィルタ材料の量を増加させ、及び／又はフィルタ構成を変更することによって汚れ保持容量を増加させることができるが、これによりコストの増加をもたらす可能性があり、及び／又はフィルタ装置の設置面積が望ましくないほど大きくなる可能性がある。

【0002】

[0002]本発明は、従来技術の欠点の少なくともいくつかを改善することを提供する。本発明のこれら及び他の利点は、以下に記載される説明から明らかになるであろう。

【発明の概要】

【0003】

[0003]本発明の一実施形態は、（ａ）第１の端部と第２の端部とを有する中空円筒形多孔質ホストフィルタエレメントと、（ｂ）中空円筒形多孔質ホストフィルタエレメントの第１の端部又は第２の端部に配置された第１のエンドキャップであって、第１のエンドキャップが外径を有する、第１のエンドキャップと、（ｃ）外面と、を備えるホストフィルタを含むフィルタ構成体を提供し、フィルタ構成体はさらに、（ｄ）第１のエンドキャップの外径に圧縮嵌合し、ホストフィルタの露出した外面を覆う多孔質繊維状中空円筒形前濾過（ｐｒｅｆｉｌｔｒａｔｉｏｎ）エレメントを含む。

【0004】

[0004]本発明の別の実施形態によるフィルタ装置は、入口及び出口を有し、かつ入口と出口との間に流体流路を画定するハウジング内に配置されたフィルタ構成体の実施形態を含み、フィルタ構成体は、流体がフィルタ装置を通過するときに流体から望ましくない材料が除去されるように、流体流路を横切ってハウジング内に配置される。好ましくは、フィルタ装置はユースポイントシャワーヘッド装置又はユースポイント蛇口ヘッド装置を備え、ホストフィルタは滅菌グレードの水フィルタを含む。

【0005】

[0005]別の実施形態では、フィルタ構成体を製造する方法が提供され、この方法は、（ａ）第１の端部と第２の端部とを有する中空円筒形多孔質ホストフィルタエレメントと、（ｂ）中空円筒形多孔質ホストフィルタエレメントの第１の端部又は第２の端部に配置された第１のエンドキャップであって、第１のエンドキャップが外径を有する、第１のエンドキャップと、（ｃ）外面と、を備えるホストフィルタ上に、多孔質繊維状中空円筒形前濾過エレメントを圧縮嵌合することを含み、前濾過エレメントは、第１のエンドキャップの外径に圧縮嵌合し、ホストフィルタの露出した外面を覆うようになる。

【0006】

[0006]本発明の一実施形態による処理流体の一実施形態は、多孔質繊維状中空円筒形前濾過エレメントとホストフィルタとを含むフィルタ構成体に流体を通過させることであって、多孔質繊維状中空円筒形前濾過エレメントがホストフィルタに圧縮嵌合することと、流体がフィルタ構成体を通過するときに流体から望ましくない材料を除去することとを含む。本方法の好ましい実施形態は、ユースポイントシャワーヘッド装置又はユースポイント蛇口ヘッド装置に水を通すことであって、ホストフィルタが滅菌グレードの水フィルタを備えることと、装置から滅菌水を供給することとを含む。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1A】本発明の一実施形態による前濾過フィルタエレメントの上面等角図である。

【図1B】上部エンドキャップと、ホストフィルタを取り囲む外側ケージとを含む、組み立てられたホストフィルタの上面等角図である。

【図1C】図１Ｂに示す組み立てられたホストフィルタの側面図である。

【図1D】図１Ｂに示すようにホストフィルタの上部エンドキャップ上に圧縮嵌合した図１Ａに示す前濾過フィルタエレメントを含むフィルタ構成体の上面等角図である。

【図1E】図１Ｄに示すフィルタ構成体の側面図を示す。

【図2A】本発明の一実施形態によるフィルタハウジング内に配置されたホストフィルタ（内側コアと外側ケージとの間のホストフィルタエレメントと、外側ケージ、フィルタエレメント及び内側コアに封止された上部エンドキャップとを備える）に圧縮嵌合することができる前濾過フィルタエレメントを含むフィルタ構成体を含むシャワーヘッドフィルタ装置の分解上面等角図である。

【図2B】組み立てられたフィルタ構成体の側面断面図である。

【図2C】図２Ａに示すフィルタ装置の底面図である。

【図3A】本発明の一実施形態によるフィルタハウジング内に配置されたホストフィルタ（内側コアと外側ケージとの間のホストフィルタエレメントと、外側ケージ、フィルタエレメント及び内側コアに封止された上部エンドキャップとを備える）に圧縮嵌合することができる前濾過フィルタエレメントを含むフィルタ構成体を含む蛇口ヘッドフィルタ装置の分解上面等角図である。

【図3B】組み立てられたフィルタ構成体の側面断面図である。

【図3C】図３Ａに示すフィルタ装置の底面図である。

【図4A】本発明の別の実施形態によるフィルタハウジング内に配置されたホストフィルタ（内側コアと、フィルタエレメント及び内側コアに封止された上部エンドキャップとを有する間にホストフィルタエレメントを備える）に圧縮嵌合することができる前濾過フィルタエレメントを含むフィルタ構成体を含むシャワーヘッドフィルタ装置の分解上面等角図である。

【図4B】組み立てられたフィルタ構成体の側面断面図である。

【図5A】本発明の別の実施形態によるフィルタハウジング内に配置されたホストフィルタ（内側コアと、フィルタエレメント及び内側コアに封止された上部エンドキャップとを有する間にホストフィルタエレメントを備える）に圧縮嵌合することができる前濾過フィルタエレメントを含むフィルタ構成体を含む蛇口ヘッドフィルタ装置の分解上面等角図である。

【図5B】組み立てられたフィルタ構成体の側面断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0008】

[0012]本発明の一実施形態によれば、（ａ）第１の端部と第２の端部とを有する中空円筒形多孔質ホストフィルタエレメントと、（ｂ）中空円筒形多孔質ホストフィルタエレメントの第１の端部又は第２の端部に配置された第１のエンドキャップであって、第１のエンドキャップが外径を有する、第１のエンドキャップと、（ｃ）外面と、を備えるホストフィルタを含むフィルタ構成体が提供され、フィルタ構成体はさらに、（ｄ）第１のエンドキャップの外径に圧縮嵌合し、ホストフィルタの露出した外面を覆う多孔質繊維状中空円筒形前濾過エレメントを含む。

【0009】

[0013]いくつかの実施形態では、前濾過フィルタエレメントは、ホストフィルタの外側ケージの外面を覆う。他の実施形態では、前濾過フィルタエレメントは、中空円筒形多孔質ホストフィルタエレメントの上流面を覆う。

【0010】

[0014]フィルタ構成体の一実施形態では、ホストフィルタは、中空円筒形多孔質ホストフィルタエレメントを取り囲む外側ケージを含み、外側ケージは、ホストフィルタの外面を形成する外面を有する。フィルタ装置の別の実施形態では、中空円筒形多孔質ホストフィルタエレメントは、ホストフィルタの外面を形成する上流面を有する。

【0011】

[0015]本発明の一実施形態によるフィルタ装置は、入口及び出口を有し、かつ入口と出口との間に流体流路を画定するハウジング内に配置されたフィルタ構成体の実施形態を含み、フィルタ構成体は、流体がフィルタ装置を通過するときに流体から望ましくない材料が除去されるように、流体流路を横切ってハウジング内に配置される。好ましくは、フィルタ装置はユースポイントシャワーヘッド装置又はユースポイント蛇口ヘッド装置を備え、ホストフィルタは滅菌グレードの水フィルタを含む。

【0012】

[0016]別の実施形態では、フィルタ構成体を製造する方法が提供され、この方法は、（ａ）第１の端部と第２の端部とを有する中空円筒形多孔質ホストフィルタエレメントと、（ｂ）中空円筒形多孔質ホストフィルタエレメントの第１の端部又は第２の端部に配置された第１のエンドキャップであって、第１のエンドキャップが外径を有する、第１のエンドキャップと、（ｃ）外面と、を備えるホストフィルタ上に、多孔質繊維状中空円筒形前濾過エレメントを圧縮嵌合することを含み、前濾過エレメントは、第１のエンドキャップの外径に圧縮嵌合し、ホストフィルタの露出した外面を覆うようになる。

【0013】

[0017]本発明の一実施形態による処理流体の一実施形態は、多孔質繊維状中空円筒形前濾過エレメントとホストフィルタとを含むフィルタ構成体に流体を通過させることであって、多孔質繊維状中空円筒形前濾過エレメントがホストフィルタに圧縮嵌合することと、流体がフィルタ構成体を通過するときに流体から望ましくない材料を除去することとを含む。本方法の好ましい実施形態は、ユースポイントシャワーヘッド装置又はユースポイント蛇口ヘッド装置に水を通すことであって、ホストフィルタが滅菌グレードの水フィルタを備えることと、装置から滅菌水を供給することとを含む。

【0014】

[0018]好適には、前濾過フィルタエレメントの使用は、ホストフィルタの寿命及び／又は汚れ保持容量を高めることができる。さらに、前濾過フィルタエレメントは、ホストフィルタのコストのごく一部で製造及び使用することができ、前濾過フィルタエレメント及びホストフィルタにわたる圧力降下にほとんど影響を与えずに、閉塞までのフィルタ寿命を数倍延長し得る。

【0015】

[0019]多孔質繊維状中空円筒形エレメントを含む前濾過フィルタエレメントは、メルトブローを含む様々なプロセスによって製造することができる。前濾過フィルタエレメントは、織布又は不織布材料を含むことができる。

【0016】

[0020]必要に応じて、前濾過フィルタエレメントは、異なる濾過効率を提供する異なる繊維径及び／又は密度及び／又は細孔構造の複数の層を含むことができる。

【0017】

[0021]前濾過フィルタエレメントは、ホストフィルタのバイパスがないように、ホストフィルタ又はホストフィルタ外側ケージの露出した上流領域又は表面積を完全に覆う、外側ケージを有する及び有さないフィルタと共に使用することができる。

【0018】

[0022]本発明の実施形態によれば、前濾過フィルタエレメントは、様々な多孔質中空円筒形ホストフィルタ及び多孔質中空円筒形ホストフィルタエレメント（特に多孔質繊維状中空円筒形ホストフィルタ及びホストフィルタエレメント）並びにそのようなフィルタ及びフィルタエレメントを含むフィルタ装置と共に使用することができる。適切なフィルタ及びフィルタ装置の一例は、米国特許第９，７４５，２０６号明細書に開示されている。

【0019】

[0023]以下、本発明の各構成要素をより詳細に説明するが、同様の構成要素は同様の参照番号を有する。

【0020】

[0024]図１Ａは、ホストフィルタと共に使用するための多孔質繊維状中空円筒形エレメントを含む前濾過フィルタエレメント１０の実施形態を示し、前濾過フィルタエレメントは、第１の端部１０、第２の端部１１、及び厚さＴを有する。

【0021】

[0025]図１Ｂ、図１Ｃ、図２Ａ、図２Ｂ、図３Ａ及び図３Ｂは、例示的なホストフィルタ５００を示す。参照のために図２Ａ及び図３Ａを使用すると、例示的なホストフィルタ５００は、第１のエンドキャップ５１０（外径ＯＤを有する）と、外面を有する外側ケージ５２０と、内側コア５３０と、多孔質繊維状中空円筒形ホストフィルタエレメント５５１を備える多孔質繊維状中空円筒形ホストフィルタ５５０とを含む。図１Ｂ、図１Ｃ、図２Ａ、図２Ｂ、図３Ａ及び図３Ｂに示すホストフィルタは、外側ケージ及び内側コアを含むが、ケージ及びコアは任意であり、ホストフィルタは、外側ケージ又は内側コアのいずれかを含むことができ、又は外側ケージ及び内側コアの両方を欠くことができる。

【0022】

[0026]図１Ｂは、前濾過エレメント１０のないホストフィルタ５００の等角図を示し、図１Ｃは側面図を示し、図１Ｄは等角図を示し、図１Ｅは、フィルタ構成体５７５の一実施形態の側面図を示し、前濾過フィルタエレメント１０は、フィルタに圧縮嵌合し（すなわち、第１のエンドキャップ５１０のＯＤに対する圧縮嵌合）、使用中にホストフィルタのバイパスがないように外側ケージ５２０の露出した外面を覆う。

【0023】

[0027]したがって、フィルタ装置ハウジングに関して、図２Ａ〜図２Ｃは、フィルタ構成体５７５を収容するフィルタ装置ハウジング６００を備える例示的なシャワーヘッドフィルタ装置１０００を示し、ハウジングは、流体が装置に入る装置ハウジング入口を含む中空ハンドル６０３と、第１の部分６０１と、装置出口を含む第２の部分６０２とを有し、ハウジングは、入口と出口との間に流体流路を画定し、フィルタ構成体は流体流路を横切る。

【0024】

[0028]図３Ａ〜図３Ｃは、フィルタ構成体５７５を収容するフィルタ装置ハウジング６００’を備える例示的な蛇口ヘッドフィルタ装置１０００’を示し、ハウジングは、装置ハウジング流体入口を含む第１の部分６０１’と、装置ハウジング出口を含む第２の部分６０２’とを有し、ハウジングは、入口と出口との間に流体流路を画定し、フィルタ構成体は流体流路を横切る。

【0025】

[0029]上述したように、ホストフィルタは、外側ケージ又は内側コアのいずれかを含むことができ、又は外側ケージ及び内側コアの両方を欠くことができる。例えば、図４Ａ、図４Ｂ、図５Ａ、及び図５Ｂは、ホストフィルタ５００と同様であるが、外側ケージを有さない別のホストフィルタ５００’を示す。したがって、図示のホストフィルタ５００’は、第１のエンドキャップ５１０（外径ＯＤを有する）と、内側コア５３０と、多孔質繊維状中空円筒形ホストフィルタエレメント５５１を備える多孔質繊維状中空円筒形ホストフィルタ５５０とを備え、フィルタ構成体５７５’は、ホストフィルタ５００’と前濾過エレメント１０とを含む。

【0026】

[0030]図４Ａ〜図４Ｂは、フィルタ構成体５７５’を収容するフィルタ装置ハウジング６００を備える別の例示的なシャワーヘッドフィルタ装置１００１を示し、ハウジングは、流体が装置に入る装置ハウジング入口を含む中空ハンドル６０３と、第１の部分６０１と、装置出口を含む第２の部分６０２とを有し、ハウジングは、入口と出口との間に流体流路を画定し、フィルタ構成体は流体流路を横切る。

【0027】

[0031]図５Ａ〜図５Ｂは、フィルタ構成体５７５’を収容するフィルタ装置ハウジング６００’を備える別の例示的な蛇口ヘッドフィルタ装置１００１’を示し、ハウジングは、流体が装置に入る流体入口を含む第１の部分６０１’と、装置出口を含む第２の部分６０２’とを有し、ハウジングは、入口と出口との間に流体流路を画定し、フィルタ構成体は流体流路を横切る。

【0028】

[0032]前濾過フィルタエレメントは、ホストフィルタ（任意の適切な細孔構造を有することができる）の液体流（例えば、水流）特性に有意に影響を及ぼさない限り、任意の適切な細孔構造を有することができる。典型的には、前濾過エレメントの細孔構造、例えば、孔径（例えば、バブルポイントによって、又は例えば米国特許第４，３４０，４７９号に記載されているようなＫ_Ｌによって、又は毛細管凝縮流動ポロメトリーによって証明される）、細孔評価、孔径（例えば、例えば米国特許第４，９２５，５７２号明細書に記載されているような改変ＯＳＵ Ｆ２試験を使用して特徴付けられる場合）、又は流体がエレメントを通過するときに１つ又は複数の目的の材料の通過を低減するか又は可能にする除去評価は、ホストフィルタのものよりも大きい。

【0029】

[0033]ホストフィルタは、異なる構造及び／又は機能、例えば、支持、排水、間隔、及びクッション性のうちの任意の１つ又は複数のうちの少なくとも１つを有することができる追加の要素ないしはエレメント、層、又はコンポーネントを含むことができる。例示的には、ホストフィルタはまた、メッシュ及び／又はスクリーンなどの少なくとも１つの追加の要素を含むことができる。

【0030】

[0034]典型的には、前濾過エレメントは、わずかに可撓性であり、わずかに伸張可能であり、圧縮によって所望の締まり嵌合を提供し、その結果、前濾過エレメントの端部をホストフィルタに封止又は結合する必要はない。必要に応じて、一時的な工具（例えば、これに限定されないが、ガイドドリー）を導入部として使用して、ホストフィルタの最も広い部分の上のスライドを支援することができる。

【0031】

[0035]ホストフィルタ及び前濾過フィルタエレメントは、典型的には、少なくとも１つの入口及び少なくとも１つの出口を備え、かつ入口と出口との間に少なくとも１つの流体流路を画定するハウジング内に配置され、フィルタ及び前濾過フィルタエレメントは流体流路を横切ってフィルタ装置を提供する。好ましくは、フィルタ装置及びフィルタ構成体は滅菌可能である。少なくとも１つの入口及び少なくとも１つの出口を提供する適切な形状の任意のハウジングを使用することができる。

【0032】

[0036]ハウジングは、処理される流体と適合する任意の不透過性熱可塑性材料を含む任意の適切な剛性不透過性材料から製造することができる。例えば、ハウジングは、ステンレス鋼などの金属から、又はポリマーから製造することができる。好ましい実施形態では、ハウジングは、アクリル、ポリプロピレン、ポリスチレン、又はポリカーボネート樹脂などのポリマーである。

【0033】

[0037]以下の例は、本発明をさらに例示するが、当然のことながら、決してその範囲を限定するものと解釈されるべきではない。

【0034】

例
[0038]この例は、前濾過フィルタエレメントを備えないホストフィルタと比較した、ホストフィルタを備えた前濾過フィルタエレメントを使用する改善された結果を実証する。

【0035】

[0039]エンドキャップ、外側ケース、及び内側コアを有する多孔質繊維状中空円筒形フィルタエレメントを備えるホストフィルタ、並びにフィルタハウジングは、米国特許第９，７４５，２０６号に一般的に記載されているように製造される。ホストフィルタは、フィルタ装置出口を含むフィルタ装置収容部に配置される。

【0036】

[0040]前濾過フィルタエレメントは、メルトブローし、長さに切断し、前濾過エレメントをホストフィルタの上部のガイドドリー上に摺動させ、続いてガイドドリーを取り外すことにより、ホストフィルタの最も広い直径（上部エンドキャップ）に圧縮嵌合することによって製造される。前濾過フィルタエレメントは、ホストフィルタのバイパスがないように、ホストフィルタの露出した上流領域又は表面積を完全に覆う（すなわち、外側ケージの露出した上流領域を覆う）。

【0037】

[0041]前濾過フィルタエレメントの厚さ（約５ｍｍ）は、ホストフィルタが嵌合又は封入されるハウジングのいかなる制約も超えない。追加の封止、接着、又は保持（例えば、接着剤、溶融、又はクリップ）は利用されない。ハウジングは、前濾過エレメントの外面に接触しない。

【0038】

[0042]前濾過フィルタエレメントの多孔度は、ホストフィルタの多孔度よりも大きい。

【0039】

[0043]塵埃負荷後、対照の約５０％の損失とは対照的に、前濾過フィルタエレメントを含むフィルタ装置では約５〜１０％の流量損失が観察される。

【0040】

[0044]さらに、前濾過フィルタエレメントを含むフィルタ装置は、同じ程度の閉塞に対して、対照の２倍を超えるスループットを示す（一定の入口圧力での汚れなし対寿命終了の流量）。

【0041】

[0045]本明細書で引用される刊行物、特許出願、及び特許を含むすべての参考文献は、各参考文献が参照により組み込まれることが個別にかつ具体的に示され、その全体が本明細書に記載されているのと同程度に、参照により本明細書に組み込まれる。

【0042】

[0046]本発明を説明する文脈（特に以下の特許請求の範囲の文脈）における「ａ」及び「ａｎ」及び「ｔｈｅ」及び「ａｔ ｌｅａｓｔ ｏｎｅ」という用語及び同様の指示対象の使用は、本明細書で特に指示されない限り、又は文脈と明らかに矛盾しない限り、単数及び複数の両方を包含すると解釈されるべきである。１つ又は複数の項目のリスト（例えば、「Ａ及びＢの少なくとも一方」）が続く用語「少なくとも１つ」の使用は、本明細書で特に指示されない限り、又は文脈と明らかに矛盾しない限り、列挙された項目（Ａ又はＢ）又は列挙された項目の２つ以上の任意の組み合わせ（Ａ及びＢ）から選択される１つの項目を意味すると解釈されるべきである。「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」、「有する（ｈａｖｉｎｇ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、及び「含有する（ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ）」という用語は、特に明記しない限り、非限定的な用語（すなわち、「限定されないが、含む」を意味する）として解釈されるべきである。本明細書における値の範囲の列挙は、本明細書に別段の指示がない限り、範囲内に含まれる各別個の値を個別に参照する簡略方法として役立つことを意図しているにすぎず、各別個の値は、本明細書に個別に列挙されているかのように本明細書に組み込まれる。本明細書に記載のすべての方法は、本明細書に別段の指示がない限り、又は文脈と明らかに矛盾しない限り、任意の適切な順序で実行することができる。本明細書で提供されるありとあらゆる例又は例示的な言語（例えば、「など」）の使用は、単に本発明をよりよく明らかにすることを意図しており、特に請求されない限り、本発明の範囲を限定するものではない。本明細書におけるいかなる言語も、特許請求されていない要素を本発明の実施に必須であると示すと解釈されるべきではない。

【0043】

[0047]本明細書には、本発明を実施するための本発明者らに知られている最良の形態を含む、本発明の好ましい実施形態が記載されている。これらの好ましい実施形態の変形形態は、前述の説明を読めば当業者には明らかになるであろう。本発明者らは、当業者がそのような変形を適切に使用することを期待しており、本発明者らは、本発明が本明細書に具体的に記載されている以外の方法で実施されることを意図している。したがって、本発明は、適用法によって許容されるように、添付の特許請求の範囲に列挙された主題のすべての修正及び均等物を含む。さらに、本明細書に別段の指示がない限り、又は文脈と明らかに矛盾しない限り、そのすべての可能な変形における上述の要素の任意の組み合わせが本発明に包含される。

【符号の説明】

【0044】

１０…前濾過フィルタエレメント、５００…ホストフィルタ、５００’…ホストフィルタ、５１０…第１のエンドキャップ、５２０…外側ケージ、５３０…内側コア、５５０…多孔質繊維状中空円筒形ホストフィルタ、５５１…多孔質繊維状中空円筒形ホストフィルタエレメント、５７５…フィルタ構成体、５７５’…フィルタ構成体、６００…フィルタ装置ハウジング、６００’…フィルタ装置ハウジング、６０１…第１の部分、６０１’…第１の部分、６０２…第２の部分、６０２’…第２の部分、６０３…中空ハンドル、１０００…シャワーヘッドフィルタ装置、１０００’…蛇口ヘッドフィルタ装置、１００１…シャワーヘッドフィルタ装置、１００１’…蛇口ヘッドフィルタ装置

【図1A】

【図1B】

【図1C】

【図1D】

【図1E】

【図2A】

【図2B】

【図2C】

【図3A】

【図3B】

【図3C】

【図4A】

【図4B】

【図5A】

【図5B】

【外国語明細書】

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